ASPECTOS GEOMORFOLGICOS Y ESTRATIGRFICOS EN LA GNESIS Y

EVOLUCIN DE LA DEPRESIN PERIFRICA, CRDOBA (ARGENTINA).

SANABRIA, JORGE A.*
ARGELLO, GRACIELA L.*
*Ctedra de Pedologa. Escuela de Geologa. F.C.E.F. y N.- Univ. Nacional de Crdoba
Av. Velez Sarsfield 1600. 5000. Crdoba. Tel. 0351- 4344980. jsanabria@com.uncor.edu
ABSTRACT
This paper deals with some geomorphological and stratigraphic evidences concerning
Depresin Perifrica`s origin.This geomorphological association- lying east of Sierra Chica in
Crdoba Province- is considered as a graben. It stretches between Sierra Las Peas at the
south, and Jess Mara city northwards. The studied area lies along Anizacate and Xanaes
rivers. According to chronostratigraphy based on the available TL and ISRL datations, and
geomorphological observations, it was concluded that most likely, Depresin Perifrica would
have started developing during late Plestocene-early Holocene. Its final shape would have been
achieved during middle Holocene. This last statement was inferred from the ancient meanders
pattern on the highest Xanaes river terrace, and also from tectonic lines which are seen at the
south, both east and west of Altos de Despeaderos
INTRODUCCION
6 4 1 5

M A P A D E U B IC A C IO N

S IE R R A S D E C O R D O B A

M a r C h iq u ita

SIE R R A S D E C O R D O B A

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R E F E R E N C IA S
A re a d e e s t u d io

50 km
Escala

La Depresin Perifrica es una fosa tectnica, ubicada al E de la Sierra Chica, en la

Provincia de Crdoba, que se extiende desde la Sierra Las Peas al S, hasta la ciudad de Jess
Mara al N, mientras que su lmite O es el basamento y el E, la Plataforma Basculada. El sitio
en estudio es atravesado por los ros Anizacate, Los Molinos y Xanaes en las proximidades de

la localidad de Despeaderos, en la Provincia de Crdoba, alrededor de las coordenadas 32

30 S y 64 15 O (Mapa de ubicacin).
Fue descripta por primera vez por Capitanelli. R. (1979), quien sostiene que se origin
o acentu por reactivacin de los movimientos de bloques entre las fallas correspondientes al
abrupto de la Sierra Chica. y otra inmediatamente al E de ella.
Se han realizado en el rea numerosos estudios geolgicos, pero ninguno hace
referencia al momento de formacin de la fosa tectnica. Sanabria J. A. (2000.) sostiene que el
tiempo de formacin correspondera al Pleistoceno tardo- Holoceno, con reactivacin en el
Holoceno medio.
MATERIALES Y MTODOS
Para el estudio geomorfolgico se utilizaron fotografas areas a escala aproximada
1:50.000 del ao 1987 y se aplic el sistema de clasificacin de Sayago, J. M. (1982). Las
dataciones tomadas como referencia se realizaron en el Departamento de Geografa de la
Universidad de Pekin, en el Instituto Leibniz de Geociencias Aplicadas de Hannover, Alemania
(Frechen, M, 2002 comunicacin verbal) y en el. Geography Dpt del Royal Halloway de la
Universidad de Londres (Kemp, R.2002, comunicacin verbal) segn los mtodos de
termoluminiscencia (TL), luminiscencia pticamente estimulada (OSL) y luminiscencia
pticamente estimulada por infrarrojo (IRSL).
RESULTADOS
GEOMORFOLOGA
1. Asociacin Depresin Perifrica (Capitanelli, R., 1979). Presenta un perfil longitudinal
irregular, en donde se alternan superficies planas que se encuentran en el rea central, con
lomadas de orientacin O- E, y con los valles de los ros Santa Catalina, Ascochinga,
Suqua, Los Molinos, Anizacate, Xanaes y Ctalamochita, y arroyos menores.
Los materiales predominantes son loess tpicos y retransportados, siguindole en
importancia los sedimentos fluviales y aluviales. Las pendientes varan de 1% a 3% en las
laderas de las lomas y conos, mientras que son menores que 0,5% en los sectores planos.
Toda la unidad tiene un fuerte control estructural. A nivel de asociacin, el sistema de
fallas meridionales, que origina una fosa tectnica, es el principal componente
morfoestructural. Internamente, el relieve est controlado por geoformas agradacionales
precuaternarias y cuaternarias producidas por cambios climticos- conos aluviales disecados- y
por sistemas de fallas entrecruzadas con rumbo predominante NE-SO y NO-SE. Puede
suponerse que este control estructural configur anteriormente la paleosuperficie sobre la cual
se deposit el loess

