Juana Manuela Gorriti Cr+¡tica

EL AJUAR DE LA PATRIA
Ensayos crticos sobre Juana Manuela Gorriti
Cristina Iglesia
compiladora
El ajuar de la patria
Ensayos crticos sobre Juana Manuela Gorriti
Diagramacin de tapa:
Rubn y Marina Naranjo
Prlogo
1993
C.C. 402
1000 Buenos Aires, Argentina
I.S.B.N. 987990253X
Queda hecho el depsito que marca la ley 11.723
Impreso en la Argentina - Printed in Argentina
El siglo XIX nos apasiona por la distancia y cercana de sus

enigmas. Quienes estamos en el sur de Amrica convivimos con
su iconografa, con su arquitectura, con sus leyendas, con sus
antinomias no resueltas. Sabemos que todo eso que se mezcla en
el presente es, al mismo tiempo, nuestro pasado.
Esa historia de batallas contra los espaoles, de enfrentamientos entre criollos, de exterminio del indio, de represin e incorporacin del inmigrante es tan nuestra como los smbolos de la
modernidad precaria enarbolados sobre las sombras de estos
combates. Heredamos una imagen ensangrentada del pasado.
La imagen apuntala la idea de que estas luchas son, quin puede
dudarlo, slo una cuestin de hombres. Como tambin lo es la
representacin simblica o testimonial de esta experiencia en la
escritura.
Al mirar hacia atrs, las mujeres quedan al borde de la escena,
fuera del campo de batalla, entregando sus joyas para que se
conviertan en espadas o reuniendo trozos de tela para transforPrlogo
marlos en banderas. Escriben, cuando lo hacen, cartas o poemas

desmaados, mientras los hombres, dueos tambin del campo
literario, ponen ttulos a los gneros mayores, escriben Facundo,
Amalia, Martn Fierro.
La guerra de las mujeres
En 1891 Juana Manuela Gorriti publica Perfiles, una coleccin
de breves trazos biogrficos. La mayor parte de ellos se ocupa de
hombres que lograron celebridad por su patriotismo. El libro se
abre, sin embargo, con el perfil de una mujer guerrera, Juana
Azurduy de Padilla. Esta mujer sigue a su esposo al combate
contra los espaoles desde la noche de bodas y se convierte en
una de los oficiales ms valientes al mando del general Padilla.
Cuando ste muere, Azurduy asume el mando del ejrcito criollo
y llega a obtener por sus mritos, por su valenta, el cargo de
coronel, otorgado nada menos que por el general Belgrano. Los
datos biogrficos de la caudilla estn precedidos por una frase de
Gorriti.
Util y provechoso es, ahora que la molicie de nuestras
costumbres ha enervado el espritu de la mujer hacindola
esclava del hijo sin otro entusiasmo que el de la vanidad, ni
ms culto que el de su propia belleza, bueno y provechoso es,
decimos, despertar la memoria de mujeres excepcionales de
otro tiempo; de aquellas que, guiadas por los preceptos de la
Iglesia y por los dictados de su corazn acompaaban al
esposo a todas partes, siguiendole en el llano o en la montaa,
por laderas y precipicios, sin otro culto que el de la patria
(P, 2).
La frase condensa, de manera ejemplar, el trnsito de la mujer
sudamericana desde la escena principal en que se libra la lucha
por la patria, al interior muelle y asordinado de las habitaciones,
dibuja certeramente la conversin de mujer de combate en mujer
de su casa a lo largo del siglo. Gorriti, testigo de ese conflictivo
proceso de reclusin de la mujer en el mbito domstico, decide,
en el momento en que ste ha llegado a su apogeo, denunciarlo
con una apelacin al pasado heroico. La frase se instala decidida6
Prlogo
mente en el presente, ahora, y decide despertar la memoria de

mujeres excepcionales de otro tiempo. Despertar la memoria
desde el presente es un gesto que, en un doble movimiento,
constituye el pasado, lo transforma en Historia, y al mismo tiempo
lo narra para que exista en el presente. Gorriti trae hacia el
presente una memoria de mujeres que se incluyen por derecho
propio en la historia y al hacerlo modifica la mirada de sus
contemporneos sobre el pasado. La mirada, la frase de Gorriti,
incluye a la mujer guerrera y marca la fractura que esa imagen
provoca en el presente: no hay continuidad, no hay serie posible.
Son ya mujeres de otro tiempo y esta comprobacin le da a la frase
un tono de advertencia y de lamento.
Juana Azurduy, una mujer que tom decisiones militares y
modific el curso de los acontecimientos polticos, es un modelo
difcilmente imitable hacia finales de siglo. Pero su perfil sirve para
entender que hubo, en otro tiempo, otro destino posible para la
mujer americana, otro circuito que el de las visitas de cortesa y los
bailes de saln, un culto a la patria que autorizaba desplazamientos y acciones menos convencionales que las que Gorriti
puede presenciar en las mujeres del Buenos Aires frvolo, cosmopolita que observa desde la ventana de su cuarto de hotel.
Constituida en ruina y reliquia de ese pasado heroico, es decir,
convertida en memoria viva de lo que era necesario olvidar en el
presente, Gorriti no se resigna a aceptar la inmovilidad y la mudez
del monumento que las medallas y las condecoraciones tardas
parecen proponerle. El viaje y la escritura, es decir, el movimiento
y la palabra definen la vida de una mujer que ha tomado decisiones
personales riesgosas y que ha incidido en los espacios polticos
y culturales por los que ha transitado. Lo nico que no elige es el
destierro de su familia que la obliga desde nia a abandonar su
patria. A partir de entonces, todas sus decisiones le pertenecen.
Se casa a los 15 aos con Isidoro Belz, un belicoso capitn
mestizo que se convertir en un caudillo de enorme popularidad
y llegar a ser presidente de Bolivia, tiene hijas de ese matrimonio,
se separa en medio de rumores de adulterio, tiene amantes, hijos
ilegtimos, organiza revueltas y participa en combates. Convierte
la enseanza y la escritura en sus medios de vida y logra ser, antes
Prlogo
de cumplir los cuarenta aos, una mujer respetada y exitosa.

Durante todo ese tiempo viaja con frecuencia por Amrica del Sur
y reside alternativamente en Lima, Buenos Aires, La Paz, organizando un recorrido que excluye Europa; produce as un modelo de
viaje diferente al de los escritores contemporneos al instalar a
Amrica como eje y materia de su produccin.
Cuando finalmente se queda en Buenos Aires, a los 74 aos,
retenida por la necesidad de cobrar una pensin que el gobierno
le otorga como hija de un guerrero de la independencia el premio
es un castigo: para poder gozarlo tiene que fijar su residencia en
la Argentina, la mujer de otro tiempo que es Gorriti se resiste al
encierro y a la domesticacin: escribe, polemiza, interviene en el
debate cultural.
La loca de la guerra
Sin duda la mayor audacia de Gorriti consiste en postularse
como escritora patriota y narrar desde all la leyenda nacional.
Escribe sobre cuestiones de hombres y, al hacerlo, entabla con
los escritores una disputa. Toda su obra puede leerse como la
voluntad de sostener este desafo.
Sarmiento narra en Ciudadela, uno de los captulos del
Facundo, la historia de la principal victoria de la campaa militar
de Quiroga: es el momento de la apoteosis del hroe brbaro y de
la mxima humillacin unitaria. En La novia del muerto Gorriti
reescribe el captulo del Facundo: Desde el ttulo, todo se ha
movido de lugar.
Gorriti narra la historia de la derrota unitaria desde la perspectiva de una joven mujer federal que vive apartada, en una quinta
de las afueras de Tucumn, porque la ciudad es unitaria. De este
modo, invierte tambin la historia de Amalia, una joven mujer,
tucumana y unitaria, que vive apartada en una quinta de las
afueras de Buenos Aires porque la ciudad es federal. El relato de
Gorriti abunda en diferencias: por un lado, su escritura de la guerra
articula un espacio donde la unin de jvenes amantes pertenecientes a bandos enemigos es posible: se trata de un casamiento
secreto, como el de Amalia y Eduardo (protagonistas de la novela
de Mrmol), pero esta vez mixto. En La novia del muerto la
8
Prlogo
muerte del novio es un efecto de la guerra pero la corrupcin y la

violacin irrumpen desde el personaje de un sacerdote unitario
que se aduea mediante un ardid del cuerpo de la mujer a la que
deba proteger. Sarmiento y Mrmol no pueden pensar la unin
recprocamente consentida de la mujer y el hombre de los bandos
en pugna y en ellos la violacin proviene siempre del lado federal.
Gorriti, en cambio, relata el horror desde el lado de una mujer
federal a la que la guerra y sus confusiones vuelven loca. La loca
de la guerra, que en Sarmiento ser siempre vctima unitaria del
ultraje federal, en Gorriti es federal, vctima del ultraje unitario.
Gorriti hace literatura en contra de sus propias convicciones
polticas, colocndolas, tambin, en situacin de riesgo.
Gorriti es la voz de la locura de la guerra en la literatura
argentina del siglo XIX porque convoca en su escritura a todos los
fantasmas de la patria: indios desposedos, mujeres arrasadas,
padres e hijos enfrentados a muerte, incestos, adulterios. No hay
familia posible. No hay tregua en su escritura. Su pacto final con
la modernidad es tramposo porque obliga a repensar el terreno
inestable sobre el que se construye. En esta marca de inestabilidad reside la mayor eficacia de su produccin.
El ajuar de la patria
Los ensayos compilados bajo este ttulo proponen lecturas
crticas sobre la multifactica escritura de Juana Manuela Gorriti.
Graciela Batticuore sugiere que la biografa es el gnero
central en la produccin de Gorriti, suerte de matriz productiva a
partir de la cual se narrar la novela de la historia. Josefina Iriarte
y Claudia Torre desgajan las recetas de Cocina eclctica una de
las obras menos conocidas de Gorriti para leer en ellas breves
autobiografas de mujeres de toda Amrica y la conjuncin de
saberes femeninos sobre los hombres y sobre la patria. Francine
Masiello propone una mirada sobre los relatos de la escritora
organizada sobre las contradicciones que generan en ellos las
polaridades ciudadana y delincuencia, ley y desviacin, a travs
de la magia, el disfraz y el crimen, a las que presenta como nuevas
formas de representacin del ciudadano nacional. Isabel Quintana seala en la polaridad muertevida un eje desde el cual Gorriti
Prlogo
escribe la epopeya nacional desde el perodo de las guerras de

independencia hasta el momento de la consolidacin del estado
moderno. Liliana Zuccotti analiza de qu modo el escenario de la
guerra se yuxtapone al espacio domstico en las ficciones de la
escritora esbozando un diccionario comn para los conflictos
polticos y familiares. Por mi parte, me ocupo de las tensiones
entre autobiografa y biografa as como de la peculiar manera que
tiene la escritora de plantear la relacin entre condicin femenina
y condicin de escritora.
Las autoras compartimos la certeza de que la obra de Gorriti
constituye un corpus apasionante y contradictorio desde el cual es
posible volver a leer la literatura argentina del siglo XIX y sus
relaciones con otras literaturas y formaciones culturales del sur de
Amrica. Los trabajos que reunimos en este libro apuntan, solamente, a proponer hiptesis en este sentido y si la suerte nos
acompaa a suscitar nuevas lecturas.
Cristina Iglesia
Buenos Aires, octubre de 1993
Agradecemos a Julio Schvartzman su lectura estimulante,

rigurosa y siempre divertida; a Jeffrey Tobin la productiva mezcla
de saberes antropolgicos y culinarios que comparti con nosotras; a la Escuela N 2 Juana Manuela Gorriti de la Municipalidad
de Buenos Aires por facilitarnos el acceso a materiales reservados de su biblioteca, a Lea Fletcher, que propuso e hizo posible
la publicacin de este libro.
10
Prlogo
Obras de Juana Manuela Gorriti

SR
Sueos y realidades, Buenos Aires, Imprenta de Mayo,

Carlos Casavalle Editor, 1865; 2 ed. Buenos Aires, La
Nacin, 2 vol., 1909. Las citas corresponden a esta
edicin.
BP
Biografa del General Don Dionisio de Puch, Pars,

Imprenta Hispano-Americana de Rouge Hermanos, 1868;
2 ed. Vida militar y poltica del General Don Dionisio de
Puch, Pars, Imprenta Hispano-Americana de Rouge
Hermanos, 1869.
VP
PV
Panoramas de la vida, Buenos Aires, Librera e Imprenta

de Mayo, 1876.
Miscelneas, Buenos Aires, Imprenta de M. Biedma,

1878.
MR
El mundo de los recuerdos, Buenos Aires, Flix Lajouane,

1886.
OV
Oasis en la vida, Buenos Aires, Flix Lajouane, 1888.
TN
La tierra natal, Buenos Aires, Flix Lajouane, 1889.
CE
Cocina eclctica, Buenos Aires, Flix Lajouane, 1890.
Perfiles, Buenos Aires, Flix Lajouane, 1892.
VL
Veladas literarias de Lima 1876-1877, Tomo 1, Buenos

Aires, Imprenta Europea, 1892.
LI
Lo ntimo, Buenos Aires, Ramn Espasa editor, 1892.
Se cita con las abreviaturas que se indican al inicio de la mencin

bibliogrfica.
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La novela de la historia
GracielaBatticuore
El mapa de la Repblica
El destino, por uno de sus caprichos, quiso que desde
la cuna y durante los mejores aos de la juventud,
un elemento absorbente, acervo, destructivo,
envolviera mi vida La poltica.
J.M.G. (P, 19)
Fragmentaria, retaceada pero recurrente, la historia personal

de Juana Manuela Gorriti se dispersa entre la ficcin, los libros de
memoria y las biografas. Decirse en el otro es la poltica de una
escritura que no puede eludir el relato autobiogrfico y debe, no
obstante, conjurar lo ntimo.
La confidencia y el secreto, que marcan la escritura de la mujer
burguesa de su siglo, estarn ausentes incluso del diario ntimo de
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Juana Manuela, que en cambio desplaza su apuesta autobiogrfica hacia los bordes de otro gnero, la Historia.
Entre las luchas y conspiraciones que son el escenario constante de sus textos, hay dos emergentes seguros: las guerras de
la independencia y la guerra civil, donde la historia individual y de
la patria se confunden.
La biografa del General Don Dionisio de Puch (1868),1 que le
permite trazar al mismo tiempo el recorrido de una generacin, se
constituye en el sitio ms formalizado de la escritura de la Historia.
All organiza la genealoga patricia: los Gorriti, los Gemes y los
Puch tejen el circuito de parentescos familiares y polticos donde
se valida el nombre propio.
La narracin intenta inculcar en la memoria popular el culto a
los hroes y recuperar para ellos un lugar de privilegio en la
historia patria. Este reclamo se funda en los derechos de una
propiedad perdida: la tierra y la fortuna legadas a la patria en
detrimento de los intereses personales. Para calcular lo que
perdi el General Gorriti consagrndose a la causa de la libertad,
baste saber que el ao 1807 pag seiscientos terneros de diezmo,
y que por invernadas de mulas en sus estancias cuando menos,
reciba seis mil pesos anuales (LI, 43). As escribe, en nota al pie
para su diario ntimo, esta heredera que se queja de las limosnas
con las que paga la nacin los sacrificios de sus fundadores.2
La fortuna de los Gorriti se quiebra y se despedaza a lo largo
del proceso de las guerras revolucionarias. Cuando se refiere a
ello en Lo ntimo, Juana Manuela trae a la memoria la antigua
vajilla familiar, portadora del escudo de armas, que vendida pieza
a pieza sirve para sustentar la vida en el destierro. Recuperar al
menos imaginariamente esos bienes, permite dar prueba, junto
con la construccin de la genealoga, de la nobleza de los
antepasados.
Se trata entonces de que la nacin salde con ellos su deuda:
la sangre derramada en las luchas por la independencia delimita
una geografa y la fecunda. Las empresas de Gemes, escribe,
formaron la nacin Argentina. El territorio que l recorri, que l
reg con su sangre y la de los soldados, ha sido despus el
territorio de la patria. Su espada traz en los campos del honor el
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mapa de la Repblica. Los estados porque l pele, son hoy los

Estados de la nacin (VP, 10). Los lmites de la patria Salta se
desplazan en el relato a los lmites de la nacin, y la accin de
Gemes en su provincia se amplifica y se extiende a toda la patria,
trazando as el mapa de la Repblica. La vida de Puch le permitir
a Juana Manuela escribir ese captulo inaugural, segn ella
silenciado, de la historia argentina.
El ensayo, publicado en Pars y dirigido tanto al lector europeo
como al americano, intenta inculcar en el lector contemporneo,
pero sobre todo consignar para el historiador futuro, los detalles y
los datos de una grande obra, que ha de servir de ejemplo a las
jvenes generaciones para aprender cmo se forma una patria y
cmo se funda una democracia (VP, 5). Recuperar en lo simblico los tesoros perdidos de la herencia familiar ser, sin lugar a
dudas, el objeto ltimo de esta escritura.
Contar la historia, escribir la leyenda
En el momento de escribir la saga familiar, el discurso se tie
de atributos magnnimos: la grandeza, la justicia, el coraje, el
respeto por la ley y la democracia son algunos de los valores que
se adjudican a esta generacin gloriosa.
Extremar esas virtudes, llevarlas a un grado hiperblico mediante el relato de ancdotas o detalles sirve para trazar la
excepcionalidad del hroe y su gesta. Es precisamente la eficacia
ficcional, fantstica, con que se narra la ancdota ejemplarizadora,
la que convierte en epos el acontecimiento histrico. Si este
discurso incorpora en su constitucin el orden de lo maravilloso es
porque apuesta a preservarse en la memoria popular a travs de
lo imaginario. Se trata precisamente de convertir la narracin
histrica en leyenda y la memoria en culto nacional, entonces
Gemes ser contado como los Espaoles cuentan a Pelayo
(VP, 11), estar como el resto de los hombres venerados por
Gorriti, entre los hroes y los mrtires de la historia patria.
El ao 1832 es clave en la biografa de Dionisio de Puch: marca
el comienzo de la lucha contra Rosas. El saqueo de las haciendas
y laruina de las fortunas renen en el exilio a los revolucionarios
que conciben el plan para sublevar el norte de la Repblica. Los
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Gorriti, los Gemes y los Puch dan a los suyos la victoria, pero
poco tiempo despus la poltica dbil de don Cruz Puch hace que
su poder trastabille y caiga en manos de sus enemigos.
Aqu comienza una parte de esta historia que parece verdaderamente una leyenda (VP,18), escribe Juana Manuela al final del
captulo IV. En el siguiente se ocupar de narrar el cautiverio de
los Puch en poder de los rosistas. Esta secuencia de la biografa
del hroe es importantsima en la configuracin del personaje.
Cuando Puch est preso encuentra una manera clandestina de
comunicarse con los suyos: escribe en una laja los mensajes que
oculta en un lugar secreto de la crcel. Manera misteriosa de
conspiracin apunta Gorriti, que explota el clima novelesco del
detalle.
Pero adems, el hroe es capaz de despertar cierta fascinacin incluso en el enemigo. Dionisio de Puch logra seducir al
sargento Furquez, el encargado de la custodia, que abre de un tiro
la cerradura de su celda para que pueda escapar y le entrega al
general la espada de su superior. La narracin del episodio se
remata con la imagen final: El patriota empu [la espada] y sali
casi desnudo, con los grillos a los pies, en busca de los tiranos de
la patria (VP, 21).
La grandeza del hroe lo lleva a perdonar la vida de sus
enemigos y a salvar a la familia de su propio perseguidor Latorre.
La revolucin triunfa en Salta. Dicha en dos lneas, la clemencia
de Puch por la familia de su adversario seala una virtud fundamental de la moral patricia. Oportunamente Gorriti caracterizar el
procedimiento inverso como el rasgo ms degradante en el operar
de la tirana.
La escena misma elegida por la bigrafa para consagrar al
hroe es extraordinaria en la medida en que construye su gloria
sobre el cuerpo casi desnudo del guerrero y no en el esplendor
marcial de los trajes pblicos y las medallas del general. La
capacidad de seduccin sobre el enemigo, la astucia, la imagen
del revolucionario corriendo semidesnudo con los grillos a los pies
para atrapar a los traidores de su patria trazan este perfil excepcional del hroe romntico. No obstante, para que el texto pueda
tener, adems del candor de la leyenda, la aprobacin de la
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Historia, a medida que avanza intentar dar prueba de su veracidad. La incorporacin hacia el final, de epistolarios que recuperan
secretos de las luchas partidarias, documentos y notas de diarios,
busca darle carcter documental al discurso y legitimar su rigor
histrico.
Probar la leyenda
En estas cartas tan generosas se ve su bondad de corazn,
como en las notas de Avellaneda, se ve el sentimiento de
justicia que gua toda la vida poltica del general Puch, y
su amor decidido por la ley y por el derecho.
J.M.G. (VP, 41)
Prcticamente todas las definiciones que ensaya la bigrafa

buscan sustento en las voces autorizadas de otros que legitiman
este discurso. Nombres como los de Bedoya, Avellaneda, Urquiza,
Lavalle, Gemes, el propio Puch, firman epistolarios y notas de
diarios que vienen a rubricar las ancdotas y los juicios de Gorriti,
testimonian la verdad de lo expresado. Se constituyen como
prueba de, muestra de, para que se vea y se lea a travs de
ellos el texto de la bigrafa, que al mismo tiempo gua al lector en
su interpretacin. Gorriti prologa siempre con la suya propia el
documento citado, le atribuye una funcin especfica desde la que
debe ser abordado, una perspectiva que determina de antemano
la del lector.
Como hemos sealado, existen dos ediciones de este libro,
publicadas ambas en Pars, en 1868 y 1869. La segunda, que reza
en la tapa corregida y aumentada, ha modificado el ttulo original:
la palabra biografa, es decir la escritura de una vida, ha sido
desplazada por la Vida militar y poltica de Don Dionisio de Puch.
Se trata de eludir la mano de la bigrafa, la construccin que
implica todo relato, para poner en primer plano la vida misma,
como si ella se mostrara directamente a los ojos del espectador
lector en la transparencia de la leyenda que el texto le depara. La
vida prometida en el ttulo viene, precisamente, a dar mayor
credibilidad a la leyenda.
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En ese desplazamiento consiste bsicamente la correcin

