Historia, desarrollo y estado actual de la Ingeniera Industrial.

En la evolucin econmica de las naciones se registra generalmente un flujo de

la poblacin activa desde el llamado sector primario, constituido por la
agricultura, la pesca y la ganadera, hacia las actividades industriales y los
servicios. La industria acta como motor de las dems ramas de la economa y
da lugar a que, en los pases de renta per cpita ms elevada, su funcin
proporcional presente mayor importancia en relacin con la produccin global
de riqueza.
El conjunto de actividades productivas que el hombre realiza de modo
organizado con la ayuda de mquinas y herramientas se denomina industria.
Dentro de esta amplia definicin cabe considerar las tareas ms diversas, con
particularidades diferentes en los distintos lugares y pocas. Desde el punto de
vista econmico, el sector industrial realiza la transformacin de las materia
primas en todos los mbitos de la produccin econmica.
Miremos a nuestro alrededor. Los bienes y servicios de que disfrutamos son,
en realidad, productos acabados procedentes de varias actividades
industriales. Son el resultado del trabajo de mucha gente. La produccin de
cada uno de ellos requiri la utilizacin de recursos financieros, trabajo y
materias primas para obtener un resultado. Despus, la distribucin de estos
productos a lugares donde pudieran ser utilizados requiri tambin a
colaboracin de ms gente y dinero.
Nuestra forma actual de la economa, en la que necesitamos de los dems
para casi todos los productos y servicios que deseamos, tienen un origen
reciente. Reciente tambin es la necesidad de directivos que tengan a su cargo
la direccin de instalaciones de produccin y an ms reciente es el origen de
esa especialidad profesional llamada Ingeniera Industrial.
Muy poco de lo que hoy llamamos industria exista antes del siglo XIX. Nuestra
economa entonces era tal que todas, o casi todas, las necesidades de a casa
eran satisfechas por la propia familia. ramos una poblacin de gente que
hacia todo y si lo quera o necesitaba no se poda producir directamente,
entonces era obtenido por cambio con otros productos o servicios. Haba una
pequea especializacin del trabajo y de la empresa, pero la mayor parte de
las unidades sociales eran autosuficientes.
Nacimiento y evolucin de la industria.
Ya en tiempos prehistricos, el hombre elabor sus utensilios y armas
mediante la transformacin de los materiales de que dispona, como el slex y
ms tarde los metales. Conforme avanz la civilizacin, la especializacin en el
trabajo se vio incrementada y se origin un grupo social, los artesanos, que se
encargaban de producir los artculos y materiales demandados por la sociedad,
como cermica, telas, armas, etc.
A finales de la edad media, los artesanos de las florecientes ciudades europeas
se agruparon en gremios, en los que se establecan distintas categoras de
aprendices, oficiales y maestros, transmitindose los conocimientos de padres
a hijos en muchas ocasiones.
Sin embargo, la productividad de los talleres no era muy alta, pues era
necesario realizar la mayor parte del trabajo manualmente, y slo en unas
pocas actividades era posible disponer de la fuerza de bestias de carga, de
saltos de agua o del viento para mover rudimentarias mquinas como los
molinos.
En este precario grado de evolucin de la industria, tuvo especial relevancia la
invencin de la mquina de vapor que, atribuida al britnico James Watt, fue la
consecuencia de otros estudios de mquinas como los del tambin britnico
Thomas Newcomen, inventor de la bomba de agua (impulsada por vapor), o los
del francs Denis Papin, quien analiz la fuerza elstica del vapor de agua.
Este avance permitira aprovechar la fuerza mecnica generada y sera el
fundamento de las industrias naval y del ferrocarril.
En 1760, el arquitecto francs Jean Perronet contribuye al desarrollo
conceptual de lo que hoy se conoce como Ingeniera Industrial, mediante el
estudio de tiempos para la fabricacin de elementos para la construccin,
siendo este estudio pionero en la determinacin de ciclos de trabajo.
En 1793, el inventor estadounidense Eli Whitney desarroll e implement por
primera vez lo que se conoce como lnea de montaje, siendo esta posible
mediante la invencin de partes intercambiables de produccin.
Considerada la industria genricamente como la fabricacin de bienes con
medios mecnicos, la primera modernizacin de tal actividad se produjo en la
Gran Bretaa con al revolucin industrial de las ltimas dcadas del siglo XVIII.
En ella, una serie de logros tcnicos, como la lanzadera rpida de telar, en la
industria textil, replantearon las bases sobre las que se asentaba este sector de
la economa.
Gradualmente, durante el siglo XIX, la produccin familiar para atender a las
necesidades vitales fue remplazada por la produccin en factoras. La
especializacin del trabajo fue una poderosa herramienta de la industrializacin
y el punto de partida de muchas de nuestras modernas prcticas de direccin.
Tambin comenz en el Reino Unido un proceso de industrializacin que se
basaba en la mejora de los aceros con los que se construan gran nmero y
variedad de mquinas. Pronto se extendi el proceso por Europa y los Estados
Unidos, que comenzaron a producir artculos manufacturados industrialmente.
Pero la mayora de las mejoras afectaban el dinero y la maquinaria; muy pocos
directores y propietarios se preocupaban de las manos que contrataban. Muy
pocos gerentes o dueos de empresa se preocupaban de las condiciones de
trabajo y salarios de los obreros que se encontraban a su servicio. El salario
que reciba un obrero, era de acuerdo a la estipulacin de un precio para cada
pieza u objeto que hubiera producido el obrero.
Estos precios se encontraban generalmente por debajo de la capacidad de
produccin del individuo y por supuesto, los obreros tenan que trabajar ms
horas para obtener un salario que, a pesar de todo, era insuficiente para
mantener condiciones mnimas de subsistencia.

