Cncer de testculo

Qu es el cncer?
El cuerpo est compuesto por millones de millones de clulas vivas. Las clulas normales
del cuerpo crecen, se dividen para crear nuevas clulas y mueren de manera ordenada.
Durante los primeros aos de vida de una persona, las clulas normales se dividen ms
rpidamente para permitir el crecimiento. Una vez que se llega a la edad adulta, la
mayora de las clulas slo se dividen para remplazar a las clulas desgastadas o a las que
estn muriendo y para reparar lesiones.
El cncer se origina cuando las clulas en alguna parte del cuerpo comienzan a crecer de
manera descontrolada. Existen muchos tipos de cncer, pero todos comienzan debido al
crecimiento sin control de unas clulas anormales.
El crecimiento de las clulas cancerosas es diferente al crecimiento de las clulas
normales. En lugar de morir, las clulas cancerosas continan creciendo y forman nuevas
clulas anormales. Las clulas cancerosas pueden tambin invadir o propagarse a otros
tejidos, algo que las clulas normales no pueden hacer. El hecho de que crezcan sin
control e invadan otros tejidos es lo que hace que una clula sea cancerosa.
Las clulas se transforman en clulas cancerosas debido a una alteracin en el ADN. El
ADN se encuentra en cada clula y dirige todas sus actividades. En una clula normal,
cuando se altera el ADN, la clula repara la alteracin o muere. Por el contrario, en las
clulas cancerosas el ADN alterado no se repara, y la clula no muere como debera. En
lugar de esto, esta clula persiste en producir ms clulas que el cuerpo no necesita.
Todas estas clulas nuevas tendrn el mismo ADN alterado que tuvo la primera clula.
Las personas pueden heredar un ADN alterado, pero la mayora de las alteraciones del
ADN son causadas por errores que ocurren durante la reproduccin de una clula normal
o por algn otro factor del ambiente. Algunas veces, la causa del dao al ADN es algo
obvio, como el fumar cigarrillos. No obstante, es frecuente que no se encuentre una causa
clara.

En la mayora de los casos, las clulas cancerosas forman un tumor. Algunos tipos de
cncer, como la leucemia, rara vez forman tumores. En su lugar, estas clulas cancerosas
afectan la sangre, as como los rganos productores de sangre y circulan a travs de otros
tejidos en los cuales crecen.
Las clulas cancerosas a menudo se trasladan a otras partes del organismo donde
comienzan a crecer y a formar nuevos tumores que remplazan al tejido normal. Este
proceso se llama metstasis. Ocurre cuando las clulas cancerosas entran al torrente
sanguneo o a los vasos linfticos de nuestro organismo.
Independientemente del lugar hacia el cual se propague el cncer, se le da el nombre (y se
trata) segn el lugar donde se origin. Por ejemplo, el cncer de seno que se propaga al
hgado sigue siendo cncer de seno, y no cncer de hgado. Asimismo, el cncer de
prstata que se propag a los huesos sigue siendo cncer de prstata y no cncer de
huesos.
Los diferentes tipos de cncer se pueden comportar de manera muy distinta. Por ejemplo,
el cncer de pulmn y el cncer de seno son dos enfermedades muy diferentes. Crecen a
velocidades distintas y responden a distintos tratamientos. Por esta razn, las personas
con cncer necesitan un tratamiento que sea especfico para el tipo particular de cncer
que les afecta.
No todos los tumores son cancerosos. A los tumores que no son cancerosos se les llama
tumores benignos. Los tumores benignos pueden causar problemas, ya que pueden crecer
mucho y ocasionar presin en los tejidos y rganos sanos. Sin embargo, estos tumores no
pueden crecer (invadir) hacia otros tejidos. Debido a que no pueden invadir otros tejidos,
tampoco se pueden propagar a otras partes del cuerpo (hacer metstasis). Estos tumores
casi nunca ponen en riesgo la vida de una persona.

Qu es el cncer de testculo?
El cncer testicular tpicamente se origina en uno o ambos testculos en hombres jvenes,
aunque puede ocurrir a cualquier edad. Es un tipo de cncer muy tratable y, por lo
general, un cncer curable.
Para entender el cncer testicular, resulta til conocer sobre la estructura normal y la
funcin de los testculos.
Los testculos (llamados tambin testes en plural en latn; y testis en singular) son parte
del sistema reproductor masculino. Estos dos rganos, que por lo general son algo ms
pequeos que una pelota de golf en los varones adultos, se encuentran dentro de una
bolsa de piel llamada escroto. El escroto cuelga debajo de la base del pene.

Los testculos tienen dos funciones principales:

Producen las hormonas masculinas (andrgenos), como la testosterona.
Producen esperma, las clulas masculinas necesarias para fertilizar la clula sexual
femenina (vulo), y as comenzar un embarazo.
Las clulas espermticas se producen en conductos largos y semejantes a hilos que se
encuentran dentro de los testculos llamados tbulos seminferos. Estas clulas entonces
se almacenan en el epiddimo donde maduran. El epiddimo es un pequeo tubo enrollado
que se encuentra detrs de cada testculo.
Durante la eyaculacin, las clulas espermticas se transportan desde el epiddimo por el
conducto deferente hasta llegar a las vesculas seminales, donde se mezclan con lquidos
producidos por las vesculas seminales, la glndula prosttica y otras glndulas para
formar el semen (espermatozoides). Este lquido entonces entra en la uretra (el conducto
en el centro del pene por donde pasa la orina o el semen para salir del cuerpo).

Los testculos estn compuestos de varios tipos de clulas, en cada una de las cuales se
puede originar uno o ms tipos de cncer. Es importante distinguir estos tipos de cncer
entre s porque se tratan de maneras diferentes y tienen distintos pronsticos.

Tumores de las clulas germinales

Ms del 90% de los tumores cancerosos de testculo se presentan en clulas especiales
llamadas clulas germinales, las cuales producen los espermatozoides. Hay dos tipos
principales de tumores de las clulas germinales en los hombres:
Seminomas.
No seminomas.
Las clulas de los seminomas y de los no seminomas lucen muy diferentes cuando se
observan en un microscopio.
Estos dos tipos ocurren aproximadamente en un nmero similar de veces. Muchos
cnceres de testculo contienen clulas no seminomas y clulas seminomas. Estos
tumores con clulas germinales mixtas se tratan como no seminomas debido a que crecen
y se propagan como tales.

Seminomas
Los seminomas tienden a crecer y a propagarse ms lentamente que los no seminomas.
Los dos subtipos principales de estos tumores son los seminomas clsicos (o tpicos) y los
seminomas espermatocticos. Los mdicos pueden diferenciarlos por la apariencia bajo el
microscopio.
Seminoma clsico: ms del 95% de los seminomas son clsicos. Normalmente stos se
dan en hombres entre las edades de 25 y 45 aos.
Seminoma espermatoctico: este tipo de seminoma es poco comn y tiende a
presentarse en los hombres de edad avanzada. La edad promedio de los hombres
diagnosticados con seminoma espermatoctico es de aproximadamente 65 aos. Los
tumores espermatocticos tienden a crecer ms lentamente y tienen menos probabilidad
de propagarse a otras partes del cuerpo en comparacin con los seminomas clsicos.
Algunos seminomas pueden aumentar los niveles sanguneos de una protena llamada
gonadotropina corinica humana (human chorionic gonadotropin, HCG). La HCG se
puede detectar mediante una simple prueba de sangre y se considera un marcador tumoral
para ciertos tipos de cncer de testculo. Se puede usar para diagnstico y para verificar
cun bien el paciente responde al tratamiento.

No seminomas
Estos tipos de tumores de clulas germinales usualmente se presentan en hombres que
estn en los ltimos aos de la adolescencia y a principios de los 30's. Existen cuatro
tipos principales de tumores no seminomas:
Carcinoma embrionario.
Carcinoma del saco vitelino.
Coriocarcinoma.
Teratoma.
La mayora de los tumores son una mezcla de dos o ms tipos diferentes (algunas veces
tambin con un componente seminomatoso), pero esto no altera el tratamiento. Todos los
cnceres no seminomas se tratan de la misma manera.
Carcinoma embrionario: este tipo de tumor no seminoma se presenta hasta cierto grado
en alrededor del 40% de los tumores testiculares, aunque los carcinomas embrionarios
puros ocurren slo entre el 3% y el 4% de las veces. Cuando son vistos con un
microscopio, estos tumores se parecen al tejido de los embriones que se encuentran en
sus primeras etapas de formacin. Este tipo de cncer no seminoma tiende a crecer
rpidamente y a propagarse fuera del testculo.
El carcinoma embrionario puede aumentar los niveles sanguneos de una protena del
marcador tumoral llamada alfafetoprotena (AFP), as como de HCG.
Carcinoma del saco vitelino: a estos tumores se les llama as debido a que sus clulas se
asemejan al saco vitelino de los embriones humanos en sus primeras etapas de formacin.
Este cncer se conoce tambin con otros nombres entre los que se incluyen tumor del
saco vitelino, tumor de los senos endodrmicos, carcinoma embrionario infantil u
orquidoblastoma.
Esta es la forma ms comn de cncer testicular en nios (especialmente en infantes),
aunque los carcinomas del saco vitelino puros (tumores que no contienen otros tipos de
clulas no seminomas) son poco comunes en los adultos. Cuando se presenta en nios,
estos tumores por lo general se tratan con xito. Sin embargo, causan ms preocupacin
cuando se presentan en los adultos, especialmente si son puros. Los carcinomas del saco
vitelino responden muy bien a la quimioterapia, incluso si se han propagado.
Este tipo de tumor casi siempre aumenta los niveles sanguneos de la AFP.
Coriocarcinoma: este es un tipo de cncer testicular en los adultos poco comn y
agresivo. El coriocarcinoma puro es ms propenso a propagarse rpidamente a rganos
distantes del cuerpo, incluyendo a pulmones, huesos y cerebro. Con ms frecuencia
aparecen clulas coriocarcinoma con otros tipos de clulas no seminomas en un tumor de

clulas germinales mixtas. Estos tumores mixtos suelen tener un mejor pronstico que los
coriocarcinomas puros.
Este tipo de tumor aumenta los niveles sanguneos de la HCG.
Teratoma: los teratomas son tumores de las clulas germinales con reas que, al
observarse en un microscopio, se asemejan a cada una de las tres capas de un embrin en
desarrollo: el endodermo (la capa ms profunda), el mesodermo (la capa intermedia) y el
ectodermo (la capa exterior).
Los teratomas puros de los testculos son poco comunes y no aumentan los niveles de
AFP o HCG. Con ms frecuencia, los teratomas se observan como partes de tumores de
clulas germinales mixtas.
Existen tres tipos principales de teratomas:
Los teratomas maduros son tumores formados por clulas similares a las clulas de los
tejidos adultos. Rara vez se propagan a los tejidos cercanos y a partes distantes del
cuerpo. Por lo general, se pueden curar con ciruga, aunque algunos regresan (recurren)
despus del tratamiento.
Los teratomas inmaduros son cnceres que no estn tan bien desarrollados con clulas
que se parecen a las de un embrin en sus primeras etapas de formacin. A diferencia de
un teratoma maduro, este tipo tiende a crecer (invade) hacia los tejidos circundantes, a
propagarse fuera del testculo (metstasis), y a regresar aos despus del tratamiento.
El teratoma con malignidad de tipo somtico es un cncer que se presenta en muy pocas
ocasiones. Estos cnceres tienen algunas reas que se asemejan a los teratomas maduros,
pero tiene otras reas donde las clulas se han convertido en un tipo de cncer que
normalmente se desarrolla fuera del testculo (tal como un sarcoma, un adenocarcinoma o
incluso leucemia).

Carcinoma in situ
Los cnceres de las clulas germinales pueden comenzar como una forma no invasiva de
la enfermedad llamada carcinoma in situ (CIS) o neoplasia intratubular de las clulas
germinales. En el CIS, las clulas lucen anormales cuando se observan con un
microscopio, pero an no se han propagado fuera de las paredes de los tbulos
seminferos (donde se forman las clulas espermticas). El carcinoma in situ no siempre
evoluciona a cncer invasivo.
Resulta difcil encontrar el carcinoma in situ antes de que se haya convertido en cncer
invasivo debido a que generalmente no causa sntomas y a menudo no forma una
protuberancia que usted o el mdico pueda palpar. La nica manera de diagnosticar un
carcinoma testicular in situ es mediante una biopsia (un procedimiento que remueve una
muestra de tejido para examinarla con un microscopio). Algunos de estos casos se han

encontrado casualmente (por accidente) en hombres que fueron sometidos a una biopsia
de testculo por algn otro motivo, como esterilidad.
Los expertos tienen distintas opiniones sobre el mejor tratamiento para el CIS. Debido a
que el carcinoma en situ no siempre se convierte en un cncer invasivo, muchos mdicos
en los Estados Unidos consideran la observacin (la espera vigilante) como la mejor
opcin de tratamiento.
Cuando un tumor testicular como el CIS se convierte en invasivo, sus clulas ya no slo
estn en los tbulos seminferos, sino que han crecido hacia otras estructuras del
testculo. Estas clulas cancerosas entonces pueden propagarse a los ganglios linfticos
(agrupaciones pequeas de glbulos blancos en forma de frjol) a travs de canales
linfticos (vasos llenos de lquido que se conectan con los ganglios linfticos) o a travs
de la sangre a otras partes del cuerpo.

Tumores estromales
Los tumores tambin se pueden originar de los tejidos de soporte y productores de
hormonas de los testculos (estroma). Esos tumores se conocen como tumores estromales
de las gnadas, y corresponden a menos del 5% de los tumores testiculares en los adultos
y hasta un 20% de los tumores testiculares infantiles. Los dos tipos principales son los
tumores de las clulas de Leydig y los tumores de las clulas de Sertoli.

Tumores de las clulas de Leydig

Estos tumores se originan de las clulas Leydig del testculo que normalmente producen
las hormonas sexuales masculinas (andrgenos, como la testosterona). Los tumores de las
clulas de Leydig se pueden presentar en adultos y en nios. Con frecuencia producen
andrgenos, pero en algunos casos producen estrgenos (hormonas sexuales femeninas).
La mayora de los tumores de las clulas de Leydig son benignos (no se propagan ms
all del testculo y se curan mediante ciruga). Sin embargo, la pequea porcin de
tumores de las clulas de Leydig que se han propagado a otras partes del cuerpo suele
tener un pronstico desfavorable, ya que usualmente no responde bien a quimioterapia ni
a radioterapia.

Tumores de las clulas de Sertoli

Estos tumores ocurren en las clulas de Sertoli normales que respaldan y nutren a las
clulas germinales productoras de esperma. Al igual que los tumores de las clulas de
Leydig, estos tumores por lo general son benignos. Sin embargo, si se propagan,
usualmente no responden a la quimioterapia ni a la radioterapia.

Tumores testiculares secundarios

Los tumores testiculares secundarios comienzan en otro rgano y luego se propagan al
testculo. En realidad, estos no son cnceres de testculo (se les llama y se les trata segn
el lugar donde se originaron).
El linfoma es el cncer testicular secundario ms comn. En los hombres mayores de 50
aos, el linfoma testicular ocurre con ms frecuencia que los tumores testiculares
primarios. El pronstico depende del tipo y la etapa del linfoma. El tratamiento habitual
es la extirpacin quirrgica, seguida de radiacin, quimioterapia, o ambas.
A veces las clulas leucmicas pueden formar un tumor en el testculo en los nios
varones que tienen leucemia aguda. Adems de quimioterapia para tratar la leucemia,
este tumor podra requerir tratamiento con radiacin o ciruga para remover los testculos.
Los cnceres de prstata, pulmn, piel (melanoma), rin y otros rganos tambin se
pueden propagar a los testculos. El pronstico suele ser desfavorable porque estos
cnceres usualmente tambin se han propagado ampliamente a otros rganos. El
tratamiento depende del tipo especfico de cncer.

Qu indican los principales indicadores

estadsticos sobre el cncer de testculo?
Para el ao 2014, los clculos de la Sociedad Americana Contra El Cncer para este
cncer en los Estados Unidos son:
Se diagnosticarn alrededor de 8,820 nuevos casos de cncer de testculo.
Alrededor de 380 hombres morirn de cncer de testculo.
La tasa de cncer de testculo ha estado aumentando en los Estados Unidos y en muchos
otros pases durante varias dcadas. Dicho incremento en su mayora consiste en
seminomas. Los expertos no han podido identificar los motivos para este aumento. No
obstante, la tasa de aumento ha disminuido recientemente.
El cncer testicular no es comn; la probabilidad de que un hombre padezca cncer de
testculo en su vida es de aproximadamente 1 en 270.
La edad promedio al momento de realizarse el diagnstico de cncer testicular es de
aproximadamente 33 aos. Esta enfermedad afecta principalmente a los hombres jvenes
y de mediana edad, aunque alrededor de 6% de los casos ocurre en nios y adolescentes,
y alrededor de 7% ocurre en hombres mayores de 55 aos.
Debido a que usualmente el cncer testicular se puede tratar con xito, el riesgo de que un
hombre muera a causa de este cncer es muy bajo: alrededor de 1 en 5,000. Si desea

aprender ms sobre las estadsticas de supervivencia, lea la seccin, Tasas de

supervivencia para el cncer de testculo.