Se observan evidencias de movimientos neotectnicos muy claros, tales como un

resalto de 4 a 6 m de altura, con frente hacia occidente, de rumbo N-S, que en las fotografas
areas se presenta como una lnea clara, ondulada, que es consecuencia de la fuerte erosin
hdrica que ha dejado expuesto en los suelos, el horizonte Ck. Aparentemente, es una
reactivacin neotectnica de la falla La Calera-Mal Paso (Gordillo, C. y Lencina A., 1972).
Este lineamiento tambin se observa al E de los altos de Despeaderos, aunque con menor
expresin topogrfica. Los procesos de erosin hdrica se manifiestan en forma de surcos y
arroyada difusa y estn condicionados por las pendientes, las precipitaciones concentradas, el
manejo de los suelos, y fundamentalmente por la susceptibilidad de los sedimentos lossicos a
la erosin.
Unidades y facetas geomorfolgicas de la Asociacin Depresin Perifrica en el rea en
estudio. (Fig.1)
1.1 Paleoconos aluviales. Se ubican en el limite con la Asociacin Plataforma Basculada que
se encuentra al E. Son afloramientos de conglomerados de posible edad Cretcica y PlioPleistoceno. Presentan lomas convexas, interrumpidas por valles tectnicos con orientacin
NO- SE y NE- SO, originando un diseo de drenaje de tipo helechiforme.
1.1.1 Faceta pendiente de los conos aluviales. Presenta una inclinacin de alrededor del 3%.
Se halla severamente afectada por erosin en surcos. Se encuentra en las dos asociaciones de
relieve.
1. 2 Paleoconos aluviales disecados cubiertos con loess (Sanabria, J. A. et al., 1996). Son
paleoconos aluviales disecados, constituidos por conglomerados cretcicos, terciarios y
cuaternarios que se encuentran cubiertos por loess del Pleistoceno medio a tardo- Holoceno.
El espesor de los loess vara desde 0,50 m hasta 50- 55 m de promedio.
1.3 Planicie central lossica (Sanabria, J. A. 2000). Ocupa la faja al N y S de los ros Ani
zacate y Los Molinos. Es una planicie con muy baja pendiente, menor al 0,5%. En el norte se
confunde a travs de un lmite difuso con la terraza alta del Ro Anizacate Los materiales que
la constituyen son loess tpicos y retransportados
1. 4 Paleoconos aluviales disecados con delgada cubierta elica. Son geoformas de poca
extensin areal. Se ubican al N de la localidad de Despeaderos. Comprenden lomadas
convexas, orientadas en sentido N- S, con pendientes planas- cncavas y regulares, e
inclinacin promedio del 3%. Estn cubiertos por sedimentos elicos, de poco espesor- menos
de 50 cm- que tienen textura franca, con gravas finas mezcladas en la masa.
En sectores restringidos afloran en superficie, conglomerados de los paleoconos, con
matriz arenosa y bloques de dimetros de hasta 1 metro

