QUE SON Y PARA QUE SE APLICAN LOS MTODOS DE ENSAYOS NO DESTRUCTIVOS

Los mtodos de Ensayos No Destructivos (END) permiten obtener informacin de piezas o partes de una
estructura metlica o no metlica, sin alterar sus condiciones de utilizacin o aptitud de servicio; es decir no
provocan daos en el material, ni perjudican o interfieren con el uso futuro de las piezas o partes
inspeccionadas.

A partir de esta definicin se puede observar que ensayos aplicados sobre determinadas piezas se consideran
destructivos, ya que alteran sus condiciones, pero aplicados sobre otras piezas, se consideran no destructivos.

Un ejemplo es la determinacin de dureza. Si lo hacemos sobre una superficie que requiere una terminacin
muy buena, la impronta ser inaceptable, en cambio si lo hacemos sobre el domo de una caldera, la impronta no
tendr influencia alguna en el uso futuro de la caldera.

Ahora bien, si realizamos una medicin de dureza mediante un mtodo no destructivo, no alterar las
condiciones en ambos casos.

De igual manera se puede decir, que si se aplica un mtodo de END empleando un procedimiento inapropiado,
puede generar condiciones que provoque daos en las piezas inspeccionadas, un ejemplo de ello es aplicar
lquidos penetrantes inapropiados en el control de piezas de acero inoxidable austentico.

Los mtodos de END se aplican en diferentes etapas del proceso productivo, pudiendo ser estas, el control de
materia prima, durante el proceso de fabricacin, as como en el ensayo final del producto y control en servicio.

Si hacemos una comparacin con los mtodos de Ensayos Destructivos, se puede decir que stos, aplicados a un
control de calidad estadstico, permiten comprobar con un cierto grado de seguridad, el nivel de calidad de una
produccin.

Sin embargo requieren la inutilizacin de un determinado nmero de muestras, obtienen datos de una zona de la
pieza y no pueden asegurar la calidad de todos los elementos de un lote.

En cambio, los mtodos de END, permiten el control del 100 % de una produccin y pueden obtener informacin
de todo el volumen de una pieza, con lo que contribuyen a mantener un nivel de calidad uniforme, con la
consiguiente conservacin y aseguramiento de la calidad funcional de los sistemas y elementos.

Adems colaboran en prevenir accidentes, ya que se aplican en mantenimiento y en vigilancia de los sistemas a
lo largo del servicio.

Por otra parte proporcionan beneficios econmicos directos e indirectos. Beneficios directos, por la disminucin
de los costos de fabricacin, al eliminar en las primeras etapas de fabricacin, los productos que seran
rechazados en la inspeccin final, y el aumento de la productividad, por reducirse el porcentaje de productos
rechazados en dicha inspeccin final. Entre los beneficios indirectos se pueden citar su contribucin a la mejora
de los diseos, por ejemplo, demostrando la necesidad de realizar un cambio de diseo de molde en zonas
crticas de piezas fundidas o tambin contribuyendo en el control de procesos de fabricacin.


CLASIFICACIN DE LOS MTODOS DE END

Podemos establecer distintas clasificaciones de los mtodos de END segn sus fundamentos, aplicaciones o su
estado actual de desarrollo.

A) SEGN SUS FUNDAMENTOS:

Se basan esencialmente en las aplicaciones de uno o varios de los si-guientes fenmenos fsicos:
1. Ondas electromagnticas (comprendiendo fenmenos basados en las propiedades elctricas y/o
magnticas de las muestras.)
2. Ondas elsticas o acsticas
3. Emisin de partculas subatmicas.
4. Otros fenmenos, tales como los de capilaridad, estanqueidad, absorcin, etc.
B) SEGN SUS APLICACIONES:

De manera general se puede decir que las aplicaciones de los mtodos de END permiten realizar estudios de
defectos, hacer mediciones y caracterizar materiales.
1. Defectologa: Deteccin, ubicacin y evaluacin de: heterogeneidades, discontinuidades, impurezas,
corrosin, fugas; puntos calientes, etc.
2. Metrologa: Medicin de: espesores de material base de ambos lados y de un solo lado, de
recubrimientos, de dureza, controles de nivel, etc.
3. Caracterizacin de materiales: Determinacin de caractersticas fsicas, mecnicas, qumicas.
C) SEGN EL ESTADO ACTUAL DE DESARROLLO:

Se pueden clasificar en:
1. Mtodos convencionales de END

Consideramos como mtodos convencionales aquellos que debido al desarrollo actual de los equipos y
tcnicas operatorias, permiten seguir el ritmo de la produccin, proporcionan un registro permanente y
permiten la automatizacin del proceso de inspeccin. Son los que comnmente se utilizan en la
industria.