En este sentido, en 1888 Midvale Steel Works haba iniciado un estudio de las
diferentes actividades que se ejecutaban en la Acera. Luego de doce aos de
esfuerzos desarrolla un concepto basado en la idea de tarea.

Posteriormente Frederick W. Taylor, considerado padre de la ingeniera
industrial, impulsaron el progreso del campo, quien en 1878 efecto sus
primeras observaciones sobre la industria del trabajo en la industria del acero,
en base a la iniciativa de Steel.
Taylor propuso que la gerencia realizara un plan de trabajo para cada uno de
sus empleados, en la cual apareciera cada una de las actividades que debera
ejecutar el operario, as como las herramientas a utilizar y el tiempo
determinado para cada actividad.
Estos conceptos dieron origen a lo que se conoce como la frmula de Taylor
para mximo rendimiento, el cual consiste en lo siguiente:
Definir la tarea.
Definir el tiempo
Definir el mtodo.


Otros aportes de Taylor que se refieren a la actividad de la gerencia para
asegurar una direccin efectiva son:
Desarrollar un mtodo para cada elemento de trabajo
Seleccionar y adiestrar rigurosamente a los operarios
Establecer una relacin armnica con sus asalariados
Asumir la responsabilidad de las actividades que son de naturaleza
gerencial.

A ellos le siguieron, una serie de estudios analticos sobre tiempos de
ejecucin y remuneracin del trabajo. Sus principales puntos, fueron determinar
cientficamente trabajo estndar, crear una revolucin mental y un trabajador
funcional a travs de diversos conceptos que se intuyen a partir de un trabajo
suyo publicado en 1903 llamado "Shop Management", que considera los
principios de estudio de Tiempos, estudio de Movimientos, estandarizacin de
herramientas, departamento de planificacin, principio de administracin por
excepcin, tarjeta de enseanzas para los trabajadores, reglas de calculo para
el corte del metal, el sistema de ruteo, mtodos de determinacin de costos,
seleccin de empleados por tareas e incentivos si se termina el trabajo a
tiempo.

