Documento: Doctrina de los doce Apstoles (Didaj)

Autor: Desconocido
Lugar: Tierra Santa
Ao: 40 d.C.
Idioma: Griego
NOTA INTRODUCTORIA
Encontrada en el siglo XIX en un monasterio del monte Sina, se cree que este
documento cristiano fue redactado como parte de alguna comunidad cercana a
Jerusaln, que tena el motivo de dejar por escrito los lineamientos y
observancias del comportamiento cristiano, tanto como dentro y fuera de la
comunidad, tal parece, que el autor, o los autores de la Didaj, escriben todo lo
que de los apstoles iban observando.
El documento no es una carta, no es tampoco una exhortacin, sino ms bien,
parece un catecismo muy resumido, y un manual de cmo se deberan realizar
los ritos cristianos, en donde se pone nfasis en la realizacin del Bautismo y
la Santa Cena. No se sabe exactamente la fecha de escritura de la Didaj, pero
por su contenido, da muestras de que es anterior a casi todos los documentos
escritos en el nuevo testamento y a todos los documentos cristianos no
cannicos, ya que de la Didaj muchos autores cristianos toman enseanza
casi copiada al pie de la letra, entre ellos Bernab.
DIDAJ
I. Existen dos caminos, entre los cuales, hay gran diferencia; el que conduce a
la vida y el que lleva a la muerte. He aqu el camino de la vida: en primer
lugar, Amars a Dios que te ha creado; y en segundo lugar, amars a tu
prjimo como a ti mismo; es decir, que no hars a otro, lo que no quisieras que
se hiciera contigo. He aqu la doctrina contenida en estas palabras: Bendecid a
los que os maldicen, rogad por vuestros enemigos, ayunad para los que os
persiguen. Si amis a los que os aman, qu gratitud mereceris? Lo mismo
hacen los paganos. Al contrario, amad a los que os odian, y no tendris ya
enemigos. Absteneos de los deseos carnales y mundanos. Si alguien te
abofeteare en la mejilla derecha, vulvele tambin la otra, y entonces sers
perfecto. Si alguien te pidiere que le acompaes una milla, ve con l dos. Si


alguien quisiere tomar tu capa, djale tambin la tnica. Si alguno se apropia
de algo que te pertenezca, no se lo vuelvas a pedir, porque no puedes hacerlo.
Debes dar a cualquiera que te pida, y no reclamar nada, puesto que el Padre
quiere que los bienes recibidos de su propia gracia, sean distribuidos entre
todos. Dichoso aquel que da conforme al mandamiento; el tal, ser sin falta.
Desdichado del que reciba. Si alguno recibe algo estando en la necesidad, no
se hace acreedor a reproche ninguno; pero aquel que acepta alguna cosa sin
necesitarlo, dar cuenta de lo que ha recibido y del uso que ha hecho de la
limosna. Encarcelado, sufrir interrogatorio por sus actos, y no ser liberado
hasta que haya pasado el ltimo maravedi. Es con este motivo, que ha sido
dicho: Antes de dar limosna, djala sudar en las manos, hasta que sepas a
quien la das!
II. He aqu el segundo precepto de la Doctrina: No matars; no cometers
adulterio; no prostituirs a los nios, ni los inducirs al vicio; no robars; no te
entregars a la magia, ni a la brujera; no hars abortar a la criatura
engendrada en la orga, y despus de nacida no la hars morir. No desears los
bienes de tu prjimo, ni perjurars, ni dirs falso testimonio; no sers
maldiciente, ni rencoroso; no usars de doblez ni en tus palabras, ni en tus
pensamientos, puesto que la falsa es un lazo de muerte. Que tus palabras, no
sean ni vanas, ni mentirosas. No seas raptor, ni hipcrita, ni malicioso, ni dado
al orgullo, ni a la concupiscencia. No prestes atencin a lo que se diga de tu
prjimo. No aborrezcas a nadie; reprende a unos, ora por los otros, y a los
dems, guiales con ms solicitud que a tu propia alma.
III. Hijo mo: aljate del mal y de toda apariencia de mal. No te dejes arrastrar
por la ira, porque la ira conduce al asesinato. Ni tengas celos, ni seas
pendenciero, ni irascible; porque todas estas pasiones engendran los
homicidios. Hijo mo, no te dejes inducir por la concupicencia, porque lleva a
la fornicacin. Evita las palabras deshonestas y las miradas provocativas,
puesto que de ambos proceden los adulterios. Hijo mo, no consultes a los
agoreros, puesto que conducen a la idolatra. Hijo mo, no seas mentiroso,
porque la mentira lleva al robo; ni seas avaro, ni ames la vanagloria, porque
todas estas pasiones incitan al robo. Hijo mo, no murmures, porque la
murmuracin lleva a la blasfemia; ni seas altanero ni malvolo, porque de
ambos pecados nacen las blasfemias. S humilde, porque los humildes
heredarn la tierra. S magnnimo y misericordioso, sin malicia, pacfico y
bueno, poniendo en prctica las enseanzas que has recibido. No te
enorgullezcas, ni dejes que la presuncin se apodere de tu alma. No te
acompaes con los orgullosos, sin con los justos y los humildes. Acepta con


gratitud las pruebas que sobrevinieren, recordando que nada nos sucede sin la
voluntad de Dios.
IV. Hijo mo, acurdate de da y de noche, del que te anuncia la palabra de
Dios; hnrale como al Seor, puesto que donde se anuncia la palabra, all est
el Seor. Busca constantemente la compaa de los santos, para que seas
reconfortado con sus consejos. Evita fomentar las disensiones, y procura la
paz entre los adversarios. Juzga con justicia, y cuando reprendas a tus
hermanos a causa de sus faltas, no hagas diferencias entre personas. No tengas
respecto de si Dios cumplir o no sus promesas. Ni tiendas la mano para
recibir, ni la tengas cerrada cuando se trate de dar. Si posees algunos bienes
como fruto de tu trabajo, no pagars el rescate de tus pecados. No ests
indeciso cuando se trate de dar, ni regaes al dar algo, porque conoces al
dispensador de la recompensa. No vuelvas la espalda al indigente; reparte lo
que tienes con tu hermano, y no digas que lo tuyo te pertenece, porque si las
cosas inmortales os son comunes, con cunta mayor razn deber serlo lo
perecedero? No dejes de la mano la educacin de tu hijo o de tu hija: desde su
infancia ensales el temor de Dios. A tu esclavo, ni a tu criada mandes con
aspereza, puesto que confan en el mismo Dios, para que no pierdan el temor
del Seor, que est por encima del amo y del esclavo, porque en su
llamamiento no hace diferencia en las personas, sino viene sobre aquellos que
el Espritu ha preparado. En cuanto a vosotros, esclavos, someteos a vuestros
amos con temor y humildad, como si fueran la imagen de Dios. Aborrecers
toda clase de hipocresa y todo lo que desagrade al Seor. No descuides los
preceptos del Seor, y guarda cuanto has recibido, sin aadir ni quitar.
Confesars tus faltas a la iglesia y te guardars de ir a la oracin con mala
conciencia. Tal es el camino de la vida.
V. He aqu el camino que conduce a la muerte: ante todo has de saber que es
un camino malo, que est lleno de maldiciones. Su trmino es el asesinato, los
adulterios, la codicia, la fornicacin, el robo, la idolatra, la prctica de la
magia y de la brujera. El rapto, el falso testimonio, la hipocresa, la doblez, el
fraude; la arrogancia, la maldad, la desvergenza; la concupiscencia, el
lenguaje obsceno, la envidia, la presuncin, el orgullo, la fanfarronera. Esta es
la senda en la que andan los que persiguen a los buenos; los enemigos de la
verdad, los amadores de la mentira, los que desconocen la recompensa de la
justicia; los que no se apegan al bien, ni al justo juicio; los que se desvelan por
hacer el mal y no el bien; los vanidosos, aquellos que estn muy alejados de la
suavidad y de la paciencia; que buscan retribucin a sus actos, que no tienen
piedad del pobre, ni compasin del que est trabajando y cargado, quie ni


siquiera tienen conocimiento de su Creador. Los asesinos de nios, los
corruptores de la obra de Dios, que desvan al pobre, oprimen al afligido; que
son los defensores del rico y los jueces inicuos del pobre; en una palabra, son
hombres capaces de toda maldad. Hijos mos, alejaos de los tales.
VI. Ten cuidado que nadie pueda alejarte del camino de la doctrina, porque
tales enseanzas no seran agradables a Dios. Si pudieses llevar todo el yugo
del Seor, sers perfecto; sin has lo que pudieres. Debes abstenerte, sobre
todo, de carnes sacrificadas a los dolos, que es el culto ofrecido a dioses
muertos.
SEGUNDA PARTE
De la Liturgia y de la Disciplina
VII. En cuanto al bautismo, he aqu como hay que administrarle: Despus de
haber enseado los anteriores preceptos, bautizad en el agua viva, en el
nombre del Padre, del Hijo y del Espritu Santo. Si no pudiere ser en el agua
viva, puedes utilizar otra; si no pudieres hacerlo con agua fra, puedes servirte
de agua caliente; si no tuvieres a mano ni una ni otra, echa tres veces agua
sobre la cabeza, en el nombre del Padre, del Hijo y del Espritu Santo. Antes
del bautismo, debe procurarse que el que lo administra, el que va a ser
bautizado, y otras personas, si pudiere ser, ayunen. Al nefito, le hars ayudar
uno o dos das antes.
VIII. Es preciso que vuestros ayunos no sean parecidos a los de los hipcritas,
puesto que ellos ayunan el segundo y quinto da de cada semana. En cambio
vosotros ayunaris el da cuatro y la vspera del sbado. No hagis tampoco
oracin como los hipcritas, sin como el Seor lo ha mandado en su
Evangelio. Vosotros oraris as:
Padre nuestro que ests en el cielo, santificado sea tu nombre, venga tu reino,
hgase tu voluntad en la tierra como en el cielo; danos hoy nuestro pan
cotidiano; perdnanos nuestra deuda como nosotros perdonamos a nuestros
deudores, no nos induzcas en tentacin, sin lbranos del mal, porque tuyo es
el poder y la gloria por todos los siglos.
Orad as tres veces al da.
IX. En lo concerniente a la eucarista, dad gracias de esta manera. Al tomar la
copa, decid:


Te damos gracias, oh Padre nuestro, por la santa via de David, tu siervo,
que nos ha dado a conocer por Jess, tu servidor. A t sea la gloria por los
siglos de los siglos.
Y despus del partimiento del pan, decid:
Padre nuestro! Te damos gracias por la vida y por el conocimiento que nos
has revelado por tu siervo, Jess. A T sea la gloria por los siglos de los
siglos! De la misma manera que este pan que partimos, estaba esparcido por
las altas colinas, y ha sido juntado, te suplicamos, que de todas las
extremidades de la tierra, renas a ti Iglesia en tu reino, porque te pertenece la
gloria y el poder (que ejerces) por Jesucristo, en los siglos de los siglos.
Que nadie coma ni bebe de esta eucarista, sin haber sido antes bautizado en el
nombre del Seor; puesto que el mismo dice sobre el particular: No deis lo
santo a los perros.
X. Cuando estis saciados (de la gapa), dad gracias de la manera siguiente:
Padre santo! Te damos gracias por Tu santo nombre que nos has hecho
habitar en nuestros corazones, y por el conocimiento, la fe y la inmortalidad
que nos has revelado por Jesucristo, tu servidor. A ti sea la gloria por los
siglos de los siglos. Dueo Todopoderoso! que a causa de Tu nombre has
creado todo cuanto existe, y que dejas gozar a los hombres del alimento y la
bebida, para que te den gracias por ello. A nosotros, por medio de tu servidor,
nos has hecho la gracia de un alimento y de una bebida espirituales y de la
vida eterna. Ante todo, te damos gracias por tu poder. A Ti sea la gloria por
los siglos de los siglos. Seor! Acurdate de tu iglesia, para librarla de todo
mal y para completarla en tu amor. Renela de los cuatro vientos del cielo,
porque ha sido santificada para el reino que le has preparado; porque a Ti solo
pertenece el poder y la gloria por los siglos de los siglos!
Ya que este mundo pasa, te pedimos que tu gracia venga sobre nosotros!
Hosanna al hijo de David! El que sea santificado, que se acerque, sin que
haga penitencia. Maran atha Amn! Permitid que los profetas den las gracias
libremente.
XI. Si alguien viniese de fuera para ensearos todo esto, recibidle. Pero si
resultare ser un doctor extraviado, que os d otras enseanzas para destruir
vuestra fe, no le oigis. Si por el contrario, se propusiese haceros regresar en
la senda de la justicia y del conocimiento del Seor, recibidle como recibirais
al Seor. Ved ah como segn los preceptos del Evangelio debis portaros con
los apstoles y profetas. Recibid en nombre del Seor a los apstoles que os
visitaren, en tanto permanecieren un da o dos entre vosotros: el que se


quedare durante tres das, es un falso profeta. Al salir el apstol, debis
proveerle de pan para que pueda ir a la ciudad donde se dirija: si pide dinero,
es un falso profeta. Al profeta que hablare por el espritu, no le juzgaris, ni
examinaris; porque todo pecado ser perdonado, menos ste. Todos los que
hablan por el espritu; no son profetas, solo lo son, los que siguen el ejemplo
del Seor. Por su conducta, podis distinguir al verdadero y al falso profeta. El
profeta, que hablando por el espritu, ordenare la mesa y comiere de ella, es un
falso profeta. El profeta que enseare la verdad, pero no hiciere lo que ensea,
es un falso profeta. El profeta que fuere probado ser verdadero, y ejercita su
cuerpo para el misterio terrestre de la Iglesia, y que no obligare a otros a
practicar su ascetismo, no le juzguis, porque Dios es su juez: lo mismo
hicieron los antiguos profetas. Si alguien, hablando por el espritu, os pidiere
dinero u otra cosa, no le hagis caso; pero si aconseja se d a los pobres, no le
juzguis.
XII. A todo el que fuere a vosotros en nombre del Seor, recibidle, y probadle
despus para conocerle, puesto que debis tener suficiente criterio para
conocer a los que son de la derecha y los que pertenecen a la izquierda. Si el
que viniere a vosotros, fuere un pobre viajero, socorredle cuanto podis; pero
no debe quedarse en vuestra casa ms de dos o tres das. Si quisiere
permanecer entre vosotros como artista, que trabaje para comer; si no tuviese
oficio ninguno, procurad segn vuestra prudencia a que no quede entre
vosotros ningn cristiano ocioso. Si no quisiere hacer esto, es un negociante
del cristianismo, del cual os alejaris.
XIII. El verdadero profeta, que quisiere fijar su residencia entre vosotros, es
digno del sustento; porque un doctor verdadero, es tambin un artista, y por
tanto digno de su alimento. Tomars tus primicias de la era y el lagar, de los
bueyes y de las cabras y se las dars a los profetas, porque ellos son vuestros
grandes sacerdotes. Al preparar una hornada de pan, toma las primicias, y
dalas segn el precepto. Lo mismo hars al empezar una vasija de vino o de
aceite, cuyas primicias destinars a los profetas. En lo concerniente a tu
dinero, tus bienes y tus vestidos, seala t mismo las primicias y haz segn el
precepto.
XIV. Cuando os reuniereis en el domingo del Seor, partid el pan, y para que
el sacrificio sea puro, dad gracias despus de haber confesado vuestros
pecados. El que de entre vosotros estuviere enemistado con su amigo, que se
aleje de la asamblea hasta que se haya reconciliado con l, a fin de no profanar
vuestro sacrificio. He aqu las propias palabras del Seor: En todo tiempo y


lugar me traeris una vctima pura, porque soy el gran Rey, dice el Seor, y
entre los pueblos paganos, mi nombre es admirable.
XV. Para el cargo de obispos y diconos del Seor, elegiris a hombres
humildes, desinteresados, veraces y probados, porque tambin hacen el oficio
de profetas y doctores. No les menospreciis, puesto que son vuestros
dignatarios, juntamente con vuestros profetas y doctores. Amonestaos unos a
otros, segn los preceptos del Evangelio, en paz y no con ira. Que nadie hable
al que pecare contra su prjimo, y no se le tenga ninguna consideracin entre
vosotros, hasta que se arrepienta. Haced vuestras oraciones, vuestras limosnas
y todo cuanto hiciereis, segn los preceptos dados en el Evangelio de nuestro
Seor.
XVI. Velad por vuestra vida; procurando que estn ceidos vuestros lomos y
vuestras lmparas encendidas, y estad dispuestos, porque no sabis la hora en
que vendr el Seor. Reunos a menudo para buscar lo que convenga a
vuestras almas, porque de nada os servir el tiempo que habis profesado la fe,
si no fuereis hallados perfectos el ltimo da. Porque en los ltimos tiempos
abundarn los falsos profetas y los corruptores, y las ovejas se transformarn
en lobos, y el amor se cambiar en odio. Habiendo aumentado la iniquidad,
crecer el odio de unos contra otros, se perseguirn mutuamente y se
entregarn unos a otros. Entonces es cuando el Seductor del mundo har su
aparicin y titulndose el Hijo de Dios, har seales y prodigios; la tierra le
ser entregada y cometer tales maldades como no han sido vistas desde el
principio. Los humanos sern sometidos a la prueba del fuego; muchos
perecern escandalizados; pero los que perseverarn en la fe, sern salvos de
esta maldicin. Entonces aparecern las seales de la verdad. Primeramente
ser desplegada la seal en el cielo, despus la de la trompeta, y en tercer
lugar la resurreccin de los muertos, segn se ha dicho: El Seor vendr con
todos sus santos Entonces el mundo ver al Seor viniendo en las nubes del
cielo!

LOS PADRES DE LA IGLESIA


San Agustn de Hipona
Fresco del Siglo V - (Museo Lateranense de Roma)
F a s c c u l o I
I n t r o d u c c i n a l a P a t r o l o g a
M o n t e G r a n d e
2 0 0 8

Qu es la patrologa?
La patrologa es la parte de la teologa cristina que estudia la vida y obra de autores de los primeros
siglos del cristianismo, a los cuales denominamos Padres de la Iglesia.
Por qu los llamamos Padres de la Iglesia?
Padres de la Iglesia se llaman con toda razn escribi Juan Pablo II en la Carta Apostlica
Patres Ecclesiae (27/01/1980) a aquellos santos que con la fuerza de la fe, con la profundidad y
riqueza de sus enseanzas la engendraron y formaron en el transcurso de los primeros siglos.
En el uso de la Biblia y de la antigedad cristiana, la palabra Padre se aplicaba en un sentido
espiritual a los maestros. San Pablo dice a los Corintios: Porque, aunque tengan diez mil preceptores en
Cristo, no tienen muchos padres: soy yo el que los ha engendrado en Cristo Jess, mediante la
predicacin de la Buena Noticia
1
. Y San Ireneo de Lyon (202): Cuando alguien recibe la enseanza
de labios de otro, es llamado hijo de aqul que le instruye, y ste, a su vez, es llamado padre suyo
2
.
Como el oficio de ensear incumba a los obispos, el ttulo de Padre fue aplicado originariamente a
ellos.
Posteriormente el concepto de Padre se ampla; sobre todo, el nombre se usa en plural los
Padres, los Padres antiguos, los Santos Padres, y se reserva para designar a un grupo ms o
menos circunscrito de personajes eclesisticos pertenecientes al pasado, cuya autoridad es decisiva en
materia de doctrina.
En el siglo XVI un dominico espaol llamado Melchor Cano (1560) formul en forma ms
precisa el concepto de padre, sealando cuatro caractersticas distintivas que debe reunir un autor para
poder ser llamado Padre de la Iglesia:
Antigedad: los Padres ms recientes en Occidente y Oriente son Isidoro de Sevilla (636),
Ildefonso de Toledo (669), Beda el Venerable (735) y Juan Damasceno (749);
Santidad de vida: canonizados o se les considere santos;
Doctrina ortodoxa: se excluye a los escritores abiertamente herticos, cismticos
3
y a aquellos
cuyas obras contienen graves y sistemticos errores;
Aprobacin eclesistica: basta un reconocimiento tcito por parte de la Iglesia.
En una definicin ms amplia, como la que da Dei Verbum N 8, puede hablarse de los Padres de
la Iglesia como los profetas de la Palabra de Dios.
Por qu conocer a los Padres de la Iglesia?
Por qu es tan importante, en el momento actual, conocer a los Padres de la Iglesia? Se nos presentan
estas razones:
Los Padres son testigos privilegiados de la tradicin de la Iglesia. Nos transmiten, con sus
comentarios y escritos, la doctrina viva que predic Jesucristo, transmitida sin interrupcin por los
Apstoles a sus sucesores, los obispos.
Los Padres nos han transmitido un mtodo teolgico que es, a la vez, luminoso y seguro.
Constituyen intrpretes privilegiados de la Sagrada Escritura: a la luz de la Tradicin, de la que son
exponentes de primer plano, y apoyados en una vida santa, captan con especial facilidad el sentido
espiritual de la Escritura, es decir, lo que el Espritu Santo ha querido comunicar a los hombres por
medio de la Iglesia.
Por otra parte, a los Santos Padres debemos, en gran parte, la profundizacin cientfica en la
doctrina revelada, que es la tarea propia de la teologa. No slo porque ellos mismos constituyen
una fuente de la ciencia teolgica, sino tambin porque muchos Padres fueron grandes telogos
que utilizaron las fuerzas de la razn para la comprensin cientfica de la fe, con plena docilidad al
Espritu Santo.
Los escritos que nos han legado ofrecen una riqueza cultural, espiritual y apostlica, que hace de
los Padres los grandes maestros de la Iglesia de ayer, de hoy y de siempre.

1
1 Corintios 4, 15
2
Contra los herejes 4, 41, 2
3
Deriva de la palabra griega schisma, que significa divisin o separacin, y se refiere al rechazo de la sujecin al Sumo Pontfice o
a la comunin con los miembros de la Iglesia a l sometidos.
Los Padres predicaban o escriban con la mirada puesta en las necesidades de los fieles, que en gran
medida son las mismas ayer que hoy. En los Padres hay algo de singular, irrepetible y
perennemente vlido, que contina vivo y resiste a la fugacidad del tiempo.
Estas afirmaciones nos ilustran cmo las vidas y los escritos de los Padres constituyen un verdadero
tesoro de la Iglesia; un tesoro cuyo conocimiento y disfrute no debe quedar reservado a unos pocos, ya
que es patrimonio de todos los cristianos.
Nuestras sociedades occidentales, bajo muchos aspectos, corren el riesgo de verse poco a poco
separadas de sus fuentes remotas. Lo que est en juego es la identidad, que paradjicamente, slo se
mantiene viva y creativa a condicin de no perder contacto con sus races: una civilizacin sin memoria
se transforma en una civilizacin sin porvenir.
El surgimiento de la era patrstica
Una vez concluida la revelacin del Nuevo Testamento con el Apocalipsis de San Juan, comienza
el tiempo de la Iglesia, es decir, el tiempo en el que la comunidad del creyente en Cristo, dispersa por el
mundo, afronta las pruebas de la historia guiada por el Espritu Santo.
En la dinmica, muchas veces conflictiva, de la existencia cotidiana, surgen problemas de diversa
naturaleza que lleva a los fieles a buscar soluciones conforme a lo enseado por el evangelio. Esto se dio
especialmente en la poca y ambiente en los que se desarroll originalmente el cristianismo, donde se
multiplicaban las manifestaciones de hostilidad con la nueva religin.
Fue tarea especialmente de los Padres elaborar respuestas, que por su autoridad representan, todava
hoy, puntos de referencia obligados para la comunidad eclesial.
Los padres fueron casi siempre obispos, y por lo tanto tenan grandes responsabilidades pastorales,
que por la predicacin y los escritos influyeron en forma notable, tanto en el desarrollo de la doctrina
cristiana como en la formacin de las costumbres cristianas, uniendo en ellos las caractersticas constantes
de la vida santa, de la obediencia y de la antigedad.
Ubicacin temporal
Es comn datar el perodo patrstico desde el ao 100 d.C. (Clemente Romano 97) a la mitad del
siglo VIII (Juan Damasceno 749). Naturalmente, cuanto ms antiguo sea un Padre, ms autorizado ser
su testimonio, siempre que su doctrina resulte acorde con lo que Jesucristo revel a la Iglesia, y su
conducta haya estado en sintona con esas enseanzas.
A continuacin se observa un esquema que representa la ubicacin temporal aproximada de los distintos
Padres de la Iglesia, as como tambin los concilios realizados durante los siglos en los que se extendi la
era patrstica:

Alcance geogrfico
Las reas geogrficas en las que han actuado los Padres coinciden sustancialmente con los
territorios que ocupaba el Imperio Romano, es decir, las regiones en torno al Mediterrneo. Se trata de
una inmensa extensin que tiene como puntos extremos:
De oeste a este: Espaa y la Mesopotamia (Irak).
De norte a sur: Inglaterra y Egipto.



El ambiente histrico de la Iglesia primitiva
El espacio temporal de dos mil aos que nos separan de los primerizos de la cristiandad, los hacen
de difcil acceso para nuestra comprensin y entendimiento, si no entramos por el prtico frontal de la
contemplacin histrica.
En aquellos tiempos haba surgido un trgico conflicto para la joven Iglesia, esto era la teora
metafsica religiosa del Estado Romano, lo cual consista en que ste aspiraba a ser ms que Estado,
pretendiendo ser la realizacin poltica de la Divinidad en el mundo visible, lo cual se convirti en el
hecho esencial para las relaciones entre dicho Estado y la Iglesia Catlica.
Se haba desarrollado todo un culto a la persona del Emperador, y negar ese culto significaba una
alta traicin. Los cristianos no rechazaban la persona ni la dignidad imperial, pues la piedad y la
obediencia hacia el augusto soberano eran objeto constante de la educacin moral cristiana, y los Padres
Apostlicos dan fe de ello (I Clementis 60 y 61); sin embargo la Iglesia primitiva supo evitar dos
extremos por igual condenables:
El desprecio de la autoridad civil, caracterstico de muchas sectas;
La adoracin del Estado, peligro an mayor y letal.
La lucha de la Iglesia contra el ambiente religioso de los primeros siglos, ms concretamente contra
el gnosticismo, tuvo alcances trascendentales; se combata por la sustancia misma de la religin cristiana
catlica. Las huellas de esta batalla las hallamos en todos los escritos de la era apostlica del siglo II y
an del siglo III, pudindose sintetizar el triunfo de la Iglesia sobre tan ingenioso y tenaz adversario en los
siguientes puntos:
a. La negacin al sincretismo
4
preserv al cristianismo del peligro mortal de adaptarse al ambiente
religioso dominante en el Imperio, evitando de esa manera perder su propia integridad. Para
lograr esto se tuvieron en cuenta cuatro momentos decisivos:
o La unin espiritual con la tradicin del Antiguo Testamento (Escritura);
o La indeclinable defensa de los fundamentos apostlicos (Tradicin);
o El rechazo categrico de influencias espirituales heterogneas (Autonoma Espiritual);
o La organizacin eclesistica fundada en la autoridad episcopal, en cuanto los obispos son
sucesores de los apstoles y guardianes del depsito de la fe (Magisterio).
b. Se sac a la luz de forma ms clara el carcter del dogma cristiano, teniendo por su fuente la
revelacin divina y no especulaciones humanas (nacimiento de la teologa);
c. La catolicidad de la Iglesia de Cristo se manifest como una de sus caractersticas esenciales
(rechazando toda distincin entre personas y grupos
5
), estableciendo la universalidad de la
predicacin evanglica.
Las primeras persecuciones y el gnosticismo
En el ao 64, es incendiada Roma y Nern acusa a los cristianos, no slo para buscar un chivo
expiatorio, sino tambin para poner fin a los desrdenes de tipo mesinico provocados por ciertos
elementos judeocristianos que eran muy turbulentos para el gusto del gobierno imperial.
Hacia fines del siglo se registr una segunda gran persecucin imperial bajo Domiciano, sumndose
a este problema los de orden interno, ya que el cristianismo se debata entre un mesianismo terrenal o la
esperanza de una segunda venida celeste.
El Mesas Terreno
El hecho que la Iglesia estuviera instituida por Dios, la preserv de aprobar los errores y
misteriosamente la gui en su bsqueda de la verdad, pero no la libr del esfuerzo doloroso
para entender y expresar correctamente la verdad confiada por Jess.
En el ao 67, para huir de los romanos, un grupo de cristianos dej Jerusaln para
refugiarse en el norte. Despus de la masacre de sus compatriotas, regresaron y quedaron
esperando que Jess viniese a salvarlos con armas y un ejrcito.
Una segunda venida celestial
Mucho ms al norte de Asia (hoy Turqua), el mesianismo terreno afortunadamente haba
pasado, en cambio se esperaba a Jess sobre las nubes. Triunf esta concepcin que es la
ortodoxa, pero se esperaba que esta llegada celestial fuera inmediata. Al comienzo, el mismo
Pablo pensaba de esa manera, pero al no ocurrir lo esperado, surgi la decepcin y para los ms
dbiles de espritu la desesperacin, formndose la corriente gnstica.
Los gnsticos insistan en el hecho que la mayora de los hombres creen en el misterio de
la fe, mientras que slo una elite logra penetrar en el sentido. Esto es hertico, porque ningn
cristiano puede penetrar en el sentido de los misterios cristianos (un obispo y un nio, viven la
misma vida sobrenatural de la fe).
El gnstico cristiano puede ser caracterizado por cuatro puntos principales:
a) El Dios del Antiguo Testamento es un Dios malvado, ha desatendido nuestra
esperanza. El Antiguo Testamento debe ser rechazado;
b) El mundo visible es malvado, pues es la creacin del Dios malvado;
c) El Dios de Cristo es bueno, estuvo escondido hasta que se revel en Cristo, que es un
redentor casi mtico de repercusin casi csmica.
d) El mundo espiritual es bueno, es la creacin del Dios bueno revelado en Jess.
Inmersa en la hereja gnstica, la Iglesia pequea tena verdaderamente necesidad de grandes
lderes. Prcticamente los apstoles haban desaparecido, pero Dios hace surgir verdaderas columnas
de la ortodoxia que se transforman en esos lderes, herederos de Abraham y de Moiss, que llamamos
Padres de la Iglesia.

4
Sistema religioso que trata de conciliar doctrinas diferentes.
5
Hechos 15, 9ss
LOS PADRES DE LA IGLESIA


San Clemente Romano
Mosaico del Siglo VI (Baslica de San Apollinare Nuovo - Rvena - Italia)
F a s c c u l o I I
L o s P a d r e s A p o s t l i c o s
S a n C l e m e n t e R o m a n o
M o n t e G r a n d e
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Quines son los Padres Apostlicos?
La denominacin de Padres Apostlicos fue introducida por primera vez en el siglo XVII por el
patrlogo J. B. Cotelier, y se utiliza para agrupar a los autores de los escritos ms antiguos posteriores
al Nuevo Testamento que pertenecen a la generacin inmediata a los Apstoles finales del siglo I y
mediados del siglo II.
Estos escritores posean una estrecha relacin con los Apstoles, pues muchos de ellos los haban
conocido personalmente Policarpo de Esmirna (155) haba conocido al Apstol San Juan,
convirtindose de esta manera en los primeros testigos de la Tradicin viva de la Iglesia y el eslabn
subsiguiente a los Apstoles en la cadena de transmisin del tesoro revelado por Cristo.
En qu consisten sus obras?
Los escritos de los Padres Apostlicos nacieron en el seno de la comunidad cristiana, casi siempre
producidos por sus Pastores y destinados a ser alimento espiritual de los fieles, constituyndose as en el
testimonio ms precioso de la fe y vida de las primeras generaciones cristianas. A travs de estas obras,
los Padres trataron de transmitir la doctrina como la haban recibido, con recuerdos e impresiones a veces
muy personales. Su estilo es, por eso, directo y sencillo; hablan de lo que viven y de lo que han visto vivir
a los primeros discpulos: aquellos que conocieron a Cristo cuando viva entre los hombres y tocaron
como afirma San Juan al mismo Verbo de la vida
1
.
En estas obras predominan los temas ms bien morales, disciplinarios o culturales, procurando
fomentar en los lectores el nuevo estilo de vida que Cristo ense a los Apstoles; pero no existiendo en
ellas la pretensin de exponer de manera ordenada o sistemtica la doctrina cristiana. Sin embargo, en
ellos se insinan algunas de las que habran de ser lneas fundamentales del pensamiento cristiano:
La Iglesia fundada sobre 1a tradicin de los Apstoles, claramente diferenciada del judasmo y
con cierta organizacin cultual
2
y administrativa;
El valor redentor de la encarnacin y muerte de Cristo, hijo de Dios;
El bautismo y la eucarista como sacramentos fundamentales.
Si bien estos escritos proceden de reas geogrficamente alejadas, pertenecen a gneros diferentes y
tratan de temas distintos, presentan, en general, una doctrina cristolgica uniforme.
A continuacin se citan las caractersticas generales de algunos de los escritos agrupados por esta
categorizacin:
La Didakhe Doctrina de los Doce Apstoles: documento annimo que consiste
principalmente en un manual de normas morales y organizacin interna;
La Carta a los Corintios de Clemente Romano: es una intervencin de la Iglesia de Roma en la
crisis de otra comunidad, apoyando la estructuracin jerrquica en el principio de la sucesin
apostlica;
Las Cartas de San Ignacio de Antioqua: atestiguan la solidaridad entre las iglesias y la
corresponsabilidad de un obispo frente al cisma y la hereja
3
;
La Carta de Bernab: escrito annimo que constituye un tratado sobre la interpretacin cristiana
del Antiguo Testamento y est dirigido a cristianos atrados por el judasmo;
El Pastor de Hermas: es un libro annimo de carcter apocalptico (revelacin), con un
mensaje de penitencia para la Iglesia;
La Carta a los Filipenses de Policarpo de Esmirna: en ella se insiste en que Cristo fue realmente
hombre y realmente muri, que hay que obedecer a la jerarqua de la Iglesia, que hay que
practicar la limosna y que hay que orar por las autoridades civiles.
Situacin de la Iglesia
La Iglesia estaba por ese entonces recin nacida y, aunque desde el principio tuvo que sufrir
contradicciones (basta leer el libro de los Hechos de los Apstoles), el Seor no permiti que la asaltaran,
en esa poca tan joven, grandes herejas como las que surgiran ms tarde. Como escribe Hegesipo,
antiguo historiador de la Iglesia del siglo II: slo cuando el sagrado coro de los Apstoles hubo
terminado su vida, y haba pasado la generacin de los que haban tenido la suerte de escuchar con sus

1
Juan 1, 1
2
Relativo al culto
3
Error en materia de fe.
propios odos a la Sabidura divina, entonces fue cuando empez el ataque de errores impos, por obra
del extravo de los maestros de doctrinas extraas.
En esa poca comenzaba la lucha de varios siglos del Imperio Romano contra los cristianos, pero tambin
el atractivo cada vez mayor del evangelio para los habitantes de ese imperio, al ver el ejemplo heroico de
muchos cristianos que se dejaban matar antes de claudicar de su fe. Qu razn tuvo Tertuliano al decir:
La sangre de los mrtires es semilla de cristianos!
San Clemente Romano (97)
San Ireneo de Lyon atestigua que Clemente no slo haba visto
a los Apstoles, sino que tambin haba mantenido contacto con
ellos; asegurando, adems, que la predicacin apostlica resonaba
en sus odos y la Tradicin se encontraba delante de sus ojos.
Clemente naci en Roma y all fue bautizado, sobresali en el
estudio de las letras, especialmente en griego. Vivi en la segunda
mitad del primer siglo, gobernando la dicesis de Roma como cuarto
obispo entre los aos 88 y 97 sus predecesores fueron Pedro (25-
67), Lino (67-76) y Cleto (76-88), escribe como portavoz
autorizado del grupo de obispos y diconos que gobiernan
colegialmente la Iglesia de Roma.

El Liber Pontificalis
4
transmite hasta nuestros das las
caractersticas de su pontificado: Clemente gobern la Iglesia durante nueve aos. Reorganiz la
Comunidad de Roma, dividiendo la ciudad en siete sectores, encomendados a siete diconos. Mand
redactar con cuidado las Actas de los Mrtires. Se puede mencionar como legado el restablecimiento
del uso de la confirmacin segn el rito de San Pedro y el comienzo de la utilizacin de la palabra Amn
en las ceremonias religiosas.
La autoridad y el prestigio de este obispo de Roma eran tales que se le atribuyeron varios escritos,
pero su nica obra segura es la Carta a los Corintios. Eusebio de Cesarea (340), el gran archivero
de los orgenes cristianos, la presenta con estas palabras: Nos ha llegado una carta de Clemente
reconocida como autntica, grande y admirable. Fue escrita por l, de parte de la Iglesia de Roma, a la
Iglesia de Corinto. Sabemos que desde hace mucho tiempo y todava hoy es leda pblicamente durante
la reunin de los fieles.
La Carta a los Corintios fue escrita por Clemente antes del ao 100 (entre los aos 96 y 98; esto es
a fines del gobierno del Emperador Domiciano y principios del de Nerva). sta constituye un documento
muy importante, fundamentalmente porque nos hace llegar una descripcin de cmo la Iglesia primitiva
de Roma era gobernada por un obispo reconocido como primero entre los presbteros y jefe de los
diconos. La epstola es tambin valiosa por su testimonio del martirio de Pedro y Pablo en Roma. El
sentido final de esta obra es la unidad del cuerpo de Cristo por medio de la obediencia, y a pesar de la
distancia que hay entre Roma y Corinto, la carta manifiesta autoridad el autor se sabe escuchado,
siendo el estilo de Clemente uno de los primeros indicios de que la comunidad cristiana ortodoxa haba
tenido maestros y guas en sus comienzos.
Adems de sta, como se mencion anteriormente, existen bajo el nombre de Clemente otros
escritos: una segunda carta a los Corintios, dos cartas a las Vrgenes, y diversos escritos homilticos y
narrativos (Homilas y Recognitiones clementinas), que pretenden presentar la predicacin y los pasos
dados por Clemente. Pero todos estos escritos, de carcter y valor muy desigual, no pueden considerarse
como autnticos y pertenecen a diversas pocas posteriores a la de San Clemente.
La Carta a los Corintios
Al inicio del texto, escrito en griego, Clemente se lamenta por el hecho que las imprevistas
calamidades, acaecidas una despus de otra (Captulo I, 1), le hayan impedido una intervencin ms
inmediata. Estas adversidades se deben a la persecucin de los cristianos por parte del Emperador
Domiciano: por ello, la fecha de composicin de la carta se debe remontar luego de la muerte del
emperador y al finalizar dicha persecucin.
La intervencin de Clemente era solicitada por los graves problemas por los que atravesaba la
Iglesia de Corinto: los presbteros de la comunidad haban sido depuestos por algunos jvenes

4
Tambin llamado Libro de los Papas, se trata de una compilacin de reseas biogrficas de los primeros papas, desde San
Pedro hasta Esteban V. En l se especifica los aos de duracin de cada pontificado, el lugar del nacimiento y entierro del
pontfice, las construcciones que erigi, etc.
San Clemente Romano
Iconografa
contestadores. La penosa situacin es recordada, una vez ms, por san Ireneo, que escribe: Bajo
Clemente, al surgir un gran choque entre los hermanos de Corinto, la Iglesia de Roma envi a los
corintios una carta importantsima para reconciliarles en la paz, renovar su fe y anunciar la tradicin,
que desde hace poco tiempo ella haba recibido de los apstoles
La obra consta de dos partes, en la primera da exhortaciones de carcter general (a la humildad, a la
caridad, a la obediencia, etc.), en la segunda parte se ocupa de los conflictos entre los cristianos de
Corinto, y finalmente una conclusin en la que expresa su ansia de un feliz desenlace.
Es posible destacar varios puntos de la epstola:
Se observa el primado de Roma, en el intento de la Iglesia de Roma de proceder como conciliadora
y mediadora, reivindicando su autoridad sobre las dems iglesias.
Los superiores eclesisticos son llamados obispos y diconos, en algunos pasajes se les llaman
presbteros, los cuales no pueden ser destituidos por la comunidad, puesto que han sido instituidos por los
Apstoles en nombre de Cristo.
Es importante el captulo V, que nos da un testimonio de San Pedro en Roma y del viaje de San
Pablo a Roma, adems del martirio de ambos Apstoles.
El captulo XX habla de la armona y del orden de la creacin, los captulos XXV y XXVI hablan
de la resurreccin de los muertos, tema importantsimo, puesto que ste era atacado por los paganos. En el
captulo XXV se hace referencia a la leyenda del ave Fnix (resucitado de sus cenizas) como smbolo de
resurreccin.
Somos una porcin santa, exhorta, hagamos, por tanto, todo lo que exige la santidad (Captulo
XXX, 1). En particular, el obispo de Roma recuerda que el mismo Seor estableci dnde y por quin
quiere que los servicios litrgicos sean realizados para que todo, cumplido santamente y con su
beneplcito, sea aceptable a su voluntad.
Clemente contina expresando: Porque el sumo sacerdote tiene sus peculiares funciones
asignadas a l; los levitas tienen encomendados sus propios servicios, mientras que el laico est
sometido a los preceptos del laico (Captulo XL, 1-5), aqu se observa que a finales del siglo I aparece
por primera vez en la literatura cristiana el trmino laiks, que significa miembro del laos, es decir,
del pueblo de Dios.
Por lo que se refiere a los jefes de las comunidades, Clemente explicita claramente la doctrina de la
sucesin apostlica. Las normas que la regulan se derivan, en ltima instancia, del mismo Dios. El Padre
ha enviado a Jesucristo, quien a su vez ha enviado a los apstoles, stos luego mandaron a los primeros
jefes de las comunidades y establecieron que a ellos les sucedieran otros hombres dignos. Por tanto, todo
procede ordenadamente de la voluntad de Dios (Captulo XLII). Con estas palabras, con estas frases,
San Clemente subraya que la Iglesia tiene una estructura sacramental y no una estructura poltica. La
accin de Dios que sale a nuestro encuentro en la liturgia precede a nuestras decisiones e ideas. La Iglesia
es sobre todo don de Dios y no una criatura nuestra, y por ello esta estructura sacramental no garantiza
slo el ordenamiento comn, sino tambin la precedencia del don de Dios, del que todos tenemos
necesidad.
Finalmente, antes de la conclusin, nos encontramos con una plegaria llamada la gran oracin, a
travs de la cual Clemente alaba y da gracias a Dios por su maravillosa providencia de amor, que ha
creado el mundo y que sigue salvndolo y santificndolo. En sta, asume una particular importancia la
invocacin para los gobernantes, representando, despus de los textos del Nuevo Testamento, la oracin
ms antigua a favor de las instituciones polticas. De este modo, tras la persecucin, los cristianos, aunque
saban que continuaran persiguindolos, no dejaron de rezar por esas mismas autoridades que les haban
condenado injustamente, siendo su motivo ante todo de carcter cristolgico: es necesario rezar por los
perseguidores, como lo hizo Jess en la cruz. Pero esta oracin tiene tambin una enseanza que
orienta, a travs de los siglos, la actitud de los cristianos ante la poltica y el Estado. Al rezar por las
autoridades, Clemente reconoce la legitimidad de las instituciones polticas en el orden establecido por
Dios; al mismo tiempo, manifiesta la preocupacin porque las autoridades sean dciles a Dios y ejerzan
el poder que Dios les ha dado con paz, mansedumbre y piedad (Captulo LXI, 2).
De este modo, la carta de Clemente afronta numerosos temas de perenne actualidad. Es an ms
significativa, pues representa desde el siglo I la solicitud de la Iglesia de Roma, que preside en la caridad
a todas las dems Iglesias. Con el mismo Espritu, elevemos tambin nosotros las invocaciones de la
gran oracin, all donde el obispo de Roma asume la voz del mundo entero: S, Seor, haz que
resplandezca en nosotros tu rostro con el bien de la paz; protgenos con tu mano poderosa Nosotros te
damos gracias, a travs del sumo Sacerdote y gua de nuestras almas, Jesucristo, por medio del cual sea
gloria y alabanza a ti, ahora, y de generacin en generacin, por los siglos de los siglos. Amn
(Captulos LX y LXI).
El autor de la carta no se menciona a s mismo, sino a la Iglesia de Dios que mora en Roma, habla
siempre de nosotros, no cabe duda que ese nosotros es un plural mayesttico
5
. Esta clarsimo que,
por su unidad, la obra est compuesta por una sola persona; quizs intuy que sera leda y de dominio
pblico. Al igual que la Didaj fue leda, durante los primeros siglos, en la asamblea litrgica.
Cul fue el final de la vida de San Clemente?
Nada dicen los ms antiguos escritores eclesisticos sobre su muerte, aunque el Martyrium Sancti
Clementis, redactado entre los siglos IV y VI, refiere que muri mrtir.
Parece ser que, por orden de Trajano, fue desterrado al Quersoneso
6
Traqueo, en la actual pennsula
de Crimea situada en Europa, al sur de Rusia, entre los mares Negro y Azov. All dos mil cristianos,
tambin desterrados, trabajaban con l en las canteras de mrmol. San Clemente empez a consolarlos y
todos acudan a l: Ruega por nosotros, Clemente, para que seamos dignos de las promesas de Cristo,
y l les deca: No por mis mritos me ha enviado a vosotros el Seor, sino, por los vuestros, para
hacerme tambin a m partcipe de vuestras coronas.
Las actas antiguas aaden que all en Crimea convirti a muchsimos paganos y los bautiz. Los
obreros de la cantera sufran mucho por la sed, ya que la fuente de agua ms cercana estaba a unos diez
kilmetros de distancia, pero el Santo or con fe y apareci muy cerca de all una fuente de agua
cristalina, esto le dio ms fama de santidad y le permiti conseguir muchas conversiones ms.
Ms tarde, sigue la tradicin, un da las autoridades le exigieron que adorara a Jpiter, l dijo que no
adoraba sino al verdadero Dios y entonces fue arrojado al Mar Negro y, para que los cristianos no
pudieran venerar su cadver, le habran atado una pesada ancla al cuello, pero una gran ola devolvi su
cadver a la orilla.
Los santos eslavos, Cirilo y Metodio, en el pontificado de Nicols I (858-867), trasladaron el
cuerpo del mrtir desde Quersoneso a Roma, y lo colocaron bajo el altar del templo a l dedicado
(Baslica de San Clemente Romano), uno de los templos ms antiguos de Roma, situado entre el monte
Celio y el Esquilino.



Conmemoracin
El aniversario de su dedicacin al culto cristiano es el 23 de Noviembre, fiesta que figura en el
santoral.

5
En la lengua hablada o escrita, es el hecho de referirse a uno mismo (hablante o escritor) usando la forma de la primera persona
del plural (Ej.: Nosotros creemos... en lugar de Yo creo...), y es utilizado por papas y soberanos para expresar su autoridad y
dignidad.
6
La palabra Quersoneso tiene un origen griego y significa isla continental, era utilizada para denominar a varias pennsulas del
mundo griego.
Pier Leone Ghezzi
Martirio de San Clemente - 1726
Pinacoteca Vaticana
LOS PADRES DE LA IGLESIA


Fragmento del manuscrito que contiene La Didaj
F a s c c u l o I I I
L a D i d a j
E n s e a n z a d e l o s d o c e A p s t o l e s
M o n t e G r a n d e
2 0 0 8

Introduccin a la Didaj
Didaj (tambin Didakh Didach) es una palabra griega que significa enseanza y con
la que se suele nombrar sintticamente a la obra denominada Instruccin del Seor a los gentiles por
medio de los doce Apstoles Doctrina de los doce Apstoles.
La Didaj es uno de los escritos ms venerables y antiguos, constituyendo una coleccin de
normas morales, litrgicas y de organizacin eclesistica que nos transmite un magnfico cuadro de la
vida cristiana de los primeros tiempos de nuestra Iglesia. Se cree que este resumen breve de doctrina
catlica se encontraba destinado a dar la primera instruccin a los nefitos
1
o a los catecmenos
2
;
guiando, adems, la conducta, la oracin y la vida de la naciente cristiandad.
Este documento fue muy citado durante los primeros siglos del cristianismo (Eusebio de Cesarea
340, Atanasio El Grande 373, Rufino de Aquilea 410, Jernimo de Estridn 419), sirviendo de
modelo a otras obras de argumento disciplinar y litrgico de confeccin posterior: Didascalia (mediados
del Siglo III), Traditio Hipoliti (Siglo III) y Constituciones Apostlicas (fin del Siglo IV). Por su alto
valor moral y formativo, en el Siglo IV Atanasio de Alejandra aconsej su lectura como particularmente
til para la catequesis de los catecmenos.
La Didaj puede ser definida como un verdadero y propio bosquejo de manual de derecho
cannico y de instrucciones litrgicas, y prototipo venerable de todas las colecciones posteriores de
Constituciones o Cnones Apostlicos con que empez el derecho cannico en Oriente y Occidente.
poca y lugar de composicin
Se desconoce su autor, aunque se cree que probablemente se trat de un Judeo-Cristiano, quien
manifest por escrito algunas enseanzas de la predicacin apostlica y transcribi textos ya existentes.
El lugar de su composicin tampoco se conoce con certeza, pero se lo sita en suelo sirio o tal vez
egipcio.
La obra annima presenta rasgos de gran antigedad, por lo que en la actualidad, el criterio casi
unnime de los estudiosos acepta el argumento que le asigna los ltimos dcimos del siglo I (entre los
aos 80 y 100), pudiendo haber sido redactado incluso antes de la destruccin del Templo de Jerusaln
(ao 70 d.C.). Uno de los motivos de esta teora se debe a la ausencia de citas de los Evangelios
sinpticos
3
(escritos entre los aos 40 y 63), lo cual la ubicara casi de manera contempornea a algunos
escritos del Nuevo Testamento.
Su hallazgo
El texto de La Didaj se haba dado por perdido, hasta que fue hallado en forma ntegra por
Filoteo Bryennios (Arzobispo griego de Nicomedia Patriarcado de Jerusaln) en la biblioteca del
Hospital del Santo Sepulcro de Constantinopla en el ao 1875; el texto se encontraba en un cdice
(manuscrito) en pergamino que data del ao 1057. Posteriormente, fue publicado por el mismo Filoteo
en 1883 bajo el nombre de Doctrina de los Doce Apstoles, del manuscrito jerosolimitano
4
, publicada
ahora por primera vez. Gracias al hallazgo de este documento, se han extendido y profundizado
ampliamente nuestros conocimientos sobre los orgenes de la Iglesia.
Actualmente el escrito hallado por el Arzobispo Bryennios se encuentra en la Biblioteca del
Patriarcado Ortodoxo en Jerusaln.
Desde su descubrimiento, han surgido otras traducciones y fragmentos del texto sealado, por
ejemplo: dos hojas de un libro en versin de bolsillo de La Didaj que data de fines del Siglo IV.
Estructura y contenido del documento
La Didaj se encuentra compuesta por 16 captulos, generalmente muy breves, los cuales se
encuentran agrupados en tres secciones y una ltima exhortacin a estar vigilantes para la venida del
Seor al final de los tiempos.
A continuacin se presentarn cada una de las secciones, junto con una breve descripcin de su
contenido:
1 Seccin - Captulos I al VI: Catequesis Moral.