anunciada, adems de que reorganiza el ensayo por captulos,
resaltando as el orden secuencial del relato que adquiere mayor
formalidad. No se corrigen datos, fechas ni episodios; por el
contrario, se ratifica lo expresado en la edicin original, aumentando la segunda con nuevos documentos y la interpretacin
didctica de Gorriti que afianza la leyenda. Estos documentos
pueden ser agrupados en tres series: los que atestiguan hechos
en relacin al antes, al durante y al despus de la gobernacin del
general Puch.
Las primeras cartas con las que se abre este apndice testimonial sirven como un ejemplo de la moderacin del general en el
proceso revolucionario (VP, 34). Mientras que las cartas del Sr.
Elas Bedoya, agregadas en la segunda edicin, exhortan a Puch
a asesinar a los enemigos que tiene en su poder, sus respuestas
dan muestra en lectura interpretativa de Gorriti de su puritanismo
poltico (VP, 35).
Se incluyen tambin aqullas que prueban el desinters personal y la entrega sacrificada al bien de la patria. La falta de ambicin
de poder hace que Puch abandone el gobierno cada vez que la
paz est asegurada para la provincia y que retorne a l cuando el
deber lo llama. Una prueba incontrastable de tal verdad vamos a
dar en los documentos que siguen a continuacin (VP, 43) explica
Gorriti antes de la carta donde Puch expresa su renuncia irrevocable al cargo, habiendo cumplido ya su misin en 1841. La carta
se agrega a la nueva edicin junto a las felicitaciones de Salvador
Mara del Carril, Bernab Lpez y Santiago Derqui, que vienen a
engrosar las de Urquiza, nica muestra en la edicin original. Pero
la zona ms interesante del apndice es la que testimonia el
perodo de gobernacin del general. Es all donde el texto de la
bigrafa exhibe las pginas ms exaltadas. Se trata de narrar los
estragos que ha dejado el dictador, el robo, el incendio, el pillaje
y la confiscacin de bienes (VP, 52) y al mismo tiempo poner de
relieve la labor de saneamiento llevada a cabo por el hroe. Puch
sabe limpiar esa atmsfera generada por la dictadura, y moralizar a los gobernantes y a los gobernados (VP, 53) , devolver a
Salta la virtud y la civilizacin que haba arrasado la barbarie.
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Esta es justamente la parte ms aumentada en la segunda

edicin, que para probar lo expuesto, presenta ahora la destreza
de Puch no slo en las cuestiones civiles, sino en las cuestiones
religiosas (VP, 55). Gorriti alerta sobre los peligros de la mucha
influencia que ha tenido siempre el clero sobre el pueblo y su
colocacin demasiado cercana al gobierno, e inmediatamente
denuncia la honda decadencia del poder verdaderamente moral
de la Iglesia (VP, 57) en tiempos de la tirana rosista. El relato
permitir ver la audacia del gobernador para desbaratar las
maquinaciones (VP, 58) de los ociosos franciscanos del convento de Salta que finalmente se vern obligados a abandonarlo, y
trasladar su poder a un grupo de misioneros recin llegados a la
provincia para realizar la eficaz tarea de evangelizar el desierto
(VP, 59). Como prueba de verdad, Gorriti incluye esta vez una
copia literal de un impreso de la poca, donde Francisco Pealva,
un honrado artesano, hombre de color de esta capital (VP, 60)
elogia al gobernador con todo el calor y toda la emocin (VP, 59).
El rasgo que hace virtuosa la proeza del hroe es que su causa
es una empresa de familia: hombres, pero tambin mujeres e hijos
estn comprometidos en ella y participan a su modo en la lucha.
La propiedad comn es saqueada, arrasada, confiscada, y
con ella el bien simblico del nombre. Por lo tanto, la familia, que
est presente generalmente en el discurso del patriciado, se
expresa tambin aqu en el texto de la bigrafa y de Puch: Desde
que se pronunci en las provincias Argentinas el grito de Independencia, mi familia se hizo notar por su entusiasmo patritico (VP,
47), afirma el general en una de las cartas.
Este ser por lo tanto el blanco de la invectiva rosista y tambin
el objeto de denuncia ms contundente en el ensayo de Gorriti,
que lo narra en un texto exasperado y de un calor casi panfletario.
El foco ms eficaz de esta denuncia es el cuerpo violentado de la
mujer: El honor de las mujeres y la santidad de las familias, no
estaban libres de sus asechanzas. Haba llevado la infamia hasta
prostituir los sentimientos ms sagrados del corazn; y la crueldad, hasta matar mujeres en cinta, echando el agua de bautismo
sus fetos sobre el vientre de sus infelices madres (VP, 53). El
fragmento roza los textos de ficcin, puede leerse desde ya, en
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contigidad con Camila O Gorman, pero tambin con muchos

otros de sus relatos donde el cuerpo de la mujer se constituye
como el lugar donde se consuma el delito.
Por ltimo, la zona del ensayo que se corresponde con el final
de la gobernacin del general incluye, adems de los reiterados
pedidos para que ste permanezca en el poder, una carta de
Gemes en la que expresa su gratitud por los favores realizados
por aqul a la provincia de Salta. Un hroe confirma al otro y
corrobora as la narracin de la bigrafa.
Los ltimos das de Puch transcurren en Pars. Incluso lejos de
Salta el texto sigue dando pruebas de las ddivas del hroe;
desde all no olvida a la patria, dona, reparte, prodiga beneficios, perdona injurias, muestra una vez ms su magnanimidad. As lo prueba en nota al pie el artculo extrado de La Tribuna
de Buenos Aires, 25 de diciembre de 1866, que agradece al
general los 800 pesos fuertes en metlico que ha donado para la
provincia de Salta (VP, 68). Aqu termina el relato de vida, aunque
el texto se toma algunas pginas ms para resumirla de modo
que resulte de ella una verdadera enseanza (VP, 69). Con afn
pedaggico, dos lneas sintetizan la leccin final: Salta fue con
Gemes el baluarte de la independencia contra Espaa; fue con
los Puch el baluarte de la libertad contra Rosas (VP, 69).
La apoteosis del hroe
Para juzgar de la magnitud y resplandor de
un astro, basta conocer una de sus faces.
J.M.G. (P, 1)
En 1891 se publica Perfiles. Demorado para terminar Cocina

eclctica y escrito simultneamente con Lo ntimo, se trata de uno
de los ltimos textos de Gorriti.3 Suerte de testamento propio y de
legado, el ndice de Perfiles traza el recorrido de su patria
personal: Argentina, Per y Bolivia son los puntos cardinales, la
tierra natal y las conquistadas. Los nombres que lo componen
permiten engrosar los de la herencia familiar, completar hacia el
final de la vida el mapa poltico que haba trazado la biografa de
20
Puch.
Al principio y al final de la produccin literaria de Gorriti, la Vida
de Puch y Perfiles tienen no obstante un soporte comn: colocar
a los hroes en un lugar central, ensalzar la accin y la gloria de
los menos conocidos y los olvidados, proporcionar datos, escenas, ancdotas, detalles que permitan evocar al hroe en una
pose ideal y prueben su participacin excepcional en la Historia.
Por eso los perfiles estarn organizados siempre alrededor del
concepto patria, desde all intentarn rescatar la actuacin del
hombre o la mujer en cuestin. Es su faz patriota la que puede
salvarlos del olvido y asegurarles perpetuidad. La Historia debe
constituirse en un panten de hroes. As, por ejemplo, hombres
como Estrada o Palma sern retratados por sus posiciones
polticas, no por su faceta literaria. Del ltimo se rescata su
actuacin frente a la guerra con Chile y la manera en que se ve
afectada por ello su vida personal. El es el encargado de reorganizar la Biblioteca Nacional de Lima luego del saqueo chileno. En
esa labor puede leerse su patriotismo exaltado.
Juana Azurduy de Padilla inaugura la serie de perfiles. Podramos decir que el suyo se escribe contra lo que podra ser el
modelo de una biografa femenina del siglo XIX: la maternidad y
la belleza por s solas son consideradas como un disvalor. No la
debilidad, sino por el contrario, el espritu combativo de la mujer
que acompaa al esposo en la lucha y la causa, y a la hora de su
muerte es capaz de tomar las armas y conducir el ejrcito,
conforman lo sustancial de la biografa. El valor est puesto aqu
en el rol y la trascendencia pblica de su destino, y no en la vida
domstica. Ella har notar que ms tarde a los que sobrevivieron
a aqullos mortferos combates, la Patria los hizo Generales y
Mariscales (P, 5). Ningn ttulo, en cambio, para Azurduy. Gorriti
conjura el olvido y hace su apuesta, incluyndola, con Mitre,
Gemes y otros, en la serie de sus perfiles.
El propsito de este libro, como el de la biografa de Puch, es
restituir el honor a los hroes, y los hroes a sus patrias, reparar
los errores, escribir contra el olvido en tanto que llegue el da en
que la pluma del bigrafo consigne en el libro de la historia los
hechos de nuestros ilustres prceres (P, 74).
21
Pero cmo se construye la figura del hroe? Mediante qu

retrica la narracin transforma en epopeya los acontecimientos
que l protagoniza? Gemes puede aparecer en un tomo de
ficciones, Sueos y realidades, o en los textos ms decididamente
histricos. La imagen en la que Gorriti decide fijarlo pertenece a un
recuerdo infantil. Ella juega en el campo y lo ve llegar montado a
caballo: Vesta un elegante dorman azul con pantaln mameluco
del mismo color; y una graciosa gorra de cuartel, ondulaba la
flotante manga sobre su hombro; y al cinto, pendiente de largos
tiros galoneados, una espada fina y corva, semejante a un
alfange, brillaba a los rayos del sol, como orgullosa de pertenecer
a tan hermoso dueo (P, 13).
El hroe se presenta como una brillante aparicin que la
conmueve. La nia llora a gritos y la ta que acude a consolarla
vaticina una desgracia: lee en ese llanto el porvenir funesto del
general. La profeca se cumple: Gemes muere a los pocos das
a mano de traidores. El clima fantstico est creado, la escena se
congela con la imagen fascinante del hroe hermoso y muerto; all
el tiempo se detiene y cuando la narracin se reanuda han pasado
dos aos. La nueva escena sella y corona la anterior: es el
momento del sepelio y la ceremonia fnebre donde se rinden los
honores al hroe. Los amigos, el gobernador y su squito []
seguido de las masas populares (P, 17) estn presentes. La
procesin monta un verdadero espectculo e imprime en el
lector, como los brillos del vestido, una escena grandiosa.
La muerte es la escena elegida para trazar el perfil de los
grandes hroes; Belz para la historia de Bolivia, Grau para la
peruana, Gemes para la historia argentina. Ese es el momento
de su apoteosis: su muerte fue uno de sus ms brillantes
triunfos (P, 65) escribir Gorriti para interpretar la de Grau. Si la
escena se escribe y se repite en los textos de ensayo y de ficcin
ser para enfatizar el mito y reclamar para l una veneracin
religiosa: Y la provincia de Salta cuenta a Gemes entre sus
hroes y entre sus mrtires, y le presta un culto que la historia con
su severa justicia, elevar a culto nacional (VP, 11).
22
La Vida de Puch bosqueja el campo de ficciones que se

escriben de inmediato en Sueos y realidades: los escenarios, el
hroe y el villano son los mismos; los cuentos se recortan
reiteradamente sobre los perfiles de Gemes y de Rosas.
La leyenda del hroe, el hecho histrico y la memoria personal
se desplazan tambin a la ficcin, que se constituye en escenario
de la representacin histrica. Los cuentos dibujan un modelo de
escritura que intentarn imitar las admiradoras, discpulos y
seguidores de los salones de Lima a Buenos Aires.4
Con los aos, esta prctica se teoriza y se ofrece a los nuevos
escritores como programa que tiene en la mira un objetivo poltico
cultural: difundir la historia y la geografa americana. Para ello
delimita el campo de escritura: promueve la novela, gnero de
literatura apenas ensayado en estas sociedades donde no obstante su poca difusin, cuenta con distinguidos autores, recibir un
decidido impulso en La Alborada del Plata, porque entendemos
que es la forma que mayor inters ofrece a la generalidad y
tambin un medio fcil y poderoso de difundir en el pueblo la
historia y la geografa descriptiva (La Alborada del Plata, N 1,
noviembre de 1877). Por si cabe duda de que el programa se calca
sobre la produccin de la escritora, Gorriti es consagrada por la
crtica puede leerse as incluso hasta Rojas como precursora
del gnero en Amrica. Los cuentos son ledos en lugar de la
novela ausente.
Algunos aos ms tarde, reflexionando en su diario, volver
sobre el tema superponiendo otra impronta genrica, ahora sexual,
a la literaria. Escribe en Lo ntimo: el gnero ms agradable de
manejar, en literatura para un mujer, es la novela (LI, 117). El
discurso cientfico y religioso del siglo XIX condena la novela, al
tiempo que recomienda a las jovencitas la incursin en la literatura
infantil. Privilegiar entonces para ellas el gnero implica un desafo
y un riesgo del que Gorriti es consciente, de modo que recomienda
al mismo tiempo moderacin. En correspondencia con su amiga,
la escritora peruana Mercedes Cabello, Juana le aconseja no
herir suceptibilidades; lisongear, mentir en ese sentido; derramar
miel por todas partes: ni una sola gota de hiel, que se torna para
quin la vierte veneno mortal (LI, 103).
23
Cuando lee la novela Blanca Sol de Mercedes Cabello, advierte el riesgo que corre la autora: es indigna de la pluma de
cualquier mujer, escribe en Lo ntimo en marzo de 1889, y luego
de la publicacin de Las consecuencias, agrega: en l ms que
en Blanca Sol apalea al mundo entero. Y no as como se quiera,
sino con ms valor an que Zol [] Qu levantamiento de faldas
las seoronas de las sociedades piadosas! Qu azotainas los
clrigos! Despus de Blanca Sol yo le advert que tuviera cuidado
con las represalias. Un hombre puede decir cunto le dicte la
justicia: el chubasco que le devuelvan caer a sus pies sin herirlo.
No as una mujer, a quien se puede herir de muerte con una
palabraaunque sta sea mentira (LI, 126). La sentencia de
Gorriti resulta proftica: su amiga es objeto de las crticas ms
despiadadas despus de la publicacin de las novelas. Como
seala Luis Alberto Snches, Pedro Paz Soldn y Unanue, el
implacable Juan de Arona, la hizo objeto de uno de sus chispazos
ms groseros y torpes y ms crueles.5 Como muchas de las
protagonistas de las ficciones de Gorriti que desafan la conducta
impuesta a las mujeres por el canon poltico y cultural de su poca,
Mercedes enloquece y termina sus das recluida en un hospicio de
Lima, El Cercado.
La novia del muerto pone en escena, precisamente, el riesgo
que asume la mujer al escribir o leer novelas. All, Vital, la
protagonista, se enamora de un opositor a la ley oficial y la del
padre es hija de un montonero federal. La ta, que hace das la
encuentra extraa, atribuye su rareza a la mana de leer novelas:
Alguna novela, uno de esos cuentarrones incendiarios que desvelan a las nias y les avientan los cascos. S, pues, de ah vienen
esas oleadas de inquietud y de alegra, de tristeza y de ansiedad
(La novia del muerto, SR, 237).
La fantasa que la invita a un romance novelesco como el de
Romeo y Julieta, con el que ella misma se compara, la desva del
orden familiar y civil, la coloca del otro lado de la ley, en el lugar de
la contradiccin y la encrucijada: si callo lo pierdo, si hablo
traiciono a mi padre! (La novia, SR, 240). En el desorden, Vital
pierde el equilibrio; el final del texto la confina a treinta aos de
demencia y ella se convierte as, literalmente, en un ser fants24
tico.
El verdadero leit motiv, en ste como en todos los textos de
Gorriti, es la guerra, que confunde y mezcla, y teje amores
prohibidos: convierte a los hermanos en amantes, enfrenta a los
padres con los hijos, las mujeres se enamoran del adversario
poltico y en todos los casos, abre lagos de sangre irreparables.
La historia de amor es en este caso el pretexto para escribir otro
captulo histrico, cuyo verdadero protagonista en la vida real es
Quiroga, la sombra que recorre el relato. Los nombre de Paz,
Alvarado, La Madrid, completan el cuadro que narra la invasin del
Tigre de los Llanos a Tucumn y el fracaso de los unitarios, el
episodio elegido esta vez. La historia ha consignado en sangrientas pginas esta funesta jornada que seg a la mitad de una
generacin, arrojando a la otra a los honores del destierro (La
novia, SR, 245), reflexiona la autora en mitad del relato. El
cuento se escribe en el revs de trama de la Historia, archiva el
episodio poniendo como protagonistas en la ficcin a las mujeres.
Desde ellas se lee la historia, como en el cuerpo de Camila
OGorman que le da ttulo a uno de los Perfiles divinos pueden
leerse los estragos del dictador. Las mujeres son siempre hermanas, hijas, amantes de guerreros de la independencia o
partidarios y adversarios de Rosas.
La biografa es el centro medular de la escritura de Gorriti, el
lugar donde se ensaya la novela de la Historia. Si all se erige la
figura del hroe que prueba su virtud en el campo de batalla, en
la ficcin es el cuerpo de la mujer el que organiza el relato: la hija
del mazorquero, la novia del muerto le dan nombre a la novela.
Notas
1 Juana Manuela Gorriti. Biografa del General Don Dionisio de
Puch, Pars, Imprenta HispanoAmericana de Rouge Hermanos

y Comp., 1868. Todas las citas corresponden a la segunda edicin
corregida y aumentada: Vida militar y poltica del General Don
Dionisio de Puch, Pars, Imprenta HispanoAmericana de Rouge
Hermanos y Comp., 1869.
2 El 19 de junio de 1872 el gobierno argentino dispone, mediante la Ley 513, pensionar a las viudas e hijos de los guerreros de la
25
independencia. En septiembre del siguiente ao la Ley 639 ampla

estos beneficios a las mujeres descendientes de militares que
lucharon a las rdenes de Gemes. No obstante encontrarse
doblemente favorecida por las leyes, la pensin ser para Juana
Manuela no slo insuficiente sino que se convertir por momentos
en una carga. La misma ley la obliga a permanecer en el pas para
poder gozar de sus alcances. La escritora se ver obligada a pedir
permisos y licencias una y otra vez. El dinero escaso y las
restricciones para moverse con libertad provocan la queja que se
escribe en el diario ntimo y hace lugar a la nota mencionada: He
aqu yo, que en la vejez, edad de reposo, para escapar al rudo
trabajo de la enseanza, voy peregrinando en busca de un pedazo
de pan que mi pas me echa como una limosna, cacareado y dado
en cara, en pago de la inmensa fortuna que mi padre prodig para
darle independencia (LI, 43).
3 Perfiles es un compendio de semblanzas, realizadas por la
escritora, de personajes relacionados con la historia y la cultura de
Argentina, Per y Bolivia. Entre los doce perfiles del ndice se
incluyen los de dos mujeres: Juana Azurduy de Padilla y Adelaida
Ristori; el resto corresponde a Santiago Estrada, el general Martn
Gemes, Miguel Jurez Celman, Mitre, J. S. Roca, Gregorio
Pacheco, Francisco Carnicer, Miguel Grau, Ricardo Palma y el
general Francisco Vidal.
4 Para dar un ejemplo del tributo que ofrecen sus seguidores a
esta maestra de las letras americanas basta traer a la memoria
un relato que presenta Angela Carbonel participante de las
veladas literarias de Lima durante el ao 1876 en la Velada N 3
del 2 de agosto. Dedicada a su amiga Gorriti, La segunda vista
reproduce todos los tpicos de Juana Manuela: el amor y la patria
configuran la trama de este relato que parece calcarse sobre El
pozo de Yocci incluido en Sueos y realidades: la guerra como
lagolazo de sangre que divide y enfrenta a los hermanos es, lo
mismo que en el texto de Gorriti, el eje del relato.
5 Luis Alberto Snchez seala el coraje inslito de Mercedes
Cabello, que en pleno siglo XIX inici una campaa feminista, en
el autntico sentido de esta palabra. Es decir, como reivindicacin
del papel social que corresponde a la mujer en la vida contempo26
rnea.
Bibliografa
La Alborada del Plata, Buenos Aires, noviembre de 1877.
Aris, P. Duby, G. Historia de la vida privada. La revolucin
francesa y el asentamiento de la sociedad burguesa. Tomo 7.
Buenos Aires, AlteaTaurusAlfaguara S.A., 1981.
. Historia de la vida privada. Sociedad burguesa: aspectos
concretos de la vida privada. Tomo 8. Buenos Aires, Altea
TaurusAlfaguara S.A., 1981.
Barthes, R. El discurso de la historia en Estructuralismo y
literatura. Buenos Aires, Ed. Nueva Visin, 1970.
Rojas, Ricardo. Las mujeres escritoras en Historia de la literatura
argentina. Tomo 3, Buenos Aires, Librera La Facultad de J.
Roldn, 1922.
Snchez, Luis Alberto. Doa Mercedes, en Caretas, Lima, abril
de 1991.
Woolf, Virginia. Tres guineas. Buenos Aires, Editorial Sudamericana, 1979; 1 ed. 1941 Ediciones Sur (trad.: Ramn J.
Jimnez).
27
La caja de sorpresas
Notas sobre biografa y autobiografa
en Juana Manuela Gorriti
CristinaIglesia
I. Vida y arte: un juego de alianzas