Son geoformas muy erosionadas por procesos de arroyada difusa y surcos, donde en
gran parte el CaCO3 del horizonte Ck se encuentra expuesto en superficie.
1. 5 Valles fluviales de los ros Anizacate y Los Molinos. El ro Xanaes resulta de la
confluencia de los ros Anizacate y Los Molinos, que son antecedentes y estn evidentemente
controlados estructuralmente por los principales sistemas de fallas de la Sierra Chica.
El Ro Anizacate tiene un rumbo NO-SE, mientras que el Ro Los Molinos es NE- SO.
Los cursos ordinarios de los ros presentan un diseo de drenaje rectangular.
Presentan tres niveles de terrazas, de posible origen climtico. La terraza alta se
encuentra cubierta por el ltimo loess depositado, con un espesor medio aproximado de tres
metros.
El lmite entre la terraza alta al N del Ro Anizacate y la planicie central, es difuso. La
separacin de las dos unidades se realiz tomando en consideracin la presencia o no, de lneas
de escurrimiento de origen estructural. En donde stas no aparecen, se considera como terraza.
El criterio se basa en la diferencia de respuesta a los esfuerzos tectnicos de los materiales que
se encuentran por debajo del loess, considerndose que los conos aluviales, o eventualmente el
loess equivalente a la Fm. Pampeana, son ms competentes que los sedimentos fluviales.
GEOLOGA DEL CUATERNARIO
No se encuentra en el rea en estudio, un perfil completo de la secuencia estratigrfica
representativa del Cuaternario, de manera que el esquema que se analiza es generalizado, y se
obtiene con el aporte de los datos de perfiles de cuencas vecinas.
Secuencia desde lo antiguo a lo moderno, que incluye rocas precuaternarias.
Conglomerados Se observan en la barranca del Ro Xanaes y superficialmente en un pequeo
afloramiento de pocos metros cuadrados al N de la localidad de Despeaderos. Cretcico.
Equivalentes a la Fm. Saldn ? de Santa Cruz, J. N. (1978).
Arcillas rojas - banco de toscas. Se encuentran en una crcava sobre el Arroyo Soconcho.
Son arcillas rojas, de 3- 4 m de espesor sin base visible, que subyace a un manto de toscas, de
8 m de potencia, con estructuras de tabiques en la base, que pasan transicionalmente a
columnas y terminan en manto en la parte superior. Transicin Terciario- Cuaternario?
Conglomerados. Se ubican al S y N de la localidad de Despeaderos. Se encuentran por
encima de los conglomerados rojos equivalentes a la Fm. Saldn?, apoyndose sobre ellos en
discordancia erosiva.
Presentan gravas gruesas y bloques de grandes dimensiones, de hasta 1 m de dimetro,
con matriz arenosa y carbonato de calcio en la masa. Estos sedimentos podran correlacionarse
con la Fm. Alpa Corral de Cant, M. (1992) y la Fm. Estancia Belgrano, de Santa Cruz, J.
(1972, 1978), ambas de edad Plio- Pleistoceno.

Limos arcillosos. Son sedimentos lossicos, loessoides y fluvio- elicos. Los lossicos y
loessoides se encuentran en la base de los perfiles ubicados a 6 km al O de Lozada, en la ruta
N 45 y en las crcavas de Monte Ralo y de Corralito. No tienen base visible. Son limos
arcillosos densos, con presencia de fragipanes. En todos los perfiles se encuentran complejos
de paleosuelos o pedocomplejos.
En las barrancas de los ros, los limos arcillosos faltan, aparentemente por haber sido
erosionados, pero se encuentran por debajo de sedimentos ms modernos, fuera de las terrazas
fluviales, en las unidades planicie central y paleoconos aluviales disecados cubiertos con loess.
A partir de datos de perforaciones, los espesores promedio que se obtienen son de 55- 60 m
(espesor mnimo: 25 m y mximo: 100 m).
Estos sedimentos se habran depositado bajo un clima rido a semirido, en el caso de
los limos, alternando con climas hmedos, con formacin de paleosuelos. Se correlacionan con
la Fm. Pampiana de Cant, M. (1992) y posiblemente, con el miembro inferior de la Fm. Ro
Primero de Santa Cruz, J.N. (1972, 1978). Su edad es Pleistoceno medio a tardo. Las
dataciones por TL, OSL y IRSL dan edades de 99.7 17.5 ka en la base y 55,6 10 ka en el
techo de la crcava de Corralito. En Lozada van de 105 ka a 50.1 ka.
Sedimentos arenosos con gravas e intercalaciones de limos y arcillas. Son sedimentos
fluviales que se ubican en las terrazas de los ros Anizacate y Xanaes en facies de canales y
llanuras de inundacin. Se presentan secuencias de intercalaciones de arenas y limos laminados,
con estratificacin cruzada en artesa y niveles de estratificacin planar y bancos de gravas. En
algunos sitios se encuentran hasta tres niveles de paleosuelos. En el techo de esta secuencia se
observan dos niveles de toscas, el inferior en forma de mantos y el superior, en concreciones.
Estos depsitos se desarrollaron bajo un clima hmedo. Los sedimentos pueden
correlacionarse con la Fm. Chocancharava de Cant, M. (1992) y, posiblemente, con el
miembro superior de la Fm. Ro Primero de Santa Cruz, J. N. (1972, 1978). Edad Pleistoceno
tardo.
Limos. Se observan en la terraza N del Ro Anizacate. Se apoyan en discordancia erosiva
sobre los sedimentos equivalentes a la Fm. Chocancharava. Son sedimentos elicos con 70%
de limos en los que predomina el limo grueso (Argello, G. et al., 1996). Se consideran loess
tpicos y retransportados. En la barranca N del Ro Anizacate tienen una potencia de
aproximadamente 3 m. No presentan estructura sedimentaria, son homogneos, de color pardo
amarillento en hmedo (7,5YR5/4), algo bioturbados, con abundante carbonato de calcio en la
masa en forma pulverulenta y no se observan paleosuelos.