1
Referencia a los cristianos recin convertidos.
2
Persona que se est instruyendo en la doctrina catlica, con el fin de recibir el bautismo.
3
Los tres primeros Evangelios del Nuevo Testamento (San Mateo, San Marcos y San Lucas).
4
De Jerusaln
Contiene directivas sobre la catequesis moral a los catecmenos, basada en la enseanza elemental
de los dos caminos que se le presentan al hombre: el del bien que conduce a la vida y el del mal
que lleva a la muerte eterna, todo ello como mtodo de formacin. El texto comienza as:
Dos caminos hay, uno de la vida y otro de la muerte; pero grande es la diferencia que hay entre
estos caminos. El camino de la vida es ste: en primer lugar amars a Dios, que te ha creado; en
segundo lugar, a tu prjimo como a ti mismo. Y todo aquello que no quieras que se haga contigo, no lo
hagas t tampoco a otro. (I, 1-2)
La descripcin del camino de la muerte nos lleva al Captulo V:
Mas el camino de la muerte es ste: ante todo, es camino malo y lleno de maldicin: muertes,
adulterios, codicias, fornicaciones, robos, idolatras, magias, hechiceras, rapias, falsos testimonios,
hipocresas, doblez de corazn, engao, soberbia, maldad, arrogancia, avaricia, deshonestidad en el
hablar, celos, temeridad, altanera, jactancia. (V, 1)
Desde el Captulo II al IV se presentan una serie de consejos de orden moral que debe seguir el
cristiano; seguidamente se transcriben algunos de ellos:
Tu palabra no ser mentirosa ni vaca, mas llena de obra. (II, 5).
No sers avaro, ni rapaz, ni hipcrita, ni malicioso, ni soberbio. No tramars planes malvados
contra tu prjimo. (II, 6).
Hijo mo, no seas mentiroso, porque la mentira lleva al hurto; tampoco codicioso, ni vanidoso;
porque de todas estas cosas nacen los hurtos (III, 5).
No te ensalces a ti mismo, ni hinches con arrogancia tu alma. Tu corazn no se adhiera a los
soberbios, mas se vuelva a los justos y humildes. (III, 9).
No seas como quien extiende las manos para recibir, y las cierra para no dar. (IV, 5).
No rechazars al necesitado, mas compartirs todos tus bienes con tu hermano; no dirs de
ninguna cosa: "Esto es mo"; porque, si comparts la suerte inmortal, cunto ms la suerte mortal. (IV,
8).
No abandones los mandamientos del Seor; mas guarda lo que recibiste, sin aadir ni quitar
nada. (IV, 13).
Resulta significativa la actualidad que se nos revela en este escrito, en el captulo II se condena al
aborto de manera explcita: No cometers aborto ni infanticidio (II, 2). Esto nos habla de lo
importante que fue, y que an debe ser, la proteccin de la vida para el cristiano, especialmente durante la
gestacin y en los primeros aos.
En el Captulo IV se destaca la insistencia en la necesidad de la purificacin previo a la oracin en
general: En la Iglesia
5
confiesa tus pecados: y no te acerques a tu oracin con mala conciencia. Tal es
el camino de la vida (IV, 14)
Luego de lo expresado y a modo de resumen, cabe subrayar que, para La Didaj, la moral
cristiana no es slo una serie de preceptos a cumplir, sino algo mucho ms importante: el camino de
la verdadera vida.
2 Seccin - Captulos VII al X: Instruccin Litrgica.
En esta seccin se dan instrucciones y se presentan modelos para los ritos de la iniciacin cristiana.
Trata del modo de administrar el bautismo puerta de los dems sacramentos, del ayuno y la oracin
muy practicados por los primeros cristianos, as como tambin de la celebracin de la Eucarista.
Asimismo, estos captulos son muy importantes para la historia de la liturgia; en primer lugar nos
transmiten normas sobre el bautismo:
Acerca del bautismo, bautizad de esta manera: Dichas con anterioridad todas estas cosas,
bautizad en el nombre del Padre, y del Hijo, y del Espritu Santo, en agua viva. Si no tienes agua viva,
bautiza con otra agua; si no puedes hacerlo con agua fra, hazlo con agua caliente. Si no tuvieres una ni
otra, derrama agua en la cabeza tres veces en el nombre del Padre, y del Hijo, y del Espritu Santo.
(VII, 1-3).
Segn el pasaje anterior, el bautismo de inmersin en agua corriente (ros y manantiales) era la
forma ms utilizada de administrar este sacramento. El bautismo por infusin se autorizaba en casos de

5
El trmino Iglesia, en aquel entonces, se utilizaba con el sentido de asamblea, de reunin de los fieles para la oracin; pero
tambin con el otro sentido de Iglesia Universal (Catlica), el pueblo nuevo de los cristianos, subrayando especialmente que
esta Iglesia es una y santa.
necesidad, convirtindose sta en la nica referencia que se tiene de los siglos I y II acerca de esta forma
de bautizar.
La Didaj contiene, adems, un precepto explcito ordenando el ayuno, tanto del candidato como
del ministro que oficiaba el sacramento, previo a la administracin del bautismo (VII, 4).
En el Captulo VIII se exhorta a ayunar los das mircoles y viernes, costumbre que iba
directamente en contra de la prctica juda, ya que sta guardaba los lunes y jueves como das
tradicionales de ayuno (VIII, 1). Asimismo, en este mismo captulo se establece el deber de rezar tres
veces al da la oracin dominical (Padre Nuestro) (VIII, 2-3).
Los Captulos IX y X contienen las preces (oraciones) eucarsticas ms antiguas que se conocen.
A continuacin se transcriben las utilizadas sobre el cliz y la particin del pan:
Sobre el cliz:
Te damos gracias, Padre nuestro,
por la sagrada vid de David, tu siervo,
la cual nos enseaste por Jess,
tu Hijo y Siervo;
A Ti la gloria por los siglos. (IX, 2)
Sobre la particin del pan:
Te damos gracias, Padre nuestro,
por la vida y el conocimiento,
que nos diste a conocer
por medio de Jess, tu Hijo y Siervo.
A ti la Gloria por los siglos.
Como este pan estaba disperso sobre los montes y,
reunido se hizo uno,
as sea reunida tu Iglesia
de los confines de la tierra en tu reino.
Porque tuya es la gloria y el poder,
por Jesucristo, eternamente. (IX, 3)
Como se puede apreciar en la oracin anterior, es en La Didaj donde se realiza, por primera vez,
la comparacin de la unidad de la Iglesia con la del pan hecho de muchos granos de trigo que se hallaban
antes dispersos por los montes.
Las oraciones que se reproducen a continuacin eran utilizadas, despus de la celebracin de la
Eucarista, para dar gracias por los dones recibidos:
Te damos gracias, Padre Santo,
por tu Santo Nombre
que has hecho habitar en nuestros corazones,
as como por el conocimiento,
la fe y la inmortalidad
que nos has dado a conocer
por Jess, tu Hijo y Siervo.
A Ti la gloria por los siglos. (X, 2)
Acurdate, Seor, de tu Iglesia,
para librarla de todo mal,
y hacerla perfecta en tu amor,
congrgala desde los cuatro vientos,
santificada, en tu reino, que le has preparado.
Porque tuyo es el poder y la gloria por los siglos. (X, 5)
3 Seccin - Captulos XI al XV: Disciplina Eclesistica.
Esta parte del escrito trata sobre la disciplina de la comunidad cristiana y de algunas funciones
eclesisticas. Adems, se explica brevemente el modo de celebrar el da del Seor (nuestro actual
domingo), y se alude entre otras a dos costumbres que manifiestan la caridad cristiana de nuestros
primeros hermanos en la fe: la hospitalidad y la correccin fraterna.
El Captulo XI instruye sobre la asistencia a los que predican sobre la Buena Noticia,
fundamentalmente a los apstoles y profetas quienes seguan contando con una importante
relevancia. Asimismo, ensea a los cristianos a cuidarse de los falsos profetas y apstoles. Los
fragmentos que se trascriben a continuacin nos dan una visin general de lo que comentbamos:
Quien, pues, viniere a vosotros ensendoos todo lo dicho anteriormente, a se acogedle. (XI,
1).
Todo apstol que llegue a vosotros, ha de ser recibido como el Seor (XI, 4).
Al partir, el apstol no aceptar nada sino pan para sustentarse hasta llegar a otro hospedaje. Si
pidiere dinero, es un falso profeta. (XI, 6)
En el Captulo XII se regula la asistencia a los peregrinos, recordando la necesidad de que stos
trabajen para no ser gravosos a sus hermanos. Entre las recomendaciones a que alude este captulo, se
pueden citar las siguientes:
A todo el que viniere en nombre del Seor, recibidle. Luego examinndole le conoceris por su
derecha y por su izquierda, pues tenis discernimiento. (XII, 1).
Si el advenedizo viene tan slo de paso, socorredle todo lo posible. El, por su parte, no quedar
entre vosotros ms que dos, o segn su necesidad, tres das. (XII, 2).
Si no sabe oficio alguno, proveeris segn vuestra inteligencia, para que no viva entre vosotros
un cristiano holgazn. (XII, 4).
El Captulo XIV nos revela que se practicaba una purificacin previa a la celebracin de la
Eucarista durante los domingos lo que ahora conocemos como el Sacramento de la
Reconciliacin
6
; pues dice La Didaj: Reunidos cada da del Seor, partid el pan y dad gracias,
despus de haber confesado vuestros pecados, para que sea puro vuestro sacrificio. (XIV, 1). En aquel
entonces, quien absolva era nicamente el obispo y se consideraban pecados gravsimos: el homicidio, la
idolatra y el adulterio.
En ese texto, tambin se observa que, por primera vez, se hace referencia a la Eucarista como
sacrificio, sustituyendo por la alabanza y la oracin cualquier otro tipo de sacrificios.
Respecto de la jerarqua (Captulo XV), no se describe con detalle su organizacin; se menciona a
los obispos
7
(Episcopoi) y diconos (Diaconoi), pero no se habla acerca de los presbteros ni de la
existencia de un episcopado monrquico; siendo an considerable el papel que tenan dentro de la
jerarqua los profetas itinerantes
8
. En definitiva, esto denota la progresiva aparicin de una doble jerarqua
ministerial: por un lado continuaban los apstoles y profetas itinerantes, y por otro comienza a
establecerse una jerarqua local de carcter estable, representada por los obispos y diconos.
Exhortacin final - Captulo XVI: La Parusa
9

Esta ltima parte de la obra comienza parafraseando la exhortacin de Jess a vivir vigilantes, a
prepararse para la hora en la que el Seor vendr.
Velad por vuestra vida! Que vuestras linternas no estn extinguidas ni desceidos vuestros lomos;
mas estad alerta, porque no sabis la hora en que el Seor vendr. Reunos con frecuencia, solcitos de
lo que aprovecha a vuestras almas. Pues no os aprovechar todo el tiempo que vivisteis en la fe, si no
estis perfectos en el ltimo tiempo. (XVI, 1-2)
El Captulo XVI finaliza con una sntesis de las principales enseanzas escatolgicas pronunciadas
por el Maestro; el ltimo prrafo refiere:
Entonces el mundo ver al Seor, viniendo sobre las nubes del Cielo. (XVI, 8)

6
Por esos tiempos no exista, es verdad, una teologa de los sacramentos, ni se haba fijado su nmero (todo ello ocurri mucho
despus); pero en algunas lpidas sepulcrales y pinturas de las catacumbas aparecen smbolos del bautismo, de la
confirmacin, eucarista y confesin.
7
Mencionados en su sentido etimolgico de supervisor.
8
Que deambulan de un lugar a otro.
9
Regreso glorioso de Jesucristo al final de los tiempos.
LOS PADRES DE LA IGLESIA


Escultura realizada en mrmol blanco que data de fines del siglo III
Alegora de la figura de Cristo como El Buen Pastor
F a s c c u l o I V
E l P a s t o r d e H e r m a s
M o n t e G r a n d e
2 0 0 8

Introduccin
El Pastor, escrito por Hermas, es un libro de carcter apocalptico
1
que trata de las visiones y
revelaciones (principalmente conectadas con la penitencia y el perdn) recibidas por el autor a travs de
dos figuras celestiales: la primera es una mujer mayor con un atuendo blanco y la segunda, un ngel como
un pastor (de all el ttulo de la obra).
Este documento es el que nos proporciona ms detalles sobre la vida de la comunidad cristiana
durante la primera mitad del siglo II. En El Pastor encontramos cristianos de todas clases, buenos y
malos. Leemos de obispos, presbteros y diconos que ejercieron dignamente su cargo delante de Dios;
pero tambin nos enteramos que hubo sacerdotes dados a juzgar, orgullosos, negligentes y ambiciosos.
Encontramos mrtires cuyo corazn permaneci firme en todo momento, pero tambin vemos apstatas
2
,
traidores y delatores. Se nos habla de conversos que viven sin mancha alguna de pecado, as como
tambin de pecadores de todas clases. Hay asimismo herejes y tambin gente que duda y se esfuerza por
hallar el camino de la justicia. Por eso, el libro de Hermas viene a ser como un gran examen de conciencia
de la Iglesia de Roma, en la cual muchos cristianos se haban acostumbrado a una vida materialista y de
tibieza apostlica (debido al perodo de relativa paz que vivan). Pero, a pesar de todo ello, se ve claro
que, a los ojos de Hermas, no son los pecadores sino los cristianos de vida ejemplar los que forman la
mayora.
El texto tuvo gran fama, sobre todo en Oriente, durante el siglo II, y por mucho tiempo fue
considerada por algunos padres de la Iglesia Ireneo de Lyon (202), Tertuliano (222) y Orgenes
(253) como una obra inspirada, formando parte de la Sagrada Escritura.
poca y lugar de composicin
El texto definitivo de El Pastor fue escrito hacia el ao 150 en la ciudad de Roma, cuando era
papa Po I, recogiendo una primera redaccin del ao 95 (encontrndose Clemente I 97 sentado
como obispo en la ctedra de la Iglesia de Roma).
La primera versin de la obra fue escrita en griego, y de ella no se ha conservado el texto completo,
pero inmediatamente fue traducida al latn quizs por su propio autor.
Su autor
Hermas era hermano del papa Po I (154); posiblemente era de origen judo o con tal formacin y
convertido al cristianismo posteriormente.
El mismo autor relata que siendo muy joven haba sido esclavo, luego fue llevado a Roma y
vendido a una tal Rode, donde pudo ir abrindose paso, consiguiendo la ansiada libertad. Como liberto
3
,
se dedic a los negocios y compr algunas fincas destinadas a los cultivos (situadas a lo largo de la va
que va de Roma a Cumas
4
), que ms tarde haba ido perdiendo.
Hermas estaba casado con una mujer no cristiana y tena varios hijos que apostataron durante la
persecucin llevada a cabo por el Emperador Trajano (ocup el trono imperial entre los aos 98 y 117),
quienes traicionaron a sus padres y llevaron una vida desordenada.
Durante el transcurso de la obra, el autor plasma con franca sinceridad escenas de la vida rural y de
la vida familiar, an los problemas que tiene con su mujer y con sus hijos; deduciendo, a travs de sus
comentarios, que se trata de un hombre serio, piadoso y de recta conciencia, que se mantuvo firme en la
fe durante la persecucin.
Transmisin del texto
El texto de El Pastor, escrito en griego se encuentra principalmente en los siguientes documentos:
El Cdice Sinatico del siglo IV, descubierto en 1844 en el Monasterio de Santa Catalina en el
Sina
5
, contiene la primera cuarta parte;
Un manuscrito del siglo XV, hallado en el Monasterio Ortodoxo de San Gregorio en el Monte
Athos
6
, contiene la obra completa, a excepcin del final;

1
Revelacin.
2
Persona que niega la fe cristiana recibida en el bautismo.
3
En Roma, esclavo a quien se conceda la libertad.
4
Antigua ciudad de Italia, ubicada cerca de Npoles.
5
Pennsula de Egipto, perteneciente geogrficamente a Asia.
6
Ubicado en la Pennsula de Athos, al norte de Grecia.
Unos papiros de fines del siglo II, actualmente en posesin de la Universidad de Michigan
(Estados Unidos de Norteamrica), contienen, entre otros, muchos de los fragmentos faltantes en el
Manuscrito del Monte Athos.
Asimismo, el texto se ha conservado en dos traducciones latinas y una etipica; quedan tambin
fragmentos de una versin copta sahdica en papiros, que se encuentran ahora en la Biblioteca Nacional
de Pars y en la Biblioteca del Museo del Louvre, y un fragmento de una versin medo-persa.
Estructura y contenido del documento
El escrito consta dos partes y una conclusin. En la primera parte se describen cinco visiones y en
la segunda, la ms larga e importante, se exponen recomendaciones concretas para vivir las siete virtudes
necesarias: fe, caridad, inocencia, sencillez, etc. (mencionadas bajo la imagen de siete mujeres), ello a
travs de doce preceptos o mandatos y diez alegoras
7
o parbolas.
Cabe mencionar que este escrito debe leerse valorando ms la exposicin moral que la teolgica, la
cual tiene algunas imprecisiones.
La penitencia
En El Pastor se plantea uno de los problemas en que se debatieron los cristianos de la comunidad
romana en la primera mitad del siglo II, la penitencia.
En aquellos tiempos los fieles deban seguir una rigurosa disciplina penitencial (slo admitan la
penitencia bautismal), considerando condenados a los que haban traicionado las promesas bautismales
y caan nuevamente en pecado.
La obra El Pastor se pone de parte de los heridos, se hace su portavoz, dejando entrever la
prctica que perdurar en la Iglesia de Cristo, esto es el Sacramento de la Penitencia y la Reconciliacin
con Dios y con la Iglesia, para la salvacin de los pecadores arrepentidos y no slo una vez en la vida,
sino cada vez que se necesite. Asimismo, deja claro que si esta penitencia se realiza con un sentido de
conversin profunda y enmienda verdadera, la santificacin que produce en el alma es comparable a la
del bautismo.

Cristo y los pecadores penitentes - Peter Paul Rubens - 1620. Junto a Jess vemos a Mara Magdalena, San Pedro, el buen
ladrn y ms atrs al Rey David - Museo Alte Pinakothek (Munich)

7
Relato de carcter simblico, emparentado con la fbula y las parbolas evanglicas.
Hermas no intenta solamente mover a los pecadores con sus exhortaciones a la penitencia, sino
tambin animar a las almas abatidas, por eso en todo el texto se deja ver un mensaje optimista y lleno de
esperanza en la concepcin de la vida.
1 Parte - Visiones.
En esta parte, Hermas recibe sus revelaciones de la Iglesia, que se le aparece primeramente en
forma de una venerable anciana, quien va despojndose gradualmente de las seales de la vejez, para
surgir, en la visin cuarta, como una novia (smbolo de los elegidos de Dios).
Primera visin: como prembulo a esta visin, Hermas hace mencin de un pecado de pensamiento
que turba su conciencia. Luego describe la aparicin de la Iglesia en la forma de una mujer de edad
avanzada, quien exhorta al autor a hacer penitencia por sus pecados y los de su familia.
Segunda visin: en esta visin la mujer le da un librito para que lo copie y lo divulgue; el contenido
del mismo exhorta a todos los cristianos a la penitencia para purificarse de los pecados, y profetiza con
toda claridad que es inminente una persecucin
8
.
Tercera visin: la anciana emplea aqu el smbolo de una torre mstica
9
en construccin para
explicar a Hermas el destino de la cristiandad, que crecer y se convertir pronto en la Iglesia ideal y
triunfante. As como toda piedra que no es apta para la construccin de la torre es rechazada, as tambin
el pecador que no haga penitencia ser excluido de la Iglesia. Es necesaria una penitencia rpida, porque
el tiempo es limitado.
Cuarta visin: esta visin muestra al vidente, bajo la forma de un dragn monstruoso, persecucin
y calamidades espantosas e inminentes. Mas, por terrible que sea el monstruo, no har dao ni al vidente
ni a los que estn armados con una fe inquebrantable. Detrs de la bestia ve a la Iglesia ataviada como una
hermosa novia, smbolo de la bienaventuranza destinada a los fieles, y garanta de su recepcin dentro de
la Iglesia eterna del futuro.
Quinta visin: sta sirve de transicin entre la primera parte y la segunda. En ella el ngel de
penitencia se aparece en forma de pastor, que patrocinar y dirigir toda la misin penitencial que ha de
reanimar a la cristiandad, y que ahora proclama sus mandamientos y sus comparaciones.
2 Parte - Mandamientos y parbolas.
Mandamientos o preceptos
Los doce mandamientos de esta segunda parte vienen a ser un resumen de la moral cristiana:
establecen los preceptos que deben seguir los penitentes en la nueva vida y tratan en concreto:
(1) de la fe, del temor de Dios y de la sobriedad; (2) de la simplicidad de corazn y de la inocencia;
(3) de la veracidad; (4) de la pureza y del debido comportamiento en el matrimonio y en la viudez; (5) de
la paciencia y del dominio de s mismo; (6) a quin se ha de creer y a quin se ha de despreciar, es decir,
el ngel de Justicia y el ngel de la Iniquidad; (7) a quin hay que temer y a quin no hay que temer:
Dios y el diablo; (8) de lo que hay que evitar y lo que hay que hacer: el bien y el mal; (9) de las dudas;
(10) de la tristeza y del pesimismo; (11) de los falsos profetas; (12) del deber de extirpar del propio
corazn todo mal deseo y colmarlo de bondad y alegra.
La seccin entera termina, como cada uno de los preceptos, con una exhortacin y una promesa. A
los que dudan de sus fuerzas para cumplir los mandamientos, se les asegura que a todo el que se esfuerza
por cumplirlos confiando en Dios le ser cosa fcil perseverar en el cumplimiento de los mismos y que
todo el que se adhiere a los mandamientos obtendr la vida eterna.

8
En referencia a la persecucin iniciada por el Emperador Trajano.
9
Representando a la Iglesia de Cristo, quien es la roca sobre la cual est fundada.

Detalle de la obra El regreso del hijo prdigo
10

Parbolas o comparaciones
a) Las cinco primeras parbolas tambin contienen preceptos morales. Seguidamente se mencionan
algunas de ellas:
la segunda parbola impone al rico, bajo la alegora de la hiedra y el olmo (que viven en
dependencia mutua), el deber de ayudar al necesitado. En correspondencia a la ayuda recibida, el pobre
debe rogar por sus hermanos que gozan de una mejor situacin.
la tercera parbola resuelve una cuestin que tanto inquieta al cristianismo, como es la de saber
por qu es imposible distinguir en este mundo a los pecadores y a los justos; compara a unos y a otros con
los rboles del bosque en invierno: cuando se han despojado de sus hojas y la nieve cubre sus ramas, no
se les puede distinguir tampoco.
la cuarta comparacin aade, a modo de parntesis, que el mundo venidero es como un bosque
en verano, pues entonces se distinguen claramente tanto los rboles muertos como los sanos.
b) Finalmente, las cuatro ltimas comparaciones tratan sobre la sumisin a la penitencia, como se
aprecia en la octava parbola que se transcribe a continuacin:
en ella se compara la Iglesia con un gran sauce mimbrero, cuyas ramas son muy resistentes;
porque aun cuando, arrancadas del rbol madre, parecen secas, vuelven a brotar si se las planta en el suelo
y se las mantiene hmedas. Asimismo, los que fueron privados de la unin vital con la iglesia por el
pecado mortal, pueden resucitar de nuevo a la vida por la penitencia y el uso de los instrumentos de gracia
que ofrece la Iglesia.
Conclusin.
La conclusin de la obra est constituida por la dcima comparacin de la segunda parte. En ella,
Hermas es nuevamente aconsejado por el ngel a hacer penitencia para purificar a su propia familia de
todo mal, y se le encarga, adems, la misin de exhortar a todo el mundo a la penitencia.

10
Parbola del hijo prdigo, Evangelio segn San Juan 15, 11-32.
LOS PADRES DE LA IGLESIA


Representacin del milagro de la multiplicacin de los panes y peces
Mosaico del Siglo V (Baslica de San Apollinare Nuovo - Rvena - Italia)
F a s c c u l o V
L a E p s t o l a d e B e r n a b
M o n t e G r a n d e
2 0 0 8


2
Introduccin
La Epstola de Bernab se encuentra centrada en la interpretacin cristiana del Antiguo
Testamento y estaba destinada a cristianos que se vean atrados por el judasmo, con la finalidad de
demostrar la caducidad de esa religin, la cual deba ser sustituida por la Iglesia de Cristo que llama a
todas las naciones. Como sntesis, el autor menciona que su propsito es ensear el conocimiento
perfecto y la fe (I, 5).
Esta Epstola debe ser considerada ms como un tratado teolgico bajo un marco epistolar
incompleto que como una carta, pero fue catalogada bajo el gnero epistolar pues los primitivos literatos
cristianos consideraban ste como el nico apto para dar instrucciones piadosas. Sin embargo, este
documento carece de algunas particularidades fundamentales del mencionado gnero, tales como:
No contiene informacin personal;
Su mensaje es de carcter general y no aparece en l ningn indicio de estar dirigido a una
persona en particular;
Carece de introduccin y conclusin.
Asimismo, este texto puede ser catalogado como una extensa homila sobre el significado cristiano
del Antiguo Testamento. En este sentido, la primera parte de la obra se despliega como un texto
apologtico
1
antijudaico, pues el autor culpa a los judos de su incapacidad de entender correctamente las
profecas del Antiguo Testamento relacionadas con la venida del Mesas, lo cual los llev a rechazar la
predicacin de Cristo, quien es la clave del Antiguo Testamento.
Es de destacar que este escrito es uno de los ms singulares de la antigedad cristiana, ya que sin l
nos faltara un documento primordial sobre la historia primitiva de la Iglesia del judasmo y las tentativas
de recuperacin de la sinagoga en las dos catstrofes acontecidas en los aos 70 y 135. La primera
catstrofe ocurri el 6 de agosto del ao 70, al ser destruida la ciudad de Jerusaln e incendiado su
Templo, despus de quinientos ochenta y cinco aos de su reedificacin y mil despus que Salomn
construyese el primer Templo. La segunda se produjo luego que el Emperador Adriano
2
reconstruy
Jerusaln y en el lugar donde se haba ubicado el antiguo Templo erigi un altar a Jpiter
3
. Bajo esas
circunstancias se suscita una nueva rebelin, la cual fue reprimida y provoc la prohibicin de vivir en
Jerusaln a los judos. En ese contexto, el territorio judo pasa a ser provincia romana, recibiendo la
denominacin de Palestina, la que perdur por ms de dieciocho siglos.
poca y lugar de composicin
La Epstola de Bernab fue escrita entre fines del siglo I y la primera mitad del siglo II (fue
concluida aproximadamente en el ao 130). Esto se pudo establecer gracias a que en el documento se
hace mencin a la reconstruccin de Jerusaln por parte del Emperador Adriano (rein entre los aos 117
y 138).
Respecto del lugar de origen o formacin, se piensa en Alejandra, tanto por las influencias que
revela de Filn de Alejandra
4
(20 aC - 50 dC), como por el uso que de la epstola hicieron los telogos de
esa ciudad.
Su autor
En tiempos antiguos este escrito haba sido atribuido de manera errnea al apstol San Bernab
5
,
adems se lo haba considerado cannico y por ello estaba incluido dentro de los libros bblicos del
Nuevo Testamento (en el Codex
6
Sinaiticus se lo puede encontrar inmediatamente despus del
Apocalipsis de San Juan).
En la actualidad se descartan categricamente como autores de esta epstola a Bernab o a cualquier
compaero de San Pablo, pues se advierte un abismo entre las doctrinas de ste ltimo y las opiniones que
se vierten en la epstola. Hay, adems, razones histricas para negar a Bernab la paternidad literaria de
este escrito, puesto que est absolutamente comprobado que fue redactado despus de la destruccin de

1
Relativo a la apologtica, disciplina que expone las pruebas y fundamentos de la verdad de la fe catlica.
2
Publio Elio Adriano: emperador de origen hispano (76-138), sucedi a Trajano en el ao 117, de quien era hijo adoptivo.
3
Dios romano que ostentaba el papel de la principal deidad del panten.
4
Filsofo judo que intent conciliar el Antiguo Testamento con la filosofa griega por medio de interpretaciones alegricas de la
Biblia.
5
Fue el garante de la conversin de Saulo (San Pablo) ante la comunidad cristiana de Jerusaln y se transform en su
compaero de evangelizacin.
6
Codex o Cdice: Manuscrito antiguo.

3
Jerusaln (en el captulo XVI se lo menciona expresamente) y la muerte de San Bernab ocurri antes de
ese hecho histrico.
Por todo ello actualmente se afirma que su autor es annimo, pero parece existir un cmulo de
argumentos favorables a la redaccin por parte de un judeocristiano quiz alejandrino, pero incluyendo
elementos helenizantes
7
. No obstante lo sealado, al texto se lo sigue denominando Epstola de
Bernab o en su defecto Epstola del Pseudo-Bernab.
Finalmente, se puede mencionar que la atribucin errnea de la autora de este documento al
discpulo de San Pablo determin su carcter apcrifo
8
.
Transmisin del texto
Para el texto griego tenemos las siguientes autoridades:
El Codex Sinaiticus, del siglo IV, actualmente distribuido entre el Monasterio de Santa Catalina
en el Sina, la Biblioteca Britnica en Londres (aqu se halla la mayor parte del cdice: 347
pginas del total de 400 que conforman el documento), la Biblioteca de la Universidad de
Leipzig en Alemania y la Biblioteca Nacional de Rusia en San Petersburgo.
En el ao 2006 se firm en Londres un acuerdo de reunificacin del Cdice Sinatico, proceso
que se est realizando con tecnologa digital, para luego proceder a su publicacin en Internet
en el ao 2009.


El Codex Hierosolymitanus, del ao 1056, antiguamente radicado en Constantinopla, hoy da se
halla en Jerusaln. Este cdice fue descubierto por el Arzobispo griego Filoteo Bryennios en el
ao 1875 y contiene la Epstola de Bernab, la Didach y la Primera Carta de Clemente.
El Codex Vaticanus Graecus 859, del siglo XI, contiene, entre otras obras, las cartas de San
Ignacio, de San Policarpo y la Epstola de Bernab. Faltan, empero, los captulos I, 1-5 y VII,
laguna que aparece tambin en manuscritos posteriores que dependen de este mismo arquetipo.
La obra se encuentra tambin en una traduccin latina del siglo III, la cual fue copiada en el siglo X
en el Monasterio de Corbie (Francia) y ahora se conserva en San Petersburgo (Rusia). Sin embargo, en
este manuscrito faltan algunos captulos.
Estructura y contenido del documento
La Epstola del Pseudo-Bernab consta de dos partes bien definidas, las cuales se detallan a
continuacin:
Primera Parte - Dogmtica
Esta primera parte de la obra la ms larga, que comprende los captulos I al XVII, consiste en
una interpretacin del Antiguo Testamento que sigue el estilo de exgesis
9
alegrica, que ya haban
utilizado Filn, Pablo y el autor de la Carta a los Hebreos, y que ser una caracterstica tpica de los
escritores eclesisticos de la Escuela de Alejandra a partir del siglo III (Panteno, Clemente de Alejandra,
Orgenes).

7
Influencia de la cultura y literatura griega.
8
Escrito no aceptado como texto sagrado por dudar de su autenticidad, autora u origen. Sin embargo esta calificacin no despoja
al documento de su valor histrico, cultural, de tradicin, etc.
9
Explicacin o interpretacin, en especial de los libros bblicos.
Fotografa de un
fragmento del
Cdice Sinatico -
Siglo IV

4
En el texto se alude que desde el principio la ley de los judos estaba dirigida a los cristianos y que
aqullos no la entendieron: por eso seala errneamente que todo el culto judo es tan rechazable como el
pagano; la actitud antijuda es extrema.
En esta parte, el autor, tratando de desvirtuar el valor del Antiguo Testamento, explica cmo los
judos entendieron equivocadamente la Ley, porque la interpretaron literalmente: los sacrificios, la
circuncisin, etc., segn el autor, debieron ser traducidos en forma alegrica con un sentido espiritual (es
un precursor, en este sentido, de Marcin
10
).
Dios no quiere el don material de sacrificios sangrientos, sino la ofrenda de un corazn
arrepentido. No quiere la circuncisin de la carne, sino la de nuestro odo, a fin de que nuestra
mente se incline a la verdad. No insiste en que nos abstengamos de la carne de animales impuros,
pero insiste en que renunciemos a los pecados simbolizados por aquellos animales (captulos IX y
X)
El autor llega a comentar que el pueblo judo fue engaado por el maligno e incluso dice que su
culto es semejante al pagano:
Ellos transgredieron su mandamiento, pues un ngel malo los enga. (IX, 4)
Pues, poco ms o menos como los gentiles, le consagraron en el templo. (XVI, 2)
Segunda Parte - Parentica
11

La segunda parte es de carcter moral (captulos XVIII al XXI) y est centrada en la alegora de la
Doble Va, la cual tambin aparece de forma semejante en otro escrito de la poca: la Didaj, en el cual
ese simbolismo es tratado ms ampliamente.
Esta alegora obedece al esquema rabnico del Camino que lleva a la Vida y del que conduce a la
Muerte. En lo que respecta al camino de la luz, leemos una serie de preceptos y consejos morales basados
en el Declogo
12
; en cambio, en lo referente al camino de la muerte, ste est empedrado de pecados y
vicios que el autor enumera.
El ltimo captulo consiste en una exhortacin a guardar los mandamientos, adems de contener un
saludo y la bendicin final.
Doctrina
Aunque en este documento el elemento doctrinal est disperso, hay detalles que merecen destacarse
y que conforman una de las partes ms valiosas del escrito:
Proclama la preexistencia de Cristo:
Estaba con Dios Padre cuando ste cre el mundo, las palabras hagamos al hombre a
nuestra imagen, segn nuestra semejanza
13
fueron dichas por el Padre a su divino Hijo. (V, 5)
Utiliza la parbola del sol, tan popular en la teologa alejandrina, para explicar la encarnacin:
Porque de no haber venido en carne, tampoco hubieran los hombres podido salvarse
mirndole a El, como quiera que mirando al sol, que al cabo est destinado a no ser, como
obra que es de sus manos, no son capaces de fijar los ojos en sus rayos. (V, 10)
Asimismo, nos explica que fueron dos las causas de la encarnacin:
Primero: El Hijo de Dios vino en carne a fin de que llegara a su colmo la consumacin de los
pecados de quienes persiguieron de muerte a sus profetas. Luego para ese fin sufri. (V, 11-
12)
En segundo lugar: El mismo fue quien quiso as padecer. (V, 13)
En los captulos VI y XI se describe bellamente cmo el bautismo confiere al ser humano la
adopcin de hijos e imprime en su alma la imagen y semejanza de Dios:
Habindonos renovado por el perdn de nuestros pecados, hizo de nosotros una forma nueva,
hasta el punto de tener el alma de nio, como de veras nos ha plasmado El de nuevo. Y en
efecto, la Escritura dice de nosotros lo mismo que Dios dijo a su hijo: hagamos al hombre a
imagen y semejanza nuestra. (VI, 11-12)

10
Fue el fundador del marcionismo, el cual desencaden una de las primeras herejas que sufri el cristianismo.
11
Relativo a la parnesis (exhortacin).
12
Los diez mandamientos de la Ley de Dios entregados a Moiss en el Sina
13
Gnesis 1, 26

5
Ensea que el bautismo transforma a las criaturas de Dios en templos del Espritu Santo:
Hallo, pues, que existe un templo. Cmo se edificar en el nombre del Seor? Aprendedlo.
Antes de creer nosotros en Dios, la morada de nuestro corazn era corruptible y flaca, como
templo verdaderamente edificado a mano, pues estaba llena de idolatra y era casa de
demonios, porque no hacamos sino cuanto era contrario a Dios. Mas se edificar en el
nombre del Seor. Atended a que el templo del Seor se edifique gloriosamente. De qu
manera? Aprendedlo. Despus de recibido el perdn de los pecados, y por nuestra esperanza
en el Nombre, fuimos hechos nuevos, creados otra vez desde el principio. Por lo cual, Dios
habita verdaderamente en nosotros, en la morada de nuestro corazn. (XVI, 1-4, 7-8)


Pues inquiramos
14
si existe un templo de Dios. Existe, ciertamente, all donde El mismo dice
que lo ha de hacer y perfeccionar. Est, efectivamente, escrito: Y ser, cumplida la semana,
que se edificar el templo de Dios gloriosamente en el nombre del Seor. (XVI, 6)
En el captulo XV se insiste en la celebracin del da octavo de la semana, o sea el domingo,
en lugar del sbado de los judos, por ser aquel el da de la resurreccin:
No me son aceptos vuestros sbados de ahora, sino el que yo he hecho, aquel en que, haciendo
descansar todas las cosas, har el principio de un da octavo, es decir, el principio de otro
mundo. Por eso justamente nosotros celebramos tambin el da octavo con regocijo, por ser
da en que Jesucristo resucit de entre los muertos y, despus de manifestado, subi a los
cielos. (XV, 8-9)
En la seccin dedicada a la moral el autor expresa que la vida del nio, tanto antes como
despus de su nacimiento, est protegida por la Ley de Dios. Aqu observamos nuevamente la
prohibicin explcita y directa de la prctica del aborto:
No matars a tu hijo en el seno de la madre ni, una vez nacido, le quitars la vida. (XIX, 5)

14
Indagar, examinar cuidadosamente una cosa.
Representacin en
piedra del Espritu
Santo, su santidad se
seala a travs de la
orla en la cabeza.
Iglesia de San Miguel
de Michaelsberg
(Cleebronn, Alemania)
LOS PADRES DE LA IGLESIA


Iconografa del Martirio de San Ignacio de Antioqua
F a s c c u l o V I
S a n I g n a c i o d e A n t i o q u a
( 1 p a r t e )
M o n t e G r a n d e
2 0 0 8


2
Que ninguna cosa, visible o invisible, se me ponga delante a trueque de alcanzar a Jesucristo
San Ignacio de Antioqua
Biografa de San Ignacio de Antioqua
Ignacio naci aproximadamente en el ao 31 d.C. en Antioqua
1
, ciudad de Asia Menor en Siria, al
norte de Jerusaln, tercera en importancia en el Imperio Romano (despus de Roma y Alejandra) y con
una de las comunidades cristianas ms florecientes, importantes e influyentes. Es en esta ciudad donde los
seguidores de Cristo comenzaron a llamarse cristianos (Hechos de los Apstoles - 11, 26).
Algunos escritores antiguos decan que Ignacio fue aquel nio que Jess coloc en medio de los
apstoles para decirles: El que recibe a uno de estos pequeos en mi Nombre, me recibe a m,
(Evangelio segn San Marcos - 9, 36).
El nombre Ignacio tiene su origen en la palabra latina ignis que significa lleno de fuego, y
verdaderamente el corazn de San Ignacio era un fuego ardiente de amor por Cristo, tanto por ser un fiel
testigo de l a travs de su palabra como por su glorioso martirio. San Ignacio tambin tena el
sobrenombre de Theophorus o Teforo, que significa portador de Dios.
Convertido al cristianismo desde el paganismo, en el ao 70 el Apstol San Pedro lo consagra
tercer
2
obispo de Antioqua, cede episcopal que ocup de forma ejemplar por cuarenta aos, hasta el
momento de su muerte.
A San Ignacio de Antioqua lo consideramos dentro del grupo de los Padres Apostlicos, pues fue
discpulo directo de los Apstoles San Pablo y San Juan. Recibi de ellos las Sagradas Escrituras (en sus
cartas encontramos numerosas citas literales de los Evangelios Sinpticos), as como tambin la
revelacin transmitida a voz viva, lo cual lo capacita para ser un intrprete veraz de la revelacin escrita.
Adems, es dable destacar que la ortodoxia de San Ignacio es ampliamente reconocida, tanto en su tiempo
como en todos los siglos.
Su glorioso martirio
Las actas del martirio de San Ignacio nos han dejado un ejemplo conmovedor de cmo los primeros
cristianos afrontaban la muerte a causa de Cristo con valor y decisin.
El emperador Trajano
3
, tras su victoria sobre los dacios
4
y escitas
5
, decreta ciento veintitrs das de
espectculos gladiatorios
6
y adems, como gratitud a sus dioses, comenz a perseguir a quienes no los
aceptaban como deidades. Ignacio fue uno de los que se neg a adorar a esos dolos paganos, y por ello
fue arrestado y llevado ante el emperador. Desde esa poca muy remota nos llega el interrogatorio al que
fue sometido:
Quin eres t, espritu malvado, que osas desobedecer mis rdenes e incitas a otros a su
perdicin?, interrog el emperador.
Nadie llama a Teforo espritu malvado, respondi el santo.
Quin es Teforo?
El que lleva a Cristo dentro de s.
Quiere eso decir que nosotros no llevamos dentro a los dioses que nos ayudan contra nuestros
enemigos?, pregunt el emperador.
Te equivocas cuando llamas dioses a los que no son sino diablos, replic Ignacio. Hay un
slo Dios que hizo el cielo y la tierra y todas las cosas; y un slo Jesucristo, en cuyo reino deseo
ardientemente ser admitido.
Te refieres al que fue crucificado bajo Poncio Pilato?
S, a Aquel que con su muerte crucific el pecado y a su autor, y que proclam que toda malicia
diablica ha de ser hollada
7
por quienes lo llevan en el corazn.
Entonces t llevas a Cristo dentro de ti?
S, porque est escrito, vivir con ellos y caminar con ellos.

1
Actualmente territorio de Turqua.
2
Fue sucesor de Simn Pedro y Evodio.
3
Marco Ulpio Trajano ocup el trono imperial entre los aos 98 y 117.
4
Poblacin originaria de Dacia, antigua regin de Europa que se corresponde con la actual Rumania.
5
Pueblo que ocup el este de Europa en la antigedad.
6
En ellos perecieron 10.000 gladiadores y muchos otros seres humanos fueron condenados a ser devorados por las fieras por el
mero hecho de ser cristianos.
7
Pisoteada, abatida.

3
Finalizado el interrogatorio, fue condenado ad belvas a morir devorado por las fieras en
Roma, para diversin del pueblo. Cuando se dict su sentencia, ste exclam: te doy gracias, Seor, por
haberme permitido darte esta prueba de amor perfecto y por dejar que me encadenen por Ti, como tu
apstol Pablo.
Posteriormente emprende un largo y penossimo viaje en barco desde Siria hacia la capital del
Imperio Romano, encadenado y vigilado da y noche por un pelotn de diez soldados de la cohorte
8

Lepidiana, los cuales, segn el santo, eran como diez leopardos y aade iba yo luchando con fieras
salvajes por tierra y mar, de da y noche y cuando se las trataba bondadosamente, se enfurecan ms.
Durante el transcurso del viaje hacia su martirio, San Ignacio escribe sus famosas siete cartas
dirigidas a las Iglesias cercanas a las costas de Asia Menor, lo cual le dio la oportunidad de fortalecerlas
en la fe y prevenirlas ante las herejas gnsticas, que por entonces empezaban a extenderse. Dondequiera
que el barco atracaba, los cristianos enviaban sus obispos y presbteros a saludarlo, y grandes multitudes
se reunan para recibir su bendicin, adems, en las ciudades por donde pasaba Ignacio se designaban
delegaciones que lo escoltaron durante su camino al martirio.
Durante la mayor parte del trayecto, San Ignacio fue acompaado por dos diconos llamados Filn
y Agatopo, a quienes se considera autores de las actas de su martirio.
El primer alto en el viaje de Ignacio fue la ciudad de Esmirna, donde era obispo San Policarpo
9

(155). All, Ignacio escribi cuatro cartas, las cuales estaban dirigidas a las comunidades cristianas de
feso, Magnesia, Tralles y Roma. Esta ltima fue remitida a travs de los cristianos que se adelantaron a
esa ciudad.
Como las vctimas ilustres y de venerable aspecto eran la gran atraccin en el anfiteatro romano, los
guardias apresuraron la salida de Esmirna y se dirigieron a Tralles, donde Ignacio escribi tres cartas, dos
destinadas a los cristianos de las ciudades de Filadelfia y Esmirna y una al obispo Policarpo de Esmirna.
Luego navegaron hasta Npoles de Macedonia, pasaron por Filipos y desde all hicieron un tramo a pie
para volverse a embarcar en Epidamno
10
.

Al aproximarse el santo a Roma, los fieles salieron a su encuentro y se regocijaron al verlo,
lamentando perderlo tan pronto, por eso algunos cristianos le ofrecieron hablar con autoridades del
gobierno para evitar su martirio, pero les rog que no le impidieran llegar al Seor y arrodillndose con
sus hermanos, rog por la Iglesia, por el fin de la persecucin y por la caridad y concordia entre los fieles.

8
Antigua unidad del ejrcito romano, formada por varias centurias (compaa de cien hombres).
9
Discpulo del Apstol San Juan.
10
Actual ciudad de Durrs en Albania, situada en la Pennsula Balcnica.
Trayecto recorrido por San Ignacio de Antioqua hacia su martirio en Roma

4
Martirio de San Ignacio de Antioqua
Finalmente, siendo el ao 107 y una vez en el anfiteatro flaviano
11
, fueron soltados en la arena
leones feroces y hambrientos que devoraron al santo, saciando la morbosidad de las turbas; sin embargo,
l era el gran vencedor en un reino mucho ms sublime y duradero que el de los emperadores
romanos.
En la epstola a los romanos, San Ignacio expresa su deseo de ser martirizado por proclamar el
amor a Jesucristo y el privilegio que esto representa:
Dejadme que sea entregado a las fieras, puesto que por ellas puedo llegar a Dios. Soy el trigo de
Dios, y soy molido por las dentelladas de las fieras para que pueda ser hallado pan puro. Antes, atraed a
las fieras, para que puedan ser mi sepulcro, y que no deje parte alguna de mi cuerpo detrs, y as,
cuando pase a dormir, no ser una carga para nadie. Entonces ser un verdadero discpulo de
Jesucristo.
Como leamos anteriormente, San Ignacio expresaba en una de sus cartas el deseo de que las fieras
se lancen a devorarle rpidamente; pero, adems,
mencionaba no me vaya a suceder como algunos a los
que, acobardadas, no tocaron, pues eran famosos
algunos casos en que los animales hambrientos no haban
atacado a los cristianos o incluso se haban echado
mansamente a sus pies, ante el asombro de los
espectadores. Segn antiguas tradiciones, as sucedi a
Santa Martina, San Alejandro y San Marino, entre otros
santos.
Despus del horrible espectculo, los cristianos
lograron rescatar algunos restos del mrtir, los custodiaron
con veneracin y ms tarde los enviaron a Antioqua:
vosotros habis gozado de su episcopado deca San Juan
Crisstomo a los fieles de la ciudad siria y los romanos
han admirado su martirio. El Seor os ha quitado por poco
tiempo este precioso tesoro para mostrarlo a los romanos,
y os lo ha devuelto con gloria mayor.
En el siglo VII, sin embargo, a causa de las invasiones
sarracenas
12
, las reliquias fueron trasladadas de nuevo a
Roma, y hoy reposan en la Iglesia de San Clemente. All se
puede acudir ahora para siguiendo un consejo de San
Juan Crisstomo (407) sacar frutos espirituales de estos
sagrados restos, ya que son como un tesoro del que se
puede tomar parte sin que nunca se agote.
Conmemoracin
El aniversario de su dedicacin al culto cristiano es el
17 de Octubre, fiesta que figura en el santoral.
Las siete cartas de San Ignacio
En estos textos se siente la frescura de la fe de la generacin que todava haba conocido a los
apstoles, como as tambin el amor ardiente de un santo. En ellas, Ignacio deja su testamento espiritual,
tratando sabia y eruditamente de Cristo, de la constitucin de la Iglesia y de la vida cristiana, lo cual
representa un legado de gran importancia doctrinal, as como tambin una fuente de conocimiento sobre
la vida interna de la primitiva Iglesia.
Estas cartas estn escritas en momentos de gran intensidad interior, reflejando la actitud espiritual
de un hombre que ha aceptado ya plenamente la muerte por Cristo y slo anhela el momento de ir a unirse
definitivamente con l, el deseo de alcanzar a Cristo se expresa en ellas con vigor inigualable.
San Ignacio comienza todas sus cartas con un saludo, siempre en tono de gozo: Cordialmente en
Jesucristo y en una alegra inmaculada, son las palabras con que saluda a los efesios; desea a los
de Magnesia una sobreabundante alegra en Dios Padre y en Jesucristo; y a los filadelfios les dice

11
Conocido en la actualidad como el Coliseo Romano.
12
Los sarracenos estaban constituidos por pueblos nmades del desierto que ocupaban el territorio comprendido entre la actual
Siria hasta Arabia Saudita.

5
un saludo en la Sangre de Jesucristo, que es alegra eterna y constante. Las razones de su
felicidad eran totalmente sobrenaturales, ya que el futuro mrtir conoca lo que le aguardaba al final de su
viaje.
Carta a los efesios
Les exhorta a permanecer en armona con su obispo y con todo su clero, a que se renan con
frecuencia para rezar pblicamente, a ser mansos y humildes, a sufrir las injurias sin murmurar. Los alaba
por su celo contra la hereja y les recuerda que sus obras ms ordinarias seran espiritualizadas, en la
medida que las hicieran por Jesucristo. Los llama compaeros de viaje en su camino a Dios y les dice que
llevan a Dios en su pecho.
A continuacin transcribimos un fragmento de la epstola, donde el santo realiza una serie de
exhortaciones al pueblo cristiano de feso sobre la necesidad de ser indulgentes con los que estaban en el
error de la hereja e insiste en la tolerancia y en el amor a la cruz:
Rueguen incesantemente por el resto de los hombres -porque hay en ellos esperanza de
arrepentimiento- para que lleguen a Dios. Por lo tanto instryanlos con el ejemplo de sus obras. Cuando
ellos estallen en ira, ustedes sean mansos; cuando se vanaglorien al hablar, sean ustedes humildes;
cuando les injurien a ustedes, oren por ellos; si ellos estn en el error, ustedes sean constantes en la fe; a
vista de su furia, sean ustedes apacibles. No ansen el desquite. Que nuestra indulgencia les muestre que
somos sus hermanos. Procuremos ser imitadores del Seor, esforzndonos para ver quin puede sufrir
peores injusticias, quin puede aguantar que lo defrauden, que lo rebajen a la nada; que no se encuentre
en ustedes cizaa del diablo. Sino con toda pureza y sobriedad vivan en Cristo Jess en carne y en
espritu.
Cartas a los magnesios y a los trallenses
En estas epstolas Ignacio habla con trminos anlogos y los pone sobre aviso contra el docetismo,
doctrina que negaba la realidad del cuerpo de Cristo y su vida humana. En la carta a los cristianos de
Tralles les pide que se guarden de la hereja, lo que harn si permanecen unidos a Dios, y tambin a
Jesucristo y al obispo y a los mandatos de los apstoles. El que est dentro del altar est limpio, pero el
que est fuera de l, o sea, quien se separa del obispo, de los presbteros y diconos, no est limpio.
Carta a los romanos
En la introduccin Ignacio escribe contra los que sembraban discordia en la comunidad cristiana de
Roma, reafirmando vigorosamente y repetidamente el rol insustituible del obispo, signo de la unidad de la
Iglesia local y promotor de la santidad de sus miembros.
Esta cuarta carta contiene la splica para que no le impidan ganar su corona del martirio, ya que no
quera que los cristianos influyentes de Roma trataran de obtener una mitigacin de la condena, pues el
cristianismo haba conseguido seguidores con cargos elevados.
Carta a los esmrneos
Encontramos otro aviso contra los docetistas, que negaban que Cristo hubiera tomado una
naturaleza humana real y que la Eucarista fuera realmente su cuerpo. Les prohbe todo trato con esos
falsos maestros y slo les permite orar por ellos.
Carta a Policarpo de Esmirna
Consiste principalmente en consejos, siendo el escritor mucho mayor. Lo exhorta a trabajar por
Cristo, a reprimir las falsas enseanzas, a cuidar de las viudas, a tener servicios religiosos con frecuencia
y le recuerda que la medida de los trabajos ser la de su premio. Como San Ignacio no tuvo tiempo de
escribir a otras Iglesias, pidi a Policarpo que lo hiciera en su nombre.
Carta a los filadelfios
Escribe alabando a su obispo, rogndoles que eviten la hereja. Adems, los exhorta a permanecer
unidos en Cristo: Usad una sola Eucarista; porque la carne de Jesucristo Nuestro Seor es una y uno
el cliz para unirnos a todos en su Sangre. Hay un altar, as como un obispo, junto con el cuerpo de
presbteros y diconos, mis hermanos siervos, para que todo lo que hiciereis vosotros lo hagis de
acuerdo con Dios.

LOS PADRES DE LA IGLESIA


Iconografa de San Ignacio de Antioquia
Icono perteneciente al arte bizantino, de fecha y autor desconocidos
F a s c c u l o V I I
S a n I g n a c i o d e A n t i o q u a
( 2 p a r t e )
M o n t e G r a n d e
2 0 0 8


2
Los que hacen profesin de pertenecer a Cristo se distinguen por sus obras, obrando segn lo que
hablan y dndose a conocer por lo que hacen sin hablar
San Ignacio de Antioqua
Algunas de las enseanzas de San Ignacio de Antioqua
Los escritos de San Ignacio que describamos en el fascculo anterior tambin demuestran la
catolicidad de la doctrina cristina desde los tiempos apostlicos:
Parto Virginal de Mara: es el primer escritor fuera del Nuevo Testamento en consignar por escrito esta
verdad:
Y al prncipe de este mundo se le ocult la virginidad de Mara, y su alumbramiento, y tambin la
muerte del Seor. (Carta a los cristianos de feso - XIX, 1).
Cristo, humano y divino: como San Juan, San Ignacio nos muestra que Cristo es verdaderamente humano
y verdaderamente divino:
Hijo de Mara e hijo de Dios, primero pasible, despus impasible
1
, Jesucristo Nuestro Seor (Carta a
los cristianos de feso - VII, 2).
Su doctrina acerca de este misterio cristiano es una defensa contra dos tendencias herticas de la poca:
por un lado algunos de los judaizantes negaban la encarnacin y crean en un Jess slo humano, grupo al
que se lo conoca como ebionitas. Por otro lado, los docetistas
2
negaban la humanidad de Cristo. Ignacio
asegura que el Seor ha asumido una verdadera carne y ha verdaderamente padecido en la cruz, de otra
manera la redencin no existira y nuestra fe sera vana.
Por otro lado, ningn autor de la antigedad cristiana inculca con tanta frecuencia la importancia de
Cristo, como Ignacio de Antioqua (Prof. Jhoannes Quasten).
La Eucarista: San Ignacio de Antioqua es el primero en usar la palabra Eucarista para referirse al
Santsimo Sacramento (Carta a los cristianos de Esmirna - VIII). El santo utiliza la terminologa jonica
3

para ensear sobre la Eucarista, a la que llama la carne de Cristo, Don de Dios, la medicina de
inmortalidad. Adems, hace referencia a Jesucristo como pan de Dios que ha de ser comido en el
altar, dentro de una nica Iglesia.
Ignacio contina sus enseanzas sobre la Eucarista expresando:
No hallo placer en la comida de corrupcin ni en los deleites de la presente vida. El pan de Dios
quiero, que es la carne de Jesucristo, de la semilla de David; su Sangre quiero por bebida, que es amor
incorruptible.
Reunos en una sola fe y en Jesucristo... Rompiendo un solo pan, que es medicina de inmortalidad,
remedio para no morir, sino para vivir por siempre en Jesucristo.
San Ignacio denuncia a los herejes que no confiesan que la Eucarista es la carne de Jesucristo
nuestro Salvador, carne que sufri por nuestros pecados y que en su amorosa bondad el Padre resucit.



1
Que es incapaz de padecer.
2
Docetismo: del verbo griego dokein que significa apariencia, pues stos afirmaban que la humanidad de Cristo haba sido
solamente aparente.
3
San Juan haca pocos aos que haba escrito su Evangelio en feso.
Fresco de comienzos del siglo III en el que
se observa un pez y una canasta con panes,
representando la Eucarista.
Cripta de Lucina
Catacumbas de San Calixto (Roma).

3
Fresco de mediados del siglo III, donde est representada
la alegora del Buen Pastor que cuida de su rebao.

Centro del techo del cubculo Velatio de las Catacumbas
de Priscila, en Roma, Italia.


El da del Seor, el domingo: San Ignacio nos ensea el por qu la Iglesia de Cristo ha cambiado el
sbado judo por el domingo:
Los que vivan segn el orden de cosas antiguas han pasado a la nueva esperanza, no observando ya el
sbado, sino el da del Seor, en el que nuestra vida es bendecida por El y por su muerte. (Carta a los
Magnesios - IX, 1)
Sobre la Iglesia: Ignacio tambin vuelca sus enseanzas de pastor ejemplar escribiendo sobre la Iglesia de
Jesucristo:
Es una institucin divina cuyo fin es la salvacin de las almas; quienes se separan de ella se separan
de Dios (Carta a los filadelfios - III).
Debe permanecer en unidad. La unidad es expresin del amor (Carta a los tralienses, I; Carta a los
filadelfios - III; Carta a los magnesios - XIII).
Es Santa: la Iglesia se encuentra santificada por Cristo (Cartas a los cristianos de Esmirna, feso,
Magnesio, Tralles y Roma).
Es Catlica (universal): fue San Ignacio quien por primera vez se refiri a la Iglesia como Iglesia
Catlica, incluyendo en ella a todos los que son fieles a la verdad. Donde est Jesucristo, afirma, all
est la Iglesia Catlica (Carta a los cristianos de Esmirna - VIII, 2).
Ignacio afirma que la Iglesia Catlica, en efecto, est compenetrada con Cristo como Jesucristo con el
Padre (Carta a los cristianos de feso - I, 1). Adems identific a la Iglesia Catlica con Cristo (Carta a
los cristianos de Esmirna - VI 11), lo cual nos deja entrever que Ignacio deba sentir que la mstica de la
Iglesia es una mera expansin de la mstica de Cristo.
Tambin identific a la Iglesia con el altar (Carta a los efesios - V, 2; Carta a tralienses - VII, 2) y con
el amor (Carta a tralienses - XIII; Carta a los romanos - IV, 3).
Es infalible (Carta a los filadelfios - III; Carta a los efesios - XVI, XVII): la fuente de esta
infalibilidad es la asistencia sobrenatural del Espritu Santo y su propsito es mantener y guiar a la Iglesia
en la verdad y sin errores en lo que se refiere a la fe y la moral.
Bien pudiramos aplicar a la Iglesia, lo que de todo creyente dice Ignacio respecto de Jesucristo: l es
nuestro vivir inseparable.
La primaca del obispo de Roma: el mismo San Ignacio tambin nos ensea que la Iglesia tiene quien la
presida: la que reside en el territorio de los romanos... la que preside en la unin del amor (Carta
a los Romanos, introduccin).
El santo describe a la Iglesia de Roma como puesta a la cabeza de la caridad, lo cual nos seala que
ella est al frente de toda la Iglesia y tiene autoridad para presidir toda la vida cristiana.


4
La jerarqua de la Iglesia: Tiene jerarqua a la que debemos estar unidos en obediencia, San Ignacio,
como San Juan, puso mucha atencin en la relacin entre el Padre y el Hijo. El Hijo siempre sujeto por
amor a la voluntad del Padre, uno con l por naturaleza. San Ignacio deduce que debemos imitar a Cristo
en su obediencia filial, obedeciendo a los obispos de la Iglesia (Introduccin de la Carta a los cristianos de
Filadelfia; Carta a los efesios - VI). Sus cartas ensean que debe haber en la Iglesia disciplina, unidad
y sujecin a la jerarqua.
La jerarqua de la Iglesia aparece con total claridad: Los tres niveles del sacramento del orden, el
episcopado siendo superior, el presbiterio (sacerdotes) y por ltimo el diaconado. (Carta a los
Magnesios - VI).
Para l la obediencia no es slo smbolo, sino camino de nuestra unin con Cristo y con el Padre.
Apartarse de la unin con el obispo, presbteros y diconos, es para Ignacio apartarse de Cristo. Y un
poco despus, sin gnero de duda, quedan indisolublemente ligados jerarqua y eucarista (Carta a los
Cristianos de Esmirna - VIII, 1), lo mismo eucarista que el bautismo (VIII, 2), y el matrimonio (Carta a
Policarpo de Esmirna - V, 2). La mstica de la jerarqua culmina con la vida sacramental de la Iglesia.
Por vuestra parte, todos habis tambin de respetar a los diconos como a Jesucristo. Lo mismo digo
del obispo, que es figura del Padre, y de los ancianos (presbteros), que representan el senado de Dios y
la alianza o colegio de los apstoles. Quitados stos, no hay nombre de Iglesia. (Carta a los Trallenses -
III, 1)
Matrimonio Sacramental: San Ignacio ensea sobre el matrimonio en la iglesia: ...los varones y las
mujeres que deseen casarse, deben realizar su enlace conforme a las disposiciones del obispo... (Carta a
los Filipenses - V, 2).
La virginidad, virtud sobrenatural: San Ignacio recomienda la virginidad, siguiendo la doctrina de San
Pablo (Carta a Policarpo de Esmirna - V).
La fe en Ignacio es completa, aqu lo comprobamos con formulaciones de un credo que preludia ya el
smbolo del Concilio de Nicea (325 d.C.):
As, pues, cerrad vuestros odos cuandoquiera se os hable fuera de Jesucristo, que es del linaje de
David e hijo de Mara; que naci verdaderamente y comi y bebi: fue verdaderamente perseguido bajo
Poncio Pilato y verdaderamente crucificado y muerto, a la vista de los moradores del cielo y de la tierra
y del infierno. El cual verdaderamente tambin resucit de entre los muertos por virtud de su Padre,
quien, a semejanza suya, nos resucitar tambin a nosotros que creemos en l. S, su Padre nos
resucitar en Jesucristo, fuera del cual no tenemos la vida verdadera. - (Carta a los cristianos de Tralles
- IX)
Su espiritualidad
Ante todo, San Ignacio era un pastor de almas enamorado de Cristo y preocupado tan slo de
custodiar el rebao que le haba sido confiado.
Cristo llena el alma de Ignacio. Cristo Jess no slo es principio y fuente de la vida, sino,
psicologa y sobrenaturalmente obsesin de la vida, y el alma de Ignacio est obsesa de Cristo (Carta a los
cristianos de Filadelfia - VIII, 2).
En Ignacio confluyen dos corrientes espirituales: la de Pablo, totalmente orientada a la unin
con Cristo, y la de Juan, concentrada en la vida en l, y se fusionan en una nueva corriente de
imitacin de Cristo, quien fue proclamado en varias ocasiones por Ignacio como mi Dios o nuestro
Dios.
Ignacio nos explica que la vida del cristiano debe consistir en imitar a Cristo, como l imit al
Padre, y esa imitacin ha de ir ms all de seguir sus enseanzas, ha de llegar a imitarle especialmente en
su pasin y muerte. Por otra parte, la misin de imitarlo viene facilitada porque Cristo vive en nosotros
como en un templo y nosotros llegamos a vivir en l; por eso los cristianos estamos unidos entre
nosotros, porque estamos unidos a Cristo.
Asimismo, todo se adora y profundiza si a la idea de imitacin, juntamos la otra, tan capital de la
inhabitacin de Cristo en el alma (Carta a los cristianos de feso - XV, 1-3)
El vivir y ser en Cristo, el identificarse con Cristo, no lo entiende como algo abstracto, sino que se
realiza cuando estamos unidos a la jerarqua y participando de los sacramentos; de modo muy especial
mediante la recepcin de la Eucarista.

5
Arte paleocristiano: fresco
del siglo III, donde est
representada la
Eucarista.

Catacumbas de San
Calixto, en Roma, Italia.
No hallamos en Ignacio de Antioqua un texto tan cortante que exprese que Cristo Jess es nuestra
santificacin, pero es evidente que para l toda nuestra santificacin viene de Cristo y se cumple por y
en Cristo. La frmula es tan frecuente en l como en su maestro Pablo.

