EL LABORATORIO AMERICANO. ROBERTO FERNANDEZ.

ARQUITECTURA, GEOCULTURA, REGIONALISMO.

Primera parte. El laboratorio americano.
Amrica se presenta como un imn poderoso para el movimiento histrico de Europa, el lugar donde
ser posible fundar la modernidad a partir de la monstruosa negacin de una especifica historia. Para
que haya puramente espacio (territorio para la maniobra de expansin moderna de las nacientes
fuerzas imperiales) se hace preciso una tabula rasa de lo humano previo.
Cuando Humboldt compara a colon con wat, no le adjudica un valor fundante en el nacimiento de lo
moderno, sino una voluntad, de raigambre mstica, de ensanchar el mundo de lo conocido. Desde este
punto de vista la modernidad del descubrimiento y conquista de lo americano seria una mezcla de
voluntad de ensanchar el imperio del hombre sobre el mundo material con motivaciones de orden
mstico y religioso.
La conquista de Mxico transformo sbita y dramticamente la imagen de nuevo mundo. Eran
necesarios fundamentos religiosos para fortalecer la razn de la destruccin de Amrica, que deba
legitimarse en orden de la confrontacin a una fe pagana, como los trminos que haban dado sentido a
la guerra contra el infiel musulmn. Pero a la vez cortes le adjudicaba a la conquista un valor europeo;
pero desde una perspectiva expansiva moderna pensaba que america no era un area lejana y pagana
sino una parte necesaria de europa, nueva Espaa.
La autonoma de cotes y su fracaso nobiliario y poltico, le otorgan otra caracteristica a la operacin
americana, cuya modernidad debera reconocrsele no tanto por desiciones imperiales sino por el
inters individualista de los expedicionarios. Cortes divide la fortuna de los aztecas (se deja una parte) y
cuando regresa a Espaa se le otorga el rango nobiliario de marques del valle de Oaxaca, con tierras y
mas de veinte mil tributarios, pero no se le confiere ningn cargo poltico de poder. Su regreso a mexico
ser el de un moderno hombre de negocios con cuya fortuna inicia una serie de empresas. Este ser el
perfil de la modernidad expansiva hispana: con fundamento religioso, escaso control econmico del
imperio y marcada posibilidad para las iniciativas privadas de los guerreros en busca de fortuna.
Los 50 libros de la historia general y natural de las indias de fernandez Oviedo, se suelen interpretar
como uno de los documentos expresivos de la naciente voluntad moderna de descripcin y clasificacin
de los fenmenos, aunque tambin esta atravesada por una diversa critica de los conquistadores, tanto
cortes como en mayor medida pizarro, hijo bastardo de un escudero hidalgo aunque dando cuenta del
valor de la gesta imperial tanto como descalificando la tarea del clero, extranjeros y de baja cuna o no
buena sangre, y por supuesto, a los indios, antinaturales y posedos por el demonio.
La araucana, escrito de la dcada de los 60 del siglo xvl es completamente versificado y recurre a las
tradiciones tanto poeticas heroicas de raigambre latino-italiana como a la de las epopeyas guerreras
medievales de la saga del cid, que tambin se manifestaran en otro poema lusitano de la poca, os
luisiadas de camoes.
Los escritos de las experiencias del cardenal Cisneros en el sur de mexico y america central darn cuenta
de los brutales exterminios de las primeras dcadas del siglo xvl, asi como de las sangrientas conquistas
de Venezuela y peru. Despus de las experiencias de Chiapas volvi a Espaa en 1540 y se dedico a la
fundamentacin de una poltica mas humanitaria con los indios.
En su memorial las casas expresa: Los indios tenan derecho a su autogobierno e incluso derecho a
defenderse y entablar una guerra justa contra sus opresores espaoles. De lo perdido en su embate pro
americano y de la certeza de su opinin da cuenta su testamento donde declara que dios todo poderoso
castigara a Espaa por todos sus crmenes cometidos en el nuevo mundo.
A pesar de las violentas discusiones de la poca, la doctrina del sapiente humanista sepulpeda, quien se
opondr a las casas, en los debates de Valladolid de 1550 frente a un jurado de dominicos, prevalece
como fundamento ideologico de la operacin de dominacin: america es un territorio natural, en el que
sus homnculos debern ser compelidos a oir el evangelio.
No se puede saber hasta que punto sepulpeda tuvo influencia del discurso maquiavlico, pero
ciertamente se apoyo en los enfoques pro colonialistas de John major, que enseaba en la Sorbona, y

