EL ARTE Y LA COMUNICACION4

OMAR CALABRESE

La semitica considera todos los fenmenos culturales como fenmenos de comunicacin. Y no slo eso.
Los considera tambin como procesos de significacin. Como ya se ha dicho, un proceso comunicativo es, en
efecto, el simple paso de una seal que tiene una fuente y que, a travs de un emisor y a lo largo de un
canal, llega a un destinatario. Pero esta condicin slo ratifica que la seal produce una reaccin en el
destinatario como respuesta a un estmulo, y no que la seal tenga la capacidad de significar algo. Cuando la
comunicacin se produce entre mquinas, por ejemplo, se tiene comunicacin porque hay un pasaje de
seales de una mquina a la otra y la segunda reacciona frente a esa seal, pero no se tiene significacin. En
cambio, cuando el destinatario es un ser humano (y no importa que lo sea la fuente: basta con que sta
emita mensajes construidos segn reglas conocidas por el destinatario humano), estamos en presencia de un
proceso de significacin que requiere una interpretacin por parte del destinatario mismo. En este sentido, tal
como dice Eco en el Tratado de semitica general (1975), "la semitica tiene que ver con cualquier cosa que
pueda ser asumida como signo. Es un signo toda cosa que pueda ser asumida como un sustituto significante
de cualquier otra cosa. Esta otra cosa no debe existir necesariamente, pero debe subsistir de hecho en el
momento en el cual el signo est en su lugar. En ese sentido, la semitica es, en principio, la disciplina que
estudia todo aquello que puede ser usado para mentir". A partir de estas definiciones, se puede decir que la
semitica tiene frente a s un campo de intervencin extremadamente amplio: se ocupar del lenguaje animal
(partiendo de un lmite no cultural hasta un lmite superior y complejo), de la comunicacin tctil, de los
sistemas del gusto, de la paralingstica, de la semitica mdica, de cinsica y proxmica (gestos, posturas,
distancias), de los lenguajes formalizados (lgebra, lgica; qumica, por ejemplo), de los sistemas de
escritura, de los sistemas musicales, de las lenguas naturales, de las comunicaciones visuales, de las
gramticas narrativa y textual, de la lgica de las presuposiciones, de la tipologa de la cultura, de la esttica,
de las comunicaciones de masa, de los sistemas ideolgicos. De todo, si se quiere. Pero de todo siempre
desde el punto de vista de la comunicacin y de la significacin.
En este punto, comienza a ser claro el significado del binomio "arte y comunicacin". Quiero poner en claro
que el arte, como condicin de ciertas obras producidas con fines estticos y de la produccin de objetos con
efecto esttico, es un fenmeno de comunicacin y de significacin, y puede ser investigado como tal. Esto
significa que tendremos que partir de algunas premisas:
a) que el arte sea un lenguaje;
b) que la cualidad esttica, necesaria para que un objeto sea artstico, tambin pueda ser
explicada como dependiente de la forma de comunicar de los objetos artsticos mismos;
c) que el efecto esttico que es transmitido al destinatario tambin dependa de la forma
en que son construidos los mensajes artsticos.
Es obvio que cada una de estas premisas crea problemas. En el curso de los ltimos decenios, por cierto,
cada una de ellas constituy un tema de debate, a veces hasta extremadamente intenso. Por ejemplo:
afirmar que el arte pueda ser analizado como fenmeno comunicativo significa, quiz, que la comunicacin
(o mejor, las teoras que se refieren a la comunicacin) puede explicar el arte? A una pregunta como sta se
puede contestar tanto afirmativa como negativamente. Si por "explicar el arte" se entiende dar cuenta de los
fenmenos artsticos atribuyndoles un juicio de valor, reconstruyendo las intenciones del artista, su
psicologa, su relacin con la sociedad, la ubicacin histrica de la obra y dems, la respuesta es no. Una
teora del arte sobre una base comunicacional no nos dice todo sobre el arte y, sobre todo, no se ocupa de la
formulacin de los juicios de valor. En cambio, si para "explicar el arte" se trata de dar cuenta de cmo estn
construidos sus objetos para crear un sentido, para manifestar efectos estticos, para ser portadores de
valores del gusto, y otros elementos ms, entonces la respuesta ser un s. Y no slo eso: el anlisis del
fenmeno artstico como hecho comunicativo podr establecer cientficamente otros tipos de disciplinas que
estn relacionadas con los interrogantes anteriores. Ser capaz, por ejemplo, de mostrar cmo el mensaje

