MODELOS DE CAUSALIDAD DE LA EPIDEMIOLOGIA

En epidemiologa, la causalidad se define como el estudio de la relacin

etiolgica entre una exposicin, por ejemplo la toma de un medicamento y la
aparicin de un efecto secundario.
Enfermedad Muerte Complicacin Curacin Proteccin (vacunas)
Resultado (uso de mtodos, cambio de prcticas, erradicacin de una
enfermedad, participacin en un programa, etc.)
Las causas o factores que influyen en el proceso salud-enfermedad de la
poblacin requieren una investigacin adecuada para prevenir la aparicin de
efectos no deseados y controlar su difusin
Factores biolgicos (edad, sexo, raza, peso, talla, composicin gentica,
estado nutricional, estado inmunolgico). Factores psicolgicos (autoestima,
patrn de conducta, estilo de vida, respuesta al estrs). Factores relacionados
con el medio ambiente social y cultural (calentamiento global, contaminacin,
cambios demogrficos, estilo de vida, actividad fsica durante el tiempo de ocio,
pertenencia a una red social, acceso a servicios bsicos, hacinamiento,
drogadiccin, alcoholismo).
Factores econmicos (nivel socioeconmico, categora profesional, nivel
educativo, pobreza, . mbito laboral (accidente de trabajo, empleo, prdida
del empleo, acceso a la seguridad social, tensin laboral, contaminacin
sonora, condiciones del ambiente de trabajo). Factores polticos (guerras,
embargos, pago de la deuda externa, globalizacin, invasin). Factores
relacionados con el medio ambiente fsico (geologa, clima, causas fsicas,
causas qumicas, presencia de vectores, deforestacin. Servicios de salud
(acceso a servicios de salud, programas de control y erradicacin de
enfermedades, vigilancia epidemiolgica, vigilancia nutricional).
La bsqueda de la causa, tiene al menos dos justificaciones:1. Si entendemos
la causa podemos generar cambios.2. Estudiar la causa es aprender sobre los
mecanismos. El conocimiento de los mecanismos causales sirve como base
para generar nuevas hiptesis y para planear intervenciones que modifiquen
los efectos
Existen modelos para representar la relacin entre una presunta causa y un
efecto.
El modelo de Koch-Henle

 El modelo de Bradford-Hill
Los postulados de Evans
El modelo de Koch-Henle (1887): propuesto para el estudio de enfermedades
infecto-contagiosas. Se basa en la influencia de un microorganismo, que
debe:a) encontrarse siempre en los casos de enfermedad.b) poder ser aislado
en cultivo, demostrando ser una estructura viva y distinta de otras que pueden
encontrarse en otras enfermedades.c) distribuirse de acuerdo con las lesiones
y ellas deben explicar las manifestaciones de la enfermedad.d) ser capaz de
producir la enfermedad en el animal de experimentacin al ser cultivado
(algunas generaciones).Este modelo result til para enfermedades
infecciosas, no as para las enfermedades no infecciosas.
La proporcin de individuos enfermos debera ser significativamente mayor
entre aquellos expuestos a la supuesta causa, en comparacin con aquellos
que no lo estn.2. La exposicin a la supuesta causa debera ser ms
frecuente entre aquellos individuos que padecen la enfermedad que en
aquellos que no la padecen.3. El nmero de casos nuevos de la enfermedad
debera ser significativamente mayor en los individuos expuestos a la supuesta
causa en comparacin con los no expuestos, como se puede comprobar en los
estudios prospectivos.
De forma transitoria, la enfermedad debera mostrar tras la exposicin a la
supuesta causa, una distribucin de los perodos de incubacin representada
por una curva en forma de campana.5. Tras la exposicin a la supuesta causa
debera aparecer un amplio abanico de respuestas por parte del hospedador,
desde leves hasta graves, a lo largo de un gradiente biolgico lgico.
Previniendo o modificando la respuesta del husped, debe disminuir o
eliminarse la presentacin de la enfermedad (por ej.: vacunando o tratando con
antibiticos a una poblacin expuesta o enferma). 7. La reproduccin
experimental de la enfermedad debera tener lugar con mayor frecuencia en
animales u hombres expuestos adecuadamente a la supuesta causa, en
comparacin con aquellos no expuestos; esta exposicin puede ser deliberada
en voluntarios, inducida de forma experimental en el laboratorio o demostrada
mediante la modificacin controlada de la exposicin natural.
Fuerza de la asociacin Coherencia Temporalidad Relacin dosis
respuesta Verosimilitud Analoga Reversibilidad Experimentacin
Causa suficiente: Si el factor (causa) est presente, el efecto (enfermedad)
siempre ocurre. Causa necesaria: Si el factor (causa) est ausente, el efecto
(enfermedad no puede ocurrir. Factor de riesgo: Si el factor est presente y
activo, aumenta la probabilidad que el efecto (enfermedad) ocurra. La
existencia de una asociacin epidemiolgica significativa (riesgo relativo

