1.

EL DOCUMENTO DE INSTRUCCIONES PREVIAS

Segn DOMNGUEZ (2003), Dentro del captulo IV dedicado al respeto de la autonoma
del paciente, el artculo 11 se refiere al documento de instrucciones previas, o a lo que ha venido
en llamarse testamento vital, por influencia de la figura del living will de la doctrina y
jurisprudencia norteamericanas1. (Pg. 343)
Segn DOMNGUEZ (2003), A mi juicio la terminologa que utiliza la Ley 41/2002 es en este
punto acertada, dado que no estamos ante un testamento en el sentido jurdico-privado de la
palabra. De alguna manera el derecho del hombre a una muerte digna se relaciona con el derecho
a una vida digna. De ah que suela sealarse que, cuando causas de naturaleza mdica impiden al
ser humano desarrollar su propia vida, o lo pongan en situacin de menoscabar su dignidad como
persona, o le supongan padecimientos fsicos permanentes e irreversibles, se le debe dar la
oportunidad de expresar su voluntad y de respetar la misma cuando se produzcan determinadas
situaciones2. (Pg. 343)
Algunas de las Leyes de las Comunidades Autnomas se refieren tambin a los derechos
del enfermo afectado por un proceso en fase terminal. En este sentido, el artculo 6.6 de la Ley
2/2002, de 17 de abril (La Rioja), dispone: Los enfermos o usuarios del Sistema Pblico de Salud
de La Rioja son titulares de todos los derechos recogidos en esta Ley tambin en sus procesos
terminales y en el momento de su muerte.
En este sentido tienen derecho:
a) A morir en pleno uso de sus derechos, y especialmente el que le permite rechazar tratamientos
que le prolonguen temporal y artificialmente la vida.
b) A recibir los tratamientos paliativos, en particular el del dolor, facilitndoselos en el entorno
ms adecuado.
c) A morir acompaado de las personas que designe, especialmente de sus familiares o allegados,
los cuales recibirn la orientacin profesional adecuada.
d) A recibir el duelo necesario tras su muerte en el centro sanitario. A ello se aade en el artculo
6.7: En toda circunstancia el paciente tiene derecho a vivir el proceso de su muerte con dignidad

Sobre el origen de esta figura, Silva-Ruiz, P.F., El derecho a morir con dignidad y el testamento vital, RGD,
nm. 592-593, pp. 425 y ss.; MARTNEZ-PEREDA RODRGUEZ, J.M., El testamento vital y su aplicacin en
Espaa, en VIII Congreso de Derecho Sanitario, Ponencia 20, pp. 1 y ss.; REQUERO IBEZ, J.L., El
testamento vital y las voluntades anticipadas: aproximacin al ordenamiento espaol, La Ley, nm. 5570,
de 20 de junio de 2002, pp. 1 y Ss.; ALONSO HERREROS, D., Una aproximacin al documento de voluntades
anticipadas. Anlisis de la ley holandesa sobre la eutanasia, La Ley, nm. 5685, de 27 de diciembre de 2002,
pp. 1 y ss.; LPEZ SANCHEZ, C., Testamento vital y voluntades anticipadas (Conforme a la Ley 4112002. de
14 de noviembre), Dykinson, Madrid, 2003, pp. 27 y ss.
2

Vid. al respecto el enfoque desde la teora del negocio jurdico de NICOLAU, Vida humana y Derecho
Civil..., cit., pp. 77 y ss. Desde una perspectiva de Derecho Comparado resulta particularmente interesante la
obra de ENGLER7; Y. y VAN ORSIIOVEN, A. (Eds.), Testaments de vie et autres directives anticipes, De
Boeck, Bruxelles,

y a que sus familiares y personas prximas le acompaen en la intimidad y reciban el trato

apropiado al momento.
Similar es el sentido de otras leyes. Concretamente segn el artculo 35 de la Ley 7/2002, de 10 de
diciembre (Cantabria): en toda circunstancia, el paciente tiene derecho a afrontar el proceso de
su muerte con dignidad y a que sus familiares y personas prximas le acompaen en la intimidad y
reciban el trato apropiado al momento.
Este derecho incluye:
a) Morir en pleno uso de sus derechos, y especialmente el que le permite rechazar tratamientos
que le prolonguen temporal y artificialmente la vida.
b) Recibir los tratamientos paliativos y aliviar el dolor, facilitndoselos en el entorno ms
adecuado, aun cuando dichos tratamientos pudieran suponer algn riesgo de acelerar el exitus. c)
Morir acompaado de las personas que designe, especialmente de sus familiares o allegados, los
cuales podrn recibir la orientacin profesional adecuada.
d) Recibir el duelo necesario tras su muerte en el centro sanitario. En parecido sentido se expresa
el artculo 8 de la Ley 8/2003, de 8 de abril (Castilla y Len): Las Administraciones Sanitarias de
Castilla y Len velarn porque el respeto a la dignidad de las personas se extreme durante el
proceso previo a su muerte, as como por el efectivo cumplimiento, en todos los centros, servicios
y establecimientos,
De los derechos reconocidos a los enfermos terminales y en particular los relativos a:
a) El rechazo de tratamientos de soporte vital que alarguen innecesariamente el sufrimiento.
b) El adecuado tratamiento del dolor y cuidados paliativos.
c) La posibilidad de decidir la presencia de familiares y personas vinculadas en los procesos que
requieran hospitalizacin. d) La posibilidad de contar con habitacin individual si el paciente, la
familia o persona vinculada de hecho lo solicita, de acuerdo con lo establecido en la disposicin
adicional primera.
La cuestin relativa al respeto a las voluntades anticipadas viene recogida en el artculo 9 del
Convenio de Oviedo relativo a los Derechos Humanos y la Biomedicina que, bajo la rbrica deseos
expresados anteriormente, dispone: Sern tomados en consideracin los deseos expresados
anteriormente con respecto a una intervencin mdica por un paciente que, en el momento de la
1. Edicin, noviembre 2003, Coleccin: MONOGRAFAS DE DERECHO CIVIL
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