Dentro de esta categora, se distinguen los mtodos capaces de proporcionar una amplia gama de
aplicaciones, de los que si bien son altamente desarrollados, solo se limitan a aplicaciones particulares
o son modificaciones de los convencionales para mejorarlos en aplicaciones particulares.
2. Mtodos nuevos o no convencionales de END

Consideramos como mtodos nuevos, aquellos de reciente introduccin o en perodo actual de
desarrollo, o aquellos que no tienen una utilizacin generalizada.
El desarrollo acelerado de estos mtodos nuevos ha sido principalmente por los avances tecnolgicos en los
campos aerospacial y nuclear, en los que se requieren un severo control de calidad en los materiales.

Los siguientes se pueden considerar como mtodos de END convencionales:
1. Radiografa Industrial (RI);
2. Ultrasonidos (US)
3. Lquidos Penetrantes (LP);
4. Partculas Magnetizables (PM)
5. Corrientes Inducidas (CI)
6. Visual (EV)
Los siguientes se pueden considerar como mtodos de END no convencionales:
1. Fuga;
2. Termografa;
3. Espectroscopa ultrasnica;
4. Emisin acstica;
5. Radiografa neutrnica
6. Tensiones residuales
7. Otros.
ETAPAS BSICAS PARA LA APLICACIN DE LOS END
Los mtodos de END se aplican de acuerdo con la siguiente metodologa:
A - Eleccin del mtodo y tcnicas operatorias apropiadas
B - Obtencin de una indicacin propia
C - Interpretacin de la indicacin
D - Evaluacin de la indicacin
A- ELECCIN DEL MTODO Y TCNICAS OPERATORIAS APROPIADAS

Para la eleccin del mtodo y las tcnicas operatorias apropiadas de control, se deben tener en cuenta: el tipo
de material, su estado estructural, procesos de fabricacin, el tamao y forma del producto como as tambin el
tipo, tamao, orientacin y ubicacin de las heterogeneidades a detectar, o de la dimensin a medir; ya que
todos los mtodos, presentan limitaciones de interpretacin, limitaciones por la geometra y naturaleza del
material, limitaciones de sensibilidad y en la velocidad de aplicacin.

Teniendo en cuenta que el aumento de sensibilidad puede traer consigo un aumento del costo del ensayo o del
producto, es importante establecer los criterios de aceptacin y rechazo para que queden claramente definidos
el nivel de calidad o nivel de aceptacin determinado.


B- OBTENCIN DE UNA INDICACIN PROPIA

Una caracterstica comn de los mtodos de ensayos no destructivos es que siguen procedimientos indirectos, es
decir que determinan la caracterstica buscada en el producto a travs de alguna propiedad relacionada con ella.
As por ejemplo, en el mtodo radiogrfico, se interpreta, una indicacin que es una imagen de las
heterogeneidades presentes en el material sobre una pelcula fotosensible; en el mtodo ultrasnico, se
interpreta una indicacin en la pantalla de un tubo de rayos catdicos; en los mtodos de partculas
magnetizables y de lquidos penetrantes, se interpreta una indicacin que es una ampliacin de la
heterogeneidad sobre la superficie de observacin; en los mtodos magnticos y elctricos, se interpreta, una
indicacin, segn sea el sistema representativo en cada ensayo.

La obtencin de una indicacin est relacionada con la naturaleza de la discontinuidad, con su forma (esfrica,
cilndrica o plana), con su ubicacin (superficial, subsuperficial e interna), con su orientacin y con su tamao.

