CALIDAD DE VIDA EN EL TRABAJO

Conceptos de Calidad de Vida en el Trabajo

Desde el inicio de los tiempos, el hombre ha expresado una serie de
expectativas sobre el concepto de Calidad de Vida en el Trabajo y aunado a
esto, tambin ha establecido la relacin con la satisfaccin laboral; basndose
en esta consideracin debemos necesariamente conceptualizar la Calidad de
Vida en el Trabajo, el cual materializa una complejidad debido a las series de
indicadores que se involucran en dicho concepto, entre los que podemos
mencionar: niveles de ingreso, salud ocupacional, calidad del medio ambiente
laboral, basamento jurdico, satisfaccin laboral, identificacin organizacional,
bienestar social de los trabajadores, etc.
Dado el tiempo que las personas transcurren en su trabajo, debemos estar
conscientes de las implicaciones y consecuencias que tiene en sus vidas. La
Calidad de Vida en el Trabajo tiene repercusiones significativas en la calidad de
vida emocional, y en el equilibrio socio-emocional y afectivo que pueden lograr
o no los seres humanos. Lo anterior es vlido para cualquier tipo de relacin
laboral: un grupo de profesionales, una organizacin de expertos consultores,
una microorganizacin y tambin en las grandes organizaciones. Ciertamente
la dinmica y las relaciones entre las personas sern diferentes en cada caso,
dado que existe un nexo ntimo entre la estructura organizacional y los
procesos psicosociales inherentes a la misma.
La gerencia utiliza una serie de estrategias que permiten detectar mediante el
diagnstico constante, cul es la realidad sobre la calidad de vida en el trabajo
en los diversos niveles organizacionales utilizando procesos de accin
participativa. La motivacin principal de la calidad de vida en el trabajo, reside
en el control de situaciones de comportamiento proactivo y reactivo que
estimulan o limitan la participacin de las personas, que adems se relaciona
con la coordinacin de actividades organizacionales, la estratificacin de la
informacin y la identificacin de los factores que ejercen mayor influencia en el
ambiente de trabajo.
El clima laboral es el medio ambiente humano y fsico, es el conjunto de
variables, cualidades, atributos o propiedades relativamente permanentes de
un ambiente de trabajo concreto. Est relacionado con los comportamientos de
las personas, con su manera de trabajar y relacionarse, con su interaccin con
la empresa, con el liderazgo del directivo, con las mquinas que se utilizan y
con la propia actividad de cada uno. (Gonalves, 1997:23).
La Calidad de Vida en el Trabajo se basa en el principio que los trabajadores
son humanos que deben ser desarrollados; el trabajo debe tener una
concepcin positiva cuyo objetivo sea el enaltecer el aspecto humano del
trabajador, permitiendo que l mismo pueda desempear otros roles tales
como: padre, cnyuge, familia, etc., ya que el trabajo con sentido netamente
humano, lleva consigo lo mejor para el trabajador en todas las reas que
afectan a su discurrir en la organizacin, lo cual trae como consecuencia que