Cules son los factores de riesgo del

cncer de testculo?
Un factor de riesgo es aquel que aumenta las probabilidades de que padezca una
enfermedad como el cncer. Los distintos tipos de cncer tienen diferentes factores de
riesgo. Algunos factores de riesgo, como el fumar, pueden cambiarse. Otros, como la
edad de la persona o sus antecedentes familiares, no se pueden cambiar.
Pero tener uno o incluso varios factores de riesgo no significa que usted padecer la
enfermedad. Asimismo, si no presenta ningn factor de riesgo, esto no significa que no
padecer la enfermedad. Adems, algunas personas que desarrollan la enfermedad
pueden no tener factores de riesgo conocidos. Aun cuando una persona con cncer
testicular tenga un factor de riesgo, a menudo es muy difcil saber cunto contribuy ese
factor de riesgo al cncer.
Los cientficos han descubierto pocos factores de riesgo que aumentan las probabilidades
de que alguien padezca cncer de testculo. Incluso si alguien tiene uno o ms factores de
riesgo de esta enfermedad, es imposible saber con seguridad hasta qu punto esto
contribuye al origen del cncer. Adems, la mayora de los nios y hombres con cncer
testicular no presentan ninguno de los factores de riesgo conocidos.

Testculo no descendido
Uno de los factor de riesgo principales para el cncer testicular es una afeccin llamada
criptorquidia, o testculo(s) que no ha(n) descendido al escroto. Esto significa que uno o
ambos testculos no bajaron del abdomen hasta el escroto antes del nacimiento. Los
hombres con criptorquidia son varias veces ms propensos a padecer cncer de testculo
que aquellos cuyos testculos han descendido normalmente.
En un feto, los testculos normalmente se desarrollan dentro del abdomen y descienden al
escroto antes del nacimiento. Sin embargo, en alrededor de 3% de los nios los testculos
no descienden totalmente antes que el nio nazca. A veces, el testculo permanece en el
abdomen. En otros casos, el testculo comienza a descender pero se atora en la regin de
la ingle.
La mayora de las veces, los testculos que no han descendido continan bajando hasta el
escroto durante el primer ao de vida de un nio. Si el testculo no ha descendido cuando
el nio ha cumplido un ao de edad, probablemente no bajar por s solo. A veces es
necesario un procedimiento quirrgico conocido como orquiopexia para bajar el testculo
hasta dentro del escroto.

El riesgo de cncer testicular podra ser algo ms alto para el hombre cuyo testculo se
qued en el abdomen, que para uno que descendi al menos en parte. Si hay cncer, por
lo general se descubre en el testculo que no descendi, pero alrededor de uno de cada
cuatro casos ocurre en el testculo que descendi normalmente. Debido a esto, algunos
mdicos concluyen que la criptorquidia en realidad no causa el cncer testicular, pero que
existe algo ms que conduce a cncer testicular y a posiciones anormales de uno o ambos
testculos.
La orquiopexia puede reducir el riesgo de cncer testicular si se hace cuando el nio es
ms joven, pero no est tan claro si este procedimiento es til si el nio tiene ms edad.
No est claro cul es el mejor momento para realizar esta ciruga. Los expertos en los
Estados Unidos recomiendan que la orquiopexia se lleve a cabo poco despus del primer
ao del nio por razones (por ejemplo, la fertilidad) que no estn relacionadas con el
cncer.

Antecedentes familiares
Los antecedentes familiares de cncer testicular aumentan el riesgo. Si un hombre tiene la
enfermedad, hay un mayor riesgo de que uno o ms de sus hermanos o hijos tambin la
padezcan. No obstante, un pequeo nmero de cnceres de testculo ocurre entre las
familias. La mayora de los hombres con cncer testicular no tiene antecedentes
familiares de esta enfermedad.

Infeccin con VIH

Cierta evidencia ha demostrado que los hombres infectados con el virus de
inmunodeficiencia humana (VIH), en especial los que tienen el sndrome de
inmunodeficiencia adquirida (SIDA), tienen un mayor riesgo. No se ha demostrado que
otras infecciones aumenten el riesgo de cncer testicular.

Carcinoma in situ
Esta afeccin, que se describi en la seccin Qu es el cncer de testculo?, no se
manifiesta con una masa ni provoca sntomas. No est claro con cunta frecuencia el
carcinoma in situ (CIS) en los testculos progresa a cncer. En algunos casos, el
carcinoma in situ se detecta en hombres que se han sometido a una biopsia testicular para
evaluar infertilidad, o en los que se les ha extirpado un testculo por criptorquidia. Hay
ms probabilidad de que los mdicos en Europa busquen el carcinoma in situ que los
doctores en este pas. Esta pudiera ser la razn por la cual los nmeros para este
diagnstico y su progresin de CIS a cncer son ms bajas en los EE.UU. que en partes
de Europa.
Debido a que no sabemos cun a menudo el CIS se convierte en un verdadero cncer
(invasivo), no est claro si es buena idea tratar el CIS. Algunos expertos creen que

pudiera ser mejor esperar para ver si la enfermedad empeora o se convierte en un

verdadero cncer. Esto podra permitir que muchos hombres con CIS eviten los riesgos y
efectos secundarios del tratamiento. Cuando se trata el CIS, se emplea radiacin o ciruga
(para extirpar el testculo).

Cncer en el otro testculo

Un historial personal de cncer testicular es otro factor de riesgo. Alrededor del 3% o 4%
de los hombres que se han curado de cncer en un testculo padecern en un futuro de
cncer en el otro testculo.

Edad
Alrededor de la mitad de los tumores cancerosos de los testculos se presentan entre los
20 y 34 aos de edad. Sin embargo, este cncer puede afectar a hombres de cualquier
edad, incluyendo bebs y ancianos.

Raza y origen tnico

El riesgo del cncer testicular entre los hombres de raza blanca es aproximadamente de
cuatro a cinco veces mayor que el de los de raza negra y ms del triple que el de los
hombres asitico-americanos. El riesgo para los hispanos/latinos y los indios americanos
se encuentra entre el de los asiticos y los de raza blanca que no son hispanos. Se
desconoce la razn de esta diferencia. En el mundo, el mayor riesgo de desarrollar esta
enfermedad lo tienen los hombres que viven en los Estados Unidos y Europa, mientras
que el menor riesgo lo tienen los hombres que viven en frica y Asia.

Tamao corporal
Varios estudios han encontrado que el riesgo de cncer testicular es un poco mayor en los
hombres de alta estatura, aunque algunos otros estudios no han demostrado esto. La
mayora de los estudios no han reportado una relacin entre el cncer testicular y el peso
corporal.

Factores de riesgo no comprobados o controversiales

El trauma previo de los testculos y las acciones recurrentes tales como cabalgar no
parecen estar relacionados con el desarrollo de cncer testicular.
La mayora de los estudios no han encontrado que la actividad fsica extenuante aumente
el riesgo de cncer testicular. La actividad fsica est vinculada a un menor riesgo de
varias otras formas de cncer, as como un riesgo menor de muchos otros problemas de
salud.

Conocemos qu causa el cncer de

testculo?
Se desconoce la causa exacta de la mayora de los tipos de cncer de testculo. Sin
embargo, los cientficos han descubierto que la enfermedad est asociada a varias otras
afecciones, que se describen en la seccin Cules son los factores de riesgo del cncer
de testculo?. Actualmente hay muchas investigaciones en curso destinadas a averiguar
acerca de las causas.
Los investigadores han descubierto cmo ciertos cambios en el ADN de una clula
pueden causar que la clula se vuelva cancerosa. El ADN es el qumico de cada una de
nuestras clulas que conforma nuestros genes. Los genes le indican a nuestras clulas
cmo deben funcionar. Ellos estn empacados en cromosomas, los cuales son hebras
largas de ADN en cada clula. La mayora de las clulas en el cuerpo tienen dos
conjuntos de 23 cromosomas (un grupo de cromosomas proviene de cada uno de los
padres), pero cada espermatozoide u vulo tiene slo 23 cromosomas. Cuando el
espermatozoide y el vulo se combinan, el embrin resultante tiene una cantidad normal
de cromosomas en cada clula, la mitad proviene de cada padre. Por lo general, nos
asemejamos a nuestros padres porque de ellos proviene nuestro ADN. Sin embargo, el
ADN no solo afecta nuestra apariencia.
Algunos genes controlan cundo nuestras clulas crecen, se dividen en nuevas clulas y
mueren. A ciertos genes que ayudan a las clulas a crecer y a dividirse se les denominan
oncogenes. Otros, que desaceleran la divisin celular o que causan que las clulas mueran
en el momento oportuno, se llaman genes supresores de tumores. El cncer puede ser
causado por cambios en los cromosomas que activan a los oncogenes o desactivan a los
genes supresores de tumores.
La mayora de las clulas del cncer testicular tienen copias adicionales de una parte del
cromosoma 12 (a esto se le llama isocromosoma 12p). Algunos cnceres de testculo
tambin presentan cambios en otros cromosomas, o incluso nmeros anormales de
cromosomas (a menudo demasiados). Los cientficos estn estudiando estos cambios en
el ADN y los cromosomas para descubrir cules genes son afectados y cmo esto podra
provocar cncer testicular.

Se puede prevenir el cncer de testculo?

Muchos hombres con cncer testicular no presentan factores de riesgo conocidos.
Adems, algunos de los factores de riesgo conocidos, como un testculo que no
descendi, el ser de raza blanca y tener antecedentes familiares de la enfermedad, no se
pueden cambiar. Por estas razones, en la actualidad no es posible evitar la mayora de los
casos de esta enfermedad.

Los expertos recomiendan corregir la criptorquidia en los nios por varias razones (tal
como para la preservacin de la fertilidad y la imagen corporal), aunque no est claro
cunto esto cambia el riesgo del nio de padecer cncer testicular.

Se puede encontrar el cncer de testculo

en su etapa inicial?
La mayora de los cnceres testiculares se puede detectar en las primeras etapas. En
algunos hombres, el cncer testicular en las primeras etapas puede causar sntomas que
propician que los hombres busquen atencin mdica. La mayora de las veces se presenta
un abultamiento en el testculo como primer signo, o el testculo podra estar hinchado o
ms grande de lo normal. Sin embargo, puede que algunos cnceres testiculares no
causen sntomas hasta que ya han alcanzado una etapa avanzada.
La mayora de los mdicos coinciden en que el examen de los testculos forma parte
importante de un examen fsico general. La Sociedad Americana Contra El Cncer
recomienda que se incluya este examen como parte de las pruebas rutinarias de deteccin
del cncer.
La Sociedad Americana Contra El Cncer recomienda a los hombres que se eduquen
sobre el cncer de testculo y que visiten a un mdico inmediatamente si detectan alguna
masa o protuberancia en un testculo. Debido a que no se han estudiado suficientemente
los autoexmenes testiculares para mostrar si reducen la tasa de mortalidad de este
cncer, la Sociedad Americana Contra El Cncer no tiene una recomendacin sobre los
autoexmenes testiculares peridicos en todos los hombres. Sin embargo, algunos
mdicos recomiendan que todos los hombres examinen sus testculos mensualmente
despus de la pubertad.
El autoexamen mensual de los testculos es una decisin personal de cada hombre. Por lo
tanto, en esta seccin se proveen instrucciones para el examen testicular. Si usted tiene
ciertos factores de riesgo que aumenten sus probabilidades de cncer de testculo (como
un testculo que no descendi, tumor previo de las clulas germinales en un testculo o
antecedentes familiares), debe considerar seriamente hacerse el autoexamen
mensualmente y hablar con su mdico sobre esto en particular.

Autoexamen testicular
El mejor momento para hacerse el examen de sus testculos es durante o despus de un
bao o ducha, cuando la piel del escroto est relajada.
Procure mantener el pene apartado durante el examen de cada testculo por separado.
Sostenga el testculo entre sus pulgares y los dedos con ambas manos y rudelo
lentamente entre los dedos.

 Busque y sienta cualquier abultamiento duro o ndulo (masa redonda uniforme) o

cualquier cambio en el tamao, forma o consistencia de los testculos.
Resulta normal que un testculo est ligeramente ms grande que el otro, y que uno
cuelgue ms abajo que el otro. Adems, debe estar consciente de que por naturaleza, cada
testculo tiene un epiddimo, un pequeo tubo enrollado que se puede sentir como una
pequea protuberancia en la parte exterior media o superior del testculo. Los testculos
normales tambin contienen vasos sanguneos, tejidos de soporte y conductos por donde
pasa el semen. Al principio, algunos hombres podran confundir esto con abultamientos
anormales. Si tiene inquietudes, pregunte a su mdico.
Un testculo se puede agrandar por muchas otras razones que no sea cncer. Por ejemplo,
puede que lquido se acumule alrededor del testculo para formar una afeccin benigna
llamada hidrocele. O las venas en el testculo pueden dilatarse y causar agrandamiento o
abultamiento alrededor del testculo. Esto se conoce como un varicocele. Para estar
seguro si tiene alguna de estas condiciones y no un tumor, requerir acudir al mdico. El
mdico puede ordenar un examen de ecografa (vea la seccin Cmo se diagnostica el
cncer de testculo?). ste es un mtodo fcil no doloroso que se emplea para encontrar
un tumor.
Si decide examinarse los testculos, se familiarizar con lo que es normal y con lo que es
distinto. Siempre informe a su mdico sin demoras sobre cualquier cambio. Para ms
informacin lea nuestro documento titulado Tengo cncer testicular?.

Signos y sntomas de cncer testicular

Si usted presenta cualquiera de estos signos o sntomas, consulte con su mdico sin
demora. Es ms probable que muchos de estos sntomas sean por otra causa y no por
cncer testicular. No obstante, si tiene un tumor, mientras ms pronto se lo encuentre,
ms pronto podr comenzar tratamiento y ms eficaz probablemente ser ste. Para ms
informacin lea nuestro documento titulado Tengo cncer testicular?.

Masa o hinchazn en el testculo

Con ms frecuencia, el primer sntoma de cncer testicular consiste en una masa o
abultamiento en el testculo, o el testculo podra estar hinchado o ms grande. (Es normal
que un testculo est ligeramente ms grande que el otro, y que uno cuelgue ms abajo
que el otro). Algunos tumores de testculo podran causar dolor, pero la mayor parte del
tiempo no se siente dolor. Los hombres con cncer testicular tambin pueden presentar
una sensacin de pesadez o dolor en la parte baja del abdomen o en el escroto.

Irritacin o crecimiento de los senos

En pocos casos, los tumores de clulas germinales pueden causar que los senos crezcan o
presenten irritacin. Esto se debe a que ciertos tipos de tumores de las clulas germinales
segregan altos niveles de una hormona llamada gonadotropina corinica humana (HCG,
por sus siglas en ingls), que estimula el crecimiento de los senos.
Algunos tumores de clulas de Leydig pueden producir estrgenos (hormonas sexuales
femeninas), lo que puede causar crecimiento de los senos o prdida de deseo sexual.

Signos tempranos de pubertad en los nios

Algunos tumores de clulas de Leydig pueden producir andrgenos (hormonas sexuales
masculinas). Los tumores productores de andrgenos pueden no causar sntomas
especficos en los hombres, pero en los nios pueden causar signos de pubertad a una
edad anormalmente temprana, como voz ms profunda y crecimiento del vello facial y
del cuerpo.

Sntomas del cncer testicular avanzado

Aun cuando el cncer testicular se haya propagado a otras partes del cuerpo, es posible
que muchos hombres no presenten sntomas inmediatamente. El dolor en la parte ms
baja de la espalda puede ser una seal de que el cncer se ha propagado a los ganglios
linfticos del abdomen. El cncer que se ha propagado a los pulmones puede causar
dificultad para respirar (respiracin entrecortada), dolor en el trax, o tos (algunas veces
con sangre). Algunos cnceres podran causar dolor abdominal debido al agrandamiento
de los ganglios linfticos o a metstasis (propagacin) al hgado. En raras ocasiones, el
cncer testicular se propaga al cerebro y puede causar dolores de cabeza.
Algunos hombres con cncer testicular no presentan sntoma alguno y su cncer se
detecta durante pruebas mdicas para otras enfermedades. A veces, los estudios por
imgenes realizados para determinar la causa de la esterilidad pueden descubrir un cncer
testicular pequeo.
Hay ciertas afecciones no cancerosas, tales como las lesiones o inflamacin testicular,
que pueden causar sntomas similares a los del cncer testicular. La inflamacin de los
testculos, conocida como orquitis, y la inflamacin del epiddimo (epididimitis) puede
causar una hinchazn y dolor de testculo. Ambos pueden tambin ser causados por
infecciones bacterianas o virales.

Cmo se diagnostica el cncer de

testculo?
Los cnceres testiculares usualmente se encuentran cuando una persona presenta signos o
sntomas. Si se sospecha un tumor, ser necesario realizar pruebas para confirmar el
diagnstico.

