EL AMIGO de Los NIÑOS PDF

EL AMIGO DE LOS NIOS
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El AMIGO DE LOS
NIOS
Recopilacin
263 relatos

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AGUA EN EL POZO!..
AHORA! ....
ALEMU HACE UNA BUENA DECISIN .......
A LOS GOLPES.
AMIGOS ALADOS..
ANDRS Y LA EXPRIMIDORA..
APRENDE A NADAR! ..
APRENDIENDO A LLEVAR CARGAS .....
AUN UN GORRION.....
BLANCO COMO LA NIEVE ..........
BROMAS DAINAS...
CAMINAR SOLO.....
CAPITN REGRESA ..
CASTIGO INMERECIDO....
CHISPITA...
CINCO AOS! ...
CINCUENTA CENTAVOS DE RECOMPENSA ......
CIRO, UN NIO DE VISIN......
COMO DIOS PROTEGI A SUS RECOLECTORES ....
COMO PASAN EL VERANO LOS ANIMALES DEL CAMPO ...
CMO RAIMUNDO SALV EL DA .......
COMO SER FELICES .....
CONFESIN EN UN DIARIO..
CUANDO BERNARDO MASTIC GRAMA ....
CUANDO ES BUENO CONTAR ....
DARLENE COLG SUS ESPUELAS ....
DAVID APRENDE A DIRIGIR ......
DEL ACEITE DE RICINO A LOS AVIONES DE CHORRO ...
DEL ALTIPLANO A LONDRES..
DEMASIADAS GOLOSINAS ....
DEMASIADO CHICA PARA AYUDAR ...
DEMASIADO JOVEN PARA CONDUCIR ....
DESINFLADA POR UN SALERO .
DINERO BIEN GASTADO ....
DIOS CONTESTO... COMO? ...
DIOS CUIDA DE JOHANNES BRENZ .....
DIOS LE DIO A GUILLERMO... MS DE LO QUE L PEDA....
DONALDO EL HARAGN..
Contenido
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DORITA COMPRENDI..
DOS CALABAZAS POR UNA..
DOS HUECOS EN UN RBOL
DOS PROMESAS...........
EDUARDO TERMIN EN LA CRCEL.
EL ABRIGO ROSADO
EL AMIGO DE PEPE..
EL NGEL DE LA ABUELITA.
EL NGEL EN LA MINA..
EL NGEL GUARDIN DE EVELYN.
EL ANTLOPE SOLITARIO..........
EL RBOL DE NAVIDAD DE CATALINA...........
EL RBOL DE PICNIC.........
EL ATAJO? .
EL BOLETN ALTERADO
EL BOMBN DE CEREZA
EL BOTE FUGITIVO.
EL CABALLITO DE MAR
EL CANTO ANUNCIADOR.
EL CARRITO QUE GANO AMIGOS..
EL CHORLITO QUE FUE A LA ESCUELA
EL CHUPETE DE BESSIE....
EL CONVENIO..
EL CORTAPLUMAS PERDIDO
EL DIA DEL AJUSTE DE CUENTAS.........
EL DIA FELIZ DE MERCEDES
EL DIA OCUPADO DE MAM...........
EL ELEFANTE INMOVIBLE
EL EXAMEN DE SANTIAGO..........
EL EXTRAO PUFINO.......
EL FOLLETO QUE AYUDO AL PREDICADOR
EL HERMANITO PERDIDO.
EL HIELO VOLADOR..
EL INCORREGIBLE CORRECAMINOS........
EL JUGO DERRAMADO.........
EL LADRN TONTO Y CODICIOSO.
EL LENTO PEREZOSO
EL LLAMADO DE LAS CAMPANAS.
EL MAESTRO TERRIBLE
EL MAL GENIO DE ALBERTO
EL MAYOR DE LA FAMILIA.........
EL MAYOR TESORO
EL MEJOR LUGAR
EL MEJOR PREMIO DE ROLANDO..........
EL MEJOR REGALO.
EL NIDO..
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EL NIDO DEL COCODRILO..
EL NIO QUE QUERA VOLAR
EL NUEVO COMPAERO DE JUEGOS..
ELOISA Y EL CHOTACABRAS.
EL PJARO QUE RECORD
EL PAPEL DE ENVOLVER ERA UN REGALO!
EL PEPINO DE MAR ..
EL PERICO Y EL GATO..
EL PERRO FEROZ
EL PETISO DE MARCOS
EL PICHONCITO DE MIRLO..
EL PICNIC QUE SE POSTERGO
EL PREMIO DE SANTIAGO
EL PREMIO PERDIDO
EL PROGRAMA DE PATRICIA.
EL QUE ENCUENTRA GUARDA? .
EL QUINTO MANDAMIENTO EN LENGUAJE OSUNO
EL REGALO ROTO DE CUMPLEAOS
EL SBADO Y EL MANZANO..
EL SECRETO
EL SECRETO DE LOCHAN
EL TEMOR DE MOLLIE.
EL TERNERITO DE JERSEY..
EL TESTIMONIO DE UN JOVEN..
EL TIGRE Y LA BOLSA DE PAPEL..
EL TORBELLINO.
EL TROFEO DE BRBARA
EL VERSO DEL ABUELO
EL VESTIDO DE BRENDA..
EL VESTIDO DEL DINERO DEL DIEZMO...
EL VIOLN DE ANTONIO..
ERA BASTANTE GRANDE
ESTOS GANADORES PERDIERON! ..
FEDERICO SE ENTERA DEL SABADO
FE EN UN SUEO
FUEGO! ..
GATOS INTELIGENTES..
GENEROSIDAD
GRACIAS POR EL DIA DE HOY
GRACIELA VISITA AL DENTISTA...
HAMBRE!
HECHOS ACERCA DE LOS OSOS.
HORMIGAS! HORMIGAS! HORMIGAS!
HUMO EN EL GRANERO
JAIME Y EL PERRO BRAVO.
JOSE BRUCKEN DE AUSTRIA..
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JUGANDO AL ALMACN............
JUGANDO Y APRENDIENDO..
LA ARDILLA LA AYUDO A CAMINAR..
LA BIBLIA ALMOHADA
LA CABRA BELICOSA..........
LA CAMISA SIN TERMINAR
LA CASA DE LOS FANTASMAS..
LA CASA QUE SE ESCAPO DE UN MUCHACHO.
LA CASITA DEL DESVN.
LA CHAQUETA OLVIDADA.
LA CONFIANZA DE UN PERRO
LA DAMA Y EL LEN..........
LA DESOBEDIENCIA DE JERNIMO............
LA EJECUCIN CANCELADA.
LA EQUIVOCACIN DE RODOLFO
LA ESCOBA DE LINDA.
LA FIESTA DE MANUELO
LA GETA PERDIDA
LA GRAN TORMENTA.........
LA HERMANA CLANCY
LA LECCIN QUE APRENDI MAM..........
LA LLAMADA DEL PASTOR
LA MANADA GRANDE.
LA MANZANA ROJA.
LA MASA DEL PASTEL.
LA MENTIRA QUE SIGUI A BERTA...........
LA MUECA DE CHALA DE CINTIA.
LA NIA NUEVA
LA NIA QUE DIJO "NO" A NOE.
LA NOTABLE PALMERA..
LA OLLA DE KARIO..
LA PAPA BIEN LAVADA...
LAPAS..
LA PEQUEA MILAGRO..
LA PEQUEA RADIO
LA PRIMERA MUJER MEDICO
LA PRIMERA ORACIN DE TOMASA
LA RESPUESTA DE ALIPATI...........
LAS BOTAS DEL ABUELO
LA SERPIENTE DEL MONTE MARIMATIPU............
LAS MARAVILLOSAS ESTRELLAS
LA SOMBRA DEL DIRECTOR..
LAS ROCAS PUEDEN HABLAR! ..........
LA TERNERA AMIGABLE
LA TORTUGA NECIA...........
LA VIOLETA
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LA VISITA SERVICIAL.........
LO QUE BRENDA APRENDI.........
LO QUE EL FUEGO DEJ..
LO QUE TOMAS DECIDI.
LORENA NO PUDO ESPERAR..
LOS ATAJOS DE DONALDO............
LOS BOMBONES NO SON SIEMPRE BOMBONES
LOS DOS CARROS DE BOMBEROS.
LOS LIBROS DE DONNA..........
LOS PAPELEROS DEL CREADOR
LOS PAVOS REALES SON HERMOSOS..
LOS POLLITOS DE LAURA..........
LOS PROBLEMAS DE LATIKA (1)
LOS PROBLEMAS DE LATIKA (2)..........
LOS SEIS GRANDES..........
LOS VERSCULOS QUE DETUVIERON LAS BALAS
LUIS Y EL CAMIN GRANDE..
MANOS A TRAVS DEL TRIGAL
MILAGRO EN LA VIEJA CASA DE BARTLETT...........
MIRNA LA DESCONSIDERADA..
NO PASARON HAMBRE
NO PUDO TERMINAR SU ORACIN..........
NO TORTA DE FRUTA PARA MI..
NSIKANA EL PROFETA PAGANO
NUEVOS AMIGOS
PABLO ENCUENTRA EL CAMINO..
PJARO DE LA NOCHE.
PARIA...........
PASEO PELIGROSO...........
PASEO POR EL CAMPO..
PEDRO Y LA CARRADA DE MAZ..
PELIGRO EN EL BALDO
PELLIN, EL LORITO EVANGELISTA..
PERDIDO EN LA PLAYA
PERDIDO EN UNA VENTISCA..
PIMIENTA.
POR EL ARO.
POR QUE NO ME LO DIJERON ANTES? ..
QUE LSTIMA! .
QUE REVELAN TUS HUELLAS?
QUIEN GANO? ..
RAMASWAMI, EL MUCHACHO GITANO..
REGIO...........
RELMPAGO OPORTUNO
RODANDO POR LA VA DEL TREN
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ROLOWANDO Y LAS HORMIGAS SABROSAS
SABOR DE VIDA PARA VIDA.
SALTADOR.
SHOUHRI.
SILLY Y WILLY.
SU DAMITA
SUSANA..
SUSY, LA REMOLONA.
TAFFY.........
TAN VALIOSA COMO EL ORO..........
TIEMPO PARA CONTA ...........
TITN, EL HROE.
TIYES ENCUENTRA UN CAMINO.........
TOSTADO SE SANA..........
TRABAJO DE NIAS! .
TRES FUGITIVOS-I...........
TRES FUGITIVOS-II..
UNA FORMA DE PERDER EL TRABAJO..........
UNA GRANJA EXTRAA.
UNA MENTIRITA ..
UN AMIGO DIVERTIDO
UNA PELEA EN EL ALTILLO..
UNA PROMESA CUMPLIDA
UNA RESOLUCIN ACERTADA.
UNA TRETA DE MS
UN CABALLERITO ENCANTADOR..........
UN CUARTO PARA ABUELITA..........
UN DIA FELIZ.
UN FOSFORITO .
UN OSO EN EL TECHO.
UN PERRITO A SU CUIDADO.
UN POQUITO MAS
UN PUENTE DE SOGA! ..
UN REGALO PARA CADA UNO..
UN TESORO EN SU PROPIEDAD
VALI LA PENA OBEDECER? .
VICTORIA EN EL CALABOZO
VIENTO, OLAS Y TIBURONES!
WALTER SE ZAMBULL
"YO QUERA CRUZARLO" .........
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AGUA EN EL POZO!
Por Reid S. Shepard
"NUNCA echas de menos el agua hasta que el pozo se
seca", dice un antiguo proverbio. Pero en las altiplanicies
del Per, en la Misin de Platera, donde yo era
misionero hace unos cincuenta aos, se echaban de
menos tanto el pozo como el agua.
Parece que a los pobladores del altiplano no les
importaba acarrear agua, porque no usaban tanta como
solemos usar nosotros dentro de la casa. Para lavar la
ropa generalmente iban al ro.
Nuestra casa en esa misin estaba construida sobre una
colina que distaba bastante del manantial, que era la nica fuente de agua. Era
una tarea cansadora acarrear agua hasta la colina, y usbamos bastante en el
lavado y el aseo personal.
Yo haba ayudado a cavar tres pozos en Michigan, donde me cre. En esa poca
tenamos que hacer los pozos nos otros mismos, si bien el suelo era arenoso y el
agua generalmente estaba cerca de la superficie. De manera que cuando vi la
forma primitiva en que se provea agua para la misin, pens, naturalmente, en
cavar un pozo para remediar esta situacin. Consult el plan con otros misioneros,
y solamente uno, el Hno. Nelson, haba tenido alguna experiencia en el asunto.
Despus de estudiar cuidadosamente el suelo, nos decidimos por un lugar.
Estbamos bastante seguros de que encontraramos agua, pero nuestra fe iba a
ser severamente probada.
Con la ayuda de varios lugareos, comenzamos a cavar el pozo, sacando la tierra
a paladas. Debido a la altura (casi 4.000 metros sobre el nivel del mar) nosotros,
los misioneros extranjeros, no podamos hacer un trabajo tan duro como cavar.
Nuestra capacidad pulmonar era insuficiente, y el corazn nos lata tan fuerte que
no podamos hacer un trabajo tan pesado durante ms que unos pocos minutos a
la vez. NI siquiera podamos caminar rpidamente. De modo que tenamos que
depender de los peones que haban nacido en esa regin y estaban
acostumbrados a la altura.
Despus que los hombres contratados cavaron un pozo grande, preguntaron para
qu era. Cuando les dije que estbamos cavando para sacar agua, miraron
sorprendidos.
"El agua est all abajo -dijeron, sealando el manantial-. No hay agua en esta
colina".
Era casi imposible conseguir que hicieran algo que consideraban descabellado o
imposible, y la mayor parte de las cosas nuevas les parecan descabelladas, o

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imposibles, o ambas a la vez. nicamente debido a que les pagaba el mejor
salario, y dinero en efectivo, accedieron a seguir trabajando el segundo da.
El tercer da de maana se juntaron alrededor del hoyo y comenzaron a discutir
entre s si deban trabajar ms o no. Los observ desde la casa, en suspenso.
Finalmente sal y les ofrec un bono si continuaban trabajando, y ellos accedieron
de mala gana. Para entonces el hoyo era bastante hondo, y la tierra haba que
sacarla en latas de veinte litros, lo que era un trabajo muy arduo. Aunque a medio
da les di un buen almuerzo, del cual disfra taron mucho, cuando termin el da
dijeron que no queran volver.
Cuando les pregunt por qu, respondieron:
Todos se ren de nosotros cuando les decimos que estamos cavando para sacar
agua.
Si hay algo que un indio no puede soportar es que se lo llame tonto, o que se ran
de l.
Entonces les expliqu que sus amigos no se rean de ellos, sino de mi.
-Por qu se reiran de Uds.?; Acaso no estn ganando buen dinero? No hay
nada de que puedan rerse, no es as?
Eso les dio algo en qu pensar. Luego aad:
-Quizs se sientan celosos porque Uds. estn ganando dinero y ellos no. Vuelvan
maana, como un favor especial que me hacen a m, y les dar dinero extra.
Cualquier dinero adicional que les pagaba se lo daba en forma de regalo, porque
en esa poca la ley del Per prohiba que nadie pagara a un indio ms de sesenta
centavos por da.
-Dganles a sus amigos que yo soy el tonto y que Uds. estuvieron dis puestos a
trabajar otro da nicamente porque yo lo ped como un favor -aad. (Si uno es
amigo de un indio, l har ms de lo que le corresponda para hacerle un favor).
De manera que estuvieron de acuerdo en trabajar otro da, pero nicamente con la
condicin de que no les pidiera que trabajaran un da ms.
Habamos llegado pues, al fin de la lnea, y al da siguiente me sent muy ansioso.
Durante la maana visit varias veces el trabajo, y or fervientemente. Cuando les
di de comer al medio da, y convers con ellos, not que se estaban
humedeciendo las paredes del hoyo. Ahora estaba seguro de que haba agua. -Si
tan slo pudiramos continuar! Pero, estaba seguro tambin de que, si ese da no
encontrbamos agua, sera imposible conseguir que alguien nos siguiera
ayudando.
Durante la tarde visit el trabajo cada media hora. Haba indicios muy animadores,
pero pareca que ese da no alcanzaramos el xito, y ahora, debido a la
profundidad -casi tres metros y medio- la excavacin iba lenta. Cada palada haba

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que levantarla en esas latas. Los peones estaban acostumbrados a trabajar, pero
no de esa manera; era un trabajo muy desanimador.
Mi esposa y yo nos retiramos para tener otro momento de oracin en el dormitorio,
y a eso de las tres volv para visitarlos de nuevo. Esta vez parecan estar muy
alegres, y con ganas de hacer bromas, y yo interpret que se estaban burlando de
m. Me imagin que ahora no les caba la menor duda de que yo era el tonto. Les
aseguro que se no era un sentimiento muy placentero!
Pareca que cada vez trabajaban ms despacio. A la hora de dejar el trabajo, me
acerqu y, con una sonrisa forzada, comenc a pagarles su jornal. Me habia
resignado a un fracaso amargo, despus de haber llegado, al parecer, tan cerca
del xito. Mientras lo haca les agradec por haber trabajado para m, aun cuando
sus amigos se burlaban de ellos. Entonces not que se intercambiaban sonrisas
casi jubilosas.
En ese momento, uno de los obreros que estaba en el fondo del hoyo movi una
piedra grande, y he aqu que debajo de esa piedra haba una corriente de agua de
a lo menos quince centmetros de dimetro. Qu espectculo! Y esos astutos
indios la haban ocultado desde la media tarde para que yo no la viera!
Naturalmente, no tuve dificultad para conseguir que volvieran al da siguiente.
Ensanchamos y limpiamos el fondo del hoyo y revestimos las paredes con piedra.
Constru una plataforma de madera para tapar la boca del pozo. Ms tarde fui a
Arequipa y encontr una bomba de mano, la cual, unida a un cao galvanizado,
sacaba agua.
Nuestro pozo fue un xito excepcional. Los sbados, durante los cultos, tenamos
que atar la bomba con una cadena y llavearla porque los pobladores del lugar
suban a la colina para sacar agua del pozo nuevo en lugar de sacarla de la
vertiente. Y todos los misioneros se sentan felices porque la quinta y el trabajo de
la casa resultaron mucho ms fciles ahora que haba agua a mano.
Este incidente ocurri hace ms de cincuenta aos, y lo ltimo que o es que el
pozo todava funciona en la Misin de Platera. Alabado sea Dios de quien fluyen
todas las bendiciones!
AHORA!
Por MOEITA BURCH
LUCIA, levanta ese lpiz de color que se te cay, antes de que
alguien lo pise le advirti su madre.
Ahora respondi Luca. Todava no termin de pintar el
caballo. Se me cay un lpiz de color verde. No lo necesito. Un
caballo no es verde.
Luca coloc el lpiz de color rojo en la caja. Ahora necesitaba
uno negro para pintar la crin del caballo. Lo encontr y la pint.

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Luego pint tambin la cola negra.
Mira, mam, mi caballo est todo pintado. Cierto que est lindo? Y diciendo
as levant la figura pero la mam haba salido de la cocina.
El lpiz de color verde todava estaba tirado en el suelo. Luca se haba olvidado
de l. Guard los papeles y los lpices de color en el estante. Luego se fue a
buscar a Anabela.
Anabela era la mueca favorita de Luca. Tena un cabello dorado largo y ojos
azules que se abran y cerraban. Cuando Luca la pona boca abajo deca:
Mam. Luca tena tambin para Anabela un lindo cochecito.
Luca jug con la mueca hasta que se le ocurri hacer otra cosa. Entonces la
coloc en el cochecito, la cubri con una colchita y Anabela qued con los ojos
cerrados.
Era la hora en que el pap volva a la casa del trabajo. Luca mir por la ventana.
Lo vio venir y corri a recibirlo. Le dijo que haba pintado un caballo.
Lo hice para ti, papito le dijo. Ven que te lo voy a mostrar.
El pap entr con Luca en la sala. Crac!
iSobre qu pis? pregunt el pap.
Yo no s dijo Luca.
Yo s intervino la mam. Fue sobre tu lpiz de color verde. No lo levantaste
cuando te dije. Dijiste:
Ahora.
Me olvid dijo Luca. Ahora ya no tengo ms lpiz de color verde. No puedo
pintar hojas ni pasto.
Lo siento dijo el pap, pero me parece que una chica de cinco aos es
bastante grande para cuidar de sus cosas.
Yo soy bastante grande. Slo que me olvid dijo Luca.
Si hicieras las cosas inmediatamente en lugar de decir ahora, te sentiras mucho
ms feliz le record la mam.
Oh, bueno, yo no uso demasiado el lpiz de color verde. Tengo muchos otros
colores se consol Luca.
Ese no es el caso dijo la mam. Algn da te vas a arrepentir de dejar las
cosas para hacerlas despus. Ese es un mal hbito.
Debes aprender a hacer las cosas inmediatamente, Luca le recalc el pap.
Luca busc el dibujo del caballo y cuando su pap lo vio le gust.
No quieres colgarlo en la pared de la pieza donde trabajas? le pregunt ella.
Claro que s! le contest el padre. Dame el martillo y cuatro tachuelas, por
favor.
Luca encontr la caja de tachuelas pero no pudo encontrar el martillo.
Dnde est el martillo, mam? pregunt ella.
Yo no s le respondi la mam. Estuviste rompiendo nueces con l hace
unos das. Te ped que lo guardaras. Recuerdo que dijiste: Ahora. Qu hiciste
con l?
Oh, yo s! dijo Luca. Lo puse en la ventana. Me olvid de guardarlo.
Luca corri hacia la ventana. All estaba. Para alcanzarlo tuvo que estirarse sobre
el cochecito de Anabela. Por alguna razn el martillo se le escurri de las manos y
fue a caer justamente sobre la cabeza de Anabela. Crac! La cabeza de la mueca
se rompi en dos.
Luca comenz a llorar.
Ya no tengo ms lpiz de color verde. Y ahora Anabela se rompi. Pronto no

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voy a tener nada ms con qu jugar.
Claro que s le dijo el pap, a menos que aprendas a guardar las cosas
inmediatamente.
Luca le ech otra mirada a Anabela.
Mam dijo, podras arreglarle la cabeza con algn pegalotodo?
Podra probar dijo la mam. Ahora.
No, mam! llor luca. Ahora mismo, por favor. Nunca volver a decir ahora.
Y lo hizo.
ALEMU HACE UNA BUENA DECISIN
MUCHAS gracias, seor, pero no puedo beber alcohol -respondi Alemu Baisa al
ofrecimiento de su amo.
Este era un alto funcionario del gobierno etope y ejerca mucha influencia, de
manera que el joven sirviente experiment cierto temor cuando el caballero repiti
su ofrecimiento en otra ocasin y extendindole una copa de licor, le dijo:
- Mira, Alemu, yo tomo y no me hace dao. Prubalo siquiera.
El joven volvi a inclinarse cortsmente, al tiempo que haca un ademn de
rechazo y rogaba:
- Por favor, seor, no me pida que beba alcohol. En la misin me han enseado
que es cosa mala y que no agrada al Seor Jess. Por favor, no me pida que
tome.
El funcionario se recost en su silla y mirando al muchacho procur con vencerlo
as:
- Alemu, hace mucho que trabajas para m. Te has portado bien y me gusta tu
trabajo. Si te quedas aqu conmigo, aprenders mucho y con el tiempo podrs
obtener buenos puestos y ganar un salario elevado.
Esto er halagador. El funcionario no pareca enojado porque su sirviente se haba
negado a beber. Ms bien, le estaba proponiendo un magnfico plan para su vida.
- Pero -contnu diciendo el caballero-, hay algo que t debes hacer, Alemu.
Debes abandonar esa misin y hacerte bautizar de nuevo en la iglesia copta, que
es la de tu pas.
El joven volvi a sentir temor, pero explic que no poda obrar as.
- Debes hacerlo -replic el hombre-. En la misin, no podras obtener buenos
puestos. Maana vendr el sacerdote para hablar contigo.
Pero Alemu no quera ver al sacerdote. Recordaba la misin y lo que haba
aprendido en ella: un mejor sistema de vida, basado en el amor del Seor Jess y

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en la esperanza de verle un da. Hizo su decisin. Antes que negar a su Dios o
vivir entre comodidades, pero sometido a la tentacin, se ira. Esa noche empac
sus cosas y sali sin que nadie lo notase.
A la maana siguiente, se descubri su ausencia, y el funcionario, enojado, llam
al jefe de polica, le di la descripcin de su sirviente y le pidi que lo encontrara.
No tardaron mucho en apresarlo, traerlo a la ciudad y meterlo en la crcel. El
funcionario saba que ya no podra tener al muchacho por mucho tiempo en la
casa y orden que lo internaran en la Academia de Polica, para que fuera
instruido para esa carrera. Esta era otra oportunidad que muchos hubiesen
deseado tener. Pero Alemu haba tomado una firme resolucin, y al comprenderlo
la polica, le dej ir.
Una vez libre, Alemu se fu para su casa. Poco despus vino a nosotros a la
Misin de Gimbie y nos cont la historia que Vds. acaban de leer. Su deseo es
estudiar y aprender ms de la Biblia y ser obrero de Dios.
En el gran pas de Etiopa, hay muchos joyas brillantes como Alemu. No se
encuentran muy fcilmente pero sabemos que cada una vale bien los esfuerzos
que se hagan para encontrarla.
A LOS GOLPES
Por NINA WALTER
-NO DEBIERAS correr entre la gente -le dijo Daniel a Jorge-.
Alguien se puede lastimar.
-Nadie se va a lastimar -replic Jorge-. La gente siempre tiene
cuidado cuando hay nios.
-Si los ven -insisti Daniel-. Pe .....
-Pero nada -interrumpi Jorge-. Ven. Vamos a jugar una carrera.
Jorge comenz a escabullirse entre la gente que caminaba por la acera, pero
Daniel no lo sigui. Aunque Jorge se riera de l, l iba a hacer lo que sabia que
estaba bien, y eso de ser grosero con la gente no estaba bien. Camin
cuidadosamente procurando no empujar a nadie. De repente not que all
adelante se haba producido una conmocin. Jorge se haba caldo en la acera. Al
lado haba parado un hombre con un bastn.
-Me hizo una zancadilla -exclam enojado Jorge-. Con su bastn! Es un hombre
malo.
-Lo siento -dijo el hombre-. Viniste tan rpido que no te oi a tiempo.

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Jorge se estaba poniendo de pie y empuj a un lado a Daniel.
-Por qu no mira por dnde camina? -le grit al hombre.
-Lo hara si pudiera -le respondi ste en voz baja-. Siento que te hice caer. No
quera hacerlo.
Daniel tir de la manga a Jorge y le hizo seas mostrndole el bastn del hombre.
Era blanco. El hombre era ciego. A Jorge se le enrojeci la cara de vergenza.
-En realidad yo tuve la culpa -dijo-. No deba haber venido corriendo. Lo siento.
Espero que no lo lastim.
-No, no me lastimaste -dijo el hombre-, pero me asustaste. Tal vez ahora puedes
ayudarme a seguir en la debida direccin otra vez.
-Si Ud. coloca su mano sobre mi hombro, lo voy a acompaar hasta la esquina -le
prometi Jorge.
Cuando Daniel y Jorge volvan a la casa, ste ltimo dijo:
-Tenias razn, Daniel. Pero yo tuve que aprender a los golpes.
AMIGOS ALADOS

Por Lucille Clemenson

DAVID y Juanita estaban sentados junto a la ventana con
sus libros de colorear. Haba estado lloviendo toda la
maana. David mir por la ventana y dio un suspiro.
-Parece que va a parar de llover. Se ve un poco de cielo
azul.
De pronto David pestae.
-Viste eso, Juanita? -pregunt.
-He visto qu? -pregunt Juanita.
-Yo no s -respondi David arrugando la frente-. Slo vi algo
que pas como una flecha cerca de la ventana.
Era parte verde y parte algo as como prpura. Era una cosa chiquitita. . . ;Mira!
Ah est otra vez.
Y David y Juanita apretaron la nariz contra el vidrio de la ventana.
-Lo vi! ;Lo vi! Palmote Juanita-. Me parece que es alguna clase de mariposa.
La madre acudi a la ventana para ver a qu se deba todo ese entusiasmo.
-No es una mariposa! Es un pjaro! -exclam David.
El pajarito revoloteaba en torno a las flores. Pareca un diminuto proyectil
suspendido en el aire. Sus alas se agitaban tan rpidamente que formaban slo un
borrn.

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-Es un picaflor -les dijo la madre-. Los picaflores son verdaderos pilotos acrbatas.
Pueden subir o bajar como cohetes o volar hacia atrs o hacia adelante o hacia
los lados a voluntad. Cuando aletean hacen un sonido semejante al de un
abejorro. De hecho, los picaflores ms pequeos tienen ms o menos el tamao
de un abejorro grande.
-Y qu es lo que hace ese picaflor? -pregunt Juanita. No parece tocar las flores
del rbol.
-Indudablemente est cazando insectos. Los picaflores se alimentan de insectos, y
tambin del nctar de las flores -explic la madre.
-Me gustara ver un nido de picaflor -dijo David. Debe ser pequeito.
-Es difcil verlo porque es muy pequeito, ms o menos del tamao de una
cscara de nuez. Parece casi como un hongo que hubiera crecido en una rama. El
picaflor construye su nido con la pelusa de las semillas del cardo o del diente de
len. Esta pelusa la cubre con musgo y la afirma a un rbol o arbusto con las
hebras de una telaraa. El picaflor le da forma al nido hacindolo girar sobre los
lados. Lo ahueca como si fuera una pieza de arcilla. La parte exterior la arregla y
alisa con el pico. Luego pone dos huevecitos blancos. Cuando nacen los
pichoncitos, parecen como insectos negros. A Uds. les gustara ver cmo les dan
de comer a los pichoncitos. Los padres recogen nctar de las flores, araitas y
otros insectos. Los tragan. y cuando vuelven al nido, afirman la cola contra el
costado del nido y meten el pico delgadito en la garganta del pichoncito y parece
que lo pincharan. Pero todo lo que los padres hacen es bombear el alimento en el
buche del pichoncito.
-Pobre pichoncito! Me alegro de que no soy un picaflor -dijo Juanita. y los dos se
rieron.
-En un tiempo estos pajaritos parecidos a gemas se usaban como joyas -sigui
explicando la madre. Se exportaban a Europa millones de pieles de picaflores,
donde se los converta en broches y alfileres y otros adornos.
-Me alegro de que no destruyeron todos los picaflores -dijo David-. Jess cuida
hasta de los ms pequeitos, no es cierto?
-S, cuida de los pjaros y tambin de nosotros -les asegur la madre a los nios-.
La Biblia dice: "Considerad los cuervos, que ni siembran, ni siegan; que ni tienen
despensa ni granero, y Dios los alimenta. No valis vosotros mucho ms que las
aves?"


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ANDRS Y LA EXPRIMIDORA

Por POSY CUTLER

ANDRS estaba disfrutando mucho de su visita en la casa de la ta
Elodia. En la granja haba muchas cosas que hacer. Le gustaba
ayudar al to Enrique a atender las vacas y las gallinas, pero
tambin le agradaba ayudar a la ta Elodia en la casa. La ayudaba
a hacer las camas, a barrer los cuartos, y a lavar los platos. En los
das de lavado, a Andrs le gustaba ir con la ta Elodia al subsuelo
y observarla cuando separaba la ropa en grandes montones para
ponerla en la lavadora.

Cuando la ropa se haba lavado un buen rato, la ta Elodia la levantaba del agua
jabonosa con un palo suave. Acercaba las prendas calientes a los rodillos de la
exprimidora y stas comenzaban a pasar. Los rodillos apretaban la ropa y le
sacaban el agua. Eso era lo que ms le gustaba a Andrs, cuando las prendas
pasaban entre los rodillos y caan luego en una pileta llena de agua limpia para ser
enjuagadas.
Casi cada vez Andrs le preguntaba a la ta:
-Puedo poner algunas prendas en la exprimidora?
Pero ella siempre le contestaba:
-No, Andrs. Todava no eres bastante grande para hacerlo. Los rodillos podran
agarrarte la mano, y te lastimaran. Pero puedes ayudarme a enjuagar la ropa.
Andrs estaba seguro de que si l acercaba la ropa a los rodillos, stos no le
haran nada. Haba observado cmo la ta Elodia lo haca y no pareca un trabajo
muy difcil. Pero ya que ella no se lo dejaba hacer, se contentaba con sacudir la
ropa en el agua. Luego la ta la volva a pasar por los rodillos para que cayera en
otra pileta de agua limpia.
Entre los dos sacudan la ropa en el agua y luego, una vez ms, ella la pasaba por
la maravillosa exprimidora. Los rodillos daban vueltas y vueltas sacando el agua
de las prendas. Esta vez la ropa caa en el cesto. Luego la ta Elodia la llevaba
afuera al sol y la colgaba en la cuerda.
Cierto da, cuando la ta Elodia pona la mejor camisa del to Enrique entre los
rodillos, son el telfono.
-Oh, tendr que ir a atenderlo -dijo ella-. Andrs, no toques nada mientras no estoy
aqu.
Y subi corriendo las escaleras para ir a la cocina, sin detenerse a parar la
mquina de lavar.
Andrs sigui enjuagando la ropa en la pileta. Le dara una sorpresa a la ta Elodia
y tendra todo listo para pasarlo por la exprimidora cuando ella volviera.
De pronto se le ocurri otra idea. "Se la voy a exprimir -se dijo-. Yo s cmo
hacerlo".

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Mir la exprimidora. Los rodillos todava estaban girando. Andrs levant su propia
camisa blanca y la acerc a ellos. Los rodillos parecieron arrancrsela de las
manos, y la camisa pas y cay al otro lado en la pileta con agua. Qu divertido
era! Tom entonces el mejor delantal blanco de la ta Elodia.
Pero esta vez algo no anduvo bien. Andrs no dej a tiempo el delantal y los
rodillos le agarraron tambin los dedos.
-Ay! -grit, tratando de retirar la mano. Pero la exprimidora sigui andando, y los
rodillos comenzaron a apretarle la mano y luego el brazo. Como la exprimidora lo
tiraba del brazo, perdi pie, y sinti como si le arrancaran el brazo.
-.jTa! -grit-. Ta!
La ta Elodia corri escaleras abajo. Rpidamente levant la palanca para aflojar
los rodillos. Y luego fue retirando el brazo de Andrs a medida que la exprimidora
se lo permita. Andrs tena desgarrada la piel de la parte de adentro del brazo, de
manera que la ta Elodia lo llev en seguida al mdico.
Ms tarde, mientras el doctor terminaba de vendar la mano y el brazo de Andrs,
se volvi y lo mir muy serio.
-No te dijo alguien que no te acercaras a los rodillos? -le pregunt.
Andrs mir al suelo.
-La ta me lo dijo hoy mismo -admiti l.
-Si yo fuera t, la prxima vez que la ta me diera un buen consejo, lo escuchara -
le dijo el doctor.
-Yo tambin lo har -prometi Andrs.

APRENDE A NADAR!
Por RAIMUNDO SCHIESSLER
ESTAS cansado de mirar cmo otros se divierten en
el agua mientras t ests sentado en la orilla?
Entonces no dejes pasar el verano sin aprender a
nadar. Si has ledo la historia Veintids horas en el
mar, te habrs dado cuenta de cun importante es a
veces saber nadar.
Si es posible, aprende a nadar en una pileta de
natacin. Si lo haces en un lago o en un arroyo,
indaga primero cules son los lugares peligrosos y no
te acerques a ellos. Todos los lugares donde se nada
debieran estar provistos de una larga caa de bamb
para halar a cualquiera que est en dificultad.
Mientras aprendes a nadar debieras estar
acompaado de un nadador de experiencia.
Entra en el agua y recorre los lugares playos hasta que te sientas cmodo.
Ahora ests listo para comenzar a aprender a nadar y voy a ensearte el estilo
crawl. Es la forma ms veloz y fcil de moverse en el agua, pero requiere absoluta

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y perfecta sincronizacin. Un buen mtodo es esencial. Primer paso: Prate en un
lugar donde el agua te llegue hasta el pecho, mirando hacia donde el agua es ms
playa. Ests por aprender cmo flotar echado sobre el vientre. Inclnate hacia
adelante hasta sumergir la cara en el agua con las manos extendidas hacia
adelante. Emplea los pies como un resorte para dar un impulso al cuerpo que lo
haga deslizar hacia la orilla, dejando luego las piernas bien extendidas hacia atrs.
Practica este deslizamiento repetidas veces alejndote cada vez un poco ms
de la orilla. Eso te acostumbrar a tener la cara sumergida en el agua, lo que es
esencial para aprender a nadar el estilo crawl. Tu cuerpo posee una flotabilidad
natural, y te va a ser ms difcil hundirte que mantenerte a flote.
El segundo paso es aprender a mantener los ojos abiertos debajo del agua.
Muchos principiantes experimentan un miedo natural de abrir los ojos cuando
tienen la cabeza sumergida en el agua. No es difcil vencer ese temor.
Determnate a abrir los ojos debajo del agua antes de intentarlo. Entonces te
resultar fcil. El agua no te va a producir ningn dolor en los ojos. Vas a sentir
que est presente y que no puedes ver tan claro como veras fuera del agua; pero
no te ser difcil ver. Prueba contando los dedos de la mano. Mira el fondo de la
pileta y procura encontrar los pies de otro nadador. Repite varias veces el
procedimiento de meter la cara en el agua, retener el aliento y abrir los ojos. Es
muy fcil.
El siguiente paso es aprender a respirar. Este paso es tan importante que debieras
practicarlo al comienzo de cada leccin. Sostente del borde de la pileta, mete la
cara en el agua y expele el aire de los pulmones haciendo bur bujas. Vuelve la
cabeza hacia un lado hasta que la boca quede sobre la superficie del agua e
inspira profundamente por la boca. Vuelve a sumergir la cabeza y expele el aire
por la boca haciendo burbujas. Vuelve a sacar la boca del agua, esta vez
inclinando la cabeza hacia el lacio contrario y tras meter de nuevo la cabeza en el
agua expele el aire de los pulmones. Repite este ejercicio rtmicamente quince
veces sin parar.
La baera es un lugar muy apropiado para practicar este ejercicio de respiracin.
Cuando ests con la cara debajo del agua, no retengas meramente el aliento.
Expele el aire. Haz burbujas echando el aire por la boca. Practica llenando de aire
los pulmones, metiendo la cabeza debajo del agua, exhalando el aire por la boca,
levantando luego la cabeza, tornando otra vez aliento y as sucesivamente.
(Practica mantener los ojos abiertos debajo del agua antes de usar jabn, para
que ste no te entre en los ojos.)
Durante toda esta semana sigue practicando hasta que puedas deslizarte, flotar,
abrir los ojos debajo del agua y respirar rtmicamente. Luego empieza abracear.


19

APRENDIENDO A LLEVAR CARGAS
Por Hildegarde Stanley
-POR qu tengo que ayudar siempre a lavar los platos? -
murmur Margarita-. Yo quiero salir a jugar a la escondida
con las otras chicas.
-Bueno, querida, yo necesito tu ayuda: as podr terminar
con el trabajo de la cocina y seguir con la costura que
necesita hacerse.
Margarita frunci el ceo, murmur y protest mientras
secaba los platos, vaciaba el tarro de la basura y barra el
piso.
Lleg la siguiente comida, y cuando termin, Margarita volvi a quejarse.
-Platos, platos, platos! Yo no quiero lavar platos. Quiero andar en bicicleta.
Y se dej caer en una silla, muy enfadada.
-Margarita, qu cara tienes! -se ri la mam-. Y debieras sentirte agradecida!
Hay muchos niitos y niitas que viven en la India, en el frica y en la China y aun
aqu en Amrica que no tienen que ayudar a sus madres a lavar los platos. Y
sabes por qu? Porque no tienen nada que comer, de modo que no hay ningn
plato que lavar. No ests agradecida por haber tenido una buena comida?
-No -respondi Margarita-. No lo estoy! Ojal que no tuviramos que volver a
comer, porque entonces no tendra que quedarme adentro ayudando a lavar los
platos mientras los otros chicos estn jugando afuera.
-Pero sa es la forma como aprendemos a asumir responsabilidades en el hogar.
Todos sentimos hambre y tenemos que comer. Todos nos cansamos y
necesitamos una buena cama para dormir. Necesitamos ropas para usar, y
cuando se ensucian, hay que lavarlas y plancharas. Pap trabaja fuerte para
ganar el dinero con que comprar lo que necesitamos. Yo estoy siempre ocupada
cocinando, lavando, planchando y cosiendo. Crees que seria justo que t
gozaras de todas esas ventajas en nuestro hogar y nunca ayudaras?
-A mi no me importa -murmur Margarita-. Quiero jugar con Corina. Corma nunca
tiene que ayudar a su mam!

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-Muy bien, si t realmente prefieres jugar con la mueca de Corina en lugar de
comer, supongo que podemos arreglar para que lo hagas. Pero temo que no te
vas a divertir mucho jugando sin haber comido primero.
-Si no como, tengo que lavar los platos?
-Veamos ... no! -replic la mam-. Creo que no. Si no comes, no sera justo que
tuvieras que lavar los platos. Si quieres, puedes irte a jugar.
-Qu lindo!
Margarita corri afuera para llamar a Corma. Juntas le hicieron ropas a la mueca
hasta que sta tena un guardarropa lleno de hermosos vestidos. Luego, junto con
Patricia y Beatriz, otras dos nias vecinas, fueron a andar en patines. Recorrieron
la acera lisa, de abajo para arriba y de arriba para abajo volando en sus patines,
riendo y conversando alegremente.
"Oh, esto es hermoso -pens Margarita-. No he tenido que entrar en la casa
durante toda la tarde. Puedo jugar con mis amigas tanto tiempo como quiera".
Cuando Esteban, el muchacho que viva en la casa de al lado, lleg de la escuela,
todos los nios fueron al gran patio de atrs de la casa de Margarita para jugar al
tejo.
Cuando lleg la hora de la cena, la mam sali a la puerta de atrs y llam:
-Pap lleg a casa, Margarita. No quieres entrar ahora?
-Tengo que hacerlo? -pregunt Margarita.
-Oh, no querida -respondi la madre. Puedes quedarte afuera a jugar si ests
segura de que no quieres cenar con nosotros.
Tambin la madre de Corma no tard en llamar a su hija para cenar. Luego se fue
Beatriz. Entonces Patricia dijo que tena hambre y que se ira. Y finalmente el pap
de Esteban lo llam con un silbido. Y con eso Margarita qued sola y no tuvo a
nadie con quien jugar al tejo. Ah!, tena la solucin. Andara en bicicleta. Ahora le
quedaba la acera para ella sola.
No se explicaba por qu, pero estando sola no se diverta tanto como antes. Hasta
su perro prefiri entrar en la casa. Seguramente estara comiendo su comida, y
alguna cosita que le tiraran de la mesa.
Despus de un rato los otros nios regresaron para jugar. Margarita oy que la
madre estaba lavando los platos; luego escuch que levantaba la tapa del tacho
de basura y echaba en l los desperdicios y las servilletas de papel que haban
usado para la cena.

21

Las luces de las casas comenzaron a encenderse y uno tras otro sus compaeros
de juego se fueron yendo. Ya era muy oscuro para seguir jugando y Margarita
entr a la casa por la puerta de la cocina. Esta estaba en orden y limpia. En la sala
el pap estaba sentado en su silla favorita leyendo el peridico y la mam se
hallaba ocupada en la mquina de coser que tena en un rincn. Detrs de ella,
extendido sobre el respaldo de la silla, estaba el vestido nuevo de Margarita.
-Oh, est terminado mi vestido, mam?
-S, querida. Ahora le estoy haciendo el cinturn y entonces estar listo para
usarlo el sbado que viene para ir a la iglesia. Debes sentirte cansada despus de
haber jugado tanto, Margarita. Sera bueno que vayas a baarte y alistarte para ir
a la cama.
Margarita se sinti un poco extraa mientras se baaba y se pona el pijama. El
pap subi a su cuarto y le ley algo. Cuando hubieron orado, l la abrig en su
hermosa camita limpia y le dijo:
-Buenas noches, querida. Que tengas un dulce descanso.
Eso es lo que siempre el pap le deca cuando la pona en cama. Pero Margarita
no senta que iba a tener un dulce descanso. Tena hambre. No lo haba notado
mientras estaba jugando. Pero ahora senta el estmago vaco!
Y tambin estaba pensando en su vestido nuevo. Mientras ella jug durante toda
la tarde y la nochecita, la madre haba estado cosiendo para que ella pudiera usa
algo nuevo y hermoso para la iglesia.
En ese momento oy que alguien suba por la escalera. Era la madre quien no
tard en entrar en el cuarto y fue a sentarse en el borde de la cama de Margarita.
-No te gustara tomar este jugo de naranja, querida? Estoy segura de que
tendrs hambre. Esto te ayudar a dormir mejor -dijo mam.
Entonces Margarita se sinti peor que nunca. La mam era siempre tan
bondadosa y considerada con ella. Margarita bebi jugo lentamente Cuando lo
termin, le devolvi el vaso a la mam y se pas la lengua por los labios.
-Gracias -dijo casi en un susurro. La mam se inclin para besarla, y Margarita
estall en lgrimas.
-Lo siento, mam -solloz.
-Lo sientes? No pasaste una linda tarde jugando?
-Oh, s! -Solloz Margarita-. Pero me siento muy egosta. Mientras yo jugaba t
estabas haciendo el vestido. Y tambin tuviste que limpiar la cocina. Y hoy note
ayud nada. No ests cansada, mam

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-Sabes ... yo estaba cansada cuando sub la escalera -dijo la mam secndole las
lgrimas -Margarita-. Pero ahora me siento mucho mejor. Si mi hijita ha aprendido
cun importante es ayudar a otros, entonces ste ha sido un da muy bueno.
Recuerdas el versculo de memoria que tuviste hace un par de semanas? Dice
as: "Sobrellevad los unos las cargas de los otros". Crees t que Jess hubiera
jugado todo el da y habra permitido que su madre hiciera todo el trabajo sola?
-No, mam, estoy segura de que l no lo habra hecho. Jess nunca fue egosta.
Me alegro por que hoy descubr lo que realmente significa ese versculo de
memoria.
Y Margarita volvi a acurrucarse debajo de los cobertores para, pasar una buena
noche de sueo...
- y tener un dulce descanso.
AUN UN GORRION
Por EI.AINE SWANSON
DONNA, de cinco aos y su amigo Martn, estaban
jugando en el montn de tierra que haba detrs de
la casa de Donna. Martn estaba haciendo un tnel
para su camin rojo, y Donna estaba construyendo
carreteras para su automvil amarillo. Haban
usado piedrecitas para representar las casas, y con
ramitas haban hecho rboles.
Mientras jugaban, de pronto escucharon un sonido
que parecl como el de un pajarito asustado.
"Chip! Chip!". Donna levant la cabeza. En el
garaje no haba ningn pjaro. Martn mir al rbol,
pero all tampoco vio a ningn pjaro. De nuevo
escucharon el piar. Martin mir hacia el poste de
telfono.
Del alambre colgaba un pajarito que habla quedado enredado en un hilo de
barrilete. Haba quedado apresado por una pata. Agitaba las alas
desesperadamente tratando de libertarse, pero cuanto ms luchaba, tanto ms se
le apretaba la cuerda que le oprima la pata.
-Mira! All hay un pajarito que ha quedado apresado -dijo Martn sealando el
avecilla aterrorizada.
Donna levant la vista. Al ver el pjaro, se le llenaron los ojos de lgrimas.

23

-Oh, ese pobre pajarito! No puede soltarse. Tenemos que ayudarlo. No puedes
ayudarlo, Martn?
Martn era un muchacho grande, pero no lo suficiente como para treparse a un
poste de telfono.
-Yo no puedo trepar al poste -respondi Martn sacudiendo la cabeza.
-Tal vez pap podra hacerlo -continu Donna.
-Tu pap no est en casa. Est trabajando -la interrumpi Martin.
Los nios se sentaron debajo del rbol a observar el pajarito. Estaba tan cansado
que abra el pico para respirar.
-Me parece que se va a morir -dijo muy triste Martn.
-No! -grit Donna-. No podemos dejarlo morir. Adems, la Biblia dice que Jess
sabe dnde est cada gorrin.
Donna se levant.
-Ven, Martn -dijo-, y dirigindose al garaje, se arrodill. Martn no conoca mucho
acerca de la oracin, de modo que Donna le explic que ellos le iban a pedir a
Jess que los ayudara.
-Arrodillate -le djjo.
Martn se arrodill y junt las manos como lo hizo Donna. La observ por un
momento y entonces tambin cerr los ojos.
"Querido Jess -or Donna-, yo s que t cuidas de las aves. Hay un pajarito que
ha quedado aprisionado en el alambre del telfono. Te pido que enves a alguien
para que lo ayude. Amn".
Martn la mir a Donna.
-T crees que Jess va a enviar a alguien?
Donna sonri y sin decir nada sali afuera. El pajarito estaba todava all.
Martn mir por el pasillo de entrada.
-No viene nadie.
Donna no le contest. Sonri, y se fue al patio de adelante.
-Martin! Ven enseguida!

24

Martn corri donde estaba Donna, saltando y sealando algo que haba en la
calle. Martn mir y vio un camin oscuro. Al lado del camin haba un hombre que
tena unas botas pesadas con clavos a los lados. Del cinturn le colgaba un
telfono y una bolsa con herramientas.
-Un hombre del telfono! -exclam Martn.
-Jess debe haberlo enviado para ayudarnos -dijo Donna corriendo hacia el
hombre.
Espere -lo llam-. No se vaya, por favor!
El hombre del telfono se dio vuelta. Vio que Donna y Martn se acercaban
corriendo hacia l. Se pregunt para qu lo llamaran.
- Apresrese, por favor! Venga a ayudarnos! -dijo Donna tirndole de la manga.
-Hay un pjaro enredado en la lnea del telfono -explic Martn-. No puede
soltarse. Puede Ud. bajarlo?
-Seguro -le respondi con una amplia sonrisa.
Martn iba primero, mientras regresaban a la casa. Cuando llegaron, lo condujo
hasta el patio de atrs y le dijo:
-All est.
-Muy bien! -dijo el hombre. Y encaminndose hacia el poste, ayudado por los
clavos que tena en las botas, fue subiendo. Cuando se acerc al pjaro, se at al
poste con un cinturn y sacando unas tijeras de su bolsa, trat de alcanzar al
pajarillo. El cinturn impeda que se cayera. Con una mano tom la cuerda en que
se habla enredado el pjaro y la cort con las tijeras. Luego le desenred la pata.
Abriendo luego la mano, lo dej en libertad.
Cuando baj del poste, Donna le dijo:
-Gracias por haber llegado a tiempo para ayudarnos.
Mirando a Donna, el hombre le pregunt:
-Cmo sabas que iba a venir?
-Yo le ped a Jess que ns enviara a alguien que nos ayudara -le respondi
sencillamente Donna-. Entonces fuimos a buscarlo. Ud. estaba all, y yo s que
Jess lo envi.
El hombre mir primero a Martn, quien pareca estar muy sorprendido y luego
mir a Donna.

25

-Quizs lo haya hecho -dijo el hombre, silbando por lo bajo mientras regresaba a
su camin.

Blanco Como la Nieve
Por Lucifte Clemenson
ROBERTO y su hermana Susana estaban
sentados en el piso de la sala. Roberto tena sus
lpices de colores y un libro de colorear. Susana
tena tambin el suyo y algunos lpices de
colores.
Mira! Mira! dijo Susana y levant su libro
de colorear para que Roberto lo viera. Mira
que flor bonita. Susana la hizo.
Roberto mir el cuadro y frunci el entrecejo.
Esa no es una flor bonita. Usaste un lpiz verde. Las flores no son verdes. Las
hojas y los tallos son verdes. T no pintas lindo. Tu flor no es linda.
Susana casi se ech a llorar.
iEs tan linda! Es una flor linda! -dijo.
No es linda. No es nada linda. Es fea le respondi Roberto. T eres muy
chica para pintar cuadros lindos. Mira mi flor. Mi flor es roja. Yo la pint muy bonito
y Roberto le mostr su cuadro.
Susana puede hacer una linda flor roja dijo la niita y dio vuelta la pgina
para buscar otra flor. Susana pintar una linda flor roja.
Susana busc su lpiz rojo.
Es ste rojo? le pregunt a Roberto mostrndole uno de sus lpices.
No, se no es rojo; es rosado contest Roberto disgustado, porque no
quera que su hermanita lo molestara.
Es ste rojo? pregunt Susana levantando otro lpiz.
No, no, Susana, se no es rojo. Ese es anaranjado.

26

Dnde est mi lpiz rojo? Susana busc entre sus lpices. Su lpiz rojo no
estaba.
Roberto, el lpiz rojo no est aqu. Djame usar el tuyo.
No, t eres muy chica para usar mis lpices. Los puedes romper. No puedes
usar mi lpiz rojo.
Y Roberto comenz a juntar sus lpices y guardarlos.
No los romper prometi Susana, pero Roberto guard todos sus lpices en
la caja.
Susana se puso a llorar. Luego extendi la mano y tom la caja de lpices de
Roberto. Al hacerlo, los lpices salieron de la caja y se esparcieron por el suelo.
Mira lo que hiciste! se quej Roberto y empuj a Susana. Susana se cay
hacia atrs y se golpe la cabeza con la esquina de la biblioteca.
En eso la madre entr para ver qu era todo ese alboroto.
Ella me quit los lpices explic Roberto.
Roberto es malo solloz Susana. Roberto no me deja usar el lpiz rojo.
Yo quiero hacer una flor linda como la de Roberto.
La mam se sent y puso a Susana en su regazo. Con el brazo rode a
Roberto. Pronto los dos le contaron lo que habla ocurrido. Entonces la mam
palp la cabeza de Susana. Tena un chichn en el lugar donde se haba golpeado
contra la biblioteca cuando Roberto la haba empujado.
Perdname, Susana dijo Roberto. Te mostrar cmo usar mi lpiz rojo.
Pronto Roberto y Susana jugaban muy felices de nuevo, pero durante todo el da
Susana tuvo el chichn en la cabeza. Eso le recordaba a Roberto cun rudo haba
sido.
Esa noche Roberto le pidi a Jess que lo perdonara por haber sido rudo con su
hermanita, pero a la maana siguiente sta todava tena el chichn en la cabeza.
Mam, le ped a Jess que me perdonara, pero Susana todava tiene el
chichn en la cabeza, que le duele dijo muy triste.
Ven aqu, Roberto y mira afuera. Quiero que veas algo le dijo la madre,
sonriendo, mientras corra las cortinas.
Oh! exclam Roberto. Anoche nev.

27

S, y dnde est el suelo barroso que rodeaba la casa? Ayer estaba all.
Se ha ido respondi Roberto.
Est debajo de la nieve, completamente cubierto. Roberto, Jess hace lo
mismo con nuestros pecados. Ellos cubre completamente. Cuando le pedimos que
los perdone, los cubre, y no los recuerda ms.
Roberto se qued pensando y luego mir a la mam.
Jess cubri mi mal proceder con Susana cuando le ped que me perdonara,
as como la nieve cubri el patio cubierto de lodo. Ahora ya no podemos verlo.
Es as, hijo. Tus pecados se vuelven blancos como la nieve cuando le pides a
Jess que te perdone. Es cierto, Roberto, que tu hermanita todava tiene el
chichn en la cabeza, pero Jess ya perdon tu mal proceder. No te alegras de
que Jess sea tan bondadoso que perdone nuestros errores?
En ese momento Susana se acerc a Roberto y le dijo:
Juega conmigo, Roberto y tomndolo de la mano lo mir con una sonrisa.
Roberto mir a Susana y luego a su madre.
Me alegro de que Jess cubra mis pecados. Quiero siempre estar blanco y
limpio como la nieve.
BROMAS DAINAS

Por FERN GIBSON BABCOCK

- ESE muchacho s que tiene mal genio! -explot Ricardo
al abandonar el patio de juegos en direccin a su casa-.
Ese Donaldo Gutirrez es el muchacho ms malo de la
escuela.
-De veras -afirm Gualterio-. Nunca he visto un muchacho
tan camorrero como l. Esta maana vena por el corredor
pegando con su portafolio a todos los que pasaban a su
lado, y cuando le dije que se cuidara de hacerlo conmigo,
refunfu: "Cllate, tonto!" y me tir al suelo los libros que
tena sobre el pupitre. Yo lo hubiera arreglado si la Srta.
Bryan no hubiera entrado en ese momento.
-Y eso no es todo -aadi Ricardo-. En la hora del recreo se
acerc por detrs a Susana, que estaba tomando agua en el bebedero, y le apret
la cara contra la fuente, cortndole el labio. Ella se mostr muy valiente, pero yo
s que eso duele. Me gustara acomodar a ese tipo.., te aseguro que lo hara.

28

Discutiendo todava el asunto los muchachos llegaron a la bifurcacin de sus
caminos, y se separaron.
Enrique entr saltando en la casa. Arrojando sus libros sobre el sof, grit:
-Mam? Llegu!
-Hola, querido -lo salud su madre-. Cmo te fue hoy en la escuela?
-Bastante bien -respondi Enrique sentndose en la silla alta de la cocina-. Pero
ese Donaldo Gutirrez hace enojar a todos porque es tan malo. Siempre est
pateando o empujando o haciendo cosas por el estilo. En el recreo le peg a un
muchacho que le sac la pelota, y la seorita Brvan lo mand al aula. Luego
empez a pelearse en el bao, y cuando estbamos listos para salir de la escuela,
me hizo una zancadilla en la escalera, me pel la rodilla. Por qu es tan malo ese
muchacho, mam?
-Bueno, Enrique -respondi la madre pensativa-, creo que puede deberse a varias
razones, pero yo tengo mis propias ideas al respecto. Te cont alguna vez
acerca de Baby, el mono que yo tena en frica cuando era nia?
-No, mam. T me contaste de Jojo, pero no saba que tenas dos monos.
-S, yo tena dos, pero primero tuve a Baby. Haba un africano alto que acarreaba
la madera para las casas de la misin que tu abuelo construa, y cada vez que
vena con la madera nos traa una gran bolsa de anans. Yo saba que l buscaba
la madera en las montaas del norte, donde haba muchos animales salvajes.
Un da, cuando vino a traernos los anans, le dije:
"-Sr. Bokari. ve Ud. alguna vez monos por all en las montaas?
"- Oh, s! -respondi sonriente-. Hay muchos por all.
"-Si Ud. ve uno chiquito, y puede agarrarlo, ;me lo traera?"
-El hombre grande se ri -continu diciendo la madre de Enrique.
"-Probablemente alguna vez pueda hacerlo -replic y se fue".
-Pasaron los meses y yo me olvid completamente de mi pedido. EI Sr. Bokari
tambin pareca haberlo olvidado, porque volvi varias veces y trajo anans pero
nunca mencion para nada los monos.
"Un da alguien llam a la puerta, y corr a atender. Abr la puerta, y algo me salt
a la cara. Grit, y mam acudi corriendo. No pude ver lo que era, porque me
cubra los ojos. Mam se ri y retir una de las patas que me tapaba los ojos, para
que pudiera ver, y luego me condujo frente al espejo. All, colgado de mi cara
haba uno de los monitos ms lindos que jams hubiera visto. Con una pata me
tapaba la boca, con otra el odo, con otra se sostena de la nariz, y con la otra se
sostena de mi cabello. Lloraba lastimosamente, y su blanca y peluda naricita
sobresala de su carita negra.
"Lo descolgu y lo sostuve en mis brazos mientras el Sr. Bokari me deca que no
estaba seguro de que el mono vivira porque slo tena una semana cuando lo
agarr. Un cazador haba matado a la madre, y desde entonces el monito no
haba tenido ningn alimento. Haba viajado durante los ltimos cinco das. Me
apresur a calentar leche para mi nuevo beb, y cmo la bebi! Luego se arroll y
bostez como lo hubiera hecho un verdadero beb, y se durmi.
"Desde entonces Baby y yo estbamos siempre juntos excepto durante la noche:
porque mi mam insisti en que no deba llevarlo a la cama. Bajo la barbilla tena
una especie de bolsita y cuando encontraba algn dije bonito y brillante, lo pona
en su bolsita para jugar ms tarde con l. Cuando mam necesitaba su dedal o
queramos jugar a las bolitas, tenamos que agarrar a Baby y apretarle su bolsita
hasta que dejaba salir su contenido. Entonces Baby charloteaba y haca una gran

29

alharaca tratando de recobrar las cosas que haba escupido. Era amigable y
amoroso con todos excepto con las gallinas a quienes se deleitaba en tironearle
las plumas de la cola cuando se le acercaban.
"Cuando estbamos por volver a nuestra patria en goce de licencia, comenc a
afligirme por Baby. Quera llevarlo conmigo, pero debido a las leyes de aduana
bamos a meternos en muchos problemas y gastos por slo seis meses. De
manera que dej a Baby con otra familia de la misin que viva en una escuela
preparatoria, y le ped que lo cuidaran bien.
"Esta familia no tena hijos que jugaran con Baby, pero el muchacho que los
ayudaba en la casa le daba de comer. El y sus amigos pasaban todos los das
junto a la jaula de Baby cuando iban a la escuela y volvan de ella. Golpeaban la
jaula, y Baby se acercaba a la puerta pidiendo que lo sacaran y lo acariciaran.
Pero los muchachos slo se rean y le hacan muecas.
"Pronto Baby comenz a chillarles cuando pasaban cerca, y ellos empezaron a
molestarlo con palos, o a golpearle la jaula, slo para hacerlo enojar. Les pareca
una gran diversin ofrecerle una banana y luego quitrsela en el momento en que
estaba por morderla. Para deleite suyo, el mono gritaba y sacuda los barrotes de
la jaula y corra enfurecido de un lado a otro. Despus de un tiempo Baby se volvi
tan malhumorado y malo que nadie se atreva a acercarse a la jaula. Dos
muchachos que se atrevieron a hacerlo, fueron mordidos.
"Seis meses ms tarde volvimos. Estaba ansiosa de ver a mi animal favorito. Corr
a la jaula y la abr, pero me detuve sorprendida. Baby me chill desde la puerta
mostrndome los dientes, y de repente me salt arriba y me mordi. No s qu fue
lo que ms me doli si el mordiscn o el sentimiento de que Baby no me quera
ms. Le di una palmada bien dada, y comenc a hablarle en una voz suave y
bondadosa. Cuando finalmente me record, comenz a llorar y a gimotear y se
enrosc a mis pies. Lo levant y empec a acariciarlo, pero en ese momento uno
de los alumnos pas por all y l grit y trat de alcanzarlo corriendo tras l hasta
donde le permiti la cadena.
"Baby nunca lleg a ser el mismo otra vez. Al fin morda a cualquiera sin razn
alguna. Con tantos visitantes que llegaban a la misin, no queran tener por ms
tiempo un mono tan malo, y finalmente se lo vendimos a un africano que viva en
la selva. "Desde entonces a menudo he pensado en Baby y en los muchachos
desconsiderados que convirtieron a un mono bondadoso y amable en un mono
malo y malhumorado. Y siempre que veo un nio como Donaldo, que parece tan
malo como era Baby, creo que alguna vez fue bueno y bondadoso. Tal vez los
nios lo han vuelto as con sus bromas. Le has hecho bromas t alguna vez?"
-Bueno -dijo lentamente Enrique-, a veces antes de empezar las clases de la
maana le ponemos motes, pero es jugando, para que nos corra.
-Los muchachos que molestaban a Baby tambin slo lo hacan por broma,
Ricardo. Cuando Uds. juegan ese juego, hay otros muchachos que tambin
persiguen a los dems? O slo a Donaldo le toca perseguir?
-S, l es el que persigue siempre, pero parece que le gusta.
- Oh! ... -dijo comprensivamente la madre-. Qu nombres le ponen?
-lOh, mam! Lo llamamos "cabeza de zapallo", "bobo" y "zoquete"... cualquier
cosa que lo incite a perseguirnos. Pero no lo decimos en serio. No estamos ms
que bromeando.
-Bueno, te gustara que un grupo de muchachos que no jugara contigo a menos
que actuaras como un matn y los persiguieras te pusiera motes semejantes todas

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las maanas?
-No -admiti Enrique-. Creo que no.
-No crees -continu la madre-, que podras volverte malo y malhumorado como
Baby, cuando lo molestaron, si nadie se mostrara amigable o bondadoso contigo?
-Supongo que s.
La madre mir a su hijo seriamente.
-Entonces, si yo estuviera en tu lugar, ayudara a suspender las bromas antes de
que Donaldo se vuelva malo para siempre, y procurara encontrar lo mejor que hay
en l, oculto bajo esa aparente maldad.
-Muy bien, mam -prometi Enrique-. Procurar hacerlo. Pero no te sorprendas si
llego a casa con un ojo negro! -Y sa fue la razn por la cual los maestros de la
escuela primaria de iglesia comenzaron a notar un cambio en el comportamiento
de los muchachos del aula del quinto y sexto grados. Y se maravillaron al ver la
diferencia que se estaba operando en la conducta de Donaldo Gutirrez, que
pareca emerger de esa racha mala y volverse un muchacho bastante agradable.

CAMINAR SOLO
Por Bernadine Beatie
-VIERON eso? -dijo Amelia abriendo tamaos ojos,
mientras se diriga a sus amigas Juanita y Linda.
La luz del cruce de calle frente a la escuela se haba
puesto verde, y Karen, en lugar de tomar de la mano
a su hermanito Guillermo, cuyas piernas estaban
dentro de soportes ortopdicos, se mantuvo a su lado
y camin lentamente mientras Guillermo bajaba
trabajosamente de la acera para cruzar la calle. El
muchachito tena el rostro plido y tenso y miraba
suplicante a su hermana.
-Yo te ayudar, Guillermo! -se adelant Amelia.
Karen sacudi la cabeza negativamente.
-Gracias, Amelia, pero l se arreglar solo.
-Porqu no puede ayudarme? -pregunt Guillermo extendiendo sus brazos hacia
Amelia.
-No! -dijo firmemente Karen mirando a Amelia con cierta preocupacin-. Es mejor
dejarlo que camine solo. El...
Pero Amelia no se detuvo a escuchar. Se alegraba porque su hermano Daniel
nunca se haba enfermado. Pero si hubiera estado enfermo, ella no lo habra

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tratado como Karen trataba a Guillermo. Amelia ech la cabeza hacia atrs y
cruz rpidamente la calle para unirse con Juanita y Linda que la esperaban.
Las nias se quedaron observando. Una vez Guillermo casi se cay, pero logr
mantenerse en pie. Y ni aun as Karen lo ayud, sino que se limit a mantenerse a
su lado hasta que Guillermo lleg finalmente al otro lado y subi a la acera.
Esa fue la razn por la cual Amelia, Juanita y Linda respondieron con un rotundo
"No!" cuando su compaera Berta present el nombre de Karen como posible
candidata para ser miembro del club Los Vecinos.
-Pero, por qu? -pregunt Berta. Berta era la cuarta y nica otra nia que
formaba parte del club-. Karen es nueva en el vecindario. No es muy corts
excluirla. Y yo prcticamente le promet que la invitaramos a formar parte del club.
Cuando las chicas le explicaron lo que haban visto, Berta todava se mostr
indecisa.
-Yo no puedo creer que Karen fuera deliberadamente mala con su hermano.
-Lo vimos con nuestros propios ojos! -recalc Amelia-. De cualquier manera, tal
vez yo aparecer como culpable, porque vivo al lado de su casa.
Despus de la reunin, Amelia se dirigi lentamente a su casa. Por el rabillo del
ojo vio a Karen que estaba frente a la suya.
-Hola, Amelia -salud Karen-. Te he estado esperando. Tengo una noticia muy
linda que darte!
Amelia cambi de color. Temi que si se detena a conversar con Karen, saldra el
asunto del club.
-Tengo que estudiar -dijo Amelia desmaadamente.
Pero mientras se apresuraba a entrar en la casa not que Karen se entristeci. Y
por mucho que procur hacerlo, Amelia no pudo borrar de su mente la expresin
de tristeza que vio pintarse en el rostro de Karen. Abri el libro de geografa, pero
no pudo concentrarse. Continuamente acuda a su memoria lo que ella haba
dicho de Karen. Pero si era tan fcil ayudar a su hermano, por qu Karen no lo
hizo?, razon. Y as justific su oposicin para que se la aceptara en el club.
Acaso lo mereca?
No obstante, Amelia record que al principio, recin mudados, toda la familia
trataba de ayudar a Guillermo. Y Karen haca lo indecible por l. Guillermo no
tena ms que abrir la boca, y Karen soltaba lo que tuviera en la mano, y corra a
ayudarlo. De pronto todos se fueron por un tiempo a la ciudad, porque Guillermo
necesitaba ser atendido en una clnica especial. Regresaron justamente para
empezar las clases. La verdad es que Amelia no poda entender cmo Karen
haba cambiado tanto.

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Amelia estaba tan concentrada en sus pensamientos, que cuando son el timbre
dio un salto.
-Mam! -llam Daniel-. Amela!
Amelia sonri. Era Daniel. El siempre tena que saber dnde estaba cada uno.
-Mam fue al pueblo -le dijo Amelia-. T tienes que quedarte en casa.
Los inquietos pes de Daniel lo llevaron escaleras arriba. Entr en el cuarto de
Amelia como una tromba.
-Sabes lo que la Srta. Crdoba nos dio como tarea de aritmtica? -resopl.
-No, qu? -pregunt Amelia.
-Veinte problemas y ... tan luego con fracciones! Me ayudars, Amelia?
-Si, Daniel, te ayudar.
Amelia se sinti mejor. Los hermanos deben ayudarse mutuamente.
Pero a la media hora Amelia, impaciente, se ech haca atrs en su silla.
-Daniel, t no ests prestando ninguna atencin. Ni siquiera intentas resolver un
solo problema. T no puedes restar siete dieciseisavos de un octavo. Tienes que
pedir prestado... -dijo arrastrando la voz.
Daniel se encogi de hombros y sonri a su hermana.
-Resulveme los problemas. Yo copiar las respuestas. La Srta. Crdoba no se
dar cuenta de nada.
-Ese sera el camino ms fcil! -protest Amelia de mal talante-. Pero eso no te
hara ningn bien. T tienes que aprender por ti mismo, Daniel.
Y al decir eso, Amelia record a Karen. De pronto cada pieza cay en su lugar,
como en un rompecabezas.
-Daniel, t terminas los problemas y yo revisar luego las respuestas.
Amelia baj corriendo las escaleras y se dirigi al telfono. Hizo tres rpidas
llamadas. Juanta, Berta y Linda se sorprendieron, pero prometieron ir a verla
inmediatamente.
Cuando las chicas llegaron, Amelia las llev a la cocina.

33

-Yo.. yo comet un error en lo que dije de Karen confes Amelia-. Me sucedi algo
que me ayud a comprenderla.
Y entonces explic rpidamente lo que le haba pasado con Daniel y su aritmtica.
-Como ven -termin suavemente-, Karen estaba tratando de ayudar a su hermano
para que l se ayudara a si mismo. Para ella hubiera sido mucho ms fcil darle la
mano y ayudarle a cruzar.
-Tienes razn, Amelia -dijo Berta que ahora se senta muy aliviada y feliz.
-Me siento un poco avergonzada -admiti Juanita.
-Yo tambin -aadi Linda.
-Est bien si voy a decirle a Karen que queremos que se una a nuestro club Los
Vecinos?
Todas estuvieron de acuerdo. A los pocos instantes Amelia regres con Karen,
cuyos ojos brillaban de felicidad.
-Estar encantada de ser miembro de ese club -dijo tmidamente.
-Nos divertiremos mucho -a firm Amelia.
Karen sonri.
-Todo lo hermoso est ocurriendo al mismo tiempo. Es lo que te iba a contar
antes, Amelia. Los mdicos de la clnica dicen que, s dejamos de mimarlo y
permitimos que l se atienda solo, Guillermo pronto podr caminar como cualquier
otro nio. Nos dijeron que debemos ensearle a caminar solo.
Amelia sonri afectuosamente.
-Nosotras cooperaremos contigo, Karen. Creo que hoy todas hemos aprendido
algo muy valioso.
A juzgar por la expresin del rostro de sus amigas, Amelia se dio cuenta de que el
club tena un nombre muy apropiado. Ahora el club Los Vecinos significaba
realmente algo.


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CAPITN REGRESA
Por Elena Kelly

"Capitn!" llam el Sr. Ibez colocando el plato de comida del
perro junto a la puerta de atrs. Pero Capitn, cruza de pastor
alemn con pastor escocs, no dej or, en respuesta, sus alegres
ladridos.
El Sr. Ibez silb y llam nuevamente !"Capitn! Capitn, la
comida!" Pero nadie respondi.
-Mam, es extrao. No tengo idea dnde estar -coment el Sr.
Ibez ms bien para s mismo que para su esposa que estaba
adentro.
-Qu dijiste, querido? -pregunt la Sra. Ibez.
-Me pregunto dnde estar Capitn. generalmente a esta hora ya
est listo para comer.
-Quizs est en alguna reunin del club, con alguno de sus amigos -dijo riendo la
seora.
El Sr. Ibez vio a su vecino, el Sr. Campos, que estaba regando el csped.
-Ha visto Ud. a Capitn? -le pregunt.
-No -respondi el vecino-. Espere un momento, preguntar a la familia y
dirigindose a la llave del agua, la cerr. Entrando en la casa, volvi a los pocos
instantes sacudiendo la cabeza: -Nadie lo ha visto esta tarde.
-Voy a recorrer el vecindario con el auto -le dijo el Sr. Ibez a su esposa-. Tal vez
se ha ido a la otra calle.
Cuando el Sr. Ibez regres a la casa, estaba oscureciendo.
-No encontr el menor rastro de l -dijo preocupado-. Si hasta maana no
aparece, pondr un aviso en el diario.
-Maana a primera hora llamar al corral municipal -ofreci la Sra. Ibez-. All
podrn identificarlo por la placa de inscripcin que lleva en el collar.
Pero en el corral municipal contestaron que no lo tenan ni lo haban visto.
Pasaron los das y las semanas y ningn Capitn volvi para ocupar el lugar
especial que tena en el sof de la sala, o para jugar con su dueo. Nadie se
present a reclamar la recompensa que los Ibez ofrecieron.
Cada da era menor la esperanza que los Ibez tenan de volver a ver su
hermoso perro. Finalmente decidieron conseguir otro, y con el tiempo consiguieron
otro ms. Pero ninguno poda reemplazar a Capitn.
Pasaron meses y aos. Capitn se haba convertido ahora en un recuerdo querido
con un triste fin. A veces cuando el Sr. Ibez se sentaba para descansar en el
patio o en el silln de la sala, pensaba: Qu le habr pasado a Capitn? Lo
habrn matado, tal vez? Robado? Nunca consider la posibilidad de que se
hubiera escapado.
De pronto una noche, cuatro aos despus de la desaparicin de Capitn, los
Ibez estaban sentados en la sala cuando la Sra. Ibez levant la vista de la
revista que estaba leyendo y escuch.
-Parece que alguien lleg a la puerta -dijo, levantndose para mirar.

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Cuando abri la puerta del frente, un tremendo animalazo se abri paso, y
entrando en la sala, de un salto subi al sof, y ocup el lugar favorito de Capitn.
-Qu es eso...? -exclam la Sra. Ibez y se qued mirando asombrada.
Su esposo se puso de pie de un salto y corri, dando apenas crdito a sus ojos.
-Capitn? Eres t, Capitn?
El perro levant la cabeza para lamer la mano del Sr. Ibez.
Con manos temblorosas los Ibez examinaron muy excitados al perro, tratando
de descubrir cicatrices que les eran familiares, y las encontraron.
Era Capitn -menos su collar y su placa, y cuatro aos mayor.
Dnde haba estado? Los Ibez supusieron que haba sido robado; pero slo
Capitn estaba seguro de saberlo, y l no lo deca. Haba vuelto al hogar y eso
era todo lo que importaba!

