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En base a los descubrimientos arqueolgicos sabemos que la pennsula itlica fue ocupada desde el 1200 a.C.
por pueblos de orgen indoeuropeo: latinos, sabinos, samnitas. Tambin, en los orgenes de la ciudad de Roma
tuvieron gran importancia los aporte de los etruscos (pueblo instalado ms al norte) y de los griegos (instalados en
sus colonias de la Magna Grecia, al sur),
Etapas
La historia de la Roma antigua la podemos dividir en tres grandes perodos: Monarqua (753-509 a.C.),
Repblica (509-27 a.C.) e Imperio (27 a.C 476 d.C.).
El primero comienza con la fundacin de la ciudad de Roma en el 753 a.C.,. En sus inicios la ciudad estaba
gobernada por reyes, de los cuales los ltimos tres fueron de origen etrusco.
Los etruscos ocuparon el Lacio en el siglo VI a.C. rodearon las aldeas con murallas, y las unificaron en una
ciudad que luego seria Roma. El rey concentraba todos los poderes y su cargo era vitalicio, aunque elegido por un
Senado de ancianos. A fines del siglo VI los romanos se rebelaron ante la dominacin etrusca; mataron al ltimo
rey y proclamaron la Repblica.
All se desarroll una rica civilizacin. Adems de buenos agricultores, los etruscos eran hbiles artesanos del
hierro, del bronce y de la plata. Culturalmente su aporte es importantsimo ya que hicieron de intermediarios entre
los griegos del sur y los pueblos del centro de Europa, adems de ensear a los romanos su alfabeto, su religin y
sus tcnicas de construccin y de heredarles varias tradiciones.
La Repblica Romana
Cuando comenz el perodo republicano la poblacin romana se divida en dos grandes grupos: patricios
(nobles) y plebeyos. Los patricios eran los dueos de las mejores tierras, se agrupaban en grandes familias
consideradas descendientes de una antepasado comn, y ejercan el gobierno de la ciudad. Slo ellos conocan las
leyes que eran transmitidas oralmente. Ocupaban los cargos de senadores, podan ser magistrados y votaban en las
asambleas. Los plebeyos eran pequeos campesinos, artesanos o comerciantes; deban cumplir el servicio militar,
pero no tenan derechos polticos.
A comienzos del siglo V las relaciones de los romanos con sus vecinos en el Lacio eran poco amistosas. Para
hacer la guerra e imponer as su autoridad en la regin, lo patricios necesitaron la ayuda de los plebeyos. Las
guerras permitieron que los romanos comenzaran por dominar la zona central de la pennsula y se impusieron
sobre los sabinos, los latinos y los etruscos. Tras dominar el Lacio la guerra se extendi y es as que para el ao
274 a.C. los romanos haban impuesto su autoridad y conquistado toda la pennsula itlica.