AO DE LA PROMOCIN DE LA INDUSTRIA

RESPONSABLE Y DEL COMPROMISO

CLIMTICO

DERECHO INTERNACIONAL
DOCENTE: BUSTAMANTE CERNA Manuel Vicente

DERECHOS ECONMICOS, SOCIALES Y

CULTURALES

PARADA LUNA; OSHIN

MORI HILARIO; JHOSEP

FACULTAD DE CIENCIAS EMPRESARIALES

NEGOCIOS INTERNACIONALES VIII

DEDICATORIA

Dedicamos este trabajo en primer lugar

a nuestros padres por el apoyo y
fortaleza que nos brindan para seguir
adelante en esta carrera universitaria.
En
segundo
lugar
a
nuestros
profesores por incentivarnos a la
investigacin y el trabajo universitario,
por brindarnos su conocimiento y
paciencia
para
lograr
nuestros
objetivos.

PRESENTACION

No siempre se tiene una idea clara de lo que son los Derechos Econmicos, Sociales y
Culturales (DESC) y muchas veces se desconoce que se trata de aquellos derechos que
posibilitan un nivel de vida adecuado para las personas dentro de un concepto de
dignidad humana. Se trata de derechos tan bsicos e inherentes a la persona humana y
de tan sencilla, que basta decir, para comprenderlos, que se traducen en alimentacin,
seguridad social, salud fsica y mental, vivienda, trabajo, sindicalizacin, educacin,
medio ambiente sano y agua. No obstante que se trata de derechos que entraan
necesidades bsicas de los seres humanos, las grandes carencias de ellos en el mundo
reflejan la dramtica situacin de 800 millones de personas con malnutricin crnica,
ms de 100 millones de nios y nias que no tienen acceso a la educacin primaria y
muchsimos hogares sin vivienda adecuada, al mismo tiempo que los atentados que los
humanos realizamos contra el medio ambiente estn generando grandes
desequilibrios en la naturaleza que nos colocan como protagonistas y responsables de
los desastres naturales y de la supervivencia futura de nuestra especie y de las dems.

DERECHOS ECONMICOS, SOCIALES Y

CULTURALES
Los derechos econmicos, sociales y culturales (siglas DESC) son los derechos
humanos socioeconmicos, que se diferencian de los derechos civiles y polticos. Los
derechos econmicos, sociales y culturales se incluyen en la Declaracin Universal de
los Derechos Humanos de 1948 (DUDH) y se desarrolla su proteccin en el Pacto
Internacional de Derechos Econmicos, Sociales y Culturales(PIDESC) de 1966.
Ejemplos de estos derechos incluyen el derecho a la alimentacin, el derecho a la
vivienda, y el derecho a la salud.
Segn la teora de Karel Vasak acerca de las tres generaciones de derechos humanos,
estos derechos se consideran como derechos de segunda generacin,1 y la teora de
los derechos negativos y positivos considera que los DESC son derechos positivos.
La Declaracin Universal de los Derechos Humanos reconoce los DESC como derechos
naturales y legales, definiendo los derechos humanos como inalienables, por
naturaleza, al mismo tiempo que la emisin de proteccin legal. Los signatarios de la
declaracin se unen al econocimiento de la dignidad intrnseca y de los derechos
iguales e inalienables de todos los miembros de la familia humana es el fundamento de
la libertad, la justicia y la paz en el mundo.

Artculo
Art. 6
Art. 7
Art. 8
Art. 9
Art. 10
Art. 11
Art. 12
Arts. 13 y 14

Derecho reconocido
Derecho al trabajo y a la libre eleccin de empleo
Derecho a condiciones de trabajo equitativas y satisfactorias
Libertad sindical y derecho de huelga
Derecho a la seguridad social
Proteccin de la familia y los menores
Derecho a un nivel de vida adecuado y a la mejora continua de
las condiciones de existencia
Derecho a la salud
Derecho a la educacin

1. ANTECEDENTES HISTRICOS
El primer texto en el que se reconocieron estos derechos en la historia de la
humanidad fue en la Declaracin rusa de los derechos del pueblo trabajador y
explotado, del 4 de enero de 1918, ao en que termin la primera Guerra Mundial, en
plena poca de desarrollo de la Revolucin rusa.
La historia de la lucha por la dignidad humana se remonta a mucho tiempo antes de
que los Estados iniciaran su reconocimiento a travs de la Declaracin Universal de

Derechos Humanos de la ONU, hace ms de medio siglo. Aunque no de manera formal

o jurdica, histricamente las luchas por los derechos han surgido como consecuencia
del malestar en una sociedad por alguna injusticia, y del afn por cambiar la situacin
econmica, social o poltica que reproduce esta situacin.
Desde 1776, con la independencia de los Estados Unidos, y 1789, con la Revolucin
francesa, hasta 1910 y 1917 con las Revoluciones mexicana y rusa, respectivamente, se
fueron configurando las reivindicaciones que ms tarde se reconoceran como los
derechos civiles y polticos, y los derechos econmicos, sociales y culturales
Hacia 1948, la Comisin de Derechos Humanos de la ONU redact la Declaracin
Universal de los Derechos Humanos, en la que se consagran todos los derechos
humanos, tanto los civiles y polticos como los DESC, lo que pone a ambos en una
misma lnea de importancia. Sin embargo, la Declaracin fue considerada por la
Comisin como un ideal comn que los Estados pretenderan alcanzar, por lo que no
contaba con un estatus jurdico de obligatorio cumplimiento (IHRIP, 2000, p. 8). Por
esta razn, pidieron la creacin de los instrumentos jurdicos necesarios que
establecieran las obligaciones de los Estados en relacin con los derechos.
Sin embargo, la elaboracin de estos documentos tard ms de lo esperado, veinte
aos, pues en el proceso de negociacin influyeron fuertemente los problemas
polticos que trajo la guerra Fra, y que se manifestaron en la ONU, en particular en la
Comisin, a travs de la disputa de poderes por la prevalencia del sentido poltico
sobre los derechos que cada bloque enfrentado defenda. La guerra Fra se reflej en el
terreno de los derechos humanos a travs de la disputa entre los bloques socialista y
occidental por la prioridad de ciertas categoras de derechos humanos y el mtodo de
aplicacin (IHRIP, 2000).
Por una parte, el bloque socialista defenda los DESC pues los encontraba ms cercanos
a los ideales de una sociedad socialista. Adems, abogaba por que la supervisin del
cumplimiento de los derechos debera estar en manos de un organismo poltico y no
jurdico. Por otro lado, el bloque occidental defenda la prioridad de los derechos
civiles y polticos pues los encontraba ms cercanos a su causa de libertad y
democracia; a su vez, defenda la conformacin de un tribunal que se encargara de
vigilar el cumplimiento de estos. Como consecuencia de dicha disputa no se pudo
adoptar un tratado nico que recogiera todos los derechos. En 1966 la ONU adopta el
Pacto Internacional de Derechos Civiles y Polticos (PIDCP) y el Pacto Internacional de
Derechos Econmicos, Sociales y Culturales (PIDESC). El principal argumento para
adoptar dos pactos se centraba en que ambas categoras de derechos imponan
obligaciones de diferente naturaleza al Estado, es decir, que mientras los derechos
civiles y polticos eran de aplicacin inmediata y demandaban una especie de no
actuacin por parte del Estado (no coartar la libertad, por ejemplo), los derechos