En 1892, el mismo ao de su muerte, Juana Manuela Gorriti
decide convertir en libro las pginas de sus memorias escritas a
lo largo de muchos aos. En este texto, la representatividad y la
excepcionalidad de la vida de la escritora, dos marcas del gnero
autobiogrfico, se inscriben en un complejo sistema de alianzas
con una serie extensa de interlocutores masculinos: maridos,
amantes, colegas, amigos, corresponsales, padres (biolgicos y
tutelares), hijos y entenados.
Es evidente que el registro de sus tristezas, de sus opiniones,
de sus recuerdos en las pginas del diario ntimo no constituye,
28
para Gorriti, el correlato de una buena accin. Su escritura no es

una actividad purificadora que, por acumulacin, permita inferir el
progreso interior de la escritora; por el contrario, este diario que
no es tal azaroso en la cronologa, diletante en la afirmacin de
la pasin literaria, avaro en la distribucin de la intimidad, avanza,
cauteloso, sobre terreno minado.1 Gorriti decide cubrirse las
espaldas y es por eso que escribe y publica biografas de hombres
clebres que la autoricen a escribir y publicar la suya alguna vez:
la representatividad ajena, pero sobre todo la representatividad
masculina, el gran hombre que merece una biografa, ha estado
ya, muchas veces, en la mira de su escritura antes de armar, para
darlos a la imprenta, los fragmentos de recuerdos, pequeos
relatos, mximas de vida, observaciones de lectura, reflexiones
de escritura que constituyen el texto. Desde Gemes hasta Mitre,
pero tambin desde Juana Azurduy hasta Camila O Gorman,
Gorriti ha tejido con laboriosidad el lugar del bigrafo (un lugar que
en el siglo XIX tiene un status de ambiguo prestigio) para poder,
finalmente, ser autobigrafa.
La escritora y la familia: el abismo de la intimidad
Uno de los vacos ms notables en estas pginas es el relato
de su matrimonio con Belz.2 Gorriti evita toda mencin a la
historia de amor y traicin que mantiene con l; la nica vez que
el texto lo nombra lo hace en tercera persona: Por ese tiempo, el
general Belz, elevado al mando supremo en Bolivia, pidi otra
vez a sus hijas (LI, 24). Sabemos, entonces, abruptamente, quin
es el padre de sus hijas; sabemos que es un general, que este
general tiene el mando supremo de un pas. La condensacin de
informacin en una frase tan breve resulta eficaz: un general
acostumbrado a las alturas del poder que no vacila en pedir, ni en
reiterar, con cierta desolada firmeza, el pedido. La imagen de una
paternidad solcita en un hombre comprometido con los avatares
de la guerra y la poltica enternece la frase y facilita, en el extremo
opuesto de la peticin, el gesto magnnimo de la narradora:
Entonces, por una parte la exigidad de los goces que en mi
precaria situacin poda dar a mis hijas, por otra la esplndida
existencia que el padre prometa para ellas, decidieron a la pobre
29
madre (LI, 24). El sacrificio de Juana Manuela resulta plenamente

justificado: Pintles con fantsticos colores la dicha que al lado de
su padre las esperaba, la diferencia de cunto las rodeara, y mi
gozo al verlas en esa elevada posicin, gozo que me hara olvidar
todos mis pasados dolores. Y qued sola! (LI, 24).
Gorriti se ha extendido en la justificacin y no es para menos,
ya que Lo ntimo construye dos lugares para la imagen de la
narradora: el de madre dolorida y el de trabajadora incansable de
la pluma. El texto persevera en la alternancia de ambos lugares sin
nombrar nunca el conflicto que la superposicin pueda plantear.
De este modo, la irrupcin de un padre lejano que pide, no exige,
y ofrece bienestar para sus hijas disuelve toda confluencia perturbadora de dos tareas que el texto considera ineludibles.
Al quedar sola, una y otra vez, Gorriti podr viajar y escribir con
libertad aunque el lamento por la soledad sea, a partir de este
fragmento, la nica queja instalada desde la que puede leerse en
su diario la disolucin de la familia, la separacin del esposo.
La trama de los cruces en Lo ntimo permite que se abra paso
la historia de dos familias disueltas: la originaria, destruida por la
guerra de la independencia; la propia, astillada por las ambiciones
(la literatura, para Juana Manuela; la poltica, para Belz), las
infidelidades, la pobreza, la ilegitimidad social de algunos de sus
hijos. De la primera, una familia organizada por componentes
patriarcales rurales, estrechamente vinculada al proyecto de
Gemes, se habla en la autobiografa: con trazos gruesos, que
remedan las toscas inscripciones de sus lpidas, la escritura
recompone sus fragmentos para convertirlos en reliquias. De la
segunda, no se habla en ste ni en ningn otro texto suyo: en el
lugar de la familia se instalan la queja y el dolor de una madre
separada forzosamente de sus hijos, condenada a sobrevivirlos y
a relatar una a una sus muertes tempranas.
30
La escritora y el tribuno: la elocuencia de la juventud

El nico defecto es su esposo.
J.M. Torres Caicedo
(Prlogo a SR)
Pocas veces la relacin entre biografa y autobiografa resulta

ms riesgosa y complicada que cuando se comparan las sutiles
elusiones que el texto de Lo ntimo mantiene con rigor obsesivo
para no hablar del general Belz con la biografa titulada simplemente Belz, dedicada a la construccin de un hroe legendario
en la historia boliviana que es, al mismo tiempo, su marido.3
Cuando Gorriti decide encarar la biografa de Belz enfrenta
una triple dificultad: escribir sobre la figura ms controvertida de
la historia de Bolivia en la primera mitad del siglo XIX,4 escribir
sobre el hombre que fue su marido, escribir sobre un personaje
que en ese mismo momento est siendo objeto de otras biografas. Desde la introduccin, Gorriti organiza un juego de alianzas
con los bigrafos masculinos del general boliviano, que estn
contando, tambin, su versin del hroe. Es ms, se dira que
escribe con premura, para contrapesar esas versiones. Su estrategia, de nuevo, su justificacin de bigrafa ser deslindar dos
aspectos en toda vida humana: Las plumas majistrales de esos
hombres, se ocuparn de la zona de la vida de Belz iluminada
por los rayos de la dicha, de la fortuna, de la gloria; su humilde
mano se ocupar, en cambio, de la oscuridad, de la pobreza, de
las tinieblas, de los das de dolor y de prueba. Cubriendo de
elogios a sus contendientes, Gorriti se propone complementar
esos trabajos con aquellos datos que slo ella conoce. Los dos
ilustrados bigrafos, fueron testigos y parte integrante de la
primera: yo, compaera inseparable de la segunda (PV, 84).
Dos cuestiones resaltan en este texto introductorio. La primera, la explicitacin de una estrategia frente a la escritura masculina: brillos, gloria, dicha son otorgados a los ilustres bigrafos
para que el orgullo varonil no se vea mellado por una profana que
slo se ocupar de las tinieblas, de la pobreza y del dolor. Nunca,
como en este fragmento, Gorriti ha debido desplegar con tanta
31
claridad su juego: competir sin mostrarlo, alabar para descalificar,

asegurarse la porcin de la historia que nadie desea.
La segunda: un verdadero abismo separa la ausencia de
escritura sobre su marido en Lo ntimo y esa postulacin de
compaera inseparable de las zonas ms duras de la vida del
hroe que sirve para apoderarse de la verdad de la escritura
biogrfica (y autobiogrfica) del Belz. El diario ntimo expulsa
de la recuperacin del recuerdo los fragmentos de su vida en
comn con Belz. Al hacerlo, Gorriti no slo elude una zona de
conflicto y de confrontacin con la moral de poca, sino que se
coloca, sin disputas, en el lugar central de su autobiografa: no en
el de esposa del general sino, en todo caso, en madre de sus hijas.
En la apuesta biogrfica de su Belz, en cambio, se autovalida
como compaera inseparable del casi mtico Mahoma boliviano.
Gorriti construye un hroe que gana el respeto de sus superiores con actos de arrojo y de osada y la popularidad entre sus
soldados en combates casi mticos, como el de Yungay, cuando
los bolivianos enfrentan a los chilenos ascendiendo las pesadas
y speras pendientes de un alto cerro. Esta biografa lo quiere con
una inteligencia tan grande que le habra hecho distinguir con
brillo en la carrera de las letras si desde muy temprano no hubiera
manifestado un carcter inquieto, aventurero y caballeresco (PV,
86). Describe con minucia los episodios que le otorgan una
popularidad sin lmites entre las clases ms humildes, la adhesin
de sus soldados que se convierte en culto, aquel ascendiente
poderoso que ejerci durante su vida en el alma de sus compatriotas y que despus de su muerte sublev a un pueblo entero a la
sola presencia de su cadver (PV, 96). No oculta su admiracin,
tampoco su propio deseo de ser protagonista heroica de ese
episodio pstumo de admiracin: Oh bello debe ser verse amado
de esa suerte! exclama la narradora al describir conmovedoras
escenas de la lealtad del pueblo, de los nios, de los mendigos, de
las seoras.
La muerte trgica del hroe, la apoteosis de fervor y rebelin
popular en que se convierte su entierro estn narrados en el tono
con que se construye una leyenda. A su turno, los bigrafos de
Gorriti hablarn de su casi inmediata llegada al palacio presiden32
cial, su hacerse cargo del cadver, describirn su figura firme

encabezando una multitud enfurecida compuesta mayoritariamente por mujeres dispuesta a continuar la lucha del caudillo. En
la biografa del patriota la escritora se aparta y se excluye del
escenario de la apoteosis, reserva el lugar central para el protagonista de su relato, pero retiene para s, con la autoridad que le
confiere ser autora de y mujer en la vida del hroe, la ocasin de
brindar al lector las pistas que le permitan inferir que escribe desde
este lugar doblemente privilegiado.
Al relatar uno de los primeros confinamientos del levantisco oficial en un oscuro puesto de la frontera en Tarija, escribe: All
Belz conoci, am y se uni en matrimonio con una hija del
General Gorriti, emigrado argentino. Demasiado jvenes ambos
esposos, no supieron comprender sus cualidades ni soportar sus
defectos y aquellas dos existencias se separaron para no volver
a reunirse sino en la hora suprema al borde del sepulcro (PV, 90
y 91).
Es la primera seal: dos destierros, dos generales, un amor
apasionado, juvenil, la separacin inevitable, la reunin al borde
del sepulcro. Esta frase en tercera persona es la mencin ms
extensa que Gorriti dedica, en toda su obra, a la historia que la
marcar, para siempre, con ribetes legendarios. Al elegir a Belz,
ella elige, para su propia vida, la aventura, el movimiento, la
pasin, la infidelidad, el escndalo. Al elegir narrar como leyenda
la vida de Belz, Juana Manuela elige tambin la forma de narrar
su propia aventura heroica.
Si la eleccin de vida es defectuosa, equivocada para la mirada
familiar y social, Gorriti simular recoger esta doble condena en la
escritura autobiogrfica: casi no nombrarlo en el diario y usar, en
cambio, la permisividad de la tercera persona para organizar un
relato breve, conciso, con huellas de indulgencia hacia sus protagonistas.
Sin embargo, en un texto tambin autobiogrfico escrito en su
vejez, El mundo de los recuerdos, Juana Manuela se permite
recuperar la legitimidad de su sueo, ratificar, sobre el rumor,
sobre la maledicencia, sobre la indulgencia, su propia pasin.
Para hacerlo elige, ahora s, una primera persona enftica, enaLa caja de sorpresas
33
morada: Yo, nieta de un prcer de la Independencia, hija de un

republicano, hermana de republicanos, sueo con un tribuno
joven y elocuente que, invocando el smbolo sagrado de la ventura
humana: Libertad, Fraternidad, Igualdad, electrice al pueblo con
el calor de su palabra, con el fuego de su mirada y que al
descender del pavs donde lo ha elevado el entusiasmo de la
multitud, caiga a mis pies y me llame su esposa (MR, 64 y 65).
Belz es aqu claramente el compaero inseparable. En trminos
bajtinianos, es el otro posible que nos obsesiona, cuya mirada nos
acompaa durante toda nuestra vida; una presencia que est
frente al espejo en los momentos en que soamos gloria y en los
que reconocemos fracasos. La accin violenta y heroica de la
biografa de Belz impregna su propia caracterizacin como mujer
de combate en la guerra, en las letras, en la vida; se vuelve
heroicamente masculina porque para enfrentar las guerras las
de independencia, las fratricidas y las de la maledicencia hay que
tener la fuerza de un hombre, no llorar y trabajar sin descanso.
(Se trata de un estereotipo femenino que empieza a resultar
anacrnico pero que, al mismo tiempo, tiene enorme vigencia
hacia mediados del siglo XIX en Amrica del Sur: en esos aos,
publicaciones dirigidas especficamente a la enseanza de las
nias privilegian, entre las vidas de mujeres ejemplares a ser
imitadas por las pequeas discpulas, aqullas cuya valenta y
decisin impiden el desfallecimiento y el fracaso del guerrero).
Las mujeres de accin no deben rehuir el escenario mismo del
combate: como algunas de sus heronas en los relatos ficcionales
(Juana Heredia en El pozo de Yocci, por ejemplo), Gorriti acepta
el itinerario que el marido ordena desde la funcin militar como un
deber gozoso: tres aos haca que, llevando la existencia nmada de las esposas de militares, haba, en los frecuentes cambios
de guarnicin habitado, sucesivamente, en todas las ciudades de
la Repblica (MR, 289).
La segunda seal es ms explcita. Ahora el gesto que intenta
evitar la contaminacin de autobiografa y biografa en la escritura
la estimula como efecto de lectura: Muy luego, invocado por los
pueblos, Belz ascenda al poder. La narradora rehusa seguirlo en
aquel elevado puesto en que la esposa rehus acompaarlo
34
tambin (PV, 105). Lo interesante, sin embargo, es de qu modo

esposa y narradora se ponen finalmente de acuerdo en no seguir
incondicionalmente al hombre y al hroe e intentan una toma de
distancia: deciden cmo y dnde se corta y se recorta el relato
sobre el hombre que las involucra a las dos. Gorriti es aqu,
claramente, quien se aduea, como autora, del personaje de
Belz. En la escritura, su vida, su pasin y su muerte le pertenecen
por completo.
La seguridad de su trazo biogrfico tiene que ver no slo con
la necesidad y la posibilidad de separar y unir en diferentes
textualidades las dos vidas. En el momento en que Gorriti construye su versin de la vida de Belz, la narradora, la mujer de letras,
ha acumulado varios logros: ha construido una autoridad femenina a partir de la produccin de obras de ficcin; ha obtenido una
representatividad nueva en el sistema literario, que se ve ratificada con el reconocimiento inmediato que los crticos literarios
contemporneos adjudican a su obra y, lo que es ms importante,
ha logrado que esa representatividad se conjugue con el texto de
una vida excepcional.
Desde esa confluencia de representatividad y excepcionalidad,
Gorriti se animar a jugar con fuego en el terreno de la biografa,
podr escribir y publicar la vida de los hombres que ella elija
convertir en grandes. Podr elegir, nuevamente, a Belz, para
sacarlo del lugar incmodo del hroe discutido y colocarlo, ya sin
tachas, en el panten de la patria americana.
II. La bella y la pluma

Yo no admito feas en el mundo de las musas.
Ricardo Palma (citado por Gorriti en LI)
Si mis lectoras quieren aparecer entre las buenas mozas de
este tiempo, tienen que ser muy amables con el autor.
Santiago Calzadilla (Las beldades de mi tiempo, 1891)
La reflexin sobre la mujer y el mundo de las letras aparece

en Lo ntimo de diferentes maneras: breves imgenes que trasuntan
35
la actitud de Juana Manuela Gorriti frente al trabajo intelectual,

ancdotas risueas que parecen incorporadas casi por azar,
acusaciones irnicas frente a la inactividad de sus amigas limeas.
En todos los casos, los hombres estn en escena de manera
explcita o son convocados por alusiones ms o menos veladas:
se sabe que son dueos del terreno y el texto juega con ellos un
juego difcil pero necesario.
Soltera, pereza y escritura
La mujer que a los treinta/ no tiene novio/ ya puede echarle
llave/ a su escritorio: la copla callejera irrumpe en el interior de la
sala de Juana Manuela cantada por un poeta que dice haberla
escuchado antes de entrar. Es un hombre, un amigo, Ascencio
Villarn, el que introduce, riendo, esta copla popular que establece
un tiempo de espera y un tiempo de clausura y encierro para la
mujer. Una amiga, a la que Gorriti prefiere dejar en el semianonimato
de sus iniciales, pero a la que llamar inocentona, es la encargada, en esta escena, de responder a la copla masculina: al
contrario, es precisamente en ese tiempo y en ese caso, que yo
abrira de par en par la puerta de mi escritorio y empuara la
pluma y la hara trabajar sin descanso. (LI, 47 y 48)
La narradora logra que el lector sonra, cmplice, ante la
ingenuidad de una mujer que no advierte la duplicidad sexual de
la imagen que acaba de construir. Gorriti, por el contrario, juega sin
palabras con el doblez de la metfora. Al incorporar la ancdota
sugiere, al mismo tiempo, que la escritura es una actividad
apasionante para la mujer que encara la posibilidad de la soltera
pero sobre todo que, al igual que la escritura, la sexualidad puede
liberarse fuera del matrimonio.
El ambiguo trabajo sin descanso de esta ancdota contrasta
con la referencia al saco vaco en las columnas de las colaboraciones femeninas en un peridico limeo. Cuando Gorriti imagina
qu hacen sus amigas de Lima mientras no escriben, piensa a
Mercedes Cabello ocupada en estar a la moda y a Manuelita
Villarn remendando calzones para sus hijos y calceta para el
esposo; produce as una inversin audaz en la reflexin sobre
escritura de mujeres. Al llamarlas perezosas y describir una
36
actividad (la social, la de la costura) que estara postergando la

tarea de la escritura, Gorriti no habla de cmo deben hacer las
mujeres para escribir a pesar de las tareas domsticas o las obligaciones sociales sino qu hacen, en qu emplean su tiempo para
no escribir.5 La inversin elude el lamento femenino por el tiempo
que la actividad familiar le quita a la escritura y remite a su propia
concepcin de la tarea literaria como un deber casi patritico cuyo
poderoso galvanismo la convierte en una actividad absorbente,
necesaria e indeclinable: una vez que se ha entrado en el camino
de las letras, hay que marchar, marchar siempre. Todo descanso
parece una desercin (LI, 34). Ese es el gesto que prefiere para
retratarse como escritora y las breves imgenes de s misma que
aparecen en Lo ntimo, as como las que otros escritores han
dejado de ella,6 la presentan en pleno trabajo, muestran una
relacin casi de contigidad entre su cuerpo, sus manos y la
pluma, los papeles, el rinconcito con su mesa y su carpeta.
Un rostro para Emma
Emma Aurora Berdier existe y,
para gloria de la patria, es argentina.
La Ondina del Plata, 4/VII/1875
Emma Berdier no es la seora Gorriti.
El Ferrocarril, 22/VII/1875
El nombre de la tal seorita no es ms que
un anagrama de un seor de esta ciudad.
La Prensa, 1/VII/1875
El fragmento titulado Emma Verdier7 incorpora a Lo ntimo el

relato de una travesura cometida por Gorriti en su vejez. En este
texto, el cruce de la reflexin sobre la mujer que escribe con el
relato autobiogrfico produce una alegora de enorme eficacia.
Al descubrir que su amigo Bernab Demara, un hombre
maduro y formal, se esconde bajo el seudnimo de Emma Verdier
para escribir poemas de fina sensibilidad femenina Gorriti le
propone y de hecho, casi le impone la creacin de un rostro para
37
Emma y, lo que es ms importante, la construccin de un relato

biogrfico que funcione como soporte del inters que despiertan
sus poemas publicados en La Ondina del Plata de Buenos Aires.
Todo sucede muy rpidamente: la fotografa de una joven muy
bella que ha muerto, arrancada al album familiar, es encerrada
entre dos cristales y un marco de bano, rodeada por una
guirnalda de flores y colocada en un pequeo altar. De hecho los
amigos ms cercanos de ambos cmplices, hombres y mujeres,
algunos de cuyos nombres se anotan slo con iniciales en el texto
de Lo ntimo, reciben la historia como verdadera y comienzan a
funcionar como fieles de un nuevo culto: veneran a una poetisa
sufriente a la que, como se ver, creen que les resultar imposible
conocer alguna vez personalmente. La historia inventada por
Gorriti para rellenar el vaco de un seudnimo travesti habla de una
mujer en cautiverio, hija de un acaudalado comerciante francs
que ha vendido todas sus posesiones en Argentina y ha decidido
retirarse a Francia. Emma se resiste a abandonar su patria. Su
padre, entonces, mientras ultima los detalles de la partida, la
mantiene recluida en una quinta de las afueras para evitar que se
enamore de algn nativo pretendiente y que este amor impida as
el viaje. Juana Manuela, en funcin de sus aos, ser autorizada
por el padre a visitar a la hija y estas visitas sern la nica conexin
de la poeta con el mundo exterior. El acceso de Gorriti al lugar
prohibido a los dems, posibilitar, entre otras cosas, que Emma
siga publicando y enviando sus textos a los diarios de Buenos
Aires y que Juana Manuela alimente con novedades de la reclusa
a la incipiente cofrada. Nadie repara en la paradoja de que se la
mantenga oculta y se le permita firmar, con su nombre, poemas
romnticos en peridicos de amplia circulacin. Nadie puede
acompaar a Gorriti a la quinta; nadie exige, tampoco, demasiadas precisiones. La leyenda se vuelve, como toda leyenda,
autosuficiente: una hermosa mujer, obligada por su padre a un
casamiento de compromiso en Francia, sigue escribiendo desde
una quinta de Buenos Aires como manera de mantenerse viva en
su desdicha. Todos aceptan el relato; cada uno de ellos pedir, a
su turno, noticias de Emma a su vocera que, gozosa, responder
con gracia y seguridad a las preguntas. De golpe, la enfermedad
38
de Juana Manuela, pero sobre todo la pereza del autor, la falta de

produccin, mata una voz femenina apcrifa cuyo pblico creca
al ritmo de la cadencia folletinesca que Gorriti haba impuesto a la
leyenda.
Este relato romntico incorporado a las pginas de Lo ntimo
habla de una escritura femenina triplemente cautiva: primero, en
el cuerpo de un hombre ya maduro que para dar rienda suelta a
su antojo de loquear en la letra impresa elige un seudnimo
femenino; segundo, en los lmites de una potica que se supone
exclusiva de las mujeres nias corriendo entre floridos arbustos,
vrgenes soando en el crespsculo; y tercero, en el encierro de
la autoridad paterna que delimita un espacio de clausura para la
hija que escribe y determina, como nica posibilidad de movimiento, un itinerario no deseado a cuyo fin (que marcar tambin el fin
de la escritura) le aguarda un matrimonio de conveniencia, un
nuevo encierro.
Gorriti, intermediaria autorizada entre el adentro y el afuera del
encierro, entre la ficcin y la realidad, organiza esta broma con un
cmplice masculino y no hace distincin de sexo entre las vctimas
inocentes del falso culto.
Al inventar esta historia, pero sobre todo al convertir a esta
Emma cautiva en objeto de culto, al colocarla en un altar, lugar de
devocin y de deseo sublimado, Gorriti prueba, se prueba, una
vez ms, que el estereotipo femenino que ella ha enfrentado con
su vida y con su obra la mujer que escribe debe ser encerrada,
en un rostro bello, entre cristales, en una quinta, en un hospicio,
en una retrica sigue funcionando a pesar de las alabanzas que
ella y su obra reciben del mismo grupo de amigos. Al recordar la
frase que ella misma haba escrito debajo de la foto atribuida a
Emma, Cuando me hayan arrancado al suelo de mi patria, llora
mi muerte, la califica como jeremiada ridcula en esta poca
cosmopolita pero no deja de anotar con irona que la frase
sublev cleras y protestas y conmovi ms de un fuerte corazn.
Cuando la escritora reconstruye este episodio en su diario
ntimo alude a varias cuestiones al mismo tiempo. Por un lado, la
necesidad de la mujer que escribe de recurrir a cierto control
autorizado por el hombre para encarar la posibilidad de generar
39
ficciones. Con su voz de escritora consagrada, con el poder de su

