LOS ORIGENES DE LAS CIVILIZACIONES- GORDON CHILDE

Tercer Captulo: escalas de tiempo.

En esta parte del libro se mencionan las escalas temporales que
segn el autor se deben manejar para la prehistoria, abarcando
millones de aos, adems de ser particular de cada grupo o cultura,
podemos decir que la evolucin no fue constante en todos los grupos
humanos, ya que, mientras Egipto y Mesopotmia estaban en todo su
apogeo Grecia y Roma eran solo aldeas, por lo que cada escala de
tiempo a usar depender de la cultura, y los elementos econmicos y
sistemas de produccin que la componen.
Es as que la continuacin de la historia natural, lo que le permite
establecer una analoga entre la evolucin biolgica y el progreso
cultural. A la aparicin de nuevas especies, mejor adaptadas para
sobrevivir, ms aptas para conseguir alimentos y para multiplicarse,
corresponde, en el marco de la historia humana, la creacin de nuevas
industrias y nuevas economas, que han trado aparejado el
crecimiento numrico de la especie, y, con ello, han probado el
mejoramiento de su capacidad para la lucha por la existencia. As
como la indagacin de la evolucin de las especies biolgicas es el
objeto de la historia natural, la investigacin del progreso cultural
constituye el tema central de la historia humana. Gordon Childe
remonta a un pasado de 340,000 aos su fascinadora bsqueda de
las contribuciones ms importantes que el hombre ha hecho a travs
del tiempo. Su libro estudia, en especial, las grandes revoluciones en
la historia de la humanidad: la neoltica, la urbana y, sincronizada con

esta ltima, la producida en el conocimiento humano, que permiti una

vasta acumulacin de experiencias y de ciencia aplicada.
De esta manera se discute la cronologa de las edades, al final del
captulo precedente, comenzando con el problema de comprensin de
lapsos de tiempos tan grandes como los involucrados: 340.000 aos
para los comienzos de la humanidad. El autor precisa que la unidad
apropiada de tiempo no es el ao, ni siquiera el siglo, sino el milenio
(entre 40 y 50 generaciones, segn la poca). Para comprender mejor
la escala, Gordon Childe demuestra algunos hitos histricos y
prehistricos medidos en esa unidad respecto al presente:
Hace medio milenio: Descubrimiento de Amrica por Coln.
Hace un milenio: Reinado de Alfredo en Inglaterra, todava no
invadida por los normandos.
Hace aproximadamente dos milenios: Los tiempos de Cicern, en
Roma, cuando las Islas Britnicas eran casi desconocidas por los
europeos.
Hace tres milenios: No exista Roma, Grecia no se haba organizado,
la escritura exista slo en Egipto y el Cercano Oriente, pero la
civilizacin ya haba madurado.
Hace cinco milenios aproximadamente: En Warka, la Erech de la
Biblia en la Mesopotamia asitica, ya haba un gran templo.
Las edades Paleoltica, Neoltica, del Bronce y del Hierro no
comenzaron y terminaron al mismo tiempo en todas partes del mundo,
pero tuvieron en todas partes un orden similar de sucesin (cuando los

europeos iniciaron la conquista de Amrica, en 1492, los aborgenes

sudamericanos ms desarrollados, los incas, estaban en la Edad del
Bronce). La etapa paleoltica fue muy prolongada en todas partes del
mundo, y perdura aun, aunque con cada vez menos presencia, en la
regin rtica (con los inuits, en castellano impropiamente llamados
esquimales). Los grupos humanos que iniciaron antes la Revolucin
Neoltica fueron los de Egipto y la Mesopotamia asitica. Cuando el
capitn Cook desembarc en Nueva Zelanda en 1769, cuando Gran
Bretaa estaba en los albores de la Revolucin Industrial sus
aborgenes todava estaban en la Edad Neoltica. Esto no significa que
las personas de diferentes partes del mundo que vivan durante el
Paleoltico tuvieran las mismas creencias y organizacin familiar y
social.
Childe no est de acuerdo sobre la generalizada creencia de que un
equipamiento tecnolgico simple implica una organizacin social o un
sistema de creencias igualmente simple, dando como ejemplo a los
arunta de Australia y a los bosquimanos de Sudfrica. Las etnias ms
primitivas de la actualidad, aunque su equipamiento sea paleoltico, no
son un fiel reflejo de los grupos paleolticos prehistricos, ya que la
evolucin ha originado que estas etnias, se adecuen al medio
geogrfico actual, sin embargo an no se adecuan a las sociedades
actuales porque mantiene su legado ancestral.