econmicos, sociales y culturales implicaban una aplicacin progresiva en el tiempo y

una actuacin de hecho por parte del Estado (como utilizar recursos para la
construccin de escuelas o de hospitales, por ejemplo). Tal argumento tambin es
objeto de discusin en el mbito de los defensores de derechos humanos, y ser
abordado ms adelante.
Despus de la adopcin de los dos tratados, la comunidad internacional comprendi la
problemtica que traera la divisin de los derechos en estos dos pactos. En 1968, en la
Proclamacin de Tehern, resultado de la Primera Conferencia Mundial de Derechos
Humanos de Naciones Unidas, se reconoci el carcter de integralidad de todos los
derechos, que sera reafirmado en la Segunda Conferencia Mundial de Derechos
Humanos en la Declaracin y Plan de Accin de Viena (1993), que en el prrafo 5
establece:
Todos los derechos humanos son universales, indivisibles e interdependientes
y estn relacionados entre s. La comunidad internacional debe tratar los
derechos humanos en forma global y de manera justa y equitativa, en pie de
igualdad y dndoles a todos el mismo peso. Debe tenerse en cuenta la
importancia de las particularidades nacionales y regionales, as como de los
diversos patrimonios histricos, culturales y religiosos, pero los Estados tienen
el deber, sean cuales fueren sus sistemas polticos, econmicos y culturales, de
promover y proteger todos los derechos humanos y las libertades
fundamentales.
Estos no han sido los nicos espacios de reconocimiento del principio de integralidad
de los derechos humanos. Existen documentos realizados por expertos que se han
convertido en referentes para el cumplimiento de los DESC y que recogen este
principio. Entre otros, se encuentran los siguientes instrumentos:
Principios de Limburgo sobre la aplicacin del PIDESC (1986).
Directrices de Maastricht sobre violaciones a los derechos econmicos, sociales y
culturales.
Declaracin de Quito (1998).
Principios de Montreal: el derecho de la mujer al goce equitativo de los DESC (2002).
2. EL PIDESC
El Pacto Internacional de los Derechos Econmicos, Sociales y Culturales, PIDESC, es el
texto bsico que regula de manera exhaustiva los DESC, el cual ha sido suscrito por
ms de 155 Estados, entre ellos Colombia y todos los de Amrica Latina. Es un tratado
de obligatorio cumplimiento que permite reclamar de los poderes pblicos el
cumplimiento cabal de los derechos consignados en l.

Dentro de los derechos establecidos en el Pacto hay uno que se menciona poco y que
es vital, porque es precondicin para el disfrute de todos los derechos: el derecho a la
libre determinacin de los recursos, consignado en el artculo 1:
Todos los pueblos tienen el derecho de libre determinacin. En virtud
de este derecho establecen libremente su condicin poltica y proveen
as mismo a su desarrollo econmico, social y cultural.
A continuacin se reconoce tambin el derecho de los pueblos a disponer libremente
de sus riquezas y recursos naturales. El derecho a la libre determinacin de los pueblos
es bsico para el disfrute de los dems derechos humanos, tanto civiles y polticos,
como econmicos, sociales y culturales. Esa es la razn por la cual el artculo 1 es
comn a los dos Pactos.
La segunda parte del Pacto, de los artculos 2 a 5, establece el alcance de los derechos
reconocidos, que tratar de una manera ms sistemtica, sobre todo el artculo 2,
cuando mencione la parte de la progresividad.
La tercera parte del Pacto, de los artculos 6 a 15, es la medular o sustantiva, en la que
se reconocen los DESC bsicos, como son, en primer lugar, el artculo 6, sobre el
derecho al trabajo, a la formacin profesional, al pleno empleo y al desarrollo
econmico y social. El artculo 7 establece el derecho a las condiciones de trabajo
equitativas, el salario igual por trabajo igual, la seguridad en el trabajo, la igualdad de
oportunidades, el descanso y las vacaciones remuneradas. El artculo 8 dispone
acerca de la libertad sindical y de afiliacin, la negociacin colectiva y el derecho de
huelga. El artculo 9 fija el derecho a la seguridad social. El artculo 10 seala la
especial proteccin de la familia, de las madres, los nios y los adolescentes, contra la
explotacin econmica y social. El artculo 11, que merece una mayor ilustracin,
establece un derecho medular que recoge lo ejor de la Declaracin Universal de los
Derechos Humanos en su artculo 25, cuando dice en el prrafo 1:
Los Estados Partes en el presente Pacto reconocen el derecho de toda
persona a un nivel de vida adecuado para s y su familia, incluso
alimentacin, vestido y vivienda adecuados, y a una mejora continua de
las condiciones de existencia
Y en el prrafo 2 reconoce:
El derecho fundamental de toda persona a estar protegida contra el
hambre.
Por su parte, el artculo 12 determina el derecho a la salud, a las condiciones mnimas
de salud, es decir, a tener una esperanza de vida razonable, que hoy la ciencia la sita
en los pases desarrollados entre los 75 y los 80 aos, aunque en muchos pases del
tercer mundo la esperanza de vida est entre los 50 y los 55 aos. Los artculos 13 y