Siguiendo las huellas de Taylor, Frank Gilbreth se dedic a estudiar los
tiempos de realizacin de las tareas. Estos estudios los realiz con su esposa
Lilian. Los Gilbreth idearon varios mtodos para estudiar los movimientos por
muy pequeos que fueran, fotografiando el operario mientras ejecutaba la
labor, y al mismo tiempo a un reloj de manera que, en la serie de fotografas, se
poda observar cada movimiento y el tiempo empleado para llevarlo a cabo.
Posteriormente desarrollaron sta tcnica, denominndola Anlisis Ciclogrfico,
el cual consista en fotografiar a un operario, al cual le sujetaban en las manos,
dedos o en la parte del cuerpo que deseaban estudiar, una luz elctrica.
De esta forma obtenan en las fotografas un registro constante de las
trayectorias usadas por el operario para efectuar los movimientos. La tcnica
del Cronociclograma difiere de la anterior en que la luz es intermitente y de
frecuencia fija. Con esta ltima tcnica se puede determinar si un movimiento
es rpido (la imagen de la luz es larga en la fotografa) o si es lento (la imagen
entonces es ms corta.
Gracias a todos sus estudios, Los Gilbreth llegaron a determinar la existencia
de 17 movimientos bsicos (elementales) del hombre que resultaron de gran
utilidad, entre otras cosas para determinar el mtodo a emplear para realizar
una tarea especfica.

Por otra parte est el desarrollo el estudio de economa de movimientos
realizados por Barnes, los cuales se refieren a la forma como se deben realizar
los movimientos, disposicin de los materiales y herramientas en el lugar de
trabajo, que tambin contribuyeron a disminuir la fatiga del operario y aumentar
su rendimiento.

Henry Gantt cambi el concepto de penalizacin al trabajador, propuesto por
Taylor, por uno de incentivo (mayor remuneracin), premindose tambin a su
capataz, cuando el rendimiento del obrero era superior al resto de su grupo. El
1917 desarroll un mtodo grfico sencillo para la planificacin de las distintas
actividades que se deben realizar, para alcanzar un objetivo que ha sido
previamente fijado hoy conocido como Diagrama de Gantt.

La dcada de 1920 trajo consigo una intensa industrializacin de Europa, los
Estados Unidos y Japn, pases en los que aument en gran medida la
productividad laboral al extenderse a varias actividades la mecanizacin y,
sobre todo, la electrificacin de las fbricas. Desde el punto de vista de la
organizacin y de los mtodos empleados, el trabajo se sistematiz
principalmente en las grandes cadenas de montaje, establecidas por vez
primera en la industria automovilstica de Henry Ford. Ford ide la fabricacin
en proceso continuo, donde el artculo que se fabrica recorre un itinerario
establecido dentro de la planta, y los operarios, a lo largo de este itinerario, van
ejecutando una nica y especfica tarea sobre todos los artculos que van
transitando por su lugar de trabajo.
Al final del recorrido tenemos el artculo terminado con todos sus componentes
incorporados. Este aporte contribuy, adems de incrementar
considerablemente el rendimiento de la produccin, a uniformizar la calidad de
los artculos producidos con este nuevo mtodo.
Ford contribuy, adems, extendiendo el concepto de estandarizacin de Eli
Whitney hasta crear el comercio de repuestos para automviles, dando origen
a las partes intercambiables o normalizados comunes hoy en da.

Por su parte Henry Fayol hizo grandes contribuciones a los diferentes niveles
administrativos. Escribi "Administration industrielle et gnrale", el cul
describe su filosofa y sus propuestas. Fayol dividi las operaciones industriales
y comerciales en seis grupos: tcnicas, comerciales, financieras,
administrativas, de seguridad y contables.
Adems, desarroll los principios de subordinacin de intereses particulares,
unidad de Mando, unidad de direccin, centralizacin, jerarqua, divisin del
trabajo, autoridad y responsabilidad, disciplina, remuneracin personal, orden,
equidad, estabilidad y duracin del personal en un cargo, iniciativa y espritu de
equipo.

