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JuanRulfohabladelacristiada|LetrasLibres
R EG I S TR AR SE

I NI CI A R SES I N

B U SC AR

CONVIVIO (/REVISTA/CONVIVIO)

Juan Rulfo habla de la

cristiada
Por Jean Meyer (/autores/jeanmeyer)

La prodigiosa memoria de Rulfo, y su voz, descuellan en

estas pginas transcritas por Jean Meyer aos despus
de su conversacin con el autor de Pedro Pramo. A 75
aos del pacto de paz entre el Estado y la Iglesia,
presentamos el relato microhistrico que hizo Rulfo de
la Guerra Cristera.
Mayo 2004 | Tags:

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Juan Rulfo habla de la cristiada 2414
Fabricio Vanden Broeck (/imagenes/juanrulfohabladelacristiada2414?orden=autor)

El 15
de enero de 1969 tuve la suerte de escuchar durante varias
horas a Juan Rulfo hablarme sobre la Cristiada. Luis
Gonzlez (q.e.p.d..) me haba presentado con l en el Centro
Mexicano de Escritores donde, demasiado intimidado, me
haba limitado a balbucear que haca mi tesis sobre los
cristeros. En aquella ocasin Juan Rulfo me haba
aconsejado fuertemente buscar a un tal Antonio Estrada,
autor, segn l, de la mejor novela sobre el tema,
Rescoldo.1 As, gracias a Juan Rulfo, pude conocer al hijo
del coronel cristero Florencio Estrada, muerto en la sierra
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de Durango durante la Segunda Cristiada, la "albrchiga".

Sin embargo, eso no fue todo. Poco despus, Juan Rulfo
me cit a la salida de una sesin del Centro Mexicano de
Escritores, el da 15 de enero de 1969, una tarde en la que
habl, habl y habl, absorbiendo una cantidad
impresionante de caf con leche, invitndome a imitarlo. No
hice preguntas, tom apuntes. Hace poco, a la hora de tirar
viejos papeles, encontr, bajo la rbrica "Arreglos de 1929",
mis fichitas, y me pareci que una buena manera de
celebrar los "mentados" arreglos, en su 75 aniversario,
podra ser transcribirlas 35 aos ms tarde. Desde luego, no
se trata de la transcripcin fiel de una cinta grabada. La
forma no es de Juan Rulfo, pero el fondo s.

