ECONOM

A DE LA
FELICIDAD
Mari Carmen Llorente Martnez
Roco Osuna Requerey
Almudena Romera Rivas
Roco V. Villena
1. INTRUDUCCIN
2. MACRO Y MICROECONOMA.
3. EL BIENESTAR SOCIAL
4. PARADOJA DE EASTERLN
2. Macroeconoma y felicidad
Factores triviales como tener un empleo (mantener durante mas
tiempo el empleo, ser contratado con mayor acilidad o tener un !uen
sueldo", una !uena educaci#n, tener una salud adecuada o esta!lecer una
amilia son determinantes importantes para nuestra elicidad. $n todos
estos actores determinantes no se encuentran dierencias entre %om!res
y mu&eres, por lo que puedes ser aplicados de orma indistinta para am!os
se'os.
(a que la elicidad es el o!&etivo del )er *umano, se %an realizado
numerosos estudios que muestran como el in+reso econ#mico esta
relacionado con el !ienestar de los individuos y su elicidad. ,ara ello se %a
analizado c#mo inluye la microeconoma en la elicidad y c#mo lo %ace la
macroeconoma.
1.1. La microeconoma en el mundo.
Los an-lisis microecon#micos nos se.alan la importancia del !ienestar
o!tenido a trav/s de las condiciones econ#micas (in+reso y desempleo",
actores demo+r-icos, condiciones sociales (educaci#n, matrimonio0" y las
caractersticas conte'tuales1 todo esto medido a nivel individual.
2esde este punto de vista podemos contemplar el estudio de las
mi+raciones en latino3am/rica de C-rdenas, 2i Maro y )or4in (5667" so!re
c#mo en un principio provoca un aumento de la inse+uridad alimentaria que
se contrarresta a su vez por un descenso en la inse+uridad la!oral de los
inmi+rantes, adem-s de un descenso en el autoestima como causa de la
ra+mentaci#n de la amilia1 mientras que a lar+o plazo aparece un !ienestar
en los %o+ares del pas pertenencia de!ido a que las +anancias salariales se
emplean en la educaci#n de los %i&os y en la alimentaci#n y salud de sus
seres queridos.
$s importante %acer menci#n a los eectos provocados por la
&u!ilaci#n que se relacionan con el !ienestar psicol#+ico producido por los
recursos o!tenidos antes de la &u!ilaci#n. A la %ora de la &u!ilaci#n, se
conoce que ser adinerado y estar casado, cola!oran con el !ienestar de los
&u!ilados (,rice 8 9oo566:".
;na se+unda cuesti#n a tener en cuenta, es el eecto de la elicidad
que se maniiesta en los &#venes tanto estudiantes como incorporados al
mercado la!oral.
Los &#venes tienen dierentes puntos de vista so!re que actores
inluyen en su elicidad, esto se de!e a las circunstancias vitales que se
encuentran en esta etapa. $ste colectivo valora su calidad de vida en
unci#n de los %ec%os si+uientes< si tienen o no acceso a transporte p=!lico,
si cuentan con unos in+resos suicientes o se+=n sea su estado de salud.
)e conoce !ien que un &oven estudiante es m-s eliz que un &oven
tra!a&ador y dentro de un crculo de tra!a&adores &#venes, son m-s
inelices lo que tienen un contrato temporal, ya que como %emos aclarado
anteriormente la elicidad aumenta con la renta. ,artiendo desde esta idea,
se %a estudiado el paro como una de las varia!les que est- m-s asociada al
!ienestar su!&etivo, pues los desempleados maniiestan una correlaci#n
ne+ativa con la elicidad (>a%neman y >rue+er, 566?1 A%n y Moc%#n, 56@61
Ao4, 56@6". $n pr-cticamente todos los pases, las personas en paro son
claramente menos elices que aquellas que tienen empleo.
Cuando se controla el eecto de otros determinantes de la elicidad,
tales como la educaci#n y la renta, resulta que la elicidad de los
desempleados es !astante menor que la de los empleados con
caractersticas similares (Frey y )tutzer, 5665"
$l desempleo incide ne+ativamente en el !ienestar m-s que nin+una
otra caracterstica individualmente considerada, incluyendo la separaci#n o
el divorcio (Ar+yle, @777". La salud mental de los desempleados es peor, con
mayores tasas de depresi#n, suicidio y alco%olismo. )u salud sica tam!i/n
es peor y tienen una tasa de mortalidad m-s elevada.
