Ciencias Sociales en La Mundializacion Capitalista

Pueden seguirse enseando las ciencias sociales de tipo nacional en la era de la mundializacin capitalista?
Pueden seguirse
enseando las ciencias
sociales de tipo nacional
en la era de la
mundializacin capitalista?
Renn Vega Cantor
Profesor del Departamento de Ciencias Sociales
Universidad Pedaggica Nacional Bogot, Colombia.
El discurso de la globalizacin considera que el estado-nacin ha sido superado y
que todo lo que est ligado al mismo no tiene ninguna perspectiva en un mundo que
se dice est irreversiblemente globalizado. Por esta razn, aquel discurso condena
de antemano a las naciones, el nacionalismo, la cultura nacional y todos los
aspectos relacionados con ellas. Si esto efectivamente fuera cierto, no tendra
sentido seguir enseando lo nacional en sus mltiples dimensiones (histrica, social,
geogrfica, cultural, econmica, lingstica, folclrica), salvo como una especie de
paleontologa social, es decir, el estudio de entes fosilizados pero que no tienen
ninguna significacin en el mundo actual. Esta suposicin sera valida si en verdad
esa nebulosa que algunos llaman globalizacin existiera en el mundo de hoy, y ya
las naciones hubieran desaparecido. Pero tal anunci no slo es optimista sino
profundamente irreal, porque, pese a todo lo que se diga en sentido contrario, las
naciones siguen existiendo y seguirn estando en la vida de las sociedades por
mucho tiempo. Por esta circunstancia, es necesario considerar el papel que en estos
instantes podran desempear las ciencias sociales escolares de tipo nacional. Para
desarrollar este tema, en esta ponencia se consideran tres cuestiones: 1) el
impacto de las transformaciones mundiales en las ciencias sociales escolares; 2) la
funcin de esos saberes escolares de tipo nacional en un proyecto que enfrente los
problemas creados por el imperialismo -que es el verdadero nombre que debe
asignrsele a los procesos en curso- pero que se inscriba en un mbito espacial
ms amplio que lo puramente nacional; y 3) la importancia de las ciencias sociales
escolares.
I. Los cambios mundiales y la enseanza de las ciencias sociales

El divorcio existente entre la investigacin social especializada en el mbito
disciplinario y la enseanza de las Ciencias Sociales es evidente cuando se considera
la temtica de las transformaciones del mundo contemporneo, las cuales por su
magnitud y rapidez han desbordado la capacidad de asimilacin de conocimientos
por las instituciones educativas. Lo paradjico del caso es que el abismo entre lo
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que se investiga y lo que se ensea se presente en los mismos momentos en que se

pregona, con un afn propagandstico que no tiene evidencias reales, que hemos
entrado en la "sociedad del conocimiento", donde su supone que debera existir un
vnculo directo entre la sociedad y la escuela, y entre los diferentes niveles de esta
ltima [1] .
Si a lo anterior le sumamos la enorme cantidad de informacin generada por la
investigacin social en los ltimos aos sobre los cambios mundiales, investigacin
que poca recepcin tiene en el mbito escolar, se debe recalcar que ya va siendo
hora de intentar vincular los mejores resultados del conocimiento social
contemporneo con las necesidades escolares en los pases latinoamericanos,
cuando se repite hasta el cansancio que el continente debe inscribirse
obligatoriamente en un "mundo globalizado", del que irreversiblemente no se puede
salir. Si se miran las realidades escolares (incluyendo, desde luego, a la
Universidad) se descubre que dichas afirmaciones no pasan de la retrica
demaggica y que es dudoso pensar que se est preparando adecuadamente a los
profesores y estudiantes para enfrentar crticamente, esto es con saber y
argumentos, los tan alabados retos de la modernizacin globalstica.
Podramos sostener que hoy es casi un imperativo categrico, abrir la enseanza de
las Ciencias Sociales, lo cual no es posible sin apoyarse en la investigacin social y
en las innovaciones pedaggicas y didcticas generadas en los ltimos tiempos en
diversos lugares del mundo. Ahora bien, incorporar tanto los avances en las ciencias
sociales universales como los nuevos problemas generados por la mundializacin del
capital no quiere decir el abandono puro y simple de lo nacional, sino ms bien que
en el nuevo contexto se deben resignificar las mltiples dimensiones de lo nacional
para contribuir a formar sujetos crticos conocedores de su medio, de sus problemas
y de su historia con una mente abierta hacia el mundo.
Las carencias sealadas justifican la realizacin de esfuerzos que vinculen algunos
resultados de la investigacin social con las ciencias sociales escolares para romper
ese dialogo de sordos existente entre esos dos mundos y tambin para concederle
una mayor utilidad, no en el sentido pragmtico ni econmico del trmino, a
aquellos resultados, de tal forma que puedan ayudar a proponer diversas y variadas
formas de enseanza de los saberes sociales, adecuadas a los retos que en estos
momentos afronta cada pas de Amrica Latina, en un mundo, no precisamente
globalizado sino regido por la ms oprobiosa dominacin imperialista.
1). La globalizacin: una nocin que desmoviliza terica y polticamente

En los ltimos aos, diversos procesos han sido presentados con la denominacin
genrica de globalizacin. Con este vocablo se identifican aspectos tan dispares
como la universalizacin del capital financiero, la difusin orbital de las tecnologas
de punta y las telecomunicaciones, los intercambios econmicos, las migraciones, la
difusin de modas y de ciertos patrones culturales, la guerra, el terrorismo y en

general lo que se quiera explicar de una forma fcil y esquemtica, todo lo cual es
visto como resultado de fuerzas irreversibles (de ah que la "globalizacin" sea
presentada como la "ley de la gravedad social") originadas en el accionar
incontrolado del mercado y apoyadas en los beneficios, pretendidamente neutros,
de la ciencia y la tecnologa. No es raro que, basndose en el nuevo dogma de la
globalizacin, algunos postulen que la humanidad ha llegado a la ltima y definitiva
fase de desarrollo histrico, irremediablemente signada por la economa de
mercado, la democracia parlamentaria y los valores de la "civilizacin occidental" en
su versin estadounidense, tal y como es presentado en las diversas versiones del
fin de la historia.
La realidad mundial, afortunadamente, no es ese proceso neutro, cientfico e
irreversible que nos anuncian los vendedores de las "nuevas tablas de la ley", sino
que est inscrita en un contexto histrico especfico y ha suscitado una serie de
contradicciones y desigualdades, como en ningn otro momento de la historia
humana. Esta situacin real, bastante lejana de la nocin light de globalizacin,
pone sobre el tapete de la discusin la funcin del conocimiento social en aras de
cuestionar los postulados dominantes en el capitalismo contemporneo. Los mitos
de la globalizacin, tales como las de la desaparicin del Estado, la
interdependencia, la consolidacin de corporaciones multinacionales sin apoyo de
sus estados nacionales, la nueva economa, el libre comercio, y muchos otros
rpidamente se han demostrado falsos, a pesar de lo cual siguen siendo repetidos
como verdades reveladas por acadmicos e investigadores de todas las disciplinas
sociales [2] . Pero, lo paradjico no slo estriba en negarse a ver los tozudos hechos
de la realidad, que desmienten las falsedades postuladas por la globalizacin, sino
que con respecto a la cuestin de nuestro inters -las ciencias sociales escolareslos gobiernos que ms repiten esos mitos, empezando por el de los Estados Unidos,
implementan un estrecho chovinismo que aumenta an ms el provincianismo de
sus ciudadanos, postulan el regreso al ms trasnochado discurso histrico de la
grandeza patria (como el caso de la Espaa de Aznar [3] ), y apoyan la
generalizacin del analfabetismo social y poltico entre sus habitantes.
Como para dar algunos ejemplos, en estos momentos en Estados Unidos se
persigue la lectura de todas aquellas obras, por supuesto de izquierda o de origen
musulmn, que son consideradas como una apologa del terrorismo, llegndose al
extremo que en las libreras y bibliotecas se han establecido controles para
determinar el tipo de libros que lee y compra la gente y a partir de esa informacin
se puedan entablar procesos penales contra aquellos que sean considerados como
enemigos de los Estados Unidos y pongan en peligro su seguridad nacional. No es
de extraar que
cualquiera que en los Estados Unidos solicite un libro que las autoridades consideren
medio raro en una biblioteca pblica o privada (El Manifiesto Comunista, la historia
del Islam o un simple tratado de qumica), corre el riesgo de tener a un agente del
FBI tocando el timbre de su casa. Gracias al Acta Patritica, una compleja ley
aprobada luego de la euforia de los atentados del 11 de setiembre de 2001, el

