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CAPTULO 7

FIGURA, SENTIDO Y PENSAMIENTO

2.1. Nosotros nos hacemos figura de los hechos.

2.12. La figura es un modelo de la realidad.
2.181. Toda figura es tambin una figura lgica.
2.202. La figura presenta un estado de cosas posible en el espacio lgico.
2.222. Lo que la figura representa es su sentido.
3. La figura lgica de los hechos es el pensamiento.
(Ludwig Wittgenstein, Tractatus Logico Philosophicus).

En este captulo se pasar del mundo a la capacidad representativa del

pensamiento. Para Wittgenstein pensar es hacerse figuras de los hechos. De
acuerdo a esta caracterizacin, el pensamiento est ligado al mundo. Las figuras
son acerca de los hechos del mundo. Por su capacidad figurativa, el pensamiento,
al igual que el lenguaje, posee intencionalidad. Por intencionalidad se entiende
aqu esa capacidad de los pensamientos o de las figuras de ser acerca de algo
distinto de ellas mismas. De este modo, la intencionalidad de las figuras lgicas
cae bajo la esfera ms general de la semntica. La posibilidad de que las figuras
sean acerca de los hechos del mundo radica en que tienen sentido. As, el examen
de la nocin de figura supone la consideracin de las nociones de pensamiento y
sentido. En este captulo, considerar preferentemente la nocin de figura, que es
propia del mbito del pensamiento y solo en forma introductoria la nocin de

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sentido. En la medida en que el sentido es una propiedad que entrelaza al

pensamiento con el lenguaje, ser objeto de un tratamiento detallado en el
prximo captulo.
7.1 Comnmente las observaciones que dicen relacin con la teora de la figura se
examinan conjuntamente con los correspondientes a las proposiciones, dando as
origen a lo que los comentaristas llaman la teora figurativa del significado. Dicho
tratamiento de los textos wittgensteinianos no es en absoluto inconsistente con la
filosofa del Tractatus, especialmente con las observaciones que se hacen acerca
de la semntica de las proposiciones. No obstante, en este captulo no se
analizar en detalle la nocin de figura en conexin con la de proposicin, cosa
que se har en el prximo. La razn de esto es puramente metodolgica. Dada la
naturaleza introductoria de este libro, he considerado que separar el tratamiento
de los dos temas contribuye a una mejor comprensin de la filosofa del primer
Wittgenstein. Por otra parte, y siguiendo la metfora del propio Wittgenstein, el
Tractatus puede ser visto como una escalera cuyo ascenso nos lleva hacia la
esfera de lo indecible. Si es as, entonces cada uno de los tramos de la escalera
debe

ser

cuidadosamente

examinado

con

el

objeto

de

comprender

adecuadamente hacia dnde nos lleva su ascenso por ella. Lo que se expone en
el presente captulo corresponde al segundo tramo. Desde el mundo y sus
componentes, que era el primer tramo, se pasa al pensamiento y a la capacidad
de ste para representar al mundo. El anlisis del pensamiento se relaciona
estrechamente con la semntica de las proposiciones, pero, teniendo en cuenta la
modalidad de exposicin antes expuesta, ambos temas se examinarn en forma
separada al menos inicialmente. En este captulo y se establecern las relaciones
que resulten aclaratorias.
Para Frege los pensamientos son contenidos abstractos independientes de
las operaciones mentales que permiten aprehenderlos. Pese a que se requiere un
sujeto que ejecute operaciones mentales para aprehender los pensamientos y
articular juicios, la constitucin de los pensamientos no depende ni de la mente de

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los sujetos ni de las operaciones que esa mente lleva a cabo. De acuerdo a lo
anterior, los pensamientos no habitan, por decirlo as, en las mentes de los
sujetos. Para Frege, el que un sujeto tenga un pensamiento no significa que ese
pensamiento est dentro de la cabeza de ese sujeto. Ms bien significa que el
sujeto fue capaz de asir ese pensamiento y mediante ciertas operaciones llegar a
establecer un juicio. En la medida en que los pensamientos no estn dentro de la
cabeza de los sujetos, no son producto del ejercicio de las capacidades cognitivas
de una mente.
Los pensamientos tampoco pertenecen al mbito de los objetos del mundo.
Ellos son portadores de la verdad o de la falsedad y es su carcter verdadero o
falso el que depende del mundo. Ms an, para Frege lo verdadero y lo falso son
objetos nombrados por las oraciones que expresan pensamientos. Si los
pensamientos no forman parte del mundo de los objetos, deben residir, segn
Frege, en un tercer mbito metafsico y abstracto que no es ni la mente ni el
mundo. La existencia de los pensamientos, entendidos como contenidos
abstractos, en este tercer mbito es lo que garantiza su universalidad y
comunicabilidad.
En Frege est presente tambin la estrecha relacin que hay entre el
lenguaje y el pensamiento. El lenguaje sirve el propsito de expresar los
pensamientos. Para hacer ciencia se requiere que esos pensamientos sean
expresados en forma inequvoca y sin ambigedades. Sin embargo, no todos los
lenguajes sirven siempre adecuadamente para el propsito de expresar de
manera inequvoca los pensamientos. Solamente un lenguaje expresado en una
notacin que elimine cualquier ambigedad en relacin a los pensamientos
expresados hara posible alcanzar el ideal de la claridad.
Para Frege, el pensamiento aparece indisolublemente ligado al lenguaje.
Esta relacin estrecha entre pensamiento y lenguaje tambin est presente en el
Prlogo del Tractatus donde Wittgenstein presenta los propsitos centrales de su
libro. El libro intenta mostrar que los problemas de la filosofa descansan en una
mala comprensin de la lgica de nuestro lenguaje. Para ello propone poner