$l !ienestar su!&etivo de los &#venes estudiantes tiene ciertas
matizaciones. ,or un lado, la actividad de estudiante es al+o pertur!adora
en cuanto a la relaci#n entre la situaci#n la!oral y la elicidad, no s#lo
durante los a.os escolares o universitarios, sino so!re todo en los a.os de
transici#n al mercado la!oral. ;na alternativa a permanecer durante unos
a.os tra!a&ando en puestos relativamente mal remunerados y poco
considerados, aunque necesarios para adquirir e'periencia, es ampliar la
ormaci#n.
$n este sentido, ca!e pensar que entre los &#venes la situaci#n de
desempleado ten+a una menor connotaci#n peyorativa que para el con&unto
de la po!laci#n, ya que es un colectivo especialmente aectado por el paro, y
porque todo el mundo asume que la incorporaci#n al mercado de tra!a&o no
es al+o -cil y requiere un cierto tiempo. Adem-s, los &#venes no suelen
tener responsa!ilidades amiliares, por lo que se ven muc%o menos
presionados a salir del desempleo de cualquier manera. 2e %ec%o, ellos son
los se pueden convertir en una car+a para la economa amiliar.
;na tercera cuesti#n que de!emos o!servar detenidamente, es el
tra!a&o que desempe.aron estas personas antes de &u!ilarse ya que tanto el
autoestima, el ondo social adquirido en ese momento y la identidad personal
que se o!tiene en el puesto de tra!a&o desempe.ado e&erce una uente
importante de elicidad durante esta etapa (Reitzes 8 Mutran, 566B".
)e+=n diversos estudios, se %an encontrado que e'isten dierencias
entre los %om!res y mu&eres en cuanto a la &u!ilaci#n ya que se dice que los
%om!res tienen el rol de Cca!eza de amiliaD por lo que seria quien trae el
aporte econ#mico a la amilia, mientras que la mu&er tiene el rol de
cuidadora. Los datos de este estudio se %an o!tenido mediante el Eisconsin
lon+itudinal )tudy (EL)".
Los resultados de este estudio indican que las diver+encias entre
%om!res y mu&eres radican en los intereses inanciero, social, y en+a.an
recursos1 por lo que el !ienestar psicol#+ico en la &u!ilaci#n de los %om!res
esta!a m-s en/r+icamente relacionado con los recursos inancieros que ser
el !ienestar de mu&eres (>im 8 Moen, 5665", mientras que la elicidad de
las mu&eres esta!a m-s relacionado con los contactos socia!les entre
mu&eres que entre %om!res. Adem-s, los %om!res y mu&eres diieren en sus
e'periencias de empleo ya que los %om!res maniesta!an que la &u!ilaci#n
era e'perimentada como la perdida del dominio de la propia vida, perdida de
reconocimiento y la consi+uiente perdida de identidad.
Los pro!lemas de salud conyu+ales tam!i/n se consideran
importantes al evaluar el nivel !a&o de elicidad, porque la salud mermada en
la pare&a restrin+e las oportunidades de dedicarse a los nuevos papeles en la
&u!ilaci#n.
1.2. La macroeconoma en el mundo.
,ara un an-lisis macroecon#mico se de!en de tener en cuenta la
u!icaci#n +eo+r-ica y las condiciones microecon#micas del sistema (renta
per c-pita, ,FA y ,GA entre otras". 2esde este an-lisis se concluye que el
eecto de los in+resos en relaci#n con el !ienestar es menor en los pases
ricos.
La elicidad no vara de un )istema econ#mico a otro en los pases
desarrollados. )in em!ar+o, en los pases su!desarrollados o en vas de
desarrollo el dinero no si+niica elicidad (lo que contradice a la parado&a de
$asterlin", ya que la satisacci#n de las necesidades dependa de actores
como son los lazos amiliares.