14 recogen el derecho a la educacin, y el artculo 15, el derecho a participar en la

vida cultural y en el progreso cientfico, y a los derechos de autor.
En la parte cuarta del Pacto se abordan los mecanismos de control de su aplicacin.
En los artculos 16 al 22, los mecanismos que se establecen son ms dbiles
comparados con los del Pacto Internacional de los Derechos Civiles y Polticos. No
obstante, se prev en el PIDESC que los Estados partes deben presentar informes
peridicos, cada cinco aos, sobre el grado de implementacin en el mbito interno de
los derechos consagrados en dicho instrumento. Colombia cumple con ese
compromiso, pero sucede que inicialmente esos informes peridicos al Consejo
Econmico y Social y ste los encarpetaba, es decir los guardaba. Posteriormente se
cre un Comit de Expertos (Comit de Tcnicos gubernamentales), al que se le
encarg de analizar los informes de los Estados y debatir con ellos el contenido de esos
informes, pero sin resultados porque finalmente no sacaban ninguna conclusin, ni
condena de cualquier tipo. Ms adelante, en el ao 1985, ese Comit se transform en
un Comit de Expertos Independientes, por medio de una resolucin del ECOSOC3;
con 18 expertos independientes, el trabajo del Comit cambia radicalmente, porque
ellos ya no representan a los Estados ni obedecen instrucciones de estos. Antes el
Comit Gubernamental se sentaba nicamente a dialogar con los representantes de
los Estados, pero ahora el Comit de los DESC convoca tambin a las organizaciones no
gubernamentales, ONG, e invita a la sociedad civil de cada pas para que junto con el
informe oficial del Estado elabore su propio informe (contrainforme) sobre la situacin
de los DESC. En Colombia las ONG han presentado varios contrainformes ante el
Comit de los DESC, que le permite adoptar conclusiones crticas y formular
recomendaciones precisas al Estado Parte para que reduzca la brecha entre los
derechos reconocidos y la realidad social, para que vaya cumpliendo con los derechos
consagrados y se de su implementacin en el mbito interno del pas. Ese es el papel
fundamental que el Comit de los DESC est desempeando actualmente en la
implementacin de esos derechos. Lo que le falta al Comit de los DESC es tener la
misma competencia que la del Comit de Derechos Humanos en relacin con los
derechos civiles y polticos, la capacidad de recibir quejas individuales por violaciones a
los DESC. Eso ser posible cuando el Protocolo Facultativo, una vez aprobado y
ratificado por los Estados, faculte al Comit para recibir quejas individuales.

3. NIVELES DE LAS OBLIGACIONES DEL ESTADO

Otro argumento para atajar la falacia de que los DESC no son derechos humanos y que
aun si lo fueran no podramos realizarlos porque no tenemos los medios que tienen los
Estados ricos, es una mentira. Primero, porque hay que racionalizar y ordenar los
recursos del Estado en funcin de la satisfaccin de los derechos humanos y no en
funcin de la satisfaccin de la corrupcin o del mantenimiento de las inequidades
sociales o de un conflicto armado que no tiene sentido. El Estado tiene la obligacin
constitucional de buscar la paz y Colombia es uno de los pases que as lo establece en
la Constitucin. As mismo, hay que tener en cuenta los niveles de las obligaciones del
Estado en la satisfaccin de cualquier derecho humano, incluidos los DESC.
Este es otro desarrollo importante del Comit de los DESC en otras Observaciones
Generales; por ejemplo, en la No. 12, sobre el derecho a una alimentacin adecuada y
las que se expidieron luego sobre el derecho a la educacin, a un nivel de vida digno, a
la salud, al agua potable, al trabajo y sus condiciones equitativas.
Todo derecho humano, dice el Comit, impone a los Estados tres tipos o niveles de
obligaciones:
Primer nivel: obligacin de respetar cada uno de los derechos.
Segundo nivel: obligacin de proteger. El Estado debe velar porque los
individuos, los particulares, las empresas, las multinacionales, no priven
a las personas ilegalmente del acceso al ejercicio de sus derechos
humanos, por ejemplo, el derecho a la alimentacin.
La construccin de una presa para generar energa elctrica en pleno
territorio indgena, en cualquier pas, supone que puede estar justificada
para generar energa elctrica y progreso a todo el pas, pero es
necesario estudiar previamente el impacto medioambiental. El Estado
no slo debe evaluar el impacto medioambiental sino tambin el que
tendr en la poblacin que va a resultar afectada, cuyas tierras
ancestrales van a quedar inundadas, de manera que el Estado, para
proteger los derechos de esa poblacin, no puede ir con la Fuerza
Pblica a desalojarla por la fuerza, sino que debe garantizarle, de ser
necesario, su desalojo de esas tierras, que le va a brindar alternativas
para la satisfaccin de sus derechos, no solamente con nuevas tierras
igualmente cultivables, adems deber facilitar su reasentamiento. Esa
es la obligacin de proteccin que tiene el Estado.
Tercer nivel: obligacin de realizacin de los derechos humanos. El
Estado, para satisfacer esta obligacin, debe fortalecer el acceso a los
recursos y medios que aseguren la satisfaccin de esos derechos
humanos. En cuanto al derecho a la alimentacin, es perfectamente