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lmites a lo que se puede pensar. Pero como para poner lmites al pensamiento
habra que pensar lo que no puede pensarse, Wittgenstein propone establecer
estos lmites a la expresin de los pensamientos a travs del anlisis del lenguaje.
Poner lmites a lo que puede decirse significa poner lmites al pensar desde
dentro, sin caer en el sinsentido de pretender pensar lo impensable. Si los lmites
del lenguaje son los mismos que los de aquello que puede pensarse, entonces
hay algo esencial que es comn al lenguaje y al pensamiento que hace posible
esta identidad en cuanto a sus lmites.
Segn Wittgenstein los pensamientos son acerca de hechos del mundo o,
si se quiere, significan o representan hechos. Si es as, debe haber algo esencial
en la constitucin de los pensamientos que hace posible que stos sean acerca
de, signifiquen o representen, hechos del mundo. As como la ontologa del
Tractatus pone de manifiesto la determinacin de la forma lgica como la
condicin que determina la constitucin del mundo de modo tal que pueda ser
representado, as tambin la forma lgica determina la constitucin del
pensamiento para que ste represente al mundo. A diferencia de las concepciones
de Frege, para Wittgenstein el pensamiento no es un mbito separado del mundo,
sino que comparte con ste la forma lgica. Es ms los pensamientos en virtud de
esta comunin de forma y, en virtud de ello, de estructura, son tambin hechos. Si
los pensamientos, en virtud de la determinacin de la forma son tambin hechos y
forman parte del mundo, no tiene gran relevancia plantearse si estn o no
determinados por operaciones mentales. Lo esencial a su constitucin es la forma
lgica y no las operaciones de la mente. No es necesario, entonces, sacar los
pensamientos del mundo y ubicarlos en un mbito metafsico especial para
aislarlos de la determinacin de las operaciones psicolgicas subjetivas.
El carcter representacional del pensamiento es caracterizado de forma
ms especfica en la proposicin 3 del Tractatus:
La figura lgica de los hechos es el pensamiento. (TLP: 3)

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Para comprender adecuadamente esta observacin es necesario saber en qu

consiste una figura de los hechos y por qu dicha figura debe ser lgica. Las
secciones que siguen intentarn contestar estas preguntas.
7.2. En la proposicin 2.1. Wittgenstein parece constatar como algo de suyo
evidente que nosotros nos hacemos figuras de los hechos. Esta observacin
parece contradecir el carcter antipsicologista que ms arriba se atribua a su
concepcin del pensamiento en el Tractatus, ya que parece poner a los
pensamientos en una relacin de dependencia con algn tipo de operacin o acto
mental. Pese a las discusiones de los comentaristas respecto de si un
pensamiento es dependiente o no de la satisfaccin de una condicin epistmica o
psicolgica, como podra serlo el que nos hacemos figuras de los hechos, hay que
decir que en general las observaciones del Tractatus que dicen relacin con
condiciones epistmicas o psicolgicas tienen escasa relevancia. Una muestra
clara de ello es el anlisis que hace Wittgenstein de las oraciones de actitud
proposicional como A cree que p o A piensa p (cf. TLP: 5.541, 5.542 y 5.5421).
Esas oraciones no expresan que un objeto especial en este caso un sujeto o
una mente que tiene un pensamiento o una creencia tiene algn tipo de
conexin con un hecho. Se trata ms bien de la coordinacin de hechos mediante
sus objetos (TLP: 5.542). Como dice Wittgenstein en esa misma observacin,
oraciones del tipo A cree p tienen la forma p dice p, lo cual significa que si
alguien tiene el pensamiento o la figura lgica p, ello quiere decir que p es el
caso. La figura es un hecho cuyos elementos se coordinan con los objetos del
hecho por ella figurado. Esto no significa otra cosa sino que, para tener un
pensamiento, no es esencial apelar a las operaciones de una mente o a la mente
que tenga ese pensamiento; solamente hay que recurrir a aquello que es
constitutivo de ese pensamiento. Y aquello que es constitutivo de un pensamiento