gobierno tiene poderes absolutos para saber lo que todo el mundo lee (). Un
detalle: ni las bibliotecas ni los libreros pueden informar a sus clientes que la polica
federal est investigando sus hbitos de lectura. Si lo hacen, pueden ir presos [4] .
Y el nivel educativo de un ciudadano medio de los Estados Unidos nos revela
claramente loglobalizados que estn sus ciudadanos, como se puede ver con
algunos datos actualizados. Por ejemplo, un estudio de la National Geographic
Society, que encuest a jvenes de entre 18 y 24 aos arroj estos interesantes
resultados sobre la cultura geogrfica de los estadounidenses: un 11 por ciento de
los jvenes ni siquiera pudo localizar a su propio pas en el mapa; a pesar de las
noticias diarias de la guerra en el Medio oriente y Asia, slo un 13 por ciento pudo
encontrar a Irak o Irn, slo un 14 por ciento localiz a Israel, y slo un 17 por
ciento ubic a Afganistn en el planisferio; un 58 por ciento de los jvenes
encuestados no pudo ubicar a Japn, un 65 no encontr a Francia y un 69 por
ciento no supo sealar la ubicacin del Gran Bretaa [5] . A partir de estos slidos
conocimientos de geografa universal de los habitantes de Estados Unidos, no es
sorprendente que, como lo revela una reciente encuesta entre 1200 estudiantes
universitarios, dos terceras partes apoyaron la guerra contra Irak, considerndola
como una guerra justa y defensiva y manifestando su orgullo de ser americanos,
esto es fuertes y valientes; por esta razn, esos jvenes consideran que esos
valores estadounidenses son los que deben hacerse universales y globalizarse. [6]
Esto indica que el cuento de la globalizacin muy poco tiene que ver con las cosas
que se ensean en la escuela del pas que lo fomenta a nivel mundial. All, por el
contrario, se les infunde a sus ciudadanos el ms abierto chovinismo, desprecio
hacia los dems y dones de superioridad y racismo, en medio de una impresionante
ignorancia y el uso del Internet no ha ayudado mucho a solucionar el problema, ya
que slo un 11 por ciento de los estadounidenses lo emplean para consultar noticias
de tipo internacional, mientras que el resto lo usa para or msica, ver pelculas o, la
mayor parte, acceder a la pornografa [7] . Como se puede observar, que gran
sistema de educacin globalizada nos ofrece el pas que pregona su modo de vida
como modelo para el resto del mundo!
Todo esto nos lleva a concluir que para entender los cambios mundiales y avanzar
en la formulacin de propuestas de enseanza de las ciencias sociales, es
imprescindible pensar ms all de los mitos de la globalizacin, porque sta se ha
convertido en una vulgata planetaria que ha devenido en un obstculo
epistemolgico para entender lo que verdaderamente ha pasado y est
aconteciendo en el mundo de hoy.
II. La enseanza de las ciencias sociales de tipo nacional en el

contexto de los cambios mundiales
Para la vulgata globalstica las naciones estn en vas de desaparicin, no son

importantes o, sencillamente, ya no existen, porque supuestamente han sido
rebasadas por los flujos de capital financiero y de informacin que atraviesan
vertiginosamente el mundo de un lado a otro. Ese criterio se hace extensivo
tambin a las culturas locales, regionales y nacionales, que ya no tendran
importancia significativa en el panorama mundial, ante la emergencia de una cultura
globalizada. Es apenas normal que, en esta lgica estrecha, si ya no tienen sentido
culturas y naciones diferentes a las hegemnicas, tampoco tendra ninguna
importancia lo relativo a las sociedades nacionales y menos su enseanza. En las
siguientes lneas, nadando contra la corriente, intentamos mostrar la renovada
importancia que adquieren las ciencias sociales escolares de tipo nacional ante la
expansin mundial del capital.
1). Consideraciones generales
Los desarrollos de las ciencias sociales y el impacto de las transformaciones
mundiales de las ltimas dcadas no pueden pasar desapercibidas en el mbito
escolar, so pena de mantenerse atados a unos saberes apolillados que no
proporcionen ninguna perspectiva crtica a los jvenes y adolescentes colombianos y
latinoamericanos. Reconociendo esos cambios, tanto en la realidad como en los
discursos construidos para interpretarla, se hace necesario recalcar que las ciencias
sociales escolares deben asumir algunos de los nuevos retos, lo cual las modifica en
varias direcciones:
a). Es imposible seguir hablando del estudio de lo nacional, o de lo regional y local,
sin establecer vnculos con lo que sucede en el resto del continente latinoamericano
y en el mundo. Esto significa que la dimensin nacional de los fenmenos sociales
no es la nica variable, si es que alguna vez lo ha sido, que nos permite comprender
los grandes problemas que afronta un pas, y ms an cuando en los actuales
momentos en Amrica Latina retoma fuerza la dominacin imperialista de los
Estados Unidos y de sus grandes empresas multinacionales. Pero eso s, se deben
encadenar adecuadamente las cuestiones nacionales con las nuevas formas de
dependencia (que ya no se use el trmino no quiere decir que la dependencia haya
desaparecido) para explicar los nuevos problemas generados por la expansin
mundial del capital.
b). Aunque el espacio y el tiempo siguen siendo las categoras bsicas del anlisis
social y, por lo tanto, la geografa y la historia mantienen su importancia como
disciplinas centrales del estudio de la sociedad, ambas deberan ser estudiadas en
relacin directa con los avances del conjunto de las ciencias sociales. Varias razones
explican la necesidad de ampliar el marco de referencia de estas dos disciplinas: los
avances de las ciencias sociales han roto los diques que las separaban y han
ampliado los nexos entre distintas reas; las discusiones tericas, epistemolgicas y
metodolgicas sobre la historia y la geografa han sido resultado de un dialogo
fecundo y abierto con otras disciplinas sociales; y, las transformaciones mundiales
de los ltimos aos han replanteado los lmites de cada disciplina. En este terreno,
la historia y la geografa han debido asumir en forma directa su propia existencia
como disciplinas enfrentando varios escollos, entre los cuales los ms importantes
[8]
han sido las teoras del fin de la historia y del fin de la geografa . Ante estos
ataques, los historiadores y gegrafos del mundo han debido o claudicar,
renunciando a sus profesiones y a las posibilidades que les brindaba la seguridad de
cada uno de sus nichos de saber o asumir el reto y proponerse una refundacin de
sus objetos de estudio. Esta ha sido la nica posibilidad real de afrontar los retos
que plantean los problemas del presente, tanto en el mbito de la realidad social
como en el de los discursos, estructurados para explicar esa realidad.
Es obvio que toda esta problemtica de la historia y la geografa tenga que llegar de
algn modo al espacio escolar y deba ser conocida por los profesores, si es que se
pretende que los conocimientos sociales tengan utilidad para las nuevas
generaciones en la bsqueda de mejorar las condiciones de existencia y de
funcionamiento de la sociedad y de emprender una transformacin crtica de su
presente histrico. Justamente, los docentes se deben comprometer con la historia
y la geografa, pero vistas ahora desde una perspectiva mucho ms amplia y
actualizada. Por supuesto, la enseanza de la historia y la geografa deben
considerar las especificidades disciplinares de cada una de ellas, pero eso si
teniendo en cuenta su estado actual a nivel nacional e internacional, como una de
las formas de vincular los avances investigativos con las necesidades de los
escolares del siglo XXI [9] .
c). En concordancia con lo sealado anteriormente, se deben incorporar al mbito
escolar otras disciplinas sociales, tales como la economa, la sociologa, la
antropologa, la poltica, la ecologa social y la educacin ambiental. Pero estos
saberes, junto con lo histrico y lo geogrfico, no deben desarrollarse en forma
desarticulada ni yuxtapuesta sino que deberan estudiarse de manera
interrelacionada, apuntando al objetivo de una ciencia social integradora y
totalizante, antes que a una fragmentaria y parcial. Esto no implica, desde luego,
que los saberes especficos deban desaparecer, sino ms bien que adquieren una
renovada importancia en el proyecto de dialogar crticamente con otros saberes en
el marco de un proyecto conjunto. En el caso que nos ocupa las ciencias sociales
escolares deberan apuntar a la comprensin de la realidad nacional en sus mltiples
dimensiones, esto es, en lo espacial, lo histrico, lo econmico, lo social, lo poltico
y lo ambiental en aras de refrendar la importancia del conocimiento de lo propio,
para contribuir a formar sujetos sociales que con los pies en la tierra -en una tierra
que se supone es suya!- se relacionen con sus vecinos y tengan elementos de juicio
para vincularse con el resto del mundo, sin que esa relacin sea depredadora o
imperialista como lo es en el momento actual.
d). En la enseanza de las ciencias sociales escolares se deben involucrar todos los
medios necesarios para una mejor asimilacin de las mismas, lo cual implica
incorporar las llamadas nuevas tecnologas, sin que esto suponga creer que su
utilizacin solucionar los problemas que tradicionalmente en nuestro medio ha
soportado la educacin. Los profesores y los estudiantes deberan ser alfabetizados