,odemos ver este eecto en un estudio que se realiz# en C%ina
(Aroc4mann, 2el%ey, Eelzel y (uan1 566H", en el que se %a visto como este
pas %a e'perimentado un r-pido crecimiento econ#mico en estos =ltimos
a.os y %a descendido la tasa de po!reza, pero sin em!ar+o %a descendido
nota!lemente el !ienestar su!&etivo de los %a!itantes, y por consecuente la
elicidad, tanto en zonas rurales como en ur!anas de!ido a la desi+ualdad
de los in+resos.
$l descenso del !ienestar su!&etivo se puede e'plicar como causa de I
actores<
Anomia< Merton (@7IH" nos dice que la anomia es la causa de la
permanente presi#n y el estr/s que la competencia econ#mica e&erce
en la po!laci#n. Las transormaciones econ#micas produ&eron una
masiva mi+raci#n de la po!laci#n %acia las ciudades que provocaron
eectos ne+ativos %acia la percepci#n de autocontrol.
2esaecci#n econ#mica< la desaecci#n econ#mica se !asa en la alta
de la oposici#n en cuanto a la distri!uci#n de los recursos econ#micos.
*ay datos que conirman como los %a!itantes de un pas son m-s
elices cuando viven en un estado democr-tico (Frey y >irc%+Jssner,
5665", y c%ina no es un estado democr-tico.
,rivaci#n relativa< se reiere a una situaci#n en la que las personas se
perci!en a estar en desventa&a en relaci#n a los dem-s (eecto de
comparaci#n social".
$stos tres actores inluyen considera!lemente en la elicidad de los
%a!itantes de este pas, ya que no %a %a!ido un cam!io %acia la situaci#n de
desventa&a en cuanto a la po!laci#n rural, si accedemos a los datos
socioecon#micos de C%ina, con respecto a la po!laci#n ur!ana.
$n resumen, la anomia, la desaecci#n y la privaci#n implican cada uno de los
sentimientos ne+ativos en el conte'to de una transici#n r-pida del mercado.
Cada uno de estos sentimientos ne+ativos ayuda a e'plicar la disminuci#n de
los niveles de satisacci#n con la vida.
;n se+undo estudio realizado en $spa.a, en el que se o!serva la
relaci#n entre las varia!les macroecon#micas y las declaraciones de
satisacci#n con la vida de la po!laci#n tra!a&adora (Kamero, 5667".
La economa espa.ola viene caracteriz-ndose por mantener elevados
niveles de desempleo &unto con tasas de inlaci#n reacias al descenso, por lo
que tanto la tasa de paro como la de inlaci#n est-n correlacionadas
ne+ativamente con el !ienestar su!&etivo, siendo el coste del desempleo
mayor que el de la inlaci#n.
La relaci#n con el desempleo se+=n este estudio, se puede e'plicar
por la e'istencia de un eecto de comparaci#n so!re el !ienestar su!&etivo
con el eecto de miedo al desempleo< aquellos individuos que cuentan con un
tra!a&o valoran esta situaci#n de manera m-s avora!le cuanto mayor es la
tasa de paro en su entorno.
)e+=n los resultados o!tenidos, se o!serva que los tra!a&adores
inmi+rantes se encuentran menos satisec%os con la vida que actualmente
tienen que los nacionales. ,odra ocurrir que la posi!ilidad que se les orece
para el pro+reso de sus vidas no compense el sentimiento ne+ativo
provocado por la desvinculaci#n de su entorno natal. Finalmente, no se
detecta un eecto si+niicativo entre el %ec%o de residir en la ciudad de
nacimiento del padre, varia!le que puede considerarse indicadora de la
e'istencia de uertes vnculos y apoyos en el entorno pr#'imo. $n cuanto a
las caractersticas la!orales y la situaci#n proesional (empleados
temporales y aut#nomos" ven su nivel de !ienestar inerior en comparaci#n
con los asalariados con contrato permanente.
Aun que se %an o!tenido los resultados anteriores de importantes
estudios, pro!a!lemente la varia!le m-s estudiada en relaci#n con el
!ienestar su!&etivo sea la renta. $n +eneral los estudios evidencian un
eecto positivo de la renta so!re la satisacci#n con la vida< las personas
con niveles m-s elevados de renta tienen m-s oportunidades de alcanzar lo
que desean y adem-s tienen un estatus social m-s elevado (A%n y Moc%#n,
566L".