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es la forma lgica que hace posible que la figura se coordine con aquello que
representa.1
En 2.12 Wittgenstein definir la figura como un modelo de la realidad. Esto
ltimo da una pista para entender qu quiere decir el autor con el trmino figura.
De acuerdo a esta observacin, la figura no es una representacin de la realidad
tal como sta es, sino ms bien un modelo de la misma, del mismo modo en que
el diseo del modelo no es una fotografa del mismo o la visin que de l se tiene.
En trminos generales, un modelo consta de los elementos que estn por las
cosas de la situacin que modela. Dichos elementos estn en determinadas
relaciones que reflejan la estructura de la situacin que se intenta modelar. La
estructura est determinada por una forma de modelacin. Es en virtud de esta
forma de modelacin que el modelo representa la situacin en ciertos respectos.
Para ejemplificar, supongamos que alguien hace un dibujo para representar
a su interlocutor la manera en que se distribuyeron en la mesa los asistentes a una
comida la noche anterior. Dibuja la mesa, las sillas y sobre cada silla dibuja a los
cuatro asistentes a la comida empleando solamente crculos para representar la
cabeza de los asistentes y lneas para representar el torso y las extremidades. El
que construye el modelo escribe al lado de cada dibujo de los comensales el
nombre de la persona que hizo uso de una posicin espacial determinada en la
mesa. La persona que construye el modelo intenta informar a su interlocutor
acerca de posicin de cada uno de los comensales en la mesa. Para tal propsito
el dibujo modela la situacin bajo ese respecto. La presencia en el dibujo de
platos, vasos y botellas es irrelevante, ya que, aun cuando hayan sido objetos que
1

Esta interpretacin difiere en algunos respectos, que no estoy seguro de que sean del todo
relevantes, de la asumida por Valds Villanueva en su comentario a las observaciones 5.542 y
5.5421. Creo que las diferencias no son muy relevantes, porque Valds Villanueva, siguiendo a
Mounce, busca establecer si A cree (piensa, dice) p es o no equivalente a p dice p. l
establece correctamente que no lo son, pero, al mismo tiempo, piensa que p dice p da la clave
para entender A cree que p. Su explicacin me parece plausible; pero creo que lo que es
relevante para Wittgenstein es lo que el mismo Valds Villanueva seala como fundamental en su
comentario; a saber que p dice p expresa la comunidad entre el pensamiento/proposicin y el
hecho significado. En este sentido, lo esencial para tener un contenido proposicional (figura lgica)
es que ste est determinado por la forma lgica. Las condiciones de posesin para expresarlo,
en el lxico neofregeano son inesenciales y, para el caso bajo anlisis, irrelevantes.

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formaron parte de la situacin real, no son esenciales para responder a la

pregunta de cmo estaban distribuidos los comensales en la mesa. En este smil
la peticin de esa informacin acerca de la distribucin espacial es anlogo a la
forma de modelacin que Wittgenstein en el Tractatus denominar forma de
figuracin. De este modo, el dibujo representa la estructura de la situacin que es
modelada en ese respecto que es el que ha determinado la forma.
La aclaracin que antecede, pese a su sencillez, es necesaria, pues la
traduccin de la palabra alemana Bild al espaol figura no es al parecer muy
afortunada por la cantidad de asociaciones de todo tipo que este ltimo trmino
suscita. Los traductores ingleses del Tractatus2 no fueron por su parte muy
acertados pues consideraron que el equivalente ingls de Bild era picture. Muchos
comentaristas de habla inglesa del Tractatus han usado esa traduccin del trmino
en sus estudios y exposiciones. La traduccin castellana de algunos de esos
comentarios se ha hecho tan literalmente que ha originado un segundo trmino
equivalente a Bild, a saber: pintura3. El trmino pintura puede asociarse fcilmente
a una imagen o a algo similar; pero la imagen, a no ser que se hagan las
estipulaciones de uso correspondientes, difcilmente se asocia al carcter
modlico de la Bild4 como la he caracterizado en el prrafo anterior. La traduccin
ms apropiada de Bild, aunque con la especificacin de su carcter modlico,
puede ser figura, que es la que se ha empleado en este trabajo y que puede
encontrarse en gran parte de las traducciones al castellano del Tractatus.
La figura es un modelo del hecho atmico que figura. El hecho atmico
figurado es un hecho atmico posible:

Las traducciones inglesas del Tractatus son dos. La primera de ellas, publicada en 1922 y
reimpresa en 1933 con escasas correcciones por Routledge and Kegan Paul, fue efectuada por
C.K. Ogden. La segunda de ellas fue elaborada por D.F. Pears y B.F. Mc Guiness y publicada en
1961 por la misma casa editorial.
3
Cf., por ejemplo, la traduccin del lgico espaol Alfredo Deao del libro de Anthony Kenny,
Wittgenstein. (Madrid, Alianza 1982).
4
Sobre el carcter modlico de la figura y sus motivaciones histrico-culturales vase Janik y
Toulmin, 1974, Cap. 6.