En junio de 1929, los cristeros tenan la impresin de que

estaban a punto de ganar, as que cuando lleg la noticia de
los arreglos,2 a fines de junio o principios de julio, se
sintieron defraudados. A un pas arruinado por tres aos de
terrible guerra, a la dificultad de encontrar trabajo y a una
readaptacin a todas luces difcil volver a la vida normal
se aadi, para muchos, el peligro real de ser asesinados.
Unos pocos formaron unas gavillas de bandoleros, al estilo
Pedro Zamora, por rencor, por la inercia de la costumbre
adquirida y por la falta de trabajo; otros, ms numerosos,
volvieron a levantarse en armas.
A la hora de los arreglos los cristeros tuvieron la
oportunidad de presentarse a las autoridades militares para
recibir un salvoconducto; a cambio tenan que entregar el
caballo y el rifle, instrumentos de guerra, contra diez pesos
que se les ofrecan para regresar a casa, en un estado
mucho peor que en 1926, con una mano adelante y otra
atrs. Las cosas se pusieron color de hormiga para ellos,
porque los arreglos fueron a medias y a ellos los hicieron a
un lado, abandonados completamente a su propia suerte.
Algunos generales federales se portaron bien, muy bien,
como Charis, Cedillo y Figueroa. Charis en Colima y en el sur
de Jalisco; Andrs Figueroa tan bien que le mand al jefe
cristero de San Gabriel [el pueblo de Juan Rulfo] una larga
carta por conducto de la seora Amalia Daz, ofrecindole
todo su apoyo, facilidades y garantas, para l y sus
hombres.3
En julio, el general Charis recibi con honores, en
Comala, a las importantes fuerzas cristeras del general
Salazar, con todo y escenas de fraternizacin. El general
cristero Manuel Michel, persona honorablemente conocida
por mi familia, excelente y honesto administrador de
hacienda antes de la Cristiada, se puso de acuerdo con la
Federacin para presentar su tropa y hacer entrega de sus
armas, en San Gabriel. Pidi que fuese en viernes, porque
quera rendir sus armas al Seor de Amula en su da. Pero la
mayora de sus soldados no quisieron amnistiarse, "amistar"
decan ellos, y no queran ninguna amistad con el Gobierno;
mucho menos rendir armas y caballos contra un pedazo de
papel y unos pesos que no les serviran de nada. Se
reservaban as la posibilidad de empuar las armas de
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nuevo.
Como si supieran lo que iba a pasar. Parece que Charis le
dijo a Salazar: "Vyase muy lejos... aqu lo mataran pronto.
No nosotros los federales; de nosotros no tienen nada que
temer, pero estos politiquillos locales no los perdonarn." Y
el odio entre cristeros y agraristas era muy grande y los
agraristas buscaron venganza. Y as redobl el odio entre
agraristas y los que no haban recibido, o ms bien que no
haban querido recibir, la tierra del Gobierno. El odio contra
el agrarista, "el agrio", "el agarrista", "el gorrin", amigo y
protegido, y por lo tanto, sirviente del Gobierno. Con el
reparto agrario los pueblos se quedaron sin carpinteros, ni
albailes, ni panaderos: el pan se volvi muy malo. Curioso
fenmeno aquel de la destruccin de los oficios, de las
artesanas por el agrarismo. Dieron la tierra a los artesanos
porque muchos campesinos no la queran recibir de esa
manera. Esos beneficiados eran psimos agricultores no
era su culpa, no era su oficio y muchos se fueron de
braceros al norte o a Guadalajara y rentaron su parcela.
Antes de la Cristiada en cada pueblo haba un peluquero,
uno o dos herreros, un zapatero, un panadero, un
carpintero, varios albailes, tejedores de sarapes,
curtidores. Hoy cada quien se las arregla en familia. Es un
fenmeno de todo el Occidente de Mxico, no slo de mi
sur de Jalisco; se dio y se sigue dando un fenmeno de
concentracin urbana selectiva. Los primeros en salir de los
pueblos fueron los obrajeros. Las pieles se venden hoy "en
crudo", ya que no hay quien las trabaje. La novedad, a
consecuencia de lo mismo, fueron las cantinas y los
billares; antes, uno compraba el alcohol en las tiendas, no
haba ni cerveza, ni refrescos.
De mi pueblo de San Gabriel salieron unos seiscientos
hombres para la Cristiada, casi todos los que tenan edad de
pelear. Regresaron para quedarse solamente unos cien. Los
otros haban muerto durante los tres aos de la guerra, o se
escondieron en Guadalajara y Los ngeles. Despus de los
arreglos fue cuando Los ngeles se llen de mexicanos; la
gente se agrupaba por pueblo, tal calle pura gente de San
Gabriel, la calle siguiente, pura gente de Etzatln. Fue un
slvese quien pueda, una dispersin general. Muchas
rancheras quedaron despobladas y varios pueblos se
convirtieron en pueblos fantasma. Mi pueblo nunca se
repuso. Y es que no tard en empezar la cacera contra los
antiguos cristeros. Eran muy buenos para correr y
esconderse.
No hubo mucho agrarismo antes de Crdenas. Los
agraristas que combatieron a los cristeros de mi regin
venan de Michoacn. Apulco fue repartido en 1936 y los
agraristas que solicitaron el reparto no eran de Apulco sino
de Tonaya, del municipio de Tuxcacuesco. Los de Apulco
tuvieron que salir como braceros hacia la costa y en
Estados Unidos. En los Altos, vieja zona de pequeas
propiedades, el agrarismo entr muy poco; en el sur haba
grandes comunidades indgenas que empezaron a sufrir
despus de las Leyes de Reforma; algunos inpiduos
empezaron a introducirse como comerciantes, luego
prestan y cuando la gente no puede pagar obtienen la
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tierra. Un abuelo mo, un licenciado, compr la hacienda de