$n relaci#n con las caractersticas del %-!itat en el que reside el
tra!a&ador, se o!serva una relaci#n ne+ativa entre el tama.o del municipio y
el !ienestar su!&etivo. $n lo que respecta a la Comunidad Aut#noma de
residencia, encontramos que los tra!a&adores u!icados en las comunidades
de Asturias, Aaleares y Castilla3La Manc%a se encuentran m-s satisec%os
con la vida que actualmente tienen que los residentes en la Comunidad
andaluza, la re+i#n de reerencia. ,or de!a&o del nivel de satisacci#n
e'%i!ido por los tra!a&adores en esta =ltima re+i#n se encuentran los que
desempe.an su tarea en Ara+#n, Castilla y Le#n, Comunidad Valenciana,
$'tremadura, Kalicia, Madrid y ,as Vasco.
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3. Economa actual y bienestar social
Las investi+aciones so!re estas -reas enocadas a la psicolo+a son
realmente recientes, a la vez que amplias. 2emuestra, en cierta orma, una
Cmayora de edadD de la psicolo+a, que %a conse+uido una !ase lo !astante
uerte como poder llevar los conocimientos a las aplicaciones m-s reales y
eectivas posi!le. *emos a+rupado estas investi+aciones se+=n su tem-tica,
y e'plicamos aqu los artculos m-s representativos de cada una de ellas, de
manera que se consi+a una visi#n +lo!al so!re el panorama actual de este
tema.
$n primer lu+ar, la reciente discusi#n so!re el cam!io clim-tico se
centra en el compromiso entre el consumo presente y el uturo, y enatiza
la correcta tasa de reducci#n actual. )tern (566L" avorece las acciones
inmediatas y uertes de protecci#n del medio am!iente, pero esto %a sido
cuestionado ya que la tasa de reducci#n del consumo usada actualmente es
muc%o menor que la de mercado o de uso com=n. )e+uimos consumiendo m-s
de lo de!eramos, y lo sa!emos. Como los estudios so!re elicidad en pases
desarrollados su+ieren un !a&a proporci#n de mar+inalidad y, los avances
cienticos y tecnol#+icos (especialmente en estimulaci#n cere!ral e
in+eniera +en/tica" pueden comprometer dram-ticamente el !ienestar
uturo, las inmediatas y uertes acciones propuestas por )tern pueden
&ustiicarse a pesar del +ran a%orro en el consumo uturo, como la tasa de
a%orro actual de!era ser muc%o menor.
2esde una perspectiva m-s social, se propone y revisa un nuevo
pro+rama, llamado CMe&orando el acceso a terapias psicol#+icasD, que apunta
a ampliar los servicios de tratamiento entrenando a I.?66 terapeutas
co+nitivo3conductuales, los cuales se aplicaran en la comunidad (en este
caso, Fn+laterra". $ste servicio, que cuenta con un presupuesto inicial de
@LI millones de li!ras, proveer- tratamiento para depresi#n y ansiedad
cr#nica en centros locales en el pas. $l pro+rama tiene la intenci#n de
amortizarse mediante la reducci#n de los costos de incapacidad. ;n e'amen
cercano, sin em!ar+o, plantea cuestiones relativas a las !ases te#ricas del
proyecto, lo+sticas y de metodolo+a e'perimental, y lanza dudas so!re sus
venta&as o alternativas. ;na alternativa, so!re la !ase de una inte+raci#n
m-s estrec%a de la salud mental comunitaria y atenci#n primaria de salud,
de!e ser pro!ada y se+=n la e'periencia anterior parece pro!a!le que
resulte m-s renta!le.
Respecto al componente m-s psicol#+ico del !ienestar social,
encontramos varios e'perimentos que !uscan el lado m-s perceptivo del
desarrollo socioecon#mico.