CASTIGO INMERECIDO

Por LAWRENCE MAXWELL

ALGO pasaba en la ltima hilera de asientos. En la
reunin haba muchos nios y yo estaba dirigiendo el
servicio de canto. Casi todos cantaban muy bien, menos
los de la ltima hilera.
Los muchachos de esa fila estaban tan atrs que yo no
poda ver bien quin era el que se estaba portando mal,
pero daba la impresin de que los que causaban ms
problema eran tres muchachos que estaban sentados
juntos.
En el medio de un canto me fui hasta el fondo por el
pasillo y les hice seas a los tres muchachos de que
pasaran adelante y ocuparan tres asientos vacos que haba cerca del frente.
Ocuparon los asientos que les indiqu, y el servicio de canto continu sin
interrupcin.
Pero mientras seguimos cantando, no perd de vista los tres muchachos y not
una cosa muy interesante.
Dos de ellos estaban sentados all con una sonrisita significativa, esperando la
oportunidad de hacer alguna otra cosa tan pronto como diera la espalda.
Pero no ocurra lo mismo con el tercer muchacho.
Estaba all sentado, inmvil, con una expresi6n de tristeza en el rostro, y varias
veces me pareci que se iba a echar a llorar.
Era evidente que ese muchacho no mereca ser castigado. Quera ser bueno y
trataba de serlo. Y yo creo que era bueno.
Los que haban estado causando todo el problema all atrs eran los otros dos
muchachos, y no ste.

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Quise hablar con l despus de la reunin, pero cuando termin, se fue
enseguida, y no tuve oportunidad de hacerlo.
Desgraciadamente no s cmo se llama. Pero si alguna vez tengo la oportunidad
de hablarle de nuevo, le voy a decir cmo me sent. Y luego le voy a hacer una
sugestin: "Mantente lejos de los muchachos malos".
Porque, como ves, si nos juntamos con personas de mal proceder, aunque no
tengamos la intencin de hacer lo que ellos hacen, tarde o temprano nos veremos
en dificultades y seremos castigados por lo que no merecemos.
As ocurri con otro muchacho que conozco, llamado Lorenzo. Nunca rob un
automvil. Pero se juntaba con muchachos que pensaban que era divertido usar
automviles que no les pertenecan para dar una vuelta a la manzana. Una noche
en que Lorenzo estaba sentado con sus amigos en uno de esos carros robados,
lleg la polica. Lorenzo fue mandado a la crcel por un ao. Yo fui a visitarlo all.
Juanita no tena la intencin de desobedecer a sus maestros. Pero siempre jugaba
con Arlene y Maria, aun cuando su madre le haba dicho que no lo hiciera. Un da
Arlene y Maria decidieron ir al pueblo a medioda, sin permiso. La invitaron a
Juanita a acompaarlas, y ella accedi. Cuando volvieron a la escuela, Juanita fue
castigada con las otras dos. Haba descubierto demasiado tarde que las personas
buenas que juegan con las malas a menudo reciben el castigo con ellas.
Espero que aquel muchacho cuyo nombre nunca tuve la oportunidad de conocer,
la prxima vez que venga a una reunin, se siente con los muchachos buenos
para que, en lugar de recibir el castigo que no merece, reciba el encomio que
merece.

CHISPITA

Por Hildegard Stanley

GUSTAVO tena un perrito de aguas que se llamaba
Chispita, que el pap le haba regalado para su
cumpleaos.
Ahora, Gustavo, Chispita es tu perrito, de modo que tienes
que darle de comer y ponerle agua fresca en el plato a lo
menos dos veces al da. Hace calor, y si no lo cuidas sufrir
sed -le advirti el pap.
-S, pap, lo har -prometi Gustavo.
Al poco rato lleg Roberto, el amigo de Gustavo, con su
nuevo autito a pedal. Los muchachos fingieron que estaban
manejando un gran mnibus. Hacan ruido como hacen los
motores. Se detenan para levantar pasajeros imaginarios.
Simulaban recibir monedas de los pasajeros para pagar el
boleto. Y despus que hacan el viaje hasta la esquina y regresaban, jugaban a
que los pasajeros descendan del mnibus.
Ida y vuelta iban los atareados conductores del autobs. Pero no tardaron en

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acalorarse y sentir sed.
-Vayamos a la cocina para pedir a mam que nos d algo para beber -propuso
Gustavo e hizo que Roberto entrara en la casa, donde la madre les dio un vaso de
limonada fresca a cada uno.
-Qu rico est este refresco -coment Gustavo cuando l y Roberto lo terminaron.
-No te olvides de dar a Chispita agua fresca para beber -le record la mam.
Roberto haba salido corriendo tan pronto como termin de beber, y ya haba
partido con el mnibus rumbo a la esquina. Esta vez le tocaba a Gustavo recibir el
dinero. Este salt a la parte trasera del autito a pedal y all se fueron los dos hasta
el final de la manzana para que los pasajeros pudieran bajar del autobs.
Antes de mucho lleg la hora de comer. La mam de Gustavo les sirvi un
sandwich con un gran vaso de leche fresca.
-Cuando sea grande trabajar como conductor de mnibus -anunci Gustavo, muy
excitado.
-Qu lindo! -respondi la madre.
-Conducir con mucho cuidado y nunca tendr un accidente ni herir a nadie-
aadi Gustavo.
-Muy bien -dijo la mam-. No te olvides ahora de darle a Chispita agua fresca,
antes de ir a jugar otra vez. Lo hars?
-S, mam -respondi Gustavo.
Pero en ese momento Roberto lo llam. La mam de Roberto le haba ayudado a
cortar pequeos redondeles de cartn, de diferentes tamaos, que simulaban
monedas. Ahora podran jugar como si los pasajeros les entregaran dinero real
para pagar sus pasajes.
-Ven -exclam Roberto-. Ahora me toca a m ir atrs y recibir el dinero. Yo puedo
ponerlo aqu en este bolsillo, ves?
Esa tarde, cuanto el pap regres, Gustavo corri a recibirlo.
-Qu has estado haciendo hoy, hijo? -le pregunt el pap levantndolo en sus
brazos y llevndolo a la casa.
-Jugando a que era conductor de mnibus! Roberto y yo manejamos su auto a
pedal y jugamos a que era un autobs grande. Cuando sea grande ser un
conductor de mnibus -anunci Gustavo.
-Qu bien, qu bien -aprob el pap-. Tendrs que aprender a conducir muy
cuidadosamente. Y tendrs que ser puntual, porque la gente que viaja en mnibus
tiene que ir a la escuela o al trabajo, y quiere llegar a tiempo.
-S, yo ser puntual -dijo Gustavo confiadamente.
Cuando entraron en la casa, el padre dijo en voz bajita:
-Espero que haya algo bueno y fresco para beber. Ha sido un da muy caluroso y
tengo mucha sed.
La madre not que estaban cuchicheando y dijo:
-Pap, tengo para ti un lindo jugo de naranja fresco, pero a ti, Gustavo, antes de
darte algn jugo, quiero hacerte una pregunta. Le has dado hoy a Chispita agua
fresca?
Gustavo pens por un momento y luego sacudi la cabeza.
-Me olvid.
-Ven conmigo, Gustavo -dijo la madre tomndolo por la mano y conducindolo al
patio donde Chispita tena su corralito. All estaba Chispita con la lengua afuera.
Tena mucha sed. Y junto a l tena el plato del agua. Pero estaba seco... No
tena una gota de agua!

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-Pobre Chispita! -dijo la madre-. Ha estado con calor y sed toda la tarde. Hoy t
recibiste una linda limonada fresca, leche fra para la hora de la merienda y varios
vasos de agua fresca durante el da. Chispita tuvo que estar encerrado en su
corralito sin que nadie
le diera un sorbo de agua.
Esa noche, cuando lleg la hora de la historia, el pap le habl a Gustavo de la
necesidad de ser responsable. Gustavo no entenda lo que quera decir esa
palabra, pero el pap le explic que significaba hacer los trabajitos que se le
encargaban a uno sin que nadie tuviera que recordrselos vez tras vez.
-Si mam no fuera responsable, no tendramos nuestra buena comida cuando
sentimos hambre. Tampoco tendramos ropa limpia que ponernos. Mam te dijo
varias veces que le dieras de beber agua a Chispita. T no eres responsable y le
hiciste pasar sed a Chispita todo el da.
-Gustavo, en la Biblia hay un texto que dice: "El que es fiel en lo muy poco,
tambin en lo ms es fiel" -continu el pap-. Esto significa que, si somos
cuidadosos para realizar nuestras pequeas tareas debidamente, adquiriremos
buenos hbitos y cuando seamos grandes podrn depender de nosotros para que
hagamos cosas ms importantes. Entiendes?
-S -replic Gustavo-. Eso significa que si yo quiero llegar a ser un buen conductor
de mnibus, cuando sea grande, tendr que aprender a cuidar debidamente de
Chispita ahora.
-Correcto! -dijo el pap, arrojando a Gustavo en el aire y recibindolo en sus
brazos-. Vayamos ahora y preparmonos para ir a la cama.

CINCO AOS!
Por BRBARA VESTPHAL
JORGE PUTTEN trabajaba para una gran compaa
petrolera de Aruba, en las Antillas Holandesas.
Quera ser bautizado, pero cada vez que peda el sbado
libre a su jefe, ste se lo negaba.
Pasaron cinco aos, y cada sbado se senta desdichado
porque deseaba asistir a la escuela sabtica y a la iglesia.
Pero no quera perder su trabajo, porque tena la
responsabilidad de velar por su esposa y sus hijos.
Un da fue a ver al misionero y le pregunt qu deba hacer. El pastor Hamm le
dijo que volviera a pedir el sbado libre y si se lo rehusaban, que el sbado no se
presentara al trabajo, pero que volviera el lunes.
No abandone su trabajo le dijo el misionero. Siga volviendo. La compaa
no puede despedirlo antes de tres semanas.

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De acuerdo con las leyes de Aruba, un empleado no puede ser despedido de su
trabajo sin que se le den tres avisos y los avisos deben darse con una semana de
intervalo cada uno.
Como el capataz rehus darle el sbado libre, el Sr. Putten no se present a
trabajar el sbado. Cuando volvi el lunes de maana, su tarjeta no estaba entre
las dems. El preguntar por ella al jefe, ste le respondi:
Ud. ha abandonado su trabajo.
Oh, no! Yo no abandon mi trabajo. No voy a dejar un buen trabajo que
tengo desde hace doce aos.
Bueno, Ud. no tendr trabajo hasta el mircoles.
Eso signific que el Sr. Putten trabaj esa semana solamente el mircoles, el
jueves y el viernes. De modo que no le pagaron el lunes y el martes, los das que
no trabaj. El sbado volvi a asistir a la escuela sabtica. El lunes de maana, de
nuevo no encontr su tarjeta. Esta vez el jefe le dijo:
No tendr trabajo hasta el jueves. De manera que esa semana slo trabaj el
jueves y el viernes. Pero el sbado asisti de nuevo a la escuela sabtica, por
tercera vez.
El lunes fue a ver al administrador y le present su problema.
Me gustara poder ayudarlo le dijo el administrador, pero no tenemos
trabajo para un hombre que no puede venir el sbado.
Uds. tienen un trabajo en el cual yo podra tener el sbado libre le respondi
el Sr. Putten.
Cul?
La conserjera.
Oh pero Ud. no va a estar dispuesto a barrer y fregar por slo nueve guilders
al da, despus de haber estado ganando catorce guilders, en un trabajo mucho
mejor. (El guilder es una moneda holandesa.)
El Sr. Putten saba que con nueve guilders al da apenas le alcanzara para la
comida, pero le contest:
Estoy dispuesto a trabajar por nueve guilders al da si as puedo guardar el
sbado de Dios.
Entonces Ud. debe estar loco, y no tenemos trabajo para locos! Tiene familia?
Claro que s!

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Al orlo el administrador se enoj de veras y le orden al Sr. Putten que se
retirara inmediatamente de su oficina.
Ud. est loco de remate le grit. Pero mientras el Sr. Putten se alejaba
lentamente por el vestbulo, el administrador volvi a llamarlo.
No le tengo lstima a su esposa, porque ella tambin debe estar loca o de lo
contrario no se hubiera casado con Ud. Pero lo siento por sus chicos. Ud. puede
trabajar en la conserjera por nueve guilders al da y tener el sbado libre, si lo
quiere.
Puedes imaginarte lo que ocurri despus de eso? El Sr. Putten trabaj un solo
da el la conserjera, porque entonces el administrador le pidi al jefe del Sr.
Putten que le permitiera volver a su antiguo trabajo con el sbado libre. Entonces
el jefe lo llam de vuelta a su trabajo, y el administrador le dijo:
Le pagar catorce guilders por el da que trabaj en la conserjera, y su paga
completa tambin por esos lunes, martes y mircoles que le dijimos que no haba
ningn trabajo para Ud.
De manera que, ya ves, cuando por fin el Sr. Pinten se anim, despus de cinco
aos, a mantenerse firme en la observancia del sbado, Dios lo ayud.

CINCUENTA CENTAVOS DE
RECOMPENSA
Por Rafael Escandn
CUANDO son el despertador a las cuatro de
la maana, Guillermo se levant sin pensarlo
dos veces. Haba dormido poco esa noche
porque se haba quedado hasta tarde
arreglando su equipo para esquiar. Se alist a
la carrera, tom luego un desayuno muy
sencillo a esa hora tan inoportuna, y le pidi a
su padre que lo llevara a la escuela
secundaria, desde donde saldran para la
Sierra Nevada a esquiar por tres das.
Guillermo Escandn era un alumno de la escuela Preparatoria
dependiente del Colegio de la Unin del Pacifico, y cursaba el segundo
ao. Y en esta ocasin no quera perderse la oportunidad de practicar
uno de sus deportes favoritos. Por esa razn, se haba esforzado para

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conseguir las subscripciones al peridico de la escuela que se
necesitaban para participa en una excursin gratuita a la nieve con los
otros compaeros que haban hecho lo mismo.
Lo nico que le tocaba pagar era el ascensor que los subira a la
montaa.
Guillermo se acomod en la camioneta del pastor Juan Kerbs, profesor
de Biblia de la escuela, y junto con otros compaeros de clases y la
profesora Benson, despus de haber hecho una oracin en conjunto,
partieron hacia la nieve. A pesar de los inconvenientes de la madrugada,
todos iban radiantes de alegra. Jaime Kerbs, presidente de la Asociacin
Estudiantil; e hijo del profesor ya mencionado, era el chofer del vehculo.
Un poco antes de llegar a la cancha para esquiar resolvieron entrar a un
restaurante para tomar algo caliente y cambiarse de ropa. Y, sin perder
tiempo, as lo hicieron. Despus, con el equipo ya listo, partieron de
nuevo. No haban recorrido ni medio kilmetro cuando Guillermo,
acordndose de algo, le dijo de pronto a Jaime:
-Regresemos. Dej mi billetera sobre el lavamanos.
Atendiendo al pedido de su amigo, Jaime dio vuelta inmediatamente.
Pero cuando llegaron de nuevo al restaurante, la cartera de Guillermo
haba desaparecido.
-Cunto dinero tenias en la cartera? -le pregunt la seora Benson.
-No era mucho; slo tena lo suficiente para pagar por la "silla" durante
estos tres das -repuso con tristeza el aludido.
-Cunto era? -inquiri Rebeca Specht, una de las compaeras del viaje.
-Treinta y cuatro dlares con setenta y cinco centavos!
Aqulla experiencia hizo que por un instante el nimo del joven de
cayera. Pero consigui dinero prestado de uno de sus compaeros para
poder divertirse en la nieve; y trat de olvidar su desgracia lo mejor que
pudo.
A los pocos das recibi por correo la billetera con las fotografas que en
ella tena, el permiso para manejar y las monedas que se hallaban en
uno de los compartimentos. Haba perdido slo los 34 dlares en billetes.

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Dos semanas despus de haberle ocurrido aquel incidente desagradable,
al andar por los terrenos del colegio, Guillermo encontr un monedero sin
identificacin alguna. Al contar el dinero que aqulla contena, descubri,
para sorpresa suya, que haba 34 dlares con 50 centavos. Pens
entonces que Dios le haba enviado se dinero para recuperar
precisamente lo que se le haba perdido, pero escuchando la voz de su
conciencia lo llev a la oficina de objetos perdidos. All registraron su
nombre y el nmero de su telfono.
Seis semanas ms tarde Guillermo recibi una llamada telefnica de la
oficina de objetos perdidos. Como nadie haba reclamado aquel dinero,
ahora se lo entregaban como suyo. El joven enseguida le dio gracias a
Dios por haber premiado su honestidad. Adems de haber recuperado su
dinero, reciba ahora cincuenta centavos de recompensa.
CIRO, UN NIO DE VISIN

Por Rosemary Brown

CIRO MacCormick naci a principios del siglo XIX en el
Estado de Virginia Occidental, Estados Unidos. Una maana,
cuando tena siete aos, se dirigi apresuradamente al patio
de la granja porque quera ver cmo su padre guardaba en el
tinglado una mquina que l haba hecho. Ciro estaba muy
triste porque su padre haba decidido abandonar all esa
mquina, y no tocarla ms.
-Pap, no digas que abandonars ah esa mquina -se
aventur a decir Ciro, muy apenado.
-S, hijo. Me parece que he perdido el tiempo tratando de fabricar una
cosechadora. Quizs no sea la voluntad de Dios, y l quiera que continuemos
recogiendo el grano con nuestras manos. Desde hace aos me he empeado por
arreglar y reparar esta mquina, pero parece que todo ha sido en vano. Y ahora
he decidido no volver a tocarla ms.
Pero Ciro MacCormick no se separ de la mquina y all estaba mucho tiempo
despus de que su padre la dejara. Sus dedos acariciaron la plataforma de
madera y el tosco tambor. No estaba convencido de que esa mquina no serva.
Tampoco crea que Dios no quera que funcionara. Pens entonces en las largas
horas que los segadores tenan que trabajar bajo el sol ardiente para cortar el
cereal y atarlo en gavillas. Cunto ms fcil les resultara el trabajo si esa
mquina que haba inventado su padre hubiera funcionado como deba! "Orar -
pens Ciro-, y si es la voluntad de Dios, algn da aprender a perfeccionar la
mquina de pap".
Ciro tena que realizar muchas tareas en la granja de su padre, pero nunca estaba
demasiado ocupado como para no visitar diariamente el tinglado donde estaba la

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cosechadora. Y all estudiaba cuidadosamente cada engranaje de madera y
pensaba en cmo podra mejorarlos. No haba una sola parte de la mquina que
hubiera escapado a su atencin, y cuando cumpli diez aos, hubiera sido capaz
de desarmarla completamente y de volver a armarla.
El Sr. MacCormick not el profundo inters que su hijo mostraba en la
cosechadora, y trat de desanimarlo.
-Es intil, hijo -sola decirle-. Para perfeccionar esa mquina se requerira mucho
dinero que necesitamos para otras cosas y, adems, nunca llegar a funcionar
bien.
Pero Ciro no pensaba as. Trat de explicarle a su padre cmo pensaba l que
podran mejorarse los engranajes para que funcionaran con ms suavidad, y cmo
podran hacerse nuevas piezas de fundicin.
El Sr. MacCormick no estaba convencido de que su hijo tendra xito en lo que se
propona hacer pero, para complacerlo, le dio permiso para que trabajara en esa
mquina y hasta l mismo volvi a dedicarle tiempo.
Cada vez que los vecinos de MacCormick sembraban sus campos, lo hacan con
la esperanza de que quizs los cosecharan con la nueva mquina. Pero siempre
se vean en la necesidad de volver a sus guadaas y al viejo mtodo de atar a
mano las gavillas de cereal.
Las semanas se transformaron en meses y los meses en aos, y finalmente
muchos perdieron su fe en la cosechadora y se convencieron de que nunca
resultara prctica. Y el Sr. MacCormick participaba de la misma idea. Pero eso no
ocurri con Ciro. Cada fracaso le serva de estmulo para volver a probar.
Una tarde de otoo, como tantas veces lo haba hecho en ocasiones anteriores,
Ciro at a su cosechadora cuatro caballos percherones y se dirigi al cuadro de
cereal de uno de los vecinos. Y, como siempre, los obreros - esperaron a un lado,
con sus guadaas, listos para trabajar tan pronto como la mquina fallara.
Pero esta vez la cosechadora no falt. Dios una vuelta alrededor del campo y
luego dio otra, cortando siempre las doradas espigas de trigo, que iban cayendo
en la plataforma de la mquina.
Los vecinos quedaron asombrados.
-Por fin lo logr! Ciro tiene por fin una cosechadora!
Pero el ms sorprendido de todos era su padre, quien, adems estaba muy
orgulloso de su hijo.
-Cuesta creer que Ciro haya logrado lo que yo no pude hacer -coment el Sr.
MacCormick con sus vecinos-. Pero me alegro porque finalmente pudo hacerlo.
El pan que hoy comemos est hecho con grano cosechado con mquinas como la
que Ciro MacCormick perfeccion.
Naturalmente, las mquinas cosechadoras de la actualidad difieren mucho de la
mquina que Ciro llev al campo de trigo de uno de sus vecinos hace 140 aos.
Sin embargo. no son ms que copias, si bien muy perfeccionadas, de aquella
mquina que se abandon en el tinglado de herramientas, por inservible.
La fe en Dios y la determinacin de llevar a cabo una empresa til, siempre
infunden esperanza donde parece haberse perdido. Y durante toda su vida, Ciro
MacCormick nunca perdi de vista ese hecho.


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COMO DIOS PROTEGI A SUS
RECOLECTORES

Por Felipe Pollett

FALTABAN unos pocos das para Navidad. Las
luces de colores brillaban por los ventanales
adornados. La msica de Navidad y la risa de los
nios creaban una atmsfera de felicidad en la
noche. Y Linda estaba otra vez recolectando.
Linda tena ocho aos y siempre le gustaba salir a
recolectar con su madre y su hermano Ricardo, de
trece aos. Haca ya tres aos que salan juntos y
la gente era bondadosa con ellos, y a Linda le
gustaba ver cmo la gente sonrea cuando ellos hablaban de ayudar a otros con
su dinero.
Linda viva en un barrio donde haba muchas casas de apartamentos. Todas las
noches cuando salan a recolectar, Ricardo visitaba los apartamentos del segundo
piso, mientras que Linda y su madre visitaban los del primer piso.
En esa noche precisamente justo antes de Navidad, los tres estaban recolectando,
haban recibido ya una buena suma de dinero para Jess.
Mientras los tres se dirigan hacia otra casa de apartamentos notaron que era
bastante oscura. Algunos de los apartamentos estaban desocupados, y el edificio
quedaba bastante alejado de la calle. La madre dijo que no deban pasar por alto a
nadie, de modo que fueron para visitar a los pocos inquilinos que haba all.
En ese momento un grupo de muchachos grandes se acercaron a Linda y a su
madre. Hacan mucho ruido, y Linda tuvo un poco de miedo. Los muchachos
pasaron a Linda y a su madre y luego subieron al piso de arriba donde Ricardo
estaba trabajando. Despus regresaron, y se quedaron mirando a Linda y a su
madre. Entonces volvieron nuevamente adonde estaba Ricardo. Miraban
continuamente las alcancas donde llevaban el dinero. No haba ninguna otra
persona por all, y Linda se preguntaba si los muchachos podran hacerles dao o
robarles el dinero de la alcanca. De pronto un hombre bien vestido que llevaba un
portafolio, se acerc a Linda y a su madre. Pareca muy amigable. La madre le
habl de la recoleccin, y tambin le mencion a los muchachos grandes. El
caballero subi al segundo piso donde estaban los muchachos y les pregunt qu
deseaban. Luego les dijo que abandonaran el edificio. Camin con los muchachos
hasta la calle, y sigui con ellos por la acera, durante un largo trecho. Los
muchachos desaparecieron y tambin desapareci el caballero bien vestido. Ni
Linda ni su madre supieron jams de dnde vinieron los unos o el otro, ni tampoco
por qu haban ido a la casa de apartamentos donde ellos estaban recolectando.
Pero de lo que Linda estaba segura era de que Dios los haba protegido. Y ella
sinti tanta gratitud que all mismo le agradeci a Jess por haberlo hecho.

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COMO PASAN EL VERANO LOS
ANIMALES DEL CAMPO

Por Enrique Graham

M UCHOS de los animales que tienen pieles
abrigadas pasan el invierno en una cueva o, a lo
menos, no llevan una vida muy activa, sea que
duerman durante los meses del invierno, o no pero
cuando el tiempo es bueno, todos se vuelven muy
activos.
A medida que avanza la estacin estival, el ciervo, el
alce, el wapit, el antlope y otros animales grandes
suben a lugares ms altos. -' fines del verano se los
encuentra en las partes ms elevadas cte las
cordilleras debido a que en esos lugares la
temperatura es ms fresca y tambin porque hay abundancia de alimento. A
menudo en esos lugares los bancos de nieve suministran el agua que mantiene
verde la hierba y los arbustos durante ms tiempo que en los lugares menos
elevados. Los animales de caza prefieren comer los brotes tiernos de los arbustos
pero tambin se alimentan de hierba. Cuando llega el otoo descienden por las
laderas de las montaas, porque la nieve no es tan profunda en los valles, de
modo que all el invierno no es tan riguroso. Durante el verano corren, juegan y se
divierten.
El conejo de color castao grisceo, de patas blancas, cuya piel se vuelve blanca
en invierno, a menudo se torna tan manso en verano que se hace amigo de los
acampantes y hasta recibe alimentos que ellos le ofrecen. A este animal le gustan
las zanahorias, la lechuga y otras verduras. A los chipmunks, una especie de
ardilla, los conejos de roca los conejos de cola blanca, les gusta el mismo
alimento.
Todos esos animales disfrutan mucho durante los meses clidos.
Los coyotes, las nutrias, las comadrejas, los jaguares, y muchos otros animales
cuya piel se usa en el comercio,
pasan los meses de verano ms o menos como el resto del ao. Emplean la
mayor parte del tiempo matando (,tros animales para alimentarse. En la estacin
ms calurosa, y en la hora ms caliente del da, estos animales se esconden en
sus guari(las donde la temperatura es ms cmoda y salen a cazar al atardecer,
cuando el da refresca, o de maana temprano.
El conejo de las rocas pasa la mayor parte del verano cortando bocados de hierba
silvestre que luego lleva a las laderas de esquisto o pizarra, calentadas por el sol,
con el propsito de secar la hierba para usarla en el invierno. Eso le insume
mucho tiempo. Despus de que los montones de hierba, que se parecen mucho a
los fardos que hace un agricultor, en miniatura, estn completamente secos, el

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conejo lleva el heno a su guarida, entre las rocas, para usarlo como alimento
durante el invierno. Si no fuera tan activo, pasara hambre cuando soplan los
vientos fros, y la nieve cubre el suelo. Siempre se asegura suficiente alimento,
que le dure hasta que tenga oportunidad de juntar ms.
El castor pasa la mayor parte del verano construyendo o reparando su represa, de
manera que el agua alcance la debida profundidad requerida para cubrir la entrada
de su habitacin. Sabe que si sus enemigos no pueden entrar a su casa sin
mojarse. l estar seguro. Muchos de los animales del campo odian el agua y, si
pueden evitarlo, no la tocarn.
Durante los meses del verano los osos tratan de llenarse el estmago con miel
silvestre y bayas. Al oso le gustan especialmente los arndanos. Pero come
tambin uvas silvestres, frambuesas y hasta serbas. El oso se encuentra muy
cmodo en un campo de arndanos o cerca de una colmena.
Las ratas almizcleras trabajan con mucha dedicacin durante el verano
construyendo sus casas de espadaas. palos, lodo y otros materiales. Se ocupan
tambin en agrandar y mejorar las cuevas que excavan en bancos lodosos; pero
durante el tiempo bueno tambin juegan bastante. Las ratas almizcleras se
divierten mucho deslizndose hasta el agua por las pendientes resbaladizas que
bordean el ro.
Los patos y los gansos silvestres tambin disfrutan de la vida durante los meses
de verano. No slo se dedican a construir sus nichos entre las espadaas y los
juncos que bordean las orillas de los lagos y las lagunas. sino que tambin les
gusta ir a alimentarse donde los pastos de agua dulce de las inmediaciones. En
ocasiones he observado cmo los patos silvestres, los gansos canadienses y otras
aves de pata palmeada hunden su pico en el fondo de la laguna y de all sacan
hierbas y plantas acuticas hasta la superficie. Ese alimento pueden obtenerlo
muy fcilmente en verano. Despus de que se cosechan los granos, las aves se
clan un festn en los rastrojos.
Las aves anidan durante la primavera y el verano. Despus de que los pichones
pueden valerse por s mismos, los pjaros adultos estn libres de cuidados y
parece como que se dedicaran a divertirse. Con la llegada del invierno, muchas de
las aves emigran a lugares ms clidos donde la vida es ms fcil y hay
abundancia de alimento. Naturalmente, hay pjaros que viven continuamente en
lugares clidos.
Hablando en trminos generales, tanto las aves como los animales lo pasan mejor
en verano que en invierno, aunque la mayora de ellos lo pasa bastante bien
durante la mayor parte del tiempo. Dios les ensea a satisfacer sus necesidades
en todo tiempo y en cualquier condicin en que se encuentren. Pero fuera de toda
duda, a la mayora de los animales les gusta ms el verano.


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CMO RAIMUNDO SALV EL DA
Por Alicia Starr
"iGUAU! iGuau!", ladraba el cachorrito de la casa de al lado.
Raimundo corra por el patio cubierto de csped con el
cachorrito de aguas, blanco y negro que rodaba e iba a los
tumbos, pisndole los talones. Hacia dos aos que
Raimundo le haba rogado a sus padres que le consiguieran
un cachorro, pero ellos le haban dicho:
-No. T eres muy chico todava para saber cmo cuidar de
un cachorro.
Pero ahora, a Raimundo le pareca que las cosas haban
cambiado. Tena casi cinco aos. Todava quera un
cachorro, y tena la esperanza de conseguir uno en el da de su cumpleaos. Se
diverta mucho jugando con el cachorro del vecino, pero quera tener uno que
fuera suyo.
El cumpleaos de Raimundo result en una fiesta familiar en su casa. Ese da
acudieron a visitarlo a l y a sus padres, tas, tos y primos. Raimundo se divirti
mucho jugando con sus primos toda clase de juegos. Pero no dejaba de pensar en
los regalos de cumpleaos. Pero no vio ni un solo regalo! Cuando todos los
parientes se fueron, casi estall en lgrimas. Por qu lo haban olvidado todos?
Pero en eso la madre dijo:
-Veamos lo que hay en el frasco de cumpleaos.
-Frasco de cumpleaos! -exclam sorprendido Raimundo-. Yo no sabia que
haba uno!
-S, all est -dijo sonriente la madre mientras volcaba su contenido sobre la mesa
de la cocina-. Todas las tas y los tos y los primos dieron monedas y hasta pesos.
Ahora podrs comprar ese camin grande que tanto queras -explic la madre
contando el dinero-. Aqu tenemos cinco pesos con cincuenta centavos -inform.
-Pero ahora no quiero un camin -dijo Raimundo-. Quiero un cachorrito, un
cachorrito blanco y negro.
-Vamos a pensarlo un poco. No queremos actuar con apresuramiento. Jess
quiere que gastemos nuestro dinero en una forma sabia -explic la mam.
-En primer lugar tengo que devolver el diezmo, porque Jess quiere que lo haga -
dijo Raimundo.

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-Si -respondi la mam-. El diezmo ser 55 centavos.
Durante todo ese da Raimundo pens en el cachorrito que l tanto quera. No
poda olvidarse del cachorrito de la casa de al lado. Sonri al recordar cmo ese
cachorrito corra detrs de la pelota y se revolcaba con l en el csped. Entonces
un da a la hora del almuerzo la mam le dijo al pap:
-Feliz da del padre, querido. Es todo lo que puedo ofrecerte. Te prepar una torta
especial de cerezas y nueces, que es tu favorita.
-Gracias, querida -replic el pap-. Pero sabes algo? Yo tambin estoy en
bancarrota. Temo que no tenga suficiente gasolina en el auto para ir hasta la casa
de los Martnez y dar el estudio bblico que tenemos arreglado para esta noche.
Raimundo abri tamaos ojos. Qu poda dar de l al pap en el da del padre?
Raimundo pens y pens. "Gasta tu dinero en una forma sabia", haba dicho la
mama. Finalmente se le ocurri una idea. Antes de mucho la mam y Raimundo
estaban muy ocupados en el dormitorio. Raimundo empez a colorear su libro de
dibujos mientras el pap dorma la siesta en el divn. Colore all un perro con los
colores blanco y negro y le puso la lengua roja; luego colore un gatito que jugaba
con una pelota verde en un porche azul. Pero cuando oy que el pap se
levantaba, dej sus colores, tom una cajita y corri hacia la sala.
-Aqu, pap -dijo Raimundo, entregndole a aqul la cajita-. Feliz da del padre!
-Esta es una cajita pequea -ri el pap, dando vueltas y vueltas a la caja.
La tarjeta deca: "Feliz da del padre, pap. Con amor, tu hijo, Raimundo".
-Jui! -respondi el pap-. Es demasiado bueno para guardarlo.
Y sac entonces la cinta con que estaba atada y el papel blanco con que venia
envuelta la cajita.
-Hijo, ste es tu regalo de cumpleaos! Me lo ests dando todo?
-Bueno -respondi Raimundo-, Jess dice que hagamos por otros lo que
quisiramos que los dems hicieran por nosotros; y adems quiero usar
sabiamente mi dinero.
-Gracias, hijo -le dijo el pap-. Lo que t has dicho vale oro.
Y poniendo su brazo alrededor de Raimundo le dio un abrazo.
En ese momento alguien llam a la puerta. La mam y Raimundo acudieron a
atender el llamado.
-Sorpresa! Sorpresa! -dijeron los Garca que estaban all en la puerta.

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Raimundo mir para ver lo que el seor Garca tena en los brazos.
-Guau! Guau! -ladr un inquieto cachorro moviendo la colita mientras el Sr.
Garca se lo pasaba a Raimundo.
-Es para ti, Raimundo -dijo la Sra. Garca-. T eres un muchachito bondadoso y
muy considerado. Estamos seguros de que cuidars bien de este cachorro, y por
eso te lo damos. Nos importa ms que tenga un buen hogar que recibir dinero.
-Oh, gracias! Gracias! Fue todo lo que Raimundo pudo decir.
-Guau! Guau! -ladr de nuevo el cachorro.
Y esa noche en su oracin Raimundo no se olvid de darle a Jess las gracias por
el regalo que le haba enviado.

COMO SER FELICES

Por Wilma Baywell

TOMAS y Guillermo cruzaron corriendo el galpn mientras
Susana, la hermana de Guillermo, jugaba en el patio. Ella
oy cmo los muchachos se rean y gritaban. En eso oy
que Guillermo la llamaba:
-Susana, ven a jugar con nosotros en el heno.
A Susana le encantaba jugar con Guillermo y Toms, de
modo que corri al galpn.
-Sube ac -la llam Guillermo desde la parte superior del
galpn, donde se guardaba el heno-. Voy a tirar una gran
pila de heno, y luego nos turnaremos saltando sobre la
paja.
Esa era una de las cosas que ms le gustaban a Susana:
saltar entre la paja que tena un olor tan agradable. Pero en el momento en que
estaba por ascender la escalera para tirarse sobre el montn de heno, su hermana
llam:
-Susana, mam est lista.
-Oh! -protest Susana-. Mam va a visitar a la ancianita Rodrguez y me pidi que
la acompaara.
-Muy bien! Puedes jugar con nosotros cuando regreses -le asegur Toms.
-Me gustara ser muchacho -sigui protestando Susana-. Uds. nunca tienen que ir
a visitar ancianos.
Y diciendo as sali corriendo del galpn mientras se sacuda la paja que tena en
el vestido. Saba que no deba hacer esperar a la mam.
La mam y Susana entraron en el automvil y pronto estuvieron en la carretera.

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Susana no poda olvidarse de cunto se hubiera divertido jugando en el montn de
paja. Le disgustaba mucho visitar a personas ancianas. La haca sentir triste y a
veces tena que quedarse sentada sin hablar una palabra durante un largo rato.
Finalmente la madre sali de la carretera y entr por un camino de tierra y por fin
llegaron a una casita.
En el momento en que Susana sala del automvil, sali de la casita un joven.
-Hola, Alberto -dijo la mam-. Cmo est hoy tu mam?
-No est muy bien -respondi l-. Me parece que se siente muy sola. Yo no puedo
acompaarla mucho. En esta poca del ao hay mucho que hacer en la huerta.
-Sigue con tu trabajo. Hoy Susana y yo nos encargaremos de tu mam.
El interior de la casa estaba oscuro y mal ventilado. Las cosas estaban bastante
desordenadas. En un rincn de la habitacin Susana vio a una anciana en cama.
No pareca sentirse muy feliz.
Susana tampoco lo estaba. Odiaba tener que estar adentro en un da tan
hermoso. Pero el tener que estar en una casa sucia, con una anciana molesta,
casi la hizo llorar.
La mam le explic a la Sra. Rodrguez que ella y Susana haban ido ese da para
que Alberto pudiera terminar su trabajo en la huerta.
-Me alegro de verla a Ud. y su hermosa hijita -dijo la Sra. Rodrguez con una
sonrisa-. Pero me avergenzo que hayan encontrado la casa en esta condicin.
Alberto procura mantenerla limpia y ordenada, pero no alcanza a hacerlo todo.
-No importa -le asegur la mam-. Susana y yo no tardaremos en arreglar todas
las cosas. Recuerdo cun limpiecita mantena su casa antes de que se enfermara.
La mam abri la ventana para que entrara sol y aire, y le pas a Susana una
escoba.
Esta se alegr de tener algo que hacer. Barrer era el trabajo que haca
regularmente en la casa, y pronto tuvo el piso barrido. Adems trat de ordenar
todo lo que estaba all fuera de lugar.
-En el patio de atrs hay flores muy bonitas -dijo sonriendo la Sra. Rodrguez-.
Quisieras por favor recoger algunas para m?
Susana sinti pena por la Sra. Rodrguez, y se sinti avergonzada por lo que
haba pensado.
-Con todo gusto -dijo.
Cun bueno le pareci el aire fresco cuando sali de la casa! Se sinti muy feliz
porque no estaba enferma y en cama.
Recogi un gran ramo de crisantemos amarillos y algunas rosas tardas. Las rosas
eran muy perfumadas. Susana aspir el aroma.
-Nunca he visto flores tan hermosas -exclam. Alegrarn el cuarto de la Sra.
Rodrguez.
Cuando abri la puerta se dio cuenta de que la mam haba estado muy ocupada.
La Sra. Rodrguez estaba sentada en la cama. La cama estaba recin hecha, y la
madre haba encontrado una linda sobrecama para cubrirla. Todo estaba
desempolvado y bien arreglado.
Al ver las flores la Sra. Rodrguez sonri.
-Gracias, querida. T sabes cmo arreglar las flores.
-Algn da tendr un jardn tan hermoso como el suyo -respondi Susana.
-Yo te dar algunos bulbos y semillas de mis flores mejores -le prometi la Sra.
Rodrguez-. Por qu no recoges un ramo de flores para llevar a tu casa?
-Ud. es muy amable -dijo la mam-. Ahora, Susana, aydame a preparar el

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alimento que trajimos.
Pronto cada una de las tres tena un plato de sopa caliente y la Sra. Rodrguez
tena una expresin muy feliz en su rostro.
-Esta sopa es deliciosa. Mi hijo no es muy buen cocinero.
-Dejaremos el resto de la comida para calentarla ms tarde -explic la mam
recogiendo los platos vacos.
Susana y la mam permanecieron toda la tarde conversando con la Sra.
Rodrguez. Ella les cont muchas historias de cuando era nia, y Susana se
sorprendi cuando la mam dijo que se estaba haciendo tarde y deban regresar a
casa. En realidad el tiempo se haba pasado volando.
En su camino de regreso, Susana mir las flores que haba recogido, y pens que
despus de todo, el da haba sido bueno.
-Estoy orgullosa de ti -dijo la mam-. Ayudaste a hacer un poco ms feliz la vida
de la Sra. Rodrguez.
-Me alegro por haberte acompaado, mam -admiti Susana-. Realmente fue ms
divertido que jugar con Guillermo y Toms en el galpn. Y adems, ahora s qu
es lo que hace ms feliz a la gente.

CONFESIN EN UN DIARIO

Por LYDIA HO
LILIAN cerr su diario, pensativa, y lo coloc en el
mismo rincn privado de la cmoda donde siempre
lo guardaba.
Ya haca un ao que posea ese libro de tapas
duras. Lo tena desde su graduacin del octavo
grado. Lo triste era, sin embargo, que rara vez
escriba en l, a no ser en alguna ocasin
excepcional, como ese da.
-Mejor que ahora me acueste -murmur al
abandonar su escritorio-. Se est haciendo tarde.
La verdad era que estaba cansada, muy cansada.
Pero su cansancio era algo ms que fatiga.
Mientras se preparaba para acostarse sus
pensamientos vagaban de una parte a otra. Cunto deseaba haber sido fuerte y
valiente! Trataba de no preocuparse, pero no poda evitarlo. La escena de la clase
de lgebra se le representaba de nuevo y la molestaba en la noche callada y
tranquila.
Ese da la clase de lgebra haba tenido una prueba escrita. El Sr. Low, que era el
profesor de matemticas y ciencia, les haba repartido las pruebas. Luego les
anunci que se ausentara durante una hora.
-Por favor... -dijo, y se detuvo, echando una mirada escrutadora a la clase-; por
favor, tendras t Lilian la bondad de juntar las pruebas y llevarlas a mi oficina
cuando todos hayan terminado?

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Lilian vacil por un instante y luego asinti un tanto incmoda, porque toda la clase
se haba vuelto para mirarla.
Y as sali el Sr. Low, dejando a la clase excitada y en desorden. Un murmullo
corri por el aula. Por qu sera que el severo Sr. Low se iba y los dejaba solos
para hacer la prueba? Siempre se quedaba en el aula! De veras que eso era
extrao!
Pronto la clase se aquiet, pero de vez en cuando Lilian escuchaba cuchicheos
que le molestaban. Ech una mirada a la prueba de dos pginas. Haba unas
veinte preguntas. Escribi su nombre y la informacin necesaria en el margen y
luego se dispuso a trabajar con los nmeros.
En conjunto la prueba no era demasiado difcil, pero ella no estaba segura de que
sacara una nota satisfactoria, porque haba un par de preguntas que la hacan
vacilar, las preguntas 13 y 19. Si tan slo alguien le hiciera alguna sugestin que
le ayudara, sera completamente diferente.
Mir a su alrededor. All estaba Rut, su mejor amiga y la mejor alumna de la clase,
procurando encontrar algo que hacer. Aparentemente ya haba terminado el
examen. Cunto deseaba Lilian saber las respuestas que Rut haba obtenido en
esos dos problemas! Trat de descubrirlas; pero, al darse cuenta de que la
observaban se detuvo inmediatamente.
"Me doy por vencida!" murmur
y puso las hojas boca abajo, se ech el lpiz al bolsillo, acomod los libros, y
esper impaciente a que sonara la campana.
Esta toc, y todos se apresuraron a salir del aula.
Lilian se dirigi al escritorio del profesor donde estaban todos los exmenes
esparcidos. De pronto tuvo una idea. Ahora era el momento de ver las respuestas
de Rut. Todos se haban ido. Quin lo sabra? Pero, deba hacerlo? Se qued
indecisa por un momento. Entonces, rehusando escuchar la voz de la conciencia,
rpidamente busc el papel de Rut, tom un lpiz del escritorio, tach las
respuestas inseguras que tena, copi las correctas, y sali.
El Sr. Low no estaba en la oficina cuando Lilian llev los exmenes. De modo que
los coloc dentro del libro de calificaciones, y sali para la casa.
Ahora estaba tendida en la cama, molesta, dndose vueltas y vueltas, recordando
esos detalles desafortunados. Su conciencia la molestaba. Estaba muy
angustiada, pero por fin se durmi.
El da amaneci claro y con un cielo azul. De pronto oy que su madre estaba en
la cocina. Pobre mam, qu ocupada estaba siempre! Lilian se tir de la cama en
seguida, se visti rpidamente, y se dirigi a la cocina para decirle que no tena
apetito, y luego sali para la escuela.
Mientras caminaba lentamente, la belleza y la frescura de los alrededores casi le
hicieron olvidar sus dificultades. Le pareca que si la madre no hubiera enseado
en la misma escuela a la cual ella asista, sta le hubiera gustado ms. Pero el
hecho era que siempre haba tenido que asistir a la misma escuela donde su
madre enseaba. Al llegar a las aulas, se dirigi a la de lenguaje, donde tendra su
primera clase. Despus sigui historia universal y luego msica. Finalmente lleg
lgebra.
Lilian se sent al lado de la ventana. Reconoca que no tena deseos de
conversar. Pronto entr el Sr. Low, con paso firme, como siempre. Se acerc al
frente, sac de su bolsillo una hojita de papel, la desdobl, y la coloc sobre el
escritorio. Nadie estaba lo suficientemente cerca como para ver lo que haba

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escrito en esa hojita, pero muy pronto todos se enteraron de qu se trataba. Y
enseguida se vio que ese da el Sr. Low no planeaba ensear lgebra pues segn
dijo, tena un asunto importante que arreglar:
el comportamiento de la clase durante el examen del da anterior. Dijo que no
haban sido honrados; que haban discutido los problemas entre s; que haban
copiado, comparando las respuestas, traicionando as la confianza que haba
depositado en ellos, pensando que nunca los descubrira. Pero que estaban
completamente equivocados, porque Cuando examin los papeles descubri que
ms de las cuatro quintas partes de la clase tenan respuestas idnticas errneas.
"Si Uds. vienen a la escuela solamente para obtener una buena nota -continu-,
estn buscando algo equivocado. Si vienen aqu para aprender, para educarse,
para desarrollar su capacidad de distinguir entre lo bueno y lo malo, entonces
estn haciendo lo que deben hacer. No obstante, el incidente de ayer es
decepcionante". Estaba visiblemente excitado; le temblaba la voz; permaneci de
pie bien erguido delante de la clase. Lilian, muy perturbada, pretenda mirar por la
ventana. Pareca que cada una de esas observaciones iba dirigida directamente a
ella. Era una engaadora. Se sinti avergonzada.
Reinaba un silencio general. Los alumnos se sentan muy incmodos y miraban a
su alrededor mientras el Sr. Low hablaba. Declar que despreciaba la falta de
honradez, que a las personas haba que mostrarles su falta para que se sintieran
avergonzadas. Dijo que ahora escuchara, y que cada uno contara en presencia
de la clase lo que haba hecho.
Despus de cierta vacilacin, David se puso de pie. Dijo que haba discutido varios
problemas con Jorge, su compaero de asiento, y que no deba haberlo hecho.
Luego habl Julia. No estaba segura si haba copiado o no. Su falta consista en
haber copiado las respuestas, pero antes de entregar el papel, las borr.
-S, Julia, tengo tu nombre aqu -la interrumpi el Sr. Low, deslizando su dedo por
el misterioso papel que estaba sobre el escritorio. Era una lista negra.
Uno por uno de los alumnos se fueron parando y dijeron brevemente lo que
haban hecho, y el profesor fue tildando sus nombres.
Durante los intervalos, Lilian procur mantener sus ojos ocupados, mirando por la
ventana.
No se animaba a mirar al Sr. Low, ni a ningn otro. No iba a decir nada. Qu
pensara la clase de ella, la hija de un miembro del personal docente, si descubra
que haba copiado? Se esperaba que fuera un ejemplo. Qu pensara Rut?
Nunca ms querra ser su amiga.
En eso oy que el Sr. Low deca:
-Esta es la ltima oportunidad que les doy. El que tenga que hablar que lo haga
ahora, si quiere hacerlo. No estoy tratando de obligar a nadie a que confiese, pero
si alguien tiene la osada de engaar, debe tener la valenta de arreglar lo que ha
hecho.
All estaba, de pie, cambiando un pedazo de tiza de una mano a otra. Los alumnos
miraron a su alrededor preguntndose de quin estara hablando.
Lilian se mordi los dedos y se qued sentada en la silla. No se levant. Aunque
nadie la mir, su actitud no pas inadvertida para el Sr. Low, quien sonri. Pens
que Lilian era una nia terca, dbil y rebelde, pero no mala.
En eso son la campana. La clase sali. Haba pasado el peligro para Lilian; se
sinti aliviada. No obstante comenz a experimentar un doble sentimiento de
culpabilidad. Fue la nica que qued en su asiento, repasando todava en su

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mente todo lo que haba ocurrido el da anterior.
Haba comparado sus respuestas con las de Rut. Eso no era honrado, y ella lo
saba. Entonces, por qu no deca todo?
Su actitud hacia la confesin comenz a cambiar. Indudablemente el Espritu
Santo estaba obrando en su corazn. Con la esperanza de que su decisin no
llegara demasiado tarde, se levant de su asiento. Ira y se lo contara al Sr. Low.
En su oficina le relat tartamudeando su mala accin, su lucha y su sentimiento de
culpabilidad. Cuando sali de la oficina en sus odos repercutan las palabras del
Sr. Low: "Me alegro de que hayas venido, Lilian. Tu honor ha sido restaurado; tu
nombre ser borrado de este papel".
En ese momento experiment la dulce satisfaccin de tener el pecado perdonado.
Era una sensacin de gozo que la abrumaba. Era lo mejor que jams hubiera
experimentado. Esa noche tendra algo realmente bueno que aadir a su diario.

CUANDO BERNARDO MASTIC
GRAMA
Por Florencia M. Weslake
BERNARDO no se senta muy cmodo
sentado frente al fuego. Por extrao que
parezca, estaba procurando respirar tanto
humo como le fuera posible, y de vez en
cuando le preguntaba a su hermanita:
-Todava puedes sentir el olor?
-S, todava puedo sentirlo -le responda
Mariana. Ella amaba profundamente a su
hermano, y, si le era posible, lo escudara de
cualquier cosa en el mundo que pudiera
daarlo. Pero a Mariana le pareca ahora que
su hermano estaba traspasando la lnea, y que en esas circunstancias, a ella le
sera imposible ayudarlo. En su joven cabecita, ella pensaba que Bernardo se
estaba poniendo demasiado atrevido, demasiado osado, y que la mam, que
siempre era dulce y bondadosa, esta vez lo castigara. El pap estaba ausente de
la casa gran parte del tiempo, pero la mam no descuidaba su deber, como ya
Mariana lo haba descubierto en sus siete aos de vida.
Generalmente los dos nios jugaban muy felices juntos, pero, desde que haba
cumplido los diez aos, a Bernardo de vez en cuando le gustaba salir con los
muchachos. La mam le haba dicho repetidas veces que Federico, el muchacho
que viva a la vuelta de la esquina, no era un buen compaero para l; pero

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Bernardo admiraba en Federico su garbo y su forma fanfarrona de encarar las
cosas, y esa especie de diablillo que bulla en l, que lo convertan en un hroe
ante los ojos de los muchachos menores.
Esa tarde Federico se mostr especialmente atrevido.
-Mira lo que tengo en el bolsillo, Bernardo -dijo y sac un paquete de cigarrillos-.
Te atreves a probar uno?
Bernardo vacil por un momento, recordando las estrictas rdenes que su padre le
haba dado, y el chasco que sufrira su madre si descubra que l haba fumado.
Federico lo anim diciendo:
-Vamos, ya no eres un beb!
Bernardo sabia que l debera haber dicho directamente:
-No, yo no los tocar -pero vacil, y Federico de nuevo trat de persuadirlo.
De cualquier manera sus padres nunca se enteraran de nada, de manera que
Bernardo hizo a un lado su conciencia y sali con Federico, por la cerca de atrs,
yendo luego por el camino que conduca al arroyo, donde haba unos arbustos...
precisamente el lugar apropiado para encender sus cigarrillos sin que nadie los
viera. Federico haba probado fumar antes, y le asegur a Bernardo que eso era
muy emocionante Pero Bernardo no tard en descubrir que el fumar no era tan
agradable como Federico se lo haba pintado, y despus de las dos o tres
primeras bocanadas sinti un gusto horrible en la boca.
Federico se ri de l y le dijo:
-Mejor que mastiques un poco de hierba antes de ir a casa. Eso te limpiar la boca
y tu madre no se enterar de nada.
A orillas del arroyo creca en abundancia la grama, verde, fresca y lozana, y
despus de un rato a Bernardo le pareci que, a juzgar por la cantidad de grama
que haba masticado, deba ser un caballo. Luego le empez a doler la cabeza y,
disculpndose, se retir.
Se alegr al llegar a la casa, pero aunque no se senta muy feliz, no pensaba que
sera descubierto, a lo menos por su madre. Haba sin embargo, una o dos cosas
en las cuales no haba pensado, y una de ellas era su aliento. Mariana lo esperaba
en el portn, y tan pronto como se acerc a l se dio cuenta de lo que su hermano
haba estado haciendo. Abriendo tamaos ojos le ech una mirada de reproche,
porque ella y Bernardo eran muy compaeros.
-Bernardo -dijo, y su voz sonaba muy triste.
-Sientes mucho el olor? -pregunt l. Mariana asinti con la cabeza.

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-Yo mastiqu grama como Federico dijo, montones, pero parece que eso no ayuda
nada.
Durante la cena Bernardo se mantuvo extraadamente silencioso y Mariana lo
observ ansiosamente. Despus se sentaron en torno al fuego, Bernardo tan lejos
de su madre como le fue posible. Se alegr porque el fuego echaba un poco de
humo, y l aprovech para aspirarlo tanto como pudo, con la esperanza de que el
olor del humo disfrazara el otro olor.
Por fin lleg la hora de acostarse. La mam le lav la cara a Mariana y luego llam
a Bernardo. El trat de retener el aliento mientras hablaba con ella, pero no pudo
lograrlo. La madre se detuvo de repente y dijo en una voz muy queda que era tan
suya:
-Bernardo, qu has estado haciendo?
-Nada.
-T has estado fumando, no es as?
-Tal vez es el humo del fuego -dijo l, pero estaba seguro de que ella no le creera.
Y as fue! Ella no le crey. Bernardo comprendi que no vala la pena seguir
negando ms. A la madre nunca se le puede mentir, y el nio comprendi que
deba recibir el castigo. La madre le lav la boca con algo que tena un sabor
horrible, y adems le administr una dosis de lo que ella llamaba "aceite de
correa". En esa medicina no haba mucho de aceite, pero por cierto que haba
bastante de correa.
Esa noche fue a la cama un muchacho triste, pero cuando despert a la maana,
era un muchacho ms sabio que estaba resuelto a que nunca volvera a fumar, ni
chasquear a Mariana, ni apenar a su madre. Haba aprendido algo aun ms
importante: -que los muchachos se sienten mucho ms felices cuando son leales y
obedientes y estn de parte de lo que es recto.


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CUANDO ES BUENO CONTAR

Por Moeita M. Burch

ERA la hora del recreo.
Dos nios del primer grado, Santiago y Ricardo,
estaban en el patio de atrs, haciendo un gran
montn de tierra con sus palas.
Donaldo, un nio del tercer grado, se les acerc y les
pregunt qu hacan.
-Un volcn -le respondi Santiago-. Ves este pozo
en la cima? Es el "crter". De ese "crter" saldr
fuego.
-Fuego, de la tierra? -pregunt extraado Donaldo.
-Ya vers -respondi Ricardo.
Cuando los nios pensaron que ya tenan un buen
volcn, con crter y todo, Santiago propuso que
juntaran algunas ramitas. Pero a Ricardo le pareci
mejor recoger pias de las que haban cado de los
pinos de alrededor.
-Las pias son mejores que las ramitas, porque arden mejor -explic Ricardo, y
acomod los conos en el hueco y luego, registrndose los bolsillos, sac dos
fsforos.
- No, Ricardo! Qu ests por hacer? -intervino Donaldo-. Es peligroso jugar con
fuego!
Adems, Donaldo le record que era tambin contra los reglamentos de la
escuela.
-Dame los fsforos -aadi Donaldo extendiendo la mano.
Pero Ricardo no se los quiso entregar, y se los puso de vuelta en el bolsillo.
-Djanos tranquilos -protest-. Nosotros estamos jugando. Vete t a jugar a la
pelota con los otros muchachos.
-Por favor, Ricardo, dame los fsforos, o de lo contrario tendr que decrselo a la
maestra -rog de nuevo Donaldo.
En ese momento se acerc al grupo el hermano de Santiago, un muchacho
grande.
-iQu es lo que le vas a decir a la maestra? -le pregunt el muchacho, con cara de
pocos amigos.
Donaldo le explic lo que los chicos estaban por hacer, pero el hermano de
Santiago le respondi:
-Cuentero! No hay ningn peligro en eso. Yo mismo les ense a hacer un
volcn, y cuidar de que no se quemen.
Donaldo estaba convencido de que no estaba bien lo que planeaban hacer, pero
no quera que lo llamaran cuentero. De modo que no dijo nada.
Ricardo sac de nuevo un fsforo, lo encendi y prendi las pias. Al instante se

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levant del volcn una columna de fuego y humo. A los muchachos eso les
pareci muy divertido, y se rieron. En cambio Donaldo hubiera querido que en ese
momento apareciera la maestra.
Como sa era una escuela de campo, todos los nios estudiaban en la misma
aula, porque tenan una sola maestra. Las clases para los nios de los tres
primeros grados terminaban a las dos de la tarde, despus del recreo.
A esa hora muchas madres venan a buscar a sus nios, y otros regresaban a sus
casas caminando, solos. Donaldo era uno de los que se iba a la casa apenas
terminaban las clases. Pero haba algunos que tenan que esperar hasta las
cuatro, hora en que pasaba el mnibus y los levantaba junto con los dems. -
Mientras esperaban, estos nios menores jugaban en el patio de la escuela.
Santiago y Ricardo estaban entre los que esperaban el mnibus de las cuatro.
Donaldo estaba preocupado pensando en lo que podra ocurrir si a Santiago y a
Ricardo se les ocurra seguir jugando con fuego despus de que la maestra y los
nios mayores hubieran regresado al aula, pues el viento podra volar las chispas,
y causar un verdadero incendio en la escuela. Naturalmente, no le gustaba ir a
llevarle un cuento a la maestra, pero le pareca que de alguna manera deba
ponerla sobre aviso para evitar cualquier desastre. De modo que, acercndose a
ella le dijo:
-Srta. Ibarra, siento olor a humo.
-S, Donaldo. Probablemente provenga de la lata de basura donde esta maana
quem algunas cosas.
Su plan haba fracasado, de modo que volvi de nuevo al patio de atrs.
Los muchachos haban dejado de jugar con el volcn y en ese momento estaban
conversando con un grupo de los compaeros mayores, en un rincn del patio.
Donaldo not que todava quedaban algunas brasas en el hoyo, y se dispuso a
apagarlas echndoles tierra. Pero antes de que pudiera hacerlo llegaron corriendo
los dos nios.
-Deja tranquilo nuestro volcn -protest enojado Ricardo.
-Y si no, tendrs que vrtelas con mi hermano -amenaz Santiago.
-Por qu no dejas de molestar a los chicos? -intervino entonces el hermano de
Santiago-. No te metas en sus cosas. Ese fuego est casi apagado y no hay
ningn peligro. Y recuerda, no andes llevando cuentos, porque te arrepentirs.
Cuando termin el recreo, y los muchachos regresaron al aula, Donaldo not que
Ricardo y Santiago comentaban algo en voz baja, pero alcanz a or algo de "tiro".
Entr en el aula para recoger sus libros, pero antes de salir para la casa dio otra
vuelta por el patio de atrs. All estaban ahora los dos muchachos, arrodillados
junto al montn de tierra. Donaldo vio que Ricardo meti la mano en el bolsillo, y
sac una cosa brillante. Donaldo se estremeci. Era una bala!
-Dnde conseguiste eso? -le pregunt Santiago.
-La encontr en el bosque -respondi Ricardo-. Pongamos algunas
piedras. As, cuando la echemos explotar, y har volar tierra y piedras, corno un
verdadero volcn.
- Ricardo! -grit Donaldo-. No hagas eso! Puede matarte! -y sin pensarlo grit:
-Srta. Ibarra!
La maestra apareci al instante en la puerta de atrs de la escuela. Donaldo
seal el volcn humeante. Los dos muchachos retrocedieron, con una expresin
de culpabilidad en su rostro.
-Srta. Ibarra, no me gusta andar con cuentos -explic Donaldo-, pero Ricardo tiene

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una bala. Estaba por arrojarla al fuego. Yo s lo que ocurrir. Mi padre vio a un
hombre que ech una bala en una fogata; la bala explot y casi le quit la vida.
Hice mal en contarle esto?
-Hiciste lo que debas hacer, pues hay que contar cuando uno piensa que est en
peligro la vida o la propiedad, y eso no es llevar cuentos. Maana hablaremos ms
de este asunto -respondi la Srta. Ibarra, al par que sugera a los dos nios que la
acompaaran al aula. Donaldo sali entonces rumbo a su casa, sintindose
agradecido a Dios porque le haba permitido impedir algo que podra haber llegado
a ser una desgracia

DARLENE COLG SUS ESPUELAS

Por Moeita M. Burch

TO Guillermo, puedo tenerlo? -rog Darlene.
-Supongo que s. A m no me sirve para nada. Yo
debiera haber tomado en cuenta la herencia. La madre
de su madre era as. Simplemente me arriesgu.
El hombre estaba evidentemente fastidiado al observar
la potranca recin nacida. Los cascos de sus patas
delanteras estaban inclinados hacia adentro, y l saba
que ese animal, al andar, siempre correra el peligro de
tropezar.
La potranquita defectuosa frot el morro contra el brazo
de Darlene mientras Sharika, la madre de la recin
nacida, un hermoso ejemplar de raza rabe, respiraba
sobre su beb con verdadero orgullo maternal.
-Entonces es ma! -exclam Darlene-. Y la llamar Petisa. To Guillermo, no te
imaginas cunto te lo agradezco.
-Espero que te sea de alguna utilidad -dijo-. T sabes que no la podrs vender.
-Vender? Quin hara eso? Yo nunca vender a mi Petisa. Nunca! La tendr
para recoger las vacas.
-Hum! -refunfu el to-. Lo ms probable es que tropiece y se caiga, y se quiebre
la nuca.
Darlene apenas poda esperar a que Petisa fuera destetada.
El to Guillermo tena un establecimiento donde criaba y venda ponys, y el padre
de Darlene, un hacendado, tena su estancia junto a ese establecimiento. Lo que
sobraban all eran caballos de andar, pero Darlene haba deseado tener un potrillo
propio a quien ella misma pudiera entrenar. Y ahora lo tena.
Al cumplir dos aos, Petisa estuvo en condiciones de que su duea la montara. La
paciencia y la bondad que Darlene manifest hacia Petisa hicieron de ella un
animal muy manso y dcil que no tard en aprender cmo esquivar los matorrales
al arrear a un becerro indmito. Debido a su condicin fsica, no se la entren para
"cortar" o separar un animal de la manada; pero los cascos ligeramente inclinados

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hacia adentro nunca le causaron el problema que le haban pronosticado. Poda
sentarse sobre sus patas traseras y dejarse resbalar por un terrapln como el
mejor de los caballos, y su trote incansable haca la delicia de Darlene. Para ella,
Petisa vala un milln de pesos.
La segunda cosa de la cual Darlene estaba orgullosa era un par de espuelas de
plata, regalo de cumpleaos de su to Guillermo.
-Qu te propones con esos aparatos tan puntiagudos? -le dijo un da su madre-.
Es cruel clavarle las espuelas a un caballo.
-Pero, mam -protest Darlene-. Yo nunca le clavo las espuelas a Petisa. Apenas
la toco con ellas.
-Entonces, por qu las usas? -pregunt la madre.
-Porque se ven muy bonitas sobre las botas -confes Darlene.
La madre inspir profundamente.
-Vanidad! -dijo.
A pesar de que Darlene se haba propuesto que no abusara de las espuelas, lleg
el da cuando stas fueron usadas en forma muy cruel. Fue el da en que el padre
decidi vender los mejores becerros. Darlene oy que el padre le deca a uno de
los peones: "Es posible que esos tres estn all entre las colinas. .No costara
nada ir a dar una vuelta. Los necesitamos para completar la carga".
-Pap, por favor -rog Darlene-. Djanos ir a Petisa y a m a buscarlos.
El padre qued dudando.
-Eso es muy lejos para una chica.
-Yo no soy una nenita -arguy Darlefle-, y Petisa es bastante rpida. Llevar a
Dingo para que los localice, y nosotros haremos el resto. Por favor, pap. Toda la
semana he estado deseando ir bien lejos con mi Petisa.
-Muy bien -consinti l-. Pero no te descuides si viene una tormenta. No me
gustan esas nubes negras que se estn levantando. Preferira perder una docena
de novillos antes que verte a ti lastimada.
-Pap, yo conozco tan bien como t las tormentas de esta regin, y no tengo el
menor deseo de que una de ellas me sorprenda.
Darlene se apresur a ensillar a Petisa; luego corri a la casa para buscar sus
queridas espuelas. Cuando se estaba colocando la segunda, entr en la
habitacin la mam.
-No perderas nada si no te pusieras esos adornos -le dijo sonriente-. Tus botas
quedaran igualmente bonitas aunque no tuvieran las espuelas.
-Oh no! -se ri Darlene. Si tan slo hubiera sabido cmo las usara ese da!
-Lleva la capa para la lluvia -le record el padre-. Espera, te la atar detrs de la
montura. Sabes que todava no me gustan esos nubarrones?
-Gracias, pap. Nos ir bien -asegur Darlene. Encaminndose luego hacia las
colinas, Darlene silb a Dingo, el perro boyero, de orejas puntiagudas. Este acudi
corriendo, ansioso de prestar sus servicios. Petisa se ech a andar a trote largo.
Darlene aprovechaba cualquier elevacin para subirla, por el solo gusto de ver
cmo lo haca Petisa. "Tenemos mucho camino que recorrer, Petisa, y pap tiene
miedo del tiempo", dijo, dndole unas palmaditas en el cuello lustroso. En
respuesta, Petisa sacudi la cabeza.
La distancia hasta las colinas fue cubierta en un tiempo record y no tardaron en
internarse entre los matorrales y arboledas del barranco, donde se supona que
estuvieran los novillos.
Dingo estaba muy bien entrenado, y sali a recorrer el campo. Darlene ech otra

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mirada al cielo. Este estaba gris y bajo, pero a la distancia, all en el horizonte, se
vea un gran cmulo de nubes atravesadas por listas, que no eran sino una
indicacin de que la lluvia estaba cayendo.
"En alguna parte est lloviendo a cntaros -dijo Darlene como hablndole a Petisa-
. Pero hasta el momento aqu estamos bien. Espero que esa lluvia no nos
alcance".
Dnde estaran esos novillos? Dingo haba recorrido toda la hondonada y ahora
estaba de vuelta con la lengua afuera, jadeante y
mirndola como si quisiera decirle:
"Hice cuanto pude, pero all no hay ni un novillo".
En ese instante unas gotas gruesas cayeron en el sombrero de Dar-lene y Petisa
se agit nerviosamente. De repente el cielo plomizo se abri y una lluvia copiosa
comenz a descender sobre el caballo y el jinete. Darlene tena las manos tan
fras que apenas pudo desatar su capa, pero una vez que se envolvi en sus
pliegues, se sinti ms cmoda.
Lo mejor ser que nos encaminemos a casa, pens. Esos novillos no estn aqu, o
de lo contrario Dingo los hubiera encontrado. De cualquier manera, pap solo
supona que estaban aqu. "Ven, Dingo; yo s que hiciste todo lo que pudiste. Tal
vez puedas encontrarlos ms cerca de casa".
Petisa trot rpidamente entre los rboles, sacudiendo la cabeza en los tramos
abiertos, mientras las enormes gotas de lluvia le caan en las orejas. "Pobre
Petisa, esto es terrible -dijo Darlene-, y la casa queda lejos".
Echndole una mirada al reloj se sorprendi al descubrir que era mucho ms tarde
de lo que ella haba pensado. No tardara en oscurecer, y entonces sera difcil
hallar el camino de regreso por entre la arboleda de la hondonada. Aun en el valle
costara reconocerlo; de modo que, en caso de que se pusiera muy oscuro, le
pareci que sera prudente ir por la caada. Aos atrs por esa caada haba
corrido un arroyo, pero el agua iba ahora por otros canales y haca tiempo que la
hondonada estaba seca. Las barrancas que la bordeaban eran altas, y Darlene
saba que no poda perderse, ya que la caada terminaba no muy lejos de la
pradera cercana a su casa. La caada era rocosa, pero Petisa tena un pie firme y
no caera.
Estaban yendo a buen paso cuando de pronto Petisa se volvi y brinc a la
barranca.
A Darlene le extra mucho el comportamiento de su cabalgadura.
"Yo s que el camino es rocoso, Petisa, pero t tienes buenos zapatos y no hay
excusa para esta clase de comportamiento. Yo tengo una razn para quedarme en
la caada". Darlene tir de las riendas vivamente, y Petisa se dej deslizar de
mala gana por la caada.
La lluvia haba aflojado ahora, y, apenas haban avanzado unos 20 metros ms
cuando Petisa sali de nuevo de la caada.
Darlene se molest. "Qu te pasa, Petisa? -la rega-. Necesitas aprender una
leccin de obediencia". Tirando de las riendas, la oblig a bajar de nuevo y le
clav las espuelas. Eso dola, y Petisa obedeci.
Esta vez no haban avanzado ni tres metros cuando por tercera vez Petisa se
trep al barranco. Darlene se puso furiosa. "Bestia terca!
-grit-. Te mostrar quin es el amo" -
Darlene dio un tirn de riendas, pero Petisa apret el freno con los dientes y
rehus moverse. Entonces las espuelas de plata se pusieron en accin y sus

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puntas afiladas
se hundieron en los flancos del animal. Pero aun as, Petisa rehus obedecer las
rdenes.
Desesperada, Darlene hizo correr de nuevo las puntas afiladas de las espuelas
por los flancos de Petisa, hasta que llegaron al cuarto delantero, y otra vez, hacia
atrs. En esta ocasin mis espuelas son tiles tanto como ornamentales, pens.
Despus de otra cruel punzada, Petisa salt al borde del barranco y se detuvo
bruscamente. Fue como si estuviera tratando de decirle: "Mira all abajo, tonta".
Un ruido raro llam la atencin de Darlene. Clavando la mirada en la caada, se
sobrecogi de espanto. Un torrente de agua barrosa que aumentaba a cada
instante, avanzaba, revolcndose por el lecho del arroyo, como un torbellino.
Mientras Darlene contemplaba la escena como hechizada, grandes piedras
arrastradas por el agua iban deshaciendo todo lo que encontraban a su paso,
seguidas luego por troncos, matorrales y escombros de toda clase. Ese cielo
negro que haba visto a la distancia, atravesado por lneas verticales de lluvia,
haban producido un verdadero aluvin, el cual descenda ahora por la caada.
De repente Darlene pens en lo que haban hecho sus espuelas. Desmontando,
arroj sus brazos alrededor del cuello de Petisa y estall en lgrimas. "Petisa,
Petisa, t me salvaste la vida. Dios te advirti que vena un aluvin", solloz.
Afligida pas los dedos por el flanco de la potranca y los retir, pegajosos con
sangre. Al verlos, llor de nuevo y acarici la cabeza de Petisa. La potranca
acerc el morro a la cara de su duea como dicindole: "Te perdono. T no
entendas".
Darlene se inclin y, con sus dedos entumecidos por el fro, se quit las espuelas
tan rpido como pudo. Luego las colg de la montura, y subi de nuevo. Estaba
oscureciendo, pero Petisa trot velozmente, sin detenerse, a travs del monte,
hasta que finalmente llegaron al valle abierto. El animal pareca saber
exactamente dnde deba ir, de modo que Darlene le afloj las riendas y, antes de
que se diera cuenta, estaban en casa.
La primera tarea de Darlene consisti en lavar y curar esas horribles heridas
producidas por las espuelas. Luego colg sus espuelas de plata en la pared, un
poco ms alto que la montura.
Esa noche Darlene le dijo a su madre:
-Cmo saba Petisa que la caada se iba a inundar? Todava despus que subi
la barranca dos veces, el lecho del arroyo estaba ms seco que un hueso. Un
ngel debe haberla guiado. Me siento como Balaam cuando hiri al asno.
nicamente que el asno pudo hablar, mientras que la pobre Petisa no pudo decir
una palabra.
-Para compensar la falta del habla, parece como que Dios ha dado a los animales
una cantidad adicional de instinto -explic la madre, y aadi-: Me alegro de que
esas espuelas estn colgadas en la pared y no en tus botas.
-Y yo tambin -estuvo de acuerdo Darlene.
Y all fue donde quedaron mientras vivi Petisa.


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David Aprende a Dirigir

Por Kathryn Sexton

LA MADRE oy a Rodolfo que lloraba en el patio de atrs.
Tambin oy que David lo estaba embromando. Llam a
David y le pregunt por qu molestaba a Rodolfo.
-Pero, mam, los otros chicos tambin lo hacen -explic
David.
-David, cuando juegas con los dems chicos, tienes que
hacer lo que ellos hacen? -le pregunt.
-No, pero ellos son mis amigos, y yo quiero hacer lo que
quieren que yo haga -respondi David.
-Aun cuando lo que ellos quieren no est bien? -pregunt la
mam.
-Bueno... no -respondi David lentamente-. Pero, cmo puedo conseguir que
hagan algo diferente? -pregunt sorprendido.
-No puedes pedirles que lo hagan? -sugiri la mam.
-Podra. Pero si no quieren hacerlo, acaso debo ordenarles que lo hagan? T me
enseas que no debo dar rdenes -le record David a su madre.
-Hay formas de ayudar a otros a que hagan lo que est bien sin mandarles -dijo la
mam-. Puedes pedirles de buena manera que te acompaen a hacer algo mejor.
Puedes retirarte cuando hacen algo que no debieran. Puedes mostrarles que
hacen mal no juntndote con ellos. Puedes explicarles por qu algo est mal.
-S..., tal vez.., podra -dijo David-. Yo realmente no quera embromar a Rodolfo.
Es un buen muchachito. Puedo irme ahora? No lo molestar ms y procurar
tambin que Roberto y Matas dejen de hacerlo.
-S, t puedes -lo anim la madre, y se qued observndolo por la ventana.
David volvi con sus amigos. Matas blanda en el aire el caballito de juguete de
Rodolfo.
-Matas, eso no te pertenece -le dijo David.
-Yo estoy embromando -dijo Matas.
-No llores, Rodolfo -lo consol David-. El te lo va a devolver.
-Rodolfo es un beb llorn -se ri Roberto-. Mralo.
-Roberto, recuerdas el da cuando Lorenzo nos quit el barrilete? -le pregunto
David.
-S, recuerdo -respondi lentamente Roberto.
-Recuerdas Matas cmo nos sentimos? -pregunt David volvindose a su otro
amigo, quien dej de blandir en el aire el caballito de juguete de Rodolfo.
-S, pero nosotros no lloramos -le record Matas-.
-Nosotros ramos grandes para llorar, pero Rodolfo es chiquito. El no comprende
que va a recibir de vuelta el juguete. Por qu no se lo das? Realmente no es
divertido hacer llorar a alguien, no es as? -pregunt David.
-Muy bien. Nunca tuve la intencin de guardarlo -explic Matas.