En el periodo de entreguerras, ya se haban situado a la cabeza de la industria
mundial pases como los Estados Unidos, Alemania y Japn. La segunda
guerra mundial, devastadora contienda que anul la actividad de extensas
zonas industriales, supuso no obstante un gran perfeccionamiento de la
investigacin y la tecnologa que permitieron a pases como los dos ltimos
mencionados resurgir despus de su derrota.

El crecimiento se mantuvo persistente desde la dcada de 1950 hasta convertir
al sector industrial en el motor de las producciones globales en los pases
avanzados. Se alcanzaba as la llamada segunda revolucin industrial, en la
que los recursos como la produccin en serie, la ciberntica y la automatizacin
desempearon un papel determinante.
Modernamente, sin embargo, factores tales como el desequilibrio entre pases
tecnolgicamente avanzados y pases subdesarrollados, o el deterioro
ambiental que el aumento de la industria conlleva, hacen que se registre una
tendencia al equilibrio, sin renuncia al constante avance en la investigacin de
nuevos medios de produccin, organizacin y distribucin del trabajo en el
sector industrial.

Organizacin industrial
En nuestra moderna sociedad, muchas si no la mayora de nuestras
necesidades son satisfechas mediante una organizacin, mediante los
esfuerzos de un grupo dirigido. Cada uno de nosotros funcionamos como
componente de un grupo en nuestras ocupaciones diarias para ganarnos el
pan. Nuestras aspiraciones sociales se ven satisfechas formando parte de una
comunidad religiosa, de un club o de otras organizaciones. Cuando compramos
cosas para satisfacer nuestras necesidades y nuestros caprichos, tratamos con
organizaciones minoristas que compran productos de organizaciones
manufactureras. Estamos en contacto con ellas, pero muchas veces olvidamos
o damos por supuestos los objetivos y la calidad de esas empresas.
El objetivo bsico de una organizacin es la consecucin de objetivos
inalcanzables para un individuo solo, o alcanzables ms eficientemente por un
esfuerzo colectivo que por uno individual. Hay un lmite para lo que puede
hacer un hombre sin ninguna ayuda. Uno no puede estar en dos sitios a la vez.
La realizacin de ms objetivos de lo que un solo hombre pueda conseguir
requiere delegar responsabilidades y autoridad a otras personas. Muchos
encuentran difcil esta delegacin porque creen que de este modo pierden
autoridad, pero la habilidad para delegar efectivamente es una de las pruebas
de un buen ejecutivo. Adems, la autoridad (con la responsabilidad que va con
ella), nunca puede ser completamente delegada, slo es compartida.
La calidad de una organizacin viene determinada por su efectividad. Dados
dos productos competitivos y las organizaciones que los producen y los
venden, la ms eficiente y efectiva ser generalmente la que se apropie de la
mayor parte del mercado.
La funcin de una organizacin es conseguir la forma de combinar y coordinar
los esfuerzos colectivos e individuales para la consecucin de un fin comn. La
organizacin es el esquema o entramado operativo, no los individuos que
forman el personal de la empresa. En un sistema de relaciones formalmente
establecido para que un grupo de personas pueda conseguir un objetivo
comn.
El papel de la Ingeniera Industrial
Exactamente, dnde encajan los ingenieros industriales en esta imagen de
una empresa industrial? Para contestar a esta pregunta debemos primero
fijarnos en la ingeniera industrial. Qu hace un ingeniero industrial?