en el dominio de esas tecnologas, pero sin que se incurra en el culto tecnocrtico
de esas mediaciones, que lleve a suponer de manera ingenua que los instrumentos
solucionarn los dficits acumulados en materia de educacin. Debe tenerse en
cuenta, sin embargo, que dado el atraso tecnolgico y la dependencia econmica de
nuestros pases una cosa es la realidad que los estudiantes encuentran en sus
universidades -en donde mal que bien ya cuentan con un acceso relativo a una
computadora o a Internet- y otra completamente distinta la que se vive en escuelas
y colegios de los barrios o de los pueblos en los que incluso no se tienen los
elementos mnimos para desarrollar una clase. La tecnologa no puede determinar la
calidad de la enseanza, pues lo que se requieren profesores crticos,
comprometidos con su misin pedaggica y dispuestos a improvisar en los ms
variados contextos y situaciones, cuntese o no se cuente con los dispositivos
tecnolgicos ms sofisticados. Incluso, desde una perspectiva crtica del
conocimiento, las ciencias sociales escolares si que deberan posibilitar el situar en
su justa dimensin los alcances, muy limitados por cierto, de las tecnologas de la
informacin, (recurdese que una cosa es el saber y otra es la informacin),
mostrando su carcter contradictorio, la manera como se crea una brecha digital
que amplia las distancias entre clases sociales, y como la tcnica se convierte en un
nuevo fetiche y en un instrumento de dominacin al servicio de los intereses del
capital nacional e internacional.
e). Para analizar las repercusiones de las transformaciones mundiales en el mbito
de la enseanza de las ciencias sociales, es pertinente considerar dos cuestiones,
con los aportes tericos y metodolgicos que de all se desprenden: de un lado, la
influencia de esas transformaciones en los sistemas educativos nacionales y, de otro
lado, las implicaciones didcticas y pedaggicas de la ampliacin de la nocin de
Ciencias Sociales escolares.
Con respecto a la primera cuestin, se debe subrayar la manera como las
modificaciones en los sistemas educativos han estado directamente ligadas a las
transformaciones mundiales, lo cual ha incidido en los cambios curriculares,
principalmente en los pases del sur, como es el caso de Colombia. Aqu se debe
enfatizar que las polticas pblicas de tipo nacional han ido quedando supeditadas a
los requerimientos del capital transnacional, a travs de la accin de organismos
como el Banco Mundial, el Fondo Monetario Internacional y la Organizacin Mundial
de Comercio. Esto supone no solamente la restriccin en los gastos consagrados a
la educacin -junto con la salud, el sector ms atacado por los proyectos de
reduccin del dficit fiscal- sino la prdida de autonoma en materia de planes de
estudios e investigacin. Entre las prioridades de los globalizadores no est, desde
luego, el reforzamiento de los estudios sociales, salvo aquellos funcionales a la
misma expansin del capital y que legitiman, con lenguajes sofisticados como los
empleados por el posmodernismo y los estudios culturales, la "economa de
mercado" y la dominacin de los Estados Unidos. Los estudios sociales que puedan
ir en contra del "aire de los tiempos" no son considerados como relevantes, no slo
porque tienen poca rentabilidad monetaria, segn el rasero economicista de los
[10]
tecncratas educativos, sino por su carcter crtico

. Sin embargo, las Ciencias
Sociales, pese a todo lo que se diga sobre la unanimidad de los nuevos paradigmas
globalisticos y posmodernos, siguen siendo un escenario de enfrentamiento
ideolgico en el que se disputan propuestas sociales, econmicas y polticas del
presente y el futuro inmediato. Por eso, no es casual constatar el ataque organizado
que se libra en Colombia contra la educacin pblica y contra la organizacin
gremial de los docentes, contexto en el que se inscribe una forma particular de
concebir la rentabilidad y utilidad del conocimiento social, al que se le ha quitado
toda criticidad para devenir en una tcnica social funcional a los nuevos amos del
mundo. El mejor ejemplo al respecto es el de la economa, convertida en un saber
imperialista -en el sentido literal de la palabra- en un doble sentido: en cuanto los
dogmas del neoliberalismo y la globalizacin, impulsados desde las universidades
estadounidenses, se han convertido en el credo dominante en todo el mundo y en
cuanto el economicismo ms vulgar influye en casi todas las esferas del saber
[11]
Este elemento de tipo general debe ser tenido en cuenta como el marco referencial
obligatorio para poder entender el impacto inmediato de las transformaciones
mundiales en los sistemas educativos latinoamericanos, la crisis de la educacin
pblica, el desmonte de las conquistas histricas de los docentes y, por supuesto,
los cambios en los planes de estudio en escuelas y universidades. En consecuencia,
los nuevos lineamientos curriculares y las transformaciones de las facultades de
educacin, no pueden ser entendidos al margen de la modificacin de las polticas
pblicas del Estado colombiano, ni tampoco pueden ser vistos como resultado de
una accin autnoma y original de las clases dominantes colombianas, que no se
distinguen precisamente por su soberana e independencia.
En lo relacionado con las implicaciones pedaggicas y didcticas de la ampliacin de
la nocin de Ciencias Sociales escolares, se debe indicar que eso hace de por s
mucho ms complicada su enseanza, no slo por el aumento de los saberes
involucrados, sino por la escasa experiencia en la reflexin pedaggica sobre la
historia y la geografa, que son de lejos las disciplinas que presenta ms tradicin
en ese terreno. Si ese es el caso con la historia y la geografa, mucho ms
complicado es el asunto con la enseanza escolar de la economa y la poltica,
sobre las cuales en nuestro medio no existen trabajos reconocidos. A partir de estas
transformaciones, que afectan no solamente las realidades presentes y la visin de
futuro sino la interpretacin del pasado inmediato, se deben replantear los
contenidos de lo que se ensea (qu ciencias sociales ensear), los procedimientos
ms adecuados de hacerlo (cmo ensear), las razones a partir de las cuales se
ensea (por qu se ensea) y los aspectos ms profundos de la enseanza (para
qu ensear). Desafortunadamente, por limitaciones de espacio no podemos
profundizar en todas estas cuestiones, esenciales para replantear a fondo el tipo de
ciencias sociales escolares que necesitamos para afrontar los problemas suscitados
por la mundializacin capitalista.
Habiendo sealado estos aspectos generales, ahora se pueden efectuar algunas
consideraciones sobre la importancia de algunos saberes especficos de las ciencias
sociales escolares de tipo nacional, sin que ello implique desconocer a otras
disciplinas.
2). Historia Nacional
Hasta ahora la historia nacional, dejando de lado las visiones heroicas tradicionales
y los catecismos patrios, ha sido clave en el proceso de definir la personalidad de un
pueblo para conferir identidad y sentido a un determinado proyecto histrico. Qu
sucede con esas historias nacionales en momentos en que se presentan cambios
mundiales significativos? Tenemos que resignarnos a observar su muerte ante la
avalancha homogenizadora de los tiempos actuales? Toda historia nacional deja de
ser significativa ante la mundializacin capitalista?
Podramos tomas algunos ejemplos de actualidad, como marco de referencia para
considerar el caso de la historia nacional y de su enseanza. Hablemos, de una
parte, del retorno de la historia xenfoba y chovinista y, de otra parte, de un
sentido diferente que podran asumir las historias nacionales en medio de la
mundializacin del capital.
Como en diversos lugares del mundo ha resurgido la xenofobia y el racismo, all la
historia escolar discurre por los canales nacionalistas ms extremos e intolerantes,
como sucede en el caso de Israel donde desde la escuela y los medios de
comunicacin se legitima el asesinato de los palestinos, la destruccin de sus
viviendas, la expulsin de sus tierras y la construccin de un aterrador muro de la
vergenza que pretende separar permanentemente a los judos de los palestinos.
Adems, en importantes sectores del estado sionista de Israel se reivindica
claramente la pretendida pureza tnica e incluso se plantea una especie de solucin
final de la cuestin palestina mediante la expulsin de todos los no judos, lo que
no deja de ser una propuesta delirante e imposible de llevar a la prctica con xito,
pero que s origina crmenes diversos contra millones de seres humanos que hoy
malviven arrinconados en sus propios territorios histricos.
Parece paradjico que la historia chovinista cobre fuerza en el mismo instante en
que se nos anuncia la unificacin del mundo, el fin de las fronteras, la aparicin de
una sociedad civil planetaria, la emergencia de una ciudadana mundial y tantas
bellezas por el estilo. Lo que pone de presente el caso de Israel es la existencia de
una respuesta chovinista y racista a la lucha heroica del pueblo palestino, que se
ampara en un cierto tipo de discurso histrico al que Marc Ferro llam en una
ocasin "el segundo catecismo" [12] , que se impulsa desde las escuelas y que se
sustenta en la creacin de mitos nacionales racistas y discriminatorios, que poco
tienen que ver con la historia real, basados en la mentira y la falsificacin de los
procesos histricos [13] . Desde all se exaltan las virtudes nacionales, la pureza de
raza, la grandeza de espritu, el supuesto control ancestral de un territorio, todo
magnificando los valores de la "raza nacional" y construyendo una imagen negativa
de los que son presentados como "enemigos", a los que se les anuncia su pronto
exterminio. Este es un tipo de discurso retrogrado que rechaza la integracin de
pueblos y culturas diferentes, a partir de la lgica de la exclusin y del exterminio,