autora reconocida sin seudnimos ni siquiera con apellidos
conyugales Gorriti puede, como lo har una y otra vez en las
veladas literarias, proponer enigmas cuya solucin posee de
antemano y utilizar su autoridad para encerrar al estereotipo o
liberarlo o hacerlo morir cuando lo desee. Porque otra marca de
esta historia es la fuerte irona sobre el carcter efmero de la gloria
de las escritoras o, lo que es lo mismo, la voluble fidelidad de un
grupo de lectores que pareca tan comprometido con la suerte de
la escritora y su palabra. As resulta imposible no vincular este
sesgo de la historia con lo que Gorriti anota en su diario a propsito
de la muerte de Josefina Pelliza, la poeta real que ha compartido
con Emma Verdier antologas y elogios: Era una mujer bella y
buena, adulbanla mucho por su hermosura y esto se ha visto en
los rendidos elogios que los literatos ms eminentes de Buenos
Aires tributan a sus dos ltimos libros: Conferencias y Pasionarias.
Despus de su muerte, contando yo con esos fanticos elogios a
la bella autora de los libros que los suscitaron, elogios prodigados
por grandes poetas, se los ped repetidos y concretados en
estrofas, para hacer con esas flores prodigadas a la viva, una
corona fnebre a la muerta. Y he aqu que esos aduladores,
hnme enviado versos en que de todo hablan menos de la pobre
muerta (LI, 100-101).
Finalmente, la alegora, incorporada como ancdota autobiogrfica adquiere tambin, otro sentido: la mujer, parece decirnos,
carece de historia propia, de historia pblica para ser narrada y,
por lo tanto, siempre estar envuelta en los pliegues de las
representaciones de los otros, salvo que encuentre la autoridad de
la propia voz convertida en sujeto de su historia. Por otra parte, si
el cuerpo de un hombre es el portavoz de su palabra potica y el
de una mujer el de su relato biogrfico, es posible pensar que la
historia de Emma Verdier intenta desestabilizar cierta rgida
separacin entre lo masculino y lo femenino que Gorriti intuye
improductiva.
El caso Emma Berdier fue un juego sostenido por una pareja
de escritores que pensaron que el humor tena algo que ver con
la literatura, con la de los hombres y con la de las mujeres, y que
40
tuvo repercusin pblica. La alegora de Gorriti en Lo ntimo se

escribe sobre un circuito de ocultamientos, denuncias y descargos que se dirimen en los peridicos de Buenos Aires.8 Me
interesa seguir la versin que puede leerse en estos documentos:
Bernab Demara, famoso por su copiossima obra pictrica y
literaria, es decir, famoso por su exceso, dice haber creado con el
anagrama de su nombre una firma de mujer que colocar en
algunos de sus poemas porque considera que la produccin
femenina escasea en el Plata y la escasez lo perturba. Demara
no se priva de colocar a Emma en una situacin de galanteo
tambin pblico con el poeta Rafael Obligado, a quien le dedica
un poema publicado en La Ondina del Plata. Obligado retribuye la
dedicatoria en el mismo diario. A partir de ese momento, otros,
ahora voluntarios, se manifiestan dispuestos a participar de esas
lides potico-amatorias.
La denuncia del fraude proviene de La Prensa del 1 de julio de
1875 y tiene por objeto evitar a nuestros jvenes poetas la
molestia de confeccionar dedicatorias apasionadas que son completamente ineficaces [] a la nueva escritora que tan sbitamente ha aparecido en el cielo de la literatura nacional. El descargo
de La Ondina del Plata tiene dos puntos clave: afirma que las
pruebas que posee la seora Gorriti confirmaran la existencia
de Emma y pretende detener una acusacin grave con una
afirmacin que sus directores consideran irrefutable: Emma no
slo existe sino que, para gloria de la patria, es argentina.
De este modo, la versin documentada y la versin alegrica
crean, al cruzarse, otro sistema de significaciones. En la primera,
el escritor prolfico y magnnimo arma, con sus versos sobrantes,
una poesa femenina para disimular su falta,9 al mismo tiempo
que expone a la poeta a la adulacin masculina ms interesada en
su leyenda que incluye un rostro bello que en su poesa. Por eso
la denuncia de La Prensa es menos un ataque al fraude y a sus
posibles autores que un intento de salvaguardar de la vergenza
a los hombres poetas que, a diferencia de las mujeres, no deben
ser tratados como inocentones. La denuncia promueve una investigacin, pero las pruebas que permitiran determinar si hubo o
no delito estn ahora en manos de una mujer cuyo solo nombre
41
resulta una garanta de probidad. Gorriti vuelve a ubicarse en la

primera lnea de la accin.
En su versin alegrica, la escritora maneja los hilos de la
trama, descalifica sonriente a Demara por no atreverse a usar su
nombre de hombre, se apropia de la criatura, escribe su leyenda.
Y, avanzando sobre el espacio pblico del que parece despreocuparse, parodia con la confeccin de un altar precario, de entrecasa,
el movimiento de entronizacin en el cielo de las glorias de la patria
que los directores de La Ondina del Plata intentan promover para
la mujer que escribe.
Siempre sola, siempre emparejada, siempre central pero exigiendo la complicidad masculina, Gorriti postula para las escritoras una tica que conjuga el goce con el sacrificio pero que
excluye, sin rencores, la autocomplacencia y la confianza en los
halagos masculinos. Convertida en trofeo de las letras nacionales,
Emma Aurora Berdier caricaturiza sagazmente el proceso de
apropiacin tarda que el Estado y sus voceros intentan consumar
con Gorriti. Los gestos de reconocimiento hacia esta incmoda
reliquia de un pasado cuyos furores se quiere inmovilizar no
tendrn ecos triunfales en el diario de la escritora. En sus pginas
una mujer seguir escribiendo hasta su muerte, no en un espacio
cedido por los caballeros a las damas inquietas, sino en el terreno
ganado por su deseo y por su voluntad. En efecto, Juana Manuela
Gorriti no ser nunca, aunque Dios y la patria se lo demanden, la
seorita Emma Aurora Berdier.
Notas
1 En otro trabajo me ocup de la relacin entre leyenda
biogrfica y escritura de la intimidad en este texto de Gorriti. Cfr.

El autoretrato de la escritora en Mujeres y cultura en la argentina
del siglo XIX, Lea Fletcher, comp., Buenos Aires, Feminaria
Editora (en prensa).
2 El otro gran vaco es la figura de la madre, nombrada slo
metonmicamente en los pechos que no sacian a Juana Manuela
en el prlogo de Lo ntimo.
3 Gorriti incluye esta biografa en Panoramas de la vida,
publicada en Buenos Aires en 1876 y cuyo subttulo es Coleccin
42
de novelas, fantasas, leyendas y descripciones americanas.

4 Amado por los pobres y excecrado por los ricos, lector de
Carlos Marx, aventurero en sus ambiciones pero firme en su
voluntad de poder, hijo de rabe y mestiza: no hay una sola lnea
escrita sobre este caudillo singular que no se apasione, que no
exprese, imperiosamente, la necesidad de injuriar.
5 La pereza entendida como falta de consecuencia o de
continuidad en la actividad intelectual o artstica es un obstculo
tematizado a menudo por las mujeres que opinan sobre su propia
experiencia. Gorriti no la admite para s misma ni para sus amigas
escritoras porque su tica y su esttica postulan una actitud de
combate frente a los enemigos que aparezcan en su campo de
mira. Desde un ngulo opuesto, que se vincula a su pose diletante,
Victoria Ocampo habla a menudo en su Autobiografa y en su
correspondencia de esta cuestin central. En una carta a Alfonso
Reyes, fechada pocos meses antes de la aparicin de Sur,
Victoria Ocampo logra captar en una imagen certera el carcter
devastador de este mal de mujeres: La pereza me ahoga.
Siempre he sido perezosapero antes era soportable. Hoy sufro
de ella como de una enfermedad (porque en el fondo soy terriblemente activa). No entiendo nada de esto. La pereza se extiende
sobre mi vida como esa pasta pegajosa que Charlot utilizaba en
sus primeras pelculas. Imposible salir de este estado, qu me
aconseja usted hacer? (Reyes, Alfonso Ocampo, Victoria,
Cartas echadas. Correspondencia 1927-1959, Mxico, Universidad Autnoma Metropolitana, 1983, 17).
6 Josefina Pelliza de Sagasta describe el momento en que
conoce a Juana Manuela Gorriti de esta manera: tal se nos ofreci
Juana Manuela Gorriti [] al amor del fuego en un cuarto de hotel,
frente a su mesa de escribir, cubierta de orijinales, la pluma
mojada y vuelta a dejar sobre el pequeo tintero, plida, vestida
severamente, de lana negra, con sus cabellos blancos, risados y
cortos, el cuello ceido por una delgada cadenita de oro, en cuya
extremidad penda el retrato de su hija muerta, Clorinda
(Pasionarias, Bs. As., Imprenta Europea, 1887, 148-49).
7Gorriti utiliza en Lo ntimo la grafa Verdier pero, el apellido
tambin circula como Berdier en los peridicos de la poca.
43
8Ral H. Castagnino ofrece una valiosa recopilacin del mate-
rial periodstico sobre el caso e interesante informacin sobre

Bernab Demaria en Historias menores del pasado literario argentino (Buenos Aires, Huemul, 1976). Emma Verdier lleg tambin a ser incluida como un equvoco en la Historia de la
literatura argentina de Ricardo Rojas (Los modernos, t. II, cap.
XVII, Las mujeres escritoras, pgs. 782-784, Buenos Aires,
Librera de la Facultad, 2 ed., 1925). Rojas utiliza como base
documental Lo ntimo de J.M. Gorriti.
9 Bernab Demara explica en Obras literarias, 1906, que hacia
1872, el chileno Jos Domingo Corts, que preparaba una antologa de poesa argentina, le solicit copia de la obra de los
principales poetas del pas. Luego de recopilar cinco poemas de
Josefina Pelliza de Sagasta, los nicos ejemplares de poesa
femenina que a su juicio podan incluirse en la antologa, decidi
enviar poemas de su autora bajo el seudnimo de Emma A.
Berdier para disimular la magra produccin potica de las mujeres
argentinas. Cfr. Castagnino, Ral, Op.cit.
La mesa est servida

JosefinaIriarteyClaudiaTorre
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Stanton, Domna C. Autogynography: Is the Subject Different?,
en Stanton, Domna C., comp. The Female Autograph. Chicago,
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44 TheLaUniversity
caja de sorpresas
No me hable ust / de lo banquete que hubo en Roma

ni del men del hotel Plaza en Nueva York / ni del faisn
ni de los foiegrases de paloma / ni le hable ust de la langosta
a un servidor. / Porque es que a m sin discusin
me quita el sueo / y es mi alimento / y mi placer,
la gracia y sal que al cocidito madrileo
le echa el amor de una mujer.
(Cancin Cocidito madrileo que hizo famosa
Pepe Blanco en la Espaa de los aos 1940)
Cocina eclctica o autobiografa de todo el mundo

Cocina eclctica se publica en Buenos Aires en 1890, dos
aos antes de la muerte de Juana Manuela Gorriti. El libro
contiene 250 recetas, enviadas a la escritora por sus amigas y
conocidas desde los ms diversos lugares. La mayora proviene
La mesa est servida
45
de pases que han sido patria de Gorriti en distintos momentos de

la historia: Argentina, Bolivia, Per.
El recetario puede leerse como una pluralidad de autobiografas, muchas de ellas de mujeres annimas, a las que Gorriti
legitima prestndoles su propia firma. Su Yo parece estar ausente
como sujeto de la enunciacin en este eclctico libro. Entonces,
a diferencia de lo que hace en la mayora de sus textos, Gorriti
no se autobiografa en Cocina eclctica? Definitivamente se ha
hecho a un lado y slo hablan de s mismas sus amigas o
eventuales corresponsales? El recetario responde a la invitacin,
al consejo que Gorriti expresa en sus palabras Al lector como
prlogo a otro libro, El mundo de los recuerdos: Vosotros, los que
vens despes, acostumbros a grabar vuestros recuerdos en la
memoria de muchos, a fin de poder encontrarlos, de poder asirlos,
en esta o en otra existencia. En Cocina eclctica Gorriti es
autobiografiada por las voces de las otras mujeres. Por este
procedimiento, re-escribe su mundo de recuerdos, lo potencia, lo
multiplica, lo hace proliferar.
As, Juana Manuela Gorriti convoca a sus amigas a alistarse en
un ejrcito de mujeres memoriosas para que la ayuden a buscar
y recuperar esos mirages del pasado que estn dispersos en una
topografa mltiple, fragmentada. Parece que los recuerdos propios no alcanzan, no queda mucho tiempo, la enfermedad la
acosa y necesita convocar la memoria de las otras mujeres para
potenciar no slo los poderes de la evocacin sino tambin y como
corolario, los de la ficcin, los de la imaginacin. Por otro lado,
Gorriti no enuncia (aunque s habla) en Cocina eclctica, porque
lo que muchas de sus amigas narran, ella lo relata en otros textos
propios, como veremos ms adelante, realizando as una tarea de
re-duplicacin, de intertextualidad con su propia escritura. Esta
obsesin por fijar los acontecimientos del pasado la lleva a dar la
bienvenida al recuerdo de la otra, a acogerlo amorosamente entre
las tapas de este texto colectivo. La memoria es tambin colectiva,
es la memoria de muchos, como ella supo verlo con lucidez.
46
La mesa est servida
Por las tierras de la memoria

barridos por la gran tormenta que lo trastorn
todo en el suelo de la patria, dispersronse,
llevando consigo, cual girones de un velamen nufrago,
los recuerdos de su pasada existencia
J.M.G. (MR, 105)
Hay una topografa de la patria desmembrada, dispersa en

girones de un velamen nufrago. Cocina eclctica representa
una posible recuperacin de esa patria desarticulada, el texto une
los girones: la memoria compartida en las recetas funciona como
la organizadora y constructora de esa tierra perdida. La obra de
Gorriti puede leerse como una extensa saga en la que personajes,
situaciones y lugares se escriben y reinscriben en un mapa
imaginario soado, deseado que reconstruye la patria (Salta,
Bolivia, Per) abandonada siempre en momentos de guerra y
destruccin, y de donde se lleva algn fragmento para mostrar
cmo haba sido su tierra. Las recetas son piezas de un rompecabezas; su contexto es el que proporciona el recuerdo, su marco,
un lugar-sentimiento. No quedan aisladas dentro de los lmites de
Cocina eclctica sino que tienen una historia, una matriz, remiten
a otras zonas de la escritura de Gorriti, dialogan consigo mismas
al reaparecer en otros textos de la autora. Cada receta condensa
un mundo de los recuerdos, un episodio y un lugar.
As por ejemplo, la frmula de la Lecheespuma en Cocina
eclctica se llama Helado de Espuma se lee completa, y a la
manera de un relato enmarcado, en el episodio El banquete de la
muerte de El mundo de los recuerdos. Esta historia sangrienta,
narrada por Gorriti como autobiogrfica, evoca un alegre banquete que se celebra con motivo del aniversario de la fundacin de la
fortaleza de Oruro y la posterior muerte, en enfrentamiento accidental con sus propios camaradas de conspiracin, de los soldados que en l participaron. Tpica construccin gticoromntica,
concluye con la sala del banquete transformada en capilla ardiente en la que Gorriti asiste a las honras fnebres de los que haban
sido horas antes sus compaeros de mesa.
La mesa est servida
47
Al irrumpir la receta en este episodio histrico, Gorriti nivela su

escritura gozosa con la otra sombra del relato que la enmarca. La
receta parece imponrsele con una fuerza propia y as se disculpa
ante el lector: saboreamos con delicia la lecheespuma, golosina
tan esquisita, que, a pesar de la gravedad trjica de los acontecimientos que evoco, merece el honor de un prrafo a su memoria.
La cocina y la historia, una vez ms, se infiltran mutuamente y,
desde el momento en que este episodio autobiogrfico enmarca
(absorbe) la receta, sta se constituye tambin en recuerdo y
autobiografa. Cuando la lecheespuma reaparezca en el repertorio de Cocina eclctica, llevar consigo esa carga, esa densidad
de la experiencia vivida que convierte un supuesto prstamo en un
recuerdo.
El relato enmarcado es uno de los procedimientos favoritos de
Gorriti. De hecho, y dando otra vuelta de tuerca, todo Cocina
eclctica puede leerse como un texto enmarcado, slo que esta
vez el marco est desplazado y hay que buscarlo en otro lado, en
un episodio autobiogrfico titulado Chincha que pertenece tambin a El mundo de los recuerdos. Privilegiamos este episodio
como intertexto de Cocina eclctica porque en l podemos ver a
la propia Juana Manuela en la actividad de cocinera. Chinca es un
idlico pueblito al que la autora llega acompaada de su hijo Julio
y de su gran amiga la escritora Mercedes Cabello de Carbonera.
(En la receta Ensalada de Paltas, Mercedes Cabello narra sus
recuerdos de aquellos das.) Se ha visto forzada una vez ms a
dejar atrs una patria martirizada, que en esta oportunidad es
Lima: Ms que la dolencia del cuerpo, la obscesin del enemigo,
profanando con su planta la amada ciudad, me oblig a dejarla
(MR, 311).
Cuenta Gorriti: El Dr. Carbonera haba tomado para m una
preciosa casita amueblada que sedujo a Mercedes, y le inspir la
desercin del techo conyugal para venir a habitar conmigo aquel
dije, desterrando a Julio, que fue a hacer compaa al esposo
abandonado. Endulzamos el forzado convenio, prometiendo a
aquellos seores las delicias de una esquisita mesa, cuyo men
dirijido alternativamente por las dos amas de la casa, nada dejara
que desear (MR, 317). Aqu, claramente, la cocina las recetas
48
La mesa est servida
est funcionando como moneda de cambio que permite a las dos

mujeres gozar de una existencia de dulce fraternidad. Con la
promesa de deliciosas confecciones culinarias, compran su
libertad. Libertad para fabular, para crear ficciones juntas, actividad que ya han estado desarrollando en el camino que las llev
hasta el pueblo, donde se ocultan casitas pintorescas habitadas
por gentes al parecer tan felices, que Mercedes y yo nos dimos el
placer de forjar a su intencin una serie de amorosos idilios, hasta
que hubimos llegado a las primeras calles del pueblo (MR, 316).
En este episodio, varias recetas aparecen integradas en un
Mensaje que Gorriti dirige a sus comensales y en el que
supuestamente debe rendirles cuenta de sus labores y actividades como ama de casa. La imagen de la autora que construye este
texto parece totalmente contrapuesta a la que cuidadosamente
organiza en el prlogo a Cocina eclctica.1 Porque si en ste se
lamenta de su ignorancia culinaria de la que se confiesa culpable
por haberse arrojado a los libros y poner all toda su atencin
, la Gorriti del Mensaje de Chincha es una cocinera que goza
enormemente de su tarea.
Y no se limita a repetir las recetas tal como le llegan, sino que
crea otras nuevas en busca de modificaciones que se adapten a
todos los gustos (MR, 319). De esta manera, reemplaza ingredientes, perfecciona tiempos de coccin, busca con Mercedes las
mejores frutas, aves y legumbres en las huertas de la campia y
hasta se esmera en limpiar el menaje que usarn para cocinar.
Invierte en todas estas actividades tiempo y afecto y parece
realizarlas con mucha eficacia.
Hay dos fragmentos del Mensaje de Chincha que no podemos dejar de citar porque aparecen como un anuncio y como una
suerte de ncleo productivo de la futura Cocina eclctica: En el
anhelo de extender el catlogo de nuestros manjares, he hecho
apelacin a los recuerdos de mi vida nmada, y tomado de los
diferentes pases que me albergaron, lo que encontr digno de
nuestro delicado paladar, y os he servido el estofado de seis
carnes, la ensalada de zapallo en flor, umintas y pasteles asados
entre piedras calcinadas, y la carne con cuero de la Pampa natal
y Tengo en la mente muchas deliciosas confecciones, con que
La mesa est servida
49
aun no me ha sido dado regalaros, a causa del deplorable estado

de mi salud (MR, 320).
As, podemos leer Cocina eclctica como todas esas recetas
que Gorriti tena en su mente y que prefiri fueran escritas por
otras mujeres. Otras que, entonces, no se han limitado a darle
preciosos materiales para su libro, sino que han escrito, para
ella, los recuerdos que a ella misma la habitan, las comidas
lugares de su mapa interior. Cocina eclctica no es, tan slo, la
autobiografa culinaria de todo el mundo como podra parecer en
una primera aproximacin. Se puede ver que las recetas estn en
relacin metonmica con los lugares de donde vienen y que alguna
vez fueron la patria. As, Pachamanca es Miraflores, Ensalada
de Paltas es Chincha, Helado de Espuma es Oruro, las Humitas
son Salta y su hija Mercedes.
Comer una Pachamanca junto al mar de Miraflores es comerse el paisaje de ese lugar querido, es hacerlo parte propia, es
internarlo en el cuerpo.
El saber de la mojigata
En Cocina eclctica podemos encontrar numerosas recetas
para curar. En ellas se despliega una teraputica casera para
enfermos en su convalescencia (CE, 1890, 262).
Si pensamos la palabra receta como un trmino polismico,
es decir, no slo como confeccin culinaria sino tambin como
prescripcin mdica, los variados platos que acompaan la
convalescencia del enfermo conviven con otro tipo de elaboraciones ms complejas, como la que firma Mercedes Cabello, titulada
Helado de sangra. Dice la escritora que segn antiguas crnicas, este helado servira para curar a los maridos de la embriaguez. Esta receta no slo despliega un listado tradicional de
ingredientes e instrucciones, tambin propone una prctica. No es
slo la sangra la que curar al enfermo sino la astucia diplomtica de la mujer (CE, 1890, 371). Una amiga de la escritora
describe a su marido la sangra como un todo extrao que desde
que es absorvido se torna desptico, celoso de toda asimilacin
de su gnero, si llega sin circunstancias atenuantes y destruyendo
al fin, no solo a su contenedor sino al recipiente que los recibe
50
La mesa est servida
(CE, 1890, 372). La mujer genera entonces el deseo de algo