La mstica de la unidad
La irresistible tensin de Ignacio hacia la unin con Cristo en el martirio sirve de fundamento para
una autntica mstica de la unidad. l mismo se define como un hombre al que se le ha confiado la
tarea de la unidad (Carta a los fieles de Filadelfia - VIII, 1).
Para Ignacio, la unidad es ante todo una prerrogativa de Dios, que existiendo en tres Personas es
Uno en una absoluta unidad. Asimismo, repite con frecuencia que Dios es unidad y que slo en Dios sta
se encuentra en estado puro y originario. La unidad que tienen que realizar sobre esta tierra los cristianos
no es ms que una imitacin lo ms conforme posible con el modelo divino.
Ofrezco mi vida por los que estn sometidos al obispo, a los presbteros y a los diconos. Que
junto a ellos pueda tener parte con Dios. Trabajad unidos los unos por los otros, luchad juntos, corred
juntos, sufrid juntos, dormid y velad juntos como administradores de Dios, asesores y siervos suyos.
Buscad agradarle a l por quien militis y de quien recibs la merced. Que nadie de vosotros deserte.
Que vuestro bautismo sea como un escudo, la fe como un casco, la caridad como una lanza, la paciencia
como una armadura (Carta a Policarpo de Esmirna - VI, 1-2).
Unas ltimas palabras
Para finalizar, transcribimos un prrafo de la intervencin de S.S. Benedicto XVI en la Audiencia
General del 14 de Marzo de 2007, en la cual brind una catequesis sobre San Ignacio de Antioqua:
el realismo de Ignacio es una invitacin para los fieles de ayer y de hoy, es una invitacin
para todos nosotros a lograr una sntesis progresiva entre configuracin con Cristo (unin con l,
vida en l) y entrega a su Iglesia (unidad con el obispo, servicio generoso a la comunidad y al
mundo). En definitiva, es necesario lograr una sntesis entre comunin de la Iglesia en su interior y
misin, proclamacin del Evangelio a los dems, hasta que una dimensin hable a travs de la otra, y
los creyentes tengan cada vez ms ese espritu sin divisiones, que es el mismo Jesucristo (Carta a los
Magnesios - XV).
LOS PADRES DE LA IGLESIA


San Policarpo de Esmirna
Mosaico del Siglo VI - (Baslica San Apollinare Nuovo - Rvena - Italia)
F a s c c u l o V I I I
S a n P o l i c a r p o d e E s m i r n a
M o n t e G r a n d e
2 0 0 8


2
Iconografa de San Policarpo de Esmirna
Biografa de San Policarpo de Esmirna
Policarpo naci en Esmirna
1
hacia el ao 70 d.C., probablemente en el seno de una familia que ya
era cristiana, recibiendo el bautismo durante su infancia. El significado etimolgico del nombre Policarpo
es: el que produce muchos frutos (poli, mucho; carpo, fruto).
El ilustre San Ireneo de Lyon (202) discpulo del santo nos relata que Policarpo haba sido
discpulo del apstol San Juan, por lo que tuvo el privilegio de or en boca de un testigo presencial los
relatos de la vida de Jess. A continuacin se transcriben algunos prrafos del testimonio de Ireneo:
No slo fue discpulo de los apstoles y vivi con muchas personas que haban visto al Seor, sino
que fue tambin consagrado por los apstoles para el Asia como Obispo de la Iglesia de Esmirna
2
.
Yo puedo mostrar el sitio en el que el bienaventurado Policarpo acostumbraba a sentarse a
predicar. Todava recuerdo la gravedad de su porte, la santidad de su persona, la majestad de su rostro y
de sus movimientos, as como sus santas exhortaciones al pueblo. Todava me parece orle contar cmo
haba conversado con Juan y con muchos otros que vieron a Jesucristo, y repetir las palabras que haba
odo de ellos.
Nosotros lo vimos dice Ireneo en nuestra juventud, porque vivi mucho tiempo y fue en una
vejez avanzada cuando, despus de haber dado un glorioso y nobilsimo testimonio, sali de esta vida. l
ense siempre la doctrina que haba aprendido de los apstoles. Llegado a Roma bajo Aniceto
3
apart de la
hereja de Valentn
4
y Marcin
5
a un gran nmero de personas y los devolvi a la Iglesia de Dios, proclamando que
haba recibido de los apstoles una sola y nica verdad, la misma que era transmitida por la Iglesia.
Ya desde el comienzo, resalt su fuerte personalidad y su implacable valenta para confesar la fe
cristiana. Su actitud y carcter quedan claramente reflejados en estas sencillas palabras suyas:
Seamos, pues, imitadores de la pasin de Cristo, y
si por causa de su nombre tenemos que sufrir,
glorifiqumosle, porque se fue el ejemplo que l nos
dej en su propia persona y eso es lo que nosotros hemos
credo.
Otro testimonio es el que nos aporta el historiador y
Obispo Eusebio de Cesarea (340) en su obra Historia
Eclesistica
6
, en sta dice que Policarpo fue a Roma
para conversar con Aniceto por cierta cuestin por el
da de la pascua. Al encontrarse ambos pastores
surgieron entre ellos pequeas divergencias, pero
enseguida estuvieron en paz, sin que acerca de este
captulo se querellaran mutuamente, porque ni Aniceto
poda convencer a Policarpo de no observar el da 14 de
Nisan
7
ni tampoco Policarpo convenci a Aniceto de
observarlo, pues ste deca que deba mantener la
costumbre de los presbteros antecesores suyos
8
. En un
clima de respeto mutuo y caridad, Aniceto cedi a
Policarpo la celebracin de la eucarista y en paz se
separaron uno del otro y paz tena la Iglesia toda.
(Historia Eclesistica - V.24, 16-17)
Recordemos, adems, que fue San Policarpo quien
acogi con gran afecto a San Ignacio de Antioqua
camino a su martirio, y recibi de este santo obispo una
carta muy venerada desde la antigedad (Fascculo VI de

1
Actual Turqua.
2
Su designacin como Obispo ocurri aproximadamente hacia el ao 110, se cree que fue el mismo San Juan quien le encomend
el cuidado episcopal de la grey -congregacin- cristiana de Esmirna.
3
Dcimo primer Papa, quien ocup el Pontificado desde el ao 155 hasta el 165 inclusive.
4
Pensador gnstico, cuya escuela constituye la rama ms importante y sistemtica del gnosticismo del siglo II.
5
Fue el fundador del marcionismo, el cual desencaden una de las primeras herejas que sufri el cristianismo.
6
Obra que consta de 10 libros, los cuales abarcan la historia eclesistica desde el ao 0 al ao 324.
7
Segn el calendario hebreo, cualquier da de la semana que fuese, como siempre lo haba observado con Juan y con los dems
apstoles con quienes vivi.
8
La Iglesia de Roma lo celebraba siempre en domingo.

3
los Padres de la Iglesia).
Podemos decir que Policarpo fue, con su larga vida, como un puente entre la generacin de los
apstoles y las generaciones que vivieron la expansin doctrinal y numrica del cristianismo.
Su martirio
El relato de su martirio nos llega a travs de un acta de aquella poca
9
, redactada por cristianos que
fueron testigos presenciales de su muerte en ocasin del primer aniversario de la desaparicin de
Policarpo. A travs de sta la Iglesia de Esmirna dio a conocer a la Iglesia de la ciudad de Filomelio
10
la
manera en la cual su obispo, juntamente con muchos de sus fieles, haban sufrido una muerte ejemplar en
la persecucin, lo cual se estima que sucedi hacia el ao 155.
Es en esta acta en la que se utiliza por primera vez el ttulo de mrtir para designar a un cristiano
muerto por la fe. Adems, por medio de ella se conoce el significado exacto de la palabra martirio: es
una imitacin de Cristo, parecerse a l en los sufrimientos y en la muerte.
San Policarpo no se entreg voluntariamente al martirio, pues no se senta con fuerzas suficientes
como para afrontarlo, en parte debido a su avanzada edad (86 aos). En lugar de entregarse, y
obedeciendo tambin a la peticin de sus fieles, se escondi en una casa de campo. Pero finalmente fue
delatado por uno de los esclavos del lugar, y cuando llegaron los soldados para llevrselo, no opuso
ningn tipo de resistencia, sino que acept la voluntad de Dios. Mand que les dieran de cenar a
aquellos que lo haban apresado y pidi que lo dejaran rezar por un rato. Los soldados, viendo su fe y su
piedad, se arrepintieron de lo que haban hecho, pero ya era demasiado tarde.


9
Es el primer documento hagiogrfico -vidas de santos- que se conserva.
10
Ciudad costera de Frigia, ubicada en el Asia Menor.
La lucha entre el gallo y la tortuga, representacin de la eterna lucha entre el mal (la tortuga) y el bien (Gallo).
La historia es una batalla entre la libertad que se contrapone, es decir, segn Agustn, un conflicto entre dos
amores: el amor hacia Dios llevado hasta el desprecio de uno mismo, y el amor propio que desemboca en el
desprecio de Dios.
Mosaico de siglo IV - Baslica paleocristiana de la ciudad de Aquilea (Italia)

4
San Policarpo fue llevado ante el procnsul
11
Decio Cuadrato, que le dio la oportunidad de
arrepentirse de su fe. El dilogo que mantuvieron fue ste:
El procnsul orden a Policarpo: Declara que el Csar es el Seor.
Policarpo respondi: Yo slo reconozco como mi Seor a Jesucristo, el Hijo de Dios.
El procnsul aadi: Y qu pierdes con echar un poco de incienso ante el altar del Csar?
Renuncia a Cristo y salvars tu vida.
Policarpo da una respuesta admirable: Ochenta y seis aos llevo sirviendo a Jesucristo y l nunca
me ha fallado en nada. Cmo le voy yo a fallar a l ahora? Yo ser siempre amigo de Cristo. (Martirio
de Policarpo - IX, 3)
El procnsul le grita: Si no adoras al Csar y sigues adorando a Cristo te condenar a las llamas.
Y el santo finalmente responde: Me amenazas con fuego que dura unos momentos y despus se
apaga. Yo lo que quiero es no tener que ir nunca al fuego eterno que nunca se apaga.
En ese momento el pueblo, lleno de ira, pidi al procnsul que Policarpo fuera condenado a morir
entre las llamas y as lo orden el magistrado romano. Cuando sus verdugos se disponan a sujetarle a la
pira con clavos, dijo: Dejadme tal como estoy, pues el que me da fuerza para soportar el fuego, me la
dar tambin, sin necesidad de asegurarme con vuestros clavos, para permanecer inmvil en la
hoguera (Martirio de Policarpo - XIII, 3); a raz del pedido los soldados tan slo le ataron las manos y lo
dejaron all, pasto de las llamas. Posteriormente, los verdugos recibieron la orden de atravesar con una
lanza el corazn de San Policarpo.
El documento del martirio de Policarpo aporta, adems, la prueba ms antigua del culto a los
mrtires:
De este modo pudimos nosotros ms tarde recoger los huesos del mrtir, ms preciosos que
piedras de valor y ms estimados que oro puro, los que depositamos en lugar conveniente. All, segn nos
fuere posible, reunidos en jbilo y alegra, nos conceder el Seor celebrar el aniversario del martirio de
Policarpo (Martirio de Policarpo - XVIII, 2)
Es impresionante ver cun categricamente afirma y justifica este documento el honor dado a los
mrtires
12
:
A Cristo le adoramos como a hijo de Dios que es; mas a los mrtires les tributamos con toda
justicia el homenaje de nuestro afecto como a discpulos e imitadores del Seor, por el amor insuperable
que mostraron a su Rey y Maestro Que tambin nosotros lleguemos a ser partcipes y condiscpulos de
ellos! (Martirio de Policarpo - XVII, 3)
Conmemoracin
El aniversario de su dedicacin al culto cristiano es el 23 de febrero, fiesta que figura en el santoral.
Carta a los cristianos de Filipos
Ireneo nos dice (Eusebio de Cesarea, Historia Eclesistica 5, 20, 8) que Policarpo escribi varias
cartas a las comunidades cristianas de los alrededores y a algunos hermanos suyos del episcopado.
En una oportunidad, la comunidad cristiana de Filipos le haba pedido a Policarpo una copia de las
cartas de San Ignacio de Antioqua (107). Policarpo se las envi juntamente con una epstola de su
propio puo y letra. En sta les peda informacin segura sobre San Ignacio, por lo que se supone que fue
escrita poco despus de la muerte de este ltimo.
De las varias epstolas que escribi, sta es la nica que se conserva del santo. En ella Policarpo,
con gran solicitud, exhorta de una forma vigorosa a la unidad y da consejos de ndole moral llenos de celo
pastoral a todos los fieles de la ciudad de Filipos: presbteros, diconos, vrgenes, mujeres casadas y
viudas.
En ella no menciona al Obispo del lugar, por lo que es lcito pensar que, en esos momentos, la sede
de Filipos no tena al frente a su Pastor.
A continuacin se presenta un resumen de los puntos ms importantes tratados en el documento:
Doctrina

11
El procnsul o propretor era una magistratura romana encargada de administrar una provincia.
12
El autor cuida de hacer la distincin que ms adelante se definira con los trminos de culto de latra (reservado a Dios) y de
dula (dedicado a los santos).

5
La epstola defiende la doctrina cristolgica de la encarnacin y de la muerte de Cristo en cruz
contra las falsas doctrinas
13
con estas palabras:
Porque todo el que no confesare que Jesucristo ha venido en carne, es un anticristo, y el que no
confesare el testimonio de la cruz, procede del diablo, y el que torciere las sentencias del Seor en
inters de sus propias concupiscencias, ese tal es primognito de Satans. - (Captulo VII, 1)
Organizacin
Como comentbamos, Policarpo no menciona al obispo de Filipos, pero s habla de la obediencia
debida a los ancianos y a los diconos. La carta traza, adems, el siguiente retrato del sacerdote ideal:
Mas tambin los ancianos han de tener entraas de misericordia, compasivos para con todos,
tratando de traer a buen camino lo extraviado, visitando a todos los enfermos; no descuidndose de
atender a la viuda, al hurfano y al pobre; atendiendo siempre al bien, tanto delante de Dios como de los
hombres; muy ajenos de toda ira, de toda acepcin de personas y juicio injusto; lejos de todo amor al
dinero, no creyendo demasiado aprisa la acusacin contra nadie, no severos en sus juicios, sabiendo que
todos somos deudores de pecado. - (Captulo VI, 1)
Caridad
En la epstola, Policarpo recomienda encarecidamente la prctica de la limosna:
Si tenis posibilidad de hacer bien, no lo difiris, pues la limosna libra de la muerte. Estad todos
sujetos los unos a los otros, guardando una conducta irreprochable entre los gentiles, para que de
vuestras buenas obras vosotros recibis alabanza y el nombre del Seor no sea blasfemado por culpa
vuestra. - (Captulo X, 2)
Iglesia y Estado
Merece notarse la actitud de la Iglesia para con el Estado. Se pide expresamente rogar por las
autoridades civiles:
Rogad tambin por los reyes y autoridades y prncipes, y por los que os persiguen y aborrecen, y
por los enemigos de la cruz, a fin de que vuestro fruto sea manifestado en todas las cosas y seis
perfectos en l. - (Captulo XII, 3)
Exhortaciones morales
El principio de todos los males es el amor al dinero. Sabiendo, pues, que as como no trajimos
nada a este mundo, tampoco podemos llevarnos nada de l, armmonos con las armas de la justicia, y
aprendamos a caminar en el mandamiento del Seor.
Que los jvenes sean irreprensibles en todo, cultivando ante todo la castidad y refrenando todo
vicio, porque es bueno arrancarse de todas las concupiscencias que andan por el mundo.
Los diconos sean irreprochables delante de su justicia, pues son ministros de Dios y de Cristo,
no de los hombres. No sean calumniadores ni dobles de lengua; no busquen el dinero, y sean continentes
en todo, misericordiosos, diligentes, caminando conforme a la verdad del Seor, que se hizo ministro de
todos.
Recomendacin final
Permanezcan, por tanto, en estos sentimientos e imiten el ejemplo del Seor, firmes e inconmovibles en
la fe, amando a los hermanos, amndose unos a otros, unidos en la verdad, tenindose paciencia unos a
otros con la mansedumbre del Seor, no despreciando a nadie.

13
Policarpo combati fervorosamente las herejas de tipo gnstica sabemos que se enfrent con Marcin y docetista.
LOS PADRES DE LA IGLESIA


Jess, El Buen Pastor - Fresco de mediados del Siglo III
Cielorraso de las Catacumbas de San Calixto (Roma)
F a s c c u l o I X
L o s P a d r e s A p o l o g i s t a s
M o n t e G r a n d e
2 0 0 8


2
El fin de la era de los Padres Apostlicos
En los fascculos referentes a los Padres Apostlicos pudimos apreciar prcticamente todas las
cuestiones concernientes a la organizacin interna de la comunidad cristiana durante los primeros siglos
del cristianismo. Ellos trataron con autoridad los problemas de la disciplina litrgica, del poder
eclesistico de la jerarqua, de las normas de conducta moral, de la doctrina justa en griego
ortodoxia, interviniendo en los distintos mbitos con reconocido prestigio para establecer reglas de
comportamiento y sostener la fe vacilante, en definitiva, poner orden en situaciones que tenan el riesgo
de transformarse en caticas e incontrolables.
Asimismo, hemos conocido los tres frentes con los cuales el cristianismo naciente de los primeros
siglos tuvo que combatir para lograr su autonoma ideolgica y su libertad poltica:
La polmica con el judasmo.
La autoridad imperial de Roma.
La controversia contra las herejas.
En resumen, la finalidad que perseguan con sus obras los Padres Apostlicos y los primeros
escritores cristianos era dirigirse principalmente a los fieles para ser su gua y propiciar su edificacin en
la fe cristiana.
Los Padres Apologistas (dan razn de su propia fe)
Protectores de la fe se puede llamar a aquellos Padres y escritores eclesisticos que, una vez pasado
el tiempo ms cercano a los Apstoles y a sus discpulos inmediatos, recogieron la antorcha de la
enseanza evanglica y la transmitieron a los grandes Padres de la Iglesia de los siglos IV y V. Se trata de
una poca especialmente interesante, pues estos hombres tuvieron que hacer frente a graves peligros, que
amenazaban cada uno a su modo la existencia misma de la Iglesia.
A quines llamamos Padres Apologistas?
Esta denominacin tiene su origen etimolgico en la palabra griega apologhia que significa
defensa. Los apologistas o apologetas desarrollaron la defensa del cristianismo con gran competencia,
convirtindose en los primeros telogos de la Iglesia.
stos en gran parte eran laicos que provenan del paganismo. Se trataba de hombres cultos y doctos
que asumieron la filosofa helenstica
1
, pero dando por sentado que el cristianismo es superior a la
ciencia. Especialmente Homero (siglo IX a. C.) y sobre todo Platn (428 a.C. - 347 a.C.) fueron fuente de
inspiracin para la tarea de los apologistas. Son estos Padres los que comenzaron a utilizar el concepto de
Logos
2
para referirse a Cristo, siguiendo la doctrina paulina y jonica de considerar a Cristo como
sabidura del Padre.
Muchos de sus escritos iban ms all de la utilizacin de la apologtica
3
para demostrar que el
cristianismo era una religin inofensiva y que sta contena lo mejor de la civilizacin y del imperio
romano. Haba adems una verdadera intencin misionera y catequstica, con el propsito de que la fe
cristiana fuera abrazada por ms personas. En sus obras encontramos bellas exposiciones de la
transformacin moral operada por la religin de Cristo, de la pureza de las nuevas costumbres, de la
caridad de los cristianos, afirmando que la fe es una fuerza de primer orden para el mantenimiento y
bienestar del mundo y necesaria para la civilizacin.
De este modo, el cristianismo se transforma en intelectual. El emperador filsofo Marco Aurelio
Antonino
4
(121-180), que odiaba a los cristianos, pas de ser un soldado que persegua a una secta a ser
un intelectual que persegua a otros intelectuales.
Entre estos Padres y escritores destacan San Justino (165), la apologa a Diogneto (redactada a fines del
siglo II), San Ireneo de Lyon (202), San Hiplito de Roma (236), Tertuliano (221), Minucio Flix (Siglo II).
Formando la Escuela de Alejandra podemos mencionar a Orgenes (254) el padre de la Teologa, San
Clemente de Alejandra (215), San Panteno (216), San Cipriano (258) y Lactancio (~320); y de la Escuela de
Antioqua, San Luciano (312).

1
Filosofa con origen en la Grecia clsica.
2
Trmino griego que significa razn, entendimiento, inteligencia.
3
Disciplina que expone las pruebas y fundamentos de la verdad de la religin cristiana.
4
Emperador romano que rein desde el ao 161, comparti el trono con su hermano Lucio Vero (130-169) y en el ao 177
asoci al trono a su hijo Lucio Aurelio Cmodo (161-192).

3
Quines atacaban a la Iglesia cristiana?
Hacia la mitad del siglo II surgen imprevistamente una media docena de corrientes que turban a la
Iglesia de Cristo, las cuales carecan de fundamentos escritursticos o enlace con el espritu tradicional del
cristianismo. Se trata fundamentalmente de dos errores: el gnosticismo
5
y el montanismo (denominado as
a causa de su fundador, Montano). Mientras el primero es partidario de un cristianismo adaptado al
ambiente cultural-religioso del momento y por tanto, vaciado de su contenido estrictamente
sobrenatural, los montanistas predicaban la renuncia total al mundo y esperaban de un momento a otro
el fin de todas las cosas, proponiendo a los cristianos el alejamiento por completo del mundo, el cual era
concebido como lugar de perdicin.
Las corrientes gnsticas constituyeron el primer intento sistemtico de dar una explicacin racional
de la fe. Para tal fin, no dudaron en mutilar gravemente los libros sagrados, rechazar arbitrariamente los
pasajes que les estorbaban e inventaban revelaciones de las que slo ellos eran depositarios, al margen de
la Jerarqua de la Iglesia. Ese espritu gnstico, en formas diversas, ha estado siempre presente en la
historia, an en la actualidad.
En esta poca tambin encontramos la hereja docetista combatida por San Ignacio de Antioqua
(107), la cual negaba la humanidad de Cristo. Nuestra fe es bien clara: Cristo es al mismo tiempo
verdadero Dios y verdadero hombre.
Asimismo, surgi otra corriente hertica denominada novacianismo. Novaciano, su creador,
sostena que la apostasa era un pecado irremisible y que los lapsi
6
en latn cados nunca podan
ser readmitidos a la comunin de la Iglesia, ni siquiera a la hora de la muerte. Sostena, adems, que la
Iglesia deba formarse slo por los enteramente puros y negaba, como los montanistas, que la idolatra, el
adulterio y el homicidio pudieran perdonarse.
Sumada a las herejas, se present una oposicin creciente a la religin cristiana a travs de nuevas
persecuciones de los emperadores romanos, odiosas calumnias del vulgo
7
y la reaccin intelectual de
paganos cultos en contra de los cristianos. Entre estos ltimos podemos mencionar a:
Luciano de Samosata (siglo II): en el ao 167 escribi la muerte del peregrino, donde trata de pintar de
modo burlesco a la comunidad cristiana y sus costumbres; sin embargo, ste no saba casi nada de los cristianos,
excepto las habladuras que sin duda corran por la plaza pblica.
Frontn de Cirta (siglo II): fue tutor de Marco Aurelio Antonino y atac a la Iglesia de Cristo con su
discurso verdadero contra de los cristianos.
Celso (siglo II): filsofo platnico que vio en el cristianismo una mezcla de supersticin y fanatismo. Hacia el
ao 178 escribi doctrina verdadera, obra que fue refutada en cada uno de sus prrafos por Orgenes de Alejandra
(254).
Porfirio (232-304): filsofo neoplatnico que atac al cristianismo a travs de su obra contra los cristianos.
Bajo estas circunstancias, el Espritu Santo que asiste invisiblemente a la Iglesia, segn la
promesa de Cristo, y le asegura perennidad en el tiempo y fidelidad en la fesuscit hombres de
inteligencia privilegiada que, empuando las armas de la razn y con un anlisis cuidadoso de la Sagrada
Escritura, hicieron frente a estos errores y mostraron el carcter razonable de la doctrina cristiana.
Comenzaba de este modo el quehacer propiamente teolgico, que tantos frutos dara en la vida de la
Iglesia.
De qu acusaciones fue necesario defender al cristianismo?
Varias fueron las calumnias populares que se levantaron contra los cristianos, sobre todo
el odio vena de los que vivan del culto pagano. Los principales ataques se centraban en la idea falsa,
irracional y supersticiosa de que el cristianismo destrua la sociedad y era enemigo del imperio. Entre los
comentarios populares, podemos mencionar:
Los cristianos son ateos: porque no participaban en el culto a los dioses oficiales, ni en el culto idoltrico al
emperador. Segn la opinin popular esto amenazaba el equilibrio de la ciudad, pues los dioses se sentan ofendidos
y se vengaban enviando calamidades tales como inundaciones, terremotos, epidemias e incursiones de los brbaros.

5
El gnosticismo, recordemos, haba comenzado en el siglo I con Cerinto y Simn el mago y en el siglo II resurga con ms fuerza
de la mano de Marcin, Valentn y Epfanes, entre otros.
6
Ante las persecuciones tan duras, algunos cristianos claudicaron y desertaron al cristianismo para salvar la vida, adoraron las
divinidades paganas y rindieron culto al emperador. Se les llam traidores, pero algunos, terminada la persecucin, pidieron
perdn y volvieron al seno de la Iglesia.
7
Gente popular, sin una cultura o una posicin social elevada.

4
El pavo real, smbolo de la inmortalidad.
Segmento del mosaico que forma el piso de la baslica paleocristiana de Aquilea (Italia) - siglo IV
Tambin se deca que los cristianos daban culto a un asno o a un bandido condenado a muerte en una cruz.
Los cristianos practican el incesto: los paganos pensaban que, si los cristianos se reunan en
banquetes nocturnos, era para entregarse a orgas y a las peores torpezas entre hermanos y
hermanas, propiciadas por el amor que los cristianos pregonaban entre ellos.
Los cristianos son antropfagos
8
: por no comprender la eucarista, los paganos pensaban que
el cuerpo que coman y la sangre que beban eran los de un nio, sacrificado ritualmente.




Pero la polmica contra los paganos no se limit a combatir las vulgares calumnias de las clases
populares, sta se movi a un nivel superior cuando trat de responder a objeciones e injurias ms
sofisticadas de carcter intelectual y filosfico que provenan de los sabios y polticos de la poca, y por
lo tanto ms peligrosas:
Los cristianos son unos pobres hombres ignorantes y pretenciosos: manifestaban que eran gente
reclutada entre las clases sociales inferiores, aprovechando su credulidad; que ponan en entredicho los
valores de la civilizacin romana y minaban la autoridad del padre de familia, dado que el cristianismo
reconoca la dignidad de las mujeres y de los nios. No olvidemos que en el mundo pagano de aquella
poca la mujer y el nio no valan prcticamente nada, simplemente se les toleraba: a la mujer, porque
trabajaba en casa y criaba los hijos y a los nios, porque despus seran mayores.
Los cristianos son malos ciudadanos y subversivos
9
: porque no participaban en los cultos de la
ciudad ni en el culto imperial, no aceptaban las costumbres de los antepasados, y rechazaban formar parte
de la magistratura y del ejrcito.
La doctrina cristiana se opone a la razn: los sabios exponan todas estas falacias sobre los
cristianos: Dios, perfecto e inmutable, no puede rebajarse a ser un nio pequeo; la resurreccin de los
cuerpos es una formidable mentira; el Dios pacfico del Nuevo Testamento est en contradiccin con el
Dios guerrero del Antiguo Testamento; los cuatro relatos de la pasin se contradicen; los ritos cristianos

8
Se dice del que come carne humana.
9
Persona capaz de subvertir trastornar, revolver, destruir el orden pblico.

5
son inmorales; el bautismo fomenta los vicios, al pensar que un poco de agua perdona de una vez todos
los pecados; la eucarista es un rito antropofgico.
En defensa de la Iglesia de Cristo!
Frente a las falsas acusaciones de que eran objeto los cristianos, stos responden con el ejemplo de su vida y
la grandeza de su doctrina. Algunos de ellos, bien preparados intelectualmente, toman la pluma y escriben extensas
apologas con la finalidad de confutar
10
esas acusaciones calumniosas.
Algunos de estos escritos fueron dirigidos a las autoridades o representantes del Estado romano que
perseguan al cristianismo a veces a los mismos emperadores, en otras ocasiones, tales escritos apuntaban a un
pblico ms general y pretendan disipar las acusaciones cargadas de irracionalidad y supersticin contra el
cristianismo.
Asimismo, podemos discernir un triple objetivo en la obra del conjunto de los apologistas, si bien
con distinta insistencia en cada uno de ellos:
Responder a la acusacin que la Iglesia era un peligro para el Estado.
Exponer, frente a los errores e inmoralidades del paganismo, el correcto sentir cristiano sobre
Dios, el universo y el hombre.
Demostrar que el cristianismo era la verdadera filosofa, enseada por el mismo Logos divino
segunda persona de la Santsima Trinidad.
Veamos ms detenidamente cmo los apologistas salan en defensa del cristianismo:
Refutaban las calumnias: hacan ver cmo la Iglesia es necesaria para el bienestar y orden del
mundo, la Iglesia no es un peligro.
Defendan a los cristianos de las crticas populares (canibalismo, incesto, orgas, etc.), para esto
a los apologistas les bastaba comparar el libertinaje pblico de los paganos con la honestidad y
virtudes cristianas.
Manifestaban la inconformidad de los cristianos con las leyes persecutorias (iniciadas por
Nern
11
religio illicita y concretadas por Trajano
12
), resaltando la ejemplaridad del
comportamiento civil de los cristianos.
Criticaban la religin romana (politesmo, idolatra, culto al emperador), sealando un camino
ms perfecto. Ensean que es contra la recta razn el adorar dolos frgiles hechos por manos
humanas.
Manifestaban la superioridad del cristianismo (monotesmo, providencia divina, etc.)
en relacin con la filosofa pagana, pues esta ltima se apoyaba nicamente en la razn
humana. El argumento fundamental era la antigedad del cristianismo como continuacin del
Pueblo de Israel.
Mostraban cmo el cristianismo es la religin verdadera (milagros de Cristo, profecas, etc.).
Difundan el Evangelio entre las clases altas e intelectuales con un lenguaje ms culto y
razonamientos ms acordes con la mentalidad de la poca. A esos efectos, explican
especialmente las doctrinas que podan impactar ms a los paganos: el monotesmo (contra la
idolatra), la libertad unida a la responsabilidad (contra el determinismo estoico), la
resurreccin, etc.
Les demostraban a los judos que no haban llegado a la verdad plena.
Rebatan los errores de los herejes, que eran un verdadero obstculo para la propagacin del
cristianismo.
Esgriman que si no aceptaban formar parte de la magistratura y del ejrcito, era porque, tarde o
temprano, estaran en contradiccin con el evangelio, dado que estaban obligados a participar
en ceremonias idoltricas y a ejercer la violencia.
Resaltaban las costumbres nefastas que tenan los paganos: los romanos practicaban el
infanticidio y el aborto, dos cosas que los cristianos no aceptamos por ser crmenes. Adems, la
sociedad romana exaltaba el desenfreno de la sexualidad hasta el paroxismo
13
, contando las
hazaas amorosas de los dioses y tolerando el intercambio de esposas.

10
Combatir, refutar la opinin contraria.
11
Nern Claudio Csar Augusto Germnico (37-68): Emperador romano que, recordemos, acus a los cristianos de haber
incendiado Roma.
12
Marco Ulpio Trajano (53-117), fue un Emperador romano desde el ao 98.
13
Exaltacin extrema de los afectos y pasiones.

6
Conclusin
El aporte ms importante de la apologtica cristiana primitiva, adems de la defensa apasionada de
la Iglesia de Cristo, es la de transmitir la verdad revelada de que Dios es universal y salvador de todos los
pueblos, sin que ante l valga la distincin entre judos y paganos. Esto haba sido, por una parte,
elemento esencial de la predicacin del apstol Pablo, y por otra, era algo que empezaba a ser reconocido
por el pensamiento filosfico de la poca. Con esto, los apologetas aseguraron el triunfo definitivo del
cristianismo frente al politesmo pagano.
LOS PADRES DE LA IGLESIA


San Justino Mrtir
F a s c c u l o X
S a n J u s t i n o M r t i r
( 1 p a r t e )
M o n t e G r a n d e
2 0 0 9


2
Vida de San Justino
De padres paganos y origen romano, Justino naci en torno al ao 100 en la ciudad de Siquem
1
de
Samara
2
, gozando de los beneficios de ser el hijo de una familia acomodada.
Justino recorri gran parte de su vida en una larga y febril bsqueda de la verdad, para lo cual
frecuent diferentes escuelas de la tradicin filosfica griega (aristotelismo, pitagorismo, platonismo,
estoicismo). Estos estudios filosficos nunca lo convencieron y siempre lo dejaron insatisfecho (el
maestro estoico no logr explicarle la esencia de Dios; el peripattico
3
tena un inters econmico que
decepcion a Justino; el pitagrico le exigi que primero estudiara msica, astronoma y geometra), hasta
que un da encontr la verdadera filosofa en Jesucristo.
Al comienzo de su obra Dilogo con Trifn, es el mismo Justino quien nos cuenta que un
anciano, con el que se haba encontrado mientras paseaba por la orilla del mar, le demostr la incapacidad
del hombre de satisfacer la aspiracin a lo divino nicamente con sus fuerzas. Luego le seal, en los
antiguos profetas, las personas a las que tena que dirigirse para encontrar el camino de Dios y la
verdadera filosofa. Finalmente, al despedirse, el anciano lo exhort a la oracin con estas palabras:
T reza ante todo para que se te abran las puertas de la luz, pues nadie puede ver ni comprender,
si Dios y su Cristo no le conceden la comprensin. (Dilogo con Trifn, VII, 3)
Ese encuentro y el arrojo mostrado por los cristianos ante el martirio decidieron su conversin a la
fe cristiana, como nos lo relata l mismo a travs de sus escritos:
Mas inmediatamente sent que se encenda un fuego en mi alma y se apoderaba de m el amor a
los profetas y a aquellos hombres que son amigos de Cristo y, reflexionando conmigo mismo sobre los
razonamientos del anciano, hall que sta sola es la filosofa segura y provechosa. De este modo, pues, y
por estos motivos soy yo filsofo, y quisiera que todos los hombres, poniendo el mismo fervor que yo,
siguieran las doctrinas del Salvador. (Dilogo con Trifn, VIII)
Y es as que yo mismo, cuando segua las doctrinas de Platn, oa las calumnias contra los
cristianos; pero, al ver cmo iban intrpidamente a la muerte y a todo lo que se tiene por espantoso, me
puse a reflexionar ser imposible que tales hombres vivieran en la maldad y en el amor a los placeres.
(2 Apologa, XII)
Justino encontr en el Evangelio la perfeccin que l vea en el platonismo, pero en el cristianismo
esa perfeccin llegaba a su plenitud, pues el Logos
4
, el Verbo, era Jesucristo encarnado. Esto, los
filsofos griegos jams lo haban supuesto, pero Justino interpret que tanto Platn como Scrates lo
haban entrevisto, cada uno de un modo imperfecto; as estos espritus grandes del paganismo antiguo
haban captado las semillas del Verbo. Segn Justino, entre filosofa antigua y cristianismo existe una
relacin de parcial a total, en la sustancial continuidad de la revelacin de la verdad por parte del
mismsimo Verbo divino.
Despus de su conversin, que probablemente tuvo lugar en feso, dedic toda su vida a la
defensa de la fe cristiana, permaneciendo siempre laico. Se visti con el pallium
5
de maestro cristiano y
comenz a viajar en calidad de predicador ambulante, poniendo sus conocimientos filosficos al servicio
de la fe y reuniendo en torno a s pequeas escuelas de filsofos cristianos.
Justino lleg a Roma durante el reinado de Antonino Po
6
y fund all la primera escuela filosfica-
religiosa no propiamente eclesistica, con el fin de propagar en forma gratuita la nica verdadera
filosofa, la fe cristiana. La escuela estaba organizada segn el antiguo estilo griego: grupos de jvenes
reunidos en torno a un maestro.
San Justino es el primer telogo del cristianismo ortodoxo, el ms importante de los padres
apologistas del siglo II y una de las personalidades ms nobles de la literatura cristiana primitiva. Justino
utiliz ampliamente la filosofa pagana, que para l era verdadera pero incompleta, e intent proyectar un
puente entre sta y el cristianismo.
El Papa Juan Pablo II defini a Justino como un pionero del encuentro positivo con el
pensamiento filosfico, aunque bajo el signo de un cauto discernimiento: pues Justino, conservando

1
Hoy la ciudad de Naplusa (Nablus), situada en territorio de Cisjordania a unos 63 km de Jerusaln.
2
Ciudad y regin de la antigua Palestina, la cual ocupaba la parte central, entre Galilea (al norte) y Judea (al sur).
3
Que sigue la filosofa o doctrina de Aristteles.
4
Trmino griego que equivale a palabra o razn y a la expresin de la razn en forma de discurso inteligible (que puede ser
entendido).
5
Manto usado por los filsofos griegos.
6
Tito Aurelio Fulvio Antonino Po, Emperador romano (86-161). Fue adoptado por Adriano, a quien sucedi en el ao 138. Su
reinado seala el apogeo del imperio romano.

3
despus de la conversin una gran estima por la filosofa griega, afirmaba con fuerza y claridad que en
el cristianismo haba encontrado la nica filosofa segura y provechosa (Dilogo con Trifn - VIII,
1).
Su martirio
En Roma encontr un fogoso adversario en la persona del filsofo cnico
7
Crescencio, a quien
Justino haba acusado de ignorancia. A raz de las maquinaciones de Crescencio, hacia el ao 165 Justino
fue denunciado como cristiano y condenado al martirio junto a seis compaeros por el prefecto de Roma
Q. Junio Rstico, por el slo hecho de haber confesado su fe.
El proceso oficial del tribunal que conden a Justino y a sus compaeros a la decapitacin
se encuentra en las actas autnticas de martirio de aquella poca. Estas actas estn constituidas
por una breve introduccin, el interrogatorio, la sentencia y una corta conclusin.
A continuacin se puede apreciar el interrogatorio al que fue sometido Justino y su
posterior sentencia:
Prefecto Rstico: Qu vida llevas?
Justino: Una vida intachable e irreprochable para cualquier hombre.
Prefecto: Qu doctrina sigues?
Justino: Trat de aprender todas las doctrinas; pero me he comprometido con las
verdaderas doctrinas de los cristianos, aunque no agradan a los que tienen opiniones
equivocadas.
Prefecto: Son, pues, sas las doctrinas que te agradan?
Justino: S, pues me adhiero a ellas con firmeza.
Prefecto: Cul es esa certeza?
Justino: Que damos culto al Dios de los cristianos, el nico que consideramos ser desde el
comienzo de todo el artfice de la creacin del mundo entero; y al hijo de Dios, Jesucristo, que
fue pregonado de antemano por los profetas que haba de acercarse al gnero humano como
heraldo de salvacin y maestro de buenas doctrinas.
Prefecto: Si fueres azotado y decapitado, crees que subiras al cielo?
Justino: Lo espero por el aguante, si aguanto. Pues s que a los que viven con rectitud les
asiste un don divino hasta la consumacin.
Prefecto: Piensas, pues, que subirs?
Justino: No pienso, sino que estoy firmemente convencido.
Prefecto: Si no obedeces sers castigado.
Justino: Contamos con la oracin para quedar salvos al ser castigados.
Finalmente, el prefecto de Roma sentenci: Que los que han rehusado sacrificar a los
dioses sean azotados y ejecutados conforme a las leyes.
Justino, al hacerse portavoz de un grupo de cristianos acusados de haber rechazado realizar
sacrificios a los dioses, fue decapitado por su firmeza y su fidelidad al cristianismo, muriendo
por la verdad.
Sus obras
Se conocen los ttulos de una decena de obras de Justino, pero slo se conservan tres: las dos
Apologas y el Dilogo con Trifn.
En sus escritos Justino pretende ilustrar ante todo el proyecto divino de la creacin y de la
salvacin que se cumple en Jesucristo, el Logos, es decir el Verbo eterno, la Razn eterna, la Razn
creadora de la que participa todo hombre como creatura racional que lleva en si una semilla y puede
vislumbrar la verdad.
Las obras de Justino son tambin importantes en cuanto que nos dan a conocer las formas del culto
y detalles de la vida cristiana en su tiempo, principalmente en lo que se refiere a la celebracin del
bautismo y de la eucarista.
Las apologas de San Justino

7
Se aplica a los filsofos pertenecientes a una Escuela filosfica de la Grecia Clsica, surgida tras la muerte de Scrates.

4
Su primera Apologa es una crtica implacable a la religin pagana y a sus mitos, por considerarlos
como desorientaciones diablicas en el camino de la verdad. Por ello, el ocaso de la religin pagana era
inevitable: era la lgica consecuencia del alejamiento de la religin de la verdad del ser, reducida a un
conjunto artificial de ceremonias, convenciones y costumbres.
La segunda apologa es un apndice o adicin de la primera y fue escrita en ocasin del martirio de
tres cristianos por el slo hecho de confesar su fe, siendo Urbico prefecto de Roma. Ambas van dirigidas
al Emperador Antonino Po y Justino las escribi en Roma entre los aos 150 y 161.
La primera apologa
Esta obra est compuesta por 68 captulos y fue escrita en Roma entre los aos 150 y 155. En ella
se lee una presentacin de la religin cristiana en trminos filosficos, la cual habra captado la atencin y
la simpata del emperador, quien se manifestaba como un cultor de la filosofa.
Esta Apologa tambin fue una invitacin a la autoridad imperial para que se comportara de una
manera jurdicamente ms correcta con los cristianos. Tampoco faltan en ella datos importantes sobre el
desarrollo interno de la vida de la Iglesia, especialmente en lo concerniente a la invitacin litrgica y las
incipientes polmicas contra la hereja gnstica.
Justino hace reflexionar al emperador sobre la posibilidad, en un cierto sentido la necesidad, que
los cristianos, lejos de constituir un elemento de perturbacin en la vida social, sean los ms seguros y
fieles aliados del poder, en la medida que su moral rgida y severa constituye el fundamento espiritual del
cual la sociedad pagana tendr gran necesidad. Los cristianos se presentan, as, como los verdaderos
garantes del orden establecido, los mejores sbditos del Imperio, con la nica condicin que el emperador
renuncie a la absurda pretensin de sustituir a la divinidad y de exigir honores divinos.
La obra est compuesta por la siguiente estructura:
Introduccin (captulos I al III): apela al emperador en defensa de los cristianos perseguidos,
pidindole que se forme su propio juicio, sin dejarse influenciar por los prejuicios o el odio del
pueblo.
Parte principal (captulos IV al LXVII): comprende dos secciones.
o Primera seccin (cap. IV al XII): condena el procedimiento judicial aplicado a los
cristianos. Defiende a los cristianos contra las calumnias. Protesta contra las autoridades
que castigan a los cristianos por el slo hecho de reconocer su fe. Defiende al cristianismo
de la acusacin de ateismo: Si stos se niegan a adorar a los dioses, es porque creen
que venerar tales divinidades es cosa ridcula.
o Segunda seccin (cap. XIII al LXVII): es una justificacin de la religin cristiana. Describe
en forma detallada principalmente su doctrina, su culto, su fundamento histrico y las
razones que existen para abrazarla:
Doctrina dogmtica y moral: es la nica verdadera; los filsofos paganos tomaron sus
verdades del Antiguo Testamento; Jess es el Hijo de Dios, Salvador y fundador de la
Iglesia cristiana, quien la fund por voluntad de Dios con el fin de transformar y
restaurar a la humanidad.
Culto cristiano: realiza una descripcin detallada del Bautismo, de la liturgia de la
Eucarista y de la vida social de los cristianos.
Conclusin (captulo LXVIII): es una amonestacin severa al emperador; en sta se adjunta un
rescripto
8
del ao 125 de Publio Elio Adriano
9
al procnsul de Asia Minucio Fundano. Este
documento es de suma importancia para la historia de la Iglesia, ya que promulga cuatro
normas para un procedimiento judicial ms justo y correcto en las causas contra los cristianos:
o Juicio ordinario ante un tribunal;
o nicamente se les puede condenar si hay pruebas de que los acusados han transgredido las
leyes romanas;
o El castigo debe ser proporcionado a la naturaleza y calidad de los crmenes;
o Toda falsa acusacin debe ser castigada con severidad.

8
Decisin de un soberano para resolver una consulta o responder una peticin.
9
Emperador romano de origen hispano (76-138), sucedi a Trajano en el ao 117. Fue tolerante con otras religiones.

5

La segunda apologa
Se piensa que sta es una continuacin de la primera Apologa, tambin se encuentra dirigida al
Emperador Antonino Po y fue escrita entre los aos 150 y 161. El texto se fundamenta en los siguientes
temas:
Protesta por la sentencia capital de tres cristianos por confesar su fe.
Alega el amor a la verdad, por parte de los cristianos, al ser interrogados.
Considera la persecucin como un ataque del demonio, que odia la verdad y la virtud.
Explica el gozo de los cristianos ante el martirio: sus sufrimientos y muerte les conseguirn el
premio eterno.
Pide al emperador que al juzgar a los cristianos se deje guiar por la justicia, la piedad y amor a
la verdad.
Dilogo con Trifn
Es el ms importante de estos escritos apologticos. Se trata de la recensin
10
de un dilogo o
disputa de dos das de duracin con el judo Trifn
11
sobre la interpretacin de los textos mesinicos del
Antiguo Testamento, la cual fue sostenida en feso entre los aos 132 y 135.
La obra est dedicada a un tal Marco Pompeyo y consta de 142 captulos (no se ha conservado
parte de la introduccin Captulo I), siguiendo la siguiente estructura:
Introduccin (captulos II al VIII): cuenta su vida (formacin intelectual, conversin al
cristianismo).
Cuerpo principal (captulos IX al CXLII):
o Primera parte (cap. IX al XLVII): trata sobre la concepcin cristiana del Antiguo
Testamento, al que Justino da gran importancia, citando a los profetas para probar que la
verdad cristiana exista an antes de Cristo.
En esta parte Justino expone que la ley de Moiss era provisional, mientras que el
cristianismo es la ley nueva, universal y definitiva. Explica por qu hay que adorar a Cristo
como a Dios.
o Segunda parte (cap. XLVIII al CVIII): defiende la divinidad de Cristo y su adoracin como
Dios.

10
Resea de una obra literaria o cientfica.
11
Se tratara de Tarfn, rabino de feso.
Rostro de Cristo entre las letras griegas alfa y omega. Mosaico del siglo V. Jess es el principio y el final
de la historia y del universo.

6
o Tercera parte (cap. CIX al CXLII): la Iglesia es el nuevo Israel y el verdadero pueblo
escogido de Dios.
LOS PADRES DE LA IGLESIA

Representacin del Salvador: con la derecha hace el gesto oratorio,
mientras que la izquierda sostiene un libro con gemas. (Roma, catacumba de San Calixto)
F a s c c u l o X I
S a n J u s t i n o M r t i r
( 2 p a r t e )
M o n t e G r a n d e
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2
Teologa y Doctrina cristianas explicadas en las obras de Justino
Concepto de Dios
Dios es uno, bueno, sin principio, ingnito
1
, inefable, trascendente y sin nombre (nadie se lo ha
puesto porque no hay nadie antes que l). Su mejor nombre es el de Padre por ser el Creador de todo.
Dios crea y ordena todo per Verbum (Logos), quien es intermediario entre Dios y los hombres. El Hijo
de Dios es igual a Dios.
En la razn de cada hombre hay semillas ingnitas de verdad, lo cual explica que ya entre los
paganos (Herclito, Scrates) encontremos grmenes de verdad. En cierta manera se puede decir que
fueron verdaderos cristianos porque vivieron segn las normas del Logos, mas solamente los cristianos
poseen la verdad entera porque Cristo se les apareci como la Verdad en persona.
Justino expone que no existe conflicto entre la fe y la razn, ya que esta ltima tiene un valor
intrnseco para conocer algunas verdades.
Mara y Eva
Justino es el primer escritor que completa la comparacin entre Adn y Cristo de San Pablo con la
de Eva y Mara. Por un lado estn la obediencia, la fe, la alegra (Cristo y Mara) y por el otro la
desobediencia, el pecado, la muerte (Adn y Eva):
Cristo naci de la Virgen como hombre, a fin de que por el mismo camino que tuvo principio la
desobediencia de la serpiente, por se tambin fuera destruida. Porque Eva, cuando an era virgen e
incorrupta, habiendo concebido la palabra que le dijo la serpiente, dio a luz la desobediencia y la
muerte; mas la virgen Mara concibi fe y alegra cuando el ngel Gabriel le dio la buena noticia de que
el Espritu del Seor vendra sobre ella y la fuerza del Altsimo la sombreara, por lo cual lo nacido en
ella, santo, sera Hijo de Dios; a lo que respondi ella: Hgase en m segn tu palabra. Y de la virgen
naci Jess, al que hemos demostrado se refieren tantas Escrituras, por quien Dios destruye la serpiente
y a los ngeles y hombres que a ella se asemejan. (Dilogo con Trifn - C, 4-6)
ngeles y demonios
Justino es uno de los primeros testigos del culto y patrocinio de los ngeles, a quienes concibe con
un cuerpo espiritualizado. Explica su funcin y naturaleza. Desde el cielo cuidan de todos los seres
humanos:
Entreg la providencia de los hombres, as como de las cosas bajo el cielo, a los ngeles que
para esto seal. (1 Apologa - II, 5)
Segn la interpretacin de Justino, los demonios seran hijos de ngeles y mujeres, los cuales sern
castigados y lanzados al fuego eterno en la segunda venida de Cristo. Los demonios se someten al nombre
de Jess:
Porque llamamos ayudador y Redentor nuestro a Aqul, la fuerza de cuyo nombre hace
estremecer a los mismos demonios, los cuales se someten hoy mismo conjurados en el nombre de
Jesucristo, crucificado bajo Poncio Pilato, procurador que fue de Judea. De suerte que por ah se hace
patente a todos que su Padre le dio tal poder, que a su nombre y a la dispensacin de su pasin se
someten los mismos demonios. (Dilogo con Trifn - XXX, 3)
Pecado original y deificacin
Justino estaba convencido de que todo ser humano es capaz de deificacin. Ese era el caso, por lo
menos, al principio de la creacin. Pero nuestros primeros padres pecaron y atrajeron la muerte sobre s
mismos, mas ahora el hombre ha vuelto a recobrar el poder de hacerse Dios:
Habiendo sido creados impasibles e inmortales, como Dios, con tal de guardar sus
mandamientos, y habindoles El concedido ser llamados hijos de Dios, son ellos los que, por hacerse
semejantes a Adn y Eva, se procuran a s mismos la muerte. Sea la interpretacin del salmo (81) la que
vosotros queris; an as queda demostrado que a los seres humanos se les concede llegar a ser dioses y
que pueden convertirse en hijos del Altsimo y culpa suya es si, como Adn y Eva, son juzgados y
condenados. (Dilogo con Trifn - CXXIV, 4)
Bautismo

1
No engendrado.

3
En su primera Apologa, Justino explica cmo se llevaba a cabo la ceremonia del Bautismo:
instruccin, oracin, ayuno, penitencia, inmersin en el agua y bautismo iluminacin en el nombre del
Padre, del Hijo y del Espritu Santo:
Cuantos se convencen y tienen fe de que son verdaderas estas cosas que nosotros enseamos y
decimos y prometen vivir conforme a ellas, se les instruye ante todo para que oren y pidan, con ayunos,
perdn a Dios de sus pecados, anteriormente cometidos, y nosotros oramos y ayunamos juntamente con
ellos. Luego, los conducimos a un sitio donde haya agua, y por el mismo modo de regeneracin con que
nosotros fuimos tambin regenerados, son regenerados ellos, pues entonces toman en el agua el bao en
el nombre de Dios, Padre y Soberano del universo, y de nuestro Salvador Jesucristo y del Espritu
Santo... La razn que para esto aprendimos de los Apstoles es sta: Puesto que de nuestro primer
nacimiento no tuvimos conciencia, engendrados que fuimos por necesidad de un germen hmedo por la
mutua unin de nuestros padres y nos criamos en costumbres malas y en conducta perversa; ahora, para
que no sigamos siendo hijos de la necesidad y de la ignorancia, sino de la libertad y del conocimiento, y
alcancemos juntamente perdn de nuestros anteriores pecados, se pronuncia en el agua sobre el que ha
determinado regenerarse y se arrepiente de sus pecados el nombre de Dios, Padre y Soberano del
universo, y ste slo nombre aplica a Dios el que conduce al bao a quien ha de ser lavado Este bao
se llama iluminacin, para dar a entender que son iluminados los que aprenden estas cosas. Y el
iluminado se lava tambin en el nombre de Jesucristo, que fue crucificado bajo Poncio Pilato, y en el
nombre del Espritu Santo, que por los profetas nos anunci de antemano todo lo referente a Jess. (1
Apologa - LXI, 1-3, 7-13)









Escena del bautismo: un sacerdote pone la mano sobre la cabeza del bautizado, quien mantiene los
pies en un pequeo curso de agua. Las frecuentes representaciones del bautismo en los primeros
tiempos del cristianismo son testimonio de la importancia del sacramento.
(Roma, catacumba de los Santos Pedro y Marcelino)

4
Eucarista
En su Primera Apologa Justino describe dos veces la liturgia eucarstica. En la primera (captulo
LXV) se trata de la liturgia eucarstica de los recin bautizados, en la segunda (captulo LXVII) se
describe detalladamente la celebracin eucarstica de todos los domingos; el domingo, dice, se ha elegido
porque en este da cre Dios el mundo y resucit Cristo.
Los domingos la liturgia empezaba con una lectura tomada de los evangelios cannicos, a los que
se llama aqu explcitamente Memorias de los Apstoles, o de los libros de los profetas. Segua luego
un sermn con una aplicacin moral de las lecturas. Seguidamente la comunidad rogaba por los cristianos
y por todos los seres humanos del mundo entero. Al terminar estas plegarias, todos los asistentes se daban
el sculo
2
de paz. Segua luego la presentacin del pan, del vino y del agua al celebrante, el cual recitaba
sobre ellas la oracin consagratoria. Los diconos distribuan los dones consagrados a todos los presentes
y los llevaban a los ausentes. Justino aade expresamente que estos dones no son pan y bebida comunes,
sino la carne y la sangre de Jess encarnado. Para probarlo cita las palabras de la institucin. Pertenece
al celebrante que preside el formular la oracin eucarstica; sin embargo, observa Justino, el alimento
eucarstico es consagrado por una oracin que contiene las mismas palabras de Cristo. Esto hace
suponer que no solamente las mismas palabras de la institucin, sino todo el relato de la institucin
formaba parte fija de la oracin consagratoria. Se puede hablar, pues, de un tipo semifijo de liturgia,
porque contena elementos regulares y, al mismo tiempo, dejaba un margen suficientemente amplio a la
inspiracin personal del sacerdote consagrante.
La descripcin de la misa para los recin bautizados es como sigue:
Por nuestra parte, nosotros, despus de as lavado el que ha credo y se ha adherido a nosotros,
le llevamos a los que se llaman hermanos, all donde estn reunidos, con el fin de elevar fervorosamente
oraciones en comn por nosotros mismos, por el que acaba de ser iluminado y por todos los otros
esparcidos por todo el mundo, suplicando se nos conceda, ya que hemos conocido la verdad, ser hallados
por nuestras obras hombres de buena conducta y guardadores de lo que se nos ha mandado, y
consigamos as la salvacin eterna. Terminadas las oraciones, nos damos mutuamente el beso de paz.
Luego, al que preside a los hermanos se le ofrece pan y un vaso de agua y vino, y tomndolos l tributa
alabanzas y gloria al Padre del universo por el nombre de su Hijo y por el Espritu Santo, y pronuncia
una larga accin de gracias, por habernos concedido esos dones que de El nos vienen. Y cuando el
presidente ha terminado las oraciones y la accin de gracias, todo el pueblo presente aclama diciendo:
Amn. Amn, que en hebreo, quiere decir as sea. Y una vez que el presidente ha dado gracias y
aclamado todo el pueblo, los que entre nosotros se llaman ministros o diconos dan a cada uno de los
asistentes parte del pan y del vino y del agua sobre que se dijo la accin de gracias y lo llevan a los
ausentes. Y este alimento se llama entre nosotros Eucarista, de la que a nadie es lcito participar, sino
al que cree verdaderas nuestras enseanzas y se ha lavado en el bao que da la remisin de los pecados
y la regeneracin, y vive conforme a lo que Cristo nos ense. Porque no tomamos estas cosas como pan
comn ni bebida ordinaria, sino que, a la manera que Jesucristo, nuestro Salvador, hecho carne por
virtud del Verbo de Dios, tuvo carne y sangre por nuestra salvacin, as se nos ha enseado que por
virtud de la oracin al Verbo que de Dios procede, el alimento sobre que fue dicha la accin de gracias
alimento de que, por transformacin, se nutren nuestra sangre y nuestras carnes es la carne y la
sangre de aquel mismo Jess encarnado. Y es as que los Apstoles en los Recuerdos, por ellos escritos,
que se llaman Evangelios, nos transmitieron que as les fue a ellos mandado, cuando Jess, tomando el
pan y dando gracias, dijo: Haced esto en memoria ma, ste es mi cuerpo. E igualmente, tomando el
cliz y dando gracias, dijo: Esta es mi sangre, y que slo a ellos les dio parte. (1 Apologa - I, 65-66)
Es interesante notar que en la descripcin del rito eucarstico que sigue inmediatamente a la
recepcin del sacramento del bautismo, Justino no menciona la lectura de la Escritura ni el sermn del
presidente; seguramente se omitiran a causa de la ceremonia bautismal que haba precedido.
Justino, tomando este aspecto de la espiritualidad juda, considera que las oraciones y acciones de
gracias de los hombres son sacrificios (Dilogo con Trifn - CXVII, 2). En ese sentido estricto parece que
consider sacrificio a la Eucarista, lo que es muy similar, por no decir idntico, al concepto que aparece
en La Didaj.