ejercible por todos los seres humanos, porque hay suficientes alimentos
en el mundo para alimentar a la actual poblacin mundial, aun
multiplicada por dos. El problema no es que haya escasez de alimentos,
el problema es quela manipulacin, la mala distribucin, la
mercantilizacin, la especulacin o la economizacin de los alimentos
impide que una buena parte de la humanidad pueda acceder a ellos, por
falta de medios o de dinero para comprarlos. El Estado tiene la
obligacin de facilitar la realizacin del derecho a la alimentacin
estableciendo, por ejemplo, una ley de salarios mnimos, que sea
consecuente y proporcional al costo de lo que se llama la canasta bsica.
No vale que la ley de los salarios mnimos represente una parte o un
cuarto de la canasta bsica, porque eso significa que las personas van a
comer un cuarto de lo que necesitan para nutrirse adecuadamente. Esta
obligacin del Estado significa que le debe garantizar a todos sus
ciudadanos unos salarios mnimos que garanticen el valor de por lo
menos la canasta bsica. Esto permite entrever que la realizacin del
derecho a la alimentacin, como cualquier otro derecho humano, no
cuesta mucho dinero y solo es cuestin de voluntad poltica, de legislar
una ley de salarios mnimos.
Hay, sin embargo, una ltima parte de la obligacin de realizacin que s
requiere una inversin, y es en los casos especficos en que un individuo
o un grupo de individuos sean discapacitados o se encuentren en una
situacin de incapacidad material para disfrutar de su derecho a la
alimentacin por razones ajenas a su voluntad. En esos casos es lgico
que ah s el Estado debe intervenir, y tiene adems la obligacin de
hacer efectivo ese derecho de una manera directa. Eso ocurre, por
ejemplo, con el indigente o con las vctimas de catstrofes naturales o
de otra ndole, como las vctimas del conflicto armado o los
desplazados: en estos eventos el Estado est obligado a intervenir e
invertir una suma de dinero y hacer efectiva la realizacin de los
derechos humanos, en concreto del derecho a la alimentacin de las
personas afectadas.
4. ASPECTOS FUNDAMENTALES DE LOS DESC
4. 1. LOS DERECHOS HUMANOS
La construccin social de la nocin de derechos econmicos, sociales y culturales es
relativamente reciente. En un principio, estos son reconocidos formalmente en el
mbito internacional a travs de la Organizacin de las Naciones Unidas (ONU), de la
cual se desprende una serie de tratados que contienen las normas y los mecanismos
que buscan garantizar su respeto y cumplimiento. No obstante, es importante anotar

10

que la lucha por los derechos es un proceso que viene de tiempo atrs, y que se
expresa en todas las manifestaciones humanas que han buscado liberarse de alguna
opresin o injusticia, que han tratado de satisfacer una necesidad o han querido
mejorar las condiciones de vida de las personas.
El sentido de estas luchas podemos encontrarlo en la necesidad de reivindicar la
dignidad humana, entendida como un valor inherente a todos los seres humanos, que
se basa en el respeto y la libertad de los hombres. Podemos decir, entonces, que la
dignidad es el fundamento de los derechos humanos, y que estos buscan la plena
realizacin de los seres humanos a travs de la conquista de condiciones de vida que
les permita mejorar su entorno y hacerse partcipes de su propio desarrollo. Los
derechos humanos implican una visin de sociedad que est en contra de la injusticia
social, econmica y poltica, y que se encuentra arraigada en prcticas y procesos que
sistemtica e histricamente han generado la exclusin de determinados grupos
sociales.
Por esto hay que decir que las luchas sociales por los derechos no son un proceso
acabado, y que el reconocimiento formal de ciertos derechos no puede verse como el
agotamiento de dichas luchas, ni su fin ltimo.

4.2 LOS DESC COMO DERECHOS HUMANOS

La definicin de los DESC ha estado enmarcada en dos fuertes debates. Uno, que
insiste en considerarlos simples orientaciones de la accin de los Estados, y el otro,
que los considera como derechos humanos, lo que permite exigirlos ante el Estado en
trminos jurdicos y polticos.
La primera postura frente a los DESC corresponde a la perspectiva neoliberal que les
quita su condicin de derechos y los redefine como normas programticas cuyo
cumplimiento est condicionado por el crecimiento econmico, lo que no les permite a
las personas su exigencia inmediata. La segunda postura los define como verdaderos
derechos humanos, necesarios para que los individuos tengan la garanta de que
podrn disfrutar de sus libertades civiles y polticas, y de que sus proyectos de vida se
realizarn en las mejores condiciones gracias al acompaamiento y cumplimiento por
parte del Estado de sus obligaciones en esta materia (Gonzlez, 2006). En este curso
nos identificamos con la segunda postura.
Los derechos econmicos, sociales y culturales se refieren a aspectos fundamentales
en la vida de las personas, que tienen que ver con el desarrollo de condiciones bsicas
de la dignidad humana como la posibilidad de tener un nivel de vida adecuado. Dentro
de estos se encuentran derechos como la educacin, la vivienda, la alimentacin, la
salud y el trabajo, entre otros. Estos derechos podemos identificarlos en nuestra vida
cotidiana a partir del reconocimiento de aquellas condiciones fundamentales que nos
hacen falta o requerimos para vivir de manera plena, es decir, aquellas condiciones

