El ciclo del nitrgeno

STACEY BLOOD, Global Market Coordinator y Consultor Tcnico de ATM- Productos

para Acuarios nos ofrece una opinin sincera y basada en hechos sobre el ciclo del nitrgeno en
los acuarios.

La nitrificacin es el componente ms importante para el adecuado manejo de la calidad del

agua en un acuario. Sin este proceso, no existe ningn mtodo prctico para eliminar el amoniaco y
los nitritos, elementos altamente txicos, haciendo imposible que el acuario mantenga las formas de
vida que deseamos exhibir. Aunque todos entendemos este simple hecho, es difcil para los
aficionados adquirir un conocimiento ms profundo debido al exceso de leyendas urbanas a este
respecto. Si echamos un vistazo a cualquier foro de acuariofilia, nos encontraremos con este
panorama, no siendo difcil entender, por tanto, por qu cualquier nuevo aficionado terminar con
ms dudas de las que tena en un principio.
Qu supone?
La bio-filtracin en un acuario es llevada a cabo por un tipo de bacterias clasificadas como
auttrofas- aerbicas. Para explicarlo de una manera sencilla, esto significa que dichas bacterias
utilizan componentes inorgnicos nitrogenados (amoniaco y nitritos) como fuente primaria de
energa y que se desarrollan en ambientes altamente oxigenados. Aunque ciertas bacterias
heterotrficas (que tpicamente obtienen energa de un complejo de compuestos orgnicos) pueden
ser capaces de utilizar el amoniaco y los nitritos, ineficientemente, como fuente secundaria de
energa, slo lo harn cuando su fuente primaria de energa no est disponible. Dado que ste es un
escenario poco realista para un acuario, es necesario que se aadan las bacterias adecuadas para que
se complete exitosamente el ciclo del nitrgeno.

Aunque hay muchas cepas de autnticas bacterias

nitrificantes, hay algunas ms eficientes que otras.
En los ecosistemas de agua dulce, las bacterias Nitrosomonus sp. y Nitrobacter sp. son las
que, invariablemente, realizan una mejor labor; mientras que en los de agua salada las bacterias a

elegir seran Nitrococcus sp. y Nitrosococcus sp. Estas son las que, precisamente, se encuentran en
nuestros productos ColonyTM Freshwater y ColonyTM Marine.

Requerimientos ambientales
Es importante comprender que para que estas bacterias mantengan su eficacia durante su
transporte y que, por tanto, sigan siendo efectivas una vez colocadas en los estantes de un comercio,
han de realizarse esfuerzos especficos para conseguir que se cumplan sus requerimientos
ambientales, del mismo modo que para transportar peces de agua dulce y salada stos habrn de ser
adecuadamente 'empaquetados', respectivamente, en agua dulce y salada de buena calidad. Esto
implica que, invariablemente, hay que separar ambos ambientes. Por tanto, analizaremos cinco
problemas bsicos del etiquetado de estos productos:
Tratar el agua dulce y el agua salada con el mismo producto. Al igual que los peces, las
autnticas bacterias nitrificantes han de ser 'empaquetadas' en el ambiente adecuado para ellas. Un
producto que trate por igual agua dulce y salada es virtualmente imposible. Pero, imaginmonos por
un momento, que no lo fuese. Si quisiramos tratar un acuario marino con nuestro producto,
ColonyTM Freshwater, este producto debera estar un 150% ms concentrado para poder mantener
su eficiencia, lo cual excedera la dosis mxima recomendada de bacterias por botella e
incrementara su precio en un 100% , todo ellos para lograr el mismo poder de ciclado que
ColonyTM Marine en agua salada.
Es un hecho: el mismo producto NO puede tratar eficazmente acuarios de agua dulce y agua
salada.
Consume sustancias orgnicas. Un producto que afirme consumir deshechos orgnicos al
tiempo que inorgnicos debera contener bacterias en forma de espora (como las bacterias
heterotrficas), que son las que realizan estos procesos. Estas bacterias no pueden empaquetarse en
los mismos contenedores que las bacterias nitrificantes, por razones que explicaremos ms adelante.
Elimina nitratos y fosfatos. De nuevo, esta funcin se asocia tpicamente a otros tipos de
bacterias, generalmente de modo indirecto a travs del consumo de compuestos orgnicos. No
existe ninguna bacteria asociada a ningn proceso significativo de oxidacin del fosfato en los
acuarios.
Dosificacin. Cuando se utilizan tan y como es debido, las autnticas bacterias nitrificantes
slo necesitan de una dosis recomendada para establecer el ciclo de bio-filtracin. La
recomendacin de una dosis regular (diaria, semanal...) es ms propia de bacterias que consumen
deshechos orgnicos, no de autnticas bacterias nitrificantes.