enarbolando la bandera del miedo a que la nacin se contagie por la irrupcin de los
brbaros. No es casual que, para justificar el genocidio contra el pueblo palestino, el
poderoso grupo judo de los Estados Unidos haya convertido el holocausto en una
poderosa industria y haya contribuido a reforzar los mitos fundadores del estado de
Israel, convirtiendo a la historia en un discurso claramente ideolgico con el
propsito de justificar todos los crmenes del estado de Israel y de acusar como
antisemitas a todos aquellos que se atrevan a criticarlos [14] .
Al mismo tiempo, en la medida en que en las potencias imperialistas se agudizan los
problemas generados por la mundializacin del capital (desempleo, exclusin social,
desmonte de los mecanismos redistributivos de los Estados, privatizaciones,
pobreza) tambin cobran fuerza los discursos xenfobos y racistas, impulsados por
sectores de las clases dominantes que se benefician de la mundializacin del capital,
pero que no quieren incmodos extranjeros en sus "parasos". Ese discurso
intolerante ha vuelto a cobrar fuerza en diversos lugares del mundo, incluyendo a
los Estados Unidos y a Francia, pases no slo de tradicin liberal en trminos
polticos sino de culturas que se han nutrido con el aporte de las ms diversas
matrices geogrficas, tnicas y lingsticas. Si el Frente Nacional de extrema
derecha dice que Francia est en peligro por la afluencia de extranjeros indeseables,
que mancillan los valores puros de los galos, no est hablando slo en trminos de
demagogia poltica sino que est poniendo sobre la mesa un tipo de discurso
escolar, que los franceses desarrollaron en las dcadas del 1950 y 1960, en la que
se ensalzaba a la nacin francesa como el centro del mundo, pero excluyendo al
mundo, aunque ahora ese discurso pretenda crear una fortaleza inaccesible a los
extranjeros, a los pobres y de razas oscuras, a quienes se culpabiliza por los males
que aquejan al pas. Ms recientemente, en Estados Unidos, Samuel Huntigton, uno
de las vedettes intelectuales de la derecha, ha renovado su teora del choque de
civilizaciones sealando que la intromisin indebida de los latinoamericanos en la
vida de los Estados Unidos est erosionando los valores civilizados de ese pas y
pone en peligro su misma existencia. En esta nueva era de la globalizacin, dice
Huntington, el nico desafo inmediato y ms serio a la identidad tradicional
estadounidense procede de la inmensa y contina inmigracin de Latinoamrica,
especialmente de Mxico, porque los latinos se reproducen como conejos, no
quieren abandonar su idioma y no se integran con el resto de la sociedad
estadounidense [15] .
Por otra parte, algunos historiadores, como Eric Hobsbawm, que en los ltimos aos
han estado estudiando la cuestin tnica y nacional, rechazan, a partir de las
experiencias xenfobas y racistas, todo tipo de historia que refuerce el
nacionalismo, por considerar que las naciones ya no son los elementos ms
importantes del mundo actual, y han sido superados por fenmenos
transnacionales, en los planos econmico y cultural [16] . Esta consideracin parece
muy rotunda y genrica, puesto que incluye all todo tipo de sentimiento nacional,
tanto el que conduce a la limpieza tnica como el que lleva a proyectos de liberacin
nacional en distintos lugares del mundo, que tienen una indudable legitimidad
histrica. En ese sentido, no se pueden equiparar las reivindicaciones nacionales

que en el Sur del planeta efectan diversos movimientos sociales y polticos, con la
xenofobia o los fundamentalismos, so pena de negar la importancia de las naciones
en el mundo contemporneo, las luchas de liberacin nacional y los procesos de
descolonizacin que tan importantes han sido en la historia de la segunda mitad del
siglo XX. Al fin y al cabo, el nacionalismo es como un martillo que se puede
convertir en un instrumento de liberacin o en un arma de opresin, dependiendo
de quin y con qu objetivos sea empuado. Por esas posibilidades diversas del
nacionalismo, ste no puede ser descalificado a priori como una de las aberraciones
de comienzo de milenio, porque en realidad lo que se suele condenar son los
nacionalismos de los dems, y en especial los reivindicativos, que resultan muy
molestos para los que hablan desde el cobijo de un estado nacional consolidado,
donde ni siquiera hace falta ser nacionalista y se puede incluso presumir de estar
por encima de estas cosas [17] .
La lucha de los zapatistas en Mxico, para dar un ejemplo, se hace a partir de la
reivindicacin de un proyecto nacional democrtico y popular, pues ese pas ha sido
feriado por los neoliberales mexicanos al mejor postor, en este caso los Estados
Unidos. Por eso una de las mximas del zapatismo afirma que el "neoliberalismo es
enemigo de la historia, de la tierra y de la cultura" [18] . Entre otras cosas es
interesante sealar que en el proceso de desmonte del nacionalismo mexicano,
rubricado durante el gobierno de Salinas de Gortari con la firma del Tratado de Libre
Comercio (TLC), que signific renunciar a la herencia de la Revolucin de 1910,
Estados Unidos presion por debajo de cuerda para que fueran modificados los
textos escolares de historia, con la perspectiva de que en nuevos manuales se les
proporcionara a los nios mexicanos otra imagen de Estados Unidos y de sus
relaciones con Mxico. En los nuevos tiempos de TLC se necesita una historia
escolar que refuerce la idea que Estados Unidos siempre ha contribuido al desarrollo
de Mxico, que ha hecho inversiones productivas en pro de la economa mexicana,
que ha sido un socio amistoso e incondicional del pueblo mexicano y mil mentiras
ms. Esto supone, nada ms y nada menos, una revisin de la historia nacional de
ese pas, tal y como apareca en los textos escolares producidos durante buena
parte del siglo XX, en la que era notorio una visin que criticaba el apetito
expansionista de los Estados Unidos cuando se trataban temas como los
relacionados con el robo de una gran parte del territorio original de Mxico a
mediados del siglo XIX. Esto quiere decir que la adopcin del neoliberalismo por el
Estado y las clases dominantes en Mxico no slo ha significado la transformacin
de un proyecto poltico y econmico, sino tambin el intento de modificar la
apreciacin histrica de sus relaciones con su incomodo vecino, que ha considerado
necesario modificar los textos escolares para limpiar su imagen ante las nuevas
generaciones de mexicanos, ahora educados en el neoliberalismo y en los supuestos
beneficios del TLC [19] .
Con este ejemplo hemos querido mostrar que tambin hay un inters explcito -que
no es resultado, ni mucho menos, de las fuerzas espontneas e irreversibles del
mercado y de las tendencias ineluctables de la globalizacin como se nos repite
hasta el cansancio- por parte de las grandes potencias de borrar ciertos aspectos de
las historias nacionales, considerados incmodos en su proyecto de reafirmacin de
su hegemona mundial. Esto constituye un intento consciente y orquestado de
borrar la memoria colectiva de un pueblo con la finalidad de asegurar sus propsitos
actuales de dominacin. Es como si un pas no tuviera historia y esta empezar solo
ahora con la mundializacin del capital y como si tampoco fuera portador de una
cultura viva, que se ha moldeado histricamente, porque "en los tiempos modernos
la reflexin sobre el intercambio cultural supone reflexionar tambin acerca de la
dominacin y la apropiacin por la fuerza: alguien pierde, alguien gana" [20] .
En las actuales circunstancias de expansin mundial del capital tienen ms sentido
que nunca las historias nacionales, pero historias nacionales no heroicas o
legitimadoras del odio racial y de la discriminacin. Lo que se necesita es volver a
examinar la historia nacional de cada pas, en concordancia con las
transformaciones del mundo, para poder entendernos mejor y comprender el
carcter de nuestra insercin en el capitalismo actual, para no ver los procesos
como resultado de la fatalidad histrica sino como producto de una evolucin
compleja y contradictoria. Porque un pas en el que se sacrifica una parte de su
cultura -como sucede hoy en Colombia- se empobrece y es presa fcil de las
nuevas formas de dominacin imperialista.
En esta perspectiva, entonces, no podemos renunciar a la historia nacional ni a su
enseanza, sin que eso signifique caer en el chovinismo y en el odio racial. En estos
tiempos es ms necesario que nunca conocer la historia nacional, no slo porque las
culturas nacionales y locales persisten, sino porque en realidad no existen seres
humanos desterritorializados ni "ciudadanos del mundo", como algunos lo anuncian
triunfalmente. Los seres humanos se funden con el territorio y el lugar donde nacen
y donde se educan, de all aprenden tradiciones, valores, construyen elementos de
identidad y se nutren de la memoria de un pueblo o de una regin. Luego, s
abandonan ese territorio, sus valores culturales adquiridos son los que les permiten
relacionarse con otras culturas y desenvolverse en otros lugares. Su accin en este
nuevo territorio cultural se hace a la luz de su historia, tradiciones y costumbres,
porque los seres humanos no pueden actuar como si fueran unas cscaras vacas,
desprovistos de memoria.
Grandes pensadores de diversas pocas han destacada que el dialogo con lo
universal para que sea eso, dialogo y no calco y copia, debe apoyarse en las fibras
nacionales, en el conocimiento de la personalidad histrica de un pueblo y en su
memoria y tradiciones. Esto supone la defensa de una cultura propia, con su lengua,
sus hbitos alimenticios, sus mejores tradiciones, pero no para regodearse como si
se fuera el ombligo del mundo, sino como parte del auto reconocimiento de sus
lmites y posibilidades. Esto es lo que supone que se pueda tener una mejor relacin
con el mundo, para ver y compartir diferencias, para aprender de otras culturas,
pero sustentado en una base firme que slo se construye a partir del conocimiento
de lo propio.
Si estamos hablando de una historia como en el caso de nuestra Amrica que