11

que cuando se cumplen le permiten al ser humano su realizacin en condiciones

dignas. Esto reviste a los DESC del carcter de derechos humanos (Sandoval, 2001).
4.3 CARACTERSTICAS
Todos los derechos humanos son universales, indivisibles e interdependientes, y de
carcter progresivo. Son universales porque cobijan (pertenecen) a todos los seres
humanos en igual medida, y se aplican a todas las personas sin importar la edad, la
raza, el gnero, la religin o la nacionalidad. Son indivisibles e interdependientes
porque tales derechos no se pueden fraccionar, o priorizar unos frente a otros, dado
que el cumplimiento del proyecto de vida de las personas implica la realizacin de
todos los derechos en su conjunto. Adems, apunta a que como los derechos estn
intrnsecamente relacionados, la realizacin de cada uno de ellos es indispensable para
el pleno goce de los dems derechos.
Lo anterior puede verse, por ejemplo, cuando se cometen violaciones de los derechos
humanos. Si no se garantizan los derechos a la alimentacin y a la salud no puede
hablarse de ejercicio pleno del derecho a la vida, lo que hace que el bienestar y la
dignidad humana sean entonces condiciones necesarias para el efectivo ejercicio de la
libertad. El que sean de carcter progresivo hace referencia al cumplimiento de las
obligaciones que tienen los Estados frente a los derechos humanos. Las medidas
adoptadas deben ser permanentes, sucesivas y expansivas en el tiempo, y frente a
estas no es admisible ningn tipo de regresividad. Esto quiere decir que si un Estado
garantiza y hace efectivo el derecho al acceso a la educacin de los nios a travs de la
asignacin de un nmero determinado de cupos, no podr en un futuro reducir su
oferta sino que, por el contrario, deber aumentarla utilizando el mximo de recursos
disponibles.
No obstante, el reconocimiento formal de los DESC como derechos humanos fue
objeto de largas disputas. A pesar de que provienen de tratados internacionales de
derechos humanos como el Pacto Internacional de Derechos Econmicos, Sociales y
Culturales de la ONU (PIDESC) (1966), y de normas promulgadas por organismos como
la Organizacin Internacional del Trabajo (OIT) y la Organizacin de las Naciones
Unidas para la Educacin, la Ciencia y la Cultura (Unesco), su reconocimiento formal se
vio enmarcado en una fuerte pugna ideolgica y poltica en la poca de la guerra Fra,
circunstancia que dividi a los derechos en tres categoras y jerarquiz a unos sobre
otros.
4.4 LOS SISTEMAS DE MONITOREO
Los sistemas de monitoreo son mecanismos establecidos en los tratados para vigilar
que los derechos y las obligaciones que se definen en estos sean respetados por los
Estados que los suscribieron. La vigilancia recae por lo general en un organismo creado
especficamente para que asuma esas funciones, y est compuesto por personas

12

expertas en tales temas. Estos sistemas de control y vigilancia son definidos por los
protocolos facultativos de los pactos.
Aunque la adopcin del PIDESC implica un importante avance en el reconocimiento
formal de los DESC y las obligaciones de los Estados, una de las limitaciones que ha
frenado el avance para su efectiva y total realizacin tiene que ver con el sistema de
monitoreo de los derechos adoptado en dicho Pacto.
En el caso de los DESC el Pacto no defini un Protocolo Facultativo, por lo que este no
contaba con un sistema para la vigilancia de su cumplimiento. Contrario a ello, el
PIDCP estableci un rgano de supervisin el Comit de Derechos Humanos y su
Protocolo Facultativo, que define un sistema de quejas individuales en caso de
violacin de alguno de los derechos contenidos en l.
La dinmica de regulacin del Comit DESC se basa en la revisin de los informes
que los Estados deben entregar a este organismo peridicamente. Esos reportes deben
contener las acciones asumidas por los Estados para el cumplimiento de las
obligaciones contenidas en el Pacto, y reflejar en qu medida se estn realizando los
derechos en cada pas. Sobre los alcances descritos en los informes, el Comit formula
una serie de recomendaciones que los Estados deberan atender.
En general, el mecanismo de presentacin de informes se compone de las siguientes
fases:
a) Elaboracin y presentacin del informe del Estado: cada Estado Parte del
PIDESC debe preparar su informe nacional de acuerdo con las directrices
generales para la presentacin de informes elaboradas por el Comit.
Este ha de ser presentado al Comit para su evaluacin dentro de los plazos
determinados. Adems del informe del Estado, el Comit recibe informacin
proporcionada, en particular, por ONG y organismos de la ONU4.
b) El grupo de trabajo previo a las sesiones y la lista de cuestiones: antes de
cada periodo de sesiones del Comit, algunos de sus miembros se renen a fin
de identificar de antemano las cuestiones que constituirn el principal foco de
debate con los representantes del Estado durante el dilogo constructivo (el
dilogo entre los representantes del Gobierno y los miembros del Comit). Este
grupo de trabajo previo a las sesiones prepara una lista de temas que deben
ser tomados en consideracin durante la evaluacin del informe del Estado
Parte. Dicha lista es enviada a la delegacin permanente del Estado
correspondiente a fin de que tenga oportunidad de preparar sus respuestas con
anticipacin y, de esa manera, facilitar el dilogo con el Comit. Los Estados
deben proporcionar respuestas escritas a la lista de cuestiones con una
anticipacin considerable a las sesiones, para que puedan ser puestas a
disposicin de los miembros del Comit en sus respectivos idiomas de trabajo.
c) El dilogo constructivo: como se indic, as se denomina el debate entre los
representantes de los Gobiernos y los miembros del Comit. El debate tiene
lugar en las sesiones pblicas en que se examina el informe de cada pas. El

