Estratigrafa

Este artculo se refiere a una rama de la geologa. Para el uso arqueolgico del
trmino, vase Estratigrafa arqueolgica.

Estratos policromticos en la Quebrada de Cafayate, Argentina.

Deformacin tectnica de los estratos cuarcticos ordovcicos del Parque Nacional de

Monfrage, Cceres (Espaa).
La estratigrafa es la rama de la geologa que trata del estudio e interpretacin de las rocas
sedimentarias, metamrficas y volcnicas estratificadas, y de la identificacin, descripcin,
secuencia, tanto vertical como horizontal, cartografa y correlacin de las unidades
estratificadas de rocas.1

ndice

1 Divisiones de la estratigrafa
2 Principios de la estratigrafa
3 Generalidades
4 Datacin de los estratos
o 4.1 Relativa
o 4.2 Absoluta
5 Algunos conceptos estratigrficos
o 5.1 Inversin estratigrfica
o 5.2 Discontinuidad o discordancia estratigrfica
6 Bibliografa
7 Enlaces externos

Divisiones de la estratigrafa
La estratigrafa se puede dividir en diferentes reas especializadas, todas interrelacionadas
entre s y con otras ciencias:

Anlisis de facies, que estudia las facies en todos sus aspectos: composicin,
gnesis, asociaciones, secuencias, distribucin, etc. Es un campo de interseccin
con la sedimentologa.
Litoestratigrafa, encargada de la caracterizacin litolgica (composicin y
estructura) de las sucesiones estratigrficas y de la definicin de unidades
litoestratigrficas, como las formaciones.
Bioestratigrafa, que estudia el contenido, sucesin y distribucin del registro fsil
en las rocas, en estrecha relacin con la paleontologa. De ella dependen las
unidades bioestratigrficas.
Cronoestratigrafa, se ocupa de la ordenacin relativa de las rocas en el tiempo y del
establecimiento de unidades cronoestratigrficas. De la datacin absoluta de las
mismas se ocupa la geocronometra, una rama de la geocronologa.
Magnetoestratigrafa, que estudia la sucesin de los cambios en la orientacin de los
polos magnticos de la tierra (paleomagnetismo) y el establecimiento de una escala
paleomagntica.
Quimioestratigrafa, que se ocupa de la composicin geoqumica de los materiales
sedimentarios de la corteza terrestre, as como del anlisis de la variacin a lo largo
del tiempo de la acumulacin en las rocas de determinados elementos, istopos o
compuestos qumicos.
Estratigrafa secuencial, que estudia las secuencias deposicionales y las unidades
tectosedimentarias, conjuntos de sedimentos agrupados con criterios genticos,
sedimentolgicos y tectnicos.
Anlisis de cuencas es el estudio global de las cuencas sedimentarias, integrando
todos los datos sedimentolgicos, estratigrficos, tectnicos, petrogrficos, etc. Es el
objetivo ltimo de los estudios estratigrficos y uno de los de mayor trascendencia
econmica por su aplicacin en la prospeccin de recursos naturales.

En base a las unidades bioestratigrficas, cronoestratigrficas y geocronomtricas se

establecen las unidades geocronolgicas, y su compendio integra la escala temporal
geolgica, otro de los objetivos de la estratigrafa.

Principios de la estratigrafa
1. Principio del uniformismo o actualismo: Las leyes que rigen los procesos
geolgicos han sido las mismas y producen los mismos efectos durante toda la
historia de la Tierra.
2. Principio de la sucesin de eventos: Todo acontecimiento que afecte a las rocas es
posterior a las mismas.
3. Principio de la superposicin de estratos: los niveles superiores sern ms recientes
que los inferiores.

4. Principio de la horizontalidad original: Los estratos se depositan siempre de forma

horizontal o subhorizontal y permanecen horizontales si no acta ninguna fuerza
sobre ellos.
5. Principio de la continuidad lateral: un estrato tiene la misma edad a lo largo de toda
su extensin horizontal.
6. Principio de sucesin faunstica: Los estratos que se depositaron en diferentes
pocas geolgicas contienen distintos fsiles, debido a la naturaleza continua e
irreversible de la evolucin biolgica. De igual manera las capas que contienen
fsiles pertenecientes a los mismos taxones, aunque sean de diferente litologa,
sern de la misma edad.

Generalidades

Estratificacin es la disposicin en capas, ms o menos paralelas, de algunas rocas

sedimentarias, gneas y metamrficas.
Estrato es cada una de las capas de que consta una formacin de rocas estratificadas.
Techo del estrato es su superficie superior.
Muro o base del estrato es su superficie inferior.
Potencia del estrato es el espesor comprendido entre el techo y el muro.
Secuencia estratigrfica es una sucesin de estratos.
Serie estratigrfica es una sucesin de estratos con continuidad en el tiempo y
separada de otras series por una discontinuidad estratigrfica.
Laguna estratigrfica es la ausencia de materiales que puede ser tanto por erosin
como por la ausencia del registro de la sedimentacin.
Direccin del estrato es el ngulo respecto al Norte magntico que forma la recta
definida por la interseccin del estrato con la horizontal.
Buzamiento del estrato es el ngulo de abatimiento, respecto a la horizontal, que
forma el estrato, medido perpendicularmente a su direccin.

Datacin de los estratos

Relativa
Ordena los estratos y acontecimientos en una secuencia segn su antigedad.

Absoluta
Permite hallar la edad de un estrato o acontecimiento geolgico determinado, por los
mtodos:

Biolgicos: analizan ritmos biolgicos que siguen intervalos regulares de tiempo en

su desarrollo (los anillos de los rboles y las estras de los corales).
Sedimentolgicos: Analizan los depsitos de sedimentos que siguen intervalos
regulares de tiempo. Ejemplo: las varvas glaciares son sedimentos en el fondo de los

lagos glaciares. En invierno se deposita un sedimento delgado y oscuro; y en

verano, uno grueso y claro. As, cada pareja de capas corresponde a un ao.
Radiomtricos: se basan en el perodo de semidesintegracin de los elementos
radiactivos; stos transforman en dicho perodo la mitad de su masa en elementos
no radiactivos. As, conocido el perodo de semidesintegracin de un elemento
radiactivo contenido en un estrato y el porcentaje del elemento radiactivo que se ha
desintegrado, se puede precisar la antigedad del material.

Algunos conceptos estratigrficos

Inversin estratigrfica
La inversin estratigrfica consiste en la formacin de un pliegue inclinado hasta tal punto
que, en alguna parte del corte estratigrfico, los estratos ms antiguos se encuentran
dispuestos sobre los ms modernos.

Discontinuidad o discordancia estratigrfica

La discontinuidad o discordancia estratigrfica es la separacin entre dos series
estratigrficas, debida a la existencia de una laguna estratigrfica. Hay varios tipos:

Discordancia angular: la serie antigua se encuentra plegada, de modo que forma un

ngulo con la serie moderna.

Esto supone una etapa de plegamiento posterior al depsito de los materiales ms antiguos,
una etapa de erosin, y finalmente la sedimentacin de los materiales modernos.

Discordancia erosiva o disconformidad: la serie antigua se encuentra erosionada en

su parte superior, y sobre ella se ha depositado la serie moderna. Los estratos se
mantienen paralelos, pero su superficie de contacto muestra la cicatriz producida
por la erosin que puede ser irregular.
Inconformidad: La serie estratigrfica est depositada sobre un material no
estratificado (rocas metamrficas o gneas).
Paraconformidad: la separacin entre las dos series estratigrficas es horizontal y,
por lo tanto, no se distingue de la separacin normal entre dos estratos