superior a dos) es uno de los criterios para proponer una relacin causa efecto; hay que tener en cuenta, que no es el nico.
Relacin o asociacin causal directa: El factor ejerce su efecto en ausencia de
otros factores o variables intermediarias. En este caso se habla de una relacin
necesaria y suficiente. Ejemplo: muy rara en procesos biolgicos o mdicos
Relacin o asociacin causal indirecta: El factor ejerce su efecto va factores o
variables intermediarias.
Necesaria y no suficiente: Cada factor es necesario, pero no es suficiente para
producir la enfermedad. Ejemplo: virus del papiloma humano y cncer del
cuello uterino, bacilo de Koch y tuberculosis.
No necesaria y suficiente: El factor puede producir la enfermedad, pero
tambin otros factores que actan solos. Ejemplo: leucemia puede ser
producida por exposicin a la radiacin y por exposicin al benceno. Ejemplo:
leucemia puede ser producida por exposicin a la radiacin y por exposicin al
benceno
No necesaria y no suficiente: Ningn factor por s solo es necesario ni
suficiente. Ejemplo: la mayora de enfermedades crnicas como diabetes
mellitus, hipertensin arterial. Ejemplo: la mayora de enfermedades crnicas
como diabetes mellitus, hipertensin arterial.
Relacin o asociacin no causal: La relacin entre dos variables es
estadsticamente significativa, pero no existe relacin causal, sea porque la
relacin temporal es incorrecta (la presunta causa aparece despus y no antes
del presunto efecto) o porque otro factor es responsable de la presunta causa y
del presunto efecto (confusin)

La historia natural de una enfermedad

Consiste en sealar una enfermedad al curso de acontecimientos que ocurren en

el organismo humano la cual se refiere, en pocas palabras a lo que le pasara a un
ser humano enfermo si no recibiera tratamiento.
Cuando se da tratamiento desde que se produce la accin secuencial de las
causas componentes (etiologa) hasta que se desarrolla la enfermedad y
posteriormente ocurre su desenlace (curacin, estado crnico o muerte).

Gracias al conocimiento de esta historia es posible establecer diferentes niveles

de atencin principalmente , como es la prevencin ,la atencin y la rehabilitacin
de ciertas enfermedades naturales. Los primeros que hablaron de ello fueron
Leavell y Clark.

FACTORES CONDICIONANTES
Es el terreno socio-econmico, incluyendo aqu
la falta de capacidad
administrativa y la consiguiente escasez de recursos , lo cual constituye un
modelo de la triada ecolgica que podramos resumir en agente y husped sobre
un medio ambiente mas factores condicionantes, en la medida que posibilita
introducir aspectos no biolgicos en la explicacin de la enfermedad, as fuera
solo de una manera marginal.

FACTOR DE RIESGO
Un factor de riesgo es toda circunstancia o situacin que aumenta las
probabilidades de una persona de contraer una enfermedad como el cncer o la
aterosclerosis. En el caso de los diferentes tipos de cncer, cada uno tiene
diferentes factores de riesgo. Por ejemplo, la exposicin sin proteccin a los rayos
solares es un factor de riesgo para el cncer de piel, y el fumar es un factor de
riesgo para el cncer de pulmn, laringe, boca, faringe, esfago, riones, vejiga
urinaria y otros rganos.
Hay que diferenciar los factores de riesgo de los factores
Pronstico, que son aquellos que predicen el curso de una enfermedad una vez
que ya est presente.
Existe tambin marcadores de riesgo que son caractersticas de la persona que no
pueden modificarse (edad, sexo, estado socio-econmico...)

Factores de riesgo

BIOLOGICAS. Ej: Incluye los contaminantes biolgicos patgenos que pueden

causar una enfermedad al ser humano existe una profilaxis o tratamiento eficaz.
Ej.: Gripe, ttanos, entre otros.