EL LENGUAJE PUEDE SER ENGAOSO

El trmino 'autnticas bacterias nitrificantes' se usa continuamente en este artculo. Nos referimos a
bacterias que utilizan el amoniaco y los nitritos como fuentes primarias de energa. Las compaas
estn en su derecho de afirmar que sus productos contienen bacterias nitrificantes, dado que
muchas bacterias son capaces de procesar cierta cantidad de deshechos nitrogenados. La diferencia
en eficacia es, sin embargo, tan grande que, dependiendo de la especie, podran ser necesarias
desde cientos de miles a un milln de bacterias (clulas) de una 'no-autntica' bacteria nitrificante
para realizar la misma conversin de amoniaco o nitritos que realiza una sola autntica bacteria
nitrificante.

Fecha de caducidad de un ao o ms. Cualquier producto con una fecha de caducidad de

ms de un ao excede la vida media de las autnticas bacterias nitrificantes. No hay ninguna botella
especial, aditivo o truco que pueda aumentar la vida til de las bacterias auttrofas-arobicas
contenidas en la botella. Las autnticas bacterias nitrificantes no tienen vidas tiles de aos. Slo
los autnticos expertos comprendern este rea de la acuariofilia y, por tanto, tratarn las bacterias
nitrificantes como un ser vivo, no como un producto qumico.
Entonces, cmo sobreviven en la botella?
La mayora de productos que se venden como 'bacterias' incluyen bacterias en forma de
espora. Estas bacterias son fciles de 'empaquetar' y tienen vidas tiles increblemente largas.
Aunque son posiblemente de alguna ayuda en el acuario, NO ayudan a establecer el ciclo del
nitrgeno. En dichos productos se utilizan conservantes e inhibidores para mantener las bacterias en
forma de espora, lo cual mata a cualquier otra bacteria que no se conserve de la misma forma.
Debido a que las bacterias auttrofas-aerbicas no forman esporas, presentan ms complicaciones a
la hora de su empaquetado y almacenaje. Afortunadamente, podemos echar mano de un mecanismo
que nos permite empaquetarlas, transportarlas e introducirlas en el acuario fcilmente. De hecho,
este proceso es mucho ms prctico que transportar peces. Y las personas lo realizan diariamente en
todo el mundo.

Cuando las bacterias auttrofas aerbicas no disponen de

oxgeno, no mueren. Simplemente, entran en un estado de
hibernacin similar al de un oso. Pueden sobrevivir en este
estado durante muchos meses, utilizando sus reservas internas,
dado que su metabolismo se enlentece dramticamente. Una vez
introducidas en un ambiente rico en oxgeno como es el acuario,
se despiertan en un frenes metablico a la caza de los
deliciosos amoniaco y nitritos.
En lo que a las autnticas bacterias nitrificantes se refiere, es relativamente fcil discernir la
realidad de la ficcin si se comprenden las leyes de la naturaleza. En ATM estamos comprometidos,
no slo a proporcionar productos de alta calidad que funcionen, sino la formacin para que sean
utilizados adecuadamente.
Al igual que cuando vas al supermercado, sabes lo que quieres y lo que no quieres y lees las

etiquetas.

Para ms informacin visita www.acrylictankmanufacturing.com