2
Beso.

5



Ideas escatolgicas
Justino comparte las ideas equivocadas de los milenaristas, tan extendidas en su poca (mil aos
del reinado de Jess antes de su segunda venida), aunque admite que no todos los cristianos comparten las
mismas ideas.
Yo, por mi parte, y si hay algunos otros cristianos de recto sentir en todo, no slo admitimos la
futura resurreccin de la carne, sino tambin mil aos en Jerusaln, reconstruida, hermoseada y
dilatada (Dilogo con Trifn - LXXX)
Segn Justino, las almas de los fieles difuntos deben ir primero al Hades
3
, donde permanecen hasta
el fin del mundo, exceptuando solamente a los mrtires, ya que sus almas son recibidas inmediatamente
en el cielo. Pero incluso en el Hades las almas buenas estn separadas de las malas, las almas buenas se
regocijan esperando su salvacin eterna, mientras que las malas son desgraciadas por causa de su
inminente castigo. (Dilogo con Trifn - V, 80)
Otros pensamientos de Justino
No hay raza alguna de hombres, llmense brbaros o griegos o con otros nombres cualesquiera,
ora habiten en casas o se llamen nmadas sin vivienda o moren en tiendas de pastores, entre los que no
se ofrezcan por el nombre de Jess crucificado oraciones y acciones de gracias al Padre y Hacedor de
todas las cosas. (Dilogo con Trifn - CXVII, 4)
Los que ambamos por encima de todo el dinero y los acrecentamientos de nuestros bienes,
ahora, an lo que tenemos lo ponemos en comn y damos parte de ello al que est necesitado; los que
nos odibamos y matbamos los unos a los otros y no compartamos el hogar con quienes no eran de
nuestra raza por la diferencia de costumbres, ahora, despus de la aparicin de Cristo, vivimos todos
juntos. (1 Apologa - XIV, 2)
Nosotros somos vuestros mejores auxiliares y aliados para el mantenimiento de la paz, pues
profesamos doctrinas como la de que no es posible que se le oculte a Dios un malhechor, un avaro, un

3
Morada subterrnea de las almas de los muertos, segn los antiguos griegos.
Representacin simblica de la Eucarista como banquete.
Sobre la mesa se observa el cliz, un plato con pan y otro con pescado.
(Roma, catacumbas de Priscila - finales del siglo II)

6
conspirador, como tampoco un hombre virtuoso, y que cada uno camina, segn el mrito de sus acciones,
al castigo o a la salvacin eterna. (1 Apologa - XII, 1)
Diciendo nosotros cosas semejantes a los griegos, somos los nicos a quienes se odia por el nombre de
Cristo y sin cometer crimen alguno, como a pecadores se nos quita la vida. Y ah tenis que unos ac y
otros acull dan culto a rboles, a ros, a ratones, a gatos, a cocodrilos y a muchedumbre de animales
irracionales... Y esto es lo nico que vosotros nos podis recriminar, que no veneramos los mismos dioses
que vosotros. (1 Apologa - XXIV, 1-2)
LOS PADRES DE LA IGLESIA

Una de las primeras imgenes de Cristo con barba.
Mural de la catacumba de Comodilla, finales del siglo IV.
F a s c c u l o X I I
E p s t o l a a D i o g n e t o
M o n t e G r a n d e
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2
Epstola a Diogneto. Los cristianos, alma del mundo
La Epstola a Diogneto es una de las apologas del cristianismo ms breves de la antigedad, pero
de estilo perfecto y a la vez sencillo y profundo, lo que la convierte en la obra ms brillante y hermosa de
la literatura cristiana griega. Por todo ello fue definida como la perla de la antigedad cristiana.
La Epstola o Discurso a Diogneto fue redactada en Atenas a fines del siglo II o comienzos del
siglo III. Su autor es annimo y est dirigida a un tal Diogneto, que puede ser un nombre propio o un
ttulo dado al Emperador (significa conocido de Zeus). La finalidad de la carta es la de responder al
inters del destinatario por conocer las creencias y la vida de los cristianos. Las preguntas pueden
deducirse de la introduccin de la carta:
Pues veo, excelentsimo Diogneto, tu extraordinario inters por conocer la religin de los
cristianos y que muy puntual y cuidadosamente has preguntado sobre ella: primero, qu Dios es ese en
que confan y qu gnero de culto le tributan para que as desdeen todos ellos el mundo y desprecien la
muerte, sin que, por una parte, crean en los dioses que los griegos tienen por tales y, por otra, no
observen tampoco la supersticin de los judos; y luego, qu amor es ese que se tienen unos a otros; y
por qu, finalmente, apareci justamente ahora y no antes en el mundo esta nueva raza, o nuevo gnero
de vida (Captulo I, 1)
El autor de la carta, tras la enumeracin de los interrogantes de Diogneto, expresa su agrado por
este inters y formula el siguiente ruego:
Pido a Dios, que da el hablar y el escuchar, que a m me conceda hablar para mejorar a quien
me escucha, y a ti te conceda escuchar sin que se entristezca quien te habla. (Captulo I, 2)
Las respuestas dadas por el autor son ms en un tono de exhortacin espiritual y de
instruccin que de polmica o argumentacin. Su contenido est basado en la obra de Juan, as
como tambin en escritos de San Ireneo de Lyon
1
(202).
A continuacin, empieza una crtica de la religin pagana que se mueve por dos lugares comunes:
la crtica de la idolatra y la crtica de los sacrificios.
La idolatra o adoracin de objetos era un elemento frecuente en las religiones paganas. Las
imgenes de los cultos paganos podan estar hechas de diversos materiales: oro, bronce, piedra, madera y
sobre este hecho gira la argumentacin. Los dolos no son piezas de origen divino sino obra de un
artesano. Los de oro hay que guardarlos bajo llave para que no los roben, los de hierro se corroen, los de
arcilla son de la misma materia que un plato para comer. Esta materia forma parte hoy del dolo pero,
antes de eso, era slo materia y en el futuro podra volver a serlo y utilizarse para otro fin.
La crtica de los sacrificios se basa en que eran sacrificios de sangre y grasa. Este tipo de ofrendas
deban de ser sucias y desagradables porque, para el autor, suponen un desprecio ms que una prueba de
adoracin, y demuestran segn l la insensibilidad de los dolos, que no se quejan de este proceder.
Despus de la religin pagana, el autor emprende una crtica de la religin juda a la que atribuye
una cosa buena, creer en el nico Dios verdadero, y otra mala, adorarle como los griegos, con sacrificios
que Dios no necesita y que provienen de su excesivo apego por la Ley.
No necesitas que te explique su espritu timorato acerca de la comida, ni sus creencias sobre el
sbado, ni su orgullo por la circuncisin ni la superficialidad de sus ayunos y novilunios
2
. (Captulo IV,
1)

1
Discpulo de San Policarpo, fue Obispo de Lyon hacia el ao 178.
2
Luna nueva, conjuncin de la Luna con el Sol.

3






Estos cuatro puntos: alimentacin, sbado, circuncisin y ayunos/novilunios son criticados en los
siguientes trminos:
sobre la alimentacin afirma el autor que es injusto considerar puras a unas criaturas e impuras a
otras cuando todas vienen de Dios (Captulo IV, 2). Sobre el sbado dice que es una calumnia que Dios
prohba realizar una buena accin en sbado (Captulo IV, 3). De la circuncisin, argumenta que es
absurdo que esa mutilacin (Captulo IV, 4) suponga una sea de predileccin divina. De los
novilunios y otras festividades regidas por criterios astrolgicos, duda que la voluntad de Dios utilice esos
medios para manifestarse (Captulo IV, 5).
Luego el autor explica a su interlocutor la verdadera naturaleza de la religin cristiana, mediante la
inteligente apropiacin de temas y motivos sacados de las cartas Paulinas. En esta parte el autor realiza
una descripcin de la vida sobrenatural de los cristianos:
Los cristianos, en efecto, no se distinguen de los dems hombres ni por su tierra ni por
su habla ni por sus costumbres. Porque ni habitan ciudades exclusivas suyas, ni hablan una
lengua extraa, ni llevan un gnero de vida aparte de los dems. A la verdad, esta doctrina
no ha sido por ellos inventada gracias al talento y especulacin de hombres curiosos, ni
profesan, como otros hacen, una enseanza humana; sino que, habitando ciudades griegas o
brbaras, segn la suerte que a cada uno le cupo, y adaptndose en vestido, comida y dems
gnero de vida a los usos y costumbres de cada pas, dan muestras de un tenor de peculiar
conducta, admirable, y, por confesin de todos, sorprendente. Habitan sus propias patrias,
pero como forasteros; toman parte en todo como ciudadanos y todo lo soportan como
extranjeros; toda tierra extraa es para ellos patria, y toda patria, tierra extraa. Se
casan como todos: como todos engendran hijos, pero no exponen los que les nacen. Ponen
mesa comn, pero no lecho. Estn en la carne, pero no viven segn la carne. Pasan el
tiempo en la tierra, pero tienen su ciudadana en el cielo. Obedecen a las leyes
establecidas; pero con su vida sobrepasan las leyes. A todos aman y por todos son
Inscripcin de Teodoro, con un pez. Dice: Vivimos en Dios".
El pez fue un smbolo habitual entre los primeros cristianos: las letras de la palabra
griega que significa "pescado" (IXTHUS) eran las iniciales de su profesin de fe (Iesous
Xhristos Theou Huios Soter Jess Cristo, Hijo de Dios, Salvador)
Roma, Catacumba de Priscila

4
perseguidos. Se los desconoce y se los condena. Se los mata y en ello se les da la vida. Son
pobres y enriquecen a muchos. Carecen de todo y abundan en todo. Son deshonrados y en las
mismas deshonras son glorificados. Se los maldice y se los declara justos. Los vituperan y
ellos bendicen. Se los injuria y ellos dan honra. Hacen bien y se los castiga como
malhechores; castigados de muerte, se alegran como si se les diera la vida. Por los judos se
los combate como a extranjeros; por los griegos son perseguidos y, sin embargo, los mismos
que los aborrecen no saben decir el motivo de su odio. (Captulo V)
La parte central de esta apologa expone un aspecto fundamental de la vida de los primeros
cristianos: el deber de santificarse en medio del mundo, iluminando todas las cosas con la luz de
Cristo. Un mensaje siempre actual, que el Seor ha recordado a los hombres en estos tiempos ltimos con
las enseanzas del Concilio Vaticano II.
Mas, para decirlo brevemente, lo que es el alma en el cuerpo, eso son los cristianos en el
mundo. El alma est esparcida por todos los miembros del cuerpo, y cristianos hay por todas las
ciudades del mundo. Habita el alma en el cuerpo, pero no procede del cuerpo; as los cristianos habitan
en el mundo, pero no son del mundo. El alma invisible est encerrada en la crcel del cuerpo visible;
as los cristianos son conocidos como quienes viven en el mundo, pero su religin sigue siendo invisible.
La carne aborrece y combate al alma, sin haber recibido agravio alguno de ella, porque no le deja gozar
de los placeres; a los cristianos les aborrece el mundo, sin haber recibido agravio de ellos, porque
renuncian a los placeres. El alma ama a la carne y a los miembros que la aborrecen, y los cristianos
aman tambin a los que los odian. El alma est encerrada en el cuerpo, pero ella es la que mantiene
unido al cuerpo; as los cristianos estn detenidos en el mundo como en una crcel, pero ellos son los
que mantienen la trabazn
3
del mundo. El alma inmortal habita en una tienda mortal; as los cristianos
viven de paso en moradas corruptibles, mientras esperan la incorrupcin en los cielos. El alma,
maltratada en comidas y bebidas, se mejora; lo mismo los cristianos, castigados de muerte cada da, se
multiplican ms y ms. Tal el puesto que Dios les seal y no les es lcito desertar de l. (Captulo VI)





3
Enlace de dos o ms cosas.
Smbolo de Crismn, un detalle de un altar de piedra caliza, siglo IV. De Khirbet um El'Amad, Argelia.
El crismn es el anagrama de Cristo (representa su nombre); est formado por las letras griegas X (ji) y P (rho),
que son las dos primeras letras que forman el nombre de Cristo en griego (XPISTOS). A veces al crismn se le
aaden las letras griegas alfa -- y omega -- (principio y fin) e incluso es posible verlo con una imagen de un
cordero (smbolo del sacrificio de Cristo).

5


Despus de estos pasajes, el autor afirma que el cristianismo se origina porque Dios ha intervenido
en la historia enviando a su Hijo. De esta forma contesta a un interrogante planteado por Diogneto: Por
qu esta nueva raza ha aparecido ahora? (Captulo I). Todo ello da lugar a una exposicin cristolgica
en la que Cristo es presentado como Artfice y Demiurgo
4
del universo (Captulo VII, 2), como potencia
ordenadora del cosmos enviada por el Padre para salvar, no para violentar; para llamar, no para
acusar; para amar, no para juzgar (Captulo VII, 4-5). A continuacin, se dice que tras la primera
venida, habr una segunda:
Un da lo enviar (Dios a Jesucristo) para juzgar y entonces quin soportar su venida?
(Captulo VII, 6)

Monedas acuadas en el ao 353 d.C.
El cristograma empez a aparecer en las monedas romanas despus del Edicto de Miln (313 d.C.), con el que el Emperador
Constantino I legitim la religin cristiana en el Imperio Romano.
Segn la Vida de Constantino de Eusebio de Cesarea, el motivo fue una visin que tuvo antes de la Batalla del Puente Milvio
contra Majencio, que consista en el signo del crismn en el cielo junto con el lema In Hoc Signo vinces (con este signo
vencers, abreviado IHS, tambin referido a l como Iesus Hominum Salvator, Jess Salvador de los Hombres)

Despus de la cristologa, se habla sobre la necesidad de la venida de Jesucristo ya que antes de
ella, ningn hombre conoci a Dios (Captulo VIII, 5). El autor describe el plan divino de la salvacin
concebido por Dios y comunicado slo a su Hijo (Captulo VIII, 9). En un principio, Dios escondi su
sabidura y bondad al mundo, permitiendo al hombre obrar a su aire, dejndose llevar por tendencias
desordenadas (Captulo IX, 1) y soportando con paciencia sus pecados. Llegado el tiempo de mxima
iniquidad, cuando no le aguardaba al hombre ms que el castigo y la muerte (Captulo IX, 2), el Hijo es
enviado para cubrir nuestros pecados (Captulo IX, 3) y justificar a los impos (Captulo IX, 4).
Benvolo intercambio! Inescrutable creacin! Inesperados beneficios! La iniquidad de
muchos qued oculta en el nico justo, y la justicia de uno justific a muchos inicuos! (Captulo IX, 5)
A continuacin, Diogneto recibe una exhortacin donde se enumeran los beneficios que acarrea la
aceptacin de la fe cristiana, a saber, el conocimiento del Padre y el Reino de los Cielos.
Sospechas de qu alegra sers colmado cuando lo conozcas? (Captulo X, 3)
Luego el autor describe la inversin de principios y valores que afectan a la persona y la encaminan
a la imitacin de Dios:
Comenzars a hablar los misterios de Dios, amars a los que son torturados, condenars el
engao del mundo, conocers la verdadera vida celestial, admirars a quienes soportan el fuego
terreno... (Captulo X, 7)

4
Dios creador y ordenador del mundo, en la filosofa de los platnicos y alejandrinos.

6

Podemos finalizar esta pequea resea sealando que el contenido de la Epstola a Diogneto
revela al autor como un hombre de fe ardiente y vastos conocimientos, un espritu totalmente imbuido en
los principios del cristianismo, volcando en su obra un lenguaje de rebosante vitalidad y entusiasmo.
Unas ltimas palabras sobre los Padres Apologistas
La apologtica cristiana surgi en el siglo II como consecuencia de la situacin social en la que
estaba inmerso el cristianismo. Dicha situacin estaba marcada por dos factores: el desconocimiento
general de su doctrina y su condena por parte de las autoridades romanas. El desconocimiento del
cristianismo daba lugar a tergiversaciones y acusaciones infundadas para los que la condena oficial
provea un instrumento legal de represin. Una persona poda ser condenada a muerte por el solo hecho
de ser cristiano.
Los apologistas, no son slo los nombrados, sino todos los Padres de la Iglesia que han compuesto obras
en defensa del cristianismo contra los ataques del paganismo, de polmicas y de crticas contra las
creencias e instituciones del cristianismo.
LOS PADRES DE LA IGLESIA

San Ireneo de Lyon
F a s c c u l o X I I I
S a n I r e n e o d e L y o n
M o n t e G r a n d e
2 0 0 9


2
Los Padres Controversistas
No apologistas, sino controversistas se definen los Padres de la Iglesia que han tomado la pluma
para combatir las doctrinas errneas, de las interpretaciones equivocadas de las herejas (hereja =
haieresis = eleccin = parcializacin de la verdad). Las corrientes herticas ms importantes se pueden
resumir en el docetismo
1
durante el siglo II y el gnosticismo
2
en los siglos II y III.
Ireneo de Lyon, el hombre de la tradicin
Ireneo es el representante ms destacado de la reaccin ortodoxa contra los gnsticos y uno de los
Padres ms importantes de los tres primeros siglos, considerndolo adems, el telogo ms relevante del
siglo II.
No se sabe la fecha exacta de su nacimiento, pero fue probablemente entre los aos 140 y 160. Su
ciudad natal est en el Asia Menor, y posiblemente es Esmirna, puesto que, en su carta a un presbtero
romano llamado Florino, le comunica que en su primera juventud haba escuchado los sermones del
obispo Policarpo de Esmirna (155), con quien aprendi la doctrina cristiana, y es a travs de Policarpo
que Ireneo queda conectado con la era Apostlica y su tradicin.
En el ao 177 y siendo presbtero, la comunidad de Lyon lo enva a Roma como embajador de paz
ante el Papa Eleuterio (189) con el objetivo de mediar en una controversia relacionada con el
montanismo
3
. En esos momentos los cristianos de Lyon sufran una gran persecucin en manos del
emperador Marco Aurelio Antonino (121180), la cual provoc cuarenta vctimas y el encarcelamiento
del obispo de la ciudad. A su regreso a Lyon, el obispo Potino ya haba muerto mrtir e Ireneo es
nombrado su sucesor
(178195).
Ms tarde, cuando el Papa Vctor I (199) excomulg a los obispos asiticos con motivo de un
desacuerdo acerca de la Pascua, Ireneo escribi a algunos de ellos y al mismo Papa Vctor, exhortndolos
a hacer las paces; finalmente tuvo xito en su cometido, haciendo honor a su nombre, que significa El
amante de la paz.
A partir de ese incidente desaparece toda huella acerca de su vida; ni siquiera se sabe de manera
fehaciente la fecha de su muerte. Sin embargo, San Jernimo (420) y Gregorio de Tours (594) lo
presentan como mrtir hacia el ao 202.
Gloria de Dios es un hombre viviente, y la vida del hombre es ver a Dios
San Ireneo
Su lucha contra el gnosticismo
Adems de la administracin de su dicesis, Ireneo se dedic a la tarea de combatir las herejas
gnsticas
4
por medio de extensos escritos. En ellos hace una excelente refutacin y un anlisis crtico de
las fantsticas especulaciones de las doctrinas gnsticas. Supo combinar un conocimiento vasto de las
fuentes con la seriedad moral y el entusiasmo religioso. De sus numerosos escritos, ha sobrevivido la
primera gran obra antignstica titulada Desenmascaramiento y derrocamiento de la pretendida pero
falsa gnosis o tambin conocido como Contra las herejas, la cual fue distribuida en cinco libros,
publicados aproximadamente durante el transcurso del ao 180.

1
Docetismo: del verbo griego dokein que significa apariencia, pues stos afirmaban que la humanidad de Cristo haba sido
solamente aparente.
2
Teologa de desunin, la cual enfrenta al antiguo testamento contra el nuevo testamento.
3
Los montanistas predicaban la renuncia total de los cristianos al mundo, el cual era concebido como lugar de perdicin, adems,
esperaban de un momento a otro el fin de todas las cosas.
4
Desviaciones de la doctrina cristiana, que se presentaban bajo la forma de gnosis o sabidura superior de los misterios de la fe.

3



Frente al gnosticismo, la unidad es el elemento central del pensamiento de Ireneo: en el
principio fue la creacin, despus la redencin, y ahora los hombres esperan la segunda venida, una nica
tensin hacia la completa restauracin del hombre en Cristo, por medio de su deificacin en la visin
beatifica
5
.
Ireneo establece tres reglas para luchar contra el gnosticismo:
Apoyarse en el Antiguo y Nuevo Testamentos.
Eliminar los ritos falsos y creer en la historicidad de Jess.
La apostolicidad: sucesin apostlica e importancia de la iglesia de Roma.
Los garantes de la autenticidad de la predicacin evanglica son solamente los obispos,
herederos y continuadores de la misin de los apstoles y custodios de la tradicin por ellos
inaugurada.
No cabe exagerar la importancia de Ireneo, el cual, sin ser un telogo muy personal, es un testigo
fiel de la tradicin, que bebe en sus fuentes autnticas, y que la expresa en frmulas vigorosas y
originales; a las especulaciones demoledoras de los gnsticos opone la firmeza de su sentido cristiano, de
su sentido de Cristo y de la obra de nuestra salvacin.

5
Del latn: beatificus, que imparte gran felicidad. Es el conocimiento inmediato de Dios que gozan en el cielo los espritus
anglicos y las almas de los justos.
Mujer con hemorragias es sanada al tocar el manto de Jess
(Marcos 5, 25-34).Fresco de la catacumba de los santos Marcelino y Pedro.
Principios del siglo IV.

4
Demostracin de la predicacin apostlica
Esta obra se encuentra redactada como una carta a un amigo. Es un tratado apologtico, exposicin
del Credo como una historia de la salvacin, que consta de una introduccin, dos partes y una conclusin:
Introduccin (captulos 1 a 3): motivos de composicin de la obra.
Primera parte (captulos 4 a 42): explica la esencia de la fe cristiana mediante un desarrollo
de la historia de la salvacin desde Adn hasta Cristo: Trinidad, creacin, cada, encarnacin y
redencin.
Segunda Parte (captulos 49 a 97): esgrime pruebas sobre la verdad de la revelacin cristiana
(parte apologtica).
En la Conclusin exhorta a la coherencia en la fe.
La teologa de Ireneo
Adems de controversista, Ireneo merece ser llamado el fundador de la teologa cristiana, pues es el
primero que formul la doctrina cristiana en trminos dogmticos, caracterizndose por el valor que da a
la Tradicin.
Podemos decir que las dos grandes lneas de la teologa de Ireneo son:
Su gran preocupacin por la unidad de la fe y la unidad de la Iglesia; ante la divisin
introducida por los gnsticos, Ireneo contrapone la unidad, como criterio de verdad.
El tema de la recapitulacin de todas las cosas en Cristo; l es quien logra la unidad,
recapitulando todas las cosas en s desde el principio.
Hace una autntica teologa de la historia al mencionar la unidad de Dios y de Cristo, luego el
plan divino de salvacin realizado en la Iglesia y por fin el retorno de la unin del hombre con Dios.
Trinidad: explica claramente la presencia de la Trinidad en el Antiguo Testamento: Tres Personas
en un slo Dios: Hagamos al hombre a nuestra... (Gnesis 1, 26), lo dice el Padre al Hijo y al Espritu
Santo (Ireneo los llama alegricamente las manos de Dios). Asimismo, insiste en la monarqua
divina, Cristo y el Espritu Santo actan en el Antiguo Testamento junto con el Padre.

Figura central de un fresco compuesto por un
total de tres escenas, la cual representa una
mujer con un velo sobre su cabeza que se
encuentra en posicin orante (smbolo del alma
que vive ya en la paz divina).

Cubculo Velatio de las catacumbas de Priscilla
(segunda mita del siglo III).

Se cree que las escenas pertenecen a la vida de
una mujer sepultada all. Una de las escenas
mostrara su matrimonio, otra la condicin de
madre y la central la misma mujer en el cielo.

5
Cristologa: sobre la generacin del Hijo por el Padre, Ireneo dice que es inenarrable e inexplicable,
sino solamente por el Padre, que engendr, y el Hijo, que fue engendrado. Adems, se expresa con estas
palabras al intentar comprender la relacin entre el Padre y el Hijo: Dios se ha manifestado por el Hijo
que est en el Padre y tiene en s al Padre.
Toda la teologa de Ireneo se centra en la teora de la recapitulacin que toma de San Pablo y
desarrolla. En Cristo se da una nueva creacin de la humanidad; todo queda restaurado y renovado; se
recupera la imagen y semejanza con Dios perdida por el pecado de Adn; se destruye la muerte y el
adversario.
Las cosas que perecieron tenan carne y sangre. Porque el Seor, tomando el limo de la tierra,
plasm al hombre. Y en su favor se realiz toda la obra de la venida del Seor. Por eso quiso l tomar
carne y sangre, a fin de recapitular en s mismo, no otra obra cualquiera, sino la misma obra original del
Padre, buscando precisamente lo que se haba perdido. (Contra las herejas - Libro 5, 14, 2).
Mariologa: Ireneo desarrolla el paralelismo EvaMara establecido por Justino. Eva y Mara,
ambas vrgenes, estn relacionadas: Eva hizo un nudo con su desobediencia y su incredulidad, Mara
desata el nudo con su obediencia y su fe.
Y si la primera (Eva) desobedeci a Dios, la segunda (Mara), en cambio, consinti en obedecer a
Dios, a fin de que la Virgen Mara pudiera ser abogada de la virgen Eva. Y as como la raza humana
qued vinculada a la muerte por causa de una virgen, de igual manera es liberada por una virgen; la
desobediencia de una virgen ha sido compensada por la obediencia de otra virgen. (Contra las
herejas - Libro 5, 19, 1)
Mara es la nueva Eva, la madre de los vivientes (maternidad universal de Mara), Ireneo la llama
el seno de la humanidad recapitulada en Cristo. Habla del nacimiento de Cristo como del ser puro
que abri con toda pureza el puro seno que regenera a los hombres en Dios (Contra las herejas -
Libro 4, 33, 11).
Eclesiologa
6
: nuevamente, de la teora de la recapitulacin, surge la idea de Cristo como Cabeza
de la Iglesia que atrae hacia s todas las cosas, y perpeta mediante ella su obra de renovacin hasta el fin
del mundo.
Explica cmo la inmutabilidad de la doctrina recibida de los Apstoles, que es la norma de fe, se
mantiene a causa de la sucesin apostlica ininterrumpida en las iglesias fundadas por ellos. Los
gnsticos carecen de esta garanta de la fe.
Primado de Roma: Ireneo manifiesta una profunda admiracin y devocin hacia la Iglesia de
Roma, fundada sobre la autoridad de los apstoles Pedro y Pablo:
Porque, a causa de su ms poderosa autoridad de fundacin, es preciso que concuerden con esta
Iglesia todas las iglesias, es decir, los fieles que estn en todas partes, ya que en ella se ha conservado
siempre la tradicin apostlica por (los fieles) que son en todas partes.
Eucarista: cree firmemente en la presencia real de Jesucristo en la Eucarista, que se produce por la
invocacin de Dios sobre el pan y el vino. Tambin cree en que la resurreccin de la carne se debe a la
influencia del Cuerpo y Sangre de Cristo en la carne de quienes los recibieron. Cree en el carcter
sacrificial de la Eucarista, que es el sacrificio profetizado en el libro de Malaquas del Antiguo
Testamento.
Escritura: afirma que la Escritura (graf) as llama a los escritos del Nuevo Testamento ha de
ser leda y recibida en la Iglesia.
Asimismo, explica el origen de los Evangelios: Mateo, hebreo; Marcos, recogiendo la doctrina de
Pedro; Lucas, la de Pablo; y finalmente Juan redacta su Evangelio en feso.
Ireneo seala que hay exactamente cuatro evangelios, ni ms ni menos:
Los Evangelios no pueden ser ni menos ni ms de cuatro; porque son cuatro las regiones del
mundo en que habitamos, y cuatro los principales vientos de la tierra, y la Iglesia ha sido diseminada
sobre toda la tierra; y columna y fundamento de la Iglesia son el Evangelio y el Espritu de vida; por ello

6
La eclesiologa es la parte de la teologa cristiana que dedica su estudio al papel que desempea la Iglesia como una comunidad
o entidad orgnica, y a la comprensin de lo que "Iglesia" significa: su papel en la salvacin, su origen, su relacin con el
Jesucristo histrico, su disciplina, su destino y su liderazgo.

6
cuatro son las columnas en las cuales se funda lo incorruptible y dan vida a los hombres. Porque, como
el artista de todas las cosas es el Verbo, que se sienta sobre los querubines y contiene en s todas las
cosas, nos ha dado a nosotros un Evangelio en cuatro formas, compenetrado de un solo Espritu.
(Contra las herejas - Libro 3, 11, 8).
Antropologa: siguiendo la idea platnica, admite una triple estructura del hombre: cuerpo, alma y
espritu. A veces se refiere al espritu como recibido del mismo Espritu de Dios, y necesario para que la
naturaleza humana est verdaderamente completa:
Todo el mundo admitir que estamos compuestos de un cuerpo tomado de la tierra y de un alma
que recibe de Dios su espritu..
Soteriologa
7
: todo el eje de la soteriologa de Ireneo es que el hombre tiene necesidad de redencin
y es capaz de ella. El hombre se salva en la Iglesia por los sacramentos, que son el punto culmine de la
recapitulacin en Cristo.
Menciona que por el Bautismo la persona humana nace nuevamente para Dios. En este contexto,
Ireneo habla del bautismo de los nios, siendo el primer autor que hace referencia a este hecho en la
literatura cristiana antigua:
Vino en persona a salvar a todos es decir, a todos los que por l nacen nuevamente para Dios,
recin nacidos, nios, adolescentes, jvenes y adultos. (Contra las herejas - Libro 2, 22, 4).

7
El trmino soteriologa se deriva de la voz griega "soter" que quiere decir salvador. Es pues, la Soteriologa aquella divisin de la
Teologa General que trata de la obra principal de Cristo, es decir, la redencin obrada por su Sacrificio.
LOS PADRES DE LA IGLESIA

Iconografa de Hiplito de Roma
F a s c c u l o X I V
S a n H i p l i t o d e R o m a
M o n t e G r a n d e
2 0 0 9


2
Hiplito de Roma
Hiplito fue otro gran polemista antignstico que vivi entre los siglos II y III, se sabe que fue
discpulo de San Ireneo de Lyon. Se desconoce el lugar y fecha de su nacimiento, aunque su gran
conocimiento de la filosofa y misterios griegos, la temtica y la forma de sus escritos, y por los autores
que demuestra haber ledo, indican que proceda de Oriente; y por sus posiciones teolgicas, que haba
mantenido una especial relacin con Alejandra. Desarroll su obra literaria desde el ao 206 hasta el de
su muerte, ocurrida en el 235. Hacia el ao 212 era presbtero en Roma, donde Orgenes (254)
durante su viaje a la capital del Imperio le oy pronunciar un sermn que trataba sobre la alabanza de
nuestro Seor y Salvador.
Hacia el ao 217 y en ocasin del problema de la readmisin en la Iglesia de los que haban
apostatado
1
durante alguna persecucin, estall un grave conflicto que alza a Hiplito en contra del Papa
Calixto (222), pues Hiplito se mostraba riguroso en este asunto, aunque no negaba que la Iglesia tiene
la potestad de perdonar los pecados. Tan fuerte fue el contraste que se separ de la Iglesia y, elegido Papa
por un reducido crculo de partidarios suyos, pero influyentes, fue as el primer antipapa de la historia. El
cisma se prolong tras la muerte del Papa Calixto, durante el pontificado de sus sucesores Urbano (223
230) y Ponciano (230235) y finaliz en el ao 235, con la persecucin iniciada por el Emperador
romano Maximino
2
, que desterr al Papa legtimo (Ponciano) y a Hiplito a las minas de Cerdea, donde
se reconciliaron. All los dos renunciaron al pontificado, para facilitar la pacificacin de la comunidad
romana, que de este modo pudo elegir un nuevo Papa y dar por terminado el cisma. Tanto Ponciano como
Hiplito murieron en el ao 235. El Papa Fabin (250) hizo trasladar sus cuerpos a Roma, donde fueron
inhumados solemnemente y son honrados como mrtires.
Sus obras
Los originales griegos de las obras de Hiplito han sufrido una psima fortuna, muchos fueron
destruidos dada la cristologa hertica del autor y su condicin de cismtico, otras no se conservaron
debido al hecho de que, despus de su muerte, el conocimiento griego fue desapareciendo gradualmente
de Roma. Asimismo, an hoy en da prosigue un encendido debate sobre la autora de algunos de los
escritos atribuidos a Hiplito. Afortunadamente, muchas de sus obras han sobrevivido en forma ntegra o
bien en fragmentos, en traducciones realizadas en diversas lenguas, sobre todo orientales.
La accin antihertica de Hiplito est unida sobre todo a su obra ms importante, la cual fue
publicada en diez libros: Refutacin de todas las herejas (en griego Philosaphumena), a travs de la cual
trata de demostrar que cada hereja procede de la combinacin de una filosofa con creencias paganas y
sin ningn apoyo en las Escrituras. Esta obra es posterior al ao 222, en ella se observa la influencia de su
maestro Ireneo y est compuesta por dos partes principales:
La primera (libros 1 a 4) explica los sistemas de la filosofa pagana.
La segunda (libros 5 a 9) es de ms calidad y est dedicada a refutar las herejas de 33 sectas
gnsticas, considerndose una valiosa historia del gnosticismo.
El libro dcimo es un resumen de lo expuesto, con una cronologa de la historia juda y una
exposicin de la doctrina verdadera.
Se conoce tambin la existencia de otra obra antihertica denominada Syntagma o Contra las
herejas, que no se conserva en forma ntegra pero es reconstituible en gran parte gracias a los fragmentos
existentes.

1
Negar la fe cristiana que fue recibida en el bautismo, declarando por tanto, a travs de este acto, la voluntad de dejar de ser
cristiano.
2
Gaius Julius Verus Maximinus, llamado Maximino el Tracio, rein como Emperador desde el 20 de Marzo de 235 hasta Abril del
ao 238. Maximino revisa la poltica complaciente de Alejandro Severo hacia los cristianos y los declara nuevamente enemigos
del pueblo.

3


La exigencia de manifestar la propia fidelidad a las enseanzas recibidas de la tradicin viviente de
la Iglesia iniciada por los apstoles es tan fuerte en este perodo de lucha contra las innovaciones de las
herejas, que Hiplito escribe una obra titulada Tradicin Apostlica, obra muy importante, rica en
informacin de carcter disciplinar y litrgico (contiene la primera plegaria eucarstica que ha llegado
hasta nosotros), la cual representa la constitucin eclesistica ms antigua que poseemos despus de La
Didaj. Hiplito sostiene que ha escrito la Traditio con el fin de hacer ver la necesidad de permanecer
fieles a la Tradicin litrgica.
La obra Tradicin Apostlica fue escrita en el ao 215 y se encuentra formada por tres partes
principales:
La primera trata especialmente de la ordenacin de obispos y presbteros, y de materias afines o
relacionadas, y parece que refleja lo que se haca entonces en Roma, pues se dice que se
recogen estas costumbres para prevenir innovaciones; tiene una importancia considerable para
la historia de la liturgia: en ella figura la primera anfora eucarstica
3
que conservamos, y se
advierte que la liturgia est pasando de un perodo de frmulas variables, lo que prevaleca an
en tiempos de San Justino (165), a otro de frmulas fijas, ya establecidas cuando la obra se
traduce al rabe y al etipico.
En la segunda parte se legisla sobre los que acaban de convertirse, sobre las actividades que no
son lcitas a los cristianos, sobre los catecmenos y el bautismo, la confirmacin y la primera
comunin.
En la tercera parte, se habla de algunas costumbres cristianas, como las reglas para el ayuno o
para el gape; respecto de este ltimo, se distingue con gran claridad entre el pan bendito y la
Eucarista, que es el Cuerpo del Seor. Tambin se menciona las horas de la oracin, las
normas para el entierro, la oracin de la maana, las horas para realizar la lectura espiritual, etc.

3
Tambin denominada Plegaria Eucarstica o Canon de la Misa, es la oracin central de toda la celebracin, durante la misma el
pan y el vino se transforman en el Cuerpo y en la Sangre de Cristo.
Martirio de San Hiplito, pintura del siglo XIV.

4
Tambin fue autor de numerosas obras exegetas
4
del Antiguo y Nuevo Testamentos: coment las
bendiciones de Isaac, Jacob y Moiss, el Cantar de los Cantares, dando inicio a una larga serie de
comentarios patrsticos sobre este poema bblico, que por su contenido, todava hoy expresado de manera
audaz, haba suscitado perplejidad en los ncleos judaicos y cristianos. Tenemos un Comentario sobre
David; en l se fija el nacimiento de Cristo en el 25 de diciembre, lo que constituye la mencin ms
temprana de esta fecha; sin embargo, el pasaje correspondiente parece que es una interpolacin, aunque
muy antigua. Se conserva una homila sobre la historia de David y Goliat (1 Samuel, 17).
De sus obras dogmticas tenemos slo una completa, que adems est en griego, El Anticristo. En
ella, basndose en las profecas de Daniel, explica que la llegada de este personaje no es inminente, y se
extiende sobre sus caractersticas y las de su venida; fue redactada hacia el ao 200.
Asimismo, se conservan tratados cronolgicos: uno es la Crnica, escrita para tranquilizar a los
que pensaban que el fin del mundo estaba muy cerca; incluye material tomado de otras obras
contemporneas, y de inters en otros campos, como por ejemplo la medida de la distancia entre
Alejandra y Espaa, con la descripcin de costas, puertos, lugares para aprovisionamiento de agua y
dems informaciones tiles para la navegacin. El Cmputo pascual es una obra que trata de determinar
con exactitud la fecha de la Pascua, para no depender de los clculos de los judos; pero el sistema que
propugna no es idneo, y a los pocos aos ya no concordaba con la astronoma.

Entre los documentos atribuidos a San Hiplito, tambin se encuentra el Fragmento muratoriano,
llamado as por haber sido descubierto y publicado en el siglo XVIII por Ludovico Antonio Muratori
5
,
quien lo extrajo de un manuscrito del siglo VIII de la Biblioteca Ambrosiana de Miln. El documento
posee sus orgenes en Roma a finales del siglo II y contiene la lista ms antigua que se conoce de los
escritos del Nuevo Testamento que se aceptan como inspirados. Adems de nombrar cada libro, brinda
datos sobre su origen apostlico, o sobre los motivos por los que un libro se rechaza como no inspirado.
La importancia de este documento para la historia del canon de la Escritura es enorme.
Se tienen noticias de otros tratados de Hiplito que se han perdido, como por ejemplo: Sobre el
Universo, el cual estaba dirigido contra los griegos y Platn; Contra la hereja de Artemn; Sobre la

4
La Exgesis significa "extraer el significado de un texto dado" e involucra una interpretacin crtica y completa de un texto de la
Sagrada Escritura.
5
Erudito y eclesistico italiano.
En la Biblioteca Vaticana se conserva la famosa estatua realizada en mrmol
de San Hiplito, la cual fuera descubierta en el ao 1551.
Probablemente se la erigieron sus admiradores en el cementerio subterrneo
de la Va Tiburtina, donde inhumaron los restos mortales de Hiplito, o en la
cercana baslica, conteniendo todas las caractersticas de una estatua
ejecutada en el siglo III.
En la ctedra en que est sentado el santo, aparecen grabadas su tabla
pascual y un catlogo completo de sus obras.

5
Resurreccin, este tratado contena respuestas a las preguntas que la Emperatriz Julia Mamea (madre del
Emperador Alejandro Severo) haba realizado al autor sobre esa doctrina; Contra Marcin; Sobre el
Evangelio de Juan y el Apocalipsis, este tratado iba dirigido a los alogoi, que negaban la doctrina del
Logos, y su jefe Gayo rechazaba por la misma razn el evangelio de San Juan y el Apocalipsis.






Teologa
Cristolgicamente, se opuso tanto al modalismo
6
como al patripasianismo
7
pero deriv en el
subordinacionismo, doctrina que aunque no constituy una hereja propiamente dicha, cometa el error de
destacar exageradamente la distincin existente entre el Padre y el Hijo, al punto de llegar a subordinar
en mayor o menor medida el Hijo al Padre.
Si la cristologa de Hiplito sufri la influencia de los subordinacionistas y cay en los mismos
defectos, su soteriologa, en cambio, se inspira en la sana doctrina de Ireneo; de l toma especialmente
su teora de la recapitulacin. Hiplito explica en varias ocasiones que el Logos tom la carne de Adn
a fin de renovar a la humanidad.
Es el primero que aplica a la Virgen Mara el ttulo de Madre de Dios.
Eclesialmente, el obispo ya es contemplado como un sacerdote, dotado del poder de perdonar los
pecados y en el que se manifiesta la sucesin apostlica (Tradicin Apostlica, III). Con todo, sabemos
del enfrentamiento con Calixto en relacin con la morigeracin de penas para los culpables de pecado
mortal.
Hiplito nos ha transmitido noticias sobre diversos rdenes de la poca como los sacerdotes y
diconos, los confesores, las viudas, los lectores, las vrgenes, los subdiconos y los que tenan el carisma
de curaciones, lo que seala un papel importante del carismatismo an en esa poca. Sacramentalmente,
el bautismo conocido por Hiplito es por inmersin y de adultos (aunque hace alguna referencia a nios
pero parece ser que ya de cierta edad [Tradicin Apostlica, XXI]) y eso hace que sea muy minucioso a la

6
El modalismo entenda las tres personas divinas como tres manifestaciones o modos de Dios, de manera que no habra
distincin real entre ellas.
7
Doctrina de los siglos II y III que negaba el dogma de la Trinidad, al considerar la misma como tres manifestaciones de un ser
divino nico, sosteniendo que fue el mismsimo Dios Padre quien haba venido a la Tierra y haba padecido en la cruz bajo la
apariencia del Hijo.
Losa de la catacumba de Domitilla en Roma, Siglo III. En ella se observan un ancla y dos peces.
El ancla fue un smbolo cristiano utilizado comnmente en las catacumbas romanas, el cual representaba la
esperanza que tenemos en Cristo ms all de esta vida.
Esta esperanza que nosotros tenemos, es como un ancla del alma, slida y firme
(Hebreos 6, 19)

6
hora de sealar los oficios incompatibles con la recepcin del bautismo (poseedor de burdeles, militar,
gladiador, guardin de dolos, mago, astrlogo, adivino, etc.) y al exigir que la instruccin de los
catecmenos dure tres aos.
Debemos agradecer a Dios tambin por Hiplito: Santo, Padre de la Iglesia, Mrtir, personificacin del
fervor cristiano y de la dedicacin hasta la muerte. Uno de los no pocos mritos de Hiplito fue el de dar
el empuje inicial a la prctica corriente de la interpretacin continuada y sistemtica de la Sagrada
Escritura, para cada uno de los libros, confirmando por lo tanto la apropiacin definitiva de todo el canon
bblico por parte de la Iglesia, salida victoriosa de la lucha contra los errores y las dudas sembradas por
los herejes.
LOS PADRES DE LA IGLESIA

Alejandra
(restos de un pequeo teatro romano)
F a s c c u l o X V
L a s E s c u e l a s T e o l g i c a s
P a r r o q u i a I n m a c u l a d a C o n c e p c i n
M o n t e G r a n d e
w w w . i n m a c u l a d a m g . o r g . a r
2 0 0 9

2
El nacimiento de las escuelas teolgicas
La consolidacin interna del cristianismo en el siglo III se manifiesta especialmente en la literatura
cristiana. La conversin a la fe de personas cultas impulsa a stas a transmitir su nueva fe mediante la
palabra oral y escrita.
Ya en el siglo II, conversos de las clases cultas como Justino (165) y su discpulo Taciano
1

actuaron en Roma pblicamente como profesores de la nueva filosofa. Tratndose an de iniciativas
privadas, stos mostraban la fe a personas interesadas y la fundaban en confrontacin con otras corrientes
religiosas.
En el siglo III comienzan a vislumbrarse ciertas corrientes de pensamiento que se podran llamar
escuelas de teologa, con la condicin de entender esta expresin en el sentido de corrientes doctrinales
y no de instituciones escolares.
Estas escuelas teolgicas cristianas se desarrollaron sobre todo en Oriente y no tanto en Roma o en
el resto de Occidente.
Las Escuelas de Oriente
La Escuela de Alejandra
La ciudad de Alejandra
Fundada por Alejandro Magno en el ao 332 a.C. como una autntica polis
2
griega dentro de
Egipto, la ciudad que de l tom su nombre, fue desde entonces uno de los centros culturales e
intelectuales ms importantes de la antigedad. Gracias a su estratgica situacin geogrfica en el
Mediterrneo, pronto se convirti en el puerto obligado para los viajes entre Europa y frica, Arabia,
Siria y el Asia central, entrando as en competencia con el Pireo, Siracusa, Cartago y los puertos fenicios.
En pocos decenios, su poblacin super a la de Atenas o Corinto, y con el tiempo alberg una prestigiosa
escuela de medicina y la famosa biblioteca de Alejandra, la cual lleg a contar con ms de 700.000
ejemplares.
Hacia el ao 200 a.C. era la ciudad ms grande del mundo, integrada por grupos de las ms
variadas procedencias. Una de ellas, de singular importancia, era la comunidad juda, numerosa y culta,
en cuyo seno se realiz la primera traduccin de la Biblia a una lengua distinta del arameo o hebreo, es la
famosa traduccin de los setenta
3
, que alcanz un influjo muy importante en el judasmo de la
Dispora
4
y en los primeros siglos de la Iglesia, hasta que San Jernimo (420) en el siglo IV hizo su
versin latina la vulgata (o traduccin hecha para el pueblo o vulgo) sobre el original hebreo. Sin
embargo la nica Biblia conocida por los primeros cristianos fue la de los setenta.
Con el cristianismo, Alejandra adquiri nueva importancia. La escuela teolgica inaugurada por
Panteno (circa 200), la cual estuvo posteriormente encabezada por Clemente de Alejandra (circa 215)
y Orgenes (254), supuso un avance importantsimo en el estudio de la teologa. La escuela de Alejan-
dra, caracterizada fundamentalmente por el alegorismo en la interpretacin de la Sagrada Escritura, jug
desde entonces un papel de primer orden en la investigacin teolgica oriental.
Al terminar el siglo III d.C. Alejandra contaba con aproximadamente 250.000 habitantes (cifra
semejante a la ciudad de Antioqua por esa poca), Roma albergaba unas 500.000 almas y Cartago
100.000. Al comienzo del siglo IV haba en Egipto unos 100 obispos, cada uno con unos pocos miles de
fieles a su cargo, a excepcin de la Metrpolis, Alejandra, que albergaba a unos 100.000 cristianos. Para
hacernos una idea de la vitalidad de los cristianos de Egipto durante estos aos, basta sealar un dato: se
estima que a finales del siglo IV haba en todo Egipto unos 100.000 monjes y 200.000 monjas.
Alejandra, que contaba con 626 aos de antigedad cuando Atanasio es elegido obispo (339-373),
era una ciudad helenizada
5
, cosmopolita e intelectualmente liberal, y es en este contexto donde el
cristianismo fue helenizado. Fue as como la gran metrpolis cambi la mentalidad cultural cristiana de

1
Escritor cristiano del siglo II, quien abandon la doctrina comn de la Iglesia para fundar una secta denominada encratismo,
doctrina de tendencia gnstica en la que se practicaba una total abstencin de carnes y de bebidas alcohlicas, se condenaba
absolutamente el matrimonio y hasta se lleg a sustituir el vino por el agua en la celebracin de la eucarista.
2
Denominacin dada a las ciudades estado de la antigua Grecia.
3
Tambin se la denomina Septuaginta y debe su nombre a los 70 traductores que tomaron parte de la traduccin de esta Biblia.
4
Es la dispersin de grupos tnicos o religiosos que han abandonado su lugar de procedencia originaria y que se encuentran
repartidos por el mundo, viviendo entre personas que no son de su condicin. Usualmente se ha empleado el trmino para
referirse al exilio judo fuera de la Tierra de Israel.
5
Influencia de la cultura y literatura griega.

3
juda en griega, encontrndose todo preparado para el helenismo cristiano, el cual se transformar en el
milagro de la historia humana. Un cristianismo dominado de usos, costumbres y mentalidad judos,
pasa a transformarse en una realidad del pasado. Plato Chistianus es la expresin clsica para expresar
el pensamiento cristiano platnico, especialmente el neoplatonismo del tercer siglo, el cual posee su
expresin cristiana en Orgenes. De esta manera el legado patrstico entre el segundo y tercer siglo est
caracterizado por el helenismo de Alejandra.

La Escuela de Alejandra, encuentro entre fe y cultura
Cuando, a fines del siglo I, el cristianismo se estableci en la ciudad de Alejandra, entr en
contacto estrecho con todos los elementos citados precedentemente. Como consecuencia de ello, se
suscit un vivo inters por problemas de tipo terico, que condujo a la fundacin de la escuela teolgica
de Alejandra, transformndose en el centro ms antiguo de ciencias sagradas en la historia del
cristianismo. El ambiente en el cual se desarroll le imprimi sus rasgos caractersticos: marcado inters
por la investigacin metafsica del contenido de la fe, preferencia por la filosofa de Platn y la
interpretacin alegrica de las Sagradas Escrituras. Entre sus alumnos y profesores se cuentan
telogos famosos como Clemente, Orgenes, Dionisio, Pierio, Pedro, Atanasio, Ddimo y Cirilo.
El mtodo alegrico
6
haba sido utilizado desde haca mucho tiempo por los filsofos griegos en la
interpretacin de los mitos y fbulas de los dioses que aparecen en Homero y Hesodo. De esta manera,
los filsofos griegos Jenfanes, Pitgoras, Platn, Antstenes y otros trataron de encontrar un significado
profundo en esas historias, cuyo sentido literal ofenda a los odos. Este sistema fue adoptado

6
Mtodo de interpretar textos literales como vehculos para un segundo sentido, ms espiritual y profundo.
El rostro de Cristo en el
centro de la cruz. Mosaico del
siglo VI.
(Ravenna, San Apolinar en
Classe)

Dios no envi a su Hijo al
mundo para condenar al
mundo, sino para que el
mundo se salve por medio de
l (Juan 3, 17)

4
principalmente por los estoicos
7
y el primer representante judo de la exgesis alegrica es el alejandrino
Aristbulo, hacia la mitad del siglo II antes de Cristo. Su formacin helenstica le indujo a aplicar este
sistema al Antiguo Testamento, de la misma manera que se haca con la interpretacin de la poesa griega.
La Epstola de Aristeas recurre al mismo procedimiento para justificar las prescripciones de la Ley
Antigua sobre los alimentos. Pero fue, sobre todo, Filn de Alejandra
8
quien se sirvi de la alegora para
la explicacin de la Biblia. Segn l, el sentido literal de la Sagrada Escritura es tan slo lo que la sombra
respecto del cuerpo, y la verdad autntica est en el sentido alegrico ms profundo.
Los pensadores cristianos de Alejandra adoptaron este mtodo, porque estaban convencidos de que
la interpretacin literal es, a menudo, indigna de Dios. Y si Clemente lo us con frecuencia, Orgenes
lo erigi en sistema. Sin alegora, ni la teologa ni la exgesis habran realizado al principio los enormes
adelantos que hicieron. En la poca de Clemente y de Orgenes, y en el corazn mismo de la cultura
helenstica, tuvo la gran ventaja de abrir un vasto campo a la teologa incipiente y permitir que la
revelacin entrara en contacto fecundo con la filosofa griega. Contribuy, adems, a resolver el problema
ms importante que se le haba planteado a la Iglesia primitiva, como fue la interpretacin del Antiguo
Testamento. La autoridad de San Pablo le aseguraba un origen legtimo (1 Corintios 9, 9; Glatas 4, 24).
La Escuela de Antioqua
La escuela de Antioqua fue fundada por Luciano de Samosata (312) en directa oposicin al
mtodo alegrico de Orgenes. Esta escuela centraba cuidadosamente la atencin en el texto mismo y
encaminaba a sus discpulos hacia la interpretacin literal y el estudio histrico y gramatical de la
Escritura.

Panormica de Antioqua de Siria.
La actual ciudad es pequea, pero fue una gran ciudad antigua,
encontrndose entre las ms importantes del Imperio Romano.
Los sabios de los dos centros de enseanza antagnicos tenan conciencia de la profunda diferencia
y contradiccin fundamental de sus mtodos respectivos. En Antioqua, el objetivo de la investigacin
escriturstica era descubrir el sentido ms obvio; en Cesarea o en Alejandra, por el contrario, la atencin

7
Del griego sto, prtico. Se conoce con este nombre a los representantes del estoicismo, escuela filosfica fundada hacia el 300
a.C. por Zenn de Citio, quien imparti sus doctrinas en un prtico ateniense.
8
Tambin llamado Filn el judo, es uno de los filsofos ms renombrados del judasmo helnico.

5
iba dirigida a las figuras de Cristo. Una parte acusaba a la alegora de destruir el valor de la Biblia como
historia del pasado y convertirla en una fbula mitolgica; la otra llamaba carnales a todos los que se
adheran a la letra. A pesar de todo, no exista una contradiccin absoluta entre las dos escuelas; antes
bien, estaban de acuerdo en toda una tradicin exegtica; pero cada uno recalcaba sus propios
puntos de vista. Orgenes descubre tipos, no solamente en algunos episodios, sino en todos los detalles
de la palabra inspirada. Cada lnea est, para l, preada de misterio. Antioqua, en cambio, estableci
como principio fundamental no reconocer, en el Antiguo Testamento, figuras de Cristo ms que
ocasionalmente. Admita una prefiguracin del Salvador slo all donde la semejanza era marcada y la
analoga clara. Los tipos forman la excepcin, no la regla; la Encarnacin, si bien era preparada en todas
partes, no estaba prefigurada siempre.
En una palabra, la diversidad de mtodo obedeca a una diferencia de mentalidad que ya se haba
hecho sentir en la filosofa griega. El idealismo alejandrino y su inclinacin a la especulacin se deban al
influjo de Platn; el realismo y el empirismo de Antioqua eran tributarios de Aristteles. La primera se
inclinaba al misticismo, la segunda al racionalismo.
Los comienzos de la escuela de Antioqua parece que fueron muy modestos, nunca pudo gloriarse
de un director de la talla de Orgenes. A pesar de ello, fue la cuna de una gran tradicin exegtica,
alcanzando su apogeo a finales del siglo IV bajo la direccin de Diodoro de Tarso (circa 392). San Juan
Crisstomo (circa 407) fue su discpulo ms preclaro, y Teodoro de Mopsuestia (circa 428) el ms
extremista. La tendencia racionalista de esta escuela fue causa que se convirtiera en iniciadora de herejas
(su fundador, Luciano, fue el maestro de Arrio
9
).
Dos Escuelas, dos imgenes cristolgicas
Despus que el magisterio eclesistico hubo precisado de la fe trinitaria en los dos primeros
concilios ecumnicos (Nicea - 325 y I Constantinopla - 381), se orientaba el pensamiento teolgico hacia
el misterio de la persona de Cristo. Sin embargo, no se debi esto a un proceso lgico sino ms bien a un
viejo conflicto entre dos escuelas teolgicas, a la vez agudizada por una rivalidad de poltica
eclesistica.
a) La escuela catequtica de Alejandra, que veneraba como sus cabezas a Clemente de
Alejandra y a Orgenes. Como mencionamos se serva del mtodo alegrico para la explicacin de la
Sagrada Escritura. Su pensar era platnico, y su fuerte la especulacin teolgica. A ella haban
pertenecido los tres grandes Capadocios (Basilio de Cesarea [379], su amigo Gregorio de Nacianzo
[389] y su hermano Gregorio de Nisa [394]); su mejor telogo a principios del siglo V era Cirilo de
Alejandra (444), patriarca de esa ciudad desde el ao 412. En su empeo de presentar la unin de la
humanidad y la divinidad en Jesucristo como la ms ntima posible (consubstancialidad), hablaba Cirilo
de Una naturaleza del verbo encarnado, sensibilizndola mediante una imagen sumamente fcil de
retener: la naturaleza divina penetra la humana como el fuego en una braza encendida o a un trozo de lea
que arde. l mismo no se haca cargo de que tal modo de hablar pudiera acabar por esfumar la naturaleza
humana de Cristo y dar lugar a una concepcin de la unin como confusin de las dos naturalezas.
b) La escuela de Antioqua, se distingua por su sobria exgesis histrica gramatical de la
Sagrada Escritura. Defensora ms bien Aristotlica, estaba influida por un ligero soplo racionalista. Su
benemrita y altamente venerable cabeza en el siglo IV, Diodoro de Tarso, como concienzudo exegeta
que era, tom tan en serio el ser humano de Cristo, que corri el peligro de relajar su unin substancial
con la divinidad (que l desde luego conoca) y reducirlo a una unin puramente oral. Esta tendencia
aflora apenas en su gran discpulo San Juan Crisstomo, que en el 398 sucedi a Nectario (397) en la
sede de Constantinopla, algo ms en el influyente Teodoro de Mopsuestia y fuertemente acentuado en su
discpulo Nestorio
10
, quien a la muerte de su maestro fue nombrado Obispo de Constantinopla. La
diferencia entre ambas concepciones queda de relieve en la imagen que utilizaban los antioquenos para
sensibilizar la unin de la naturaleza divina y humana de Cristo: el logos habita en el hombre Jess
como en un templo.
La escuela de Roma (occidente)
La Iglesia romana no jug un papel significante en el desarrollo del pensamiento cristiano durante
el siglo III. No cont con una escuela semejante a los famosos centros cientficos del Oriente (Alejandra

9
Presbtero de Alejandra cuyas doctrinas herticas dieron origen al arrianismo, el cual negaba la divinidad de Cristo.
10
Nestorio fue declarado hereje en el Concilio de feso (431) por ensear que Jess estaba constituido por dos personas (y dos
naturalezas) en un cuerpo y que Mara era slo la madre del Jess humano y que no deba ser llamada "Madre de Dios".

6
o Antioqua), a pesar de las frecuentes intervenciones de los papas en las controversias alejandrinas y su
solicitud, reflejada en sus cartas, por todo lo que interesaba al mundo cristiano.
Durante este perodo, Roma produjo tan slo una apologa, el Octavius de Minucio Flix
11
, mas
sta, siendo una elocuente defensa de la fe, apenas alude al aspecto positivo de la fe cristiana. Esta escuela
tuvo solamente dos telogos dignos de mencin, Hiplito (235) y Novaciano
12
, ambos autoproclamados
antipapas.


11
Abogado y apologista cristiano, vivi en Roma durante el siglo II.
12
Sacerdote cristiano de origen romano, quien se declar antipapa en el ao 251, durante el papado de Cornelio (251-253), dando
origen a la doctrina conocida como novacianismo, la cual negaba la absolucin de los lapsos y afirmaba que la Iglesia no tena
poder para dar la paz a los que renegaban de la fe en las persecuciones y a los que cometan algn pecado mortal.
LOS PADRES DE LA IGLESIA

San Clemente de Alejandra - Pintura del siglo XVII
Galera de Arte de Skopje en la Repblica de Macedonia
F a s c c u l o X V I
S a n C l e m e n t e d e A l e j a n d r a
P a r r o q u i a I n m a c u l a d a C o n c e p c i n
M o n t e G r a n d e
w w w . i n m a c u l a d a m g . o r g . a r
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2
Vida
Tito Flavio Clemente naci en la ciudad de Atenas en el ao 150, de padres paganos de clase social
alta. Recibi una buena educacin literaria y filosfica al gusto de la poca, lo cual le otorg una
extraordinaria cultura y hara de l uno de los alfreces del dilogo entre fe y razn en la tradicin
cristiana.
Se desconocen las circunstancias de su conversin al cristianismo, pero s se sabe que su aceptacin
de la fe no disminuy en nada su infatigable curiosidad intelectual, y que tras su bautismo viaj para
instruirse a travs de lo que ahora es Grecia, Italia, Palestina y finalmente Egipto. En la ciudad de
Alejandra qued asombrado por las clases de Panteno (circa 200) y decidi fijar all su residencia,
convirtindose en su discpulo. Se desconoce si fue consagrado presbtero en Alejandra.