Antecedentes mdicos y examen fsico

Si usted presenta cualquier signo o sntoma que pudiera sugerir cncer testicular, su
mdico indagar acerca de sus antecedentes mdicos completos para analizar los factores
de riesgo y para saber ms sobre los sntomas.
Durante un examen fsico, el mdico palpar los testculos para detectar inflamacin o
sensibilidad y el tamao y ubicacin de cualquier protuberancia. Adems, el mdico
examinar detenidamente su abdomen, ganglios linfticos y otras partes de su cuerpo en
busca de cualquier posible signo de que el cncer se propag. A menudo, los resultados
del examen son normales aparte de los testculos.

Ecografa de los testculos

La ecografa es a menudo el primer estudio que se realiza si el doctor cree que usted
podra tener cncer testicular.
Esta prueba utiliza ondas sonoras para producir imgenes de los rganos internos. Un
transductor (instrumento en forma de vara) emite las ondas sonoras y recoge los ecos a
medida que rebotan de los rganos. Una computadora procesa el patrn de ecos para
producir una imagen en una pantalla.
Esta prueba es sencilla y no utiliza radiacin, por lo que se usa frecuentemente para
observar los fetos mientras crecen. Usted simplemente se acuesta sobre una mesa, y un
tcnico pasa el transductor por la piel del escroto. Generalmente, se aplica primero gel
para lubricar la piel.
El patrn de ecos puede ser til para distinguir ciertas afecciones benignas (como el
hidrocele o el varicocele) de un tumor slido que podra ser un cncer. Si la protuberancia
es slida, entonces es ms probable que sea un cncer. Por lo tanto, el mdico
recomendar ms pruebas o incluso ciruga para extirpar el testculo.

Anlisis de sangre para marcadores tumorales

Algunas pruebas de sangre pueden ayudar a diagnosticar los tumores testiculares.
Muchos tipos de cncer de testculo segregan altos niveles de ciertas protenas, llamados

marcadores tumorales, tales como la alfafetoprotena (alpha-fetoprotein, AFP) y

gonadotropina corinica humana (human chorionic gonadotropin, HCG). Cuando estos
marcadores tumorales estn en la sangre, esto sugiere la existencia de un tumor testicular.
Los aumentos en los niveles de AFP o HCG tambin pueden ayudar a los mdicos a
determinar el tipo de cncer testicular. Los tumores no seminomas a menudo elevan los
niveles de AFP y/o HCG. Ocasionalmente, los seminomas puros aumentan los niveles de
HCG, pero nunca los niveles de AFP. Por lo tanto cualquier aumento en la AFP significa
que el tumor tiene un componente no seminomatoso. (Los tumores pueden ser mixtos y
tienen reas de seminoma y no seminoma). Los tumores de las clulas de Leydig y de
Sertoli no segregan estas sustancias. Si el tumor es pequeo, puede que estos niveles de
marcadores tumorales no estn elevados.
Un tumor testicular tambin podra aumentar los niveles de una enzima llamada lactato
deshidrogenasa (lactate dehydrogenase, LDH), aunque los niveles de la LDH tambin
pueden aumentar debido a otras afecciones distintas al cncer. Un alto nivel de lactato
deshidrogenasa a menudo indica (pero no siempre) que la enfermedad se ha propagado
ampliamente.
Algunas veces, las pruebas de marcadores tumorales tambin se usan por otras razones,
tal como para ayudar a estimar la cantidad de cncer presente (lea la seccin Cmo se
clasifica por etapas el cncer de testculo?), evaluar la respuesta del paciente al
tratamiento o para detectar signos de que el tumor podra haber regresado.

Ciruga para diagnosticar el cncer testicular

En la mayora de los tipos de cncer, el diagnstico se hace al extraer un pequeo
fragmento de tumor para observarlo con un microscopio y determinar si tiene clulas
cancerosas. Esto se conoce como una biopsia. Sin embargo, pocas veces se realiza la
biopsia en el caso de una masa testicular porque podra haber el riesgo de propagar el
cncer y porque habitualmente el mdico puede saber si se trata de cncer basndose en
la ecografa y las pruebas de marcadores tumorales de la sangre.
En cambio, si el mdico observa un tumor slido en la ecografa, es muy probable que
recomiende una ciruga para extirparlo tan pronto como sea posible, especialmente si los
niveles de marcadores tumorales tambin estn elevados.
El cirujano tratar de extirpar todo el tumor junto con el testculo y el cordn
espermtico. El cordn espermtico contiene parte de los conductos deferentes, as como
sangre y vasos sanguneos que podran actuar como vas para que un cncer testicular se
propague al resto del cuerpo. Para reducir la probabilidad de que las clulas cancerosas se
propaguen, se atan estos vasos al principio de la operacin. Esto se logra mejor si la
operacin se realiza a travs de una incisin (corte) justo sobre el rea pbica. Esta
operacin se conoce como una orquiectoma inguinal radical.

El espcimen completo ser enviado al laboratorio donde un patlogo (un mdico

especializado en diagnosticar las enfermedades en el laboratorio) examina fragmentos del
tumor con un microscopio. Si se encontraron clulas cancerosas, el patlogo emite un
informe que describe el tipo y la extensin del cncer.
En raras ocasiones, cuando un diagnstico de cncer testicular es incierto, el mdico
puede realizar una biopsia antes de extirpar el testculo. Esto se hace en la sala de
operaciones (quirfano). El cirujano hace una incisin sobre el rea pbica, extrae el
testculo del escroto y lo examina sin cortar el cordn espermtico. Si se observa un rea
sospechosa, se extrae una parte del tejido y un patlogo la examina de inmediato. Si se
detecta un cncer, entonces se extirpan el testculo y el cordn espermtico. Si el tejido
no es canceroso, generalmente el testculo se puede regresar al escroto y el tratamiento
incluir ciruga para extirpar solamente el tumor o el uso de medicamentos apropiados.
Si se encuentra cncer testicular, su mdico ordenar estudios por imgenes de otras
partes de su cuerpo para determinar si se ha propagado fuera del testculo.

Estudios por imgenes

Los estudios por imgenes utilizan ondas sonoras, rayos X, campos magnticos o
sustancias radiactivas para obtener imgenes del interior del cuerpo. La ecografa de los
testculos, descrita anteriormente, es un tipo de estudio por imgenes. Despus de realizar
un diagnstico de cncer testicular, se pueden hacer otros estudios por razones que
incluyen:
Saber cun lejos se podra haber propagado el cncer.
Ayudar a determinar si el tratamiento ha sido eficaz.
Detectar posibles signos del cncer que regresa despus del tratamiento.

Radiografa de trax
Se puede realizar una radiografa regular del trax para ver si el cncer se ha propagado a
los pulmones o a ganglios linfticos en el rea central del pecho conocida como
mediastino. Si la radiografa es normal, probablemente no tiene cncer en los pulmones.
Pero la mayora de los mdicos consideran que una tomografa computarizada puede
servir mejor para determinar si el cncer se ha propagado al pecho.

Tomografa computarizada
Las tomografas computarizadas (computed tomography, CT) se pueden usar para ayudar
a determinar la etapa (extensin) del cncer al mostrar si se ha propagado a los ganglios
linfticos, los pulmones, el hgado u otros rganos.

La tomografa computarizada usa rayos X para producir imgenes transversales

detalladas de su cuerpo. En vez de tomar una fotografa, como lo hace la radiografa
convencional, una tomografa computarizada toma muchas fotografas de la parte de su
cuerpo que se est estudiando mientras rota a su alrededor. Luego, una computadora
combina estas imgenes en una imagen de una seccin de su cuerpo.
Antes del estudio, podran pedirle que tome una solucin de contraste y/o que reciba una
inyeccin intravenosa (IV) de un material de contraste que ayude a delinear mejor las
estructuras del cuerpo. Es posible que requiera una lnea intravenosa (IV) para inyectarle
el material de contraste. La inyeccin puede causar rubor (enrojecimiento y sensacin de
calor que puede durar de horas a das). Algunas personas son alrgicas al colorante y
desarrollan urticaria. Rara vez, pueden presentarse reacciones ms graves, como
problemas para respirar y baja presin arterial. Se pueden administrar medicamentos para
prevenir y tratar las reacciones alrgicas. Asegrese de decirle al mdico si alguna vez ha
tenido alergias o una reaccin a cualquier material de contraste utilizado para los rayos X.
El tomgrafo que se utiliza para este estudio consiste en un anillo grande similar a una
rosca (dona) grande, con una camilla estrecha que se desliza hacia adentro y afuera de la
abertura central. Ser necesario que se acueste inmvil sobre una mesa mientras se
realiza el examen. Las tomografas computarizadas toman ms tiempo que las
radiografas convencionales, y usted podra sentirse un poco confinado por el anillo en el
que tiene que acostarse mientras se toman las fotografas.
Biopsia con aguja guiada por CT: algunas veces, las tomografas computarizadas se
pueden usar para guiar con precisin la aguja de una biopsia hacia un rea donde se
sospecha propagacin del cncer. Para este procedimiento, usted permanece en la camilla
de la CT, mientras un mdico mueve una aguja de biopsia a travs de la piel y hacia la
masa. La exploracin por CT contina hasta que el mdico pueda ver que la aguja se
encuentra dentro de la masa. Luego se extrae una muestra mediante una biopsia con aguja
fina (un fragmento diminuto de tejido) o una biopsia por puncin con aguja gruesa (un
cilindro delgado de tejido) y se observa con un microscopio.

Imgenes por resonancia magntica

Las imgenes por resonancia magntica son muy tiles para examinar el cerebro y la
mdula espinal. Por lo general, no se emplean para cncer testicular a menos que el
mdico tenga la sospecha de que el cncer se ha propagado hasta all.
Al igual que la tomografa computarizada (CT), las imgenes por resonancia magntica
(magnetic resonance imaging, MRI) proveen imgenes detalladas de los tejidos blandos
del cuerpo. Sin embargo, la MRI utiliza ondas de radio e imanes potentes en lugar de
rayos X. Se absorbe la energa de las ondas radiales y luego se libera en un patrn
formado por el tipo de tejido corporal y por ciertas enfermedades. Una computadora
traduce el patrn en una imagen muy detallada de las partes del cuerpo. Se puede inyectar
un material de contraste, al igual que con la CT, pero se usa con menor frecuencia.

Las MRI toman ms tiempo que las CT (a veces hasta una hora ms) y son un poco ms
incmodas. Usted se acuesta en una camilla que se desliza dentro de un tubo angosto que
podra ser confinante y puede causar molestias a las personas que temen a los lugares
cerrados. Si fuera necesario, se puede usar unas mquinas de MRI especiales y ms
abiertas para ayudar a las personas que enfrentan este temor. Sin embargo, puede que en
algunos casos las imgenes no sean tan ntidas. La mquina de MRI produce un zumbido
y ruidos de chasquido de modo que en algunos lugares se proveen audfonos para ayudar
a bloquear estos ruidos.

Tomografa por emisin de positrones

La tomografa por emisin de positrones (positron emission tomography, PET) puede
ayudar a encontrar pequeos grupos de clulas cancerosas en el cuerpo. Algunas veces
resulta til para detectar el agrandamiento de los ganglios linfticos que permanecen tras
la quimioterapia. La tomografa PET puede ayudar al mdico a determinar si los ganglios
contienen tejido cicatricial o un tumor activo (en cuyo caso se necesitara ms
tratamiento). La PET es a menudo ms til para el tipo de cncer testicular seminoma que
para el no seminoma de modo que se usa con menos frecuencia en pacientes con el tipo
no seminoma.
Para este estudio, se inyecta una forma de azcar radiactiva (conocida como
fluordesoxiglucosa o FDG) en una vena (IV). (La cantidad de radiactividad es muy poca
y el cuerpo la eliminar ms o menos el da siguiente). Debido a que las clulas
cancerosas crecen aceleradamente en el cuerpo, stas absorben ms azcar radiactivo.
Despus de aproximadamente una hora, usted ser colocado en la camilla de la mquina
de la PET. Usted permanecer acostado por aproximadamente 30 minutos mientras una
cmara especial crea una fotografa de las reas de radiactividad en el cuerpo. La imagen
no es muy detallada, como en la CT o MRI, pero puede proveer informacin til sobre
todo su cuerpo.
Muchos centros tienen mquinas especiales que pueden hacer una PET y una CT al
mismo tiempo (PET/CT scan). Esto permite al mdico comparar las reas de mayor
radiactividad en la PET con la apariencia ms detallada de esa rea en la CT.

Gammagrafa sea
Este estudio puede ayudar a mostrar si el cncer se ha propagado a los huesos. Podra
realizarse si existe una razn para pensar que el cncer se pudo haber propagado a los
huesos (debido a los sntomas como dolor de hueso) y los resultados de otras pruebas no
son claros.
Para la primera prueba, se inyecta una pequea cantidad de material de baja radiactividad
en la vena (IV). La sustancia se asienta en reas de cambios en los huesos por todo el
esqueleto en el transcurso de varias horas. Despus hay que permanecer recostado en una

camilla por alrededor de 30 minutos mientras una cmara especial detecta la

radioactividad y crea una imagen del esqueleto.
Las reas de cambios activos en los huesos atraen la radioactividad y aparecen como
puntos radioactivos. Estas reas pueden indicar la presencia de cncer metastsico; sin
embargo, la artritis u otras enfermedades seas tambin pueden causar el mismo patrn.
Para poder distinguir entre estas afecciones, el equipo de atencin del cncer que lo
atiende puede usar otros estudios por imgenes tales como radiografas simples o una
MRI para obtener una mejor imagen de las reas que se iluminan, o incluso se puede
hacer una biopsia para obtener muestras de los huesos.

Cmo se clasifica por etapas el cncer de

testculo?
La etapa de un cncer o estadio describe cun lejos se ha propagado la enfermedad. Para
el cncer testicular, la etapa se basa en los resultados de la ciruga para diagnosticar el
cncer, los anlisis de sangre para marcadores tumorales, los estudios por imgenes,
todos ellos descritos en la seccin Cmo se diagnostica el cncer de testculo?.
La etapa de su cncer es muy importante para planificar su tratamiento y estimar su
pronstico.
Si usted tiene cncer de testculo, pida a su equipo de atencin del cncer que le explique
la etapa en una manera que entienda. El conocer todo lo que pueda acerca de la etapa de
su cncer puede ayudarle a participar de manera ms activa en la toma de decisiones con
respecto a su tratamiento.

Sistema de estadificacin TNM

Un sistema de clasificacin por etapas es una manera convencional que su equipo de
atencin mdica tiene para resumir la extensin de su cncer. El cncer de testculo se
clasifica por etapas con el sistema TNM creado por el American Joint Cancer Committee
(AJCC). Se basa en cuatro piezas clave de informacin:
La T se refiere a cunto se ha propagado el tumor (primario) a los tejidos cercanos al
testculo.
La N describe cunto cncer se ha propagado a los ganglios (ndulos) linfticos
regionales (cercanos).
La M indica si el cncer ha hecho metstasis, es decir, si se ha propagado a los
ganglios linfticos distantes o a otros rganos del cuerpo).

 La S indica los niveles sricos de marcadores tumorales que son producidos por
algunos cnceres de testculo.
Despus de la T, N, M o S aparecen letras y nmeros para proporcionar ms detalles de
cada informacin. Los nmeros del 0 a 4 indican la gravedad en forma creciente. Las
letras is despus de la T quieren decir in situ, lo que significa que el tumor est
contenido en un solo lugar y que no ha penetrado an a una capa ms profunda de tejido.
La letra X despus de T, N, M o S implica que no puede determinarse debido a que se
desconoce la informacin.

Tumor primario (T)

TX: no se puede evaluar el tumor primario.
T0: no existe evidencia de tumor primario.
Tis: carcinoma in situ (clulas cancerosas no invasivas).
T1: el tumor no se ha propagado ms all del testculo y el epiddimo (los tbulos
prximos a los testculos donde el esperma madura). El cncer no ha alcanzado vasos
sanguneos o vasos linfticos cercanos. El cncer puede haber crecido a travs de la capa
interior que rodea el testculo (tnica albugnea), pero no ha alcanzado la capa exterior
que cubre el testculo (tnica vaginal).
T2: similar a T1 excepto en que el cncer se ha propagado a los vasos sanguneos o
linfticos cercanos al tumor, o a la tnica vaginal del testculo.
T3: el tumor crece hacia el cordn espermtico (que contiene los vasos sanguneos, los
vasos linfticos, los nervios y el conducto deferente).
T4: el tumor crece hacia la piel que rodea los testculos (escroto).

Ganglios linfticos regionales (N)

NX: no se pueden evaluar los ganglios linfticos regionales (cercanos).
N0: no se observa en los estudios por imgenes que haya propagacin a los ganglios
linfticos regionales.
N1: hay propagacin al menos a un ganglio linftico, pero ningn ganglio mide ms de 2
cm (alrededor de de pulgada) de ancho.
N2: hay propagacin al menos a un ganglio linftico que mide ms de 2 cm, pero que no
es mayor de 5 cm (2 pulgadas) de ancho.
N3: hay propagacin al menos a un ganglio linftico que es mayor de 5 cm de ancho.