$n un primer artculo, CLa miseria no es misera!leD, se plantea la idea
de que la tristeza aumenta la cantidad de dinero que quienes toman una
decisi#n +astan en la adquisici#n de una mercanca. $ste estudio investi+a
cu-ndo y por qu/ ocurre este eecto. Aas-ndose en el concepto de Eilliam
9ames de la propia materia, pro!aron un modelo especiicando relaciones
entre tristeza, autoconcepto y cantidad de dinero que quien toma los
consumidores +astan. Los resultados demuestran que el eecto ocurre
cuando el autoconcepto es alto. $l autoconcepto modera el eecto de la
tristeza en el +asto. Adem-s, los an-lisis meridionales revelan que a niveles
lo !astante altos, el autoconcepto e'plica la relaci#n entre tristeza y +asto.
,orque el estudio usa comodidades y dinero reales, los resultados sostienen
implicaciones de las decisiones diarias, as como implicaciones para el
desarrollo de la teora. ,or e&emplo, las teoras econ#micas so!re el +asto
pueden !eneiciarse de teoras psicol#+icas. $specicamente, teoras de la
emoci#n y el yo.
$n otro estudio, se plantea una cuesti#n que la mayora de personas
nos %emos planteado en al+una ocasi#n< ULas e'periencias %acen a la +ente
m-s eliz que las posesiones materialesR $n dos encuestas, los su&etos de
varios +rupos demo+r-icos indicaron que su adquisici#n e'periencial los
%aca m-s elices que sus posesiones. $n una investi+aci#n de la!oratorio
posterior, los participantes e'perimentaron m-s sentimientos positivos
despu/s de ponderar una e'periencia que despu/s de ponderar al+o
material. La discusi#n se centra en la evidencia de que la e'periencia %ace a
la +ente m-s eliz porque est-n m-s a!iertos a reinterpretaciones positivas,
tienen m-s si+niicado para la propia identidad, y contri!uyen a un mayor
/'ito en las relaciones sociales.
$n la misma lnea, el estudio titulado C2e la preerencia a la elicidad<
%acia una economa del !ienestar m-s completaD e'pone que las preerencias
personales y el !ienestar pueden dierenciarse de!ido a un conocimiento
incompleto, por la imperecta racionalidad, yVo una preocupaci#n por el
!ienestar de otros (altruismo no eectivo". $sto tiene una !ase !iol#+ica y
el instinto de acumulaci#n resultante se ampliica con el omento del
consumo en la pu!licidad para dar lu+ar a una tendencia materialista
sistem-tica. ;n an-lisis de coste3!eneicio destinado a la ma'imizaci#n del
!ienestar de!e, adem-s, a&ustar el consumo de los !eneicios mar+inales de
los proyectos p=!licos al alza en una proporci#n determinada por el e'ceso
proporcional de la utilidad mar+inal por encima del !ienestar mar+inal del
consumo. Los eectos de la alteraci#n am!iental de!en tam!i/n a&ustarse al
alza. )in em!ar+o, las contri!uciones productivas de los proyectos p=!licos
de!en ser a&ustadas. La cuesti#n que se desprende es la dicotoma entre el
e+osmo propio de una sociedad individualista o el compromiso con el
consumo responsa!le.
$sto enlaza directamente con el si+uiente estudio que presentamos,
dedicado a %edonismo y !ienestar econ#mico. $ste ensayo critica la
propuesta recientemente deendida por un n=mero de economistas
destacados en la que el !ienestar econ#mico es rediri+ido a la satisacci#n
de las preerencias y %acia %acer eliz a la +ente. Aunque la inormaci#n
so!re elicidad puede ser a veces usada, la noci#n de elicidad es demasiado
am!i+ua y las o!&eciones para dierenciar el !ienestar de la elicidad es tan
importante que los economistas preieren usar la satisacci#n como medida
de !ienestar. Nam!i/n e'amina y critica la posici#n asociada con 2aniel
>a%neman y numerosos coautores que toman el !ienestar como elicidad
o!&etiva, esto es, la suma de placeres moment-neos.
,ero, Upor qu/ los economistas de!eran estar descontentos con la
economa de la elicidadR $n este estudio, se plantea que la economa de la
elicidad es un pro+rama de investi+aci#n inluyente, cuyo o!&etivo es
cam!iar el !ienestar econ#mico radicalmente1 sin em!ar+o, los autores
proponen demostrar que los undamentos de la misma no son ia!les.
