Historia de la bioqumica

La historia de la bioqumica, est basada en un sinfn de investigaciones. Por lo cual sera

muy difcil tratar de describir todas y cada una de ellas con lujo de detalle, y ms an de
todos los eventos que han tenido como resultado un nuevo hallazgo, por muy pequeo
que ste fuera. Es por tal motivo, que se considerarn nicamente algunos de los puntos
ms importantes y de los eventos en los que se ha basado el estudio de sta ciencia.
El primero de estos eventos se refiere al descubrimiento de la composicin qumica de los
seres vivos. Se sabe que ,como cualquier otro ser vivo, poseemos compuestos qumicos
que nos caracterizan, pero Cmo es que tenemos conocimiento de ello?
Estos conocimientos se encuentran relacionados con una gran cantidad de descubrimientos
en comn y en cierta medida la comprensin de stos requiere de un seguimiento y
entendimiento de los otros. Por ello se requiere abordar cierto orden de complejidad en
los descubrimientos, lo cual nos hace comprender mejor la influencia que podra tener cada
etapa histrica en el orden y surgimiento de los mismos.
1) Existencia de procesos qumicos en los organismos vivos:
El primer evento importante tiene relacin con la nutricin, particularmente con la digestin.
En la poca en que Newton estaba haciendo sus grandes hallazgos, se postula que la
digestin es un proceso qumico y no simplemente una mezcla mecnica. Previo a los
estudios de Van Helmont (1577-1644), exista la idea de que la digestin era un proceso
mecnico, pero con ayuda de estudios preliminares de ste mdico lo hacen llegar a la
conclusin de que es fundamentalmente un proceso qumico.
Ya en el ao de 1752, Raumur, un naturalista qumico-fsico, hace un experimento en el

cual usa aves de rapia. Estas aves, al digerir a sus presas, regresan al exterior todo aquello
que no les es posible diferir. Este investigador les suministr a las aves cpsulas de hierro
con pequeas perforaciones y alimentos en su interior. El ave, como era de esperarse,
ingiere y digiere el alimento pero expulsa la cpsula de hierro. Entonces lo que l logra
observar es que para los distintos tipos de sustancias hay cierto grado de disolucin y logra
concluir que los jugos gstricos poseen un gran poder disolvente.
Spallanzani, en 1783, con base en la investigacin de Van Helmont, repite estos
experimentos y los confirma. Luego ve que otros animales, incluyendo el ser humano, tienen
un jugo gstrico con poder de accin qumica bastante fuerte sobre los alimentos que
consume a diario.
Una vez reconocido el hecho de que existe una qumica en los seres vivos, los qumicos
toman el desafo de determinar la composicin qumica de los seres vivos.
2) Composicin de los organismos:
En la edad antigua, Aristteles aplic y difundi las ideas de Empdocles de Agrigento (V
a.C.) para quien el mundo y sus habitantes estaban formados por cuatro elementos: agua,
aire, tierra y fuego. Al observar los animales que surgan del lodo, de las cinagas, etc.,
Aristteles propuso que muchos nacan por generacin espontnea tras la unin de la tierra
y agua. Esta parte de la historia podra conocerse entonces, como la prehistoria de la
bioqumica.
A principios del siglo XVIII, el qumico y mdico Ernst Stahl, propuso una explicacin de
varios fenmenos en conjunto de la calcinacin de los metales, la combustin de los
cuerpos combustibles y la respiracin de los animales. l se bas en la existencia de un
principio de la combustibilidad al cual llam flogisto.

Esta es considerada como la primera teora qumica, por su lgica interna y elegancia,
aunque la propuesta no fue aceptada por los qumicos de Oxford.
3) Estructura de las macromolculas:
Por otro lado, estn las macromolculas, que han sido denominadas molculas biolgicas,
que incluyen protenas, cidos nucleicos, etc. La funcin de las macromolculas est
obviamente, ligada a su estructura.
Scheele logra aislar (entre 1770 y 1786) varios componentes de algunos alimentos y apartir
de orina, como son el cido ctrico, lctico, mlico y el rico, de la orina. A partir de estos
hallazgos se empiezan a aislar ms compuestos, y en el ao de 1773 el qumico Rovelle
logra separar la urea a partir de la orina, compuesto que resulta importante en la historia de
la bioqumica.
Berzelius, defini en el ao de 1806, a la qumica orgnica como la parte de la fisiologa
que describe la composicin de los organismos vivos y los procesos qumicos que en ellos
acontecen.
En el ao de 1828 ocurre un hallazgo que inicia una nueva etapa en la historia de los
compuestos orgnicos, y que se considera como el nacimiento de la qumica morderna.
Este hallazgo se le atribuye al qumico Whler. l logra sintetizar y reconocer un compuesto
orgnico, sintetizad a partir de dos sustancias inorgnicas:
Pb(OCN)2 + HN3 --> NH4OCN --> (NH2)2CO
Este hecho abre el camino a la sntesis orgnica. En 1845 el qumico Kolbe logra sintetizar
el cido actico.
En 1845, un famoso qumico llamado Kekul, dijo: Hemos llegado a la conviccin de que,

no existe diferencia entre los compuestos orgnicos y compuestos inorgnicos, definimos

por tanto, a la qumica como la qumica de los compuestos del carbono.
4) Funcin de las macromolculas:

Catlisis:

Entre los primeros hallazgos relacionados con el proceso de la catlisis se encuentra el

fsico y qumico Kirchhoff. En el ao de 1812, logra catalizar el pasaje de almidn a glucosa
poniendo cido diluido, donde ve que el cido no se consume en la reaccin ni se altera.
Tiempo despus, el qumico Dobereiner logra la transformacin de hidrgeno y oxgeno en
agua, poniendo esponja de platino, y ve que el platino no sufre cambios apreciables,
realmente no participaba en la reaccin.
Posteriormente el qumico Ostwald propone la definicin de catalizador como hoy en da la
conocemos, los catalizadores son sustancias que afectan la velocidad de las reacciones
qumicas sin participar del balance global de la reaccin.
Brown, quien era un amante de la cerveza, en 1872, estudiando levaduras intactas, es el
primero que sugiere que el proceso de fermentacin alcohlica ocurre en presencia de
levadura y se da a partir de el complejo enzima-sustrato.
Luego Buchner, en 1897 demuestra que puede haber fermentacin sin la presencia de
levadura. Brown, al tomar conocimiento de los trabajos de Buchner, decide no utilizar ms
las levaduras, sino una enzima purificada, que es la invertasa. Y en 1902 obtiene curvas de
saturacin. Estas curvas de saturacin las explica por la presencia del mismo complejo
llamado enzima- sustrato.

Respiracin:Un telogo llamado Priestley, sintetiza el oxgeno en el ao de 1774,

para lo cual con un lente hace incidir un rayo de luz sobre el xido de mercurio,
logrando descomponerlo y liberando oxgeno. A l se le atribuye en general el haber
sido el descubridor del oxgeno.
Lavoisier, con respecto a la respiracin aport lo que hoy se conoce como la Teora de la
oxidacin (1778). Lavoisier dice: La respiracin es, por tanto, una combustin lenta, es
cierto, pero por lo dems perfectamente similar a la del carbn. Lavoisier pensaba que la
combustin de los alimentos ocurria en los pulmones.
Por otro lado, Liebig demuestra que ste proceso ocurre en la sangre, y Pfluger en el ao
de 1872 demuestra que hay respiracin en todos los tejidos animales.

Fermentacin:

La fermentacin alcohlica es un proceso qumico y el primero en caracterizarlo de esta

forma fue Lavoisier. En el ao de 1810 se hizo el primer estudio cuantitativo de la
fermentacin. Gay-Lussac, un qumico que se dedic muy especialmente a los aspectos
cuantitativos, obtiene la ecuacin estequiomtrica de la fermentacin. Determina que la
fermentacin de un mol de glucosa, por la levadura, se transforma en dos moles de alcohol
y dos moles de dixido de carbono.
En el ao de 1837, Cagniard, Ktzing y Schwann demuestran independientemente que la
levadura est formada por clulas. Por lo cual ocurre una discusin sobre si la fermentacin
es un proceso que depende de la existencia de clulas intactas o podra ocurrir en
ausencia de estas.
En el ao de 1878, el fisilogo Klne introduce la palabra enzima. Su idea era llamar enzima
a los fermentos desorganizados, o sea a las protenas aisladas, para distinguirlos de los
fermentos vivos o de la levadura.

As, en el ao de 1900 la cintica enzimtica se termina de consolidar con Michaelis y

Menten en 1913. el proceso de la respiracin era poco conocido y el de la fermentacin
ya estaba funcionando in vitro. El descubrimiento de Buchner sobre la fermentacin resulta
esencial. Abre la puerta a una manipulacin de los microorganismos donde se rompe la
estructura y se analizan sus componentes, tratando de reproducir algunas reacciones de sus
procesos aisladamente.
Luego vienen algunos avances tericos en base a la catlisis enzimtica. En el ao de 1925,
Briggs y Haldane demuestran que no es necesario recurrir a la hiptesis de equilibrio rpido
para deducir la ecuacin de Michaelis-Menten. Plantean la hiptesis de equilibrio
estacionario del complejo. Aqu se plantea una hiptesis terica muy importante, que
requera de una constatacin emprica.
Por otro lado en el ao de 1956, en trabajos independientes de umbarger, Yates y Pardee
descubren que el producto final de una secuencia de reacciones enzimticas inhibe a la
enzima de la primera reaccin.