Cristo entre los apstoles.
Los Padres Apostlicos son los ecos inmediatos de la enseanza de los Apstoles.
(Roma, catacumbas de Va Anapo. Fotos Pont. Arch. Com.)
Tras la muerte de su maestro, Clemente lo sucedi como Director de la Escuela de Catecmenos
(convirtindose en una suerte de universidad catlica y la ms importante escuela cristiana de su tiempo).
Tres aos ms tarde se vio obligado a huir de Egipto a causa de la persecucin del Emperador Septimio
Severo. Exilado en Capadocia con su discpulo Alejandro, muri poco antes del ao 215 sin haber podido
regresar a Egipto.
Con su partida de Alejandra se produce un gran cambio en el Didaskalein (en griego, escuela).
La que fue sede de enseanza privada de un filsofo cristiano, es asumida bajo el control de la autoridad
jerrquica del obispo Demetrio (232), que har de ella una escuela de teologa para laicos y llamar a
ensear al joven Orgenes (254) de 18 aos de edad, indiscutiblemente el pensador ms grande de la
Iglesia griega.
Clemente parece haber sido el primero en introducir en el cristianismo una teora de la inspiracin
divina de los autores griegos paganos, convirtindose en uno de los primeros cristianos que logr
armonizar plenamente la filosofa griega con la fe en Cristo. Justino (165) haba reconocido en ellos
semillas del Logos, pero con Clemente se habla de una verdadera inspiracin, algo similar a la inspiracin
bblica. Justino haba encontrado en el cristianismo la respuesta a los problemas filosficos ms
espinosos, para Clemente la sabidura perfecta del cristianismo es la verdadera gnosis, y es la asignacin
de Alejandra, cruce de caminos del mundo.
Obras
Aunque sabemos muy poco de la vida de Clemente, podemos obtener un vivo retrato de su
personalidad a travs de sus escritos, ya que stos revelan la mano de un gran maestro. En ellos, adems,

3
la doctrina cristiana se enfrenta por primera vez con las ideas y realizaciones de la poca. Por esta razn,
Clemente se merece el ttulo de pionero de la ciencia eclesistica. Su obra literaria demuestra que fue
hombre de vasta erudicin, que dominaba la filosofa, la poesa, la arqueologa, la mitologa y la
literatura. No siempre recurra a las obras originales, sino que se serva a menudo de antologas
1
y
florilegios
2
. Sin embargo, tena un conocimiento completo de la literatura cristiana primitiva, tanto de la
Biblia como de todas las obras post-apostlicas y herticas. Una prueba de ello es que cita 1.500 veces el
Antiguo Testamento y 2.000 el Nuevo Testamento.
Clemente es una fuente primordial sobre el cristianismo de Alejandra durante el perodo de la
helenizacin.
Las obras ms importantes que an se conservan de l son tres: el Protrptico, el Pedagogo y
los Stromata. Si bien parece que no era su intencin original, estos escritos constituyen una autntica
triloga, destinada a acompaar eficazmente la maduracin espiritual del cristiano.
En su conjunto, la catequesis de Clemente acompaa paso a paso el camino del catecmeno y del
bautizado para que, con las dos alas de la fe y de la razn, llegue a un conocimiento de la Verdad,
que es Jesucristo, el Verbo de Dios.
Asimismo, se conserva en forma ntegra su obra denominada Quis Dives Salvetur? (Quin es el
hombre rico que se salvar?), homila que trata sobre la lectura de Marcos 10, 17-31, en la cual se insiste
en la pobreza del espritu y que poseer riquezas no es ningn pecado, pero el mal uso de ellas si ser
condenado.
Se han perdido igualmente buen nmero de sus obras, como por ejemplo gran parte del libro
titulado Hypotyposeis, donde explicaba todas las obras cannicas incluyendo algunas sujetas a
controversia, como el Apocalipsis de Pedro; y adems un tratado Sobre la Pascua y el Canon Eclesistico
y otro titulado Contra los Judaizantes.
Existen fragmentos de un escrito sobre el Psaj
3
y sobre un ensayo destinado a contradecir a
Melitn de Sardes por su deseo de celebrar la Pascua basndose en el calendario judo. La mayora de
escritos de Clemente slo se conocen por su ttulo, ya que no se han conservado ni fragmentos de ellos.
Protrptico (exhortacin)
Con el objetivo de volcar todos sus conocimientos filosficos al servicio de la obra evangelizadora,
Clemente escribe el Protrptico. Como dice la palabra misma, es una exhortacin dirigida a quien
comienza y busca el camino de la fe y tiene por propsito convencer a los adoradores de los dioses, de la
necedad e inutilidad de las creencias paganas, muy bien conocidas por l. El Protrptico coincide con
una persona: el Hijo de Dios, Jesucristo, que se convierte en exhortador de los hombres para que
emprendan con decisin el camino hacia la Verdad.
El Logos cristiano es presentado como iluminador de las almas y dispensador de una sabidura y
verdad muy superiores a las que poda alcanzarse a travs de la sabidura y la religin de los paganos.
Promete una vida que lleva a la satisfaccin de los ms profundos anhelos humanos, porque
comunica redencin e inmortalidad. Al final de su obra, Clemente define esta exhortacin de la
siguiente manera:
A qu cosa te exhorto, pues? Anhelo salvarte. Cristo lo quiere. En una palabra, l te concede la
vida. Y quin es l? Aprndelo rpidamente: la Palabra de verdad, la Palabra de incorruptibilidad, el
que regenera al ser humano elevndole a la verdad; el aguijn de salvacin, el que expele la corrupcin
y destierra la muerte, el que edifica un templo en cada hombre a fin de instalar a Dios en cada hombre.
- (Protrptico 11, 117, 34)


1
Libro que contiene una seleccin de textos literarios de uno o varios autores.
2
Coleccin de trozos selectos de obras literarias.
3
Literalmente "saltear", es la festividad juda que conmemora la salida del pueblo judo de Egipto, relatada en el libro bblico del
xodo.

4

Cristo, el Buen Pastor, representado con rostro juvenil.
En su mano derecha tiene una flauta de pastoreo y sobre los hombros un cordero.
(Mosaico del siglo IV. Baslica Patriarcal de Aquilea, Italia)
Pedagogo (educacin)
El mismo Jesucristo se convierte luego en Pedagogo, es decir, en educador de aquellos que, en
virtud del Bautismo, han renacido como hijos de Dios. Este tratado de moral, el cual ensea a los
conversos cmo han de ordenar su vida, se encuentra dividido en tres libros:
El primer libro trata sobre Cristo educador y la filiacin divina. Dice sobre la obra educadora del
Logos: Su objetivo no es instruir al alma, sino hacerla mejor; educarla para una vida virtuosa, no para
una vida intelectual (Pedagogo I, 1, 1, 4).
Clemente afirma que la pedagoga es la educacin de los nios (Ibd. I, 5, 12, 1), y luego se
pregunta quines son los que la Escritura llama nios. No son, como pretenden los gnsticos, solamente
los que viven en un plano inferior de fe cristiana (en ese caso nicamente los gnsticos seran perfectos
cristianos). Son hijos de Dios todos aquellos que han sido redimidos y regenerados por el bautismo: En
el bautismo somos iluminados; al ser iluminados, venimos a ser hijos; por ser hijos, nos hacemos
perfectos; siendo perfectos, nos hacemos inmortales (Ibd. I, 6, 26, 1).
El segundo y el tercero dan a conocer normas prcticas para la vida cotidiana en aspectos tales
como la comida, la bebida, la casa con su mobiliario, la msica y la danza, la recreacin y las diversiones,
el bao y los perfumes, la urbanidad y la vida matrimonial. Estos captulos nos dan una descripcin
interesante de la vida de Alejandra con su lujo, su licencia y sus vicios. Clemente habla aqu con una

5
franqueza que causa sorpresa, previniendo a los cristianos contra esta forma de vida y les da un cdigo
moral de comportamiento cristiano en ambientes como ste. Clemente, sin embargo, no exige al cristiano
que se abstenga de todos los refinamientos de la cultura; no le pide que renuncie al mundo ni que haga
voto de pobreza. Lo que importa es la actitud del alma. Mientras el cristiano mantenga su corazn
independiente y libre de todo apego a los bienes de este mundo, no hay motivo para que se aparte de sus
semejantes. Es ms importante que la vida cultural de la ciudad se impregne del espritu cristiano.

Stromata (tapices)
Por ltimo, Jesucristo es tambin didascalo, es decir, maestro que propone las enseanzas ms
profundas. stas se recogen en la tercera obra de Clemente, los Stromata, palabra griega que significa
tapices. Este ttulo describe un gnero que era el preferido de los filsofos de entonces, y que les permita
tratar de las ms variadas cuestiones sin tener que sujetarse a un orden o plan estrictos; podan pasar de
una cuestin a otra sin seguir un orden sistemtico. Los diferentes temas quedaban entretejidos en la obra
como los colores de un tapiz.
Los Stromata de Clemente comprenden ocho libros. Se trata de una composicin que afronta
diferentes argumentos sobre la fe y la filosofa griega, fruto directo de la enseanza habitual de Clemente.
Clemente defiende la filosofa contra los que objetaban que no tena ningn valor para los
cristianos. Su respuesta es que la filosofa es un don de Dios; fue concedida a los griegos por la divina
providencia, de la misma manera que la Ley a los judos. Puede prestar tambin importantes servicios al
cristiano que desee alcanzar el conocimiento del contenido de su fe.
Doctrina Teolgica
Fe y filosofa: la filosofa es una preparacin de la humanidad para la venida de Cristo. Insiste en la
supremaca de la fe. Es el fundador de la teologa especulativa. Enemigo de la gnosis paganizante, opt
por construir una gnosis cristiana en un intento de armonizar la fe y el conocimiento. Consideraba que la
verdadera gnosis consista en compaginar la fe con la filosofa.
Alejandra.
Las excavaciones
han sacado a la luz
tres capas
sucesivas de la
ciudad antigua.
Hasta la fundacin
de Constantinopla
fue la principal
ciudad del Imperio,
fruto del trfico para
el suministro de
grano a la capital,
Roma.

6
El Logos: es el creador del universo; revel el Antiguo Testamento y tambin la filosofa; se
encarn, nos redimi, nos dio a conocer al Padre y al Espritu Santo; es el Pedagogo.
Eclesiologa: trata de la unidad y universalidad de la Iglesia, que es depositaria de las Escrituras, las
cuales estn divinamente inspiradas. Concibe la jerarqua eclesial en tres estratos: episcopado,
presbiterado y diaconado. Considera a la Iglesia como la nica Virgen-Madre y afirma que se distingue de
las sectas herticas a su juicio, el mayor obstculo para la conversin de judos y paganos por la
sensacin de divisin que crean por su unidad y antigedad.
Moral y sacramentos: no hay que abandonar el mundo sino usarlo rectamente; la moral consiste en
vivir segn la naturaleza; expone la doctrina sobre los sacramentos; concibe el matrimonio como algo
santo, si bien se opona a las segundas nupcias; resalta la excelencia del celibato.
Declara que el bautismo es un renacimiento y una regeneracin (Stromata III, 12, 87) pero neg el
carcter sacrificial de la Eucarista (Stromata VII, 3 y VII, 6, 32) e interpret las referencias a la carne y la
sangre de Cristo como smbolos del Espritu Santo y del Verbo (Pedagogo I, 6, 42, 3-43, 2). Negaba la
posibilidad de perdn para los pecados cometidos voluntariamente despus del bautismo, si bien tal
postura parece haberse suavizado en l con el tiempo, identificando el pecado voluntario slo con aquel
que implica un apartarse deliberadamente de Dios, negndose a la reconciliacin con l.
LOS PADRES DE LA IGLESIA

Orgenes en su escritorio, miniatura del ao 1160 aproximadamente
Monasterio Benedictino de Schftlarn, Alemania
F a s c c u l o X V I I
O r g e n e s
P a r r o q u i a I n m a c u l a d a C o n c e p c i n
M o n t e G r a n d e
w w w . i n m a c u l a d a m g . o r g . a r
2 0 0 9

2
Vida
Hijo mayor de una familia cristiana numerosa, nace en Alejandra en el ao 185. Su padre,
Lenidas, quien muri mrtir en el ao 202 durante la persecucin del emperador romano Septimio
Severo, le dio esmerada educacin en el estudio tanto de las Escrituras cristianas como de la literatura y
filosofa del helenismo pagano. Si no hubiese sido por su madre, Orgenes hubiera seguido la suerte de su
padre, atento su ardiente deseo del martirio.
Durante su adolescencia, habiendo sido confiscados todos sus bienes por la administracin
imperial, se dedica a la enseanza para sostener econmicamente a su familia.
La famosa escuela de catecmenos de Alejandra se haba disuelto a raz de la huida de Clemente
de Alejandra (circa 215). Demetrio (232), Obispo de Alejandra, confi entonces su direccin a
Orgenes, que contaba a la sazn dieciocho aos de edad y que habra de ocupar este puesto durante
mucho tiempo (203-231) con gran prestigio, llevndola hasta su apogeo. Durante la conduccin de la
escuela, atrajo a un gran nmero de discpulos por la calidad de su enseanza, pero tambin, como lo hace
notar Eusebio de Cesarea (340), por el ejemplo de su vida asctica
1
: Tal como hablaba, viva; y tal
como viva, hablaba. A sto se debi principalmente el que, con la ayuda del poder divino, moviera a
innumerables discpulos a emular su ejemplo (Historia Eclesistica 6, 3, 7).
Eusebio describe con viveza el ascetismo practicado por este Adamantius (hombre de acero),
como l le llama a raz de su fortaleza y vida mortificada:
Persever durante muchos aos en este gnero de vida, el ms filosfico, oraba ejercitndose en
el ayuno, oraba cercenando algunas de las horas debidas al descanso que tomaba, no echado en una
cama, sino sobre el duro suelo. Ante todo pensaba que se deban observar fielmente aquellas palabras
del Seor en el Evangelio con que nos recomienda no tener dos vestidos, ni llevar sandalias, ni pasar el
tiempo preocupndonos por el futuro. (Ibd. 6, 3, 9-10)
Sabemos de la misma fuente que por el ao 202 203, mientras enseaba en Alejandra, Orgenes
se castr a s mismo, interpretando en un sentido demasiado literal a Mateo 19, 12 (Ibd. 6, 8, 1-3).
Durante el perodo en que dirigi la escuela de Alejandra, interrumpi la imparticin de lecciones
en varias oportunidades para la realizacin de viajes, los cuales se detallan a continuacin:
En el ao 212, durante el pontificado de Ceferino (217), se dirigi a Roma porque deseaba
ver la antiqusima Iglesia de los romanos (Ibd. 6, 14, 10). All conoce a Hiplito (235), a
quien oy declamar la homila sobre la alabanza de Nuestro Seor y Salvador.
Viaj a Arabia poco antes del ao 215 para instruir al gobernador romano de esa provincia.
Durante esa misma poca, lo vemos en Antioqua, mandado a llamar por la madre del
emperador Alejandro Severo, Julia Mamea, quien quera orle.
En el ao 216, se traslad a Palestina poca en que Caracalla
2
saquea Alejandra, all los
obispos de Cesarea, Jerusaln y otras ciudades palestinenses le rogaron que predicara sermones
y explicara las Escrituras a sus respectivas comunidades. Orgenes cumpli con el pedido, a
pesar de no ser sacerdote, lo cual produjo el descontento de su obispo Demetrio, quien censur
a la jerarqua palestinense por permitir que un seglar predicara en presencia de obispos y exigi
a Orgenes que regresara de inmediato a Alejandra.
En un viaje con destino a Grecia en el ao 230 (se diriga all, por mandato de su obispo, a los
fines de refutar a algunos herejes), pasa por Palestina, donde sus grandes amigos y obispos
Alejandro de Jerusaln y Teoctisto de Cesarea de Palestina lo ordenan sacerdote para que pueda
predicar. Esto motiv que Demetrio lo excomulgara, por no haber sido consultado y con el
agravante de su castracin. Quizs Eusebio est en lo cierto cuando dice que: Demetrio se
dej vencer por la fragilidad humana al ver cmo Orgenes iba de xito en xito, siendo
considerado por todos como hombre de prestigio y clebre por su fama (Ibd. 6, 8, 4). La
condena fue confirmada por Roma, pero en Oriente no se la tuvo en cuenta.
Tras ese incidente, el obispo de Cesarea hizo caso omiso de la censura de su colega de Alejandra e
invit a Orgenes a fundar una nueva escuela de teologa en su ciudad, donde permaneci por ms de
veinte aos.

1
Doctrina que tiene por objetivo alcanzar una unin ms perfecta con Dios, alejndose de cualquier contacto con lo profano por
medio de una vida austera, de penitencia y oracin.
2
Marco Aurelio Antonino Basiano, Emperador romano entre los aos 211 y 217. Debe su sobrenombre de Caracalla a una capa
larga de origen galo cuyo uso introdujo en Roma.

3
Hacia el ao 244 volvi a Arabia, donde logr curar de su monarquianismo al obispo Berilo de
Bostra
3
(Eusebio, Ibd. 3, 33). Durante la persecucin de Decio
4
debi de sufrir graves tormentos, como
Eusebio nos lo describe a continuacin:
Las numerosas cartas que dej escritas este hombre describen con verdad y exactitud los
sufrimientos que padeci por la palabra de Cristo: cadenas y torturas, tormentos en el cuerpo, tormentos
por el hierro, tormentos en las lobregueces del calabozo; cmo tuvo, durante cuatro das, sus pies
metidos en el cepo hasta el cuarto agujero; cmo soport con firmeza de corazn las amenazas de fuego
y todo lo dems que le infligieron sus enemigos; cmo acab todo aquello, no queriendo el juez de
ninguna manera sentenciarle a muerte; y qu sentencias dej, llenas de utilidad, para los que necesitan
consuelo. (Ibd. 6, 39, 5)
Orgenes muri en la ciudad de Tiro en el ao 253, a la edad de sesenta y nueve aos, quebrantada
su salud a causa de esos sufrimientos.
Despus de su muerte, al igual que en vida, Orgenes sigui siendo un signo de contradiccin.
Difcilmente podra hallarse otro hombre que haya tenido tantos amigos o tantos enemigos. Es verdad que
incurri en algunos errores, pero no se puede poner en duda que siempre quiso ser un cristiano creyente y
ortodoxo. Al comienzo de su principal obra teolgica dice l mismo: No se ha de aceptar como verdad
ms que aquello que en nada difiera de la tradicin eclesistica y apostlica (De Principiis, prefacio 2).
l se esforz en seguir esta norma y al final de su vida la sell con su sangre.
Abercio
5


3
Ciudad del sur de Siria, capital de la frtil regin de Hauran, situada a 150 kilmetros de Damasco.
4
Cayo Mesio Quinto, emperador romano durante el perodo 249-251, quien utiliz el nombre de Trajano Decio durante su reinado
debido a su gran devocin al emperador Trajano del siglo II.
5
Obispo de Hierpolis, ciudad situada cerca de Esmirna. Fue un religioso que combati vigorosamente los cultos paganos. La
inscripcin corresponde a su epitafio, escrito por l a la edad de setenta y dos aos, antes de producirse su muerte.
La inscripcin de Abercio
5
(Asia
Menor, finales del siglo II). Museo de
Letrn, Roma, Italia.
Testimonia la fe en la Eucarista y
habla de la primaca del obispo de
Roma, la virginidad de Mara y de la
eficacia de las oraciones por los
muertos.
Leemos acerca de la Eucarista: La
fe en todas partes me guiaba y en
todas partes me proporcionaba como
alimento un pez de manantial (smbolo
eucarstico de Cristo), grandsimo,
puro, que una casta virgen ha pescado
y lo distribua a los amigos para que
se alimentaran de l perpetuamente.
Ella posee un vino delicioso y lo da
mezclado con el pan....

4
Orgenes como maestro
Orgenes convirti la escuela catequtica en una suerte de Academia o Universidad Catlica, donde
se enseaban todas las materias, pero todas en funcin de la teologa. l fue el primer cristiano en
obtener el reconocimiento de su alta preparacin cientfica, el primero en ser respetado an por el
ms competente adversario.
Su mtodo de enseanza consista, como primera etapa, en una exhortacin a la filosofa; luego y a
modo de introduccin, vena el curso preliminar que adiestraba a los estudiantes para la educacin
cientfica mediante un ejercicio mental constante. El curso cientfico comprenda la lgica y la dialctica,
las ciencias naturales, la geometra y la astronoma, y al fin, los cursos de perfeccionamiento, que
consistan en clases de tica, teologa, filosofa e interpretacin de la Sagrada Escritura. Las clases de
tica no se reducan a una discusin racional de los problemas morales, sino que daban toda una filosofa
de la vida.
Escritos
Orgenes es, despus de San Agustn, el mximo representante de la antigua literatura cristiana y,
sin duda, tambin el ms sabio de esta poca.
Epifanio seala que Orgenes escribi unas seis mil obras, pero, perdidas en su mayor parte a causa
de las controversias relativas a su carcter hertico, slo conocemos el ttulo de unas ochocientas gracias a
San Jernimo (420). Tena a su disposicin siete o ms estengrafos, varios copistas y calgrafos.
Asimismo, para llevar a cabo toda esa obra literaria cont con la ayuda econmica de Ambrosio, un
cristiano acaudalado.
La mayor parte de su produccin literaria est dedicada a la Biblia, por lo que se le considera el
fundador de la ciencia escriturstica. Tiene tambin obras apologticas, escritos dogmticos,
correspondencia, homilas (son riqusimas en ideas y en uncin espiritual las homilas sobre el
Pentateuco, sobre Isaas, sobre Lucas y Mateo, sobre el Cantar de los Cantares), comentarios exegticos,
etc.
Existe tambin un tratado apologtico denominado Contra Celso. Celso fue un filsofo pagano
que haba confeccionado un extenso escrito atacando la doctrina y el modo de vida de los cristianos.
Orgenes le refuta punto por punto, tomando a veces ocasin de los ataques de Celso para exponer
libremente sus propios puntos de vista acerca de la doctrina cristiana.
Por su dedicacin al estudio de La Biblia, puede ser definido como el creador de la filologa
6

Bblica en el mbito cristiano. Fruto de este estudio son sus homilas sobre el Cantar de los Cantares y
sobre el Evangelio de San Juan.
Orgenes teoriza los principios de la hermenutica
7
bblica ya en una obra juvenil denominada De
Principiis. Es una obra muy discutida desde siempre, y fue escrita para combatir la teora gnstica sobre
la predestinacin de los elegidos y para reafirmar, en conformidad con las enseanzas de la Iglesia, el
principio de la libertad de la eleccin moral. A tal fin, Orgenes explica cmo Dios haba creado al inicio
solamente los espritus racionales, los que despus de la desobediencia, se transformaron algunos en
ngeles, otros en hombres, otros en demonios. Al final todos sern salvados, tambin el demonio, para
que la misericordia de Dios sea todo en todos (doctrina de la apocatstasis, del griego apokatastasi =
restauracin del estado original).
Entre los escritos dogmticos, figura en primer lugar la ms importante de las obras de Orgenes, el
Peri Arjn, sobre los principios, que trata de los fundamentos de la doctrina cristiana. ste es el
primer manual de dogmtica, nico como tal en la historia de la Iglesia antigua. La obra est formada por
cuatro libros. En el prlogo explica por qu hay que investigar con la razn las verdades de la fe y otras
relacionadas con ellas: Cristo y los Apstoles ensearon lo ms importante, el contenido de esta fe, pero
dejaron a los que vendran despus la tarea de encontrar las razones que la apoyan, de averiguar cmo se
relacionan unas verdades con otras o cul puede ser el origen del alma humana o de los ngeles, y otras
cosas as; en una palabra, Orgenes est definiendo el objeto de la teologa.


6
Ciencia que se ocupa del estudio de los textos escritos, a travs de los cuales se pretende reconstruir, lo ms fielmente posible,
la cultura que dio lugar a esos textos y que subyace a los mismos.
7
Es el conocimiento y arte de la interpretacin, sobre todo de textos, para determinar el significado exacto de las palabras
mediante las cuales se ha expresado un pensamiento.

5
Pensamiento
Orgenes recoge la herencia de Clemente de Alejandra y la relanza al futuro de manera tan
innovadora que imprime un giro irreversible al desarrollo del pensamiento cristiano. Este giro consiste en
la fundacin de la teologa, en la explicacin de las Escrituras. En verdad, la marca propia de la doctrina
origeniana parece residir precisamente en la incesante invitacin a pasar de la letra al espritu de las
Escrituras, para progresar en el conocimiento de Dios.

Orgenes
(Andr Thevet, grabado del siglo XVI)
La Biblia, fundamento de la teologa y de la espiritualidad: Orgenes puede ser definido como el
primer telogo bblico sistemtico, ya que su pensamiento se organiza siempre a partir de la lectura y de
la interpretacin del texto revelado, tomando en la orgnica unidad de los dos testamentos. Es para l la
Palabra de Dios, el sacramento de la presencia de Dios en el mundo.
Orgenes inaugura lo que ser la Lectio Divina, fruto de los comentarios que tratan de salir del
slo sentido literal del texto para alcanzar el sentido espiritual. Profundizando el trabajo comenzado por
Hiplito dedicar pginas inolvidables en el Comentario del Cntico. Al martirio se refiere
especficamente en la Exhortacin al martirio, escrito para sostener a algunos amigos en el momento
de la prueba decisiva; el pequeo tratado Sobre la Oracin contiene el ms antiguo comentario al
Padre Nuestro en griego.
Debiendo confrontarse continuamente con filsofos y herejes griegos, Orgenes decide rpidamente
transformarse tambin l en filsofo, y bajo la tutela de Ammonio Saccas
8
, pronto se transform en el
padre del neoplatonismo cristiano. A causa de esta influencia filosfica, cae en varios errores dogmticos
graves (por ejemplo, la preexistencia del alma humana) y en el ao 553, durante el 2 Concilio de

8
Filsofo de Alejandra del siglo III, con frecuencia considerado el fundador del neoplatonismo

6
Constantinopla, se emitieron 15 anatemas contra sus doctrinas. Sin embargo, cabe aclarar que estos
errores fueron utilizados ms como hiptesis de investigacin teolgica que como verdad absoluta
Teologa
Con relacin a la doctrina de la Divinidad, Orgenes utiliz frecuentemente el trmino trinidad,
rechazando el modalismo que no distingua entre las tres personas divinas. Insiste en que el Hijo no tuvo
principio ni hubo un tiempo en que no fuera. Asimismo dio vida al trmino consustancial que tanta
trascendencia tendra en el enfrentamiento con Arrio. Con todo, Orgenes supone un orden jerrquico
dentro de la Trinidad, lo que explica que se le acusara de subordinacionismo.
Mariolgicamente, aunque Sozomeno
9
(Historia de la Iglesia VII, 32) seala que Orgenes
denomin madre de Dios (Theotokos) a Mara, lo cierto es que no nos ha llegado ningn pasaje suyo que
avale tal afirmacin. S es cierto, no obstante, que insiste en la necesidad de recibir a Mara como madre
para poder comprender el Evangelio
Eclesiolgicamente, Orgenes considera a la Iglesia como pueblo de los creyentes y cuerpo de
Cristo. Fuera de esa casa, nadie puede salvarse ni puede haber fe, ya que los herejes no tienen fe sino
credulidad vana.
Sacramentalmente, Orgenes abog por el bautismo de infantes como medio de remitir el pecado con el
que stos nacen. Orgenes crea en slo una remisin de los pecados, la bautismal, si bien para obtener el
perdn por los pecados cometidos tras el bautismo enumera otros seis medios: el martirio, la limosna, el
perdn de los que nos ofenden, la conversin del pecador, la prctica del amor y la confesin del pecado
(en ocasiones parece referirse a un sacerdote, en otras a un creyente maduro el que debe aconsejar al
pecador si es conveniente que confese l mismo en pblico o no. La idolatra, el adulterio y la
fornicacin s parece que quedaban limitados al perdn sacerdotal, que deba venir precedido por una
excomunin pblica y prolongada).

9
Hermias Sozomenus (400-450), fue un historiador que escribi sobre la Iglesia cristiana.
LOS PADRES DE LA IGLESIA

Tertuliano
Representacin del siglo XVI, Andr Thevet
F a s c c u l o X V I I I
T e r t u l i a n o
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M o n t e G r a n d e
w w w . i n m a c u l a d a m g . o r g . a r
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2
Vida
Quinto Septimio Florencio Tertuliano, natural de Cartago
1
, naci hacia el ao 155 en el seno de una
familia pagana. Su padre era un centurin
2
de la cohorte proconsular. En la ciudad de Roma recibi una
slida formacin en derecho, letras latinas y griegas, retrica, historia y filosofa. Practic la abogaca y
adquiri renombre, aunque sto no acab de satisfacer su temperamento idealista y apasionado.
Convertido al cristianismo hacia el ao 193, merced al ejemplo de los mrtires durante las
persecuciones, se establece inmediatamente en su ciudad natal ofreciendo toda su cultura jurdica, literaria
y filosfica al servicio de la fe cristiana. San Jernimo (420) afirma que fue ordenado sacerdote (De
viris illustribus, cap. 53), pero lo cierto es que tal dato no se desprende de sus obras, aunque su posicin
nica y su preponderante papel de maestro difcilmente se podran explicar si hubiera permanecido
siempre en el laicado.
Una bsqueda demasiado individual de la verdad, junto con la intransigencia de su carcter, lo
llevaron en torno al ao 207 a adoptar una postura favorable a la secta hertica de Montano
(montanismo), la cual ejerca una gran seduccin en los primeros cristianos. Lleg a ser jefe de un grupo
extremo dentro de ese movimiento, grupo al que se lo denomin como tertulianistas y que perdur hasta
la poca de Agustn de Hipona (430).
Se desconoce el ao exacto de su muerte, la cual debi ocurrir con posterioridad al ao 220, a una
edad avanzada.
Exceptuando a San Agustn, Tertuliano fue el ms importante y original de los autores latinos,
inaugurando la literatura cristiana en latn. Luchador empedernido, no concedi tregua a sus enemigos
paganos, herejes, judos y, ms tarde, catlicos. Todos sus escritos estn impregnados de cierta polmica,
sin embargo, la originalidad de su pensamiento y la incisiva eficacia de su lenguaje le dan un lugar de
particular importancia en la literatura cristiana antigua.
A raz de la teologa cristiana que elabor Tertuliano con gran originalidad en frica, le vale la
denominacin de fundador del pensamiento occidental cristiano.
Obras
Su actividad literaria se despleg entre los aos 195 y 220, desarrollando durante ese perodo un
gran nmero de escritos, los cuales ejercieron una duradera influencia sobre la teologa.
La composicin de sus escritos puede deslindarse en dos grandes bloques, segn correspondan al
perodo catlico o al montanista de su vida; pudiendo establecerse la cronologa relativa de algunas de sus
obras por referencias del propio Tertuliano.
Son famosos sobre todo sus escritos de carcter apologtico, los cuales manifiestan dos objetivos
principales: en primer lugar, el de confutar las gravsimas acusaciones que los paganos dirigan contra la
nueva religin; y en segundo lugar, de manera ms positiva y misionera, el de comunicar el mensaje del
Evangelio en dilogo con la cultura de su poca.
Los escritos de Tertuliano reflejan todo el apasionamiento de su alma. La doctrina cristiana se
expresa en ellos con una fuerza extraordinaria, pero tambin de una forma extremosa, desmesurada y, a
veces, llena de contradicciones. Los escritos montanistas del ltimo perodo de su vida manifiestan una
actitud rigorista y espiritualista que contradice las posturas ms moderadas de sus primeros aos. Aun as,
los escritos de Tertuliano ejercieron un influjo incalculable en la formacin del pensamiento teolgico.
Las obras de Tertuliano pueden ser divididas en:
Apologticas;
Polmicas;
Morales y ascticas.

1
Actual ciudad de Tnez, capital de la Repblica Tunecina, pas situado al norte de la costa mediterrnea africana.
2
Rango del ejrcito romano correspondiente a oficiales con un mando tctico y administrativo, stos comandaban una centuria,
formada por 80 hombres.

3

Escritos apologticos
A los paganos [Ad naciones] (197): dirigida a los paganos en general, es una obra ms
filosfica y retrica. Consta de dos libros: el primero, de carcter ms bien defensivo (argumenta que el
procedimiento jurdico contra los cristianos es irracional y va contra todos los principios de la justicia) y
el segundo ms agresivo (ataca a la creencia pagana en los dioses). A travs de este escrito, Tertuliano
prueba que las divinidades paganas son un resultado de la invencin humana.
Apologtico [Apologeticum] (197): es su obra ms importante y est dirigida a los gobernantes
de las provincias romanas, por esa razn se trata de una obra de carcter jurdico. Critica el procedimiento
judicial contra los cristianos; reclama la libertad de culto; denuncia el comportamiento injusto de las
autoridades polticas con la Iglesia; explica y defiende las enseanzas y las costumbres de los cristianos,
resaltando la caridad cristiana; presenta las diferencias entre la nueva religin y las principales corrientes
filosficas de la poca; manifiesta el triunfo del Espritu, el sufrimiento y la paciencia de los mrtires:
Por ms que sea refinada escribe el autor africano, vuestra crueldad no sirve de nada: es
ms, para nuestra comunidad constituye una invitacin. Despus de cada uno de vuestros golpes de
hacha, nos hacemos ms numerosos: la sangre de los cristianos es semilla eficaz! (semen est sanguis
christianorum!). (Apologtico 50, 13)
Al final vencen el martirio y el sufrimiento, siendo ms eficaces que la crueldad y la violencia
de los regmenes totalitarios.
A Scpula [Ad scapulam] (211-213): dirigida a Scpula, procnsul de frica. A travs de este
texto defiende la libertad de culto, ya que el procnsul persegua a los cristianos, hasta el extremo de
condenarlos a las fieras y quemarlos vivos.
Panel de sarcfago con Anstasis
simblica

Arte Paleocristiano, ao 350 d.C.
Se representa de manera simblica la
Anstasis (Resurreccin) de Cristo
mediante una cruz sobre la que se
coloca un crismn encerrado en una
corona de laurel (victoria de Cristo
sobre la muerte) a la que acuden a
picar dos aves (almas de los fieles que
encuentran en Cristo su "alimento"
espiritual). Bajo la cruz se ubican los
soldados que guardaban el sepulcro,
uno de ellos dormido y el otro
"despistado" (clara alusin al momento
de la Resurreccin).
El hecho de que se representen de
manera clara e inequvoca smbolos
cristianos (cruz, crismn) data la obra
despus del Edicto de Miln (313), el
cual establece la libertad de culto
(como principal consecuencia, la
tolerancia al cristianismo) en el
Imperio Romano de Occidente y en el
de Oriente.
Museo Pio Christiano, ciudad del
Vaticano.

4
Este valiente alegato empieza recalcando en su introduccin que no son el inters propio ni el
miedo a las persecuciones los que mueven al autor a escribir, sino el amor de un cristiano hacia sus
enemigos y su solicitud por ellos. Luego menciona: Es un derecho de la persona, un privilegio de la
naturaleza que cada cual pueda adorar segn sus propias convicciones: la religin de uno ni daa ni
ayuda a otro... Ciertamente no es propio de la religin el obligar a la religin.
Tratados polmicos
La prescripcin de los herejes [De praescriptione haereticorum] (200): utilizando el principio
del derecho romano que afirma que la posesin anterior e ininterrumpida de los bienes, funda la
posesin de estos bienes, Tertuliano explica que los herejes no tienen derecho a utilizar la Sagrada
Escritura pues no es suya, sino que pertenece a la autoridad eclesistica; la fuente de las herejas no est
en la Sagrada Escritura sino en la filosofa. Esto desconsol a los herejes, quienes jams haban
considerado la teologa desde el punto de vista legal.
Contra Marcin [Adversus Marcionem] (207-212): es su obra ms extensa y la principal fuente
para el conocimiento de la hereja de Marcin. En el primer libro refuta el dualismo que, segn Marcin,
existe entre el Dios del Antiguo y el Dios del Nuevo Testamento. Luego arremete contra la pretensin de
que el Mesas profetizado en la Antigua Alianza no habra venido an. Tertuliano demuestra que el Cristo
que apareci en la tierra no es otro que el Salvador proclamado por los profetas y enviado por el
Creador. Finalmente, afirma que no existen contradicciones entre el Antiguo y Nuevo Testamento.
Acerca del Bautismo [De baptismo] (198-200): es de suma importancia para la historia de la
liturgia y de los sacramentos del bautismo y la confirmacin. En ste se establecen las bases teolgicas de
los sacramentos como signos de la gracia. Su composicin se debe a los ataques de un tal Quintilla, de
Cartago, que pona objeciones de tipo racionalista y arrastr en pos de s a muchos fieles con su
doctrina sumamente venenosa, proponindose ante todo destruir el bautismo. El primer texto se inicia
con esta exclamacin: Dichoso sacramento el del agua (cristiana), que lava los pecados de nuestra
pasada ceguera y nos engendra a la vida eterna!, y ms adelante realiza esta comparacin: Mas
nosotros, pececitos, que tenemos nuestro nombre de nuestro pez, Jesucristo, nacemos en el agua y no
tenemos otro medio de salvacin que permaneciendo en esta agua saludable.
Contra Prxeas [Adversus Praxean] (213): Prxeas negaba la Santsima Trinidad, afirmando el
modalismo
3
. En esta obra, Tertuliano lanza los fundamentos de la teologa trinitaria de la Iglesia latina. La
frmula de definir La Trinidad como una naturaleza en tres personas representa una adquisicin
definitiva contra el monarquianismo y el modalismo.
Sobre el alma [De anima] (210-213): es su obra ms extensa despus de Contra Marcin. En
ella rechaza la preexistencia y eternidad de las almas, y estipula que el alma es imagen de Dios, libre e
inmortal; sin embargo cae en el error del traducionismo (pone el origen del alma en la transmisin que de
ella hacen los padres).
Obras morales y ascticas
A los mrtires [Ad martyras] (202): en todas sus pginas se respira el espritu de herosmo de
los primeros cristianos. Posee 6 captulos y constituye una de sus obras ms ledas. Iba dirigido a un
grupo de confesores que esperaban en la crcel a ser pronto entregados a la muerte por su fe; les exhorta y
anima a seguir firmes.
Acerca de la huida en la persecucin [De fuga in persecutione] (213): escrito montanista. En
este escrito rigorista seala que huir en tiempo de persecucin para escapar del martirio va contra la
voluntad de Dios.
Acerca de los espectculos [De spectaculis] (197): es una condenacin absoluta de todos los
juegos pblicos en los circos, estadios y anfiteatros, donde se llevaban a cabo combates de atletas y
gladiadores, por tratarse todos ellos de idoltricos y lujuriosos.
Sobre el vestido de las mujeres [De cultu feminarum]: exhorta a las mujeres cristianas a no
dejarse dominar por la moda pagana, sino que se vistan con modestia.
Acerca de la penitencia [De paenitentia] (203): en este texto se certifica claramente la
existencia de un perdn despus del sacramento del bautismo, mediante el cual el pecador poda volver
al estado de gracia. Si Tertuliano insiste en que esta oportunidad se concede slo una vez, no lo hace por
motivos dogmticos, sino por motivos de orden psicolgico y prctico.

3
El modalismo entenda las tres personas divinas como tres manifestaciones o modos de Dios, de manera que no habra
distincin real entre ellas.

5

Mosaico del siglo VI, representando a Jesucristo con el pelo largo y barba,
vestido como un Sacerdote greco-romano y Rey.
(Baslica San Apollinare Nuovo - Rvena - Italia)
Exhortacin a la castidad [De exhortatione castitatis] (204-212): es de inspiracin montanista,
como lo muestra la cita de un orculo de la profetisa Frisca. Tertuliano dedic esta obra a un amigo que
acababa de perder a su esposa, insistindole en que no se case nuevamente. El autor rechaza las segundas
nupcias por considerarlas contrarias a la voluntad de Dios, aunque por otra parte, admite que Dios las
tolera.
Doctrina Teolgica
Lo primero es su vocabulario. Tertuliano se neg a traducir los trminos teolgicos griegos,
quiso recrearlos en latn. l usaba consubstantialis (consubstancial) para indicar que el Hijo es de la
substancia del Padre, mucho antes que los griegos tuviesen el trmino correspondiente de homousios.
El tono Jurdico del vocabulario es otra de sus caractersticas. Su caballo de batalla contra los
herticos era lo que en trminos legales es llamado prescripciones. Posee mucha confianza en las
pruebas jurdicas: usa la terminologa jurdica en su moral.
Se opone a la filosofa, dice que es fuente de errores y herejas. Argumenta que no existe

6
posibilidad de unin entre fe y filosofa, incorporando muchos elementos del estoicismo
4
, sin sentirse
comprometido con l (considera las ciencias profanas y la filosofa, necesarias para el estudio de la fe
cristiana).
Tertuliano es el primer autor en aplicar el ttulo de Madre a la Iglesia (Domina Mater
Ecclesia), siendo una expresin de dignidad y afecto, de reverencia y amor. Posteriormente, al caer en el
montanismo, comete el error de creer que hay dos Iglesias: la del Espritu Santo, de los perfectos, y la de
la asamblea de los obispos, que es terrena y jerrquica.
Utiliza por primera vez el trmino Trinitas (del griego trias) para referirse a las divinas
personas que componen la Santsima Trinidad.
Tertuliano fue tambin el primero en emplear el trmino persona para cada integrante de la
Divina Trinidad. Dice del Logos que es otro que el Padre en el sentido de persona, no de substancia,
para distincin, no para divisin. La palabra persona es tambin aplicada al Espritu Santo, a quien
Tertuliano llama la tercera persona.
Es el primer autor que describe el procedimiento y las formas que la prctica de la penitencia
haba adoptado con el tiempo. En cambio, habla slo incidentalmente de la Eucarista. En su poca
montanista afirma la irremisibilidad de algunos pecados: la idolatra, la fornicacin y el homicidio.
Tertuliano testifica en favor del carcter sacrificial de la Eucarista. Hablando a los que vacilan
en recibir la Eucarista en das de ayuno por miedo a romperlo, les aconseja que primero estn presentes
ante el altar y participen del sacrificio y que luego lleven consigo las sagradas especies a casa, para
tomarlas cuando haya terminado el ayuno.

4
Del griego sto, prtico. Escuela filosfica fundada hacia el 300 a.C. por Zenn de Citio, quien imparti sus doctrinas en un
prtico ateniense.
LOS PADRES DE LA IGLESIA

San Cipriano de Cartago (detalle)
Mosaico de la Baslica San Apollinare Nuovo - Rvena - Italia
F a s c c u l o X I X
S a n C i p r i a n o d e C a r t a g o
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2
Su vida
Cecilio Cipriano Tascio naci en la primera dcada del siglo III en el seno de una familia pagana,
rica, culta y bien relacionada de la ciudad de Cartago (al noroeste de frica). Estudi brillantemente y
pronto logr fama en la retrica. Adems, se desenvolvi como maestro de elocuencia y parece que
tambin se dedic a la administracin pblica.
Hacia el ao 246, el disgusto que senta ante la inmoralidad de los ambientes paganos, contrastado
con la pureza de costumbres de los cristianos, le indujo a abrazar el cristianismo a la edad de 35 aos.
Asimismo, en su iniciacin a la fe cristiana mucho tuvo que ver un presbtero cartagins llamado
Ceciliano, segn cuenta su bigrafo, el dicono Poncio (Vita Cecilii Cypriani, 4). Luego de ser bautizado
vendi la totalidad de sus bienes en favor de los pobres.
l mismo narra su itinerario espiritual: Cuando
todava yaca como en una noche oscura escribe meses
despus de su bautismo me pareca sumamente difcil y
fatigoso realizar lo que me propona la misericordia de
Dios... Estaba ligado a muchsimos errores de mi vida
pasada, y no crea que pudiera liberarme, hasta el punto
de que segua los vicios y favoreca mis malos deseos...
Pero despus, con la ayuda del agua regeneradora,
qued lavada la miseria de mi vida precedente; una luz
soberana se difundi en mi corazn; un segundo
nacimiento me regener en un ser totalmente nuevo. De
manera maravillosa comenz a disiparse toda duda...
Comprenda claramente que era terrenal lo que antes
viva en m, en la esclavitud de los vicios de la carne, y
por el contrario era divino y celestial lo que el Espritu
Santo ya haba generado en m. (A Donato, 3-4)
Inmediatamente despus de su conversin,
Cipriano, a pesar de envidias y resistencias por parte de
varios candidatos que se crean con ms derecho al cargo,
fue elegido al oficio sacerdotal y en el ao 249
consagrado obispo de Cartago por aclamacin popular.
En l emerge la figura suave del pastor de la comunidad,
ms que el telogo o el polemista.
Transcurrido un ao de su eleccin como obispo,
estalla la persecucin general de Decio
1
. Cipriano,
pensando en el bienestar de la comunidad, se escondi y
procur, desde su refugio, ayudar y dirigir a sus fieles con
seriedad y entusiasmo. Dicha decisin no encontr
completa aprobacin, ya que sus enemigos la
interpretaron como una actitud de cobarda e infidelidad.
Luego de la persecucin particularmente cruel de
Decio, Cipriano tuvo que empearse con mucho esfuerzo
en volver a instaurar la disciplina en la comunidad
cristiana. Muchos fieles, de hecho, haban abjurado
2
, o no
haban tenido un comportamiento correcto ante la prueba.
Eran los as llamados lapsi, es decir, los cados, que
deseaban ardientemente volver a entrar en la comunidad.
El debate sobre su readmisin lleg a dividir a los
cristianos de Cartago en laxistas y rigoristas. En estas
circunstancias realmente difciles, Cipriano demostr
elevadas dotes de gobierno: fue severo, pero no inflexible
con los cados, dndoles la posibilidad del perdn
despus de una penitencia ejemplar. En este sentido, el

1
Cayo Mesio Quinto, emperador romano durante el perodo 249-251, quien utiliz el nombre de Trajano Decio durante su reinado
debido a su gran admiracin por el emperador Trajano del siglo II.
2
Renunciar pblicamente a una creencia o religin.
Cipriano de Cartago

3
santo estableci que la absolucin tena que concederla la Iglesia a travs de sus ministros, por medio de
la imposicin de manos, que slo deba tener lugar despus que constase un autntico arrepentimiento
garantizado por una congrua satisfaccin.
En el ao 252 se presenta otro gran flagelo: una peste que disturba y asola a sus ovejas. Cipriano se
entrega para aliviar el sufrimiento del pueblo de Dios que le ha sido confiado. Fue sumamente
comprensivo y lleno del ms autntico espritu evanglico a la hora de exhortar a los cristianos a ayudar
fraternalmente a los paganos durante la epidemia. Asimismo, supo mantener la justa medida a la hora de
recordar a los fieles, demasiado temerosos de perder la vida y los bienes terrenos, que para ellos la
verdadera vida y los autnticos bienes no son los de este mundo.
A partir del ao 255 Cipriano se ve envuelto en una polmica con Esteban, obispo de Roma, a
causa del bautismo de los herejes. Esteban declar que el bautismo realizado por herejes era vlido si se
administraba en nombre de Cristo o de la Santsima Trinidad, siendo sta la visin mayoritaria de la
Iglesia. Cipriano, por otra parte, crea que fuera de la Iglesia no poda haber verdadero bautismo,
considerando nulos y vacos a los realizados por herejes, y bautizaba nuevamente a los que se unan a la
Iglesia, salvo que hubieran sido bautizados antes de pasar a la hereja. La tesis que prevalece en la
prctica de la Iglesia es la de Esteban de Roma: existe un slo bautismo instituido por Cristo, y el que
bautiza segn la voluntad de Cristo, bautiza en forma vlida.
Unos aos ms tarde, en la persecucin iniciada por el Emperador Valeriano
3
, Cipriano no huy.
Fue primero desterrado y luego, llamado del destierro, vuelto a juzgar y decapitado el 14 de Septiembre
del ao 258, siendo el primer obispo africano que alcanz la corona del martirio. Su memoria se celebra el
16 de Septiembre.
Acta del martirio de San Cipriano
Habindole sido presentado, el procnsul Galerio Mximo dijo al obispo Cipriano:
Eres t Tascio Cipriano?
El Obispo Cipriano respondi:
Yo lo soy.
Galerio Mximo T te has hecho padre de los hombres sacrlegos?
Cipriano Obispo S.
Galerio Mximo Los sacratsimos emperadores han mandado que sacrifiques.
Cipriano Obispo No sacrifico.
Galerio Mximo Reflexiona y mira por ti.
Cipriano Obispo Haz lo que se te ha mandado. En cosa tan justa no hace falta reflexin alguna.
Galerio Mximo, despus de deliberar con su consejo, a duras penas y de mala gana, pronunci la
sentencia con estos considerandos:
Durante mucho tiempo has vivido sacrlegamente y has juntado contigo en criminal conspiracin a
muchsima gente, constituyndote enemigo de los dioses romanos y de sus sacros ritos, sin que los
piadosos y sacratsimos prncipes Valeriano y Galieno, Augustos, y Valeriano, nobilsimo Csar, hayan
logrado hacerte volver a su religin. Por tanto, convicto de haber sido cabeza y abanderado de hombres
reos de los ms abominables crmenes, t servirs de escarmiento a quienes juntaste para tu maldad, y con
tu sangre quedar sancionada la ley.
Y dicho esto, ley en alta voz la sentencia en la tablilla:
Mandamos que Tascio Cipriano sea pasado a filo de espada.
El Obispo Cipriano dijo:
Gracias a Dios.
Oda esta sentencia, la muchedumbre de los hermanos deca:
Tambin nosotros queremos ser degollados con l.
() El beatsimo mrtir Cipriano sufri el martirio el da decimoctavo de las calendas de octubre
(el 14 de septiembre), siendo emperadores Valeriano y Galieno y reinando nuestro Seor Jesucristo, a
quien es honor y gloria por los siglos de los siglos. Amn.


3
Publio Licinio Valeriano fue emperador romano entre los aos 253 y 260.

4
Sus obras
Sus obras tratados y cartas se pueden agrupar en dos clases: las de carcter apologtico, donde
utiliza toda su rica formacin filosfica en defender la fe de Cristo contra los paganos; y las pastorales, en
las que habla como obispo, con una clara concepcin sobre la Iglesia Catlica y el episcopado.
Su primera obra, A Donato sobre la gracia de Dios (Ad Donatum de gratia Dei), es una
explicacin de los motivos que lo impulsaron a abrazar el cristianismo, y una invitacin a que muchos le
sigan. En ella menciona la corrupcin de la sociedad y la necesidad de luchar contra las pasiones.
Los dolos no son dioses (Quod idola dii non sint): es una obra de carcter apologtico que
responde a su ttulo y tiene por finalidad combatir la religin pagana. Muchas de sus ideas estn tomadas
de apologas latinas anteriores.
A Quirino, coleccin de testimonios (Ad Quirinum: Testimoniorum libri III): es una apologa contra
los judos, una explicacin de cmo Cristo era el Mesas que ellos esperaban y de cmo hizo cuanto de l
haba sido escrito, y un resumen de los deberes cristianos, tratados cada uno de estos tres temas en un
libro diferente.
Sobre el vestido de las vrgenes (De habitu virginum): trata de las costumbres que stas deben
observar, y depende de la obra de Tertuliano Sobre el vestido de las mujeres, pero evitando
estridencias en el fondo y en la forma. En ste podemos leer: Las vrgenes son flores que brotan de los
grmenes de la Iglesia, ornato y gloria de la gracia espiritual, alegra de la naturaleza, obra maestra de
alabanza y de gloria, imagen divina que reverbera la santidad del Seor, porcin la ms selecta de la
grey de Cristo. De ellas se enorgullece la Iglesia y en ellas florece exuberante su gloriosa fecundidad; de
suerte que cuando ms crece el coro de las vrgenes, tanto mayor es el gozo de la Madre (De habitu
virginum, 3).

Juez: Cristo separa las ovejas de las cabras.
Mosaico del siglo VI - Baslica San Apollinare Nuovo - Rvena - Italia.
La oracin del Seor (De dominica oratione): est basada en el tratado de Tertuliano sobre la
oracin, pero es ms completo y profundo, y est ms centrado en la exposicin del Padrenuestro.
Cipriano ensea que precisamente en el Padrenuestro se ofrece al cristiano la manera recta de rezar; y
subraya que esta oracin se conjuga en plural para que quien reza no rece slo por s mismo. Nuestra
oracin escribe es pblica y comunitaria y, cuando rezamos, no rezamos slo por uno, sino por todo
el pueblo, pues somos una sola cosa con todo el pueblo (La oracin del Seor, 8).

5
San Cipriano de Cartago, obispo y mrtir
Iglesia de Messkirch, Alemania
Sobre los apstatas (De lapsis): escrito a su regreso despus de la persecucin de Decio, establece
las normas que se seguiran para la readmisin de aqullos.
Sobre la unidad de la Iglesia (De ecclesiae catholicae unitate): es uno de sus tratados ms
influyentes a lo largo de los tiempos. Est escrito sobre el trasfondo del cisma de Novaciano
4
: hay una
sola Iglesia, edificada sobre Pedro, y fuera de ella no hay salvacin, no puede tener a Dios por Padre el
que no tiene a la Iglesia por Madre (La unidad de la Iglesia Catlica, 4). Caracterstica irrenunciable de
la Iglesia es la unidad, simbolizada por la tnica de Cristo sin costura (ibdem, 7) e imitando la unidad de
Dios en la Trinidad: unidad que, segn dice, encuentra
su fundamento en Pedro (ibdem, 4) y su perfecta
realizacin en la Eucarista (Epstola 63, 13). Slo hay
un Dios, un slo Cristo, exhorta Cipriano, una sola es
su Iglesia, una sola fe, un solo pueblo cristiano,
firmemente unido por el cemento de la concordia: y no
puede separarse lo que por naturaleza es uno (La
unidad de la Iglesia Catlica, 23).
Los celos y la envidia (De zelo et livore): explica
cmo stos son los mayores enemigos de la unidad de la
Iglesia y cmo son vencidos nicamente por el amor al
prjimo.
Sobre la mortalidad (De mortalitate): escrito bajo
el recuerdo de la persecucin de Decio y de una peste
que le sucedi poco despus. Da una interpretacin
profundamente humana y cristiana sobre el hecho
inevitable de la muerte.
Sobre las buenas obras y la limosna (De opere el
eleemosynis): es una invitacin a la limosna,
especialmente necesaria en las circunstancias de miseria
que se viva en ese momento. Esta obra fue muy leda en
la antigedad.
A Demetriano (Ad Demetrianum): es un escrito
original y lleno de fuerza, el cual recuerda a la literatura
apologtica. Responde a las acusaciones de que los
cristianos eran los responsables de los males que
azotaban a la humanidad, los cuales eran un castigo de
los dioses. Asimismo, Cipriano utiliza la obra con la idea
de reforzar la fe de los cristianos.
Las ventajas de la paciencia (De bono patientiae):
depende muy de cerca del tratado sobre la paciencia de
Tertuliano, y parece ser una homila.
A Fortunato, exhortacin al martirio (Ad
Fortunatum de exhortatione martyrii): fue escrita
durante la persecucin de Valeriano y es la ltima obra
de Cipriano. La redact por peticin de Fortunato,
presentando un florilegio de textos de las Sagradas
Escrituras sobre los deberes del cristiano en tiempos de
persecucin.
Por ltimo, hay que mencionar las epstolas de San Cipriano, una coleccin de sesenta y cinco
escritas por l, a las que acompaan diecisis que recibi de Novaciano y del Papa Cornelio, entre otros, y
que son una fuente extraordinariamente valiosa para la historia, especialmente eclesistica, del perodo.
Tambin tienen inters para la filologa, pues reproducen muy de cerca el lenguaje hablado del momento.
En una de sus cartas, la cual trata sobre el sacramento del cliz del Seor, expone su fe en el
carcter sacrificial de la Eucarista y la presencia real de la carne y sangre de Cristo.
Cipriano escriba sobre todo para edificar a la comunidad y para el buen comportamiento de los

4
Dio origen a la doctrina conocida como novacianismo, la cual negaba la absolucin de los lapsos y afirmaba que la Iglesia no
posea poder para dar la paz a los que haban renegado de la fe durante las persecuciones y a los que haban cometido algn
pecado mortal.

6
fieles; para ello se centraba en el sentido prctico de los textos, pues le interesaban ms las almas que las
ideas. Era inamovible cuando se trataba de combatir las costumbres corruptas y los pecados que
devastan la vida moral, sobre todo la avaricia.
Unas ltimas palabras
Cipriano se encuentra en los orgenes de esa fecunda tradicin teolgico-espiritual que ve en el
corazn el lugar privilegiado de la oracin. Segn la Biblia y los Padres, de hecho, el corazn es lo
ntimo del ser humano, el lugar donde mora Dios. En l se realiza ese encuentro en el que Dios habla al
hombre, y el hombre escucha a Dios; en el que el hombre habla a Dios y Dios escucha al hombre: todo
esto tiene lugar a travs de la nica Palabra divina.
Precisamente en este sentido, haciendo eco a Cipriano, Emaragdo, abad de san Miguel en los
primeros aos del siglo IX, atestigua que la oracin es obra del corazn, no de los labios, pues Dios no
mira a las palabras, sino al corazn del orante (La diadema de los monjes, 1).
El Papa Benedicto XVI nos exhorta: Tengamos este corazn que escucha, del que nos hablan
la Biblia (cfr. 1 Reyes 3, 9) y los Padres: nos hace mucha falta! Slo as podremos experimentar en
plenitud que Dios es nuestro Padre y que la Iglesia, la santa Esposa de Cristo, es verdaderamente
nuestra Madre.
LOS PADRES DE LA IGLESIA

Eusebio de Cesarea
Grabado del siglo XVI, Andr Thevet
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Los Padres de la Iglesia en el Imperio Cristiano, siglos IV-V
En la historia del cristianismo antiguo es fundamental la distincin entre los primeros tres siglos y
los sucesivos al Concilio de Nicea del ao 325, el primero ecumnico
1
.
Como bisagra entre los dos perodos est el as llamado cambio de Constantino y la paz de la
Iglesia, as como la figura de Eusebio, obispo de Cesarea en Palestina. Eusebio combina el mximo
inters por el pasado con una participacin muy activa en la tarea de dar forma al presente. Es, a la vez,
historiador y controversista, una figura sobresaliente en las luchas religiosas de su tiempo, uno de los
ltimos apologistas y primer cronista y archivero de la Iglesia. Refleja con ms fidelidad que ningn otro
autor los cambios radicales que se estaban realizando en la historia del mundo en esta poca. Es un
representante tpico de la era que vio aparecer al primer emperador cristiano.
Eusebio de Cesarea
Naci probablemente en Cesarea de Palestina hacia el ao 263. Fue discpulo de Pnfilo de Cesarea
(por veneracin y gratitud a su maestro y amigo, se hizo llamar Eusebio de Pnfilo, es decir, hijo
espiritual de Pnfilo) y, a travs de l, de Orgenes (253), conservando siempre una gran veneracin por
ambos. Cesarea era por entonces un centro importante del saber gracias a Orgenes y la ingente biblioteca
que ste haba fundado y que fue ampliada por el presbtero Pnfilo, la cual habra ayudado a formar al
joven Eusebio.
Luego que muriera mrtir Pnfilo ( 6 de Febrero de 310) en el sptimo ao de la persecucin de
Diocleciano
2
, Eusebio huy a Tiro
3
y de all al desierto egipcio de la Tebaida, donde fue capturado y
encarcelado.
En el ao 313, en momentos en que el emperador Constantino traa paz entre la Iglesia de Cristo y
el Estado (despus de siglos de sangrientas persecuciones), Eusebio es consagrado obispo de Cesarea
(sucediendo al obispo Agapio). Como obispo se vio pronto envuelto en la controversia arriana
4
, que l
esperaba resolver sugiriendo mutuas concesiones a las dos facciones contrarias, sin percatarse de la
amenaza que representaba la doctrina iniciada por Arrio
5
. Al principio defendi la postura de Arrio; luego
se pronunci a favor de la divinidad del Hijo, pero se opuso al empleo del trmino homosios
consustancial, pues le pareca que llevaba al sabelianismo
6
, e insista en que esa divinidad del Hijo se
deba formular en trminos simplemente bblicos y no con expresiones filosficas.
En el ao 325 particip con un papel protagnico en el Concilio de Nicea
7
, durante el cual suscribi
el Credo y la afirmacin de la plena divinidad del Hijo de Dios, definido por ste con la misma
sustancia del Padre. Sin embargo, Eusebio no tena plena conviccin sobre su postura. El Credo
establecido en ese Concilio es prcticamente el mismo que nosotros rezamos todos los domingos en la
santa liturgia.
La controversia arriana continu a pesar de la realizacin del Concilio y Eusebio se mantuvo
envuelto en la cuestin. Durante la reorganizacin del partido pro-arriano que sigui casi inmediatamente
a la culminacin del concilio, se ali abiertamente con Eusebio de Nicomedia, el obispo de la corte que
acaudillaba por ese entonces esa faccin. Tuvo una actuacin destacada en el snodo de Antioqua (330)
que sustituy al obispo de esa ciudad por uno arriano, y en el snodo de Tiro (335), que excomulg a San
Atanasio. Tambin escribi dos tratados contra el obispo Marcelo de Ancira, de fraccin nicena, quien
fue depuesto de su sede poco despus.
Sincero admirador de Constantino, el emperador cristiano que haba acabado de una vez, no slo
con la ltima y ms violenta de las persecuciones, sino con la precariedad de los perodos de paz. Eusebio
sinti por l estima y consideracin, desempendose como su principal consejero en materias teolgicas.