13

Comit alienta a los Estados a estar presentes en estas reuniones en las que se
analizan sus informes.
d) Las observaciones finales: la fase final de la evaluacin de los informes de
los Estados es la redaccin y adopcin, por consenso, de las observaciones
finales del Comit. La estructura de las observaciones finales es la siguiente: a)
introduccin, b) aspectos positivos, c) factores y dificultades que obstaculizan la
aplicacin del Pacto, d) principales motivos de preocupacin, y e) sugerencias y
recomendaciones5.
Este sistema de informes es conocido como sistema de reportes o amigable, y se
caracteriza porque es de carcter no acusatorio y no permite la participacin de la
vctima de una violacin. Es muy limitado en la proteccin que puede ofrecer a
vctimas de violaciones de sus derechos pues no contempla herramientas que
garanticen la proteccin judicial de ellas ni mecanismos para que el Comit DESC
obligue a los Estados a cumplir sus recomendaciones.
Adems de ese modelo est el sistema de quejas individuales o adversarial (que es el
adoptado por el PIDCP, por ejemplo). Este, adems de incorporar el sistema de
reportes por parte de los Estados, establece uno de quejas contra estos en donde la
vctima de violacin de un derecho protegido por algn instrumento que contemple
este sistema de supervisin interpone una queja o comunicacin (por lo general contra
el Estado, que es visto en tal caso como el adversario) ante el rgano encargado de
velar por el cumplimiento de los derechos. Este ltimo se encarga de determinar si
existe violacin o no del derecho alegado, y le impone al Estado responsable algn tipo
de reparacin. De aqu la importancia de adoptar un Protocolo Facultativo al PIDESC,
pues el mismo da va libre a la adopcin de un sistema de quejas individuales que le
permitira a las vctimas de violaciones de los DESC acudir a instancias internacionales
para buscar la reparacin de sus derechos.
Este procedimiento vendra hacer frente a varias de las deficiencias en la supervisin o
vigilancia de cumplimiento de las obligaciones del PIDESC. En efecto, el sistema de
quejas individuales constituira un recurso internacional de reparacin a las vctimas de
DESC, permitira continuar identificando y aclarando las obligaciones de los Estados
Partes conforme al PIDESC, y promovera el desarrollo de una jurisprudencia
internacional y nacional referida a la protec cin de esos derechos. As mismo, el
establecimiento de un procedimiento de quejas individuales con relacin al PIDESC
constituira una realizacin prctica del tan aclamado principio de indivisibilidad e
interdependencia de todos los derechos humanos (Seplveda, 2005).
5. LOS DESC. OBLIGACIONES Y RESPONSABILIDADES DE LOS ESTADOS

5.1 Cules son los DESC?

El siguiente cuadro recoge los derechos humanos contenidos en el Pacto Internacional
de Derechos Econmicos, Sociales y Culturales, algunos elementos de su contenido, y

14

una relacin con otros instrumentos que tambin los tratan. Si bien estos instrumentos
recogen una serie de derechos, su reconocimiento es de relevancia significativa dado
lo que implica en la lucha por su realizacin. Los derechos que aqu se presentan hacen
parte de una normativa universal de los DESC y no quiere decir que all estn
contenidos todos. Eso significa que no podemos considerar que la positivizacin de
estos derechos los defina y cierre la puerta a la construccin social de otros o al
desarrollo social de su contenido.

5.2 Las observaciones generales

Las observaciones generales son las interpretaciones que hace el Comit DESC de
manera escrita sobre los artculos y las disposiciones del PIDESC. El objetivo de estas es
aclarar el contenido de ciertas reas del Pacto y las obligaciones de los Estados frente
al mismo, adems de asistir a los Estados en la presentacin de informes. Las
observaciones generales adoptadas por el Comit son:

15

16

La importancia de las observaciones generales radica en la materialidad que el Comit

DESC da a cada uno de los derechos a travs de ellas, es decir, cmo concreta las
supuestas indeterminaciones de las cuales los DESC son objeto y logra traducirlas en
un contenido especfico para cada uno de ellos. Adems de esto, las observaciones
sealan las obligaciones y responsabilidades de los Estados para garantizar el
cumplimiento y asegurar la no violacin de los derechos, tema que abordaremos a
continuacin.

17

5.3 RESPONSABILIDADES Y OBLIGACIONES DE LOS ESTADOS

Los derechos reconocidos en pactos como el PIDESC y otros tratados establecen una
serie de garantas de los DESC para las comunidades y las personas. Eso significa que
los Estados hacen un reconocimiento jurdico de tales derechos, lo que implica
obligaciones con las que deben cumplir. Este reconocimiento, a su vez, establece una
relacin entre dos partes: los titulares de los derechos y el ente encargado de
satisfacer su cumplimiento, en este caso los Estados. Para estos ltimos, el
reconocimiento implica que:
1. Aceptan que las personas son sujetos de derechos.
2. Adquieren obligaciones generales de posibilitar la realizacin de esos derechos.
El PIDESC es el instrumento en el que se encuentran consagradas las obligaciones de
los Estados. Al respecto, el Pacto establece que cada uno de los Estados Partes se
obliga a adoptar medidas, tanto por separado como mediante la asistencia y la
cooperacin internacional, especialmente econmicas y tcnicas, hasta el mximo de
los recursos de que disponga, para lograr progresivamente, por todos los medios

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apropiados, inclusive en particular la adopcin de medidas legislativas, la plena

efectividad de los derechos aqu reconocidos.
5.3.1 Tipos de obligaciones
Las principales obligaciones de los Estados se denominan obligaciones generales o
genricas, y se refieren al respeto, proteccin y satisfaccin de los estndares de
derechos humanos, entendidos estos ltimos como aquellos parmetros que
describen cierta calidad de vida. De acuerdo con ello, las medidas adoptadas por los
Estados deben cumplir con tres aspectos generales:
1. Respetar: esta obligacin se refiere a que los Estados deben abstenerse de
tomar medidas que obstaculicen o impidan el goce de los derechos
humanos, lo que quiere decir que el Estado no debe destruir los estndares
alcanzados. Esto implica para los Estados obligaciones negativas pues les
dice lo que no deben hacer (por ejemplo, no impedir que la gente se
eduque).
2. Proteger: es una obligacin de carcter positivo, pues exige a los Estados
actuar y no abstenerse de hacerlo. Adems, les exige medidas que impidan
que terceros obstaculicen el disfrute de un estndar de derecho y afecten la
calidad de vida de las personas.
3. Realizar: es otra obligacin positiva para los Estados en cuanto al
cumplimiento de los estndares de derechos humanos, y se refiere a las
medidas que deben tomar para cumplir y satisfacer los derechos. Tales
medidas pueden ser de carcter legislativo, administrativo, presupuestal,
judicial, social, educativas, entre otras.
Adems de estas obligaciones generales, los Estados tienen otras ms especficas,
como la de no discriminacin, la cual establece que los derechos humanos son
inherentes a todas las personas y no puede haber exclusiones o distinciones para su
reconocimiento y cumplimiento por parte del Estado por razones de raza, gnero,
origen social, opinin poltica y otras.
Dado el carcter de integralidad de los derechos humanos, los Estados deben actuar
bajo esta perspectiva siempre. Eso implica unas obligaciones de comportamiento y
otras de resultado que se encuentran contenidas en el artculo 2 del PIDESC (Sandoval,
2000, p. 21):
Cada uno de los Estados Partes se compromete a adoptar medidas tanto por
separado como mediante la asistencia y la cooperacin internacionales,
especialmente econmicas y tcnicas, hasta el mximo de los recursos de que
disponga, para lograr progresivamente, por todos los medios apropiados,
inclusive en particular la adopcin de medidas legislativas, la plena efectividad
de los derechos aqu reconocidos.