Si los ganglios linfticos no fueron extirpados durante la ciruga, la clasificacin es un

poco diferente:
pNX: no se pueden evaluar los ganglios linfticos regionales (cercanos).
pN0: no hay propagacin a los ganglios linfticos regionales.
pN1: hay propagacin a de uno a cinco ganglios linfticos, pero ninguno de los ganglios
mide ms de 2 cm (alrededor de de pulgada) de ancho.
pN2: hay propagacin al menos a un ganglio linftico que es mayor de 2 cm, pero no ms
de 5 cm de ancho; O hay propagacin a ms de cinco ganglios linfticos que no miden
ms de 5 cm; O el cncer est creciendo fuera del lado de un ganglio linftico.
pN3: hay propagacin al menos a un ganglio linftico que es mayor de 5 cm de ancho.

Metstasis a distancia (M)

M0: no hay metstasis distante (no hay propagacin a los ganglios linfticos fuera del
rea del tumor o a otros rganos, tales como los pulmones).
M1: hay metstasis a distancia.
M1a: el tumor se ha propagado a ganglios linfticos distantes o al pulmn.
M1b: el tumor se ha propagado a otros rganos, como el hgado, el cerebro, o los
huesos.

Marcadores tumorales sricos (S)

Para la clasificacin por etapas, los niveles sricos (sangre) de marcadores tumorales se
miden despus de la extirpacin del testculo con ciruga.

LDH (U/litro)

HCG (mlU/ml)

AFP (ng/ml)

SX

No se realiz el estudio de marcadores tumorales o los resultados

no estn disponibles.

S0

Normal

Normal

Normal

S1*

<1.5 x Normal

<5,000

<1,000

S2+

1.5 - 10 x Normal

5,000 - 50,000

1,000 - 10,000

S3+

>10 x Normal

>50,000

>10,000

Nota: los valores normales varan entre los distintos laboratorios. Pregntele a su mdico cules son sus
lmites especficos.
LDH = lactato deshidrogenasa (se mide en unidades por litro [U/litro])
HCG = gonadotropina corinica humana (se mide en miliunidades internacionales por mililitro [mIU/ml])
AFP = alfafetoprotena (se mide en nanogramos por mililitro [ng/ml])
< Significa menos de; > significa ms de.
*Todos los marcadores tienen que estar en el rango indicado para ser considerado S1.
+ Slo es necesario que un marcador est en el rango indicado para ser considerado S2 o S3.

Agrupacin en etapas
Una vez que se determinan las categoras T, N, M y S, se combinan en un proceso
llamado agrupamiento en etapas para asignar una etapa general (usando nmero romanos
y letras).

Etapa

Etapa 0

Tis (in situ)

N0

M0

S0

Etapa I

T1-T4

N0

M0

SX

Etapa IA

T1

N0

M0

S0

Etapa IB

T2-T4

N0

M0

S0

Etapa IS

Cualquier T

N0

M0

S1-S3*

Etapa II

Cualquier T

N1-N3

M0

SX

Etapa IIA

Cualquier T

N1

M0

S0-S1

Etapa IIB

Cualquier T

N2

M0

S0-S1

Etapa IIC

Cualquier T

N3

M0

S0-S1

Etapa III

Cualquier T

Cualquier N

M1

SX

Etapa IIIA

Cualquier T

Cualquier N

M1a

S0-S1

Cualquier T

N1-N3

M0

S2

Cualquier T

Cualquier N

M1a

S2

Cualquier T

N1-N3

M0

S3

Cualquier T

Cualquier N

M1a

S3

Cualquier T

Cualquier N

M1b

Cualquier S

Etapa IIIB

Etapa IIIC

Enfermedad recurrente
La enfermedad recurrente significa que el cncer ha regresado (recurrido) despus del
tratamiento. El cncer testicular puede recurrir en el testculo (si no se extirp mediante
ciruga) o en otra parte del cuerpo.

Tasas de supervivencia del cncer de testculo

Los mdicos suelen utilizar las tasas de supervivencia para discutir el pronstico de una
persona en forma estndar. Es posible que algunos pacientes con cncer quieran saber las
estadsticas de supervivencia de personas en situaciones similares, mientras que para
otras las cifras pueden no ser tiles e incluso pueden no querer saberlas. Si usted no
quiere saber las estadsticas de supervivencia, no lea los siguientes prrafos y pase a la
prxima seccin.
La tasa de supervivencia despus de 5 aos se refiere al porcentaje de pacientes que viven
al menos 5 aos despus del diagnstico de cncer. Desde luego, muchas personas viven
mucho ms de 5 aos (y muchas se curan).
Las tasas de supervivencia relativas despus de 5 aos asumen que algunas personas
morirn de otras causas y comparan la supervivencia observada con la supervivencia
esperada en las personas sin cncer. Esto permite ver mejor el impacto que el cncer tiene
sobre la supervivencia.
A fin de obtener tasas de supervivencia a 5 aos, los mdicos tienen que analizar a
personas que fueron tratadas al menos 5 aos atrs. Puede que los avances en el
tratamiento desde entonces resulten en un pronstico ms favorable para los hombres que
son diagnosticados con cncer de testculo en la actualidad.
Las tasas de supervivencia se basan con frecuencia en los resultados previos de un gran
nmero de personas que tuvieron la enfermedad; sin embargo, no pueden predecir lo que
suceder en el caso particular de una persona. Existen muchos otros factores que pueden
afectar el pronstico de una persona, tal como la edad y qu tan bien responde la persona
al tratamiento. El mdico puede indicarle cmo se pueden aplicar a su caso las cifras que
estn a continuacin, ya que l mismo est familiarizado con su situacin particular.

Tasas de supervivencia segn la etapa

Las estadsticas de supervivencia que se presentan a continuacin provienen del centro de
datos del National Cancer Institute's Surveillance, Epidemiology, and End Results
(SEER), y se basan en pacientes que fueron diagnosticados con cncer de testculo (de
cualquier tipo) entre 2003 y 2009.

La base de datos del SEER no hace una divisin de las tasas de supervivencia en funcin
de la etapa del sistema AJCC TNM. En cambio, divide los cnceres en etapas
consolidadas: local, regional y distante.
Local significa que el cncer an est solamente en el testculo. Esto incluye la
mayora de los tumores en la etapa I del sistema AJCC (los cnceres en la etapa 0 no
se incluyen en estas estadsticas).
Regional significa que el cncer se ha propagado a los ganglios linfticos o tejidos
cercanos. Esto incluye a los tumores T4 y a los cnceres con propagacin a ganglios
linfticos (incluye a todos los cnceres en etapa II y a algunos en etapa IIIB y IIIC).
Distante significa que el cncer se ha propagado a los rganos o ganglios linfticos
distantes del tumor, como todos los cnceres M1 (que pueden estar en etapas IIIA,
IIIB o IIIC).

Etapa

Tasa relativa de
supervivencia a 5
aos

Localizada

99%

Regional

96%

Distante

74%

Otros factores de pronstico

Como se puede apreciar en la tabla anterior, la etapa del cncer al momento del
diagnstico puede afectar las probabilidades de supervivencia a largo plazo. Pero en
general, el pronstico de los cnceres testiculares es muy bueno, y la mayora de estos
cnceres se pueden curar, independientemente de la etapa.
Algunos otros factores pueden afectar el pronstico, tales como:
El tipo de cncer testicular.
Los niveles de marcadores tumorales despus de extirpar el tumor testicular.
Pregunte a su mdico cmo estos y otros factores de pronstico podran afectar su
pronstico.

Cmo se trata el cncer de testculo?

Esta informacin representa los puntos de vista de los mdicos y del personal de enfermera que prestan
servicio en la Junta Editorial del Banco de Datos de Informacin de la Sociedad Americana Contra El
Cncer. Estos puntos de vista se basan en la interpretacin que ellos hacen de los estudios publicados en
revistas mdicas, as como en su propia experiencia profesional.
La informacin sobre tratamientos incluida en este documento no constituye una poltica oficial de la
Sociedad y no tiene como objetivo ofrecer asesoramiento mdico que remplace la experiencia y el juicio de
su equipo de atencin mdica contra el cncer. Su objetivo es ayudar a que usted y a su familia estn
informados para tomar decisiones conjuntamente con su mdico.
Es posible que su mdico tenga motivos para sugerir un plan de tratamiento distinto de estas opciones
generales de tratamiento. No dude en hacer preguntas a su mdico sobre sus opciones de tratamiento.

Decisiones sobre el tratamiento

En los ltimos aos, ha habido mucho progreso en el tratamiento del cncer testicular.
Los mtodos quirrgicos se han refinado, y los mdicos saben ms acerca de las mejores
formas de usar quimioterapia o radiacin para tratar diferentes tipos de cncer testicular.
Despus de detectar y clasificar el cncer, el equipo que atiende su cncer hablar con
usted sobre las opciones de tratamiento.
Segn el tipo y la etapa del cncer y otros factores, las opciones de tratamiento para el
cncer testicular pueden incluir:
Ciruga.
Radioterapia.
Quimioterapia (quimio).
Altas dosis de quimioterapia y trasplante de clulas madre.
En algunos casos, se puede emplear ms de un tipo de tratamiento.
Es posible que el equipo de profesionales a cargo de su tratamiento incluya a diferentes
tipos de mdicos, dependiendo de la etapa de su cncer y de sus opciones de tratamiento.
Estos mdicos pueden incluir:
Un urlogo: un cirujano que se especializa en el tratamiento de enfermedades del
sistema urinario y del sistema reproductor masculino.
Un onclogo especialista en radioterapia: un mdico que trata el cncer con
radioterapia.
Un mdico onclogo: un doctor que trata el cncer con medicinas, como
quimioterapia.

Puede que muchos otros especialistas formen parte de su atencin, incluyendo asistentes
mdicos, enfermeras practicantes, enfermeras, fisioterapeutas, trabajadores sociales, y
otros profesionales de la salud. Para ms informacin lea Health Professionals
Associated With Cancer Care.
Es importante hablar con el mdico sobre todas sus opciones de tratamiento as como de
los posibles efectos secundarios, para ayudarle a tomar una decisin que mejor se ajuste a
sus necesidades. (Lea la seccin Qu debe preguntar al mdico sobre el cncer de
testculo? para algunas preguntas que puede formular).
Cuando el tiempo lo permite, a menudo es buena idea buscar una segunda opinin que le
pueda ofrecer ms informacin y ayudarle a sentirse bien sobre el plan de tratamiento que
escoja.
El lugar en el que reciba el tratamiento es importante. El valor de la experiencia es
inmensurable. Usted cuenta con las mejores probabilidades de un buen resultado si va a
un hospital en el que se trata a muchos pacientes de cncer testicular.
Las prximas secciones describen los varios tipos de tratamientos usados para el cncer
de testculo. Le sigue informacin sobre las opciones de tratamiento ms comunes, segn
el tipo y la extensin de la enfermedad.

Ciruga para el cncer de testculo

Con frecuencia, la ciruga es tpicamente el primer tratamiento para todos los cnceres de
testculo.

Orquiectoma inguinal radical

Como se describe en la seccin de Cmo se diagnostica el cncer de testculo?, en este
tipo de ciruga se extirpa el testculo (o los testculos) que contiene(n) el cncer. Se hace
una incisin justo sobre el rea pbica y se extrae con cuidado el testculo del escroto a
travs de la abertura. Se hace una incisin en el cordn espermtico que une el testculo
al abdomen. El cirujano conecta los vasos sanguneos y linfticos en el cordn
espermtico temprano en la operacin y toma otras precauciones especiales para evitar la
propagacin de las clulas cancerosas dentro de la herida o la transferencia de estas
clulas del tumor al torrente sanguneo.
Todas las etapas del cncer testicular se tratan usualmente con esta ciruga.

Diseccin del ganglio linftico retroperitoneal (RPLND)

Dependiendo del tipo y la etapa del cncer, se pueden extirpar tambin algunos ganglios
linfticos de la parte trasera del abdomen (alrededor de los vasos sanguneos grandes
conocidos como la aorta y la vena cava inferior) al mismo tiempo que la orquiectoma o

durante una segunda operacin. No es necesario extraer los ganglios linfticos a todos los
pacientes con cncer testicular. Por lo tanto, resulta importante discutir este asunto (y las
posibles alternativas) con su mdico.
Esta es una operacin compleja y de larga duracin. Para esta operacin, usualmente se
hace una incisin grande en la mitad inferior del abdomen para extraer los ganglios
linfticos. Debe realizarla un cirujano que tenga experiencia realizando esta operacin, ya
que la experiencia es importante.
Ciruga laparoscpica: en algunos casos el cirujano puede extirpar los ganglios
linfticos a travs de pequeas incisiones en el abdomen usando un laparoscopio (un tubo
estrecho e iluminado que tiene una pequea cmara de video en el extremo que permite a
los mdicos ver el interior del abdomen) y otros instrumentos quirrgicos largos y
delgados. Las manos del cirujano no estn dentro del cuerpo del paciente durante este
tipo de ciruga.
La ciruga laparoscpica parece ser mucho ms fcil para el paciente, pero los mdicos
no estn seguros si es tan segura y eficaz como la ciruga abierta convencional en
extirpar todos los ganglios linfticos potencialmente cancerosos. Debido a esta duda, los
mdicos suelen recomendar quimioterapia despus de la ciruga laparoscpica si se
encontr cncer en los ganglios linfticos.
En la ciruga laparoscpica se recuesta al paciente sobre su costado despus de que este
ha sido puesto a dormir. Se realizan varias incisiones pequeas en el abdomen. Luego se
insertan un laparoscopio e instrumentos largos a travs de las incisiones para extirpar los
ganglios linfticos. Las incisiones luego se cierran y se despierta al paciente.
Los pacientes se recuperan mucho ms rpido de esta operacin que con el procedimiento
convencional y pueden caminar poco despus de la ciruga. Generalmente hay menos
dolor y los pacientes comienzan a comer en un tiempo ms inmediato.
Este procedimiento se usa con ms frecuencia en pacientes con no seminomas en etapas
iniciales para determinar si los ganglios linfticos contienen cncer. Al igual que el
procedimiento abierto convencional, esta operacin es compleja y slo debe realizarse si
el cirujano tiene mucha experiencia con este procedimiento.

Posibles riesgos y efectos secundarios de la ciruga

Los riesgos a corto plazo de cualquier tipo de ciruga incluyen reacciones a la anestesia,
sangrado profuso, cogulos sanguneos e infecciones. La mayora de los hombres
experimentar al menos algo de dolor tras la operacin, lo que usualmente se puede
aliviar con medicinas contra el dolor, de ser necesario.
Efectos de la orquiectoma: perder un testculo usualmente no tiene ningn efecto en la
capacidad de un hombre de lograr una ereccin y tener sexo. No obstante, si se extirpan
ambos testculos, no se pueden producir espermatozoides y el hombre queda estril.
Adems, sin los testculos, un hombre no puede producir suficiente testosterona, lo que

puede disminuir el deseo sexual y afectar su capacidad para tener erecciones. Otros
efectos podran incluir cansancio, bochornos (sensaciones repentinas de calor) y prdida
de masa muscular. Estos efectos secundarios se pueden evitar al tomar suplementos de
testosterona, ya sea en forma de gel, parche o inyeccin. Por lo general, las pastillas no
son fuentes confiables de testosterona.
Por lo general, los hombres con cncer testicular son jvenes, y un cambio en la
apariencia puede ser motivo de preocupacin. Es posible que estn saliendo con alguien y
se preocupen de la reaccin que tendr su pareja, o puede que sean deportistas y se
sientan avergonzados por la falta del testculo al estar en los vestidores.
Para restablecer una apariencia ms natural, se le puede implantar quirrgicamente una
prtesis testicular en el escroto. La prtesis que ha sido aprobada para uso en los Estados
Unidos se llena de solucin salina (agua con sal) y viene en diferentes tamaos para
igualar el testculo restante. Despus de implantada, puede lucir como un testculo
normal. Puede que quede una cicatriz despus de la operacin que a menudo se cubre con
el vello pbico. Algunos hombres desean tener una prtesis, mientras que otros no. Usted
debe hablar con su cirujano sobre su preferencia antes de considerar esta ciruga. Adems
puede que ayude hablar con alguien que haya tenido una prtesis testicular para saber
cul ha sido su experiencia.
Efectos de la diseccin del ganglio linftico: la ciruga para extraer los ganglios
linfticos retroperitoneales es una operacin mayor. Las complicaciones graves no son
comunes, pero pueden ocurrir. Aproximadamente entre 5% y 10% de los pacientes
tienen complicaciones temporales despus de la ciruga, tales como obstruccin intestinal
o infecciones en la herida. El mtodo convencional para una RPLND requiere una
incisin grande en el abdomen, lo que dejar una cicatriz y puede tomar algo de tiempo
para sanar. Su capacidad para levantarse y desplazarse despus de la operacin ser
limitada por algn tiempo. Resulta menos probable que esto sea un problema si usted se
someti a una ciruga laparoscpica, en la cual se hacen incisiones ms pequeas.
Este tipo de ciruga no causa impotencia (un hombre an puede tener erecciones y
relaciones sexuales). Sin embargo, este procedimiento podra causar dao a algunos de
los nervios que controlan la eyaculacin. Si estos nervios se daan, cuando un hombre
eyacula, el semen no se expulsa fuera del cuerpo a travs de la uretra, sino que da marcha
atrs y pasa a la vejiga. A esto se le conoce como eyaculacin retrgrada, y puede hacer
ms difcil que un hombre tenga hijos. A fin de preservar la funcin normal de la
eyaculacin, los cirujanos han creado un tipo de ciruga de los ganglios linfticos
retroperitoneales llamada ciruga para conservar los nervios y que tiene un ndice muy
alto de xito al ser realizada por manos experimentadas.
El cncer testicular a menudo afecta a los hombres a una edad en la que estn tratando de
tener hijos. Es recomendable que estos hombres hablen con sus mdicos sobre la ciruga
para preservar los nervios, as como lo concerniente a la preservacin de espermatozoides
en un banco de esperma (se almacenan las clulas espermticas congeladas obtenidas
antes del tratamiento). A menudo, los hombres con cncer de testculo tienen recuentos

de espermatozoides ms bajos de lo normal, lo que a veces puede hacer difcil obtener

una buena muestra de espermatozoides. Para ms informacin sobre este tema, consulte
el documento La fertilidad en los hombres con cncer.