AMBIENTELES. Ej: los factores de riesgo ambientales contribuyeron a la carga de

morbilidad (aos de vida sana perdidos) en 85 categoras. La fraccin de
morbididad atribuible especficamente al medio ambiente variaba de manera
notable entre las diferentes enfermedades.
SOCIOECONOMICAS. Ej: Las buenas condiciones econmicas y sociales
mejoran el estado de salud, y el buen estado de salud mejora la productividad en
todos los sentidos.
Cadena epidemiolgica
La cadena epidemiolgica es el resultado de la interaccin entre un agente, la va
de transmisin y el husped, donde el medio ambiente tiene una influencia ms o
menos importante, porque obviamente tanto la gente como el husped estn
insertos en un medio ambiente y la va de transmisin se hace tambin en el
medio ambiente.
Esta cadena se estudia con objeto de conocer cada uno de los eslabones de la
cadena de enfermedades infecciosas, de identificar cules son esos elementos de
la cadena para poder prevenir y controlar las enfermedades infecciosas.
A pesar de que hace muchos aos atrs, 30 aos antes de que se descubriera el
agente del clera, John Snow pudo controlar la enfermedad slo identificando la
va de transmisin, y an es ms, hoy en da la cadena del clera se conoce en
detalle y a la perfeccin, sin embargo sigue siendo una causa de morbilidad y de
mortalidad en muchos pases del mundo. Por lo tanto, si bien es cierto que es
necesario conocer cada uno de los eslabones de la cadena epidemiolgica para
poder prevenir y controlar las enfermedades, a veces conocindola no se pueden
evitar dichas enfermedades.
Los elementos de la cadena epidemiolgica son el reservorio, el agente, la puerta
de salida, la va de transmisin, la puerta de entrada, y el husped susceptible.
Todos estos forman una cadena, se van uniendo uno al lado del otro y dan como
resultado una enfermedad.
Agente
El agente es un elemento, un ser vivo, cuya excesiva presencia o relativa ausencia
puede producir una enfermedad. Excesiva presencia porque tiene que estar
presente una cantidad de microorganismos para que se produzca la enfermedad,

y relativa ausencia porque hay enfermedades que se producen por la falta de, por
ejemplo todas las carencias vitamnicas.
Hay que hacer una diferencia entre lo que es la infeccin y la enfermedad.
La infeccin es la introduccin del microorganismo al husped susceptible, pero no
siempre se traduce en una enfermedad. Para que haya enfermedad tiene que
haber una serie de requisitos que va a producir el estallido de la enfermedad, es
decir, va a producir la enfermedad a toda orquesta, con sus signos y sntomas, de
tal manera que tanto el mdico como la persona misma puede identificar la
enfermedad que padece ese husped susceptible. La infeccin es la introduccin
al cuerpo y su multiplicacin, pero no produce signos y sntomas de enfermedad.
Para que haya enfermedad hay que tener algunos requisitos, para que aparezca la
enfermedad
tienen que considerarse 3 aspectos:
o Patogenicidad : capacidad de producir enfermedad y que se mide en una
relacin, que son el nmero de personas que se enferman clnicamente
partido por el nmero de personas expuestas a la infeccin. Ese es uno de
los requisitos que debe tener la infeccin de un determinado
microorganismo para que se produzca la enfermedad.
o Virulencia: mide la agresividad que tiene el microorganismo y que se
traduce en que una enfermedad sea ms o menos grave.
o Infectividad: es la cantidad de microbios necesaria para provocar la
infeccin en los susceptibles. Y ah tenemos un concepto que es la dosis
infectiva, que es la cantidad mnima de microorganismos que debe
introducirse al husped para producir la enfermedad.
De tal manera que si todos estos factores estn presentes, el agente puede
traducirse, en ese husped, en una enfermedad a toda orquesta.
Reservorio
Es el hbitat natural, la casa que tiene el microorganismo, donde l puede vivir
relajadamente y se puede multiplicar. Este reservorio puede ser el hombre, un
animal o un foco ambiental. Hay un reservorio muy importante en epidemiologa
que es el enfermo no clnico, es decir, es una persona infectada, tiene el
microorganismo en su organismo pero no produce la enfermedad y eso se llama
portador. La importancia del portador en epidemiologa se debe a que es un foco,
los que rodean a la persona no saben que est enfermo, ni l mismo sabe y sin
embargo puede ir contagiando al resto de las personas que estn a su alrededor,
o sea, el portador en epidemiologa es un concepto que lo deben tener muy claro
porque es muy importante.
Hay varios tipos de reservorio:
o El enfermo clnico obviamente si est sufriendo la enfermedad, el
microorganismo est alojado en su interior, se multiplica, se desarrolla, est
en su hbitat.