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La figura presenta los estados de cosas en el espacio lgico, la existencia y

no existencia de los hechos atmicos. (TLP: 2.11)

En primera instancia, la figura lo es de los hechos atmicos en el espacio lgico.

Establecer si la figura corresponde a un hecho atmico existente y corresponde a
un pensamiento verdadero concierne a una instancia posterior. La representacin
del hecho mediante la figura es lgicamente previa al establecimiento de la verdad
o de la falsedad de esa figura.
A los elementos de la figura corresponden los objetos en el hecho atmico.
Al igual que los objetos en este ltimo, los elementos de la figura estn
combinados de una manera determinada. De este modo, la figura representa la
configuracin de los objetos en el hecho atmico. La manera en que los elementos
de la figura se combinan entre s, Wittgenstein la denomina estructura de la figura.
Lo que hace que la figura sea tal es algo que le es inherente y que el autor
del Tractatus denomina la relacin figurativa. En virtud de esta relacin los
elementos de la figura se coordinan con los objetos del hecho atmico; vale decir,
gracias a la relacin figurativa la figura toca la realidad.
La figura caracterizada como una concatenacin estructurada de elementos
es tambin un hecho. La relacin figurativa permite que los elementos de la figura
se coordinen con los objetos de un hecho atmico en el espacio lgico. Pero la
relacin figurativa no asegura el carcter representativo de la figura de manera
esencial. Para que la figura, entendida como hecho, pueda representar otro hecho
en el espacio lgico debe tener algo en comn con este ltimo y que hace posible
que se establezca la relacin figurativa. Lo que es comn a ambos es lo que
Wittgenstein denomina la forma de figuracin. La forma de figuracin consiste en
la posibilidad de que las cosas se combinen unas respecto de otras como los
elementos de la figura (TLP: 2.151). As caracterizada, una figura presenta o
exhibe su forma de figuracin y lo que la figura exhibe o presenta es una mera
posibilidad de combinacin de objetos, i.e., un hecho atmico en el espacio lgico.
De este modo, la forma de figuracin es la forma de un hecho atmico en el

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espacio lgico que la figura exhibe. As, la figura queda ligada a una realidad
posible porque exhibe la forma que tiene en comn con esa realidad posible que
es el hecho atmico en el espacio lgico.
La figura exhibe su forma de figuracin, pero no puede a su vez figurarla o
representarla. El ejemplo del dibujo que serva de modelo para representar la
ubicacin en una mesa de los participantes en una comida puede servir para
ilustrar la afirmacin anterior. El dibujo que sirve de modelo muestra cul era la
ubicacin espacial en la mesa de los asistentes a la comida. La forma de
figuracin aqu es aquello que el modelo muestra o exhibe de la situacin. Sin
embargo, figurar la forma de figuracin requerira que el dibujo fuera ahora la
situacin a modelar, pues lo que se intenta rescatar es su forma de figuracin.
Para modelar la forma de figuracin del dibujo se requerira un modelo que tuviese
una forma de figuracin distinta, ya que si no fuera as, sera simplemente una
reproduccin del dibujo inicial. Si este nuevo modelo solamente exhibe o muestra
su forma de figuracin y no la representa, entonces para poder representarla se
requerira de un tercer modelo para rescatar la forma de figuracin del segundo y
as sucesivamente. Esta potencial regresin de nuevos modelos que surgiran del
intento de figurar la forma de figuracin del modelo inicial nunca podra
representar la forma de figuracin del modelo original. Ante esta potencial
regresin que no tendr resultados positivos, es menos contraintuitivo plantear
que el dibujo que cumple la funcin de modelo muestra que las cosas estn de tal
y cual manera en concordancia con la forma de figuracin. Pero la forma de
figuracin como tal no puede figurarse; solamente se muestra en el modelo.
Las consideraciones anteriores sugieren que puede haber varios tipos de
formas de figuracin. El dibujo que acta como modelo de la ubicacin de cada
uno de los comensales en una mesa est estructurado en virtud de una forma de
figuracin espacial. Un muestrario de colores impreso que representa los colores
de las telas que hay disponibles en una tienda tiene una forma de figuracin
coloreada y as sucesivamente (cf. TLP: 2.271). Pero toda figura es tambin una
figura lgica. (En cambio no toda es, por ejemplo, una figura espacial.) (TLP:

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2.182) Lo que Wittgenstein busca es aquella forma de figuracin que

esencialmente confiere poderes representativos a cualquier pensamiento. Esta
solamente puede ser la forma lgica de figuracin.
La imposibilidad de representar la forma lgica de figuracin tendr
importantes consecuencias cuando se ascienda al mbito del lenguaje y del
simbolismo, pues relegar al plano del sinsentido cualquier intento de decir algo
acerca de la forma lgica. Como he insistido varias veces en este libro, el
planteamiento fundamental de Wittgenstein es que los distintos aspectos de la
forma lgica se muestran en nuestro uso del lenguaje, mas no puede decirse nada
con sentido acerca de ellos. La forma lgica llena el mundo y el lenguaje y para
poder representarla habra que ir ms all no solamente del lenguaje, sino tambin
de lo que puede pensarse y decirse. La lgica al igual que la tica, adquiere el
rango de trascendental. Como se dijo en el captulo 4, el mbito de lo
trascendental est en el lmite o ms all del lmite de lo que hay, de lo que puede
pensarse y de lo que puede decirse: Lo que est en el lmite o ms all de l, en
consecuencia es inefable, aunque se muestra en el uso del lenguaje. Este es un
tema recurrente en el Tractatus. No obstante, en los captulos finales se har una
sntesis abarcadora de las observaciones que al respecto he hecho en cada
captulo.
La forma lgica es la que determina la constitucin de los hechos atmicos
existentes y no existentes en el espacio lgico lo que en la ontologa del
Tractatus Wittgenstein denomina la realidad total. La forma lgica de figuracin
en el mbito del pensamiento es la que hace posible no solamente que nos
hagamos figuras lgicas de los hechos, sino que tambin hace posible que entre
la figura y el hecho por ella figurado se establezca una relacin de figuracin en
virtud de la cual los elementos de la figura se coordinan con los objetos que
constituyen el hecho atmico en el espacio lgico. Sin la forma de figuracin lgica
un pensamiento no podra ser tal y, si un pensamiento no es tal, los elementos de
esta pseudofigura no logran tocar la realidad y no se coordinan con ella. La forma
lgica comn a ambas es la que posibilita la coordinacin entre los elementos de

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la figura y los objetos del hecho atmico. Las consideraciones anteriores estn
contenidas en la siguiente observacin de Wittgenstein:
Lo que cada figura, de cualquier forma, debe tener en comn con la realidad
para poderla figurar por completo justa o falsamente es la forma lgica,
esto es, la forma de la realidad. (TLP: 2.18)

Los poderes representativos de los pensamientos radican esencialmente en su

forma lgica de figuracin, que estos comparten con los hechos atmicos en el
espacio lgico. Lo que se ha examinado hasta ahora permitir una mejor
comprensin de la nocin de sentido en el Tractatus y distinguir entre el sentido,
como propiedad semntica de los pensamientos o figuras lgicas, y la verdad o
falsedad de esas figuras lgicas. Verdad y falsedad son tambin propiedades
semnticas que esos pensamientos pueden adquirir, pero solamente si se
satisface la condicin lgica previa de que tengan sentido.
7.3. En esta seccin se abordar, en una primera aproximacin, la nocin de
sentido. Lo que se exponga acerca del sentido en esta seccin ser retomado y
desarrollado con mayor extensin en el prximo captulo que trata sobre lenguaje,
proposiciones y sentido. Comenzar esta seccin con una breve resea de los
aspectos fundamentales de la nocin de sentido en Frege, de modo tal que se
haga ms comprensible el trasfondo terico contra el cual los planteamientos de
Wittgenstein adquieren importancia. El tratamiento que har de la concepcin de
sentido de Frege no pretende ser exhaustivo, ya que mi propsito es solamente
esbozar un aspecto importante del contexto de discusin que, el menos en mi
opinin, Wittgenstein habra tenido a la vista para proponer su concepcin del
sentido de los pensamientos.
El artculo de Frege Sobre sentido y denotacin, publicado en 1898 es un
clsico de la filosofa del lenguaje y, en general, de la semntica filosfica. La
distincin que all desarrolla Frege de estas dos propiedades semnticas del

