Trabajo Final Asignatura

ENRIQUE SORIANO MARTNEZ

Dios y las
cosmologas
modernas
Trabajo: El universo elegante, Brian
Greene: Espacio y tiempo en los ojos
del espectador
15/12/2014

Dios y las Cosmologas Modernas

ENRIQUE SORIANO MARTINEZ
15/12/2014
Trabajo Final Asignatura

Seminario: Dios y las Cosmologas modernas

Trabajo de la asignatura: El universo elegante, Brian Greene: Espacio y
tiempo en los ojos del espectador
En este primer semestre del curso 2014/2015 he cursado la
asignatura Dios y las Cosmologas modernas, impartida por el profesor
D. Santiago Pons. Aunque no soy de formacin cientfica me ha parecido
una materia muy interesante. Considero que este dilogo entre ciencia y Fe
es fundamental para prevenir que caigamos en ingenuidades, para estar ms
capacitados para entender las inquietudes de nuestro tiempo y para que
reformulemos la manera en la que hablamos y expresamos nuestras
creencias. La Fe personal madura si se atreve a dudar, a cuestionarse, a
contrastar lo que cree con la realidad. Este proceso contribuye a purificarla
y a ir descubriendo lo qu es esencial frente a lo contingente.
En este trabajo voy a realizar un resumen de una captulo del libro
El universo elegante de Brian Greene. Me centrar en el captulo II:
El espacio y el tiempo en los ojos del espectador.
Desde la poca de Newton, en la que se consideraba que el espacio y
el tiempo eran sustancias absolutas, las cosas han cambiado bastante. En
1905 Albert Einstein formul la Teora de la Relatividad Especial, que
iba a suponer un giro copernicano en lo referente a las nociones
tradicionales de espacio y tiempo, que se basaban en lo que nos resulta
familiar, en la percepcin que tenemos en la experiencia cotidiana.
Einstein lleg a esta teora teniendo en cuenta (entre otras cosas) lo
anteriormente concluido por el fsico escocs Maxwell: que las
perturbaciones electromagnticas viajan a una velocidad fija e invariable,
una velocidad que resulta ser igual que la velocidad de la luz. Las ondas
electromagnticas, entre ellas la luz visible, son la personificacin del
viajero peripattico. Nunca se detienen. Nunca detienen su velocidad. La
luz siempre viaja a la velocidad de la luz, es decir, que la velocidad de la
luz es constante.
Qu pasa entonces si nos acercamos a la luz a la velocidad de la
luz? Segn la fsica clsica newtoniana si nos acercamos a un cuerpo en un
movimiento a una velocidad idntica ste nos debera aparecer como si
estuviera quieto. Esto parte de una concepcin rgida y absoluta de espacio

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y tiempo. Pero hemos visto que segn la teora de Maxwell no existe la luz
quieta!
Einstein resolvi este conflicto mediante su Teora especial de la
relatividad, cambiando para siempre nuestra manera de concebir el espacio
y el tiempo. El objetivo esencial de esta teora es comprender de un modo
preciso cmo se presenta el mundo ante los individuos (observadores), que
se mueven desplazndose los unos de los otros.
Nuestra experiencia cotidiana nos da ya algunas muestras de esta
relatividad de las observaciones. Por ejemplo cuando alguien va montado
a un vehculo tiene la impresin de que los edificios y los rboles se
mueven. Mientras que alguien que mira desde la ventana de su casa los ve
quietos.
Sin embargo Einstein estaba hablando de diferencias muchos ms
sutiles y profundas. Segn su teora si dos personas que viajan a
velocidades distintas, si llevan un reloj de pulsera la aguja se mover a una
velocidad diferente en cada caso. Por otro lado si los dos viajeros llevan
una cinta mtrica idntica no coincidirn las distancias que midan. Por
tanto, los individuos que se estn moviendo el uno con respecto al otro no
coincidirn en sus observaciones del espacio y el tiempo.
Einstein demostr que el espacio y el tiempo son flexibles y que en
cierta medida son relativos al observador. La medicin va a ser distinta
segn quin la realice. Cuanto ms se acerca un cuerpo a la velocidad de la
luz el tiempo va a correr ms despacio, y tambin las mediciones de la
longitud de un objeto van a ser diferentes.
Esto en la vida cotidiana prcticamente no lo notamos. Para que estas
diferencias fueran significativas tendramos que movernos a velocidades
altsimas; por eso la mayora seguimos considerando espacio y tiempo en
trminos absolutos. Pero esto no significa que las diferencias, aun
minsculas, no se den. Por ejemplo si dos personas miden con un
cronmetro el tiempo que tarda un coche en dar una vuelta a un circuito a
una velocidad constante y una de las dos se encuentra dentro del coche y la
otra sentada en las gradas los dos resultados van a presentar una diferencia,
aunque mnima. Esta diferencia se acentuar cuanto mayor sea la velocidad
del vehculo. Para conseguir diferencias perceptibles, las velocidades
deberan ser una fraccin grande de la mxima velocidad posible.
De lo explicado hasta ahora se desprende lo que se conoce como el
principio de relatividad: siempre que discutamos sobre rapidez o velocidad