artstico puede contener rasgos destinados a la propia interpretacin. O cmo puede tratar el material
lingstico de manera de renovar los cdigos existentes y producir innovaciones. O cmo en el mensaje
existen caracteres portadores de valores estticos. Y otras ms. En otras palabras: el punto de vista de la
comunicacin nunca intentar decir si una obra de arte es "bella"; sin embargo, dir cmo y por qu esa obra
puede querer producir un efecto que consista en la posibilidad de que alguien le diga "bella". Y ms an: no
tratar de explicar "lo que quera decir el artista", sino, ms bien, "cmo la obra dice aquello que dice". En
sntesis, para explicar las obras de arte en el sentido restrictivo expuesto anteriormente, el punto de vista de
la comunicacin quiere limitarse slo al texto y no a los elementos exteriores a l (vida del artista, sucesos
histricos, psicologa de los participantes en el intercambio de la comunicacin, intuicin del crtico,
"documentos" de la poca, etc.). Naturalmente, es obvio que tambin est excluido todo concepto idealista
sobre la "inefabilidad" de la obra de arte, es decir, sobre el hecho de que su significado slo sea perceptible
por medio de una relacin espiritual casi de mdium con el objeto. A pesar de todo esto, an quedan
problemas. Por ejemplo: no se da por descontado que el arte sea un lenguaje. Esta afirmacin debe ser
demostrada. Y slo puede serlo en la medida en que se pueda verificar que las obras de arte responden a
ciertos requisitos: que sean un "sistema"; que tengan coherencia respecto al funcionamiento general de los
sistemas de signos; que estn constituidas por una forma y un contenido; que obedezcan a leyes estables de
la comunicacin misma; que todos los sujetos del acto lingstico participen de los cdigos eventuales en
base a los cuales la obra comunica; que la reformulacin evidente de los cdigos (tpica de las obras de arte)
tambin tenga un fundamento explicable en el interior del sistema.
Por supuesto que los diferentes grupos y corrientes han contestado en forma diferente a la pregunta sobre
si el arte es un lenguaje o no lo es. Y esto ha sucedido tanto en las escuelas propiamente semiticas y
lingsticas, como en las disciplinas que slo marginalmente encararon el mismo problema desde diferentes
puntos de vista. Por otra parte, una vez aceptada la idea, incluso con toda la variedad de posiciones, de que
el arte es un lenguaje (y de que cada arte es un lenguaje), queda planteado el problema de cmo las artes se
constituyen en sistemas lingsticos. Cada arte es un sistema autnomo y especfico? O cada una de las
artes se diferencia por la parte significante, pero el significado siempre est producido de la misma manera?
Y cul es la relacin de cada "especfico" eventual con un sistema general de comunicacin y de
significacin? Y, finalmente, cul es la relacin con el sistema lingstico que conocemos mejor, la lengua
natural? Son una serie de interrogantes a los que se intentar responder en forma clara y completa en lo que
se refiere a las posiciones expresadas por las diferentes teoras, pero, como se ver, los interrogantes
permanecen abiertos con mucha frecuencia. Es un hecho que la relacin entre arte y comunicacin, en el
estado actual de los estudios, est muy lejos de ser definitivamente resuelta.
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En: Omar Calabrese, El lenguaje del arte, Barcelona, Paids, 1987.