reivindique las mejores tradiciones indias, negras y mestizas y los procesos de
resistencia, que denuncia las formas de explotacin y saqueo que durante cinco
siglos han realizado las potencias mundiales y sus sbditos locales, que ponga de
presente la vitalidad de unas culturas enraizadas en la memoria histrica de las
comunidades, que muestre como sucesivos procesos de integracin al mercado
mundial han tenido consecuencias contradictorias sobre las sociedades nacionales,
este ser un programa de historia nacional tambin renovador, en la medida en que
no sea ni eurocntrico ni chovinista. Esto mostrar, a su vez, que una integracin
completa y repentina al mercado mundial es imposible y, adems, s fuera viable
sera catastrfica para un pas no preparado para dar ese paso, como se est
demostrando con la mayor parte de los pases del Sur. Esa historia nacional
tambin sealar la urgencia histrica de resolver problemas pendientes, que
permitan una mejor integracin en lo universal, a partir del reconocimiento de lo
propio.
3). La geografa nacional
Continuamente se asegura que la globalizacin supone el fin de las fronteras
nacionales y, por consiguiente el fin de la geografa tal y como hasta ahora se haba
considerado, es decir, circunscrita a los lmites territoriales de tipo poltico fijados
por los estados nacionales. Ahora, se nos dice, que esto ha sido puesto en cuestin
por las fuerzas irreversibles de la globalizacin, por los movimientos incontrolados
del capital financiero transnacional, por la informacin que circula a travs de
Internet y la televisin satelital y por los movimientos de bienes y mercancas. Pero,
para empezar, nada de eso es nuevo en sentido estricto, si se tiene en cuenta que a
lo largo de su historia una de las tendencias del capital ha radicado en comprimir el
espacio y acelerar el tiempo. Lo primero supone el empequeecimiento del mundo,
motivado en gran medida por los desarrollos en los sistemas de comunicacin y de
transporte, en los que sucesivamente se han presentado avances desde hace cinco
siglos [21] . Y en esta perspectiva el Internet es un momento ms en esas
innovaciones tecnolgicas, como ayer lo fueron el telgrafo, el telfono y la
televisin. Lo segundo implica la constitucin de un ritmo vertiginoso, regido por la
lgica de la acumulacin y la ganancia, que abarca todos los procesos, desde la
produccin hasta el consumo y que tambin influye en la remodelacin espacial. En
otras palabras, el reajuste del espacio es una tendencia permanente del capital,
como se expresa en procesos contemporneos tales como el traslado de plantas de
produccin de un continente a otra, la desindustrializacin en varios lugares del
mundo, la apertura de zonas francas y de maquilas, la consolidacin de nuevas
ciudades como centros de actividad econmica y financiera, etc. [22] .
Precisamente, lo que realzara en estos momentos la importancia de las geografas
nacionales es el determinar cmo se inscriben en la lgica de la explotacin global
del capitalismo. As, el territorio y los recursos de un pas adquieren una importancia
renovada en la expansin del imperialismo, que hoy como ayer busca controlar
recursos naturales y energticos, materias primas, minerales y, ahora, fuentes de
agua y biodiversidad, pero tambin incorporar nuevos territorios como zonas de

produccin, con bajos salarios y psimas condiciones laborales, o abrir nuevos
mercados para los productos de las multinacionales. De manera paradjica hay
quienes hablan del fin de la geografa nacional al mismo tiempo que otra vez
adquiere importancia la reprimarizacin de las economas del mundo perifrico, lo
que trae aparejado un reordenamiento espacial, en lo relacionado con la disposicin
de infraestructura para la exportacin, la destruccin acelerada de recursos y
biodiversidad, la implantacin de unidades productivas controladas por las
multinacionales, la regionalizacin de los pases en concordancia con los intereses
estratgicos del capitalismo mundial y el abandono de territorios que ya no son
significativos para el imperialismo.
Eso que de manera muy benigna se llama globalizacin supone, por consiguiente,
la reedicin de algo ya visto en la historia latinoamericana de los ltimos cinco
siglos, como es el acelerado despojo de productos primarios y de recursos
naturales, junto con una explotacin acentuada de trabajadores, campesinos e
indgenas. A la par que en la vida real se desarrolla ese saqueo, los idelogos de la
globalizacin nos dicen que ahora los recursos materiales no son importantes,
puesto que en la sociedad del conocimiento pasaran a estar subordinados a los
flujos de informacin y a la sociedad red. Es decir, que el territorio de un pas, sus
recursos y sus habitantes, elementos absolutamente indisociables, estn siendo
sometidos a un proceso intensivo y acelerado de explotacin, como se observa en la
mayor parte del continente latinoamericano, por parte del imperialismo, lo cual se
convierte en una condicin para que ese imperialismo difunda la idea de que la
geografa nacional ya no interesa. Por supuesto que a las fuerzas de la dominacin
externas e internas les conviene resaltar que la geografa nacional ya no es
importante para llevar a cabo de una manera ms expedita la apropiacin de esos
recursos, la privatizacin del territorio y de sus reservas de agua, la conversin en
mercancas de su fauna y de su flora, la apropiacin de los saberes indgenas
porque si la poblacin no tiene conciencia de lo que posee tampoco comprende lo
que pierde.
Si a los habitantes de un pas, como Colombia, se les repite todos los das que los
recursos naturales no son importantes, difcilmente se organizarn y movilizarn
para luchar por defenderlos y tolerar, por ejemplo, que las fuerzas armadas de los
Estados Unidos, junto con sus multinacionales, sus espas cientficos y sus biopiratas
merodeen con plena impunidad a lo largo y ancho de la geografa nacional, que es
justamente lo que hoy sucede en nuestro pas. A quienes estn interesados en
legitimar la violacin permanente de la soberana nacional de un pas les conviene
repetir el estribillo que la idea de soberana ha sido rebasada por las fuerzas
incontenibles de la globalizacin. Ya Edward Said mostr con lujo de detalles la
manera como el dominio espacial es un componente esencial del imperialismo al
estudiar la implantacin del dominio colonial a finales del siglo XIX y comienzos del
siglo XX [23] .
Y es en este contexto renovado de saqueo y expoliacin donde la geografa escolar
de tipo nacional adquiere importancia, pues debera apuntar al conocimiento del