se requiere disponer de ciertos indicadores, en el sentido de mantener un

equilibrio entre el trabajador, la organizacin y el ambiente.
Desde su apreciacin ms simplista y sesgada, la calidad de vida ha sido
tanteada entre los marcos de referencia que establece el binomio satisfaccin e
insatisfaccin de necesidades. Al respecto han surgido controversias por las
ambigedades en torno a las abstractas interpretaciones de trminos como:
felicidad, bienestar, riqueza, desarrollo, posibilidad de consumo, insatisfaccin
de: necesidades, pobreza, conformidad, satisfaccin, crecimiento econmico,
acumulacin, entre otros que se homologan como sinnimos entre s, que
varan en cada contexto o cuando se trasnochan algunos paradigmas o
transitorios debates; lo cual, indudablemente, nos aleja de una unanimidad
terica y de parecer por cuanto no hay coincidencia plena entre las disciplinas
que se han encargado de su estudio e implementacin. (Espinosa, 2002).
La especial importancia de este enfoque reside en el hecho de que el
comportamiento de un trabajador no es una resultante de los factores
organizacionales existentes, sino que depende de las percepciones que tenga
el trabajador de estos factores. Sin embargo, estas percepciones dependen de
buena medida de las actividades, interacciones y otra serie de experiencias
que cada miembro tenga con la organizacin. De ah que la Calidad de Vida en
el Trabajo refleje la interaccin entre caractersticas personales y
organizacionales.
La Calidad de Vida en el Trabajo es una filosofa, un set de creencias que
engloban todos los esfuerzos pro incrementar la productividad y mejorar la
moral (motivacin) de las personas, enfatizando la participacin de la gente, la
preservacin de su dignidad, y por eliminar los aspectos disfuncionales de la
jerarqua Organizacional. (Gibson, 1996:908).
De aqu se puede concluir, que el ambiente laboral en el cual se desempean
los empleados, constituye un elemento fundamental en el que se espera exista
una relacin ms participativa entre los trabajadores y la organizacin, as
como tambin, una comunicacin ms estrecha para asegurar el xito de los
diferentes grupos de trabajo. Estas condiciones ayudan a generar una
autntica Calidad de Vida en el Trabajo, que alcanza su mayor satisfaccin
cuando la vida de los empleados logra impregnarse de valores que les
permiten disfrutar las relaciones que tienen con otros empleados de la
organizacin y con el sistema de trabajo global.
El concepto de calidad del empleo ha sido ampliamente impulsado por la
Organizacin Internacional del Trabajo (OIT) (1997), como anttesis a la
precariedad laboral y al crecimiento desmedido en algunas ciudades de la
informalidad urbana. Para este organismo el progreso laboral se mide por la
calidad del comportamiento del mercado laboral, por medio de la tasa de
desempleo abierto, la informalidad, el salario real de la industria, el salario
mnimo real y la productividad.

La Calidad de Vida en el trabajo es una filosofa de gestin que mejora la

dignidad del empleado, realiza cambios culturales y brindar oportunidades de
desarrollo y progreso personal. (French, 1996:375).
El ambiente laboral, presentado en el concepto anterior, que se caracteriza por
ofrecer enriquecimiento y participacin en decisiones relacionadas con su
puesto de trabajo y con la organizacin, especialmente con el clima
organizacional; adems le proporciona un empleo estable, ingresos y
beneficios adecuados, trato justo y respetuoso, un sitio de trabajo sano y
seguro y garanta de la satisfaccin de sus necesidades fundamentales. Este
ambiente laboral adecuado se lograr si la organizacin auspicia los
mecanismos de mejoramiento, con base en las necesidades e intereses de los
empleados. Es en esta etapa donde los actores involucrados no ven totalmente
claro el norte de la situacin y emergen las trabas, las dudas, los costos del
cambio, las desventajas del mismo y los perjuicios personales que esta nueva
situacin les podra traer aparejados a cada uno: prdida de poder, de status,
duplicidad
o
sobrecarga
de
tareas,
posibles
nuevos
jefes,
autocuestionamientos acerca de su capacidad, e interrogantes acerca de su
futuro inmediato, de la ms diversa y en muchos casos justificada ndole.
Estamos hablando de calidad de vida en el trabajo y, ciertamente, la
satisfaccin de las personas se viene proclamando como objetivo cardinal,
sobre todo en las organizaciones en evolucin cultural.
La Calidad de Vida en el Trabajo nos permite explicitar el propsito de evaluar
las polticas de recursos humanos o, por ejemplo, de comprobar la incidencia y
repercusin de cambios introducidos, o de determinadas acciones especficas.
La medida puede servir, igualmente, como instrumento de evaluacin de los
diferentes estilos de gestin, cuando es posible comparar los resultados por
departamentos, reas o secciones. Pero no olvidemos la teora: se mide
fundamentalmente para mejorar.
La Calidad de Vida en el Trabajo asimila dos posiciones antagnicas: por un
lado, la reivindicacin de los empleados por el bienestar y la satisfaccin en el
trabajo y, por el otro, el inters de las organizaciones por sus efectos
potenciales en la productividad y la calidad de vida. (Chiavenato, 2003:407).
Se ha mencionado el trmino Calidad de Vida en el Trabajo, pero sin
especificar de quin es la responsabilidad de la mejora de la misma. La forma
que se debe emplear para mejorar la misma, en general, a nivel internacional,
las organizaciones mantienen la poltica de que la Calidad de Vida en el
Trabajo genera satisfaccin laboral. Para entender mejor la relacin
satisfaccin laboral-Calidad de Vida en el Trabajo y asimilarla de una manera
autntica es conveniente analizar las diferentes dimensiones que conformas a
ambos factores.
El cambio fundamental en la orientacin de algunos contenidos del nuevo
significado atribuido al concepto de Calidad de Vida en el Trabajo, ha
consistido, en que la atencin al trabajador, desde la perspectiva de sus
intereses, estmulos, motivaciones, concebidas para incrementar la
productividad, llegaron a considerarse muchos ms importantes, que las