Radioterapia para el cncer de testculo

La radioterapia utiliza rayos (como los rayos gamma o los rayos X) o partculas de alta
energa (como los electrones, los protones o los neutrones) para destruir las clulas
cancerosas o disminuir su velocidad de crecimiento. En el tratamiento del cncer
testicular, la radiacin se usa principalmente para destruir las clulas cancerosas que se
han propagado a los ganglios linfticos.
La radioterapia que se suministra desde una mquina que est fuera del cuerpo se conoce
como radiacin de rayos externos. El tratamiento es muy similar a la radiografa, pero la
radiacin es ms intensa. El procedimiento en s no es doloroso. Antes de iniciar el
tratamiento, el equipo mdico tomar cuidadosamente medidas para determinar los
ngulos correctos para emitir los haces de radiacin, y las dosis adecuadas de radiacin.
Cada tratamiento dura slo unos minutos, aunque el tiempo de preparacin (colocarle en
el lugar correcto para el tratamiento) usualmente toma ms tiempo.
Por lo general, la radioterapia se usa principalmente en pacientes con seminoma, el cual
es muy sensible a la radiacin. No parece funcionar bien para los no seminomas. Algunas
veces se utiliza despus de la orquiectoma (operacin para extirpar el testculo) y se
dirige a los ganglios linfticos de la parte trasera del abdomen (ganglios linfticos
retropertoneales). El propsito de esto es eliminar fragmentos diminutos de cncer en
aquellos ganglios linfticos que no se puedan ver. Adems, la radioterapia se puede usar
para tratar cantidades reducidas de seminoma que se han propagado hacia los ganglios
(con base en los cambios que se aprecian en las tomografas computarizadas y las de
emisin de positrones).

Posibles efectos secundarios

La radioterapia puede afectar al tejido sano adyacente junto con las clulas cancerosas.
Para reducir el riesgo de los efectos secundarios, los mdicos calculan cuidadosamente la
dosis exacta que usted necesita y dirigen el rayo en la forma ms precisa posible hacia el
objetivo. Por lo general, el tratamiento del cncer testicular incluye el uso de radiacin a
dosis ms bajas de las que se necesitan para otros tipos de cncer.
Los posibles efectos secundarios pueden incluir cansancio, nusea o diarrea. Algunos
hombres presentan una reaccin en la piel similar a una quemadura solar, pero esto no es
comn y desaparece lentamente. Si la radiacin alcanza al testculo sano puede afectar la
fertilidad (recuentos de espermatozoides). Por lo tanto, se coloca un dispositivo especial
sobre el testculo restante para protegerlo.

La radiacin tambin puede causar algunos efectos a largo plazo, tal como dao a los
vasos sanguneos o a otros rganos cercanos a los ganglios linfticos tratados y un mayor
riesgo de padecer un segundo cncer (fuera del testculo) posteriormente. Estos riesgos
fueron mayores en el pasado cuando se usaban dosis ms elevadas y se expona ms
tejido a la radiacin.

Quimioterapia para el cncer de testculo

La quimioterapia (quimio) es el uso de medicamentos para tratar el cncer. Los
medicamentos se pueden ingerir en forma de pastillas o se pueden inyectar con una aguja
en la vena o el msculo. Para tratar el cncer testicular, los medicamentos usualmente se
administran en una vena. La quimioterapia es una terapia sistmica. Esto significa que el
medicamento viaja por todo el cuerpo para alcanzar y destruir las clulas cancerosas. La
quimioterapia es una forma eficaz de destruir cualquier clula cancerosa que se separa del
tumor principal y viaja a los ganglios linfticos o a rganos distantes.
La quimioterapia con frecuencia se utiliza para curar el cncer testicular cuando se ha
propagado ms all del testculo o para reducir el riesgo de que el cncer regrese despus
de extirpar el testculo. No se usa para tratar el cncer que slo se encuentra en el
testculo.
Los doctores administran la quimioterapia en ciclos, en los que cada perodo de
tratamiento es seguido por un perodo de descanso para permitir que su cuerpo se
recupere. Los ciclos de quimioterapia generalmente duran aproximadamente de 3 a 4
semanas. Los medicamentos principales usados para tratar el cncer de testculos
incluyen:
Cisplatino.
Etopsido (VP-16).
Bleomicina.
Ifosfamida (Ifex).
Paclitaxel (Taxol).
Vinblastina.
A menudo, resulta ms eficaz usar dos o ms medicamentos de quimioterapia que usar
uno solo. Los regmenes de quimioterapia que se usan con ms frecuencia como
tratamiento inicial para el cncer testicular son:
BEP (o PEB): bleomicina, etopsido, y cisplatino.
EP: etopsido y cisplatino (tambin conocido como EP).

 VIP: VP-16 (etopsido) o vinblastina ms ifosfamida, y cisplatino.

Algunos mdicos usan regmenes ms intensos para los pacientes con un alto riesgo de
enfermedad, y pueden sugerir una combinacin diferente de medicamentos de
quimioterapia o incluso un trasplante de clulas madre (vea la prxima seccin).
Si desea ms informacin sobre un medicamento que est usando en su tratamiento o
sobre un medicamento especfico que se mencion en esta seccin, lea Guide to Cancer
Drugs, o nos puede llamar con los nombres de los medicamentos que est tomando.

Posibles efectos secundarios

Los medicamentos de quimioterapia atacan a las clulas que se estn dividiendo
rpidamente, razn por la cual funcionan contra las clulas cancerosas. Sin embargo,
otras clulas en el cuerpo, tales como aquellas en la mdula sea (donde se producen
nuevas clulas sanguneas), el revestimiento de la boca y los intestinos, as como los
folculos pilosos, tambin se dividen rpidamente. Estas clulas tambin son propensas a
verse afectadas por la quimioterapia, lo que ocasiona ciertos efectos secundarios.
Los efectos secundarios de la quimioterapia dependen del tipo y de la dosis de los
medicamentos usados y del tiempo que se administran. Estos efectos secundarios pueden
incluir:
Prdida del cabello.
lceras en la boca.
Prdida de apetito.
Nuseas y vmitos.
Diarrea.
Aumento en la probabilidad de infecciones (debido a una disminucin de los glbulos
blancos).
Facilidad para que se formen moretones o surjan sangrados (debido a muy pocas
plaquetas).
Cansancio (agotamiento extremo, a menudo debido al bajo nivel de glbulos rojos).
Algunos de los medicamentos utilizados para tratar el cncer de testculo pueden
ocasionar otros efectos secundarios. Por ejemplo:
El cisplatino y la ifosfamida pueden causar dao renal. Este problema se puede
aminorar administrando muchos lquidos (usualmente por vena) antes y despus de
dar estos medicamentos.

 El cisplatino, el etopsido, el paclitaxel, y la vinblastina puede causar dao a los

nervios (conocido como neuropata). Esto puede causar prdida de audicin,
sensaciones de adormecimiento u hormigueo en las manos o los pies, y sensibilidad al
fro o al calor. En la mayora de los casos, estos sntomas desaparecen una vez
finalice el tratamiento, pero en algunas personas pueden durar mucho tiempo.
La bleomicina puede daar los pulmones causando falta de aliento y problemas ante
la actividad fsica.
La ifosfamida puede ocasionar sangrado en la vejiga (cistitis hemorrgica). Para
prevenir esto, se administra el medicamento mesna junto con la ifosfamida.
La mayora de los efectos secundarios son a corto plazo y desaparecen una vez que
finaliza el tratamiento, aunque algunos pueden durar mucho tiempo y tal vez nunca
desaparezcan por completo. Informe al equipo de atencin mdica sobre cualquier efecto
secundario o cambio que usted tenga mientras recibe la quimioterapia para que pueda ser
tratado con prontitud. Muchas veces hay mtodos para aminorar o prevenir los efectos
secundarios. Por ejemplo, hay medicamentos que ayudan a prevenir o reducir las nuseas
y los vmitos. Es posible que en algunos casos las dosis de medicamentos de
quimioterapia necesiten ser reducidas o que el tratamiento necesite ser retrasado o
suspendido para prevenir que los efectos empeoren.
Algunos de los medicamentos utilizados para tratar el cncer de testculo pueden
ocasionar efectos secundarios a largo plazo. Esto incluye algunos de los efectos
mencionados anteriormente, como prdida de audicin y dao pulmonar o renal. La
aparicin de un segundo cncer (como leucemia) es un efecto secundario muy grave de la
quimioterapia que es poco comn, pues ocurre en menos del 1% de los pacientes con
cncer testicular tratados con quimioterapia. Las personas que han recibido quimioterapia
para el cncer testicular parecen tener un mayor riesgo de problemas cardacos ms
adelante en la vida. Varios estudios tambin han sugerido que la quimioterapia algunas
veces puede causar colesterol elevado en la sangre con el transcurso del tiempo, lo cual
podr requerir de tratamiento ms adelante.
Para ms informacin sobre la quimioterapia y sus efectos secundarios, por favor lea
nuestro documento Quimioterapia: una gua para los pacientes y sus familias.

Altas dosis de quimioterapia con trasplante de clulas madre

para el cncer de testculo
En general, los cnceres de testculo responden bien a la quimioterapia (quimio), aunque
no todos los cnceres son curados. Aunque sea posible que una dosis mayor de
quimioterapia sea ms eficaz, no se administra debido a que podran causar dao grave a
la mdula sea, lugar donde se producen las nuevas clulas sanguneas. Esto podra
causar infecciones potencialmente fatales, sangrado, y otros problemas debido a los
recuentos bajos de clulas sanguneas.

Un trasplante de clulas madre permite que los mdicos usen dosis ms altas de
quimioterapia. Se obtienen clulas madre productoras de sangre del torrente sanguneo en
las semanas antes del tratamiento con una mquina especial. Anteriormente las clulas
madre se extraan de la mdula sea, pero actualmente se hace con menos frecuencia. Las
clulas madre se congelan, y luego el paciente recibe altas dosis de quimioterapia.
Despus de la quimioterapia, el paciente recibe sus clulas madre nuevamente. A esto se
le llama trasplante, aunque no conlleva ciruga (las clulas se infunden en una vena como
si se tratara de una transfusin sangunea Las clulas madre se establecen en la mdula
sea y comienzan a producir nuevas clulas sanguneas durante las prximas semanas.
Para el cncer testicular, el trasplante de clulas madre se usa con ms frecuencia para
tratar los cnceres que han regresado despus del tratamiento con quimio. Se estn
realizando estudios para determinar si un trasplante de clulas madre puede ser de
utilidad en el tratamiento de algunos pacientes con cnceres avanzado de las clulas
germinales como parte del tratamiento inicial.
Un trasplante de clulas madre es un tratamiento complejo que puede ocasionar efectos
secundarios potencialmente mortales debido a que se usan altas dosis de quimioterapia.
Asegrese de entender los posibles beneficios y riesgos. Si los mdicos creen que usted
se puede beneficiar de un trasplante, ste debe hacerse en un hospital en el que el
personal tenga experiencia en el procedimiento y en el tratamiento de la fase de
recuperacin.
Los trasplantes de clulas madre a menudo requieren una estada prolongada en el
hospital y pueden ser muy costosos. Aun cuando su seguro mdico cubra el trasplante,
sus copagos y otros costos podran fcilmente alcanzar decenas de miles de dlares. Es
importante que averige lo que su aseguradora cubre antes de realizar este procedimiento
para tener una idea de lo que tendr que pagar.
Para ms informacin sobre los trasplantes de clulas madre consulte nuestro documento
Trasplante de clulas madre (trasplantes de sangre perifrica, mdula sea y sangre del
cordn umbilical).

Estudios clnicos para el cncer de testculo

Es posible que haya tenido que tomar muchas decisiones desde que se enter de que tiene
cncer. Una de las decisiones ms importantes que tomar es elegir cul es el mejor
tratamiento para usted. Puede que haya escuchado hablar acerca de estudios clnicos para
su tipo de cncer. O quiz un integrante de su equipo de atencin mdica le coment
sobre un estudio clnico.
Los estudios clnicos son estudios de investigacin minuciosamente controlados que se
realizan con pacientes que se ofrecen para participar como voluntarios. Se llevan a cabo
para estudiar con mayor profundidad nuevos tratamientos o procedimientos.

Los estudios clnicos son una forma de tener acceso a la atencin ms avanzada para el
cncer. Algunas veces, puede que sean la nica manera de lograr acceso a algunos
tratamientos ms recientes. Tambin es la nica forma que tienen los mdicos de
aprender mejores mtodos para tratar el cncer. Aun as, no son adecuados para todas las
personas.
Si est interesado en aprender ms sobre los estudios clnicos que podran ser adecuados
para usted, comience por preguntar a su mdico si en la clnica u hospital se realizan
estudios clnicos. Tambin puede comunicarse con nuestro servicio de compatibilidad de
estudios clnicos para obtener una lista de los estudios clnicos que cumplen con sus
necesidades desde el punto de vista mdico. Este servicio est disponible llamando al 1800-303-5691 o mediante nuestro sitio en Internet en www.cancer.org/clinicaltrials.
Tambin puede obtener una lista de los estudios clnicos que se estn realizando en la
actualidad comunicndose con el Servicio de Informacin sobre el Cncer (Cancer
Information Service) del Instituto Nacional del Cncer (National Cancer Institute o NCI,
por sus siglas en ingls) llamando al nmero gratuito 1-800-4-CANCER (1-800-4226237) o visitando el sitio Web de estudios clnicos del NCI en
www.cancer.gov/clinicaltrials.
Existen ciertos requisitos que usted debe cumplir para participar en cualquier estudio
clnico. No obstante, si califica para un estudio clnico, es usted quien decide si
inscribirse o no al mismo.
Usted puede obtener ms informacin sobre los estudios clnicos en nuestro documento
Estudios clnicos: lo que necesita saber. Este documento se puede leer en nuestro sitio
Web o puede solicitarlo si llama a nuestra lnea de acceso gratuito al 1-800-227-2345.

Terapias complementarias y alternativas para el cncer de

testculo
Cuando una persona tiene cncer es probable que oiga hablar sobre formas de tratar el
cncer o de aliviar los sntomas que el mdico no le ha mencionado. Todos, desde amigos
y familiares hasta grupos en Internet y sitios Web, pueden ofrecer ideas sobre lo que
podra ayudarle. Estos mtodos pueden incluir vitaminas, hierbas y dietas especiales, u
otros mtodos, como por ejemplo, acupuntura o masajes.

Qu son exactamente las terapias complementarias y alternativas?

Estos trminos no siempre se emplean de la misma manera y se usan para hacer
referencia a muchos mtodos diferentes, por lo que el tema puede resultar confuso.
Usamos el trmino complementario para referirnos a tratamientos que se usan junto con
su atencin mdica habitual. Los tratamientos alternativos son los que se usan en lugar
del tratamiento indicado por el mdico.

Mtodos complementarios: la mayora de los mtodos de tratamiento complementarios

no se ofrecen como curas del cncer. Se emplean principalmente para ayudarle a sentirse
mejor. Algunos mtodos que se usan junto con el tratamiento habitual son la meditacin
para reducir la tensin nerviosa, la acupuntura para ayudar a aliviar el dolor, o el t de
menta para aliviar las nuseas. Se sabe que algunos mtodos complementarios ayudan,
mientras que otros no han sido probados. Se ha demostrado que algunos de estos mtodos
no son tiles, y algunos cuntos incluso han demostrado ser perjudiciales.
Tratamientos alternativos: los tratamientos alternativos pueden ofrecerse como curas
del cncer. No se ha demostrado en estudios clnicos que estos tratamientos sean seguros
ni eficaces. Algunos de estos mtodos pueden ser peligrosos o tienen efectos secundarios
que representan un riesgo para la vida. Pero, en la mayora de los casos, el mayor peligro
es que usted pueda perder la oportunidad de recibir los beneficios de un tratamiento
mdico convencional. Las demoras o las interrupciones en su tratamiento mdico pueden
darle al cncer ms tiempo para avanzar y disminuir las probabilidades de que el
tratamiento ayude.