territorio de un pas, de sus recursos, de su variedad climtica y regional, de sus
riquezas, pero tambin de quines y cmo se las apropian y que consecuencias
negativas tiene eso para sus habitantes. El conocimiento de la geografa nacional no
slo implica una identidad con el territorio sino que contribuye a gestar un
sentimiento de respeto hacia los ecosistemas al estar enterados de las funciones
que stos cumplen como reguladores de las diversas actividades biticas y
antrpicas. Nuevamente para hablar del caso de Colombia, es bueno sealar que si
no se conoce la importancia que tienen los paramos como reguladores y
abastecedores de agua, difcilmente se les podr defender del embate de
narcotraficantes y grandes ganaderos, que lo estn diezmando de manera acelerada
o el impacto que tiene sobre ellos el uso indiscriminado de la fumigacin area por
parte de los Estados Unidos, que cuenta con el respaldo incondicional del gobierno
colombiano y las clases dominantes de este pas. Porque la geografa nacional debe
contribuir a revalorizar la idea de soberana, pero entendida no como una
declaracin demaggica sino como una concepcin encaminada a preservar la
integridad territorial de un pas, a defender sus recursos naturales como patrimonio
de todos los habitantes de ese territorio, a impedir que a nombre de las fuerzas de
la supuesta modernizacin se contine con el saqueo de minerales, bosques y
biodiversidad y se extermine con los grupos vernculos que lo habitan. Si ese
conocimiento de lo propio en trminos de recursos y de riquezas predominara entre
importantes franjas de la poblacin, sera mucho ms difcil para las fuerzas
devastadoras del imperialismo y de sus socios locales impulsar, como lo hacen hoy,
la apropiacin y entrega de la base natural sobre la que se asienta toda comunidad
humana, esto es, el territorio y los recursos del suelo y del subsuelo.
Y la geografa en su dimensin humana y cultural tambin desempea un papel de
primer orden en el conocimiento de la riqueza desarrollada en un territorio por la
interaccin entre las sociedades humanas y su medio ambiente. Porque la
apropiacin del territorio ha moldeado los paisajes y ha configurado formas
particulares de cultura, mutuamente dependientes y relacionadas con el manejo de
determinados ecosistemas. La geografa escolar debera apuntar a reforzar el
conocimiento de la diversidad humana y cultural existente en cierto pas, lo cual
constituye la riqueza ms valiosa, e invaluable, con la que cuenta una nacin. Ese
conocimiento es clave a la hora de sopesar los efectos transculturizadores de la
dominacin imperialista, que no slo se apropia de recursos naturales, sino que
modifica en sentido negativo la diversidad cultural de un pas.
Por otra parte, la geografa nacional debera ayudar a dilucidar que tan cierto es
aquello de que ya no existen identidades nacionales porque la desterritorializacin
provocada por la globalizacin es tan fuerte que las ha suprimido y eso ha dado
origen a identidades supranacionales o la difusa idea de una ciudadana mundial.
Al respecto, como punto de partida se debe sealar que si nunca ha existido de
verdad en la mayor parte del mundo ni siquiera la ciudadana barrial, lo cual
quiere decir que para buena parte de la humanidad las ideas asociadas a ciudadana
nunca se han expresado en la prctica cotidiana en una participacin democrtica
en la sociedad, difcilmente se puede pensar que sin haber construido una

ciudadana local se saltar, como por arte de magia, a la tan alabada ciudadana
mundial. Por qu es bueno preguntarse quienes disfrutan hoy de esa tal ciudadana,
si vemos reforzarse los controles fronterizos para impedir la movilidad de la gente,
si aumenta la persecucin a los inmigrantes, si las crceles nacionales de las
potencias estn repletas con los indeseables brbaros del Sur, si para acceder a una
elemental visa para viajar a un pas fronterizo se necesitan cientos o miles de
dlares y un interminable etctera.
En la vida real para la gran mayora de los habitantes del mundo, la base
fundamental de identificacin sigue siendo su territorio y todo lo que est asociado
al mismo, aunque por supuesto existen grupos minoritarios de la poblacin que
hacen parte de una cosmocracia en ciernes que se identifican ms con Europa o los
Estados Unidos [24] . Pero esto tampoco tiene nada de nuevo, pues en el caso de
Amrica Latina desde la Independencia esa ha sido una caracterstica de las clases
dominantes de estos pases, siempre prestas a identificarse rpidamente con los
poderes imperiales, renegando de sus vnculos con los pueblos que habitan en los
territorios perifricos. Y para justificar esa negacin inventaron una serie de
convenciones contra la cultura, es decir, para ocultar la existencia de mestizos,
negros, indios, campesinos y artesanos que los rodeaba, a todos los cuales
consideraban inferiores e incapaces de alcanzar la civilizacin y el progreso.
Por supuesto, que no puede desconocerse el impacto de lo que puede llamarse una
desterritorializacin simblica, que se propaga por los medios de comunicacin de
masas, principalmente a travs de la televisin. Pero esa desterritorializacin es
para las vastas mayoras solamente imaginaria, porque los sueos globales, o ms
precisamente, del American Way of Life, no pueden ser satisfechos y se convierten
en pesadillas locales que contribuyen a erosionar el tejido social de la vida cotidiana
y a romper los nexos comunitarios o asociativos antes existentes entre los
pobladores urbanos o rurales. Nuevamente, slo una reducida minora se beneficia
de la desterritorializacin cultural al disfrutar de los bienes de consumo producidos
por las multinacionales o al poder viajar a los Estados Unidos o Europa.
Considerando esta compleja situacin, la geografa escolar debe contribuir a
reconstruir nexos territoriales y a esbozar propuestas que permitan afianzar los
nexos de los estudiantes con sus localidades, en las que transcurre una parte
sustancial de sus vidas.
4). Economa nacional
Las categoras de anlisis econmico que son indispensables para entender la forma
como funciona la economa capitalista se constituyen en el eje central de la
enseanza de la disciplina, mostrando su carcter histrico y la manera como los
fenmenos econmicos se interrelacionan con otros sectores de la realidad social.
Se trata de mostrar la dimensin histrica de las distintas formas de organizacin
econmica y su evolucin en el tiempo hasta llegar al momento actual de la
organizacin econmica. La enseanza de la economa debe retomar los aspectos
centrales del debate econmico contemporneo sobre las caractersticas del

capitalismo y las diversas tendencias que se han construido para explicarlo
(economa clsica, marxismo, neoliberalismo), con el fin de mostrar a los
estudiantes que en la economa, como disciplina, existen interpretaciones e
intereses opuestos tanto sobre la caracterizacin de la economa capitalista como
sobre los mtodos y procedimientos para estudiarla. De la misma forma, se deben
proporcionar instrumentos analticos e informativos que permitan conocer y
comprender el funcionamiento de las relaciones econmicas mundiales, para lo cual
es indispensable presentar un panorama terico y descriptivo sobre desarrollo,
subdesarrollo, dependencia e imperialismo. El conocimiento de instituciones como el
Fondo Monetario Internacional, el Banco Mundial y la Organizacin Mundial de
Comercio y sus mecanismos de funcionamiento podrn contribuir a una mejor
comprensin de la manera como operan las relaciones econmicas internacionales y
de los espacios donde se toman las decisiones cruciales de tipo econmico que nos
afectan a todos [25] .
Todos estos elementos deben apuntar al entendimiento de las caractersticas
fundamentales de la economa nacional, en lo que tiene que ver con las variadas
riquezas que posee (ubicacin y disposicin de minerales, metales preciosos,
bosques, cursos de agua, etc.), la cantidad y disposicin de suelos y las formas de
explotacin y apropiacin de la tierra (latifundio, minifundio, gran propiedad
capitalista, agricultura multinacional), la estructuracin de clases sociales y la
manera como participan en la distribucin del ingreso nacional y sus nexos con el
capitalismo mundial, la configuracin econmica (si existe o no industria,
caractersticas de la produccin, etc.), los innumerables problemas econmicos que
afectan a la poblacin, tales como el desempleo, las psimas condiciones de trabajo,
la urbanizacin incontrolada, el monopolio terrateniente del suelo, la informalizacin
de la economa..
La implementacin de programas de economa en la educacin bsica debe
interrelacionarse con la evolucin histrica de un pas, as como con la configuracin
de la apropiacin espacial. En otros trminos, la economa escolar no puede ser
pensada ni enseada sin considerar sus complejas relaciones con la historia y la
geografa, puesto que ninguna estructura econmica existe al margen del tiempo y
del espacio. As, el estudio de la economa nacional debe hacerse combinando
diferentes temporalidades y considerando las diversas relaciones que se establecen
en trminos espaciales entre produccin y recursos, exportaciones e infraestructura,
consumo y origen de la produccin
5). Poltica nacional
La enseanza de la poltica se debe sustentar en el presupuesto de que toda accin
humana es necesariamente poltica y que, en consecuencia, la poltica no es un
privilegio exclusivo ni de los partidos ni de los polticos profesionales. Para ello, se
deben retomar las nociones bsicas de la ciencia poltica, tales como las de Estado,
rgimen poltico, gobierno, poder, partidos polticos, ciudadana, democracia,
territorio y nacin. El objetivo de ensear poltica no es, de ninguna manera, slo el