Mantienen dos tesis !-sicas< a" la economa de la elicidad muestra
inconsistencia del punto de vista personal, contrariamente reclama la parte
que los economistas de la elicidad no sostienen, y !" la elicidad es un
concepto conuso si se entiende como la meta de las polticas de !ienestar.
$stas tesis se unen en una tercera< La elicidad de!era ser remplazada por
la autonoma como meta de la economa del !ienestar. ,ara deender mis
airmaciones voy a demostrar que un enoque %edonista a la elicidad
conduce a un trilema torpe (pues estamos tratando con tres tesis que en
nin+=n momento pueden ser irreuta!les trat-ndose de unos conceptos no
s#lo a!stractos sino culturales". Adem-s, trata de aclarar el si+niicado de
elicidad y autonoma &unto con sus relaciones conceptuales.
Como =ltima perspectiva, se %a tratado el tema de la desi+ualdad
social en contraste con el concepto de !ienestar que aca!amos de tratar. $n
esta lnea, se realiz# un estudio en Latino am/rica so!re la percepci#n de
desi+ualdad en su po!laci#n. La desi+ualdad es un tema pol/mico en
economa, y su eecto en el !ienestar individual si+ue siendo una pre+unta
a!ierta. La investi+aci#n del tema est- !asada en una nueva evidencia
emprica de Latino Am/rica. $ncontramos varias dierencias con estudios
%ec%os en $$;; y $uropa, especialmente en el papel de movilidad y estatus
perci!idos. $ncontramos que la desi+ualdad tiene eectos ne+ativos en la
elicidad en Latino Am/rica, lo que parece se.alar una in&usticia
permanente. Nam!i/n e'aminamos los eectos de varias varia!les,
incluyendo salud, estatus, tama.o del +rupo de reerencia, en la cone'i#n
entre desi+ualdad y elicidad, con la suposici#n de que esas varia!les pueden
ayudarnos a identiicar los canales por los que la desi+ualdad opera como
mecanismo de se.alizaci#n.
$n un estudio de tem-tica similar, titulado C2esi+ualdad, elicidad y
preocupaciones relativas< UCu-l es su relaci#n actualRD, plantea que los
modelos de aversi#n a la desi+ualdad comunes en economa e'perimental
implican una relaci#n ne+ativa entre desi+ualdad y elicidad. $n contraste,
estudios empricos en elicidad emplean modelos de preocupaciones
relativas que asumen que el incremento del in+reso de los dem-s siempre
tiene un eecto ne+ativo en la elicidad propia. )in em!ar+o, en este =ltimo
modelo, la relaci#n entre desi+ualdad y elicidad puede ser positiva. ;na
soluci#n es un modelo contrario donde la distinci#n se %ace entre dotaci#n y
desi+ualdad correspondiente que tienen respectivamente un eecto ne+ativo
y positivo en la elicidad. $stos modelos dierentes y sus resultados
contrastados pueden aclarar porqu/ las relaciones empricas entre
desi+ualdad y elicidad son diciles de esta!lecer.
A todos estos estudios, %ay que a.adir el cam!io conte'tual de los
=ltimos a.os en la economa a nivel mundial, que %a %ec%o cam!iar los planes
de desarrollo y las e'pectativas de pro+reso social en muc%os pases, y a un
nivel m-s especico, en la economa dom/stica. $l modelo de consumo que se
da!a por %ec%o que unciona!a, %a allado estrepitosamente, y parece que
a=n no se %a lle+ado una clara va de salida, que solucione los allos del
sistema y que los planes de me&ora social puedan llevarse a ca!o. $l
conte'to per&udica no s#lo a las prestaciones que un pas pueda servir a sus
ciudadanos para me&orar su calidad de vida, sino en la percepci#n de los
ciudadanos, actor incluso m-s potente que la realidad, tal y como vemos en
las luctuaciones de la !olsa se+=n c#mo se perci!an las posi!ilidades de
+anancia.
