La psicologa social comunitaria, quizs la expresin ms desarrollada y extendida en Amrica, tiene como centro el desarrollo de comunidades autogestoras para la solucin de sus problemas; estudia para ello las relaciones de poder y de control sobre las circunstancias de vida, su efecto sobre procesos psicosociales y, en el mbito latinoamericano -como tambin en ciertos centros de docencia, investigacin y prctica en otros lugares del mundo-, se orienta hacia la intervencin crtica para la transformacin social, facilitando y fortaleciendo los procesos psicosociales que posibilitan el desarrollo de comunidades autogestoras para la solucin de sus problemas. En los Estados Unidos y en Canad, la denominacin community psychology (psicologa comunitaria) es la predominante, la que aparece en las revistas, en los programas acadmicos y tambin en el lenguaje cotidiano. Pero esto ltimo tambin ocurre en Amrica latina. Y cuando examinamos los contenidos de lo que se ensea, se escribe, se discute, en ambas regiones puede haber una mayor o menor tendencia social, un mayor o menor nfasis en los aspectos ligados a la salud y su promocin, a la enfermedad mental y su prevencin, pero las coincidencias son mayores que las diferencias. El objeto de la psicologa comunitaria La definicin antes citada (Montero, 1982) seala el poder y el control sobre las circunstancias de vida por parte de las personas que integran las comunidades, as como el cambio social como objeto de esta rama de la psicologa. En efecto, el primer sealamiento coloca a la comunidad como mbito y sujeto del quehacer psicosocial comunitario. Pero no como espacio delimitado desde la teora, sino autodelimitado por la comunidad misma. Y no como sujeto sujetado, definido externamente, sino autodefinido desde la propia comunidad; como sujeto activo de las acciones que en ella se llevan a cabo; como actor social, constructor de su propia realidad. El segundo planteamiento, el cambio o la transformacin social, nuevamente debe ser precisado. No se trata de cambios sealados desde afuera a la comunidad. La positividad de esa transformacin est definida desde la situacin de la comunidad, y la incorporacin de aspectos externos provenientes de consideraciones de salud mental, salud comunitaria, avances de la ciencia, aspectos culturales, religiosos, polticos o econmicos, por ejemplo, debe ser conocida, discutida, reflexionada y aceptada por la comunidad. El trazado de las lneas de transformacin se hace desde la propia comunidad y, sobre todo, desde las aspiraciones, los deseos y las necesidades de la comunidad. Se ha criticado el nfasis en las carencias, la minusvala y las debilidades que parecen orientar a ciertas intervenciones y estudios en psicologa comunitaria (Montenegro, 2004 en prensa), como una expresin de la definicin que de la comunidad pueden hacer los agentes externos (psiclogos, trabajadores sociales, socilogos, trabajadores de la salud, por ejemplo). En este sentido, es interesante ver cmo las ideas de la psicologa de la liberacin, unidas a la conciencia del carcter autodeterminante de la comunidad, han interactuado con
Ana Mara Vzquez Becerra
Psicologa Social Comunitaria la psicologa comunitaria latinoamericana influyndose recprocamente y son reconocidas actualmente en obras como la de Nelson y Prilleltensky (2003), en la cual se seala como objeto de la psicologa comunitaria el bienestar y la liberacin, y ms an, la coexistencia de esos dos objetivos con el cambio social, en una forma de simbiosis social debida a la complejidad de los fenmenos comunitarios (Montero, 2003a). Sobre el mtodo en la psicologa comunitaria Si bien lo relativo al mtodo, su fundamentacin, su desarrollo, su implementacin y su aplicacin en tcnicas y procedimientos ser tratado m extenso en otra parte, cabe decir aqu que una ciencia tradicionalmente se reconoce por definir un objeto de estudio, por generar un lenguaje acerca del mismo y por crear un mtodo para realizar ese estudio. Respecto del mtodo de la psicologa comunitaria, tal como sucedi al comienzo con su objeto, la naciente subdisciplina debi apoyarse en algunos de los mtodos y las tcnicas existentes, si bien su aplicacin estaba orientada por principios y objetivos diferentes de los que en ese momento reinaban. Esos mtodos y tcnicas provenan principalmente de la psicologa social (esto es particularmente notorio en la psicologa comunitaria desarrollada en Amrica latina), aunque tambin la antropologa, la etnometodologa y la sociologa crtica dieron importantes prstamos, tanto en lo procedimental como en la concepcin misma del enfoque metodolgico. Otro tanto, pero con diferentes influencias, ocurra en los Estados Unidos. Rappaport sealaba en 1977 cuatro fuentes en el desarrollo de las estrategias de intervencin que se usaban, en el campo comunitario, para ese momento: (1) las formas de psicoterapia breve y de intervencin en crisis, caracterizadas por la rapidez y por su adecuacin