1
La palabra ecumnico viene del griego oikoumenikos, la cual significa que pertenece a toda la tierra habitada.
2
Emperador romano entre los aos 284 y 305.
3
La ciudad de Tiro se hallaba en la Fenicia meridional, al sur del actual Lbano y a 21km de Israel.
4
El arrianismo propag la idea de que no hay tres personas en Dios sino una sola persona, el Padre. Segn esta hereja,
Jesucristo no era Dios, sino que haba sido creado por Dios de la nada como punto de apoyo para su Plan. El Hijo era, por lo
tanto, criatura y el ser del Hijo tena un principio; hubo, por lo tanto, un tiempo en que l no exista. Al sostener esta teora,
negaba la eternidad del Verbo, lo cual equivale a negar su divinidad.
5
Arrio (256 - 336) fue un presbtero de Alejandra (Egipto), probablemente de origen libio.
6
Doctrina iniciada por Sabelio, heresiarca africano del siglo III, la cual se encuentra fundada en la creencia de un slo Dios que se
revela bajo tres nombres diferentes, y negando, por tanto, la distincin de las tres Personas y el misterio de la Santsima Trinidad.
7
Actualmente la ciudad de Iznik, ubicada en Turqua. El Concilio de Nicea fue convocado por el Emperador Constantino I el
Grande, por consejo del obispo San Osio de Crdoba.

3
Celebr al emperador, no slo en sus obras, sino tambin en los discursos oficiales pronunciados en el
vigsimo y trigsimo aniversario de su llegada al trono, y despus de su muerte, acaecida en el ao 337.
Dos o tres aos despus tambin mora Eusebio.
Su obra
De la extensa actividad literaria de Eusebio, perdur una parte relativamente importante. Aunque
era considerado sospechoso de arrianismo, sus escritos resultaban indispensables, debido a que Eusebio
emple citas textuales de obras que no sobrevivieron a su poca.
Las obras literarias de Eusebio reflejan el curso de su vida. En un principio se dedic a la crtica de
los textos bblicos, bajo la influencia de Pnfilo y probablemente de Doroteo, de la escuela de Antioqua.
Con las persecuciones de Diocleciano y de Galerio, dirigi su inters hacia los mrtires (tanto los de su
poca, como los anteriores). Ese inters lo llev a escribir, prcticamente, una historia de la Iglesia y,
tambin una historia universal, que, segn el punto de vista de Eusebio, sera apenas la base para la
historia eclesistica. Ntese que para Eusebio, la Iglesia aparece como el motor de la Historia de la
Humanidad.


Su primera obra, escrita alrededor del ao 303, es la Crnica. sta es un resumen de la historia
de la humanidad desde los principios conocidos. Consta de dos partes: la primera, que en realidad es la
introduccin, contena breves resmenes de la historia de los caldeos, de los asirios, de los hebreos, de los
egipcios, de los griegos y de los romanos, para lo cual utiliz extractos de una serie de autores clsicos.
La segunda parte estaba compuesta por cuadros sincrnicos, dispuestos en columnas paralelas y
acompaados de notas sealando los principales acontecimientos de la historia universal, y especialmente
de la sagrada. Para ello, Eusebio escogi como punto de partida el ao del nacimiento de Abrahn (2016-
2015 a.C.) y dividi toda la historia en cinco perodos: desde Abrahn hasta la toma de Troya; desde la
Icono ruso que representa al
emperador Constantino y los Padres
del Concilio de Nicea (325)
sosteniendo el Credo de Nicea.
Se supone que Constantino se
convirti al cristianismo a raz de su
visin del signo de la cruz en la batalla
del Puente Milvio
(a)
; sin embargo, no
se bautiz hasta poco antes de morir.






(a)
Se conoce como la Batalla del Puente
Milvio al enfrentamiento militar que
tuvo lugar el 28 de octubre de 312
entre los ejrcitos de los emperadores
Constantino I y Majencio. La victoria
del primero deriv en el fin de la
tetrarqua (forma de gobierno en la que
el poder lo detentan cuatro personas
conocidas como tetrarcas).
Esta batalla constituye un importante
punto de inflexin en la historia del
cristianismo, ya que los historiadores
cristianos de esta poca y posteriores,
influidos por la narracin de Eusebio
de Cesarea, atribuyeron la victoria de
Constantino a una intervencin divina.

4
cada de Troya hasta la primera Olimpada; desde la primera Olimpada hasta el ao segundo del reinado
de Daro; desde el ao segundo del reinado de Daro hasta la muerte de Cristo; y desde la muerte de
Cristo hasta el ao 303 despus de Cristo. La finalidad que se propona Eusebio era probar que la religin
juda, cuya continuacin legtima es el cristianismo, era ms antigua que ninguna otra.
Los mrtires de Palestina describe la persecucin sufrida por los cristianos entre los aos 303 y
311, y los hechos que narra son bien conocidos por el autor, contemporneo de la poca.

Eusebio tambin escribi panegricos de Constantino, al que ya hemos dicho que apreciaba y
admiraba. La Vida de Constantino es un escrito encomistico, dentro de un gnero literario muy comn
por entonces, dedicado a la memoria del emperador. Con esta obra Eusebio se propone exaltar de manera
encomiosa los mritos adquiridos por Constantino, no tanto en las empresas polticas y militares, cuanto
sobre todo en la obra de defensa y propagacin de la religin Cristiana. La figura y la obra de Constantino
son el centro de la especulacin teolgica y poltica de Eusebio, que en l ve cumplirse la realizacin de
un sueo largamente cultivado por las anteriores generaciones cristianas: la creacin de un imperio
Romano-Cristiano. La Alabanza de Constantino fue escrita en el 30 aniversario de Constantino como
emperador (335). Ambos escritos contienen datos histricos de inters.
Nuestro autor es uno de los ltimos que escribe apologas, en las que aprovecha las ideas de
apologistas que lo precedieron y aade otras muchas suyas. La Preparacin evanglica y la
Demostracin evanglica son dos partes de una sola obra; la primera de ellas trata de denunciar los
errores de las religiones paganas, para probar la superioridad de la religin juda; la segunda trata de
mostrar cmo y en qu sentido la religin cristiana es continuacin de la juda. Finalmente, la Teofana
es la ltima que compuso, y expone la manifestacin de Dios a travs de la encarnacin del Verbo. En su
obra Contra Porfirio, Eusebio contesta (por medio de 25 libros que se han perdido en su totalidad) al
violento ataque perpetrado por el neoplatnico a travs de su obra Contra los Cristianos (compuesta
por quince libros).
Detalle de un sarcfago de
piedra (mediados del siglo IV)
que muestra la escena de la
Multiplicacin de los panes y los
peces. El Cristo, alejandrino
(joven, imberbe y apolneo), es
una de las representaciones ms
bellas de este tipo, antes de que
se decidiera adoptar casi en
exclusiva el modelo siriaco
(maduro y barbado).
Este tipo de escenas persiguen
comunicar el carcter divino y
taumatrgico (milagroso) de
Cristo mediante la
representacin de los milagros
que se le atribuyen.
Se trata de un momento en el
que la Iglesia, amenazada por
herejas, quiere dejar claro que
Jess posee dos naturalezas:
una humana y otra divina.
Museo Vaticano.

5
En el terreno de las Sagradas Escrituras y de la exgesis, Eusebio continu con la labor de
restitucin del texto bblico que haba iniciado Orgenes; compuso una tabla para localizar fcilmente los
pasajes comunes de los cuatro evangelios (cnones eusebianos); prepar un diccionario geogrfico de los
lugares nombrados en la Biblia (Onomasticn), el cual se conserva y era una parte de una obra ms
completa de geografa bblica. Tambin tiene algunas obras de exgesis (de los Salmos, de Isaas) y
tratados destinados a esclarecer algunos puntos obscuros (preguntas y respuestas sobre los evangelios, la
poligamia de los patriarcas, la Pascua).
Las obras dogmticas de las que tenemos noticia son: la Defensa de Orgenes, escrita en
colaboracin con su maestro Pnfilo y de la que nos ha llegado slo una pequea parte. Contra
Marcelo, que se conserva, en la que defiende su postura antinicena y rechaza los ataques del obispo
niceno Marcelo de Ancira. Sobre la teologa eclesistica, que tambin se conserva, y a travs de la cual
refuta a Marcelo de Ancira, al mismo tiempo que muestra algunas tendencias origenistas.
La primera historia de la Iglesia
Estudioso incansable, en sus numerosos escritos Eusebio busca reflexionar y hacer un balance de
los tres siglos de cristianismo, tres siglos vividos bajo la persecucin, recurriendo en buena parte a las
fuentes cristianas y paganas conservadas sobre todo en la gran biblioteca de Cesarea. De este modo, a
pesar de la importancia objetiva de sus obras apologticas, exegticas y doctrinales, la fama imperecedera
de Eusebio sigue estando ligada, en primer lugar, a los diez libros de su Historia eclesistica o
Historia de la Iglesia, la cual le vali el ttulo de padre de la historia de la Iglesia. Fue el primero en
escribir la historia del cristianismo primitivo, que sigue siendo fundamental gracias a las fuentes que el
autor pone a nuestra disposicin para siempre, introduciendo la gran novedad de citar directamente el
pasaje ms o menos extenso de los textos originales. Con esta Historia logr salvar del olvido seguro
numerosos acontecimientos, personajes y obras literarias de la Iglesia antigua. Se trata, por tanto, de una
fuente primaria para el conocimiento de los primeros siglos del cristianismo.
La Historia eclesistica cubre desde los principios del cristianismo hasta el ao 324. Es sobre
todo una coleccin muy valiosa de hechos y documentos de la vida de la Iglesia, recogidos tambin con
un notable sentido crtico. Eusebio abarca diferentes sectores: la sucesin de los apstoles (como
estructura de la Iglesia), la difusin del Mensaje del Salvador, los errores incurridos por las herejas, las
persecuciones por parte de los paganos, los martirios y los grandes testimonios que constituyen la luz de
esta Historia.
Este texto tuvo un gran xito y fue muy copiado y conocido, tanto en Oriente como en Occidente,
permaneciendo como un monumento literario y religioso de valor insustituible. Es una de las mejores
fuentes que poseemos para conocer la antigedad cristiana.
El material de la obra fue agrupado de acuerdo a los reinados de los emperadores romanos,
presentndolo tal como lo encontr en las fuentes utilizadas. El contenido consista en:
Libro I: introduccin detallada sobre Jesucristo.
Libro II: historia de la poca apostlica, desde la cada de Jerusaln hasta Tito.
Libro III: la poca despus de Trajano.
Libros IV y V: el siglo II.
Libro VI: el perodo entre los reinados de los emperadores Septimio Severo y Decio.
Libro VII y VIII: historia de las persecuciones bajo el reinado de Diocleciano.
Libro IX: historia de la victoria de Constantino I sobre Majencio
8
en el occidente y sobre
Maximino en el oriente.
Libro X: el restablecimiento de las congregaciones y la rebelin y conquista de Licinio
9
.
En toda su infatigable actividad literaria, Eusebio demuestra ser esencialmente un buscador y
estudioso de textos y un editor cuidadoso. La otra gran pasin de Eusebio fue la memoria de Orgenes,
cuya biblioteca dejada en Cesarea de Palestina a l lo nutre ampliamente.

8
Marco Aurelio Valerio Majencio, emperador romano de Occidente del 306 al 312, era hijo de Maximiano, y yerno de Galerio.
9
Flavio Galerio Valerio Liciniano Licinio (c. 250 - 325): emperador romano entre el 308 y el 324.

6
Reflexin del Santo Padre Benedicto XVI
Tantos siglos despus, tambin hoy Eusebio de Cesarea invita a los creyentes a sorprenderse al
contemplar en la historia las grandes obras de Dios por la salvacin de los hombres. Y con la misma
energa nos invita a la conversin de la vida. De hecho, ante un Dios que nos ha amado as, no podemos
quedar insensibles. La instancia propia del amor es que toda la vida se oriente a la imitacin del Amado.
Hagamos todo lo que est a nuestro alcance para dejar en nuestra vida una huella transparente del amor de
Dios.
LOS PADRES DE LA IGLESIA

Representacin de San Atanasio de Alejandra sosteniendo el
Nuevo Testamento, detalle de un fresco del siglo VI.
Monasterio siro-catlico de San Moiss el Abisinio,
ubicado a 15 kilmetros al este de Nebek en Siria.
F a s c c u l o X X I
S a n A t a n a s i o d e A l e j a n d r a
P a r r o q u i a I n m a c u l a d a C o n c e p c i n
M o n t e G r a n d e
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2 0 0 9

2
Luces y sombras del siglo IV
La libertad conferida a la Iglesia por Constantino I en el ao 313 representa una novedad absoluta
cargada de consecuencias para la vida y la organizacin de la comunidad, as como tambin para la
produccin literaria.
En lo que se refiere a la jerarqua eclesistica, se registra entre ella y las estructuras del imperio una
serie de lazos muy intensos que no siempre fueron positivos, claros y correctos. Si los obispos obtenan
beneficios, el emperador se senta revestido de una particular autoridad eclesistica que lo motivaba a
convocar concilios ecumnicos. En el Concilio de Nicea asisti en persona y tuvo una alocucin en latn,
pero no interfiri en las negociaciones, dej la palabra a la presidencia del Concilio.
En este perodo se registran ms conversiones, pero no siempre autnticas, lo que implicaba un
peligro de mundanizacin del clero, confrontacin y falta de comunin eclesial.
Las energas sanas de la Iglesia reaccionaron vivamente frente a los riesgos y peligros que podran
comprometer los frutos luminosos de una libertad fatigosamente conquistada. Se intensifica y se
profundiza la preparacin de los catecmenos que aspiran al bautismo; los obispos contribuyen con sus
instrucciones teolgicas y litrgicas, sus catequesis dadas en las baslicas que se erigen de Oriente a
Occidente en el mundo cristiano.
Asimismo, en esta poca se registra una marcada actividad de la literatura cristiana, parte de la cual
se manifest a travs del monaquismo naciente, con diversas y sugestivas formas literarias: desde los
dichos de los Padres, a la vida de los Santos eremitas hasta las Reglas. Tambin contina la lucha
contra el paganismo, el cual todava segua ofreciendo resistencia.
Pero el siglo IV sobre todo ha visto desarrollarse una larga y dolorosa controversia que se inicia en
los aos de Constantino y que impregnar las mejores energas intelectuales de aquel tiempo: la crisis
arriana.
La crisis arriana y el Concilio de Nicea
El presbtero Arrio de Alejandra da nombre al movimiento teolgico que se llamar Arrianismo:
tena como fundamento afirmar que el Hijo no participa de la divinidad del Padre, sino que es
subordinado al Padre; es solamente la primera y ms grande creatura del Padre; pues sostena
errneamente que hubo un tiempo en el que no exista. Se consideraba al Logos como una criatura
intermedia entre Dios y el hombre (tendencia que se repite en la historia y que tambin hoy
constatamos de diferentes maneras). De este modo el verdadero Dios siempre permaneca inaccesible
para el hombre.
La predicacin de Arrio solt inmediatamente numerosas reacciones contrarias, pero tambin hubo
posiciones favorables dentro del episcopado oriental. Era esta divisin la que haba que superar en
nombre de la unidad de la fe, y para Constantino en nombre de la unidad del imperio, muy necesitado de
la unidad del mundo Cristiano. As, el emperador convoca en el mes de Mayo del ao 325 en Nicea
Asia Menor el primer concilio ecumnico de la historia de la Iglesia.
El Papa reinante era San Silvestre I (314-335). En cuanto al nmero de Obispos que concurrieron a
Nicea, est en discusin; las opiniones van desde 300 a menos de 220, que son los que firmaron. Sus
integrantes procedan fundamentalmente de Oriente, salvo Osio de Crdoba y los legados.
Los Padres de Nicea aprobaron la frmula por la cual el Hijo es consustancial (en griego
homoosios), es decir, de la misma naturaleza del Padre, generado, no creado por el Padre, subrayando
de esta manera la plena divinidad del Hijo, que era negada por los arrianos.
Apenas terminado el Concilio con la unanimidad, al menos aparente, de los Padres que haban
participado, al da siguiente todo sigui como antes, peor que al comienzo: se continu por varios
decenios con interminables luchas entre las fracciones compuestas por los defensores del credo Niceno y
los arrianos, luchas rodeadas por aversiones personales, incomprensiones, excomuniones y exilios. En
todo este problema sobresale la figura de Atanasio, que siendo un simple dicono durante el Concilio de
Nicea, se erigir ms tarde en campen de la lucha sin cuartel en defensa de la fe ortodoxa definida en
Nicea.

3

Este sarcfago de mediados del siglo III luce una figura alejandrina del Buen Pastor (Cristo como
gua y proteccin de los fieles), dos cabezas de len (fuerza, en este caso espiritual)
y una decoracin a base de estrgiles
1
. Museo del Louvre, Pars, Francia.
Defensa de la libertad de la Iglesia
El siglo IV se caracteriza por la lucha de la libertad de la Iglesia frente al estado: la Iglesia y los
obispos toman conciencia de estar sujetos por una tutela imperial que tiene poca consideracin por los
valores supremos de la fe en Cristo.
Atanasio es uno de los grandes defensores de la ortodoxia y de la libertad de la Iglesia frente a las
pretensiones del emperador Constancio, personificacin de la dominacin estatal sobre la Iglesia, que
persigue despiadadamente la poltica de la uniformidad religiosa en favor del arrianismo. Lo violento de
la lucha de Atanasio, aparece en la discusin entre el Papa Liberio (366) y el emperador Constancio II
2

ocurrida en Miln en el ao 355. Por orden imperial del Papa Liberio es conducido a Miln y por primera
vez en la historia de la Iglesia, un Sumo Pontfice se encuentra delante del tribunal de un emperador
cristiano. En el momento ms grande de su vida, el Papa es verdaderamente el abogado de la libertad en
toda la tierra.
Atanasio de Alejandra
Atanasio naci hacia el ao 295 en el seno de una familia cristiana en la ciudad de Alejandra de
Egipto, lugar donde recibi su formacin filosfica y teolgica. Fue ordenado dicono a los 24 aos, y
acompa al obispo Alejandro, Patriarca de Alejandra, durante el Concilio de Nicea en calidad de
secretario.
Es entonces cuando cobra enorme importancia San Atanasio, que elegido para sustituir a
Alejandro en la sede de Alejandra es consagrado obispo en el ao 328, cargo que ocup durante el
trmino de 45 aos. Desde ese momento, se convierte en el gran adalid del Credo de Nicea, el brillante
escritor que expone teolgicamente y defiende contra las diversas herejas apoyado en el estudio de la

1
El estrgile era un instrumento en forma de S que utilizaban los atletas y los gladiadores para quitarse el sudor y la suciedad de
la piel. En el arte romano su uso como elemento decorativo en los sepulcros (de ah pasar al arte paleocristiano). Simboliza la
limpieza (pureza) del alma.
2
Flavio Julio Constancio, emperador de los romanos desde 337 hasta su muerte, acaecida el 3 de noviembre del ao 361.

4
Escritura y en la Tradicin la fe verdadera en la Santsima Trinidad. Esta defensa de la fe le cost cinco
destierros en Trveris
3
, en Roma y entre los monjes del desierto egipcio, sumando un total de 17
aos de su vida, pero de todos ellos regres invicto a Alejandra, donde el clero y el pueblo le acogan
triunfalmente.
Este autntico protagonista de la tradicin cristiana, ya pocos aos antes de su muerte, era
aclamado como la columna de la Iglesia por el gran telogo y obispo de Constantinopla, Gregorio
Nacianceno (Discursos 21, 26).
Sus ltimos aos transcurrieron en paz y en plena posesin de su sede episcopal, la cual recuper
tras su ltimo destierro decretado por el emperador Valente
4
y que la presin popular obligara a derogar
en el ao 366. Atanasio falleci lleno de gloria el 2 de mayo del ao 373 (da en el que celebramos su
memoria litrgica), ocho aos antes de que el primer Concilio de Constantinopla y el segundo ecumnico,
reafirmara solemnemente la fe de Nicea y diera trmino a la hereja arriana.
Sus obras
Atanasio dedic el resto de su actividad literaria casi completamente a combatir, con intenciones
fundamentalmente pastorales, la hereja arriana. El principio en el cual se sostiene para combatir al
arrianismo es el siguiente: la negacin de la divinidad del Hijo compromete el verdadero significado
salvfico de la encarnacin.
La obra doctrinal ms famosa del santo obispo de Alejandra es el tratado sobre La encarnacin
del Verbo, el Logos divino que se hizo carne, como nosotros, por nuestra salvacin. En esta obra,
Atanasio, afirma con una frase que se ha hecho justamente clebre, que el Verbo de Dios se hizo hombre
para que nosotros nos volviramos Dios; se hizo visible corporalmente para que tuviramos una idea del
Padre invisible y soport la violencia de los hombres para que heredsemos la incorruptibilidad (54,
3). Con su resurreccin, el Seor hizo desaparecer la muerte como si fuera paja entre el fuego (8, 4),
redimiendo a la humanidad cada a causa del pecado original. La idea fundamental de toda la lucha
teolgica de san Atanasio era precisamente la de que Dios es accesible. No es un Dios secundario, es el
verdadero Dios, y a travs de nuestra comunin con Cristo, podemos unirnos realmente a Dios. l se ha
hecho realmente Dios con nosotros.


3
Ciudad ubicada a orillas del ro Mosela. Es considerada la ciudad ms antigua de Alemania, en 1986 fue declarada Patrimonio de
la Humanidad por la UNESCO.
4
Flavius Lulius Valens fue emperador romano desde el 364 al 378, despus de que su hermano Valentiniano I le cediera la parte
oriental del imperio.
Gran monograma constantiniano (crismn por
triplicado, simbolizando la Trinidad?), en torno al
cual se encuentran doce palomas.
Mosaico del siglo V.
(Baptisterio de Albenga, Italia)

5
Tambin redact varias cartas dogmticas enviadas a diversos Obispos, y unas treinta cartas
festivas, dirigidas al inicio de cada ao a las Iglesias y a los monasterios de Egipto para indicar la fecha
de la fiesta de Pascua, pero sobre todo para intensificar los vnculos entre los fieles, reforzando la fe y
preparndoles para esta gran solemnidad. Una de ellas, la correspondiente al ao 367, es particularmente
interesante porque contiene la primera lista completa de los 27 libros del Nuevo Testamento considerados
como cannicos, es decir, inspirados por el Espritu Santo.
La teologa de Atanasio
San Atanasio, discpulo de Orgenes (253) y hombre de tradicin, busca sus argumentos en las
Sagradas Escrituras y en los Padres y, en menor medida, en la filosofa. Sin embargo, su pensamiento
influye decisivamente en la historia del dogma del siglo IV. La defensa de la fe ser su nico objetivo.
Trinidad: defiende la unidad y la distincin de Personas en la Trinidad. Dios cre todo: el Padre
crea por el Hijo en el Espritu Santo. El Logos es Dios, no es creatura. El Logos es de la misma esencia
que el Padre, consustancial (homoosios) al Padre.
Cristologa: siempre afirma claramente la separacin de las dos naturalezas en Cristo: Cristo es
perfecto Dios y perfecto hombre.
Espritu Santo: Si l diviniza, no cabe duda de que su naturaleza es divina, dice en sus cartas a
Serapin. Por lo tanto no es criatura, sino Dios. Como es uno, es consustancial al Hijo igual que el Hijo lo
es al Padre. El Espritu Santo procede del Padre porque brilla y es enviado y es dado por el Verbo,
quien a su vez es del Padre.
Eucarista: afirma expresamente la conversin del pan y del vino en el Cuerpo y la Sangre de Cristo
por las invocaciones y oraciones sobre ellos. Refuta la falsa interpretacin de los habitantes de Cafarnan,
quienes entendieron que recibiran el Cuerpo de Cristo en forma material. Atanasio expresa que se recibe
en forma espiritual.
Redencin y Logos: para demostrar la divinidad del Hijo usa un triple principio: a) la Sagrada
Escritura y la Tradicin afirman que el Hijo procede del Padre por generacin (no por voluntad sino por
naturaleza), b) el Verbo no puede ser creado porque por l han sido hechas todas las cosas, c) el Verbo es
Dios, pues slo as puede hacernos partcipes de la naturaleza divina al redimirnos.
Atanasio y el monaquismo
En uno de los exilios a los que se vio obligado Atanasio, camino hacia Oriente pas por la Iglesia
Septentrional Aquileia y Padova, pero ms frecuentemente encontr refugio en el desierto egipcio
donde es acogido por una extraa poblacin que estaba compuesta por monjes (del griego monachs,
que significa solitario).
Ya a fines del siglo III, los desolados pramos del desierto egipcio, lugar de serpientes y
escorpiones, haban comenzado a poblarse de hombres y mujeres que huan de las ciudades en bsqueda
del camino de salvacin de un mundo en que la vida era particularmente difcil y violenta. Se llamaban
eremitas (remos = el que vive en el desierto) aquellos que afrontaban la dura lucha de la vida solitaria
(anacoretas, que proviene del latn anachorets = el que vive aparte).
Muy pronto comenzaron a organizarse en la vida monstica llamada cenobtica (koinos =
comn y bios = vida), es decir, vida en comn. El verdadero creador del cenobismo fue el egipcio
Pacomio (346) nombre de origen copto que significa halcn del rey o esa gran guila, quien
escribe una regla para su comunidad. Pero la atencin fue dirigida al campen de la vida eremtica: San
Antonio (356), sobre quien Atanasio compone inmediatamente despus de su muerte una obra dedicada
a su vida.
La Vida de San Antonio es una obra de importancia verdaderamente extraordinaria e influy
tambin en la conversin de San Agustn de Hipona (430). La vida de San Antonio puede ser considera-
da la iniciadora de un verdadero gnero literario nuevo, precedida en el mbito cristiano solamente por la
Vida de Cipriano (258). Antonio se muestra sensible tambin hacia la incipiente forma de ascetismo
femenino. Es famosa su Carta a las Vrgenes de la que se acordar Ambrosio algunos decenios
despus.
Terminadas las persecuciones por parte del poder imperial, los monjes se presentan a la sociedad
como los nuevos luchadores de la fe y por lo tanto, como los legtimos herederos y continuadores de los
mrtires de los siglos anteriores.
La difusin que Atanasio le otorg al movimiento monstico en el transcurso de sus exilios a
occidente y luego mediante la biografa de Antonio abad, obtuvo un resultado sorprendente en la segunda

6
mitad del siglo IV. Todo el cristianismo sinti el benfico influjo de esta accin en favor de los ideales
monsticos, y tambin en occidente se multiplicaron las experiencias modeladas en el ejemplo de los
monjes de Egipto. El clero sinti la atraccin del monaquismo: la vida de los sacerdotes comienza a tomar
forma comunitaria segn los modelos del monaquismo cenobtico y cada vez ms seguido ocupan las
ctedras episcopales hombres de formacin y de cultura monstica, es decir, obispos monjes.
Mientras el arrianismo se presentaba como la figura imperial del cristianismo, abierto a las
sugerencias de la mundanizacin y del compromiso inaugurado por la conversin de Constantino, el
monaquismo encarnaba las aspiraciones ms profundas de conservar los valores trascendentes de la
Iglesia cristiana. La lucha por la fe de Nicea, se colocaba objetivamente en el plano de la lucha en defensa
del carcter no poltico de la religin, representada por la experiencia monstica en todas sus
manifestaciones.
Reflexin del Santo Padre Benedicto XVI
Atanasio ha sido, sin duda, uno de los Padres de la Iglesia antigua ms importantes y venerados.
Pero sobre todo, este gran santo es el apasionado telogo de la encarnacin del Logos, el Verbo de
Dios que, como dice el prlogo del cuarto Evangelio, se hizo carne, y puso su morada entre nosotros
(Juan 1, 14).
S, hermanos y hermanas! Tenemos muchos motivos para dar gracias a san Atanasio. Su vida, como la
de Antonio y la de otros innumerables santos, nos muestra que quien va hacia Dios, no se aleja de los
hombres, sino que se hace realmente cercano a ellos (Deus caritas est, 42).

1
LOS PADRES DE LA IGLESIA

Iconografa de los Padres Capadocios
De izquierda a derecha: Gregorio de Nisa, Gregorio Nacianceno y Basilio Magno
F a s c c u l o X X I I
L o s P a d r e s C a p a d o c i o s :
S a n B a s i l i o d e C e s a r e a
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Mo n t e G r a n d e
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2
Los Padres Capadocios
1

Tres aos despus de Nicea, el emperador Constantino I se inclina hacia el arrianismo y hace
regresar a los arrianos del exilio, y al parecer muere arriano. Sus sucesores orientales permanecen fieles a
este cambio de direccin o vuelta de espaldas a Nicea.
Lo que sucedi queda expresado en la frase lapidaria de San Jernimo (420): El mundo entero
gime al descubrirse arriano.
Una vez ocurrido el fallecimiento de Constantino I, comienza la lucha que llevan adelante en focos
de la ortodoxia los tres grandes Capadocios, quienes encuentran un aliado en el nuevo emperador:
Teodosio, que es espaol y un leal sostenedor occidental del homoosios Niceno, imponindolo en todo
oriente.
El Concilio I de Constantinopla (381) une el oriente y el occidente en la ortodoxia Nicena. El
arrianismo cae moribundo y al finalizar el siglo IV la Iglesia se encuentra nuevamente pacificada.
Los tres grandes Capadocios son Basilio Magno, su amigo Gregorio Nacianceno, y su hermano
menor Gregorio de Nisa. En esta esplndida trada, la obra teolgica de Atanasio (373) encontr su
continuacin y lleg a su cumbre. Aunque unidos por intereses comunes de inteligencia y espritu, as
como por los lazos de una estrecha amistad, que dur toda la vida, cada uno de ellos representa un tipo
distinto de personalidad. As, por ejemplo, a Basilio se le conoce como hombre de accin, y un eximio
estadista y organizador eclesistico; a Gregorio Nacianceno, como maestro de la oratoria y a Gregorio de
Nisa, como pensador.
San Basilio
Tambin conocido como Basilio Magno, naci en Cesarea de Capadocia alrededor del ao 330, en
el seno de una familia profundamente cristiana, verdadera Iglesia domstica que viva en un clima de
profunda fe. Su padre, clebre retrico en Neocesarea
2
, era hijo de Santa Macrina la Mayor. Su madre,
Emelia, hija de padre mrtir, tiene diez hijos, de los cuales cuatro se veneran como santos: tres obispos
(Basilio, Pedro de Sebaste y Gregorio de Nisa) y Santa Macrina la Menor.
Las conversaciones con su abuela (santa Macrina la Mayor), hicieron germinar en su alma de nio
la piedad, la fe y la admiracin por los campeones de Cristo, que sellaban su fe con la propia sangre a
no pocos de stos, Macrina los haba conocido personalmente.
Estudi retrica y filosofa con los mejores maestros de Atenas y Constantinopla (compaero de
Gregorio Nacianceno), ejerciendo posteriormente la enseanza de la retrica en su ciudad natal. Al poco
tiempo, encontrndose insatisfecho por los xitos mundanos, se da cuenta de que haba perdido mucho
tiempo en vanidades. l mismo confiesa: Un da, como despertando de un sueo profundo, me dirig a
la admirable luz de la verdad del Evangelio, y llor sobre mi miserable vida. (Cf. Carta 223).
Atrado por Cristo, recibi ante todo el bautismo, comenzando a tener ojos slo para l y a
escucharle slo a l (Cf. Moralia 80, 1). Con determinacin se dedic a la vida monstica en la
oracin, en la meditacin de las Sagradas Escrituras y de los escritos de los Padres de la Iglesia, as como
tambin en el ejercicio de la caridad (Cf. Cartas 2 y 22), siguiendo el ejemplo de su hermana, santa
Macrina (quien hered el nombre de su abuela), la cual ya viva el ascetismo monacal.
Visit despus los monasterios de Egipto, de Palestina, de Celesiria y de Mesopotamia, para
cultivarse en las prcticas de la vida monstica. Instruido de esta manera, reparti sus riquezas entre los
pobres y se retir a un pequeo valle que formaba parte de los bienes paternos, no lejos del lugar donde
haca ya un tiempo se haban retirado su hermana y su madre con muchas mujeres de servicio.
Pronto creci la comunidad de Basilio y su amigo Gregorio (quien ms tarde sera Obispo de
Nacianzo), compartieron la soledad, el estudio sagrado y el trabajo de la tierra (se prescriba como
indispensable para el equilibrio moral), que junto con la obediencia, la pobreza y la castidad constituan
las bases de la vida monstica.
Haciendo tesoro de lo que haba observado, aprendido y sentido durante sus viajes, dict junto a
san Gregorio sus reglas, de las que hizo dos ediciones, una ms resumida (Regulae brevius tractatae) y
otra ms extensa (Regulae fusius tractatae), a travs de los cuales exhortaba a los monjes a vivir y
avanzar en la perfeccin. De esos escritos despus se valieron no pocos legisladores de la vida monstica,

1
Capadocia es una regin histrica de Anatolia central, en Turqua, que abarca partes de las provincias de Kayseri, Aksaray,
Nigde y Nevsehir.
2
Neocesarea fue una ciudad del Ponto Polemoniaco. Estaba situada en la orilla este del Licos a casi 100 km al este de Amasia.
Fue sede de un concilio en 314. Es la actual ciudad de Nics al norte de Tokat, en Turqua.

3
entre ellos, muy especialmente, San Benito
3
(547), que consider a Basilio como su maestro (Cf.
Regula 73, 5).


San Basilio el Grande. Icono del siglo XI.
Basilio prefiri la vida cenobtica (en comunidad) a la anacortica (solitaria), pero quiso tambin
que la cantidad de cenobitas en los monasterios que fundaba no fuese demasiado numerosa, a fin que el
superior pudiera consagrarse mejor a las almas que tena a su cargo.
Ya desde el comienzo Basilio admita en sus monasterios a jovencitos confiados por sus padres
para que fuesen educados e instruidos en las disciplinas profanas y sagradas, inaugurando as un ramo
proficuo de la accin de las rdenes religiosas: el colegio. Esos monjes, que estaban al servicio de los
pobres a travs de hospitales, escuelas y la enseanza de artes y oficios, mostraron la vida cristiana de una
manera completa.
En el ao 364 fue ordenado sacerdote por Eusebio de Cesarea (circa 339) y, en el 370 se lo
consagr obispo de Cesarea de Capadocia, en la actual Turqua. Su actividad como obispo se desarroll
en tres direcciones:

3
San Benito de Nursia (Nursia, 480 Montecasino, 21 de Marzo de 547). Fund la orden de los benedictinos. Es patrn de Europa
y patriarca del monaquismo occidental.

4
a) La actividad social en favor de los pobres y marginados: dio testimonio de Dios, que es
amor y caridad, con la construccin de varios hospicios (para viajantes y extranjeros), orfanatos
y leprosarios para los ms necesitados (Cf. Basilio, Carta 94), fundando una especie de ciudad
de la misericordia, la cual tom el nombre de Basiliade. En ella hunden sus races los
modernos hospitales para la atencin de los enfermos.
Asimismo, intervino ante los gobernantes para aliviar los sufrimientos de la poblacin, sobre
todo en momentos de calamidad. Basilio denunci con firmeza el mal y se preocup
constantemente por las difciles condiciones materiales en las que vivan los fieles.
b) La organizacin de la vida monstica: sirvindose de su experiencia personal, favoreci la
fundacin de muchas fraternidades o comunidades de cristianos consagrados a Dios, a las
que visitaba con frecuencia (Cf. Gregorio Nacianceno, Oratio 43,29 in laudem Basilii).
Basilio puede ser considerado el verdadero fundador del monaquismo griego, el cual posee una
base cenobtica.
c) Donde manifiesta su gran inteligencia especulativa es en la teologa y en la poltica
eclesistica. Convencido adversario del arrianismo, Basilio supo oponerse a los herejes,
quienes negaban que Jesucristo fuera Dios como el Padre. Vel por la libertad de la Iglesia,
enfrentndose a los potentes para defender el derecho de profesar la verdadera fe (Cf. Gregorio
Nacianceno, Oratio 43,48-51 in laudem Basilii).
En su lucha contra el arrianismo, que gozaba del apoyo estatal, supo combinar una actividad
incesante con una gran sabidura y prudencia. En sus relaciones con el emperador Valente y con sus
prefectos no conoci el miedo ni la intimidacin. En su conversacin con el prefecto Modesto, que,
enviado por el emperador, le amenaz con la confiscacin y el exilio a fin de arrancarle una declaracin
firmada adhirindose a la causa arriana, se mostr como un verdadero prncipe de la Iglesia. Gregorio de
Nacianzo nos ha dejado escrita la contestacin de Basilio:
La confiscacin de bienes no alcanza a quien nada tiene, a no ser que necesites acaso mis trapos
y andrajos y los pocos libros que son toda mi vida. En cuanto al destierro, yo no lo conozco, porque no
estoy ligado a ningn lugar: esta tierra donde vivo ahora no la considero ma, y el mundo entero, adonde
puedo ser desterrado, lo considero mo, mejor dicho, todo l de Dios, cuyo habitante y peregrino soy.
Qu dao pueden hacerme las torturas, si no tengo cuerpo, a no ser que te refieras al primer golpe?
Slo de estas cosas eres t dueo. Pero la muerte sera un beneficio para m, porque me llevara ms
pronto a Dios, para quien vivo y a quien sirvo y para quien he muerto ya en gran parte y hacia quien me
apresuro desde hace tiempo.
Estupefacto ante estas palabras, Modesto replic: Hasta ahora nadie me ha hablado a m de esta
manera y con tanta libertad de palabra. A lo que Basilio respondi:
Quizs tampoco has tropezado nunca con un obispo hasta ahora... Cuando lo que est en juego y
en peligro es Dios, todas las dems cosas se tienen por nada y a El slo atendemos. Fuego, espadas,
bestias e instrumentos que desgarran la carne son para nosotros ms bien causa de deleite que de
consternacin. Aflgenos con esas torturas, amenaza, pon por obra todo cuanto se te ocurra, disfruta con
tu poder. Que el emperador oiga tambin esto: de todas formas no nos convencers ni nos ganars para
la impa doctrina [arrianismo], aunque nos amenaces con los ms crueles tormentos.
Su impavidez y decisin hicieron tal impresin al emperador, que abandon la idea de avasallar al
obispo y rescindi el decreto de deportacin.
En el primer da del ao 379, Basilio, sin haber cumplido los cincuenta aos, agotado por el
cansancio y la ascesis, regres a Dios, con la esperanza de la vida eterna, a travs de Jesucristo, nuestro
Seor (De Bautismo 1, 2, 9). Fue un hombre que vivi verdaderamente con la mirada puesta en
Cristo, un hombre con amor por el prjimo. Lleno de la esperanza y de la alegra de la fe, Basilio nos
muestra cmo ser realmente cristianos.
Obras y teologa de san Basilio
Por sus servicios a la fe, San Basilio es llamado el Grande, y es contado entre los ocho mayores
Padres y Doctores de la Iglesia universal. Su produccin literaria comprende tratados dogmticos,
ascticos, pedaggicos y litrgicos, adems de un gran nmero de sermones y ms de 300 epstolas.
Cuando le visit Gregorio de Nacianzo en el ao 358, prepararon entre ambos la Philocalia, una
antologa de las obras de Orgenes (253).

5

Vidrio dorado con la representacin de santa Ins (en latn Agnes), virgen y mrtir de Roma,
tal vez durante la persecucin de Diocleciano. (Catacumba de san Pnfilo, Roma, Italia)
Basilio redact dos tratados dogmticos: Contra Eunomio y De Spiritu Sancto, frutos de su
afn de refutacin del arrianismo.
En su obra Contra Eunomio refuta la doctrina de este nuevo jefe arriano, que era el cabecilla de
los anomeos
4
. Defiende la consustancialidad del Hijo con el Padre y la divinidad del Espritu Santo.
En el ao 375 escribe De Spiritu Sancto, a propsito del modo de dirigirse en la oracin a la
Santsima Trinidad. Comienza a usar una manera nueva de expresar la doxologa menor: Gloria al
Padre, con el Hijo, junto con el Espritu Santo (en lugar de la que se utilizaba con ms frecuencia:
Gloria al Padre, por el Hijo, en el Espritu Santo).
En esta obra resalta la divinidad del Espritu Santo, sin afirmar expresamente su consustancialidad
con el Padre. Su hermano Gregorio explica que, aunque creyera en ella, no escribi sobre esto porque
antes haba que insistir sobre la consustancialidad del Hijo con el Padre. En su doctrina sobre el Espritu
Santo contina lo expresado en especial por Atanasio (373) y en segunda medida por Ddimo el ciego
(398).

4
Denominacin utilizada para nombrar a los arrianos y que significa que el hijo es, por su esencia, desigual al Padre.

6
San Basilio hace triunfar la frmula de una usia (sustancia) en tres hipstasis
5
(personas),
haciendo progresar la terminologa del smbolo de Nicea. Aunque no osa an llamar Dios al Espritu
Santo, establece sin embargo su divinidad y consubstancialidad. Por este motivo, Basilio es uno de los
grandes padres que formularon la doctrina sobre la Trinidad: el nico Dios, dado que es Amor, es un Dios
en tres Personas, que forman la unidad ms profunda que existe, la unidad divina.
Adems fue un maestro del arte epistolar. En su numerosa correspondencia hay cartas de amistad,
de recomendacin, de consuelo, cannicas, asctico-morales, dogmticas, litrgicas e histricas. En su
Epstola Cannica nos ha dejado sealada tambin la existencia de cuatro clases de penitentes: los que
lloran (situados fuera de la Iglesia), los que oyen (que podan estar presentes en la lectura de la Escritura y
en la predicacin), los que se postran (que asistan de rodillas a la oracin) y los que estaban de pie (que
asistan a la celebracin pero sin poder recibir la Eucarista).
Uno de los documentos ms notables acerca de la Eucarista y de la historia de la sagrada
comunin es la Epstola 93 de Basilio, dirigida a la matrona patricia Cesara en el ao 372. En ella
atestigua la costumbre de reservar el sacramento en las casas de las personas particulares para su uso
privado, la costumbre de comulgar diariamente y la fe en la presencia del cuerpo y de la sangre del Seor.
Entre sus obras ascticas, podemos mencionar Moralia, la cual se trata de una coleccin de 80
reglas morales. En su obra A los Jvenes, hace una amonestacin sobre el uso de la literatura pagana.
De sus homilas destacaremos las nueve largas homilas sobre el Hexaemeron (los seis das de la
creacin).

5
Trmino de origen griego usado a menudo como equivalente de ser, pero reforzando su sentido. Puede traducirse como ser de
un modo verdadero, ser de un modo real o tambin verdadera realidad.

1
LOS PADRES DE LA IGLESIA

San Gregorio de Nacianzo, el Telogo
Fresco bizantino del Museo Kariye (Iglesia san Salvador de Chora, Estambul, Turqua).
F a s c c u l o X X I I I
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2
La vida de san Gregorio Nacianceno
Gregorio de Nacianzo naci de una noble familia en la ciudad de Arianzo
1
, finca campestre cercana
a Nacianzo, donde su padre, que llevaba el mismo nombre que l, era obispo. Su madre Norma, cristiana
fervorosa, lo consagr a Dios desde su nacimiento, que ocurri sobre el 330. Despus de la primera
educacin familiar, frecuent las ms clebres escuelas de la poca: primero fue a Cesarea de Capadocia,
donde entabl amistad con Basilio (la cual durara toda la vida), futuro obispo de aquella ciudad, y vivi
despus en otras metrpolis del mundo antiguo, como Alejandra de Egipto y, sobre todo, Atenas, donde
nuevamente encontr a Basilio (Cf. Oratio 43, 14-24).
En el ao 357, cuando regresa a su hogar, Gregorio recibi el bautismo y se orient hacia la vida
monstica: la soledad, la meditacin filosfica y espiritual, le fascinaban, por lo que se dirige al Ponto
2

con su amigo Basilio. l mismo escribir: Nada me parece ms grande que esto: hacer callar los
propios sentidos, salir de la carne del mundo, recogerse en uno mismo, dejar de ocuparse de las cosas
humanas, excepto de las estrictamente necesarias, hablar consigo mismo y con Dios, llevar una vida que
trasciende las cosas visibles; llevar en el alma imgenes divinas siempre puras, sin mezcla de firmas
terrenas y errneas, ser verdaderamente un espejo inmaculado de Dios y de las cosas divinas, y serlo
cada vez ms, tomando luz de la luz; gozar, en la esperanza presente, el bien futuro, y conversar con
los ngeles; haber abandonado ya la tierra, an estando en la tierra, transportados a lo alto con el
espritu. (Oratio 2, 7)
De carcter muy distinto al de su amigo ntimo san Basilio, Gregorio posea un temperamento
soador, poeta, extremadamente sensible, tierno, mudable: inclinado a la soledad y al estudio. Su
naturaleza dbil y excesivamente sensible dar a su vida la impronta de una falta de decisin, causada por
la tensin entre su anhelo de soledad y su sentido del deber. Su vida se desarrolla en una continua tensin
entre su inclinacin natural y las responsabilidades que le reclaman: sea por su propia conciencia de las
necesidades de la Iglesia, sea por las peticiones de sus amigos. Por eso su carrera es una sucesin de
huidas y retornos.
A instancias de su padre, que pide su colaboracin en la Dicesis, es ordenado presbtero en
Nacianzo en la Navidad del ao 361. Como nos relata en su autobiografa, recibi la ordenacin
presbiteral con cierta duda, porque saba que despus debera ejercer como pastor, ocuparse de los dems,
de sus cosas y, por ello, no podra estar ya recogido en la meditacin pura. Gregorio, sintindose
violentado, se marcha a los pocos das y se refugia de nuevo junto a Basilio. Sin embargo, despus acept
esta vocacin y asumi el ministerio pastoral en plena obediencia, aceptando, como le sucedi a menudo
durante su vida, el ser llevado por la Providencia all a donde no quisiera ir.
En el ao 371 Basilio lo consagra obispo de una sede conflictiva: Ssima
3
, sin embargo nunca toma
posesin de la misma, ya que al morir su padre en el 374, es elegido obispo de la dicesis de Nacianzo.
Sin embargo, en el ao 375 se retira al monasterio de Santa Tecla, en Seleucia Pieria
4
, buscando
nuevamente la soledad que tanto anhelaba, donde se dedic a la contemplacin.
Al producirse la muerte del emperador arriano Valente
5
en el ao 378 y habiendo asumido el trono
Teodosio
6
, Gregorio es elegido obispo de Constantinopla por su elocuencia, donde pronuncia cinco
famosos sermones (Oratio 27-31) sobre la Trinidad en una iglesia improvisada que titul la Anstasis
(Resurreccin). En esos Discursos Teolgicos distingui las tres Personas por sus relaciones de origen
y proclam abiertamente la divinidad del Espritu Santo.
En el ao 380 preside el segundo concilio ecumnico de la historia en la ciudad de Constantinopla,
donde presenci el triunfo de la fe Nicena as como tambin la de su amigo Basilio (quien ya haba
fallecido). Pero de pronto se desencaden una fuerte oposicin contra l, hasta que la situacin se hizo
insostenible. Para un alma tan sensible, estas enemistades eran insoportables. Se repeta lo que Gregorio
ya haba lamentado con palabras llenas de dolor: Hemos dividido a Cristo, nosotros, que tanto
ambamos a Dios y a Cristo! Nos hemos mentido los unos a los otros con motivo de la Verdad, hemos

1
Ciudad ubicada al sudoeste de Capadocia, actualmente perteneciente a Turqua.
2
Era el nombre dado en la antigedad a las vastas extensiones de tierra ubicadas al noreste de Asia Menor (la actual Turqua), las
cuales bordeaban el Ponto Euxino (Mar Negro) , llamado con frecuencia por los griegos simplemente Pontos.
3
Aldea pobre, escondida en una rida regin de la actual Turqua.
4
Antigua ciudad ubicada en la regin de Siria, fundada en el ao 300 a.C. por el rey Seleuco I, al norte de la desembocadura del
ro Orontes y a los pies de las montaas Pieria.
5
Flavius Lulius Valens fue emperador romano desde el 364 al 378, despus de que su hermano Valentiniano I le cediera la parte
oriental del imperio.
6
Flavio Teodosio, llamado el Grande, fue emperador de los romanos desde el ao 379 hasta su muerte, acaecida en la ciudad de
Miln el 17 de Enero del ao 395.

3
alimentado sentimientos de odio a causa del Amor, nos hemos separado el uno del otro! (Oratio 6, 3).
Se lleg as, en un clima de tensin, a su dimisin. En la concurridsima catedral Gregorio pronunci un
discurso de adis de gran efecto y dignidad (Cf. Oratio 42), concluyendo su dolorida intervencin con
estas palabras: Adis, gran ciudad a la que Cristo ama Hijos mos, os lo suplico, custodiad el depsito
[de la fe] que os ha sido confiado, acordaos de mis sufrimientos. Que la gracia de nuestro Seor
Jesucristo est con todos vosotros.


Gregorio de Nisa y Gregorio de Nacianzo
Representacin en una bella miniatura de un cdice que data del siglo IX.
(Biblioteca Ambrosiana, Miln, Italia)
Una vez que renunci a la sede de Constantinopla y a la presidencia del Concilio, se dirigi a
Nacianzo para dedicarse al cuidado pastoral de aquella comunidad cristiana, hasta que se produjera el
nombramiento de un nuevo obispo. Finalmente, cumplida su misin, en el 384 se retira definitivamente a
la finca familiar ubicada en Arianzo, su tierra natal, para dedicarse a la literatura y a la vida asctica. En
este periodo compuso la mayor parte de su obra potica, especialmente autobiogrfica. Y en el ao 390
Dios acoga entre sus brazos a este siervo fiel, que le haba defendido en sus escritos con una aguda
inteligencia y que le haba cantado con tanto amor en sus poesas.

4
Este otro gran Padre Capadocio es apodado el Telogo a causa de su ilustre elocuencia en los
discursos doctrinales. Asimismo, fue un gran maestro de la lengua y literatura griega, un eficaz orador de
la ortodoxia y un defensor de la fe cristiana. Como poeta, posea un alma refinada y sensible.

El paraltico sanado.
El hombre a quien Jess perdon los pecados y luego se san, es el smbolo de la misericordia de Dios. La Iglesia proclama esa
misericordia y la expresa a travs del ministerio de la reconciliacin.
(Catacumba de los santos Marcelino y Pedro, Roma, Italia)
Sus obras y teologa
Reflexionando sobre la misin que Dios le haba confiado, san Gregorio Nacianceno conclua: He
sido creado para ascender hasta Dios con mis acciones (Oratio 14, 6 de pauperum amore). De hecho,
puso al servicio de Dios y de la Iglesia su talento de escritor y orador. Escribi numerosos discursos,
homilas y panegricos, muchas cartas y obras poticas (400 poemas que contienen casi 18.000 versos!):
una actividad verdaderamente prodigiosa. Haba comprendido cul era la misin que Dios le haba
confiado: Siervo de la Palabra, me adhiero al ministerio de la Palabra, que nunca me permita
descuidar este bien. Yo aprecio y gozo con esta vocacin, me da ms alegra que todo lo dems (Oratio
6, 5; Cf. tambin Oratio 4, 10).
Las mejores composiciones de Gregorio de Nacianzo son sus 45 Discursos que se conservan.
Evidentemente, son slo una seleccin que se hizo poco despus de su muerte. La mayor parte pertenece

5
al perodo comprendido entre los aos 379 y 381, el cual fue el ms importante de su vida, en momentos
en que atrajo hacia su persona la atencin universal siendo obispo de Constantinopla. Los discursos le
daban a Gregorio mayor oportunidad para desplegar su habilidad retrica que los dems escritos.
Encontramos en ellos todos los artificios de la elocuencia asitica figuras, imgenes, anttesis,
interjecciones, frases cortadas. No hay duda de que haca todos los esfuerzos posibles para agradar a un
pblico que apreciaba esta clase de ingeniosidad.
Gregorio compuso sus poesas al fin de su vida, durante su retiro en Arianzo. Entre la produccin
potica de Gregorio se cuentan numerosos epitafios, mximas en forma de epigramas y aforismos todos
ellos, gneros en que sobresale.
Gregorio puso muy de relieve la plena humanidad de Cristo: para redimir al hombre en su totalidad
de cuerpo, alma y espritu, Cristo asumi todos los componentes de la naturaleza humana, de lo contrario
el hombre no hubiera sido salvado. Contra la hereja de Apolinar, quien aseguraba que Jesucristo no haba
asumido un alma racional, Gregorio afronta el problema a la luz del misterio de la salvacin: Lo que no
ha sido asumido no ha sido curado (Epstola 101, 32), y si Cristo no hubiera tenido intelecto
racional, cmo hubiera podido ser hombre? (Epstola 101, 34). Precisamente nuestro intelecto,
nuestra razn, tena necesidad de la relacin, del encuentro con Dios en Cristo. Al hacerse hombre, Cristo
nos dio la posibilidad de llegar a ser como l. El nacianceno exhorta: Tratemos de ser como Cristo, pues
tambin Cristo se hizo como nosotros: ser como dioses por medio de l, pues l mismo se hizo hombre
por nosotros. Carg con lo peor para darnos lo mejor (Oratio 1, 5). Asimismo, enfatiz que Jess no
dej de ser Dios cuando se hizo hombre, ni perdi ninguno de sus atributos divinos cuando tom la
naturaleza humana.
Gregorio nos recuerda que, como personas humanas, tenemos que ser solidarios los unos con los
otros. Escribe: Nosotros, siendo muchos, no formamos ms que un slo cuerpo en Cristo (Cf. Romanos
12, 5), ricos y pobres, esclavos y libres, sanos y enfermos; y nica es la cabeza de la que todo deriva:
Jesucristo. Y como sucede con los miembros de un slo cuerpo, cada quien se ocupa de cada uno, y todos
de todos.
Luego, refirindose a los enfermos y a las personas que atraviesan dificultades, concluye: Esta es
la nica salvacin para nuestra carne y nuestra alma: la caridad hacia ellos (Oratio 14, 8 de
pauperum amore).
Gregorio subraya que el hombre tiene que imitar la bondad y el amor de Dios y, por tanto,
recomienda: Si ests sano y eres rico, alivia la necesidad de quien est enfermo y es pobre; si no has
cado, ayuda a quien ha cado y vive en el sufrimiento; si ests contento, consuela a quien est triste; si
eres afortunado, ayuda a quien ha sido mordido por la desventura. Da a Dios una prueba de
reconocimiento para que seas uno de los que pueden hacer el bien, y no de los que tienen que ser
ayudados No seas slo rico de bienes, sino de piedad; no slo de oro, sino de virtudes, o mejor, slo de
sta. Supera la fama de tu prjimo siendo ms bueno que todos; convirtete en Dios para el
desventurado, imitando la misericordia de Dios (Oratio 14, 26 de pauperum amore).
Gregorio nos ensea, ante todo, la importancia y la necesidad de la oracin. Afirma que es
necesario acordarse de Dios con ms frecuencia de lo que respiramos (Oratio 27, 4), pues la oracin
es el encuentro de la sed de Dios con nuestra sed. Dios tiene sed de que tengamos sed de l (Cf. Oratio
40, 27). En la oracin, tenemos que dirigir nuestro corazn a Dios para entregarnos a l como ofrenda
que debe ser purificada y transformada. En la oracin, vemos todo a la luz de Cristo, dejamos caer
nuestras mscaras y nos sumergimos en la verdad y en la escucha de Dios, alimentando el fuego del amor.
Gregorio seala que Mara, quien dio la naturaleza humana a Cristo, es verdadera Madre de Dios
(Theotkos: Cf. Epstola 101, 16), y de cara a su elevadsima misin fue pre-purificada (Oratio
38, 13, presentando una especie de lejano preludio del dogma de la Inmaculada Concepcin). Propone a
Mara como modelo de los cristianos, sobre todo a las vrgenes, y como auxilio que hay que invocar en
las necesidades (Cf. Oratio 24, 11).
Reflexin del Santo Padre Benedicto XVI
Gregorio nos recuerda que, como personas humanas, debemos ser solidarios los unos con los otros,
imitando la bondad y el amor de Dios.
Nos ensea ante todo la importancia y la necesidad de la oracin, en la cual debemos dirigir nuestro
corazn a Dios para entregarnos a l como una ofrenda que se ha de purificar y transformar. En la
oracin nosotros vemos todo a la luz de Cristo, nos quitamos nuestras mscaras y nos sumergimos en la
verdad y en la escucha de Dios, alimentando el fuego del amor.

6
Tienes una tarea nos dice san Gregorio tambin a nosotros, la tarea de encontrar la verdadera luz,
de encontrar la verdadera altura de tu vida. Y tu vida consiste en encontrarte con Dios, que tiene sed de
nuestra sed.