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Yo s, pero Rodolfo no lo saba. Es un muchachito.
Roberto vio cuando Matas le devolvi el juguete a Rodolfo.
-No creo que debiramos ser malos y molestar con nuestras bromas a los
muchachitos. A nosotros no nos gusta cuando Lorenzo y otros muchachos
grandes nos embroman, no es cierto?
-Claro que no -estuvo de acuerdo David. Los muchachos se quedaron mirando a
Rodolfo que sala al galope muy feliz con su caballito de juguete.
-Tal vez es como dice la regla de oro.,. que debemos hacer a otros lo que
queremos que los otros nos hagan a nosotros -dijo Matas.
-Claro que s -afirm David-. Vayamos ahora a buscar nuestras bicicletas.
La mam de David observ a los muchachos. Se sentan felices. El pequeo
Rodolfo estaba feliz. Ella tambin se senta feliz porque su hijo estaba
aprendiendo a ser un dirigente.

DEL ACEITE DE RICINO A LOS
AVIONES DE CHORRO
Por Gracia Gannon
DESDE los tiempos bblicos hasta no
hace mucho, la planta de ricino
conserv ms o menos la misma
apariencia. Pero actualmente los
hombres de ciencia, con la colaboracin
de los agricultores, estn realizando
experimentos con dicha planta para
lograr que sus semillas produzcan ms
aceite.
El Departamento de Agricultura de los
Estados Unidos ha designado ciertas
parcelas de tierra con fines de
experimentacin. La idea era llegar a
producir plantas de menor tamao, que
dieran granos ms grandes, que
tuvieran mayor porcentaje de aceite.
Con plantas mejoradas a veces se obtienen hasta 1.200 kilogramos de grano por
hectrea.
Los agricultores necesitan aprender cmo rotar los cultivos para obtener mejores
cosechas. Para ello deben saber cules son los minerales que una planta extrae
del suelo. Al ao siguiente cambian el tipo de planta. En esa forma le dan al suelo
ocasin de recuperarse, evitando el empobrecimiento de la tierra. El agricultor
debe saber tambin que la cpsula de ri
cino necesita entre 150 a 180 das para madurar. Eso es importante en las zonas
donde existe el peligro de la helada. La planta necesita adems una cierta
cantidad de agua; de lo contrario se enferma. El suelo debe ser cido y guardar la

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humedad.
El ricino parece ser originario del frica tropical. En lugares tropicales crece hasta
alcanzar una altura de 1,20 metros de alto. Hace mucho llegaron semillas al Brasil,
Manchuria, y ms tarde, cuando llegaron los primeros espaoles a lo que ahora es
Mxico y California, llevaron consigo semillas de ricino. En esos lugares las
plantas cre-
can rpido y daban sombra, y ayudaban a alegrar el paisaje en lugares
desrticos. Luego siguieron creciendo como plantas silvestres.
En los Estados Unidos el ricino crece bien en los Estados de Texas, Oklahoma,
Arkansas y la parte sur del Misisip. En 1918 se prob cultivar ricino en California,
pero no dio muy buen resultado. En esa poca Brasil era el pas que ms ricino
produca. Pero durante la segunda guerra mundial, los Estados Unidos vieron la
necesidad de cultivarlo. Actualmente esta planta, de hojas estrelladas, con ocho
puntas, crece muy bien en la regin desrtica de Palmdale, California.
El ricino se cultiv y se control su desarrollo. No se dej que las espigas
crecieran ms de cierta altura, ni que las hojas se extendieran ms de un metro
transversalmente.
Las flores del ricino son como motas en una espiga. No tienen ptalos. La espiga
del ricino parece un racimo de uvas con el vrtice hacia arriba. Las flores son
verdes, luego cambian a rojas y por fin adquieren un color castao. Dentro de las
cpsulas que se forman estn los granos, que son de un color castao grisceo.
El grano contiene un cincuenta por ciento de aceite.
Pero ni el hombre ni los animales pueden usar la semilla de ricino como alimento,
pues debajo de la cscara tiene una sustancia blanca que forma una capa
delgada, que es venenosa. Los que cosechan el ricino no deben olvidarlo cuando
recogen las cpsulas, porque algunas personas son alrgicas a esa sustancia, si
acaso entra en su organismo por alguna herida, o de alguna otra forma.
Uno de los trabajos ms difciles en el cultivo y comercializacin del ricino, es la
recoleccin de los granos. Las cpsulas deben recogerse antes de que se sequen
demasiado, de lo contrario estallan, y se pierden los granos. Acaba de
desarrollarse una nueva variedad de ricino cuyas cpsulas no estallan tan
fcilmente. Tambin se han inventado mquinas para recoger las cpsulas, pero
en el caso de agricultores que cultivan slo unas pocas hectreas, no pueden
comprar un equipo tan costoso, y tienen que seguir recogiendo la cosecha a
mano.
La cpsula, cuando se seca, se transforma en un verdadero erizo, cuyas espinas
agudas hacen necesario el empleo de guantes para recoger las semillas. Ese
trabajo es lento y tedioso. No todas las cpsulas maduran al mismo tiempo, y por
esa razn el recolector tiene que pasar varias veces para recoger las cpsulas a
medida que maduran. Una persona puede recoger en un da entre 270 a 450
kilogramos de grano en su cpsula.
Luego de hacer la cosecha, viene el enorme trabajo que representa extraer el
aceite del grano. Ese aceite es muy til en la industria. Se emplea para lubricar
motores, y tambin cosas tan pequeas como bisagras, ruedas de patines, etc.
Los hombres de ciencia buscaban un aceite que no perdiera su consistencia bajo
el calor extremo de un avin de propulsin a chorro, como tambin que no se
congelara cuando tuvieran que estar en sus campamentos cerca (le los polos. Eso
pareca pedir demasiado. Pero se descubri que el aceite de ricino trabajaba muy
bien en ambas temperaturas extremas.

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Hubo un tiempo cuando el aceite de ricino era usado en medicina. Este aceite es
un lquido incoloro y casi inodoro, pero de gusto repugnante. Es laxante.
Actualmente, casi no se lo usa ms en medicina.
Tambin la planta de ricino asombra por sus aplicaciones. Los tallos son ricos en
celulosa y pueden usarse para fabricar madera artificial. Esos mismos tallos,
molidos y mezclados con el suelo, lo mejoran. Hasta el veneno de la planta es til.
Se emplea para la fabricacin de productos con los cuales se combaten insectos
dainos que atacan a las plantas. Despus de que se extrae el aceite de las
semillas, queda un residuo, el bagazo, con el cual puede prepararse un fertilizante
del suelo.
Cuando se le extrae el veneno, esta planta puede emplearse tambin como
alimento para el ganado. De manera que ahora los hombres de ciencia estn
estudiando cmo eliminar el veneno de la planta de ricino, para transformarla en
forraje.
El aceite de ricino, modificado, se usa en pinturas y barnices, para aumentar la
propiedad de secamiento rpido. Se emplea tambin en la fabricacin de
plsticos, fungicidas, mosaicos asflticos, explosivos, aisladores elctricos,
perfumes, nylon, rayn, detergentes, teido y terminado de telas, fluidos
hidrulicos, etc. La prxima vez que veas una planta de ricino, o castor, como se
la llama en algunos lugares, recuerda que se trata de una planta sumamente til.

DEL ALTIPLANO A LONDRES
Por Sara R. de Chaij
CHICA y Manuel son dos llamas provenientes de la
regin del altiplano peruano, que viajaron a Gran
Bretaa. Al desembarcar en Londres las llevaron al
mejor aloja miento que esa gran ciudad puede
ofrecer a ese tipo de viajeros: el Jardn de la
Sociedad Zoolgica de Londres.
Con el correr del tiempo Chica y Manuel llegaron a
ser los orgullosos padres de una llamita a quien
dieron el nombre de Miguel. Cuando Miguel cumpli
una semana de edad, pos juntamente con sus
padres, para la foto que aparece en esta pgina.
Miguel tena entonces casi un metro de altura y estaba cubierto por un
pelo muy suave, de color castao claro.
La llama, lo mismo que el camello, el dromedario, la vicua, la alpaca y el
guanaco, pertenece a la familia de los camlidos. Pero esta es una
familia que vive muy esparcida. En frica y en Asia viven los camellos y

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los dromedarios con los cuales se establecen verdaderas lneas de
transporte en caravana, a travs de los grandes y ridos desiertos.
En cambio, la llama, la vicua, la alpaca y el guanaco son camlidos que
viven en la Amrica del Sur. La llama, la vicua y la alpaca son oriundas
de las altiplanicies andinas del Per, Bolivia, Ecuador y el norte
argentino, mientras que el guanaco vive en la Patagonia argentina, al sur
del continente, en lugares ms bajos y abiertos.
El color de las llamas abarca toda la gama del castao, desde el oscuro
casi negro, hasta el blanco.
La llama tiene la cabeza, el cuello y las patas recubiertas por un pelo
corto, mientras que su cuerpo est protegido por un pelo largo y tupido
que forma una verdadera manta abrigada, muy suave al tacto.
Este animal ha sido usado para cargas desde hace mucho tiempo y se lo
sigue usando hasta el da de hoy, pues no se ha encontrado otro animal
de carga capaz de aguantar las asperezas del camino de los parajes
donde ella vive. Sobre todo en Per y Bolivia se la empleaba en el
transporte de minerales que deban llevarse desde la mina, enclavada en
la montaa, hasta la orilla de los ros o del mar.
Cuando la llama llega a su estado adulto, alcanza un regular tamao.
Sobre todo los machos, que son ms grandes, tienen hasta un metro y
treinta de alzada, que es la medida tomada desde el extremo de las
patas hasta el lomo. Y son los machos los nicos que se usan para
carga, pues a las hembras se las reserva para cra y para lana, la cual se
obtiene mediante sucesivas esquilas.
Estos animales poseen una gran resistencia. Se han dado casos de
llamas corpulentas que llevaban una carga de hasta cuarenta y cinco
kilos. Y as cargadas recorren distancias de como veinticinco kilmetros
por da, en terrenos muy accidentados.
La carga, que va en sacos tejidos con lana de llama, se amarra al lomo
del animal con lonjas de cuero de llama. Si al ponerle la carga, la llama
siente que es demasiado pesada para ella, se echa al suelo y rehsa
moverse, aun cuando se la castigue. Si se insiste, hay peligro de que
recurra a otro ardid que consiste en escupir al ofensor con una mezcla de
alimento predigerido y saliva. Y su puntera es proverbial.
Las llamas y las alpacas son animales domsticos, mientras que la
vicua y el guanaco viven en estado salvaje.

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No tenemos la menor duda de que en Londres, Chica, Manuel y Miguel
recibirn el mejor trato de que sea merecedora una llama, pero no
resultar difcil imaginar que las altiplanicies andinas los haran mucho
ms felices.

DEMASIADAS GOLOSINAS
Por ELENA WOOD
DARLA miraba ansiosamente los estantes llenos de
caramelos y golosinas mientras la madre pagaba los
comestibles que haba comprado y reciba el cambio. Si tan
slo pudiera tener una vez todas las golosinas que quiero
pens, nunca ms le volvera a pedir dulces a mam.
All haba ante sus ojos hileras de chupetines de colores,
bolitas de chocolate y caramelos de limn. Cunto deseaba
meterse en la boca una de esas bolitas de chocolate!
Darla la llam la mam desde la puerta del negocio
, te estoy esperando.
Pero, mam, me compras aunque sea uno?
No, querida. La cena va a estar lista pronto, y t sabes que los caramelos no
te hacen bien. No quieres tener otro dolor de muelas, no es cierto? Ven ahora.
Pap est esperando.
Darla se alej malhumorada del escaparate de los dulces. Cuando fuera grande
iba a comer todos los dulces que quisiera! Estaba bien segura de eso.
Por qu est tan triste mi hijita?pregunt el pap cuando iban entrando en
la carretera.
Darla saba que no estaba portndose bien, pero cuanto ms pensaba en los
dulces, ms grande era la trompita que se le iba formando con el labio inferior. Se
qued mirando el suelo en silencio.
Yo s una cosa que te va a alegrar. Las fresas del Sr. Martnez estn
maduras, y maana tu primo Santiago va a comenzar a recoger fresas para l. Me
dijo que este ao t puedes ir y ganar dinero. Tendrs que quedarte con Santiago
y hacer lo que l te diga, pero por cada cajita que juntes, el Sr. Martnez te pagar
cinco centavos. Qu piensas de eso?
Oh, realmente puedo ir, pap?

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De repente ya no se acord ms de los caramelos. Todos los veranos Darla
haba pedido que se la dejara ir a juntar fresas con su primo; y ahora, al fin poda
hacerlo.
A Darla se le ocurri otra idea. Pronto tendra su propio dinero. Podra
comprarse todos los dulces que quisiera!
Cuando la mam la llam para el desayuno al da siguiente, de maana
temprano, antes de que saliera el sol, Darla se tir de la cama porque tena
grandes planes para ese da.
Apenas haba terminado de desayunarse cuando lleg Santiago. La mam le at
el sombrero de ala grande y Darla sali tan apresuradamente que casi se olvid
de la merienda que la mam le haba preparado. Los nios iban caminando,
bamboleando las cajas donde llevaban la merienda y charlando alegremente.
Pronto llegaron al planto de frutillas.
A cada nio se le dio una hilera, y se le indic dnde poda buscar las cajitas y
las cestas para llevarlas. Como Darla nunca antes haba recogido fresas, el Sr.
Martnez pens que lo mejor sera que fuera en la misma hilera con Santiago.
Tienes que juntarlas as, Darla le explic Santiago cuando comenzaron a
juntar. Ten cuidado de no recoger las que estn verdes.
La maana pas volando y ya era la hora del almuerzo. El sol estaba all arriba,
y haca mucho calor. Darla estaba cansada y le dolan las piernas y la espalda.
Tena las manos manchadas de rojo. Pero no se quej por temor de que Santiago
le hiciera bromas. Se comi el sndwich que la mam le haba preparado y bebi
la leche fra que haba trado en el termo. Qu rica era!
La tarde transcurri lentamente. A Darla le pareca que ese da era eterno, pero
al fin lleg la hora de volver a la casa. Ella y Santiago se dirigieron al lugar donde
el Sr. Martnez pagaba a los trabajadores.
Por ser la primera vez, hiciste bastante bien, Darla. Esta maana catorce
cajas y esta tarde seis. Mira lo que ganaste! dijo pasndole un billete nuevecito
de un dlar.
Un dlar! Darla se preguntaba cuntos dulces podra comprar con ese dinero.
Podra comprar caramelos de todas clases, y tantos como quisiera.
Santiago, voy a descansar un poco, y luego ir a casa le dijo Darla a su
primo cuando vio que ste se preparaba para volver a la casa.
Muy bien, voy a decir en tu casa que ya vienes.
Tan pronto como Santiago desapareci de la vista, Darla se olvid del
cansancio, y se dirigi apresuradamente al almacn. Ahora puedo comprarme
todos los dulces que quiero, se dijo.

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Cuando Darla entr en el negocio, el Sr, Gonzlez levant la vista del diario que
estaba leyendo.
Hola, Darla. En qu puedo servirte?
- Darla le mostr el dlar y le fue sealando cada una de las clases de golosinas
que deseaba.
Quiero algunos de esos caramelos de leche, algunas melcochas, algunos
caramelos de orozuz, algunos chocolatines y tambin chupetines.
El Sr. Gonzlez la mir un poco extraado como si no hubiera odo bien.
Entonces, con una sonrisita enigmtica, le puso las golosinas en una bolsita, y le
dio el cambio. Ella se fue, apretando la bolsita de golosinas con sus ma nos
manchadas de fresa.
Darla saba que si coma las golosinas en la casa la castigaran, de modo que se
sent debajo de un rbol que haba junto al camino, y abri su bolsita. Qu rico
ola todo aquello! Comi un dulce, dos, tres, y luego ms y ms. Ahora ya no le
parecan tan ricos como al principio. Empez a pensar qu le dira a los padres
con respecto al dinero, cuando llegara a la casa, No se le haba ocurrido pensar
en eso.
Se comi otro, y otro, pero todava le quedaban. Comenz a tener una
sensacin rara en el estmago, y la espalda y las piernas le dolan ms que
nunca. Dej el resto de los caramelos junto rbol y sali para la casa.
El pap le abri la puerta.
Como est mi juntadora de fresas? Vamos a ver cunto ganaste.
Darla mir al suelo.
Qu pasa, Darla? pregunt el pap.
De repente Darla se ech a llorar, y las lgrimas que le caan en los brazos
sucios le hacan surquitos al rodar.
Oh, pap solloz. Nunca ms quiero comer un caramelo en toda mi vida.
Siento tanto que gast el dinero. Nunca ms lo voy a hacer.
Cuanto le doli el estmago esa noche! Se sinti muy mal. Pero agradeci a
Jess porque tena padres que saban qu era lo que ms le convena.


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DEMASIADO CHICA PARA AYUDAR

Por Elena Eichmann
A ESTELA le gustaba jugar con su hermanita Hayd.
Hayd casi nunca lloraba; y cuando el pap y la mam se
acercaban a la cuna o al corralito, ella sonrea y extenda
sus bracitos regordetes para que la levantaran.
Hayd haba comenzado a caminar; no obstante pasaba la
mayor parte del tiempo en el corralito.
Ya era casi la hora de cenar, pero la mam descansaba
en cama. Estela entr de puntillas en el dormitorio de la
mam. Not que tena los ojos cerrados. Estela se trep a
la cama y se sent en el borde.
-Ests dormida, mam? Vas a ir a preparar la cena?
-Ir en seguida, querida. Estoy muy cansada -y la mam
cerr de nuevo los ojos.
Estela puso su mano sobre el brazo de su madre y dijo:
-Mam, me da pena que ests cansada. Cuando sea grande te ayudar mucho.
La madre abraz a Estela y la bes.
-Eres una nia buena, Estela. Djame descansar un poquito ms; luego preparar
la cena -le dijo.
Estela volvi para jugar con su hermanita.
Cuando la madre tuvo lista la cena, Hayd no quiso comer. La madre pona
pedacitos de banana en la cuchara, pero Hayd se negaba a abrir la boca como
generalmente lo haca, para recibir su comida. Volva la cabeza y mantena los
labios apretados.
La mam, que la tena en los brazos, estaba preocupada.
Estela oy que llegaba su pap. Corri para abrirle la puerta.
-Pap, Hayd est enferma! -le dijo cuando aqul entr.
Este se adelant y puso la mano sobre la frente de Hayd. Cuando sus padres la
llevaron a la cuna, Estela los sigui. Hayd se qued dormida pero tena la carita
roja. La transpiracin de la frente le humedeca el cabello.
-Comamos mientras duerme -dijo la mam-. Debes tener hambre, querido -aadi
tomando al pap por la mano.
Pero nadie comi mucho. La madre haba comenzado a recoger los platos de la
mesa cuando Hayd empez a llorar. El pap y la mam fueron a verla a la cuna,
y la mam le tom la temperatura. Estela oy que la madre deca:
-Tiene 41 C de fiebre. Qu vamos a hacer?
-Tenemios que bajarle la fiebre. Recuerdas cuando Estela estuvo tan enferma y
el mdico le dio un bao de agua tibia? Probemos eso con Hayd -sugiri el
padre.
La madre llen la baera de agua. Ambos padres estaban ocupados atendiendo a
su hermanita.
Estela no saba qu hacer. Busc su libro de colorear. Mir la lmina que haba

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terminado de pintar. Haba coloreado el vestido de la nia que apareca en el
dibujo, de color amarillo, como el suyo. Entonces se le ocurri una idea. No haba
prometido ayudar a la mam cuando fuera grande? Quizs poda ayudar ahora,
esa noche!
Dirigindose a la mesa tom uno de los platos y lo llev a la cocina. Lo coloc
cuidadosamente en la pileta. Luego busc otro plato y otro y cuchillos y tenedores
hasta que toda la loza sucia y los cubiertos estuvieron en la pileta.
Luego acerc a la pileta una de las sillas de la cocina, se subi a ella, llen la
pileta con agua, como haba visto hacer a la mam. Puso jabn, y lav un plato.
Lo enjuag y lo coloc sobre el mesn. Cuando hubo lavado todos los platos, baj
de la silla y busc un repasador. Tom un plato, lo puso sobre la silla, y lo sec.
Cuando estuvo seco, lo coloc sobre la mesa. Cuando lleg la mam a la cocina,
Estela casi habla terminado.
-Oh, Estela, eres una nia preciosa! Muchsimas gracias! -dijo la madre
tomndola en sus brazos y besndola.
-Est mejor Hayd, mam? -pregunt Estela.
-S, querida, su temperatura baj mucho.
Estela se sinti feliz porque haba podido ayudar a la mam en ese momento, y no
haba necesitado esperar hasta ser grande.

Demasiado Joven Para Conducir

Por Katherine Ross

LO QUE ms deseaba Jaime en el mundo
era conducir un automvil. Pero cada vez
que se lo mencionaba a su padre, ste le
deca:
"Eres demasiado joven para conducir. Slo
tienes 11 aos. Todava te faltan algunos
aos para que puedas obtener tu licencia de
conductor".
Pero Jaime estaba seguro de que l no era
demasiado joven. A menudo se haba
sentado en el automvil y haba practicado
los cambios hasta que lleg al punto de
poder hacerlos con los ojos cerrados.
Adems, cuando era ms pequeo, el pap
le haba permitido sentarse en sus rodillas y
tomar el volante. Eso era lo ms fcil. Jaime estaba convencido de que l poda
conducir tan bien como cualquier otro. Lo nico que le impeda hacerlo era una
tonta vieja ley que lo prohiba.
Jaime habl con Rubn, su mejor amigo.
-Yo s que puedo manejar bien -arguy-, si ellos me dieran la oportunidad de

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demostrarlo.
-Claro -respondi Rubn-. Pero no lo harn. Yo tambin quiero conducir, pero me
dan la misma respuesta: "Tu eres demasiado joven". Me da un fastidio!
El domingo siguiente haba un programa en la iglesia. Jaime y Rubn estaban
sentados juntos en la ltima hilera de bancos.
Despus de un rato, Rubn dijo:
-Este programa es aburridor. Salgamos por ah a vagar un poco. Jaime pens un
momento.
-Mis padres no me lo permitiran.
Rubn mir en derredor suyo.
-Ellos ni se darn cuenta. Estaremos aqu de vuelta antes de que el programa
termine.
-No s... -comenz a decir Jaime.
Tomndolo por la manga de la camisa, Rubn s par y le dijo:
-Vamos, antes que nadie lo note.
Una vez afuera, hablaron de distintas cosas. De pronto Rubn dijo:
-Varios a sentarnos en el auto.
Jaime lo mir sorprendido.
-Pero tus padres no estn aqu. T no tienes auto.
-Mi hermana tiene -explic Rubn-. Es un Chevrolet nuevo. Es muy lindo.
Los muchachos abrieron la puerta del auto y se deslizaron adentro, sentndose en
el asiento delantero. De pronto Rubn se irgui.
- Eh! Llaves! Mi hermana dej las llaves en el auto-. Volvindose luego a Jaime
agreg-: No es una suerte?
-Qu quieres decir por suerte? Alguien le podra haber robado el auto. Mejor que
se las lleves.
-No mientras no las use yo primero -afirm Rubn-. Esta es nuestra oportunidad.
Qu ests esperando?
-Pero nos vamos a meter en problemas -protest Jaime.
-Y quin se va a enterar de esto? -dijo impaciente Rubn-. El programa durar
como una hora ms. No nos llevar ms de diez minutos recorrer el camino que
da la vuelta y regresa aqu. Nadie se enterar jams de que el carro falt por diez
minutos.
-Yo no s ... -dijo indeciso Jaime.
-Vas o no vas conmigo? -demand Rubn.
Jaime se sent apoyando su espalda contra el asiento.
-Me dejars conducir a m tambin?
-Tal vez -le respondi Rubn-, si tenemos tiempo.
Rubn encendi el motor y pis el acelerador.
-Escucha el motor -dijo-. Qu belleza!
Cuando trat de retroceder para salir, tuvo un poco de dificultad. pero no tardaron
en llegar al camino. Al principio Rubn condujo cautelosamente.
-Tengo que tomarle la mano antes de ir muy rpido.
En esos momentos no haba mucho trnsito, de modo que despus de un rato
Rubn aceler la marcha.
-Mejor que no vayas tan rpido -le advirti Jaime-. T no has conducido mucho.
Rubn se ri.
-Miedoso! Si yo quisiera podra ir ms rpido que esto.
En ese instante apareci en la curva un auto, zumbando. Haba suficiente lugar

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para pasar, pero Rubn no estaba muy seguro de lo que deba hacer, y prefiri no
arriesgarse. De modo que aplic los frenos y vir hacia la derecha del camino.
Cuando las cubiertas tocaron la grava, los muchachos sintieron que el auto estaba
fuera de control.
Rubn trat de accionar el volante, pero no saba lo que deba hacer para recobrar
el control del auto. Al tratar de llevarlo de nuevo al camino, hizo girar el volante
con tanta fuerza que el auto comenz a rodar por la cuneta. Para entonces el auto
que los haba pasado estaba ya muy lejos, de modo que nadie vio cuando el auto
tumb.
Al principio los muchachos estaban tan aterrorizados que no se movieron.
Entonces Jaime, temblando, pregunt:
-Ests ... ests herido, Rubn?
Rubn trat de levantarse y salir gateando.
-Me siento machucado. Me duele un poco la cabeza.
Procur abrir la puerta, pero no logr hacerlo. Entonces baj el vidrio de la
ventanilla.
-Suerte que el vidrio no se rompi -dijo Rubn-; salgamos de aqu antes de que
alguien nos encuentre.
-Pero no podemos dejar esto aqu de esta manera -protest Jaime.
-Tenemos que hacerlo -arguy Rubn-. No estamos muy lejos de la iglesia.
Entraremos calladitos, y nadie sospechar jams que nosotros lo hicimos.
Jaime mir a Rubn.
-No -dijo firmemente-. No debamos haber tomado el auto. Estuvo mal hacerlo...
Eso fue robar. Yo no me escapar para vivir siempre muerto de miedo de que
alguien descubra lo que hicimos. Me quedar aqu mismo hasta que alguien
venga.
-Pero te llevars una paliza -dijo Rubn.
-Lo s -estuvo de acuerdo Jaime-. Pero prefiero recibirla antes que mantener esto
pendiente sobre mi cabeza.
Y diciendo as sali a la calle y detuvo a un vehculo que pasaba. Los padres de
ambos muchachos no tardaron en llegar a la escena. Llamaron a un camin de
auxilio para que colocara de nuevo el auto en el camino. A excepcin de los
guardabarros, el auto no estaba muy daado. Los padres se pusieron de acuerdo
para pagar el dao. Luego les dijeron a los muchachos que tendran que trabajar
para pagar todo el costo de la reparacin.
-Pero, cmo podemos hacerlo? -pregunt Jaime. Somos demasiado jvenes
para encontrar trabajo.
-Un muchacho que es bastante grande para arruinar un auto, es tambin bastante
grande para ganar con su trabajo el costo de la reparacin -dijo firmemente su
pap-. Hay suficiente trabajo en el patio y en la huerta y espero que nuestro auto
se mantenga limpio y brillante durante todo el verano.
-Est bien -concord Jaime.
Y al considerarlo, mejor pens que, al fin y al cabo, esa ley que se refera a las
licencias de conducir no era tan tonta como pareca.


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DESINFLADA POR UN SALERO

Por NELLIA BURMAN GARBER

LA MADRE de Ana, y su mejor amiga, la Sra. Martnez,
estuvieron ocupadas durante varias horas planeando la
venta que realizara la Sociedad de Dorcas.
Ana vio que las manecillas del reloj se acercaban a la hora
de la cena, y que de un momento a otro llegara el padre
deseoso de comer una buena comida.
Volvi luego a ocuparse de sus tareas escolares, pero la
idea de la cena sin preparar interrumpa sus pensamientos.
He estado estudiando arte culinario durante todo el ao,
pens. Estoy segura de que podr poner en prctica mis conocimientos. La
maestra de arte culinario dice que muchas de las chicas del octavo grado,
realmente cocinan en la casa.
Ese pensamiento la hizo actuar. Ana puso a un lado sus libros, y se dirigi a la
cocina, tratando de disimular lo que pensaba hacer, pues quera darle una
sorpresa a su madre. Saba que a su padre le gustaba tener la comida a tiempo, y
se daba cuenta de que su madre estara preocupada pensando en eso.
Abriendo las puertas del armario trat de descubrir con qu podra contar para la
cena. Luego mir dentro de la nevera. De pronto se le ocurri un men. En la
clase haba aprendido a hacer papas al horno, con queso, de manera que
preparara primero las papas y las pondra en el horno. Luego abrira una lata de
vainitas, o judas verdes. Eso, con quesillo, ensalada y pan casero que la mam
haba hecho, iba a resultar una buena comida. Para postre servira leche y
masitas.
Ana estaba tan ocupada pelando papas y cortndolas luego en tajadas, que no se
dio cuenta de que la Sra. Martnez estaba frente a la puerta de la cocina, hasta
que la oy decir:
-Ojal yo tuviera una hija grande como la suya que comenzara a prepararme la
cena. Los muchachos no son buenos para cosas as. Anita, espero que cuando
Alberto est listo para casarse, consiga como esposa una chica como t.
Ana dio vuelta la cara rpidamente para que las seoras no notaran que se haba
ruborizado. Ella abrigaba algunos pensamientos secretos acerca de quin sera la
esposa de Alberto, pero por nada del mundo los revelara a nadie.
Rpidamente termin de pelar y cortar las papas. Las enjuag y comenz a
arreglarlas en la asadera colocando una capa de papas, espolvorendolas luego
con harina y sal, papas, harina y sal. Sus manos seguan trabajando, pero su
mente estaba ausente. Las palabras de la madre de Alberto le sonaban en los
odos como una msica que la tena embelesada y como en otro mundo.
"Te apuesto a que no ha dicho eso de ninguna otra chica de la escuela -se dijo,
sacudiendo el salero de nuevo sobre la capa de papas-. Si yo no fuera tan buena
cocinera y no supiera ayudarle a mam tan bien -sigui monologando para s-, la

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Sra. Martnez no habra dicho que le gustara que yo llegara a ser la esposa de
Alberto. Un momento! Ella no haba dicho exactamente eso", Ana quera
ser honrada consigo misma. "Pero casi lo dijo", se defendi. Nunca en su vida se
haba sentido tan orgullosa.
-Querida, te agradezco tantsimo de que hayas comenzado a hacer la cena -le dijo
su madre despus de despedir a la Sra. Martnez-. Es lindo tener una hija grande.
Si quieres seguir con tus deberes, ahora yo puedo terminar.
-Djame que yo termine, mam -rog Ana, sintindose todava muy segura de sus
habilidades-. Realmente me gusta hacerlo sola.
-Muy bien. Estoy segura de que tu padre se sentir muy orgulloso de ti.
De manera que Ana sigui trabajando, sintindose cada vez ms orgullosa de s
misma.
Cuando finalmente la cena lleg a la mesa tena una apariencia muy apetitosa.
Las papas gorgoteaban invitadoras en la fuente, recin sacada del horno; las
vainitas parecan muy frescas y haban quedado de un color verde muy hermoso.
La ensalada se vea fresca, y aun las rebanadas de pan parecan haber sido
cortadas con ms cuidado que de costumbre.
Despus de la oracin para agradecer por los alimentos, el padre comenz a
servir las papas porque la fuente estaba demasiado caliente para pasarla. Pepe, el
hermanito menor, prob un bocado sin esperar a que el padre terminara de servir.
Se vean tan apetitosas que le pareci que no poda esperar.
De repente se levant de un salto y corri hacia el bao, escupiendo. Todos lo
miraron preguntndose qu le pasara.
Un temor escalofriante se apoder de Ana. La sal! No haba medido la sal! Haba
estado tan ocupada cantndose alabanzas que slo haba atinado a derramar sal
sobre las papas. No tena la menor idea de cunta haba usado. Tmidamente
prob las papas, como lo hizo el resto de la familia. Entonces, saltndosele las
lgrimas, corri a su cuarto y cerr la puerta.
Y all, tirada sobre su cama, llor hasta que sus lgrimas borraron todo vestigio del
arrogante orgullo que la haba perturbado esa tarde. Se vio como realmente era:
dominada por un falso sentimiento de superioridad Qu cosa podra ser ms
odiosa que eso? Oy que la puerta se abra suavemente, y sentndose en el
borde de la cama se enjug las lgrimas.
-Yo s lo que vas a decirme, mam. "El orgullo precede a la cada".
-No, querida -le respondi la madre con una sonrisa un poco enigmtica-. Esto me
recuerda algo que me ocurri cuando tena ms o menos tu edad. Yo me senta
especialmente alborozada por algo que haba ocurrido -ni siquiera recuerdo qu
era- y alguien me pregunt cmo me senta. Le repliqu: "Oh, como en las
nubes!" "Entonces, ten cuidado" me dijo, "porque corres el peligro de que alguien
pinche el globo que te eleva y lo desinfle completamente". Nunca me olvid de
eso, Ana.
Ana se rio.
-Yo tambin lo recordar, mam. Slo que a m no fue una pinchada lo que me
desinfl, sino un salero!


77

DINERO BIEN GASTADO

Por Peggy Hodges

-OH, ESTA tabla-patn es divertida!
Daniel se inclin a un lado y luego al otro, deslizndose en
una direccin y luego en la otra. Y a medida que descenda
por la calzada de entrada iba ganando velocidad, y tambin
entusiasmo. En eso la tabla-patn agarr un poco de grava
que haba cado sobre la calzada.
Bam! Y la tabla-patn se le escap de debajo de los pies y
fue a estrellarse contra los rayos de la rueda delantera che
una bicicleta. Y Daniel cay con un golpe sordo en la
calzada. Por un momento qued como aturdido, luego,
lentamente, mir a su alrededor. Nadie lo haba visto.
Cuando pudo ponerse de pie, se sorprendi de que todos
sus huesos estaban todava en orden. Tena algunos
rasguos en las manos, pero con todo estaba en mucho mejor estado que la
bicicleta. La vista de esa rueda delantera lo hizo sentirse enfermo.
La bicicleta perteneca al anciano Sr. Alvarez. lodos los muchachos del vecindario
tenan un poco de miedo al Sr. Alvarez, que viva solo y que rara vez les hablaba,
a no ser para advertirles que no le rompieran las flores. Daniel saba que el Sr.
Alvarez era tambin muy cuidadoso con su bicicleta.
Cada da la sacaba del garaje, la revisaba cuidadosamente y luego iba con ella al
pueblo para buscar la correspondencia. Cuando volva, la desempolvaba y la
limpiaba bien y luego la estacionaba al lado del garaje hasta la tarde. Cada tarde
sala a la misma hora, volva a revisar cuidadosamente la bicicleta, y luego la
guardaba en el garaje.
Por un instante Daniel sinti el impulso de correr a su casa y aparentar que no
saba lo que haba ocurrido con la bicicleta. Al fin y al cabo, nadie lo haba visto!
Pero luego se le ocurri algo mejor.
"T lo hiciste -se dijo severamente-. Anda y dile al Sr. Alvarez lo que ha ocurrido.
Supongo que le dar un ataque de clera, pero s que tienes
que admitir que lo hiciste, y nada ms.
En el momento de llamar a la puerta destartalada del Sr. Alvarez, no se sinti tan
valiente. Aquel abri un poquito la puerta y le pregunt con voz destemplada:
_-Qu quieres?
Daniel le explic lo que haba ocurrido y termin:
Lo siento, Sr. Alvarez. No lo hice a propsito, palabra!
El Sr. Alvarez sali y examin cuidadosamente el dao que tena la bicicleta.
- Ah! Tendr que conseguir una rueda nueva. Me imagino que costar unos $10
pesos.
Daniel pens en el $ l,80 que estaba ahorrando para comprarse una radio a
transistores, y entonces dijo:

78

-Yo la pagar si puede esperarme un poco. Ahora tengo $1,80, y cada semana
puedo irle pagando un poco.
El Sr. Alvarez se qued pensativo. Le puso su mano grande sobre el hombro de
Daniel.
-Mira, hijo, creo lo que t dices, que fue un accidente. Eso puede ocurrirnos a
todos nosotros. De manera que yo pagar por la rueda. . Anda, lvate las manos
y. de aqu en adelante, trata de ser ms cuidadoso. Esos tablas-patines pueden
ser juguetes muy peligrosos.
Daniel casi no poda dar crdito a sus odos. Agradeci al Sr. Alvarez y corri a su
casa, donde Ren, su hermano menor, estaba remontando una corneta. Y con l
estaban varios otros muchachitos. Todos corran y gritaban a medida que la
corneta suba y suba. De repente Rene tropez y cav. Al caer se le solt la
cuerda de las manos y la corneta se fue. Los muchos quedaron mirndola con la
boca abierta.
Daimiel corri hasta donde estaba su hermano y lo sacudi.
-Qu estabas haciendo con mi cometa nueva? Te he dicho muchas veces que
no me toques las cosas!
--Me olvid, Daniel -balbuce Ren.
- Ya vers cmo te acordars para otra vez! Pgamela! Anteayer pagu un peso
por ella.
Ren se ech a llorar.
- Yo no tengo un peso t lo sabes! Tengo slo 25 centavos que es lo que me dan
por semana, y de eso tengo que comprar alimento para mi conejillo.
- Eso es justo! -respondi-. Tendras que haberlo pensado antes che tomar mi
corneta. Puedes pagarme 15 centavos por semana hasta que lo termines che
pagar. Ya ves que no trato he ahorcarte!
-Un momento, Daniel -oy que alguien deca y al levantar la vista vio al Sr. Alvarez
parado junto a la cerca.
-He estado escuchando la discusin entre ti y Ren, y me parece que tienes
razn. Cuando una persona rompe o pierde algo, debiera pagarlo. De modo que
voy a hacer que me pagues por la rueda de la bicicleta. Dijiste que tenas $1,80.
Eso estar bien para empezar. El resto puedes pagarlo cada semana de lo que
recibes. Conseguir una nueva rueda esta tarde y te traer la boleta.
Daniel qued callado. El Sr. Alvarez no tuvo que explicarle nada ms. El saba
muy bien lo que haba hecho cambiar de opinin al anciano!
Cun pronto se haba olvidado de lo comprensivo que el Sr. Alvarez se haba
mostrado con l en el asunto de la rueda! Se dio cuenta de que haba sido muy
rudo con Ren. Era cierto, Ren haba hecho mal, pero no lo haba hecho a
propsito, as como tampoco l haba roto a propsito la bicicleta del Sr. Alvarez.
Acudieron a su mente las palabras que deca cada vez que repeta el
Padrenuestro: "Perdnanos nuestras deudas, como tambin nosotros perdonamos
a nuestros deudores".
Enderez entonces sus hombros. Haba sido desagradecido e inexorable, pero no
iba ser tambin tonto. De manera que la radio a transistores tendra que esperar.
No le gustaba pensarlo, pero no haba nada ms que hacer.
-Muy bien, Sr. Alvarez -dijo-. Comprendo exactamente lo que quiere decir. Pagar
por la rueda tan pronto como pueda. Y... gracias por todo!


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DIOS CONTESTO... COMO?

Por Brbara Matthews

-OH, NO! -dijo Ulises-. Oh, no!
-Qu pasa, querido? -pregunt la madre, y poniendo
a un lado el suter que estaba tejiendo se acerc a la
mesa donde Ulises estaba haciendo sus tareas
escolares.
Ulises estaba buscando algo en el libro de ciencias,
hoja por hoja. Por fin lo tom por las tapas y lo
sacudi.
-Mam, me olvid de traer los apuntes sobre el
corazn que tom -dijo- y maana tendremos una
prueba escrita.
La mam se sent junto a la mesa de Ulises, tom el
libro de ciencias y lo revis.
---No estn aqu -tuvo que admitir. Ulises estaba a punto de soltarse a llorar.
-Tenemos que estudiar el corazn, sus partes y funciones. Los nombres son tan
difciles que apenas s cmo se escriben. Qu voy a hacer?
Ulises asista a una escuela privada que quedaba como a 14 kilmetros de
distancia. Era una escuela para los hijos de padres que trabajaban. All cuidaban a
los nios hasta que sus padres regresaban a la casa. Tenan mnibus particulares
que los recogan de las casas, y luego los llevaban de vuelta.
-No podramos llamar por telfono a uno de los nios de tu clase? -pregunt la
madre.
-nicamente mi grupo tiene asignado el tema del corazn -explic Ulises-. Somos
slo cinco. Federico est enfermo. Bety no tiene telfono. Podra probar de llamar
a Mario.
Despus de mucho buscar en la gua telefnica y de llamar por telfono, Ulises
descubri que la familia de Mario tena un telfono que no figuraba en la gua y
que la operadora no poda dar.
-Falta Juan Prez -dijo Ulises-. Es intil tratar de encontrar su nmero. Yo no s su
direccin ni el nombre de su pap. Y en la gua telefnica hay varias pginas de
Prez.
Ulises estaba listo para darse por vencido.
-Lo ms seguro es que me sacar un aplazo -dijo sentndose de nuevo-. Y
anoche or tanto para que Dios me ayudara con mi clase de ciencias.
Ciencias era la materia ms difcil para Ulises. En lo que iba del ao apenas haba
sacado la nota
para pasar. El que aprobara o no dependera de la prueba que tendra al da
siguiente.
-No debemos desanimarnos tan pronto, querido -dijo la madre-. Veamos lo que
podemos hacer.

80

Tom entonces la enciclopedia, pero descubri que desgraciadamente se trataba
de una enciclopedia infantil que estaba por debajo del nivel de Ulises. Haban
encargado otra enciclopedia, pero todava no haba llegado. -
Ulises y la madre estudiaron la figura del corazn en la enciclopedia infantil.
-Esta figura muestra solamente cinco partes, mam -dijo Ulises-, y recuerdo que
tena que aprender quince partes. S cmo se llaman las cinco que estn aqu. El
ventrculo derecho y el izquierdo, la aurcula derecha y la izquierda, y la aorta.
La mam ley el texto para ver si poda insertar algunas de las otras partes. Pero
eso no result de gran ayuda.
De pronto a la madre se le ocurri una idea.
-Llamemos a la Sra. Ortiz. Carmen est estudiando para ser mdico. Ella debe
tener alguna cosa que pueda prestarnos para esta noche.
La mam llam. Efectivamente, Carmen tena un libro que hablaba del corazn, y
que enumeraba las quince diferentes partes que Ulises necesitaba conocer. Pero
Carmen tena que usar el libro esa noche. Ulises tendra que ir hasta su casa en
bicicleta y copiar la informacin.
-Qu bien! -dijo la madre-. Estamos sacando algo en limpio. Veamos. Dibuja el
corazn y escribe los nombres de las cinco partes que ya conoces. En esa forma
te quedarn slo diez partes para escribir. Dibuja un corazn grande, as te ser
ms fcil aadir las palabras.
Ulises se puso a trabajar. Fue en bicicleta hasta la casa de la Sra. Ortiz y regres
en menos de una hora.
-Mientras regresaba -dijo l-, iba aprendiendo las partes nuevas, repitindolas vez
tras vez. Hacindolo as no tendr que estudiar mucho.
Se ri alegremente y desdobl el papel.
La madre lo tom y lo mir.
-Querido, aqu tienes solamente once partes. No dijiste que necesitabas quince?
.Once? -dijo Ulises tomando de vuelta el papel-. Cmo es eso? Carmen me
estaba contando acerca de su recital de acorden y debo haberme confundido.
Colocando el papel sobre la mesa comenz:
-El sptum, o tabique que divide el corazn. Las venas pulmonares derechas y las
venas pulmonares izquierdas, la arteria pulmonar derecha y la arteria pulmonar
izquierda, y la vena cava. Y ahora s lo que me falta. No tengo en la lista ninguna
vlvula.
-No me gusta tener que volver a la casa de Carmen -dijo-. Adems, ella iba a salir
y llevar consigo el libro.
Nuevamente se sinti muy desanimado.
-Bueno -dijo amablemente la madre-, ah tienes once partes, y te faltan cuatro.
Veamos lo que podemos hacer para conseguirlas.
-Mam! -exclam de pronto Ulises-. Ahora me acuerdo del nombre del padre de
Juan Prez. El otro da estbamos diciendo en clase que Juan Prez es el nombre
ms comn que existe, y Juan dijo que su segundo nombre era Silvestre, como el
de su padre, y que nadie ms poda llamarse Juan Silvestre Prez.
Ulises tom la gua telefnica antes de terminar de hablar.
-Aqu est: Silvestre Prez. Viven en la calle Alvarado.
En slo quince minutos Ulises tena todo lo que necesitaba. Haba conseguido los
cuatro ltimos nombres, verificado los otros once, y la mam haba tomado notas
mientras Ulises le dictaba lo que Juan Silvestre Prez le deca por telfono. A la
hora de ir a la cama, Ulises estaba jubiloso.

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-Mam, aunque viva cien aos, nunca me olvidar del corazn y sus funciones.
Habindolo aprendido as, recordar las partes que Carmen me dio, y las que me
faltaron que consegu de Juan. Y esos apuntes que t tomaste. .. djame que te
los repita. Los s palabra por palabra.
La madre tom las notas y Ulises comenz: "La sangre circula por vasos de tres
clases: arterias, venas y capilares. El corazn mantiene la sangre en movimiento".
En las notas haba cinco prrafos, y Ulises los conoca bien.
Al da siguiente Ulises sac un sobresaliente en la prueba escrita que dio. Esa
tarde, cuando volvi con la noticia, la mam se sinti muy complacida.
-Mam -dijo Ulises seriamente-, durante todo el da le he dado gracias a Dios y le
he expresado mi pesar porque por un rato anoche me pareci que l no me haba
escuchado.
-Querido, Dios siempre escucha nuestras oraciones -le asegur su madre-. Pero la
forma en que Dios las contesta no es siempre la que a nosotros nos parece que
debe usar.
-Es cierto, mam -aadi Ulises-. A veces las cosas parecen ir muy mal antes de
que comiencen a ir bien. Y cuando pasa todo, y pensamos en lo que ocurri, nos
damos cuenta de que el camino que Dios nos abri es, despus de todo, el mejor.

DIOS CUIDA DE JOHANNES BRENZ
Por INES BRASIER
ESTA historia ocurri hace ms de cuatrocientos
aos, durante la Reforma, en una poca cuando
hombres, mujeres y nios eran hroes de Dios.
Johannes Brenz era un predicador protestante y
saba muy bien que el emperador deseaba
encarcelarlo. Cuando preparaba sus sermones se
mantena muy alerta, escuchando, porque saba
que si de repente se haca silencio en las calles,
eso significaba probablemente que los soldados
venan. En ese momento se qued escuchando. Los vendedores callejeros
ofrecan sus mercancas, y los conductores de carruajes gritaban como de
costumbre azuzando a los animales de tiro.
-Por el momento todo anda bien -se dijo-. Pero si los soldados me encuentran...
Inclinando entonces la cabeza, or: "Padre celestial, protgenos".
En eso sonaron unos golpes a la puerta. Johannes Brenz volvi a orar y fue a
atender. Un mensajero del duque Ulric le entreg un mensaje. Johannes rompi el
sello y sonri. El duque lo invitaba a ser husped en su palacio. "Gracias, Padre
mo", agradeci Johannes musitando una oracin.

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Johannes Brenz y sus hijos se las arreglaron de alguna forma para abandonar
Wurtemberg sin que el emperador se enterara de ello, y pronto llegaron al palacio
del duque de Ulric, en Stuttgart.
-Conmigo estars a cubierto de la persecucin -le asegur el duque-. Puedes
estudiar, escribir y preparar tus sermones. Aqu no podr molestarte ningn
enemigo de tu fe.
Pero cierto da lleg un mensajero del emperador y dijo:
-El emperador sabe que Johannes Brenz est viviendo contigo. He recibido orden
de llevarlo de vuelta, vivo o muerto.
-No lo encontrars aqu -le dijo el duque Ulric al oficial. Y poda decirlo
honradamente, porque unos das antes alguien avis que el emperador enviaba
soldados, por lo que Johannes haba huido. Estaba escondido en algn lugar, pero
nadie saba dnde. Antes de que Johannes partiera, el duque Ulric le haba dicho:
-Dios te librar, estoy seguro de ello.
-Ya he mandado a mis hijos a casa de unos amigos -le haba confiado Johannes.
Entonces, cuando el duque abandon la habitacin, Johannes se haba arrodillado
y haba orado: "Padre celestial, mustrame lo que debo hacer. Indcame dnde
debo ir. Mustrame dnde debo quedar. Confo en que t me guiars".
Mientras oraba, oy una voz que le deca: "Ve a la seccin alta de la ciudad y
encontrars una puerta abierta. Entra por ella y escndete debajo de ese techo.
Lleva un pan contigo".
Johannes sali del palacio y se dirigi a la parte alta de la ciudad llamada
Birkenwald. Recorri una calle y cruz otra. Pas casa por casa, pero no encontr
ninguna puerta abierta.
"El ngel me dijo que slo encontrara una puerta abierta y yo lo creo. Ah, aqu
hay una!"
Cualquiera que lo hubiera visto cuando entr por esa puerta abierta, con el
paquete debajo del brazo, habra pensado que estaba haciendo unos mandados
para el duque. Ascendi por la angosta escalera que conduca al desvn y abri la
puerta de par en par.
En ese altillo se guardaba una gran pila de lea. Johannes descubri que entre la
pila y la pared quedaba un pequeo espacio, donde se escondi, quedndose
muy quieto para poder escuchar los ruidos de la calle.
Y all se qued, quieto, escuchando los ruidos que provenan de la calle. A la
maana siguiente los soldados del emperador llegaron a Stuttgart. Algunos se
quedaron vigilando las puertas de la ciudad, otros montaron guardia a las puertas
del palacio del duque de Ulric, mientras otros registraban la ciudad casa por casa.

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Johannes los oy llegar al edificio donde l se hallaba escondido. Los escuch
gritar mientras lo buscaban por las habitaciones. Or mientras abran la puerta del
desvn de un empujn. Or tambin mientras registraban la pila de lea metiendo
en ella la punta de sus lanzas.
"El protestante no est aqu! -grit uno de los soldados-. No est en Stuttgart! Es
una bsqueda intil!"
Entonces se oyeron las pisadas de los soldados que descendan por la escalera y
llegaban a la calle.
Cerca del escondrijo de Johannes se escuch un ruidito. Era una gallina! Esta se
revolvi varias veces para formar un nido con las maderitas del picadero. Luego
puso un huevo y se fue, escurrindose por un agujero que haba quedado en la
pila de lea.
"Alabado sea Dios! Ahora tengo un huevo para comer con el pan!" Exclam
Johannes reverentemente.
Desde entonces, cada da escuch el ruidito caracterstico que haca la gallina al
meterse en la pila por el estrecho agujero. Y cada da pona sta un huevo en el
nido. Pero al dcimo quinto da no volvi.
"Ahora estoy seguro de que los soldados se han ido de Stuttgart. No debe haber
peligro de que salga de mi escondrijo".
Johannes sali como pudo de detrs de la pila de lea y se arrodill a orar. "Padre
celestial, te doy gracias por haberme ocultado con seguridad, y por haberme
enviado alimento todos los das -fueron sus palabras de gratitud.


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DIOS LE DIO A GUILLERMO... MS DE
LO QUE L PEDA
Por J osefina Cunnington Edwards

Guillermo no saba dnde haba nacido, o quines eran sus padres. Lo
nico que Saba era que haba llegado al mundo el 6 de agosto de
1892.
La directora del orfanatorio, una mujer obesa, jadeante y severa, le
mostr un tosco pedazo de papel amarillo de un bloc escolar. En una
caligrafa ntida, a lpiz, se lean en l estas palabras:
Guillermo. Naci el 6 de agosto de 1892. Por favor cudelo. Yo no
puedo.
No haba firma. Slo haba algunas manchas en el papel que pueden
haberse debido a algunas lgrimas. Las lgrimas de su madre.
Se lo haba encontrado en un cesto en los escalones del frente del
orfanatorio municipal con esta nota que mova a compasin prendida a
su suter limpio y gastado. Eso fue todo. No se pudo encontrar ninguna
otra pista.
Se lo admiti, y se hicieron algunas tentativas por ubicar a su madre, pero desde
ese momento Guillermito se convirti en un diente ms de una gran rueda de la
maquinaria bien aceitada, pero sin corazn, de un orfanatorio de esa poca, en
una gran ciudad. En aquellos aos los mdicos ignoraban que en realidad algunos
bebs mueren por falta de cario maternal. Quizs esa era la razn por la cual
Guillermito era un beb nervioso, que daba mucho trabajo a las impacientes
enfermeras. Para ellas era mucho ms fcil cuidar de bebs que dorman cuando
se esperaba que lo hicieran y que no se enfermaban con el rgimen alimenticio al
que estaban sometidos, a base de almidn.
All por el ao 1890 y comienzos de 1900, las leyes no eran tan exigentes en
cuanto a la clase de gente que poda llevar nios de los orfanatorios. Todos los
(domingos una muchedumbre de personas desfilaba por el vestbulo del
orfanatorio en busca de algn nio que pudiera satisfacer su fantasa. Haba
parejas de edad mediana sin nios, que casi siempre queran una hermosa niita
de rostro regordete, enmarcado en rulos. Deba ser amable, dulce y amorosa. En
realidad algunos de ellos venan y decan exactamente lo que queran, como si el
orfanatorio fuera una tienda de muecas.
La poblacin del enorme orfanatorio consista de unos trescientos muchachitos en
overol y otras tantas niitas vestidas de una tela burda a cuadritos, con el cabello
trenzado. El edificio era de ladrillo, con csped bien cortado al frente, y un patio
grande atrs rodeado por un cerco alto. Guillermito dorma en una habitacin
grande, que tena veinte catres para otros tantos muchachitos. Una comodita entre
cada dos catres contena las escasas pertenencias de los muchachitos.
En los terrenos del orfanatorio haba una escuela, de manera que Guillermo rara
vez vea algo fuera de las puertas de la gran institucin. No tena ninguna idea de

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lo lo que era el mundo exterior.
A veces se preguntaba como seran las casas. Cuando los hombres y las mujeres
venan para elegir a un nio, Guillermito se preguntaba cmo sera vivir en una
casa y llegar a ser algo especia!, un nio amado.
De noche, acostado en su angosto catre, trataba de soar con el futuro, pero
apenas saba cmo soar. Sola pensar en caballos, con la esperanza de tener
algn da uno para poder visitar lugares en el mundo y ver cosas.
Trataba de imaginarse cmo sera si un domingo alguien llegaba al orfanatorio y lo
vea y le deca:
0h, miren ese muchachito! Ese es justamente el que queremos!
Sus compaeritos le contaban que en las casas las mams hacan bizcochos en
hornos pequeos, y panes y comidas ricas, mejores que cualesquiera de las que
l hubiera probado en el orfanatorio.
Las estufas grandes no pueden cocinar como mi mam lo haca! dijo un
muchachito, a quien se le caan lgrimas de nostalgia. Sus padres haban muerto
ambos en un accidente de automvil, cuando un tren los atropell en una noche
de neblina.
A travs de muchachos como se, Guillermito se fue formando sus ideas de lo que
era un hogar. Cada vez que los oa hablar as los escuchaba atentamente, y
cuando se iba a la cama, pensaba y soaba.
La Navidad aqu no es como en un verdadero hogar le dijo en privado a
Guillermito un muchacho de nombre Carlos. Antes de que pap y mam se
divorciaran, y antes de que me trajeran aqu, tendras que haber visto lo que
hacamos!
Qu hacan? le pregunt Guillermito jugando con la media de tul del
mosquitero llena de caramelos baratos que haba recibido junto al rbol. Tambin
tena un caballito de juguete. Y cada nio tena una naranja, que para aquellos
das era algo muy especial.
Bueno, tenamos un rbol, y la ltima Navidad recib ocho regalos. Uno era un
carro de bomberos, y un carrito, y un bate, y...
Pobre Guillermito!, casi no poda escucharlo por el anhelo que haba en su
corazn. Si alguien viniera y se lo llevara a su casa y lo amara! Si tan solo.., pero
para entonces se quedaba dormido y soaba, slo para despertarse en su catre
en el orfanatorio.
No poda remediarlo; cada vez que vea entrar a una dama en la sala de
recepcin, con las faldas largas que hacan fru, fru, de las que se usaban por el
1900, volva a anhelar que alguien lo adoptara. Pero nadie dese llevar jams a un
muchacho flacuchento, pecoso, de cabello ensortijado. Cuando lleg a los doce
aos haba perdido toda esperanza de salir de all. A la hora de comer marchaba
con los dems al comedor grande para recibir su porcin de carne hervida, huevo
hervido y ensalada de repollo.
Cierto da ocurri algo inesperado. Guillermo fue llamado a la sala de recepcin.
Haba estado estudiando su leccin de aritmtica en la mesa larga de estudio de
su dormitorio cuando de pronto lleg corriendo un huerfanito.
Guillermo le dijo muy excitado, la Sra. Peevey te manda a buscar! Tienes
que ir a su oficina; yo vi un hombre sentado all, y me parece que te van a adoptar!
Muchacho, quisiera estar en tu lugar!
Habiendo terminado su discurso, el muchacho se qued mirndolo mientras
Guillermo cerraba su libro de aritmtica y se levantaba lentamente.

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.-No ests contento. Guillermo?
Guillermo casi no poda contestar al ansioso muchachito, de tan fuerte que le lata
el corazn. Se pein su cabello con los dedos y se dirigi a la oficina de la
directora que estaba cerca de la puerta ancha del frente.
La directora siempre usaba el cabello recogido en un moo alto y tena una forma
caracterstica de mirar y hablar a los muchachos que estaban bajo su cuidado.
Guillermo casi la odiaba. le disgustaba su voz aguda y su disciplina injusta. Lo
enojaba orla dirigirse a l llamndolo muchacho sin tratar nunca he recordar su
nombre.
Ese da en su rostro severo se dibujaba una sonrisa rgida.
Ven aqu, muchacho dijo . Aqu hay un amable caballero, el Sr. Bleen, que
quiere un muchacho del orfanatorio para que vaya a vivir con l.
Guillermo se dio vuelta y mir al hombre que estaba sentado en la silla forrada dle
la Sra. Peevey. Era un hombre mustio y viejo, flaco como un rastrillo, y en sus ojos
bizcos y sus labios finos, Guillermo no pudo ver un solo rasgo de bondad. Aun
antes de que la Sra. Peevey le dijera severamente:
Comprtate bien, muchacho, y dale la mano al Sr. Bleen, a Guillermo le haba
disgustado muchsimo ese viejo enjuto. Su mano fra pareca una garra, como la
de un ave de rapia. El corazn de Guillermo se encogi de temor.
La directora continuo:
Muchacho, hemos decidido dejarte ir con el Sr. Bleen. FI tiene una granja, y te
dejar compartir su casa. En cambio t vas a ayudarle con las tareas de la granja.
No sers adoptado sino, como decimos, l ser tutor tuyo hasta que tengas 21
aos.
Guillermo pestae y trag saliva. Nueve aos! Nueve largos aos con esa
ciruela seca que no tena un solo rasgo de bondad en su rostro correoso. Ese
pensamiento lo aterr.
Es una gran oportunidad para ti, muchacho aadi la Sra. Peevey con cierta
blandura y apresuramiento. Vas a aprender el arte de la agricultura, y cmo
desempearte en un hogar mejor de lo que podras hacerlo en una institucin
como sta. Confo en que sers un buen muchacho.
Se coloc su atadito de ropa en una caja de madera que haba contenido jabn,
se le dio un abrigo, mejor del que generalmente usaba, porque el clima era
desapacible y el cielo estaba encapotado, como suele ocurrir tan a menudo en esa
regin, en el mes de noviembre.
Guillermo puso sus pertenencias en la caja del viejo y desvencijado carro del Sr.
Bleen y se subi luego sentndose adelante junto a l. Caa la noche, oscura y sin
estrellas, pero el caballo, feo y huesudo pareca conocer el camino barroso y al
parecer interminable. y mantena constante su marcha trabajosa.
E! Sr. Bleen no le dijo una sola palabra a Guillermo durante el largo trayecto de
ocho kilmetros en el campo. Pasaron frente a casas de campo, bien iluminadas
por la luz de las lmparas, y en una de ellas Guillermo vio la luz de un farol que se
balanceaba, que iba de la casa al galpn. Procur tener esperanza. Trat de
pensar en un hogar como el que Carlos y Len le haban descrito, con una cocina
alegre, una mesa grande, una madre amante, un gato en un rincn ronroneando, o
quizs un perro que pudiera llamar suyo.
Pero al fin del viaje, fro y deprimente, Guillermo no encontr nada por el estilo.
Sus sueos dorados de una clida bienvenida, una palabra amable, una mesa
bien puesta, cargada de manjares apetitosos, se hicieron mil pedazos.

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La casa era fra, destartalada y vieja. Aun en la penumbra Guillermo pudo percibir
las combas en las paredes descascaradas, y las tablas podridas del porche.
El patio y el porche estaban regados con tantos trastos viejos y basura, que de
repente Guillermo tropez en uno de ellos y se cay tratando de seguir al Sr.
Bleen.
Se encendi una luz en una cocina increblemente sucia. El hombre sac un poco
de pan y trajo una olla de leche y despus de muchas vueltas por fin dio con un
par de tazas en el aparador.
Mam se ha ido a la cama reparEs ms holgazana que un cerdo, si no,
hubiera tenido algo preparado para comer. Tendra que recibir una paliza diaria y
dos el domingo.
Con esta genial observacin, los dos comieron el pan y la leche sobre un mantel
arrugado y manchado de huevo. Por fro y sin corazn que fuera el orfanatorio,
Guillermo anhelaba volver a l. Nada all era tan malo como esto. Pero haba sido
atrapado, atrapado como una rata en la trampa. Y all estaba amarrado hasta que
cumpliera los 21 aos!
Despus de la cena, se le dijo a Guillermo que tomara su bulto y se le indicara
dnde iba a dormir. Y mejor que se acostara pronto, porque hay mucho que hacer
por la maana, antes de que vayas a la escuela, anunci el Sr. Bleen.
Su dormitorio era una desolada habitacin en el altillo. No tena ningn revoque o
revestimiento que atajara el fro. El catre de Guillermo estaba arrimado a la pared
y cubierto con unos acolchados hechos de pedazos de tela y no estaban limpios,
ni eran abrigados. Guillermo estaba tan cansado y nervioso que se durmi
inmediatamente. Le pareca que recin se haba dormido cuando sinti que lo
sacudan rudamente.
Levntate, muchacho. Hay tareas que hacer.
Sin saber cmo se visti y sali a tropezones detrs del Sr. Bleen hacia el galpn
donde recibi su primera leccin sobre la forma de ordear. Acarre al galpn
heno y maz y agua, y sac de all estircol, con una horquilla. Eran las seis de la
maana cuando l y el viejo volvieron a la casa para desayunar. Entonces fue
cuando recibi la primera vislumbre de la Sra. Bleen.
Era un poco ms baja que su esposo, pero tan perversa y despiadada como l. Lo
mir, pero no lo salud. Los dos, l y el Sr. Bleen, se lavaron en el balde con que
traan agua de la bomba, que estaba en un rincn de la cocina, y se secaron en
una spera toalla.
Ni el esposo ni la esposa intercambiaron saludo alguno.
La Sra. Bleen estaba friendo carne y papas sobre la estufa, y la mesa estaba
puesta con platos de loza piedra, cuchillos de hierro, tenedores y cucharas. El caf
estaba hirviendo en una olla enlozada toda manchada.
Este muchacho va a ir a la escuela esta maana? pregunt la mujer
abruptamente.
Hay que mandarlo. Tuve que firmar que lo mandara o de lo contrario no habra
podido conseguirlo respondi el viejo.
Estn echando a perder a estos miserables observ ella, como si Guillermo
no hubiera estado escuchando. Ya tiene toda la escuela que jams necesitar.
Debera quedarse en casa y trabajar.
Se sentaron en silencio a comer, Ese discurso le hizo mucho bien a Guillermo.
Antes, en el orfanatorio, a menudo haba pensado cunto le hubiera gustado dejar
la escuela y conseguir trabajo en una tienda de bicicletas o en una fbrica. .Ahora

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se propuso ir a la escuela. Inconscientemente, la mujer le haba dado un arma que
l poda usar, y el valor de la escuela adquiri en su corazn proporciones
gigantescas.
Comi la carne grasosa, la salsa y los panecillos de soda. Enmantec el pan y
comi un plato grande de papas fritas. Luego pregunt dnde estaba la escuela.
Como en 1904 no haba mnibus escolares, Guillermo no haba pensado en otra
cosa sino en ir caminando.
Queda a tres kilmetros y medio siguiendo el camino le indic el viejo.
Puedes hacerte el enfermo cada vez que quieras aadi mirando de soslayo a
su esposa.
Yo quiero ir a la escuela le asegur Guillermo a la pareja que se haba
encargado de l. Es la nica forma como una persona puede aspirar a
progresar.
La Sra. Bleen se mof un poco. Cuando Guillermo fue a buscar su saco y los
libros que haba trado, ella le dijo:
T tienes que mantener lleno de lea el cajn de la cocina. Ahora est vaco.
Llnalo antes de salir.
Guillermo dej sus libros llen el cajn. Luego sali por el camino barroso hacia la
escuela. Mientras andaba se pregunt si alguna vez Dios lo habra tomado en
cuenta para algo.
Nunca tuve nada susurr. Nada... nada. Ahora, aqu estoy lo mismo dara
que estuviera muerto!
Y aun cuando era un muchacho grande, las lgrimas le corrieron por las mejillas.
Despus que las dej correr, se sinti mejor porque stas parecieron aliviar la
tensin y la afliccin que lo opriman. Ese da antes de llegar a la escuela, se
propuso hacer lo mejor que pudiera en todo, a pesar de las circunstancias
sombras que lo rodeaban.
Pronto lleg a la escuela. Cuando entr y vio las bolsitas de la merienda
arregladas sobre el estante, se dio cuenta de que se haba olvidado la suya. Entr
al aula y se alegr de no haber llegado tarde. Para gran sorpresa de Guillermo, en
el aula recibi una acogida bondadosa y amigable. Cuando se enteraron de que
trabajaba para el Sr. Bleen, no pudieron ocultar un sentimiento de compasin y
Guillermo not que todos sus compaeros simpatizaron con l.
El Sr. Darren, el maestro, lo examin y declar que estaba listo para el octavo
grado en lugar del sptimo, lo cual lo llen de felicidad. Cuando lleg la hora del
almuerzo, y los compaeros se dieron cuenta de que Guillermo no haba trado
merienda, le dieron ms de lo que pudo comer.
Carlos Harrow le dio uno de sus sndwiches. Era grande y grueso, con un huevo
frito, una rebanada de cebolla y un pedazo de encurtido casero.
Santiago Farlow insisti en que tomara su torta de chocolate, y la hermosa Luisa
Carmen le dio dos masitas grandes de jengibre cortadas en onditas y llenas de
pasas.
Aun los ms pequeos se acercaron para ofrecerle manzanas, y peras, y masitas.
Despus de las clases se apresur a volver, sintindose ms grande, porque
haba tomado la decisin de sacar el mejor partido de una situacin desventajosa.
Se apresur a llenar el cajn de la lea y cortar lea menuda y ponerla arriba
como se le baha enseado a hacer en la cocina del orfanatorio, el nico hogar
que jams haba conocido.
Al mirar a su alrededor vio entonces la cocina llena de loza sucia. La Sra. Bleen no

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estaba. Tal vez se haba ido al pueblo. Guillermo pens que deba hacer lo que
haba que hacer. Llen de agua dos fuentes para lavar platos y las puso sobre la
mesa. Mientras arreglaba las cosas, puso los platos a remojar. Antes de media
hora la cocina estaba bastante limpia, y tena un fuego bien encendido.
Se puso los overoles y se fue al galpn. Tom el balde y trat de ordear otra vez.
Le resultaba difcil, pero lo hizo mejor que en la maana. En eso entr el viejo
Bleen, gru algunas palabras de aprobacin, y horquill paja del henil para los
animales.
Cuando volvieron a la casa, Guillermo col la leche en las ollas para ese fin y la
llev luego a la despensa increblemente sucia. Secretamente se propuso limpiarla
ms tarde. Se haba propuesto hacer lo mejor y ser un hombre.
S, como pens, se quej el viejo Bleen. No est en casa. Yo te dije que
es...
Yo voy a preparar la cena, Sr. Bleen dijo Guillermo rpidamente ponga Ud.
la mesa y yo voy a preparar algo.
Coloc entonces la cacerola que acababa de limpiar en la parte ms caliente de la
plancha y puso un poco de mantequilla. Luego meti pan al horno para tostar.
Desnat entonces con una espumadera la leche que haba estado reposando en
la despensa, y puso la crema en una jarra que haba lavado. A los pocos minutos
estaban participando de una cena de huevos fritos, tostadas con manteca y
duraznos en conserva.
Hace mucho que no como algo tan bueno dijo el viejo. La comida tiene
mejor gusto cuando est servida en cosas limpias. Mi mam lo haca as. Eres un
muchacho bueno, Guillermo.
Guillermo se tom la leche y se sinti feliz de haber hecho buenas resoluciones.
Pero le esperaban das muy desanimadores. Hubo das cuando a pesar de su
empeo, no pudo agradar a ninguno de los dos Bleen. Eran ambos tan mezquinos
que le refunfuaban por todo.
Un da en que necesitaba zapatos nuevos para la escuela la Sra. Bleen le dijo
speramente:
No te vamos a comprar zapatos. De todas maneras pronto llegar la poca de
andar descalzo y no necesitas zapatos.
Yo necesito zapatos nuevos le dijo Guillermo un da a la Sra. Bleen.
No te vamos a conseguir zapatos. Puedes ir descalzo a la escuela le
respondi ella speramente.
Guillermo estaba furioso. Cuando dej el orfanatorio pensaba que llegara a tener
un hogar cmodo con gente bondadosa con la cual vivir. Pero los dos Bleen eran
tacaos y la casa estaba sucia, y ahora le negaban hasta un par de zapatos. Pero
l actu con calma. Saba que por ley cualquiera que sacaba un chico del
orfanatorio tena que darle alimento y ropa adecuados.
Sra. Bleen, yo no voy a ir descalzo a la escuela le dijo muy tranquilo. Yo soy
grande, y los chicos de la escuela se van a burlar de m. Adems, la Sra. Peevey
me dijo que Uds. tenan que darme las ropas que necesitara, yo he procurado
trabajar mucho para Uds. Si eso les cuesta mucho, djenme volver al orfanatorio.
Ellos me van a dar zapatos.
Cuando Guillermo encar a los dos viejos que lo haban sacado para que les
ayudara los ms posible al menor costo, actu ms como una persona grande que
como un muchacho.
Un sentimiento de temor ensombreci el rostro del viejo Bleen.