prohibido a su marido con un preparado que es, en realidad,
saludable e inofensivo porque esta mojigata saba que el hombre
es un espiritu de contradiccin (CE, 1890, 373).
Compendio de psicologa domstica, esta receta no opera
directamente sobre el enfermo como un tradicional preparado
medicinal, sino que lo hace de un modo ms complejo: simblicamente, casi anlogo a una terapia moderna (y muy antigua). No se
trata del efecto de una pcima sobre el cuerpo sino de las tcnicas
y el conocimiento para que el producto sea ingerido.
En esta misma tesitura, encontramos el aspecto teraputico de
la receta fuera de Cocina eclctica, en un relato de Gorriti, El pan
de salud. All se narra la historia de un joven que por una
decepcin amorosa decide suicidarse, pero cuando va a tomar su
arma encuentra, en lugar de ella, otro objeto que su padre haba
colocado all: un pan de manteca, tierno, calentito, apetitoso,
tentador, recin salido de los hornos de Bejarano (M, 119).
El pan, colocado en lugar del arma, modifica la trama y produce
un cambio en el personaje. A partir de ese olor, de esa textura, de
ese gusto, el personaje puede reconstruir su historia, recuperar la
infancia, la casa, el amor familiar. El pan colocado en el lugar del
arma es tambin un instrumento poderoso, positivo, dador de
sentidos de vida. Es el recurso que el padre elige para curar a su
hijo. En Fragmentos de un discurso amoroso (1982, 123), Rolland
Barthes habla de la desproporcionalidad en la espera del amor.
Manuel es un personaje desesperado y desproporcionado que
despus de comer el pan, recupera el sentido de las proporciones,
abandona su extravo y retoma la comunicacin con su padre y
con su propia historia. La receta del pan cocido en los hornos de
Bejarano le permite restablecer su salud mental. Proporcionarse
y proporcionar una respuesta al dolor vivido.
Tambin en Miscelneas encontramos otro relato, La receta
del cura de YanaRumi. Esta vez, la frmula que no es culinaria,
remite a un remedio eficaz: Bate cada da en el remanso del
manantial, cuida tus cabellos tan esmeradamente como el diablo
cuida las crines de la Chejra. Adrnate como ella, con zarcillos,
collares y brazaletes, perfmate [] con las olorosas flores del
La mesa est servida
51
campo [] derrama la sed de tus caricias [] con tus modales, en

tu palabra, en tus sonrisas. Haz todo esto yya vers (La receta
de, M , 88), seala el cura a la mujer del overo para que pueda
recuperar a su marido.
Recetas teraputicas. Discursos medicinales y domsticos
alejados del cientificismo propio del siglo XIX. Regodeo de una
instruccin para curar desde el interior de la casa, que no se jacta,
ni alardea, ni brega por convertirse en un saber legtimo, sino que
simplemente pretende aliviar, acompaar la convalescencia, aconsejar. Legislacin interior, desde adentro y para adentro. En este
sentido el recetario de Juana Manuela toma distancia del recetario
masculino por excelencia del siglo XIX: La fisologa del gusto, de
BrillatSavarin (traducido al espaol en 1825) el cual, ya desde el
ttulo, sugiere una pretensin universalista y cientfica. Los saberes teraputicos de Cocina eclctica se autovalidan por su eficacia
prctica e inmediata. No recurren a postulados ni a teoras. Una
nica tabla de cantidades en gramos y centgramos (en la receta
de Marrasquino de leche) podra dar cuenta de cierto gesto
positivista y cientfico o la consideracin de que es ste un
poderoso regenerador de estmagos dbiles.
El espritu del saber de la mojigata campea tambin en las
firmas femeninas. As, por ejemplo Chinga es el apodo de una de
las autoras de varias recetas. Apodo ntimo y domstico, porque
el lugar desde el cual estas mujeres ensean su saber no es el
de los grandes nombres, el de los prestigios irrefutables: es un
lugar interior, familiar. De este modo se entiende la autojustificacin
de Chinga, al firmar, con su sobrenombre, una nueva confeccin.
Ella lo hace bajo el dulcsimo diminutivo con que me nombran los
mos, muy ms querido para m que todos los ttulos de la tierra
(CE, 1890, 212).
Las mujeres comparten sus recetas y sus consejos que suponen no slo un saber culinario (ciencia ms conveniente a la
mujer, como reza circunspecto el prlogo) sino tambin un saber
diplomtico: disfrazar para disimular, lograr convencer y as
conducir.
52
La mesa est servida
Para intimar la mezcla

Receta: el gnero se constituye como un listado de instrucciones, como una enumeracin de actividades que organiza una
prctica, con enunciados en impersonal (se cuece, se remoja,
pquese, virtasele). En El hallasgo de Elenita encontramos una
definicin interesante, que podra leerse como una cierta potica
de la receta: hay que dejar lo inflado de la frase en favor de la
claridad tan necesaria en esta clase de documentos (CE, 1890,
346). La receta es un documento y porta una realidad virtual. En
la novela los acontecimientos suceden mientras los leemos. Los
personajes nacen, huyen, regresan, aman, se suicidan, deciden,
se equivocan, mueren o triunfan, etc. Con la receta es diferente:
esa realidad virtual va a producirse posteriormente.
La receta, a partir de la palabra tiene la capacidad de producir
un hecho concreto: la realizacin futura de una comida.
Tambin podemos pensar que lo que la receta intenta como
discurso es retener, a modo de memoria, la manera de preparar
un plato. La prctica genera el recetario, genera la palabra y
archiva esa palabra para que la comida pueda volver a realizarse.
Sin embargo realizar la misma comida es una idea utpica, porque
los platos nunca salen dos veces exactamente igual. Seala
Vzquez Montalbn: El rito gastronmico [] conserva parentesco con la magia y la imprevisibilidad del resultado, aunque se
produzca a partir de ingredientes fijos y programados (Contra los
gourmets, 1990, 11). Una receta es, a su modo, una narracin, una
relacin de hechos. Sobre esta capacidad fabuladora de la receta
como narracin dice Juan Cueto: La fantasa es el principio de la
cocina de la palabra y sin esa capacidad fabuladora de los
cocineros reales, de los gastrnomos ilustrados, de las abuelas
decimonnicas, de los chefs modernistas, de los re-estructuradores
o de los revolucionarios, ahora mismo estaramos condenados a
la cocina del azar y la necesidad de subsistencia.2 El tiempo de
esa narracin es, en una receta, el presente y est neutralizado
en el caso de Cocina eclctica por el uso del impersonal, pero lo
narrado no sucede en presente, ha sucedido o suceder. La
receta permite la repeticin adternum de lo que se narra.
En este sentido posibilita el rito. El presente podra pensarse
La mesa est servida
53
como un presente pico, atemporal, mtico. Un recetario es un

archivo de instrucciones que contiene un tipo de informacin
cultural epocal, pero que se atemporaliza y dibuja el espacio de lo
ritual.
La receta posibilita, de este modo, la construccin de un
patrimonio. Algunas recogen saberes de la cocina popular campestre. Llaman as los gauchos (CE, 1890, 50) o Los indios
suelen (CE, 1890, 70). Lo que Cocina eclctica recopila con
frecuencia son los propios ritos culinarios. En el caso de Humintas
(CE, 1890, 69), Edelmira Belz relata el ritual indio para la
preparacin de esta comida. El verbo deja de ser impersonal: hay
un sujeto colectivo. La descripcin de instrucciones se convierte
as en una secuencia de actividades realizadas por los indios,
quienes preparan esta comida desde tiempos inmemoriales.
Preparar la receta es repetir esa escena ritual. El asado, comida
asociada por sobre todas con la identidad nacional, remite a la
constitucin y origen de una nacin. All el registro de lo ritual se
exaspera: la carne fue llevada a la pira donde la aguardaban dos
gauchos pontfices en aquella ceremonia (CE, 1890, 284).
Para que aquello que la receta narra pueda realizarse nuevamente ser necesario que la retrica culinaria se torne minuciosa
al extremo. La claridad del documento a la que aluda la receta
de Elenita Verdugo no es otra cosa que la necesidad de una
meticulosidad descriptiva muy precisa. Slo as este relatoreceta
dar lugar a la realizacin del ceremonial: Al vaciarla [se refiere
a una gallina] se tendr cuidado de no arrancarle la gordura
interior (CE, 1890, 151). Esta codificacin de conductas no es sin
embargo autoritaria, sino necesaria para que lo narrado se re
produzca.
No obstante, en esta escritura culinaria hay muchas descripciones que no pueden convertirse en relatos tan escrupulosos y es
all cuando la representacin de la mujer se vigoriza porque es
slo ella la que conoce aquello que en la receta no se puede
contar. La posesin de ese secreto compensa las deficiencias de
la retrica culinaria. El Lomito a la criolla (CE, 1890, 295)
necesita solamente, pero de manera indispensable, manos de
mujer para darle ese punto que, en tal clase de platos, los ms
54
La mesa est servida
entendidos cocineros desconocen. La imprecisin de un si es no

es de ajo molido (CE, 1890, 119) puede convivir entonces con la
exactitud de una libra de estoraque en bruto o media onza de
azcar (CE, 1890, 395). (El nfasis es nuestro.)
Se vuelve casi imposible establecer el punto en que estas
recetas, cuando son meros listados de instrucciones se
metamorfosean en relatos literarios especficos y viceversa: cuando estos relatos devienen listado de instrucciones. Y es que tal vez
pudiramos aventurar que la receta forma parte de un gnero
literario de frontera. Dnde empieza lo fantstico y acaba lo real?
Al respecto, Cueto sintetiza: en esa ambigedad permanente
reside la magia y el milagro interminable de la literatura culinaria
(244). Quiz este gnero se caracterice por la mezcla y una receta
no sea otra cosa que una mistura (CE, 1890, 397) que, segn su
autora Amalia Merino de Vivero, se torne persistente al agua, al
aire y al tiempo.
Cocina eclctica o un tratado sobre la patria
No me asombra que haya Ud. tomado parte en
revoluciones, levantado barricadas y asistido a
combates: asmbrame y me aterra, pensar que ha
tenido en sus manos ese horripilante animal
J.M.G. (MR, 275)
Yo, nieta de un prcer de la Independencia,
hija de un republicano, hermana de republicanos,
sueo con un tribuno joven y elocuente,
que invocando el smbolo sagrado de la ventura humana:
Libertad, Fraternidad, Igualdad, electrice al pueblo con el calor
de su palabra, con el fuego de su mirada, y que al descender
del pavez donde lo ha elevado el entusiasmo de la multitud,
caiga a mis pies y me llame su esposa.
J.M.G. (MR, 65)
En el recetario, como en toda la produccin de Gorriti, la

Historia se infiltra en la comida y la comida la receta en la
La mesa est servida
55
Historia. El patriotismo, esa pasin por el cuerpo de la patria,

atraviesa este eclctico recetario y se despliega en dos momentos
que dan lugar a dos series posibles de recetas: las que llamaremos picas o heroicas, que corresponden a un primer momento histrico (lucha por la independencia, guerras civiles) y una
segunda serie, que llamaremos de la ficcin domstica o del
hroe domesticado, que tiene como teln de fondo la constitucin y el asentamiento de la nacin.3
Las recetas de la serie heroica o pica se construyen con un
movimiento paralelo al de los hroes fundadores que montan a
caballo. Se narran a s mismas, por un lado, como confeccin
culinaria, y por otro y simultneamente, narran los resplandores,
los galopes veloces y apenas entrevistos de esos momentos
fundacionales, de esas gestas picas vertiginosas.
San Martn, en su gloriosa odisea, pronto a partir y con el pie
en el estribo, rehusa el almuerzo, los diversos alimentos que le
ofrecen las gentes del lugar. Pero suministra una receta, apresurada y conciliadora: Al vientre del pescado dijo todas esas
excelentes cosas, y en marcha! Dijo, y parti a galope (CE, 1890,
44). Esta receta, Dorado a la San Martn, podra titularse tambin
Cmo cocinan los hroes o bien Cmo comen los hroes
(porque en Cocina eclctica tambin lo hacen aunque estn en el
bronce), ya que luego de preparado el pescado, dos asistentes, a
carrera tendida, se adelantarn al general y lo esperarn en la
siguiente etapa para servirle su dorado, asado y calentito. Hay
que sealar que la aparicin del personaje famoso que resulta
involucrado en un descubrimiento culinario es, como observa
Stephen Mennell, un rasgo caracterstico de los repertorios
gastronmicos a partir del momento en que se estabilizan como
gnero literario. Pero lo que aqu nos interesa es, sobre todo, qu
representa ese personaje desde un punto de vista simblico, en
tanto agente de la historia patria. Y aqu el personaje famoso es
un general, un guerrero, que defiende un territorio de bordes
todava imprecisos y que tardar an largo tiempo en dibujar y
construir su proyecto final de nacin.
En la receta Balas del General, que comienza con un dilogo
gil y rpido, el hroe no tiene nombre propio y se lo identifica
56
La mesa est servida
como el ms querido de los generales del mundo. El momento

es una poca de guerra civil. Estas imprecisiones o, si se
prefiere, indefiniciones, lejos de oscurecer o desdibujar la narracin, la sitan en un marco histrico en el que las guerras civiles
son tan continuas y dilatadas que no hace gran diferencia saber
de cul se trata. Y la referencia al general como el ms querido
del mundo lo acerca afectivamente a una cotidianeidad que
suponemos poblada de generales heroicos y esforzados en la
defensa de su tierra y de un proyecto de pas. Por otra parte, el
desarrollo de la receta muestra cmo el general ha puesto toda su
energa en la guerra, y no puede detenerse a comer, no puede
robarle a la patria esos minutos. Su pasin por ella lo hace un
hroe indmito y obsesivo. Indmito: sin domesticar, y por consiguiente, no capacitado para compartir los placeres del hogar, de
la domesticidad. Para que acepte comer, hay que engatusarlo,
seducirlo, darle una comida que parezca un arma, que equivalga
a un arma: una comida en forma de balas. Aqu el hroe aparece
combatiendo sin tregua, como una imagen belicosa que se
repitiera ad infinitum adquiriendo entonces la pose, el gesto, la
inmutabilidad de la estatua, del bronce que devendr una vez
muerto. Las mujeres que lo rodean deben aguzar el ingenio para
lograr desviarlo de sus propsitos inexorables. Pero hay que
hacer un esfuerzo y desplegar esa capacidad de identificacin
femenina que permitir a la joven cocinera mimetizar el plato que
prepara con la imagen del objeto de deseo del general. Una cierta
irona parece titilar por momentos en esta receta, donde se
representa una oposicin muy marcada entre los poderes del
artificio de la cultura del lado femenino, y los trabajos de la
guerra como un continuo monotemtico y sin matices del lado
masculino. De alguna manera y para mencionar una de las
oposiciones fundantes de una imagen, de un modelo posible de
nacin, esta receta dramatizara el enfrentamiento entre la civilizacin y la barbarie, donde los poderes de seduccin de la primera
logran envolver a la segunda.
En cuanto a la otra serie de recetas, a la que hemos llamado
del hroe domesticado, construyen una imagen de nacin que
se consolida en un marco de paz y progreso. (Recordemos que
La mesa est servida
57
Cocina eclctica se publica en 1890). La palabra progreso evoca

las alabanzas que Juana Manuela, viajera constante, le dedica al
ferrocarril: Recostada en los mullidos cogines de un lujoso
wagon, recordaba yo aquellas heladas estepas donde en otro
tiempo el soroche asaltaba al peregrino, que no hallaba ni siquiera
una choza donde guarecerse contra el cierzo que eternamente
reina en aquellos pramos. Y embozndome en mi suave bufanda
de vicua bendeca al progreso, y a Meiggs, que lo introdujo en
estos desiertos (M, 11). El suelo se cubri de ferrocarriles que se
llevaron el perfume del sahumerio, y trajeron el del gas, de la hulla,
y del asfalto. (MR, 183).
La lectura de las recetas permite reconstruir un imaginario
poblado por comensales y gastrnomos de delicados paladares, que evocan al burgus sedentario y gustador de los placeres
de su bienestar, en lugar de los generales indmitos y sin tregua
que a duras penas aceptaban detenerse a comer. Hay, entonces,
en este segundo momento, imgenes de padres, tos, hermanos
que transitan del comedor del Tigre Hotel al del Pabelln de
Persia en la Exposicin, buscando, ellos mismos las novedades
culinarias para deleitar sus exigentes paladares. (Ver El Hallazgo
de Elenita, 345 y Gallina a la Persa, 151).
La autora de Frituras a la Diva (107) narra embelesada, a la
par de su receta, el viaje en vapor que compartiera, desde Lisboa
hasta Montevideo, con la gran soprano Adelina Patti, a la que ha
escuchado cantar en Covent Garden y la Grande Opera. Sudamericanos que viajan por Europa y europeos famosos que visitan
estas lejanas tierras. Del momento histrico que evocan estas
recetas podramos decir con Rubn Daro: Y muy siglo XVIII y
muy antiguo/Y muy moderno, audaz, cosmopolita.
Las recetas representan entonces el momento en que, tal
como seala Doris Sommer, los novelistas estaban tambin
transformando una cosa en otra: el valor en sentimentalismo, la
pica en romance, el hroe en marido (Sommer, 15). Momento en
que las burguesas nacionales revocan valores como el militarismo y el heroismo, tachndolos de brbaros, sustituyndolos por
la glorificacin de una domesticidad que la civilizacin impone
como el marco ms adecuado para el desarrollo del comercio y la
58
La mesa est servida
industria. O, para decirlo con palabras de Gorriti, el hogar, fuego

sagrado, donde se elaboran las naciones (MR, 279).
Pero Gorriti, en su seleccin de recetas, no trabaja con las
periodizaciones que aplicara un historiador. Los tiempos de
Cocina eclctica son los del recuerdo y por lo tanto se superponen,
se entremezclan y se cruzan en relacin con sus referentes
histricos. No hay aqu ningn rastro de un discurso ordenado
cronolgicamente. Lo que nos interesa es cmo este libro da
cuenta de distintos momentos del imaginario colectivo en relacin
con la historia nacional. Y que estos imaginarios son riqusimos y
plurales porque corresponden a pases diversos y tambin a una
gran variedad de memorias individuales.
As, Cocina eclctica, leda como un tratado de la patria,
adquiere un plus de sentidos y significaciones, construye un mapa
discursivo que se podra filiar con la utopa panamericana que
Gorriti defendi hasta sus ltimas pginas y que recorre toda su
produccin: y un abrazo de fraternidad har, de la Amrica Latina,
desde el golfo de Darin hasta el estrecho de Magallanes, la
grande y gloriosa nacin que vuestra mente divisara en un
proftico mirage (MR, 29).
Muerte y transfiguracin de Juana Manuela Gorriti
Gorriti escribe paralelamente a Cocina eclctica su autobiografa. All la memoria es un instrumento preciado para resistir las
barreras del tiempo y de la muerte, para librar a la propia identidad
del azote del olvido. Sin embargo, lo que escribe all es el dolor, la
enfermedad que avanza, la vida que se apaga. El intento fracasa,
Lo ntimo es la crnica de un vejez indefectible, abatida representacin de lo que se acaba. Parezco una sibila y en lo que hace
a comer soy ms cigarra que antes (LI, 18; 102). El relato inicial
del nacimiento que est enmarcado en la prolongada lactancia
va quedando lejos y da lugar a las imgenes del cementerio de la
Recoleta como prxima morada y a la enfermedad que gana
terreno.
En cambio en Cocina eclctica se manifiesta un goce profundo. Lo ritual del discurso culinario, la posibilidad de repetir la
realizacin de tal o cual plato, hace que esta memoria no fracase.
La mesa est servida
59
Aqu s es posible saltar la valla del tiempo y del olvido y hacerlo

con otras mujeres. Por eso Cocina eclctica es una celebracin
que produce no un estallido sino un regocijo, un arte de vivir por
encima del abismo (Jean Louis Bouttles, citado por Barthes en
Fragmentos de un discurso, 141).
Mapa de placeres, erotismos vedados y sensaciones mltiples, la mortificacin tan caracterizadora de la herona romntica
del siglo XIX (melanclica y enferma) se desdibuja cediendo paso
al imperio de los sentidos, al mundo de las fantasas y los
recuerdos, a las picardas y a las sensualidades o a las brujeras
culinarias de la Monja Serrano, amante de Alvear.
En Lo ntimo comer y escribir son las conexiones de Gorriti con
la vida, tareas materiales que la hacen descender a la tierra. Sin
embargo, las lgrimas de la vejez, heladas y amargas van
inundando certeras todo el entramado de una escritura y una vida
que se apagan. La transfiguracin acontece en Cocina eclctica,
donde Juana Manuela se divierte, se engalana con sus amigas
ms queridas. Es all donde la lactancia lejana de la niez,
consignada en la autobiografa, cobra vigor y Gorriti se nutre,
nuevamente, ya no de pechos maternos, sino de la compilacin de
estas recetas dispersas, vitales y mltiples. Se alimenta de esta
escritura teraputica y sabrosa. Se olvida del sibilismo melanclico. Lo helado se hace caluroso, lo amargo, dulce, y Gorriti
festeja el acceso triunfante a la eternidad.
Notas
1 Cocina eclctica circula actualmente en una desafortunada e
incompleta reedicin (Librera Sarmiento, Bs. As., 1977) a cargo
de Miguel Brasc, quien sugiere que Las nostalgias de Belz y un
replanteo de los errores cometidos por ella en su estrategia con el
guerrero, inspiran el Prlogo de este libro (p. 13). Tambin habla
del lnguido detachement de la teen ager saltea lite-ratosa que
devendra segn su lectura en candorosas pretensiones de
una falsa espiritualidad frugalosa. El tono de esta introduccin
puede calificarse, por lo menos, de misgino y muy pedante y se
podra agregar que su autor escribe con el estilo tpico de la
improvisacin que suele generar la ignorancia de un tema.
60
La mesa est servida
2 Juan Cueto es un socilogo asturiano que ha publicado varios

trabajos sobre cultura culinaria. Esta referencia corresponde a
una Conferencia sobre La cocina cristiana de Occidente
recetario del escritor gallego Alvaro Cunqueiro, presentada en la
Universidad Internacional Menndez y Pelayo (Barcelona, 1982),
incluido en el libro Conferencias culinarias. Universidad Internacional Menndez y Pelayo, 1981-1982, pp. 235 a 249.
3Con respecto al concepto de domesticacin del heroismo
vase Eagleton, T. citado por Kirkpatrick, p. 19.
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y Pelayo, 1981-1982. Barcelona, Tusquets Editores [Coleccin Los 5 sentidos], 1982.
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Ludmer, Josefina. El gnero gauchesco. Un tratado sobre la
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Oxford y New York, Basil Blackwell,1987.
Sommer, Doris. Foundational Fictions. The National Romances of
Latin America. Berkeley y Los Angeles, University of California
Press, 1991.
Vzquez Montalbn, Manuel. Contra los gourmets. Barcelona,
Muchnik Editores, 1990.
La mesa est servida
61
Disfraz y delincuencia en
la obra de Juana Manuela Gorriti
FrancineMasiello
La obra de Juana Manuela Gorriti (1818-1892) cubre un vasto