o El enfermo subclnico: que tambin esta enfermo, con sntomas vagos que
pueden ser atribuibles a varias enfermedades, pero est enfermo por lo
tanto de alguna manera tambin se asla, se sale del resto del grupo de
personas.
Esos 2 reservorios son relativamente peligrosos porque como el enfermo est
enfermo, sea subclnico o con una enfermedad ya identificada propiamente tal
como enfermedad clnica, el enfermo de alguna manera se asla por s mismo o lo
puede aislar el mdico.
o Pero hay otros reservorios, como es el portador sano, que es aquel que
tiene el microorganismo en su cuerpo pero no desarrolla la enfermedad, no
tiene ni signos ni sntomas que uno pueda decir que la persona est
enferma.
o Portador en convalecencia: es el enfermo que tuvo la enfermedad y se
mejor y se est recuperando.
o Portador en periodo de incubacin: persona que tiene los microorganismos
en su cuerpo pero todava no ha producido signos de enfermedad, est en
perodo latente.
Entonces, los dos primeros, el enfermo clnico y el subclnico son enfermos que
del punto de vista epidemiolgico no tienen tanta importancia como los 3
portadores, el sano, en convalecencia y en periodo de incubacin, porque esas
personas son las que andan deambulando por la calle, contagiando sin querer, y la
gente se relaciona con esos portadores y pueden contraer la enfermedad.
Va de transmisin
Es el medio por el cual el agente viaja hasta encontrar una puerta de entrada que
le sea favorable.
Pueden ser directas o indirectas
Va directa : es la transmisin inmediata entre el agente y el husped, hay varios
tipos, se necesita un contacto ntimo:
- Inyeccin de droga
- Relacin sexual
- Procedimientos mdicos
- Gotitas de flugee
- Partos
- Tos
- Transfusin
- Contacto, etc
Las gotitas de flugee son pequeas partculas de secrecin nasal y de saliva que
se producen cuando tu conversas, cuando toses o estornudas, dentro de esas
gotitas se alojan microorganismos, y es la va ms habitual para contagiarse de
todas las enfermedades de origen respiratorio, de ah sale como norma de buena

educacin tener un pauelo a mano cuando estornudas, pero la conversacin es

inevitable, y a veces es tan cercana sobre todo en las parejas fcilmente se
transmite la enfermedad de uno a otro, ahora, si la pareja es un portador sano y no
sabe que esta enfermo, o en periodo de incubacin o esta en periodo de
convalecencia, va a ser mucho ms peligroso para el que est al lado.
Va indirecta: tiene que haber un medio entre el agente y el husped, para que l
viaje, se transporte hasta el husped. Las ms habituales son: por vehculo, por
vector y aire a larga distancia
a) Por vehculos: alimentos contaminados, utensilios de cocina, la cama o sea las
sbanas, la ropa, los juguetes, es un vehculo por el cual de un husped enfermo
o portador sano va el microorganismo y lo toma un husped sano pero susceptible
e introduce ese microorganismo a su cuerpo.
b)Por vector: puede ser mecnico o biolgico. Vector es generalmente un insecto,
un animal, que transporta el microorganismo en su persona.
-Biolgico : cuando el microorganismo hace alguna etapa de su multiplicacin o
desarrollo en l
-Mecnico: cuando slo lo lleva en sus patas, por ejemplo , la mosca lleva en sus
patas excrementos, mugre, que contiene microorganismos, pero slo la transporta.
En cambio el dengue hace una etapa de su desarrollo, de su vida, en un mosquito,
y el mosquito al picar pasa, introduce el microorganismo al husped susceptible.
c)Aire a larga distancia: es un poco como las gotitas de flugee pero ms a
distancia aun. Especialmente los microorganismos se ubican en pequeas
partculas de polvo, entonces viajan un poco ms all, y el slo hecho de viajar lo
hace indirecto porque utiliza las partculas de polvo, las pelusitas, lo que botan los
rboles, viajan hasta otro husped, no es un contacto directo frente a frente.
Puertas de entrada y salida
Corresponden siempre al aparato digestivo, respiratorio, a la piel y a las mucosas,
porque esos son los orificios naturales que uno tiene, digestivo y respiratorio, y la
piel y mucosas a travs de la salida de algunas glndulas salivales, a travs de
alguna herida, piel ms delgada en un momento dado, sirve para que el
microorganismo se introduzca al husped susceptible, la puerta de entrada y
salida siempre son esas : ap. digestivo, respiratorio, piel o mucosas, no hay otra
alternativa.
Husped susceptible
Es el ltimo elemento antes de que se cierre la cadena. Es un ser vivo, el hombre
es el que interesa en epidemiologa, que recibe la accin patgena del agente,
que proporciona un lugar adecuado para que ste crezca y se desarrolle en
condiciones naturales, en ese momento el husped, si es una enfermedad clnica,
evidente, se transforma en un enfermo clnico que va a ser un reservorio de la
enfermedad, y si no desarrolla la enfermedad clnica va a ser un portador, y ah se
cierra el ciclo de la cadena epidemiolgica.