condiciones econmicas y de mejoramiento fsico, dentro de las cuales

realizaba su trabajo. A partir de esta referencia, el concepto de Calidad de Vida
en el Trabajo, expresa un conjunto de cualidades, que al parecer constituyen el
mvil que alimenta la relacin trabajo productividad y de la cual no debe
excluirse la valoracin subjetiva del trabajador, en trminos de cmo evala y
percibe el efecto o reconocimiento de sus intereses y actitudes motivacionales,
de acuerdo a los resultados derivados de su desempeo laboral. (Martnez,
1999).
La Calidad de Vida en el Trabajo puede tener varios significados, pero en los
ltimos aos se ha consolidados como una filosofa de trabajo en las
organizaciones participativas. (Robbins, 1999:485).
El ambiente laboral es un elemento de gran importancia en la satisfaccin
personal y ayuda a lograr un equilibrio vital en relacin con la trascendencia;
traducido bsicamente en estabilidad psicolgica, auto estima adecuada e
integracin armnica entre vida familiar y trabajo. Sin embargo, el ambiente
laboral tambin es importante para las organizaciones, pues resulta el modo de
expresin de su cultura organizacional; en el que destaca fundamentalmente el
clima organizacional y la Calidad de Vida en el Trabajo, de donde se desprende
la percepcin que tiene cada miembro de lo que vive.
Lograr un buen clima, la motivacin, la satisfaccin y el consiguiente esfuerzo
de los trabajadores son metas a lograr por el buen lder. Para Kaplan y Norton
(1997:139), medir y conocer el grado de satisfaccin de los trabajadores es
necesario, porque los empleados satisfechos son una condicin previa para el
aumento de la productividad, la rapidez de reaccin, la calidad y el servicio.
En base a los conceptos presentados podramos expresar un concepto sobre la
Calidad de Vida en el Trabajo que se refiere a: un proceso planificado,
evolutivo y cooperativo que implica acciones tendientes a crear condiciones
laborables favorables al desarrollo de las capacidades y las potencialidades de
las personas para mejorar los niveles de satisfaccin en el lugar de trabajo y
fortalecer la identificacin de los integrantes con la institucin, as como
alcanzar mejor desempeo laboral, generando un impacto positivo al interior de
la organizacin.
De acuerdo a lo antes expuesto podemos deducir que la Calidad de Vida en el
Trabajo es una forma diferente de vida dentro de la organizacin, que busca el
desarrollo del trabajador, as como su eficiencia empresarial. Son beneficios
para ambos, estos beneficios permitirn a la organizacin orientar sus fuerzas y
recursos que antes utilizaban al enfrentar problemas de los trabajadores, hacia
actividades de mayor importancia para el logro de sus objetivos.
No existe ninguna definicin nica aceptada por todos de la expresin Calidad
de Vida en el Trabajo, pero todas o casi todas las concepciones relacionadas
con esta nocin, encierran varias caractersticas comunes, a saber:

El criterio de la participacin para la introduccin de las mejoras. En

cierto modo, esto no define el concepto de calidad de vida en el trabajo,

pues cada empresa, grupo de trabajadores o individuos puede utilizar

una definicin que exprese sus propias prioridades y en consecuencia
permiten que los trabajadores asuman mayores responsabilidades y
tomen una parte ms activa en las decisiones que conciernen
directamente a su propio trabajo.
El empeo de tener en cuenta simultneamente las consideraciones de
ndole tcnica y de organizacin. Otros elementos de esta caracterstica,
lo constituye la insistencia en la eficacia de la organizacin y en las
necesidades humanas, as como la creencia de que, por lo menos en
algunas circunstancias, se pueden beneficiar del cambio tanto los
empleados como los trabajadores.
La insistencia en que el propio contenido del trabajo sea atractivo, y no
nicamente las condiciones relacionadas con el mismo o las condiciones
de empleo. (El Trabajo en el Mundo, 1990:197-200).
El trmino Calidad de Vida en el Trabajo es frecuentemente utilizado con
significados contradictorios. Las preocupaciones de sectores y
profesionales, argumentan diversas razones para interesarse por la
Calidad de Vida en el Trabajo y al respecto, se mencionan estas
interpretaciones:
El criterio de la participacin para la introduccin de las mejoras. En
cierto modo, esto no define el concepto de calidad de vida en el trabajo,
pues cada empresa, grupo de trabajadores o individuos puede utilizar
una definicin que exprese sus propias prioridades y en consecuencia
permiten que los trabajadores asuman mayores responsabilidades y
tomen una parte ms activa en las decisiones que conciernen
directamente a su propio trabajo.
El empeo de tener en cuenta simultneamente las consideraciones de
ndole tcnica y de organizacin. Otros elementos de esta caracterstica,
lo constituye la insistencia en la eficacia de la organizacin y en las
necesidades humanas, as como la creencia que, por lo menos en
algunas circunstancias, se pueden beneficiar del cambio tanto los
empleados como los trabajadores.
La insistencia en que el propio contenido del trabajo sea atractivo, y no
nicamente las condiciones relacionadas con el mismo o las condiciones
de empleo.
La interdependencia entre indicadores que determinan la prelacin de
unos indicadores sobre otros, se dice, por ejemplo, que difcilmente
puede accederse a una vivienda satisfactoria sin la condicin previa de
un adecuado nivel de ingresos familiares, el cual es fundamental para
adquirir bienes y servicios, pero si el nivel de ingreso es alto requiere
una correspondiente capacidad cultural para darle un aprovechamiento
ms adecuado en cuanto a calidad.
Carcter subjetivo de las definiciones sociales: es el carcter subjetivo al
que tiende toda definicin compleja sobre un objeto social, ya que los
significados sociales no tienen respuestas exactas de cualquier
situacin, debido a que el individuo est en medio de la misma y ste
reacciona en forma diferente inclusive en la presencia de los mismos
estmulos. (El Trabajo en el Mundo, 1990:200-202).
En la Calidad de Vida en el Trabajo debe haber consenso multilateral
entre las partes interesadas, debido a que una organizacin es una