territorio en el campo cultural decimonnico: cruza las cspides
del romanticismo y llega hasta el auge positivista de fin de siglo.
Sus escritos reflejan preocupaciones por el exilio y la tirana, el
materialismo y la modernidad y despliegan un amplio registro de
las funciones del ciudadano en el estado liberal argentino. Gorriti
encara la cuestin de la identidad del sujeto tal como se ha ido
definiendo en el interior del proyecto nacional. Nombra las estrategias de identidad, desde la perspectiva de la ptica oficial, y
despus recurre a varias tcticas que obligan a considerarlas
desde una mirada distinta.
As, la magia, el disfraz, el crimen llegan a ser instrumentos de
transformacin en su obra, en tanto que facilitan otras represen62
Disfraz y delincuencia
taciones del ciudadano nacional y abren varios interrogantes

sobre la obligatoriedad de la ley. Por ejemplo, en un relato de
Panoramas de la vida (1876), Gorriti narra la historia de una joven
paciente detenida en un asilo y sus intentos de recobrar la libertad
y volver al hogar.1 Los fnebres muros del edificio atrapan la
atencin del lector, pues sealan el poder de la institucin sobre
los habitantes y sobre el sistema binario que les ha organizado la
vida. Locura y razn, crcel y libertad, silencio y discurso libre,
constituyen las dos esferas del espacio narrativo y representan,
adems, una conceptualizacin del Estado que, segn la narradora, necesita ser enfrentada. La heroina se disfraza de otra mujer
y salta sobre los muros que la mantienen encerrada. As, la
mscara quiebra las categoras de la subjetividad femenina y
rompe las estructuras binarias que separan razn y locura. Disfrazndose de otra, se confunden las leyes del sujeto; disfrazndose
de otra, se ampla el concepto del yo femenino impuesto por la
sociedad.
Desde su primer libro, escrito durante la poca rosista, hasta
su autobiografa, preparada durante los ltimos meses de vida,
Gorriti recurre a la mscara, al uso de mltiples subjetividades
para cuestionar el lugar del yo nombrado con respecto del Estado.
Las ventajas son obvias: esto permite no slo otra manera de
articular la identidad en sus momentos de crisis, sino que pone a
prueba las fronteras del espacio institucional. Se fragmenta la
historia narrada y se critica la poltica nacional. El disfraz y el
desdoblamiento, la falsificacin y la acumulacin de riquezas,
permiten constituir otras identidades para el ciudadano latinoamericano. Con frecuencia, el proyecto se pone en evidencia a travs
de personajes marginados que cruzan los lmites de la ley. Por la
va de la delincuencia y el crimen se ataca las bases del gobierno,
por la va del disfraz y el desdoblamiento, se amenaza el control
estatal. Sin embargo, la obra de Juana Manuela Gorriti es altamente contradictoria. Si por un lado la delincuencia engendra en
sus textos cierta libertad discursiva, por el otro se defienden las
leyes inauguradas por el padre/Estado. Ciudadana y delincuencia, ley y desviacin, son los polos opuestos que organizan los
relatos de Gorriti.
63
Adems de sealar una clara preferencia por aquellos seres

perifricos, abandonados por la sociedad y exaltar las tretas del
dbil, Gorriti critica a aquellos sujetos marcados por las huellas de
lo ilegal. Las mujeres (enfermas, delirantes o pobres), as como los
fugitivos y contrabandistas ocupan un lugar importante en su obra.
Incitados por el materialsmo y los mitos liberales del progreso,
los delincuentes representan por un lado, los peligros de una
sociedad en vas de transicin y por otro, sealan un malestar
social, generado desde el centro del Estado.2 Dicho ,de otra
manera, la modernidad parece inventar a sus criminales. El
Estado encierra a sus ciudadanos en una crcel de valores fijos;
superarlos significa transgresin, delincuencia o locura.
A lo largo de su obra, Juana Manuela Gorriti altera estas
representaciones para sealar las crisis del estado nacional en
relacin con la modernidad. En este trabajo me ocupar de las
modificaciones de la esttica y la ideologa liberal que pueden
leerse desde Panoramas de la vida (1876) hasta Oasis en la vida
(1888) y me detendr, en particular, en las distintas representaciones de delincuencia, identidad y Estado que anticipan la transicin
de la anarqua a la consolidacin estatal de 1880.
Raza e identidad social
Gorriti se interesa activamente por los marginados y por los
conflictos que ellos provocan en la sociedad. Como anticipndose
a la consolidacin del Estado durante la dcada de 1880, Gorriti
utiliza la figura del subalterno para reflexionar sobre la identidad
del individuo tal como se construye dentro del programa liberal. En
Un viaje al pas del oro, publicado en Panoramas de la vida3 se
describe la orfandad que prevalece en la sociedad de consumo,
el materialismo que distorsiona los valores ticos y separa a los
nios de sus padres; todos entran en el mercado de compra-venta
hasta perder el sentido de su identidad. El comercio y la piratera
y, muy especialmente, el oro de las minas de la alta California
vencen a la pobreza. Aqu, la sed de oro desarma las categoras
del saber; produce un exceso de detalles basura sin que
ninguno sea consolidado por un plan estatal definido (PV, 173). De
esta manera, proliferan los discursos de la sin razn: el fragmento,
64
el texto trunco y la imagen suelta se compaginan con un largo

catlogo de bibelots, joyas y otros objetos de lujo, que no se
definen por su uso porque todos los desean.
Adems se multiplica la convivencia de poblaciones extranjeras, se mezclan los idiomas; las fronteras nacionales se borran y
las razas se cruzan. El desorden crea nuevas condiciones de
narracin: el diario, el chisme, el texto intercalado, son productos,
aparentemente instantneos, de una sociedad en rpido movimiento. Por oposicin a la autoridad del relato tradicional se
incorporan textos sin narrador identificable, voces desconocidas,
y vocablos en lenguas extranjeras. Son seales de la presencia
del ciudadano sin origen, que se rehusa a participar en la ideologa
de la familia unida, o que no se deja nombrar dentro de las
categoras de raza o etnia conocidas en Amrica Latina.
De entre los personajes siniestros impulsados por la codicia,
surge una nueva figura que ratifica la presencia del mal: el
hombre color de cobre, que ocupa gran parte de las fantasas de
los dems personajes del relato. Marcado por la diferencia racial,
el hombre color de cobre es aquel que se disfraza de mltiples
formas para aterrorizar a la gente decente y ascender en la escala
social. Desde Panam a San Francisco de California, su presencia es la amenaza de la otredad: figura amorfa, aventurero de
origen desconocido, aparece como indio, ingls, cazador y minero
y su irrupcin genera violencia y un creciente terror sexual. Este
monstruo, a veces es identificado como Falkland, el filibustero
incendiario de Centro Amrica o como Ojo del Azor, cazador y
conspirador con los salvajes, o como Tobajoa, Malvado indio
navajo y violador de nias.
La mezcla tnica del personaje rehusa un nombre singular:
salta, corre, se disfraza, sin que nadie lo detenga. Su eliminacin
se hace necesaria para restaurar el orden. Se lo asesina, al fin, en
un teatro de San Francisco, donde, paradjicamente, se representa un vaudeville en la poca de carnaval. Su esqueleto pasar
primero a manos de un mdico naturalista ingls y, ms adelante,
al Museo de Historia General.
Con este gesto se logra reducir la peligrosidad del criminal al
convertirlo en objeto de la investigacin cientfica, se logra detener
65
la delincuencia del subalterno asegurando el proyecto estatal.

Anticipndose a los experimentos naturalistas de los mdicos/
escritores de la generacin del 80, Gorriti vincula el mal con
la mezcla racial y elimina al delincuente del panorama social
moderno.
Tambin en sintona con la visin de los gentlemen de la
generacin del 80, el sentimiento antiindgena y xenfobo del
relato se presenta a travs de las mltiples mscaras del personaje desconocido. Por otra parte, la pluralidad de actitudes del
hombre de color desordena las fronteras de la patria y amenaza
la integridad familiar. Al incendiar las casas y raptar a las nias de
las familias decentes, provoca malestar en el inconsciente
liberal. Por otro lado, proporciona el elemento sdico sin el cual el
relato no podra avanzar.4 Las mltiples posiciones del criminal
eluden el control de los otros e inauguran una histeria narrativa
que incita a los dems personajes y pone en movimiento la accin.
Mientras no pueda ser ubicado, representa el todo y la nada, se
convierte en el signo de las amenazas omnipresentes en la nueva
sociedad. Su imagen nos recuerda otra figura literaria de la misma
poca, El hombre de confianza de Herman Melville (1857),
personaje marcado tambin por sus mltiples disfraces y sus
tcticas de estafador, que reflejan el mundo capitalista que emerge en los Estados Unidos de mediados de siglo. De hecho, el
personaje del relato de Gorriti es un producto de la codicia. Es
descubierto en Panam, entre los yanquis aventureros que van en
busca de riquezas. Desde all, introduce el caos en el seno de la
vida americana: busca el mal, seala el desorden, desagrega los
cdigos de la familia. Su reiterada falsificacin otra forma de
delincuencia funciona, adems, como arma de doble filo: las
personalidades del hombre cobrizo se multiplican en respuesta a
las demandas del Estado y de la ficcin literaria. Obligado a
cambiar de forma para que el relato avance, el hombre cobrizo
seala los procesos de representacin producidos en la sociedad
liberal que necesita la transgresin del otro para definirse a s
misma. Anticipo del producto de la generacin del 80, Un viaje al
pas del oro subraya la ansiedad con respecto a aquellos seres
que circulan sin la aprobacin legal. Indica la necesidad que tiene
66
todo gobierno moderno por unificar ley e identidad, jerarqua

social y raza, sobre todo en presencia de una creciente delincuencia a la que resulta difcil nombrar.
Ciencia y libertad
Si el disfraz confunde la identidad y facilita el crimen, tambin
tiene la funcin de proponer otra manera de pensar el discurso
cientificista asociado al positivismo. En Peregrinaciones de una
[sic] alma triste la protagonista moribunda desafa a su mdico y
se escapa de su lecho de enferma, vestida de seora. Como la
protagonista de Una visita al manicomio, esta mujer utiliza el
disfraz para facilitar su huida. Y Ud. con toda su ciencia no
reconocera a su enferma (PV, 25) le dice a su mdico una vez
que se va de la casa.5 La libertad del individuo surge como tema
y plantea un interrogante: cmo manejar los derechos individuales
frente a la ciencia moderna y frente a la carga simblica asociada
al discurso del progreso. La protagonista huye de la casa materna
y del poder del mdico y sobrevive por su capacidad de relatar
cuentos. Asumiendo el papel de Cheherezada, narra para sobrevivir. Por medio de la literatura, se supera la voluntad cientificista
de poner orden al mundo moderno; en lugar de focalizar en un slo
origen para el individuo, Gorriti insiste en mostrar la proliferacin
de relatos que constituyen la vida. As, predomina el exceso
narrativo sobre el calculado avance lineal. Pero aqu Gorriti limita
la libertad a la gente buena, a aquellas personas que prometen
ofrecer otra perspectiva tica sobre el quehacer nacional.
Peregrinaciones de una alma triste es una narracin organizada sobre la base del fragmento: los textos que la componen
desafan una totalidad. La mujer enferma narra historias de indios
y cautivas, de asaltos fronterizos, de la vida en el convento y de los
ataques del bandido Varela as como de numerosos viajes por
Chile, Per, Brasil y Argentina. Frente a la voluntad cientificista del
Estado, prolifera una serie de relatos menores que enaltecen la
rebelda y el caos. Y a diferencia del otro relato, que insista en la
necesidad de la ley, aqu Gorriti defiende el desorden, sobre todo
cuando se expresa a travs de la imaginacin de una mujer.
En este sentido Peregrinaciones de una alma triste tambin
67
recurre a la trama de la orfandad, siempre cuando se invierten los

trminos comunes del discurso familiar. Aqu la protagonista
busca la casa de la infancia pero despus la abandona; el reducto
del hogar es desplazado por la violencia de las guerras civiles; los
hombres adoptan a los nios desheredados y las madres renuncian a sus hijos. La narradora derrumba el modelo edpico de la
narracin que marca el principio y el final del relato con una
aclaracin de los misterios de la trama. De hecho, al final de la
historia, sin que nada se resuelva, los personajes se dispersan,
otorgndoseles libertad. As se escapan las cautivas, se liberan
los esclavos y se renen los amantes; los personajes ticos
obtienen la libertad por medio de la anarqua.
Una escena, hacia el final del relato, aclara el proyecto de
Gorriti: en un baile popular, los sirvientes y esclavos se reunen con
los patrones; ninguna jerarqua social controla el dilogo entre
ellos. Gorriti recurre a lo carnavalesco para festejar la democracia
y hace que triunfe el individualismo en el marco del plan liberal.6
Pero aqu la mujer se hace responsable de la fiesta social, ejerce
un poder sobre la poltica de la novela y compite con el plan del
Estado y sus programas paternalistas. La narradora ofrece su
propia versin del proyecto estatal, apoyando a los ciudadanos
buenos desde el recinto de la vida privada.
Dinero y democracia
Las propuestas que se sugieren en sus primeros volmenes se
llevan a cabo en Oasis en la vida, novela encargada por la Buenos
Aires, una compaa de seguros dedicada a promover el ahorro
y la inversin financiera del pueblo argentino. El relato correlaciona
dinero y felicidad, enaltece los principios de conducta del buen
ciudadano y privilegia al que busca la libertad personal por medio
del ahorro.7 Avanzando sobre los relatos anteriores, Oasis en la
vida cruza los circuitos de lo pblico y privado para asegurar la
felicidad a cualquiera que respete la ley. La delincuencia de
Panoramas de la vida se transforma aqu en un mximo respeto
por las instituciones del estado liberal. De esta manera, el ahorro
de dinero facilita el amor: con el dinero en la mano, los novios
pueden casarse al final de la novela. Se logra as consumar el
68
proyecto de la generacin del 80: vida pblica y privada se reunen

bajo la ley del progreso. En la novela, Sarmiento, Mitre y Vedia
encabezan la lista de invitados que atestiguan el matrimonio de los
jvenes de la novela; su presencia sirve para unificar ficcin y
Estado, la institucin bancaria y el amor.
Pero hay otro elemento que refleja la modernidad del proyecto,
vinculado a las varias formas de disfraz que encubren la identidad
del yo. No me refiero aqu al disfraz como vestimenta, algo que he
comentado en los relatos anteriores y que resulta incluso obvio en
esta novela, sino al travestismo de la escritura producido por el
texto mismo. La fabricacin de textos y las mscaras que ellos
engendran dan nueva forma a la vida diaria del fin de siglo
argentino y sirven aqu para disfrazar a la gente y alterar su
identidad.
Oasis en la vida es la historia de Mauricio Ridel, autor de
folletines. Se trata de un hombre empobrecido por sus trabajos y
sus largos aos de viaje. Su texto el folletn inaugura la novela
y demuestra las luchas del escritor por definirse mediante lo
escrito. Se destacan, entonces, las mltiples ficciones que organizan el mundo del trabajo en la sociedad civil. La palabra escrita
hace proliferar las mentiras de la identidad: ms all de los
folletines que aseguran una ganancia modesta para el protagonista, Oasis en la vida tambin se constituye por otras ficciones
escritas. As el testamento del padre, la pliza de seguros y las
cartas del escribano arman una identidad legal para cada uno de
los personajes. Al mismo tiempo, las novelas ledas, las composiciones musicales, los carteles de publicidad y el lbum de fotografas entran en el relato para crear una red de identidades nuevas
y ampliar el imaginario social. Oasis en la vida seala la importancia de la cultura impresa como fundamento de la subjetividad
moderna, determinada no slo por la ley, sino tambin por la
literatura. Finalmente, Gorriti parece decirnos que todo se reduce
a una estrategia de la ficcin en la que el individuo pacta con la
representacin de lo real. A diferencia de los relatos anteriores en
los cuales el disfraz y la delincuencia alteraban la identidad del
individuo, Oasis en la vida insiste en los mltiples discursos
impresos como base de la subjetividad. De esta manera, Gorriti
69
avanza ms all de las propuestas de sus primeros relatos en las

cuales el texto fragmentado sealaba para bien o para mal, el
desorden y el caos. Aqu, en cambio, los fragmentos textuales
contribuyen a una totalidad, adecundose a las necesidades del
estado argentino en el fin de siglo. Vida privada y espacio pblico
se renen a travs de la escritura. Aqu, adems, se enaltece el
triunfo del Estado, que promete un desenlace feliz a los individuos
que respetan sus leyes. En este sentido, el plan de progreso que
se inaugura en 1888 deja sus huellas en la obra tarda de Juana
Manuela Gorriti. Menos opositora que antes, la autora, al final
de su vida, acepta la palabra de la ley como pasaporte a la
modernidad.
Notas
1 Una visita al manicomio, Panoramas de la vida, vol. 2 (1876),
pgs. 129-148.
2 Sobre la representacin del delincuente en la narrativa existe
una amplia bibliografa. En particular, los aportes recientes de
Josefina Ludmer (1993, 145153) ayudan a correlacionar delincuencia, narrativa y estado moderno de una manera muy fructfera
para los estudios de la literatura argentina. Ludmer observa que
la subjetividad del delincuente es el fundamento de un corpus
literario que juega con la relacin entre farsa y verdad estatales.
Ubica este tipo de personaje como eje de las fbulas de identidad
cultural en Amrica Latina.
3 El cuento apareci originariamente como Un ao en California,
publicado en La Revista de Buenos Aires, Nos 1819 (1869).
4 Sobre el sadismo como fuerza generativa del relato, ver la
discusin de Teresa de Lauretis (1984, 103157).
5 Sobre la relacin entre el discurso mdico y la resistencia
femenina durante el siglo XIX en la Argentina, ver el trabajo de Lea
Fletcher (1990, 91101).
6 Sera ingenuo pensar que la defensa del estado democrtico
se mide exclusivamente por este relato. De hecho, Gorriti expresa
su reiterado temor al discurso positivista en tanto pueda suprimir
al sujeto femenino (sobre esto, ver, por ejemplo, sus ensayos en
La Alborada del Plata, donde desafa el proyecto cientificista
70
definindose a favor de una meditacin sobre el alma de la mujer).

Creo que el liberalismo de Gorriti se preocupa ms de la libertad
del individuo que de los principios igualitarios de las masas en
general.
7 En otros trabajos he comentado la importancia de esta novela
en el contexto de la generacin del 80. Ver, por ejemplo, Between
Civilization and Barbarism (1992) y Voces de(l) Plata, a publicarse
en1994.
Bibliografa
De Lauretis, Teresa. Alice Doesnt. Feminism, Semiotics, Cinema.
Bloomington, Indiana, Indiana University Press, 1984.
Fletcher, Lea.Patriarchy, Medicine, and Women Writers in
Nineteenth-Century Argentina, en The Body and the Text.
Comparative Essays in Literature and Medicine, comp. Bruce
Clarke y Wendell Aycock. Lubbock, Texas, Texas Tech University Press, 1990.
Ludmer, Josefina. El delito: Ficciones de exclusin y sueos de
justicia. Revista de crtica literaria latinoamericana 19: 38
(1993).
Masiello, Francine. Between Civilization and Barbarism: Women,
Nation, and Literary Culture in Modern Argentina. Lincoln,
Nebraska, University of Nebraska Press, 1992.
. Voces de(l) Plata: Lenguaje y oficio literario en la literatura
femenina argentina del fin de siglo en Mujeres y cultura en la
Argentina del siglo XIX, comp. Lea Fletcher. Buenos Aires,
Feminaria Editora, (en prensa).
71
Juana Manuela Gorriti

y sus mundos
IsabelA.Quintana
Construir la Nacin en las pampas argentinas durante el siglo
pasado resultara, en la prctica, una tarea tan ardua y conflictiva
como concebir, en la teora, un modelo en el cual la nacin pudiera
reconocerse como algo valioso. Esto supona, de hecho, una
vasta operacin conceptual mediante la cual pudiera conferirse un
sentido racional al pasado desde un presente cargado de fisuras
y de tensiones. Cmo imaginarse un desarrollo progresivo de
nuestra historia si sta pareca, sencillamente, no haber conducido a nada? O, algo peor, a Rosas. Para los emigrados apareca
claro que el proyecto liberal tena su punto dbil en su falta de
arraigo en la historia y las tradiciones locales. El curso evolutivo
universal de la especie haba encontrado en las pampas un
pantano del cual pareca no poder escapar, al menos por sus
propios medios. Definitivamente, se haba cortado el hilo que
72
Juana Manuela Gorriti y sus mundos
hilvana la continuidad de la vida a travs de las generaciones

sucesivas, que articula un progreso cierto, transcendiendo los
meros ciclos biolgicos de la vida y la muerte natural. Haba que
volver a reunir y reparar lo que se haba roto.
La cada de Rosas permitira redefinir la nacin y comenzar a
pensar su historia como algo ms que una desgraciada cadena de
tragedias. En definitiva, la viabilidad del proyecto liberal se
jugaba en la posibilidad de descubrir cules eran sus autnticas
races histricas, en fin, en la posibilidad de hallar un nexo entre
el presente y un pasado que condujera naturalmente a aqul.
Dicha tarea se asociara al proyecto (que finalmente habra de
concretar Mitre con su Historia de Belgrano) de concebir una
imagen de nuestra historia como la de un todo orgnico surgido de
un supuesto momento fundacional, un origen mtico que nos
conferira identidad como Nacin; se trataba, en definitiva, de
resolver el modo de escribir la epopeya nacional.
Esta problemtica, presente en la literatura de Juana Manuela
Gorriti, aparecer fuertemente teida por la idea de muerte. Es
precisamente esta categora (y su contrapartida la vida) la que
habr de estructurar los textos y la que por momentos funcionar
como motor de sus historias. Sin embargo, la misma no constituye
una categora estable a lo largo de su produccin. Por el contrario,
veremos de qu modo su sentido puramente destructivo y negativo, caracterstico en lo que denominar la primera etapa de
Gorriti, habr de sufrir una reconceptualizacin en Oasis en la
vida, convirtindose entonces en un elemento indispensable para
el progreso social.
As, en virtud de estos desplazamientos donde se reinvierte y
resemantiza la idea de muerte, se destruye toda posibilidad de
una lectura orgnica y homognea en Gorriti. En principio, pueden
distinguirse dos grandes momentos, definidos por dos visiones
histricas muy dismiles entre s: el primero, en el cual se analizarn El guante negro, La novia del muerto, y La hija del
mashorquero, obedece a una lnea de pensamiento que se
inscribe en la problemtica nacional de la lucha entre unitarios y
federales. En l, aunque retoma la ya legendaria antinomia de
civilizacin versus barbarie, intenta situarse en un punto intermeJuana Manuela Gorriti y sus mundos
73
dio de las controversias: al mismo tiempo que desplaza los