Una datacin por TL en la barranca N del Ro Anizacate dio 10.01 0.66 ka. El loess
se habra depositado- bajo un clima rido a semirido- durante un perodo que ira desde el
Ultimo Mximo Glacial hasta el lmite Pleistoceno Holoceno. Regionalmente se dispone de
otras dataciones, que sealaran que esa depositacin se habra prolongado hasta el Holoceno
medio. En Corralito van desde 41.4 6.1 ka hasta 7,4 1.0 ka datadas por TL, mientras que
por IRSL da en el techo 14 ka. En Lozada la edad en el techo es de 5.74 ka por OSL.
Arenas y gravas. Se encuentran en la terraza media de los ros Anizacate y Los
Molinos. Constituyen depsitos fluviales heterogneos, con alternancias de capas de materiales
arenosos- limosos finos y arenosos- gravillosos, que indican las fluctuaciones climticas de ese
perodo, que se considera hmedo a subhmedo, con ciclos alternantes. Estos depsitos se
ubican en el Hypsithermal, que de acuerdo a la datacin en Lozada ya mecionada, comenzara
hace aproximadamente 6 ka. Se correlacionaran con la Fm. Ro La Granja de Santa Cruz, J.
N. (1972, 1978) y con la Fm. Arroyo Las Lajas de Cant, M. (1992). Holoceno medio.
Arenas y gravas. Son sedimentos fluviales que se encuentran en las terrazas bajas de los ros
Anizacate y Los Molinos. No tienen una posicin cronoestratigrfica precisa, aunque se infiere
que son del Holoceno tardo.
DISCUSIN
EVOLUCIN GEOMORFOLGICA
El levantamiento de la Sierra Chica se encuentra relacionado con la tectnica Andina, y
comienza durante el Terciario hasta alcanzar su altura definitiva a partir del Plioceno (Cioccale,
M., 1999), o en la transicin Plio- Pleistoceno (Capitanelli, R., 1979).
En la Depresin Perifrica los procesos hdricos agradacionales y erosivos y los
depsitos de origen elico, controlados por los cambios climticos y la tectnica, determinan la
evolucin geomorfolgica.
Durante el perodo Plio-Pleistoceno?, en fases ridas y semiridas, se formaron como
elementos principales del relieve, conos aluviales. A lo largo de este prolongado perodo debi
haber reajustes tectnicos que condicionaron el modelado por agentes exgenos, que
generaron una paleosuperficie ondulada, antes de la formacin de la Depresin Perifrica; y de
la depositacin de los loess del Pampeano.
En el Pleistoceno medio a tardo, durante las fases ridas, se depositaron los sedimentos
elicos que cubrieron la superficie existente, que en la regin se preserva en los ambientes de
interfluvio, como se observa en los perfiles de Monte Ralo, Corralito y Lozada. Las dataciones
determinan un techo aproximado en los 50 ka y una base visible en 100 ka.

