POLITICA PETROLERA EN COLOMBIA

Es innegable que el petrleo constituye hoy en da el motor de la economa colombiana, por ser
el principal generador de renta externa por encima incluso del caf, nuestro producto tradicional
de exportacin, y por ser la fuente principal de rentas para las regiones, bien a ttulo de regalas
por su explotacin o por contribuciones fiscales en las distintas fases de su proceso.
Por los aos en que empez a desarrollarse la industria, concretamente en 1905, se expidi el
decreto N 34, por el cual se confera al Ejecutivo autorizacin para otorgar privilegios en la
construccin de canales, explotacin del lecho de los ros y canteras, depsitos de asfalto y
aceites minerales. Este decreto fue ratificado por la ley 6 del mismo ao, bajo cuya vigencia el
gobierno otorg a Roberto de Mares una concesin para explotacin de yacimientos de
petrleo en las reas de Carare y Opn, justamente donde Jimnez de Quesada haba visto
manaderos de crudo.
Tambin en 1905, el gobierno concedi permiso para explotar fuentes de petrleo en el actual
departamento de Norte de Santander a Virgilio Barco. Andando el tiempo, en la primera de
estas dos concesiones se descubri lo que se conoce en la industria petrolera con el nombre
de un gigante, el campo Cira-Infantas, que tras sucesivos traspasos qued finalmente en
manos de la Tropical Oil Company, cuyas acciones pertenecan a la Standard Oil de New
Jersey. Finalmente, luego de numerosas disputas legales que involucraron tanto a magistrados
de la Corte Suprema de Justicia como a ex presidentes de la Repblica, esta concesin revirti
al estado en agosto de 1951, siendo manejada por la compaa petrolera creada por el
gobierno en 1948 con ese propsito (ECOPETROL).
El contrato de concesin, que implicaba para el estado una participacin en las regalas, en
el producto bruto y en lo que se conoce con el nombre de cnones superficiarios, implicaba una
serie de trmites gubernativos excesivamente lentos y dispendiosos, y la posibilidad de
congelamiento de reas sin la obligacin que hoy tienen las compaas de ejecutar en ellas
trabajos exploratorios; esta circunstancia, unida a una serie de fenmenos mundiales hizo que
el gobierno del presidente Lleras Restrepo presentara un proyecto de ley que se convirti en la
ley 20 de 1969, cuyo artculo 12 autoriz al gobierno para declarar reserva nacional cualquier
rea petrolfera del pas y aportarla, sin sujecin al rgimen ordinario de contratacin y
licitacin, a Ecopetrol.
En 1974, y durante la vigencia del estado de emergencia econmica instaurado ese ao, se
expidi el decreto legislativo 2310 cuyos dos primeros artculos modificaron el sistema vigente
hasta entonces para la exploracin y explotacin de hidrocarburos, reemplazando el sistema de
concesin por el de explotacin directa a cargo de Ecopetrol, o por el de "contratos de
asociacin, operacin, de servicio o de cualquier otra naturaleza, distintos de los de concesin
celebrados por dicha empresa, con personas naturales o jurdicas, nacionales o extranjeras".
La novedad fundamental que implica el contrato de asociacin frente al de concesin es la
ninguna injerencia por parte de los organismos estatales en la programacin y ejecucin de las
operaciones industriales que adelanta el titular de la concesin, especialmente en la etapa de
explotacin; en el contrato de asociacin, por el contrario, el asociado particular y Ecopetrol
preparan los planes concretos de operacin, los presupuestos respectivos y todas las
actividades necesarias para el aprovechamiento de los recursos petrolferos, siempre que se

est en la fase de explotacin, ya que en la de exploracin la tarea es llevada a cabo por