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Mira lo que has hecho con tu charla, Mara le grit a su esposa. Por
supuesto que Guillermo tiene que tener zapatos. No queremos que nos deje, no
es as?
Guillermo saba cundo y cmo tocar su punto dbil: la cartera. En cierta manera
se alegraba de estar con ellos. En la escuela, estaba aprendiendo ms con el Sr.
Darren, que lo que aprenda en el orfanatorio. Para su alegra, el maestro le
estaba dando ltimamente lecciones en lgebra y latn.
T debes ir a la escuela secundaria, Guillermo le dijo el maestro. Ellos
tienen que dejarte ir, si t insistes. T conoces tus derechos.
S, seor le asegur Guillermo, agradeciendo interiormente por el defensor y
amigo que tena en el maestro. Pero por mucho que se empeara la vida estaba
llena de faenas incesantes. De noche, con los huesos cansados, se acurrucaba
debajo de las burdas ropas de cama y trataba de impedir que le castaetearan los
dientes. El viento despiadado silbaba a travs de las paredes del tosco altillo, y l
se hunda ms en el catre para mantenerse caliente, y usaba las mechas y hasta
los pantalones para no congelarse. Tena que dormir para poder levantarse
temprano y hacer el trabajo antes de ir a la escuela. Pero, se haba propuesto
llegar a ser algo, a pesar de tan adversas circunstancias. Limpiaba el patio,
arreglaba los cercos, clavaba tablas flojas del galpn tan mal cuidado.
Tuvo paciencia, se mantuvo de buen nimo y debido a eso se fortaleci. Nunca le
fue posible agradar a la Sra. Bleen ni conseguir que le dirigiera una sola palabra
bondadosa, aun cuando mantena la cocina impecable y muchas veces preparaba
la comida. El resto de la casa se vea muy abandonado. A menudo la Sra. Bleen
insinu la idea de que Guillermo tambin lo limpiara. Pero el Sr. Bleen no lo
permiti.
Mara, l no va a hacer eso. El est trabajando y afanndose ms de lo que
ningn otro haya hecho. No vas a echar a perder algo bueno.
No se supona que Guillermo escuchara eso, pero lo escuch mientras bajaba del
altillo, donde haba ido a limpiar su cuarto.
Antes del ao, la propiedad de los Bleen haba cambiado tanto, que hasta los
vecinos lo advirtieron.
Qu buena apariencia tiene esto ahora, Sr. Bleen le dijo el Sr. Cartwright, el
chacarero de al lado, un da en que el viejo y Guillermo estaban arreglando el
portn del patio de la granjaEste es su nuevo pen? Si se cansa de l,
avseme.
No me voy a cansar de l le respondi el viejo Bleen con un gruido. Pero a
veces no poda impedir que aflorara su tacaera. Durante la primavera, por
cualquier tontera el viejo quera que Guillermo faltara a la escuela.
Esta maana no vas a ir a la escuela anunciaba severamente a la hora del
desayuno. Pero Guillermo era sabio.
Por qu no? le preguntaba mirndolo a los ojos.
Hay que limpiar el establo.
Lo limpi ayer.
Hay que cortar lea.
El jueves cort suficiente para una semana.
Hay que remendar los arneses, y Mara necesita sembrar un cantero de
lechuga.
Todo eso est hecho.
Bueno contestaba enojado el viejo al ver frustrados sus planes, entonces

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anda, pero que no se te metan ideas en la cabeza. Recuerda que eres un
hurfano y que dependes de nosotros para cada pizca que te llevas a la boca y
cada hilo que usas.
Lanzaba esa ltima observacin, sabiendo que era injusta y tambin que hera
cruelmente a Guillermo, pues el muchacho ganaba con su trabajo todo lo que
reciba de sus manos, y mucho ms. Y el Sr. Bleen lo saba muy bien, por eso
luego procuraba apaciguarlo y lo observaba cuidadosamente. Viva en el
constante temor de que el muchacho se escapara de manera que despus de una
explosin como sa, generalmente iba al pueblo y le consegua algo nuevo:
una gorra, un par de overoles, o una camisa.
T ests echando a perder a este muchacho sola decirle Mara.
No responda el Sr. Bleen. Yo no quiero que se enoje y se mande a mudar.
Muchos como l se escapan si no se los trata bien.
Guillermo nunca les contestaba a los Bleen. Podan tratarlo injustamente, pero a lo
menos estaba aprendiendo cosas valiosas que lo ayudaran en su vida futura. De
eso estaba convencido. Para cuando alcanzara la mayora de edad, estara en
condiciones de abrirse paso en la vida cmodamente. Una vez les haba
contestado y los dos lo acusaron de tener mal genio, de intil, de contestador, y
dijeron que por todo eso no deberan dejarle ir a la escuela.
Desde entonces se callaba, porque se dio cuenta que de esa manera ganaba ms
victorias que contestndoles.
E! problema de la escuela secundaria casi desencaden una tormenta. Por suerte
Guillermo conoca sus derechos y era ms sabio que la mayora de los
muchachos.
El da en que ese asunto sali a relucir, el Sr. Bleen se puso lvido de ira. Los dos
estaban descascarando frijoles de manteca en la caja vieja de un carro. Mientras
Guillermo traa una brazada de plantas cargadas de samas, para descascarar,
anunci tranquilamente:
La semana que viene voy a comenzar a ir a la escuela secundaria. Para ir al
pueblo y volver tendr que tener un caballo o una bicicleta.
T no vas a ir a la escuela secundaria chill el viejo, golpeando el costado de
la caja del carro con su puo huesudo. Su barba rala se mova furiosamente como
para puntuar y dar nfasis a ese ultimtum.
Guillermo no respondi por un momento.
Entonces tendr que escribir al orfanatorio, Sr. Bleen. La Sra. Peveey dijo que
Uds. tenan que proporcionarme alimento, ropa y educacin. Yo he recibido
alimento y un poco de educacin, pero mis ropas no son muy buenas. Y tambin
debo decirles que la gente de por aqu est comentando la manera en que Ud. y la
Sra. Bleen me tratan. Necesito una pieza mejor. Y Carlos Sanders me dijo ayer
que l iba a conseguir que su madre escribiera al orfanatorio y le dijera que
necesito ropas ms abrigadas. Ella le dijo a Carlos que no tratara a un perro de la
manera en que yo era tratado.
Un temor lvido se reflej en el rostro del Sr. Bleen. Se trag bastante bien la
respuesta del muchacho, pero Guillermo se dio cuenta que haba tocado un punto
vulnerable y que su dardo haba dado en el blanco.
Y esto tuvo su efecto. Guillermo no solamente consigui ir a la escuela, y un
caballo para hacerlo, sino que adems, a la semana siguiente el Sr. Bleen lo llev
al pueblo y le compr algunas ropas, con un cierto despliegue de entusiasmo.
Ahora, puedes elegir lo que quieras, Guillermo le dijo astutamente. Pero ten

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cuidado. Yo no soy rico, pero quiero hacerte bien.
Guillermo saba que el hombre no quera que nadie se enterara de cun tacao
haba sido, y sobre todo, no quera que eso se supiera en el orfanatorio.
Ellos perderan un pen barato pens Guillermo para s. Con todo se alegraba de
no estar en el orfanatorio, porque donde estaba siempre gozaba de un poco ms
de libertad de la que hubiera gozado all.
Mientras asista a la escuela secundaria continu tratando de ayudar en todo lo
que poda y a la tarde volva a galope para cumplir con sus tareas. A menudo
ayudaba a preparar la cena, porque le gustaba probar comidas nuevas, y la Sra.
Bleen no se opona a que lo hiciera.
Mire, Sra. Bleen dijo una vez, en el restaurante tenan hoy papas preparadas
de una manera diferente. Me detuve all con Felipe, que lava platos despus de
las clases. Las vi y el cocinero me las hizo probar. Yo se cmo prepararlas, porque
le pregunt cmo las haba hecho.
La perezosa Sra. Bleen lo observ con inters cuando Guillermo cort las papas y
las cebollas en rodajas en una cacerola y luego las cubri con crema que haba
sacado de la leche de la despensa. Sal cuidadosamente la mezcla y metindola
al horno dijo:
Cuando estn hechas, sern deliciosas.
Cuando la cena lleg a la mesa, daba gusto de verla, y era muy apetitosa.
Guillermo tena una habilidad artstica aun para arreglar la mesa, cortar el pan y
colocar los platos. Cuando Guillermo preparaba la cena, el viejo Sr. Bleen siempre
vena a la mesa sonriendo, porque la cena era mucho mejor de lo que l sola
tener.
Esto es bueno. Esto es bueno deca, llenndose el plato de comida.
Fue en el pueblo, en la escuela secundaria, donde Guillermo encontr su primer
amigo realmente ntimo. Su expresin de sinceridad, honestidad y pureza, y sus
modales amigables atrajeron a Guillermo, quien jams se sinti atrado por los
vagos, que casi nunca faltan en cualquier escuela.
No tengo tiempo de ir con ellos, pues tengo que construir mi propia vida yo solo, y
no quiero cometer los errores que ellos cometen sin cesar. Felipe no fumaba ni
iba a las salas de billar, ni intercambiaba chistes groseros con sus compaeros.
Guillermo se sinti atrado hacia l. Al principio se hicieron amigos; luego llegaron
a ser verdaderos camaradas. Guillermo estaba sediento de amor y amistad
aunque l mismo no se haba dado cuenta de ello. Quera alguien en quien
pudiera confiar, y alguien que lo amara. Felipe se sinti atrado tambin hacia
Guillermo y ste comenz entonces a disfrutan de realidades no soadas.
Lleg a tal punto esa amistad que a menudo Guillermo se detena por unos
momentos en la casa de Felipe antes de que Prncipe, su caballo, lo llevara de
vuelta a la casa de los Bleen. En el hogar de Felipe tenan alfombras en el piso,
cuadros, libros y manteles blancos como la nieve. A decir verdad, fue su primera
vislumbre de un verdadero hogar.
Para el ojo no acostumbrado de Guillermo, las camas eran una maravilla de tersa
blancura, y la cocina un paraso. Porque all estaba la madre de Felipe, dedicada,
eficiente, sonriente, cocinando casi siempre algo delicioso.
Qudate para cenar, Guillermo sola invitarlo.
Yo... yo... no puedo, Sra. Browneli sola contestarle aqul con verdadera
pena. Tengo trabajos que hacer, tres vacas que ordear. Al Sr. Bleen no le
gustara.

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Pero ella le haca beber un buen vaso de leche y le daba una bolsita con masitas
para que comiera en el camino de regreso.
Un da le cocin un pastelito, crocante y suculento, jugoso y sabroso. Fue el mejor
bocado que Guillermo hubiera probado en su vida. Cuando tena pan fresco,
siempre le preparaba a Guillermo un sndwich grande con manteca o dulce o
cebolla verde picadita. Lo que la gente haca por l le resultaba maravilloso, pues
le haca sentir que los dems gustaban de l. Finalmente se convenci de que era
as.
Esos sentimientos clidos alimentaban tanto su alma como su estmago vaco.
Un da descubri que los Brownell no se parecan a los dems en materia de
religin. Qu extrao!, pens. Pero nunca se haba detenido a. considerar a Dios
o la religin, y menos, especialmente, desde que estaba con los Bleen. All nadie
iba a la iglesia. El Sr. Bleen a menudo daba su opinin diciendo que todo lo que
los predicadores buscaban era el dinero.
En ese da particular Guillermo se enter de que Felipe iba a la iglesia
regularmente pero que no lo hacan en domingo sino en sbado. Se qued tan
asombrado cuando uno de los otros muchachos se lo dijo, que fue
inmediatamente a ver a Felipe.
Le dije a Carlos que no lo crea le asegur a su amigo. Nadie va a la iglesia
en sbado sino los judos.
Felipe no pareci inmutarse por eso.
Pero, Guillermo, eso es cierto. Yo observo el sbado. Y te voy a decir por qu.
Es algo tan claro como el agua. Y escucha, despus de cumplir con tus tareas
esta noche, vuelves aqu para cenar. Mam y pap te van a explicar todo eso
despus de la cena. Puedes decirles a los Bleen que estamos estudiando juntos.
Deleitado, Guillermo realiz sus tareas como un rayo. El Sr. Bleen le dio su
consentimiento de mala gana, no sin dejar de hacer una gran cuestin acerca de
lo pesado que eso le resultara al caballo.
Ese fue el comienzo de muchas otras veladas semejantes. Ante Guillermo se abri
una vida nueva. Se le explic claramente el camino de la verdad. Se alegr
entonces de haber tratado de proceder siempre en forma correcta para con los
Bleen, aun antes de conocer a Cristo como su Salvador.
Por primera vez comenz a orar diariamente. El Sr. y la Sra. Brownell le regalaron
una Biblia que tambin lea todos los das.
Lo ms maravilloso para el muchacho fue darse cuenta de cunto Dios lo amaba,
y de que, a pesar de las privaciones que haba sufrido, Dios tena planes de amor
para con l.
Antes, si alguna vez se haba detenido a pensar en Dios, lo haba considerado
como un juez severo que castiga a los pecadores: no como el amante Salvador
que presentaban los Brownell. Poco a poco comenz a experimentar el gozo de
conocer a Jess como a un Salvador tierno y un amigo amante.

Tena unos 17 aos cuando empez a guardar el sbado. Los Bleen trataron de
desanimarlo con amenazas y burlas, pero como no pudieron encontrar ninguna
falta en el cumplimiento de su deber, finalmente dejaron de molestarlo. A los 17
aos Guillermo ya no era ms el muchachito tmido que haca cinco aos haban
trado para que llegara a ser virtualmente su esclavo. Realizaba su trabajo
rpidamente y bien. La granja haba prosperado como nunca. Comprendan que
no tenan motivo alguno de queja. Despus de terminar la escuela secundaria,

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Guillermo anhelaba llegar al colegio. Pero saba que mientras estuviera bajo la
tutela del Sr. Bleen, tendra que esperar. Y para su sorpresa y placer, cuando
cumpli los 18 aos, el viejo comenz a darle, como de limosna, una pequea
asignacin. Por consejo de los Brownell, despus de pagar el diezmo, ahorraba
prcticamente todo eso. Felipe se haba ido al Colegio Misionero Emmanuel y
estaba en tercer ao cuando Guillermo finalmente cumpli los 21 aos qued libre
para salir.

El Sr. Bleen le dio entonces $l00.00 y un juego de ropas nuevas, como estaba en
el contrato que haba hecho aos atrs con el orfanatorio.

El viejo sac los billetes de urna tetera de estao, y los cont con dedos
temblorosos. Le habl bondadosamente a Guillermo, esperando contra toda
esperanza que l se quedara, aunque saba muy bien que no lo hara.

Bueno, adis, Guillermo. Has sido un buen muchacho. No s lo que hubiera
hecho sin ti.

Guillermo le dio la mano pero no le apenaba mucho la separacin. Aunque la vida
se le haba presentado dura, a menudo mezquina, exigente y penosa, Guillermo
no poda guardar ningn sentimiento de rencor. Tena 21 aos, y era libre como el
aire, e iba a ir al colegio!

Felipe estaba ya en tercer ao y el recin entraba en primero. Con todo fueron
compaeros de cuarto en el dormitorio. Pasaron dos aos felices aprendiendo
griego con el profesor Tlaurgliev y Biblia y cosmografa y retrica y lgica.
Recogieron frutas, plantaron pinos y frutales y trabajaron juntos en los nuevos
edificios que se levantaban como hongos.

Cuando Guillermo se gradu del colegio, tena 25 aos. Y esa noche de
graduacin, despus de que volvi a su cuarto, haba tres cosas que le
emocionaban, y lo hacan sentir rebosante de alegra hasta el punto de que casi
no poda dormir.
Primero, era su diploma, que estaba all sobre la cmoda. Era un bachiller en
artes en el campo de la historia y la ciencia. Segundo, se lo haba llamado a
ensear en una escuela secundaria nueva; y tercero apenas se atreva a pensar
en eso por temor a gritar tan fuerte que todos se despertaran. Dorotea Brenau,
la nia ms hermosa, inteligente, dulce y delicada que jams hubiera pisado el
dormitorio del colegio, le haba prometido ser su esposa. Por supuesto, Felipe y
Toms y Ricardo y varios otros muchachos no concordaban con l en ese punto,
pero lo mismo, l saba muy bien que para l, ella era as.
Dios le haba prodigado bendiciones en una forma mucho ms abundante de lo
que l haba pedido o se haba imaginado.


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DONALDO EL HARAGN
Por Roberta Sharley
DONALDO se despert y encontr sus ropas sobre una
silla junto a su cama. Se sent en el borde de la cama
con la idea de vestirse. Salt una vez sobre el colchn.
Le result divertido. Eso le record el trampoln que
haba en la alberca o piscina desde la cual haba visto
saltar a muchachos ms grandes. Salt de nuevo.
Luego tom sus calcetines y los arroj al aire y trat de
tomarlos antes de que cayeran al suelo. En seguida
tom sus pantalones y los tir sobre la silla que estaba
al otro lado del cuarto. Estos cayeron sobre Tosy, el
gato que estaba acurrucado durmiendo tranquilamente en la silla. Tosy salt de la
silla y sali a todo escape, y Donaldo se ri.
En eso la mam entr en el cuarto.
-Donaldol Todava ests en pijama! -dijo-. Apresrate a vestirte. Yo pensaba que
ya estabas listo. Yo vine para atarte los zapatos. Alguna vez vas a perder algo
importante por no estar listo. Eres un holgazn.
La madre volvi a la cocina para preparar la mesa para el desayuno.
Donaldo salt de la cama y se quit el pijama. No estaba dispuesto a perder nada
interesante o divertido. De un puntapi levant el pijama en el aire. Eso tambin
era divertido. Prob de nuevo. Despus de un rato sinti un poco de fro.
-Mam! Por favor, pon la calefaccin. Tengo fro.
La mam regres al cuarto de Donaldo y lo encontr all parado sin vestirse.
-Nuestra casa est lo suficientemente caliente para los que estn vestidos -dijo-.
Ponte enseguida tu ropa interior y no tendrs fro. A ver cun rpido puedes estar
listo para que te ate los zapatos y te abotone la camisa.
Donaldo hizo un gesto de desaprobacin. Eso de vestirse era una tarea
demasiado larga. Le daba mucho trabajo hacerlo. Finalmente comenz a ponerse
las ropas y se sinti un poco ms abrigado.
En eso vio all en la esquina su trolebs. Corri hacia l y lo puso en marcha. Din,
din, son la campana. Chug, chug, anduvo el motor mientras el trolebs corra
sobre el piso. Le result divertido ver cmo al chocar contra la silla, daba la vuelta
e iba en otra direccin. Las luces del frente centellaban como las de un verdadero
trolebs.

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Cuando oy que el telfono sonaba, Donaldo dej de jugar con el trolebs. Oy
que la mam contestaba el telfono.
-Qun era? -pregunt despus que la madre hubo colgado el tubo.
-Era el Sr. Martnez -respondi la madre-. Nos va a traer manzanas. Es mejor que
dejes de jugar o no estars listo para verlo cuando venga.
-Cundo viene? -quiso saber Donaldo.
-Yo no s -respondi la mam-. Dijo que vendra esta maana.
Donaldo busc sus calcetines y se puso uno en un pie. Luego se puso el otro en el
otro pie. Sobre la cmoda haba una tapa de la caja de los zapatos. Se la puso
sobre la cabeza y comenz a marchar por la pieza. "Izquierda, derecha, izquierda,
derecha" Donaldo dio vueltas y ms vueltas. "Tengo una buena postura. La tapa
no se cae de mi cabeza". Y sigui marchando.
Se detuvo cuando oy que llamaban en la puerta de atrs. La mam acudi a
atender la puerta y Donaldo oy el saludo del Sr. Martnez. Se puso a toda prisa
los pantalones y la camisa y corri a la cocina, pero el Sr. Martnez ya se haba
ido. Donaldo mir por la ventana y lo vio partir en el auto.
-Yo quera ver al Sr. Martnez -dijo Donaldo haciendo pucheros. l y el Sr.
Martnez eran amigos.
La madre se sent y lo tom en sus brazos.
-Cuando las chicas y los muchachos tienen casi cinco aos, deben aprender a no
ser haraganes. Deben aprender a hacer inmediatamente lo que se les dice que
hagan, sin detenerse a jugar, hasta que el trabajo est completamente terminado.
La madre tom una regla, un papel y un lpiz que haba sobre la mesa.
-Mira, Donaldo. En este papel te he hecho un pequeo diagrama.
Donaldo mir el papel. En el papel la mam haba trazado cuadros.
-Ahora, sta maana -continu la mam-, s t no haraganeas, despus de vestirte
puedes pintar uno de los cuadros. Pdele ahora mismo a Jess que te ayude a
vestirte rpidamente.
Donaldo sonri. Se propuso que pintara un cuadrito cada maana. El diagrama no
tardara en estar cubierto de hermosos cuadraditos coloreados. Y Donaldo le pidi
a Jess que lo ayudara. Y complet un lindo diagrama. Aprendi que vestirse no
es una tarea tan difcil ni tan larga. Y era ms divertido jugar cuando el trabajo
estaba terminado. Antes de mucho, Donaldo no perdi ninguna cosa interesante o
divertida, porque aprendi a no ha raganear.

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DORITA COMPRENDI

Por Berta Crow

ERA una hermosa tarde llena de sol, pero Dorita
estaba en su cuarto. Poda or las risas de su
hermanito Ronaldo que jugaba en la caja de
arena del patio de atrs. Ella tambin quera
estar all afuera jugando, pero se la haba
mandado a su cuarto porque no haba sido
bondadosa. Ronaldo haba llorado vez tras vez, y
la madre haba acudido varias veces para ver
qu pasaba. Finalmente envi a Dorita a su
cuarto.
Dorita se sent en su sillita, muy contrariada.
-No! No lo dejar jugar con mi balde y mi palita nuevos! El tiene los suyos -dijo
en voz alta.
Eran un balde y una pala nuevecitos. El balde era rojo y tena pintadas figuras muy
bonitas. Se los haba regalado la ta Dora. Ella no quera jugar con el balde y la
palita de Ronaldo porque eran viejos y estaban muy oxidados.
La mam estaba ocupada en la cocina haciendo galletitas. Oy que Dorita
hablaba y fue a su cuarto, y se sent a su lado.
-Quiero conversar contigo, querida -dijo la mam-. Ronaldo es chiquito. El no
querr jugar con tu balde durante mucho tiempo. Despus de un rato querr jugar
con alguna otra cosa. Se sentir feliz si t te turnas con l para usar el balde y la
palita.
Dorita arrug la frente.
-Pero yo comparto todos mis juguetes con l. Por qu tenernos que turnarnos
para jugar con mi balde?
-Dorita, recuerda que tienes muchos juguetes -le dijo la mam-. Tienes dos
muecas, y compartes una de ellas con Ronaldo. Tienes muchos libros de
colorear, y tambin los compartes con l. Tienes muchos cuchillitos, y cucharitas,
y tenedorcitos y platitos, y tambin los compartes con l. Pero, has notado que
cuando t compartes algo siempre te quedas con algo? -Dorita escuchaba
atentamente lo que la mam le deca, y estaba pensando.
-Pero tienes solamente un baldecito y una palita -continu la madre-. Y t no ests
dispuesta a turnarte con tu hermanito porque no te queda nada a ti. Y se necesita
una nia realmente grande para que est dispuesta a turnarse en el juego. El
turnarse en el juego es mucho ms difcil que el compartir los juguetes. No te
gustara ser valiente y mostrarle a Jess que eres bastante grande como para
hacer algo que realmente no quieres hacer? El te ayudar.
Dorita se levant de su asiento.
-Si Jess desea que me turne con mi hermanito para jugar con el baldecito y la
pata, eso es lo que har. Puedo ir ahora afuera a jugar, mam? No lo har llorar

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ms a Ronaldo.
-S, creo que entendiste -dijo la mam muy complacida.
Muy pronto Dorita estaba nuevamente en la caja de arena jugando alegremente
mientras Ronaldo llenaba de arena el flamante baldecito con la brillante palita que
ella le prest. Ronaldo estaba tambin muy feliz y despus de un ratito ya quiso
jugar con otra cosa, justamente como la mam haba dicho.
Ahora todos se sentan felices porque la mam no tuvo que interrumpir ms su
trabajo para ver por qu Ronaldo lloraba, y Dorita saba que Jess tambin se
alegraba porque ella haba decidido ser una nia grande.

DOS CALABAZAS POR UNA
Por Moeita Burch
ERNESTO mir con sumo inters la huerta del Sr.
Pardo. Nunca haba visto calabazas tan enormes. De
pronto se le ocurri una idea.
-Son lindas, no es cierto, muchacho? -dijo el
agricultor.
-Oh, s -respondi Ernesto-. Son mucho ms grandes
que las mas.
-De modo que t tambin tienes una huerta.
El Sr. Pardo mir al muchacho y fue a cambiar el agua
de los surcos.
Ernesto no le dijo al Sr. Pardo que el club de su
escuela realizara una exposicin de hortalizas.
Pensaba para s que si lograba sacarse el primer premio con una gran calabaza
de carne dulce, se sentira muy orgulloso.
Y de paso, tendra que averiguar bien la fecha en que se llevara a cabo la feria
escolar, donde estaran en exposicin todos los productos que trajeran los nios
de sus huertas.
-Sr. Pardo -dijo Ernesto, me cambiara una de sus calabazas grandes por dos de
las mas? Las mas no son muy chicas -aadi apresuradamente-. Son lindas,
pero yo quiero una bien grande.
-Debes tener realmente ganas de comer montones de pasteles de calabaza -dijo
el Sr. Pardo. Ernesto se ri.
-Me gusta el pastel de calabaza. Pero Ud. todava no me dijo si me cambiar una
de las suyas por dos de las mas. Lo har?
-No veo por qu no -respondi el agricultor-. Pero todava no estn maduras,
Ernesto.
-Estarn maduras dentro de tres semanas? -pregunt ansiosamente Ernesto.
-Probablemente, pero, por qu tanto apuro?
Ernesto no quera contestar esa pregunta de modo que corri nuevamente hacia
las plantas de calabaza. Finalmente consigui que el Sr. Pardo fuera donde l
estaba y le dijo:
-Puedo tener sa? -y seal una tremenda calabaza gris de carne dulce.

99

-S, cualquiera que quieras -dijo el agricultor-. Tendrs que llevarla antes de que
yo las coseche porque yo no reconocer cul escogiste.
-Lo har -prometi Ernesto-, y elegir dos de las mejores mas para cambirselas
por sta.
-Muy bien -dijo el Sr. Pardo-. Vuelve cuando estn maduras.
Ernesto oy entonces la bocina del automvil de su madre, y se apresur a salir.
Tan pronto como llegaron a su casa, corri a su huerta. Su hermana, Nidia,
comenz a arrancar las malezas de sus remolachas, que crecan muy lindas.
-Creo que mis remolachas ganarn un premio -dijo.
-Yo s que mi calabaza ganar -se jact Ernesto.
-Se ve muy linda -dijo Nidia-, pero qu pasar si alguien tiene una ms grande?
-No habr nadie -dijo Ernesto-. Ya tengo todo arreglado.
Nidia lo mir sorprendida.
-Ests diciendo tonteras.
-Yo soy vivo -replic-. Sabes? voy a cambiar dos de mis calabazas por una de
las del Sr. Pardo. El tiene las ms grandes que hayas visto.
Nidia se qued mirando a su hermano.
-Eso no es justo! T tienes que presentar tu propia calabaza.
--Ser ma -arguy Ernesto-. Si yo cambio dos de las mas por una ms grande,
esa tambin ser ma. No te das cuenta?
Nidia no estaba segura.
---I'odava creo que no es justo.
-Bueno, yo s -declar Ernesto-. Eso no es ms que usar mi cabeza. T no dirs
nada, no es cierto?
-No -respondi su hermana-, pero si no importa, que diferencia hace?
Ernesto cambi rpidamente de tema.
Esa noche cuando se arrodill al lado de su cama para orar, las palabras no
acudan como deban. Quera agradecer a Jess por su linda huerta y sus lindas
calabazas, pero tuvo que detenerse. Decidi no mencionar la huerta. La verdad
era que no se senta cmodo.
Finalmente lleg el da en que la escuela hara su exposicin. los dos nios se
sentan muy excitados. Se levantaron temprano, y Nidia lav cuidadosamente sus
remolachas. Se vean muy limpias y hermosas.
Ernesto carg dos de sus calabazas ms grandes en el carrito rojo. Todava
quedaba lugar para las remolachas de Nidia.
-No quieres que lleve esas cosas en el automvil? -pregunt la mam.
-No, gracias- mam -respondi Ernesto-. Quiero llevar mi carro. As parecer un
agricultor que va al pueblo para vender sus productos.
La madre se ri.
-Bueno, agricultores, Esta tarde los ver en la feria de la escuela.
Ernesto y Nidia salieron para la escuela a las ocho de la maana. La escuela
quedaba a menos de un kilmetro, pero Ernesto tena que detenerse en la quinta
del Sr. Pardo para cambiar sus dos calabazas por la calabaza gigante que l le
dara.
-Me alegro de que no tengo que cambiar mis remolachas -dijo Nidia-. Quizs
alguien tendr ms grandes que las mas, pero stas son mas, y me gustan.
Ernesto no hizo ningn comentario.
Pareca que cada vez caminaba ms despacio.
- Aprate o llegaremos tarde -dijo Nidia-. Si ests cansado yo tirar del carro.

100

-No estoy cansado -dijo Ernesto-. Estoy pensando.
Cuando llegaron a la casa del Sr. Pardo lo encontraron cortando el cesped.
-Buenos das -salud l-. Veo que has venido a buscar tu calabaza.
-No, he cambiado de idea -dijo Ernesto-. Sabe, tendremos una exposicin en la
feria de la escuela, y se espera que llevemos cosas que nosotros hemos cultivado.
Yo plant estas calabazas y las cuid.
-Estas son mis remolachas -interrumpi Nidia.
-Hermosas -dijo el Sr. Pardo-. Me alegro, Ernesto porque llevas a la exposicin tus
propias calabazas. Puedes sentirte orgulloso de que son tuyas. Eso hace una gran
diferencia.
-Lo s -respondi Ernesto gozosamente-. Vamos, Nidia, apresurmonos!
Ernesto se sorprendi cuando su calabaza gan un primer premio, pero Nidia lo
esperaba. Nadie ms haba llevado remolachas.
Ambos agradecieron a Jess por el xito obtenido al cultivar su huerta, y Ernesto
se sinti muy feliz porque haba sido honrado.

DOS HUECOS EN UN RBOL

Por Alicia Davidson

LA FAMILIA estaba sentada en torno a la mesa para
cenar.
-Ha sido un hermoso da de primavera -hizo notar el
pap.
-Me alegro porque te quedaste en la casa y preparaste
esta rica comida
-coment Pablo mirando a la mam.
-Hoy vi algo raro -dijo la madre-. Vi un gato que entraba
en el hueco que hay en el arce que est al lado de la
casa. Habr odo alguna laucha que andaba por all.
-O quizs un pjaro -sugiri Carlota-. Me pregunto si ser el mismo gato que vi
escondido entre las parvas. Era gris, flaquito y salvaje. No dej que me acercara a
l.
Pobrecito! Quizs alguien lo abandon. A veces la gente es despiadada con los
animales -coment la madre.
La familia comenz a comer. Despus de un rato la madre pregunt:
-Tiene alguien algunas ideas para el Fondo de Inversin este ao? Quizs
podemos volver a plantar tomates. Tenemos todava espacio en la huerta.
-Y venders otra vez el producto? -pregunt riendo el padre. Y entonces
mencion al comprador que haba insistido que la madre sacara dos ramitas
verdes de los tomates antes de pesarlos.
La mam se ri.
-No debiera haber permitido que eso me molestara, pero pareca tan mezquina su
actitud. El hubiera pagado dos veces tanto en el mercado. Yo s que no era pobre.

101

Tena un automvil grande y hermoso.
-Bueno, cuida los centavos y los pesos se cuidarn solos -dijo bromeando el
padre.
-Me gustara pensar en algo diferente para un proyecto de inversin este ao -
comunic la madre.
Unos pocos das ms tarde, Pablo, que tena diez aos, entr como un torbellino
en la cocina.
-Mam! Carlota! Vengan a ver! Hay gatitos en ese agujero del rbol. Estaba
jugando cerca del rbol y o un rasqueteo, y mir dentro del agujero. Y vi unos
ojitos que brillaban y me miraban.
Todos salieron para ver. Y as era. El gato extrao que la mam haba notado
haca unos das, haba escogido ese lugar para criar su familia.
-Miren aqu -llam Carlota del otro lado del rbol-. Hay otro agujero cerca de la
base del rbol y parece que la gata ha cazado muchos pjaros para sus gatitos.
Miren en el agujero. Parece que est lleno de plumas.
En ese momento se oy como un chistido que proceda del agujero. Carlota dio un
salto hacia atrs.
Inclinndose hacia adelante la madre mir en el hueco y se ri.
.Miren! Hay algo en el agujero y no es un gato.
Retirndose los tres, se quedaron esperando para ver lo que ocurrira. En un
momento qued aclarado el misterio, porque del hueco sali una pata. Cruz
columpindose el patio del vecino y desapareci.
Ahora que la pata se haba ido, Pablo se acost sobre el suelo y meti la mano en
el hueco. La sac con un huevo grande.
-Aqu hay un nido lleno de huevos -exclam-. Qu grandes! Pensar que hay una
casa de departamentos para animales y pjaros justo al
lado de nuestra ventana, y no lo sabamos.
-Qu raro -coment la madre-. La gata y la pata slo a pocos centmetros de
distancia. Deben haber estado aqu juntas desde hace tiempo, porque los gatitos
tienen a lo menos tres semanas y las patas ponen slo un huevo por da. Deben
haber realizado muchos viajes secretos para entrar a sus nidos y salir de ellos,
teniendo mucho cuidado de que no los viramos ni les descubriramos su secreto.
-Dnde se fue la pata? -pregunt Carlota mirando a su alrededor-. No era muy
mansa.
-Volver pronto. Probablemente sali para comer y tomar agua. Pertenece al Sr.
Manelli, que vive all en aquella casa. Carlota, anda t a la casa del Sr. Manelli y
avsale del nido. Dile que tan pronto como nazcan los patitos tendremos cuidado
de que lleguen a su casa. Mientras tanto podemos ponerles comida y agua para
facilitarles la vida a nuestros nuevos vecinos. En uno o dos das los gatitos se irn.
Cuando Carlota regres a la casa tena noticias emocionantes.
-El Sr. Manelli dice que no quiere los patos. Ha estado planeando deshacerse de
todos sus patos, de manera que nosotros podemos tenerlos si queremos.
Podemos guardarlos, mam? -pregunt Carlota.
-Por supuesto que s -dijo la madre-. De hecho, podra ser la solucin para otro
problema. Por qu no los criamos para. -
-El Fondo de Inversin! -exclamaron al mismo tiempo los dos chicos
Y varios das ms tarde, del agujero del viejo arce sali la orgullosa pata con doce
bolitas de plumn que la seguan con dificultad. Los patos para el Fondo de
Inversin haban llegado por expreso.

102

DOS PROMESAS
Por Laverne J ones
NANCY y un grupo de nias se reunieron en torno a
Peggy, que estaba muy excitada hablando de una
fiesta de cumpleaos que su madre le haba
prometido que poda dar.
Los padres de Peggy tenan una hermosa piscina en
el patio de su casa, y la natacin sera una de las
diversiones que tendran en esa ocasin feliz. Peggy
acababa de entregar las invitaciones a sus amigas, y
todas estaban muy excitadas pensando en lo mucho que se divertiran el domingo
siguiente.
-Una fiesta en la pileta de natacin? Oh, eso parece muy divertido, Peggy!
Espero que mam me deje ir -exclam Nancy.
Nancy se apresur a llegar a su casa para mostrar a su madre la invitacin.
-No es cierto que puedo ir, mam? Peggy es una chica muy buena, y me
gustara mucho ir a su fiesta. Todas las dems chicas de la clase irn.
La mam mir a su hija en los ojos y en ellos pudo leer toda la alegra con que ella
anticipaba la fiesta. Despus de quedar pensativa por unos momentos, dijo:
-Querida, yo s que te gustara ir, y sera lindo que pudieras hacerlo; pero debido
a que t no nadas, quisiera que recordaras esto. Me gustara que me prometieras
que no irs a la parte honda de la pileta.
Nancy estaba tan ansiosa de que su madre le diera permiso de ir, que le pareci
muy bien lo que ella le peda: que no entrara al lugar donde el agua le tapara la
cabeza.
-Por supuesto, mam; yo ni siquiera quiero ir a esa parte de la pileta. Adems,
tendra miedo de hacerlo!
Por fin lleg el da anhelado, y Nancy casi no poda esperar el momento en que la
mam de Kay pasara a buscarla juntamente con las otras chicas del vecindario
para llevarlas a la casa de Peggy. En el momento en que lleg el automvil, Nancy
estaba mirando por la ventana.
Sali acompaada por su madre, quien le advirti:
-Ahora, querida, recuerda que no debes entrar en la parte honda de la pileta. No
sera prudente.

103

-Oh, no te aflijas, mam. No lo har; te lo prometo -replic Nancy despidindose
de ella.
Pronto las nias estaban jugando y riendo en la pileta. El da era caluroso y el
agua estaba muy refrescante. Despus de haberse entretenido con algunos
juegos, se decidi que antes de salir de la piscina para participar del convite, las
nias podan jugar en el agua por un rato, como quisieran.
Kay se acerc a Nancy.
-Vayamos al tobogn y tirmonos por turno.
-A m me encanta -dijo Nancy. Luego vacil-. Yo no puedo ir a la parte honda de la
pileta.
-Por qu no? -pregunt Kay.
-Porque no puedo nadar -respon-di Nancy.
-Oh, eso no es nada. Yo puedo tomarte cuando llegues al final del tobogn.
Nancy record lo que le haba prometido a su madre. Mir el tobogn desde
donde las dems se estaban tirando y disfrutando de la emocin de caer al agua.
Deba contarle a Kay lo de la promesa u olvidarla y deslizarse con las dems?
Kay la sujetara al llegar al extremo del tobogn. Vacil un momento, luchando con
su conciencia; luego decidi probar aunque fuera una sola vez. Al fin y al cabo Kay
haba tenido lecciones de natacin durante dos veranos, y sabra cmo hacer
frente a una emergencia.
Las nias corrieron hasta la fila y es-peraron su turno. Kay se tir primero,
levantando los brazos y gritando alegremente mientras se deslizaba, y caa en el
agua.
Nancy se prepar para tirarse por el tobogn, pero una vocecita pareca decirle:
"Retrocede. No quebrantes tu promesa". Pero pens: "Ahora no puedo detenerme.
Todas las chicas que estn detrs tendran que abrirse para dejarme descender
por la escalera. Slo esta vez no me pasara nada".
Mir hacia abajo y vio que Kay la estaba esperando en el extremo del tobogn.
Solt las barras, y con los brazos levantados descendi deslizndose hacia su
amiga.
La emocin del tobogn desapareci en el instante en que cay al agua, y ella y
Kay siguieron descendiendo... descendiendo... descendiendo, hasta las
profundidad de la pileta. Cmo fue que no se dio cuenta de que Kay no podra
sostenerla? Por qu, oh, por qu no cumpli la promesa que le haba hecho a su
madre? Qu le ira a pasar ahora a ella, y no solamente a ella, sino tambin a

104

Kay? Nancy procur con todas sus fuerzas salir a la superficie del agua, pero
pareca que no lo lograba.
Nancy estaba convencida de que, sin la ayuda de Dios, nunca podra llegar a la
superficie, de manera que desde lo ms hondo de su corazn pidi que Dios la
salvara de la muerte.
Y un Padre amante en el cielo escuch su splica y ngeles invisibles levantaron a
las dos nias, asustadas y temblorosas, pero agradecidas. La fiesta perdi todo su
atractivo para Nancy. Saba que deba confesar a su madre que haba
quebrantado su promesa, y tambin quera contarle acerca de la maravillosa
respuesta a su oracin.
Cuando las dos chicas se estaban vistiendo, Nancy le cont a Kay que ella haba
orado, y no se sorprendi al enterarse de que tambin Kay haba orado porque se
haba sentido impotente para salir a la superficie.
Esa tarde, cuando Nancy volvi a su bogar, estaba pensativa y callada. Tan pronto
como estuvo a solas con su madre, le cont la historia.
Nancy y su madre agradecieron a Dios por el perdn del pecado y por su amor al
cuidar ese da de las nias. Juntas recordaron la promesa que Dios haba
cumplido ese da: "Entonces me invocaris, y vendris y oraris a m, y yo os
oir".

EDUARDO TERMIN EN LA CRCEL
Por Cora Pendieton
MUY ufano Eduardo Trubey llev al automvil su ltima maleta.
Ese era el da. Su corazn saltaba de alegra. Pero si hubiese
sabido que en lugar de gozar de abundante libertad del
campamento, esa noche terminara en la crcel ... Mas l lo
ignoraba, y tambin tendrs que esperar para descubrir qu fue lo
que ocurri.
Desde haca aos Eduardo soaba con ir a un campamento.
Cuando cumpli nueve aos su madre le dijo que era muy joven
para ir solo tan lejos. A los diez, atac la fiebre reumtica y
tampoco pudo hacerlo.
Ahora tena once aos y se sent muy bien. Qu importaba lo
pasado? Hoy era hoy! Y ahora ira al campamento!

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En su cabeza danzaban visiones de natacin, paseos en canoa, caminatas, el
izamiento de la bandera, trabajos manuales y comidas apetitosas. Se preguntaba
quines seran sus compaeros de carpa quin sera su consejero y cules seran
las historias que oira y lo cantos que aprendera en torno a la fogata.
Mientras el automvil avanzaba dando tumbos por el camino rural hacia la
estacin de mnibus su madre le deca:
-Recuerda que los conductores de mnibus son tus amigos. Si necesitas ayuda no
vaciles en pedrsela a ellos. A los maleteros debes darles una propina. Aqu estn
los nombres de los lugares donde debes cambiar de mnibus y los nmeros de los
autobuses que debes tomar. Cuando llegues a Chillicothe, te encontrar el pastor
Whippet y te llevar hasta el campamento que queda como a unos siete
kilmetros de all.
A pesar de toda la emocin que senta, Eduardo estaba un poco nervioso. Era la
primera vez que viajara solo, y tena que recorrer unos 300 kilmetros y cambiar
dos veces de mnibus. Pero, al fin y al cabo, ya era casi un hombre. Enderez los
hombros y se sent derecho. Once aos es realmente una buena edad. Y el
sentirse un poco asustado aada una cierta emocin al viaje.
Antes de mucho la madre lo estaba poniendo con su equipaje en el mnibus que
iba a Rock Creek, Estado de Ohio. Lo present al conductor y lo bes para
despedirlo.
-S bueno, s cuidadoso y no te olvides de escribir -dijo ella, exactamente como
dicen todas las madres cuando sus hijos salen del hogar.
Cuando el mnibus parti de la estacin, l se sinti un poco solitario, y salud por
ltima vez a su madre desde la ventanilla. Pero el conductor del mnibus fue tan
amigable con l que pronto lo hizo sentir cmodo.
Estando habituado como estaba a los olores del campo, la mezcla de olores que
percibi en el mnibus no le atraa mayormente. Pero la cambiante escena que
vea desde la ventanilla lo fascinaba.
Transcurrieron dos horas y lleg el momento de cambiar de mnibus. El amigable
conductor le ayud a encontrar el que ahora deba tomar. Eduardo se sent
en un asiento delantero junto a la ventanilla. Ese autobs era un viejo
vehculo destartalado y ola mucho peor que el primero. La madre le
haba dicho que los conductores de mnibus eran sus amigos, pero por
la forma como este conductor actu no podra haberse dicho eso de l.
Aparentemente era un viejo de mal genio. Tom el billete de Eduardo y
se lo marc sin sonrer ni saludarlo.
El destartalado autobs se sacudi recorriendo el camino durante otras dos horas,
despidiendo un asfixiante olor a gasolina a medio quemar. Lleg a la parada con
media hora de retraso.

106

Eduardo mir por la ventanilla del mnibus. Oh, no! El mnibus que deba tomar
estaba saliendo en ese instante! Qu podra hacer? Desesperado llam a un
maletero que estaba a pocos pasos del mnibus.
-Seor! Mi mnibus se est yendo... No quiero perderlo...
El inteligente maletero inmediatamente se dio cuenta de la situacin, y le silb al
conductor del mnibus que parta, hacindole seas para que esperara.
Tomando parte del equipaje de Eduardo, el hombre corri hacia el vehculo que
estaba esperando.
El pnico de Eduardo comenz a decrecer. Subi al mnibus, pero de pronto
record lo que su madre le haba dicho acerca de dar propina a los maleteros.
Dej su maleta en el piso del mnibus y comenz a buscar frenticamente en su
bolsillo algunas monedas.
El maletero le dio una amplia sonrisa y lo despidi dicindole:
"No importa, maestro. Que te vaya bien y olvdalo".
Eduardo le devolvi una sonrisa de agradecimiento y entreg el boleto al
conductor del mnibus.
El resto del viaje en ese mnibus pas sin novedades.
Pero a medida que Eduardo se acercaba al lugar de su destino comenz de nuevo
a preocuparse. Y qu pasara si el pastor Whippet no estuviera esperndolo
cuando llegara all? Adems, l nunca lo haba visto. Cmo lo reconocera? Y si
...? Varios y SI comenzaron a pasar por su mente. Le corran escalofros por la
columna vertebral.
"Chllcothe! La prxima parada!" anunci el conductor.
Entonces el mnibus se detuvo y Eduardo baj. Y all qued con sus maletas
esperanzado de encontrar a alguien, y mirando a su alrededor, pero nadie pareci
mostrar el ms mnimo inters en l.
Media hora ms tarde todava estaba esperando y nadie llegaba por l. Se iba
poniendo cada vez ms nervioso.
Se acerc tmidamente al encargado de la estacin de mnibus.
-Seor, yo debo ir a Tar Hollow Camp. Yo esperaba que alguien me encontrara
aqu, pero no est. Qu debo hacer?
El encargado de la estacin se frot la barbilla.

107

-Espera un momento hasta que arregle algo que debo atender y luego veremos lo
que hacemos.
Eduardo qued parado primero en un pie, y luego en el otro.
El hombre se dirigi al telfono y llam al campamento, pero nadie respondi.
Eduardo tena hambre, y all hacia fro. Se arrincon en un banco.
Despus de otra media hora el encargado de la estacin trat de nuevo de llamar
por telfono. No obtuvo ninguna respuesta!
Eran casi las nueve, hora de cerrar la estacin para la noche.
-Bueno, hijo, qu haremos contigo? -pregunt el hombre tratando
nuevamente de comunicarse por telfono con el campamento.
Eduardo no tena ninguna solucin que ofrecerle.
De pronto la cara del hombre se ilumin.
-Yo s lo que haremos! Llamaremos a la polica.
Eduardo abri tremendos ojos. Antes de mucho entr en la estacin de mnibus
un corpulento policia.
-De modo que ste es el muchacho que necesita un lugar para pasar la noche?
Tienes miedo de pasar toda la noche conmigo;
La voz del polica era grave y placentera.
-No ... seor -tartamude Eduardo.
Entonces el polica tom alegremente las dos maletas de Eduardo y dijo:
-Muy bien, entonces vamos.
El polica vesta su uniforme de botones dorados y llevaba un revlver a la cintura.
Eduardo nunca antes haba caminado junto a un polica. Eso era algo digno de
escribirlo a la casa!
Cuando llegaron al departamento de polica el agente le pregunt:
-Cenaste?
-No, seor -respondi Eduardo, que tena tanta hambre que hubiera podido
comerse hasta el cinturn de cuero del polica.

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Dirigindose a la nevera, entre los dos encontraron un poco de leche, queso, pan,
fruta y hasta algunas galletitas.
Eduardo no tard en sentirse mucho mejor.
Despus que Eduardo le hizo honor a la comida, el polica lo llev a su cuarto. No
era una verdadera celda; tampoco se asemejaba al cuarto de un hotel elegante.
Haba en l una tarima, un lavamanos y un cuarto de bao. Eso era todo.
El cuarto quedaba frente a unas celdas que tenan puertas de barras de hierro,
dentro de las cuales haba presos. Era una crcel de condado que tena dos o tres
hileras de celdas.
-Quiero explicarte algo -dijo el polica-. A veces, durante la noche traemos aqu a
personas que estn ebrias, y no queremos que te molesten. De modo que tendr
que encerrarte en tu cuarto.
Eduardo se sent en su litera y decidi escribir una carta a la casa contando sus
aventuras. Con corazn agradecido se arrodill y or antes de acostarse.
Quizs trajeron algunas personas ebrias durante la noche, pero si lo hicieron,
aqullas no perturbaron el sueo de Eduardo. Cuando se despert era de
maana, y comenz a mirar a su alrededor tratando de imaginarse dnde estaba y
por qu haba llegado all.
Entonces se acord de lo que haba ocurrido Sali de la cama y se visti. Ley
su devocin matutina, y or. Hasta ese momento nadie haba aparecido
para abrir la puerta. Trepndose como pudo a la armazn de la cama,
espi por la claraboya.
Despus de un rato apareci el polica, y Eduardo recibi el desayuno.
-Seor, puedo ver a los presos? -pregunt cortsmente Eduardo.
-No veo por qu no puedas hacerlo -replic su nuevo amigo, de modo que juntos
recorrieron la crcel.
El polica le habl a Eduardo acerca de algunos de los presos y le cont por qu
estaban all. Uno de ellos haba robado un automvil. Eduardo hasta pudo hablar
con algunos de los presos.
Uno de los hombres le dijo muy serio:
-Joven, anda derecho! No hagas ninguna fechora y nunca te encontrars en las
condiciones en que yo estoy.
S seor, lo har -prometi Eduardo.

109

Pero an le esperaban ms emociones! El polica en persona llev a Eduardo al
campamento en un automvil de polica.
Como podrs imaginarte, el carro de polica y el oficial uniformado crearon una
verdadera conmocin en el campamento.
Todo el mundo lo rode para escuchar sus aventuras. Y mientras las contaba y las
recontaba, a alguien se le ocurri llamarlo el "presidiario". El apodo se le peg y
ese nombre le qued por el resto del campamento. Naturalmente, l se goz con
las bromas y la atencin especial que recibi, y en esas circunstancias consider
que ese ttulo era un tanto honorable.
All se enter por qu nadie contest el telfono cuando el encargado de la
estacin de mnibus trat de comunicarse con los del campamento. Todo el
mundo haba ido al lago para celebrar la hora de la fogata. Y por qu el pastor
Whippet no lo haba ido a esperar en la estacin? Haba habido un mal entendido
acerca de la hora.
Pero, qu divertido! T nunca sabes con qu te encontrars cuando vas a un
campamento de verano!

EL ABRIGO ROSADO

Por Roselyn Edwards

UN DIA, Margarita vio que la madre traa del altillo
una caja.
-Qu hay en esa caja? -pregunt Margarita.
-Ropas -respondi la mam-. Son ropas que
guardamos en la primavera. Ahora queremos ver
qu es lo que todava podemos usar para saber
qu debemos comprar para el invierno.
-Puedo ayudarte?
-S -dijo la mam-. La verdad es que tendrs que probarte un montn de cosas.
Has crecido tan rpido que t sers la que necesitars cosas nuevas.
En la caja haba ropas de las cuales Margarita se haba olvidado. Sus suteres y
faldas, sus pantalones de abrigo y medias de lana. En eso la mam sac de la
caja el abrigo rosado de Margarita. Casi lo haba olvidado durante el verano, pero
de todas las cosas que alguna vez Margarita haba usado, lo que ms le haba
gustado era ese abrigo rosado. Era abrigado y calentito, y tena un forro bien
peludito. Aun cuando no lo necesitaba, a Margarita le gustaba usarlo porque era
tan suavecito. El pap y la mam a menudo se rean porque Margarita quera usar
el abrigo aun dentro de la casa.
A veces lo usaba tanto que se ensuciaba y se pona muy deslucido. Y cuando la

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mam lo lavaba, la nia lo extraaba mucho. Y ahora record cunto lo haba
extraado cuando, al llegar la primavera, la mam lo guard en el altillo. Todos
esos recuerdos acudan a su memoria cuando vio que la mam lo sacaba de la
caja, limpio y esponjoso.
- Mi abrigo rosado! -exclam-. Mi querido abrigo rosado!
-Me parece que este abrigo ser una de las cosas que no podrs volver a usar -le
advirti la mam-.
Cuando termin el invierno pasado ya te quedaba tan chico, que casi no podas
usarlo.
Margarita se lo puso, pero la mam tena razn. El abrigo era demasiado pequeo
para ella. Las mangas le llegaban a la mitad del antebrazo. Le quedaba
demasiado chico.
-Tendremos que comprarte un abrigo nuevo -dijo la mam.
-Yo no quiero uno nuevo -respondi Margarita-. Yo quiero mi abrigo rosado.
Y sali del cuarto llevando su abrigo en los brazos. Era como si se hubiera
encontrado con un viejo amigo.
-Tal vez mi mueca grande puede usar el abrigo -pens Margarita. Se lo prob,
pero no le quedaba bien. Era tan grande para la mueca como era chico para ella.
Slo le serva ahora para llevarlo de un lado a otro.
Un da, la seora Aguilar lleg para ver a la mam. Venia con ella su hijita Dora.
Dora era casi dos aos menor que Margarita, pero gozaban mucho jugando
juntas. En seguida comenzaron a jugar con las muecas.
Margarita oy que su mam le deca a la Sra. Aguilar:
-Margarita ha crecido tanto que prcticamente tendr que comprarle toda la ropa
para el invierno.
-Yo tendra que hacer lo mismo para Dora -aadi la Sra. Aguilar-, pero ahora no
podemos. Me parece que tendr que arreglarse con lo que tiene.
-Le gustara llevar lo que le ha quedado chico a Margarita? -pregunt la mam-.
Alguien podra usar esas ropas, y me parece que Dora tiene ahora el tamao que
Margarita tena el ao pasado.
Y la mam le pas la caja a la Sra. Aguilar con todas las ropas que le quedaban
chicas a Margarita, excepto el abrigo rosado. La Sra. Aguilar y Dora se sintieron
muy felices de recibir las ropas. Y la verdad es que la nia comenz en seguida a
probarse algunas. Finalmente se pusieron de pie para irse. La madre les alcanz
los abrigos que haban colgado, y Margarita vio que la chaqueta de Dora le
quedaba muy chica. Entonces se le ocurri algo. Su abrigo rosado le quedara
bien a Dora.
Pero ella no quera darlo. Si no poda usarlo, lo guardara para jugar. Pero cuando
not cun cortas le quedaban las mangas de la chaqueta a Dora, se qued
pensando.
La Sra. Aguilar ya tena la mano en el picaporte. En un momento se iran, y el
abrigo rosado estara a salvo. Pero Margarita no se senta feliz. Le pareci que era
egosta.
Finalmente la Sra. Aguilar y Dora salieron, y la mam estaba en la puerta
conversando todava con su amiga. De pronto Margarita hizo una decisin.
-Espere un minuto! no se vaya! -le dijo Margarita a la Sra. Aguilar-. Quiero traer
algo para Dora.
Corri entonces a su cuarto y volvi con el abrigo rosado.
-Este ya me queda chico -le dijo a la Sra. Aguilar-. Yo s que le quedar bien a

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Dora.
Dora lo tom. Al apretar el abrigo suave contra su pecho, sonri muy feliz.
La mam apret la mano de Margarita mientras entraban en la casa.
-Estoy orgullosa de ti -dijo la mam.
Y Margarita, por su parte, se senta muy feliz de haber hecho la decisin de
desprenderse de su abrigo rosado.

EL AMIGO DE PEPE

Por Sheila Hollander
PEPE estaba desayunndose un domingo de maana cuando
oy que tocaba el timbre. Saba que era su amigo David, porque
todas las maanas lo visitaba ms o menos a la misma hora.
Los dos nios eran vecinos. Todas las maanas jugaban juntos
y de tarde iban al jardn de infantes de la Sra. Guerrero.
-Vamos a casa -dijo David-. jugaremos con mis regalos.
-Bueno -replic Pepe-. Ayer recibiste lindos regalos de
cumpleaos.
Cuando llegaron a la casa de David, subieron al cuarto de ste y
David sac varias cajas del ropero. En una haba un juego de
vaqueros, indios, caballos, tiendas y cabaas. Otra tena
pinceles y pinturas de colores vivos. Una tercera caja tena un
rompecabezas y otra tena cubos para hacer construcciones.
Pepe construy un rascacielos y luego una tienda.
Mientras l construa, David pint varios cuadros. Pint un hombre de nieve con la
bufanda y la escoba. Luego pint algunos gatos y una gallina. El ltimo cuadro
mostraba dos muchachos parados frente a una casa.
Cuando Pepe estaba guardando los bloques de construir, vio otra caja en el
ropero.
-Qu hay en esa caja? -pregunt-. Es otro regalo?
-Ese es mi nuevo quitanieves. Mi abuelo me lo mand. Trabaja con batera, y
arrastra lo que encuentra por delante. Hace lo que t quieras con solo apretar
botones -dijo y sac el quitanieves de la caja.
-Puedo jugar con l? Puedo, por favor? -rog Pepe.
David guard silencio por un momento.
-No -dijo finalmente-. Si juegas mucho con l, las pilas se gastan, y no tengo ms.
-Por favor, no lo usar mucho. Jugar con l slo un poquito.
-Bueno... Tal vez puedes jugar con l un poquito -dijo por fin y se lo pas a Pepe.
-Gracias. Eres un verdadero amigo.
Pepe apret un botn, y el brillante quitanieves rojo atraves el cuarto. Corri
alrededor de la mesa, y debajo de las sillas. Hizo entrar un lpiz en el ropero. Pas
por encima de una de las zapatillas azules de David, y luego... se detuvo. Pepe
volvi a apretar el botn,
pero el quitanieves no se movi.
-Lo rompiste! Gastaste la batera! Ahora no puedo usar mi nuevo quitanieves -

112

grit David y comenz a llorar.
-Yo no romp tu quitanieves. Se par solo. Yo no le hice nada! -Y las lgrimas
comenzaron a correr tambin por las mejillas de Pepe.
-De cualquier manera, ahora me voy a casa -dijo, ponindose la chaqueta y luego
sali de la casa de David, cruz el patio y se fue a su casa.
Pepe se enjug las lgrimas y procur comer su almuerzo. Saba que pronto sera
la hora de ir a la escuela.
Todos los das, despus del almuerzo, David lo llamaba. Y todos los das iban
juntos a la escuela. Pero hoy era diferente, y no crea que David ira a buscarlo.
Le haba resultado tan divertido jugar con el quitanieves, que sin querer haba
gastado la batera. Haba entristecido a su amigo, y ahora l tambin se senta
triste. Qu podra hacer para mostrarle a David que lo senta? De pronto se le
ocurri una idea.
En el momento en que estaba saliendo de su cuarto con una bolsita en la mano,
son el timbre. Era la hora en que generalmente David lo buscaba. Sera David?
Ya no estara enojado con l?
Pepe corri a la puerta. All estaba David, como siempre.
-Es hora de ir -dijo.
-Espera! Esto es para ti -dijo Pepe y le pas la bolsita a David.
Cuando David la abri, vio que adentro haba dos pilas.
-Son de mi linterna -dijo Pepe-. Estn casi nuevas, y te servirn para hacer
marchar tu quitanieves.
David se puso las pilas en el bolsillo, y los dos muchachos salieron juntos de la
casa.
--Es lindo tener un amigo que vive en la casa de al lado -dijo Pepe-. Y tambin es
lindo ir a la escuela con un amigo.

EL NGEL DE LA ABUELITA

Por Marsha Cameron

CON la meloda de un himno de Navidad de Handel
titulado "Al mundo paz!" sonando en mis odos, me sent
en el borde de la cama y me puse los zapatos. "Ahora mi
cabello. Si no me apresuro pap se va a..
-Aprovechemos el tiempo -dijo el pap hablando hacia el
cuarto donde estaba Marsha, con cierto tono de
impaciente en la voz.
-Me estoy apurando todo lo que puedo. Todava es
temprano -respond-. No llegaremos tarde.
Y segu batallando con un mechn de cabello indomable.
-Necesitas ayuda? -pregunt mam, entrando en el cuarto.
-No; pero por qu tenemos que salir tan temprano? Siempre somos casi los
primeros en llegar. ;le har dao a alguien si hoy salimos diez minutos ms

113

tarde?... Todava llegaremos temprano.
-No te impacientes ni te enojes con pap. El quiere solamente asegurarse de que
todo saldr bien en la escuela sabtica. Hoy tiene un programa especial de
Navidad.
-S, lo s, y lo siento -respond-. Y tratando de calmarme, mir por la
ventana al paisaje iluminado por la luz del sol. Es Navidad, pens pero parece
poca de primavera. No necesito usar mi abrigo. Tom entonces la cartera, y la
Biblia, y me dirig a la puerta.
-Lista? vamos! -dijo el pap.
-Ah, hermana, qu elegante! Aunque te haya llevado la mitad de la maana para
vestirte!
Para evadir el objeto que le vol a la cabeza, mi hermano Carlos se escondi
detrs de la puerta y luego corri hacia el automvil.
- Los hermanos son imposibles! No pueden hacer otra cosa que molestar?
Ocup entonces mi lugar en el automvil, exasperada, planeando desquitarme.
-Cmo est el trnsito esta maana! -exclam pap al ver que avanzbamos
lentamente en la carretera-. Me parece que todos los automviles del lugar estn
en la carretera!
-Tranquilzate, querido. Llegaremos a la iglesia bien a tiempo -dijo mam.
-Dijo abuelita que traera algunas de sus poinsetias para poner en la plataforma
hoy? -pregunt.
-S -respondi mam-. Tiene dos arbustos que estn llenos de flores. Darn
mucho realce al programa. Y ella las trae con tanto placer!
-No s lo que la iglesia hara sin abuelita -coment el pap-. El culto en la iglesia
no sera lo mismo sin sus flores cada semana. Ella es una verdadera joya!
-Me encargar de ellas como de costumbre -dije, sintindome un tanto culpable, y
preguntndome si quizs mi contribucin semanal de arreglar las flores sera
necesaria esta vez. Quizs abuelita ya habra llegado a la iglesia y arreglado las
flores ella misma.
Tan pronto como el automvil entr en la plaza de estacionamiento y se detuvo el
motor, sal de l y me adelant a los dems, determinada a
rectificar mi demora. Pero not algo extrao. A! acercarme a la puerta de entrada
de la iglesia o un murmullo de excitacin. Cuando ascend los escalones y entr
en el vestbulo, el murmullo se cambi en un cuchicheo, y finalmente en un
doloroso silencio.
Para entonces mi familia me haba alcanzado, y estando all juntos, notamos que
todos los ojos se volvieron hacia nosotros. Un terrible temor se apoder de
nosotros. Algo haba ocurrido!
Los que estaban all desaparecieron. Desde donde estbamos pudimos ver
claramente por la puerta abierta, los escalones que conducan al subsuelo.
La sangre se me hel y a mi aIrededor, todo comenz a dar vueltas.
Al pie de los escalones yaca abuelita, encogida, en el suelo, y abuelito, con su
amado rostro plido y delgado, estaba inclinado a su lado.
No pude moverme. Me sent entumecida por el temor, un temor que no me
abandon durante dos meses desgarradores.
Perd la nocin del tiempo. Los gritos de dolor que dejaba escapar mi abuelita, las
palabras tranquilizadoras aunque vacas de gente bien intencionada, la
consoladora oracin del pastor, el espectculo de la ambulancia que lleg a la
iglesia, y la accin rpida y segura del mdico, todo me pareci una pelcula

114

proyectada sobre una pantalla de televisin.
"No puede ser cierto! Tengo una pesadilla," pens. Pero, era cierto!
"Seor. aydala -rogu-. Por qu tuvo que suceder esto? Aydala. Te ruego que
la ayudes!"
Todo lo que pude hacer fue pronunciar esa oracin vez tras vez. El temor se haba
apoderado de m de tal manera, que oraba automticamente, sin darme cuenta de
lo que deca.
Entonces o que mam me hablaba.
-Querida, acompaaras a abuelito al hospital para ayudarle a internar a
abuelita?
La voz de mam era tranquila y firme, y ayud a que me calmara.
-Tengo que ayudar a pap con la escuela sabtica, pero en seguida estaremos
all. Si no sientes deseos de ir, est bien. Pero me parece que podras ser de
ayuda para abuelito.
Asent con la cabeza y me encamin a la puerta. Afuera me encontr con abuelito,
y salimos hacia el hospital, que quedaba a dos cuadras.
Antes de que la ambulancia se alejara de la acerca, o que el mdico le deca a
abuelita: "No se preocupe, Sra. Stevens. Con tantas personas que estn orando
por Ud., se mejorar. Dentro de muy poco tiempo estar bien y andando. Despus
de contestar todas las preguntas y llenar todos los formularios, trat por fin de
poner en orden todas las piezas del cuadro que se haba hecho aicos esa
maana.
En mi imaginacin pude ver a abuelita cuando llegaba a la iglesia con un ramo de
poinsetias. Indudablemente me busc para que le ayudara, y como no me vio por
all, decidi arreglarlas ella misma. En camino a la cocina de la iglesia, las flores
oscurecieron su visin, perdi pie en la escalera del subsuelo, y cay,
quebrndose la cadera. Oh, por qu no habr estado all!
-Probaremos con traccin durante un par de das y veremos qu ocurre -dijo el
mdico y colg de nuevo la ficha de abuelita a los pies de la cama.
- Traccin, doctor? -pregunt Carlos-. Qu quiere Ud. decir?
-Bueno, simplemente significa acomodar un miembro en una cierta posicin y
mantenerlo tirante con pesas y correas. Eso ayudar a los huesos rotos a soldarse
bien, y el miembro no quedar deformado.
-Cree Uh. que eso resultar? -pregunt ansiosamente mam.
El mdico no contest en seguida, y cuando lo hizo pareci no estar muy seguro -
-Esperemos que as sea. Operaremos si es necesario, pero me gustara recurrir a
la operacin como ltimo recurso.
Esa noche no pude dormir. Qued despierta, cavilando. Era responsable del
accidente? Podra haberlo evitado? Por qu permit que mi vanidad me hiciera
demorar? Por qu no habr estado lista a tiempo? Yo tendra que haber ido a la
cocina de la iglesia, y no abuelita.
Di vueltas y vueltas en la cama. De pronto sent un toque suave en el hombro.
Mam estaba inclinada sobre m, y antes de que me diera cuenta de lo que ocurra
estaba en sus brazos, exteriorizando entre sollozos mis temores y mi sentimiento
de culpabilidad.
Nadie puede consolar como una madre, y ella no me fall esa vez.
-Recuerdas ese texto que abuelita cita tan a menudo? -Me pregunt-. El que se
encuentra en Salmo 34: 7
"El ngel de Jehov acampa alrededor de los que le temen, y los defiende"?

115

Abuelita siempre ha credo esa promesa. S que para nosotros ha sido fcil
escucharla y dejar que las palabras nos entraran por un odo y salieran por el otro;
pero pienso que ahora debiramos comenzar a tomarlas literalmente y reclamar
su promesa como nuestra. Quizs ese texto sea el que necesitamos para
encontrar consuelo y serenidad.
Las dos guardamos silencio, por un momento.
-Dios tiene un propsito en cada cosa que ocurre -me asegur mam-. Quizs
nunca conozcamos el propsito que l tiene en relacin con este accidente. pero
siempre debiramos creer que nos ama y que har lo mejor para los que lo aman.
Antes de mucho el mdico se dio cuenta de que la traccin no ayudaba .i abuelita.
La posicin incmoda en que tena la pierna, le produca a abuelita terribles
dolores con cada movimiento que haca. Y a los dos das los mdicos llegaron a la
conclusin de que tendran que operarla.
Las horas que abuelita pas en la sala de operacin fueron muy difciles para
todos nosotros. De pronto, son el telfono. Mam levant el receptor con manos
temblorosas. Era abuelito. "Todo est bien. Sali de la operacin tan bien que los
mdicos apenas
pudieron creerlo. Gracias a Dios!" Ms tarde, cuando hablamos con el mdico, l
explic:
-Parte del hueso se haba fracturado en centenares de pedacitos. Pero creo que
podr caminar de nuevo. Naturalmente, no ser en seguida. pero algn da...
A medida que los das se tornaban en semanas y abuelita segua mejorando,
todos esperbamos que de un momento a otro el mdico la diera de alta. Por fin
un da dijo que pronto saldra. Cun felices nos sentimos entonces!
-Abuelita, irs a casa! -dije abrazndola. Mis temores comenzaron a
desvanecerse, y un maravilloso sentimiento de paz alivio inund mi corazn
adolorido.
Pero no... no todava.
-Crno est Ud. esta hermosa maana, Sra. Stevens? -pregunt la enfermera a
abuelita dos das ms tarde-. Se la ve un poquito cansada. No durmi bien?
-S, dorm bien. Pero creo que la pierna sana est doliendo porque siente simpata
por la enferma. Puede darse algo as? -sonri dbilmente la abuelita.
-He odo hablar de esa clase de dolores, pero no s si realmente ocurren.
Veamos.
Cuando la enfermera sac las vendas, todos recibimos un shock al ver que la
pierna de abuelita se haba hinchado hasta alcanzar dos veces su tamao normal.
Fingiendo no preocuparse la enfermera dijo:
-No creo que haya nada de que alarmarse, pero llamar al mdico y l podr
echarle una mirada.
-No puede haber nada malo, siendo que vas a casa dentro de dos das! -se
adelant Carlos.
En cuanto a m, qued muda. El corazn se me subi a la garganta, y no pude
pronunciar palabra.
-No se preocupen ahora -dijo abuelita-. Si hay alguna otra cosa que est mal.
tendremos que aceptarla como la voluntad de Dios. El me ha cuidado hasta ahora,
y ahora no me abandonar.
El mdico lleg, y su opinin fue de que dentro de las venas de abuelita se haba
formado un cogulo de sangre que estaba bloqueando el paso de la corriente
sangunea.

116

Nuevamente el temor se apoder de m. Y otra vez mi mente se llen de
pensamientos atormentadores de culpabilidad. Si tan slo me hubiera
apresurado!
Si el cogulo se soltaba, y eso poda ocurrir en cualquier momento, sera
arrastrado por la corriente sangunea hacia el corazn. Y si se detena all,
-y era muy probable que eso ocurriera al llegar a los angostos conductos del
corazn- abuelita morira. , . sin ms... en unos dos segundos!
Los mdicos trabajaron febrilmente, tratando de disolver el cogulo en la sangre,
as como un terrn de azcar se disuelve en el agua. Emplearon todas las
medicinas en que pudieron pensar, recomendadas para disolver cogulos de
sangre, pero ninguna de ellas surti efecto.
Todo pareca perdido. Da a da veamos como abuelita empeoraba -
Orar? Oh, cmo oramos! Pero aun las drogas nuevas no surtieron ningn
efecto. "Oh Dios -rogu-, dame la oportunidad de hacer algo especial por
abuelita.., y por ti. No permitas que muera por mi culpa!"
Una noche, ya tarde, despus de lo que haba sido un da largo y difcil, dejamos
el hospital para ir a casa. Pareca que ya no haba ninguna esperanza. Aunque
queramos creer que nuestras oraciones eran odas, el temor pareca dominarnos.
Al da siguiente, de maana muy temprano, mam y pap, mi hermano y yo
recorrimos el viejo camino familiar que conduca al hospital, ascendimos por el
lento ascensor, y recorrmos luego el corredor interminable. Con mano temblorosa
pap abri la puerta.
-Buenos das! -salud el mdico-. Quiero que sepan que esta seora ha
confundido a la profesin mdica! Ha mejorado tanto durante la noche que no
tengo ninguna explicacin mdica para su caso. Parece un milagro.
Entonces, tranquilamente, la voz de abuelita rompi el silencio.
-Y fue un milagro, doctor.
Con slo mirarla nos convencimos de que era verdad lo que deca.
Aunque todava se senta muy dbil, su voz haba recuperado su cadencia, y sus
mejillas su tinte habitual.
-Creo con todo mi corazn que anoche Dios envi un ngel para sanarme.
Recuerda su promesa? "El ngel de Jehov acampa alrededor de los que le
temen, y los defiende". Eso es lo que l hizo por m anoche. El cogulo se disolvi,
y la hinchazn se ha ido, estoy curada.
La profunda conviccin que haba en su voz y en nuestros corazones no dej
ningn lugar a duda. No importa lo que otros pensaran, sabamos que "el ngel de
Jehov" haba salvado a abuelita.
Y yo resolv firmemente que siempre estara temprano para la escuela sabtica
por el resto de mi vida.


117

EL NGEL EN LA MINA

Por AMOS HASH como se lo cont FRANGES SHAFER

EN 1897 mi hermano y yo compramos un pedazo de tierra en la
zona minera del estado de Misuri, Estados Unidos. Queramos
dedicarnos a explotar minas de plomo y zinc.
Se haba cavado va un pozo de 33 metros en la piedra. Y por
debajo de la superficie del suelo, a unos 17 metros de
profundidad, se haba cavado una galera de acceso al pozo.
Fue a esa galera donde baj por la soga nueva, ese da
inolvidable.
Me colgu de la soga que penda dentro del pozo, dejando que
mis manos se deslizaran hasta que dieran con el nudo a cuya
altura estaba la galera a la cual quera ir. A medida que bajaba
y el peso de mi cuerpo estiraba la soga nueva, sta empez a desenroscarse
lentamente.
Las sogas nuevas estn muy retorcidas antes de estirarse. Ese da no pens en
ese hecho, pero el peso de mi cuerpo estaba actuando como un buen atesador.
A medida que bajaba, la soga se desenrollaba y en mi viaje hacia el nudo me
haca girar. Me sostuve con todas mis fuerzas esperando que terminara ese girar
vertiginoso, pero a medida que la soga se atesaba, giraba con ms velocidad, y
pronto giraba a una velocidad vertiginosa llevndome consigo. Haba bajado ya
unos 17 metros, y a otros tantos ms abajo estaba el fondo del pozo, de roca
slida.
Cada vez giraba yo con mayor velocidad. Mis manos apretaban con ms fuerza la
soga y empezaban a transpirar. La cabeza daba vueltas y no poda ver nada. Ese
nudo era lo nico que me separaba del fondo rocoso. No poda ver la abertura de
la galera, y era incapaz de salvarme.
Perd el aliento. Me sent mareado. Mis msculos no daban ms. Entonces se me
resbalaron las manos. Oh, Dios -exclam-, slvame!
Una mano se extendi y me tomo firmemente por el hombro conducindome a la
abertura de la galera.
Cuando mis pies se asentaron sobre la roca firme, mis manos flcidas soltaron la
soga que segua girando. Una voz bondadosa me dijo:
-Te sientes mal, verdad? -y una mano me condujo junto a la pared, donde me
sent sobre el piso duro.
Levant los ojos para mirar a mi libertador. Era alguien a quien nunca haba visto
antes. Era un joven, vestido con pantalones oscuros y una camisa blanca, limpia.
Luego baj la cabeza, porque estaba todava muy dbil y mareado, y entonces
volv a levantar los ojos para agradecer a este nuevo amigo.
Se haba ido! Haba dos maneras de llegar a ese lugar. Una era la forma como yo
haba venido, y yo saba que l no haba venido por ese camino. La otra era a
travs de una angosta galera de otra mina que quedaba a unos 220 metros de

118

distancia. Era un tnel muy angosto y sucio. No podra haber pasado por all
ninguna camisa blanca sin que se manchara.
Un estremecimiento me corri por el cuerpo cuando me di cuenta de que Dios
haba respondido a mi pedido de ayuda enviando un ngel para librarme.
Nadie me convencer jams de lo contrario. Esto ocurri hace 65 aos. Esta
experiencia me ha proporcionado fortaleza y fe durante todos estos aos de mi
vida.
Nunca dejes de acudir a Dios. El te oir como me oy a m.

EL NGEL GUARDIN DE EVELYN
Por FANNIE A. SMITH
EVELYN, juntamente con su mam, su pap y
algunos otros amigos haban planeado salir a
acampar. Era en la estacin ms linda del ao, la
primavera. Especialmente Evelyn se senta muy
ansiosa por salir. De hecho fue la primera en
sentarse en el carro para esperar.
-Evelyn, vendras adentro, por favor? Es la hora de hacer el culto; pap est casi
listo para salir -la llam la mam desde el porche de adelante.
-Oh! -suspir Evelyn-. Quiero que salgamos de una vez, mam. Tenemos que
quedarnos otro rato ms para hacer el culto esta maana?
-S, querida, por supuesto que de hemos hacerlo. No crees que deberamos leer
nuestra leccin de la escuela sabtica y algunos textos de las Sagradas Escrituras
y pedir a Dios que nuestros ngeles guardianes nos acompaen y nos protejan?
En la carretera hay muchos peligros -replic la madre.
-Bueno, me imagino -admiti lentamente Evelyn-. Tal vez yo no debera siempre
apurarme tanto. Debemos tener tiempo todos los das para hacer el culto. En
seguida voy.
Y diciendo as Evelyn se apresur a salir del automvil y a entrar en la casa.
-Es un da tan lindo! Si salimos temprano, podemos parar al lado del arroyo para
tomar nuestra merienda -dijo Evelyn.
-Me parece que esa idea es buena -replic la madre.
Despus de estudiar la leccin y el versculo de memoria correspondiente a los
nios, Evelyn pregunt:

119

-Como texto especial de hoy, no podemos leer ese que habla de los ngeles que
acampan alrededor nuestro? Dnde se encuentra, mam?
-Se encuentra en Salmo 34: 7.
Evelyn busc el pasaje y ley:
-'El ngel de Jehov acampa alrededor de los que le temen, y los de fiende', y la
madre ley el pasaje que segua a ste.
Pronto todos haban subido al carro y estaban en marcha. A lo largo del camino
haban comenzado a florecer algunas de las flores de primavera. Cuando llegaron
al desierto, Evelyn vio algunas flores nuevas que todava no tena en su coleccin.
El pap le permiti arrancar una de cada clase para su coleccin. Ella no las haba
visto nunca antes.
A medida que andaban, Evelyn se repeta mentalmente los versculos que haban
ledo para el culto. Qu hermosos eran! "El ngel de Jehov acampa alrededor de
los que le temen, y los defiende. Gustad, y ved qu bueno es Jehov; dichoso el
hombre que confa en l".
Los repiti varias veces hasta que los pudo recordar. Los versculos eran muy
confortantes y ella deseaba creerlos y confiar en el Seor. Se senta feliz de que
podan tener ngeles guardianes que los acompaaban ese da.
De repente la velocidad del automvil comenz a disminuir. Entonces mir por la
ventanilla para ver por qu el pap frenaba. Oy entonces un silbido y vio que se
acercaba un tren de carga. Iba subiendo el repecho hacia las montaas.
Cuando ya el tren haba pasado y slo faltaba el ltimo coche, el pap puso en
marcha el motor y se prepar para cruzar las vas. Ninguno de los que iban en el
carro not que habla doble va. Vieron que el guardafrenos les haca seas desde
el ltimo vagn y que la gente que estaba al otro lado de la va tambin les hacia
seas frenticamente, pero ellos no advirtieron ningn peligro. El auto lleg hasta
la primera va, y de repente se detuvo con un sacudn. Unos pocos segundos ms
tarde una locomotora de maniobras pas zumbando frente a ellos.
La mam, el pap, y Evelyn se quedaron helados, demasiado sorprendidos y
aterrorizados para decir una palabra. Luego el padre condujo el carro a travs de
las vas, y se detuvo a un lado del camino. Durante unos momentos, nadie
pronunci una sola palabra. Luego Evelyn dijo:
-Bueno, papito, nuestros ngeles guardianes estaban de veras con nosotros hoy.
-S -aadi la mam-; apenas escapamos. Si el carro no se hubiera detenido, esa
mquina nos habra matado.
Despus de ofrecer una oracin de gratitud por el cuidado que el Seor haba
manifestado por ellos, la familia continu su viaje.