En el interestadial de fines del Pleistoceno se establece un perodo hmedo, que en el

rea en estudio, da lugar a la formacin de la terraza alta de los ros Anizacate, Los Molinos y
Xanaes con la depositacin de sedimentos fluviales. Aproximadamente 60 km ms al S, en la
terraza alta del Arroyo Soconcho, en depsitos equivalentes, dataciones por TL dan 38.25
4.06 ka y 40.39 3.61 ka y; en el Ro Suqua las edades son de 28.12 2.24 ka y 40.83
3.20 ka.
La presencia de la terraza alta sobre los ros Anizacate y Xanaes al O y al E
respectivamente de los altos de Despeaderos, indicara que el levantamiento de los
conglomerados cretcicos y plio- pleistoceno por fallas meridionales, que dan lugar a la
formacin de la Depresin Perifrica es posterior a su formacin- Pleistoceno tardo Holoceno.
Kraemer, P. et al (1993) determinan reactivaciones neotectnicas en el valle de San
Alberto durante el Pleistoceno tardo. Este movimiento fue deducido adems por Degiovanni,
S. y Cant, M. (1997) en la depresin La Cruz- Gigena, en el S de la provincia a partir de un
estudio sobre el sistema de drenaje.
Posiblemente la reactivacin tectnica tambin se produjo en los sistemas NO-SE y
NE-SO, disecando a los paleoconos aluviales que fueron modelados por los agentes exgenos,
determinando las morfologas que se observan actualmente y condicionando los rumbos de las
lneas de escurrimiento y de los valles tectnicos que se observan en los afloramientos de los
conglomerados Plio-Pleistocenos al S de Despeaderos.
En el perodo correspondiente al Ultimo Mximo Glacial, Pleistoceno tardo- y hasta el
Holoceno medio, posterior al interestadial, se produce una aridizacin del clima, en la que se
deposita un manto de limos lossicos que cubre a las formaciones existentes. De acuerdo con
numerosas dataciones disponibles, el perodo se extendera entre los 40 ka y 6 ka, segn los
resultados obtenidos por el mtodo de TL, o hasta los 14 ka si se consideran aqullos
establecidos por IRSL; lo cual es consistente con las observaciones de campo, que indican una
gran homogeneidad y ausencia de paleosuelos, a diferencia de lo descripto en otras regiones.
Durante el Holoceno medio, correspondiente al Hypsithermal u Optimum Climaticum,
se produce un mejoramiento del clima, que da lugar a la formacin de las terrazas intermedias
altas o medias de los ros, y al comienzo de la formacin de los suelos expuestos en superficie.
El patrn de drenaje de meandros abandonados sobre la terraza de la margen izquierda
del Ro Xanaes, no cubierta por el ltimo loess, indicara que la elevacin de los Altos de
Despeaderos y el encajamiento del ro se habra producido principalmente durante el
Holoceno medio.
Dos lineamientos tectnicos, claramente observables en las fotografas areas y en el
campo, ubicados al O y al E de los altos de Despeaderos, indican una reactivacin que

configur el relieve definitivo. El lineamiento ubicado al O, que presenta la mayor expresin

topogrfica, es lmite entre las morfologas onduladas y elevadas de los paleoconos aluviales y
las superficies planas de la planicie central lossica y coincide con la confluencia de los ros
Anizacate y Los Molinos, en donde nace el Ro Xanaes. Esta reactivacin interrumpe la terraza
alta, provocando un alzamiento de aproximadamente tres metros, en los sectores indicados con
la letra A en el fotomosaico

El lineamiento del E, tiene una menor expresin topogrfica. Se

ubica en el sitio en donde el Ro Xanaes abandona su curso anterior, para formar su valle
actual, posiblemente en el Holoceno Medio. Entre los paleocauces se encuentran depsitos de
loess del ltimo perodo, con una edad mnima del Holoceno medio (5.59 0.81 ka).
En el Holoceno tardo se forma la baja de los ros Anizacate y Los Molinos y de los
arroyos que se encuentran en la cuenca.
CONCLUSIONES
De acuerdo con las evidencias geomorfolgicas y el cuadro cronoestratigrfico, la
Depresin Perifrica pudo haber comenzado su formacin durante el Pleistoceno tardoHoloceno temprano La configuracin definitiva debi haberse realizado durante el Holoceno
medio, segn se desprende del patrn de meandros abandonados sobre la terraza alta del Ro
Xanaes y de los lineamientos tectnicos meridionales que se observan al este y oeste de los
Altos de Despeaderos.
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