conflictos nacionales al interior de la familia busca encontrar, a
travs del amor (entre Montescos y Capuletos) una va posible
mediante la cual superar las fisuras nacionales. No obstante,
dicho proyecto estar condenado a un desenlace fatal puesto que,
al igual que en Romeo y Julieta, la muerte invadir el espacio
amoroso destruyendo toda posibilidad de consumacin. Esto es
consecuencia de que la relacin amorosa se constituyera a partir
de la transgresin a una ley cuya infraccin origina una, inevitablemente mrbida, exhaltacin amorosa. La existencia de tal transgresin seala al lector un fatum, aquel vnculo amoroso habra de
construirse con su mirada puesta sobre la muerte. La violacin del
orden vigente (unitarios contra federales, federales contra unitarios) traera como consecuencia la necesaria desaparicin de
quienes intentaron desafiar el canon establecido. En este sentido,
Julia Kristeva plantea:
La pareja de enamorados est fuera de la ley, la ley resulta
mortfera [] al aspirar a la unin sexual a la vez que a la
legalizacin de su pasin, los enamorados no tienen ms que
una felicidad efmera [] la fusin renacentista, humanista,
total, conduce directamente a la muerte por el artificio de una
ley senil y tribal que [] rechaza el goce de los cuerpos y
decreta incompatibilidades sociales (Historias de amor, 188).
En el caso de las obras de Gorriti, muy distante obviamente del
imaginario renacentista, puede sin embargo entreverse una visin
crtica, en este caso, dell orden imperante en la Argentina durante
la poca de Rosas. Este, de acuerdo al pensamiento liberal,
constituir la continuidad del pasado colonial: brbaro y retrgrado en su legislacin. No obstante, tambin sus opositores son
puestos en tela de juicio a partir del conflicto amoroso y las
consecuencias dramticas que se suceden. (Ver, por ejemplo, el
intento de filicidio en El guante negro, por parte de un padre
unitario.)
La fuerza destructora de la muerte no podr abrazar a las
mujeres. Estas, a diferencia de Julieta, se niegan a morir, pero
tambin a continuar viviendo en el mundo de los hombres. Se
74
colocan por fuera de la dicotoma vida/muerte y comienzan a

deambular como fantasmas. De este modo, se constituyen en una
entidad supernatural o bien, subnormal (se vuelven locas), que se
instala por encima del mundo de la pura materia. Se destruye, por
un lado, el paradigma cristiano que se estructura a partir de la
inversin de la dicotoma vida/muerte, ya que en la creencia
religiosa la autntica vida comienza precisamente a partir de la
muerte. Para el creyente, pues, el sufrimiento terrenal no es ms
que el preludio a la eternidad. En El guante negro y en La novia
del muerto, en cambio, si bien la mujer renuncia a la vida que se
le presenta como catica y sin sentido, tampoco ve en la muerte
la posibilidad de trascendencia y de un definitivo encuentro
amoroso. Por otro lado, tambin se quiebra el culto romntico a la
amada muerta y la posibilidad de trascender a partir de este hecho
el mundo de los vivos para recuperar el pasado primitivo (como es
el caso de Novalis). La mujer se niega as a ser la puerta a travs
de la cual pueda elevarse el otro. Pero ms an, adems de su
doble exclusin de toda instancia trascendente (la de trascender
ella y la de ayudar a trascender al otro) al negarse a morir se coloca
tambin por fuera del ciclo biolgico puesto que dicho acto es una
confirmacin de la naturaleza orgnica del ser humano. Vemos
as que las heronas de estos cuentos retiran su alma del mundo
del esptiru, pero tambin su cuerpo del material.
El segundo perodo de Gorriti, en el cual se analizarn algunos
artculos de La Alborada del Plata y su novela Oasis en la vida,
puede considerarse a partir de la formacin de la confederacin y
la consolidacin nacional aparentemente definitiva, con las presidencias de Mitre y Sarmiento. Se observa entonces que la
escritora realiza un giro respecto a su visin de la historia y
comienza a repensar cmo contruir la Nacin.
La idea de la muerte en esta etapa adquiere un sentido
completamente diferente. Esta se constituye en el verdadero
desencadenante de la trama que ordena su novela. Es as como,
al morir la madre de Mauricio personaje principal de Oasis en la
vida, ste realiza su viaje a Europa, y, luego, al desaparecer su
padre, recibir la pliza de seguro. La herencia habr de permitirle
casarse ahora que el futuro est asegurado. Por otro lado, el
75
legado paterno le permitir a la pareja regresar a Europa. La

muerte (del padre) se ha vuelto fructfera, al convertirse en fuente
de dinero (a travs del seguro). Al mismo tiempo, se constituye en
otra posibilidad de rehabilitacin: gracias a ella la familia desaparecida de la novia puede retornar a su patria. En este nuevo
proyecto nacional vemos cmo la idea de pensar el futuro se
asocia a la necesidad de rescatar a los antepasados y articular el
devenir histrico.
La muerte se erige en monumento, pues no se puede concebir
una ciudad moderna como Buenos Aires sin la estatuaria de los
cementerios. De all, los recorridos de Mauricio por estos espacios, pero tambin los de Gorriti, ya que a travs de las crnicas
sabemos cmo ella transita por estos lugares. Para la escritora, el
respeto por los antepasados y su veneracin a travs de la nueva
arquitectura constituye un smbolo de modernidad pero tambin
un espacio desde donde pensar el futuro.
A partir de La Alborada del Plata Gorriti colabora con la colosal
tarea de construir la Nacin planteando, a travs de la organizacin de la revista, cmo se concibe el nuevo modelo a desarrollar.
El lectorciudadano podr encontrar en ella una fuente de inspiracin para repensar la patria, a la vez que ilustrarse acerca de los
diversos mbitos sobre los que se asentara toda civilizacin: la
ciencia, la educacin, el conocimiento de la historia nacional, el
arte y la literatura.
Al mismo tiempo, Gorriti intenta articular un espacio desde
donde debatir sobre la emancipacin de la mujer y su rol fundamental como formadora y guardiana de las virtudes republicanas. De este modo, se establece una clara diferencia con la etapa
anterior en donde, si bien la mujer no se resignaba a ser un ser
pasivo y buscaba de algn modo gravitar sobre la realidad,
siempre lo haca desde espacios marginales y oculta tras un
velo. La directora de La Alborada del Plata, en cambio, no slo
ayuda activamente en la construccin efectiva del imaginario
social, sino que tambin se desarrolla ella misma como profesional de la escritura y estimula a otras mujeres a que lo hagan.
Sin embargo, en este nuevo rol parece instalarse una cierta
tensin. Gorriti empieza a desplegar una doble moral: una pblica
76
y una privada. La primera se inscribe dentro del discurso dominante (liberal y masculino) en donde se afirma que la mujer debe ser
el ngel guardin del hogar y la educadora de nuevos ciudadanos.
En la privada, se deja traslucir un distanciamiento respecto de este
rol. As, en forma disonante aparecer una voz en uno de los
artculos de la revista que plantea: Eva segn los intrpretes de
las escrituras significa madre de los muertos, porque slo deba
engendrar, despus de su pecado, hijos para tributo de la muerte
(N 2, 25/XII/1877, p. 15).
Parece observarse aqu una continuidad entre la primera y
segunda etapa de Gorriti: en ambas la idea de maternidad se ve
problematizada. En La hija del mashorquero existe una decisin
previa por parte del personaje femenino de consagracin a una
actividad de tipo mstico religiosa; pero esta situacin de esterilidad es necesario pensarla como una respuesta a la lucha fratricida que viva el pas en aquellos momentos. La mujer no puede
pensar en procrear cuando la muerte se ha hecho omnipresente,
cuando sus hijos estaran ya condenados, an antes de ser
concebidos, a un destino trgico. Aquellos personajes femeninos
que s aparecen en las obras encarnando el papel de madres,
pareciera que procrearan con la finalidad especfica de alistarlos
para la guerra. Su maternidad es una maternidad para la muerte,
un autntico contrasentido. De todos modos, tanto el celibato
voluntario como la imposibilidad de consumar el matrimonio se
presentan como vas alternativas de escape para quienes no se
sentan identificadas con el proyecto poltico y legal vigente.
Ambas opciones resultan, sin embargo, igualmente estriles.
La cuestin se complejiza en la segunda etapa de Gorriti
puesto que en principio la escritora pareciera no slo acordar con
el desarrollo polticosocial en curso, sino que, como hemos dicho
anteriormente, participa activamente en la puesta en marcha del
proyecto liberal. Resulta entonces significativo que el fantasma
del pasado reaparezca nuevamente, a travs de la cita sobre Eva.
Se genera as un doble discurso por el cual, mientras la escritora
alienta pblicamente la maternidad republicana, en la esfera
privada se niega a contribuir. Mientras propugna la educacin de
los nios, mantiene sus reticencias respecto de la maternidad.
77
En este punto se plantea el problema de cmo leer esta tensin

que se instala en el discurso de Gorriti. Una posible interpretacin
sera descubrir all una traduccin textual de una serie de conflictos que emergen junto con la progresiva imposicin del proyecto
modernizador. Vemos as que, si bien en el espacio de Oasis en
la vida no hay lugar para sangrientos enfrentamientos polticos,
existen nuevos actos de violencia (el hroe es herido por un
ladrn) originados por la mano de un nuevo tipo social: el
desclasado. En la obra de Gorriti se expresan de este modo las
contradicciones que el progreso social acarrea. Si por un lado
prevalece una imagen positiva sobre los beneficios originados por
las instituciones privadas (compaa de seguros, bancos, etc.), la
misma se ver fuertemente interrumpida al ser invadido el espacio
femenino por la figura del delincuente. De este modo nuevos
peligros sociales se agitan en torno al, por entonces inocultable,
desarrollo econmico social. El rosismo (resemantizado y
convertido por entonces en un smbolo de las contradicciones
nacionales),1 ese fondo oscuro de nuestra historia an resistente
a cualquier racionalizacin, seguira proyectando su espectro
sobre el presente.
Otra posibilidad (que no necesariamente contradice la anterior) sera entender que, al igual que en el pasado, en este nuevo
proyecto ella, como mujer, no pareciera sentirse completamente
interpretada o comprendida. En definitiva, el rol que el nuevo
modelo les reserva a las mujeres, y que Gorriti defiende, en
realidad conducira a aqullas a una completa alienacin:
Cual mariposa incauta que en la lumbre
la muerte va a buscar,
As ella risuea, alborozada,
pierde su libertad2
fundadora del saln literario ms importante en Amrica Latina

durante el siglo pasado, todo lo cual la distanciaba, de hecho, del
lugar que en su retrica se le reservaba a la mujer.
As, este desdoblamiento discursivo le permiti a la escritora
instalarse dentro del universo simblico dominante, y, al mismo
tiempo, violar con su propio rol las categoras que ese orden
impona.
Notas
1 En pleno apogeo del modelo liberal, Gorriti escribe Oasis en
la vida donde tanto el hroe como su novia son hurfanos de

padres y el propio Mauricio se educa fuera de su patria y por
supuesto ya muy lejos del regazo materno. Su generacin parece,
entonces, no encontrar vnculos con su pasado inmediato; su
escuela fueron las guerras civiles, sus verdaderas fuentes se
encuentran an ocultas en el fondo de la historia.
2 La Alborada del Plata, Ao I, N 6, 23/VI/1877.
De hecho, en el plano personal ella misma haba fracasado en

cuanto a ser la dulce sacerdotiza del hogar. Y, aunque en su
prensa se promulgaba la necesidad de educar a la mujer para
formar nuevos ciudadanos desde la familia, su particular desarrollo intelectual le haba permitido alcanzar un importante lugar
dentro de la esfera pblica. Fue escritora, directora de revistas y
78
79
conversaciones del saln, o en lo que haban ledo -muchas veces

a escondidas- en los libros que el azar les pona cerca.
En el siglo XIX, pero en el extremo opuesto, Santiago Estrada
utiliza, para describir a su compatriota escritora, una frase excepcional en su sencillez, que ms que expresar una opinin, parece
confesar una sorpresa. Dice, simplemente: Juana Manuela Gorriti lo ha contemplado todo (TN, viii).
La sntesis de Estrada remite a la abrumadora diversidad de
lugares, personajes, coyunturas histricas y polticas que atraviesan la vida de la escritora; diversidad que se convertir en el
ncleo productivo de una literatura que incorpora los materiales
recogidos a lo largo del camino del exilio.
Legados de guerra
LilianaZuccotti
Virginia Woolf titul Un cuarto propio una conferencia cuyo
tema debi ser, originariamente, las mujeres y la novela. De este
modo, puso en evidencia una cuestin clave: la relacin entre las
condiciones materiales y la posibilidad que una mujer tena, a
comienzos del siglo XX, de escribir con autonoma sobre su propio
mundo. Virginia Woolf seal tambin que sus antecesoras, las
escritoras inglesas del siglo XIX, sufrieron la ausencia de una
tradicin contra y a partir de la cual recortarse, la falta de apoyo
para cualquier tarea intelectual que emprendieran y la limitacin
de sus propias experiencias vitales.
Un cuarto propio contribuy a fijar una imagen de estas
escritoras decimonnicas: mujeres victorianas, instaladas en la
sala comn de la casa, que intentaban imaginar el mundo a travs
de los recortes que imponan los marcos de puertas o ventanas,
escribiendo, con cierto pudor, entre infinidad de interrupciones,
historias inspiradas en lo que haban alcanzado a escuchar de las
80
Legados de guerra
Combates domsticos
La literatura de Gorriti dramatiza en forma exasperada la
relacin de las mujeres (y de la mujer escritora) con el mbito del
hogar. En un siglo signado por las guerras de la independencia
primero, las civiles ms tarde y los enfrentamientos con pases
limtrofes, la casa, ms que un espacio opresor, se constituye en
el no-lugar simblico de un mundo destrozado desde el que se
expande y multiplica la muerte.
El escenario de la guerra se yuxtapone al espacio domstico,
hasta invadirlo, y esboza un diccionario y una lgica comn a
ambos. El vocabulario que describe los vnculos familiares se
utiliza tambin para explicar los conflictos polticos, en tanto la
guerra provee su arsenal de palabras para la narracin de los
conflictos familiares. El pozo del Yocci, por ejemplo, -un relato
que en 1876 se publica en Panoramas de la vida- se prologa con
una dedicatoria en que los trminos traicin y sangre irrumpen
para aludir a una amistad rota. Con las palabras divorcio o
encadenamiento, en cambio, se describir, al comienzo del
relato, el quiebre entre el mundo espaol, monrquico y el americano, republicano. El primer prrafo se cierra con una equivalencia significativa que prolifera en las tramas de toda la literatura de
Gorriti: en el seno de las familias arda la misma discordia que en
los campos de batalla (El pozo del Yocci, PV, 350).
Esta equivalencia desdibuja por momentos una confrontacin,
Legados de guerra
81
no siempre explcita, no siempre desplegada, entre el espacio

domstico y el de la patria. La guerra disloca y problematiza la
intencin patritica de querer leer una continuidad entre la casa
paterna y sus hombres, la patria y sus hroes. Las tramas
muestran cmo, mientras se construye la patria, se destruye el
mbito postulado como natural de las mujeres, quienes finalmente deben lanzarse a las retaguardias de los ejrcitos o al exilio.
Los relatos -que se extienden cuando se trata de narrar la
heroicidad del general Gorriti, Gemes o Puch- se hacen sintticos y cautelosos, en cambio, cuando se trata de desplegar los
pormenores del itinerario que debern inaugurar las mujeres. Un
microrrelato que se reitera, por ejemplo, pero sobre el que nunca
se avanza, resume de modo ambiguo un destino posible de las
mujeres en la escena del combate: la violacin.
...Eran los godos, que se alejaban murmurando con rencor
el judica me Deus, mientras obcecados por una culpable
ceguedad arrastraban sus hijas, coros de hermosas vrgenes
hcia aquella gente non sancta, entre las cuales tantas fueron
profanadas (El pozo del Yocci, PV, 352).
...sabido era que aquel malvado arrastraba consigo,
estenuadas, moribundas de fatiga, de miedo y de vergenza,
una falange de hermosas vrgenes, arrebatadas de sus hogares, de entre los brazos de sus madres, y hasta del recinto
sagrado del clustro (Peregrinaciones..., PV, 121).
La eficacia narrativa reside, justamente, en administrar una
imagen fuerte y casi en clave a diversos relatos. Esta imagen
reiterada quiebra la significacin del campo de batalla como sitio
heroico, al narrar otro tipo de violencia, no asimilable al enfrentamiento patriotas / enemigos.
Los pormenores del combate, las alternativas por las que se
gana o pierde una batalla, que ocupan un lugar considerable en
libros contemporneos, no aparecen nunca en estos textos. La
guerra o se desplaza hacia las casas, para mostrar cmo afecta
de distintos modos la cotidianeidad, o se describe en sus consecuencias: mujeres que atraviesan espectculos horrorosos,
82
Legados de guerra
auxilian a los heridos y sepultan a los muertos de uno y otro

bando.1
Este punto de vista desde el que se cuenta la guerra marca de
tal modo la historia patria que sta se periodiza segn los diferentes tipos de enfrentamientos familiares: el de los hijos contra los
padres, primero, en las guerras de la independencia; el de
hermanos contra hermanos ms tarde, durante los enfrentamientos
civiles. As descripta, la historia coloca a las mujeres en una
situacin contradictoria que desencadena un tipo ms complejo
de conflicto.
Los personajes femeninos quedan atrapados en el centro de
tramas argumentales que asimilan con dificultad la dinmica de la
guerra. Obligadas a optar entre los padres y los hermanos, un
hermano u otro, el marido o el hijo en el interior mismo de la familia,
o forzadas a elegir entre el amante y la familia, o entre la justicia
y el amor filial, sus decisiones nunca son unvocas y no pueden
apoyarse con certeza en ningn cdigo moral o tico.
La guerra desplaza el lenguaje amoroso y lo sustituye con una
profusa circulacin de maldiciones entre padres e hijos; destruye
el patrimonio familiar dejando en su lugar hijos sin nombre y sin
fortuna; confunde todos los lazos de amor y sangre. El relato de
la patria se hilvana entonces dificultosamente con el relato de
familia y mezcla en forma ambigua el elogio con el reproche, el
orgullo por los antepasados patricios con la certeza de la prdida
de un lugar social reconocido.
Los personajes masculinos adquieren gloria en la medida en
que anteponen el deber militar a todo y estn dispuestos a
arriesgar no slo su fortuna, sino la vida de sus hijos; los femeninos en cambio colocarn el amor a los hijos en primer trmino.
La confrontacin de una lgica masculina con una femenina en
estos relatos se condensa en el dilogo que esposa y marido
cruzan en El guante negro: - Soy un juez, he condenado a un
criminal, y yo mismo ejecutar la sentencia, dice el marido
refirindose a su hijo; yo quiero que mi hijo viva, aunque sea sobre
las ruinas del mundo responde su esposa (El guante negro, SR,
I, 116, 117).
Legados de guerra
83
Via crucis familiares

La manifestacin del sufrimiento personal y familiar se hace
breve, e intenta eludir las connotaciones de mezquindad en que
lo colocara el desinters propio del relato de lo heroico.
Aunque escueto, el relato ntimo no pierde eficacia; la reiteracin asegura que se fije una imagen de Gorriti y su familia que
circula dentro y fuera de sus textos. Por eso, Torres Caicedo
puede decir en 1863: que la hermosa escritora ha sufrido, no hay
quien lo ignore en las orillas del Plata ni en las riberas del
Pacfico.2
La escritura del recuerdo aparece en el cuento Gemes como
un modo de compensar el silencio de las tumbas familiares. La
narradora, que escribe desde el sitio en que todos sus muertos
callan, construye simblicamente un asilo que le permite refugiarse en el pasado, olvidando las infamias, los crmenes, y la
cobarda del presente.
El relato produce memoria y, simultneamente, posibilita el
olvido; narra la heroicidad de la infancia de la patria, y hace lugar
al relato de la destruccin familiar y el sufrimiento personal.
Rememora los hechos histricos que protagonizaron Martn
Gemes o Carmen Puch y destaca en ellos su parentezco con
estos personajes.
En Gemes y Carmen Puch, la casa silenciosa y vaca de
Gorriti resuena -a la llegada de su padre y de Gemes- con las
voces de los hroes y los pasos de los ejrcitos. La historia
gozosamente invade la casa y la cotidianeidad se transforma al
punto que escande la vida familiar, haciendo por ejemplo que la
nia se despierte al son de los clarines que tocaban diana
(Carmen Puch, SR, II, 257). Pero si el triunfo ante los espaoles
asegura la independencia, paradjicamente la casa paterna quedar con el correr del tiempo en manos de un propietario espaol:
Estas palabras y el acento de aquel hombre me revelaron un
espaol. Era el actual propietario del pas. [...] Mi casa, haba dicho
l, sealando aqulla donde se meci mi cuna. Cre verme de
nuevo desheredada, y me pareci que los muros de esa morada
me rechazaban dicindome: Extranjera vete! no te conocemos
(Gubi Amaya, SR, I,134).
84
Legados de guerra
El triunfo definitivo de los americanos sobre los espaoles

contrasta con la derrota personal de la familia Gorriti. La guerra
logra una patria inhabitable de la que los defensores terminan
exilindose; mientras sus madres, esposas, hermanas e hijas se
ven doblemente despojadas: de sus pases y de sus hogares. Sin
embargo, la queja se silencia en boca de los personajes masculinos; sus frases lo resignan todo, la familia y la propia vida.
El testamento oral que Gemes deja al morir al general Gorriti
privilegia el mandato sobre la lucha, aunque adivina el desenlace
fatal que tendr la vida de su esposa. El carcter heroico de su
palabra consiste precisamente en jerarquizar como centro de
preocupacin el destino de la independencia y el ejrcito y no la
muerte previsible de Carmen: Tengo, adems que recomendaros
la patria, mis soldados, mis hijos, mi Carmen..., Oh! ella vendr
conmigo, porque no querr habitar sin m la tierra; y morir de mi
muerte, como ha vivido de mi vida Pero mis gauchos, esos
valientes soldados cuya adhesin por m llega la idolatra!
(Carmen Puch, SR, II, 264).
La muerte que Carmen elige, al echarse a morir en el rincn
ms oscuro de su habitacin, la connota como una gran mujer
justamente porque -ella tambin- antepone su decisin de morir al
dolor que sienten su padre, sus hermanos, sus hijos y sus amigos.
La valenta, sin embargo, que resuena en el cuento como acatamiento a un mandato pstumo, cubre a Carmen de una gloria a
medias, que la voz de Gemes le expropia al subordinarla a la
suya.
El llanto con que la nia Gorriti presagia la muerte de Gemes
jerarquiza una escena en que la historia personal queda ligada
indefectiblemente a la historia patria: la irrupcin de Gemes en el
espacio alegre de la niez cierra definitivamente la nica etapa
feliz que puede contarse en la vida de la escritora.
La prolijidad con que la narradora se detiene a reconstruir
incidentes autobiogrficos en los cuentos histricos Gemes y
Carmen Puch contrasta con la escasez de narraciones
autobiogrficas en el diario Lo ntimo. Es probable que Gorriti haya
escrito sus memorias3 durante muchos aos y permanentemente
las haya ido saqueando, impulsada por la necesidad de publicar
Legados de guerra
85
relatos ms breves en Lima, Bolivia o Buenos Aires. Como la