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Evelyn repiti esos pasajes vez tras vez para su pap y su mam. Prometi
tambin que nunca estara demasiado apurada para hacer el culto y pedir a Dios
que enviara a sus ngeles guardianes para acompaarlos y protegerlos del
peligro.

EL ANTLOPE SOLITARIO
Por Enrique Graham
CIERTO da en que estaba cruzando un hermoso y extenso valle
del Estado de Idaho, Estados Unidos, me detuve para preguntar
a un hombre que andaba a caballo, cmo poda llegar al camino
principal. Despus de explicarme qu direccin deba tomar para
llegar a la carretera pavimentada, el hombre dijo: -Si Ud. quiere
ver algo intesante, mire all -y seal hacia la derecha-. All est
Freddy -aadi.
-Freddy? -pregunt.
-S -se ri l-. Freddy es un hermoso antlope que pace con mi ganado.
Y all estaba, pastando en la pradera con unas cincuenta vacas.
-Freddy tiene una verdadera historia -continu el hombre-. Dispone de un poco
de tiempo para orla?
Como le asegur que lo tena, continu:
-Hace aos abundaban en esta regin los antlopes. Ahora han desaparecido y
por muchos kilmetros a la redonda no se encuentra ninguno, y evidentemente, el
nico que queda, es Freddy. Parece que todos los dems se fueron en busca de
mejores pastos.
-Hace mucho que Freddy pasta con su ganado? -quise saber.
-A lo menos hace tres aos -respondi el hombre-. Cada maana a eso de las
ocho sale del can que est ms all, y se rene con la vacada, con la cual
queda la mayor parte del da. Se abreva en el arroyo con las vacas, y parece
disfrutar de su compaa. Pienso que se siente muy solo.
-Eso es fcil de entender -concord con l-. Siendo que no hay otros animales de
su especie por ah, ha trabado amistad con los que pudo encontrar.
-Generalmente a la tardecita, Freddy abandona el hato y vuelve al can -explic
el hombre-. Pero a la maana siguiente regresa de nuevo con los animales. Todos
los das es la misma rutina.

121

-Es siempre amigable con Ud.? -quise saber.
-Ahora s -explic el hombre-. Al principio, cuando me aproximaba, siempre hua.
Pero, como ocurre con la mayora de los animales del campo, a medida que se iba
familiarizando ms con mi presencia, fue perdiendo su timidez. Se ha dado cuenta
de que soy su amigo y de que no le har dao. A veces hasta me sigue un poco.
Es un ejemplar magnfico, no es cierto?
-Verdaderamente que tiene un porte noble! -declar, contemplndolo-. Entre los
animales silvestres siempre consider que el antlope es uno de los ms hermosos
e imponentes.
-Nuestros inviernos aqu en estas altitudes son muy crudos -observ el hombre.
Antes de que las grandes nevadas cubran el suelo y soplen los vientos fros, yo
llevo los animales a un lugar ms protegido para que pasen el invierno. Al principio
cre que quizs a Freddy le gustara acompaar al rebao al resguardo y pasar
con l el invierno, y me habra sentido muy feliz de que as lo hubiera hecho. Pero
me di cuenta de que l no estaba dispuesto a soportar el encierro que eso
significara. Naturalmente valora su libertad.
Cuando el rebao no sale ms a pastar al valle, Freddy aparece regularmente en
las inmediaciones de los cuarteles de invierno, y mira con nostalgia a sus
compaeras, que no volvern al campo hasta la prxima primavera.
-El invierno pasado fue extraordinariamente fro y desapacible -continu el
hombre-. La capa de nieve alcanz un promedio de dos metros de profundidad. La
nieve cubra todos los arbustos. Yo saba que Freddy estaba pasando hambre.
Cada da se acercaba a la puerta del frente de la casa. Yo me compadezco de
todos los animales, sean silvestres o domsticos. De manera que siempre cuid
de que no le faltara de comer. Como haba guardado mucho heno, tena tambin
para Freddy. En el invierno no quiero que le falte de comer, de modo que siempre
mantengo afuera una buena provisin de alimento. Cuando llega la primavera, el
primer da en que el ganado vuelve a la pradera parece constituir una especie de
fiesta para Freddy -continu el hombre-. Corre a encontrarse con los animales, y
salta de un lado a otro, como si celebrara la reunin. Y estoy seguro de que
cuando llega la poca de la separacin, se pone realmente triste.
-Creo que el aprecio entre l y mis animales es mutuo -declar el desconocido-.
Porque he visto a los animales salir a su encuentro para saludarlo, cuando
aparece en la maana. Me alegro de que se lleven bien. Me produce una gran
satisfaccin el verlos pastar juntos, pacficamente.


122

EL RBOL DE NAVIDAD DE
CATALINA

Por Kay Heistand

CATALINA se diriga lentamente al altillo. Estaba
deprimida; por primera vez en su vida no senta
ninguna alegra en una tarea que en lo pasado
siempre la haba llenado de vehemente expectacin.
Vacil por un momento en el descansillo de la
escalera, y se qued mirando hacia afuera. Esa
tarde de diciembre la nieve caa con viento y el
tiempo era muy apropiado para la estacin. Era
poca de Navidad, una celebracin que tanto le gustaba a Catalina.
-Qu pasa Caty?
Catalina ech a andar mirando a su alrededor, Su padre, que haba salido de su
habitacin, del segundo piso, se qued mirndola muy serio, como si la estuviera
estudiando.
-Oh, nada, pap, -sonri Catalina y se encogi de hombros-. Fue slo un
sentimiento que tuve.
Y poniendo su mano en el brazo de su padre, juntos subieron el ltimo tramo che
la escalera.
-Ya es tiempo che sacar el rbol de Navidad -observ el padre.
Catalina asinti con una inclinacin de la cabeza. Abri la puerta del altillo y
encendi la luz.
-Una cosa es cierta: mam es tan ordenada que no hay ninguna dificultad en
encontrar las cosas en cualquier parte -dijo riendo el padre mientras sealaba una
caja de cartn alta y chata-. All est, el viejo amigo!
Catalina suspir y seal otra caja de cartn cuidadosamente rotulada -
-Y all estn las decoraciones -y en cada una de sus palabras se adverta
desaliento.
El padre se sent en un viejo bal.
-Sintate, querida -le pidi bondadosamente-. Hablemos un poco. Catalina se
adelant y tom la caja.
-Esto. - . Esto es -exclam.
-Nuestro rbol de Navidad? -pregunt asombrado el padre-. Pero silo hemos
tenido desde que tenas un ao.

-Ese es el asunto! Un viejo amigo, de verdad! Pap, tal vez no debiera quejarme,
pero. - - pero... bueno, chale una mirada. Mira cun descolorido y feo est!
Catalina abri la caja y Sac el arbolito artificial de Navidad. Tena como un metro
de alto y las ramas estaban dobladas a lo largo del tronco. Cuando Catalina lo
abri, sus ramas ofrecieron un espectculo bastante lastimero.

123

-Ah... -qued pensando el Sr. Silvestre-. Parece un poco cansado y gastado.
-Y marchito y viejo.
Catalina - tena razn. El pobre arbolito estaba desteido y las hojas de sus ramas
haban visto das mejores.
-Se ve mejor cuando esta decorado -trat de animarla su padre.
-S, pero es tan chico que siempre tenemos que colocarlo sobre una mesa o sobre
el escritorio. Pap, yo dara cualquier cosa si por lo menos una vez pudiramos
tener un rbol de verdad, uno que huela a pino y a especias, y sea bastante
grande como para poder dejarlo en el suelo, y que llegue hasta el techo! -y los
ojos de Catalina brillaban suplicantes. Dej caer el rbol artificial y se sent a los
pies de su padre.
El Sr. Silvestre no habl pero sus ojos revelaban simpata y comprensin.
-Pap, mam ya est hablando de que me estoy poniendo muy grande para un
rbol. Crees t que soy tonta porque quiero tener por lo menos una vez, un
verdadero rbol de Navidad?
- No, yo no creo que seas tonta, Catalina! -dijo el Sr. Silvestre y se puso de pie
ayudando a su hija a hacer lo mismo-. Sabes, querida, muchas veces en lo
pasado cuando estbamos tan escasos de dinero, nos vimos en la obligacin de
usar este arbolito. Pero creo que ha cumplido con su misin, y me parece que esta
noche es muy buena para ir a comprar un rbol verdadero, un rbol de Navidad
que huela a pino y a especias!
Catalina rebosaba de alegra.
Unos minutos ms tarde, ella y su padre desafiaron el viento y la nieve que caa
para ir a la tienda donde vendan rboles.
- Catalina!
La voz clara y alta que la llamaba le hizo levantar la vista. Su mejor amiga, Rut
Bresler estaba en la puerta de la tienda de su padre, saludndola.
- Cmo ests, Rut! Ven con nosotros! -la invit Catalina.
El Sr. Silvestre sonri y aadi:
-S, ven con nosotros, Rut.
-Adnde van? -pregunt Rut.
- A comprar un rbol de Navidad, uno de verdad, un rbol vivo! -respondi
Catalina.
Rut mir como asustada.
-Le preguntar. -. le preguntar a pap. - - si puedo ir -y comenz a entrar en la
tienda de donde volvi para decir-: Nosotros no tenemos rbol de Navidad. Nunca
hemos tenido uno. Y luego desapareci en el negocio.
-No tienen un rbol de Navidad? -repiti Catalina como un eco mirando a su
padre muy sorprendida.
El padre sacudi la cabeza.
-Como t sabes, querida, ellos son judos, y los judos no celebran la Navidad.
Hablaremos de eso ms tarde -y guard silencio. Rut apareci apresuradamente
en la puerta tratando de ponerse un gorro rojo en la cabeza.
El lugar donde vendan los rboles quedaba a slo una cuadra. Tanto el pap
como las dos nias se llenaron de admiracin cuando llegaron all. Mientras
contemplaban los rboles un sentimiento de xtasis se posesion de Catalina. Los
pinos y los cedros estaban all en hileras, con las ramas cubiertas de nieve. Su
inconfundible fragancia inund a Catalina quien se sinti casi desmayar de
felicidad. Danzaba y abrazaba a su amiga.

124

-Oh, Rut!, no es maravilloso?
Pero cuando observ la expresin del rostro de Rut, su entusiasmo decay un
poco.
La nieve resplandeca sobre el cabello renegrido y brillante de Rut y orlaba sus
largas pestaas. Sus mejillas eran casi tan rojas como el gorro que llevaba, y Caty
pens cun hermosa era su amiga. Pero en sus grandes ojos negros se adverta
un profundo anhelo.
Antes de que Rut pudiera contestar la entusiasta pregunta de Catalina, el Sr.
Silvestre habl rpidamente.
-Chicas, yo tengo una idea fantstica. Rut, me parece que debieras venir a casa
con nosotros esta noche y ayudarnos a adornar el rbol. Te gustara hacerlo?
En los labios de Rut se dibuj una sonrisa.
-Cree Ud. que estar bien?
-Por supuesto que s! -respondi muy entusiasta el Sr. Silvestre-. Yo mismo ir a
hablar del asunto con tus padres. Catalina quiere compartir su Navidad con sus
mejores amigas, no es as, querida?
-Oh, s, t debes venir, Rut. El rostro de Rut se ilumin.
-Encantada! Me alegro tanto de que viniste a vivir aqu, Catalina!
No les llev mucho tiempo a los tres elegir el rbol ms bonito de la playa. El Sr.
Silvestre pag por l y se lo carg al hombre y los tres felices compradores se
dirigieron a su casa. Se detuvieron brevemente en la casa de Rut y obtuvieron el
permiso necesario y
pronto los tres estaban acomodando el rbol en la espaciosa sala de los Silvestre -
La Sra. Silvestre abandon por un momento la cocina para admirarlo y hasta la
abuela baj del segundo piso para hacer algunas sugestiones.
Catalina estaba convencida de que nunca antes haba visto un rbol de Navidad
tan hermoso, y parte de su placer provena de observar la alegra que se pintaba
en el rostro de Rut, quien le alcanzaba cuidadosamente las decoraciones de
Navidad. Algunas de esas decoraciones eran antiguas y delicadas y haban
pertenecido a la familia de los Silvestre desde haca muchos aos. En sus
exquisitos colores reflejaban la felicidad y la alegra propias de esa poca del ao.
Cuando el rbol qued terminado, todos retrocedieron para admirarlo y cuando por
fin el Sr Silvestre encendi las luces, dejaron escapar una expresin de
admiracin. Se vea muy bonito.
-Rut, querida, o quiero que vengas en Nochebuena para cenar con nosotros
aceptars nuestra invitacin?
-pregunt la Sra. Silvestre- El Sr. Silvestre har algunos de sus famosos pasteles.
Una sombra apag el rostro de Rut.
-Yo. -. yo no creo que podr venir, Sra. Silvestre. Sabe, nosotros comemos
diferente que Uds. -y tartamude un poco al tratar de explicar lo que quera decir.
-No te aflijas por eso, Rut -se apresur a decir el Sr, Silvestre-. En mis pasteles yo
no uso grasa de cerdo.
-Ni tampoco yo la uso en mi cocina, Rut, de manera que podrs comer con
nosotros sin violar ninguna de tus creencias religiosas -le explic bondadosamente
la Sra. Silvestre.
- Oh, Uds. entienden! -exclam Rut-. Yo... yo ya tengo un regalo para Catalina, y
estar encantada de venir si mis padres dicen que puedo hacerlo.
Cuando Rut se hubo ido, Catalina permaneci admirando el hermoso rbol de
Navidad.

125

-Qu pasa, Catalina? -pregunt el
-Realmente yo nunca antes pens en el hecho de que los judos no festejan
Navidad -respondi lentamente Catalina-. Pero es que nunca antes conoc a
ningn judo. Es porque ellos no creen que Jess fue el Hijo de Dios, no es as,
pap?
El padre asinti con la cabeza.
-S, pero creo que muchos judos modernos intercambian regalos en esta poca
del ao. Catalina, debes recordar que las cosas ms importantes relacionadas con
la Navidad son la buena voluntad y la bondad. Esos son sentimientos universales
que todos pueden entender, no importa cul sea su religin. Tu amiga es una nia
devota y cariosa, y estoy contento de que ella sea tu amiga.
-Yo puedo aprender mucho de Rut, pap. Es una muy buena compaera.
El padre estuvo de acuerdo.
-Y estoy seguro, Catalina cuando pienso en cun feliz se sinti ella ayudndonos
esta noche a preparar nuestra Navidad, que ella tambin aprender mucho de ti.
No te olvides, querida, que en este mundo a menudo la intolerancia es fruto de la
ignorancia. Si nos relacionramos con hombres, mujeres y nios cuya raza,
religin y color de la piel difieren de los nuestros, aprenderamos a amarlos y a
entenderlos.
Los ojos de Catalina estaban llenos de la belleza de su primer rbol de Navidad
verdadero, y su corazn rebosaba con un nuevo conocimiento del espritu de
Navidad que acababa de comprender.

EL RBOL DE PICNIC

Por Bernardine Beatie

-A Medioda nos encontraremos junto al rbol de
picnic -dijo Lorenzo a sus amigos cuando son la
campana.
-El rbol de picnic! -respondieron los amigos de
Lorenzo haciendo eco.
Lorenzo sonri al recordar todas las veces que l
y sus amigos se haban reunido bajo las ramas
extendidas del gran roble. La verdad es que se
era un lugar favorito de todos los nios que asistan a la escuelita que serva a la
zona rural, no muy densamente poblada, donde Lorenzo viva.
La madre de Lorenzo le haba dicho que cuando ella era nia ocurra lo mismo. Ya
en ese tiempo el rbol haba sido un lugar de reunin y ella y sus amigas solan
jugar a su sombra acogedora.
Todos se admiraban de que ese rbol hubiera crecido tan grande en esa planicie
seca donde lo nico que creca eran mezquites y robles achaparrados.
El rbol de picnic haba sido un hito o seal desde haca tanto tiempo, que todos lo
consideraban parte de la propiedad de la escuela, aunque en realidad estaba del

126

otro lado del cerco, en un potrero de la hacienda Walter.
El Sr. Walter haca mucho que se haba mudado a otro lugar, pero el portn que
daba acceso al rbol de picnic nunca se haba cerrado con candado.
A medioda Lorenzo y sus amigos cruzaron apresuradamente el patio de la
escuela. Al acercarse al portn, se miraron con ojos incrdulos. Un hombre alto -
un extrao- acababa de colocar una cadena en torno al poste del portn y estaba
cerrando la puerta con un candado... la puerta que conduca al rbol de picnic.
-Hola, muchachos -dijo el desconocido-. Me llamo Jos Rankin. Acabo de comprar
el establecimiento Walter. No me gusta cerrar esta puerta con candado, pero
traer ovejas a este campo de pastoreo. Y temo que alguien deje la puerta abierta.
-Seremos muy cuidadosos, Sr. Rankin -se adelant Lorenzo-. Yo... no s cmo
nos arreglaremos sin el rbol de picnic.
El Sr. Rankin mir pensativo a Lorenzo.
-Lo siento, hijo. No tendrn ms remedio que encontrar otro lugar para jugar.
Y dndose vuelta, se fue.
Los muchachos quedaron pasmados. Pronto se les unieron otros grupos de
muchachos y chicas. Al principio no podan creer que la puerta estuviera cerrada
con llave y que se les prohibiera reunirse junto al rbol de picnic. Entonces
algunos de los muchachos comenzaron a protestar.
- Y qu nos impide que pasemos por arriba del alambrado? -pregunt Teodoro.
-Esa no es la solucin -coment la Srta. Simn, la maestra de Lorenzo, que
acababa de llegar del patio de juegos de la escuela-. Al fin y al cabo el Sr. Rankin
est en su derecho de cerrar con candado el portn. Despus de las clases ir a
verlo para conversar con l. El es nuevo aqu y no se da cuenta cunto significa
para todos nosotros el rbol de picnic.
A la maana siguiente la Srta. Simn inform que el Sr. Rankin haba sido amable
pero firme en su negativa de reabrir el portn.
A medioda Lorenzo y sus amigos se acercaron al portn y quedaron mirando el
rebao de ovejas acostado a la sombra del rbol de picnic. Volvieron luego a la
escuela para almorzar, pero por alguna razn los sandwiches no tenan el mismo
gusto que de costumbre.
Despus de las clases los alumnos se apiaron en el mnibus amarillo para volver
a sus hogares. De pronto Lorenzo mir por la ventanilla de atrs.
-Oigan! -exclam-. Las ovejas del Sr. Rankin estn afuera! Van hacia el can.
Mejor que hagamos algo, o de lo contrario se extraviarn y nunca ms las
encontrar.
Teodoro le avis a la Srta. Simn que manejaba el mnibus de la escuela. La Srta.
Simn gui el mnibus hacia un lado del camino y lo detuvo. Lorenzo, Teodoro y
varios de sus amigos saltaron del mnibus.
-Pasar por la casa del Sr. Rankin -anunci la Srta. Simn-. Si Uds. muchachos se
apresuran, y toman un sendero cortando campo podrn atajar las ovejas antes de
que entren en el can.
-Procuraremos hacerlo -dijo Lorenzo.
-No s por qu tenemos que hacer ningn favor al Sr. Rankin -murmur uno de los
muchachos.
Lorenzo sonri.
-Yo s cmo te sientes. Pero no podemos culpar a las ovejas. Tratemos de
atajarlas!
Por un momento Lorenzo pens que sus amigos rehusaran hacerlo. Pero de

127

pronto se rieron.
-Tienes razn, Lorenzo -exclam Teodoro.
Las ovejas haban avanzado bastante por el camino. Afortunadamente el campo
estaba alambrado a ambos lacios del camino, hasta llegar al can, de manera
que los animales no podan desviarse.
-Tratemos de alcanzar la curva del camino donde ste va hasta el can -exclam
Lorenzo-. Ese es el lugar donde podremos hacer retroceder las ovejas, si es que
llegamos a tiempo.
Los muchachos corran con todas sus fuerzas atravesando el potrero. Lorenzo iba
a la cabeza. De pronto avist la curva del camino. Jadeante gate entonces
debajo del alambrado.
-Llegamos a tiempo! -grit a sus amigos-. Las ovejas estn dando vuelta por la
curva.
Los muchachos lograron atajar las ovejas y conducirlas de vuelta hacia la escuela.
No haban andado mucho cuando a corta distancia apareci la camioneta del Sr.
Rankin que iba dando tumbos hacia ellos.
-Muy bien, muchachos! -dijo el Si. Rankin saltando de la camioneta para ayudar a
conducir las ovejas.
-Cuando cruzamos el campo de pastoreo -explic Teodoro-, vi el lugar donde
estaba roto el alambrado. No est muy lejos de la escuela. Pero nosotros no lo
hicimos! -se apresur a decir.
-Yo s que no lo hicieron, hijo -afirm el Sr. Rankin-. Debiera haber pasado ms
tiempo revisando los alambrados que los portones. Si Uds. me ayudan,
arreglaremos el alambrado roto. Lo correremos para atrs para que no haya
ninguna puerta ni alambrado entre la escuela y el rbol de picnic -declar el Sr.
Rankin, y hacindole una guiada a Lorenzo aadi-: Piensan que podrn
ayudarme?
Lorenzo sonri. Por los vivas con que fueron recibidas las palabras del Sr. Rankin,
no caba la menor duda de que obtendra toda la ayuda que necesitara para
arreglar el alambrado.

EL ATAJO?
Por Irma Adams
MUCHACHOS, es hora del culto de despedir el
sbado -dijo el Sr. Corts, tomando la Biblia y EL
AMIGO DE LOS NIOS. Daniel ley la leccin de la
escuela sabtica de EL AMIGO y luego el Sr. Corts
ley de la Biblia. La familia se arrodill y cada uno or
para terminar otro hermoso da sbado.
Al levantarse de la oracin permanecieron por unos
instantes observando el cuadro hermoso y siempre cambiante que Dios mostraba
en el cielo del Oeste.

128

-Mam, tengo hambre -se oy la voz de Guillermo, el muchacho de doce aos.
Eso record a la Sra. Corts que deba preparar algo para comer.
-Les gustara comer palomitas de maz y manzana? -pregunt la mam,
encendiendo la luz de la cocina.
Magnifico -dijeron en coro los muchachos.
-Pap, ya que hemos ledo la historia de EL AMIGO, nos contaras una historia
mientras esperamos las rosetas de maz? -pregunt Guillermo.
-Cuntanos algunas de las aventuras que tuviste cuando eras muchacho -dijo
Daniel.
-Bueno -respondi el Sr. Corts-, creo que han escuchado todas esas historias
muchas veces, de manera que les contar acerca de algo muy notable que nos
ocurri a todos nosotros cuando Uds. dos eran muy chicos.
Para entonces la Sra. Corts ya tena la cena lista, y Daniel pidi la bendicin
mientras todas las cabezas se inclinaron reverentemente.
-Eso ocurri hace casi doce aos -comenz el Sr. Corts- Habamos ido a un
colegio para que yo pudiera tomar las clases de verano.
-Pap, por qu los maestros tienen que ir tanto a la escuela? -interrumpi
Guillermo.
-Porque tienen que mantenerse al da con las nuevas ideas en cuanto a la
educacin -respondi el padre.
-Guillermo, por favor no interrumpas -pidi Daniel-. Yo quiero saber qu pas.
-La escuela de verano haba terminado -continu el Sr. Corts-, y haba llegado el
momento de volver a casa.
"Mam sugiri que sera preferible continuar el viaje de maana temprano para
evitar el calor fuerte del valle que tenamos que atravesar.
"Guillermo tena slo dos meses y todava segua con el hbito de despertarnos de
maana muy temprano para pedir de comer. Fiel a su costumbre, a eso de las dos
y media de la madrugada omos el llanto familiar que significaba:
'Mam, tengo hambre'. Despus de que el beb recibi alimento y se lo cambi de
ropa, mam lo puso de nuevo en el cesto, que le serva de cuna.
"Yo tom a Daniel y lo coloqu en el asiento trasero del automvil; luego tom el
cesto donde dorma el beb y lo coloqu en el piso del coche. Nuestros dos
dormiloncitos estaban bien acomodados y dorman placenteramente. Terminamos
rpidamente de cargar el automvil, y salimos rumbo a casa.

129

"Viajamos a travs del paisaje negro como la tinta que ofreca la campia dormida.
Pronto llegamos a la carretera principal acompaados por las brillantes luces de
muchos camiones.
A eso de las cuatro de la maana, al acercarnos a una poblacin, decidimos dejar
la carretera principal y tomar un atajo que nos ahorrara un buen nmero de
kilmetros, y tambin algunos litros de gasolina. Nuestro viejo automvil era un
tragn. Salimos pues de la carretera y nos dirigimos al atajo. Conocamos la zona
bastante bien y habamos usado ese camino en ocasiones anteriores. Despus de
abandonar el trnsito nocturno y las luces enceguecedoras de los vehculos que
venan de frente, los campos de cultivo impartan una sensacin de tranquilidad en
medio de la oscuridad.
"Habamos recorrido un buen nmero de kilmetros cuando de pronto vimos las
luces lejanas de un automvil que se acercaba a nosotros en direccin opuesta.
En ese momento no sospechamos que ese puntito de luz significara un problema
para nosotros. Lenta pero seguramente la lucecita fue aumentando hasta que
finalmente estuvo a unos 50 metros de distancia. Entonces advertimos que no se
trataba de slo un automvil sino de dos, y que stos no se movan. El camino
angosto por donde bamos estaba bloqueado!
"-Qu pasar? -susurr mam-. Habr habido un accidente? Quiz el camino
est en arreglo, o ... bueno, no, esto parece algo raro.
"A mi me pareci un atraco, de modo que ped a mam que revisara todas las
puertas para cercionarse de que estaban cerradas, y le avis que saldramos de
all inmediatamente.
"Vir el carro tan rpido como pude, en un semicrculo muy cerrado. Pero el
camino no me ayud. Como resultado nos salimos del pavimento y fuimos a dar a
la tierra arada y seca del campo, donde el carro se atasc. Yo hund el pie en el
acelerador, pero sin resultado. Las ruedas traseras patinaron y arrojaron una nube
de polvo.
"Entonces mam or: 'Oh, Dios, aydanos, te necesitamos, aydanos!'
"En ese momento el carro dio un tremendo envin hacia adelante. Era como si la
fuerza de un ngel nos hubiera empujado, y estoy seguro de que eso mismo fue lo
que ocurri.
"El automvil haba vuelto al pavimento, y corrimos hacia la carretera principal
tanto como pudimos. Mam ech una mirada por la ventanilla de atrs, e inform
que nuestros problemas no haban terminado, porque los dos automviles nos
seguan a toda velocidad, y nos estaban alcanzando. Sin prdida de tiempo me
propuse que, si poda lograrlo, no los dejara pasar, y para ello me coloqu en el
centro del camino. Nuestro automvil era ms viejo que los de ellos e iba muy
cargado, pero yo apret el acelerador y or silenciosamente. Hemos de haber ido
a unos 120 kilmetros por hora cuando mam grit: 'iDe tu lado, Roberto, uno de
los coches est tratando de pasar de tu lado!'

130

"Mientras el veloz carro sport trat de pasarme, me lade hacia l y l se apart y
al hacerlo fue a dar en la tierra arada del costado del camino. Cuando yo estaba
procurando llevar de nuevo el carro al centro de la carretera, mam grit:
'iDe mi lado, Roberto! El otro carro nos est pasando de mi lado!'
"Bueno, estoy seguro de que los ngeles estaban de nuestro lado esa noche
porque tambin pude sacar al otro carro del camino y mandarlo a la tierra arada.
"Lo que nos admir fue ver que esos carros que iban a toda velocidad, no volcaron
cuando se atascaron en la tierra. En cuestin de segundos los perdimos de vista,
pues quedaron atrs, envueltos en una enorme nube de polvo, y eso fue lo ltimo
que supimos de ellos.
"Los frenos rechinaron cuando detuve el carro al llegar a la carretera principal.
Despus de unos instantes estbamos andando por ella rumbo a casa.
"Quisimos informar a la polica lo que haba ocurrido, de modo que durante todo el
camino tratamos de descubrir algn automvil de la patrulla caminera, pero no
encontramos ninguno.
"Unas tres semanas ms tarde, mientras echbamos una mirada al diario La
Tribuna, not en una de las ltimas pginas una pequea noticia que despert mi
inters. Deca que dos asaltantes armados haban sido arrestados en el boulevard
Washington, y que eran los que haban estado operando en el rea de la ciudad
de Yuba, durante los ltimos meses. De ms est decir que nos alegramos
cuando nos enteramos de esas buenas nuevas!"
-Oh; pap, eso estuvo grande! Gracias por contarnos esa historia -exclam
Guillermo.
-Y pensar que yo dorm durante todo el tiempo! - se lament Daniel.


131

EL BOLETN ALTERADO

Por Bonnie A. Hevener

SI ALGUIEN le hubiera preguntado a Carlos qu materias le
gustaban menos en la escuela, hubiera respondido
inmediatamente: "Aritmtica y geografa".
Y si le hubieran preguntado por qu, habra respondido: "No
me gusta trabajar con nmeros. Odio las divisiones largas y los
decimales. Si por m fuera, nunca volvera a mirar el libro de
aritmtica. Slo estudio cuando tengo una prueba escrita".
"Y geografa no me gusta mucho ms -hubiera aadido Carlos-
. Nunca puedo recordar a qu pases pertenecen las capitales que estudiamos".
Esos eran exactamente los sentimientos de Carlos. Nunca le dedicaba mucho
tiempo a la aritmtica ni a la
geografa. Su madre, y Beatriz, su hermana mayor, a menudo le preguntaban
cmo le iba en esas materias, y ofrecan ayudarlo. Pero l siempre responda: "No
necesito ayuda. Me va bien".
"Espero que te vaya bien", suspiraba Bety, esperando que el prximo boletn de
calificaciones mostrara algn progreso en esas dos materias.
Pasaron las semanas y lleg el da del ajuste de cuentas. Se repartieron los
boletines de calificaciones. Carlos recibi ansiosamente el suyo. "Oh, -rnusit casi
audiblemente-, un 8 en Biblia no est mal. Tambin tengo un 8 en lenguaje y en
lectura. El ao pasado, en cuarto grado, no me fue tan bien. 7 no est mal para
ortografa. De todas maneras nunca fui muy fuerte en ortografa".
Pero lo que vio en las dos lneas siguientes lo dej estupefacto. Nunca antes
haba recibido un 5 en las notas trimestrales. Y all no haba un solo 5 sino dos.
Oh! Qu dira la madre cuando los viera? Qu hara el padre?
S que estudi nada ms que como para pasar, razon Carlos, pero cre que a lo
menos sacara un 7 en esas dos. Y aqu estoy con dos 5. Con esas notas no
puedo llevar el boletn a casa. No puedo! Si lo hago, nunca dejarn de
reprochrmelo. Qu puedo hacer? Se preguntaba afligido movindose inquieto
en su asiento mientras sus dedos retorcan un mechn de su cabello.
Entonces se le ocurri una idea tan clara y con tanta fuerza, que se asombr de
no haberla tenido antes. Sonri al pensar que por suerte la maestra haba escrito
los nmeros con un lpiz a bolilla. El 5 poda cambiarse un poquito, lo suficiente
para que pareciera un 8. "Pap y mam no notarn la diferencia y yo no recibir la
reprimenda que me daran si Ilevara a casa el boletn como est" -se dijo, y
tomando su lpiz a bolilla cambi los 5 en 8.
En eso Bety entr en el aula para tocar el piano para la banda de flauta que era el
orgullo de la escuela.
-Recibiste tu boletn de calificaciones? -le pregunt sonriente.
-S -respondi Carlos-. Y tengo buenas notas!
Pero a Bety no le pareci que su hermano se senta tan feliz como lo hubiera

132

estado alguien que se enorgulleca de sus calificaciones. Tuvo el presentimiento
de que algo no andaba bien. No obstante, no dijo nada, y se dirigi al piano.
De regreso de la escuela, le pidi a su hermano que le permitiera ver el boletn.
-Seguro -le dijo Carlos y se lo pas.
Bety lo mir con mucho inters.
-Carlos, y estos 8... los que tienes en aritmtica y geografa?
-S, qu pasa con ellos? -pregunt Carlos sintindose un tanto incmodo.
-No se parecen a los otros 8 -dijo Bety-. Parece como que hubieran querido ser 5 y
alguien los hubiera cambiado en 8.
Carlos se sonroj.
-Es porque. . . -tartamude-, la Sra. Herrera cometi un error. Me puso 5 en esas
dos materias cuando tendra que haberme puesto 8 de manera que para corregir
su error enmend los nmeros y los cambi en 8.
- Ah! -exclam Bety y le devolvi el boletn. Pero no estaba muy convencida de
que Carlos le estuviera diciendo la verdad.
Esa noche en la casa, Carlos, muy ufano les mostr sus notas a sus padres.
-Estoy orgulloso de ti, Carlos. Esta vez no sacaste ninguna nota por debajo de 7 -
coment satisfecho el padre-. ;Eh! Espera un momento! Estas dos notas aqu
son 5 u 8? Las dos se parecen mucho. Qu ocurri?
Sinitindose culpable Carlos enrojeci. Las orejas le quemaban.
-Sabes pap que la Sra. Herrera tuvo la gripe hace poco?
El padre asinti con la cabeza. Saba que la Sra. Herrera haba estado enferma
durante varios das. Carlos continu
-Lo que pas es que hizo mi boletn cuando se enferm. No se senta bien, y por
equivocacin escribi dos 5. Y en lugar de hacer todo el boletn de nuevo,
enmend los 5 y los cambi en 8 como debieran haber sido.
-;Ah! Ahora entiendo. Porque me pareca raro.
Y el padre se dedic de nuevo a leer el peridico que tena en la mano.
Bety le habl a la madre en privado.
-Yo no quiero acusar a Carlos, pero creo que l enmend su boletn de
calificaciones. Yo s que no estudi aritmtica ni geografa como para sacarse un
8. Y no creo tampoco que la Sra. Herrera hubiera hecho eso de cambiar un 5 en
un 8 para enmendar un error. Ella escribe mucho mejor que eso. A m use parece
que es obra de Carlos!
-Espero que no haya hecho algo que no debiera -dijo la madre.
Al da siguiente por la maana, Bety se desliz silenciosamente en el aula de la
Sra. Herrera y dijo:
-Buenos das, Sra. Herrera. Me gustara preguntarle algo.
La Sra. Herrera levant la vista del trabajo que estaba haciendo. Sus alegres ojos
azules miraron directamente los ojos castaos de Bety.
-S, y en qu puedo ayudarte? -le pregunt bondadosamente.
Bety aclar la garganta y se pregunto cmo comenzar. Sinti que estaba actuando
como una espa de su hermano, y que eso era algo horrible.
-Bueno.. -murmur recobrando su compostura y hablando con ms aplomo-.
Puedo ver el libro donde estn registradas las notas de mi herma no?
-Por supuesto que s. Has venido a hablarme del progreso que est haciendo?
-S, en cierto modo. Ah! De modo que Carlos sac 5 tanto en aritmtica como en
geografa! Yo no pensaba que haba sacado 8 en estas materias!
_Qu dices? -pregunt la Sra. Herrera incorporndose.

133

Y all sali toda la historia de los cambios que Carlos haba hecho en su boletn y
de la determinacin de Bety de descubrir la verdad.
-Me parece, Sra. Hererra -concluy Bety-, que es mejor para l que se lo descubra
en esta forma y no que l siga haciendo cosas peores y que luego tenga que sufrir
las consecuencias.
La Sra. Herrera estuvo de acuerdo con ella.
La prxima cosa que Bety tena que hacer era enfrentar a Carlos con la evidencia
para que confesara y admitiera su error.
-Carlos -le pregunt- por qu cambiaste tus notas de 5 a 8? Y por qu
mentiste?
-Pero yo no lo hice! -afirm Carlos.
Bety habl con ms firmeza.
-Fui a ver a la Sra. Herrera. Vi las notas con mis propios ojos, en su libro de notas.
T debieras haber tenido dos 5 en tu boletn y t lo sabes! A Carlos se le llenaron
los ojos de lgrimas.
-Bet -rog-, te suplico que no se lo digas a mam ni a pap. Si lo haces las tendr
que pagar! Se lo confesar a la Sra. Herrera y le pedir que me perdone, y le
pedir a Dios que me perdone tambin, pero no se lo puedo decir a mam y a
pap. Imposible!
-Pero debes hacerlo -dijo Bety-. No puedes obtener un perdn pleno cuando
haces un error como ste a menos que hagas una confesin completa y le pidas
perdn a cada una de las personas a quienes has engaado. Si no se lo dices a
pap y a mam, me tocar hacerlo a m. No tienes manera de zafarte de esto!
Carlos regres a su hogar y confes su falta. Dejo a tu imaginacin lo que ocurri
despus! Basta decir que Carlos nunca ms enga!

EL BOMBN DE CEREZA

Por Florencia Renner

MARCOS levant la vista de su libro de lminas y
ech una mirada al osito grande de color cocoa que
tena a su lado.
-Sintate bien, Teddy -dijo-. Todava no es hora de ir
a dormir.
-Qu lindo est Teddy! -dijo la mam.
Marcos sonri. Haca slo una semana, al abrir su
presente de cumpleaos, haba encontrado el osito. Y
desde entonces lo mantuvo limpio y bien cuidado, como su mam le haba
enseado.
En eso el gran reloj del vestbulo dio las ocho.
-Casi lleg la hora para que nuestro muchachito vaya a la cama -dijo el pap,
tomando el libro de historias bblicas.
Marcos escuch atentamente mientras el pap lea. Siempre le gustaban las

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historias de la Biblia.
Mientras Marcos se pona el pijama para ir a la cama, de pronto record que haba
visto a su madre poner bombones en el frasco de los caramelos.
-No debo comer bombones a la hora de acostarme -pens-, pero slo tomar uno.
Y tomando consigo al osito, se dirigi a la cocina sin hacer el menor ruido.
La luna que entraba por la ventana iluminaba la cocina, y all, completamente a la
vista, estaba el frasco con los bombones.
-T te sientas aqu -susurr Marcos, apoyando el osito contra una caja de cereal.
Luego extendi la mano y tom uno de los bombones de cereza, baados de
chocolate, y relleno con una sustancia suave, de color rosado.
Unos pocos mordiscos y el bombn desapareci completamente... todo menos
una burbuja del relleno rosado que cay sobre el borde del pijama azul de Marcos.
Marcos recogi su osito y lo abraz. Luego regres a su cuarto en puntas de pies.
Sent al osito en una sillita que tena aliado de ha cama, y las patitas del mismo
llegaban justo hasta el suelo.
-Buenas noches, Teddy -susurr Marcos. Luego se subi a la cama, y se acost,
pero no poda dormir. "Ojal lo hubiera preguntado a mam antes de tomar el
bombn -se dijo-. Quisiera que viniera a darme has buenas noche, y entonces se
lo contara".
Pero la mam no vino. Finalmente Marcos pens: "Lo primero que har maana
ser decrselo". Y con ese pensamiento pronto qued dormido.
De pronto la luna grande se escondi detrs de una nube. Si Marcos hubiera
estado despierto habra odo el ruidito que hizo un ratn que cruz el dormitorio.
Su hociquito y sus bigotes se movan mientras olfateaba buscando alimento. Y lo
encontr justo en una de las patitas del Teddy!
Y comenz a roer, y a roer, y a roer, para comerse todo el relleno rosado que
haba en eh extremo de la pata del oso. Y para asegurarse de que lo coma todo,
sus dientes afilados se introdujeron en la piel suave de la pata de Teddy. Y cuando
comenz a salir por el agujero el serrn que rellenaba a Teddy, el ratn se retir a
su cueva.
Lo primero que hizo Marcos cuando se despert fue tomar a Teddy. Al levantarlo
not polvo de aserrn, y luego vio el agujero que Teddy tena en la pata. Salt de
la cama y corri a la cocina.
-Mam -exclam- Mira lo que le pas a Teddy!
La mam mir el agujero que Teddy tena en la pata y luego el pijama de Marcos.
-Parece que lo hizo un ratn. No hubiera credo que un ratn pudiera haberse
metido aqu dentro. Pero qu es esa mancha rosada que tienes en elpijama?
Marcos mir su pijama y luego la pata de Teddy.
-Eso era lo primero que quera contarte esta maana. Anoche tom un bombn.
Lo siento mucho, mam.
La mam tom la mano de Marcos enlas suyas.
-Lo s, y ests perdonado, Marcos. Despus del desayuno, remendar la pata de
Teddy. No quedar tan bien como cuando era nuevo, pero te ayudar a recordar
que es siempre mejor obedecer las reglas.


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EL BOTE FUGITIVO
Por Daisy Chapman
LEE CUNNINGHAN, sus padres y hermanos
menores, Guillermo y Bruce, estaban en viaje al
congreso. Iban por el camino que corra al lado
de la costa, y Lee observaba los botecitos de
pescadores que se columpiaban sobre las olas
del gran ocano. A Lee le gustaban los botes.
Cuando su padre era pescador, Lee a menudo
lo haba acompaado en el bote; pero ahora su
padre era un colportor y se dedicaba a pescar
almas, como Jess orden a sus discpulos que hicieran hace muchos aos en las
playas del mar de Galilea.
Finalmente el Sr. Cunninghan entr en el campamento, que estaba situado en un
hermoso bosque. Los rboles eran rectos y altos, y bordeaban la cinta arenosa
que formaba la playa.
Antes de que comenzara el congreso, tendran toda una semana para explorar,
nadar y jugar en la playa, porque haban llegado una semana antes para ayudar.
Lee tambin encontr muchas formas de ayudar. Estaba siempre dispuesto a
hacer lo que poda. En las maanas, tanto l como los nios de las otras familias
que haban venido, estaban muy ocupados haciendo diversos trabajos, pero en las
tardes todos se tomaban un momento para ir a la playa a nadar y jugar.
-Vengan, Guillermo y Bruce -los llam Lee una tarde, y ech a correr con su traje
de bao puesto y una toalla sobre los hombros-. Les juego una carrera hasta la
playa.
Guillermo y Bruce lo siguieron con sus piernas cortas tan rpido como pudieron.
Lee aminor la marcha para que sus hermanitos pudieran ganar. Quera esperar a
su amigo Jernimo. Lo vio a la distancia con el traje de bao puesto y lo llam
para que se apresurara.
-Juguemos en el bote de la asociacin -grit Guillermo cuando lleg a la orilla y
encontr el bote de remos atado al muelle. Guillermo trep al bote y le ayud a
Bruce a subir por el costado.
Lee y Jernimo se acercaron lentamente al bote y subieron.
-Muy bien, Jernimo y yo seremos el capitn y el primer piloto. Uds. sern la
tripulacin.
-Soltar anclas! -se ri Jernimo simulando soltar el anda y tocar un silbato.
- Salimos! -grit Guillermo, que tena seis aos, y Bruce aplaudi.
-Un momento! -exclam Lee-. Salimos! -volvi a exclamar, mientras Jernimo
tropez y Lee perda el equilibrio y se tomaba de los lados del bote.
Una rfaga de viento que iba mar adentro empuj el bote, y lo meti en la
corriente. Lee vio cuando el extremo de la cuerda se soli del muelle y cay al
agua. En unos instantes el bote se haba alejado de la orilla. Lee se puso de pie
con las piernas abiertas para mantener el equilibrio, pero la violencia de la
corriente lo hizo caer de nuevo. Bruce comenz a llorar en tanto que Guillermo y

136

Jernimo pedan ayuda.
- Socorro! Socorro! -gritaban tan fuerte como podan, ahuecando las manos junto
a la boca, mientras el bote se alejaba ms y ms de la caleta hacia el mar abierto.
El viento arrastraba sus voces hacia el mar.
-Nos ahogaremos -gimi Guillermo.
-Deja de hablar de esa manera, Guillermo -lo reprendi Lee-. Mira hacia la orilla.
Hay mucha gente que ha venido al muelle. Escuchen! Aunque ellos no nos
puedan or a nosotros, nosotros podemos orlos a ellos.
-Hagan... girar... el bote -vino una voz de la orilla.
Lee tom los remos que estaban en el fondo del bote y trat de ponerlos en las
chumaceras para hacer girar el bote, pero no le alcanzaron las fuerzas.
-Jernimo, t eres un buen nadador. Toma el salvavidas y nada hacia la orilla -le
orden Lee ayudndole a ponerse el salvavidas y a bajar del bote.
Jernimo sali rumbo a la orilla mientras el bote pasaba de largo el promontorio y
sala al mar abierto. Los dems chicos sollozaban, y Lee hizo todo lo que pudo
para mantenerse calmo y consolar a Guillermo y a Bruce.
Varios de los hombres que miraban desde la orilla comenzaron a nadar hacia el
bote fugitivo. El padre de Lee se encontr con Jernimo y le ayud a llegar a la
orilla. Los hombres trataron de alcanzar el bote, pero todos tuvieron que regresar.
Los que estaban en la orilla saban que eran impotentes. Se elevaron fervientes
oraciones para recibir ayuda.
-Consigamos otro bote -sugiri alguien.
Rpidamente, dos hombres corrieron a un telfono cercano y llamaron a un
agricultor que viva a pocos kilmetros, y que tena una lanchita a motor. Aquel
prometi que la traera inmediatamente.
A los que estaban en la orilla, el tiempo que demor el hombre en llegar con la
lancha y un ayudante les pareci horas. Estos salieron inmediatamente al mar
para hallar el bote de la asociacin y a los nios.
Cuando los hombres de la lanchita alcanzaron a ver el bote a remos, vieron
solamente a Lee y a Guillermo, Bruce estaba acostado en el fondo del bote, como
Lee le haba ordenado que lo hiciera. Bruce tena el cuerpo cubierto con la toalla
de Lee, y estaba tiritando.
- Hola! -llamaron los hombres.
-Estamos aqu! Vengan a buscarnos! -contestaron Lee y Guillermo. El pequeo
Bruce estaba demasiado asustado como para hablar o ponerse de pie.
La lanchita se acerc, y los tres muchachos que estaban tiritando, fueron pasados
a ella y abrigados con frazadas. Se at el bote a la lanchita en un esfuerzo por
arrastrarlo hasta la orilla, pero la corriente era demasiado fuerte para el motorcito
de la lancha, de manera que se solt la cuerda para que el bote se perdiera en el
mar.
Cuando la lanchita lleg a la orilla con los tres muchachitos sanos y salvos, se
oyeron exclamaciones y vtores.
-Fuiste un marinero valiente, muchacho -dijo uno de los que haba ido para
rescatarlos cuando ayud a Lee a bajar del bote-. La tarea de impedir que estos
muchachitos cayeran presa del pnico, no fue fcil.
-Bueno, no hice mucho -respondi Lee-. Yo mismo me senta bastante asustado,
pero saba que Dios poda protegernos de todo peligro.
Y volvindose hacia sus padres, dijo:
-Estoy seguro de que esta tarde los ngeles guardianes estaban en su puesto.

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EL CABALLITO DE MAR
Por MARGARITA SQUIRES
El caballito de mar vive en las aguas tibias del
ocano.
Este animalito marino posee una cabeza altiva
como la del caballo, con aletitas a cada lado,
que semejan las crines. Nada lentamente con
la cabeza bien erguida. Su cuerpo es cilndrico,
recubierto por una armadura sea formada por
discos que se unen entre s y que lo semejan a
un caballero armado. Su cola es larga y
delgada, y se enrolla como la del mono; la
emplea para asirse de las plantas marinas
mientras las come. Tambin se alimenta de
pequeos animalitos marinos. El caballito de
mar tiene en la espalda, por encima del
nacimiento de la cola, una aletita de colores
vivos, que mueve con tanta rapidez que casi no
se la ve. Esa aleta es la que le permite
moverse hacia arriba y hacia abajo, hacia
adelante y hacia atrs en una posicin erecta.
Hay unas cincuenta diferentes clases de caballitos de mar, conocidos tambin con
el nombre de hipocampos. Los de mayor tamao alcanzan hasta un pie de altura,
en tanto que los menores slo tienen una pulgada. Los ms comunes tienen entre
cuatro y siete pulgadas. Son de color gris oscuro o marrn.
El caballito de mar posee dos de las caractersticas del camalen. A la menor
seal de peligro, puede cambiar de color para confundirse con las cosas que lo
rodean, y tambin puede mirar en dos direcciones diferentes al mismo tiempo.
Posee, adems, una bolsa o marsupia donde lleva a sus hijuelos.
Cuando tengas oportunidad de visitar un acuario, no dejes de observarlos.


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EL CANTO ANUNCIADOR


ESE ao el invierno se haba adelantado en la tierra de
los Navajos. Te interesar saber que los Navajos
pertenecen a una tribu de indios americanos de la
familia atapasca. Estos indios, procedentes del Canad,
penetraron en territorio de los indios puebla, entre los
aos ochocientos y novecientos de nuestra era.
Actualmente estn establecidos en "reservas" situadas
en los lmites de los estados de Arizona, Utah y Nuevo
Mxico. Los navajos constituyen el grupo indgena
norteamericano ms numeroso y prspero, y mantienen celosamente sus
costumbres.
Durante la noche haban cado algunas pulgadas de nieve. Todava era oscuro
cuando el padre de Venado Corredor le dio un suave codazo para despertarlo.
-Levntate, hijo -susurr Caballo Solitario.
Todava quedaba el rescoldo de un fueguito en el centro del hogar (choza de barro
del indio Navajo), y a Venado Corredor le hubiera gustado acurrucarse debajo de
las pieles de oveja que le servan de mantas. para echar otro sueito; pero no
quera desagradar a su padre. Ese da su familia ira al puesto de intercambio de
productos; y, por primera vez en su vida, Venado Corredor tena sus propias cosas
para negociar: piones que haba recogido durante el otoo y un pequeo saco o
bolsa lleno de lana.
Venado Corredor no esper a que volvieran a llamarlo.
Ponindose de pie de un salto, ech a un lado la piel de oveja que qued cruzada
frente a la puerta, nica entrada de la choza, que daba a la salida del sol. Afuera,
Venado Corredor inspir profundamente el aire fresco de la maana; luego corri
hacia una colina baja. All se quit las ropas y salt a un banco de nieve. Rod en
la nieve hasta que sinti en la piel un hormigueo, y se le fue la modorra. "Ay!
Ay!", repeta Venado Corredor, castaetendole los dientes mientras se vesta.
Luego regres a la casa. Su padre se sentira complacido al saber que l se haba
dado esa maana su bao de nieve sin que se le hubiera pedido hacerlo; los
baos de nieve le ayudaran a ser vigoroso y lo capacitaran para soportar
privaciones.
A Venado Corredor le brillaron los ojos cuando pens en la barrita de plata, y tal
vez en la piedrecita de turquesa, que podra obtener a trueque de sus mercancas.
Entonces estara en condiciones de labrar sus propias joyas y venderlas.
Seguramente que en ese caso su padre no se opondra a que l inventara nuevos
diseos, especialmente si usaba su propio material.
All en la choza la madre de Venado Corredor estaba preparando un magro
desayuno. Levantando la vista, sonri a su hijo.
-Cuando regresemos hoy, tendremos mucho alimento -dijo sealando la fina
alfombra que haba tejido, la cual estaba primorosamente doblada.
Venado Corredor sonri. Aun su hermanita, Pjaro Blanco, pareca darse cuenta

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de que se era un da importante para l. All en su cunita gorgoreaba
alegremente y mova sus puitos en el aire.
De pronto, fuera de la choza se oy el canto anunciador de un visitante. Venado
Corredor not la rpida mirada que sus padres se cruzaron y se dio cuenta de que
ellos lamentaron que ese visitante demorara la partida de la familia. Venado
Corredor reconoci la voz de su amigo guila Buena.
Aunque el rostro de su padre se mantuvo calmo cuando levant el cuero de oveja
que haba frente a la entrada de la choza, Venado Corredor comprendi que su
progenitor no se senta complacido con la visita de guila Buena. El padre siempre
se mostraba bastante impaciente con la familia del muchacho guila Buena cuyo
padre a veces desapareca por meses, dejndolos a l y a su madre a merced de
las circunstancias.
No obstante, en el hogar de Venado Corredor todos los visitantes deban ser
agasajados y bienvenidos. Caballo Solitario murmur un saludo cuando guila
Buena entr suavemente en la choza, observando la costumbre de los navajos de
pasar del lado izquierdo del fuego.
Al notar el rostro enjuto de guila Buena y la expresin de hambre en sus ojos,
Venado Corredor se sinti muy apenado. Cuando se sentaron a desayunar, guila
Buena dio slo un pequeo mordisco a su porcin de pan, y, cuando pens que
nadie lo vea, desliz el resto en un pequeo zurrn o bolsita que llevaba consigo.
Quera llevrselo a su madre.
Eso lo vio nicamente Venado Corredor. "Ay! Ay!", susurr. A veces l no se
detena a pensar en cun afortunado era. Nunca jams volverla a envidiar a su
amigo guila Buena. En cambio, tratara de ser un hijo ms agradecido y no se
irritara cuando sus padres insistieran en que l aprendiera las antiguas
costumbres de su pueblo.
guila Buena se fue tan pronto como la cortesa se lo permiti.
-Pobre muchacho -murmur la madre de Venado Corredor-, con tanta hambre y
tanto fro.
Y al decir eso, sus ojos descansaron amorosamente sobre Venado Corredor.
-El debiera haber juntado piones como lo hizo nuestro hijo -fue la respuesta
cortante de Caballo Solitario.
-El quiso hacerlo. Quiso ir al bosque para recoger piones, pero su madre estaba
enferma -explic inmediatamente Venado Corredor.
-Ah!, t siempre lo defiendes. Si su madre cuidara sus ovejas en lugar de
sentarse todo el da al sol, tendran alimento en su hogar -replic vivamente
Caballo Solitario.
Durante todo el largo viaje que hicieron hasta el puesto de intercambio, Venado
Corredor trat de borrar de su memoria la expresin de hambre que haba
advertido en el rostro de su amigo. Y aunque la bebida roja de la botella que el
traficante del puesto le dio, endulz y refresc su lengua, sus pensamientos no
pudieron apartarse de esa expresin de hambre que haba visto en los ojos de
guila Buena.
Finalmente el orgullo que le inspir su madre cuando se acerc al puesto para
negociar su mercanca, le hizo olvidar por un momento a su amigo. Cun hermosa
la vea, ataviada con su falda plegada que le llegaba hasta los pies calzados con
mocasines, y con su sobreblusa de terciopelo de color brillante, ajustada a la
cintura con un delicado cinturn, toda una joya de orfebrera, de plata y turquesa.
Su andar suave y garboso no perturbaba a Pjaro Blanco, que dorma

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plcidamente en la cuna transportable que la madre llevaba a la espalda.
Ahora le tocaba el turno a Venado Corredor. Enderez los hombros, camin sin
vacilar hacia el mostrador y mir en los ojos al traficante. Sealando su saco lleno
de lana y su cesta de piones, escogi una barrita de plata. El traficante asinti
con la cabeza. Luego aadi a la plata una pieza de turquesa. Cuando Venado
Corredor not eso le dio un vuelco el corazn. Por cierto que estaba obteniendo
un buen precio por sus mercancas. Cerr los ojos y procur imaginar los
hermosos prendedores que hara con ese material; pero cuando ech una mirada
a lo que tena sobre el mostrador, le pareci que en la barra de plata fulguraba
suavemente la imagen del rostro triste de su amigo guila
Buena. Venado Corredor pestae; luego, sacudiendo la cabeza tristemente,
empuj hacia atrs la barra de plata y la turquesa.
-Lo siento -dijo-. El ao que viene, cuando venda mi lana, comprar plata y
turquesa. Ahora debo comprar alimento para mi amigo y su madre. Ellos tienen
hambre.
Venado Corredor escuch la suave respiracin de su padre que estaba de pie a su
lado. Mientras el traficante apilaba las provisiones sobre el mostrador, frente a l,
tema levantar la vista. Ay! Su padre pensara que l era tan dbil y tonto como
una nia. Ahora, aun cuando l tuviera su propio metal, su plata para trabajar,
probablemente Caballo Solitario se mofara de sus nuevos diseos. Venado
Corredor suspir. Sinti que algo se mova junto a l, y levantando la vista, vio los
ojos dulces y suaves de su madre que lo miraban. Se alegr porque ella no estaba
enojada con l y porque lo acompa desde el puesto de intercambio hasta el
carruaje.
All, los dos esperaron en silencio a que llegara Caballo Solitario. Venado Corredor
trat de imaginar el placer que se dibujara en el rostro de guila Buena cuando
oyera junto a su hogar el canto anunciador del visitante y viera el regalo de
alimentos que le llevaba. Pero por alguna razn su mente no pudo retener esa
imagen; sus pensamientos fueron arrastrados de vuelta a su padre.
En eso la puerta del puesto de intercambio se abri, cerrndose luego con
estrpito. A Venado Corredor se le sec la garganta. Se qued observando a su
padre que se acercaba a la carreta. El rostro de Caballo Solitario tena una
expresin apacible y calma, y pareca ms alto que de costumbre. En lugar de
subir a la carreta, se detuvo y mir a su hijo. Extendiendo luego la mano, le pas
algo. Venado Corredor casi no poda dar crdito a lo que vean sus ojos. Tena
ahora en sus manos una barra de plata y un pedazo de piedra turquesa... mucho
ms grandes que los que l habra podido obtener a trueque de sus mercancas.
-Para ti, Venado Corredor -dijo Caballo Solitario-. T eres un verdadero hijo de
nuestro pueblo... Un hijo mejor que yo, porque yo he permitido que en mi corazn
se albergaran pensamientos despiadados. Desde hoy tus amigos sern siempre
bienvenidos en nuestro hogar. Un padre debe vivir a la altura de la bondad que
existe en el corazn de su hijo. Maana te ayudar a realizar tus nuevos diseos.
Y mirndole con sus chispeantes ojos negros, aadi:
-Tal vez hasta llegarn a gustarme.
-Gracias, pap -respondi gravemente Venado Corredor. Pero aunque trat de
hacerlo, no pudo ocultar una sonrisa de felicidad.


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EL CARRITO QUE GANO AMIGOS

Por Isabel Phillips

LO PRIMERO que Guillermo oy ese viernes de maana
fue el gorjeo de los pjaros madrugadores. Pareca que
cada uno quera sobresalir. Guillermo se qued muy quieto
con los ojos cerrados, pero en realidad estaba despierto.
El aire fresco y vigorizante de la maana entraba por la,
ventana. Guillermo dio una vuelta en la cama y se arrop
bien con las frazadas. Estir sus piernas largas y luego las
arroll formando con su cuerpo una bola. Se sinti cmodo y adormecido, pero no
por mucho tiempo.
De pronto se sent en la cama derecho como un palo. Ni siquiera tuvo que
refregarse los ojos para terminar de despertarse. "Hoy es viernes! -dijo en voz
alta-. Hoy es mi cumpleaos!" Y no necesit ms para bajarse de la cama,
echarse agua en la cara y llegar el primero a la mesa del desayuno.
Y tena una buena razn para no demorarse. Ese da recibira un carrito nuevo. En
los cumpleaos anteriores nunca se haba enterado de lo que recibira. Pero esta
vez lo saba. Sus padres se lo haban prometido desde haca mucho tiempo, y hoy
era el da.
La madre estaba terminando de preparar el desayuno cuando el muchachito entr
corriendo en la cocina.
-Ests aqu, mam? Est mi carrito aqu? -pregunt sin tomar aliento.
-Buenos das, y feliz cumpleaos -dijo ella. Y luego con un movimiento de cabeza
seal hacia su silla en la mesa.
All estaba! Escondido debajo de la mesa al lado de la silla! Un carrito nuevo y
brillante!
Guillermo no necesit hacerse rogar para terminar el desayuno. Cuando el resto
de la familia haba llegado a la mitad, l ya estaba listo y haba salido a la acera
con su carrito.
La primera persona a quien vio fue a Roberto Blanco.
-Ese carrito es hermoso -Roberto-. Puedo arrstralo hasta la esquina?
-Oh, no! -objet rpidamente Guillermo-. Este carrito es nuevo y por un buen
tiempo nadie jugar con l sino yo.
De modo que Guillermo llev el carrito hasta el final de la calle vuelta. En el
camino de regreso encontr con Jernimo.
-Oye, Jernimo. Mira mi regalo de cumpleaos de lneas aerodinmicas.
-iHeee! -coment Jernimo reteniendo el aliento y abriendo tamaos ojos-. Qu
elegante nunca tuve uno con barandilla como se.
Y Jernimo, tomndose del carrito, comenz a subir.
-Llvame a dar una vuelta -dijo.
Guillermo levant la mano.
-Un momento! No hagas eso! Tus zapatos pueden raspar la pntura. Quiero
mantenerlo nuevo y brillante.
Jernimo retrocedi.
-Muy bien -dijo. Su voz un poco extraa-. Ir a casa de Toms para jugar con l -y

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desapareci a toda prisa por la esquina.
Guillermo se qued solo. Se sinti chasqueado. Haba credo que todos los
muchachos lo rodearan para admirar su carrito. "Al fin y al cabo esto no es muy
divertido -pens-. Tengo un carrito nuevo pero nadie quiere jugar conmigo
Antes de mucho oy una bulla y grandes exclamaciones procedentes del patio de
Toms. Guillermo sinti curiosidad por lo que pasaba. Llevando su carrito se
dirigi en esa direccin.
En el patio de Toms debe haber habido como una docena de muchachos.
Estaban jugando a la pelota. "Ese fue un buen tiro", grit alguien
En eso Toms not a Jernimo que estaba all parado y le dijo:
-Ven, te necesitamos como jugador de base.
-No puedo -respondi Jernimo-. Me olvid de traer el guante.
-No importa. Puedes usar el mo -dijo Toms arrojndole el suyo.
Todos estaban divirtindose en grande. En ese momento Roberto se uni al juego.
-Hola, muchachos. Traje mi nuevo bate. Juguemos con el mo por un rato.
Guillermo haba estado observando la escena sentado en su carrito. No tena
nadie con quien jugar ni siquiera con quien hablar. Se levant y regres a la casa.
Pas un buen rato puliendo, las tapas o tapacubos de su carrito.
"Es lindo recibir como regalo de cumpleaos un carrito nuevo -pens Guillermo-,
pero no es divertido estar solo".
Estaba tan enfrascado en sus pensamientos que no oy que alguien se acercaba
por la vereda.
-Hola, Guillermo! Vengo de la tienda de hacer los mandados para mam.
Era Miguel. Llevaba en sus brazos una gran bolsa de provisiones.
Guillermo se levant tan rpido que se tropez con sus propios pies.
-Tus compras parecen muy pesadas -dijo-. Ponlas en el carrito y yo las llevar
hasta tu casa.
Miguel vacil por un momento.
-No creo que deba hacerlo. La caja de la leche puede gotear un poco y manchar tu
nuevo carrito.
-No importa. Para eso es un carrito -declar Guillermo.
Miguel coloc su bolsa sobre el carrito.
-Y cuando terminemos de llevar estas cosas, si t quieres nos turnaremos
llevndonos el uno al otro -sugiri Guillermo.
-Qu buena idea! -estuvo de acuerdo Miguel.
Y los dos muchachos comenzaron a silbar mientras llevaban el carrito nuevo calle
abajo.


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EL CHORLITO QUE FUE A LA
ESCUELA
Por Laurie Gailant
LA CORTADORA de csped del Sr. Urbina se puso en
accin cuando aqul comenz a cortar el csped de la
escuela de la iglesia. Todo tena que estar listo para el
primer da de la Escuela Bblica de Vacaciones. Poco se
imaginaba el Sr. Urbina que alguien muy especial vendra
ese ao a la escuela.
Cuando se acerc con la cortadora al borde de uno de los
caminitos, oy el aleteo de un pjaro que estaba un poco
ms all. Cuando pas por ese lugar por segunda vez, el
pjaro cruz volando el patio. Esta vez el Sr. Urbina, mir
con ms atencin, y not que se trataba de un chorlito. A l le gustaban los
pjaros y haba estudiado bastante acerca de ellos.
"Ah! -pens-, molest a un chorlito. Detendr el motor y lo observar".
El Sr. Urbina trat de descubrir dnde tena el nido, pero el ave lo haba
disimulado tan inteligentemente que le result imposible encontrarlo.
El chorlito observaba cuidadosamente al Sr. Urbina. No tena la menor intencin
de revelar el lugar donde estaba el nido con los preciosos huevos. Se alej del
nido con el ala cada como si la tuviera rota. El Sr. Urbina saba que lo que
preocupaba al chorlito era que le descubrieran el nido. Saba que esas aves
simulan estar heridas para alejar a cualquier intruso de su nido. El chorlito realiz
toda clase de piruetas con el propsito de desanimar al hombre.
El Sr. Urbina puso en marcha de nuevo el motor y continu cortando el csped,
pero segua observando al chorlito con el rabillo del ojo. Finalmente, cuando el
chorlito pens que el hombre se haba ido, se dirigi apresuradamente hacia una
depresin que haba en la grava del camino. All haba puesto cuatro huevos
jaspeados que se confundan con los colores de la grava. Se ech en el nido y los
acomodo bajo sus alas para mantenerlos calientes.
Comenz la Escuela Bblica de Vacaciones y los nios del vecindario acudieron a
la misma. Llegaron a la escuela niitas ataviadas con lindos vestidos almidonados
y con el cabello bien peinado, y muchachitos de caras sonrientes y camisas de
colores brillantes.
Pero al llegar a la entrada se detuvieron, porque all estaban el Sr. Urbina y los
maestros para recibirlos.
-Este ao ha venido a la escuela alguien muy especial -dijo la Sra. Zabala-.
Guarden silencio y vern quin es.
Los nios la siguieron muy quietecitos preguntndose quin sera. Cuando la
procesin se acerc al nido, el chorlito vol y revel as su lugar secreto. Gritaba
desesperadamente.
- No es un chorlito, Sra. Zabala? -pregunt uno de los nios.
-S, y est muy afligido pensando que podemos romper sus huevecitos -respondi
la Sra. Zabala.
Pero no los tocaremos -dijo Carolina-. Ser mucho ms lindo observar cuando

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nazcan los pichoncitos.
Para entonces muchos otros nios se haban unido al grupo y estaban
contemplando el nido del chorlito. Por cierto que se trataba de una visita muy
especial.
-Es muy difcil ver el nido. Noten cmo los huevos se confunden con los
alrededores. Noten tambin cmo en uno de los extremos los huevos son muy
puntiagudos. Esto evita que el viento los haga rodar fuera del nido. Tenemos que
marcar el lugar o alguien podra accidentalmente pisar sobre el nido -dijo la Sra.
Zabala-. Quisieran Uds. muchachos ver si encuentran algunos palos largos? Yo
s dnde hay mecate grueso en la escuela. Tenemos que apresurarnos antes de
que los huevos se enfren. Mientras permanezcamos aqu, el chorlito no regresar
al nido.
Los muchachos salieron a buscar los palos largos los cuales encontraron al otro
lado de la cerca. A medida que el Sr. Urbina clavaba los palos en el suelo, la Sra.
Zabala fue pasando el mecate de uno al otro hasta formar una cerca para que los
nios supieran dnde estaba el nido.
-Aqu est! -dijo en voz alta la Sra. Zabala, como para que el chorlito la oyera-.
Esta cerca te mantendr separado del resto del patio. Y tendremos mucho cuidado
de no molestarte mientras empollas tus huevos. Nos alegramos mucho de que
hayas venido a la Escuela Bblica de Vacaciones, seor chorlito.
Ese primer da las clases empezaron un poquito tarde porque se prest atencin
especial al husped especial que haba llegado a la escuela. Los nios se
preocuparon mucho por el chorlito y mantuvieron buena distancia del nido para no
molestarlo. Lo observaron desde lejos hasta que el pjaro se convenci de que
ellos no tenan la intencin de daarlo ni tampoco a sus huevos.
Cierta maana durante la segunda semana de la Escuela Bblica de Vacaciones,
los nios notaron que el chorlo no estaba en el nido. Se acercaron un poco ms y
encontraron las cscaras de los huevos.
-Sra. Zabala! Sra. Zabala! Se ha ido. No esper a que terminara la Escuela
Bblica de Vacaciones. Hasta los pichones se han ido. Espero que no les haya
pasado nada -exclam Priscila.
La Sra. Zabala se acerc a la depresin que estaba dentro del crculo formado por
los palos. S, madre y pichones se haban ido. La Sra. Zabala reuni a los nios en
derredor suyo.
-Los chorlos no son como los gorriones o los horneros. No construyen sus nidos
en los rboles. Los pichones de chorlito no tienen que esperar, cuando nacen,
para que sus padres los alimenten, sino que casi inmediatamente despus de
nacer, abandonan el nido para buscar su propio alimento. Quizs por esa razn
los chorlos construyen su nido en el suelo.
-Me alegro tanto de que el chorlito vino a la Escuela Bblica de Vacaciones aunque
sea por unos das -dijo Juanita.
-Y Dios los bendecir a Uds. por haber sido tan bondadosos con sus criaturas
haladas. El chorlito lleg a confiar en Uds. porque se dio cuenta de que no lo
molestaran. Muchos pjaros y animales, como tambin personas, llegarn a ser
sus amigos cuando Uds. les den pruebas de que no los daarn. Siempre vale la
pena ser bondadosos.
Entonces la Sra. Zabala les record que era la hora de volver a la clase y todos
corrieron hacia el aula.

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EL CHUPETE DE BESSIE

Por Ana CalaweII

-MAMA, mira la ternerita. Parece que est enferma. Qu
podemos hacer? -pregunt Felicia muy afligida.
-Pobrecita! De veras que est enferma -suspir la mam.
La ternerita se haba cado al suelo. No poda sostener la
cabeza, y tena los ojos medio cerrados.
-No podemos dejarla morir! -se apresur a decir Carlos-,
Por qu no vas a la casa de la abuela Ruddick y le pides
que venga para ver si puede darle algo?
La abuela Ruddick era una viejecita que viva no muy lejos.
Todos la llamaban abuela. Ella saba mucho de animales y
de cmo cuidarlos cuando estaban enfermos. De manera que Carlos y su
hermana Felicia fueron corriendo a la casita de la abuela y llamaron a la puerta.
-Abuela Ruddick -dijo Carlos casi sin aliento cuando ella acudi a abrir la puerta-.
Vendr Ud. con nosotros para ver si puede ayudarnos con nuestra ternerita
enferma?
-Claro que s -respondi la abuela Ruddick, y ponindose un suter acompa a
los nios.
La viejecita se arrodill al lado de la ternera enferma y la examin
cuidadosamente.
-Tienen avena arrollada? -le pregunt a la madre.
-S, tenemos -respondi ella.
-Cocinen un poco de avena y dnsela a comer a la ternerita. Veremos si eso la
ayuda -dijo la abuela, incorporndose.
La madre y los nios fueron a la cocina, y stos observaron mientras aqulla
preparaba la avena. Cuando estuvo lista la revolvieron con leche, y se form una
mezcla espesa y tibia que la madre puso en una vasija, y la llev donde estaba la
ternerita.
Esta no la quiso comer.
-Felicia, anda a casa y trae uno de los biberones que tenemos all -pidi la mam.
Pusieron entonces la mezcla en el bibern, y la abuela Ruddick procur que la
ternerita chupara; pero estaba demasiado dbil para hacerlo.
-Denme el recipiente -pidi la abuela-, y tomando la palangana donde la mam
tena el resto de la avena y la leche, la abuela volc en ella lo que estaba en la
botella y puso con la mano un poco de la mezcla en la boca de la ternerita. Esta la
trag. Y as, poco a poco, le hizo tomar todo lo que estaba en el recipiente.
-Denle de comer as dos o tres das -dijo la abuela Ruddick mientras se lavaba las
manos-. Vern que sanar.
-Cun a menudo tenemos que darle de comer? -pregunt Carlos.
-Oh!, tres veces por da -respondi la abuela Ruddick-. Volver maana. Estoy
segura de que la ternerita se sanar -afirm al parecer muy segura.

146

-Ahora tenemos que darle un nombre -sugiri Felicia cuando la abuela Ruddick se
hubo ido.
Lea, la hermanita menor, acababa de levantarse de la siesta y fue a ver la
ternerita.
-Me gustara que la llamemos Bessie -dijo ella.
-Por qu Bessie? -pregunt la mam.
-Porque me gusta ese nombre -respondi Lea.
-Felicia y Carlos estuvieron tambin de acuerdo con el nombre que haba sugerido
Lea.
A los pocos das Bessie ya estaba mucho mejor. Adems de la avena con leche
que segua recibiendo, comenz a comer hierba. Cuando llegaba la hora de
comer, balaba descomedidamente. Ya no haba dificultad para que tomara el
bibern. Por el contrario, ahora no quera soltarlo, y una vez que terminaba de
comer, cuando los nios se lo retiraban, ella los persegua para que la dejaran
seguir chupndolo.
Cierto da, Tom, el gato de la casa, estaba durmiendo sobre el banco que haba
frente a la puerta de atrs, en el momento en que Bessie acababa de terminar de
tomar la leche. La ternera se acerc al gato, le olfate la cabeza, y comenz a
lamerle la oreja. Y antes de mucho estaba chupando la oreja del gato.
"Miau!" se quej Tom cuando se despert y descubri que tena la oreja dentro de
la boca de la ternera. Trat de escaparse, pero pronto se dio cuenta de que la
ternera no iba a hacerle dao de modo que no se movi de su lugar hasta que la
ternera se cans.
Despus de ese incidente, Bessie continu durante varias semanas chupando de
vez en cuando la oreja del gato.
-Me parece que Tom es bastante amable al permitirle a Bessie que le chupe la
oreja.
-Es que Tom es todo un caballero -explic Felicia.
-A m me parece que Tom es el chupete de Bessie -aadi Lea.
Y todos se rieron por su ocurrencia.