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(la velocidad es la rapidez y su direccin de movimiento), debemos

especificar con precisin quin o qu est realizando la medicin. Si una
persona est flotando en el espacio sin ningn planeta ni estrella a la vista,
l sentir que est quieto. Si ve acercarse a lo lejos a otra persona con una
luz parpadeante tendr precisamente esa sensacin: que el otro es quien se
le acerca. Pero la otra persona tambin habr experimentado eso: que l
estaba quieto y era el otro quien se le acercaba. Cada una de las
perspectivas tiene derecho a ser considerada verdadera. Esto nos lleva a la
siguiente conclusin: no existe una nocin absoluta de movimiento. El
movimiento es relativo. El movimiento libre de fuerzas solo tiene sentido
por comparacin con otros objetos. Esto puede verse en ejemplos ms
cotidianos. Por ejemplo si vamos viajando en un tren, nos quedamos
dormidos y despertamos justo cuando otro tren est cruzndose a la misma
velocidad con la va adyacente dejando nuestra ventana completamente
bloqueada puede que por un momento no sepamos si es nuestro tren el que
se mueve o si es el otro. Tambin si bajamos la persiana y suponiendo que
no hay baches ni curvas tampoco podremos saber si el tren est
movindose o est quieto.
El siguiente elemento para proseguir nuestra explicacin es
considerar la velocidad de la luz. Esta se desplaza a 300.000 kilmetros por
segundo. Las investigaciones actuales han podido determinar que etsa
velocidad es constante e independiente del movimiento relativo con
respecto al observador. Si por ejemplo huimos de una avalancha de nieve
que nos persigue a 6 metros por segundo pero nosotros somos capaces de
correr en direccin contraria a 4 metros por segundo entonces la nieve se
nos estara acercando a 2 metros por segundo (6 4 =2). No ocurrira lo
mismo con la luz. Independientemente de que huyramos en direccin
contraria seguira acercndosenos a 300.000 kilmetros por segundo.
A lo que estas reflexiones nos conducen es a plantearnos el tema de la
verdad. Es posible seguir hablando de datos verdaderos o ser la verdad
relativa a los sujetos? Veamos cmo Greene contesta a estas preguntas en
relacin con el tiempo y con el espacio.
Con respecto al tiempo se plantea la cuestin de si la simultaneidad
tambin es relativa. Greene nos da un simptico ejemplo de dos presidentes
de dos pases en tensin de guerra que van a firmar un tratado de desarme,
pero como no acaban de fiarse el uno del otro se comprometen a firmarlo a
la vez. Estn sentados en un tren, cada uno al extremo de una mesa, con
una bombilla en el centro. Al encenderse la bombilla ambos firman el
documento a la vez. Sin embargo los espectadores que se encuentran en el

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andn perciben que uno de los dos ha firmado antes de tiempo. Esto no es
debido a un efecto ptico, sino que se fundamenta en la velocidad contante
de la luz. Desde el punto de vista de los que estn en el andn uno de los
dos presidentes avanza hacia la luz mientras que el otro se retira, por lo que
la luz no va a tener que viajar lo mismo para llegar a cada uno. No se trata
aqu de una afirmacin que afecte a la velocidad de la luz cuando se
desplaza hacia los dos presidentes (ya hemos indicado que,
independientemente del estado de movimiento de la fuente o del
observador, la velocidad de la luz es siempre la misma-. En cambio, lo que
estamos diciendo es slo cun lejos, desde el lugar que ocupaban los
observadores del andn, tena que desplazarse el rayo inicial de luz para
llegar a cada uno de los presidentes. Dado que esta distancia era menor
para el presidente del que avanza que para el presidente que retrocede
respecto a la luz, y siendo la velocidad de la luz igual en cualquier sentido,
la luz llegara primero al presidente que avanza Cul es la verdad? Han
firmado a la vez o no? Es imposible la simultaneidad? Habramos de
concluir que la simultaneidad s que es posible aunque es relativa, no es
igual para todos: para los que se encontraban en el tren el tratado s que se
firm simultneamente pero para los que estaban fuera no.
Qu es el tiempo? Podemos definirlo de muchas maneras, pero una de
ella es decir que son los ciclos regulares que marca el reloj. Visto as en
qu manera podemos decir que el espacio afecta al tiempo?
Un reloj de luz consiste en dos espejos paralelos y un
fotn que salta rebotando sobre dichos espejos. El
reloj hace tic cada vez que el fotn realiza un viaje
completo de ida y vuelta