Obtenga ms informacin
Es comprensible que las personas con cncer piensen en mtodos alternativos, pues
quieren hacer todo lo posible por combatir el cncer, y la idea de un tratamiento con
pocos o ningn efecto secundario suena genial. En ocasiones, puede resultar difcil
recibir tratamientos mdicos, como la quimioterapia, o es posible que ya no den
resultado. Pero la verdad es que la mayora de estos mtodos alternativos no han sido
probados y no se ha demostrado que funcionen en el tratamiento del cncer.
Mientras analiza sus opciones, aqu mencionamos tres pasos importantes que puede
seguir:
Busque seales de advertencia que sugieran fraude. Promete el mtodo curar todos
los tipos de cncer o la mayora de ellos? Le indican que no debe recibir tratamiento
mdico habitual? Es el tratamiento un secreto que requiere que usted visite
determinados proveedores o viaje a otro pas?
Hable con su mdico o con el personal de enfermera acerca de cualquier mtodo que
est pensando usar.
Llmenos al 1-800-227-2345 para obtener ms informacin sobre mtodos
complementarios y alternativos en general, y para averiguar sobre los mtodos
especficos que est evaluando. Usted tambin puede leer ms sobre estos mtodos en
Mtodos complementarios y alternativos para la atencin del cncer.

La eleccin es suya
Siempre es usted quien debe tomar las decisiones sobre cmo tratar o manejar la
enfermedad. Si desea seguir un tratamiento no convencional, obtenga toda la informacin
que pueda acerca del mtodo y hable con su mdico al respecto. Con buena informacin
y el respaldo de su equipo de atencin mdica, es posible que pueda usar en forma segura
los mtodos que puedan ayudarle y que evite aquellos que puedan ser perjudiciales.

Opciones de tratamiento para el cncer de testculo segn el

tipo y la etapa
El tratamiento del cncer testicular se basa principalmente en el tipo y la etapa del cncer.
Entre los tumores de clulas germinales, los seminomas puros se tratan de una manera, y
todos los otros cnceres (todos los tipos no seminomas y los tumores de clulas
germinales mixtas) se tratan de otra manera.

Tumores de clulas germinales en etapa 0

En esta etapa, el tumor en el testculo es carcinoma in situ (CIS), el cncer no se ha
propagado fuera del testculo, y los niveles de marcadores tumorales (como HCG y AFP)
no estn elevados.
Si esta etapa se diagnostic despus de la ciruga para extirpar el testculo, no hay
necesidad de otro tratamiento.
Si se encontr el CIS despus de una biopsia de testculo (por ejemplo, debido a
problemas de fertilidad), el mdico podra recomendar que no se ofrezca tratamiento
inmediatamente. En lugar del tratamiento, se observa al paciente minuciosamente con
exmenes fsicos repetidos, ecografa del testculo y anlisis de sangre de los niveles de
los marcadores tumorales. Puede que no haya necesidad de tratamiento siempre y cuando
no existan signos de que el CIS est creciendo o convirtindose en un cncer invasivo. Si
se trata el CIS, se hace con ciruga (para extirpar el testculo) o con radioterapia dirigida
al testculo.
Si los niveles de los marcadores tumores son elevados, el cncer en realidad no est en
etapa 0, incluso cuando slo se encontr CIS en el testculo y no existen signos de
propagacin del cncer. Estos casos se tratan como cnceres en etapa IS.

Tumores de clulas germinales en etapa I

Seminomas en etapa I: estos cnceres se puede curar en casi todos los pacientes.
Primero son tratados con ciruga para extirpar el testculo y el cordn espermtico
(orquiectoma inguinal radical). Despus de la ciruga, existen varias opciones:

 Radioterapia: el prximo paso ms comn consiste en radiacin dirigida a los

ganglios linfticos paraarticos (en la parte trasera del abdomen, alrededor del vaso
sanguneo grande llamado aorta). Debido a que las clulas seminomas son muy
susceptibles a la radiacin, se pueden utilizar dosis bajas de radiacin, en general por
aproximadamente de 10 a 15 tratamientos (suministrados durante 2 a 3 semanas).
Su mdico puede recomendarle radioterapia, aun cuando no hay evidencia en la
tomografa computarizada de que el cncer se haya propagado a los ganglios. Esto se
debe a que en aproximadamente uno de cinco pacientes, las clulas cancerosas se han
propagado pero no fueron vistas en los estudios por imgenes (como en CT). Por lo
general, la radioterapia puede destruir estas metstasis escondidas (ocultas).
Quimioterapia: una opcin que funciona tan bien como la radiacin consiste en
administrar uno o dos ciclos de quimioterapia (quimio) con el medicamento
carboplatino despus de la ciruga.
Observacin cuidadosa (vigilancia): si el cncer no se ha propagado fuera del
testculo, una opcin comn consiste en no administrar radiacin o quimio
inmediatamente despus de la ciruga, sino estar bajo la observacin minuciosa de su
mdico hasta por 10 aos. Esto significa hacerse exmenes fsicos y anlisis de
sangre cada 3 a 4 meses por los primeros 2 aos, con estudios por imgenes
(tomografas computarizadas y algunas veces radiografas del trax y) cada 6 meses
durante ese periodo de tiempo. Las pruebas y los estudios se realizan con menos
frecuencia durante los prximos aos. Si con estas pruebas no se detecta ningn signo
de que el cncer se ha propagado fuera del testculo, no es necesario otro tratamiento.
En alrededor del 15% al 20% de los pacientes, el cncer regresar como propagacin
a los ganglios linfticos o a otros rganos, pero de ser as, la radiacin o la
quimioterapia por lo general pueden an curar el cncer.
Los mdicos estn menos inclinados a recomendar la observacin si el tumor invade
los vasos sanguneos o linfticos en el cordn espermtico o si ha alcanzado el
escroto. En estos casos, la radiacin o la quimioterapia probablemente sean una buena
opcin.
Seminomas en etapa IS: en esta etapa, el nivel de uno o ms marcadores tumorales
sigue siendo elevado despus de extirpar el testculo que contiene el seminoma. Esto
ocurre en muy pocas ocasiones, aunque se puede tratar frecuentemente con radiacin.
No seminomas en etapa I: casi todos estos cnceres se pueden curar, pero el tratamiento
convencional es diferente del tratamiento de los seminomas. Al igual que para el
seminoma, el tratamiento inicial es la ciruga para extirpar el testculo y el tumor
(orquiectoma inguinal radical). Luego, las opciones de tratamiento dependen de la etapa.
Hay dos opciones para la etapa IA (T1):

 Diseccin del ganglio linftico retroperitoneal (RPLND): la extirpacin de los

ganglios linfticos en la parte trasera del abdomen tiene la ventaja de ofrecer una alta
tasa de curacin, pero tiene las desventajas de una ciruga mayor con sus posibles
complicaciones, incluyendo la posibilidad de la prdida de la capacidad para eyacular
normalmente. Despus de la diseccin del ganglio linftico retroperitoneal, si se
encuentra cncer en los ganglios, se puede recomendar quimioterapia.
Observacin cuidadosa (vigilancia): la vigilancia podra evitar los posibles efectos
secundarios de la ciruga, pero requiere muchas visitas a los mdicos, as como
muchas pruebas. Estas visitas y pruebas necesitarn realizarse con bastante frecuencia
(tal como cada 1 a 2 meses) durante aproximadamente el primer ao, pero el tiempo
transcurrido entre visitas se puede extender con el paso del tiempo. Si el cncer
regresa, normalmente lo hace dentro del primer ao o el segundo ao. Las recadas
generalmente son tratadas con quimioterapia. Aun cuando ms pacientes presentarn
una recada con la vigilancia que con la diseccin de ganglios linfticos, las tasas de
curacin son similares debido a que las recadas se encuentran por lo general lo
suficientemente temprano como para ser curadas.
Hay hasta tres opciones para la etapa IB (T2, T3 o T4)
Diseccin del ganglio linftico retroperitoneal: al igual que en la etapa IA, se puede
recomendar la quimioterapia despus de la diseccin de los ganglios linfticos
retroperitoneales si se encuentra cncer en los ganglios linfticos.
Observacin cuidadosa (vigilancia): requiere de visitas frecuentes a los mdicos y
pruebas durante varios aos. Por lo general, no es una opcin si el tumor ha alcanzado
el cordn espermtico o el escroto (T3 o T4) o para tumores T2 donde las clulas
cancerosas estn creciendo en los vasos sanguneos o linfticos cuando se observ el
tumor con un microscopio (invasin vascular).
Quimioterapia: la opcin ms comn es el rgimen BEP (bleomicina, etopsido, y
cisplatino) por dos ciclos. Este tratamiento tiene una alta tasa de cura, aunque puede
causar efectos secundarios (los cuales son principalmente de corto plazo). La
quimioterapia se usa con ms frecuencia en Europa que en los Estados Unidos.
No seminoma en etapa IS: si los niveles de marcadores tumorales (como AFP o HCG)
siguen siendo altos incluso despus de extirpar el testculo/tumor, pero no se observa el
tumor en la CT, se recomienda quimioterapia, ya sea con tres ciclos de BEP o cuatro
ciclos de EP (etopsido y cisplatino).

Tumores de clulas germinales en etapa II

Seminomas en etapa IIA y IIB: despus de la ciruga para extirpar el testculo
(orquiectoma inguinal radical), la mayora de estos cnceres son tratados con radiacin
en los ganglios linfticos retroperitoneales. Por lo general, a los seminomas en etapa II se

les administran dosis ms altas de radiacin que a los seminomas en etapa I. Si por
alguna razn no se puede administrar radiacin, se puede usar quimioterapia.
Para algunos seminomas con ganglios linfticos ms grandes o con propagacin a varios
ganglios linfticos diferentes, se puede administrar quimioterapia en lugar de radiacin.
Se pueden usar cuatro ciclos de EP (etopsido y cisplatino) o tres ciclos de BEP
(bleomicina, etopsido, y cisplatino).
Seminomas en etapa IIC: estos cnceres se tratan con orquiectoma inguinal radical
seguida de quimioterapia con cuatro ciclos de EP o tres o cuatro ciclos de BEP. Por lo
general, la radioterapia no se utiliza en los seminomas en etapa IIC.
No seminomas en etapa II: despus de la orquiectoma inguinal radical para remover el
testculo con el tumor, el tratamiento depende de los niveles remanentes de los
marcadores tumorales en la sangre y la extensin de la propagacin a los ganglios
linfticos retroperitoneales. Existen dos opciones principales:
Diseccin del ganglio linftico retroperitoneal (RPLND): se extirpan los ganglios
linfticos en la parte trasera del abdomen. A esto le puede seguir ms tratamiento con
quimioterapia (usualmente por dos ciclos) si se confirma que los ganglios linfticos
contienen cncer.
Quimioterapia: el mdico podra recomendar quimioterapia en lugar de la diseccin
del ganglio linftico retroperitoneal (RPLND), especialmente si los ganglios linfticos
retroperitoneales estn ms grandes, si el cncer se ha propagado a varios ganglios
linfticos diferentes, o si los niveles de marcadores tumorales (HCG y/o AFP) estn
altos incluso despus de la orquiectoma. Usualmente la quimioterapia se administra
por tres o cuatro ciclos.
Despus de la quimioterapia, se repite una tomografa computarizada para ver si los
ganglios linfticos continan agrandados, De ser as, stos son usualmente extirpados
mediante RPLND.

Tumores de clulas germinales en etapa III

Aun cuando los tumores de clulas germinales en etapa III se han propagado al momento
de ser detectados, la mayora de ellos an se pueden curar.
Tanto los seminomas, como los no seminomas en etapa III se tratan con una orquiectoma
seguida por quimioterapia con una combinacin de medicamentos. Los regmenes
principales son los mismos que los utilizados contra los tumores cancerosos testiculares
en etapa II (por lo general BEP o EP), pero usualmente se administran al menos tres
ciclos de BEP o cuatro ciclos de EP. Los pacientes con tumores no seminomas que
presentan pronsticos desfavorables (usualmente debido a propagacin distante a otras
reas aparte de los pulmones o debido a niveles muy altos de marcadores tumorales)
pueden recibir cuatro ciclos de BEP o VIP (vinblastina, ifosfamida, y cisplatino).

Una vez que concluye la quimioterapia, el mdico determina si qued algo del cncer.
Los pacientes con estudios normales y niveles de marcadores normales por lo general son
observados minuciosamente despus de esto, y puede que no necesiten tratamiento
adicional.
A veces puede que permanezcan algunos tumores, generalmente en los pulmones o en los
ganglios linfticos retroperitoneales. El tratamiento adicional en este momento depende
del tipo de cncer.
Seminomas: los tumores que permanecen despus de la quimioterapia, pero que no
parecen seguir creciendo a menudo son observados con estudios por imgenes. Los
resultados de la PET y el tamao del tumor influirn en la decisin de continuar la
atencin de seguimiento con estudios por imgenes y marcadores tumorales o de
considerar tratamiento con ciruga, radioterapia, o con quimioterapia (usando una
combinacin diferente de medicamentos).
No seminomas: por lo general, los tumores remanentes son extirpados quirrgicamente y
esto puede conformar una cura. Si queda algo de tumor, podra ser necesario administrar
ms quimioterapia (usualmente por dos ciclos, a menudo con diferentes medicamentos).
Otra opcin podra ser comenzar con quimioterapia adicional de diferentes
medicamentos. Despus de esto, se podra practicar una ciruga si queda cualquier tumor.
Los pacientes cuyo cncer se propag al cerebro por lo general reciben quimioterapia
ms radioterapia dirigida al cerebro. Si los tumores en el cerebro no estn sangrando o
causando sntomas, algunos mdicos podran optar por comenzar con quimioterapia para
ver si los tumores se pueden destruir sin radiacin. Tambin se podra practicar una
ciruga para el tumor del cerebro, de ser necesario.
Si el cncer es resistente a la quimioterapia o se ha propagado a muchos rganos, la dosis
de quimioterapia usual puede que no siempre sea suficiente. Algunas veces el mdico
podra recomendar altas dosis de quimioterapia seguidas de un trasplante de clulas
madre. Adems, los pacientes pudieran considerar la participacin en un estudio clnico
de regmenes de quimioterapia ms nuevos.

Tumores recurrentes de clulas germinales

Si el cncer desaparece con el tratamiento y luego regresa, se dice que recurri o que hay
una recada. Si esto ocurre, usualmente es dentro de los primeros 2 aos despus del
tratamiento. En general, si el cncer regresa, resulta probablemente mejor buscar una
segunda opinin en un centro con amplia experiencia en el tratamiento del cncer
testicular recurrente antes de comenzar con el tratamiento.
El tratamiento de los tumores recurrentes de las clulas germinales depende del
tratamiento inicial y del lugar donde el cncer regresa. El cncer que regresa en los
ganglios linfticos retroperitoneales puede ser tratado con ciruga para extirpar los
ganglios (RPLND) si la recurrencia es menor y si la orquiectoma fue el nico

tratamiento quirrgico administrado anteriormente. Dependiendo de los resultados de la

ciruga, tambin se podra recomendar quimioterapia.
Si parece que el cncer ha recurrido en muchos de los ganglios linfticos
retroperitoneales o si el cncer ha regresado en otra localizacin, usualmente se
recomienda quimioterapia. A esto le puede seguir ciruga.
Si el cncer de un hombre recurriera despus de la quimioterapia o si su tratamiento ya no
est surtiendo efecto, entonces ser tratado con un rgimen de quimioterapia diferente, lo
que tpicamente incluyen ifosfamida, cisplatino y ya sea etopsido, paclitaxel o
vinblastina.
El tratamiento del cncer testicular que ha regresado despus de la quimioterapia no
siempre es tan eficaz como los mdicos quisieran. Por lo tanto, algunos mdicos podran
recomendar quimioterapia en altas dosis seguida de un trasplante de clulas madre. Esta
puede ser una mejor opcin para algunos hombres con enfermedad recurrente, en lugar de
la quimioterapia convencional (Vea la seccin Altas dosis de quimioterapia con
trasplante de clulas madre para el cncer de testculo para ms informacin). Tambin
se pueden considerar estudios clnicos de nuevos tratamientos.

Tumores de las clulas de Sertoli y de las clulas de Leydig

Por lo general, la orquiectoma inguinal radical es el tratamiento para los tumores de las
clulas de Leydig y los tumores de las clulas de Sertoli. Comnmente, la radioterapia y
la quimioterapia no son eficaces en estos tipos raros de tumores testiculares. Si el mdico
sospecha que el tumor se ha propagado fuera del testculo, los ganglios linfticos
retroperitoneales pueden ser extirpados quirrgicamente.

Ms informacin de tratamientos para el cncer de testculo

Para obtener ms detalles sobre las opciones de tratamiento, incluyendo informacin que
no se haya analizado en este documento, la Red Nacional Integral del Cncer (National
Comprehensive Cancer Network o NCCN, por sus siglas en ingls) y el Instituto
Nacional del Cncer (NCI) son buenas fuentes de informacin.
La NCCN est integrada por expertos de muchos de los centros del pas que son lderes
en el tratamiento del cncer y desarrolla pautas para el tratamiento del cncer a ser usadas
por los mdicos en sus pacientes. Estas guas estn disponibles en la pgina Web de la
NCCN (www.nccn.org).
El Instituto Nacional del Cncer (NCI) provee informacin de tratamiento a travs del 1800-4-CANCER y su pgina Web (www.cancer.gov). Ms informacin detallada para el
uso de los profesionales en la atencin contra el cncer tambin est disponible en
www.cancer.gov.