1
LOS PADRES DE LA IGLESIA

San Gregorio de Nisa - Mosaico del siglo XI
Catedral de santa Sofa de Nvgorod, Federacin Rusa
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2
Biografa
Gregorio naci en torno al ao 335 en la ciudad de Cesarea de Capadocia, siendo el hermano
menor de san Basilio (379). Su formacin cristiana fue atendida particularmente por su hermano
Basilio, definido por l padre y maestro (Epstola 13, 4), y por su hermana Macrina. En sus estudios, le
gustaba particularmente la filosofa y la retrica. En un primer momento se dedic a la enseanza de la
retrica y se cas. Despus, como su hermano y su hermana, se dedic totalmente a la vida asctica y al
estudio de la teologa, retirndose al monasterio de Iris, en el Ponto.
En el ao 371 fue consagrado obispo de Nisa por su hermano Basilio. Aunque recibi la
consagracin episcopal contra su voluntad, no defraud las esperanzas de Basilio, convirtindose en
pastor celoso y conquistando la estima de la comunidad. Por su fidelidad al Concilio de Nicea, fue
depuesto por un snodo de obispos arrianos en el ao 376, celebrado en su ausencia con la ayuda del
gobernador del Ponto. En dicho snodo se justific la medida acusndolo de malversaciones econmicas e
irregularidades cannicas en su eleccin. A raz de ello, tuvo que abandonar brevemente su sede
episcopal; sin embargo, en el ao 378, cuando fallece el emperador Valente, regres triunfalmente a su
sede (Cf. Epstola 6), y sigui comprometindose en la lucha por defender la autntica fe.

En el ao 379 asisti a un snodo de Antioqua que adopt un smbolo que reconoca la nica
divinidad del Padre, del Hijo y del Espritu Santo. Posteriormente, viaj al Ponto, para asistir en su
muerte a su hermana Macrina.
En el ao 380, tras la muerte del semi-arriano Eustacio, fue elegido arzobispo de Sebaste
1

(metrpolis de Armenia Primera) y, pese a su disgusto, se vio precisado a administrar aquella dicesis
durante algunos meses.
Ese mismo ao el emperador Teodosio I el Grande haba proclamado al cristianismo con el Edicto
de Tesalnica, religin oficial del Estado. Esto registr as un salto de cualidad respecto del
reconocimiento de la libertad de la Iglesia por Constantino en el ao 313. Desde ese momento la Iglesia
es Iglesia del Estado. Pero esta oficializacin del culto cristiano agudiz el problema del

1
Actualmente esta ciudad se llama Sivas y est ubicada en Turqua.
Gregorio de Nisa
Fresco bizantino del siglo XIV.
Museo Kariye de la Iglesia san
Salvador de Chora, Estambul,
Turqua.

3
cesaropapismo que haba comenzado con Constantino, lo cual significaba el incremento de la injerencia
del Csar sobre la soberana de la Iglesia.

Corra el ao 381 cuando Gregorio de Nisa tom parte muy activa junto a San Gregorio
Nacianceno en el segundo Concilio Ecumnico llevado a cabo en la ciudad de Constantinopla (all
Gregorio Niceno fue llamado columna de la ortodoxia), en el cual se resolvi definitivamente la
cuestin arriana, reafirmando la fe de Nicea y exponiendo la divinidad y consustancialidad del
Espritu Santo.
El arrianismo sobrevivir solamente entre los brbaros (godos
2
) pues haban sido evangelizados por
el obispo arriano Ulfila (311-383). Cuando los godos invadieron las provincias occidentales del imperio
(410), reaparece el arrianismo y se necesitaran un par de siglos para que desaparezca definitivamente.
Luego recibe encargos oficiales de responsabilidad (por ejemplo, hacer cumplir los decretos del
emperador en el Ponto, pronunciar los discursos fnebres a la muerte de la esposa y la hija de Teodosio,
etc.). Tras el triunfo de la ortodoxia en Constantinopla, la sede de Sebaste fue ocupada por el hermano de
Gregorio, Pedro de Sebaste ( circa 391). En sus ltimos aos, Gregorio redact los escritos ms
memorables de su doctrina espiritual, hasta su fallecimiento en el 394.
San Gregorio de Nisa, hombre de carcter meditativo, con gran capacidad de reflexin y una
inteligencia despierta, abierta a la cultura de su tiempo, se convirti as en un pensador original y
profundo de la historia del cristianismo.


2
Los godos eran una de las muchas tribus del otro lado de la frontera oriental a las que los romanos llamaban brbaras o
germnicas.
El Arzobispo de Miln, san
Ambrosio (397), niega la entrada
en la Iglesia al Emperador
Teodosio.
Autor: Antonio van Dyck
Fecha: 1619-20
Ubicacin: Galera Nacional de
Londres.

4
Obras
Gregorio expresa con claridad la finalidad de sus estudios, objetivo supremo al que dedica su
trabajo teolgico: no entregar la vida a cosas banales, sino encontrar la luz que permita discernir lo que es
verdaderamente til (Cf. In Ecclesiasten hom. 1).
Encontr este bien supremo en el cristianismo, gracias al cual es posible la imitacin de la
naturaleza divina (De professione christiana). Con su aguda inteligencia y sus amplios conocimientos
filosficos y teolgicos, defendi la fe cristiana contra los herejes, que negaban la divinidad del Espritu
Santo (como Eunomio y los macedonios), o ponan en tela de juicio la perfecta humanidad de Cristo
(como Apolinar). Coment la Sagrada Escritura, meditando en la creacin del hombre. La creacin era
para l un tema central. Vea en la criatura un reflejo del Creador y a partir de aqu encontraba el camino
hacia Dios.
La Vida de Macrina es un escrito en el que Gregorio propone la vida filosfica de su hermana
como un ideal al que ella arrastra con su ejemplo y su palabra.
Tambin escribi un importante libro sobre la vida de Moiss, a quien presenta como hombre en
camino hacia Dios: esta ascensin hacia el Monte Sina se convierte para l en una imagen de nuestra
ascensin en la vida humana hacia la verdadera vida, hacia el encuentro con Dios.
Interpret adems la oracin del Seor, el Padrenuestro y las Bienaventuranzas. En su Gran
discurso catequstico (Oratio catechetica magna), expuso las lneas fundamentales de la teologa, no
de una teologa acadmica, cerrada en s misma, sino que ofreci a los catequistas un sistema de
referencia para sus enseanzas, como una especie de marco en el que se mueve despus la interpretacin
pedaggica de la fe.
Su obra titulada La creacin del hombre pertenece al gnero exegtico, y la escribi a instancias
de su hermano Pedro, obispo de Sebaste, con el fin de completar las homilas de san Basilio sobre los seis
das de la creacin, que narra el Gnesis. El texto que se recoge es un comentario a la creacin del
hombre, hecho por Dios a su imagen y semejanza, lo que constituye su mayor dignidad y su mxima
excelencia sobre las dems criaturas terrenas.


Cristo: Camino, Verdad y Vida
Mosaico del siglo VI, el cual alude al
Salmo 91 (90) 13.
Oratorio de Sant' Andrea. Ravena.
Italia.

5
Su dilogo Sobre el alma y la resurreccin, que Gregorio entabl con su hermana Macrina, es
una rplica de El Fedn de Platn, el cual trata sobre la inmortalidad del alma. La conversacin tuvo
lugar en el ao 379, poco despus de la muerte de su hermano Basilio, cuando Gregorio, de vuelta de un
snodo en Antioqua, visit a su hermana, que a la sazn era superiora de un convento a la orilla del Iris,
en el Ponto, y la encontr moribunda. Macrina muri al da siguiente, y Gregorio debi de componer este
dilogo inmediatamente despus. Las opiniones sobre el alma, la muerte, la resurreccin y la restauracin
final de todas las cosas (apocatstasis), que Gregorio pone en boca de su hermana, son, naturalmente, sus
propias ideas.
Doctrina y pensamientos
Cristolgicamente: diferencia con claridad las dos naturalezas de Cristo, verdadero Hombre y
verdadero Dios. Para Gregorio la unin de las dos naturalezas en Cristo es tan fuerte que se puede hablar
tranquilamente de un hombre omnipotente o de que Dios fue crucificado.
Mariolgicamente: emplea el ttulo de Theotokos (Madre de Dios) para referirse a Mara, a la
vez que afirma su virginidad tambin durante el parto.
Escatolgicamente: acusa la huella errnea de Orgenes (253) en su afirmacin que las penas del
infierno no son eternas sino temporales, con una finalidad correctora. Cree, asimismo, en la restauracin
universal de todo al fin de los tiempos (doctrina de la apocatstasis, del griego apokatastasi =
restauracin del estado original).
Exalt la virginidad consagrada (De virginitate), y propuso un modelo insigne en la vida de su
hermana Macrina, quien fue para l siempre una gua y un ejemplo (Cf. Vita Macrinae).
Pronunci varios discursos y homilas, adems de escribir numerosas cartas comentando la
creacin del hombre. Gregorio subraya que Dios, el mejor de los artistas, forja nuestra naturaleza de
manera que sea capaz del ejercicio de la realeza. A causa de la superioridad del alma, y gracias a la
misma conformacin del cuerpo, hace que el hombre sea realmente idneo para desempear el poder
regio (De hominis opificio 4). Pero vemos cmo el hombre, en la red de los pecados, con frecuencia
abusa de la creacin y no ejerce la verdadera realeza. Por este motivo, para desempear una verdadera
responsabilidad ante las criaturas, tiene que ser penetrado por Dios y vivir en su luz.
Gregorio afirmaba que en la creacin no existe nada ms grande y bello que el ser humano, creado
por Dios como reflejo de la belleza divina. El hombre, purificando su corazn, puede volver a ser, como
al principio, una limpia imagen de Dios. Enseaba que la persona humana tiene como fin la
contemplacin de Dios, que se puede anticipar ya en este mundo a travs de una vida espiritual cada vez
ms perfecta. sta es la leccin ms importante de san Gregorio Niceno: la plenitud del hombre consiste
en la santidad.
Dignidad del ser humano
Gregorio manifiesta una concepcin muy elevada de la dignidad del hombre. El fin del hombre,
dice el santo obispo, es el de hacerse semejante a Dios, y este fin lo alcanza sobre todo a travs del amor,
del conocimiento y de la prctica de las virtudes, rayos luminosos que descienden de la naturaleza
divina (De beatitudinibus 6), con un movimiento perpetuo de adhesin al bien, como el corredor que
tiende hacia delante.
Gregorio utiliza en este sentido una imagen eficaz, que ya estaba presente en la carta de Pablo a los
Filipenses: tendindome hacia lo que es ms grande, hacia la verdad y el amor. Esta expresin plstica
indica una realidad profunda: la perfeccin que queremos encontrar no es algo que se conquista para
siempre; perfeccin es seguir en camino, es una continua disponibilidad para seguir adelante, pues nunca
se alcanza la plena semejanza con Dios; siempre estamos en camino (Cf. Homilia in Canticum 12).
Gregorio aclara: No es obra nuestra, y no es tampoco el xito de una potencia humana el llegar a
ser semejantes a la Divinidad, sino el resultado de la generosidad de Dios, que desde su origen ofreci a
nuestra naturaleza la gracia de la semejanza con l (De virginitate 12, 2). Para el alma, por tanto,
no se trata de conocer algo de Dios, sino de tener a Dios en s (De beatitudinibus 6). De hecho,
constata agudamente Gregorio, la divinidad es pureza, es liberacin de las pasiones y remocin de todo
mal: si todo esto est en ti, Dios realmente est en ti (Ibdem).
En este camino de ascenso espiritual, Cristo es el modelo y el maestro, que nos permite ver la bella
imagen de Dios (Cf. De perfectione christiana).
Ahora bien, Cristo, recuerda Gregorio, est presente tambin en los pobres, de manera que no
tienen que ser nunca ultrajados: No desprecies a quienes estn postrados, como si por este motivo no

6
valieran nada. Considera quines son y descubrirs cul es su dignidad: representan a la Persona del
Salvador. Y as es, pues el Seor, en su bondad, les prest su misma Persona para que, a travs de ella,
tengan compasin por quienes son duros de corazn y enemigos de los pobres (De pauperibus
amandis). Gregorio, como decamos, habla de una ascensin: ascensin a Dios en la oracin a travs de
la pureza de corazn; pero ascensin a Dios tambin mediante el amor al prjimo. El amor es la escalera
que lleva a Dios. Por tanto, el Padre de Nisa exhorta vivamente a quienes le escuchaban: S generoso
con estos hermanos, vctimas de la desventura. Da al hambriento lo que le quitas a tu estmago
(Ibdem).
La oracin
Concluyamos nuestra catequesis sobre este gran padre de Capadocia recordando un aspecto importante de
la doctrina espiritual de Gregorio de Nisa, que es la oracin. Para avanzar en el camino hacia la
perfeccin y acoger en s a Dios, llevando en s al Espritu de Dios, el amor de Dios, el hombre tiene que
dirigirse con confianza a l en la oracin: A travs de la oracin logramos estar con Dios. Pero, quien
est con Dios, est lejos del enemigo. La oracin es apoyo y defensa de la castidad, freno de la ira,
sosiego y dominio de la soberbia. La oracin es custodia de la virginidad, proteccin de la fidelidad en el
matrimonio, esperanza para quienes velan, abundancia de frutos para los agricultores, seguridad para
los navegantes (De oratione dominica 1). Esta enseanza de san Gregorio sigue siendo vlida
siempre: no hay que hablar slo de Dios, sino llevar a Dios en s mismo. Lo hacemos con el compromiso
de la oracin y viviendo en el espritu de amor por todos nuestros hermanos.

1
LOS PADRES DE LA IGLESIA

San Hilario de Poitiers
Miniatura del siglo XI
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2
Biografa
No contamos con datos seguros sobre la mayor parte de la vida de Hilario. Las fuentes antiguas
dicen que naci en Poitiers
1
, probablemente hacia el ao 315. Originario de una familia pagana de la
aristocracia romana local, Hilario posea una gran curiosidad y pasin por la verdad y por ello adquiri, si
no propiamente en Poitiers al menos en Burdeos
2
, una slida cultura literaria y filosfica. Pero
atormentado desde un principio por el problema del destino humano, vanamente busc en los filsofos
antiguos o contemporneos una explicacin satisfactoria. Es entonces cuando descubre el Evangelio, y
especialmente el de San Juan, con la doctrina del Verbo encarnado descendido del Cielo para traerles a
los hombres la luz. l mismo nos habla de su camino de bsqueda de la verdad, que le llev poco a poco
al reconocimiento del Dios creador y del Dios encarnado, muerto para darnos la vida eterna. (De la
Trinidad 1, 14).
Bautizado hacia el ao 345, llev inmediatamente una vida cristiana fervorosa, y an austera. Fue
elegido obispo de su ciudad natal en torno al 353-354, y desde ese momento combati con todas sus
fuerzas la hereja arriana.

La ordenacin de san Hilario como Obispo de Poitiers.
Miniatura de un manuscrito del siglo XIV.
En el ao 356 asiste al snodo de Bziers
3
, siendo depuesto y desterrado por esa asamblea a Frigia
4

a instancia del emperador Constancio II
5
, ello a raz de su posicin antiarriana. Hilario llama a este
snodo: el snodo de los falsos apstoles, pues la asamblea estaba dominada por obispos filo-arrianos,
que negaban la divinidad de Jesucristo.
Fue durante los cuatro aos que dur su exilio donde se familiariz con la teologa de Orgenes
(253), y capt en toda su profundidad la complejidad teolgica de la hereja iniciada por Arrio, la cual
flagelaba a Oriente desde haca 40 aos. En estas circunstancias escribe su poderoso tratado Sobre la
Trinidad. Esta gran obra sistemtica es la primera escrita sobre el tema en Occidente; por su valor
especulativo es semejante solamente a la homnima de san Agustn (430). Asimismo, el exilio marc

1
Ciudad de la Francia central, capital del departamento de Vienne, y de la regin Poitou-Charentes, situada a orillas del ro Clain.
2
Ciudad portuaria del Sudoeste de Francia, capital de la regin de Aquitania y la capital del departamento de Gironda.
3
Ciudad al sur de Francia, ubicada en el departamento de Hrault.
4
Antigua regin de Asia Menor que ocupaba la mayor parte de la pennsula de Anatolia, en el territorio que actualmente
corresponde a Turqua.
5
Flavio Julio Constancio, ms conocido como Constancio II, emperador de los romanos desde 337 hasta su muerte, acaecida en
el ao 361.

3
sustancialmente a Hilario, revelando sus dotes de pensamiento y accin que le merecieron el ttulo de
Atanasio de Occidente, de quien era contemporneo. Ambos telogos son cruciales en la crtica del
arrianismo y participaron en las polmicas teolgicas con discursos y escritos, defendiendo la ortodoxia
formulada por el Concilio de Nicea (325).
En el ao 360, por insistencia de los arrianos, que juzgaban a Hilario como un sembrador de
discordia y un perturbador del Oriente, se le permiti regresar a las Galias. Un ao despus, convoc un
Concilio en Pars que supuso un golpe decisivo para el arrianismo en Occidente y en el cual se retom el
lenguaje del Concilio de Nicea. As se defini por unanimidad el trmino consubstancial para designar
la unidad de naturaleza entre las tres divinas Personas. Si los brotes de arrianismo en Occidente se
desvanecieron tan deprisa a la muerte de Constancio (361), fue en gran parte debido a la actividad de
Hilario.
ste muri en Poitiers, probablemente en el 367. Su memoria litrgica se celebra el 13 de Enero.
En el ao 1851 el beato Po IX le proclam Doctor de la Iglesia, ello por sus grandes aportes para la
definicin del dogma trinitario.
Obras y pensamientos
La lucha de San Hilario contra el arrianismo se manifest tambin en su abundante produccin
literaria, constituida por tres tipos de obras: dogmticas (Acerca de la Trinidad, Acerca de los snodos),
histrico-polmicas (los dos libros A Constancio, el libro Contra Constancio, Contra Ausencio, Obra
histrica contra Valente y Ursacio, etc.), exegticas (Comentario al Evangelio de san Mateo, Tratado
sobre los Salmos, Tratado sobre los Misterios, etc.) e himnos.
El Comentario al Evangelio de San Mateo, perteneciente a sus obras exegticas, fue compuesto
durante los primeros aos de su episcopado para los sacerdotes de su dicesis. La obra se presenta bajo la
forma de un comentario continuo, en el que se examinan con amplitud los episodios ms significativos
del primer Evangelio. El mtodo exegtico seguido por San Hilario parte del principio de que toda
expresin de la Escritura presenta, junto al significado literal inmediato, otro alegrico, que se revela slo
a un atento examen del texto.

Vidrio dorado con familia y crismn, fines del siglo III. Museo Britnico, Londres.
En arte paleocristiano, se llama vidrio dorado a un medalln de doble vidrio que encierra
en su interior motivos decorativos realizados en pan de oro. Podan tratarse del pie de una copa
o de un plato. De su uso domstico pasara a otra funcin en las catacumbas,
posiblemente como sello de los sepulcros.

4
Su obra ms importante y famosa es su tratado Sobre la Trinidad (De Trinitate), el cual escribi
durante el tiempo que estuvo exiliado en el Asia Menor, entre los aos 356 y 360.
En esta obra, Hilario expone su camino personal hacia el conocimiento de Dios y se preocupa por
mostrar que la Escritura atestigua claramente la divinidad del Hijo y su igualdad con el Padre
(consubstancialidad) no slo en el Nuevo Testamento, sino tambin en muchas pginas del Antiguo
Testamento, en las que ya se presenta el misterio de Cristo. Ante los arrianos, insiste en la verdad de los
nombres del Padre y del Hijo y desarrolla toda su teologa trinitaria partiendo de la frmula del Bautismo
que nos entreg el mismo Seor: En el nombre del Padre y del Hijo y del Espritu Santo (Evangelio de
San Mateo 28, 19).
La distincin de las personas concuerda, no con una simple unin, sino con la unidad de substancia
(Sobre la Trinidad 4, 42). Y esas Personas son, consiguientemente, iguales en excelencia y en dignidad,
homogneas y consubstanciales, contrariamente a lo que pretenda el arrianismo (ibdem 1, 38).
Dios Padre, siendo todo amor, es capaz de comunicar en plenitud su divinidad al Hijo. Resulta
particularmente bella esta formulacin de san Hilario: Dios slo sabe ser amor, y slo sabe ser Padre. Y
quien ama no es envidioso, y quien es Padre lo es totalmente. Este nombre no admite compromisos, como
si Dios slo fuera padre en ciertos aspectos y en otros no (ibdem 9, 61).
Por este motivo, el Hijo es plenamente Dios sin falta o disminucin alguna: Quien procede del
perfecto es perfecto, porque quien lo tiene todo le ha dado todo (ibdem 2, 8). Slo en Cristo, Hijo de
Dios e Hijo del hombre, encuentra salvacin la humanidad. Asumiendo la naturaleza humana, uni
consigo a todo hombre, se hizo la carne de todos nosotros (Tratado sobre los Salmos 54, 9);
asumi la naturaleza de toda carne y, convertido as en la vid verdadera, es la raz de todo sarmiento
(ibdem 51, 16).
Precisamente por este motivo el camino hacia Cristo est abierto a todos, porque ha atrado a todos
en su ser hombre, aunque siempre se necesite la conversin personal: A travs de la relacin con su
carne, el acceso a Cristo est abierto a todos, a condicin de que se desnuden del hombre viejo (Cf.
Efesios 4,22) y lo claven en su cruz (Cf. Colosenses 2,14); a condicin de que abandonen las obras de
antes y se conviertan para quedar sepultados con l en su bautismo, de cara a la vida ( Cf. Colosenses
1,12; Romanos 6,4) (Ibdem 91, 9).
Durante esa poca tambin escribi el opsculo
6
Contra Maxertiam, en el que atac al
emperador Constancio, acusndole de cesaropapismo
7
y de inmiscuirse en las disputas teolgicas y
asuntos internos de la disciplina eclesistica.
En los aos de su exilio, Hilario escribi tambin el Libro de los Snodos, en el que reproduce y
comenta para los hermanos obispos de Galia las confesiones de fe y otros documentos de snodos
reunidos en Oriente alrededor de la mitad del siglo IV. Siempre firme en la oposicin a los arrianos
radicales, san Hilario muestra un espritu conciliador ante quienes aceptaban confesar que el Hijo se
asemeja al Padre en la esencia, naturalmente intentando llevarles siempre hacia la plena fe, segn la cual,
no se da slo una semejanza, sino una verdadera igualdad entre el Padre y el Hijo en la divinidad.
En los ltimos aos de su vida compuso los Tratados sobre los Salmos, un comentario a 58
salmos, interpretados segn el principio subrayado en la introduccin: No cabe duda de que todas las
cosas que se dicen en los salmos deben entenderse segn el anuncio evanglico de manera que,
independientemente de la voz con la que ha hablado el espritu proftico, todo se refiere al conocimiento
de la venida de nuestro Seor Jesucristo, encarnacin, pasin y reino, y a la gloria y a la potencia de
nuestra resurreccin (Instructio Psalmorum 5). Hilario ve en todos los salmos esta transparencia del
misterio de Cristo y de su Cuerpo, que es la Iglesia.


6
Obra cientfica o literaria de poca extensin.
7
Trmino poltico y religioso referido a las relaciones entre Iglesia y Estado, que identifica o supone la unificacin en una sola
persona de los poderes poltico y religioso. Histricamente, esta unin ha sido en muchos casos una coalicin que fomentaba a la
vez que alentaba la tirana.

5


Hilario de Poitiers, La Trinidad (IV, 16-17).
Fragmento de un famoso cdigo papirceo del siglo VI.
(Biblioteca Apostlica Vaticana)
Una oracin para concluir (catequesis de S. S. Benedicto XVI)
La fidelidad a Dios es un don de su gracia. Por ello, san Hilario pide al final de su tratado sobre la
Trinidad poderse mantener siempre fiel a la fe del bautismo. Es una caracterstica de este libro: la
reflexin se transforma en oracin y la oracin se hace reflexin. Todo el libro es un dilogo con Dios.
Concluiremos este fascculo recordando una de estas oraciones, que se convierte tambin en oracin
nuestra: Haz, Seor reza Hilario movido por la inspiracin que me mantenga siempre fiel a lo que
profes en el smbolo de mi regeneracin, cuando fui bautizado en el Padre, en el Hijo y en el Espritu
Santo. Que te adore, Padre nuestro, y junto a ti a tu Hijo; que sea merecedor de tu Espritu Santo, que
procede de ti a travs de tu Unignito Amn (Sobre la Trinidad 12, 57).

1
LOS PADRES DE LA IGLESIA

Ambrosio. El mosaico se considera el retrato ms antiguo (siglo V),
y tal vez verdadero, del gran obispo de Miln.
(Baslica de san Ambrosio, Miln, Italia)
F a s c c u l o X X V I
S a n A m b r o s i o d e M i l n
P a r r o q u i a I n m a c u l a d a C o n c e p c i n
Mo n t e G r a n d e
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2
Su vida
San Ambrosio, cuyo nombre significa Inmortal, es uno de los ms famosos doctores que la
Iglesia de Occidente tuvo en la antigedad, junto con san Agustn de Hipona (430), san Jernimo de
Estridn (420) y san Len Magno (461).
Naci en Trveris
1
hacia el ao 340, hijo de una de las familias ms ricas e influyentes del Imperio.
Su padre era prefecto de pretorio de las Galias.
Tras la muerte de su progenitor, siendo an un muchacho, su madre le llev a Roma junto a sus
hermanos Stiro y Marcelina. All curs estudios humansticos y jurdicos, ejerciendo posteriormente la
abogaca. En el ao 370, a la edad de 30 aos, fue nombrado Consular de Liguria-Emilia
2
con residencia
en Miln. En el ao 374, siendo catecmeno en esta ltima ciudad, tuvo que mediar en la disputa entre
arrianos y catlicos para pacificar los espritus. El enfrentamiento se produjo tras la muerte del obispo
arriano Ausencio (quien ocupaba la sede ilegtimamente; San Dionisio, obispo legtimo, haba muerto en
el destierro), y en el transcurso de su intervencin fue proclamado por el pueblo para ocupar la sede
episcopal.
En el espacio de pocos
das, recibi el Bautismo
pues an era catecmeno la
Confirmacin y la consagra-cin
episcopal. Al momento de su
ordenacin entreg a la Iglesia y
a los pobres todo el oro y la plata
que tena, traspasando la
propiedad de sus haciendas a la
Iglesia. Tras su eleccin como
obispo de Miln, se dedica
fervorosa-mente al estudio de las
Sagradas Escrituras y los Padres
durante un lapso de tres aos,
siendo guiado en esta empresa
por el presbtero Simpliciano.
Aunque, por prudencia, no
procedi a la destitucin del clero
arriano, s manifest su oposicin
a esta hereja.

Su labor al frente de la
dicesis de Miln fue muy
fecunda. Tuvo que hacer frente a
tres asuntos principales: la hereja
arriana, la expansin del
cristianismo entre los paganos del
norte de Italia, y la intromisin
del poder temporal en materia
religiosa. Ambrosio contribuye
activamente a demoler los ltimos
bastiones del arrianismo despus
del primer Concilio de
Constantinopla (381).
En el ao 381 particip del Snodo de Aquilea, en el cual se destituyeron a varios obispos arrianos;
luego se reuni con los obispos del Vicariato de Italia para condenar el apolinarismo
3
; y en el Concilio de

1
Ciudad ubicada a orillas del ro Mosela. Es considerada la ciudad ms antigua de Alemania. En 1986 fue declarada Patrimonio de
la Humanidad por la UNESCO.
2
Regin ubicada en el norte de Italia.
3
Esta doctrina afirmaba que en Cristo, el espritu o intelecto no era humano sino divino al encarnarse en un cuerpo sin alma que
era sustituida por el mismo Verbo. Con este presupuesto la naturaleza humana del Redentor quedaba mutilada, ya que, al
negarle un alma humana, su figura quedaba reducida a una especie de marioneta manipulada por Dios.
San Ambrosio. Museo de Chlons en Champagne, Francia.
Esmalte sobre cobre por Jacques Laudin (1627-1695)

3
Roma del ao 382 jug un papel preponderante, lo que podemos constatar al comprobar que su nombre
figura en las actas inmediatamente despus del nombre del Papa san Dmaso (384).

Pila bautismal donde Ambrosio bautiz a san Agustn el 24 de Abril del ao 387.
(Duomo de Miln, excavacin)
La llamada guerra de las estatuas enfrentaba desde Constantino a las diversas religiones con
representacin en el senado. En el ao 384, siendo el imperio oficialmente cristiano, el partido pagano
aprovech la debilidad de Valentiniano II
4
para volver a ubicar la estatua pagana de La Victoria en el
senado romano. Esto provoc la ira de Ambrosio e hizo todo lo posible para proceder a su remocin, lo
que finalmente logr. A raz de ello, Ambrosio hizo declarar a Valentiniano II que los emperadores tenan
que estar a las rdenes de Dios, al igual que los ciudadanos tenan que estar a las rdenes del emperador
como soldados. A partir de aqu, Ambrosio consigue hacer efectiva una demanda por la que la Iglesia
ostenta un poder superior, no slo al Estado Romano, sino a todos los Estados.
Su elocuencia y su prestigio se ganaron la confianza y vencieron las ltimas vacilaciones para
unirse a Cristo, de un joven retrico recin instalado en Miln: Agustn, quien habra de ser obispo de
Hipona y el mayor de los Padres Occidentales, correspondindole a san Ambrosio el honor de
administrarle el Bautismo en el ao 387. Le toc en suerte tambin ser amigo y consejero de tres
emperadores (Graciano
5
, Valentiniano II y Teodosio
6
) y excomulgar temporalmente a uno de ellos
Teodosio el Grande por la matanza de Tesalnica
7
en el ao 390; pero a su muerte hizo de l un
impresionante elogio fnebre, tan sentido como la oracin que pronunciara aos antes en memoria de su
antecesor Valentiniano II. La fama e influencia de Ambrosio trascendi a su sede episcopal, cuyo
prestigio se acrecent considerablemente, no slo en Italia del norte, sino tambin en otras regiones del

4
Flavius Valentinianus (371 - 392) fue Emperador Romano de Occidente desde 375 hasta 392.
5
Flavius Gracianus Augustus, conocido como Graciano o Graciano el Joven para diferenciarlo de su abuelo Graciano el Viejo, fue
emperador de Occidente entre 378 y 383, gobern asociado a su hermano Valentiniano II.
6
Flavio Teodosio, emperador de los romanos asociado al trono por Graciano el Joven en el ao 378 hasta su muerte, acaecida en
el ao 395. Se convirti al catolicismo en el 380.
7
Para castigar una sedicin que haba estallado en esta ciudad, Teodosio hizo matar por sus soldados a 7.000 personas, sin
distinguir inocentes y culpables. Cuando regres a Miln. queriendo entrar en la Iglesia, San Ambrosio le detuvo en el umbral,
dicindole: Ya que has imitado a David en el crimen, imtalo tambin en la penitencia, y no quiso admitirle en la Iglesia hasta
que hubo cumplido una penitencia pblica, que dur unos ocho meses.

4
occidente latino. Una demostracin de ello lo podemos ver en el ao 393, cuando el emperador Teodosio
I prohibi los Juegos Olmpicos por consejo de Ambrosio, al ser considerados paganos por ste ltimo.
Ambrosio muri en la ciudad de Miln al alba del Sbado Santo del ao 397, a la edad de 57 aos.
El da anterior, hacia las cinco de la tarde, se haba puesto a rezar, postrado en el lecho, con los brazos
abiertos en forma de cruz. De este modo participaba en el solemne triduo pascual, en la muerte y en la
resurreccin del Seor. Sus restos descansan en la Catedral de Miln. Su fiesta se celebra el 7 de
diciembre.
En los momentos previos a su descanso eterno en el Reino de Dios, una legacin de la corte y del
pueblo llega hasta l para rogarle que pida a Dios que no le saque de este mundo, y l contesta con estas
humildes y nobles palabras, que San Agustn no se cansaba de admirar: No he vivido de tal modo que
tenga vergenza de seguir viviendo; pero no tengo miedo a morir porque tenemos un Seor bueno.
Esta es la ltima enseanza de aquel hombre, que fue un compuesto maravilloso de suavidad y de
energa, el ms humilde y el ms altivo de los cristianos. Fue inflexible con la tirana omnipotente, con las
legiones de la emperatriz, con el paganismo, con la hereja y con la hipocresa; pero fue condescendiente
con los pobres, con los pecadores, con Agustn convertido, con Teodosio arrepentido. Gran ciudadano y
obispo incomparable, am a la patria como un antiguo romano, y a la Iglesia como un confesor de la fe;
aquella Iglesia que le considera como uno de sus ms grandes hroes, y de la cual l dijo aquellas
palabras famosas: Donde est Pedro, all est la Iglesia; y donde est la Iglesia, all no reina la muerte,
sino la vida eterna.

Representacin de Cristo como el Buen Pastor, arte paleocristiano del siglo IV.
Museo Epigrfico, Termas de Diocleciano, Roma, Italia.
Si los grandes hombres son aquellos que extienden las fronteras de la verdad y del amor, pocos
como San Ambrosio tienen derecho a entrar en esa gloriosa aristocracia. Su vida y sus obras son un
esfuerzo gigantesco para hacer triunfar el amor y la verdad entre los hombres, y en ese esfuerzo est el
germen de la nueva sociedad, el cdigo que regir en el mundo cristiano que se avecina, la legislacin, el

5
programa de la generacin futura. Ambrosio fue uno de los grandes Padres de la Iglesia: todo un mundo
procede de l.
Su obra y pensamiento
A pesar de la actividad pastoral incesante del obispo Ambrosio, ste escribi muchas obras.
Podemos comprobar que muchas de ellas son sermones predicados para la edificacin de los fieles y
publicados como tales o, despus de corregidos, como tratados.
Esto ocurre especialmente con sus obras sobre la Escritura, que ocupan la mitad de su produccin
literaria. Ambrosio sigue el mtodo alegrico de Orgenes, en busca del sentido espiritual, y con la
intencin de edificar al pueblo. La mayor parte de sus tratados y sermones son sobre escenas o personajes
del Antiguo Testamento, y entre ellos destacan sus seis libros Sobre el Hexamern, la obra de la
creacin, en la que sigue de cerca la del mismo nombre de San Basilio. Sobre el Nuevo Testamento tiene
slo un escrito, el Comentario al evangelio de San Lucas, que es el ms largo de los suyos y comprende
unas 25 homilas y algunos tratados breves.
Algunas de sus obras dogmticas estn motivadas por los problemas que el arrianismo, aunque en
franca disminucin, segua planteando en Miln; dos de ellas estn dirigidas al emperador Graciano:
Sobre la fe, A Graciano y Sobre el Espritu Santo. Otra versa sobre el sacramento de la
encarnacin del Seor. Otras dos tratan sobre los sacramentos, en concreto sobre el bautismo, la
confirmacin y la Eucarista; son Sobre los Misterios y Sobre los Sacramentos, en el que adems
explica el Padrenuestro. En otra, Sobre la Penitencia, insiste en que el poder de perdonar lo tiene slo la
Iglesia catlica, y tambin en que el rigorismo de los novacianos est equivocado. La Exposicin de la
fe se conserva slo en parte.
Obras morales y ascticas son, por una parte, los tres libros Sobre los deberes de los ministros,
dirigidos a sus clrigos. Constituyen el primer tratado sistemtico de tica cristiana, en el que sigue la
pauta de la obra de Cicern que lleva el mismo nombre. Por otra parte, tiene varios escritos dedicados a
ensalzar la virginidad y el estado de las vrgenes y viudas consagradas a Dios.
Habra que aadir an a esta lista varios sermones de circunstancias y un gran nmero de cartas: de
entre las que l mismo public sobreviven unas 90; tienen un inters grande para la historia de la poca.
Adems, Ambrosio compuso muchos himnos (aunque no todos los que se le atribuyen), que se
comenzaron a utilizar entonces en la liturgia; para algunos de estos himnos, l mismo haba compuesto la
msica.
La lectio divina en Occidente
Ambrosio aprendi a conocer y a comentar la Biblia a travs de las obras de Orgenes (253), el
indiscutible maestro de la Escuela de Alejandra. De este modo, Ambrosio llev al ambiente latino la
meditacin de las Escrituras comenzada por Orgenes, instaurando en Occidente la prctica de la lectio
divina.
El mtodo de la lectio divina lleg a guiar toda la predicacin y los escritos de Ambrosio, que
surgen precisamente de la escucha orante de la Palabra de Dios. Un clebre inicio de una catequesis
ambrosiana muestra egregiamente la manera en que el santo obispo aplicaba el Antiguo Testamento a la
vida cristiana: Cuando hemos ledo las historias de los Patriarcas y las mximas de los Proverbios,
hemos afrontado cada da la moral dice el obispo de Miln a sus catecmenos y a los nefitos para
que, formados por ellos, os acostumbris a entrar en la vida de los Padres y a seguir el camino de la
obediencia a los preceptos divinos (Los misterios 1, 1).
Sobre los sacramentos
A san Ambrosio debemos maravillosas precisiones concernientes a los Sacramentos: sobre el
Bautismo, por ejemplo, nos dice que es necesario, y nicamente el que es administrado por la Iglesia.
Pero la eficacia del bautismo no depende de la virtud del ministro; por otra parte, en el caso de que sea
imposible la recepcin del sacramento, menciona que el martirio puede suplirlo, y an el slo deseo
sincero. La Eucarista no es solamente un sacramento sino un sacrificio en el cual el Divino Salvador
renueva mediante las manos del sacerdote la inmolacin que hizo de Si mismo en la Cruz. Es el Seor
Jess quien proclama: Esto es mi cuerpo. Antes de estas palabras celestiales, existe otra substancia;
despus de la consagracin, el cuerpo de Cristo est presente. Ambrosio seala que la Penitencia se
establece para la reconciliacin de los pecadores, a condicin de que stos tengan la lealtad de confesar
an sus faltas secretas. Finalmente, aunque exaltando la Virginidad, el obispo de Miln subraya la alta

6
dignidad del Matrimonio cristiano, cuya indisolubilidad recuerda, y aparta a sus fieles de enlaces con los
paganos y con los herejes.
Unas ltimas palabras de Benedicto XVI
Ambrosio fue un excelente pastor de almas, que combin la predicacin e instruccin de los fieles con la
defensa interna y externa de la fe. Al igual que el apstol Juan, el obispo Ambrosio, que nunca se cansaba
de repetir: Omnia Christus est nobis!; Cristo es todo para nosotros!, sigue siendo un autntico
testigo del Seor. Con sus mismas palabras, llenas de amor por Jess, concluimos as nuestra catequesis:
Omnia Christus est nobis!. Si quieres curar una herida, l es el mdico; si ests ardiendo de fiebre, l
es la fuente; si ests oprimido por la iniquidad, l es la justicia; si tienes necesidad de ayuda, l es la
fuerza; si tienes miedo de la muerte, l es la vida; si deseas el cielo, l es el camino; si ests en las
tinieblas, l es la luzGustad y ved qu bueno es el Seor, bienaventurado el hombre que espera en l!
(De virginitate 16, 99). Nosotros tambin esperamos en Cristo. De este modo seremos bienaventurados
y viviremos en la paz.

1
LOS PADRES DE LA IGLESIA

San Jernimo en Penitencia
Autor: Tanzio de Varallo, siglo XVII
F a s c c u l o X X V I I
S a n J e r n i m o d e E s t r i d n
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2
Su vida
Jernimo naci en la ciudad fortificada de Estridn
1
en torno al ao 347, en una familia cristiana
que le dio una fina formacin, teniendo buen cuidado de que se instruyese en todos los aspectos de la
religin, en las letras y ciencias. Despus de haber aprendido en su ciudad natal a leer, escribir y contar,
fue enviado por sus padres a Roma, para proseguir sus estudios en gramtica, retrica, filosofa y derecho,
a los fines de adquirir una formacin superior que le pudiese facilitar el acceso a alguna carrera civil.
En la gran ciudad, Jernimo tuvo como tutor a Donato, el famoso gramtico pagano. En poco
tiempo, lleg a dominar perfectamente el latn y el griego (su lengua natal era el ilirio), ley a los mejores
autores paganos en ambos idiomas con gran aplicacin (lo cautiv especialmente las obras de Cicern
2
) e
hizo grandes progresos en la oratoria. Sin embargo, durante su estancia en Roma (entre los aos 359 y
367), Jernimo llev una vida frvola y disipada que, posteriormente, le produjo turbaciones de
conciencia y tentaciones que l combati con speras penitencias y con su entrega al estudio de la
Sagrada Escritura, prevaleciendo en l el deseo y el inters por la religin cristiana. En sta, su primera
estancia en Roma, recibi el Sacramento del Bautismo, junto con su compaero de estudios, Bonosa. El
mismo san Jernimo nos comenta algunas de sus actividades: ...tenamos la costumbre, mis amigos y yo
de la misma edad y gustos, de visitar, los domingos, las tumbas de los mrtires y de los apstoles y nos
metamos a las galeras subterrneas, en cuyos muros se conservan las reliquias de los muertos..
Luego march a la ciudad Imperial de Trveris, en la Galia
3
. Es all donde renaci impetuosamente
el espritu religioso que siempre haba estado arraigado en el fondo de su alma y, desde entonces, su
corazn se entreg enteramente a Dios. Comenz a interesarse por los escritos de teologa, dedic sus
ratos libres a copiar obras de Hilario de Poitiers ( circa 367), e intensific su vida de piedad.
Posteriormente, hacia el ao 370, se estableci temporalmente en Aquilea
4
, integrndose en un
grupo de cristianos ascetas fervorosos, definido por l como una especie de coro de bienaventurados
reunido alrededor del obispo Valeriano.
Jernimo lleg a Antioqua en 374 y ah permaneci durante cierto tiempo. Sus amigos Inocencio e
Hylas contrajeron una grave enfermedad y ambos fallecieron; Jernimo tambin enferm, pero san. En
una de sus cartas a santa Eustoquio (su hija espiritual) le cuenta que en el delirio de su fiebre tuvo un
sueo en el que se vio ante el trono de Jesucristo para ser juzgado. Al preguntrsele quin era, repuso que
un cristiano. Mientes!, le replicaron. T eres un ciceroniano
5
, puesto que: donde est tu tesoro, all
est tu corazn.
A raz de ese sueo, se march a Oriente y vivi como eremita en el desierto de Calcide, en el sur
de Alepo
6
(Cf. Epstolas 14, 10), dedicndose seriamente al estudio. Perfeccion sus conocimientos del
griego y del latn y comenz a estudiar hebreo con un judo converso (Cf. Epstolas 125, 12),
transformndose en el nico individuo trilinge de todo el Imperio. Asimismo, se dedic a la trascripcin
de cdigos y obras patrsticas (Cf. Epstolas 5, 2). La meditacin, la soledad y el contacto con la Palabra
de Dios maduraron su sensibilidad cristiana.
Regresa a Antioqua en 377, donde es consagrado presbtero
7
por el obispo Paulino, seguidor de la
ortodoxia nicena. Asiste como observador al segundo Concilio Ecumnico (I Concilio de Constantinopla,
ao 381), y conoce a Gregorio Nacianceno (a quien llam su maestro, por abrirle la inteligencia a la
Sagrada Escritura), a Gregorio de Nisa y a otros Padres conciliares.
En el ao 382 retorna a Roma: all, el Papa Dmaso
8
(384), conociendo su fama de asceta y su
competencia como estudioso, le tom como secretario y consejero, alentndolo a emprender una nueva
traduccin latina de los textos bblicos por motivos pastorales y culturales. En ese siglo, haba ya muchas
diferencias entre los distintos cdices latinos de los Evangelios, y muchos de ellos, por la tendencia a la

1
Estridn fue una ciudad pequea entre las provincias romanas de Dalmacia (perteneciente actualmente a Yugoslavia) y de
Panonia (Hungra), y se encontraba cercana a la ciudad de Trieste.
2
Marco Tulio Cicern fue un jurista, poltico, filsofo, escritor y orador romano. Es considerado uno de los ms grandes retricos y
estilistas de la prosa en latn de la Repblica romana.
3
Actualmente perteneciente a la Repblica Federal de Alemania.
4
Ciudad ubicada al noreste de Italia. Aquilea fue fundada como una colonia por los romanos en 180-181 a.C. junto al ro Natissa,
sobre tierra al sur de los Alpes Julianos.
5
En referencia a su inters por los escritos de Cicern.
6
Ciudad ubicada al norte de la actual Repblica de Siria. La Ciudad Antigua de Alepo fue declarada Patrimonio de la Humanidad
por la UNESCO en 1986.
7
De los Padres de la Edad de Oro, Jernimo fue el nico en no ser investido con el orden episcopal.
8
37 Papa de la Iglesia Catlica, desde el ao 366 hasta su muerte, acaecida en 384.

3
armonizacin de un Evangelio con otro, haban sido muy alterados en su sentido original.
En esta estancia romana hizo de gua espiritual de un grupo de mujeres piadosas de la aristocracia
romana, inicindolas en el estudio y meditacin de la Sagrada Escritura y dirigindolas por los caminos
de la perfeccin evanglica, los ayunos, los cnticos de los Salmos, las obras de caridad y el abandono de
las vanidades del mundo.


Representacin de la tumba de Cristo como un mausoleo romano tradicional.
Las tres Maras parecen matronas romanas. Cristo resucitando para
tomar la mano del Padre en el cielo es representado
como un joven romano heroico. Siglo III d.C.
Despus de la muerte del Papa Dmaso, Jernimo dej Roma en el ao 385 y emprendi una
peregrinacin a Oriente, ante todo a Tierra Santa, silenciosa testigo de la vida terrena de Cristo, y despus
a Egipto, tierra elegida por muchos monjes.
En el ao 386 se detuvo en Beln, donde gracias a la generosidad de una mujer noble llamada
Paula, hizo erigir un monasterio masculino y uno femenino, adems de un hospicio para los peregrinos
que viajaban a Tierra Santa, pensando en que Mara y Jos no haban encontrado albergue (Epstola
108, 14).
Permaneci en Beln hasta su muerte, continuando una intensa actividad: coment la Palabra de
Dios; defendi la fe, oponindose con vigor a las herejas; exhort a los monjes a la perfeccin; ense

4
cultura clsica y cristiana a jvenes; acogi con espritu pastoral a los peregrinos que visitaban Tierra
Santa. Jernimo falleci en su celda, junto a la gruta de la Natividad, el 30 de septiembre del ao 420.
Sus obras y pensamientos
San Jernimo ha ejercido su influencia mediante su produccin literaria, la cual lleg a ser
abundante y diversificada. Escribe obras de carcter asctico, histrico, hagiogrfico
9
y doctrinal, adems
de comentarios bblicos, homilas, sermones y cartas. Asimismo, se ocup de la traduccin de obras de
Orgenes (78 homilas y De Principiis), de Eusebio de Cesarea (Crnica), de Ddimo el Ciego
(Sobre el Espritu Santo), pero su trabajo fundamental de traduccin se centra en la Biblia (ver apartado
Jernimo y las Sagradas Escrituras).
En escritos dogmticos y polmicos aborda temas clsicos como la virginidad, y combate en ellos
los errores de Orgenes (253) y de Pelagio
10
. Escribi tambin una continuacin a la Historia
Eclesistica de Eusebio de Cesarea (337).
Sus cartas, de las cuales se conservan unas 120, resultan, como de costumbre, de gran inters para
la historia. Fueron escritas con vistas a ser publicadas y, sin que falten las personales y familiares, algunas
de ellas son casi verdaderos tratados.

Bautismo de Cristo. Bveda del Baptisterio de los Arrianos (Rvena, Italia)
Desde el aspecto tico, afirma que la coherencia de la vida con la Palabra es indispensable para
todo cristiano y particularmente para el predicador, a fin de que sus acciones no contradigan sus palabras.
En una de sus cartas, Jernimo confirma: Aunque tenga una esplndida doctrina, es vergonzosa la
persona que se siente condenada por la propia conciencia (Epstola 127, 4). Hablando de la coherencia,
observa: el Evangelio debe traducirse en actitudes de autntica caridad, pues en todo ser humano est
presente la Persona misma de Cristo. Dirigindose, por ejemplo, al presbtero Paulino, que despus
lleg a ser obispo de Nola y santo, Jernimo le da este consejo: El verdadero templo de Cristo es el
alma del fiel: adorna este santuario, embellcelo, deposita en l tus ofrendas y recibe a Cristo. Qu
sentido tiene decorar las paredes con piedras preciosas si Cristo muere de hambre en la persona de un
pobre? (Epstola 58, 7).
Jernimo concretiza: es necesario vestir a Cristo en los pobres, visitarle en los que sufren, darle

9
Vida de los santos.
10
Monje britano, asctico y reformista, que negaba el dogma del Pecado Original.

5
de comer en los hambrientos, cobijarle en los que no tienen un techo (Epstola 130, 14). El amor por
Cristo, alimentado con el estudio y la meditacin, nos permite superar toda dificultad: Si nosotros
amamos a Jesucristo y buscamos siempre la unin con l, nos parecer fcil lo que es difcil (Epstola
22, 40).
Hizo un gran aporte a la pedagoga cristiana, destacando la vital responsabilidad de los padres
como primeros y principales educadores de sus hijos. Para formacin de un alma que tiene que
convertirse en templo del Seor, con profunda intuicin aconseja preservarla del mal y de las ocasiones
de pecado, evitar las amistades equvocas o que disipan. Exhorta, sobre todo a los padres, a crear un
ambiente de serenidad y de alegra alrededor de los hijos, para que les estimulen en el estudio y en el
trabajo, y les ayuden con la alabanza y la emulacin a superar las dificultades, favoreciendo en ellos las
buenas costumbres y preservndoles de las malas, porque dice a duras penas logrars corregirte
de las cosas a las que te vas acostumbrando tranquilamente (Epstola 107, 8).
Con mucha claridad Jernimo, dirigindose a la madre de una muchacha y luego al padre, expresa:
Que ella encuentre en ti a su maestra y que su inexperta adolescencia se oriente hacia ti maravillada.
Que nunca vea en ti ni en su padre actitudes que la lleven al pecado. Recordad que podis educarla ms
con el ejemplo que con la palabra (Epstola 107, 9).
Adems, hay un aspecto bastante descuidado en los tiempos antiguos, pero que era considerado
vital por nuestro autor: la promocin de la mujer, a quien reconoce el derecho a una formacin completa:
humana, acadmica, religiosa y profesional.
Y precisamente hoy vemos cmo la educacin de la personalidad en su integridad, la educacin en
la responsabilidad ante Dios y ante los hombres, es la autntica condicin de todo progreso, de toda paz,
de toda reconciliacin y de toda exclusin de la violencia. Educacin ante Dios y ante el hombre: la
Sagrada Escritura nos ofrece la gua de la educacin y, por tanto, del autntico humanismo.
Contribuy eficazmente a la salvaguardia de los elementos positivos de las culturas juda, griega y
romana en la naciente civilizacin cristiana. Jernimo reconoci y asimil los valores artsticos, la riqueza
de los sentimientos y la armona de las imgenes presentes en los clsicos, que educan el corazn y la
fantasa en los nobles sentimientos.
Jernimo y las Sagradas Escrituras
Jernimo fue el Padre de la Iglesia que ms estudi las Sagradas Escrituras, siendo reconocido
como el maestro de las ciencias bblicas; despus de Orgenes, es el verdadero fundador al que se remite
tambin san Agustn (430). Ubic la Biblia en el centro de su vida y se comprometi a vivirla
concretamente en su larga existencia terrena, ello a pesar de su conocido carcter difcil y fogoso que le
dio la naturaleza.
A continuacin se trascriben algunas citas de san Jernimo acerca de las Sagradas Escrituras y su
importancia para el cristiano:
Ignorar la Escritura es ignorar a Cristo. Esta frase fue citada por el Concilio Vaticano II en la
constitucin Dei Verbum. Por ello, es importante que todo cristiano viva en contacto y en
dilogo personal con la Palabra de Dios, que se nos entrega en la Sagrada Escritura.
Leer la Escritura es conversar con Dios: Si rezas escribe a una joven noble de Roma hablas
con el Esposo; si lees, es l quien te habla (Epstola 22, 25).
Enamorado verdaderamente de la Palabra de Dios, se preguntaba: Cmo es posible vivir sin la
ciencia de las Escrituras, a travs de las cuales se aprende a conocer al mismo Cristo, que es la
vida de los creyentes? (Epstola 30, 7).
Por nosotros mismos nunca podemos leer la Escritura. Encontramos demasiadas puertas
cerradas y caemos en errores. La Biblia fue escrita por el Pueblo de Dios y para el Pueblo de
Dios, bajo la inspiracin del Espritu Santo. Para l una autntica interpretacin de la Biblia tena
que estar siempre en armona con la fe de la Iglesia catlica.
La Palabra de Dios indica al hombre las sendas de la vida, y le revela los secretos de la
santidad.
La lectura de la Escritura lleva al santo a entregarse a los dems: es necesario vestir a Cristo en
los pobres, visitarle en los que sufren, darle de comer en los hambrientos, cobijarle en los que no
tienen un techo.
La Biblia, instrumento con el que cada da Dios habla a los fieles, se convierte de este modo en
estmulo y manantial de la vida cristiana para todas las situaciones y para toda persona.

6
Subrayaba la alegra y la importancia de familiarizarse con los textos bblicos: No te parece que
ests ya aqu, en la tierra en el reino de los cielos, cuando se vive entre estos textos, cuando se
medita en ellos, cuando no se busca otra cosa? (Epstola 53, 10).
Es durante su segunda estancia en Roma donde Jernimo inicia, a pedido del Papa Dmaso, la
traduccin de la Biblia al latn corriente, trabajo que le llevar el resto de sus das, siendo esta obra
posteriormente denominada como Vulgata. La versin toma su nombre de la frase vulgata editio
(edicin para el pueblo), teniendo por objetivo ser ms fcil de entender y ms exacta que sus
predecesoras. Esta traduccin de las Sagradas Escrituras fue recomendada como versin oficial durante el
Concilio de Trento (1545-1563), y es todava hoy la edicin oficial de la Iglesia latina.
Jernimo, adems, coment tambin muchos textos bblicos. Para l los comentarios tienen que ofrecer
opiniones mltiples, de manera que el lector prudente, despus de haber ledo las diferentes
explicaciones y de haber conocido mltiples pareceres que tiene que aceptar o rechazar juzgue cul
es el ms atendible y, como un experto agente de cambio, rechaza la moneda falsa (Contra Rufino 1,
16).

1
LOS PADRES DE LA IGLESIA

San Agustn de Hipona
Fresco del siglo V. Museo Lateranense de Roma, Italia.
F a s c c u l o X X V I I I
S a n A g u s t n d e H i p o n a
( 1 p a r t e )
P a r r o q u i a I n m a c u l a d a C o n c e p c i n
Mo n t e G r a n d e
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2
Nos has hecho, Seor, para ti y nuestro corazn est inquieto hasta que descanse en ti
San Agustn
Su vida
Aurelio Agustn naci el 13 de noviembre de 354 en Tagaste
1
, en la provincia romana de Numidia,
de un padre pagano, Patricio, quien fue catecmeno al final de su vida y recibi el bautismo poco antes de
morir, y de una mujer fervorosamente cristiana, Mnica, la cual fue un modelo acabado de esposa y
madre cristiana. Esta mujer apasionada, venerada como santa, ejerci en su hijo una enorme influencia y
le educ en la fe cristiana; sus virtudes ejemplares, su sufrimiento y oracin conseguiran, primero, la
conversin de su marido, y despus, la de sus hijos.
Agustn tena tambin un hermano, Navigio, y una hermana, de la que desconocemos su nombre y
que, tras quedar viuda, se convirti en superiora de un monasterio femenino.
Durante su niez haba pedido recibir el Bautismo, una vez que estuvo a punto de morir, pero al
superar poco despus la enfermedad le disuadieron de no recibir el sacramento a una edad tan temprana,
segn lo acostumbrado en aquella poca.
Desde sus primeros aos, la educacin materna y la influencia de piadosos maestros le grabaron
para toda su vida tres grandes principios cristianos: l) La existencia de un Dios-Providencia a quien se
puede invocar con confianza; 2) Cristo, Hijo de Dios y Salvador de los hombres; 3) La vida futura con el
Juicio divino que fija la suerte eterna de cada quien (Confesiones, I, 9; III, 4; VI, 16).
El muchacho, de agudsima inteligencia, recibe en su ciudad natal la primera formacin en
gramtica, aritmtica y latn. A la edad de 11 aos es enviado a Madaura para continuar sus estudios.
Patricio, orgulloso del progreso de su hijo en la escuela, decide enviarlo a Cartago; mas,
desgraciadamente, se necesitaban varios meses para reunir los medios necesarios, y Agustn tuvo que
pasar en Tagaste el decimosexto ao de su vida disfrutando de un ocio que result ser fatal para su virtud,
pues se entreg al placer con toda la vehemencia de una naturaleza ardiente, cediendo a los primeros
embates de las pasiones y distancindose de la fe.
En el ao 370 se traslada a Cartago, capital del frica romana, para estudiar retrica, llegando a
dominar, adems, el latn de manera perfecta, pero no alcanz el mismo nivel con el idioma griego. Aqu
el joven Agustn se dej llevar por el ambiente disoluto y hasta violento de los estudiantes; pero no fue un
libertino y tom una concubina (algo relativamente respetable en su ambiente), con la cual en el ao 372
tuvo un hijo llamado Adeodato, nombre que significa dado por Dios. Esta relacin perdur
aproximadamente hasta el 384.
En bsqueda de la verdad
En Cartago, Agustn ley por primera vez el Hortensio, obra de Cicern que despus se perdera
y que se enmarca en el inicio de su camino hacia la conversin. El texto ciceroniano despert en l el
amor por la sabidura, como escribir siendo ya obispo en las Confesiones: Aquel libro cambi mis
sentimientos hasta el punto que de repente todas mis vanas esperanzas se envilecieron ante mis ojos y
empec a encenderme en un increble ardor del corazn por una sabidura inmortal (Confesiones,
III, 4, 7).
Pero, dado que estaba convencido de que sin Jess no puede decirse que se ha encontrado
efectivamente la verdad, y teniendo en cuenta que en ese libro apasionante faltaba ese nombre, comenz a
leer la Sagrada Escritura, la Biblia. Qued decepcionado, no slo porque el estilo de la traduccin al latn
de la Sagrada Escritura era deficiente, sino tambin porque el contenido no le pareci satisfactorio.
En las narraciones de la Escritura sobre guerras y otras vicisitudes humanas no encontraba la altura
de la filosofa, ni el esplendor de la bsqueda de la verdad que le es propio. Sin embargo, no quera vivir
sin Dios y buscaba una religin que respondiera a su deseo de verdad y tambin a su deseo de acercarse a
Jess.
De esta manera, cay en la red de los maniqueos, que se presentaban como cristianos y prometan
ser una religin totalmente racional. Afirmaban que el mundo est dividido en dos principios: el bien y el
mal. En base a ello, la hereja iniciada por Manes sostena tres principios dualistas:
La existencia de dos divinidades, una del bien y otra del mal.