147

EL CONVENIO

Por J UANITA TYSON-FLYN

CARLOS y Daniel, los mellizos Lpez, de nueve aos, se
sentaron junto a la mesa de estudio que tenan en su
cuarto, con los libros de historia abiertos. Y all se
quedaron por casi quince minutos sin leer una sola frase.
Estaban ceudos y preocupados. Por fin Daniel cerro
violentamente el libro que tena abierto y comenz a
tamborilear con el lpiz.
-No se me ocurre nada que podamos hacer para ganar
dinero.
-S -concord su hermano-. Y si no tenemos dinero, es en balde.
El Sr. Lpez pas en ese momento y se detuvo junto a la puerta del cuarto de sus
hijos.
-Muchachos, parecen dos derrotados. Qu problema tienen?
-Es el equipo de bisbol de la escuela -explic Daniel mientras l y Carlos se
daban vuelta para mirar a
su padre.
-En el equipo de nuestra escuela Daniel va a ser el pitcher [jugador que lanza la
pelota] y yo el catcher [jugador que recibe la pelota]. El necesita un guante y yo un
mitn -dijo lentamente Carlos frunciendo el entrecejo.
-Y eso cuesta dinero! -aadi Daniel.
-Hemos estado tratando de descubrir alguna forma de ganar dinero para
comprarlos. Hemos pensado mucho pero no se nos ocurre nada.
Carlos pareca sentirse muy desdichado.
-Adems -continu Daniel-, para cuando ganemos el dinero ya habr llegado el
verano.
-Me parece que si tanto desean esas cosas debieran poder hacer algo para
conseguirlas. Hay un refrn que dice:
"Querer es poder" -afirm el padre.
-Pensamos en un reparto de diarios y llamamos por telfono. Pero el nico
peridico que necesita un muchacho, reparte diarios todos los das. En poca de
invierno el sol se pone tan temprano el viernes que no podremos repartir los
diarios antes del sbado de modo que eso lo descartamos. En esta poca del ao
no hay mucho trabajo en los jardines.
Carlos pareca sentirse muy desanimado.
-Bueno -sonri el Sr. Lpez-, la Navidad no est muy lejos. Voy a hacer un trato
con Uds. Si estudian fuerte y traen una buena tarjeta de calificaciones antes de la
Navidad, quizs mam y yo podamos ayudarles a resolver ese problema.
-Qu bueno! -exclamaron los muchachos-. Metmonos en los libros.
Y all los dej el padre enfrascados en sus libros de historia. Y desde esa noche
hasta el ltimo examen de Navidad, los muchachos pasaron casi todas las veladas
en su cuarto, estudiando mucho.
El da en que entregaron las tarjetas de calificaciones en la escuela, los

148

muchachos llegaron corriendo a la casa, agitndolas y gritando como indios.
-Muy bien, muchachos. Nos sentimos realmente orgullosos de Uds. -dijo el padre
mientras l y su esposa miraban el buen informe que sus hijos les haban llevado.
Esa noche Carlos y Daniel se sentaron al borde de sus camas haciendo como que
ya tenan el guante y el mitn. Acariciaban el fino cuero graneado que ya posean
en su imaginacin. Cirios hizo como que se pona el mitn y Daniel como que
atajaba la pelota.
- Mira cuando los muchachos de la escuela vean este guante y este mitn! Casi
no puedo esperar hasta que llegue Navidad.
-Yo tampoco -aadi Carlos.
Desde entonces cada vez que los padres volvan con algn paquete, ellos
trataban de descubrir si contena sus codiciados tesoros.
-Espero que pap no se haya olvidado de esta ltima parte del trato -murmur
Daniel una noche. Los padres haban anunciado que ya haban terminado con sus
compras de Navidad, y ninguno de los dos muchachos haba visto ningn paquete
que le hiciera acordar en lo ms mnimo a un mitn o guante.
-No, no se va a olvidar -dijo con toda confianza Carlos-. Le pedir a pap que esta
noche me lleve a la ciudad. Tengo que conseguir un regalo para abuelita.
Quieres venir con nosotros?

El pap tena que asistir esa noche a la junta directiva de la iglesia, pero la mam
prometi llevar a Carlos a la ciudad y dejar de paso al pap en la iglesia.
-Creo que me quedar en casa y trabajar en mi modelo de submarino -respondi
Daniel-. de todas maneras ya gast todo el dinero.
De modo que Daniel se qued trabajando en su modelo en la casa. De vez en
cuando cuando le echaba una mirada al arbolito de Navidad y a los paquetes
envueltos en papeles de colores brillantes que haba al lado.
"Ser que nos habrn conseguido el mitn y el guante?" musit. Juego sintiendo
sed se dirigi a la cocina.
"Para Navidad hay que usar las copas rojas" pens, y acercando una silla se trep
al mesn de la cocina. Parndose encima cuidadosamente estir la mano para
sacar una copa del estante ms alto. All, detrs de las copas haba dos cajas con
sendas inscripciones; MITON y GUANTE. El corazn le dio un vuelco. "Oh!"
exclam. Corri las copas y sac cuidadosamente una de las cajas del estante.
Quit la cinta que la sellaba y levant la tapa. All estaba... el guante!
En ese momento son el telfono. Se sobresalt y casi perdi el equilibrio. Se baj
del mesn y coloc el guante al borde de la pileta.
Cuando volvi, not que el guante no estaba donde lo haba dejado. Se acerc
apresuradamente y all lo vio.
No sobre el mesn sino dentro de la pileta. Y en la pileta haba repasadores en
agua de cloro!
Daniel gimi y levant el guante cautelosamente del agua. Estaba como enlodado.
El saba muy bien el efecto que el agua tena sobre el cuero fino. Y el agua de
cloro sera mucho peor.
Trat de secarlo con una toalla. Las lgrimas estaban a punto de saltrsele. Se
sinti angustiado. En eso oy que el automvil se detena en el camino de
entrada. Carlos irrumpi en la cocina. Al ver a su hermano con el guante
manchado se qued con la boca abierta. En eso entraron sus padres quienes se
detuvieron detrs de Carlos. Por unos instantes nadie dijo una sola palabra.

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Entonces Daniel no aguant ms. Las lgrimas le rodaron por las mejillas y
cayeron sobre el guante.
-Lo siento -fue lo nico que atin a decir.
-Bueno, hijo -dijo finalmente el padre-, nosotros cumplimos el trato que hicimos. Es
tu guante. Espero que puedas usarlo.
Daniel se dio cuenta de que el guante no se vera como nuevo para el juego de
pelota, pero esa experiencia le ense una leccin que no olvidara jams.

EL CORTAPLUMAS PERDIDO
JORGE tena un cortaplumas nuevo. Tena un
cabo muy lindo, de ncar, y tres hojas filosas y
brillantes. Era exactamente lo que el muchacho
haba deseado desde haca tanto tiempo que ya
no recordaba cundo haba visto por primera vez
un cortaplumas como ste y deseado que alguna
vez pudiese tener uno as.
Pero, naturalmente, era entonces demasiado
pequeo para tener un cortaplumas. As que todo lo que poda hacer era mirar con
mucho anhelo los cortaplumas expuestos en los escaparates de las ferreteras.
-Algn da tendr un cortaplumas exactamente como stos -se deca.
Ahora su sueo se haba realizado. Su to Daniel le haba dado este bonito
cortaplumas para su cumpleaos, y ya le haba hallado muchos usos. A veces
haba que cortar un cordn, o hacer un agujero en un cartn, cortar una rosa para
mam, o reparar el silbato del tren de madera con que jugaba su hermanito. Eran
muchas las cosas que poda hacer con ese cortaplumas a medida que pasaban
los das.
Jorge lo haba encontrado dentro de un paquete, al lado de su plato, cuando fue a
desayunar esa maana. Tan pronto como hubo desayunado, empez a probar las
hojas del cortaplumas. Mientras estaba arreglando el tren para Robertito, Eduardo,
su mejor amigo, vino a jugar con l.
-Mira mi cortaplumas nuevo -exclam Jorge tan pronto como Eduardo entr.
Este ltimo tom el cortaplumas, le dio vueltas, mirndolo de un lado y del otro.
-Es muy lindo -dijo el muchacho-. me gustara tener uno igual. Pero djame
ayudarte a arreglar eso -y diciendo esto, puso el cortaplumas sobre el brazo de un
silln.

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Juntos procuraron acomodar una chaveta de madera en uno de los vagones del
tren.
-Parece demasiado grande -dijo Jorge-, mejor ser que la achique un poco -y
extendi la mano para tomar el cortaplumas.
Pero ste no estaba ms en su lugar. Mir a Eduardo y le pregunt:
-Dnde est mi cortaplumas? Eduardo lo mir sorprendido y le dijo:
-Estaba aqu. Lo puse sobre el brazo del silln. Estoy seguro que lo puse all.
-Si lo hubieses puesto, estara todava -contest Jorge-. Yo no lo toqu, y no ha
entrado nadie.
-Pero yo lo puse all -insisti Eduardo, sealando hacia el brazo del silln.
-Entonces, dnde est? -pregunt Jorge.
-Yo no s -fue la respuesta-. Yo no lo toqu despus que lo puse sobre el silln.
-Pero debes haberlo tocado -arguy Jorge-. No haba otra persona aqu y el
cortaplumas ha desaparecido.
-Yo no tom tu viejo cortaplumas -dijo Eduardo, ya molesto-. Y ser mejor que no
me acuses.
Jorge tambin empezaba a irritarse, y dijo:
-Esa clase de bromas no son lindas. Dame mi cortaplumas en seguida.
-Yo no lo tengo, te digo -repiti Eduardo.
Jorge corri a la otra pieza y dijo excitado:
-Mam, Eduardo tom mi cortaplumas y no me lo quiere dar. Se lo quiere guardar.
La mam mir sonriendo al muchacho airado y contest:
-Debe haber algn error. Eduardo no es de los que se apoderan de lo que no les
pertenece.
-Pero lo tom -insisti Jorge-. Me lo rob. Lo ha hecho desaparecer.
-Espera un minuto -dijo la madre con severidad-. Lo viste tomarlo?
-Yo se lo di -contest Jorge-. Luego segu trabajando con el tren; cuando necesit
nuevamente el cortaplumas, l dijo que lo haba puesto sobre el brazo del silln

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grande. Pero no lo haba puesto, porque no est all. No hay otra persona en la
pieza. El no dice la verdad. Se apoder de mi cortaplumas.
-Te apoderaras t de algo que perteneciera a Eduardo? -pregunt la mam.
-Por supuesto que no -contest Jorge airado-. Yo soy honrado. No robo.
-Eduardo tambin es honrado -dijo la mam-. Nunca he sabido que se haya
apoderado de algo que no le pertenece. Y estoy segura de que le duele mucho lo
que has dicho. Vamos a ver si podemos descubrir lo que sucedi con tu
cortaplumas.
-Hola! Eduardo -dijo amablemente la Sra. Bustamante-. Dnde pusiste el
cortaplumas?
-Aqu mismo -dijo el muchacho sealando el brazo del silln-. Yo no me lo guard.
Le digo la verdad.
-Yo s que no lo guardaste -dijo la mam de Jorge, e hizo girar el silln y sac el
cojn.
-No est all -dijo Eduardo-. Yo ya he mirado.
La Sra. Bustamante continu mirando, di vuelta al silln ponindolo de costado, y
al hacerlo, los nios oyeron que algo golpeaba en el interior del silln. La Sra.
Bustamante puso la mano entre los resortes, luego la sac, y en ella estaba el
cortaplumas.
Jorge se qued asombrado y exclamo:
-Entonces Eduardo no lo tena! Pero cmo lleg all? Ya S -dijo despus de
pensar un momento-. Yo me sent sobre el brazo del silln un momento y debo
haberlo hecho caer de tal manera que se fue all abajo.
Y volvindose hacia Eduardo le dijo:
-Lamento mucho haberte acusado de haberlo robado. Te pido perdn.
-Ests perdonado -contest Eduardo-. Yo me entristec porque pensabas que yo lo
haba guardado, pero estamos en paz.
-Sin embargo, podra haber sido de otra manera -dijo Jorge-. Supongamos que no
lo hubisemos encontrado por mucho tiempo y yo hubiese seguido pensando que
t eras un ladrn. La prxima vez que pierda algo, tendr mucho cuidado de no
acusar a nadie.
-Esa es una buena decisin -dijo la mam-. Espero que siempre te acordars de
ella.

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Jorge la mir sonriendo y poniendo los brazos alrededor de Eduardo prometi:
-La recordar. Casi perd a mi mejor amigo por haber sacado una conclusin antes
de conocer los hechos.

EL DIA DEL AJUSTE DE CUENTAS

Por ELSA LEWIS RAWSON
-CORINA, apaga la televisin por favor y ve a tu cuarto a
estudiar.
-Pero, mam, ste es mi programa favorito. No lo voy a
perder!
-Me parece que todos los programas son tus favoritos -
coment el padre levantando su vista del peridico que
estaba leyendo, para unirse a la conversacin-. Esta es
semana de exmenes, de manera que sugiero que
durante toda esta semana no se mire televisin ni se
escuche radio. Desde el comienzo del ao escolar has
estado muy floja, Corina, satisfecha con sacar notas
bajas. Esta es tu ltima oportunidad para cambiar la
situacin.
Pero, pap -rog Corina-, estoy cansada de estudiar. Ojal pudiera dejar de ir a la
escuela.
_Dejar de ir a la escuela! -repiti el padre levantando las cejas-. Si apenas has
empezado! Todava tienes muchos aos por delante!
-Ahora, s una nia buena. Deja de hacer aspavientos y estudia tus lecciones -dijo
la madre levantndose de su asiento y abandonando la habitacin aprisa, con la
esperanza de prevenir cualquier discusin ulterior.
Corina apag la televisin y subi a su cuarto, pero no para estudiar. En cambio,
tomando el telfono llam a su amiga Patsy. A Corina le gustaba Patsv porque
sta siempre le dejaba copiar sus deberes. Para cuando las chicas dejaron de
conversar, era hora de ir a dormir.
A la maana siguiente, antes de salir para la escuela, Corina escribi
cuidadosamente algunas fechas importantes en sus uas largas y pulidas y coloc
hojitas de papel en lugares importantes de su libro de historia.
- Ests lista para el examen? -le pregunt Patsy cuando se encontr con Corina
a la puerta de la escuela.
-Completamente -dijo riendo Corina.
Haba gran excitacin en el ambiente mientras los muchachos y las nias se
arremolinaban en el gran vestbulo. Algunos se coman las uas nerviosamente;
otros hojeaban libros, haciendo consultas de ltimo momento.
Una campanilla fuerte anunci el comienzo del primer perodo de clases. Corina

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tom del brazo a Patsy y las dos entraron en el aula. Corina se dirigi a su asiento
y dej los libros sobre el pupitre.
-Atencin, clase! -y la Srta. Arroyo inspeccion a cada alumno con una mirada
perspicaz y penetrante-. Tengan la bondad de traer sus libros a mi escritorio.
Pueden llevrselos cuando termine el examen.
A Corina el corazn le dio un vuelco. Mir nerviosamente a travs del pasillo,
donde estaba Patsv, pero sta mantena los ojos fijos en la maestra.
Corina casi se aterroriz. Haba planeado usar su libro para ayudarse durante el
examen. Sabia que ste sera difcil. Slo cuando record las fechas que tena en
las uas, el corazn se le tranquiliz.
Patsv, en cambio, haba estudiado mucho, y confiaba en su memoria para rendir el
examen. No tena necesidad de copiar. A Patsy le gustaba Corina y valoraba su
amistad, pero se senta culpable cada vez que le permita copiar sus deberes.
Saba que eso no era justo y que tampoco la estaba ayudando a Corina. Haba
resuelto que tan pronto como terminaran las clases rompera su amistad con ella.
Un toque corto de campana dio la seal para comenzar la prueba. Los alumnos se
inclinaron ansiosos sobre sus papeles. En la media hora siguiente el silencio slo
se interrumpa por el rasgueo de las plumas al escribir sobre el papel.
Dos veces la Srta. Arroyo la sorprendi a Corina tratando desesperadamente de
llamar la atencin de Patsy.
-Terminaste el examen? -le pregunt la segunda vez acercndose al pupitre de
Corina.
-Todava no, Srta. Arroyo -tartamude Corina apretando los puos.
-Qu tienes en las manos?
-Nada -respondi Corma, pero se le enrojecieron hasta las races de los cabellos.
-Djame ver tus manos! -le pidi la Srta. Arroyo y, por el tono de su voz Corina se
dio cuenta de que la maestra no estaba jugando. Corina las levant lentamente.
Las fechas haban desaparecido de las uas, pero quedaban las manchas de
tinta.
Corina no se atrevi a levantar la cabeza. Sinti la mirada de toda la clase. La
Srta. Arroyo tom el papel de sobre el pupitre y lo hizo aicos. Corina se qued
mirndola, asombrada.
-Ests despedida del aula.
Las lgrimas que trat de retener le quemaban los ojos. Haba sido humillada
delante de toda la clase. Nunca ms podra mirar a sus condiscpulos en la cara.
Rpidamente se desliz de su asiento y sali corriendo del aula.
Vag por los terrenos de la escuela sin saber qu hacer, porque no se atreva a
volver a la casa y encarar a sus padres. Saba que la noticia no demorara mucho
en divulgarse entre los vecinos. Sus padres se sentiran humillados y
chasqueados. Haba perdido la confianza de su excelente maestra, y el respeto de
Patsv. su ms querida amiga. "Si tan slo hubiera escuchado a pap y a mam y
hubiera pasado ms tiempo estudiando las lecciones en lugar de mirar televisin y
perder tiempo en el telfono no me encontrara en este lo. Oh, Jess -solloz-, si
me ayudas a salir de este problema, prometo que nunca ms copiar. Te ruego,
Jess, aydame!"
"V a casa y dile a tus padres todo. Ellos van a entenderte y ayudarte" pareci
decirle una voz en su interior.
"Ir!" murmur y se enjug las lgrimas de los ojos.
Cuando abri la puerta de atrs de su casa, su madre la estaba esperando con los

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brazos extendidos. Corina se ech en ellos. Y all quedaron las dos sollozando en
silencio, Corina de remordimiento y humillacin, y la madre de pena y chasco.
No hubo necesidad de dar explicaciones. La Srta. Arroyo haba telefoneado a la
Sra. Norton y le haba contado todo.
-Oh, mam, solloz Corina-, me siento tan avergonzada. Si tan slo te hubiera
escuchado a ti y a pap esto nunca habra ocurrido!
La Sra. Norton enjug las lgrimas de los ojos de Corina.
-Mejor que no se repita jams -dijo en tono firme-. Eres una nia inteligente, y si
hubieras dejado de perder tanto tiempo en cosas intiles y te hubieras aplicado a
estudiar, no hubieras tenido necesidad de copiar.
-Supongo que tendr que repetir el grado .-suspir Corina.
-Ese sera un castigo justo -le dijo la madre-. Es lo que mereces. Pero la Srta.
Arroyo es muy bondadosa. Me dijo que te dar una segunda oportunidad. Si
estudias fuerte durante la vacacin, te dar otro examen, y si lo pasas,
recomendar que te promuevan al grado inmediato superior.
-Eso es lo que ella dijo, mam? Entonces Dios oy mi oracin. Oh, cun
agradecida estoy de que Jess, y los maestros y las madres no nos desechen
cuando nos portamos mal!

EL DIA FELIZ DE MERCEDES

Por Lilith Rushing

MERCEDES iba caminando por el sendero que conduca
a ha casa de la Sra. Conte. Mientras caminaba apretaba
con fuerza la mano de la mam. Todo le pareca muy
extrao. Hubiera querido que en ese momento la mam la
hubiera llevado de regreso a la casa.
Pero la mam le apret la mano y le dijo:
-Mercedes querida, t tienes cuatro aos. Hoy tienes que
portarte como una nia valiente y hacer que ste sea un
da feliz. Te quedars con la Sra. Conte durante unos das
mientras yo voy para ayudar a la abuelita. T sabes que ella ha estado muy
enferma. Cada da, cuando pap vuelva del trabajo, vendr a buscarte.
Mercedes se mordi el labio y trat de retener las lgrimas.
-S, mam, tratar... tratar. -. de que hoy sea un da feliz.
-Si hoy eres valiente, maana tambin ser un da feliz -le asegur la mam.
La mam llam a la puerta. Mercedes se enjug una lgrima que tena en la
mejilla y trat de sonrer a la Sra. Conte cuando sta acudi a abrir la puerta.
-Oh, aqu est la nia que se quedar conmigo mientras la mam se va! Pasen.
Entraron en la casa, y la mam puso en un rincn la caja que haba trado con los
juguetes de Mercedes. Entonces, mientras la mam y la Sra. Conte conversaban,
Mercedes mir a su alrededor. La sobrecogi un sentimiento de soledad, y no
pudo contener las lgrimas. Luego la madre se fue y Mercedes llor un poco.

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-Sintate en el silln-hamaca, querida -le dijo bondadosamente la Sra. Conte-. Te
traer la mueca. Si tienes la mueca en los brazos, no te sentirs sola.
Y la Sra. Conte le trajo a su mueca Betty de la caja de juguetes, y se la puso en
los brazos.
-Ahora tengo que trabajar en la cocina, Mercedes -dijo la Sra. Conte-. Te gustara
hacer una casita en el rincn para jugar?
La Sra. Conte fue a la cocina y Mercedes se sinti tan sola que se extremeci.
Estaba pensando en la mam que se iba en el mnibus. Pasara mucho tiempo
antes de que el pap regresara del trabajo y la buscara. De repente Mercedes se
ech a llorar.
La Sra. Conte regres al cuarto.
-Oh, me pareci que oi llorar a una niita. Era tu mueca? -le pregunt
sonriendo.
Mercedes luch por contener las lgrimas.
-Creo que s -dijo tratando de sonrer.
-Por qu no vienes a la cocina conmigo? Voy a hacer dos tortas, y necesitar
ayuda.
Mercedes sigui a la Sra. Conte a la cocina. Trajo los huevos de la refrigeradora
para que la Sra. Conte pudiera hacer las tortas. Tambin tamiz parte de la harina.
Era divertido. Despus del almuerzo, la Sra. Conte llev a Mercedes al dormitorio
para que hiciera la siesta. Mercedes se quit el vestido y la Sra. Conte le ayud a
ponerse un salto de cama. Se quit los zapatos y las medias y se acost. La Sra.
Conte la bes en la frente, corri las cortinas y abandon el cuarto.
Entonces se sinti de nuevo sobrecogida por la soledad que senta al estar
separada de su mam y ese cuarto le pareci muy extrao y fro. Todo le pareca
raro y desconocido. De pronto volvi la cabeza y vio un cuadro en la pared.
Pareca como que el personaje que haba en el cuadro la hubiera estado mirando
y que le hubiera dicho que la amaba y que no necesitaba sentirse sola. Mercedes
cerr los ojos y se durmi. Cuando se despert, no pas mucho tiempo hasta que
lleg el pap a buscarla. La Sra. Conte haba alistado una de las tortas que horne
para que el pap la llevara a la casa.
-Fue hoy un da feliz para ti, Mercedes? -le pregunt el pap en el camino de
regreso a la casa-. Ya te hiciste amiga de la Sra. Conte?
-Oh, s, pap. Fue un da feliz despus que vi el cuadro de Jess. Al principio me
senta muy sola y triste. Pero luego sent que ramos todos amigos: Jess, la Sra.
Conte y yo.


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EL DIA OCUPADO DE MAM

Por Donna Pape

AMELIA estaba convaleciendo del sarampin. Esa noche,
cuando la mam fue a arroparla a la hora de acostarla, le
dijo:
-Si maana hace calor, podrs salir afuera a jugar.
Amelia casi no poda dormirse. "Ojal maana sea un da
lindo", pens una y otra vez.
Se despert temprano, abri el postigo de la ventana y mir
afuera. El cielo estaba azul. Una nube blanca y esponjosa lo
recorra perezosamente.
-Oh! Qu hermoso da de sol -exclam, dando brincos por el cuarto-. Es un da
muy lindo para ir a jugar afuera.
Luego se qued mirando a su hermanita Susana. Susana tena cuatro aos
mientras que ella ya tena siete.
Generalmente Susana era la primera en despertarse de maana. Pero esa
maana dorma profundamente. Sin hacer mucho ruido, Amelia se visti y sali de
la habitacin.
-Buenos das! -salud Amelia a la mam que estaba ocupada en la cocina
preparando el desayuno.
-Parece que hoy podrs salir a jugar afuera, no es cierto? -le sonri la mam.
Amelia asinti con la cabeza mientras beba el jugo de naranja.
En ese instante apareci en la cocina Susana, medio dormida y llorosa.
Eso no era normal para Susana, que generalmente tena una sonrisa para todo el
mundo.
La madre se acerc a ella y le puso la mano en la frente.
-Tienes un poco de fiebre, Susana. Hoy tendrs que quedarte dentro de la casa.
-Yo quiero ir afuera -llor an ms fuerte Susana-. Quiero ir afuera a jugar con
Amelia -aadi, y las lgrimas le corrieron por las mejillas y cayeron en su jugo de
naranja.
-Lo siento, Susana -la consol la mam-. Tal vez tengas tambin sarampin. Y no
te hara bien salir afuera. Tendrs que quedarte adentro. Termina ahora tu
desayuno.
Amelia desayun rpidamente porque casi no poda esperar para salir a jugar
afuera.
Despus del desayuno la mam le dijo a Susana que se recostara en el sof de la
sala.
Amelia y la mam se encargaron de lavar los platos. A cada ratito Susana llamaba
para pedir algo.
-Susana est de muy mal genio hoy -dijo la mam-. Estoy segura de que le est
dando el sarampin. Tan pronto como terminemos de limpiar la cocina ir para
leerle un poco, porque se sentir muy sola cuando salgas a jugar.
Por fin los platos quedaron terminados. Mientras Amelia se estaba poniendo la
chaqueta para ir afuera, son el telfono. La madre contest.

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Cuando colg el receptor dijo:
-Era pap. Va a traer invitados para la cena esta noche. Hoy estar muy ocupada.
Tendr que limpiar la sala y la cocina y despus quiero preparar una cena muy
especial.
En ese instante Susana volvi a llamar desde la sala. Esta vez quera un vaso de
agua.
-Susana est tan molesta hoy! Yo no s cmo lograr terminar todo -suspir la
mam.
Amelia mir afuera. El sol que brillaba en el cielo pareca decirle:
"Ven afuera a jugar. Ven afuera a jugar". Pero de pronto Amelia anunci:
-Me parece que hoy no saldr a jugar afuera. Creo que quedar dentro de la casa
y jugar con Susana. Puedo ayudarte a cuidarla. As t puedes terminar el trabajo.
Acercndola con su brazo, la madre la abraz y la bes.
-Eso ser una verdadera ayuda para m -le asegur la mam.
Susana volvi a llamar. Amelia respondi:
-Aqu voy, Susana.
Luego se quit la chaqueta y fue a ayudar a su hermana.

EL ELEFANTE INMOVIBLE

Por Lawrence Maxwell

ESTA historia notable proviene de los das cuando los
ingleses gobernaban la India. Apareci por primera vez en
el peridico Times de Londres.

El incidente ocurri durante una guerra civil en la India. El
ejrcito de una de las provincias centrales estaba luchando
contra el ejrcito de otra provincia. El Peshwa (funcionario
principal de una de esas provincias) haba entregado la
bandera a su hombre de ms confianza de entre los que
conducan elefantes, y orden que la mantuviera siempre en
alto. El conductor del elefante, o mahout como se lo
llamaba, afirm la bandera sobre su elefante de modo que
todos pudieron verla.

Al principio la batalla favoreci al Peshwa. Pero luego su ejrcito se vio en
dificultades. El mahout orden a su elefante que se detuviera... y poco despus el
mahout fue muerto.

Las cosas se volvieron realmente adversas para el ejrcito del Peshwa. Muchos
de sus soldados llegaron a la conclusin de que ya no haba ninguna esperanza y
que lo mejor que podan hacer era escapar mientras estuvieran con vida.


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De pronto, por un momento el humo se aclar en el campo de batalla. Los
temerosos soldados vieron que su bandera todava segua en alto, flameando
airosa sobre el campo de batalla, sostenida por el elefante que no haba
retrocedido un palmo. Su amo le haba dado la orden de que permaneciera donde
estaba y que mantuviera en alto la bandera; y hasta que su amo cambiara la
orden, l permanecera donde estaba y hara flamear la bandera.

Si la bandera estaba an flameando, haba alguna posibilidad de vencer. Los
hombres se reanimaron y redoblaron sus esfuerzos. La batalla arreci en direccin
opuesta y los hombres dejaron atrs al elefante, que permaneca en pie, como una
montaa entre los cuerpos muertos de sus enemigos. Seguro de que su caso
estaba perdido, el ejrcito enemigo se desorganiz y huy.

Los soldados victoriosos se reunieron en torno a su elefante y lo colmaron de
elogios. Luego, siendo que haba llegado el momento de regresar, uno de los otros
mahouts mont el elefante y le orden seguir al resto de los dems elefantes, que
estaban abandonando el campo de batalla. Pero el elefante que tena la bandera
no se movi.

Otros de los mahouts probaron hacerlo andar, pero sin resultado. Pasaron tres
das. El elefante an permaneca en el mismo lugar. Entonces alguien record que
el mahout tena un hijo, un muchachito a quien el mahout ocasionalmente le haba
encargado que cuidara al elefante. Aunque el muchacho viva como a 150
kilmetros de distancia, lo mandaron a buscar.

Cuando lleg, el elefante reconoci la voz del hijo de su amo. Con sus jaeces o
arreos de batalla sonando contra sus enormes flancos y sigui al muchachito, que
lo condujo al hogar.

De vez en cuando nos encontramos en medio de un grupo de jvenes que estn
siendo arrasados por diversas clases de pecado. La prxima vez que eso te
ocurra, recuerda al elefante inmovible. Si te quedas donde ests y mantienes
flameando la bandera del Rey de reyes, algunos de tus amigos vern tu ejemplo y
se animarn de nuevo. Resistirn al diablo hasta que ganen la victoria.

Qu clase de muchachos o nias seramos si resolviramos que nunca, bajo
ninguna circunstancia, recibiremos rdenes de nadie sino de nuestro Dios, o de
Jesucristo, su Hijo!


159

EL EXAMEN DE SANTIAGO
Por C. L. PADDOCK
SANTIAGO estaba haciendo la carrera de ingeniero en una gran universidad, y
casi haba llegado el da del examen final.
Ese examen lo preocupaba mucho; de hecho, pareca preocuparlo ms que a
muchos de sus compaeros. Hablando con un amigo, le dijo que haba estudiado
afanosamente para estar listo cuando llegara la prueba.
Su amigo se ri.
-T no sabas, Santiago, que podas comprar una copia de las preguntas del
examen por slo $5.00, las mismas preguntas que saldrn en el examen?
- Pero, no puede ser! -exclam Santiago.
-Te lo aseguro. La mayora de los alumnos ya compraron la suya. Ya no tienen
que afligirse ms. Si la consigues no tienes ms que estudiar las respuestas a
esas preguntas y ests listo, Santiago. Te gustara conseguir un juego?
-Cmo las consiguieron y de quin? -pregunt Santiago.
-Yo te puedo conseguir un juego. Es un secreto y no queremos que se divulgue.
Los profesores escribieron la prueba a mquina, y usaron papel carbnico para
hacer una copia extra. Luego tiraron el papel carbnico al cesto. Cuando el
conserje sac el papel carbnico del cesto y descubri que en l poda leer toda la
prueba, se le ocurri una idea. De modo que sac a mimegrafo una gran
cantidad de copias y ahora se est haciendo su agosto vendindolas a los
alumnos.
Eso lo dej estupefacto a Santiago, y tambin lo tent. Pero despus de librarse
una batalla en su corazn, triunf lo que era recto. Decidi que, o pasara el
examen honestamente o fracasara. Pero no sera deshonesto. Le dijo a la seora
donde se alojaba que quera estar solo durante dos o tres das para estudiar para
el examen. Le explic que se ira y que no dejara direccin. Regresara la maana
del examen.
Encontr un lugar tranquilo y all pas dos das repasando el material que
abarcara en el examen. Era una verdadera lucha, porque sabia que mientras l
estudiaba, muchos de sus compaeros estaran holgando despreocupadamente.
Pero se alegraba de hacerlo, porque quera ser honrado.
La maana del examen Santiago se present para rendir la prueba, con la
satisfaccin de hacerlo con una conciencia limpia. Estaba preparado. Algunos de
sus compaeros lo miraron con un dejo de superioridad y hubo quienes le dijeron:

160

-Eres un tonto, Santiago. Por qu te empeas por ser tan particular y trabajar
tanto cuando puedes evitarlo? Por qu te gastas los sesos sin necesidad? Eres
un tonto, Santiago!
Un minuto antes de la hora de comenzar el examen, entr un profesor con papeles
en la mano. Pareca estar excepcionalmente serio. Esper a que se hiciera
silencio y entonces dijo:
-Alumnos, hemos hecho un descubrimiento bastante alarmante. Alguien se ha
metido donde no le corresponda y ha sacado copias de los exmenes,
vendindolas por una pequea suma de dinero a quienes las quisieran. Esa
noticia nos tom de sorpresa, de manera que fue preciso que varios profesores se
pasaran la noche preparando nuevas pruebas. Ahora estn listas, y en cuanto las
reciban, pueden comenzar a escribir.
Hubo quienes palidecieron, otros se ruborizaron y otros manifestaron sentirse muy
chasqueados. Se distribuyeron los papeles del examen. Algunos alumnos
intentaron escribir. Otros se levantaron y salieron; saban que no vala la pena
probar, porque no se haban preparado.
Santiago experiment en ese momento una sensacin de verdadero gozo, un
sentimiento de triunfo, una desbordante felicidad, porque haba sido lo bastante
hombre como para ser honrado. Rindi el examen y lo aprob con una nota
sobresaliente.
Entonces resolvi que de ah en adelante, siempre sera justo y honrado.


161

EL EXTRAO PUFINO

Por RICARDO BARNES

EL PUFINO es un ave que a primera vista recuerda al
pingino. Tiene un cuerpo corto, fuerte y redondeado, de unos
40 cm de largo. El pufino tambin se para bien enhiesto como
el pingino. Ambos pjaros tienen una capa negra con una
inflada camisa blanca.
Al mirarlo con atencin, el pufino recuerda a veces a un loro.
Durante la poca de apareamiento el pufino tiene el pico ms
largo que en otras pocas, y decorado con rayas de color azul,
amarillo y carmes. Parece como si hubiera comido fresas,
naranjas y uvas azules.
Durante cinco meses del ao los pufinos viven en las islas y las playas rocosas de
las costas del Pacfico y el Atlntico. Desde principios de marzo hasta fines de
julio, se los puede ver en diversas islas. Durante los siete meses restantes se
internan en el ocano. Durante esos meses el pico del pufino no tiene colores
brillantes. Pierde la vaina exterior del pico, de modo que le queda ms chico.
En un da clido, generalmente a principios de marzo, los pufinos aparecen en
alguna isla o alguna zona rocosa de la costa. Y siguen llegando hora tras hora, y
da tras da, formando grandes colonias. Durante varios
das despus de su llegada, los pufinos juegan como nios, hacindose los
payasos y deslizndose por las rocas para zambullirse en el ocano.
De repente deciden que ha llegado el momento de anidar. Centenares de pufinos
hormiguean en la playa y en los alrededores tratando de localizar las cuevas que
usaron para anidar el ao anterior, o simplemente de encontrar un lugar adecuado
para construir nuevos nidos.
Durante los siete meses en que los pufinos estn ausentes de la playa, los
conejos viven en sus cuevas, pero llegada cierta poca, stos abandonan sus
hogares temporarios. Esto ocurre a principios de marzo. Los que no lo hacen
pagan las consecuencias, porque pronto se encuentran con pufinos que entran en
las cuevas y los desalojan a picotazos.
Todos los aos los pufinos hacen una limpieza general de sus casas. Rasquetean
con el pico el cielo raso, las paredes el piso; luego, con sus grandes patas
amarillas sacan afuera la basura.
Despus que el pufino considera que su casa ha quedado inmaculadamente
limpia, comienza a construir el nuevo nido. Y en esa tarea colaboran el macho y la
hembra. Entre los dos acarrean ramitas, hojas, plumas y algas marinas. Luego la
hembra pone un huevo grande, de color blanco, teido de prpura.
Los dos se turnan para calentarlo y darlo vuelta. Siempre hay uno de los dos que
est cuidando el huevo, excepto durante una parte especial del da, en la tarde,
cuando todos los pufinos de la colonia se juntan para celebrar una reunin general
durante la cual pelean, charlan y se pasean de un lado a otro, arrastrando las
patas, como si anduvieran en chancletas. A cierta hora, repentinamente, todos
regresan a los nidos.

162

Esa extraa rutina se repite durante un perodo de cuarenta das. Para entonces
nacen los pichones. y los orgullosos padres salen a pescar todos los das, y
vuelven trayendo en el pico una cantidad de pescaditos para sus hijuelos, los
cuales permanecen dentro de la cueva. Como estn cubiertos por un suave
plumn, color castao, estn abrigados y seguros en el nido. Los padres que no
estn pescando, participan en las reuniones diarias de la colonia. Los pufinos son
padres muy raros. Se pasan cuarenta das empollando el huevo; luego, seis
semanas trayndole al pichn todos los peces que puede comer. Cuando el
pichn tiene ms o menos seis semanas, y est bien gordo, los padres
desaparecen repentinamente.
El pichn se queda a menudo en el nido y vive de sus reservas durante una
semana. Para entonces ya est emplumado y listo para lanzarse al agua. Una
noche cualquiera sale anadeando hasta llegar al borde del faraIln y se deja caer
en el agua, reunindose con sus padres en el mar abierto.

EL FOLLETO QUE AYUDO AL
PREDICADOR

Por Kenneth Wilson

TOMAS camin decididamente por el sendero que
conduca a la casa de la Sra. Frazer. Con una alegre
expresin de confianza, llam a la puerta.
La Sra. Frazer, que estaba mirando a travs del visillo,
por la ventana del frente, se pregunt cuando lo vio
entrar qu misin traera a ese desconocido hasta su
casa. Cuando el jovencito llam, ella abri la puerta.
-Buenas tardes! -la salud Toms con una sonrisa
amable-. Estoy vendiendo estos buenos libros a mis
vecinos -explic, levantando cuatro libros
encuadernados en rstica, en colores, y aadi:
-Estos libros contienen un mensaje maravilloso y el juego cuesta slo un peso.
(Esto ocurri hace aos, en el tiempo cuando una vez por ao, los muchachos y
las chicas, y tambin las personas mayores, vendan libros para la Semana
Grande.)
-Pero yo ya tengo muchos libros para leer -objet la Sra. Frazer-. No necesito
ms.
-Bueno, entonces -insisti el joven vendedor-, permtame que le ofrezca este
folleto.
-Oh, tambin tengo muchos folletos!
-Pero ste es diferente. Tenga la bondad, seora, recbalo.
-Le dir lo que har. nicamente para complacerlo, recibir el folleto y adems lo
leer para ver por qu piensa que es tan importante -dijo, y lo recibi.

163

Toms le agradeci cortsmente y luego se fue. No tena la menor idea de la
maravillosa cadena de acontecimientos que esa visita iniciara.
La Sra. Frazer saba que su esposo, que era ministro de una iglesia popular, no
aprobara su decisin de leer un folleto publicado por otra denominacin, pero algo
la haba inducido a aceptarlo, y lo que es ms, haba prometido leerlo, sin
realmente entender por qu lo haba hecho. Y como lo haba prometido, ahora
deba cumplirlo.
De modo que se sent, y ley de principio a fin el folleto que acababa de recibir,
de la serie La Verdad Presente. El mensaje que ese folleto presentaba, conmovi
su corazn. No se discuta en l ninguna doctrina religiosa, sino que se haca un
ferviente llamado a una vida moral sana y sencilla, y lo que all deca estaba
basado en la Biblia. La Sra. Frazer no saba que el folleto era editado por los
adventistas.
Cuando el Sr. Frazer regres a la casa, la seora le cont que haba encontrado
un material muy bueno para sus sermones.
-Qu quieres decir con eso de que has encontrado un material muy bueno para
mis sermones?
-Mira, est en este folleto que hoy me dio un muchacho -dijo la Sra. Frazer y le
mostr el folleto a su esposo-. Nunca te he odo a ti ni a ninguno de nuestros
ministros predicar sobre este tema, y es algo que la gente necesita or.
-T no debieras leer folletos que se reparten por ah -la reproch su esposo, el
ministro-. Dmelo.
El Sr. Frazer tom el folleto, lo ley, y le gust. El prximo domingo, cuando
predic a su congregacin, bas su sermn en el contenido de ese folleto. Y eso
no fue todo. Escribi luego a los editores y les pidi que, si tenan, le mandaran
ms material como se. Llegaron mis folletos de la serie La Verdad Presente, y l
los ley, y tambin los us para sus sermones. Naturalmente, para cerciorarse de
que todo lo que el folleto deca estaba bien, siempre lo verificaba muy
cuidadosamente con su Biblia. Pero algunos de sus feligreses no tardaron en
darse cuenta de las nuevas y extraas ideas que se estaban presentando desde el
plpito de su propia iglesia, y antes de mucho se lo llam ante un concilio donde
se lo acus de predicar "adventismo".
Mientras tanto la Sra. Frazer estaba leyendo cuidadosamente algunas
publicaciones que desde haca mucho tiempo tenan en la casa, pero a las cuales
nunca les haban prestado mayor atencin. La biblioteca de su esposo estaba
llena de libros, y su escritorio tena pilas de folletos y revistas publicados por su
propia denominacin, y la Sra. Frazer comenz ahora a estudiarlos y a
compararlos con las Escrituras y. como resultado, empez a descubrir que
algunas de las doctrinas que se presentaban en esas publicaciones no estaban de
acuerdo con la Biblia. Y algunas, hasta se oponan a las Sagradas Escrituras. El
Sr. Frazer ignoraba que su esposa estaba llevando a cabo esa investigacin.
Cierto da la Sra. Frazer le hizo una pregunta a su esposo concerniente a una de
las doctrinas de su iglesia.
-No estoy seguro acerca de eso -le contest l.
_Quieres decir que t no sabes lo que nuestra iglesia ensea al respecto? -le
reproch su esposa-. Yo me avergonzara de admitir que habiendo sido ministro
durante veinte aos, no s lo que hay en nuestros propios libros.
El resultado de esa conversacin fue que el ministro, que era sincero, sigui el
ejemplo de su esposa y comenz a comparar las doctrinas de su iglesia con la

164

Biblia. Y al igual que su esposa l tambin descubri inconsistencias y
contradicciones. Pero sinti que era su deber predicar los hechos as como los
encontraba en la Biblia. Por esa razn se lo llam ante el concilio para dar cuenta
de su proceder.
Pero como l estaba seguro de su posicin, no tena la menor intencin de
retroceder. No queriendo perder a un buen obrero, sus superiores lo dejaron al
frente de la iglesia, pero con la recomendacin de que ajustara su predicacin a
las normas denominacionales.
Con el transcurso de las semanas, y a medida que continuaban estudiando, los
Frazer se convencieron an ms de que la iglesia a la cual pertenecan no segua
la Biblia. Resolvieron pues pedir que se los borrara de la lista de miembros.
Vivieron entonces un largo perodo de incertidumbre. Domingo tras domingo, el
ministro y su esposa, que ahora no pertenecan a ninguna igIesia, asistan a
diferentes iglesias, esperando constantemente encontrar una que siguiera
fielmente la Palabra de Dios.
Una noche el Sr. Frazer not que en un terreno baldo se haba levantado una
gran carpa. Detenindose frente a la misma ley los carteles en los cuales se
anunciaba el comienzo de una serie de reuniones religiosas. Tom tambin un
volante que un joven le ofreci. Luego se dirigi a su casa, determinado a asistir a
las reuniones desde el mismo comienzo.
-T no irs a esa carpa de reavivamiento de esos fanticos, no es cierto? -quiso
saber la Sra. Frazer-. Qu denominacin la patrocina?
-Yo no s -dijo el Sr. Frazer-, pero ir. Si ellos tienen la verdad, yo la quiero. Si
ellos no siguen la Biblia, lo sabr, y no tendr nada ms que ver con ellos.
Y as fue como noche tras noche, con la Biblia en la mano, el Sr. y la Sra. Frazer
se sentaban en las primeras hileras de asientos de la carpa. Y da tras da
estudiaban cuidadosamente y con oracin las verdades que escuchaban. Y
siempre encontraban que la Biblia apoyaba lo que el predicador presentaba.
Y como ocurre siempre en las reuniones de evangelizacin de los adventistas del
sptimo da, ocurri tambin en esa oportunidad, y a su debido tiempo, surgi la
verdad del sbado. Al principio el Sr. Frazer se enfureci al pensar que haba sido
engaado durante tanto tiempo por el que ahora haba venido a descubrir que era
un "predicador adventista". Pero cuando la Biblia continu verificando los temas
que se presentaban, su furia se torn en confusin.
-Escchame, Juan Frazer -le dijo una noche su esposa-. No tengo la menor
intencin de que ese predicador me haga una "adventista". Para m se acab!
-Alicia, querida -respondi con toda calma el Sr. Frazer-, yo s que todo esto es
muy desconcertante. Pero recuerda, nosotros dejamos una iglesia porque
creamos que no segua la Biblia. Durante meses hemos estado buscando una
iglesia cuyas enseanzas se funden en las Escrituras. Hasta este momento no
hemos encontrado un solo punto en el cual este predicador "adventista" haya
estado en desacuerdo con la Biblia. Venga lo que viniere, me he propuesto
seguirlo mientras l se mantenga de parte de la Palabra de Dios.
Despus de quedar pensando un momento, en silencio, su esposa le dijo:
-Tienes razn, Juan. Te acompaar.
De una decisin como sa, slo poda esperarse un resultado. Los Frazer fueron
bautizados y llegaron a ser miembros de la iglesia remanente de Dios.
Algunos aos despus les toc asistir a un servicio de graduacin de una de
nuestras grandes escuelas secundarias. All, para su sorpresa, la Sra. Frazer

165

reconoci al muchacho que le haba llevado el folleto de la serie La Verdad
Presente. Despus del servicio de graduacin, ella fue a saludarlo, pero el joven
no la recordaba, y casi se haba olvidado del incidente. Pero experiment una gran
alegra cuando se enter de las cosas buenas que haban ocurrido como resultado
del folleto que l le entregara a esa seora, cuando l tena doce aos.

EL HERMANITO PERDIDO
Por Elena Welch
-MAMA, no te aflijas! -exclam Amelia-. No sigas tratndome
como a un beb! Yo puedo cuidar de Carlitos. Ya soy grande.
-S que eres grande, querida -dijo la madre, y en Su voz se
adverta preocupacin-. Es que no quiero que pase nada.
-No pasar nada.
La madre son ante la actitud decidida de su hija.
-Est bien, querida -dijo y la bes-. Slo ten cuidado de vigilar a tu hermanito
continuamente para que no vaya donde no debe.
-Muy bien.
-Si llegara a pasar algo, puedes llamarme a la casa de la Sra. Bertn.
-Est bien -respondi Amelia un poco impaciente.
Al llegar a la puerta, la madre se detuvo nuevamente.
-Si tan slo hubiera podido conseguir la niera -murmur; pero advirtiendo la
expresin en la cara de su hija, le tir un beso con la mano y cerr la puerta.
Cundo comenzara la mam a confiar en ella! "T crees que soy una niita de
dos aos!" murmur Amelia. "Yo puedo cuidar de Carlitos!" Luego se arrodill al
lado de su hermanito, que estaba sentado en la alfombra de la sala jugando con
unos cubos. Carlitos trat de aadir otro cubo a la pila, pero sta se cay y los
cubos se esparcieron por el suelo. Carlitos hizo pucheros.
-No seas llorn -le dijo sonriente Amelia y comenz a construir la pila de nuevo. Y
as siguieron jugando.
Unos minutos ms tarde fueron interrumpidos por una llamada a la puerta.
-Quin es? -pregunt Amelia.

166

-Soy yo, Nancy.
Amelia corri a la puerta para hacer pasar a su mejor amiga.
-Tendras que ver la nueva casa de muecas que pap me trajo! Ven a mi casa!
-dijo Nancy tirndola de la manga a Amelia.
-Una casa de muecas nueva! Con todo? Voy... -Pero repentinamente Amelia
record algo-. No puedo! Tengo que cuidar a Carlitos.
Y aadi con un aire de importancia:
-Mam no est y yo estoy encargada de mi hermanito.
-No puedes venir aunque sea por un minuto?
Amelia se mora de ganas de ver la casa de muecas, pero sacudi la cabeza.
-No puedo.
-Por qu no llevas tambin a Carlitos? Estaremos en el patio de atrs y all lo
puedes vigilar.
A Amelia se le ilumin el rostro.
-Esa es una gran idea! Espera un minuto que nos pondremos los abrigos.
Unos minutos ms tarde los tres nios se haban instalado en el patio de Nancy.
Carlitos se entretena mirando una mariposa que volaba de flor en flor, mientras
las dos nias estaban admirando la nueva casa de muecas. Cuando Carlitos
comenz a correr detrs de la mariposa, Amelia levant la vista:
-Carlitos, qudate aqu, en el patio -fue la orden firme que le dio. El se dej caer
sobre el csped.
De vez en cuando Amelia recordaba echar una mirada para ver dnde estaba su
hermano. Se senta orgullosa de que estuviera cuidndolo tan bien. Pero despus
de un rato se interes tanto en la casita que se olvid de Carlitos.
Cuando record de mirarlo de nuevo, no estaba donde esperaba que estuviera. Le
pas un escalofro por el cuerpo, y el corazn le comenz a latir con violencia. De
un salto se puso de pie.
-Carlitos! Carlitos! -comenz a llamar. Sali del patio y fue a mirar a la calle.
Carlitos haba desaparecido.
-Carlitos! -volvi a llamar. Dnde podra estar? Qu le habra pasado?

167

-Quizs se fue a tu casa -sugiri Nancy.
Amelia corri a su casa. Tena que encontrarlo!
-Ojal, ojal que est all! Carlitos no estaba en la casa. Descendi de nuevo por
los escalones del frente. Qu hara? Y si le haba ocurrido algo? Tal vez se
haba lastimado o lo haban robado! Se estremeci.
-Qu le dir a mam? Amelia busc por todos los lugares en que pudo pensar.
Dnde se habra ido? Dio vuelta a la manzana corriendo, y con cada paso que
daba aumentaba en ella el temor que la embargaba. Tena que encontrarlo!
Cuando Amelia regres a la casa estaba casi llorando.
-Si tan slo no hubiera ido a la casa de al lado para jugar con Nancy!
Pero era muy tarde para decir lo que debiera haber hecho.
-Mam nunca ms me tendr confianza, y si le pasa algo a Carlitos, ser todo por
mi culpa.
Amelia se senta mal. Si a lo menos hubiera vigilado a Carlitos!
La Sra. Garca, que viva en frente, vena hacia la casa de Amelia. Amelia levant
la vista. Quin era ese muchachito que la acompaaba? Era Carlitos! Amelia
casi se puso a rer a carcajadas cuando sali corriendo a su encuentro.
-Carlitos! Carlitos! Era todo lo que poda decir mientras lo apretaba. Carlitos se
escurri de sus brazos.
La Sra. Garca sonri.
-Lo vi persiguiendo una mariposa por la calle -explic-. Yo s que la mam no lo
deja cruzar solo la calle de modo que fui corriendo y lo recog. Luego lo llev
adentro para darle un poco de limonada.
-Gracias -dijo Amelia y sinti que le arda la cara bajo la mirada de la Sra. Garca-.
Yo tendra que haber estado cuidndolo.
Un poco ms tarde, cuando la mam regres a la casa, Amelia no saba cmo
explicarle lo que haba ocurrido. Los ojos se le llenaron de lgrimas. Saba que
tendra que contrselo a su madre. De modo que entre sollozos lo hizo tan rapido
como pudo. La madre la rode con sus brazos.
-Mi pobre nia -murmuro-. Qu terrible debe haber sido eso para ti!
Al or la cariosa voz de su madre, Amelia llor an ms fuerte.

168

-Lo siento. Ahora nunca ms confiars en mi.
-Claro que confiar, querida! Esto te ha enseado una buena leccin. Cuando
tienes un trabajo que hacer, especialmente uno que es tan importante como cuidar
de tu hermano, debes hacerlo lo mejor que puedas y no irte a hacer alguna otra
cosa.
-No lo har ms! Nunca ms! Te lo prometo.
Amelia se refugi en los brazos de su madre y se propuso que cuando le diera
otra oportunidad, cuidara de Carlitos tan bien que la mam se sentirla orgullosa
de ella. Hara cualquier trabajo que se le encargara tan rpidamente y tan bien
como pudiera. Por cierto que babia aprendido la leccin!

EL HIELO VOLADOR
Por J oyce Cassano
ERA primavera cuando Felisa fue a visitar a su prima
Genoveva y a sus tos. Las primas no se haban visto
durante todo el invierno, de modo que esa primera
maana tenan muchsimas cosas de las cuales
hablar. A medioda las nias comenzaron a buscar
alguna otra cosa para hacer. Genoveva se dirigi al
ventanal de la sala, y Felisa la sigui. All las chicas se
quedaron contemplando las lagunitas cenagosas que
formaba la nieve sucia. Una bandada de pjaros se haba acurrucado en los hilos
de telfono despus de volver de su migracin.
-Qu lindo es saber que despus de un invierno largo y riguroso lleg la
primavera, y va a seguir el verano! -coment Felisa.
Genoveva suspir:
-S, pero el viento que sopla es muy fro para que podamos ir afuera a jugar, y
adems, todo est muy barroso. Qu quieres hacer t, Felisa?
-No s -respondi Felisa apretando la frente contra el ventanal-. No es el auto del
to el que acaba de llegar?
-Oh s, pap lleg -grit Genoveva-. Lleg ms temprano. Tal vez nos saque a dar
un paseo.
El pap apenas haba llegado a los escalones cuando Genoveva abri la puerta
de par en par.
-Nos llevaras a Felisa y a m a dar un paseo en el auto, pap? No hemos podido
salir afuera, porque est muy barroso.
-Creo que s -dijo el padre, abrazando a ambas nias-. Busquen sus abrigos
mientras le digo a mam dnde vamos.
Pronto el padre y las dos nias se alejaban de la casa en el auto. Al llegar a la
encrucijada, el padre tom por el camino del ro.
--Qu lindo! -exclam Genoveva-. Pap nos lleva por el camino que bordea el ro

169

-le dijo a Felisa-. Ves?, all est el ro, y mira todo el hielo que est apilado en la
ribera.
El agua del ro corra y salpicaba los grandes pedazos de hielo que llevaba la
corriente hacia la ciudad, pero a menudo esos grandes trozos de hielo eran
arrojados a la orilla. Cuando el ro se angostaba, el hielo quedaba atascado. El
agua no poda correr tan rpido, y retroceda, desbordando por las orillas y el
camino, y llegaba el subsuelo de algunas de las casas de los alrededores.
El padre tuvo que detener el carro. El camino estaba cerrado y los hombres
estaban trabajando para lograr que el hielo se rompiera, de modo que el ro
pudiera fluir y no inundara la poblacin.
-Aqu viene un gran camin -hizo notar Felisa cuando el camin se detuvo junto al
automvil. De l bajaron tres hombres. Uno de ellos llevaba una caja que al
costado tena escrito: "Explosivos".
-Vamos a dinamitar el hielo atascado -le dijo uno de los hombres al padre de
Genoveva-. Por favor, aleje su auto. Correremos la barrera.
Otro de los hombres le dijo al pap:
-Ud. puede darnos una mano.
-Felisa y yo estaremos bien. T puedes ir, pap -dijo Genoveva al ver que su
padre vacilaba.
-Promtanme que quedarn en el carro. No anden por ah vagando.
-Te lo prometemos -le dijeron las nias.
Cuando el carro qued estacionado a buena distancia, el padre volvi al ro.
Genoveva y Felisa vieron otros carros que llegaban hasta la barrera y luego daban
vuelta y volvan al pueblo. Era divertido ver la expresin en la cara de la gente
cuando vea la barrera y el hielo atascado en el ro; pero despus de un rato ya no
llegaron ms carros. El reloj del tablero segua con su tic-tac. Las nias se
envolvieron las piernas con el abrigo y se acomodaron para esperar al pap. Las
dos pensaron que volvera pronto.
Genoveva bostez y mir a su prima. Esta tena los ojos casi cerrados. Comenz
a cabecear, y Genoveva se dio cuenta que Felisa se haba dormido. Genoveva se
inclin hacia atrs y apoy la cabeza contra la ventanilla, y antes de mucho ella
tambin se durmi.
De pronto se oy una tremenda explosin. Enormes pedazos de hielo saltaron en
el aire. Uno de los pedazos sali volando hacia el camino y cay sobre el techo del
carro donde Genoveva y Felisa estaban durmiendo. Las nias se despertaron
dando un grito. El pesado pedazo de hielo agujere el techo del carro y cay sobre
el asiento entre las dos.
El pap y los hombres que trabajaban en el ro se apresuraron para llegar al carro.
- Chicas! Chicas! Estn bien? -pregunt el pap, que apenas poda hablar.
El carro haba quedado muy daado. Dos nias muy atemorizadas y sorprendidas
se restregaron los ojos y miraron los pedazos de hielo que haba en el asiento y en
el piso del carro.
-Uds. han tenido suerte de salir con vida -dijo uno de los hombres, levantando a
Genoveva y luego a Felisa para sacarlas del carro.
Genoveva y Felisa y el padre se miraron. El padre levant a las nias en sus
brazos.
-Esto no fue slo suerte -dijo agradecido.
-No -concordaron ellas.
-Jess debe haber enviado a su ngel para salvarnos del hielo volador -dijo

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suavemente Genoveva.
-S, queridas, estoy seguro de que l lo hizo -respondi el pap.

EL INCORREGIBLE CORRECAMINOS
Por ENOLA CHAMBERLIN
CUANDO Dios cre la cachila o correcaminos al parecer
quiso darnos algo que nos hiciera rer. Porque esta ave
del desierto rene en su naturaleza cosas tan dispares
como no se ven en ninguna otra criatura. Tan pronto
puede hacerte rer, como casi hacerte llorar porque,
aunque es un payaso, a veces est muy melanclica.
Esas con tradiciones puedes advertirlas en cuanto la
ves. Tiene alas grandes, pero no vuela, a lo menos no lo hace muy a menudo. La
cola larga, el cuello largo, el pico largo y las patas largas hacen que parezca muy
grande. Pero realmente no pesa casi nada. Nunca est quieta, con el copete
negro levantado, parece ms bien un juguete que un ave real. Pero en cuanto se
pone en movimiento, todo cambia. Estira el pico negro hacia delante, y la cola
oscura hacia atrs, y sale corriendo dndole a las patas un movimiento de pistn
como el que hace una mquina a vapor. Parece como una flecha que hubiera sido
arrojada por un poderoso arco.
Si ha salido en persecucin de una langosta o una mariposa, generalmente la
agarra, porque corre muy velozmente, ayudndose con las alas. A veces sale
corriendo tras un pedazo de papel que es arrastrado por el viento. Cuando lo toma
con el pico y descubre que no es alimento, lo tira o, encogindose, como quien se
encogiera de hombros, deja que el viento se lo lleve.
A veces corre sin parar dos o ms kilmetros.
Fue esa prctica suya, de correr a o largo de las cadenas de agrimensor, o a la
par de un jinete, o de alguien que viajaba en carruaje, lo que le vali a esa ave el
nombre de correcaminos. Tambin se la conoce por gallo del Chaparral. Se le dio
probablemente ese nombre porque se la encuentra entre los matorrales bajos
llamados chaparrales.
Pero no se queda todo el tiempo en el chaparral. Le gusta salir a caminar y si el
suelo est blando, va dejando sus huellas. Y qu huellas! No se sabe en qu
direccin van. Porque tiene los dedos de los pies alineados de tal forma que las
marcas que deja con los dos dedos delanteros son exactamente iguales a la que
deja con los dedos de atrs. A menos que haya ido corriendo, haciendo as un
poco ms de presin con los dedos delanteros, no se puede saber si el ave iba o
vena. Como ves, hasta cuando corre te desconcierta.

171

El correcaminos puede ser bastante pesado cuando se le ocurre molestar a un
perro o a un gato con el nico propsito de divertirse, pero cuando ataca a una
culebra de cascabel es cuando realmente se ensaa y se transforma en un
vehculo de destruccin. La forma de saltar sobre la serpiente, y apualarla con su
pico bayoneta, alejndose luego como una flecha, es una maravilla de movimiento
rpido, calculado con absoluta precisin. Y no cesa en sus ataques hasta que no
vence a la serpiente. Entonces, la toma con su pico fuerte y la golpea contra las
piedras hasta matarla. Este odio por las serpientes se origina indudablemente en
el hecho de que a stas les gustan los huevos, y especialmente buscan los del
correcaminos, porque esta ave construye su nido muy bajo, entre el matorral.
Las huellas que deja, el aspecto que tiene, la forma extraa en que acta, te
inducir a pensar que, indudablemente, su voz debe ser tambin algo especial. Y
eso no te chasquear. Aunque en realidad el canto de esta ave no proviene
precisamente de su garganta, sino que es producido por el movimiento de sus
vigorosas mandbulas, es algo realmente extraordinario. La primera vez que lo
oyeras te costara dar crdito a tus odos.
Diras que no hay ave capaz de emitir un sonido tan extrao y escalofriante.
Algunas personas lo llaman un arrullo explosivo. Y no cabe la menor duda de que
es explosivo, pero lo que escapa a toda explicacin es que un ruido tan bronco,
spero, rechinante y raspante pueda llamarse un arrullo. Cuando se lo oye de
maana, justamente al despertarse, parece la continuacin de una horrible
pesadilla nocturna. Lo nico bueno es que no le ocurre arrullar muy a menudo.
Con todo lo que se ha dicho podras pensar que el correcaminos no es un ave
muy popular entre la gente. Ese no es el caso. Los habitantes del desierto que lo
conocen estn muy encariados con l. En cierto modo parecera burlarse de las
personas, pero, por otro lado, se muestra tolerante con ellas. Pareciera decirles
que se identifica con ellas, slo que l vive una vida ms libre. Y yo que lo he
conocido durante muchos aos, melanclico, cruel, simptico, emocionante, le
agradezco a Dios por haberlo creado y le ruego que nunca permita que llegue a
extinguirse de la tierra.


172

EL JUGO DERRAMADO
Por J on Hult
A KEITH le gustaba mirar las lminas de los libros de su hermano Sidney,
especialmente las lminas de animales de su
libro de ciencias. Pero un da en que estaba
tomando jugo de uva y mirando el libro al
mismo tiempo, sin querer derram un poco de
jugo sobre una de las pginas.
Precisamente la noche anterior Sidney le
haba advertido:
-Oye, Keith, no quiero que andes con mis
libros.
-Pero, por qu no puedo mirarlos? -le haba preguntado Keith.
-Porque yo los cuido y procuro mantenerlos limpios. Pero t eres siempre
descuidado con los tuyos.
Pero de cualquier manera Keith haba tomado el libro de ciencias de Sidney, que
tanto le gustaba, y lo estaba hojeando cuando le ocurri el accidente con el jugo.
Trat de limpiarlo, pero fue en vano. Adems de quedar la mancha, el lquido
arrug el papel. La pgina habla quedado arruinada.
Keith cerr el libro. Tena la esperanza de que su hermano no necesitara usarlo
por un buen tiempo, y en esa forma no vera la pgina sucia. Tal vez el papel se
estirara y despus de un tiempo casi no se notara. Tena tambin la esperanza
de que la mancha desapareciera.
Esa tarde Sidney tuvo otras cosas que hacer de modo que cuando lleg a la casa,
no abri sus libros de la escuela. Keith se sinti tranquilo. Decidi que si alguna
vez Sidney le preguntaba acerca de las manchas, le dira que l ni siquiera haba
abierto el libro. Tal vez le echara entonces la culpa a su hermanita Janice.
Al da siguiente por la noche,mientras Keith trataba de colorear una nueva lmina
que tena, vio que Sidney esparca los libros sobre la mesa del comedor. Luego
not que tom su libro de ciencias y lo abri.
-Quin derram algo sobre este libro? -pregunt disgustado Sidney cuando hoje
el libro y lleg a la pgina manchada.
Keith se prepar para contestar:
"Yo no", pero en eso mir a su hermanita Janice que estaba sentada en su
mecedora verde, con el gran perro de felpa en la falda, y pens: "Cmo podra
permitir que ella llevara la culpa?" De modo que dijo valientemente:
-Yo lo hice.
Sidney salt de la silla con la idea de hacerse justicia, pero Keith sali corriendo, y
se escap. Sidney estaba furioso.
Esa noche cuando fue a acostarse, se asom al cuarto de Keith. All estaba su
hermano, profundamente dormido. De modo que Sidney se dirigi a su cuarto.
Sobre la cama encontr una nota escrita por su hermano, que deca: "Siento que
arruin tu libro. Aqu tienes este dinero que haba ahorrado para comprarme una
cmara. Espero que te alcance para comprarte un libro nuevo".
Al da siguiente Sidney, que por lo general era muy bullanguero de maana, sali
de su cuarto muy silenciosamente. Luego se dirigi a la mesa que estaba lista con

173

el desayuno, y se sent.
-Encontr el dinero y la nota -le dijo a su hermano-. No quiero el dinero, pero s
quiero que me prometas algo, y es que, de aqu en adelante, no tocars mis libros
hasta que aprendas a cuidarlos mejor.
-Te lo prometo -replic Keith-.
Y si t no recibes el dinero, lo llevar a la escuela sabtica, porque siento que no
me pertenece.
Y Keith cumpli su promesa.

EL LADRN TONTO Y CODICIOSO
Por ERNESTO LLOYD
EL MISIONERO L. B. Halliwell y su esposa pasaron
muchos aos como misioneros en el gran ro
Amazonas, de Amrica del Sur. El pastor Halliwell
tena muchas historias interesantes relacionadas con
su trabajo. He aqu una que a l le gustaba contar.
"El decimotercer sbado de cierto trimestre el supervit
de la ofrenda se dedicaba a terminar el hospital de
Beln, Brasil. De modo que todas las iglesias de Brasil
se esforzaron en una forma especial para obtener una
gran ofrenda para el hospital.
"Una de las iglesias que distaba unos doce kilmetros de la sede de la misin
reuni una ofrenda excepcionalmente buena. El tesorero de la iglesia se levant
temprano el domingo de maana, at el caballo al sulky, y se prepar para llevar
el dinero de la ofrenda y el diezmo a la oficina de la misin.
"Era una hermosa maana -contina el pastor Halliwell-. El tesorero se visti con
la mejor ropa que tena. Se senta muy feliz, porque iba a entregar una buena
ofrenda para el fondo del hospital.
"Mientras cruzaba por un lugar bastante solitario, not que haba alguien
esperando en el camino. Pens que quizs se tratara de uno de sus amigos que
quera ir con l al pueblo pero al acercarse not que el hombre le era
completamente desconocido.
"El hombre le grit:
"-Quin es Ud.?
"El tesorero le replic:

174

"-Soy el tesorero de una iglesita de all, y estoy llevando nuestra buena ofrenda a
la oficina de la misin.
"El extrao replic:
"-Ud. dice que tiene una ofrenda grande? Cunto tiene?
"El tesorero contest:
"-En total tengo unos doscientos cincuenta pesos.
"El desconocido era un ladrn y un asaltante. Sac el revlver y dijo:
"-Le voy a ahorrar un viaje a la ciudad. Vamos a jugar a que yo soy el tesorero de
la misin.
"El tesorero de la iglesia estaba muy afligido. Le haba dicho al asaltante
demasiado! Sac el dinero del Seor y se lo entreg al hombre.
"Entonces el asaltante mir las ropas que llevaba el tesorero.
"-Ud. est bien vestido. Mis ropas estn viejas y andrajosas. Ahora vamos a
cambiar de ropas.
"Y as lo hicieron. El asaltante se puso el saco y los pantalones del tesorero y huy
por el camino tan rpido como pudo.
"El tesorero de la iglesia estaba realmente afligido. Mir esas ropas viejas, sucias
y saturadas de tabaco. Qu repugnantes eran! Pero tena que ponrselas.
"No saba qu hacer. Ira al pueblo o volvera a su casa? No tena dinero. Decidi
orar.
Subi luego a su carruaje y al hacerlo sinti algo que le abultaba en el bolsillo.
Meti la mano... Y all estaba el dinero! El asaltante se haba olvidado de llevarlo!
Luego palp el otro bolsillo, y all encontr otro rollo de billetes que alcanzaba a
ms de trescientos pesos, que el asaltante tena, indudablemente, como fruto de
otros hurtos.
"El tesorero de la iglesia se dirigi al pueblo tan rpidamente como pudo. Cuando
lleg, entr por la puerta de atrs de un negocio de ropas. Se compr algunas
ropas nuevas, y luego fue a la oficina de la misin. Le entreg al tesorero de la
misin el diezmo y la ofrenda para el hospital, y luego le pregunt qu deba hacer
con el resto de los trescientos pesos.
"El tesorero de la misin le respondi:
"-Debe dar el diezmo de ello y una ofrenda liberal al Seor. Lo que sobra se lo
puede guardar!

175

"Pag el diezmo, dio cien pesos para el fondo del hospital y se volvi a la casa por
otro camino con un traje nuevo y unos cuarenta pesos en el bolsillo.
"Pensamos que es terrible robar, y sin embargo el que un asaltante robe el dinero
de Dios no es peor que el que los miembros de la iglesia se guarden los diezmos y
las ofrendas que pertenecen a Dios".
Creo que el pastor Halliwell tena razn en lo que dijo, no crees t?
El asaltante fue completamente derrotado y el Seor hizo que todo resultara para
el avance de su obra.
EL LENTO PEREZOSO
Por J acqueline Rowland
HAS odo hablar alguna vez del perezoso de tres
dedos? Este animal extrao se cuelga con sus brazos
largos de la rama de un rbol de la selva. Vive en las
selvas de la Amrica del Sur.
El perezoso vive una vida como quien dice al revs,
colgado de su rbol favorito. No tiene que ir muy lejos
para buscar su alimento. Sencillamente come las hojas
de los rboles de la familia cecropia (imbaula, ambuba
o candelabro de brazos) en los cuales le gusta
colgarse.
En la selva donde vive el perezoso, llueve la mayor
parte del tiempo, aun con sol. Eso no molesta en lo ms mnimo al animal. Crees
que desciende del tronco para refugiarse en un lugar seco? De ninguna manera.
Se queda colgado y deja que la lluvia le caiga encima. Despus de un tiempo le
crece en el pelo una especie de alga que le da un color ligeramente verdoso de
modo que parece parte del rbol. Esa piel mohosa lo protege de tal manera que
sus enemigos rara vez lo molestan.
Es cierto que el perezoso puede caminar y nadar como los dems mamferos,
pero la mayor parte del tiempo elige la forma ms fcil, que es colgarse cabeza
abajo. No es difcil ver por qu el perezoso tiene fama de ser holgazn, lento, y
casi tonto. Los dems animales casi no se dan cuenta de su presencia amenos
que lo oigan gritar: "Ei! Ei!" que es su llamada de auxilio.
A m no me gustara ser un perezoso, y a ti? No crees que la vida es ms
interesante para un animal como el castor? La palabra "perezoso" describe a
alguien que es holgazn o que se mueve muy lentamente y que nunca termina de
hacer las cosas. En Hebreos 6: 12 dice: "No os hagis perezosos".


176

EL LLAMADO DE LAS CAMPANAS

Por Brbara Hand

Adaptado del libro Alice Princess, por Alice Princess
Siwandhla.

ALICIA protestaba, y las lgrimas le corran por las
mejillas.
-No quiero baarme! -gritaba-. Ninguno de los otros
nios de la aldea se baa. Por qu tengo que hacerlo
yo?
Tillie, que era unos aos mayor que Alicia, mir
severamente a su hermanita. Pareca estar furiosa.
-No te olvides de pap -dijo TilIie-. No te olvides que
solamos vivir en una linda casa, y que usbamos
zapatos e bamos a la iglesia y a la escuela, y leamos libros! Entonces estabas
limpia, y pap hubiera querido que ahora tambin lo ests.
Cuando Tillie hablaba as, Alicia saba que deba obedecer. De modo que corri al
lago cercano y se refreg bien hasta quedar limpia.
Despus del bao, Alicia se sent sobre el piso de tierra de su choza donde vivan
ella, Tillie y su hermanito. Mir a su alrededor a la pieza vaca, la nica que tena
la choza. Observ los ventanucos que apenas permitan entrar la luz. No haba en
esa habitacin muebles cmodos; slo las sucias esteras de paja que usaban
como mantas. Entonces se acord de las cosas lindas que ella y Tillie haban
tenido.
Haban vivido en una gran ciudad de Sudfrica, llamada Johannesburgo. Su
hermosa mam las
amaba y haba preparado un lindo hogar para ellas. Su bondadoso pap les traa
regalos y golosinas cuando volva de trabajar en el hospital. Pero la mam se
enferm y muri, y el pap llev a vivir a los nios a esa aldea pagana. Luego el
pap tambin muri. Su ta Nyamukaiongo viva en la aldea, pero ella no crea en
Jess. Tampoco crean en .Jess los dems habitantes de la aldea de su pap.
-Nunca volveremos a ver Johannesburgo! -dijo Alicia-. Nunca! Nunca! Nunca
ms volveremos a tener camas, mesas, sillas, libros ni una estufa como la que
mam tena! Nunca ms tendremos pan, leche ni queso! Nuestra ta no ha visto
jams una manzana, un durazno ni un racimo de uvas!
-No debes hablar as -dijo TiIlie-. Pap nos dijo que Dios nos recordara. El no nos
abandonar para siempre, sino que nos guiar a un lugar mejor.
Alicia se sinti consolada. A ella le gustaba que Tillie hablara acerca de cmo Dios
las ayudara. Le gustaba especialmente cuando Tillie contaba cmo solan ir a la
iglesia con la mam: usaban lindos delantales rosados, zapatos negros y
brillantes, y escuchaban historias acerca de Jess y de ser buenos.

177

Pero a veces cuando Alicia se juntaba con los otros nios de la aldea, se olvidaba
de las cosas que Tillie le contaba. En ocasiones las nias se burlaban de ella
porque no haca las cosas que hacan los dems nios.
-Te ves horrible -le dijeron un da-. Tienes la piel lisa como la de una serpiente, y
a nadie le gusta una serpiente!
Luego le mostraron las decoraciones que tenan en sus vientres. Se las hacan
cortndose la piel y frotndose esos cortes con carbn negro; cuando los cortes se
sanaban, quedaban las cicatrices bien abultadas.
-No duele eso? -preguntaba Alicia.
-Claro que duele! -le dijeron sus amigas-. Pero hay que hacerlo. Tillie no quiere
que t seas hermosa.
Alicia cedi a sus insinuaciones. Cuando Tillie descubri lo que haba hecho, la
rega y la castig.
-Lo que has hecho es algo terrible. Jess no quiere que lo hagas. Si pap
estuviera aqu te castigara ms fuerte!
Alicia aprendi que sera mejor que nunca ms hiciera cosas como sa.
Tillie le enseaba a Alicia a amar las cosas hermosas que Dios haba hecho.
Recoga de la selva flores de un color prpura intenso y se las pona en su
cabello. Y tambin le pona algunas en el cabello a Alicia, y le hablaba de los
sombreros con flores que las seoras usaban en Johannesburgo.
-Eran grandes y de lindos colores y eran hermosos -le dijo-. Tenan una seda
llamada "cinta" de colores vivos. Cuando mam iba a la iglesia con pap y con
nosotros, usaba un sombrero. Se la vea preciosa.
-Oh, cmo quisiera que tuviramos hermosos sombreros y vestidos de lindos
colores! -dijo Alicia-. Nunca saldremos de esta aldea sucia?
-S, hermana. Alguna vez lo haremos -dijo Tillie-. Dios contestar nuestras
oraciones. El nos recordar.
Alicia y Tillie trabajaban mucho. A la maana cuando se levantaban, lo primero
que hacan era enrollar sus esteras. Luego la ta Nyamukalongo les buscaba
trabajo. A veces Alicia se esconda en la espesura de la selva para no tener que
trabajar. Pero Tillie siempre la encontraba, y Alicia tena que sachar, o escardar la
tierra de la huerta con la azada, y tena que juntar lea para hacer fuego para
cocinar y para calentarse. Con Tillie que la vigilaba, Alicia no poda portarse muy
mal. Tillie la amaba y quera que fuera buena.
Tillie se mantena siempre alerta para buscar alguna forma de hacer la vida ms
feliz. Nunca dej de creer que Dios las ayudara. Pero como pasaban los das y no
llegaba ayuda, Alicia comenz a temer que nunca saldran de ese lugar.
Entonces un da su abuela, que viva en una aldea distante, le dijo a la ta
Nyamukalongo que enviara a Alicia y a Tillie a su aldea. El viaje a pie les llev
varias horas. En el camino vieron grandes mandriles y monos que chillaban y se
hamacaban en las ramas descarnadas de los rboles. Y saban que en la
espesura del matorral, a los lados del sendero, bien poda estar tomando la siesta
un leopardo manchado, o escurrirse por el suelo una serpiente. Estaban
acaloradas y cansadas, y cuando finalmente llegaron a la aldea, se alegraron de
poder descansar.
El da despus de su llegada, mientras Alicia estaba ocupada escardando la tierra
de la huerta, oy campanas que tocaban. En ese momento Tillie corra hacia ella.
-Hermana! -grit Tillie-. Escucha! Escucha! Oyes las campanas que nos
llaman? Estamos cerca de una iglesia. Hoy debe ser sbado! -y mientras

178

hablaba, saltaba de entusiasmo.
Las nias corrieron a donde estaba la abuela, y le preguntaron si podan ir a la
iglesia.
-No -dijo la abuela-. Si van, la gente de all querr que Uds. tambin asistan a la
escuela. Las nias no deben ir a la escuela.
Pero Alicia y Tillie le rogaron que las dejara ir, y la abuela finalmente accedi.
Cun felices se sintieron! Se vistieron lo mejor que pudieron con pedazos de tela,
porque no tenan vestidos. Luego salieron en direccin al lugar donde sonaban las
campanas. Despus de caminar mucho, llegaron finalmente a la iglesita de la
misin. Al entrar, escucharon las historias y los cantos que haban solido or en
Johannesburgo. Tambin repitieron el Padrenuestro. Al terminar la reunin, las
nias se sintieron agradecidas cuando una bondadosa misionera las invit a
regresar el prximo sbado.
La misin tena una escuela. Esa semana Tillie le pregunt a la abuela si ella y
Alicia podan ir a la escuela. Nuevamente la abuela se neg a darles permiso, pero
esta vez estaba realmente enojada. Las amenaz con los puos, sacudi la
cabeza, salt airada y grit. Pero Tillie se haba propuesto ir a la escuela con su
hermana.
Las nias continuaron rogando a la abuela que las dejara ir, y el director habl con
el jefe de la aldea, y le llev a la abuela algunos regalos. Finalmente ella dijo que
podan ir. Las nias apenas podan creer las buenas noticias. Despus de los
meses que haban pasado en aldeas paganas, finalmente podan regresar a una
escuela cristiana, limpia y aprender ms acerca de las cosas que tanto amaban!
Esa primera tarde fue maravillosa. Trajeron agua y prepararon la cena, y una
dama bondadosa les ley historias acerca de Jess. Luego se acostaron y se
cubrieron con mantas abrigadas para dormir. TiIlie susurr:
-Ves, hermana? Dios no se olvid. Yo sabia que nos recordara si ramos
pacientes y esperbamos en l.
-S -dijo Alicia-. Ahora podemos ir a la escuela y usar vestidos limpios y las
misioneras cuidarn de nosotras. Cuando seamos grandes, aprenderemos ms
acerca de Jess y de cmo hacer su obra.