vajilla familiar que sus padres fueron vendiendo pieza a pieza
en el transcurso del exilio, la memoria propia se ira vaciando
entonces, desmigajada en historias que van fijando una memoria
patria.
Al contrario de lo que hacen los escritores pblicos y en un
gesto semejante al de Juana Manso o Mariquita Snchez, Gorriti
revierte una de las consecuencias posibles de la escritura de la
historia, su uso poltico. La comprensin y la verdad del pasado no
quieren utilizarse para intervenir en las facciones que las contiendas polticas contemporneas le ofrecen, sino para subrayar de
qu manera guerras y poltica la han despojado del espacio
domstico que hubiera debido pertenecerle. En este sentido, la
convocatoria a la paz que abunda en los textos de estas escritoras
es algo ms que un dcil ejercicio de humanitarismo. Es una
frmula (tambin poltica) que denuncia la precariedad en que las
guerras y las luchas civiles dejan a las mujeres, quienes, al perder
el mbito domstico, pierden el nico sitio en el que legtimamente
ejercen un rol social reconocido.
Dos movimientos complementarios podrn leerse, entonces,
en la literatura de Gorriti: uno por el que la memoria se vaca para
centrarse en los hechos histricos; otro que trabaja los hechos
histricos como matriz explicativa de los episodios personales.
En el cuento de Carmen Puch la narracin se interrumpe en
dos oportunidades. La primera, para aclarar que si se refieren los
hostigamientos que sufri Gemes no es para reavivar odios de
partido, sino por un culto a la verdad, nica religin del historiador
y para hacer un llamado a la concordia.4 La segunda, para explicar
por qu omite mencionar los nombres de los asesinos de Gemes
que ella s conoce a travs de su padre. Mi padre prosigui; pero
la hora en que yo escribo estas lneas es una hora de concordia.
Olvidemos; y digamos como entonces dijo mi madre: Bendita sea
la voluntad de Dios (Carmen Puch, SR, II, 264, nfasis mo).
Cuando la narradora silencia la voz del padre y elige (en un
gesto poco comn, ya que la figura de su madre est desdibujada
en estos textos) reiterar la bendicin materna, est reivindicando
lo que ella recorta permanentemente como un decir bien. Po86
Legados de guerra
dramos pensar que la bendicin es, en los relatos de Gorriti, una

impronta caracterstica del lenguaje femenino. Las mujeres hablan para engrandecer, consagrar o interceder en medio de un
vocabulario de crueldades y de impiedad (La hija del
mazorquero, SR, I, 253), de maldiciones y blasfemias, que
caracteriza la poca. Se trata entonces de lograr que la palabra se
empee en reestablecer la armona perdida y en recomponer lo
que las armas y la poltica destruyen.
Gorriti intenta la construccin de un continuo coherente en que
la casa paterna, la tierra natal (Salta), la patria chica (Argentina)
y la patria grande (Amrica) puedan leerse como un todo sin
conflictos. Pero simultneamente da cuenta de cmo la figura de
la guerra interfiere permanentemente en esta serie. Ella misma no
puede acallar su rencor en La tierra natal y con cierto escndalo
ve la indiferencia con que sus parientes se desentienden de
antiguos enfrentamientos entre familias: Sus padres, en una
santa concordia, haban olvidado aquel funesto pasado que ellos
ignoraban, quizs, en tanto yo hasta esa hora lo recordaba con
culpable rencor... (TN, 60, nfasis mo).
Rejas rotas
Los relatos autobiogrficos de Gorriti multiplican la imagen de
una casa paterna destruida, abandonada compulsivamente en el
doloroso camino del exilio. Exhiben el duelo de una narradora que
regresa siempre al mismo sitio, el castillo de Miraflores en Salta,
para aferrarse a unas pocas ruinas y reconstruir desde all, una y
otra vez, el hogar perdido de la infancia. Sin embargo, otra serie
de relatos opera en sentido diferente: nos coloca frente a protagonistas que intentan transponer los lmites de una casa opresora,
que fusiona proteccin y encierro. Dos escenarios se privilegian
en estos ltimos: la habitacin de la joven virgen y el estudio del
padre o del marido.
La habitacin femenina se presenta como el sitio de reclusin
en que las muchachas se refugian para soar o leer novelas con
total libertad. All juegan con las imgenes o experiencias que
provee la literatura, evocan recuerdos, ensayan transgresiones.
Dentro de la habitacin, las ventanas ofician como una atalaya
Legados de guerra
87
que posibilita el conocimiento del mundo; a travs de ellas las

jvenes se ponen en comunicacin con sus amantes, intercambian
cartas y promesas o reciben a escondidas a esposos clandestinos.
Pero se trata, casi siempre, de ventanas enrejadas. Las rejas,
en los cuentos, resumen la dinmica del erotismo: muestran
mientras ocultan, limitan -aunque no impiden- el contacto fsico;
permiten la narracin de la escena amorosa, sin admitir dudas
acerca de la honra de las damas. La nia virgen se cruza
confusamente con la mujer seductora en una literatura sugestiva
que, a pesar de todo, no puede nunca ser tachada de inmoral.
Sustraerse al encierro, eludir las rejas, en cambio, da lugar a
relatos en que un desenlace previsible es la muerte o la locura.
En La novia del muerto, la reja limada y vuelta a poner
simuladamente en su lugar con cera, da entrada a la habitacin de
una joven que se ha casado a escondidas con un enemigo de su
padre. En Peregrinaciones de una alma triste, Laura provee a la
cautiva paraguaya de una llave, una lima y dinero para que huya
del oficial brasilero que la mantiene atrapada en la habitacin de
una casa rodeada por completo de verjas. En El lucero del
manantial, Mara recibe noche a noche al amante que trepa por
la ventana. La reja transpuesta da lugar a un relato que, aunque
despliega la escena amorosa, la vuelve fugaz y confusa. Los
amantes penetran en la habitacin escudados por la oscuridad y
la noche y se desvanecen al alba como sombras o fantasmas,
dejando a las mujeres abandonadas en la deshonra o la locura. La
reja rota posibilita la concrecin de la escena amorosa, pero al
mismo tiempo la vuelve violenta o trgica.
Las habitaciones de mujeres funcionan como antesalas del
mundo, espacio de mayor libertad dentro de la casa, zona de cruce
problemtico, finalmente, entre un exterior hostil que desampara
y un interior reglado casi siempre por la habitacin masculina
desde donde se ejerce el control y se impone un orden que afecta
tanto el exterior como el interior de la casa. En La hija del
mashorquero y El guante negro, la habitacin del padre y del
marido son espiadas por la hija o la esposa, quienes presienten
que all se estn gestando decisiones de crucial importancia. Las
88
Legados de guerra
mujeres, escuchando lo que stos conversan, espiando a travs

de las cerraduras, frustran, a costa de sus propias vidas, los
asesinatos que traman contra el hijo y el unitario inocente. Estas
dos habitaciones se comunican por un juego de vigilancia recproca. Espiando las habitaciones masculinas, las mujeres logran una
accin eficaz (aunque fatal) en el mbito pblico; los hombres, en
cambio, intentan aprehender una intimidad que se les escapa y
acceder a un secreto que se escabulle: fu necesario que
volviese la vida para dar mi mano otro, cuyo ojo vigilante espa
mis lgrimas, cuenta mis suspiros, y despus de hacerse dueo
de mi ser material, pretende escabar el santuario de mis recuerdos, donde se ha refugiado con tu imagen mi alma que es toda
tuya (La quena, SR, I, 66).
La casa en ruinas de la narradora se cruza muchas veces en
los cuentos, con la casa opresora que deben dejar atrs sus
personajes. El abandono, la expulsin o la huida son desenlaces
fatales que dejan a las protagonistas en el camino o la frontera,
sin sitio adonde regresar. En todo caso, lo que constantemente
muestran los relatos de Gorriti es la imposibilidad de mantener una
casa blindada al mundo externo: la guerra, la revolucin, la
poltica por un lado; las llaves, los escondrijos, las entradas
disimuladas por el otro, la transforman en un lugar permeable que
puede refugiar a perseguidos polticos y bandidos, permitir la
entrada ms o menos asidua de los/las amantes o, incluso, tener
(como en Quien escucha su mal oye) comunicaciones secretas
con un monasterio.
La casa guarda en s misma la posibilidad de la aventura, se
vuelve misteriosa y extraa, esconde tesoros fabulosos. Hacia
ella confluyen el episodio histrico, la intriga poltica, la aventura
amorosa, el archivo de biografas. All se materializa una memoria
familiar que el relato de los criados, las nodrizas, los peones o los
soldados pondr en movimiento, divulgar de vecindario en
vecindario y de ciudad en ciudad, para animar por las noches las
charlas de los salones, contener la curiosidad de los nios en sus
siestas o pagar alguna prenda en el fogn cuando llegue la hora
de los cuentos.
Legados de guerra
89
Calor de hogar
Mis compaeros rabiaban; pero mi, contentsima,
parecanme aquellos barquinazos los arrullos de una nodriza;
y al polvo lo senta perfumado como el humo del incienso.
Qu! si hasta los araazos que al paso nos daban los
churquis, y que los otros arrancaban maldiciones, mi me
hacan reir como una bendita, porque me parecan caricias de
los bosques, de aquellos bosques amigos que me recordaban
mi amor. (J.M.G.,TN, 33, 34).
La inmovilidad, el enmudecimiento y la insensibilidad en que

Carmen se sumerge hasta morir (en el cuento Carmen Puch)
contrastan con la peregrinacin, la escritura y el dolor permanente
de la narradora Gorriti, en un contrapunto que abre otro destino
posible para las mujeres en medio de la guerra.
La escritora arma una estampa de s misma que la congela
como una viajera sin casa, una madre sola, un alma triste. Pero
si la poetizacin nostlgica del pasado transita de modo constante
la queja, abre en cambio a la narradora un mundo que de otro
modo le hubiese sido irrecusablemente negado. El camino, el
fogn, la retaguardia, el campo de batalla son las zonas desde las
cuales ella genera la ficcin al ponerse en contacto con infinidad
de voces y de historias.
El placer que produce el viaje se confunde con el dolor del
destierro; la fatalidad del destino se sobreimprime a la eleccin. El
relato de viaje funciona como andamio sobre el que se monta un
mosaico de narraciones heterogneas.
Los cuentos -muchsimas veces enmarcados- se filian denunciando su origen. Gorriti aparece sonsacando una experiencia al
viajero, un secreto al extranjero misterioso, un caso al mdico. El
fogn tiene su hora y su dinmica. La posta, la sala de espera, el
saln tienen la suya. La narradora crea siempre una atmsfera de
calor de hogar que rodea a los relatos, ubicndolos en una
escena familiar que -an al borde del camino- los seala como
suceso domstico. El cuento permite que el paso del tiempo se
90
Legados de guerra
haga ameno, es el modo en que los viajeros intercambian experiencias y crean amistades, vuelve cercana y familiar una geografa esttica que cobra vida al otorgarle el cuento una historia.
Los relatos recogidos quedan casi siempre doblemente ligados al escenario hogareo: porque los marcos en que aparecen
estn signados siempre por una cotidianeidad familiar y porque lo
que suelen hacer de un modo u otro es reproducir historias de
familias.
Las historias se van armando de posta en posta, de tren en
barco, de barco en carruaje. Un nio rubio queda solo despus de
la invasin de un maln y es adoptado por una puestera en
Tucumn; una madre busca desesperada a su hijo en la ciudad de
Corrientes; una narradora escucha y dibuja el mapa que va a
reunirlos. Aos ms tarde ella misma tropieza con la imagen de la
puestera, la madre y el nio paseando felices por la ciudad de
Buenos Aires. Slo la escucha atenta de una viajera podra reunir
esas tres historias al reconocer los nudos de una trama.
El camino se torna una gran casa abierta, el hilo conductor que
comunica y rene los restos en que ha estallado el mundo de la
escritora a lo largo de las sucesivas guerras.
As, la figura del viaje se constituye en la literatura de Gorriti
como una estructura base, productiva por muchas razones: porque a partir de ella se despliega la sucesin sin fin de los relatos;
porque fragmenta la biografa de la escritora, dejndola como
narradora privilegiada de su propia historia; y porque, finalmente,
es el conocimiento de los distintos campos intelectuales (el de
Lima, Bolivia o Buenos Aires) el que Gorriti aprovecha para colocarse en un lugar central del movimiento literario latinoamericano.
Notas
1En todos estos pasados das he tenido presente mis
amigas de Lima, pensando en la zozobra de ellas, durante el
combate de trece horas, en que millones de balas de todos
calibres se habrn cruzado, y por supuesto, muchas caido sobre
las casas, y las pobres madres quienes les habr costado
infinito, impedir que sus nios salieran a las azoteas, acribilladas
por el fuego de las torres (LI, 82).
Legados de guerra
91
Vital suspir pensando en los desventurados que iba a ver

y sigui a su ta dando gracias a Dios por haber salvado a su
esposo.
La ciudad presentaba un espectculo de desolacin imposible de describir. Las calles estaban regadas de sangre, las casas
abiertas y entregadas al pillaje. Largas hileras de mujeres enlutadas se dirigan exhalando lamentos a la plaza donde se hallaban
los ensangrentados cadveres de los suyos (La novia del
muerto, SR, 249). Un episodio similar puede leerse en El guante
negro.
2Torres Caicedo, Prlogo a Sueos y realidades, tomo I, p.
6, Buenos Aires, La Nacin, 1909. La primera edicin es de 1865.
3A juzgar por el modo en que aparecen alusiones a otros
pasajes, esos dos cuentos integraran un libro ms extenso: He
hablado ya en estas memorias del caracter fantstico de mi ta se
dice en Gemes, (SR, II, 243); He hablado ya en estas memorias de ese hermoso castillo... se dice en Carmen Puch, SR, II,
251. Ninguno de estos dos envos a otra zona del texto puede
entenderse en el lmite de los cuentos mismos. Las memorias a
las que alude, segn la dedicatoria a Dionisio Puch, conformaran
un libro desconocido para el pblico lector actual: El lbum de una
peregrina: Al escribir estas pginas que dedico usted, no he
pensado hacer una biografa. Ellas slo son fragmentos de El
lbum de una peregrina -explica Gorriti (SR, II, 237). Mi hiptesis
es que cuentos como Carmen Puch, Gemes, Gubi Amaya
son fragmentos de un libro de memorias que Gorriti escribe a lo
largo de muchos aos, libro cuyo plan va modificando y que se va
alternativamente vaciando y reescribiendo. Quiz en un primer
momento pens en la escritura pormenorizada y cronolgica, y de
ese momento son estos tres cuentos; otra resolucin de la
escritura de memorias sera la de autobiografas ficcionalizadas
como Peregrinaciones de una alma triste, publicada en Panoramas de la vida. El diario que efectivamente se publica
pstumamente como tal es Lo ntimo. En uno de sus ltimos
prrafos Gorriti escribe: Hoy quisiera compaginar algunos originales de Lo ntimo para darlos la copia...Tengo que llenar
muchos, muchsimos vacos entre ellos: no s si lo podr hacer
92
Legados de guerra
(LI, Buenos Aires, Ramn Espasa, s/f, 159)

4Olvidemos las faltas de nuestros padres; y si las recordamos, que sea slo para redimirlas amndonos ms, y dndonos en amor lo que ellos se quitaron en odio (Carmen Puch,
SR , II, 257).
Bibliografa
Armstrong, Nancy. Desire and Domestic Fiction. A Political History
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Auza, Nstor. Periodismo y feminismo en la Argentina. 18301930. Buenos Aires, Emec Editores, 1988.
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Kirkpatrick, Susan. Las romnticas. Escritora y subjetividad en
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Rojas, Ricardo. Las mujeres escritoras en Historia de la literatura
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J. Roldn, 1922.
Simmel, George. Cultura femenina y otros ensayos. Buenos
Aires, Espasa Calpe, 1944.
Woolf, Virginia. Un cuarto propio. Buenos Aires, Sur, 1980;
1 1936 (trad.: Jorge Luis Borges).
Legados de guerra
93
Sobre las colaboradoras
Indice
Francine Masiello es profesora de letras hispnicas y de literatura comparada en la University of California, Berkeley. Es
autora de Lenguaje e ideologa: las escuelas argentinas de
vanguardia (1986) y Between Civilization & Barbarism. Women,
Nation, & Literary Culture in Modern Argentina (1992); es coautora de Women, Culture, and Politics in Latin America
(1990).
Prlogo
Isabel A. Quintana es egresada de la Universidad de Buenos

Aires en Filosofa y Letras. Actualmente estudia para un
doctorado en el Departament of Spanish and Portuguese de
la University of California, Berkeley.
El proyecto de Investigacin MUJERES Y ESCRITURA.
ARGENTINA. SIGLO XIX est integrado por las investigadoras Graciela Batticuore, Josefina Iriarte, Claudia Torre y
Liliana Zuccotti y dirigido por Cristina Iglesia. Los trabajos
que se incluyen en este libro son avances del proyecto que se
encuentra radicado en el Instituto de Literatura Argentina
Ricardo Rojas y forma parte del A.I.E.M. (Area
Interdisciplinaria de Estudios de la Mujer, Facultad de Filosofa y Letras, Universidad de Buenos Aires.
Cristina Iglesia es profesora de literatura argentina en la Facultad
de Filosofa y Letras, Universidad de Buenos Aires. Es autora
de Cautivas y misioneras. Mitos blancos de la conquista
(1987), en colaboracin con Julio Schvartzman.
94
11
Graciela Batticuore
13
La caja de sorpresas. Notas sobre biografa y autobiografa

en Juana Manuela Gorriti
Cristina Iglesia
28
La mesa est servida
Josefina Iriarte y Claudia Torre
45
Disfraz y delincuencia en la obra de Juana Manuela Gorriti

Francine Masiello
62

Isabel A. Quintana
72
Legados de guerra
Liliana Zuccotti
80
94
Se termin de imprimir en
los Talleres Grficos SEGUNDA EDICION,
Fructuoso Rivera 1066, Buenos Aires,
en el mes de noviembre de 1993.

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EL AJUAR DE LA PATRIA

Ensayos crticos sobre Juana Manuela Gorriti

El siglo XIX nos apasiona por la distancia y cercana de sus

marlos en banderas. Escriben, cuando lo hacen, cartas o poemas

mente en el presente, ahora, y decide despertar la memoria de

de cumplir los cuarenta aos, una mujer respetada y exitosa.

muerte del novio es un efecto de la guerra pero la corrupcin y la

escribe la epopeya nacional desde el perodo de las guerras de

Agradecemos a Julio Schvartzman su lectura estimulante,

Obras de Juana Manuela Gorriti

Sueos y realidades, Buenos Aires, Imprenta de Mayo,

Biografa del General Don Dionisio de Puch, Pars,

Panoramas de la vida, Buenos Aires, Librera e Imprenta

Miscelneas, Buenos Aires, Imprenta de M. Biedma,

El mundo de los recuerdos, Buenos Aires, Flix Lajouane,

Oasis en la vida, Buenos Aires, Flix Lajouane, 1888.

La tierra natal, Buenos Aires, Flix Lajouane, 1889.

Cocina eclctica, Buenos Aires, Flix Lajouane, 1890.

Perfiles, Buenos Aires, Flix Lajouane, 1892.

Veladas literarias de Lima 1876-1877, Tomo 1, Buenos

Lo ntimo, Buenos Aires, Ramn Espasa editor, 1892.

Se cita con las abreviaturas que se indican al inicio de la mencin

Fragmentaria, retaceada pero recurrente, la historia personal

mapa de la Repblica. Los estados porque l pele, son hoy los

Prcticamente todas las definiciones que ensaya la bigrafa

En ese desplazamiento consiste bsicamente la correcin

Esta es justamente la parte ms aumentada en la segunda

contigidad con Camila O Gorman, pero tambin con muchos

En 1891 se publica Perfiles. Demorado para terminar Cocina

Pero cmo se construye la figura del hroe? Mediante qu

La Vida de Puch bosqueja el campo de ficciones que se

Puch, Pars, Imprenta HispanoAmericana de Rouge Hermanos

independencia. En septiembre del siguiente ao la Ley 639 ampla

I. Vida y arte: un juego de alianzas

para Gorriti, el correlato de una buena accin. Su escritura no es

madre (LI, 24). El sacrificio de Juana Manuela resulta plenamente

La escritora y el tribuno: la elocuencia de la juventud

Pocas veces la relacin entre biografa y autobiografa resulta

claridad su juego: competir sin mostrarlo, alabar para descalificar,

cial, su hacerse cargo del cadver, describirn su figura firme

morada: Yo, nieta de un prcer de la Independencia, hija de un

tambin (PV, 105). Lo interesante, sin embargo, es de qu modo

II. La bella y la pluma

La reflexin sobre la mujer y el mundo de las letras aparece

la actitud de Juana Manuela Gorriti frente al trabajo intelectual,

actividad (la social, la de la costura) que estara postergando la

El fragmento titulado Emma Verdier7 incorpora a Lo ntimo el

Emma y, lo que es ms importante, la construccin de un relato

de Juana Manuela, pero sobre todo la pereza del autor, la falta de

ficciones. Con su voz de escritora consagrada, con el poder de su

tuvo repercusin pblica. La alegora de Gorriti en Lo ntimo se

resulta una garanta de probidad. Gorriti vuelve a ubicarse en la

biogrfica y escritura de la intimidad en este texto de Gorriti. Cfr.

de novelas, fantasas, leyendas y descripciones americanas.

8Ral H. Castagnino ofrece una valiosa recopilacin del mate-

rial periodstico sobre el caso e interesante informacin sobre

La mesa est servida

No me hable ust / de lo banquete que hubo en Roma

Cocina eclctica o autobiografa de todo el mundo

de pases que han sido patria de Gorriti en distintos momentos de

La mesa est servida

Por las tierras de la memoria

Hay una topografa de la patria desmembrada, dispersa en

Al irrumpir la receta en este episodio histrico, Gorriti nivela su