1
Actualmente la ciudad de Souk-Ahras, en Argelia, al norte de frica.

3
El hombre posee un principio del bien (el espritu) y otro del mal (la materia), los cuales se
encuentran en continua lucha. Slo se puede superar el mal con la gnosis, es decir, el
conocimiento, el cual poseen unos pocos iniciados; en definitiva, se niega la libertad humana.
Afirma la necesidad de un ascetismo
2
riguroso: contra todo lo que tiene que ver con la boca
(mentiras y alimentos impuros), la mano (los homicidios) y el seno (los placeres sensuales y el
matrimonio). Por otra parte, el maniquesmo despreciaba toda ley y pretenda actuar por
encima del bien y del mal, lo que conduca en ocasiones a una laxitud
3
moral completa.
Se hizo, por tanto, maniqueo, convencido en ese momento de que haba encontrado la sntesis entre
racionalidad, bsqueda de la verdad y amor a Jesucristo. Y sac una ventaja concreta para su vida: la
adhesin a los maniqueos abra fciles perspectivas de carrera. Adherir a esa religin, que contaba con
muchas personalidades influyentes, le permita seguir la relacin con su concubina y continuar su carrera.
Perteneci a esta secta por el trmino de nueve aos en calidad de oyente. Pero san Agustn fue
ante todo un buscador apasionado de la verdad y, frente a los engaos de los maniqueos y al descubrir la
falsa sabidura aparentada por el maniqueo Fausto, en el ao 383 entra en crisis, cayendo en un agudo
escepticismo del cual nada lo poda hacer salir: ni los amores desordenados de la juventud, ni los
primeros entusiasmos por la filosofa suscitados de la lectura de Cicern. Para poder dar un sentido a su
vida, no encuentra otro camino que la ambicin por su carrera y los honores pblicos, ya que su
inteligencia aguda y la basta cultura humanista auguraban fciles xitos mundanos.
La conversin de Agustn al cristianismo
En busca de un ascenso en su carrera, y contrariando a su madre, se traslad de Cartago a Roma,
sin embargo a falta de cosa mejor, sigui en contacto con la secta maniquea. Luego se dirige a Miln,
donde decide asistir a Misa y la predicacin del obispo Ambrosio (397) hace comprender a Agustn el
Antiguo Testamento, cuya lengua inferior frente al latn clsico de Cicern, haba suscitado en l un
invencible sentido de antipata. El retrico africano qued fascinado por la palabra del gran prelado
milans; no slo por su retrica, sino que el contenido fue tocando cada vez ms su corazn. El gran
problema del Antiguo Testamento, la falta de belleza retrica, de nivel filosfico, se resolvi con las
predicaciones de san Ambrosio, gracias a la interpretacin tipolgica del Antiguo Testamento: Agustn
comprendi que todo el Antiguo Testamento es un camino hacia Jesucristo. De este modo, encontr la
clave para comprender la belleza, la profundidad, incluso filosfica del Antiguo Testamento y vislumbr
toda la unidad del misterio de Cristo en la historia, as como la sntesis entre filosofa, racionalidad y fe en
el Logos, en Cristo, Verbo eterno, que se hizo carne.

Busto de Cristo docente en opus sectile
4
.
Fines del siglo IV. Ostia, Museo Nacional.

2
Doctrina moral que tiene por finalidad la prctica y ejercicio de la perfeccin espiritual.
3
Falta de severidad y disciplina, relajacin en la conducta moral.
4
Tcnica de arte popularizada en Roma, donde los materiales se cortaban e incrustaban en las paredes y los pisos para hacer una
imagen o patrn. Los materiales ms comunes utilizados eran el mrmol, ncar y vidrio.

4
Asimismo, logr superar en Miln otra dificultad propia del maniquesmo, gracias sobre todo al
aporte de la filosofa neoplatnica (Potino y Porfirio).
Los maniqueos conceban al mal como una sustancia autnoma, un principio contrario al principio
del bien que es Dios, y no como es en realidad, la falta o carencia del bien, que es la nica realidad
existente.
Agustn continu la lectura de los escritos de los filsofos con la de la Escritura, y sobre todo de las
cartas de san Pablo. La conversin al cristianismo, acaecida el 15 de agosto de 386, se enmarc por tanto
al final de un largo y agitado camino interior. Agustn nos relata el momento en que sucedi este hecho:
...tirndome debajo de una higuera, no s cmo, solt la rienda a las lgrimas, brotando dos ros
de mis ojos, sacrificio tuyo aceptable. Y aunque no con estas palabras, pero s con el mismo sentido, te
dije muchas cosas como stas: Y t, Seor, hasta cundo! Hasta cundo, Seor, has de estar irritado!
No quieras ms acordarte de nuestras iniquidades antiguas. Sentame an cautivo de ellas y lanzaba
voces lastimeras: Hasta cundo, hasta cundo, maana! maana!? Por qu no hoy? Por qu no
poner fin a mis torpezas en esta misma hora?. Deca estas cosas y lloraba con amargusima contricin
de mi corazn. Mas he aqu que oigo de la casa vecina una voz, como de nio o nia, que deca cantando
y repeta muchas veces: Toma y lee, toma y lee. (...) As que, apresurado, volv al lugar donde estaba
sentado Alipio y yo haba dejado el cdice del Apstol al levantarme de all. Tomle, pues; abrle y le en
silencio el primer captulo que se me vino a los ojos, y deca: No en comilonas y embriagueces, no en
lechos y en liviandades, no en contiendas y emulaciones, sino revestos de nuestro Seor Jesucristo y no
cuidis de la carne con demasiados deseos (Romanos 13, 13-14). No quise leer ms, ni era necesario
tampoco, pues al punto que di fin a la sentencia, como si se hubiera infiltrado en mi corazn una luz de
seguridad, se disiparon todas las tinieblas de mis dudas.
El africano se mud al campo, al norte de Miln, al lago de Como, con su madre, Mnica, su hijo
Adeodato, y un pequeo grupo de amigos, para prepararse al bautismo. De este modo, a los 32 aos,
Agustn fue bautizado por Ambrosio el 24 de abril de 387, durante la Vigilia Pascual en la Catedral de
Miln.
Tras el bautismo, Agustn decidi regresar a frica con sus amigos, con la idea de llevar vida en
comn, de carcter monstico, al servicio de Dios. Pero en Ostia
5
, mientras esperaba para embarcarse, su
madre, quien tanto influyera con su oracin y sufrimiento en la conversin de su hijo, se enferm
improvistamente y poco despus muri, destrozando el corazn de Agustn. La fiesta de santa Mnica se
celebra el da anterior a la de su hijo, el 27 de agosto.
Consagracin
Tras regresar finalmente a su patria, el convertido se estableci en Hipona
6
para fundar un
monasterio. En esa ciudad de la costa africana, a pesar de resistirse a la idea, fue ordenado presbtero en el
ao 391 y comenz con algunos compaeros la vida monstica que deseaba, repartiendo su tiempo entre
la oracin, el estudio y la predicacin.
Quera estar slo al servicio de la verdad, no se senta llamado a la vida pastoral, pero despus
comprendi que la llamada de Dios significaba ser pastor entre sus hermanos y as ofrecer el don de la
verdad a los dems. En Hipona, cuatro aos despus, en el ao 395, fue consagrado obispo y bajo su
orientacin la Iglesia africana, derrotada, recobr la iniciativa.
Continuando con la profundizacin en el estudio de las Escrituras y de los textos de la tradicin
cristiana, Agustn se convirti en un obispo ejemplar con un incansable compromiso pastoral: predicaba
varias veces a la semana a sus fieles, ayudaba a los pobres y a los hurfanos, atenda a la formacin del
clero y a la organizacin de los monasterios femeninos y masculinos. En poco tiempo se convirti en uno
de los exponentes ms importantes del cristianismo de esa poca, en sus ms de 35 aos de episcopado, el
obispo de Hipona ejerci una amplia influencia en la gua de la Iglesia catlica del frica romana.
Agustn fue desbaratando y desenmascarando las herejas tenaces y devastadoras que estaban ms
difundidas en la poca, como el maniquesmo, el donatismo, y el pelagianismo, las cuales ponan en
peligro la fe cristiana en el nico Dios, rico en misericordia.
En 426, el santo obispo de Hipona a los setenta y dos aos de edad, deseando ahorrar a su ciudad
episcopal la agitacin de una eleccin despus de su muerte, hizo que tanto el pueblo como el clero
proclamaran la eleccin del dicono Heraclio como auxiliar y sucesor suyo, y le transfiri la

5
Ostia Antica fue una ciudad antigua en la costa del Mar Tirreno, que funcion como puerto de la antigua Roma. Se encontraba
situada a 30 kilmetros al oeste de Roma.
6
Hippo Regius fue una antigua ciudad de Numidia a la orilla del ro Ubus, en el norte de frica.

5
administracin de materias externas. La asamblea estall en un aplauso de aprobacin repitiendo 23
veces: Gracias sean dadas a Dios!. Con otras aclamaciones, los fieles aprobaron, adems, lo que
despus dijo Agustn sobre los propsitos para su futuro: quera dedicar los aos que le quedaban a un
estudio ms intenso de las Sagradas Escrituras (Cf. Carta 213, 6).

Reconstruccin planimtrica de las zonas entre la ciudad de Ostia (izq.) y el puerto de Roma (der.)
Siguieron cuatro aos de extraordinaria actividad intelectual: concluy obras importantes,
emprendi otras no menos comprometedoras, mantuvo debates pblicos con los herejes siempre
buscaba el dilogo.
Agustn podra haber disfrutado de algo de descanso (427) si no hubiera sido por la agitacin en
frica debido a la inmerecida desgracia y a la revuelta del conde Bonifacio
7
. Los godos, enviados por la
emperatriz Placidia para oponerse a Bonifacio, y los vndalos, a quienes llam despus en su ayuda, eran
todos arrianos. Maximino, un obispo arriano, entr en Hipona con las tropas imperiales. El obispo,
profundamente apenado por la devastacin de frica, se afan por promover la paz en las provincias
africanas insidiadas por las tribus brbaras del sur. En este sentido, escribi al conde Daro, venido a
frica para superar las diferencias entre el conde Bonifacio y la corte imperial:
Ttulo de grande de gloria es precisamente el de aplastar la guerra con la palabra, en vez de
matar a los hombres con la espada, y buscar o mantener la paz con la paz y no con la guerra.
Ciertamente, incluso quienes combaten, si son buenos, buscan sin duda la paz, pero a costa de derramar
sangre. T, por el contrario, has sido enviado precisamente para impedir que se derrame la sangre
(Carta 229, 2).
Efectivamente la paz volvi a establecerse, pero no con Genserico
8
, el rey vndalo. Vencido
Bonifacio, ste busc refugio en Hipona, donde muchos obispos ya haban huido en busca de proteccin.
Esta ciudad bien fortificada padecera los horrores de dieciocho meses de asedio.
Tres meses despus de que los vndalos invasores sitiaran la ciudad de Hipona y tras haber
contrado una fiebre mortal, Agustn fallece el 28 de agosto de 430, sin haber cumplido los 76 aos y en
pleno uso de sus facultades y de su actividad literaria. San Agustn es actualmente uno de los treinta y tres
Doctores de la Iglesia.
Agustn se encomend a Dios cada da, hasta el final de su vida: el obispo, cuenta su amigo Posidio
en la Vita Augustini solicit que le transcribieran con letra grande los salmos penitenciales y pidi
que colgaran las hojas contra la pared, de manera que desde la cama en su enfermedad los poda ver y
leer, y lloraba sin interrupcin lgrimas calientes (Vita Augustini, 31, 2).
La medida del amor es el amor sin medida.
San Agustn

7
Bonifacio era general y gobernador romano de la dicesis de frica.
8
Genserico (hacia 389 - 25 de enero de 477), rey de vndalos y alanos entre 428 y 477. Fue pieza clave en los conflictos ocurridos
en el siglo V en el Imperio Romano de Occidente, y durante sus casi cincuenta aos de reinado elev a una tribu germnica
relativamente insignificante a la categora de potencia mediterrnea.

1
LOS PADRES DE LA IGLESIA

San Agustn en su gabinete.
Pintura de Sandro Botticelli, siglo XV.
F a s c c u l o X X I X
S a n A g u s t n d e H i p o n a
( 2 p a r t e )
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2
Si queris recibir la vida del Espritu Santo, conservad la caridad, amad la verdad y desead la unidad
para llegar a la eternidad.
San Agustn
Su legado escrito
Con palabras de Pablo VI, se puede decir de San Agustn, que todo el pensamiento de la
antigedad converge en su obra y de ella brotan corrientes de pensamiento que permean toda la
tradicin de los siglos posteriores. Este Santo es el Padre de la Iglesia del que ms obras se conservan.
La obra de Agustn est compuesta de ms de mil publicaciones, incluyendo escritos
autobiogrficos, filosficos, apologticos, dogmticos, morales, pastorales, monsticos, exegticos y
polmicos. Igualmente ha llegado hasta nosotros un epistolario de 270 cartas y un conjunto de sermones
cuyo nmero oscila entre 360 y el medio millar, variando las cifras en razn de la dudosa autenticidad de
algunos de los mismos. A todo esto hay que aadir un libro de gramtica, unos Principios de Dialctica,
unos Principios Retricos, una Oracin acerca de la Trinidad, ocho Versos acerca de san Nabor y unos
Sumarios de sus obras mayores, cuya autora no es del todo segura.
Confesiones [Confessiones]
Esta obra fue redactada en trece libros entre los aos 397 y 400 para alabanza de Dios. Es una
especie de autobiografa en forma de dilogo con Dios. Este gnero literario refleja la vida de san
Agustn, que no estaba cerrada en s misma, despistada en mil cosas, sino vivida esencialmente como un
dilogo con Dios y, de este modo, una vida con los dems.
Ya de por si el ttulo, Confesiones, indica el carcter especfico de esta biografa. Esta palabra
confessiones en el latn cristiano desarrollado por la tradicin de los Salmos tiene dos significados que
se entrecruzan. Confessiones indica, en primer lugar, la confesin de las propias debilidades, de la
miseria de los pecados; pero al mismo tiempo, confessiones significa alabanza a Dios, reconocimiento
de Dios. Ver la propia miseria a la luz de Dios se convierte en alabanza de Dios y en accin de gracias,
pues Dios nos ama y nos acepta, nos transforma y nos eleva hacia si mismo.
Este escrito est dividido en dos grandes partes:
Libros I al IX: contienen la confesin de los errores de Agustn hasta su conversin. Terminan
con la muerte de su madre Mnica en Ostia.
Libros X al XIII: Agustn alaba a Dios y a su creacin. En el libro XI se encuentra una famosa
y gran filosofa del tiempo.
l mismo escribi sobre estas Confesiones, que tuvieron gran xito ya en vida de san Agustn:
Han ejercido sobre m un gran impacto mientras las escriba y lo siguen ejerciendo todava cuando las
vuelvo a leer. Hay muchos hermanos a quienes les gustan estas obras (Retractaciones, II, 6): y tengo
que reconocer que yo tambin soy uno de estos hermanos. Gracias a las Confesiones podemos seguir,
paso a paso, el camino interior de este hombre extraordinario y apasionado de Dios.
Toda la vida de Agustn viene planteada a la luz de esta experiencia de eleccin y de predestinacin
por obra de la gracia insondable de Dios.
La Ciudad de Dios [De Civitate Dei]
En la cumbre de su ministerio episcopal, hacia el ao 410, ocurri algo que llen de pnico los
corazones de los habitantes del Imperio: Roma, considerada por los romanos como la ciudad eterna,
haba sido saqueada por los visigodos de Alarico. Cristianos y paganos provocaron los mismos
sentimientos de Agustn, pero estos ltimos aprovecharon la situacin para recomenzar a atacar a los
cristianos acusndolos de ser los causantes del desastre por haber inducido a los emperadores al abandono
de los antiguos dioses, dejando stos de proteger la ciudad. La objecin era sutil, porque muchos autores
cristianos haban constituido la apologa de su fe sobre la constatacin y la promesa que la suerte del
imperio estara asegurada si era fiel al cristianismo. Ahora, la dramtica experiencia pareca desmentir
aquella teologa poltica.
La respuesta viene de la infatigable pluma de Agustn, que para hacer frente a las crticas de los
paganos, compone la ms amplia apologa del cristianismo que la antigedad nos legara, los 22 libros de
la Ciudad de Dios.


3

San Agustn, Antonello da Messina, circa 1472.
Galera Regional de Sicilia, Palermo, Italia.
San Agustn trata de demostrar dos cosas:
a) El paganismo haba agotado todas sus potencialidades histricas, tanto en el plano de la
organizacin social y religiosa, como en el plano de la cultura y de la filosofa.
b) El cristianismo no est unido a ninguna estructura terrena, ni siquiera al Imperio cristiano, pues
tiene fines universales y trascendentes.
Toda la historia humana aparece as como el campo de batalla de las dos ciudades contrapuestas,
aquella del diablo, compuesta de los que se aman a si mismos a tal punto de despreciar a Dios, y aquella
de Dios, compuesta por los que lo aman hasta el punto de despreciarse a si mismos. Una se vanagloria, la
otra se glora en el Seor. Una busca la gloria del hombre, la otra encuentra su mayor gloria en el
testimonio de la conciencia de Dios. Solamente al fin, con el juicio universal ser instaurada la paz
definitiva con el triunfo de la Ciudad de Dios.
Con esta obra monumental, que ampla sobre nuevas bases histricas y teolgicas el primer intento
de Ireneo de Lyon ( circa 202) de una Teologa de la Historia, Agustn mostraba el camino a seguir
que implicaba el abandono de todos aquellos sueos, segn los cuales habra sido posible construir una
perfecta sociedad cristiana en la tierra, quizs con la ayuda del emperador cristiano.
Todava hoy este libro es una fuente para definir bien la autntica laicidad y la competencia de la
Iglesia, la gran esperanza que nos da la fe.
Los hombres salen a hacer turismo para admirar las crestas de los montes, el oleaje de los mares, el
copioso curso de los ros, los movimientos de los astros.
Y, sin embargo, pasan de largo de s mismos.
San Agustn

4
Sobre la Trinidad [De Trinitate]
Esta obra se encuentra compuesta por quince libros sobre el ncleo principal de la fe cristiana, la fe
en el Dios trinitario. Fue escrita en dos tiempos: entre los aos 399 y 412 los primeros doce libros,
publicados sin que Agustn lo supiera, quien finalmente los complet hacia el ao 420, revisando la obra
completa. En l reflexiona sobre el rostro de Dios y trata de comprender este misterio que es nico, el
nico creador del mundo, de todos nosotros, y que sin embargo este Dios nico es trinitario, un crculo de
amor. Trata de comprender el misterio insondable: precisamente su ser trinitario, en tres Personas, es la
unidad ms real y profunda del nico Dios.
Los quince libros que la componen se dividen en cinco grandes partes:
1) I al IV: testimonios de la Sagrada Escritura sobre la unidad y consubstancialidad de la
Trinidad;
2) V al VII: doctrina de las relaciones como caractersticas diferenciadoras de las personas de la
Trinidad;
3) VIII: el conocimiento de Dios mediante la verdad, bondad, justicia y amor;
4) IX al XIV: la imagen de la Trinidad en el hombre;
5) XV: resumen y retoques de la obra.

Escuela de Rubens, san Agustn medita sobre el misterio de la Trinidad.
Obra del siglo XVII. Museo del Prado, Madrid, Espaa.

5
La historia de San Agustn con el nio es conocida por muchos. La misma surge del mucho tiempo
que dedic este gran santo y telogo a reflexionar sobre el misterio de la Santsima Trinidad, de cmo tres
personas diferentes podan constituir un nico Dios.
Cuenta la historia que mientras Agustn paseaba un da por la playa, pensando en el misterio de la
Trinidad, se encontr a un nio que haba hecho un hoyo en la arena y con una concha llenaba el agujero
con agua de mar. El nio corra hasta la orilla, llenaba la concha con agua de mar y la depositaba en el
hoyo que haba hecho en la arena. Viendo esto, San Agustn se detuvo y le pregunt por qu lo haca, a lo
que el pequeo le dijo que intentaba vaciar toda el agua del mar en el agujero en la arena. Al escucharlo,
San Agustn dijo que eso era imposible, a lo que el nio respondi que si aquello era imposible hacer, ms
imposible an era el tratar de descifrar el misterio de la Santsima Trinidad.
Otras obras
Menos difundidas, aunque igualmente originales y muy importantes son, adems, las
Retractaciones [Revisiones], redactadas en dos libros en torno al ao 427, en las que san Agustn, ya
anciano, hace una revisin de toda su obra escrita, dejando as un documento literario singular y
sumamente precioso, pero al mismo tiempo una enseanza de sinceridad y de humildad intelectual.
Sus obras sobre la Escritura tienen un volumen considerable. Aunque su conocimiento del griego
no era excesivo, parece que adems de usar las traducciones latinas disponibles, entre ellas la Vulgata,
tambin utiliz una revisin personal del texto latino de muchos libros de ambos testamentos, basndose
para el Antiguo Testamento en la versin de los Setenta que, como otros muchos, consideraba inspirada.
Un escrito que podramos llamar de introduccin a la Sagrada Escritura es Sobre la doctrina
cristiana, donde trata de los conocimientos paganos que se precisan para poder estudiar la Biblia, de
cmo hay que interpretarla y de su uso en la predicacin, al mismo tiempo que propone un esquema de
educacin cristiana que aproveche tambin la cultura pagana. En cuanto a su interpretacin, es interesante
observar que mientras Agustn se suele ceir al sentido literal en sus comentarios exegticos y en sus obras
polmicas, en cambio en la predicacin prefiere claramente el mtodo alegrico y el sentido mstico.
Otra parte considerable de su actividad, tuvo que dirigirse a combatir los errores que ms influan en
frica en sus das. Adems de su libro Sobre las herejas, donde hay un catlogo de casi 90, escribi al
menos 13 obras contra los maniqueos y otra A Orosio contra los priscilianistas y los origenistas, que va
dirigida contra esta secta de Hispania, emparentada con la de los maniqueos; uno de los puntos fuertes de
la argumentacin de Agustn es que el mal no es un ser, sino slo un no ser.
Contra los donatistas se conservan tambin varias obras, aunque se han perdido ocho; entre otras
cosas insiste en ellas en que la eficacia de los sacramentos es independiente de la santidad del ministro.
Contra los pelagianos tenemos doce obras, ms otras cuatro que tratan tambin de la gracia divina. No
faltan incluso tres ttulos contra el arrianismo, por este tiempo refugiado ya slo entre los pueblos
brbaros.
Entre sus obras sobre temas filosficos, podemos mencionar Sobre lo bello y lo til, la haba
compuesto cuando enseaba retrica en Cartago, y al tiempo de escribir sus Confesiones l mismo nos
dice que se le haba ya extraviado. Otras cuatro estn escritas en Casiciaco, en los das que mediaron entre
su conversin y su bautismo; presentan la forma de dilogos con sus amigos, y es probable que sean
conversaciones reales retocadas posteriormente; dos llevan como ttulo Contra los acadmicos y
Sobre la vida feliz, y en ellos rechaza el escepticismo e insiste en que la felicidad no consiste en buscar
la verdad, sino en encontrarla, y en que esta verdad es Dios; los otros dos son Sobre el orden, donde
afronta el problema del origen del mal, y los Soliloquios, que tratan fundamentalmente de la
inmortalidad del alma. Encontrndose todava en Roma escribi Sobre la cantidad del alma, en la cual
expona la inmaterialidad de la misma, y recin llegado a frica, escribe Sobre el maestro, un discurso
mantenido con su hijo Adeodato poco antes de la muerte de ste ltimo.
A pesar de toda su humildad, Agustn fue ciertamente consciente de su propia talla intelectual. Pero
para l era ms importante llevar el mensaje cristiano a los sencillos que redactar grandes obras de
elevado nivel teolgico. Su intencin ms profunda, que le gui durante toda su vida, se puede ver en una
carta escrita al colega Evodio, en la que le comunica la decisin de dejar de dictar por el momento los
libros del De Trinitate, pues son demasiado cansados y creo que pueden ser entendidos por unos
pocos; hacen ms falta textos que esperamos que sean tiles para muchos (Epistulae, 169, 1, 1). Por
tanto, para l era ms til comunicar la fe de manera comprensible para todos, que escribir grandes obras
teolgicas.

6
En sus escritos hoy nosotros lo encontramos vivo. Cuando los leemos no tenemos la impresin
de que sea un hombre muerto hace ms o menos mil seiscientos aos, sino que se siente como un hombre
de hoy: un amigo, un contemporneo que nos habla con su fe fresca y actual.
En san Agustn que nos habla, vemos la actualidad permanente de su fe, de la fe que viene de
Cristo, del Verbo Eterno Encarnado, Hijo de Dios e Hijo del hombre. Y podemos ver que esta fe no es de
ayer, aunque haya sido predicada ayer; es siempre actual, porque realmente Cristo es ayer, hoy y para
siempre. l es el Camino, la Verdad y la Vida. De este modo, san Agustn nos anima a confiar en este
Cristo siempre vivo y a encontrar as el camino de la vida.
Que nadie diga: "para qu voy a ir a la iglesia?
Mira los que van todos los das..., no practican lo que oyen"... Sin embargo hacen algo: or... As algn
da podrn hacer las dos cosas: or y practicar...
Pero t..., cmo vas a llegar a practicar si ests huyendo de escuchar?
San Agustn


1
LOS PADRES DE LA IGLESIA

Philippe de Champaigne, san Agustn, 1645-50.
Museo de Arte del Condado de Los ngeles.
F a s c c u l o X X X
S a n A g u s t n d e H i p o n a
( 3 p a r t e )
P a r r o q u i a I n m a c u l a d a C o n c e p c i n
Mo n t e G r a n d e
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2
No busques qu dar, date a ti mismo.
San Agustn
El pastor de almas
A lo largo de su prolongada actividad en Hipona, Agustn debe afrontar dos peligrosas herejas: el
maniquesmo y el donatismo.
El maniquesmo, al cual l mismo haba pertenecido, se presentaba muy atrayente con un
elaborado sistema doctrinal y con una moral asctica severa. Lo combati con una nutrida serie de
trabajos y de disputas pblicas con los representantes del movimiento, utilizando los argumentos
antimaniqueos tomados de la escuela de los filsofos neoplatnicos y de san Ambrosio, que le haban
ayudado a superar su etapa como integrante de esta secta.
El mal, sostiene Agustn, es la falta de bien y el Antiguo Testamento es parte integrante de la
Sagrada Escritura y constituye una unidad armnica con la revelacin del Nuevo Testamento.
Fue ms delicada la controversia donatista, movimiento que ya desde haca un siglo agitaba la vida
de la cristiandad africana, con graves implicancias sociales y polticas.
Los donatistas, toman el nombre del obispo Donato, que se haba alejado de la Iglesia Catlica,
considerada por l como muy unida al poder imperial de Roma y de la civilizacin latina, sustancialmente
extraa a la cultura de las poblaciones africanas locales. Despus de las persecuciones de Diocleciano,
ellos se haban declarado en contra de la readmisin de los obispos que haban entregado a las autoridades
los libros sagrados.
Segn ellos la Iglesia debe ser una sociedad perpetua de santos y los sacramentos administrados
por sacerdotes indignos pierden validez. Estaba en juego la eclesiologa y una doctrina de los sacramentos
que no podan dejar indiferente a san Agustn. Sus argumentos de alto nivel, y su doctrina de la gracia
ofrecan respuestas precisas y definitivas: si en los sacramentos acta la gracia de Dios, para nada influye
sobre su vitalidad la mayor o menor dignidad del ministro, slo ser ineficaz para aquel que lo recibe
indignamente.
Finalmente, Agustn acept la intervencin imperial que pone fin al cisma donatista en la
conferencia de Cartago en el 411: el hecho que Agustn haya, en condiciones extremas, reconocido la
legitimidad y la bondad de la coarcin religiosa, como tambin el derecho de combatir la guerra justa
para defenderse de los brbaros, es un signo de la dureza de los tiempos en que vivi Agustn.
Fueron muy unidos el cuidado por la doctrina y la actividad pastoral. Intervino activamente en la
actividad litrgica de la Iglesia y con su rica correspondencia epistolar hace sentir su autorizada voz en
todas las direcciones. Con los sacerdotes en Hipona vive monsticamente, ejercitando con los dems la
virtud de la humildad.
Oh Dios, separarse de ti es caer; volverse a ti levantarse; permanecer en ti estar seguro!
Oh Dios, salir de ti es morir; volver a ti revivir; habitar en ti vivir!
San Agustn
El Doctor de la Gracia
El ttulo de Doctor de la Gracia con el que es conocido en la historia de la Teologa, recuerda
especialmente el largo esfuerzo desplegado por l para combatir la doctrina racionalista de Pelagio sobre
la gracia desde el ao 412. El conflicto teolgico con los pelagianos ser la controversia ms larga y
fatigosa con la que Agustn tuvo que lidiar, en la que invertir hasta la muerte sus convicciones ms
profundas y dolorosas.
Pelagio era un docto monje britnico con una gran fama de maestro espiritual. Su predicacin
rgidamente asctica lo haba conducido a subrayar con demasiado vigor el valor de la libertad humana y
la capacidad natural de la voluntad para la salvacin. Segn l, Adn habra dado un mal ejemplo, y los
hombres, an despus del pecado original, son todava sustancialmente capaces de autodeterminarse
naturalmente en el camino del bien y del mal.
Es esta doctrina excesivamente optimista. Agustn, no cesar de reconocer en estas afirmaciones
pelagianas la fundamental negacin de la gracia divina, que salva, slo ella, sin ningn mrito de parte del
hombre. Para Agustn, toda la humanidad, despus del pecado original, est sometida a una Justa
condena, y solamente la misteriosa gracia de Dios interviene para la salvacin.

3

La parbola de las diez doncellas en la procesin de bodas (Cf. Mateo 25, 1-13),
representado en una miniatura del Cdice de Rossano (siglo VI).
La parbola es una llamada a la vigilancia cristiana a estar alerta y activo.
No te alabes a ti..., sino a Dios en ti...
Y no por lo que eres..., sino porque l te hizo...
No porque t puedes algo..., sino porque l puede en ti y por ti...
San Agustn
Teologa y pensamientos de san Agustn
La vocacin de San Agustn, su misin, consisti en recoger, coordinar, asimilar y transmitir dos
culturas: la grecorromana y la judeocristiana. Lo realiz tan perfectamente, que se constituy en genio de
Europa. Marc una nueva ruta al pensamiento y su influjo en la espiritualidad cristiana ha sido notable.
Algunos escritos de Agustn como las Confesiones, la Ciudad de Dios, La Trinidad y La
doctrina cristiana, iluminan no solamente la poca patrstica, sino que tambin han marcado de modo
indeleble el camino de todas las pocas sucesivas de la historia de la teologa. Con Agustn la teologa ha
alcanzado unos de sus hitos ms altos de todos los tiempos, quiz el ms alto de modo absoluto.
Teologa trinitaria: su intervencin en la clarificacin del misterio de la Trinidad ha sido decisiva.
Fij con precisin el significado de los trminos clave. Mientras que las Personas divinas son
perfectamente idnticas al nivel de esencia y de perfeccin absoluta, se distinguen al nivel de las
relaciones.
San Agustn aclara que la identidad del Padre procede de la relacin de Paternidad, que solamente
l posee; la identidad del Hijo, de la Filiacin, y la identidad del Espritu Santo de la donacin pasiva (el
Don que el Padre y el Hijo se hacen recprocamente).
El problema del mal: san Agustn lo trata en su polmica con los maniqueos, quienes sostenan un
principio del mal junto a un principio del bien. Agustn afirma que slo hay un Dios bueno, creador del
Cielo y de la Tierra, y que el mal viene al mundo por la misma limitacin de la creacin y, sobre todo, por
el pecado (mal moral).
Eclesiologa: en la controversia donatista y en la Ciudad de Dios desarroll la nocin de la
Iglesia como:
1) Comunidad de fieles edificada sobre el fundamento de los apstoles;
2) Comunidad de justos que peregrinan por el mundo desde Abel hasta el final de los tiempos;
3) Comunidad de predestinados que viven en la inmortalidad dichosa.
La primera es la communio sacramentorum, en la que bajo la gua de los obispos, de los concilios,
y de la Sedes Petri, estn unidos buenos y malos sin que la santidad de los primeros se vea contaminada
por los segundos, aunque los sacramentos por su naturaleza cristolgica son vlidos pero no

4
fructuosos fuera de la verdadera Iglesia. Soluciona el problema de la presencia de los pecadores en la
Iglesia diciendo que es un cuerpo mixto y que los pecadores no contaminan las virtudes de los buenos,
por eso sigue santa an a pesar de aqullos. Los pecadores forman parte de la Iglesia slo en apariencia,
los justos poseen realmente la justicia, son hijos de Dios.
La segunda es la communio iustorum, presente ya antes de Cristo, pero no sin Cristo, en tensin a
la escatologa.
La tercera es la communio praedestinatorum, constituida por los que componen el reino de Dios
glorioso, pero ya en el presente la Iglesia es el reino de Dios y el reino de los cielos.
Defiende su unidad, catolicidad, apostolicidad y santidad. Asegura que el bautismo es vlido
tambin fuera de la Iglesia aunque aproveche slo en ella. La Iglesia se extiende ms all de sus confines
institucionales y tiende hacia la eternidad. Es, aunque no exclusivamente, escatolgica, pues slo
entonces los pecadores sern separados de los justos.
El ncleo central de la eclesiologa es Cristo, que est siempre presente obrando en la Iglesia. El
Espritu Santo es el alma del cuerpo mstico y por ello el principio de comunin. La Iglesia es tambin
ahora reino de Cristo.
Soteriologa: para defender la Iglesia contra los pelagianos y paganos profundiz en la soteriologa
y la gracia desarrollando los siguientes puntos:
Cristo es el nico mediador y en cuanto hombre Dios.
Cristo es el mediador en cuanto redentor: Cristo se encarn para redimir a los hombres del
pecado. La redencin es necesaria pues nadie puede salvarse sin Cristo; es objetiva (la
redencin), porque no consiste slo en el ejemplo, sino que la reconciliacin con Dios es
universal ya que Cristo muri por todos los hombres. De esta teologa de la redencin, san
Agustn, deduce la teologa del pecado original: consiste en un alejamiento de Dios,
precisamente porque Cristo nos ha reconciliado a todos los hombres con Dios.
Cristo como sacerdote y sacrificio: Cristo quiso ser no slo sacerdote, sino adems sacrificio.

Mosaico en la Iglesia de la multiplicacin de los panes y los peces (Mateo 14, 13)
en Tabgha, cerca del Mar de Galilea (Kineret Yam), Israel.
Este lugar seala el sitio donde se habra realizado el milagro.
Redencin: la redencin es necesaria, objetiva y universal. Todos los hombres tienen necesidad de
ser justificados en Cristo. La justificacin lleva consigo la remisin de los pecados y la renovacin
interior que comienza aqu en la tierra y llega a su perfeccin despus de la resurreccin. Para llegar a la
justificacin y perseverar en ella se necesita la gracia divina que consiste en la inspiracin de la caridad
para que hagamos con amor lo que conocemos que hay que hacer.

5
Agustn defiende la necesidad, la eficacia y la gratuidad de la gracia. Sobre el misterio de la
predestinacin que sinti muy profundamente, pone de relieve la gratuidad de la salvacin; tanto el
comienzo de la fe como la perseverancia final son dones de Dios.
Mariologa: Agustn sostuvo el nacimiento de Dios de la virgen Mara pero no llega a utilizar la
terminologa de madre de Dios tpica de Oriente. Afirm igualmente la virginidad perpetua de Mara:
Virgen concibi, Virgen dio a luz y Virgen permaneci (Sermn LI, 18), aunque la consider verdadera
esposa de Jos (De Nupt. et. conc. I, 11, 12) y asimismo sostuvo que Mara no haba sido manchada por el
pecado (De Nat. et gr. XXXVI, 42).
Sacramentos: acepta la validez del bautismo fuera de la Iglesia pero niega que sea provechoso. El
mismo es necesario para la salvacin aunque puede existir tambin de deseo (De Bapt. IV, 22, 29). La
Eucarista se relaciona dentro de un claro simbolismo de signo eclesiolgico, pero parece que Agustn
comparte la creencia de que el pan se transforma en el cuerpo de Cristo y el vino en la sangre, as como,
al menos en cierta medida, el contenido sacrificial de la Eucarista (Conf. IX, 12, 32-13, 36). Por otro
lado, parece favorecer la prctica de la penitencia en pblico.
Espiritualidad: el contenido de la espiritualidad de san Agustn puede resumirse en estos temas:
vocacin universal a la santidad; la caridad: alma, centro y medida de la perfeccin; la humildad:
condicin indispensable para desarrollar la caridad; la purificacin interior o el ascetismo: ley de
ascensiones interiores; la oracin: deber y necesidad, medio y fin de la vida espiritual; los dones del
Espritu Santo; la imitacin de Cristo; amor y meditacin de la Escritura.
Escatologa: se opuso a la concepcin platnica de la historia, defendi la resurreccin de los
cuerpos, cuerpos de verdad pero incorruptibles. Esclareci la eternidad de las penas. No admiti la
apocatstasis de Orgenes (ver fascculo XVII, pgina 5).
Insisti en la dimensin social y cristolgica para explicar la felicidad del cielo. El cielo es la
insaciable saciedad. Antes de la resurreccin no poseemos esta felicidad plenamente, sino slo una
consolacin de la tardanza.
Por ltimo, admiti la existencia del purgatorio.
La filosofa del lenguaje de san Agustn
San Agustn trata del problema del lenguaje en el De Magistro y en De Doctrina cristiana. En
estas dos obras explica que las palabras no son fuente de conocimiento, porque las cosas naturales las
conocemos por la visin y las sobrenaturales es Cristo mismo el que nos las da a conocer. Las palabras
son un instrumento para recordarnos lo que ya hemos conocido. Son un signo convencional (tambin hay
signos naturales).
La Sagrada Escritura es Palabra de Dios y est en el marco de los signos. El sentido de la Escritura
puede ser literal (inmediato) o alegrico (nos da a conocer una realidad ms all de lo que las palabras
quieren significar inmediatamente). San Agustn afirma que las palabras son signo de las cosas, pero
tambin en ocasiones dice que son signo del pensamiento.
Respecto del lenguaje teolgico, san Agustn dice que podemos hablar de Dios con nuestro
lenguaje humano porque l es el que ha creado todas las cosas, pero sobre todo porque ha creado al
hombre a su imagen y semejanza. Nuestro lenguaje es apto, por tanto, para hablar de lo divino (las ideas
no tienen subsistencia en s mismas, sino en Dios), aunque no es posible hablar de Dios de manera
plenamente adecuada, porque es inefable.
Reflexin de Su Santidad Benedicto XVI
En la conclusin de la carta apostlica Augustinum Hipponensem, Juan Pablo II quiso preguntar
al mismo santo qu poda decir a los hombres de hoy y responde sobre todo con las palabras que Agustn
confi en una carta dictada poco despus de su conversin: Me parece que se debe llevar a los hombres
a la esperanza de encontrar la verdad (Epistulae, 1, 1); esa verdad que es Cristo, Dios verdadero, a
quien se dirige una de las oraciones ms hermosas y famosas de las Confesiones (X, 27, 38): Tarde
te am, hermosura tan antigua y tan nueva, tarde te am! Y he aqu que t estabas dentro de m y yo
fuera, y por fuera te buscaba; y deforme como era, me lanzaba sobre estas cosas hermosas que t
creaste. T estabas conmigo, mas yo no lo estaba contigo. Retenanme lejos de ti aquellas cosas que, si
no estuviesen en ti, no seran. Llamaste y clamaste, y rompiste mi sordera; brillaste y resplandeciste, y
fugaste mi ceguera; exhalaste tu perfume y respir, y suspiro por ti; gust de ti, y siento hambre y sed, me
tocaste, y abrasme en tu paz.

6
De este modo Agustn encontr a Dios y durante toda su vida hizo su experiencia hasta el punto de
que esta realidad que es ante todo el encuentro con una Persona, Jess cambi su vida, como cambia
la de cuantos, hombres y mujeres, en todo tiempo, que tienen la gracia de encontrarse con l. Pidamos al
Seor que nos d esta gracia y nos haga encontrar as su paz.
Siguiendo el ejemplo y las enseanzas de san Agustn, os animo a buscar a Cristo con todas las
fuerzas, para encontrar en l la verdad de vuestras vidas.


1
LOS PADRES DE LA IGLESIA

San Juan Crisstomo. Mosaico. Arte bizantino de fines del siglo IX.
Baslica de Santa Sofa, en Constantinopla.
F a s c c u l o X X X I
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2
Vida de Juan Crisstomo
San Juan de Antioqua, Padre oriental y columna de la Iglesia universal, puede compararse con san
Agustn en Occidente y es el ms grande, sin duda, de los Padres de lengua griega. Es el nico de los
antiguos Padres que con su expresin vive, llega inmediatamente al corazn, tambin del hombre
moderno.
Naci en el seno de una familia cristiana noble, alrededor del ao 349 en la ciudad de Antioqua
1

de Siria. El padre de Juan, Secundo, era un alto oficial del ejrcito sirio y muri poco tiempo despus de
su nacimiento, por lo que su hermana mayor y l quedaron a cargo de su piadosa madre de veinte aos de
edad, Antusa, quien les transmiti una exquisita sensibilidad humana y una profunda fe cristiana.
Recibe una educacin esmerada en filosofa y retrica de la mano del pagano Libanio. Hacia el ao
365 se rebela contra los profesores paganos y se enamora de la doctrina sagrada que estudia con el obispo
Melecio (381), Diodoro de Tarso ( circa 392) y Teodoro de Mopsuestia (428), mientras mantena un
ascetismo extremo. Juan fue bautizado en el ao 368, siendo ordenado en el ao 371 como lector (una de
las rdenes menores de la Iglesia).
Hacia el ao 375, las ansias de una vida ms perfecta lo llevaron a retirarse cerca del monte Silpio
bajo la direccin espiritual de un monje, durante cuatro aos. Luego se volc a la prctica de la vida
eremtica por el lapso de dos aos, dedicndose a meditar las leyes de Cristo, los Evangelios y
especialmente las Cartas de Pablo. Finalmente, a causa de su quebrantada salud, como consecuencia de
excesivas vigilias y ayunos durante el invierno, regres a Antioqua, donde retom su actividad como
lector.
En el ao 381 es ordenado Dicono por Melecio y en el 386 es consagrado sacerdote por el obispo
Flavio I de Antioqua. Este ltimo le asign como deber especial el predicar en la iglesia principal de la
ciudad. Cumpli el oficio sacerdotal en Antioqua durante doce aos, recibiendo all el sobrenombre de
Crisstomo (boca de oro) con que ha pasado a la posteridad, a causa del esplendor de su elocuencia.
Este perodo feliz y tranquilo de su vida termin un tanto ex abrupto cuando el 27 de septiembre
del 397 muri el obispo Nectario, patriarca de Constantinopla, y para sucederle fue elegido Juan. Como
ste no mostraba ningn inters en aceptar el cargo, fue llevado a la capital por orden del emperador
Arcadio
2
, por la fuerza y con engao. Se le oblig a Tefilo, patriarca de Alejandra, a consagrarle obispo
el 26 de febrero del 398, a pesar de su oposicin, por desagradarle ver a un antioqueno en la sede
episcopal de la capital del Imperio romano de Oriente.
Inmediatamente Crisstomo puso manos a la obra en la reforma de la ciudad y del clero, que se
haban corrompido en tiempos de su predecesor. Solcito con los pobres, Juan fue llamado tambin el
limosnero. Como administrador atento logr crear instituciones caritativas muy apreciadas. Su capacidad
emprendedora en los diferentes campos hizo que algunos lo vieran como un peligroso rival. Sin embargo,
como autntico pastor, trataba a todos de manera cordial y paterna. En particular, siempre tena gestos de
ternura especial por la mujer y dedicaba una atencin particular al matrimonio y a la familia. Invitaba a
los fieles a participar en la vida litrgica, que hizo esplndida y atractiva con creatividad genial.
Pronto qued claro, sin embargo, que su nombramiento para la sede de la residencia imperial fue la
mayor desgracia de su vida: no encajaba en su nueva posicin. Nunca se dio cuenta de la diferencia
esencial que exista entre el ambiente envenenado de la residencia imperial y el clima ms puro de la
capital provinciana de Antioqua. Su alma era demasiado noble y generosa para no perderse en medio de
las intrigas de la corte. Su sentido de la dignidad personal era demasiado elevado como para rebajarse a
aquella actitud servil hacia las majestades imperiales, que le hubiera podido asegurar el favor duradero de
los emperadores. Por el contrario, su temperamento ardiente le traicion no pocas veces, arrastrndolo a
un lenguaje y a un modo de actuar inconsiderados, si no ofensivos. Su plan de reforma del clero y del
laicado era quimrico, y su inflexible adhesin al ideal no produjo ms resultado que el de unir en contra
suya todas las fuerzas hostiles; l estaba ayuno de la artera diplomacia que incita a un enemigo a pelear
con otro.
Sus esfuerzos llenos de celo por elevar el tono moral de los sacerdotes y del pueblo encontraron
fuerte oposicin, convirtindose en odio cuando en el 401, en un snodo realizado en Efeso, mand

1
En aquel entonces, dicha ciudad era la segunda ms importante del Imperio Romano de Oriente. Actualmente es la ciudad de
Antakya, en el sur de Turqua.
2
Flavius Arcadius, en espaol Arcadio, fue Emperador del Imperio Romano de Oriente desde 395 hasta su muerte en 408.

3
deponer a seis obispos culpables de simona
3
. Entonces, sus adversarios de dentro y fuera aunaron sus
fuerzas para destruirlo. A pesar de que al principio sus relaciones con la corte imperial haban sido
amistosas, la situacin cambi rpidamente despus de la cada del influyente Eutropio (399), consejero y
secretario favorito del emperador Arcadio. La autoridad imperial pas a manos de la emperatriz Eudoxia,
a quien haban envenenado en contra de Juan, sugirindole insidiosamente que las denuncias y
amonestaciones de ste contra el lujo y la depravacin iban directamente contra ella y contra su corte.


Relieve bizantino de Juan Crisstomo (siglo XI), realizado en esteatita
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.
Museo de Louvre, Paris, Francia.

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Simona es la compra o venta ilcita de lo que es espiritual por bienes materiales. Incluye cargos eclesisticos, sacramentos,
reliquias, promesas de oracin, la gracia, la jurisdiccin eclesistica, la excomunin, etc. La palabra Simona deriva de Simn el
Mago, quin quiso comprarle a san Pedro el poder para imponer las manos (Hechos 8, 9-24).
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Mineral verde grisceo o castao que, en forma granular o cristalina, es la variedad ms abundante y masiva del mineral talco.

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Otro pretexto de ataques contra l fue la presencia de algunos monjes egipcios, excomulgados por
el patriarca Tefilo de Alejandra, que se refugiaron en Constantinopla. De este modo, fue depuesto en el
snodo de la encina organizado por el mismo patriarca Tefilo, en el ao 403, y condenado a un primer
exilio breve en Bitinia. Juan regresa al da siguiente a causa de la rebelin popular a su favor. Dos meses
despus de su regreso, la hostilidad que suscit a causa de sus protestas contra las fiestas en honor de la
emperatriz, que Crisstomo consideraba como fiestas paganas y lujosas, as como su rechazo a la ereccin
de una estatua de Eudoxia cerca de una iglesia, marcaron el inicio de la persecucin contra Juan
Crisstomo y sus seguidores, llamados juanistas.
En la fiesta de san Juan Bautista empez su sermn con estas palabras: Ya se enfurece
nuevamente Herodas
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; nuevamente se conmueve; baila de nuevo y nuevamente pide en una bandeja la
cabeza de Juan?. Sus enemigos consideraron esta sensacional introduccin como una alusin a Eudoxia
y resolvieron asegurar su deportacin sobre la base de haber asumido ilegalmente la direccin de una sede
de la cual haba sido depuesto cannicamente. El emperador orden a Crisstomo que cesara de ejercer
las funciones eclesisticas, cosa que l rehus hacer. Entonces se le prohibi hacer uso de iglesia alguna.
Cuando l y los leales sacerdotes que le seguan fieles reunieron, en la vigilia de Pascua del ao 404, a los
catecmenos, en los baos de Constante para conferirles solemnemente el bautismo, la ceremonia qued
interrumpida por la intervencin armada; los fieles fueron arrojados fuera y el agua bautismal qued
teida en sangre. Cinco das despus de Pentecosts, el 9 de junio de 404, un notario imperial informaba a
Crisstomo que deba abandonar la ciudad inmediatamente, y as lo hizo. Fue desterrado a Cucuso, en la
Baja Armenia, donde permaneci por un lapso de tres aos. Cuando el papa Inocencio I
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supo las
circunstancias de la deposicin de Crisstomo present su protesta pero no fue escuchado, por lo que el
Papa y todo Occidente rompieron relaciones con Constantinopla.
Crisstomo continu escribiendo cartas que resultaban de gran influencia dentro de Constantinopla
y como su vida se prolongaba ms de lo deseado por sus adversarios, se determin desterrarlo a la ciudad
de Pitionte
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, a un extremo fronterizo cerca del Cucaso. Sin embargo, Crisstomo nunca lleg a su nuevo
destino, ya que los sufrimientos del viaje realizado a pie causaron su muerte el 14 de septiembre de 407
en Comana del Ponto. Sus ltimas palabras fueron: Gloria a Dios por todo (Palladius, XI, 38).
Sus restos fueron trasladados a Constantinopla en solemne procesin por orden del emperador
Teodosio II (hijo de Eudoxia) en el ao 438, siendo inhumados en la Iglesia de los Apstoles. En el ao
451 es proclamado Doctor de la Iglesia durante el Concilio de Calcedonia.
Las reliquias del santo obispo fueron transportadas en el ao 1204 a Roma, en la primitiva Baslica
de Constantino, y yacen ahora en la capilla del Coro de los Cannigos de la Baslica de San Pedro. La
memoria litrgica del santo se celebra el 13 de septiembre. El beato Juan XXIII lo proclam patrn del
Concilio Vaticano II.
Su legado
Entre los Padres griegos, no hay nadie que haya dejado una herencia literaria tan copiosa como
Crisstomo. Adems, l es el nico, entre los antiguos antioquenos, cuyos escritos se han conservado casi
ntegramente. Nos han llegado 17 tratados, ms de 700 homilas autnticas, los comentarios a Mateo y a
Pablo (Cartas a los Romanos, a los Corintios, a los Efesios y a los Hebreos) y 241 cartas.
La reconciliacin
Ante la necesidad de una sincera y profunda reconciliacin con Dios y consecuentemente con los
hermanos, con el prjimo, nos vienen en ayuda las exhortaciones de este gran Padre oriental que ha
dejado preciosas pginas aptas para la iluminacin espiritual, la exhortacin y la instruccin del hombre
actual, sobre el verdadero camino de la reconciliacin con Dios.
En la lectura de estas pginas se encuentran diversos caminos posibles a recorrer para obtener la
reconciliacin con Dios, para conseguir el perdn de los pecados y para alcanzar la verdadera
conversin personal y social.
Este tratado escrito por el Santo est dividido en dos partes; la primera contiene dos libros sobre la

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Casada con Herodes Filipo, su propio to, con quien tuvo una hija, Salom, Herodas anhelaba distinciones sociales, y
seguidamente dej a su esposo y comenz una unin adltera con Herodes Antipas, Tetrarca de Galilea, quien tambin era su
to. San Juan Bautista reprendi a Antipas por su unin y esto despert el odio de Herodas, quien con la danza de su hija trajo
consigo la muerte del profeta (Mateo 14, 3-12; Marcos 6, 17-29).
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Papa N 40 de la Iglesia Catlica, entre los aos 401 y 417.
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Actualmente la ciudad de Pitsunda en la Repblica de Abjasia, situada en las costas orientales del Mar Negro.

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compuncin, uno escrito a un cierto monje Demetrio y el segundo a Estelequio. A estos dos libros sobre
la compuncin, se agregan los sermones sobre la penitencia, sobre la cual Crisstomo predic para
volver a Dios y reconciliarse con l. Por eso, hay varios caminos para la reconciliacin.
1) La confesin oral, teniendo por modelo el comportamiento de David, que se dio cuenta del mal
obrado y manifest espontneamente a Dios sus propias culpas y su profundo dolor; no actu como Can,
que juzg no ser perdonado por su pecado.
2) La contricin, es el dolor de la conciencia que se manifiesta en lgrimas por los pecados
cometidos: tenemos el ejemplo del rey Ajab (1 Reyes, 16:29 a 22:40) y el de los ninivitas (libro de Jons)
que lloraron amargamente por sus pecados.
3) La humildad, es la conciencia de reconocer la propia culpa, sea cuando se haya pecado como el
publicano, sea que no se haya pecado gravemente despus del bautismo, como el ejemplo de Pablo.
4) La limosna, es el verdadero aceite necesario para encender las lmparas para la espera de la
llegada del Seor.
5) La oracin, es el remedio con el cual el Mdico divino cura el alma enferma; es la invocacin a
Dios con confianza y fe perseverante como Jeremas, estando recomendada por los santos Evangelios
teniendo como modelo el ejemplo de Pedro.
6) El ayuno, dos modos de ayunar; uno exterior, el ayuno de alimentos y el otro, ms importante, el
interior: el ayuno del corazn. Esta va tan odiada por el mundo de los placeres, siempre acompaada con
la oracin fue practicada por los santos penitentes y convertidos. Dios, muy a menudo, en la historia de la
salvacin advierte al hombre para que haga penitencia para salvarse como es el caso de Jons y los
ninivitas: Juan denuncia los espectculos inmorales, los placeres a los cuales se han abandonado los
hombres. Para ellos la va de la salvacin es el ayuno: la mortificacin del corazn; el ayuno de los ojos,
la virginidad; la pobreza; la fidelidad matrimonial; el cumplimiento de las leyes divinas que prohben el
adulterio de los sentidos y del espritu, que violan la pureza exterior y la interior del corazn.
La dignidad del sacerdocio
Juan Crisstomo escribi seis libros sobre el sacerdocio. Este tratado sobre el sacerdocio siempre
se ha considerado como un clsico sobre el tema y uno de los mejores tesoros de la literatura patrstica.
Parece ser que lo compuso cuando era an dicono, entre el 381 y el 386, desde luego antes del 392 en
que lo lee san Jernimo.
Esta gran obra puede dividirse en dos partes: la primera se ocupa de la dignidad sacerdotal y la
segunda del ministerio sacerdotal. La dignidad del sacerdote se mide por el amor hacia Cristo, del cual es
signo, por las dificultades del ministerio sacerdotal, por el deber confiado al sacerdote de ofrecer el
sacrificio eucarstico, de perdonar los pecados, de regenerar las almas en Cristo.
El desarrollo del cristiano
Juan Crisstomo se preocupa de acompaar con sus escritos el desarrollo integral de la persona, en
las dimensiones fsica, intelectual y religiosa. Las diversas etapas del crecimiento son comparadas a otros
tantos mares de un inmenso ocano: El primero de estos mares es la infancia (Homila 81, 5 sobre el
Evangelio de Mateo). En efecto, precisamente en esta primera edad se manifiestan las inclinaciones al
vicio y a la virtud. Por ello la ley de Dios debe ser desde el principio impresa en el alma como en una
tablilla de cera (Homila 3, 1 sobre el Evangelio de Juan): de hecho es sta la edad ms importante.
Debemos tener presente cun fundamental es que en esta primera fase de la vida entren realmente en el
hombre las grandes orientaciones que dan la perspectiva justa a la existencia. Crisstomo por ello
recomienda: Desde la ms tierna edad abasteced a los nios de armas espirituales y enseadles a
persignar la frente con la mano (Homila 12, 7 sobre la Primera Carta a los Corintios). Llegan despus
la adolescencia y la juventud: A la infancia le sigue el mar de la adolescencia, donde los vientos soplan
violentos..., porque en nosotros crece... la concupiscencia (Homila 81, 5 sobre el Evangelio de Mateo).
Llegan finalmente el noviazgo y el matrimonio: A la juventud le sucede la edad de la persona madura,
en la que sobrevienen los compromisos de familia: es el tiempo de buscar esposa (Ibd.). Del
matrimonio l recuerda los fines, enriquecindolos con la alusin a la virtud de la templanza de una
rica trama de relaciones personalizadas. Los esposos bien preparados cortan as el camino al divorcio:
todo se desarrolla con gozo y se pueden educar a los hijos en la virtud. Cuando nace el primer hijo, ste es
como un puente; los tres se convierten en una sola carne, dado que el hijo rene a las dos partes
(Homila 12, 5 sobre la Carta a los Colosenses), y los tres constituyen una familia, pequea Iglesia
(Homila 20, 6 sobre la Carta a los Efesios).

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Comentario de Su Santidad Benedicto XVI
La predicacin del Crisstomo tena lugar habitualmente en el curso de la liturgia, lugar en el que
la comunidad se construye con la Palabra y la Eucarista. Aqu la asamblea reunida expresa la nica
Iglesia (Homila 8, 7 sobre la Carta a los Romanos), la misma palabra se dirige en todo lugar a todos
(Homila 24, 2 sobre la Primera Carta a los Corintios) y la comunin eucarstica se hace signo eficaz de
unidad (Homila 32, 7 sobre el Evangelio de Mateo). Su proyecto pastoral se insertaba en la vida de la
Iglesia, en la que los fieles laicos con el Bautismo asumen el oficio sacerdotal, real y proftico. Al fiel
laico l dice: Tambin a ti el Bautismo te hace rey, sacerdote y profeta (Homila 3, 5 sobre la Segunda
Carta a los Corintios). Surge de aqu el deber fundamental de la misin, porque cada uno en alguna
medida es responsable de la salvacin de los dems: ste es el principio de nuestra vida social... no
interesarnos slo en nosotros! (Homila 9, 2 sobre el Gnesis). Todo se desenvuelve entre dos polos: la
gran Iglesia y la pequea Iglesia, la familia, en recproca relacin.
Como podis ver, queridos hermanos y hermanas, esta leccin de Juan Crisstomo sobre la
presencia autnticamente cristiana de los fieles laicos en la familia y en la sociedad, es hoy ms actual que
nunca. Roguemos al Seor para que nos haga dciles a las enseanzas de este gran Maestro de la fe.