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lenguaje ha dado forma al debate en la filosofa analtica sobre temas semnticos

y sigue siendo una referencia obligada para cualquier filsofo que se dedique a
reflexionar seriamente sobre estas cuestiones. En trminos generales, Frege
plantea que hay dos dimensiones semnticas para cualquier expresin: el sentido
(Sinn) y la referencia o denotacin (Bedeutung). Pese a que en ese artculo Frege
analiza oraciones de identidad, oraciones aseverativas, oraciones de creencia y
oraciones en discurso indirecto del tipo A dice p, me centrar en el modo en que
Frege concibi la distincin en la oracin aseverativa y sus componentes, el
nombre y la expresin predicativa. La razn de esto es que son el tipo de
expresiones que ms se acercan a los temas semnticos que Wittgenstein abord
en el Tractatus. Las oraciones de identidad eran para el primer Wittgenstein
carentes de sentido y los contextos oracionales referencial y extensionalmente
opacos no revestan para l mayor relevancia (vase ms arriba el anlisis que
Wittgenstein hace de A cree (piensa, dice) que p como p dice p).
En trminos muy generales, para Frege las oraciones aseverativas
expresan un pensamiento que es su sentido y denotan un valor de verdad. Dichas
oraciones constan de dos expresiones: un nombre propio y un predicado. Tanto
nombres propios como predicados tienen tambin sentido y denotacin como
propiedades semnticas. No obstante, tanto en la oracin como en sus
componentes hay una primaca del sentido respecto de la denotacin. La oracin
determina el sentido y la denotacin de sus componentes. Esto se expresa en el
principio fregeano del contexto: solo en el contexto de la oracin sus
constituyentes tienen significado. Avanzar hacia el valor de verdad de la oracin
requiere haber captado el pensamiento que es el sentido de la oracin. En el caso
de los nombres propios, que actan como sujetos en una oracin aseverativa, una
vez captado su sentido puede determinarse el objeto denotado por ese nombre, si
es que lo hay. Si hubiera un objeto denotado, se avanza hacia el establecimiento
del valor de verdad de la oracin. La semntica de los predicados es menos clara
que la de las oraciones aseverativas y los nombres propios. Un predicado denota
un concepto que tiene como una de sus propiedades la no-saturacin. Esto

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significa que el predicado requiere ser saturado por un objeto. En el contexto de la

oracin aseverativa, el concepto denotado por el predicado requiere ser saturado
por el objeto denotado por el nombre propio. No est muy claro, en mi opinin, qu
sea exactamente el sentido de una expresin predicativa. Puede decirse, no
obstante, que es el conjunto de rasgos, propiedades o marcas de los objetos que
eventualmente podran saturar un concepto. Esta caracterizacin se funda en la
propiedad de la no saturacin del concepto; propiedad que expresa la
dependencia funcional de ste respecto del o de los objetos que lo saturan. La
anterior es una caracterizacin ms bien laxa porque, por una parte, no establece
el origen y la naturaleza de estas marcas pueden ser otros conceptos o son algo
distinto de los conceptos ni se explica por qu estas marcas, en tanto sentidos,
tendran que ser lgicamente previas a los conceptos, que son denotaciones de
los predicados. Pese a la tosquedad de la caracterizacin que he hecho del
sentido fregeano para las expresiones predicativas, resultar de todas maneras
til para los propsitos de esta seccin.
El sentido de una oracin de este tipo es el pensamiento que sta expresa
y su denotacin es lo verdadero o lo falso. Es conveniente hacer notar que desde
el punto de vista de su denotacin las oraciones son nombres de valores de
verdad. En el Tractatus las oraciones son signos proposicionales que expresan un
pensamiento, y en esto Wittgenstein concuerda en gran parte con Frege. Pero hay
varias diferencias con respecto a la concepcin que Frege tiene del pensamiento y
del sentido. Como se dijo en la primera seccin de este captulo, para Wittgenstein
los pensamientos, en tanto figuras, son hechos del mundo y no habitan en un
tercer mbito metafsico, como lo pensaba Frege. Al mismo tiempo que son
hechos, los pensamientos son representaciones de un hecho atmico en el
espacio lgico. Las figuras lgicas estn en una relacin figurativa con los hechos
atmicos; es decir, los elementos de la figura se coordinan con los objetos del
hecho atmico y, de este modo, el pensamiento toca la realidad. La relacin
figurativa es posible porque tanto la figura como el hecho atmico tienen en comn
la forma lgica. La relacin figurativa posibilitada por la forma lgica que el