Qu debe preguntar a su mdico sobre el

cncer de testculo?
A medida que se vaya enfrentando a su cncer y al proceso de tratamiento, es importante
que tenga conversaciones francas y abiertas con los miembros del equipo de atencin del
cncer encargado de su caso. Hgale cualquier pregunta que tenga, no importa si parece
ser insignificante. Entre las preguntas que probablemente usted querr hacer se
encuentran las siguientes:
Qu tipo de cncer de testculo tengo?
Se ha propagado el cncer ms all del testculo?
En qu etapa se encuentra el cncer que tengo? Qu significa esto en mi caso?
Necesitar otras pruebas antes de poder decidir el tratamiento?
Tendr que consultar a otros mdicos?
Cunta experiencia tiene con el tratamiento de este tipo de cncer?
Cules son mis opciones de tratamiento? Qu recomienda? Por qu?
Necesito una diseccin de los ganglios linfticos retroperitoneales? Si es as,
cuntas ha hecho usted?
Qu debo hacer para estar preparado para el tratamiento?
Cunto tiempo durar el tratamiento? Cmo ser la experiencia del tratamiento?
Dnde se administrar?
Cules son los riesgos o lo efectos secundarios posibles de mi tratamiento?
Cunto tiempo me llevar recuperarme del tratamiento?
Cundo podr tener relaciones sexuales despus del tratamiento?
Cules son las probabilidades de que quede estril? Debera acudir a un banco de
esperma?
Cules son las probabilidades de que me reaparezca el cncer? Qu haremos si eso
sucediera?
Algn tipo de tratamiento reduce el riesgo de recurrencia (regreso del cncer) ms
que otro?
Debo obtener una segunda opinin antes de iniciar el tratamiento, y cundo sera til
para m obtener una segunda opinin?

 Qu tipo de atencin mdica de seguimiento necesitar despus del tratamiento?

Adems de estos ejemplos de preguntas, asegrese de escribir las que usted desee hacer.
Por ejemplo, usted podra querer preguntar sobre los estudios clnicos para los cuales
puede que rena los requisitos. Recuerde tambin que los mdicos no son los nicos que
pueden proporcionarle informacin. Otros profesionales de atencin a la salud, como las
enfermeras y los trabajadores sociales, pueden tener las respuestas a sus preguntas. Usted
puede encontrar ms informacin sobre cmo comunicarse con su equipo de atencin
mdica en nuestro documento titulado La comunicacin con su mdico.

Qu sucede despus del tratamiento del

cncer de testculo?
Para la mayora de los hombres con cncer de testculo, el tratamiento remueve o
destruye el cncer. Completar el tratamiento puede causarle tanto tensin como
entusiasmo. Tal vez sienta alivio de haber completado el tratamiento, aunque an resulte
difcil no sentir preocupacin sobre la reaparicin del cncer. Cuando un cncer regresa
despus del tratamiento, a esto se le llama recurrencia. sta es una preocupacin muy
comn en las personas que han tenido cncer.
Puede que tome un tiempo antes de que sus temores disminuyan. No obstante, puede que
sea til saber que muchos sobrevivientes de cncer han aprendido a vivir con esta
incertidumbre y hoy da viven vidas plenas. Para ms informacin sobre este tema, por
favor, lea nuestro documento Living with Uncertainty: The Fear of Cancer Recurrence.
Puede consultarse en Internet o nos puede llamar para solicitar una copia al 1-800-2272345.
Para algunas personas, puede que el cncer nunca desaparezca por completo. Ellas puede
que reciban tratamientos regularmente con quimioterapia, radioterapia, u otras terapias
para tratar de ayudar a mantener el cncer bajo control. Aprender a vivir con un cncer
que no desaparece puede ser difcil y muy estresante, ya que tiene su propio tipo de
incertidumbre. Nuestro documento When Cancer Doesn't Go Away provee ms detalles
sobre este tema.

Cuidados posteriores
Aun cuando complete el tratamiento, sus mdicos tendrn que estar muy atentos a usted.
Es muy importante que acuda a todas sus citas de seguimiento. Durante estas visitas, los
mdicos le formularn preguntas sobre cualquier problema que tenga y puede que le
hagan exmenes y anlisis de laboratorios o estudios por imgenes (como radiografas del
trax y CT) para determinar si hay signos de cncer o para tratar efectos secundarios.
Casi todos los tratamientos contra el cncer tienen efectos secundarios. Algunos de ellos
pueden durar de unas pocas semanas a meses, pero otros pueden durar el resto de su vida.

ste es el momento de hacerle cualquier pregunta al equipo de atencin mdica sobre

cualquier cambio o problema que usted note, as como hablarle sobre cualquier inquietud
que pudiera tener.
El cuidado de seguimiento es extremadamente importante despus del tratamiento del
cncer de testculo porque aun cuando el cncer regrese, ste a menudo es curable. Por
esta razn, resulta tan importante detectarlo temprano.
Su equipo de atencin a la salud explicar cules son las pruebas que necesita y la
frecuencia con la que debe realizarlas. Necesitar pruebas de sangre frecuentes de
marcadores tumorales (alfafetoprotena [AFP], gonadotropina corinica humana [HCG] y
lactato deshidrogenasa [LDH]), as como estudios por imgenes (tal como radiografas o
CT) para ayudar a detectar la recurrencia lo antes posible. A medida que pase el tiempo,
estas citas y pruebas no tendrn que hacerse con tanta frecuencia. Dependiendo del
tratamiento que ha tenido, es posible que requiera tambin seguimiento especfico por las
complicaciones posibles del mismo.
Haga un esfuerzo especial para asistir a todas las citas con el equipo que atiende su
cncer y siga sus instrucciones cuidadosamente. Informe a su mdico de inmediato
cualquier sntoma nuevo o recurrente. En la mayora de los casos, si el cncer regresa,
normalmente lo hace dentro de los primeros 2 aos. Aun as, siempre existe una
probabilidad de que el cncer regrese en el futuro. Tambin existe una pequea
probabilidad de que usted padezca un nuevo cncer en el otro testculo. Por lo tanto,
debe informar a su mdico cualquier cambio que note en el testculo remanente.
Es muy importante mantener un seguro mdico. Los estudios y las consultas mdicas son
costosos y, aunque nadie quiere pensar en el regreso de su cncer, esto podra ocurrir.
Si su cncer regresa, nuestro documento When Your Cancer Comes Back: Cancer
Recurrence puede proveer informacin sobre cmo manejar y lidiar con esta fase de su
tratamiento. Puede obtener este documento llamando al 1-800-227-2345 o leerlo en
Internet.

Consultas con un nuevo mdico

En algn momento despus del diagnstico y tratamiento del cncer, es posible que usted
tenga que consultar con un nuevo mdico quien desconozca totalmente sus antecedentes
mdicos. Es importante que usted le proporcione a este nuevo mdico los detalles de su
diagnstico y tratamiento. La recopilacin de estos detalles poco despus del tratamiento
puede ser ms fcil que tratar de obtenerlos en algn momento en el futuro. Asegrese de
conservar lo siguiente:
Una copia del informe de patologa de cualquier biopsia o ciruga.
Si se someti a una ciruga, una copia del informe del procedimiento.

 Si se le admiti en el hospital, una copia del resumen al alta que los mdicos preparan
cuando envan al paciente a su casa.
Si recibi radioterapia, una copia del resumen de su tratamiento.
Si ha recibido quimioterapia u otras medicinas, una lista de sus medicamentos, las
dosis de los medicamentos y cundo los tom.
Copias de sus tomografas computarizadas (u otros estudios por imgenes) que a
menudo se pueden grabar digitalmente en un DVD, etc.

Fertilidad y preocupaciones hormonales en nios y hombres

can cncer testicular
El cncer testicular y su tratamiento pueden afectar los niveles hormonales y podran
afectar la capacidad de un hombre de engendrar hijos despus del tratamiento. Resulta
importante hablar con su mdico sobre los posibles efectos antes de comenzar el
tratamiento de manera que est enterado de cules podran ser los riesgos y las opciones
para usted.
La mayora de los nios y los hombres padece cncer solo en un testculo. Por lo general,
el testculo remanente puede producir suficiente testosterona (la principal hormona
masculina) para mantenerle saludable. Si es necesario extirpar el otro testculo debido a
que el cncer est en ambos testculos o si se origina un nuevo cncer en el otro testculo,
ser necesario que reciba alguna forma de testosterona por el resto de su vida. Con ms
frecuencia, la testosterona se aplica en forma de un gel o parche en la piel o como
inyeccin que se aplica cada mes (se administra en el consultorio mdico). Si necesita
suplementos de testosterona, consulte con su doctor sobre cul es la forma ms adecuada
para usted.
El cncer testicular o su tratamiento pueden causar infertilidad (incapacidad para
procrear). Antes de comenzar el tratamiento, los hombres que deseen tener hijos podran
considerar el almacenamiento de esperma en un banco de esperma para su uso posterior.
Sin embargo, est consciente de que en muchos casos la enfermedad puede causar niveles
bajos de esperma, lo que hace difcil obtener una buena muestra.
La infertilidad tambin puede ser un problema ms adelante en la vida de los nios que
han tenido cncer de testculo. Si un nio ya ha pasado por la etapa de la pubertad, el
banco de esperma a menudo es una buena opcin, debido a que las muestras congeladas
no se daan por estar almacenadas durante mucho tiempo. Los investigadores tambin
estn buscando nuevas tcnicas que podran permitir a los nios ms jvenes procrear
hijos algn da.

En algunos casos, si queda un testculo, la fertilidad retorna despus de que un cncer

testicular haya sido tratado. Tpicamente, por ejemplo, la fertilidad retorna
aproximadamente 2 aos despus de terminar la quimioterapia.
Incluso cuando el conteo espermtico del semen es muy bajo, los hombres cuentan con
varias opciones para la procreacin. Una de estas opciones incluye la fertilizacin in
vitro, en la cual un vulo que ha sido extrado del ovario de la pareja femenina es
fertilizado por los espermatozoides del hombre en un laboratorio y luego reimplantado en
el tero.
Asegrese de hablar sobre sus inquietudes de fertilidad con su mdico antes de que inicie
el tratamiento. Para ms informacin, lea nuestro documento La fertilidad en los hombres
con cncer.

Cambios en el estilo de vida tras haber tenido cncer de

testculo
Usted no puede cambiar el hecho de que ha tenido cncer. Lo que s puede cambiar es la
manera en que vivir el resto de su vida al tomar decisiones que le ayuden a mantenerse
sano y a sentirse tan bien como pueda. ste puede ser el momento de revaluar varios
aspectos de su vida. Tal vez est pensando de qu manera puede mejorar su salud a largo
plazo. Algunas personas incluso comienzan durante el tratamiento.

Tome decisiones ms saludables

Para muchas personas, recibir un diagnstico de cncer les ayuda a enfocarse en la salud
de formas que tal vez no consideraban en el pasado. Qu cosas podra hacer para ser una
persona ms saludable? Tal vez podra tratar de comer alimentos ms sanos o hacer ms
ejercicio. Quizs podra reducir el consumo de alcohol o dejar el tabaco. Incluso cosas
como mantener su nivel de estrs bajo control pueden ayudar. ste es un buen momento
para considerar incorporar cambios que puedan tener efectos positivos durante el resto de
su vida. Se sentir mejor y adems, estar ms sano.
Usted puede comenzar a ocuparse de los aspectos que ms le inquietan. Obtenga ayuda
para aquellos que le resulten ms difciles. Por ejemplo, si est considerando dejar de
fumar y necesita ayuda, llame a la Sociedad Americana Contra El Cncer al 1-800-2272345 para informacin y apoyo. La informacin que proporcionamos puede ayudar a
incrementar sus probabilidades de dejar de fumar por siempre.

Alimntese mejor
Alimentarse bien puede ser difcil para cualquier persona, pero puede ser an ms difcil
durante y despus del tratamiento del cncer. El tratamiento puede cambiar su sentido del
gusto. Las nuseas pueden ser un problema. Tal vez no tenga apetito y pierda peso

involuntariamente. O puede que no pueda eliminar el peso que ha subido. Todas estas
cosas pueden causar mucha frustracin.
Si el tratamiento le ocasiona cambios de peso o problemas con la alimentacin o el
sentido del gusto, coma lo mejor que pueda y recuerde que estos problemas usualmente
se alivian con el pasar del tiempo. Puede que encuentre til comer porciones pequeas
cada 2 o 3 horas hasta que se sienta mejor. Usted puede tambin preguntar a los
especialistas en cncer que lo atienden sobre consultar los servicios de un nutricionista
(un experto en nutricin) que le pueda dar ideas sobre cmo lidiar con estos efectos
secundarios de su tratamiento.
Una de las mejores cosas que puede hacer despus del tratamiento del cncer consiste en
adoptar hbitos saludables de alimentacin. Puede que a usted le sorprendan los
beneficios a largo plazo de algunos cambios simples, como aumentar la variedad de los
alimentos sanos que consume. Lograr y mantener un peso saludable, adoptar una
alimentacin sana y limitar su consumo de alcohol puede reducir su riesgo de padecer
varios tipos de cncer. Adems, esto brinda muchos otros beneficios a la salud. Para ms
informacin, lea nuestro documento Nutrition and Physical Activity During and After
Cancer Treatment: Answers to Common Questions.

Descanso, cansancio y ejercicio

El cansancio extremo, tambin llamado fatiga, es muy comn en las personas que reciben
tratamiento contra el cncer. ste no es un tipo de cansancio normal, sino un agotamiento
que a menudo no se alivia con el descanso. Para algunas personas, el cansancio
permanece durante mucho tiempo despus del tratamiento, y puede que les resulte difcil
ejercitarse y realizar otras actividades que deseen llevar a cabo. No obstante, el ejercicio
puede ayudar a reducir el cansancio. Los estudios han mostrado que los pacientes que
siguen un programa de ejercicios adaptado a sus necesidades personales se sienten mejor
fsica y emocionalmente, y pueden sobrellevar mejor su situacin.
Si estuvo enfermo y no muy activo durante el tratamiento, es normal que haya perdido
algo de su condicin fsica, resistencia y fuerza muscular. Cualquier plan de actividad
fsica debe ajustarse a su situacin personal. Una persona que nunca se ha ejercitado no
podr hacer la misma cantidad de ejercicio que una que juega tenis dos veces a la
semana. Si no ha estado activo en varios aos, usted tendr que comenzar lentamente.
Quizs deba comenzar con caminatas cortas.
Hable con el equipo de profesionales de la salud que le atienden, antes de comenzar.
Pregnteles qu opinan sobre su plan de ejercicios. Luego, trate de conseguir a alguien
que le acompae a hacer ejercicios de manera que no los haga solo. La compaa de
familiares o amigos al comenzar un nuevo programa de actividades puede aportarle ese
estmulo adicional para mantenerlo en marcha cuando la voluntad no sea suficiente.
Si usted siente demasiado cansancio, necesitar balancear la actividad con el descanso.
Est bien descansar cuando lo necesite. En ocasiones, a algunas personas les resulta

realmente difcil darse el permiso de tomar descansos cuando estaban acostumbradas a

trabajar todo el da o a asumir las responsabilidades del hogar. Sin embargo, ste no es el
momento de ser muy exigente con usted mismo. Est atento a lo que su cuerpo desea y
descanse cuando sea necesario (Para ms informacin sobre cmo manejar el cansancio y
otros efectos secundarios del tratamiento, vea la seccin Recursos adicionales
relacionados con el cncer de testculo.
Tenga en cuenta que el ejercicio puede mejorar su salud fsica y emocional:
Mejora su condicin cardiovascular (corazn y circulacin).
Junto con una buena alimentacin, le ayudar a lograr y a mantener un peso
saludable.
Fortalece sus msculos.
Reduce el cansancio y le ayuda a tener ms energa.
Ayuda a disminuir la ansiedad y la depresin.
Le puede hacer sentir ms feliz.
Le ayuda a sentirse mejor consigo mismo.
Adems, a largo plazo, sabemos que realizar regularmente una actividad fsica
desempea un papel en ayudar a reducir el riesgo de algunos cnceres. La prctica
regular de actividad fsica tambin brinda otros beneficios a la salud.

Puedo reducir la probabilidad de que el cncer testicular regrese?

La mayora de las personas quieren saber si hay cambios de estilo de vida especficos que
puedan adoptar para reducir el riesgo de que el cncer regrese. Desafortunadamente, para
la mayora de los cnceres existe poca evidencia slida que pueda guiar a las personas
sobre este asunto. Sin embargo, esto no implica que no haya nada que no se pueda hacer,
sino que en su mayor parte, esto an no se ha estudiado bien. La mayora de los estudios
analizan los cambios de estilo de vida como una forma de prevenir que aparezca el cncer
en primer lugar, y no tanto para disminuir su progreso o evitar su regreso.
Actualmente, no se conoce lo suficiente sobre el cncer de testculo como para indicar
con seguridad si existen cosas que usted pueda hacer que sean beneficiosas. Puede que
ayude el adoptar comportamientos saludables, tal como dejar de fumar, una buena
alimentacin, estar activo, y mantener un peso saludable, aunque nadie est seguro de
esto. Sin embargo, s sabemos que estos cambios pueden tener efectos positivos en su
salud que pueden ser mayores que su riesgo de padecer cncer testicular o de otros tipos
de cncer.