de contribuir a proporcionar una alfabetizacin poltica del estudiante que lo lleve a
ser consciente y a conocer tanto sus derechos como sus deberes, sino a que en
concordancia con ese conocimiento pueda desenvolverse como un ciudadano activo
que contribuya mediante una accin poltica racional a mejorar el sistema educativo
y los contextos sociales en los que transcurre su actividad cotidiana [26] .
El propsito es que el estudiante asuma de manera responsable las implicaciones de
la poltica, actuando de manera autnoma para conocer crticamente la manera
como funciona el estado y que esto tambin le posibilite enfrentarse a realidades
polticas problemticas, propias de la sociedad colombiana, tales como la violencia,
la corrupcin, y el clientelismo. La enseanza de la poltica debe permitir al
estudiante un acercamiento crtico y un replanteamiento de estas prcticas
antidemocrticas del sistema poltico colombiano, con el fin de contribuir a su
superacin, pues el nico mecanismo para enfrentarlos es, en primer lugar, su
conocimiento y, en segundo lugar, el asumir que no toda la poltica es sinnimo de
clientelismo y corrupcin y que es posible desarrollar otro tipo de accin poltica que
redunde en beneficio de las mayoras de Colombia.
6). Conclusin provisional
Para terminar este pargrafo, se puede resaltar que la enseanza de lo nacional
sigue siendo necesaria porque en estos momentos lo local y lo mundial estn
ntimamente vinculados y porque los grandes problemas del planeta adquieren
presencia en las naciones, en su historia concreta y slo pueden ser solucionados a
partir de la comprensin especfica de esa sociedad y de sus tradiciones. Pero desde
luego esa visin nacional estar enriquecida por las influencias mundiales- ojal por
valores cosmopolitas y no por la vulgar homogeneizacin que produce la
mundializacin del capital- y que permitir entender las cuestiones acuciantes del
presente histrico de cada pas en medio de la arremetida imperialista. Esas ciencias
sociales de tipo nacional no deben reducirse a lo puramente interno, algo poco
deseable y prcticamente imposible en los das que corren. Por eso su enseanza
debe conjugar lo nuestro con el conocimiento de los otros, los que son diferentes,
para impedir que a nombre de lo que se presenta como novedoso, y que viene de
afuera, se destruyan las culturas nacionales.
Las palabras de Edward Said, un pensador que sinti en carne propia el impacto del
desarraigo, del exilio y de su profundo amor por su Palestina natal, es decir, que
vivi internamente esa lucha entre lo nacional y lo mundial, son aleccionadoras al
respecto:
Nadie es hoy puramente una cosa. Etiquetas como indio, mujer, musulmn o
norteamericano no son ms que puntos de partida: en cuanto se convierten en
experiencias reales hay que abandonarlas inmediatamente. El imperialismo
consolid la mezcla de culturas e identidades a escala global. Pero su regalo ms
complejo y paradjico fue que permiti que los pueblos se creyesen nica y, sobre
todo, exclusivamente, blancos, negros, occidentales u orientales. No obstante del

mismo modo que los seres humanos hacen su propia historia, los pueblos tambin
se hicieron sus identidades tnicas y sus culturas. Nadie puede negar la continuidad
persistente de las largas tradiciones, sostenidos asentamientos, lenguajes
nacionales y geografas culturales. Pero no parece existir razn, excepto el miedo y
el prejuicio, para que se insista en su separacin y en sus caracteres distintivos,
como si la vida humana consistiese slo en eso. De hecho sobrevivir supone
establecer conexiones entre las cosas..., no se puede privar la realidad de "los otros
ecos que habitan el jardn". Es mucho ms satisfactorio, y ms difcil, pensar con
simpata, en concreto y en contrapunto acerca de los otros, y no hacerlo nicamente
sobre "nosotros". Pero esto tambin significa que se debe intentar no dominar los
otros, ni tratar de clasificarlos o situarlos en moldes jerrquicos. Y, por encima de
todo, no reiterar constantemente que "nuestra cultura" o pas es el nmero uno [27] .
En esta evocacin existe toda una propuesta que bien podra ser retomada en la
enseanza de las ciencias sociales, porque expresa el respeto por los valores
verdaderamente humanos, donde quiera que ellos se encuentren, en el propio pas
o en el resto del mundo. Porque la enseanza de lo nacional debe ser el camino de
apertura para reconciliarnos con el mundo, sin olvidarnos de nuestros propios
problemas, pero entendiendo que ellos se inscriben dentro de una realidad ms
amplia y compleja, que puede y debe ser modificada con el concurso de todos los
que crean que no vivimos en el nuevo orden de armona, paz y democracia que se
nos viene anunciado desde hace tiempo, sino en un pas y un planeta conflictivos
pero dignos de ser reconstruidos con nuevos sueos y esperanzas.
III. La importancia de las ciencias sociales escolares

Si las ciencias sociales escolares tienen alguna utilidad -no en el sentido pragmtico
del trmino- debera ser la de proporcionar instrumentos y mecanismos de anlisis
que permitan mirar de frente a la realidad contempornea, no para evadirnos del
mundo sino para reconocernos en l, como protagonistas y participes en el drama
de nuestra poca y para contribuir a afrontar los grandes problemas mencionados.
Precisamente porque estamos convencidos tanto de la importancia de las ciencias
sociales como forma de conocimiento y de su enseanza en la perspectiva de
construir un mundo mejor, en lugar de renunciar a un proyecto emancipatorio
debemos refrendarlo, dndole una utilidad y un sentido a la enseanza de las
ciencias sociales, de tal manera que involucre los intereses y necesidades de las
generaciones actuales, ayudndoles a examinar los grandes problemas que
confrontan, en el plano nacional e internacional.
Podemos partir de la idea esbozada por Josep Fontana, quien, tras un exhaustivo
anlisis sobre la historia, concluye sealando que en el mundo de hoy, tan diferente
al que se nos haba prometido,
vamos a necesitar, si queremos evitar que se realicen los futuros pesimistas que se
anuncian, un anlisis histrico liberado de tpicos y aligerado de la carga muerta de
las esperanzas fallidas. Necesitamos un mtodo nuevo del estudio del pasado
construido sobre la base del anlisis de los problemas concretos de los hombres y
de las mujeres... para usar despus el conocimiento adquirido en estas
exploraciones parciales para la elaboracin de una explicacin global del
acontecimiento.
Este mtodo podra tal vez a ayudarnos a devolver su sentido ms legtimo a la
historia, que no es el de contentarse con el estudio del pasado, sino el de revelar la
evolucin que ha conducido al presente: la de convertirse en una herramienta para
interpretar los problemas colectivos de los hombres y de las mujeres, para entender
el mundo y ayudar a cambiarlo [28] .
As como es urgente una renovacin en el estudio de la historia, de tal manera que
esa disciplina, actualizada y expurgada de cultos tecnolgicos, eurocntricos,
progresistas y racistas nos ayude a comprender el presente para proponer un nuevo
proyecto de sociedad, en esa misma dimensin, con ms veras, es imprescindible
renovar las ciencias sociales escolares para que contribuya en alguna medida a
comprender el conflictivo mundo que enfrentan las nuevas generaciones, y nos
ayude a reconstruir la esperanza y a disear alternativas sociales ante la actual
crisis civilizatoria. Por ahora slo podemos esbozar un programa mnimo de lo que
podra incluir esa renovacin de la enseanza de las ciencias sociales. Entre los
puntos de ese programa debera considerarse una diversidad de aspectos como los
que sealamos a continuacin:
Una crtica al progreso, con el fin de situar a la tcnica en su verdadera

dimensin como producto de la accin de los hombres y no como un fetiche que nos
domina, con la perspectiva de reconstruir una tcnica y una ciencia adecuadas a las
necesidades de millones de seres humanos que hoy padecen problemas de hambre,
desnutricin y analfabetismo.
Una visin no eurocntrica de la sociedad, que permita mostrar el carcter

mltiple del desarrollo histrico, negndose a aceptar las vas nicas e incorporando
a los ms diversos pueblos y culturas de la tierra en la explicacin global de la
historia humana, hecho ms necesario que nunca si se recuerda que, ya en estos
instantes, las personas nacidas en Europa occidental o en Estados Unidos son las
verdaderas minoras del mundo.
Revaluar la memoria de los vencidos y de sus luchas, incorporando al