cuenta y riesgo de la asociada, participando Ecopetrol nicamente cuando se haya descubierto
un campo comercialmente explotable.
Decreto 1760 - Escisin de Ecopetrol y creacin de la Agencia Nacional de Hidrocarburos
(ANH), quien es ahora la entidad encargada de administrar las reas hidrocarburiferas de la
nacin y asignarlas para su exploracin y explotacin.
En 2003 se introdujeron dos modalidades de contratos de concesin: el contrato de exploracin
y produccin (E&P) y el contrato de evaluacin tcnica (TEA).
El contrato E&P tiene las siguientes caractersticas (ANH, 2011): el perodo de exploracin es
de seis aos, prorrogable por cuatro aos ms, y el de evaluacin es de uno a dos aos,
prorrogables por dos aos ms; los programas de trabajo en exploracin deben tener una
actividad mnima, pero la evaluacin y la exploracin son discrecin del contratista; la
produccin es autnoma y se hace bajo la responsabilidad del contratista, el cual es dueo de
la totalidad de la produccin, despus de las regalas; y los pagos se hacen por el uso del
subsuelo ($ por hectrea), dependientes del tamao del rea contratada y de la duracin de la
fase de exploracin.
Las regalas son escalonadas, empezando en el 5% para campos hasta cinco (mboed),
subiendo linealmente hasta el 20% para tamaos de campos entre cinco y 125 (mboed),
permaneciendo en el 20% para campos entre 125 y 400 (mboed), subiendo linealmente hasta
el 25% para tamaos de campos entre 400 y 600 (mboed), y finalmente permaneciendo en el
25% para campos con reservas mayores a 600 (mboed). Se hacen descuentos a los hallazgos
de gas, tanto en continente como costa afuera, y a los campos de crudos pesados.
Ventajas:

El Estado (ANH) no asume riesgos ni costos en las fases de la actividad.

Con una razonable regala para el Estado ms los derechos econmicos son
significativos, ms aun en los ltimos aos en los que el precio del petrleo y la

produccin han estado altos.

Ofrece an mejores condiciones para los inversionistas que el contrato de Asociacin,
por lo cual los atrae al pas. El riesgo que asume el contratista es compensado con la

propiedad de la produccin.
El Estado puede invertir a travs de su empresa Ecopetrol S.A. en igualdad de
condiciones.

Desventajas:

El Estado no participa en la distribucin de la produccin, salvo algunas participaciones

marginales si se pactan o por prrrogas o en pruebas de produccin.

La posibilidad del pago de regalas en especie, tal como ocurre hoy, obliga a su
posterior monetizacin para girar las regalas, hecho que implica costos para la ANH
sin justificacin.

El contrato TEA es un modelo ms sencillo, orientado a evaluar potenciales de hidrocarburos

en reas especiales bajo responsabilidad del contratista. Podr tener un mximo de 18 meses
en reas continentales y un mximo de 24 meses en reas costa afuera. Un contrato TEA o
una parte de este se puede convertir en contrato de E&P cuando su titular presenta programas
exploratorios que sean aceptados por la ANH, conforme a su reglamentacin vigente.
En la actual situacin econmica por la que atraviesa el mundo, en un contexto de globalizacin
econmica en el que los pases productores de recursos naturales estn sacando buen partido,
creo que el contrato E&P tiene ventajas sobre el contrato de Asociacin, dado que es ms
atractivo para la inversin privada particularmente la extranjera pues le brinda mayores
oportunidades, facilidad y flexibilidad, hecho que se ve reflejado en los incrementos en las
actividades de exploracin y explotacin de los ltimos aos.
Colombia logro la produccin del milln de barriles diarios y ello se ha podido lograr gracias a
un marco regulatorio y contractual apropiados. En este caso es el contrato E&P (aun con la
permanencia de los contratos de Asociacin por la extensin de los mismos) el que ha
asegurado gran parte los hechos positivos que est presentando la industria petrolera nacional.
Si bien podra criticarse el contrato E&P por la autonoma del contratista para decidir los
destinos de la produccin generada, tambin es cierto que un marco contractual basado en la
asociacin no hubiese garantizado la posicin que tiene hoy da industria del petrleo en el
pas. A cambio el pas recibe grandes recursos por concepto de regalas, otros derechos
econmicos e impuestos que sustentan en gran parte el crecimiento econmico y los
programas que los gobiernos tienen planeado desarrollar. Falta es esperar que la utilizacin de
los recursos recibidos cumpla propsito que co-ayuden a sacar al pas del atraso.