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Las hiptesis nos indican lo que estamos buscando o tratando de probar y pueden definirse como
explicaciones tentativas del fenmeno investigado, formuladas a manera de proposiciones. De hecho,
en nuestra vida cotidiana constantemente elaboramos hiptesis acerca de muchas cosas y luego
indagamos (investigamos) si son o no ciertas. Por ejemplo: establecemos una pregunta de
investigacin: Le gustar a Ana? y una hiptesis: Yo le resulto atractivo a Ana. Esta hiptesis es
una explicacin tentativa (porque no estamos seguros que sea cierta) y est formulada como
proposicin (propone o afirma algo). Despus investigamos si la hiptesis es aceptada o rechazada
cortejando a Ana.
Las hiptesis no necesariamente son verdaderas; pueden o no serlo, pueden o no comprobarse con
hechos.
Son explicaciones tentativas, no los hechos en s. El investigador al formularlas no puede asegurar que
vayan a comprobarse. Como mencionan y ejemplifican Black y Champion (1976), una hiptesis es
diferente de una afirmacin de hecho. Alguien puede hipotetizar que, en un pas determinado, las
familias que viven en zonas urbanas tienen mucho menor nmero de hijos que las familias que viven
en zonas rurales; y esta hiptesis puede ser o no comprobada. En cambio, si alguien afirma lo anterior
basndose en informacin de un censo poblacional recientemente efectuado en ese pas, no establece
una hiptesis sino que afirma un hecho. Es decir, el investigador al establecer sus hiptesis desconoce
si sern o no verdaderas.
Dentro de la investigacin cientfica, las hiptesis son proposiciones tentativas acerca de las
relaciones entre dos o ms variables y se apoyan en conocimientos organizados y sistematizados.
EJEMPLOS DE HIPTESIS
1. La proximidad fsica entre los hogares de las parejas de novios est relacionada positivamente con
la satisfaccin sobre la relacin entre stos.
2. El ndice de cncer pulmonar es mayor entre los fumadores que en los no fumadores.
3. Conforme se desarrollan las psicoterapias orientadas en el paciente, aumentan las expresiones
verbales de discusin y exploracin de planes futuros personales, mientras que disminuyen las
expresiones verbales de discusin y exploracin de hechos pasados.
4. A mayor variedad en el trabajo, mayor motivacin intrnseca respecto de ste.
Las hiptesis pueden ser ms o menos generales o precisas, e involucrar dos o ms variables como
podemos observar en los ejemplos-, pero en cualquier caso son slo proposiciones sujetas a
comprobacin emprica, a verificacin en la realidad. El primer ejemplo, vincula dos variables:
proximidad fsica entre los hogares de los novios y satisfaccin sobre el noviazgo.