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En cuanto a las obligaciones de comportamiento, el PIDESC establece la adopcin de

medidas orientadas a asegurar el efectivo ejercicio de los derechos. La obligacin de
resultados exige que los Estados cumplan objetivos determinados que den cuenta de
normas establecidas. Todo ello mediado por la disposicin de la mayor cantidad de
recursos con los que cuente el Estado, sin ser la limitacin de estos una excusa para no
cumplir sus obligaciones.
5.3.2 Obligaciones de actores no estatales
Los actores no estatales son todos aquellos agentes privados (empresas nacionales,
multinacionales, grupos armados) que encontramos en la sociedad, y cuyo accionar
tiene un peso relevante en esta, ya sea porque alcanzaron un alto nivel de influencia
en el mbito nacional dado su peso econmico o militar, o porque su poder ha llegado
incluso a desbordar las fronteras nacionales. La expansin alcanzada por ese tipo de
organizaciones ha generado en muchos casos el desbordamiento de su accionar, y ante
la imposibilidad de los Estados de actuar frente a ellas, las violaciones de los derechos
humanos por parte de estas se ha vuelto ms que frecuente.
En el caso latinoamericano, las violaciones de los derechos por parte de dichas
organizaciones varan desde los abusos laborales y la precarizacin de las condiciones
de trabajo que se presentan en empresas como las maquilas, y que se establecieron
sobre todo en Centroamrica, hasta las acusaciones a empresas transnacionales de
nexos con grupos armados ilegales, como en el caso colombiano.
Frente a esto se ha planteado, a travs de diversos mecanismos, la responsabilidad
que a esas organizaciones les atae. No obstante, esto no aleja al Estado de su
responsabilidad de asegurar y velar por que las entidades privadas o particulares no
violen los derechos de las personas. En el ao 2003, la Subcomisin para la Promocin
y Proteccin de los Derechos Humanos, de la ONU, adopt las Normas de este
organismo sobre las responsabilidades de las empresas transnacionales y otras
empresas en la esfera de los derechos humanos (Gonzlez, 2006, p. 45).
No obstante, estas normas no son un tratado internacional que pueda ser ratificado
por los Estados, lo que no establece obligatoriedad de tipo jurdico ni para los Estados
ni para las empresas.
5.3.3. Obligaciones de las instituciones internacionales
En las transacciones macroeconmicas, y en la aplicacin de polticas de ajuste
estructural, las empresas multinacionales, las instituciones financieras
intergubernamentales (BM, BID, FMI), la Organizacin Mundial del Comercio (OMC), y
el Grupo de los Siete, deben responsabilizarse de no incurrir en violaciones de los
DESC, especialmente en pases pobres como los de Latinoamrica. Conforme al
mandato de la Carta de las Naciones Unidas y sus instrumentos constitutivos, las
instituciones intergubernamentales tienen las siguientes obligaciones: asegurar que

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sus polticas y actividades respeten los DESC, lo que significa que no contribuyan a
promover violaciones de los DESC en la forma de una regresividad del mbito de
proteccin concedido a estos derechos o mediante la introduccin de obstculos para
el disfrute de los mismos.
5.3.4. Obligaciones de los actores privados
En este aspecto, el debate sobre la identidad de los agentes violadores y la
responsabilidad de los actores privados resulta crucial. Si bien es cierto que el Estado
es el principal responsable por la vigencia y proteccin de los derechos humanos, tal
como lo establece el Derecho Internacional de los Derechos Humanos, en realidad los
derechos y deberes son generados y adquieren contenido concreto tanto en el espacio
de la accin estatal y el mercado como en el de la sociedad civil. No slo el Estado y el
mercado constituyen terreno de contradicciones y conflictos para el ejercicio de los
derechos humanos. La sociedad civil tambin es terreno de contradicciones y
conflictos que derivan en desigualdad y generan igualmente determinado tipo de
exclusiones muy fuertes. La afectacin de los derechos de los consumidores, por
ejemplo, es propia de la esfera del mercado, y la discriminacin de gnero o racial
ocurre sobre todo en las relaciones intersubjetivas. Para el caso de Colombia, las
violaciones masivas de los DESC se presentan muchas veces en la realizacin de
grandes obras de infraestructura, que llamamos megaproyectos, que tienen que ver
con hidroelctricas, vas nacionales o internacionales, puertos, explotacin de
petrleo, carbn, oro, platino, agroindustria, entre otras, promovidas por empresas
nacionales y multinacionales con el aval del Gobierno Nacional, quienes realizan
acciones que se traducen en graves violaciones de los DESC.
Visto panormicamente el papel del Estado en la realizacin de los DESC, puede
sintetizarse como el de facilitador del contenido mximo de este tipo de derechos,
respecto de todas las personas, y, simultneamente, de garante de un ncleo mnimo
de justicia, para ello debe evitar la accin de actores privados que actan en contrava
de estos principios (Colectivo, 2001).
5. NCLEO ESENCIAL Y EXIGIBILIDAD
Los DESC son aquellos derechos encaminados a la consecucin de condiciones de vida
acordes con la dignidad de las personas (acceso a la salud, contar con una alimentacin
y vivienda adecuadas, entre otras). Pero definir qu son exactamente una vivienda y
una alimentacin adecuadas, por ejemplo, puede generar cierta confusin y hasta
indeterminaciones a la hora de garantizar los derechos, es por esto que en trminos
jurdicos se habla del ncleo esencial de los derechos, y su definicin est relacionada
con el contenido de los mismos.
Por ncleo esencial de un derecho recogeremos el concepto de Peter Hberle, quien lo
define como el mbito necesario e irreductible de conducta que el derecho protege,