179

EL MAESTRO TERRIBLE
YO TUVE un maestro que era terrible.
Despus de haber dicho eso, no voy a decir su
nombre!
Pero era terrible lo que haca con los que copiaban.
Recuerdo una prueba escrita que nos dio en qumica.
Asistamos al primer ao del colegio superior.
Estbamos en plena segunda guerra mundial. Para
muchos alumnos, una calificacin baja poda significar
la incorporacin inmediata al ejrcito.
Como de costumbre, cuando el profesor reparti las pruebas escritas, hzo una
declaracin acerca de la costumbre de copiarse. Era breve. Si descubro a alguien
que est copiando, le rompo el papel.
Me preguntaba por qu lo dira. Porque, ningn alumno adventista del sptimo
da copiara. Quizs se le cruzara el pensamiento por la mente. Pero nunca
llegara al punto de copiar. Eso sera engaar!
De manera que todos recibimos nuestras pruebas, y, mientras luchbamos para
contestar las preguntas rein un gran silencio en el aula. No era una prueba fcil, y
aun los alumnos ms rpidos tuvieron que usar todo el tiempo de que disponan
para terminarla.
Realmente no s cmo ocurri. Quizs me encontraba muy concentrado en mi
trabajo. Pero de repente me di cuenta de que el maestro haba recorrido todo el
pasillo hasta el fondo del aula, haba tomado la prueba de un alumno, y en ese
momento la estaba haciendo aicos. El alumno haba copiado.
En esta asignatura tendr un cero dijo el maestro.
Yo me enoj con l. Me pareci que era demasiado severo con el alumno, y que
deba perdonarlo.
Pero desde entonces he pensado mucho en eso. Debiera un maestro perdonar
a un alumno que copia? El perdonarlo, le enseara lo que ha dejado de
aprender por perezoso? Naturalmente que no. La nica forma en que podr
aprender, ser comenzar de nuevo, y estudiar.

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El otro da o hablar de Trevor. Por supuesto, ste no es su verdadero nombre.
Desde la escuela primaria Trevor sac notas sobresalientes. Durante todo el
tiempo en que curs la escuela secundaria, su nombre se mantuvo en la lista de
honor. Y as continu durante los aos de estudios preparatorios.
Quera llegar a ser mdico. Cuando estaba por terminar el colegio, fue
entrevistado por un hombre de la Universidad de Loma Linda, quien qued muy
bien impresionado con el joven. Es que todas sus notas eran muy buenas.
Lo que los maestros no saban era que Trevor siempre haba copiado. Haba
estudiado muy poco. Pensaba que era ms divertido inventar nuevas formas de
copiar, que estudiar.
Tena la idea de que cuando entrara en la escuela de medicina podra seguir
copiando para obtener buenas notas. Para sorpresa suya no result as.
Descubri que tena que saber todas las cosas que sus maestros haban estado
procurando ensearle en la escuela primaria, en la secundaria y en la superior. A
las pocas semanas sus calificaciones eran tan bajas que se le dijo que tendra que
abandonar la facultad. Sus esperanzas por tanto tiempo acariciadas de llegar a ser
un doctor tuvieron que ser abandonadas.
Supongo que para esta fecha ya habr encontrado algn otro trabajo. Pero no
es el que l quera. De vez en cuando algn amigo lo presenta a un extrao.
Trevor, me gustara presentarte a mi amigo, el Dr. fulano de tal.
Y Trevor vacila. Eso es lo que a el le hubiera gustado que lo llamaran... Dr.
Trevor.
Ve mdicos y cirujanos que viven en casas grandes y hermosas, y piensa:Esa
es la clase de casa que me gustara tener.
Y lo que es peor, ve mujeres y hombres y nios que estn aquejados por
diversas enfermedades. . - y l no puede hacer nada para aliviarlos. Podra
haberlo hecho. Era la gran ambicin de su vida. Pero ahora se da cuenta de que
esa pobre gente enferma debe sufrir y morir sin que l pueda ayudarla... porque
copi.
Cuanto ms lo pienso tanto ms me doy cuenta de que aquel terrible maestro no
era al fin y al cabo tan terrible. He llegado a pensar que los maestros que adoptan
una actitud firme y severa hacia el vicio de copiar y hacia los que copian, son,
despus de todo, los ms bondadosos.
Nunca seas tan necio como para copiar. El nico a quien engaas es a ti mismo.


181

EL MAL GENIO DE ALBERTO


ALBERTO estaba sentado en una silla en su dormitorio, pero no
por su voluntad, sino porque su madre lo haba enviado all haca
diez minutos. El saba por qu. Haba vuelto a enojarse con su
hermano. Le haba pegado y lo haba tirado al suelo. Todo eso
ocurri en un instante, y Alberto senta tristeza por lo que haba
hecho aun antes de que su madre lo mandara a su cuarto.
El ya no estaba enojado con su hermano. Estaba enojado consigo
mismo, enojado, disgustado y fastidiado. "Por qu me enojo? -
murmur-. S que no debiera tratar as a Juan, y no quiero hacerlo. Pero antes de
darme cuenta, estoy enojado".
Luego se hundi en la silla, aparentemente muy abatido, como lo estaba.
"Cmo quisiera que mam subiera! Tal vez ella cree que me gusta enojarme, y
quiero asegurarle que no es as, pero que no puedo evitarlo".
La mam permiti que Alberto quedara all sentado durante ms de media hora,
para que tuviera la oportunidad de pensar. De pronto Alberto oy que su madre
suba por la escalera. Oy que llamaba suavemente a la puerta, y luego entr.
Tomando otra silla que haba en la habitacin, la acerc a la de Alberto y se sent
junto a l. Alberto se qued mirndola, sin decirle una palabra.
-Alberto, t debes aprender a controlar tu genio -le dijo bondadosamente su
madre.
-Lo s -respondi Alberto-. Y siento que me enoj; realmente lo siento.
Honestamente, mam, yo no quiero vivir enojado -aadi -Alberto, movindose
nerviosamente en su asiento.
-Le has pedido alguna vez a Dios que te cambie? -pregunt ella suavemente.
-Claro que s, muchas veces -asegur Alberto-. Pero eso no me ayuda nada.
-Has odo hablar alguna vez del hombre paraltico que fue llevado a Jess en
una camilla?
-Te refieres al hombre que bajaron por una abertura del techo?
-S -respondi la madre, me refiero a se mismo. Ese hombre estaba enfermo
fsicamente, y tena pecados en su corazn, y saba que nicamente Jess poda
sanarlo. De manera que sus amigos lo colocaron en una camilla y lo llevaron a la
casa donde Jess estaba predicando. Cmo hicieron ellos? Entraron
simplemente en la casa y le pidieron a Jess que sanara a su amigo?
-No, porque el lugar estaba lleno de gente.
As es.Ahora, Alberto, poda ese hombre haber dicho: "Procur ver a Jess. pero
haba tanta gente que no me fue posible hacerlo. No puedo evitar de estar
enfermo"?
-Eso no fue lo que l dijo, mam. En cambio dijo: "Pasemos por el techo".
-El fue realmente diligente, no es as, Alberto? Estaba decidido a lograr que
Jess le perdonara los pecados y lo sanara de su enfermedad, y si eso requera

182

que sus amigos tuvieran que llegar al punto de tener que hacer un agujero en el
techo -lo cual significara que ms tarde tendra que pagar al dueo de la casa por
daos y perjuicios- l procurara que se hiciera ese agujero, y pagara el gasto.
-As es como tendr que ser con ese mal genio, Alberto -y la madre hablaba ahora
con un tono muy solemne-. Jess es el nico que puede ayudarte. Pero l no
promete darte la victoria si oras slo de vez en cuando. Ese hombre enfermo
recorri probablemente un largo camino para encontrar a Jess, pero si se hubiera
detenido frente a la puerta, nunca habra sido sanado. El no se dio por vencido. T
tampoco debes darte por vencido. Cuando Jess vea que tienes tantos deseos de
vencer tu mal genio como aquel hombre tena de curarse de la parlisis l te
ayudar.
Cuando la madre dej de hablar, rein un profundo silencio en la habitacin.
-Alberto -sugiri ella-, por qu no nos arrodillamos ahora mismo y oramos?
Alberto se levant de su asiento y los dos se arrodillaron.
Y les aseguro a Uds., con la autoridad de la Palabra de Dios, que si cualquiera de
Uds. tiene hbitos malos que quiere abandonar y recuerda al hombre paraltico, y
est tan decidido como estaba l a que Jess lo ayude, Jess lo bendecir como
lo bendijo a l y le conceder una victoria completa duradera.

EL MAYOR DE LA FAMILIA
Por ELENA WELCH
-MAMA, me vas a leer una historia? -pregunt Federico, un
nio de cuatro aos.
La mam, que estaba baando a Gracielita, levant la vista para
mirarlo.
-En este momento, no -respondi-. Pero en cuanto tu hermanita
est lista para la siesta, te voy a leer una historia.
Federico frunci el entrecejo y empez a hacer pucheros. El quera escuchar una
historia en ese mismo instante.
-Muy bien! -dijo casi gritando, y sali a sentarse en la hamaca.
Su hermano Benito de dos aos, estaba jugando en su corralito, disfrutando del
sol. Levantando los bloques de madera conque estaba jugando, llam a Federico,
pero ste lo ignor.
El no tena ganas de jugar con Benito. Estaba tambin cansado de mirar a
Graciela. Quera sentarse en la falda de la mam para que ella le leyera y le
contara historias como sola hacerlo antes de que l tuviera un hermano y una
hermana menores.

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"No es lindo ser el mayor", pens Federico.
Y all estaba sentado en la hamaca lamentando su suerte. Tan enfrascado se
hallaba en sus pensamientos, que no vio cuando la ta Elena, que viva en la casa
de al lado, se acerc a l.
La ta Elena ya lo haba visto otras veces as, pero hizo como que se sorprenda.
-Qu pasa Federico? -exclam-. Pens que esta maana estaras jugando y
divirtindote mucho!
En lugar de mirarla, Federico sacudi la cabeza de un lado a otro.
-Hoy no quiero jugar ta Elena -respondi.
-Me parece que los chicos se cansan de jugar todo el tiempo -dijo ella.
- Yo no estoy cansado de jugar! -declar Federico, malhumorado-. Slo estoy
cansado de ser el mayor de la familia!
Contra lo que Federico pensaba, la ta Elena no pareci sorprenderse en lo ms
mnimo. Levantndolo de la hamaca, se sent en ella, y luego lo sent a l en su
falda.
-Por qu no me cuentas qu es lo que te pasa? -lo anim ella.
-Bueno... -comenz Federico-, mam ya no me lee ms historias.
-Nunca? -le pregunt la ta Elena.
-A veces s -tuvo que admitir Federico-. Me dijo que me iba a leer una historia tan
pronto como la hermanita estuviera lista para la siesta.
-Me parece que es un buen momento para disfrutar de una historia; no te
parece? -inquiri la ta Elena.
Federico asinti lentamente. Reconoci que sera un momento muy oportuno.
-Pero mam nunca tiene tiempo para jugar conmigo -se quej-. Siempre est
ocupada cuidando de Graciela y de Benito. Ojal yo fuera menor que ellos!
Entonces mam pasara ms tiempo conmigo.
De pronto la ta Elena comenz a sonrer. Siempre sonrea cuando estaba por
decirle algo a Federico.
-Federico, - sabas t que yo tambin soy la mayor en la familia? -le pregunt.
-No -respondi Federico-, yo no saba.

184

-Durante un tiempo, cuando era una niita, yo tambin me senta infeliz como t te
sientes ahora -continu la ta Elena-. Yo tambin pensaba que mam no tena
tiempo para m. Luego aprend a ayudarla, y descubr que es muy divertido- ser el
mayor de la familia.
Federico arrug la frente tratando de pensar qu era lo que quera decir la ta
Elena.
-Cmo aprendiste a ayudar? -le pregunt Federico.
-Cuando mam estaba cuidando de mi hermanito, yo le alcanzaba las cosas que
ella necesitaba -explic la ta Elena-. Y a veces acunaba a mi hermanito para que
se durmiera.
De pronto Federico volvi a sentirse feliz.
-Yo puedo hacer eso! -exclam.
-Por supuesto que puedes hacerlo -le asegur la ta Elena a Federico, dndole un
abrazo bien apretado y ayudndolo a pararse en el suelo-. Por qu no entras
ahora mismo y le ayudas a mam a alistar a Gracielita para la siesta, de modo que
luego t puedas escuchar tu historia?
-Voy a hacerlo! -declar Federico, y se apresur a entrar a la casa.
La mam se alegr cuando Federico le dijo que l poda hamacar a Graciela.
-Eso ser una gran ayuda -le asegur ella.
Antes de mucho Graciela se haba dormido. Federico se apresur para alcanzarle
a Benito la pelota grande que quera. Luego junt los bloques de Benito y los
guard.
Pronto la mam tom el libro de historias y Federico se acurruc en su falda. La
mam sonri antes de comenzar a leer.
-Hoy vamos a tener mucho tiempo para historias -le dijo a Federico-. Pero no lo
hubiramos tenido si mi hijito mayor no me hubiera ayudado a cuidar de Benito y
de Graciela.
Federico tambin sonri. Pens que la ta Elena tena razn. Era muy divertido
ser el mayor de la familia.


185

EL MAYOR TESORO
Por Enid Sparks
HACE muchos aos, en un pas donde viva un
niito llamado Pierre, el rey decret que no se le
permitira a nadie tener la Biblia. Para poner en
vigencia esa ley, se enviaron funcionarios del
gobierno y sacerdotes que iban por las aldeas
para registrar las casas de la gente y confiscar
todas las Biblias que se encontraban. Una vez
juntadas, se las levaba a la plaza pblica, donde
eran quemadas en una gran fogata.
Haba muchos que amaban su Biblia y no estaban dispuestos a que se la
quemaran. Entre ellos estaban Pierre y su familia. "La Biblia es nuestro mayor
tesoro", sola decir Pierre. Aunque eran pobres y tenan que trabajar muy duro
para cultivar las verduras en el suelo pedregoso de su granja, Pierre y su hermana
Andrea se consideraban acaudalados porque posean una Biblia.
Un da Pierre oy las noticias de que se estaban destruyendo las Biblias. Esa
noche, cuando la familia se reuni para el culto vespertino apenas podan
contener las lgrimas. Cuando el padre abri el Sagrado Libro para leer, Pierre
exclam:
-Cmo haremos para que las autoridades no quemen nuestra Biblia?
Por un momento el padre guard silencio. Tom la Biblia de la mesa en torno a la
cual la familia se haba sentado y la acerc a su corazn.
-Yo no s, Pierre. Yo no s -suspir.
Andrea oy la conversacin que mantuvieron su hermano y su padre. Sus oscuros
ojos se agrandaron por la sorpresa.
-No podemos esconder la Biblia? No sera bueno uno de nuestros colchones de
paja para ocultarla?
Sus padres sacudieron la cabeza.
-No, Andrea -dijo la madre-. Los funcionarios del gobierno estn abriendo los
colchones y las almohadas de paja en la otra aldea. Algunos llegan hasta hacer
huecos en las paredes de las casas si sospechan que en ellas hay algn
escondite.
Pierre trag saliva.
-Entonces, qu haremos? -dijo con voz temblorosa.
-Oraremos -respondi el padre con voz suave-. Dios nos aconseja en su Santa
Palabra que debemos escudriar las Escrituras. Sin la Biblia no podemos hacerlo.
Estoy convencido de que Dios quiere que tengamos su Santa Palabra; as pues,
pidmosle esta noche que nos muestre la forma de conservarla.
La madre y los nios estuvieron de acuerdo con ese plan. Todos se arrodillaron y
el padre comenz a orar. Cuando terminaron las oraciones Pierre se senta ms
feliz.
Tena la impresin de que Jess les ayudara a encontrar una forma de guardar su
mayor tesoro. Y pensando en eso se durmi.

186

Al da siguiente, despus de desayuno, el padre no fue a trabajar al campo como
acostumbraba hacerlo. En cambio fue a un cuarto que estaba en la parte posterior
de la casa, donde sola hacer algunos trabajos de carpintera. Pierre le acompa
mientras la mam y Andrea lavaban la loza del desayuno y limpiaban la casa, y
observ que el pap tom una tabla y de ella cort un redondel.
-Alguna persona de la aldea pidi un banco? -pregunt Pierre.
El padre sonri.
-No. Se ha pedido un banco pero nadie de la aldea lo ha hecho.
En ese momento Andrea llam Pierre.
-Ven, hermano, estarnos listos para ir al campo.
Pierre sali, pero qued pensando en las palabras que el padre haba dicho.
Durante todo el da l Andrea y la madre trabajaron en el campo arrancando las
malas hierbas que crecan con las plantas buenas. Antes de la puesta del sol se
dirigieron a la casa.
El padre estaba a la puerta para darles la bienvenida. Rode cor sus brazos a la
madre y a los nios y los condujo adentro.
Una sorpresa -dijo y seal e rincn ms alejado del cuarto donde estaba el nuevo
banco.
Pierre mir el banco que haba insumido todo el da de su padre
-Es lindo! Es nuestro?
-Claro que es nuestro! -replic el padre, hacindole una guiada a Pierre.
Pierre not que el padre se senta tan feliz con ese banco, que el tambin se sinti
contento. Pero en realidad no le pareci que necesitaban un nuevo banco en la
casa
Cuando lleg la hora del culto, el padre pareca estar ms excitad que nunca. Le
pidi a la madre que colgara una colcha en la ventana que daba al frente de la
casa. Entonces l cruz la habitacin con el nuevo banco en su mano. Pero en
lugar de colocarlo en el suelo para sentarse, lo dio vuelta y lo coloc sobre sus
rodillas.
-Pap, qu vas a hacer? -pregunt Pierre.
Antes de contestar, el padre sonri.
-Voy a leer de la Biblia -dijo y empuj suavemente una de las tablas que estaban
en la parte interior del banco. Cuando esta se desliz, en la parte hueca del
taburete qued al descubierto la Biblia. Mientras todos observaban, el padre par
de nuevo el taburete sobre sus patas, pero la Biblia estaba bien asegurada de
modo que ni se movi.
-jQu inteligente! -exclam maravillada la madre-. Cmo se te ocurri pensar en
eso, pap?
-Nunca se me hubiera ocurrido algo as si Dios no hubiera contestado nuestras
oraciones de anoche -replic el padre-. El nos revel
la forma de conservar el Santo Libro.
Al da siguiente, en el momento en que la familia regresaba del campo, llegaron
los soldados. Arrancaron las frazadas de las camas, abrieron los colchones de
paja. Sacaron de las alacenas todos los platos y las ollas. Probaron todas las
tablas del piso para descubrir si haba alguna tabla floja. Hasta sacudieron el
taburete. Luego uno de los funcionarios se sent sobre el banquillo mientras
diriga a los otros en la pesquisa.
Finalmente los funcionarios dijeron:
-Aqu no hay ninguna Biblia.

187

Y luego se fueron.
La familia saba ahora que su Biblia estaba a salvo. Trabajaron arduamente para
limpiar la casa antes de celebrar el culto vespertino. Entonces cada uno de los
miembros de la familia agradeci a Dios por haberles ayudado a salvar su mayor
tesoro.
No mucho tiempo despus, el padre lleg a la casa con algunas noticias
maravillosas. Antes de mucho la familia tendra la oportunidad de viajar a Amrica.
La madre no pudo retener las lgrimas de gozo.
La familia de Pierre se estableci en Pensilvania. Durante muchos aos los
miembros de esa familia mostraban a sus amigos la Biblia que haban salvado
ocultndola en un taburete.

EL MEJOR LUGAR
Por MARIA BRANCH
LAURA URBINA y su madre lavaron los platos en
silencio. Cuando terminaron, y la pileta qued
limpia, la Sra. Urbina dijo:
-Qu te pasa, Laura? Quizs pueda ayudarte.
A Laura le cost sonrer.
-T no puedes; cada ao pasa lo mismo. Las
chicas en la escuela hablan de sus vacaciones y
de todos los lugares interesantes a donde han ido,
y yo no hago ms que escuchar.
El rostro de su madre se entristeci.
-Lo siento Laura. Ojal ganara bastante dinero
para hacer todas las cosas que t quieres.
Laura la abraz.
-No es eso realmente, mam! Yo lo quiero para ti tambin; as no tendras que
pasar la nica semana libre que tienes en esta misma casita.
-Me parece que a m me gusta nuestra casa porque pap la compr para
nosotros. Desde que l tuvo el accidente me gusta an ms. Pero, claro que seria
lindo si pudiramos salir a lo menos por unos das -dijo hundindose en una silla y
echando la cabeza hacia atrs.
Laura ech una mirada a la habitacin.

188

-Hasta estoy cansada de ver las mismas cortinas. Si Dorotea Martn vuelve a
jactarse de que su ta rica la llevar a Europa, creo que no podr aguantarlo.
Todo el mundo en la escuela ha odo hablar de su ta, y estamos hartos de eso!
Su madre tom una Biblia de la mesa que tena al lado.
-Leamos un poquito; luego nos acostaremos. Maana te sentirs diferente.
-Yo no estoy... -comenz a decir "celosa", pero lo pens mejor. No importa cmo
lo llamara, pero a veces se senta como encarcelada en la misma casa de
siempre! Le hubiera gustado salir a cualquier parte, con tal de salir.
A la maana siguiente en verdad que se senta mejor. Pero en cuanto lleg a la
escuela, se le record de nuevo que alguien haba tenido vacaciones maravillosas
fuera de la casa.
-Sabes? -le dijo Dorotea al saludarla-. Ta Clorinda est en la ciudad, e ir a verla
esta tarde.
Laura se sonri para sus adentros.
-Si es una ta tan querida, cmo es que no est parando con Uds.? -le pregunt.
Dorotea se quit el cabello que le vena a los ojos.
-Oh, ella est acostumbrada a departamentos tan elegantes que no sabra cmo
actuar en una casa.
Laura pens que eso era el colmo. Imagnense, viviendo siempre en
departamentos y viajando por todas partes!
-Ven conmigo a ver a mi ta Clorinda -le dijo Dorotea cuando terminaron las
clases.
-Tendr que hablarle por telfono a mam. Yo no s si a tu ta le gustar que vaya
contigo cuando vas a visitarla.
-Oh, estar encantada! A ella le gustan las visitas.
Laura pens un rato.
-Yo llamar por telfono a mam y t tendrs que llamar a tu ta y preguntarle si
est bien que me lleves.
Despus de hacer las dos llamadas telefnicas y de arreglar todo, las dos chicas
salieron caminando hacia el hotel ms grande, que estaba en el centro. La
alfombra del vestbulo de entrada era roja, y los picaportes de las puertas y todos
los otros adornos de metal, eran de un color oro brillante. Habia una especie de
elegancia silenciosa que Laura nunca antes haba visto.

189

Se dirigieron a los ascensores, y un hombre vestido con un traje del mismo color
rojo, con hombreras doradas y una raya a los lados del pantaln, completaban el
efecto.
Cuando el ascensor se detuvo, salieron y caminaron por un vestbulo largo. El
sonido de las pisadas de las nias se apagaba en las alfombras gruesas y el
vestbulo pareca interminable.
Finalmente Dorotea se detuvo delante de una puerta.
-Este es el departamento -susurr, y luego llam.
La puerta se abri casi inmediatamente y un par de brazos delgados parecieron
apoderarse de Dorotea.
- T, mi querida! Qu amable eres de venir a visitar a tu ta!
Laura la sigui hasta la habitacin. Dorotea se escabull de los brazos de su ta.
-Quiero presentarte a mi amiga -dijo dirigindose a Laura.
Laura procur no mirar descaradamente. La ta Clorinda se pareca a algo que
habla visto en una pelcula de fantasa. Tena bastante edad, pero se haba
compuesto la cara con varias capas de cosmticos de color. Tena la boca
bordeada por labios arrugados, con arruguitas verticales sobre las cuales se haba
deslizado un brillante lpiz labial. Mechones de cabello azulado le enmarcaban el
rostro y se enredaban en los aretes enormes que le colgaban de los lbulos de las
orejas.
La mujer le tendi la mano y Laura le tendi la suya. Entonces sinti el fro metal
de los anillos, y oy el retintn de muchos brazaletes que le adornaban la mueca.
-Me alegro mucho de que hayas venido con mi querida sobrina. No van a
sentarse? He pedido torta y helado.
Laura se sent en una silla grande.
-Gracias.
Su propia voz le son como si hubiera salido de debajo de la silla grande en que
estaba sentada.
Dorotea se sent en otra silla, y su ta se encaram en una tercera de asiento
recto, cruz las piernas, se tirone la pollera corta, y comenz a hablar como un
papagayo. Al rato un mozo trajo un carrito y les sirvi helado y torta.
La ta de Dorotea comenz a hablar del viaje que estaban planeando.

190

-Iremos a Pars, a Roma, a Venecia. Oh, nos divertiremos mucho! No es cierto,
querida?
Dorotea asinti con la cabeza y sigui comiendo la torta. Cuando las dos
terminaron, Laura dijo:
-Creo que es tiempo de irnos a casa. Gracias.
-Oh, pero no van a irse ya! Si apenas llegaron!
La ta Clorinda revolte alrededor de la habitacin, como si hubiera tratado de
encontrar alguna nueva atraccin para retenerlas.
-Podemos ver tus vestidos? -pregunt Dorotea.
Su ta casi se puso a saltar.
-Por supuesto! -respondi, conducindolas al dormitorio. Qu habitacin
hermosa! Tena una alfombra blanca, que llegaba hasta las paredes, de las cuales
pendan cuadros que no decan nada. Una cubrecama de color prpura llegaba
hasta la alfombra blanca. La mesa de tocador estaba cargada de cosmticos.
La ta Clorinda abri la puerta del clset. Un tumulto de colores llenaba el estrecho
lugar. Vestidos, trajes y sacos de diferentes materiales colgaban de la barra, y
cada rincn estaba atestado de muchos zapatos y sombreros. Y all ola como si
alguien hubiera derramado una botella de perfume.
Dorotea pas la mano rozando los vestidos, como si los hubiera estado
acariciando.
-Oh, son tan bonitos!
La ta Clorinda tom rpidamente la mano de Dorotea, le pas la suya por la
palma y le sonri.
-No queremos tocarlos si tenemos las manos pegajosas de helado, no es cierto?
Dorotea apret las manos contra su falda.
-No ta Clorinda, yo no tena las manos pegajosas.
Antes de que Laura se diera cuenta de lo que ocurra, ella y Dorotea fueron
conducidas a un cuarto de bao blanco y estril, y se les lav las manos como a
nenitas de dos aos. Laura ech una mirada a su imagen en el espejo de cuerpo
entero para ver si no se haba encogido. La verdad era que se senta ms
pequea.
Finalmente se hallaron fuera de la puerta, en el enorme vestbulo, y llegaron al
ascensor. All fueron como quien dice arrojadas a la calle por la puerta giratoria.

191

Caminaron en silencio y Laura se esforz por decir algo bueno respecto de la ta
Clorinda.
-No es cierto que es fabulosa? -dijo Dorotea despus de haber caminado toda
una cuadra.
Laura hizo una profunda inspiracin.
-S! Oh, s!
A pesar del esfuerzo que hizo por poner entusiasmo en lo que deca, sus palabras
sonaron como una dbil alabanza.
-Me alegro de que puedas viajar con ella a Europa -le dijo sonriente Laura al
despedirse de su compaera.
Y realmente lo pensaba.
Laura casi corri el resto del camino a la casa. Su mam estaba preparando la
cena. Laura se detuvo por un momento y mir detenidamente la cocinita, y a su
madre, que estaba junto a la pileta.
-Mam, no tienes ni una idea de cun hermosa y linda me parece tu cara limpia! -
exclam Laura.
Su madre se ri.
-Parece que ests de otro humor. Tengo algunas noticias que te ayudarn a
mantenerte as. El supervisor donde trabajo nos prestar este verano por unos
das la cabina que tiene en la playa.
Laura salt por la habitacin.
-Eso es grande! Pero, sinceramente, mam, yo pienso que este lugar, aqu donde
estoy parada, es el mejor lugar del mundo!


192

EL MEJOR PREMIO DE ROLANDO
Por Enid Sparks
-GANE! Gan! -grit Rolando sin poder evitarlo,
sacando un cheque del sobre largo que haba recibido.
Era una beca de estudios. Armando, su compaero de
cuarto, estaba tan ocupado revisando su propia
correspondencia, que ni siquiera levant la vista
,cuando le dijo:
-Y qu otra cosa podas esperar despus de habrtela
pasado tragando libros?
Rolando levant el puo y lo amenaz riendo:
-iSi yo creyera que lo dices en serio!
Levantando entonces la vista, Armando reflej en sus ojos negros el orgullo que
senta por el xito alcanzado por su amigo.
-Con toda seguridad que te espera un futuro brillante -dijo-. Qu hars despus
de que termnes tos estudios superiores? Una carrera en agricultura? O te irs
a la Marina?
Rolando se encogi de hombros.
-Es muy pronto para decirlo ahora. Cualquiera de las dos me gusta, con tal que
pueda dedicarle lo mejor que tengo.
-Y lo mejor que tienes siempre te produce premios.
Y eso era verdad. Rolando haba ganado premios mientras cursaba la escuela
primaria y tambin la secundaria. Y esperaba seguir ganndolos durante toda su
vida.
-Me gusta trabajar duro -asegur Rolando-. Y me gustan los premios que ese
trabajo me produce.
-iAh!
La respuesta de Armando revel tal distraccin, que indujo a Rolando a mirar
detenidamente lo que su amigo estaba leyendo.
-Es algo interesante?

193

Armando hizo una mueca.
-Una invitacin y algunas entradas para unas conferencias religiosas. Parece algo
bueno, pero la semana que viene estar ocupado
-y al decirlo, arroj las entradas para que llegaran al otro lado de la mesa donde
estaba su compaero-. Tal vez a ti te interesen.
Rolando estaba a punto de sacudir la cabeza negativamente, cuando de pronto vio
el nombre del remitente en el sobre que Armando le haba tirado: Clarence Dayl.
En diversas ocasiones haba odo hablar de ese evangelista. De modo que,
mostrando verdadero inters, acept las entradas. Pero le permitiran sus
estudios distraer tiempo para asistir a esas conferencias?
Varias veces durante el da Rolando pens en las entradas, y esa noche se Io
mencion a su amiga Alicia.
-Oh, debieras ir! -le inst ella. Yo asist a una de las conferencias del evangelista
Dayl el ao pasado. Fue maravilloso. No he vuelto a tener la oportunidad de
escucharlo otra vez.
-Es sa una insinuacin de que alguien te invite a ir? -pregunt Rolando en son
de broma.
Alicia se ruboriz, pero contest honestamente:
-Me gustara ir.
-Arreglado entonces -anunci Rolando.
No obstante, en los das subsiguientes, Rolando lament la promesa que le haba
hecho a Alicia. El club juvenil al cual perteneca fij una importante reunin del
comit para la misma noche en que se realizara la conferencia. Adems el
director de la escuela le pidi a Rolando que escribiera una disertacin sobre
"agricultura antigua" para presentarla en un concurso oficial.
Por fin un da Rolando tom el telfono con el fin de llamar a Alicia y deshacer el
compromiso que haba hecho con ella, pero una misteriosa compulsin lo oblig a
colgarlo.
Finalmente lleg el viernes de noche, y Rolando oy asombrado el mensaje que
present el evangelista Dayl sobre la segunda venida de Cristo.
-Ser posible una cosa semejante? -le coment Rolando a Alicia ms tarde
mientras tomaban un refresco.
-Regresar realmente Cristo a la tierra otra vez? -pregunt de nuevo Rolando.
Alicia asinti con un movimiento de cabeza y le asegur:

194

-Pronto. Yo tengo una ta que me ha hablado de esto varias veces.
Pensativo Rolando hizo girar en su mano el vaso de refresco que estaba
bebiendo.
-Nunca he tenido mucho tiempo para pensar en religin. Cuando era muy chico mi
abuela me ense a orar, pero ya he pasado esa etapa. Tal vez debiera asistir al
resto de las conferencias. A Alicia le brillaron los ojos.
-i Oh, s, hazlo! Estoy segura de que no lo lamentars.
Rolando se fue interesando cada vez ms en las reuniones, pero no pudo evitar
sentirse molesto cuando vio que su nota haba bajado en la clase de lenguaje.
"Esta noche no ir a la conferencia -se prometi a s mismo-. Dedicar ese tiempo
a estudiar".
Pero cuando lleg la hora de comenzar la conferencia, Rolando no pudo dejar de
ir. Esa noche el evangelista habl del sbado, y Rolando bebi cada palabra que
l dijo. Anot todos los textos de la Biblia que el orador us, y cuando regres a su
cuarto los ley en su Biblia.
Casi no poda dar crdito a lo que lea. Todo lo que el evangelista haba dicho
acerca de que el sbado es el da de reposo era cierto!
La noche siguiente Rolando solicit uno de los cursos bblicos adventistas, y el
evangelista comenz a visitarlo regularmente. Rolando no tard en darse cuenta
de que la vida a la cual Cristo quera conducirlo era muy diferente de la existencia
despreocupada que l haba estado llevando, en la cual slo buscaba el placer y
la exaltacin propia.
Rolando reflexion en los muchos cambios que tendran que llevarse a cabo en su
vida. Podra lograrlo?
Indeciso, fue posponiendo su decisin hasta que un da el evangelista Dayl lo
puso frente a la importante pregunta:
-Te pondrs ahora del lado de Cristo?
A Rolando le pareci que su mente estaba en blanco.
-No puedo decidirlo ahora-susurr.
El evangelista Dayl le puso la mano sobre el hombro y le dijo:
-Necesitas orar. La oracin siempre nos gua por el camino que debemos seguir.
Recuerda, Cristo es el mejor premio que jams podamos ganar.
Cuando Rolando estuvo solo, la intensidad de su lucha aument. Las palabras de
Mateo 16: 26 siguieron sonando en sus odos:

195

"Porque qu aprovechar al hombre, si ganare todo el mundo, y perdiere su
alma?"
Rolando no quera perder su alma. Pero le pareca que haba ido demasiado lejos
por los caminos del mundo para poder ahora dar vuelta y caminar en direccin
opuesta.
"Hablar con Alicia", pens, y se dirigi a la casa de su amiga.
Alicia escuch con los ojos humedecidos por las lgrimas las palabras de Rolando
cuando ste le abri su corazn. Cuando l termin, ella le pregunt
bondadosamente:
-Has hecho lo que el Sr. Dayl sugiri? Has orado?
Rolando sacudi la cabeza.
-No he podido hacerlo.
-Pero no dijiste que tu abuela te ense a hacerlo?
-S, pero de eso hace mucho tiempo.
Alicia sonri.
-No es Jess el mismo ayer, hoy y para siempre? Si pudiste orar a l hace aos,
puedes hacerlo tambin ahora.
Rolando mir a Alicia sorprendido.
-pareces estar tan segura!
A Alicia le brillaron los ojos.
-Yo tambin he estudiado el curso bblico. Y ayer entregu mi corazn a Cristo.
Esa era la respuesta que Rolando necesitaba. Entonces se arrodill y Alicia se
arrodill junto a l. Despus de que hubieron orado, Rolando sinti que la duda se
disipaba de su corazn.
-Jess es ahora tambin mi Salvador -susurr al levantarse de sus rodillas-. Es
todo lo que necesito.
Era bueno que el Seor fuera todo lo que Rolando necesitaba, porque la mayora
de sus antiguos amigos empezaron a alejarse de l. Su profesor de agricultura lo
trat con desdn cuando se enter de que Rolando planeaba asistir a un colegio
cristiano en lugar de aprovechar la beca que le ofreca para seguir agronoma.

196

-Tu futuro est arruinado, hijo, absolutamente arruinado! -le dijo su padre-. No hay
ningn provecho en seguir esa religin absurda.
Rolando pens instantneamente en las palabras del pastor Dayl y humilde y
gozosamente respondi a su padre.
-Pap, estoy sirviendo al Seor Jess. El es mi recompensa, por que s que es el
mejor premio que podr recibir jams.
Aun cuando el sentirse rechazado por sus padres entristeci muchsimo a
Rolando, continuo orando por ellos. Encontr consuelo en la seguridad de que
estaba agradando a Dios.
Actualmente Rolando es maestro de Biblia en un colegio adventista. Y les dice a
los alumnos, que por experiencia propia encontr que existe un terrible vaco en la
gloria que proporcionan los honores y los premios que el mundo ofrece. Tales
cosas son solamente bellezas superficiales comparadas con la inapreciable
recompensa que Dios da a sus hijos fieles y verdaderos.

EL MEJOR REGALO

Por Leona Minchin

ESTEBAN sali con su monopatn anaranjado, dio una
carrera alrededor de la esquina y entr por el camino de
acceso a la casa. Pas zumbando junto a su hermana
Gertrudis y se detuvo.
-Te das cuenta, Esteban, que falta slo una semana para
Navidad? -dijo ella mirando a su hermano-. Vayamos esta
maana a comprar nuestros regalos.
Esteban y Gertrudis vivan a unos trescientos metros de la
tienda donde muchas veces haban ido para hacerle algn
mandado a su mam.
Sus abuelos les haban enviado diez pesos de regalo a
cada uno para que en la Navidad los gastaran como mejor
les pareciera. Gertrudis guard su dinero en su bolsito rojo mientras que Esteban
tom su billete nuevecito y lo puso en su billetera,
-Ojal que las Navidades fueran ms frecuentes -dijo Gertrudis, sonriendo a su
hermano mientras se abotonaba su chaqueta de lana.
-Tenemos bastante suerte -respondi Esteban, abrigndose las manos con sus
mitones-. Yo s exactamente lo que quiero comprar.
Las vidrieras estaban llenas de regalos, y los nios se quedaron mirndolos
durante un buen rato. La gente caminaba apresuradamente de un lado a otro con
sus brazos llenos de paquetes. Todos parecan estar muy contentos.

197

-All est el camin que quiero -anunci Esteban y sus ojos le brillaban mientras
caminaba apresuradamente hacia el departamento de juguetes.
A Gertrudis ni siquiera le llamaron la atencin los juguetes. Ella eligi un hermoso
par de guantes de color castao, que eran en parte de lana y en parte de cuero.
"Estos son precisamente los que mam necesita para mantener sus manos
calientes cuando conduce el auto", se dijo Gertrudis. Y coloc los guantes en su
canasta de compras.
"Ahora tengo que encontrar algo para mi hermanito Timoteo. A l le va a gustar
uno de esos animalitos de felpa". Y pensando en eso, Gertrudis se dirigi a una
mesa llena de diferentes clases de animalitos.
La mayora de ellos estaban dentro de una bolsa de plstico. "Qu precioso osito!
A Timy le encantar!"
Tom entonces un osito amarillo que estaba fuera de la bolsa de plstico, y se lo
acerc a la cara para sentir su suavidad.
Cuando Gertrudis pens en elrostro de Timoteo, le invadi un sentimiento de
ternura... y pudo anticipar ese rostro iluminado de felicidad cuando recibiera el
osito.
Sacando la lista de su carterita roja marc o tild el nombre de la madre y el de
Timoteo. "Ya tengo el regalo para pap, de modo que slo me falta el de Esteban".
Entonces se detuvo a contar el dinero. "Todava me quedan cuatro pesos y
sesenta y cinco centavos". (Eso era cuando el dinero tena ms valor.)
Gertrudis saba lo que a Esteban le gustaba. Fue al mostrador donde estaban los
cortaplumas. "Este es el que dijo que le gustaba a l',. Cuando la vendedora le
pas el cortaplumas de color castao, ella le sonri. Todava le quedaba suficiente
dinero para comprar una caja de lpices de colores para ella.
Esteban todava estaba en la seccin de los juguetes. Ella le ech una mirada.
Not que tena en la mano una bolsa grande con un bate de bisbol que asomaba
por arriba. En ese momento l vino a donde ella estaba.
-Esteban, yo ya termin todo -dijo levantando la bolsa con los paquetes-. Qu
divertido ha sido, no es cierto?
Esteban apoy su bolsa sobre el mostrador.
-Yo consegu lo que quera. Vayamos a casa. Estoy cansado.
Los chicos salieron de la tienda y se encaminaron hacia la casa.
-Apenas puedo esperar a que llegue Navidad. Esta noche envolver los regalos y
los colocar debajo del arbolito -coment Gertrudis mientras corra y saltaba a lo
largo de la acera.
Esteban frunci el ceo. Llevaba su bolsa de juguetes como si le pesara
demasiado. Cuando ambos llegaron a la casa, l se encamin directamente a su
cuarto del segundo piso.
-Sabes, mam? -anunci Gertrudis colocando su bolsa sobre la mesa de la
cocina-, me divert mucho comprando regalos. Puedo envolverlos ahora?
Por fin lleg la Nochebuena, y Gertrudis no caba en s de entusiasmo. Apenas
poda esperar el momento en que se repartiran los paquetes.
-Navidad es la poca ms feliz del ao -dijo mientras apretaba entre sus brazos a
su hermanito Timoteo, que sonrea y con sus manecitas regordetas daba
palmadas como si hubiera entendido lo que Gertrudis quera decir.
Finalmente se haban repartido todos los regalos. Gertrudis ech una mirada para
ubicar a Esteban. Este estaba sentado en un rincn, solo, rodeado por sus
regalos. A Gertrudis le pareci que su hermano no se senta bien. Ella se haba

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sentido tan feliz con sus propios regalos que no haba notado que su hermano
estaba all, solo, arrinconado.
-Te gustan tus regalos, Esteban? Yo recib muchas cosas lindas -dijo
acercndose a su hermano.
-No, a m no me gustan mis regalos.
Y al decirlo, Esteban dio un puntapi a su nuevo camin hacindolo rodar hasta el
otro extremo de la habitacin y tir su guante de bisbol debajo de la silla. A m no
me gusta Navidad.
-Esteban, ests enfermo? Por qu no te gustan tus regalos de Navidad? -le
pregunt Gertrudis asombrada.
-Estoy disgustado! Estoy disgustado conmigo mismo. Yo no le di nada a nadie,
sino que gast todo el dinero para m.
Y de nuevo dio un puntapi a una caja que se desliz sobre el piso.
-Esta Navidad ha sido muy fea, pero el ao que viene ser diferente. No ser tan
egosta -explic.
En eso el padre de Esteban se acerc a l.
-Das la impresin de que la Navidad no ha sido una ocasin muy feliz para ti, hijo.
Esteban no levant la vista, pero se corri un poco ms en su rincn.
-Supongo que las personas egostas no se divierten mucho -dijo.
-Tal vez tu mejor regalo de Navidad es la leccin que has aprendido de que, "ms
bienaventurado es dar que recibir" -y el pap coloc una mano comprensiva sobre
el hombro de Esteban y le sonri de hombre a hombre.

EL NIDO
Por IVY DOHERTY
A VECES en las vacaciones no s qu hacer. Entonces
recurro a mam.
Qu puedo hacer ahora, mam? le pregunto.
Un da en que le hice esta pregunta ella me respondi:
Hay una cosa que s que realmente te va a gustar hacer. Anda al cajn donde
guardo los trapos y treme un pedazo de sbana vieja.
Yo estaba intrigado. Cmo iba a divertirse un muchacho con un pedazo de
sbana? Cuando le traje el pedazo de sbana, mam me mostr cmo cortarlo en
tiritas. Ahora estaba ms curioso que antes, pero cuando le pregunt qu bamos
a hacer con las tiritas de trapo, mam slo se sonri.
Espera, y vas a ver, Pepe me dijo. Cuando habamos cortado 22 tiritas,
mam dijo:

199

Ahora vamos a buscar un pedazo de alambre tejido, de se finito, vamos a
colgarlo de la cuerda de tender la ropa, y vamos a pasar estas tiritas por los
agujeritos del alambre tejido.
Ella dej que yo hiciera casi todo el trabajo. Yo segua muy intrigado, pero mam
slo sonrea.
Ahora daremos un paseo y recogeremos algunas flores silvestres, y luego
volveremos para ver qu ha ocurrido con las tiritas de trapo dijo mam.
Cuando volvimos con las manos llenas de flores, encontramos que muchos de
los trapitos haban desaparecido del alambre tejido.
Mam me acerc a un arbusto de lila, y me dijo que no hiciera ruido. Pronto lleg
un pjaro de un color pardo grisceo con el pecho amarillo, se par en un rbol
cercano y mir en todas direcciones para ver si no haba ningn enemigo en los
alrededores. Luego descendi, tom con el pico una de las tiritas del alambre, y se
fue con el trapito flotando en el aire.
Yo estaba muy entusiasmado.
Estamos ayudando a construir un nido! exclam.
Mam pareca estar muy divertida.
Qu inteligente fue para encontrar tan pronto su material de construccin, no
es cierto? Vamos a sentarnos aqu sobre la hierba para observarlo.
El pjaro volvi muchas veces. Cada vez se paraba sobre la rama y miraba bien
a su alrededor, luego descenda y se llevaba un trapito. Pronto se los haba
llevado todos.
Entonces mam y yo cortamos pedacitos de lana de tejer, suave, de color azul,
verde y amarillo. Tambin cortamos tiritas de terciopelo rojo. El pajarito llev los
pedacitos de lana de colores, pero protest y protest por el terciopelo rojo, y
aunque us toda la lana, no quiso usar un solo pedacito de terciopelo rojo.
Descubrimos que el pjaro estaba construyendo el nido en la parte superior de
un poste de telfono a poca distancia de nuestra casa. Cuando llevaba el trapito o
la lana, lo dejaba caer en el nido y luego se meta adentro y se revolva hasta que
lograba acomodar el material como quera para formar el nido.
Aunque no podamos ver dentro del nido, supimos cundo nacieron los
pichoncitos, porque cuando pasbamos cerca del poste de telfono, oamos la
bulla que hacan.
Era el nido de un tirano. Me pareci que la forma en que el pjaro encontr el
material para construir su nido en tan corto tiempo, revelaba que era inteligente.

200

El verano pasado, nuestros amigos volvieron otra vez. All estaba, la hembrita,
parada en el cerco de atrs, al lado de la cocina, piando en una forma muy
autoritaria. Fui al cajn de los trapos limpios y le prepar unas cuantas tiritas. Me
observ mientras las pasaba por el alambre tejido, y pronto comenz a trabajar.
Esta vez decidi hacer el nido en la copa de un roble que haba cerca de la casa.
Tal vez quera estar ms cerca de nosotros porque habamos sido bondadosos
con ella. Era una madre ruidosa, como tambin lo eran los pichoncitos. El machito
tambin parloteaba bastante.
Te gustara ayudar a un pjaro a construir su nido? A las golondrinas les
gusta encontrar plumas para forrar sus nidos; a las oropndolas se las puede
ayudar con hebritas de lana y trapitos; a los tordos les gustan las raicillas limpias.
Por lo menos puedes comenzar con esas cosas. La paja, el papel, y aun las
tortitas de barro son diferentes materiales que las aves usan para construir sus
nidos. Ayudar aun pjaro a construir el nido es una de las cosas ms lindas que un
muchacho o una nia pueden hacer.

EL NIDO DEL COCODRILO
Por Mara Branch
FENA KIKOLO viva en una aldea situada en una isla del
Pacfico del Sur. La casa donde Fena viva con su madre,
su padre y un hermano menor llamado Biki, estaba hecha
de palma de sag. A Fena le tocaba quedar cerca de la
casa durante todo el da mientras sus padres salan a
trabajar en la huerta y en las plantaciones de cocoteros.
Una maana Fena le pregunt a su mam:
-Qu puedo hacer hoy?
El sol an no haba salido, y Fena se daba cuenta de que ese da se le hara muy
largo hasta que sus padres regresaran a la tarde.
-Barre el patio alrededor de la casa-le indic la mam.
-Eso slo me lleva un ratito. Qu puedo hacer despus?
La madre levant la cesta que haba tejido con las hojas de cocotero. Cuando
volviera de la huerta, la traera cargada de boniatos o batatas y taro (una raz
parecida a la yuca o mandioca).
-Entonces puedes limpiar el horno de tierra y, por supuesto, debes vigilar siempre
a Biki.

201

Biki todava no poda hablar, de modo que a Fena, Biki no le serva de mucha
compaa. Pero poda caminar, y Fena tena que correr todo el da para cuidar al
muchachito. A ste le gustaba gatear debajo de la casa, la cual estaba construida
sobre parantes altos, y a veces se escapaba hasta llegar al borde de la selva. A
Fena le hubiera gustado hacer algo diferente que slo cuidar a su hermanito y
realizar las pequeas tareas domsticas de todos los das.
-Me gustara hacer otras cosas -le dijo a la mam.
-Cuando seas grande como yo podrs hacer otras cosas.
-Esperar hasta ser grande lleva mucho tiempo -respondi Fena.
Su madre se ri.
-Cuando seas grande querrs ser chica para no tener que trabajar en la huerta -le
dijo la madre mirndola seriamente-. Fena, todo nuestro trabajo es importante.
Pero Fena no estaba contenta. Una maana dijo:
-Puedo llevar hoy a Biki a jugar al ro?
-S, pero recuerda que debes mantenerlo a tu lado continuamente. El es todava
muy pequeo y le gusta escaparse.
Fena estuvo de acuerdo. En cuanto los padres se fueron a trabajar, le dio el
desayuno a Biki. Este comi su budn de taro que ella le sirvi en el extremo de
una hoja de banano y cuando acab su desayuno, salieron rumbo al ro.
-Sbete a mis hombros -le dijo ella-. As iremos ms rpido.
Biki se subi a los hombros de su hermana y le puso las piernas alrededor de la
cintura. Caminaron bordeando la huerta y el bosquecillo de bananos. Hacia calor y
el tener que cargar al hombro a Biki, empeoraba la situacin de Fena. Ella suspir
aliviada al or el murmullo del agua del ro. Poniendo a Biki sobre la arena le dijo:
-Qudate aqu. Voy a traer una hoja de banano para sentarnos, y entonces ser
ms fresco.
Biki sonri y con un movimiento de cabeza le hizo entender que lo hara. Fena
regres corriendo hasta un banano y arranc una hoja ancha. Junt luego un
manojo de hojas parecidas a helechos. "Har guirnaldas para ponernos en el
cabello".
Cuando regres al lugar, Biki haba desaparecido.
-Biki! -llam, pero su hermanito no respondi.

202

Fena corri a lo largo de la ribera del ro, llamando y mirando: Qu le dira su
madre? Y cmo podra haberse ido tan lejos el muchachito? Ella se haba
ausentado por slo unos minutos.
"Debo ir a la plantacin a traer a pap", pens. "No, mam est ms cerca". Fena
no saba si deba ir a la plantacin para buscar al pap o a la huerta para buscar a
la mam. Ambos estaban demasiado lejos. "Tengo que encontrarlo yo", dijo en
voz alta.
Corri a lo largo de la ribera del ro, se agach para ver debajo de cada
enredadera que cubra la ribera y mir debajo de cada arbusto y alrededor de los
troncos cados. En el preciso instante en que estaba por regresar para ir a la
huerta, oy un susurro. Se apresur a acercarse a la barranca que quedaba junto
al ro. All vio algo que la dej sin aliento. Un nido de huevos de cocodrilo estaba
en parte expuesto al sol. Uno de los huevos se haba abierto y haba nacido el
cocodrilito que se revolva en el nido y embesta con su hocico los otros huevos.
Fena se cubri la boca con la mano. "El cocodrilo se ha comido a Biki -susurr-;
debo ir y decrselo a mama".
Volvi apresuradamente al lugar donde haba puesto la hoja de banano en el
suelo. Si tan slo Biki hubiera estado sentado all. Fena se pas la mano por los
ojos y las lgrimas corrieron por sus mejillas.
Corri tan rpido como pudo al lugar donde saba que estara su madre. Al llegar
al borde de la huerta, vio a Bki parado debajo de un rbol de papaya.
Tena la cabeza echada hacia atrs tanto como poda, mirando anhelante la fruta
madura.
Fena corri y lo apret en sus brazos. El le ech los brazos a la nuca, y ella sinti
el impulso de sacudirlo. Entonces l levant su brazo regordete y seal las frutas.
-Oh, t siempre tienes hambre. Te podra dar una zurra. Por qu no obedeciste lo
que te dije?
Los oscuros ojos de Bik le sonrieron. Fena record el cocodrilo. Poniendo al
pequeito en el suelo, le coloc la mano sobre su cabello ensortijado.
-Qudate aqu!
Y subindose rpidamente al rbol de papaya cort dos de las frutas. Se sent en
el suelo junto a su hermanito y ambos las comieron.
Cuando terminaron, ella dijo.-Sabes, Biki, tenemos mucha suerte.
Luego arranc unas hojas anchas de un arbusto.

203

-Tenemos una madre y un padre que trabajan mucho y un Dios que nos cuida a
todos nosotros.
Entonces quit con las hojas el jugo pegajoso que Biki tena en las manos y en la
cara y luego lo ayud a ponerse de pie.
-Ahora debemos ir a casa.
-Yo tambin tengo un trabajo importante. Nunca olvidar que a mi me toca
cuidarte a ti y cuidar de la casa-agreg.
Levantando entonces a Biki se lo puso en los hombros. Este le puso las piernas
alrededor de la cintura y luego pasaron por el bosquecillo de bananos, junto a la
huerta y la plantacin, y llegaron a la casa.

EL NIO QUE QUERA VOLAR
Por Vicente Duarte R
TODOS hemos odo hablar de los viajes espaciales,
verdad? Hasta hemos visto por la televisin los
lanzamientos de naves para explorar el espacio.
Tambin es algo muy familiar escuchar por la radio
los informes de una misin espacial.
Y qu diremos de los aviones? Todos los das los
vemos volar en distintas direcciones. No es raro que, entre nuestros variados
juguetes, se encuentren aviones con los cuales jugamos a ser aviadores y nos
figuramos que volamos sobre ciudades y continentes para conocer el mundo.
Pues bien, el nio de nuestra historia, que quera volar, era muy singular entre los
dems de su ciudad natal, pues en su poca muy pocos haban visto volar a un
ser humano. Slo haba odo a su padre leer en un peridico las noticias sobre los
experimentos hechos por varias personas en distintos pases con el fin de poder
volar.
Ese nio de quien ya comenzamos a hablar se llamaba Camilo Daza. Naci en
Pamplona, Repblica de Colombia, en el ao 1898, cuando ni an se pensaba en
ver aviones que volaran sobre este pintoresco y montaoso pas sudamericano.
Comenz sus estudios en la escuela primaria de su ciudad natal, enclavada en la
cordillera delos Andes.
Siempre que sala de la escuela les hablaba a sus amiguitos de los planes que
tena, cuando fuera grande, de pilotear esas mquinas voladoras tan comentadas
por los peridicos de su pas. Se imaginaba volando sobre las montaas que
circundan a Pamplona, viendo sus verdes campias aledaas, sus sembrados de

204

trigo, su propia casa y la catedral colonial- de cuya arquitectura se enorgullecan
todos los habitantes de dicha ciudad. Pero, cundo seria todo esto? Algn da
cuando fuera.
Su ciudad natal, con un clima fro durante todo el ao debido a su altura, ofreca
por lo menos una buena perspectiva para sus planes pues en esta ciudad colonial,
tachonada de iglesias y conventos, abundaban tambin los colegios dirigidos por
monjes, quienes posean extensas bibliotecas en las cuales la mente intrpida del
nio podra hallar si acaso una historia que lo animara.
Un da, al salir de sus clases, se qued hablando con un monje a quien le pidi
que le prestara un libro sobre esos ensayos hechos para volar. El monje qued
sorprendido por el pedido de su pequeo amigo; a nadie se le haba ocurrido leer
historias tan raras. Adems slo se haba visto a los nios jugando a montar a
caballo. Ni an se conocan los automviles; solamente los antiguos trenes de
vapor. Y ahora este nio jugaba a manejar un aparato volador. Entre los muchos
libros del convento no haba ninguno especializado en tales temas. Sin embargo
Camilo recibi la promesa de que quiz ms tarde se le podra complacer en lo
que peda.
Un da de tantos, el monje hll un libro con biografas de grandes hombres de la
poca del Renacimiento italiano. De pronto... All estaba la historia precisa; la
biografa de Leonardo de Vinci, que narraba datos muy curiosos relacionados con
sus experimentos hechos haca cuatro siglos para tratar de volar, imitando el vuelo
de las aves.
Esa misma tarde lleg a casa de Camilo un mensajero del convento para decirle
que su amigo el monje, le tena una sorpresa.
Eso tiene que ser sobre las mquinas para volar, pens inmediatamente y
pidiendo a sus padres el permiso para salir, se abroch su sobretodo y se dirigi al
lugar donde le aguardaba la sorpresa.
Una vez en el convento, cruz por el largo corredor que conduca a la biblioteca.
All estaba el monje esperndolo de pie con un libro grande sobre el escritorio.
Despus de un caluroso saludo, Camilo recibi exactamente lo que deseaba.
-En ese libro hay algo que te va a gustar-dijo el monje, y seal el voluminoso libro
de las biografas-. Sabes de qu trata? -pregunt el monje.
-Dgame- -exclam Camilo.
-De las mquinas voladoras.
Exactamente eso era.
vidamente el nio ley las pginas que narraban con elegante gramtica los
experimentos de Vinci. Desde luego, haba muchas cosas que no poda entender,
pero estaba muy feliz. As pas toda la tarde leyendo aqulla historia.

205

Cuando sali para dirigirse a su casa su padre le aguardaba en la antesala del
convento, muy serio, quiz por su demora. Ya haba cado la tarde y en las
angostas calles se encendan las luces.
Por fin su hijo haba quedado satisfecho, pens el padre al despedirse de aquel
amable monje que haba complacido las inquietudes de su hijo.
Esa noche Camilo no dijo nada, pero al da siguiente tena otras preguntas que
quera hacerle al monje. Dnde fabricaban esas mquinas? Haba alguien que
le enseara a manejarlas? Cunto podra costar ese aprendizaje?
El monje qued ms sorprendido an. De dnde sacaba ese nio semejantes
ideas? Lo nico que el monje saba, por la prensa de Bogot, era que en los
Estados Unidos de Amrica, los hermanos Wright, habian construido en 1903 una
mquina muy rudimentaria para volar, y que, aos atrs en Europa, Clemente
Ader lo haba logrado en una mquina voladora de vapor.
Esta vez, su amigo monje sabia que no podra satisfacer ms la curiosidad de su
amigo, y colocando la mano sobre su hombro le dijo:
-Muchacho, que Dios te ayude; algn da logrars lo que quieres.
Ya contaba Camilo con doce aos de edad. Realmente era muy chico para
aprender a manejar un avin; no obstante fue a esa edad cuando dio rienda suelta
a sus ansias de volar. Si se poda volar, pens, l tambin lo intentara, y as lo
hizo lanzndose desde varios metros de altura, en su casa paterna, sustentado
por unas alas construidas segn su propia intuicin. Fue entonces cuando sufri
una aparatosa cada, la primera como 'aviador".
Pronto se recuper de las heridas de su primer accidente y con gran coraje
comenz a salvar los inconvenientes que se le presentaban. En su mente slo
haba una meta: sera piloto a pesar de todo.
Abandon la escuela y consigui un trabajo que le permiti ahorrar una buena
suma de dinero. Lleg por fin el da cuando viaj a los Estados Unidos de
Amrica, para estudiar aviacin. Como fruto de su tesonero esfuerzo y no pocas
privaciones, logr graduarse de piloto a la edad de veinte aos. Haba realizado su
sueo. Era un aviador.
Viaj luego a Espaa, donde compr un rstico biplano, EI Cuadrn, que, tras
muchas peripecias, llev a su tierra natal. Corra el ao de 1919. En su pueblo
natal slo se comentaba una noticia: Camilo regresaba... y llegara volando. Miles
de personas, entre las que figuraban sus padres, se haban congregado en un
campo despejado fuera de la ciudad, el cual servira como pista de aterrizaje.
Todos aguardaban impacientes Era la primera vez que se vera aIgo semejante.
De pronto se oy a lo lejos el ruido ensordecedor del motor. Todos los ojos se
volvieron hacia el cielo azul del paisaje andino y all, a la distancia, comenz a
verse un puntito en el cielo. Era el extrao aparato que todos deseaban conocer.
Camilo volva victorioso a su patria y a su ciudad natal.

206

No poda ser otro; s, realmente l era.- El aparato vol primero sobre la ciudad.
All desde el aire se vea la hermosa catedral, ms all su casa natal donde aos
antes haba - cado al tratar de volar. Ah, s, all abajo estaba tambin el convento
donde haba ledo la historia de de Vinci. Entonces el avin descendi suavemente
sobre el campo de aterrizaje; se pos sobre el piso, rod unos cuantos metros y
finalmente se detuvo. El motor dej de sonar, y de su rstica cabina descendi un
joven alto, robusto y sonriente. Camilo haba vuelto. Era piloto. Qu ms hara?
Las sonrisas, las lgrimas, y las miradas de asombro se conjugaron aqulla
maana. Todos deseaban saludar a Camilo; todos queran verlo y orle contar sus
aventuras. Pero el rostro siempre sereno de Camilo reflejaba lo que en su mente
haba; tena planes tan extensos como el mismo horizonte; sus ojos parecan mirar
hacia el futuro cuando los aires de Colombia serian surcados por aviones que
uniran diversos puntos del pas.
DAS ms tarde se dirigi a Ccuta, ciudad capital de su departamento, donde
fund al poco tiempo la Sociedad Norte-Santandereana de Aviacin, efectuando
vuelos locales de turismo.
Tantos fueron los esfuerzos de Camilo, que en ese mismo ao se oficializ la
aviacin comercial en Colombia, utilizando hidroaviones Junkers W 34. Colombia
era ahora la primera repblica de Amrica y la segunda del mundo que tena
aviacin comercial.
Las ideas de Camilo haban triunfado y eran la solucin del transporte en un pas
tan montaoso como Colombia.
Pero all no haba terminado todo. El Ejrcito Nacional y la naciente Fuerza Area
Colombiana necesitaban orientacin y para eso estaba ahora Camilo. En 1922
comenz sus actividades areas militares, y entonces obtuvo el grado de
subteniente piloto. En 1929 fue enviado a especializarse en Espaa, donde sufri
el ms grave de los 32 accidentes de toda su vida de aviador. Aprendi a conducir
el autogiro, hbrido de avin y helicptero, inventado y construido por Juan de la
Cierva.
En 1940, siendo mayor de la Fuerza Area Colombiana, funda en compaa de
otro pionero de la aviacin, David Mndez, una escuela de aviacin civil donde
ensea a pilotear a varios alumnos, entre los cuales se contaban algunas damas.
Simultneamente construye en el garaje de su propia residencia un modelo de
planeador en el que logra registrar una nueva altura sobre Bogot.
A los 58 aos de edad el coronel Daza decide seguir estudiando e ingresa a la
Escuela de Helicpteros de la Fuerza Area Colombiana, y en 1956 se grada con
honores en este tipo de aeronave.
Su nombre se haba extendido a lo largo y ancho de Colombia. El aeropuerto
internacional de la ciudad de Ccuta adopt el nombre de Camilo Daza en honor
al ms famoso de los aviadores colombianos.

207

Durante la ceremonia que se llev a cabo en esa oportunidad, el coronel Daza
dijo: "Slo deseo que Dios me conceda seguir volando y que me de el cielo para
tambin volar all".
Posteriormente, en diciembre de 1961, siendo el invitado de honor del
comandante de la escuadrilla area acrobtica norteamericana The Thunderbirds,
el coronel Daza se sent en la cabina de un reactor F 100. Durante el vuelo se
efecta el rompimiento de la barrera del sonido, y al final del mismo recibe el
distintivo de piloto supersnico, a los 63 aos de edad.
En 1973 Camilo Daza fue ascendido por el gobierno de Colombia al grado de
Brigadier General de Aviacin con categora honoraria. Era el supremo
reconocimiento de su patria al anciano piloto que tanto haba hecho por la aviacin
colombiana.
La figura noble y valerosa de Camilo Daza haba traspuesto los umbrales de la
fama. Su existencia estaba colmada de gratos recuerdos; a la vez que su
actuacin se converta en ejemplo de valor y decisin para todos, como tambin
para sus propios hijos, cuatro de los cuales, y dos nietos, son pilotos.
El da 18 de marzo de 1975 se extingui, en medio del afecto de todos sus
amigos, la vida de aquel noble piloto que, desde que era nio, quera volar.
Los datos tomados para est relato, son fiel copia del "lbum de Historia de la
Aviacin colombiana".

EL NUEVO COMPAERO DE JUEGOS

Por GARNET MANRING

ROLANDO y Enrique tenan un carro rojo, nuevecito.
Esa maana jugaron todo el tiempo afuera, con el carro.
Primero Enrique llevaba a Rolando, y luego ste a
Enrique. A veces los dos apoyaban una rodilla en el
carro y con el otro pie lo empujaban a lo largo de la
acera. En el patio de adelante haba una bajada y uno al
otro se llevaban en el carro, empujndolo por el declive.
Se estaban divirtiendo en grande. La maana se les
pas volando y muy pronto lleg la hora de comer.
-Esta tarde van a tener un husped -les anunci la madre cuando entraron a
comer-. Ta Etna va a traer un muchacho vecino suyo para que juegue con Uds.
-Qu bueno! Nos vamos a divertir con otro ms para jugar con el carro nuevo -dijo
Enrique.
Y Rolando tambin se alegr.

208

Pronto terminaron de almorzar, lavaron los platos y los guardaron. Luego los
muchachos salieron para jugar con su carro, pero decidieron volver a la casa para
esperar su visita. Al entrar en la cocina vieron que en ese momento llegaba la ta
Etna. Notaron que se bajaba del carro y daba la vuelta al otro lado para abrirle la
puerta al muchachito que haba venido sentado a su lado.
"Ese muchachito no es muy corts -pens Rolando-. Pap y mam siempre nos
dicen que a nosotros nos toca abrir las puertas para las damas".
Entonces ocurri algo raro. El muchachito se desliz fuera de su asiento, se arroj
al suelo y comenz a gatear hacia el carro rojo.
-Ven adentro a saludar a Rolando y a Enrique, y a su mam antes de ir a jugar,
Teodoro -le dijo la ta Etna ayudndolo a subir los escalones.
Rolando y Enrique comenzaron a rerse.
-Por qu no se pone de pie y camina? -le preguntaron a la madre mientras lo
observaban.
-Parece un nenito -dijo Enrique.
-Vengan a ayudarme a preparar limonada -les pidi la mam-. Triganme los
vasos.
Mientras los muchachos le ayudaban a preparar la limonada, la mam les cont
brevemente la historia de Teodoro.
-Cuando Teodoro naci, la parte inferior de su cuerpo estaba paralizada. Los
mdicos le dijeron a la mam que era un parapljico. Nunca podra llegar a
caminar como Uds. lo hacen, correr o jugar a la pelota, ni hacer ninguna de las
cosas que tanto les gusta hacer a los muchachos sanos. Ni siquiera podra llegar a
hablar como un nio normal. Pero, no obstante, es un muchachito alegre, y le va a
gustar andar en el carro nuevo si Uds. lo llevan.
-Ven, Enrique -dijo Rolando-. Ayudemos a Teodoro a bajar los escalones y a subir
al carro y vamos a dar un paseo.
Mientras la mam y la ta Etna conversaban, escuchaban la risa feliz de los tres
muchachos.
Cuando lleg el momento de despedirse, Rolando dijo:
-Ven otra vez, Teodoro. Nos hemos divertido mucho jugando contigo.
-S, ven -repiti Enrique.
-Muchachos -dijo la madre rodendolos con sus brazos-, me alegro porque se
portaron tan bien con Teodoro. Y estoy segura de que Jess tambin se alegra
por eso.
-Estoy contento -dijo Enrique-. Yo pens que era gracioso ver a un muchacho
grande gateando como un beb, pero cuando supe que era paraltico, quise
ayudarlo. Realmente nos divertimos mucho con Teodoro. Es tan fcil hacerlo feliz.
Los nios se sintieron muy agradecidos a Dios porque les haba salvado la vida, y
cada uno de ellos dedic su vida al servicio misionero.


209

ELOISA Y EL CHOTACABRAS
Por Moeita Burch
-ELOISA! -son la voz severa de la mam, de modo que Elosa
cort por la mitad el pedazo del pastel antes de llevrselo a la boca.
Pero antes de comerlo, levant la vista y vio que la mam todava
la estaba mirando. No le qued otro remedio que poner el pedazo
de nuevo en el plato y cortarlo otra vez por la mitad. "Este es
bastante chico", pens.
No era que Elosa fuera glotona; pero le gustaba servirse bocados
grandes. Todo lo que la madre haca le sabia a glora. Y cuanto ms grande fuera
el bocado tanto mejor le saba.
-Como te he dicho tantas veces, querida, s t te sirves bocados pequeos y los
masticas bien, vers que el alimento tiene un gusto delicioso -le explic la mama.
-Lo he probado, mam. El alimento sabe muy bien, pero en esa forma uno demora
demasiado para comer.
La carita generalmente alegre de Elosa se puso un poco sera.
En eso son el telfono y la madre fue a atenderlo. Aprovechando la ausencia de
la madre, Eloisa se comi el resto del pastel de dos grandes bocados. Nadie
pareci estar observndola. El to Carlos se comi el pastel sin mirar a Elosa.
Esta pidi permiso para retirarse de la mesa y corri a la hamaca. Tendra tiempo
para hamacarse un poco antes de que la madre la llamara para ayudar a lavar los
platos.
Cuando regres la madre, le dijo:
-Terminaste tu pastel muy rpido, Elosa.
-Quin llam, mam? -pregunt Eloisa para cambiar de tema.
-Alguien que tena un nmero equivocado -contest la mam.
Eloisa sec los platos y los guard cuidadosamente. Haba estado pensando en
hacerle un vestido nuevo a la mueca. De modo que busc entre los retazos que
la mam le haba dado hasta que encontr un lindo pedazo de tela de color
rosado.
En el momento en que estaba enhebrando la aguja, el to la llam desde el patio
de atrs. Ella corri al patio y l le mostr un pjaro que haba muerto, quin sabe

210

cmo. Probablemente hab chocado contra un alambre. A Eloisa le dio pena
verlo.
-Qu clase de pjaro es, to Carlos? -pregunt.
-Es un chotacabras -le respondi l-. T los has visto volar alto en el aire al
anochecer.
-Oh, si, yo s. Vuelan y vuelan y nunca se detienen para descansar. Nunca antes
haba visto uno de cerca.
-Estos pjaros vuelan con el pico abierto y van cazando los insectos que hay en el
aire.
-Qu manera divertida de comer! -dijo Eloisa-. La mayora de los pjaros comen
semillas o insectos que obtienen del suelo.
-Pero no el chotacabras -explic el to Carlos-. Esta ave duerme durante el da, y
de noche, cuando hay muchos insectos en el aire, vuela en crculos para obtener
su comida.
Eloisa mir de cerca el plumaje oscuro y punteado del ave.
-No es un pjaro bonito, no es cierto? -observ ella-. Quiero decir que no es
amarillo como el canario o azul como el pjaro azul ni de colores brillantes como el
colibr. Y tiene una cabeza chata muy fea.
-No, no es un pjaro bonito -estuvo de acuerdo el to Carlos-, pero es muy
interesante.
Y ambos se sentaron en los escalones del porche mientras conversaban acerca
del chotacabras.
-Yo nunca vi un nido de chotacabras -dijo Elosa.
-Claro que no -contest el to Carlos.
--Y por qu nunca he encontrado uno? He encontrado nidos de muchos otros
pjaros. Recuerdas el ndito de colibr que encontr en el arce que est en el
patio?
-T no has encontrado un nido de chotacabras por una razn muy sencilla -dijo el
to Carlos-. Este pjaro no construye un nido.
-iQu perezoso! -coment Eloisa.
-No, no es perezoso -corrigi el to Carlos.

211

-Y entonces no pone huevos? -pregunt sorprendida Elosa.
-Si, pone dos huevos con pintas, en el suelo, en un lugar pedregoso.
-Qu lugar para poner huevos! -se extra Eloisa-. Por qu no hace un lindo
nido bien suave?
-Porque s los huevos estn en el suelo, como son del mismo color de las piedras,
no se los ve fcilmente. Los gatos y las ardillas rara vez encuentran un nido de
chotacabras porque ellos se ocupan de buscar nidos en los rboles.
-Oh! -exclam Elosa-. El chotacabras es un pjaro inteligente.
-Hemos estado hablando tanto que casi me olvido de lo que quera mostrarte -dijo
el to Carlos-. Observaste qu pico tan corto tiene este pjaro?
Eloisa asinti con la cabeza.
-Ahora, mira.
Y sosteniendo al chotacabras en sus rodillas el to Carlos le abri el pico todo lo
que pudo.
-iOooooooooh! -exclam Elosa retrocediendo rpidamente-. Es horrible! Es todo
boca!
El to Carlos se ri.
-No tanto, pero parece as, no es cierto? Me hace acordar a alguien -aadi muy
serio.
Eloisa pens un momento.
-To Carlos... yo no abro la boca tan... -y entonces se detuvo. Tal vez su boca
pareca como la de ese pjaro cuando ella la abra para poner los grandes
bocados que tanto le gustaban.
Eloisa se sinti tan avergonzada que se puso de pie de un salto y entr en la casa.
Y nunca volvi a abrir la boca como sola hacerlo para echarse adentro un gran
bocado.