Se define a la ingeniera industrial como aquella parte de la ingeniera que
debe aplicarse a todos los factores, incluyendo el factor humano, que afectan a
la produccin y distribucin de bienes o servicios. Para poder aplicar ese
aspecto de la ingeniera, el ingeniero industrial debe haber adquirido, mediante
una formacin tcnica apropiada, los necesarios conocimientos bsicos
analtico-matemticos. Sin esto, el ingeniero industrial estara falto de la
cualificacin suficiente para resolver los problemas de hoy en da. La formacin
tcnica bsica es el fundamento necesario, pero la ingeniera industrial est
ampliamente sazonada de factores humanos. El ingeniero industrial es un
producto de la confluencia de esas dos corrientes del saber: las humanidades y
la ingeniera. Esto y la comprensin de cmo operan las organizaciones
industriales y el conocimiento de los costes es lo que permite la formacin y el
trabajo de los ingenieros industriales.
La ingeniera industrial se inici con los estudios de tiempos y de los mtodos
de trabajo. Se preocupaba de que una buena paga correspondiera a un buen
da de trabajo y tambin del coste de las cosas. Sin embargo, si estudiamos el
trabajo en un esfuerzo por reducir los costes, muy a menudo nos
encontraremos con que otros muchos factores, adems de los trabajadores,
influyen en el coste de una tarea. Inmediatamente nos vemos obligados a
considerar las fuentes de materia prima y tenemos que estudiar la disposicin
en planta y el manejo de los materiales. Un trabajo rpido puede producir
rechazos; debemos ocuparnos de la calidad y del control de la calidad.
Sabemos que un ambiente inseguro e insalubre tiene un costoso efecto sobre
la produccin; tenemos que considerar la ventilacin, la calefaccin, la
iluminacin, y la seguridad. La remuneracin por un determinado trabajo
depende de la tarifa que tenga asignada; ya estamos en el tema del personal,
de la evaluacin de puestos de trabajo y de la confeccin de las nminas. Si
queremos hacer una estimacin de los costes del trabajo nos vemos metidos
en el anlisis del punto muerto, de los gastos generales y de los
procedimientos contables. La consideracin del entorno de los trabajadores
incluye ocuparse de las herramientas y del equipo y afecta a su compra.
Cuando un trabajador torpe produce muchos desperdicios, y su torpeza puede
ser causada por la programacin, esto nos puede llevar a cuestionar los
sistemas de control de la produccin. Y as sucesivamente. Puede observarse
que hay una conexin directa entre el diseo del trabajo (origen de la ingeniera
industrial) y casi todas las funciones de una organizacin industrial.
Debido a su formacin, y a la persistente utilizacin del por qu?, los
ingenieros industriales sern probablemente llevados de uno a otro
departamento de la organizacin, y son los principales candidatos para la
supervisin de la produccin. Una de las razones para la continua y cada vez
mayor demanda de ingenieros industriales es que son continuamente atrados
a otros departamentos, dejando espacios para ms ingenieros industriales.
El enfoque analtico que aplican para resolver problemas de direccin, ha
llevado recientemente a nuevas aplicaciones de la ingeniera industrial. Ciertos
procedimientos, como la ingeniera de sistemas y la investigacin operativa,
han sido desarrollados para tratar problemas complejos en organizaciones
industriales, militares y gubernativas. Recientemente, se ha producido la
revolucin informtica. Aunque el origen de los ordenadores puede atribuirse a
Charles Babbage, las ltimas dcadas han visto adelantar a la electrnica en
proporciones maravillosas. Actualmente un ingeniero industrial tiene
herramientas de diseo, produccin, y control que van ms all de lo que
pudiera imaginar un ingeniero industrial experimentado en 1950. Los
ordenadores pueden ser programados para resolver grandes y complejos
problemas. Combinados con los tubos de rayos catdicos pueden convertirse
en un dispositivo interactivo que ayuda en el diseo de una distribucin en
planta o de un mecanismo de produccin. Pueden convertirse en la base del
mecanizado por control numrico y del control de la calidad. Pueden servir para
hacer el control de la situacin, almacenamiento y retirada de los materiales en
existencia. Los robots controlados por ordenador (la robtica) pueden
proporcionar manos para producir con mayor precisin, sin ningn peligro y de
manera ms continua que las manos humanas. Es indudablemente algo muy
distinto de lo que exista en la era de Taylor y Gilbreth.
Estos nuevos conceptos e ideas estn reflejados en la habitual definicin de la
Ingeniera Industrial.
La ingeniera industrial se preocupa del diseo, la mejora y la instalacin
de sistemas integrados por personas, materiales, equipos y energa.
Aplica sus conocimientos y tcnicas especializadas basadas en las
matemticas, la fsica, las ciencias sociales, junto con los principios y mtodos
del anlisis y el diseo de la ingeniera, para especificar, predecir y evaluar los
resultados que se obtendrn de dichos sistemas.
A medida que el tiempo pasa las cosas cambian. El desarrollo observado en la
ingeniera industrial lleva a anticipar ms cambios. Los ingenieros industriales
estn actualmente trabajando en casi todas las reas de la actividad industrial.
En los ltimos aos, un nuevo cambio se ha hecho evidente. Quizs el nuevo
rumbo lo podamos definir por el trmino consultor interno, indicando que los
ingenieros industriales debern ocuparse de todo el sistema de produccin y
distribucin de la empresa. A medida que la ingeniera industrial cambia y crece
presenta nuevas, fascinantes e importantes oportunidades para aquellos que
se han preparado para ser ingenieros industriales.

