Transferencia de calor

La transferencia de calor es el paso de energa trmica desde un cuerpo de mayor

temperatura a otro de menor temperatura. Cuando un cuerpo, por ejemplo, un
objeto slido o un fluido, est a una temperatura diferente de la de su entorno u
otro cuerpo, la transferencia de energa trmica, tambin conocida como
transferencia de calor o intercambio de calor, ocurre de tal manera que el cuerpo y
su entorno alcancen equilibrio trmico. La transferencia de calor siempre ocurre
desde un cuerpo ms caliente a uno ms fro, como resultado de la segunda ley
de la termodinmica. Cuando existe una diferencia de temperatura entre dos
objetos en proximidad uno del otro, la transferencia de calor no puede ser
detenida; solo puede hacerse ms lenta.

Modos de transferencia

Concentracin de calor radiado del sol, por procedimientos pticos.

Los modos de transferencia son diferentes procesos de transporte de calor,
usualmente se agrupan en tres tipos segn haya tambin transferencia o no
transferencia de materia (o fotones) como los siguientes:

Conduccin: Es la transferencia de calor que se produce a travs de un

medio estacionario que puede ser un slido cuando existe una diferencia de
temperatura.

Conveccin: La conveccin es una de las tres formas de transferencia de

calor y se caracteriza porque se produce por medio de un fluido (lquido o gas)
que transporta el calor entre zonas con diferentes temperaturas. La conveccin
se produce nicamente por medio de materiales fluidos. Lo que se llama
conveccin en s, es el transporte de calor por medio del movimiento del fluido,

por ejemplo: al trasegar el fluido por medio de bombas o al calentar agua en

una cacerola, la que est en contacto con la parte de abajo de la cacerola se
mueve hacia arriba, mientras que el agua que est en la superficie, desciende,
ocupando el lugar que dej la cacerola caliente.

Radiacin: se puede atribuir a cambios en las configuraciones electrnicas

de los tomos o molculas constitutivas. En ausencia de un medio, existe una
transferencia neta de calor por radiacin entre dos superficies a diferentes
temperaturas, debido a que todas las superficies con temperatura finita emiten
energa en forma de ondas electromagnticas.1

Aislamiento y barreras de radiacin

Los aislantes trmicos son materiales especficamente diseados para reducir el

flujo de calor limitando la conduccin, conveccin o ambos. Las barreras de
radiacin, son materiales que reflejan la radiacin, reduciendo as el flujo de calor
de fuentes de radiacin trmica. Los buenos aislantes no son necesariamente
buenas barreras de radiacin, y viceversa. Los metales, por ejemplo, son
excelentes reflectores pero muy malos aislantes.
La efectividad de un aislante est indicado por su resistencia (R). La resistencia de
un material es el inverso del coeficiente de conductividad trmica (k) multiplicado
por el grosor (d) del aislante. Las unidades para la resistencia son en el Sistema
Internacional: (Km/W).

La fibra de vidrio rgida, un material aislante usado comnmente, tiene un

valor R de 4 por pulgada, mientras que el cemento, un mal conductor, tiene un
valor de 0.08 por pulgada.2
La efectividad de una barrera de radiacin est indicado por su reflectividad, la
cual es una fraccin de la radiacin reflejada. Un material con una alta reflectividad
(en unalongitud de onda) tiene una baja absorbitividad, y por consiguiente una
baja emisividad. Un reflector ideal tiene un coeficiente de reflectividad igual a 1, lo
que significa que refleja el 100% de la radiacin entrante. Por otro lado, en el caso
de un cuerpo negro, el cual tiene una excelente absorbitividad y emitividad de la
radiacin trmica, su coeficiente de reflectividad es casi 0. Las barreras de
radiacin tiene una gran aplicacin en ingeniera aeroespacial; la gran mayora de
los satlites usan varias capas aislantes aluminizadas que reflejan la luz solar, lo
que permite reducir la transferencia de calor y controlar la temperatura del satlite.

Disciplinas acadmicas

Los fenmenos de transferencia son generalmente parte del programa de estudios

de ingeniera

aeroespacial, ingeniera

industrial, ingeniera
Comnmente,

los

qumica, ingeniera
conocimientos

electromencanica, ingeniera
agrcola o ingeniera

sobre termodinmica son

mecnica.
una condicin

previa para el estudio de la transmisin de calor, dado que las leyes de la

termodinmica son esenciales para comprender el mecanismo de la transferencia
de calor. Otras disciplinas relacionadas con la transmisin de calor incluyen
la conversin de energa, termofluidos y transferencia de materia.

Los mtodos de transferencia de calor se usan en las siguientes disciplinas, entre

otras:

ingeniera de automocin

sistemas electrnicos

HVAC

aislamiento

procesamiento de materiales

ingeniera de centrales de energa

Referencias
1.

Volver
transferencia

arriba Incropera,
de

calor. (4a.

Frank
ed.

P.

edicin).

(1999). Fundamentos
Mxico:

Prentice

p. 912. ISBN 970-17-0170-4.

2.

Volver arriba Two websites: E-star and Coloradoenergy.

de
Hall.