Por ejemplo para la obtencin de una indicacin propia de una fisura (discontinuidad plana), las condiciones
ptimas de deteccin se presentarn cuando la discontinuidad sea paralela al haz de radiacin X o perpendicular
al haz ultrasnico, perpendicular a las lneas de campo magntico y prxima a la superficie de observacin, en el
caso del ensayo de partculas magnetizables o que aflore a la superficie, en el caso del ensayo por lquidos
penetrantes.


C- INTERPRETACIN DE LA INDICACIN

Producida la indicacin, es preciso interpretarla. La interpretacin consiste en hallar la relacin entre la indicacin
observada con su naturaleza, morfologa, ubicacin, orientacin y tamao de la heterogeneidad.

Para una correcta interpretacin, es aconsejable recurrir, en la primera fase de la puesta a punto del mtodo, a
las tcnicas y END complementarios que sean necesarios, con el fin de asegurar la validez del ensayo.

La interpretacin, es una funcin de primordial importancia y su responsabilidad recae en el personal calificado
en el mtodo aplicado.


D - EVALUACIN DE LA INDICACIN.

Despus de obtenida e interpretada una indicacin, se debe evaluar. La evaluacin consiste en hallar la relacin
entre la heterogeneidad detectada, la caracterstica determinada o la dimensin medida, con su efecto posterior
en las propiedades del material o producto.

As como vimos que la interpretacin es una funcin propia del personal calificado, la evaluacin es respon-
sabilidad de un equipo humano constituido, por proyectistas, personal responsable de los ensayos de
experimentacin o de pruebas de duracin, expertos en fiabilidad y expertos con conocimiento sobre la ciencia y
tcnica de los materiales.

Este equipo analizar los datos relativos a cargas de servicios y condiciones de funcionamiento, determinar, con
dichos datos, las secciones o zonas crticas de la pieza o del componente estructural, estableciendo en cada una
de ellas un grado de responsabilidad y fijar, teniendo presente los resultados estadsticos de los ensayos de
duracin, el nivel de calidad, es decir, los criterios de aceptacin y rechazo relacionados a la aplicacin de los
mtodos de END.

Desgraciadamente, existe la prctica o costumbre frecuente de asignar al personal de END o de hacer recaer en
la persona de un operador, todas estas funciones.

Como consecuencia de ello, muchos programas de ensayos no destructivos han fracasado al no estar
establecidas especificaciones adecuadas relativas a la evaluacin. En estos casos, muchas veces el inspector
basa sus decisiones, en la experiencia sobre el comportamiento de piezas similares bajo iguales condiciones de
servicio. Pero puede ser muy peligroso si extrapola sus conclusiones para condiciones de servicio nuevas y
completamente diferentes. En caso de dudas, el inspector tiende generalmente, a ser muy precavido,
particularmente en el caso de no poseer especificaciones. Esto puede traer como consecuencia, prdidas
econmicas a la industria.


CONCLUSIONES GENERALES SOBRE LOS MTODOS DE ENSAYOS NO DESTRUCTIVOS
1. En su aplicacin se utilizan las propiedades fsicas y fisicoqumicas de los materiales y sus correlaciones
con los distintos campos de energa.
2. Cada mtodo es de aplicacin especfica para un determinado tipo de problema y/o material.
3. Cada mtodo se puede aplicar segn distintas tcnicas, con determinado alcance y limitaciones.
4. En la generalidad de los casos, la informacin se recibe a travs de indicaciones que se pueden
relacionar con discontinuidades, variaciones estructurales, dimensiones etc.
5. Para la aplicacin de cada mtodo, se requiere de calibraciones especficas en base a patrones o
elementos de referencia, a fin de poder evaluar las indicaciones obtenidas y referenciarlas a un umbral
de deteccin. Este umbral generalmente se lo designa como "sensibilidad de ensayo".
6. La aplicacin de cualquier mtodo de ensayo no destructivo requiere siempre de un procedimiento
escrito.
En la aplicacin de estos mtodos, siempre se deben tener en cuenta parmetros tales como material,
proceso de fabricacin, tipo de defectologa o informacin buscada etc., de manera de desarrollar un
procedimiento escrito que permita asegurar que la tcnica utilizada es adecuada a los fines
perseguidos.
7. Para la implementacin del procedimiento se requiere de equipamiento especfico y personal calificado
y certificado, es decir que tenga buena formacin terica - prctica y experiencia.