Cmo podra afectar el cncer testicular su salud

emocional?
Durante y despus del tratamiento es posible que se sienta agobiado con muchas
emociones diferentes. Esto les sucede a muchas personas.
Puede que se encuentre pensando sobre la muerte, o acerca del efecto de su cncer sobre
sus familiares y amigos, as como el efecto sobre su vida profesional. Quizs este sea el
momento para revaluar sus relaciones con sus seres queridos. Los hombres con cncer
testicular a menudo son ms jvenes y podran tambin tener inquietudes sobre otros
asuntos, tales como salir con alguien, relaciones sexuales o procrear hijos.
Otros asuntos inesperados tambin pueden causar preocupacin. Por ejemplo, tal vez
sienta estrs a causa de preocupaciones econmicas que surgen a medida que recibe
tratamiento. Tambin es posible que las consultas con los mdicos sean menos frecuentes
despus del tratamiento y que tenga ms tiempo disponible para usted. Estos cambios
pueden causar ansiedad a algunas personas.
Casi todas las personas que tienen o han tenido cncer pueden beneficiarse de recibir
algn tipo de apoyo. Necesita personas a las que pueda acudir para que le brinden
fortaleza y consuelo. El apoyo puede presentarse en diversas formas: familia, amigos,
grupos de apoyo, iglesias o grupos espirituales, comunidades de apoyo en lnea u
orientadores individuales. Lo que es mejor para usted depende de su situacin y
personalidad. Algunas personas se sienten seguras en grupos de apoyo entre pares o en
grupos educativos. Otras prefieren hablar en un entorno informal, como la iglesia. Es
posible que algunos se sientan ms a gusto hablando en forma privada con un amigo de
confianza o un consejero. Sea cual fuere su fuente de fortaleza o consuelo, asegrese de
tener un lugar a donde acudir en caso de tener inquietudes.
El cncer puede ser una experiencia muy solitaria. No es necesario ni conveniente que
trate de sobrellevar todo usted solo. Sus amigos y familiares pueden sentirse excluidos si
usted no comparte con ellos su situacin. Deje que tanto ellos como cualquier otra
persona que usted considere puedan ayudarle. Si no sabe quin puede ayudarle, llame a la
Sociedad Americana Contra El Cncer al 1-800-227-2345 y le pondremos en contacto
con un grupo o recurso de apoyo que podra serle de utilidad. Tambin puede leer nuestro
documento Distress in People with Cancer en nuestra pgina de Internet para obtener
ms informacin.

Si el tratamiento contra el cncer de testculo deja de surtir

efecto
Si el cncer contina creciendo o reaparece despus de cierto tratamiento, es posible que
otro plan de tratamiento s pueda curar el cncer, o por lo menos reducir su tamao lo
suficiente como para ayudarle a vivir ms tiempo y hacerle sentir mejor. Sin embargo,

cuando una persona ha probado muchos tratamientos diferentes y no hay mejora, puede
que incluso los tratamientos ms nuevos ya no sean eficaces. Si esto ocurre, es importante
sopesar los posibles beneficios limitados de tratar un nuevo tratamiento y las posibles
desventajas del mismo, incluyendo los efectos secundarios del tratamiento. Cada persona
tiene su propia manera de considerar esto.
Cuando llegue el momento en el que usted haya recibido muchos tratamientos y ya nada
surta efecto, sta probablemente sea la parte ms difcil de su batalla contra el cncer. El
mdico puede ofrecerle nuevas opciones, pero usted necesita considerar que llegar el
momento en que sea poco probable que el tratamiento mejore su salud o cambie su
pronstico o supervivencia.
Si quiere continuar recibiendo tratamiento lo ms que pueda, es necesario que reflexione
y compare las probabilidades de que el tratamiento sea beneficioso con los posibles
riesgos y efectos secundarios. Su mdico puede estimar la probabilidad de que el cncer
responda al tratamiento que usted est considerando. Por ejemplo, el mdico puede
indicar que la probabilidad de que un tratamiento adicional surta efecto es de alrededor de
1 en 100. Aun as, algunas personas sienten la tentacin de intentar esto, pero resulta
importante tener expectativas realistas si usted opta por este plan.
Independientemente de lo que usted decida hacer, debe sentirse lo mejor posible.
Asegrese de que solicite y reciba el tratamiento para cualquier sntoma que pudiese
tener, como nusea o dolor. Este tipo de tratamiento se llama atencin paliativa.
La atencin paliativa ayuda a aliviar sntomas, pero no se espera que cure la enfermedad.
Se puede administrar junto con el tratamiento del cncer, o incluso puede ser el
tratamiento del cncer. La diferencia es el propsito con que se administra el tratamiento.
El objetivo principal de la atencin paliativa es mejorar su calidad de vida, o ayudarle a
sentirse tan bien como usted pueda, tanto tiempo como sea posible. Algunas veces, esto
significa que se usarn medicamentos para ayudar a aliviar los sntomas, como el dolor o
la nusea. En ocasiones, sin embargo, los tratamientos usados para controlar sus sntomas
son los mismos que se usan para tratar el cncer. Por ejemplo, podra usarse radiacin
para ayudar a aliviar el dolor causado por un tumor grande. Por otro lado, la
quimioterapia puede usarse para ayudar a reducir el tamao del tumor y evitar que ste
bloquee los intestinos. No obstante, esto no es lo mismo que recibir tratamiento para
tratar de curar el cncer.
Usted puede aprender ms sobre los cambios que ocurren cuando el tratamiento curativo
deja de surtir efecto, as sobre planes y preparaciones para usted y su familia en nuestros
documentos Cncer avanzado y Cuando el final est cerca. Puede leer esta informacin
en Internet o puede llamarnos 1-800-227-2345 para solicitar que le enviemos una copia
gratis por correo.
Es posible que en algn momento se beneficie de un programa de cuidados paliativos
(hospicio). sta es una atencin especial que trata a la persona ms que a la enfermedad,
enfocndose ms en la calidad de vida que en la duracin de la vida. La mayora de las

veces, esta atencin se proporciona en casa. Es posible que el cncer est causando
problemas que requieran atencin, y un programa de cuidados paliativos se enfoca en su
comodidad. Usted debe saber que aunque la atencin de una institucin para el cuidado
de enfermos terminales a menudo significa el final de los tratamientos, como
quimioterapia y radiacin, no significa que usted no pueda recibir tratamiento para los
problemas causados por el cncer u otras afecciones de salud. En un programa de
cuidados paliativos, el enfoque de su atencin est en vivir la vida tan plenamente como
sea posible y que se sienta tan bien como usted pueda en esta etapa difcil.
Mantener la esperanza tambin es importante. Es posible que su esperanza de cura ya no
sea tan clara, pero an hay esperanza de pasar buenos momentos con familiares y amigos,
momentos llenos de felicidad y de sentido. Una interrupcin en el tratamiento contra el
cncer en este momento le brinda la oportunidad de renfocarse en lo que es ms
importante en su vida. Ahora es el momento de hacer algunas cosas que usted siempre
dese hacer y dejar de hacer aquellas que ya no desea. Aunque el cncer est fuera de su
control, usted an tiene opciones.

Qu avances hay en las investigaciones y

el tratamiento del cncer de testculo?
Se han realizado investigaciones importantes sobre el cncer testicular en muchos
hospitales universitarios, centros mdicos y otras instituciones en todo el mundo. Cada
ao, los cientficos realizan ms descubrimientos sobre las causas de la enfermedad,
cmo prevenirla, y cmo mejorar el tratamiento.

Gentica
En aos recientes, los investigadores han encontrado que las variaciones hereditarias en
ciertos genes, tal como KITLG, SPRY4, DMRT1, BAK1, TERT, and ATF7IP, parecen
aumentar el riesgo de cncer testicular. Estos hallazgos pueden ayudar a identificar a los
hombres con un mayor riesgo, aunque es necesario realizar ms estudios.
Adems, los cientficos estn estudiando los cambios en los genes de las clulas
cancerosas de los testculos, para aprender ms acerca de las causas de esta enfermedad
con la esperanza de que una mayor comprensin lleve a un tratamiento an ms eficaz.
Ciertas mutaciones genticas que han sido encontradas en las clulas cancerosas de
testculo han sido vinculadas a resistencia a quimioterapia y predicen resultados
desfavorables. Estos hallazgos pueden ayudar a individualizar el tratamiento y a ayudar a
encontrar nuevos medicamentos para tratar el cncer testicular que puedan atacar estas
mutaciones genticas. Una mejor comprensin de los cambios genticos ayudar tambin
a los doctores a decidir cules pacientes necesitan tratamiento adicional y cules pueden
ser tratados con seguridad con ciruga solamente.

Tratamiento
Los estudios clnicos han refinado los mtodos que los mdicos utilizan para tratar estos
cnceres. Por ejemplo, los estudios han descubierto los factores que ayudan a predecir
qu pacientes tienen un pronstico particularmente bueno y que por lo tanto, podran no
necesitar ni ciruga de los ganglios linfticos ni radioterapia. Los estudios tambin han
hallado factores de pronsticos desfavorables que sugieren que ciertos pacientes se
pueden beneficiar de un tratamiento ms intenso.
Se est realizando un gran esfuerzo para tratar de limitar las toxicidades a largo plazo del
tratamiento manteniendo una alta tasa de curacin. Los mdicos quieren poder predecir
mejor qu cnceres son ms probables que recurran y luego basar en esto la cantidad de
terapia, de manera que no se trate menos o en exceso a nadie. Por ejemplo, un estudio
inform buenos resultados al individualizar el tratamiento de los hombres con cncer
metastsico basndose en la reduccin de los marcadores tumorales (AFP y HCG)
despus de la quimioterapia, administrando tratamiento ms intenso a aquellos con una
reduccin ms lenta.
Se estn probando nuevos medicamentos y nuevas combinaciones de medicamentos para
pacientes con cncer recurrente. Se han refinado las combinaciones de quimioterapia para
ver si la eliminacin de ciertos medicamentos y su substitucin con otros, o la
disminucin de las dosis pueden reducir los efectos secundarios en algunos hombres sin
reducir la eficacia del tratamiento. Adems, se est estudiando administrar quimioterapia
en altas dosis seguida de un trasplante de clulas madre a los hombres que tienen tumores
con un pronstico desfavorable.

Asuntos relacionados con la fertilidad

Conforme ms y ms hombres jvenes sobreviven al cncer testicular, la fertilidad se ha
convertido en un asunto muy importante. Los avances en los mtodos reproductivos de
respaldo como la fertilizacin in vitro han hecho que la paternidad sea posible para
muchos sobrevivientes de cncer testicular, incluso si sus conteos espermticos son
extremadamente bajos. En algunos casos, las clulas espermticas extradas de una
muestra de biopsia testicular pueden resultar exitosas cuando otras opciones han fallado.

Recursos adicionales relacionados con el

cncer de testculo
Ms informacin de la Sociedad Americana Contra El
Cncer
A continuacin presentamos informacin que podra ser de su utilidad. Usted tambin
puede ordenar copias gratis de nuestros documentos si llama a nuestra lnea gratuita, 1800-227-2345, o puede leerlos en nuestro sitio Web, www.cancer.org.

Cmo lidiar con el diagnstico y el tratamiento

Cmo enfrentar el cncer en la vida diaria
Despus del diagnstico: una gua para los pacientes y sus familias
Distress in People With Cancer
Health Professionals Associated With Cancer Care
La ansiedad, el miedo y la depresin
La comunicacin con su mdico
La fertilidad en los hombres con cncer
Nutricin para la persona con cncer durante el tratamiento: una gua para los pacientes y
sus familiares

Inquietudes de los familiares y de las personas encargadas del cuidado

de los pacientes
Apoyo a los nios cuando un familiar tiene cncer: cmo afrontar el diagnstico
Cmo hablar con sus familiares y amigos sobre su cncer
What It Takes to Be a Caregiver

Seguro mdico y asuntos financieros

Gua financiera para los sobrevivientes del cncer y sus familias: pacientes en tratamiento
Seguro de salud y ayuda financiera para el paciente con cncer

Ms informacin sobre el tratamiento del cncer

Ciruga para el cncer: una gua para los pacientes y sus familias
Estudios clnicos: lo que usted necesita saber
Quimioterapia: una gua para los pacientes y sus familias
Radioterapia: una gua para los pacientes y sus familias
Trasplante de clulas madre (trasplantes de sangre perifrica, mdula sea y sangre del
cordn umbilical)

Tratamiento de los efectos secundarios del cncer

Anemia in People With Cancer
Control del dolor: una gua para las personas con cncer y sus seres queridos
Fatigue in People With Cancer
La atencin del paciente con cncer en el hogar: una gua para los pacientes y sus
familiares
Nusea y vmito
Sexualidad para el hombre con cncer

Libros
Su Sociedad Americana Contra El Cncer tambin cuenta con libros que podran ser de
su ayuda. Llmenos al 1-800-227-2345 o visite nuestra librera en bookstore para
averiguar los costos o hacer un pedido.

Organizaciones nacionales y sitios en Internet*

Junto con la Sociedad Americana Contra El Cncer, algunas otras fuentes de informacin
y apoyo son:
LIVESTRONG
Telfono sin cargo: 1-866-235-7205
Sitio Web: www.livestrong.org
Provee apoyo, planes para la atencin mdica, y un manual de planificacin
(Guidebook Planner) para mantener un registro de la experiencia con el cncer.
Fertile Hope es una iniciativa nacional de LIVESTRONG que tiene el fin de
proveer informacin sobre reproduccin, apoyo, y esperanza a los pacientes y

sobrevivientes de cncer, y se puede buscar en Internet a travs de

www.fertilehope.org
Instituto Nacional del Cncer (NCI)
Lnea telefnica gratuita: 1-800-4-CANCER (1-800-422-6237)
TTY: 1-800-332-8615
Sitio Web: www.cancer.gov
Ofrece una amplia variedad de informacin actualizada, precisa y gratuita sobre el
cncer a los pacientes, sus familias y al pblico en general; tambin puede ayudar
a las personas a encontrar estudios clnicos en su rea.
Testicular Cancer Resource Center
Sitio Web: http://tcrc.acor.org
Cuenta con informacin gratis sobre cncer testicular, un grupo de apoyo por
correo electrnico y actualizaciones sobre oportunidades para investigacin.
*La inclusin en esta lista no implica la aprobacin de la Sociedad Americana Contra El Cncer.

Independientemente de quin sea usted, nosotros podemos ayudar. Contctenos en

cualquier momento, durante el da o la noche, para obtener informacin y apoyo.
Llmenos al 1-800-227-2345 o vistenos en www.cancer.org.

Referencias: gua detallada del cncer de

testculo
American Academy of Pediatrics. Timing of elective surgery on the genitalia of male
children with particular reference to the risks, benefits, and psychological effects of
surgery and anesthesia. Pediatrics. 1996;97:590-594.
American Cancer Society. Cancer Facts & Figures 2014. Atlanta, Ga: American Cancer
Society; 2014.
American Joint Committee on Cancer. Testis. En: AJCC Cancer Staging Manual. 7th ed.
New York: Springer; 2010:469-473.
Bosl GJ, Feldman DR, Bajorin DF, et al. Cancer of the testis. In: DeVita VT, Hellman S,
Rosenberg SA, eds. Cancer: Principles and Practice of Oncology. 9th ed. Philadelphia,
Pa: Lippincott Williams & Wilkins; 2011:1280-1301.
Honecker F, Wermann H, Mayer F, et al. Microsatellite instability, mismatch repair
deficiency and BRAF mutation in treatment resistant germ cell tumors. J Clin Oncol.
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Horwich A, Shipley J, Huddart R. Testicular germ-cell cancer. Lancet. 2006;367:754765.

Howlader N, Noone AM, Krapcho M, et al (eds). SEER Cancer Statistics Review, 19752010, National Cancer Institute. Bethesda, MD, http://seer.cancer.gov/csr/1975_2010/,
based on November 2012 SEER data submission, posted to the SEER website, 2013.
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Testicular Cancer. Version 1,2013. Accessed at
www.nccn.org/professionals/physician_gls/pdf/testicular.pdf on June 19, 2013.
Olofsson SE, Tandstad T, Jerkeman M, et al. Population-based study of treatment guided
by tumor marker decline in patients with metastatic nonseminomatous germ cell tumor: A
report from the Swedish-Norwegian Testicular Cancer Group. J Clin Oncol.
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Ryan CJ, Small EJ, Torti FM. Testicular cancer. In: Abeloff MD, Armitage JO,
Niederhuber JE. Kastan MB, McKenna WG, eds. Abeloffs Clinical Oncology. 4th ed.
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Skolarus TA, Bhayani SB, Chiang HC, et al. Laparoscopic retroperitoneal lymph node
dissection for low-stage testicular cancer. J Endourol. 2008;22:1485-1489.
Turnbull C, Rapley EA, Seal S, et al; UK Testicular Cancer Collaboration. Variants near
DMRT1, TERT and ATF7IP are associated with testicular germ cell cancer. Nat Genet.
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Last Medical Review: 11/21/2013

Last Revised: 2/12/2014
2013 Copyright American Cancer Society