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pensamiento comparte con el mundo, es lo que confiere al primero su carcter

representativo. Para Frege en cambio los pensamientos no son esencialmente
representacionales. El carcter representativo es accidental a los pensamientos y
depende de los sujetos. En otras palabras, los sujetos pueden asir un
pensamiento y hacerse una representacin del mismo; pero esta representacin
es subjetiva y, en consecuencia, dada la independencia de los pensamientos de
las mentes de los sujetos, la representacin del pensamiento no puede ser
idntica al pensamiento mismo.
Para Wittgenstein una figura lgica o un pensamiento exhibe o muestra su
sentido, siendo el sentido su forma de figuracin. El sentido muestra cmo estn
organizados los objetos en el hecho atmico con el cual la figura mantiene una
relacin de figuracin. Para Frege, ebn cambio, una oracin aseverativa expresa
su sentido y su sentido es un pensamiento. Pero no podra decirse que un
pensamiento a su vez tenga sentido del mismo modo en que una oracin lo tiene,
ya que la propiedad de expresar un sentido es una propiedad semntica que se
adscribe a las oraciones. Es, adems, una propiedad semntica relacional, ya que
slo puede adscribirse tal propiedad a una oracin si expresa un pensamiento.
Luego, es en virtud de la relacin entre el pensamiento y la oracin que lo expresa
que se puede afirmar que esa oracin tiene sentido. Pero la relacin que permite
identificar la propiedad de las oraciones de tener sentido no es simtrica. El hecho
de que un pensamiento sea expresable mediante una oracin con sentido no
permite decir que ese pensamiento tenga sentido. Si bien no puede decirse que
los pensamientos tengan sentido, ellos son idnticos a los sentidos. A diferencia
de las oraciones que tienen esta propiedad slo relacionalmente en la medida en
que expresan sentidos, los pensamientos son sentidos. Pero el que un
pensamiento sea un sentido no necesariamente lo vincula representativamente
con la realidad.5 En efecto, una oracin significativa siempre expresa un sentido,
5

En otro contexto de discusin, esta interpretacin de Frege i.e. los pensamientos son sentidos
pero no tienen ningn poder representacional parece dar la razn a Jerry Fodor (1998, cap. 1)
quien plantea que un verdadero fregeano no planteara que el sentido es una propiedad semntica
propiamente tal. Ms bien, habra que hablar de modos de presentacin de hechos y propiedades.
Las oraciones Esto es agua y Esto es H2O serian dos modos de presentacin de la misma

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pero no siempre se avanza desde el pensamiento hacia el establecimiento del

valor de verdad. Para Wittgenstein, en cambio, lo que define el estatus de un
pensamiento es el sentido o forma de figuracin que ste muestra o exhibe. En
consecuencia, y a diferencia de Frege, el sentido que la figura muestra es lo que
define el carcter esencialmente representacional del pensamiento.
La comparacin de la nocin de sentido en Frege y Wittgenstein
proporciona el contexto para comprender mejor la dimensin filosfica real de la
propuesta del ltimo. Como se dijo en la seccin anterior, para el filsofo de Viena
la figura representa un hecho atmico posible en el espacio lgico; lo que la figura
representa es, entonces, la posibilidad de existencia o de no existencia del hecho
atmico. Al compartir con el hecho atmico su condicin de posibilidad, es decir,
su forma lgica, la figura misma contiene la posibilidad del hecho que figura. Lo
que la figura representa, junto a todas las implicancias adicionales que se han
sealado, es su sentido. De acuerdo a esto, el sentido que la figura representa es
independiente de la existencia o no existencia actual del hecho atmico figurado
por ella. Si el hecho atmico figurado existe, entonces la figura es verdadera; si no
existe, la figura es falsa. La no existencia del hecho figurado no significa que la
figura carezca de sentido, pues esta representa un hecho posible en el espacio
lgico y, por esto, su no existencia no implica su imposibilidad.
De acuerdo a lo anterior, la verdad o la falsedad de la figura depende de
que la figura presente su sentido. La verdad o la falsedad de una figura se
establece comparando su sentido con los hechos. Las figuras, aun cuando tengan
sentido, no son verdaderas a priori; para adquirir el rango de verdaderas deben
ser comparadas con la realidad. Si fueran verdaderas a priori, entonces su verdad
estara condicionada por el hecho atmico en el espacio lgico que representan;
pero el hecho atmico en el espacio lgico puede acaecer o no acaecer en el
mundo considerado como actualidad y, por lo tanto, no puede determinar el valor
de verdad de una figura lgica. Si el valor de verdad de una figura lgica estuviera
condicionado por la posibilidad del hecho que representa, entonces no tendra un
referencia o denotacin.