Cules son las especialidades de la ingeniera industrial?
La ingeniera industrial, en el nivel de estudiante, se considera generalmente
como composicin de cuatro reas. Primero est la investigacin de
operaciones, que proporciona los mtodos para el anlisis y el diseo general
de sistemas. La investigacin de operaciones incluye la optimizacin, anlisis
de decisiones, procesos estocsticos, y la simulacin.
La produccin incluye generalmente los aspectos tales como el anlisis,
planeacin y control de la produccin, control de calidad, diseo de recursos y
otros aspectos de la manufactura de clase mundial. El tercero es procesos y
sistemas de manufactura. El proceso de manufactura se ocupa directamente
de la formacin de materiales, cortado, modelado, planeacin, etc. Los
sistemas de manufactura se centran en la integracin del proceso de
manufactura, generalmente por medio de control por computadora y
comunicaciones. Finalmente ergonoma que trata con la ecuacin humana. La
ergonoma fsica ve al ser humano como un dispositivo biomecnico mientras
que la ergonoma informativa examina los aspectos cognoscitivos de seres
humanos.

Alcance
Todos los ingenieros, independientemente de su especialidad, deben tener
presente que Todo Proceso se Puede Mejorar. Esta frase entre comillas
puede considerarse como la Especialidad del ingeniero industrial. Lo que se
debe resaltar es que la tarea del ingeniero industrial est basada en que algo
eficaz se transforme cada vez en algo ms eficiente.
La Ingeniera industrial ha sido, es y ser una funcin de anlisis, de bsqueda
de hechos, de simplificacin, de optimizacin de medida y de control, por lo que
no existe ni existir actividad u operacin alguna, e una institucin,
organizacin, comercio o industria, que no pueda beneficiarse con sus
tcnicas, y ms en un pas como el nuestro que deber competir en el mercado
internacional para su subsistencia y para el bienestar de nuestra sociedad.
Limitaciones
Tal vez la nica limitacin del ingeniero industrial es que en muchos de los
casos, su labor no influye directamente en el proceso productivo. Es un ente
con una ptica externa que busca mejorar el desarrollo de un proceso,
entendiendo este desarrollo como Ms barato, Ms rpido y Mejor; que sea
diseado o ejecutado por mecnicos, metalrgicos, agricultores, ganaderos,
arquitectos, constructores, etc.
Al igual que los economistas, abogados o administradores que su labor se
ejerce indirectamente al proceso, pero que por ejemplo, el economista estudia
como ese proceso productivo, permita obtener beneficios mediante la demanda
y la oferta, o los administradores, la utilizacin ptima de recursos, humanos o
materiales, el ingeniero industrial, permite el mejoramiento de ese proceso en
cuestin de una manera netamente industrial.