,uede que los si+uientes estudios en este campo, enmarcado en la
vertiente m-s social de la economa de la elicidad, vayan en la lnea de
mantener los niveles de !ienestar al mar+en de los cam!ios econ#micos, la
percepci#n positiva en situaciones diciles, y en mantener las prestaciones
p=!licas conquistadas %asta el momento, que sean tratadas como un !ien
!-sico e imprescindi!le para la esta!ilidad social y el pro+reso de un pas.
AFALFOKRAFMA<
Consumption tradeo vs. Catastrop%es avoidance< implications o
some recent results in %appiness studies on t%e economics o climate
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Misery is not miserly< sad and sel3ocused individuals spend more.
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4. La paradoja de Easterlin
Los economistas, y las personas en +eneral, tenemos la creencia de que
cuanto a m-s riqueza, a m-s renta y m-s !ienes implican unas condiciones de
vida me&ores, mayor !ienestar y, en deinitiva, mayor elicidad. )u creencia
se sostiene en !ase de pensar que las personas que +ozan de niveles de
renta elevados pueden tener acceso a !ienes y servicios que no est-n al
alcance de todos y la vida en condiciones de po!reza e'trema puede ser muy
dicil de so!rellevar. 2ic%o de otra manera< la economa asume que el
!ienestar material es una condici#n previa de !ienestar y elicidad y que los
cam!ios de /sta est-n estrec%a y directamente relacionados con los
cam!ios en el poder adquisitivo.
A trav/s de los resultados encontrados en los estudios empricos
realizados por $asterlin, en relaci#n con la economa de la elicidad, se
empez# a poner en duda la relevancia de la riqueza como varia!le e'plicativa
primordial del !ienestar ($asterlin, @7LB en artculo de 2o% C. )%in". )e+=n
$asterlin (566@" la relaci#n entre la elicidad y el in+reso es
desconcertante. La creencia es que (como se %a indicado m-s arri!a",
aquellos con mayores in+resos son, en promedio, m-s elices que los que
tienen menos. 2urante el ciclo de vida, sin em!ar+o, la elicidad media de
una co%orte se mantiene constante a pesar del crecimiento sustancial de los
in+resos. ,or otra parte, a pesar de que la elicidad e'perimentada una
co%orte permanece constante durante toda la vida, la +ente suele pensar
que esta!an en una peor situaci#n en el pasado y que ser- me&or en el uturo
como m-s adelante compro!aremos, al descri!ir el estudio realizado por
$asterlin.
$sta parado&a, entre otros motivos, por los cuales la economa se
encar+a del estudio de la relaci#n entre la elicidad y la renta, entendida
/sta =ltima como la percepci#n su!&etiva que declaran los individuos acerca
de su propio !ienestar, es decir, elicidad su!&etiva.
)e+=n $asterlin (566@", la principal orma de medir el !ienestar
su!&etivo es !asarse en las respuestas a pre+untas directas, en los que se
les pide que autoeval=en su satisacci#n con la vida. ;na pre+unta tpica es
C$n un sentido +eneral, Udira que es usted muy eliz, !astante eliz o no
muy elizRD. Adem-s e'isten +ran variaciones de /ste tipo de medici#n, en
las que se %acen pre+untas acerca de otros actores, adem-s del dinero, que
pueden contri!uir a la elicidad como pueden ser< tra!a&o, socializaci#n, ver
la NV, cuidar de los ni.os, trasladarse al tra!a&o, la!ores dom/sticas,
li!ertad, participaci#n ciudadana, salud, educaci#n entre otros. Con estas
medidas, se o!tiene que, aunque cada individuo es li!re de deinir la
elicidad en sus propios t/rminos, en la pr-ctica el tipo de cosas que se
citan principalmente son para la mayora de la +ente lo. $sto no quiere decir
que la elicidad de cualquier individuo puede compararse directamente con
la de otro.
,uesto que en al+unos estudios de elicidad y renta, se o!tienen
datos contrarios a lo que se pensa!a, que renta y elicidad no est-n tan
relacionadas sur+e la parado&a de $asterlin.