San Pedro a una mujer de Zapotln, duea de casi todo el
sur. As se formaron las haciendas que luego entraron en el
ciclo de arrendamiento, medieros, pequeos propietarios,
rancheros, lo que cuenta Luis [Gonzlez] de su pueblo San
Jos de Gracia. Esos comuneros indgenas casi todos fueron
cristeros; por ejemplo, los indios del Volcn de Colima, que
los de la ciudad llamaban "indios mecos". Jiquilpan era
indio y comunero, y fue despojado por los Pinzn de la
hacienda de Buenavista; San Gabriel y Tonaya eran criollos.
Dionisio Ramrez, de San Gabriel, era hijo del
administrador de Buenavista: despus de 1929 se fue a
Mxico, lleg a ser comandante de polica; tena el deseo de
comprar lo que quedaba de la hacienda y finalmente lo
logr. Fue la obsesin de toda su vida. Haba sido cristero.
Mexicali, Tijuana y toda California estn pobladas de
descendientes de cristeros. Del sur de Jalisco los cristeros
se fueron a Tijuana. La mitad de la poblacin de San Gabriel
vive en Tijuana con sus hijos y nietos, lo mismo para
Tolimn, Zapotitln, Tuxcacuesco, etctera. La ola de
emigracin cristera, proveniente de Jalisco, Colima y
Nayarit, represent en aquel entonces el ochenta por ciento
de los mexicanos de California.
Otros cristeros, para sobrevivir, se remontaron en el viejo
crter del Nevado [de Colima] a vivir en cuevas y grutas,
como trogloditas. Eran cazadores. Con sus 3030 mataban
animales que venan a comer sal y a beber "agua de
leoncillo" [agua de nieve derretida]; era un ganado
remontado, cimarrn. Hacan cecina y bajaban a Zapotln
[Ciudad Guzmn] a venderla junto con las pieles. Les decan
los "salitreros". Entre el Nevado y el Volcn hay un enorme
arenal, sin agua, y una barranca muy estrecha, a la que le
dicen la "barranca del muerto"; es un pasaje natural que
deja pasar apenas un hombre. Los cazadores cuidaban ese
paso para venadear a los animales.
Conoc a un capitn [federal] Castillo, "el Peln", del 38o
Regimiento de caballera del general Manuel vila Camacho,
acuartelado en Sayula; y mi to, el capitn Prez Rulfo. De
los jefes cristeros, a Michel, Bouquet y Degollado. Viv el
levantamiento cristero. Los cristeros tomaron San Gabriel y
todos los pueblos que no tenan una fuerte guarnicin del
ejrcito. Soplaban en sus cuernos. El saqueo era muy
comn. San Gabriel fue tomado la primera vez, cuando ni se
saba que la guerra haba empezado. Carlos Bouquet era un
general cristero muy audaz y muy hbil. Una vez fracas en
el sitio de Tatalpa, frente a Sayula, y se retir a San Gabriel,
pero "el Peln" Castillo lo hizo correr. Despus de los
arreglos, volvi a levantarse a favor de Vasconcelos y lo
mataron.
En aquel entonces la riqueza de una tienda se meda por
sus puertas. En San Gabriel haba tiendas hasta de ocho
puertas; cada una tena su especialidad. Ese comercio
muri con la Cristiada y nunca se recuper. Sayula era la
bodega de todo el sur, la cabeza de cordillera de todos los
arrieros. Controlaba hasta Autln y ms all, toda la costa
de Cihuatln. Hoy Sayula ha sido dejada a un lado por la
nueva carretera y est en decadencia. El regimiento ah
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sigue, vestigio de la grandeza pasada.

Parece que Crdenas quiso destruir la propiedad en esa
regin tan cristera. Dio la tierra a quien se presentaba; los
verdaderos agricultores, medieros, arrendatarios, peones,
se quedaron como campesinos sin tierra y engendraron el
bracerismo. Ahora, treinta, 35 aos despus, la situacin ha
cambiado en el sur con el surgimiento de grandes
propiedades en una zona recin colonizada por la gente
venida de los Altos de Jalisco.
Zapotitln qued arrasada por mi pariente el capitn
Prez Rulfo, por el cuartel general de los cristeros. El
general cristero Manuel Michel era el administrador de la
hacienda de la viuda [Rulfo], administrador y arrendatario
de parte de esa hacienda de San Pedro, con lmites con
Colima, cerca de Tolimn, al sur de San Gabriel. Cuando se
levant en armas, todos los peones, absolutamente todos,
lo siguieron. La situacin de mi familia fue muy difcil en
esos aos, atrapada entre la Iglesia y el ejrcito, sin contar a
los cristeros. El curato de San Gabriel era el cuartel de los
federales." ~
Ah terminan mis apuntes con fecha del 15 de enero de
1969, tomados sobre la mesita redonda de un caf. Luego
caminamos juntos ya de noche hasta Insurgentes, para
tomar cada quien su camioncito verde. Primero lleg el
camin de Juan Rulfo, quien se despidi con estas palabras
(haba muchsima gente en la calle, en la banqueta, en el
camin): "Mxico tiene dos industrias pesadas: la fbrica
de desiertos y la de nios."
En esta transcripcin respet escrupulosamente el
desarrollo de aquella conversacin.

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