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valor de verdad determinado; en tanto representa el hecho en el espacio lgico, la

figura tiene la posibilidad de ser verdadera o falsa. Solo la existencia o no
existencia del hecho puede determinar su valor de verdad.
Hay dos factores que posibilitan que la figura represente su sentido. El
primero de ellos es la forma lgica, que al ser lo comn del mundo, entendido
como el conjunto de los hechos atmicos posibles en el espacio lgico, y de la
figura, posibilita que sta figure al primero. El segundo es la relacin figurativa que
coordina los objetos del hecho en el espacio lgico con los elementos de la figura.
7.4. Con los antecedentes que se han expuesto es posible comprender ms
claramente la seccin 3 del Tractatus: La figura lgica de los hechos es el
pensamiento. Lo primero que se pone de manifiesto es que solamente la figura
lgica de los hechos es el pensamiento. De este modo, el pensamiento comparte
con el mundo la forma lgica. Esta comunin de forma motiva que todo lo
pensable sea posible: un pensamiento contiene la posibilidad de un hecho en el
espacio lgico es un hecho posible en el mundo.
Otra consecuencia importante del aforismo ms arriba citado es que el
pensamiento queda definitivamente constreido a los lmites que le impone la
lgica. Es imposible pensar algo que vaya ms all de sus lmites:
Nosotros no podemos pensar nada ilgico, porque, de otro modo,
tendramos que pensar ilgicamente. (TLP: 3.03)

No es posible para el pensamiento representarse un hecho atmico posible que

contradiga las leyes de la lgica. Los pensamientos ilgicos son simplemente
impensables: no se podran articular.
El anlisis que hace Wittgenstein del mbito del pensamiento supera la
clsica dualidad entre pensamiento y mundo que tantos problemas ha creado a la
filosofa. La diferencia entre los dos mbitos es slo aparente. Podemos tener
pensamientos acerca del mundo, aun cuando los hechos que pensamos no

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existan. Aun as, esos hechos estn contenidos como mera posibilidad en el
espacio lgico y por esta razn pueden tanto existir como no existir. Los
pensamientos estn determinados por la forma lgica y tambin lo est la
constitucin de los hechos en el espacio lgico. De este modo, el pensamiento
slo puede representar el mundo y el mundo slo puede ser representado por el
pensamiento. La comunidad de forma es esencial tanto al pensamiento como al
mundo. En consecuencia, no hay una oposicin metafsica respecto a aquello que
es constitutivo de estos dos mbitos antes mencionados. As como no podemos
pensar algo ilgico, tampoco en el mundo acaecen hechos que estn ms all de
la lgica. En este sentido, todo hecho pensable es un hecho cuya existencia o no
existencia es posible en el mundo. Si el hecho pensado existe, el pensamiento es
verdadero; si no existe, el pensamiento es falso; pero la condicin que debe
satisfacerse para que ese pensamiento sea verdadero o falso, es que sea un
figura de un hecho posible en el espacio lgico.
Como lo advert en el captulo anterior y en las dos primeras secciones de
este captulo, la exposicin de Wittgenstein tiene un alto grado de abstraccin, ya
que intenta poner de manifiesto aquello que es constitutivo del mundo y del
pensamiento. Su exposicin es metafsica. Sin embargo, no tiene aspiraciones de
constituirse en una doctrina o en una teora filosfica. En otras palabras no puede
juzgarse como verdadera o falsa, ni resiste anlisis alguno que conduzca a
establecer la posibilidad de su verdad. La forma del argumento que est a la base
de la exposicin metafsica del Tractatus que hasta aqu se ha examinado es, si se
quiere, bastante simple y puede expresarse de la siguiente manera: la condicin
que hace posible el carcter representacional del pensamiento y de aquello que es
susceptible de ser representado, no puede a su vez exhibir esas mismas
condiciones. El lenguaje que se usa para hacer esa exposicin metafsica es por
esencia representacional. Pero las condiciones metafsicamente necesarias que
confieren al lenguaje su esencia representacional no pueden ser ellas mismas
representacionales. Luego, dicha exposicin transgrede lo que esencial al
lenguaje expresando aquello que el lenguaje no puede decir y, por tanto, no puede

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representar. Si es as, la exposicin metafsica es un sinsentido. La conclusin

tiene un aire de paradoja que ha desconcertado a los lectores y comentaristas de
Wittgenstein. Si bien a travs de la exposicin podemos visualizar aquello que es
constitutivo del mundo y del pensamiento, no podemos juzgar si esta es verdadera
o falsa. Y si no tenemos elemento alguno que nos permita pronunciarnos en torno
a su verdad o falsedad, entonces la exposicin es un sinsentido.
La forma de este argumento recorre todo el Tractatus hasta la proposicin
6.54, en la que el aspecto paradojal que asume el discurso metafsico tractatista
es finalmente revelado por Wittgenstein, culminando con la recomendacin final de
la proposicin 7 donde se recomienda al filsofo metafsico permanecer en
silencio. Lo que se diga en los captulos que siguen deben ser ledos teniendo
presente esta advertencia.