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con independencia de las modalidades que asuma el derecho o de las formas en que
se manifieste. Es el ncleo bsico del derecho fundamental, no susceptible de
interpretacin o de opinin sometida a la dinmica de coyunturas o ideas polticas...
(Gngora, 2003).
Durante mucho tiempo, el supuesto contenido indeterminado de los derechos
econmicos, sociales y culturales se ha esgrimido como razn para desconocer su
proteccin en el mbito jurdico. Aunque este argumento carece de validez pues nada
justifica la no defensa y garanta de los DESC, existe un enfoque frente a esa postura
que ha trabajado la definicin de un ncleo o contenido esencial de los derechos, que
busca, ante todo, que su proteccin y realizacin estn bajo unos estndares
adecuados que efectivamente dignifiquen la condicin humana. Cabe aclarar que este
contenido esencial no puede verse como la bsqueda de la realizacin de una mnima
parte delderecho, sino que debe asumirse como un enfoque en permanente evolucin
con base en el carcter progresivo de los derechos.
Tal ncleo est compuesto por las cuatro caractersticas bsicas que debe asegurar un
Estado para garantizar la realizacin de los DESC. Estas nociones son trabajadas por el
Comit DESC en las observaciones generales para cada derecho, y se aplican sobre
todo a aquellos que tienen un carcter prestacional, como el derecho a la educacin, a
la salud, a la seguridad social, etc. Estas caractersticas son denominadas las 4-A:
1. Asequibilidad: comprende que el Estado debe garantizar la disponibilidad de los
recursos necesarios para la realizacin de los derechos.
2. Accesibilidad: comprende a la garanta de acceso a los derechos en igualdad de
condiciones y sin discriminacin. Hay tres tipos de accesibilidad que deben
garantizarse: la primera, trata sobre el acceso a los derechos sin discriminacin de
algn tipo (raza, condicin de clase, condicin sexual); la segunda, tiene que ver con la
accesibilidad en trminos materiales, es decir, que exista infraestructura necesaria y
adecuada para que las personas puedan acceder a sus derechos; y la tercera, alude al
acceso econmico, y plantea que no pueden existir limitaciones para la satisfaccin de
los derechos con base en la disponibilidad o no de recursos econmicos por parte de
las personas.
3. Aceptabilidad: tiene que ver con que las medidas o los contenidos adoptados para
garantizar un derecho sean acordes con las creencias y costumbres de las personas y
no atenten contra estas.
4. Adaptabilidad: en este aspecto se debe procurar que la prestacin de un derecho
siempre respete, y busque satisfacer, los intereses de su titular.

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CONCLUSIONES
La Declaracin de Viena de 1993 es un texto histrico y poltico que salda una deuda
histrica en favor de los DESC al decir que todos los derechos humanos son
universales, indivisibles e interdependientes. Este documento poltico es un
compromiso de los Estados que lo suscriben, que debe ser traducido sin ms tardanza,
de tal manera que la realidad social de las sociedades nacionales se convierta en el
disfrute de los derechos humanos y particularmente de los DESC, en donde las
desigualdades y diferencias sociales del Norte rico y el Sur pobre se vayan
deshaciendo, las desigualdades econmicas y sociales entre poblaciones ricas y pobres
dentro de un mismo pas se vayan reduciendo, la satisfaccin de los Objetivos de
Desarrollo del Milenio sean una realidad, y la marginacin social disminuya.
En materia de progresividad, conforme al artculo 2-1 del Pacto de los DESC, el
Estado asume la obligacin de adoptar medidas progresivamente para conseguir la
plena realizacin de los DESC; no hay que olvidar que esa progresividad de los DESC
debe ser entendida y compatible con la satisfaccin de unas obligaciones inmediatas:
el principio de no discriminacin, la adopcin de medidas legislativas de corto plazo y
de recursos judiciales para la aplicacin inmediata de los derechos justiciables. La
progresividad de los DESC debe ser compatible con la obligacin de lograr
paulatinamente la plena progresividad de los derechos reconocidos, razn por la cual
el Estado precisa proceder en forma expedita. Las normas regresivas han de justificar
la satisfaccin de los niveles esenciales de los DESC y la proteccin de los ms
vulnerables debe ser una prioridad y una realidad absoluta. La frase hasta los
mximos recursos del Estado ha de entenderse como una redefinicin de las
prioridades de los presupuestos de cada pas en funcin de la satisfaccin de los
derechos humanos, en particular de los DESC, y una redefinicin de la cooperacin
internacional de ayuda al desarrollo, sobre todo por parte de los pases ms ricos
respecto de los ms pobres, para reducir las inequidades econmico-sociales en el
mundo.
Las obligaciones del Estado son: las de respetar, de proteger y de realizar los DESC.
Para la satisfaccin de estas tres obligaciones, en la mayor parte de las ocasiones no se
requiere de la utilizacin de recursos econmicos.
En cuanto a la aplicacin interna del Pacto, es necesaria su incorporacin a la
legislacin interna de cada pas, acompaada de la posibilidad de contar con el
ejercicio del derecho a un recurso efectivo, judicial o administrativo, para la
reclamacin de los DESC en caso de ser violados. Todos los DESC tienen dimensiones
significativas de justiciabilidad, por consiguiente, los tribunales de justicia deben
aplicar esa norma en principio e identificar, respetar y proteger esas dimensiones
significativas de justiciabilidad.
Son de aplicacin inmediata muchas de las disposiciones del Pacto de los Derechos
Econmicos, Sociales y Culturales, dentro de los que se destacan los contenidos en los
artculos 3, 7.1, 8, 10.3, 13.2A, 13.3, 13.4 y 15.3.

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