$asterlin (566B" quien, !as-ndose en +ran medida en estudios
psicol#+icos, a+re+# a la ya e'puesta teora del in+reso relativo otra
e'plicaci#n que tiene como undamento la adaptaci#n %ed#nica o teora del
set point. $sta teora sostiene que cada individuo tiene unas caractersticas
m-s o menos innatas (con+/nitas" y que en unci#n de estas caractersticas
queda vinculado a un determinado nivel de elicidad que apenas cam!ia a lo
lar+o de toda su vida. As cuando el nivel de renta aumenta y con ello la
cantidad y calidad de !ienes que se pueden o!tener se produce un
incremento de !ienestar su!&etivo durante un tiempo para (una vez
adaptados a la nueva situaci#n", volver al nivel de satisacci#n de reerencia
(set point".
$asterlin lle+a a esta conclusi#n tras %acer un se+uimiento en el
tiempo a +rupos de personas (co%ortes" que eran estudiadas durante todo el
ciclo de su vida. $n pala!ras del $asterlin< CLa relaci#n entre elicidad e
in+reso es muy comple&a. $n un momento cronol#+ico dado, los que poseen
mayores in+resos son en promedio m-s elices que los que +anan menos.
,ero si se considera el ciclo de vida en su con&unto, la elicidad media de un
+rupo permanece constante, aunque e'ista un incremento nota!le de
in+resosD ($asterlin 566@".
,odramos decir pues que, se+=n esta teora, la elicidad su!&etiva
permanece constante aunque las condiciones o!&etivas vayan a m-s. Acerca
de este punto resulta interesante un e'perimento, llevado a ca!o tam!i/n
por $asterlin, en el que se pre+unt# peri#dicamente a un +rupo de personas
durante diecis/is a.os acerca de los !ienes que considerara importantes
para tener una vida eliz en comparaci#n con los !ienes que los
entrevistados disponan en ese momento. $s decir que se compara!an las
posesiones con las aspiraciones de los individuos en cuesti#n. )e o!serv#
que, en el transcurso del tiempo, a medida que los su&etos i!an me&orando su
nivel de in+resos considera!an como importantes !ienes que no eran
considerados como tales para niveles de in+reso ineriores (se+undo coc%e,
casa de verano".
2e esta manera la distancia entre las posesiones y las aspiraciones
vena a permanecer m-s o menos constante a lo lar+o de la vida y, con ello, el
nivel de !ienestar su!&etivo. $n el +r-ico que si+ue puede apreciarse este
eecto. ;n individuo con unas aspiraciones dadas cuya relaci#n renta3
elicidad viene representada por la lnea S, o!tendra un nivel de
satisacci#n AAX para la renta OA, y un nivel de satisacci#n AAXX para la
renta OA y las mismas aspiraciones. A%ora !ien si el incremento AA en la
renta %ace que sus aspiraciones cam!ien y sean las representadas por la
lnea (, dic%o cam!io %ace que su nivel de !ienestar para OA sea s#lo AAX y
as sucesivamente, de tal modo que su nivel de !ienestar su!&etivo en el
tiempo vendra representado por el con&unto de puntos AXAXCX y as
sucesivamente.
Como conclusi#n podemos decir que los individuos dedican demasiados
recursos a aumentar sus in+resos porque creen que as me&orar- su nivel de
vida y de satisacci#n personal, resultando que dic%os recursos se utilizan
ineicientemente no s#lo por el %ec%o de que se da una adaptaci#n a la nueva
situaci#n sino que adem-s e'isten eectos colaterales ne+ativos
(e'ternalidades ne+ativas". $n pala!ras de $sterlin< CLos individuos no de&an
de perci!ir que, a causa de la adaptaci#n %ed#nica y de la pu+na social, en el
dominio monetario las aspiraciones se modiican en unci#n de las
circunstancias eectivas. ,or consi+uiente, se dedica una cantidad de tiempo
desproporcionada a la o!tenci#n de o!&etivos monetarios, a e'pensas de la
vida amiliar y de la salud, y el !ienestar su!&etivo se reduce respecto del
nivel esperado. $videntemente, una asi+naci#n del tiempo que diera
preeminencia a la vida amiliar y a la salud aumentara el !ienestar
su!&etivoD ($sterlin 566I".
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