coalicin de individuos que pueden tener intereses antagnicos. Los

elementos de relevancia para la calidad de vida del trabajador
comprenden una serie de variables concretas:
La naturaleza de las tareas: que tengan cierta afinidad con la
personalidad del sujeto, tanto en su carcter como en sus capacidades.
El ambiente humano: que no me toquen compaeros molestos ni jefes
autoritarios, ni malos sistemas de comunicacin.
El medio fsico: que los elementos espaciotemporales me sean
favorables, sin distancias excesivas, ni horarios incmodos, ni
transportes caros y complicados, ni edificios antifuncionales.
Las actitudes bsicas: se refiere a actitudes, que sean positivas y
constructivas, orientadas hacia el mantenimiento de la armona del
grupo. (Rodrguez, 1988).
En sntesis, la calidad de vida en el trabajo proviene de fuentes bsicas
y de otras experimentales:
Las teoras y prcticas asociadas al comportamiento de pequeos
grupos: se destacan los trabajos de Lewin y sus discpulos en los
laboratorios nacionales de entrenamiento de Bethel, Maine, basados en
el desarrollo de organizaciones y profesionales que servan de
retroalimentacin por medio de los estudios presentados.
Investigacin en los campos de las dotes de mando, motivacin y
eficacia en la organizacin, donde podemos menciona a Abraham
Maslow, Rensis Linkert, entre otros, quienes llegaron a la conclusin de
que los estilos y estructuras de direccin participativa proporcionan unas
ordenes superiores de satisfaccin personal y un mayor grado de
eficacia en una organizacin.
Investigacin activa en grupos de trabajo semiautnomos y sistemas
sociotcnicos: representados por los psiclogos del Instituto Tavistock,
que estudiaron el comportamiento de grupos pequeos con relacin a la
tecnologa a partir de la cual se cre el concepto de Sistemas
Sociotcnicos.
Cooperacin entre los empleados y la direccin: las relaciones entre los
empleados y la direccin generalmente son adversas, conflictivas y
algunas veces violentas que son reducidos mediante la utilizacin de
comits conjuntos que establecen las mejoras de las condiciones de las
respectivas comunidades.
La experiencia japonesa de los crculos de calidad: basado en la
adaptacin del asesoramiento de los consultores norteamericanos sobre
tcnicas estadsticas de control de procesos a pequeos grupos en
unidades naturales de trabajo, con el objeto de mejorar
considerablemente la calidad y prevenir de esta manera la invasin de
sus mercados por parte de economas ms antiguas.
Cuando nos planteamos las caractersticas que vinculan la Calidad de
Vida en el Trabajo y el trabajo podramos considerar a las siguientes:
Pago justo que se refiere a que los trabajadores necesitan una
retribucin econmica que pueda por lo menos ser considerada
equitativa en su ambiente de trabajo.
Buenas condiciones corresponde a las condiciones de trabajo seguras,
saludables y agradables.

Seguridad es la certeza sobre la seguridad de su puesto de trabajo,

futuro, posibilidad de promocin, etc.
Dignidad y respeto es la forma como las personas consideran que deben
ser tratadas en su ambiente laboral.
Variedad y excitacin es la forma como los trabajadores requieren de
cierto grado de multiplicidad que permitan su evolucin y desarrollo.
Integridad se refiere a que en su ambiente laboral debern presentarse
aspecto como la lealtad y la honradez.
Aprendizaje y promocin es la presencia de oportunidades de
aprendizaje y promocin desde el punto de vista de la competencia
mental y fsica.
Participacin se refiere a las oportunidades que presenta la organizacin
y son ofrecidas a los trabajadores en la resolucin de problemas y en la
toma de decisiones.
Trabajo en equipo es la caracterstica donde los trabajadores deben
realizar las actividades de manera conjunta a fin de evitar el aislamiento.
Individualidad es el equilibrio de los valores del equipo y los colectivos
respecto a la individualidad de cada trabajador, tales como: preferencias
personales, idiosincracia y reconocimiento.
Retroalimentacin de eficacia es que los trabajadores sern eficaces en
algunos campos de importancia y de conocer con que grado de eficacia
se desempean en el mismo.
Responsabilidad social no es otra cosa que el derecho legtimo de los
trabajadores a exigir resultados concretos y cuentas claras a las altas