conocimiento histrico a todos los que fueron arrasados por la aplanadora del
progreso, ya que otras sociedades en su momento (que se extiende a los ltimos
cinco siglos) representaron alternativas a los modelos occidentales triunfantes. Es
necesario examinar seriamente diversos proyectos culturales y variadas formas de

organizar la sociedad que compartan otras perspectivas de relacionarse con la
tcnica y con el medio ambiente, diferentes a las del mercado, el dinero y la
propiedad privada que hoy dominan el imaginario de los seres humanos.
Replantear los vnculos hombre-naturaleza, de tal forma que se pueda pensar

ms all de esa visin depredadora que solo ve en la naturaleza una fuente de
recursos productivos y que reintegre al hombre como ser cultural que hace parte de
la naturaleza, para aprovecharla a favor de la humanidad y no de los intereses
privados del capital nacional y mundial.
Considerar la diversidad cultural como un patrimonio de la humanidad que

hoy se encuentra en peligro de extincin en virtud del carcter destructor de la
mundializacin del capital, que nivela por lo bajo modas, gustos y hbitos,
arrasando con culturas y civilizaciones en muchos casos milenarias, como acontece
con los grupos indgenas en territorio latinoamericano.
Reivindicar una visin radical de la democracia, que supere la visin

instrumental que la reduce a los rituales electorales y a los formalismos retricos y
que posibilite la incorporacin real de hombres y mujeres en la gestin de sus
propios proyectos econmicos y polticos, rompiendo con la dicotoma existente
entre mercado, Estado y sociedad, que en la actualidad alimenta las prcticas ms
antidemocrticos y corruptas en la historia del capitalismo.
Una crtica al consumismo, al lujo, al dinero, a la propiedad privada y al

mercado, situndolos en su contexto y dejando de mirarlas como formas naturales y
eternas, para recalcar sus consecuencias negativas sobre la personalidad humana y
las sociedades, al generar necesidades artificiales, rendir culto a la posesin de
mercancas y fetichizar las cosas y el dinero.
Romper con el autoritarismo y con las formas verticales de enseanza que

predominan en la visin transmisionista de la historia que existe en la escuela
colombiana, generando mecanismos de participacin de los estudiantes para que se
conviertan en sujetos activos en la escuela y fuera de ella, como gestores del
conocimiento social e histrico que les permita desarrollar proyectos acordes con su
realidad pero en directa relacin con el pas y el mundo.
Combatir todo tipo de fundamentalismo religioso, tnico o nacional, porque

genera racismo, odio y discriminacin, como se ha puesto de presente en muchos
de los conflictos que en estos momentos sacuden al mundo, que se han visto
alimentados, adems, por una historia escolar xenfoba y racista como en Israel.
Este programa general puede ser visto como un conjunto de vaguedades o de
especulaciones sin fundamento, teniendo en cuenta la crtica situacin de la
sociedad y de la educacin latinoamericanas, aquejadas por un sinnmero adicional

de problemas relacionados con nuestra propia historia, pero acentuados por las
transformaciones mundiales de los ltimos aos. En esta perspectiva podra creerse
que las notas que aqu se hacen tendran que ver solamente con el contenido de los
programas, a lo que se podra responder que, efectivamente, el problema no es de
contenidos sino de la integralidad de los aspectos de la enseanza (entre lo que
habra que incluir pedagoga, didctica, currculos, planes y programas de estudios,
medios y recursos). Las consideraciones hechas hasta ahora no se agotan en el
tema de los contenidos, aunque si los afectaran sustancialmente, puesto que la
crisis civilizatoria obliga a afrontar nuevas formas de ensear que involucren la
totalidad de las cuestiones que entran en juego en la educacin.
Para precisar un poco, por ejemplo la crtica al progreso y la superacin del
etnocentrismo supone una opcin pedaggica y, por ende, la reivindicacin de un
conjunto de valores, en la cotidianidad de la escuela y de la familia. Hay una actitud
pedaggica inherente, as no est conscientemente vinculada a una determinada
teora pedaggica, cuando se privilegia a los seres humanos que a la tcnica y
cuando se cuestiona en la praxis diaria el culto a los artefactos tecnolgicos. Lo
mismo se podra decir de la cuestin de la democracia en el saln de clase y fuera
de l, ya que esto es un proyecto de vida y de sociedad que no se acaba en las
cuatro paredes de la escuela, pero que de seguro si incidir de mltiples formas en
la vida social en su conjunto. Por esta razn, justamente, la enseanza de las
ciencias sociales es necesaria, porque all se puede gestar un tipo de individuo con
un cierto tipo de valores o anti valores segn el caso. En la consideracin de los
problemas actuales de la humanidad y la urgencia de que sean examinados en los
espacios escolares, el objetivo supremo debe ser el de contribuir a formar sujetos
para una nacin y un mundo que pueda ser hecho por nosotros y no impuesto por
poderes ajenos.
NOTAS
[1]
. Para un ejemplo de esta postura convencional y nada crtica frente a una

nocin tan vaca como la de sociedad del conocimiento ver, Juan Carlos
Tedesco, Educar en la sociedad del conocimiento, Fondo de Cultura Econmica,
Buenos Aires, 2002.
[2]
. Hay slidos estudios que literalmente demuelen sistemticamente alguno

de esos mitos. Ver, por ejemplo: Paul N. Doremus et al, The Myth of the Global
Corporation, Princenton University Press, 1998; Linda Weiss, The Myth of the
Powerless State, Cornell University Press, Ithaca, 1998; James Petras,
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hace este tipo de apreciaciones. El texto citado aparece en Gobernador acusa
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Pueden seguirse enseando las ciencias sociales de tipo nacional en la era de la mundializacin capitalista?

I. Los cambios mundiales y la enseanza de las ciencias sociales

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que se investiga y lo que se ensea se presente en los mismos momentos en que se

1). La globalizacin: una nocin que desmoviliza terica y polticamente

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difusin de modas y de ciertos patrones culturales, la guerra, el terrorismo y en

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aprobada luego de la euforia de los atentados del 11 de setiembre de 2001, el

II. La enseanza de las ciencias sociales de tipo nacional en el

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Para la vulgata globalstica las naciones estn en vas de desaparicin, no son

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soportado la educacin. Los profesores y los estudiantes deberan ser alfabetizados

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tecncratas educativos, sino por su carcter crtico

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pueblos y culturas diferentes, a partir de la lgica de la exclusin y del exterminio,

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histrica. En ese sentido, no se pueden equiparar las reivindicaciones nacionales

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Si estamos hablando de una historia como en el caso de nuestra Amrica que

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agua y biodiversidad, pero tambin incorporar nuevos territorios como zonas de

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de tipo nacional adquiere importancia, pues debera apuntar al conocimiento del

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en la sociedad, difcilmente se puede pensar que sin haber construido una

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centrales del debate econmico contemporneo sobre las caractersticas del

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territorio y nacin. El objetivo de ensear poltica no es, de ninguna manera, slo el

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todo, exclusivamente, blancos, negros, occidentales u orientales. No obstante del

III. La importancia de las ciencias sociales escolares

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Una crtica al progreso, con el fin de situar a la tcnica en su verdadera

Una visin no eurocntrica de la sociedad, que permita mostrar el carcter

Revaluar la memoria de los vencidos y de sus luchas, incorporando al

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necesario examinar seriamente diversos proyectos culturales y variadas formas de

Replantear los vnculos hombre-naturaleza, de tal forma que se pueda pensar

Considerar la diversidad cultural como un patrimonio de la humanidad que

Reivindicar una visin radical de la democracia, que supere la visin

Una crtica al consumismo, al lujo, al dinero, a la propiedad privada y al

Romper con el autoritarismo y con las formas verticales de enseanza que

Combatir todo tipo de fundamentalismo religioso, tnico o nacional, porque

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sociedad y de la educacin latinoamericanas, aquejadas por un sinnmero adicional

. Para un ejemplo de esta postura convencional y nada crtica frente a una

. Hay slidos estudios que literalmente demuelen sistemticamente alguno

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. Josep Fontana, Para qu sirve la historia en un tiempo de crisis?,

. Marina Aizen, EE.UU.: espan bibliotecas y libreras en Diario de

. El analfabetismo geogrfico de Estados Unidos, New Herald, diciembre 1

. Los nios de E.U deben descubrir el mundo, El Tiempo, Mayo 31 de

. El analfabetismo geogrfico de Estados Unidos, loc. cit.

. Ver: Francis Fikuyama, El fin de la historia y el ltimo hombre, Editorial

. F. Xavier Hernndez Cardona, Didctica de las ciencias sociales, geografa

. Heinz Dieterich, Crisis de las Ciencias Sociales. Ensayos, Editorial Abril, La

. Varios, Por qu discrepan los economistas?, Editorial IEPALA, Madrid,