Puede reaccionar de varias formas, una manera puede ser desarrollar la

enfermedad de manera inaparente, pero tambin la puede desarrollar de manera
clnica, evidente y ah puede ser leve o grave.
Desde el minuto en que entra el microorganismo al husped no es instantnea la
aparicin de la enfermedad, tiene que haber un periodo de incubacin que vara
de una enfermedad a otra.
Hay algunas enfermedades que son relativamente rpidas como la salmonelosis,
que se demora entre 5 a 7 das, pero hay otras como el SIDA que se demora
aos, periodo de latencia es el periodo de incubacin entre que entra el
microorganismo y aparecen los signos y los sntomas.
Este husped para que se produzca la enfermedad tiene que ser susceptible,
sea que tenga la capacidad de desarrollar la enfermedad, y eso tambin va
depender de la resistencia o de la inmunidad que pueda tener este husped,
esta resistencia frente a una determinada enfermedad puede ser natural
adquirida:

o
a
y
o

- Inmunidad natural: cuando el husped tiene contacto con el microorganismo, hay

infeccin, el microorganismo se multiplica y l desarrolla anticuerpos que impiden
que aparezca la enfermedad a toda orquesta.
- Inmunidad adquirida: puede ser la placentaria, que es el caso de las
embarazadas que le transmiten al nio hasta los 6 meses o un ao una serie de
anticuerpos para que el nio no enferme de una determinada enfermedad, o
puede adquirirla a travs de la vacunacin.
Entonces depender de las condiciones de este husped si el va a reaccionar con
slo una infeccin o si va a producir la enfermedad, y para que sta aparezca
tiene que estar presente una serie de factores que son propios del agente que se
nombraron al comienzo, y otros factores.
Por qu es necesario q conozcamos las vas de transmisin y las caractersticas
que tiene este husped?, para poder hacer las medidas de prevencin y control,
porque por ejemplo, depender de la va de transmisin que tenga la enfermedad
si nosotros vamos a actuar sobre el foco infectante, o podemos actuar sobre el
medio ambiente en general, si hay una transmisin directa se asla a la persona y
se est actuando sobre el foco infectante, pero si es indirecta tiene que actuar
sobre el medio ambiente: desecar pantanos, usas qumicos para matar a los
vectores, usar mosquiteros, refrigeradores, condiciones sanitarias mejores, de ah
que en las enfermedades que se transmiten por va indirecta es mucho ms alto
el costo para prevenir y controlar, porque hay que invertir mucha plata para
mejorar las condiciones sanitarias de la poblacin, y es una labor muy lenta el
educar a la poblacin para que tome medidas con respecto a aislarse un poco de
los focos infecciosos.

Ejemplo de cadena epidemiolgica del clera

o Agente : vibrin o vibrio clera
o Reservorio: humano
o Puerta de salida: digestiva (acurdense que era agua contaminada con
heces humanas)
o Va de transmisin: indirecta (a travs del agua)
o Puerta de entrada: digestiva (porque se toma el agua)
o Husped susceptible: humano
Y este mismo husped susceptible se transforma en reservorio
o Reservorio : humano

La Triada Ecolgica
Consiste en el proceso Salud Enfermedad, el cual es un proceso dinmico, dado
que se da una fluctuacin constante entre el estado de salud y la aparicin de
signos y sntomas, es decir, de enfermedad.
El pasaje de un estado a otro, se debe a la ruptura del equilibrio existente entre los
tres elementos responsables del estado de salud, que componen la triada
ecolgica.
Agente: Es el factor que proveniente del ambiente o del propio individuo, por
alteracin, presencia o ausencia, se constituye en responsable de la presentacin
de la enfermedad.
Husped: As se denomina al individuo que aloja al agente y que por sus
caractersticas biolgicas, facilita el desarrollo de la enfermedad biolgica.
Ambiente: Es el conjunto de factores fsicos, biolgicos y socioculturales que
intervienen en el proceso Salud Enfermedad.
El Estado de salud, o sea, el equilibrio dinmico entre Agente-Husped-Ambiente,
se representa a travs de la imagen de una balanza.