a la situacin, que aportaban la psicologa clnica y el movimiento de salud mental en la comunidad; (2) el anlisis de los grupos pequeos y, en general, la dinmica de grupos proveniente de la psicologa social; (3) los aportes de la teora de sistemas y de sus aplicaciones en la psicologa social de las organizaciones; y (4) los anlisis institucionales y de comunidades, la organizacin de comunidades y la perspectiva ecolgica provenientes de los anlisis sociales de amplio rango. Es interesante observar cmo tambin, en el caso estadounidense, se apelaba a lo que haba y que permita una aproximacin transformadora; al igual que en Amrica latina, el tratamiento de esas estrategias y tcticas metodolgicas estuvo mediado por los valores y objetivos de la nueva subdisciplina. El desarrollo metodolgico ms temprano que gener un mtodo activo, participativo y transformador, proviene de Puerto Rico. En 1979, Irma Serrano-Garca y Alberto Irizarry publicaron en el entonces recin creado Boletn de la AVEPSO (Asociacin Venezolana de Psicologa Social) un artculo titulado "Intervencin en la investigacin", donde adems de describir las intervenciones psicosociales comunitarias que estaban realizando en el barrio Buen Consejo, en San Juan de Puerto Rico, presentaron
Ana Mara Vzquez Becerra
Psicologa Social Comunitaria un esquema detallado y una descripcin de los pasos y de las diferentes tcnicas utilizadas, a la vez que sealaban sus fuentes de inspiracin, los aspectos generados en la praxis y los principios orientadores. A este mtodo lo denominaron "partcipe" y tambin se refieren a l como "intervencin en la investigacin". El impulso generado en los inicios, tanto latinoamericanos, cuanto estadounidenses no ha decrecido. El carcter participativo de muchas de las tcnicas empleadas en la psicologa comunitaria, as como el lugar central que en ella ocupa la investigacin-accin participativa, se han afirmado y extendido, pero, al mismo tiempo, existe lo que puede considerarse una forma de pluralismo metodolgico, en el sentido de que al lado de ese mtodo no se descarta el uso de formas tradicionales de investigacin e intervencin social. Por ejemplo, el uso de encuestas, los mtodos epidemiolgicos, la observacin, las tcnicas de dinmica de grupos (que nunca se han dejado de usar), inventarios, pruebas psicolgicas. Lo interesante es que tanto tradicionales como participativos, los mtodos siempre estn orientados por los principios y valores de la subdisciplina, y en tal sentido es frecuente encontrar transformaciones de carcter participativo aplicadas a ellos, tales como la intervencin de miembros de la comunidad en la discusin y produccin de los tem de un cuestionario o en las tcnicas de discusin y reflexin de grupos. Otro aspecto que caracteriza a ese pluralismo metodolgico es el uso tanto de mtodos cualitativos (muchas veces predominante) como cuantitativos. Hay conciencia de que si bien los primeros nos permiten obtener el sentido de los procesos en su riqueza y diversidad, los segundos permiten evaluar la magnitud de recursos y de necesidades y aportar importante informacin en la elaboracin de planes y estrategias de cambio dentro de la comunidad. Finalmente, es necesario sealar que, en general, el mtodo de la psicologa comunitaria se rige por los siguientes principios bsicos: 1. El principio cientfico de que el mtodo sigue al objeto. Los mtodos no son independientes ni son ellos los que determinan qu investigar. El mtodo est inseparablemente unido a los aspectos epistemolgicos y oncolgicos (vase el captulo 3); por lo tanto, es el problema el que determina qu mtodo emplear, para qu y cundo. De all el carcter participativo de los mtodos comunitarios. 2. El carcter participativo de ese mtodo, ya mencionado, que se manifiesta ya en su implementacin, ya en la discusin y reflexin de los resultados presentados y en la toma de decisiones respecto de su uso. 3. El carcter activo del mtodo. La orientacin hacia la transformacin de la psicologa comunitaria exige modos de conocer que respondan a las exigencias que plantean las comunidades.
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Psicologa Social Comunitaria 4. El carcter continuo de su aplicacin. Esto se refiere a que si bien hay aplicaciones tcnicas o procesales de carcter puntual, toda intervencin comunitaria supone una aplicacin metodolgica que acompaa todas las acciones y relaciones que se ejecutan con la comunidad. 5. El carcter heurstico de este mtodo, que en su necesidad de responder a las exigencias de la situacin debe generar modos sistemticos de responder a sus caractersticas cuando ellos no existen previamente. 6. El carcter contextualizado, que se expresa en la adaptacin del mtodo, de las tcnicas y de los procedimientos al contexto especfico, cultural y comunal, en el cual se trabaja. Bibliografa Montero, M. (2004). Introduccin a la Psicologa Comunitaria, Desarrollo, Conceptos y Procesos. Buenos Aires: Paids.