del juez de burgos palacios rubios que ya en 1512 argumento que los indios eran esclavos por
naturaleza. Usando asi los datos cientficos de fernandez Oviedo (adscripciones de incesto, sodoma,
canibalismo, sacrificios humanos) y los testimonios de cortes (la facilidad misma de la conquista
demostraba su naturaleza de dejarse dominar) produjo sus definiciones triunfantes en el contexto
eminentemente poltico en que tuvo marco este debate.
A partir de esta instalacin de lo nulo, de esta ideologica conformacin de una absoluta territorialidad
entendible como materialidad objetiva y no como espacio habitado y con paisaje transformado por
sujetos, america estar disponible como laboratorio excepcional para la investigacin de las diversas
elaboraciones del humanismo apenas emergente de los discursos medievales. Territorio apto para una
expeditiva comprobacin de la factibilidad de las utopas, espacio adecuado para la puesta a punto del
movimiento capitalista como fenmeno de acumulacin de excedentes y explotacion de fuerzas masivas
de trabajo, exploracin profunda de las colisiones modernas entre naturaleza y cultura. Asi como las
casas busco apoyar en trminos de naturaleza, la peculiar entidad del indio todo aparato ideologico
colonial entendi lo natural en trminos de posibilidad de usufructo y rendimiento, en relacion al muy
moderno concepto de recurso. Fuerza de trabajo.
En america la destruccin sistematica aunque no absoluta de las culturas vernaculares obstaculizaron
fundar colonizacin hibrida en la mezcla de lo nuevo con lo preexistente y por otra parte las exigencias
modernas de la operacin colonizadora demandaron una arquitectura instantnea, unas ciudades
multiplicadas por doquier, no como consecuencia de la concentracin rural, como el caso europeo
desde su baja edad media, sino como epicentros de control y manejo de extensos hinterlands
productivos. Esta dimensin tan especifica del caso americano, permite desarrollar el anlisis por otras
vas de concebir los procedimientos y las practicas de construccin de la ciudad, asi como explican
algunas particularidades de las formas y las culturas urbanas: su limitada correspondencia con mitos
fundantes, su dbil correlacion entre formas sociales y configuraciones del hbitat y su escasa entidad
resultante de la estratificacin de consecuencias fsicas de diversos y sucesivos momentos histrico.
El laboratorio americano trata proposiciones hipotticas para la necesaria indagacin de novedades
histricas y preliminares presunciones de posibles nuevas utopas. El marco de modernidad
experimental americana, su condicin de enorme invencin europea conforman una historia nica de la
confrontacin e instalacin del discurso cultural europeo en un territorio o espacio conceptualizado
como naturaleza, en la indagacin del proceso de historicidad de ese laboratorio quiz subsista, por
decirlo de una forma contempornea, la clave de una arqueologa de la moderna constitucin del
discurso ambiental, en tanto interaccion compleja y problemtica de sociedad y naturaleza, de sociedad
exgena y naturaleza cosificada u objetiva, de cultura/tecnologa y espacios entendibles como
ecosistemas puros.
Capitulo 10. Una modernidad peculiar.
America como un amplio laboratorio de modernidad peculiar, la friccin entre modernizacin
socioeconmica y modernidad cultural, que parece ser una de las problemticas globales del devenir
civilizatorio contemporneo, se revelara con particular intensidad en el caso americano. La existencia,
en la historia americana, de dos conciencias, la occidental y la americana, cada una con diversos
proyectos histricos. La occidental (o propia del proceso de conquista y colonizacin) contiene dos
vertientes; el proyecto colonizador ibero y el occidental (protestante, anglosajon, etc). Todo el mundo
colonial americano se teje en torno de su dialctica. Advenido el tiempo republicano o independentista
pareciera llegar el momento de la conciencia americana, pero no ser sino una conciencia de la
dependencia, que se expresara bsicamente mediante el despliegue y confrontacin de cuatro
diferentes proyectos. En primer lugar el libertario (o bolivariano), el mas utpico y frustrado, en tanto se
propone una fundacin geopoltica al menos equivalente a la del destino manifiesto norteamericano y
que terminara desgarrado por las pujas internas de las nacientes repblicas y por la erosion que le
provocara la fuerza de los otros dos proyectos que se disputan el protagonismo cultural y poltico del
siglo xlx; el conservador y el civilizador. Lo civilizador contiene mrgenes del optimismo utopista