Para nuestra explicacin vamos a utilizar un reloj de luz. Este mide el

tiempo considerando el nmero de veces que tarda el fotn en realizar un
viaje de ida y vuelta. Tarda lo mismo cuando el reloj est quieto que
cuando est en movimiento? Para responder a esta pregunta, observemos,
desde nuestra perspectiva, el camino que ha de recorrer el fotn del reloj
que se desliza, para realizar un tictac completo. El fotn parte de la base
del reloj que se desliza, y primero se desplaza hasta el espejo superior.
Puesto que desde nuestro punto de vista, el reloj est movindose, el fotn
debe desplazarse con un cierto ngulo de inclinacin. Si el fotn no viajara
siguiendo esta trayectoria, no llegara hasta el espejo superior y se perdera
volando en el espacio. Como el reloj que se desliza tiene todo el derecho a
afirmar que l est inmvil y todo lo dems est en movimiento, sabemos

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que el fotn chocar contra el espejo superior y, por lo tanto, que la

trayectoria que hemos trazado es correcta. El fotn rebota en el espejo
superior y vuelve a desplazarse por una trayectoria oblicua para chocar
contra el espejo inferior y as el reloj que se desliza hace un tictac. La
cuestin, sencilla pero esencial, es que la doble trayectoria en diagonal por
la que vemos que atraviesa el fotn es ms larga que la trayectoria directa
hacia arriba y hacia abajo que recorre el fotn del reloj inmvil; adems de
recorrer la distancia hacia arriba y hacia abajo, el fotn del reloj que se
desliza tambin debe moverse hacia la derecha, desde nuestra perspectiva.
Y como la velocidad de la luz sea constante nos dice que el fotn del reloj
que se desliza viaja exactamente a la misma velocidad que el fotn del reloj
inmvil.
Pero, dado que ha de recorrer una mayor distancia para realizar un tictac
completo, har tictac con una menor frecuencia. Por lo que har tictac ms
lenta mete que el reloj que est quieto. Este sencillo argumento indica que
el reloj de luz que est en movimiento hace tictac ms lentamente que el
reloj de luz que est quieto.
Esto ocurre con todos los relojes, ocurre con el tiempo: cuando
estamos en movimiento el tiempo trascurre ms lentamente. Esto se ha
experimentado en laboratorios con muones.
Finalmente qu pasa con el espacio? Hasta ahora hemos dicho que
los observadores ven que el reloj de aquellos que estn en movimiento
corren ms lentamente que los propio Esto parece ciencia ficcin. Pero los
efectos todava son ms impresionantes cuando nos referimos al espacio.
Los espectadores van a percibir que
un objeto en movimiento es ms corto a
lo largo de la direccin de su
movimiento.
Si la persona que va movindose en el coche mide el coche poniendo
el cronmetro en marcha cuando la punta del coche atraviesa un
determinado punto y lo para cuando lo pasa la cola, y multiplica eso por la
velocidad que lleva el coche obtendr la longitud del vehculo. Sin embargo
como ste est movindose el reloj del piloto correr ms lentamente, por
lo que el clculo dar una longitud inferior a la que se haba hecho del
coche estando quieto en el taller.

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Como conclusin vemos que el carcter constante de la velocidad de

la luz nos hace cambiar nuestra concepcin rgida de espacio y tiempo por
una nueva visin en la que estos dependen estrechamente de la relacin
entre observador y observado: los objetos en movimientos evolucionan a
cmara lenta y se ven acortados. Pero an hemos de extraer una conclusin
ms profunda: nos movemos en el espacio (como habitualmente solemos
considerarlo) pero tambin nos movemos a travs del tiempo: todo nuestro
actuar sucede EN el tiempo, y no hay forma de salirnos de l. Cuando
quedamos con una persona lo hacemos en un lugar fsico, pero tambin en
un lugar del tiempo. En la calle X a las 15 horas, por ejemplo. En este
sentido el tiempo sera como una cuarta dimensin (junto a las 3 del
espacio). De este modo, puesto que todas son dimensiones, podemos hablar
igualmente de movimiento de un objeto a travs del espacio que del
tiempo. Un objeto que est quieto se mueve solo en una dimensin, la del
tiempo. Pero cuando se mueve tambin en el espacio desva parte del
movimiento que antes se produca solo en el tiempo. Por ello el tiempo va a
ir ms lento con respecto a nosotros. Porque antes concentraba todo el
movimiento, pero ahora este se tiene que repartir. Esto tambin muestra que
hay un lmite en el movimiento a travs del espacio: el movimiento del
tiempo. Cuando todo el movimiento del tiempo se ha repartido en el resto
de dimensiones del espacio entonces ya no hay movimiento que repartir.
Esto es lo que sucede con la velocidad de la luz (la velocidad mxima
posible en el universo). Por eso la luz no envejece. A la velocidad de la luz
no existe el paso del tiempo. Quizs esto en el futuro sea la solucin al
problema del envejecimiento, pero por ahora s que podemos extraer una
conclusin prctica: que si tenemos una viva activa parece que
envejeceremos ms lentamente.