positivista que recomendaba Hegel, cuando alude a la necesidad de america, de insertarse en el destino
occidental como forma nica de progreso. Sin embargo en ese contexto de aspiracin al progreso se
incuba el proyecto asuntivo, o los germenes de una aceptacin de la propia historia y realidad. El
proyecto asuntivo ahora adoptado, negara abiertamente, el proyecto civilizatorio. Se desecha el intil
afn por dejar de ser lo que se ha sido y se es, para ser algo distinto. Una generacin que reclama la
vuelta a la realidad e historia propias.
El uruguayo rodo introducir la puja entre espritu y tcnica, entre latinidad y nordomania, obviamente
seleccionando la positividad de una asuncin de lo propio, y cuestionando acerbamente el mecanicista
gobernar es poblar. Poblar si pero en funcin de una realidad que no puede ser ignorada y menos aun,
desplazada. Realidad que ha de ser transformada pero no eliminada.
El optimismo de estas posturas asuntivas intentara cobrar algn tipo de protagonismo ecumenizante,
perceptible.
Canclini aporta otros ingredientes para discutir la cuestin de la modernizacin peculiar de america. Su
imperfeccin.
Ahora bien los problemas de carencia de modernidad (o de una modernidad peculiar o incompleta) de
america estn, sin duda ligados a fenmenos que obstruyen la entera concrecion de los mensionados
movimientos, sin cerrarse para nada con ello, la discusin acerca del alto contenido de idealismo
utpico que estas aspiraciones tuvieron en el propio terreno nutricio de lo moderno, europa y luego
estados unidos y de cuya supuesta discursividad utopizante pretendi dar cuenta el movimiento
filosfico de la posmodernidad.
Octavio paz suele aludir al carcter dependiente de america, en lo que llama su falencia de expresin
democrtica, o dicho de otra forma, su situacin histrica prerrevolucionaria. Canclini dice; el
modernismo no es la expresin de las modernizacin socioeconmica sino el modo en que las elites se
hacen cargo de la interseccin de diferentes temporalidades histricas y tratan de elaborar con ellas un
proyecto global.
Alude a multiples modernidades, encontrando un propio espacio de modernidad singular de lo
americano. Los pases latinoamericanos son actualmente resultado de la sedimentacin, yuxtaposicin y
encruzamiento de tradiciones indgenas (sobre todo en las areas mesoamericana y andina) del
hispanismo colonial catlico y de las acciones educativas y comunicacionales modernas. Pese a los
intentos de dar a la cultura de elite un perfil moderno, recluyendo lo indgena y lo colonial en sectores
populares, un mestizaje interclasista ha generado formaciones hibridas en todos los estratos sociales.
En este contexto, hay que entender el desarrollo de una coltura moderna americana, como un
fenmeno desprovisto de todas las cualidades, sobre todo elico-ideologicas europeas. Se percibe en
cambio, un inters fuertemente formal por los componentes estilsticos de lo moderno, por ejemplo, en
el trabajo de la literatura y muy particularmente en la obra de Borges.
Se esta aqu, ya muy cerca, de la idea de manipulacin erudita de unas puras esencialidades formales,
en la que es importante, sobre todo, el estilo y no el sentido.
Sarlo le atribuye a Borges, la invencin de las orillas, un suburbio abstracto en que se diluye lo urbano y
en que se reconstruyen algunos mitos de la ruralidad ancestral. La verdadera argentinidad (si es que
pudiera existir) se torna asi, imaginaria o ficticia. En este espacio teorico, se puede disolver tanto la
cuestin del origen como de la pertenencia: se puede aducir una absoluta novedad como un total
cosmopolitismo.
Por eso Borges se permite desarrollar algunas notables novedades de la modernidad mas
exasperantemente vanguardistica, como el escribir sus historias universales, corroyendo lo histrico con
una absoluta ficcionalidad y un manejo discrecional de lo verosmil.
En caso de arlt, muy diferente, es, sin embargo, tambin sintomtico de formas marginales de asumir la
modernidad, sobre todo, por tematizar el campo de los intersticios morales y racionales de la
cosmovisin moderna, el menos, de su talante europeo. Arlt escribir sobre el mundo aluvional del
inmigrante extraado. Todo una masa de materiales modernos se manipulan, sin embargo, con valores
cambiados, con desesperanza de racionalidad; en definitiva, con una vocacin estrictamente ligada al

estilo, a la bsqueda de efectos de lenguaje, y ya no a la normativa esttica de una modernidad

canonica ligada a los discursos enunciativos de un determinado programa moral. Estos efectos de estilo
o sentido se ligan, sin duda, a las expresiones tardorromanticas del artista maldito europeo cuyo
impacto, en torno del formalismo de la consigna lart pour lart no solo desemboca en los fenmenos
expresionistas y futuristas, o en las proclividades entre el arte y poltica populista autoritaria, sino
tambin, creemos, en influenciar cierta peculiaridad artstico cultural de la modernidad americana.
Retaguardia, en tanto oposicin a las vanguardias modernas.