212

EL PJARO QUE RECORD
Por Marcos J ames

LLOVA torrencialmente. Relmpagos enceguecedores
tajaban las espesas nubes tormentosas como una espada
flamgera. Roberto estaba en el porche de atrs esperando
que la tormenta amainara.
-Cambia la expresin de tu rostro, hijo -dijo la madre
parndose junto a Roberto-. A tus pollitos no les pasar
nada.
-De veras que as te parece, mam? Tendra que ir a verlos.
Y Roberto se apart de su madre para mirar de nuevo el cielo oscuro.
-Roberto, aqu est el impermeable largo de pap, pntelo y anda a ver tus pollos.
Yo s que ests preocupado.
Y al decirlo, la madre le ayud a ponerse el impermeable.
-Anda- continu la madre y procura no mojarte demasiado. T sabes que te
resfras con mucha facilidad. Cbrete bien con el impermeable.
-S, mam -prometi Roberto y ech a correr. Cuando lleg al gallinero, Roberto
encontr a los pollitos muy tranquilos, piando y comiendo. Aparentemente no se
haban dado cuenta de lo que ocurra afuera.
Ya que los pollos y la madre estaban bien, Roberto decidi regresar a la casa.
Casi haba llegado al portn del patio del gallinero cuando oy un aleteo a sus
espaldas. Se dio vuelta y vio un cuervo que luchaba tratando de volar. No poda
mover una de las alas. Por lo tanto le era imposible levantar vuelo.
Roberto quiso tomarlo pero el cuervo se alej saltando. Con todo, al fin logr
arrinconarlo y lo tom. Levantndolo cuidadosamente not que en realidad tena
un ala rota.
"No tengas miedo -dijo Roberto acariciando al cuervo que estaba todo embarrado,
y trat de tranquilizarlo hablndole en tono suave-. No te har dao. Cuidar de ti".
Y tomndolo con ambas manos, regres a la casa.
-Qu traes ah? -le pregunt la madre, que lo estaba esperando cuando el
muchacho entr en el porche-. De dnde sacaste ese cuervo?
-Lo encontr en el patio del gallinero. Est lastimado. Espero ayudarle a sanar.
-Voy en busca de la jaula grande que usbamos para los canarios -dijo la madre
entrando a la casa. A los pocos instantes regres con la misma. Roberto coloc el
cuervo en la jaula y luego fue en busca de agua y comida para alimentarlo.
Da tras da Roberto lo cuid. No pas mucho tiempo hasta que el cuervo lo
acept como amigo. Roberto le puso por nombre Negrito. Como una semana ms
tarde Negrito pareca sentirse mucho mejor. Hasta se suba a la hamaca de la
jaula y a veces aun graznaba cuando vea que Roberto se acercaba.
A las dos semanas ya coma de la mano de Roberto. Lo esperaba, y cuando el
muchacho entraba en la habitacin, el cuervo saltaba a la hamaca de la jaula. Y
graznaba con todas sus fuerzas.
Al mes ya tena el ala sana. Para entonces, cuando Roberto dejaba abierta la

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puerta de la jaula, el cuervo sala volando de ella, se posaba sobre el hombro del
muchacho y coma cualquier cosa que ste le ofreca. Roberto se dio cuenta de
que pronto tendra que devolverle la libertad a su amigo. No sera justo mantenerlo
cautivo. Deba dejarlo en libertad para que regresara a vivir en su ambiente
natural.
Una maana Roberto permiti que Negrito se le posara sobre el hombro, y luego
sali a caminar con l a la luz de un sol brillante hacia la pradera que quedaba
detrs del galpn. Negrito mir primero en una direccin y luego en otra, grazn y
picote cariosamente la nuca y la oreja de Roberto. Este lo tom en sus manos,
lo sostuvo por un momento, y luego lo arroj suavemente al aire.
"Adis, Negrito, viejo amigo. Te extraar", dijo Roberto cuando el cuervo agit
sus alas en el aire. Era la primera vez que haba tratado de volar cierta distancia
desde que se quebrara el ala. Negrito describi un crculo en el aire y luego,
dando un fuerte graznido, desapareci en el bosque.
Pas el invierno y lleg la primavera. Una maana en que Roberto estaba dando
de comer a las gallinas, oy un graznido procedente de uno de los postes de la
cerca. Al mirar, vio all a un cuervo que lo estaba observando. El ave inclin la
cabeza primero hacia un lado y luego hacia el otro, como si estuviera tratando de
asegurarse de que se era el mismo muchacho que lo haba cuidado cuando l
estaba lastimado.
Por fin el ave vol y se pos sobre el hombro de Roberto.
"Negrito! -exclam Roberto procurando no asustarlo-. As que vuelves a visitarme.
Me alegro que te acordaste de hacerlo". Tomando entonces un puado de la
comida de las gallinas, lo puso en alto. Parado sobre el hombro de Roberto el
cuervo comi lo que ste le ofreci. Y durante varios das se mantuvo en los
alrededores de la casa. Pero de pronto, volvi a desaparecer.
Pero en cuatro primaveras siguientes, Negrito regres para hacerle una visita a su
amigo que lo haba curado cuando tanto lo necesitaba. Roberto experiment una
gran satisfaccin por esa muestra de gratitud de parte de uno de los animalitos
alados del Creador.

EL PAPEL DE ENVOLVER ERA UN
REGALO!
Por J EAN ROBERTSON J ONES
HACE unos cincuenta aos la poblacin
extranjera de Australia era muy escasa, y
se encontraba mayormente cerca de la
costa, porque muy pocos se aventuraban a
ir hacia el interior del pas.
Entre los que vivan en la costa estaba
Arturo Jones, quien con su hermosa
esposa irlandesa Kate, y su hijita Daisy, decidieron probar suerte hacia el interior.

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Despus de viajar en carreta durante varios das llegaron a un pueblecito donde
qued la familia hasta que l fuera a la propiedad y construyera la cabaa donde
viviran. Fue un da de alegra cuando pudieron volver a reunirse en la flamante
cabaa que haba construido en una explanada, con vista al ro, en medio de la
naturaleza. Una vez por semana iban al pueblo en sulky para comprar provisiones.
En una de esas oportunidades, mientras Arturo le ayudaba a su esposa a
desempaquetar sus compras, le atrajo la atencin el pedazo de papel con que
estaba envuelto el jabn de lavar. Era una hoja de revista, y la ley toda.
-Rate, cuando Daisy vaya a dormir, vamos a estudiar esto juntos -le dijo a su
esposa.
De modo qu esa noche, con la hoja de la revista, Seales de los Tiempos y una
Biblia que tenan en la casa, trataron de estudiar lo que all deca.
Tan interesados quedaron, que Arturo escribi a l direccin que encontr en esa
hoja, y unos das ms tarde recibieron un paquete de revistas.
Siguieron estudiando y por fin descubrieron la maravillosa verdad del pronto
regreso de Jess.
-Ahora tenemos que prepararnos para encontrarnos con l -dijo Arturo-. Y tambin
tenemos que hacer conocer esta verdad a otros. Vamos a ir a casa de los Mitchell.
Yo quiero ver qu es lo que piensa Roberto de todo esto.
Los Mitchell eran sus vecinos ms cercanos, quienes vivan como a dos kilmetros
de distancia. Esa noche toda la familia se reuni para escuchar lo que Arturo tena
que decirles.
-Pero a m me gustara estudiar esto por m mismo -dijo el Sr. Mitchell-. Djeme
las revistas y venga otra vez para hablarnos de estas cosas. Para entonces lleg
al hogar de los Jones su segunda hijita, Iris. Arturo ya habla construido dos
habitaciones ms al fondo de la cabaa.
Acababan de recibir un nuevo paquete de revistas en el cual encontraron un folleto
titulado: "El sptimo da, es el sbado".
Aunque ese asunto les pareca extrao, como se haban propuesto investigar
cuidadosamente las verdades bblicas, continuaron estudiando.
Y siguieron visitando a los Mitchell.
-Si por la Biblia nos convencemos de que hay que guardar el sbado, debemos
hacerlo -dijo Arturo.
Una noche le dijo a su esposa:
-Ahora que termin esos dos cuartos de atrs, escribir a la oficina para que nos
enven a alguien que nos explique lo que no entendemos. Uno de ellos podemos

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arreglarlo como pieza de huspedes, y el otro como lugar de reunin. Voy a
comprar ms sillas, y estoy seguro de que si viene alguien de Sidney para
ayudarnos, los vecinos van a venir a estudiar con nosotros.
De la oficina de Sidney le contestaron que ira el pastor Paap.
Cuando el pastor Paap lleg, encontr que no slo esas dos familias estaban
interesadas, sino tambin varios de los vecinos a quienes ellos les haban
hablado. Y esa noche se reuni un buen grupo y tuvieron un maravilloso estudio
bblico.
A la maana siguiente, cuando se levantaron, Arturo y el pastor notaron que el
portn del frente estaba abierto y haba desaparecido el caballo prestado en el
cual haba venido el pastor Paap.
Lo buscaron durante casi toda la maana, pero en vano.
-He orado sobre este asunto -dijo el pastor-, y confio en que el caballo volver.
-Seria algo muy raro que un caballo volviera a un lugar que le es extrao -coment
Arturo.
-Yo tengo la seguridad de que volver. Esta noche, en la reunin, vamos a orar
todos para que eso ocurra -dijo confiadamente el pastor.
De modo que esa noche todo el grupo or para que, si era la voluntad de Dios,
ocurriera precisamente aquello.
Unas maanas ms tarde, cuando el pastor mir por la ventana, vio el caballo,
parado tranquilamente al lado del portn.
Ese incidente ayud muchsimo a establecer la fe del grupo de nuevos creyentes.
La mayora de los que formaban ese grupo de creyentes, estaban ya convencidos
de la verdad del sbado.
Al pastor le tocaba ahora ensearles cmo observarlo.
-Mi esposa siempre hace la limpieza de la casa el jueves, de modo que el viernes
le queda libre para cocinar y hacer otros preparativos para el sbado -les dijo a
manera de sugestin.
Kate sigui todas las instrucciones al pie de la letra y el viernes de tarde la casa
estaba ordenada, reluciente y limpia, y de la cocina sala un delicioso aroma de
alimentos preparados. En el cuarto donde se celebraban las reuniones, los
asientos estaban ordenados y haba una mesa que serva de plpito para el
orador. Arturo se enorgullecia de ese cuarto y l mismo recogi un ramillete de
flores silvestres para poner sobre la mesa.

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Qu alegra experiment el pastor Paap al reunirse con el grupo de vecinos ese
sbado de maana! Les present en forma tan vvida las realidades de la tierra
nueva, que todos decidieron hacerse merecedores de un lugar en ella.
El pastor Paap tuvo por fin que continuar su viaje, pero el grupo sigui
reunindose fielmente todos los sbados de maana para estudiar la Palabra de
Dios y, dirigidos por Arturo, comenzaron a hacer obra misionera entre los
aborgenes del lugar, de los cuales varios se convirtieron.
Pero entonces una pesada sombra cay sobre el hogar de los Jones. Por ms que
hicieron para salvar la vida de su querida hijita mayor, Daisy, la muerte se la
arrebat.
-Por qu? -sollozaba quebrantada Kate. Por qu permiti Dios que ocurriera
esto precisamente ahora cuando estbamos procurando servirle?
-Querida, yo no s por qu. Quizs nadie sepa jams por qu se permite que nos
vengan estas cosas. Pero hay un pasaje de las Escrituras que acude sin cesar a
mi mente: 'Sabemos que a los que a Dios aman, todas las cosas les ayudan a
bien'. Supongo que tendremos que aprender a confiar en que aun estas cosas
duras nos sobrevienen para ayudarnos de alguna manera -le dijo el esposo
tratando de consolarla, y continu:
-Recuerdas esa historia que te le no hace mucho acerca del pastor escocs que
procuraba hacer cruzar su rebao por un arroyo? No lograba hacerlo caminar
hasta que por fin tom un corderito y lo cruz al otro lado. Entonces la madre
cruz corriendo el arroyo para reunirse con su cordero, y todo el rebao la sigui!
Querida, tal vez el Seor ha llevado a nuestro corderito para invitarnos a seguirle a
l ms de cerca.
-Cmo podramos haber aceptado esto si no hubiramos sido cristianos? -
reflexion Kate-. Grcias a Dios que esto no nos ocurri hace un ao!
Pero, aun cuando confiaban en Dios, extraaban terriblemente a su hijita, de modo
que Arturo le propuso a su esposa:
-Vayamos a visitar a tu hermana Nlida por dos semanas. Los muchachos de
Roberto pueden cuidar de los animales. Me gustara hablar de nuestra fe con
Nlida y Francisco.
Despus de un viaje de tres das en sulky, por fin llegaron a casa de los Wordt,
que vivan como a 160 Km..
Al verse las dos hermanas, lloraron de nuevo la partida de la querida Daisy, pero
en medio de su pena, Kate le explic a su hermana cmo la fe en Dios la haba
sostenido en esos momentos de dolor
-Esta noche queremos hablar contigo y con Francisco acerca de algunas verdades
bblicas maravillosas que hemos llegado a conocer -le dijo Kate a su hermana.

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Y esa noche, despus de acostar a los nios, los cuatro tuvieron un hermoso
estudio bblico acerca de la segunda venida de Cristo. Este matrimonio mostr
mucho inters, y los cuatro siguieron estudiando todas las noches la Palabra de
Dios. Cuando la familia Jones se despidi, sus parientes conocan ya las
principales doctrinas bblicas, y muy pronto llegaron a ser fieles adventistas y
diligentes ganadores de almas.
Mientras volvan a su hogar, Arturo y Kate no pudieron sino maravillarse del
consuelo admirable que el Seor les estaba dando. Y ms tarde, cuando alguien
pasaba por una prueba muy dura, estaban preparados para mostrarles su
comprensin y su amor, por que ellos mismos saban lo que significaba sufrir.
Kate vive an, rodeada por cinco hijos, muchos nietos y biznietos, y en su corazn
todava arde viva la llama de la esperanza en el pronto regreso de Jess.
Arturo ya descansa. Y slo en el reino de los cielos se sabr a cuntas personas
atrajo l a la verdad, directa o indirectamente, por medio de sus labores fieles y
diligentes.

EL PEPINO DE MAR
Por Opie B. Whitney
EL PEPINO de mar no es una
verdura. Es un animal que tiene
ms o menos la forma de un pepino
y generalmente el mismo tamao,
aunque algunos son ms grandes.
Est recubierto de pas. En la boca
tiene algo parecido a bigotes. Estos
bigotes o tentculos rodean uno de
los extremos del pepino. Los usa
para apoderarse del alimento y
retenerlo y tambin para
trasladarse de un escondrijo a otro.
Este animalito vive en el agua: en el fondo arenoso, en el barro, debajo de las
rocas y en lagunas formadas por la marea. No le gusta la luz, y trata de
mantenerse fuera de la vista escondindose en el lodo y cubriendo su cuerpo con
algas.
El pepino de mar pertenece a la familia de los erizos y de las estrellas de mar.
Tiene otros nombres, uno de los cuales es oruga de mar. Se alimenta de plantitas
y animalitos marinos. Los bigotes del pepino de mar, o tentculos, recuerdan a las
algas marinas cuando flotan en el agua. Los otros animalitos se dejan engaar por
las apariencias, y se posan sobre el tentculo que toman por un alga marina.

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Inmediatamente el tentculo se transforma en un dedo que se enrosca, y se
mete al incauto a la boca. Esta se cierra bien apretada y el dedo sale sin el
animalito, muy parecido a lo que ocurrira si metiramos el dedo en una mezcla de
torta y luego lo llevramos a la boca para chuparlo.
Lo ms extraordinario acerca del pepino de mar es la forma en que se protege
de un enemigo. Los rganos de la respiracin o agallas tienen la forma de un
rbol. Cuando el pepino ve que se acerca un enemigo, arroja por la boca sus
agallas. Estas ramas filamentosas se hinchan en el agua marina formando una
masa compacta de hebras blancas en la cual el enemigo se enreda. Si pierde las
agallas, no importa. Pronto le crecen nuevas.
Los chinos, y otros orientales, a veces usan estos animales como alimento. Los
recogen en los arrecifes de coral, los hierven en agua marina y los secan al sol.
Luego los ahman para darle un gusto particular. A veces se los vende hasta por
75 centavos de dlar. Se los encuentra en muchas partes del mundo, inclusive en
la costa del Atlntico, pero fuera del Oriente rara vez se los usa como alimento.
Si vas a un restaurante chino y encuentras sopa de pepino en el men, no
esperes una sopa vegetal. Estar hecha con pepino de mar.

EL PERICO Y EL GATO

Por Sidney Allen

TEODORO vaci su alcanca y cont las
monedas. Luego sac otras dos monedas que
tena en el bolsillo. El vecino acababa de
pagarle por un mandado que le haba hecho.
Descubri que ahora tena suficiente dinero
para comprar lo que durante tanto tiempo haba
deseado. Recogi el dinero, lo puso en el
bolsillo y corri a la tienda cercana donde
vendan animalitos.
Al entrar en la tienda no se detuvo frente al lugar donde se exhiban los perritos, ni
los gatitos, ni los peces, ni las tortugas, sino que fue directamente a las jaulas
donde estaban las cotorritas o loros. Finalmente escogi un perico que luca un
color verde azulado debajo de las alas y tena un tinte rojo en el copete.
Coloc su dinero sobre el mostrador y mir sonriendo al dependiente.
-Espero poder ensear a hablar a mi loro.
-Este loro viene de la isla de Luzn, Filipinas -sonri a su vez el vendedor-. Lo
llaman perico murcilago filipino. Estoy seguro de que te gustar. Como su
nombre lo indica, tiene el hbito de dormir colgado cabeza abajo del techo de la
jaula. Tiene un grito muy singular, muy suyo.

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Y diciendo as, el vendedor coloc el ave en una cajita muy pequea que tena
unas perforaciones en la tapa y se la pas a Teodoro.
Teodoro tom la caja cuidadosamente y sali rumbo a la casa silbando. Esperaba
que el perico se sintiera muy feliz en la jaula grande que le haba preparado. Al
llegar a la casa coloc la cajita dentro de la jaula y levant la tapa. El perico sali y
se subi a la percha que haba en la jaula. Y desde all observ atentamente todo
lo que lo rodeaba en el cuarto.
De pronto el perico hizo un ruido extrao y comenz a volar de una percha a otra.
Pareca estar muy excitado. Entonces Teodoro not que Mao-Ts-Tung, el gato,
estaba acurrucado no lejos de la jaula. Mova la cola con entusiasmo y no
apartaba sus ojos verdes del ave.
"iMao! No te atrevas a asustar a nuestro nuevo perico. Encrgate de los ratones y
deja en paz al loro.
-Es un verdadero perico murcilago filipino -exclam--. Maana empezar a
ensearle a hablar.
Esa noche casi no pudo dormir pensando en que por fin tena lo que por tanto
tiempo haba deseado y que ahora era suyo.
Lo primero que hizo Teodoro a la maana cuando sali de la cama fue correr a la
jaula. Le quit el pao con que la haba cubierto y lo dobl. Luego comenz a
hablarle al perico en voz suave. Entonces levant el gancho que cerraba la puerta
de la jaula, y lentamente meti su mano y puso el dedo cerca de la pata del perico.
Este no tard en pasar a la nueva percha que se le ofreca. Teodoro estaba tan
excitado que apenas poda sacar con cuidado la mano de la jaula para llevarse
consigo al loro. 'Lindo! Lindo!", dijo en voz suave y clara.
El perico inclin la cabeza a un lado y luego al otro y se qued mirando a Teodoro.
Este se dio vuelta con el ave todava parada sobre su dedo en el momento en que
la madre entraba en la habitacin y Mao, el gato, procuraba meterse tambin.
-iMam, el gato! -exclam Teodoro, y la madre, inclinndose, tom al gato y lo
puso suavemente afuera.
-Tienes que tener cuidado de no dejar fuera de la jaula al perico cuando el gato
anda por aqu -le advirti la madre.
-No te aflijas -respondi Teodoro-. Tendr mucho cuidado.
-Y no te olvides de que a un perico hay que alimentarlo diariamente. Y debes
mantener limpia la jaula y poner siempre agua fresca en el bebedero -le record la
mam.
-Lo recordar. Le dar de comer, le pondr agua y limpiar la jaula. T no
necesitars hacerlo -prometi Teodoro, pasendose por la habitacin con el loro
en el dedo.
Durante varios das Teodoro cuid prolijamente de su perico. Lo mantuvo bien
alimentado. La jaula estaba limpia. Y nunca le falt agua fresca. Pero despus de
que transcurrieron algunas semanas, el muchacho se volvi descuidado.
Una maana Teodoro tena prisa de salir afuera a jugar con sus compaeros.
-Teodoro -lo llam la madre-, no te olvides de dar de comer a tu perico. Y esa jaula
tambin necesita limpiarse.
-S, mam -estuvo de acuerdo el muchacho-. Volver en un instante y lo har.
Pero Teodoro se estaba divirtiendo tanto con sus compaeros ese da, que se
olvid completamente de su perico. Cuando el pap lleg a la noche not que la
jaula estaba sucia y el comedero vaco.
-Hijo, si no cuidas mejor de tu perico, tendrs que drselo a alguien que lo haga.

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-Lo cuidar mejor -prometi Teodoro-. No quiero perder mi perico.
Y en seguida se puso a limpiar la jaula, a poner agua en el bebedero, y alimento, y
as continu hacindolo por varios das.
Un da, una familia lleg de visita a la casa. Tiempo atrs haban sido vecinos.
Teodoro siempre se alegraba cuando esa familia vena, porque a ella pertenecan
dos muchachos ms o menos de su edad con los cuales le gustaba jugar.
-Les mostrar mi nuevo perico -anunci muy orgulloso Teodoro.
-Ten cuidado -le record la mam-. Recuerda que a un perico le lleva tiempo
darse con extraos, de manera que es mejor que no lo saques de la jaula.
Los muchachos corrieron al cuarto donde estaba la jaula y vieron al ave parada en
la percha.
-Es un perico murcilago -les explic Teodoro a sus amigos-. De noche, para
dormir, se cuelga cabeza abajo del techo de la jaula.
-Qu belleza -exclam uno de los muchachos.
-Me gustara tenerlo en la mano -sugiri el otro.
-Mejor que no lo hagas -le advirti Teodoro-. Como dice mam, a los pericos les
cuesta darse con extraos. Haremos as. Yo lo sacar. Miren.
Teodoro abri la puertecita e introdujo la mano en la jaula. El perico salt al dedo
que le extenda y emiti un grito muy singular. Teodoro sac entonces la mano de
la jaula con el perico parado sobre el dedo. Entonces uno de los muchachos trat
de acariciarlo. Repentinamente el perico bati sus alas azul verdosas, cruz la
habitacin como un relmpago y aterriz en el suelo.
-Oh! -exclam Teodoro al ver que un borrn blanco y negro salt de debajo de
una silla y se abalanz sobre el ave-. Ese es Mao. Estaba en el cuarto y... y...
Rpido como un rayo Teodoro se arrodill y agarr al gato, pero el ave cay de las
garras de Mao, exnime, muerta. Las lgrimas nublaron los ojos de Teodoro. Ah
estaban sus amigos que no podan ayudarlo. Y ah los encontr la mam
momentos despus, cuando apareci con tres vasos de limonada en una bandeja.
Rpidamente dej la bandeja sobre la mesa y se arrodill junto a Teodoro, quien
le pas el periquito verde.
-Me olvid de ver si Mao estaba en la habitacin... -dijo tratando de ahogar los
sollozos.
-Y t sacaste el perico de la jaula aunque te dije que no lo hicieras -le record la
mam-. No hay nada que podamos hacer. Buscar una cajita y Uds., muchachos,
pueden ir a la huerta y cavar una pequea tumba para el perico.
-Oh, mam! Por qu no obedec? -dijo muy triste Teodoro, mirando a su madre.
-Ahora es demasiado tarde, hijo; pero estoy segura de que en otra oportunidad lo
hars.


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EL PERRO FEROZ

Por Evelyn Wilson

WALTER sali por la puerta de atrs de la casa nueva a la
cual acababan de mudarse. En el patio haba una hermosa
caja de arena protegida por una gran sombrilla rayada, de
color rojo y blanco. Walter se dirigi a la caja de arena, y se
meti en ella. "Qu lugar para jugar!" pens. Luego decidi
ir a buscar sus juguetes y ponerlos en la caja de arena.
En eso oy un gruido proveniente del patio de al lado.
Walter levant la vista y vio que haba all un perro de
aspecto feroz. Walter sali apresuradamente de la caja de
arena y corri a la casa.
Unos instantes despus regres con su pap.
-Ves ese perro grande y feroz? Me asust -dijo Walter, sin soltar la mano del
pap.
-No te preocupes por el perro, hijo -dijo el pap-. Est atado y no puede soltarse.
Pero a Walter le preocupaba el perro. Ni siquiera quera ir a jugar a la caja de
arena cuando el perro estaba en el patio de la casa de al lado. De modo que el
pap construy una cerca alta entre los dos patios. Despus de eso Walter jug
sin preocuparse por el perro.
Unos das despus, unos obreros estaban dando los ltimos toques a la casa
nueva que haba al otro lado de la casa de Walter, o sea en el lado contrario al
que viva el perro. Los hombres pintaron la casa y colocaron las telas metlicas.
Tambin pusieron una caja de arena en el patio. Entre los dos patios no haba
ninguna cerca, de modo que Walter poda ir y jugar en la otra caja de arena.
-Walter -llam la madre-, debes venir a jugar en tu propio patio. La caja de arena
que hay en el otro patio es para que juegue algn otro nio. Esa caja pertenece a
la casa de aliado.
-Entonces no dejar que nadie de esa casa venga a jugar a mi caja de arena -
anunci Walter.
-Por qu? Puede ser que el nio que se mude all, te guste. No obstante, para ir
a jugar all, t tienes que esperar a que te inviten.
Walter se qued pensando en que quizs pasara mucho tiempo antes de que
alguien se mudara a esa casa.
Finalmente lleg una familia que tena una nia de cabello largo y dorado. Esta lo
mir y le sonri.
Walter no saba qu decir. Quera ser amigable con ella, pero record lo que su
madre le haba dicho, que deba esperar a que lo invitaran para ir a jugar a esa
casa. Luego se le ocurri: "Y si yo la invito a ella?"
Acercndose adonde ella estaba la invit a ir a jugar con l.
-Oh, gracias! Le preguntar a mam -dijo la nia, corriendo a la casa.
Walter esper, y pronto Ana (que as se llamaba la nia) sali y se encamin a la

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caja de arena de Walter. Y los dos comenzaron a jugar juntos. Hicieron montaas
y valles, y plantaron en la arena ramitas de flores que hacan de rboles.
Los dos nios pasaron muchas horas felices en la caja de arena de Walter y
tambin en la de Ana. A veces oan al perro feroz que grua en el otro patio, pero
eso no los preocupaba. . .
Un da Walter trajo su camin cargador.
-Walter -le rog Ana-, djame ver si puedo cargar el camin.
-se neg Walter y agarr su camin-. Esto no es para nias.
-No te lo voy a romper -explic Ana sacudiendo la cabeza.
-No me importa. Esto no es para nias.
Ana se estir para tocar el camin, pero Walter le peg en la mano.
-T no puedes jugar con l -le dijo y le volvi a pegar en la mano.
Ana se ech a llorar y se fue corriendo a su casa.
-Yo no voy a dejar que ninguna chica juegue con mi camin -dijo Walter muy
enojado, apretndolo contra su pecho.
Durante el resto de ese da Walter jug solo. No se divirti mucho. Pas mucho
tiempo sentado en el borde de su caja de arena. En todo el da no vio a Ana. Esa
tardecita, mientras recoga sus juguetes de la caja de arena, vio que el vecino, el
padre de Ana, meda la medianera. Walter corri a la casa para buscar a su
mam.
-Qu est haciendo el pap de Ana? -pregunt.
-Me parece que va a levantar una cerca como la que nosotros levantamos entre
nosotros y el perro feroz.
-Oh, mam!, acaso soy un muchacho feroz? -pregunt Walter al recordar cun
poco amable haba sido con Ana.
-No, t no eres un muchacho feroz, por lo menos no lo eres todava. Puedes llegar
a ser muchacho feroz, a quien haya que encerrar detrs de una cerca, o puedes
ser un buen vecino que comparta sus juguetes con sus amigos. T eres quien
tiene que decidir cul de los dos quieres llegar a ser.
-Quiero ser un buen vecino -dijo l.
-En ese caso iremos a la casa de Ana y si quieres puedes pedirle perdn por la
forma brusca en que la trataste.
Antes de mucho, Walter y la mam estaban frente a la puerta de Ana, y la mam
de sta sali a atenderlos. Walter not que Ana se esconda detrs de la falda de
su mam, y le pareci que lo miraba con el mismo temor con que l haba mirado
al perro feroz de los vecinos. Entonces Walter se adelant, y le tendi la mano.
-Te ruego Ana que me perdones por haber sido tan malo -dijo-. Quiero que vengas
a mi casa para mostrarte cmo manejar el camin.
Despus de expresar su pesar por lo que haba hecho, se sinti mucho mejor. Y
sonri cuando Ana se adelant y tambin le tendi la mano.


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EL PETISO DE MARCOS
Por J ULIA DENTON
Quiero andar en mi petiso, abuelo. T dijiste que me ibas a
dar a Tordillo si yo limpiaba mi cuarto todos los das. No te
has olvidado de esa promesa, no es cierto, abuelito?
pregunt ansiosamente Marcos al terminar su desayuno el
primer da que pasaba en la granja.
No olvid la promesa, pero Tordillo todava es muy joven
para montarlo, aunque se trate de alguien tan liviano como
t.
Y va a ser mo aunque todava no lo puedo montar?
Marcos pareca tan chasqueado que el abuelo aadi:
S, es tuyo, y mientras ests visitndonos, tendrs bastante tiempo para
llevarlo a la escuela.
Yo no saba que un petiso tena que ir a la escuela, abuelo.
Bueno, no es una escuela como sa a la que vas a asistir el ao que viene,
pero un petiso tiene que aprender algunas lecciones.
Si t me enseas cmo hacerlo, yo quisiera ser su maestro.
Muy bien! le dijo sonriendo el abuelo, al levantarse de la mesa. Esta
maana le vamos a dar la primera leccin a Tordillo.
Espera, Marcos lo llam la abuela, cuando el muchacho corri hacia la
puerta. No has hecho tu cama ni te has cepillado los dientes.
Oh, yo puedo hacer eso despus! Ven, abuelo! Apresrate!

El abuelo se qued callado por un momento. Luego dijo:
Puedes ir al galpn, pero yo tengo que tender mi cama y cepillarme los
dientes.
Marcos abri la puerta de tejido, pero se detuvo.
Oh, me olvid dijo. Mejor que yo tambin limpie mi cuarto. Y si me apuro
tambin podr cepillarme los dientes.

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Pronto el muchacho y el abuelo caminaban juntos hacia el potrero.
Aqu viene Tordillo. Oh, Tordillo ya eres casi un caballito dijo riendo Marcos.
Vamos a ver si Tordillo acta como un caballito coment el abuelo
ponindole una soga al cuello dndole la otra punta a Marcos. Ahora, despacio.
Ven, Tordillo le habl suavemente Marcos.
Tordillo se port bien y dio unos pasos, pero de repente se detuvo y comenz a
comer hierba del camino.
Abuelo! Tordillo no quiere seguir. Quiere pararse a comer le dijo Marcos al
abuelo que en ese momento se diriga al galpn.
Hazlo obedecer. Esa es la leccin ms importante.
Vamos, Tordillo! dijo Marcos con voz firme.
El petiso mir a su nuevo amo y luego comenz a caminar hacia el galpn.
Est aprendiendo a obedecer! exclam Marcos.
Si obedece de vez en cuando no es suficiente le record el abuelo. No
podr aprender a obedecer en un da,
Mira abuelo! Tordillo tiene tierra en el lomo. Lo bao?
No, a los caballos hay que cepillarlos todos los das. Comienza con las crines
y scale todo el barro seco con el cepillo.
Marcos comenz a limpiar su petiso, pero Tordillo empez a andar hacia la
hierba que estaba cerca del portn.
Shhh, Tordillo!
Muy bien, Marcos. Tordillo tiene que aprender a portarse como debe cuando
se lo est cepillando.
Ahora es tiempo de que tu petiso aprenda a andar y a detenerse continu el
abuelo.
Vamos, Tordillo dijo el muchacho dando un tironcito a la cuerda.
Tordillo comenz a andar en direccin a la hierba que lo atraa.
No le permitas detenerse a comer durante la leccin le advirti el abuelo.

225

Marcos tuvo que tirar de la cuerda bastante para impedir que Tordillo se
detuviera a comer el pasto, pero finalmente consigui que pasara de largo.
1
Shhh! dijo Marcos. Y el petiso se detuvo.
Est aprendiendo! exclam el abuelo.
Despus de unas pocas veces ms que Marcos lo hizo detenerse y andar, el
abuelo pens que Tordillo tena suficiente de escuela, por ser su primer da de
clase.
Ahora puedes ir a comer el pasto que has estado deseando le dijo Marcos.
Cuando fue a abrirle la puerta para que pasara al potrero con los otros caballos,
el muchacho le acarici el morro suave.
Cuando hayas aprendido a obedecer, Tordillo le dijo, vamos a divertirnos
mucho. No es fcil aprender a obedecer; pero para hacernos grandes, los dos
tenemos que aprender a obedecer.
Antes de salir corriendo para reunirse con los dems caballos, Tordillo levant la
cabeza y resopl como si realmente hubiera entendido lo que le deca.

EL PICHONCITO DE MIRLO

Historia por Arbutis Kreye Foto por Bill Penner

UNA maana Nancy y Linda entraron corriendo en la casa.
-Mam, ven en seguida! En el patio hay un pichoncito.
La madre las sigui, y encontr sobre la hierba un pichoncito
que no poda volar. Cuando la madre lo levant, ste
comenz a piar fuerte. De pronto vieron que otros dos
pjaros volaban alrededor y piaban. Eran los padres que
llamaban al pichoncito.
-Qu vamos a hacer? -pregunt Linda mirando a su mam-. No podemos dejarlo
en el suelo. Lo podra comer un gato o irse a la calle y ser atropellado.
La madre y las dos nias comenzaron a buscar el nido de donde podra haberse
cado, pero ni en los rboles ni en los arbustos vieron ningn nido.
-Podemos guardarlo? -pregunt Nancy.
-Sera mejor si la misma madre del pajarito lo cuidara -les dijo la mam-. Ella sabe
qu darle de comer. Pongmoslo en una rama del rbol grande de atrs. Y vamos
a ver si la mam lo alimenta.
La mam coloc al pichoncito en el rbol, y las tres se fueron adentro para mirar

226

desde la ventana. Inmediatamente apareci la mam del pichoncito. las tres
observaron para ver si ella lo alimentara, pero durante toda la tarde no se par
una sola vez en la misma rama donde estaba el pajarito.
Cuando lleg la noche, las nias estaban preocupadas. Qu ocurrira si el gato
de los vecinos lo descubra? Los padres del pichoncito se haban ido y all estaba
l, solito, parado en la rama.
Cuando el pap vio al pichoncito solo en el rbol, volvindose a Nancy le dijo:
-Por qu no corres a ese campito que est detrs de la casa y traes un poco de
hierba seca? Creo que podemos hacer un nido en una caja.
Pronto el pichoncito estaba descansando en su nuevo nido.
-No te parece que est hambriento? Tal vez podemos darle pan -sugiri Nancy.
La mam entibi un poco de leche y remoj unas migas de pan. Linda trajo unas
pinzas. Cuidadosamente el pap le abra el pico, y la mam tomaba un pedacito
de pan con las pinzas y se lo echaba adentro. El pichoncito sacuda la cabeza y
arrojaba afuera el pan. Cada vez que la madre trataba de ponerle un poquito de
comida en la boca, el pajarito la echaba afuera.
Por fin la mam cubri la caja con un pao y la coloc en un lugar abrigado en la
cocina para que el pichoncito pasara la noche.
Las nias le pidiern a Jess que cuidara al pajarito durante la noche, y a la
maana se acordaron de orar otra vez por l.
En cuanto el sol empez a calentar, el pap at la caja al tronco del rbol, con una
soga. Luego entraron en la casa para mirar desde la ventana.
-Nancy! Linda! Miren! -dijo el pap sealando en direccin al rbol.
La mam del pichoncito estaba parada en el borde de la caja con algo que le
colgaba del pico.
-Jess ha respondido a nuestras oraciones -dijo el pap-. El cuida de las aves.
Las nias no se olvidaron de agradecer a Jess por su cuidado y por haber
contestado sus oraciones.

EL PICNIC QUE SE POSTERGO

Por GUILLERMO I RANKIN

SOBRE el fuego haba una olla hirviendo, con huevos.
La mam estaba untando tajadas de pan para hacer
sndwiches. El sol penetraba a travs de las cortinas
alegres de la cocina, anunciando un da perfecto para
realizar un picnic. En eso se abri la puerta de la
cocina, y entr el pap que haba salido a hacer una
compra de ltimo momento. La mam lo recibi con
una sonrisa de agradecimiento y comenz a deshojar
la lechuga preparndola para los sndwiches.
-Yo no s si vendr alguien ms con nosotros al picnic esta maana. Por aqu no
aparece nadie -coment la mam.

227

Un muchachito apareci en pijama por el pasillo.
-Mam, hoy es el da cuando vamos a ir al picnic?
-Creo que s -lleg la respuesta de la cocina-, pero se est haciendo tarde y el
viaje que tenemos que hacer es bastante largo.
El muchachito desapareci rpidamente, entrando en su dormitorio y entonces se
oy que en el dormitorio de enfrente, tambin haba seales de vida.
El pap se sent para echarle una mirada al peridico del domingo, pero hizo una
advertencia en voz alta, para que la oyeran desde los dormitorios.
-En dos minutos terminar de leer el diario, y el que no est aqu, tendr que
quedarse sin comer hasta medioda.
En eso apareci Donaldo, corriendo, con los zapatos en la mano. Se sent a la
mesa y comenz a ponrselos.
-Mam -se oy desde el otro dormitorio-, usar el vestido rayado o el floreado?
-Usa el rayado, querida. No planch el otro. Est en el ropero.
Sigui un intervalo en el cual Donaldo intent beber el jugo de naranja, pero la
madre le pidi que esperara a su hermana.
De repente, un grito de terror proveniente del dormitorio de la nia atrajo la
atencin de todos.
-Mam! Mam!
Se Oy luego un sonido suave y sordo como el que hace un cuerpo al caer al
suelo.
-Mam, no puedo caminar! -aadi la nia, y al orla sus padres corrieron al
dormitorio.
Cuando entraron, vieron que la pequea Catalina trataba de incorporarse en la
alfombrita que haba al lado de la cama, donde se haba cado. Todava con el
pijama puesto, Catalina yaca en el suelo con las piernas dobladas debajo de su
cuerpo procurando ayudarse con los brazos para levantarse, sin poder hacerlo.
Sus ojos miraron a su madre con una expresin de splica, inolvidable, como la
mirada de un animalito que hubiera cado en una trampa, al ver alguien que viniera
a rescatarlo.
Al instante el pap la levant en sus brazos fuertes y la coloc al borde de la
cama. Sentada all, con las piernas colgando, Catalina pareca sentirse aturdida y
una lgrima le rodaba por la mejilla.
-Todava. -. todava puedo moverlas un poco -dijo moviendo un poquito las
piernas-. Pero se me aflojaron y pareca que estaban dormidas.
Eso ocurri un verano cuando se presentaban muchos casos de parlisis infantil, y
en la mente de la madre el terrible nombre de esa insidiosa enfermedad segua
resonando mientras sus manos friccionaban suavemente las delgadas piernas de
su hijita. La mirada de sobresalto y afliccin que le dirigi a su angustiado esposo
revel que ambos saban de qu se trataba. La madre luch por dominarse porque
necesitaba mantenerse serena.
-Llamar al Dr. Bradley -dijo el padre muy serio y desapareci por el vestbulo.
Al regresar, rode con el brazo a Catalina y le dijo serenamente:
-Va a venir pronto.
-Oremos -sugiri la mam. Or el pap. y luego or la mam, y cuando le toc el
turno a Catalina ella rog inocentemente: "Querido Seor, no quiero perder el
picnic, pero sea hecha tu voluntad".
Cuando abrieron los ojos la mam le sonri a Catalina y le acarici la pierna.
-Vamos a postergar el picnic -le prometi.

228

En eso lleg el mdico. Examin a Catalina, e indic que la llevaran al hospital. All
se la puso en cuarentena y se la cuid mucho.
Durante las 48 horas siguientes la nia fue gradualmente empeorando. En la casa,
el pap y la mam se mantenan cerca del telfono. Donaldo percibi la gravedad
de la condicin de su hermana y permaneci sentado, observando ansiosamente
a sus padres.

-Se va a sanar Catalina? -pregunt.
-Est muy enferma, querido, pero estamos orando por ella -le respondi la mam,
tratando de retener las lgrimas.
-Yo tambin voy a orar -dijo Donaldo.
Al tercer da la mam llam al pastor Reilly y le cont todo lo que haba ocurrido.

-Quisiera Ud. que yo fuera y ungiera a su hija? -le pregunt l.
Con los ojos llenos de lgrimas la madre respondi:
-S -luego aadi-, venga pronto. Se hicieron los arreglos con el doctor y el
hospital para que el pastor Reilly y dos ancianos fueran al cuarto donde yaca la
nia enferma. Se realiz una corta ceremonia de ungimiento y oracin. Despus
que se fueron el pastor y los ancianos, el pap y la mam pidieron que se pusiera
cerca del cuarto de la nia una cama para que ellos pudieran pasar la noche en el
hospital. Donaldo quedara en la casa con algunos parientes.
El pap y la mam no podan dormir. Pasaban las horas, recostados, en silencio,
ocupado cada cual con sus propios pensamientos, sin que cruzara entre ellos una
sola palabra.
-Su hija parece sentirse ms tranquila ahora y est respirando mejor.
Ese fue el informe que les dio la enfermera de la sala de parlisis infantil, pero los
padres de Catalina apenas pudieron creerle lo que les deca.
-Gracias -susurr la madre-, pero casi no durmi nada durante el resto de la
noche.
Al da siguiente Catalina se habla mejorado tanto que la llevaron a una pieza
particular, y se les permiti a los padres que la visitaran. Estaba sonriente.
- Ey! me siento como nueva -exclam regocijada.
A la tardecita, cuando el mdico la examin, se sinti muy perplejo. Volvindose a
sus padres, les dijo:
-Nunca he visto una mejora tan asombrosa en esta clase de parlisis infantil. Esta
niita tiene muchsima suerte. La vamos a mantener aqu para observarla, pero si
maana est como ahora, no veo ninguna razn por la cual no pueda volver a su
casa.
Catalina estaba alborozada y naturalmente, ambos padres rebosaban de alegra.
Lo que haba ocurrido era algo milagroso.
Al domingo siguiente amaneci claro y hermoso. El pap estaba mirando el diario
de la maana cuando dos personas se acercaron a l por detrs.
-Hola -dijeron juntos-, y qu pas con el picnic, el que postergamos?
La madre levant la vista de la mesa del desayuno que estaba preparando y dijo,
sonriendo:
-Es un da precioso, y creo que hoy gozaremos ms que nunca de nuestro picnic.


229

EL PREMIO DE SANTIAGO
Por J UAN HULT

LA MINSCULA ardillita rayada tumb la tetera y
revis todo a su alrededor como si estuviera tomando
nota de lo que all haba.
Santiago la enfoc con su cmara. Quera obtener
una buena fotografa, porque tena inters de entrar
en el concurso de fotografa para aficionados, que
ofreca el diario local. Si ganaba, ganara algo de
dinero. Entonces quizs le sera posible conseguir
una cmara mejor.
En el preciso instante en que Santiago estaba por apretar el obturador una voz
detrs de l llam: iArdillita! ardillita! ardillita! La ardillita se asust y se escap
como una flecha y se escondi en un tronco hueco. Santiago se volvi enojado
hacia su hermanita de cuatro aos, a quien haba dejado sentada a cierta
distancia, en un gran tronco al lado del sendero.
Desobediente! Me has arruinado la foto! le grit Santiago enojadsimo.
Por qu no te quedaste en aquel tronco? Ahora me arruinaste todo!
Lo siento; no lo voy a hacer ms dijo la hermanita, Linda, acercndose a su
hermano grande, Santiago.
Eres una fastidiosa! volvi a estallar Santiago. Sal de aqu! y al decirlo
le dio a Linda un fuerte empujn. Linda tropez y cay. Durante unos instantes ni
se movi. Santiago se apresur a levantarla.
Te lastimaste? le pregunt ansiosamente.
-Me rasp la mano le contest Linda tratando de contener las lgrimas. Yo
no voy a contar.
Qu nena buena! le dijo Santiago, sintindose aliviado. Toma, tu puedes
tener mi silbato. Y sacndolo del bolsillo se lo pas a Linda.
Linda cumpli su promesa. Ni una sola vez le mencion a la mam o al pap el
empujn que Santiago le haba dado.
Santiago pens que no tena nada que temer. Por su parte haba aprendido la
leccin. Nunca volvera a ser malo con su hermanita.
Aun cuando Santiago se deca todas estas cosas, se senta culpable. Por fin, al
da siguiente, cuando lleg la noche y Linda se fue a dormir, Santiago decidi
contarle todo a su mam y a su pap.
Ellos se sentaron y escucharon toda la historia que Santiago les cont. Cuando
termin, no le dijeron nada por un rato. Santiago saba que estaban tristes.
Finalmente el padre habl.
---Santiago, hubo una vez un hombre sabio que se llamaba Salomn, quien dijo:
"Mejor es el que tarda en airarse que el fuerte: y el que se enseorea de su
espritu, que el que toma una ciudad. Recuerda ese proverbio la prxima vez que
sientas el impulso de enojarte.

230

Aprende el proverbio, y esta vez no vamos a castigarte le dijo la madre con
voz bondadosa pero firme. Fuiste un verdadero hombre al confesar que hiciste
mal.
Pasaron varios das y Linda le rog a Santiago que la llevara otra vez al bosque. A
ella le encantaba recoger hermosos helechos.
Esa es una buena idea, Santiago
le dijo la madre. Es un da muy bonito.
Tambin sera una buena idea que llevaras la cmara contigo le recomend el
padre.
Santiago se senta feliz. Tanto la madre como el padre confiaban en l.
Santiago y Linda vagaron por el bosque hasta que llegaron a un arroyo que corra
sobre unas piedras brillantes. Santiago caminaba a lo largo del arroyo con la
cmara en la mano. Un dbil golpeteo atrajo su atencin. Camin en la direccin
de donde proceda el ruido. Pronto vio un pjaro carpintero con un copete en la
cabeza de color rojo vivo que trabajaba solcitamente en un tronco aoso. El
pjaro carpintero sera un lindo motivo para una fotografa. Santiago levant su
cmara.
Detrs de l se oy un ruido y al instante el pjaro carpintero se vol.
Santiago se dio vuelta. All estaba Linda con una brazada de helechos suaves y
delicados. A Santiago le comenz a subir la presin. Cerr los ojos. Las palabras
del proverbio le sonaron en sus odos.
"Mejor es el que tarda en airarse que el fuerte.
De pronto el enojo pareci esfumrsele. La mir a Linda y le sonri. La hermanita
estaba all sosteniendo sus helechos.
_Qudate quietita. Linda, y te voy a sacar una fotografa.
Santiago levant la cmara de nuevo enfoc el objeto y apret el obturador.
Varias semanas ms tarde la fotografa titulada Linda gan el tercer premio en el
concurso de fotografa del peridico local. Era la fotografa de un niita con un
gran ramo de helechos.
El premio consisti en ocho dlares. Santiago pag el diezmo y dio dos dlares a
Linda. El resto del dinero lo ahorr para comprarse una cmara nueva.
Santiago nunca olvid esto: Mejor es el que tarda en airarse que el fuerte: y el que
se enseorea de su espritu; que el que toma una ciudad.


231

EL PREMIO PERDIDO
Por Moeita Burch

MARLA tena la boca tan cada que pareca que los extremos
de la misma se iban a juntar por debajo del mentn. Tena los
ojos enrojecidos y tres arrugas grandes en la frente.
Qu pasa, Marla? pregunt su abuela. Parece como
que hubieras perdido tu mejor amiga.
Es peor que eso farfull Marla. Estoy chasqueada, y no
puedo aguantar los chascos.
Qu tontera dices exclam la abuela. Todos tienen que
recibir chascos en alguna oportunidad, y es mejor que estn
dispuestos a recibirlos.
No puedo evitarlo persisti Marla. Soy as.
Y de nuevo estall en lgrimas.
Y qu es lo que te chasque? le pregunt la abuela en un tono ms
comprensivo. Estoy curiosa por saberlo.
Marla sofoc sus sollozos.
Judit y yo bamos a ir el domingo a la exposicin de caballos rabes que se
realiza en Beldon, y ahora su padre ha tenido que salir por asuntos de negocios, y
no podemos ir. Hemos estado esperando esta exposicin desde hace dos meses.
Tengo un fastidio!
Y Marla comenz de nuevo a sollozar.
Y Judit se siente tan fastidiada tambin? pregunt la abuela.
No. Ella slo dijo: Oh, bueno. Nada parece molestarla.
Es una chica sabia coment la abuela. De manera que todo lo que perdiste
fue un corto viaje, y sin embargo lloras.
No, eso no es todo dijo Marla. Mam no termin mi vestido nuevo a tiempo
para la fiesta de cumpleaos de Ana, y no tengo nada que ponerme.
La abuela se ri con todas las ganas.
Nada que ponerme. Creo que he escuchado decir eso a cada mujer que
conozco. Si uno se guiara por lo que dicen, no tienen nada que ponerse.
Eso no es divertido Marla insisti. T no sabes lo que es esperar una cosa
durante mucho tiempo y que de repente quede en nada y las lgrimas
comenzaron a correr de nuevo.
Oh, yo no s dijo la abuela. Este rasgo evidentemente viene de familia. Yo
sola ser exactamente como t, pero afortunadamente aprend a vencer esa
debilidad. Mi tonta tendencia a lamentar los chascos, una vez me hizo perder un
premio. Quisieras escuchar lo que pas?
Por supuesto!
A Marla le pareci que una buena historia podra ayudarla a sentirse mejor.
La abuela pens durante un momento y luego comenz la historia.
En nuestra escuela secundaria se daba un curso de cocina que pens que sera
muy fcil. Pero result que no era tan fcil como me lo haba imaginado. La
profesora era muy exigente. Cada plato tena que ser una obra de arte, y pronto

232

descubr que la cocina no era mi fuerte.
Marla la mir sorprendida.
+Pero cmo has cambiado abuela!
La abuela sonri.
La experiencia es una buena maestra, querida. Me las arregl para pasar con 6
y de vez en cuando con un 8, pero nunca pude presentar un plato que realmente
fuera extraordinario.
Y llorabas porque no podas lograrlo? pregunt Marla.
No; no al principio. Las lgrimas vinieron despus; pero cuando llegaron, eran
como una inundacin. Cerca de la mitad del semestre nuestra profesora anunci
que realizaramos una exposicin de alimentos en una de las vidrieras del centro.
Nos dio permiso para que escogiramos los platos que queramos preparar.
Inmediatamente plane hacer una torta de coco. Sera una belleza de cuatro
capas, con un bao blanco brillante y coco fresco rallado todo alrededor.
Se me hace agua a la boca, interrumpi Marla.
La visin de esa torta tambin hizo que se me hiciera agua a la boca, querida.
Poda imaginarme esa torta en medio de la vidriera, rodeada por toda clase de
tortas, pero ninguna como la ma.
Cmo result? pregunt Marla que ya estaba tan interesada en la torta que
casi se haba olvidado de su chasco.
La abuela se ri.
Cuando le dije a la profesora lo que haba decidido hacer, me mir incrdula.
Sacudi la cabeza y dijo:
Todava no ests lista para eso, Ester. Creo que t podras preparar bien unos
bollitos.
Bollitos! Me qued mirndola como si no hubiera escuchado bien. Simples
bollitos! Nunca consentira en algo semejante. Quin se imaginara poner eso en
una exposicin. Pens que la profesora estaba bromeando, pero cuando vi que
escribi bollitos junto a mi nombre en su libro de registro, me di cuenta de que eso
era lo que ella haba querido decir. Comenc a discutir con ella, pero ella se volvi
para atender otras tareas.
Entonces, Maria, como t, chasqueada me desanim. Tan pronto como pude
quitarme el delantal y la gorra, sal de la cocina y corr escaleras arriba al cuarto
de las gavetas. Y all me ech a llorar. No poda soportarlo. La hermosa torta de
mis sueos no estara en el centro de la vidriera".
Qu terrible! dijo Marla.
Qu tontera, dira yo ms bien corrigi la abuela. En lugar de concentrarme
para hacer los mejores bollitos de que fuera capaz, rehus olvidar mi chasco. Me
enfurru por cuatro das. Cuando mam me pregunt qu me pasaba, le dije:
Esa profesora de cocina me hace hacer bollitos para la exposicin que tendremos
en el centro la semana que viene. Imagnate! Ella saba muy bien que yo quera
hacer una torta de coco.
Mira, Ester mi madre trat de consolarme. Tus bollitos son deliciosos.
Nunca he comido nada mejor. No te aflijas por eso, chica.
Fu dije.
Marla tuvo que rerse. Esa era una verdadera historia.
Cuando finalmente lleg el da de la exposicin continu la abuela, todos
los alumnos estaban ansiosos, excepto yo. Yo estaba fastidiada y enojada. Yo le
enseara a esa profesora. Yo la desacreditara con mi cocina.

233

Lo peor era que no haba excusa para mi comportamiento. Mam tena razn; yo
poda hacer buenos bollitos; ella misma me haba enseado a hacerlos, y su
receta fcil siempre sala bien. Yo los haca cuando necesitbamos un postre
rpido.
No me aflig por mis bollitos. A propsito fui descuidada al medir los ingredientes.
Cuando saqu la lata del horno, los bollitos eran un desastre. Pero era yo quien
me haba desacreditado, no la maestra. Ella les ech una mirada, los tir al tarro
de la basura, y me orden probar de nuevo. Obedec, encolerizada.
La segunda tanda era un poquito mejor, pero no deca mucho. La profesora no
estaba conforme, pero no haba tiempo para hacer ms. Los espolvore con
azcar impalpable y los aad a las cosas que estaban listas para salir.
Ahora me senta avergonzada. Mi nombre estara junto a esas desgracias. No
haba pensado en eso! Comenc a sentirme incmoda. Esa noche en casa me
sent mortificada. Mam haba estado en el centro y haba visto la exhibicin.
Cuando me pregunt por qu mis bollitos tenan tan mala apariencia, tuve que
confesarle que no me haba esmerado.
Ms tarde descubr que todas las tortas que se presentaban podan ganar
premios, pero lo que yo present, naturalmente, no haba llenado las condiciones
para el concurso. Si yo no hubiera permitido que el chasco me arruinara,
fcilmente podra haber ganado un primer premio con los bollitos que saba hacer
tan bien, con slo esmerarme.
Marla, ese da aprend una leccin. Desde entonces me trago los chascos y hago
lo mejor que puedo. Y puedo asegurarte querida que eso me ha valido muchsimo
en los largos aos de mi vida.
Entonces yo tambin puedo aprender a tragarme los mos declar Marla.

EL PROGRAMA DE PATRICIA

Por Elena Welch

CIERTO da el pap de Patricia lleg a la casa con una
caja grande.
-Abre esto -le dijo a Patricia.
Cuando Patricia abri la caja vio que adentro haba un
aparato de televisin, porttil.
- Oh, pap! -exclam-, ahora podremos mirar toda clase
de programas!
- No, no toda clase! -corrigi la mam-. Miraremos aquellos que Jess apruebe.
- Cmo sabremos cules son los programas que Jess quiere que miremos? -
quiso saber Patricia.
-Oraremos acerca de ese asunto -respondi la mam-. Entonces miraremos slo
los programas que nos hagan sentir felices en nuestro corazn.
Patricia no entendi muy bien lo que la madre quiso decir, pero le gust mucho el
programa que la mam puso. Era uno que a ella le gustaba ver. Mostraba diversos

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animales interesantes que viven en distintas partes del mundo.
Patricia mir con mucha atencin, hasta que el programa termin.
-Oh, se me gust! -exclam cuando la madre apag la televisin.
-A m tambin -estuvo de acuerdo la madre-. Esa es la clase de programas que a
Jess le gusta que miremos. En ese programa vimos muchos de los
animales hermosos que l cre y que no podemos ver aqu donde vivimos.
Patricia asinti con la cabeza. "Ahora s qu clase de programas son los que nos
hacen sentir felices en nuestro corazn" -pens.
Unos das ms tarde Patricia fue a pasar la tarde con Linda, su mejor amiga. Linda
viva en un apartamento. Casi siempre era Linda quien iba a visitar a Patricia
porque la casa de sta tena un patio grande donde podan jugar. Pero esta vez
Linda tena que cuidar a su hermanito de modo que invit a Patricia para que fuera
a su apartamento.
Cuando Linda abri la puerta para hacer pasar a Patricia, sta se dio cuenta de
que su amiga tena puesta la televisin.
-Ests mirando un programa? -le pregunt Patricia.
-Ah, s! -respondi Linda-. Entra y lo miraremos juntas. Es realmente bueno!
Mientras Patricia caminaba hacia la habitacin donde estaba el televisor, se
preguntaba qu clase de programa sera. Ni ella ni su mam miraban un programa
a esa hora del da.
La pantalla del televisor de Linda era mucho ms grande que la del televisor de
Patricia, y adems era en colores. Pero cuando Patricia comenz a mirar el
programa, se sinti un poco incmoda. Haba mucho ruido y el programa no era
de animales ni de gente real. Era de dibujos animados.
-No est demasiado fuerte? -pregunt Patricia despus de un momento.
-Un poquito, tal vez -respondi Linda sin apartar la vista del televisor-. Pero eso es
lo que lo hace divertido. Escucha cmo alla el perro cuando el payaso le pega.
Patricia arrug la frente. El perro no pareca un perro ni el payaso, un payaso.
Adems, no le gustaba or aullar a un perro. Ella amaba a Zippy, su perro, y se
diverta mucho jugando con l. Nunca lo hubiera castigado.
Despus de un rato Patricia apart los ojos del televisor y ech una mirada al
cuarto. Frente al sof vio al hermanito de Linda que dorma sobre una frazada. En
eso el beb se despert y comenz a pestaear.
De pronto Patricia sinti que Linda la tomaba del brazo.
- Mira esto! -exclam riendo-. El payaso va a tirar al perro desde el techo de la
casa!
Patricia volvi a mirar el televisor pero no quera hacerlo. Cuando el payaso tir al
perro, cerr los ojos y hubiera querido taparse los odos para no escuchar el
aullido del perro.
De pronto abri los ojos. Mir atentamente al televisor. El perro no aullaba ms!
Estaba gateando debajo de la casa. Pero Patricia todava oa algo. Qu era?
El beb! El hermanito de Linda gritaba de dolor. Patricia se puso de pie de un
salto. Vio que el beb haba ido gateando hasta la puerta de tela metlica.
Empujando la puerta con la cabeza, la haba abierto un poquito y se haba
agarrado un dedo.
Para entonces Linda tambin lo haba odo. Las dos nias corrieron para abrir la
puerta. La mam de Linda tambin haba odo el llanto desde la cocina donde
estaba trabajando. Entrando en el cuarto, apag el televisor.
-Linda -le dijo severamente-, no estabas cuidando de tu hermanito. Estabas

235

demasiado interesada en ese programa, y no es un programa que realmente
debieras mirar. Estoy segura de que te divertirs ms jugando con Patricia.
Durante un momento pareci que Linda se echara a llorar. Pero no lo hizo.
-Est bien, mam -dijo-. Patricia y yo jugaremos el resto de la tarde, y tambin
cuidar al beb.
Linda y Patricia se divirtieron mucho. Primero jugaron con el beb. Luego, cuando
ste se entretuvo con un juguete, hicieron ropas para la mueca nueva de Linda.
Ms tarde cada una colore una lmina en el libro de colorear de Linda. Cuando
lleg la hora en que Patricia tena que volver a la casa, Linda la acompa por un
trecho.
Cuando se despidieron, Linda dijo:
-Sabes que mam tena razn? Me divert ms jugando contigo que mirando
aquel programa. Y tambin pude cuidar de mi hermanito.
En el resto del camino hacia su casa, Patricia se sinti muy contenta. Desde el
mismo principio se haba dado cuenta de que el programa de Linda no la haca
sentir feliz. "Siempre sabr la clase de programas que Jess quiere que mire!" -
dijo, corriendo hacia su casa.

EL QUE ENCUENTRA GUARDA?

Por Mabel Latsha

-AQU tienen, muchachos, una brillante moneda de un
peso para cada uno -dijo el Sr. Grau muy complacido al
mirar el csped que los tres muchachos acababan de
rastrillar y limpiar. Carlos, Rodolfo y Benito quedaron
contentos con el pago que recibieron. Mientras
caminaban por el sendero arbolado, de regreso a sus
casas, intercambiaban ideas en cuanto a cmo gastaran
su dinero.
-Yo comprar golosinas -anunci Rodolfo.
-Yo tambin -fue la decisin de Carlos-. Qu lindo ser
elegir tantas golosinas juntas y luego pagarlas con mi
propio dinero! Y t, Benito?
-Bueno, este es el primer dinero que gano. Estoy bastante orgulloso de ello, de
modo que me parece que esperar un poco antes de gastarlo, a lo menos hasta
que vea algo que realmente quiera tener.
Tres das despus los muchachos se encontraron de nuevo. Benito todava tena
el dinero en el bolsillo.
-Todava no gastaste tu chinero? pregunt sorprendido Rodolfo.
-Todava no -respondi Benito-. Mam dice que maana despus de las clases
puedo ir con ella al pueblo y entonces quiero comprarme uno de esos botecitos
que son tan lindos para usar en el arroyo.
Carlos arrug la frente.

236

-Oye, por qu no pensaste en eso antes de que Rodolfo y yo gastramos el
dinero en golosinas? Ahora nuestro dinero se fue y tambin las golosinas,
Pero si cada uno de nosotros tuviera un bote...
En ese momento los muchachos oyeron relinchar un caballo. Mirando hacia el
galpn vieron all los caballos y el poney.
-Se me ocurre una idea -anunci Rodolfo-. Preguntmosle a pap si podernos
andar a caballo. As, al mismo tiempo que los caballos hacen ejercicio, nosotros
nos divertiremos.
El pap estuvo de acuerdo con la propuesta que ellos le hicieron y durante una
hora o ms los muchachos anduvieron a caballo.
-Bueno, muchachos -dijo Rodolfo mirando el reloj-, tengo que ir a hacer mis
tareas. Llevemos de vuelta los caballos.
Benito segua a sus amigos, montado en su poney el cual, para gran satisfaccin
de Benito, tena que galopar de vez en cuando para mantenerse a la par con los
caballos de sus amigos. Haban llegado cerca del granero y, evidentemente, al
poney se, le ocurri
que antes de que lo llevaran al corral, le daran una racin extra de avena, Y en
lug-ar che galopar como lo haba hecho de vez en cuando, se ech a correr tan
desenfrenadamente que casi despidi al jinete que llevaba.
Benito se alegr por haber podido mantenerse en su cabalgadura, pero cuando
baj, se acord de algo, y comenz a registrarse los bolsillos.
-Qu te pasa? Te falta algo? -le pregunt en broma Rodolfo.
-iPerd mi moneda! Estaba en mi bolsillo, pero.. . -dijo palpndose el bolsillo de
atrs- ya no est aqu. Debe haber saltado cuando el poney se ech a correr como
loco.
Los tres muchachos registraron cuidadosamente el camino, y al da siguiente
Benito volvi para buscarla de nuevo, pero finalmente admiti:
-Tendr que darme por vencido. Ese dinero est perdido para siempre.
Transcurri una semana. Era domingo de maana. Rodolfo se diriga al galpn
para realizar sus tareas. Antes del amanecer haba cado una lluvia y ahora todo
estaba fresco y limpio. Al saltar sobre un charco de agua que haba en el camino,
Rodolfo vio algo que le llam la atencin.
"La moneda de Benito! -exclam-. La lluvia le sac el polvo. De lo contrario no la
hubiera visto. Qu sorpresa se llevar Benito!"
De pronto acudi a su mente otro pensamiento."El que encuentra, guarda", se dijo
casi en voz alta.
Mientras realizaba sus tareas en el galpn, Rodolfo trat de convencerse de que
su plan de guardar el dinero era honrado. No obstante, no tena la menor intencin
de comentar el asunto con sus padres.
Poco despus del desayuno oy que Benito y Carlos lo llamaban.
"Oh, no! -admiti-. Hoy no quiero verlos".
No contest, con la esperanza de que se fueran, y para ms seguridad, se dirigi
a su cuarto. Desde all oy que llamaban a la puerta del frente y que su madre les
deca:
- Estoy segura de que estar encantado de acompaarlos en la caminata hasta
el fuerte! Esperen un momento, ver si est en su cuarto.
Como un relmpago, Rodolfo se escondi debajo de la cama. Pero, qu
miserable se sinti! No slo se estaba escondiendo de sus amigos, sino tambin
de su propia madre.

237

Cuando todo qued en silencio, sali gateando de su escondite se dirigi a la
ventana. Evidentemente sus amigos pensaron que quizs estara en el galpn, y
hacia all iban.
Rodolfo no aguant ms. Irguindose cuan alto era, se dijo:
"Estoy actuando en forma ruin y deshonesta, y eso me molesta mucho! Esta
moneda le pertenece a Benito y no a m. Ir inmediatamente, y se la devolver".
Y diciendo as, sali de su cuarto como un torbellino, al punto de que casi se lleva
por delante a su madre que estaba en el pasillo.
-Dnde has estado, Rodolfo? -le pregunt ella.
Dirigindole una alegre sonrisa, Rodolfo le respondi:
-Volver en seguida, mam. Pero en este momento tengo que cumplir un acto de
honradez.

EL QUINTO MANDAMIENTO EN
LENGUAJE OSUNO
Por FERN CHUBB
HACE mucho tiempo, en un parque del norte de
los Estados Unidos, llamado el Yellowstone,
vivan una gran mam oso y su peludo osezno,
tan peludo que pareca estar cubierto de
harapos. Los guardabosques le pusieron por
nombre Rotoso, porque tena una oreja partida.
Pero ese nombre era muy largo de modo que lo
acortaron a Roto. Daba lstima verlo, con la
oreja rasgada, el cuerpo peludo y desaliado, y
sus ojitos negros como cuentas. No obstante, a l no pareca preocuparle su
apariencia en lo ms mnimo. Se hallaba ocupado cometiendo sus travesuras e
impertinencias, y en ms de una ocasin se vio en apuros, pero su madre, con su
vasta experiencia, siempre se las arreglaba para rescatarlo en alguna forma.
Un hermoso da de verano, la madre resolvi que haba llegado el momento de
hacer la siesta. Se acost en la ladera de una colina bien asoleada, e hizo que
Rotoso se acostara a su lado. Pero el osito no estaba muy seguro de que l quera
dormir la siesta, de modo que se retorci y se dio vueltas hasta que consigui
levantarse. Sin embargo la mam se mantuvo firme. Le dio un bofetn con su
zarpa enorme y de un tirn lo atrajo de nuevo a su lado. Rotoso se qued quieto y
la mam muy pronto se durmi. De hecho, tambin el osito casi se qued dormido.
Y se habra dormido si no hubiera sido por una brisa que le trajo hasta su sensible
naricita un olorcillo que le result muy agradable. Arrug la nariz y olfate. Sigui
olfateando un poco ms. Ahora estaba casi seguro de que el olor que perciba era
de miel, y saba exactamente de dnde provena. Los cocineros de una hostera
de las inmediaciones a menudo tiraban latas y desperdicios en una hondonada

238

que haba cerca de donde l y su madre dorman. Es decir, donde se supona que
Rotoso deba dormir la siesta.
El problema de Rotoso era ahora librarse del brazo protector de su madre que
cariosamente lo rodeaba, sin que sta se despertara. Se movi y se retorci
cuidadosamente hasta que se vio libre de l. Entonces baj al galope por la ladera
de la colina, pero con toda prudencia se detuvo antes de entrar en el basural, no
fuera que se topara con algn oso grande que se le hubiera adelantado. Pero no,
tena suerte. No haba ni un oso a la vista! La aguzada nariz de Rotoso pronto
descubri de dnde proceda el delicioso olor. Haban tirado all un baldecito con
capacidad para unos dos kilos y medio de miel, que todava tena bastante
adentro.
Muy pronto la lengita de Rotoso comenz a lamer la parte exterior del cubo que
estaba todo enmielado. Luego, afirmndolo con su pata, empez a limpiarlo con la
lengua por dentro hasta donde poda alcanzar. Pero sus agudos ojitos vieron que
en el fondo del cubo haba mucha ms miel, mucha ms!, que no poda alcanzar
con la lengua. De modo que, parndose, meti el hocico dentro del balde. Qu
rico que ola all! Pero a pesar de todos sus esfuerzos no pudo alcanzar la miel
con su ansiosa lengita. Metiendo el hocico empuj y empuj hasta que,
finalmente, dando un golpe, toc con la nariz el fondo del balde justamente donde
estaba la miel. Al meter la cabeza, las orejas se le apretaron contra el reborde del
balde. Pero eso no pareci preocuparlo. Esa miel era tan rica! Y cmo la estaba
paladeando Rotoso!
Acanalando su lengita roja, la haca subir sorbindola, y una buena porcin de
ella, en lugar de ir a la boca, le embadurnaba la cara.
En unos momentos termin la miel. Rotoso le dio al fondo del balde una lamida
final para asegurarse de que no haba ms, y luego levant la cabeza. Y el balde
la acompa. Eso no poda ser! Lo tom con sus patas delanteras y trat de
tironearlo para sacrselo de la cabeza, pero el canto interior del balde impeda que
salieran las orejas, con lo cual no poda salir la cabeza. Tironeo mas aun. Eso le
hizo doler las orejas, pero no pudo sacar la cabeza del balde. Entonces comenz
a asustarse. All adentro estaba muy oscuro. Aterrorizado, tironeaba y sacuda el
balde. Entonces trat de correr. Bang! Haba chocado contra un rbol. El golpe
hizo que las orejas le dolieran an ms y el ruido lo asust y enoj todava ms.
Enfurecido, comenz a berrear desesperadamente.
Mientras tanto la mam haba disfrutado de una reparadora siesta en la ladera
asoleada. Pero en ese momento escuch un sonido familiar. Inmediatamente lo
reconoci y se puso de pie de un salto. Sin perder tiempo descendi corriendo la
ladera para ver en qu dificultades se haba metido Rotoso esta vez. En un
instante solucion el problema. Apretando a Rotoso con una de sus zarpas, con la
otra le sac de un tirn el balde de la cabeza.
Qu alaridos dio entonces Rotoso, porque las orejas casi se le fueron con el
balde! La mam osa no abraz y consol a su beb, sino que se sent y se lo
puso sobre la falda boca abajo.. Y entonces comenz a darle! Su enorme zarpa

239

suba y bajaba dando justamente en la sentadera recubierta por los peludos
pantalones de Rotoso. Zas,. zas, zas! Y mientras le daba la paliza, lo iba
regaando en voz baja. Pareca como si le estuviera diciendo a Rotoso que
cuando ella le ordenaba que se quedara a su lado, esperaba que obedeciera. Y a
las palmadas seguan los regaos y as sucesivamente. Rotoso lloraba a grito
pelado en seal de protesta por lo que estaba recibiendo. Por fin la mam termin
su paliza, y Rotoso pareci entender cabalmente "el quinto mandamiento en
lenguaje osuno".
Cuando desaparecieron de la vista en la cima de la colina, Rotoso iba siguiendo a
su madre, casi pisndole los talones.

EL REGALO ROTO DE CUMPLEAOS

Por Diana Curry

Ana Mara caminaba alegremente hacia la casa de Maril. Era
el cumpleaos de sta y Ana Mara haba sido invitada a la
fiesta. Estaba hermosa, con su vestido nuevo, de nylon azul.
Tena los rulos dorados sujetos por una cinta de terciopelo,
adornada con pequesimos pimpollitos de rosa. Ana Mara
se senta tan dichosa que en lugar de caminar, iba brincando,
sin cuidar dnde pisaban sus sandalias blancas de charol.
Llevaba en la mano una caja recubierta por una hermosa
envoltura, y adornada con un gran moo. Adentro estaba el regalo de cumpleaos
para su amiga. Antes de darse cuenta, lleg a la esquina. Y sin saber cmo,
tropez y cay. La caja se le fue de las manos y se oy un crac! como el que
hace la loza cuando se rompe. Ana Mara se incorpor rpidamente y se qued
mirando la caja que contena el regalo para su amiga. All estaba, tirada en la
calle. La levant y le arregl el moo, pero al moverla oy un sonido como de
pedazos rotos. Y se dio cuenta de que la figurilla que llevaba adentro: una cierva
con su cervatillo, se haba roto.
-0h, no! No puede ser! Es mi regalo de cumpleaos para Maril! Qu har?
Quin quiere ir a una fiesta de cumpleaos sin regalo? Yo quera hacerle a
Maril un regalo que le gustara. Estaba segura de que ste le gustara.
Y Ana Mara se qued mirando el paquete que tena en su mano y los ojos se le
llenaron de lgrimas.
Dando un gran suspiro arregl la cinta y acomod una esquinita del papel con que
estaba envuelta la caja. que se haba salido de su lugar. Nadie sabr que lo que
hay adentro est roto -razon ;Ana Mara-. Si vuelvo a decrselo a mam, pensar
que fui descuidada. Y aunque me comprara otro regalo, llegara muy tarde a la
fiesta. Estaba tan contenta de poder ir a la fiesta de Maril! Tal vez fui realmente
descuidada".
Y sosteniendo cuidadosamente el regalo en la mano, se qued pensando qu

240

hacer. De pronto se le ocurri una idea.
"Si lo dejo caer en el momento de entregrselo a Maril, pensar que fue ella
quien lo dej caer, o a lo menos no estar segura de cul de las dos lo hizo. En
esa forma nunca se enterar, de que el regalo estaba roto antes de que yo llegara
a su casa. Y en alguna otra oportunidad podr comprarle otro regalo".
Ana Mara no quera llevarle el regalo roto a Maril, pero no estaba dispuesta a
perderse la fiesta - los juegos, los bonetes de papel, el jardn donde la tendran,
las rosas en flor del jardn vecino, la torta de cumpleaos con sus nueve velitas
para Maril - y sigui caminando lentamente, llevando con cuidado la caja que
contena la figurilla rota.
"Llegar un poquito tarde y as nadie notar cuando deje el regalo. No quiero
llegar sin regalo, aunque, si bien es cierto, Maril es mi mejor amiga, y estoy
segura que querra que fuera a su fiesta aun cuando no le llevara un regalo".
Cuando lleg a la casa de Maril, todo sali como Ana Mara lo haba planeado.
Maril estaba a la puerta dando la bienvenida a los nios y las nias que acudan
a su fiesta. Al recibir los regalos que le traan, agradeca a cada uno de ellos.
Ana Mara le pas el regalo a Maril, pero lo solt antes de que sta tuviera
ocasin de tomarlo. La caja cay al suelo y Maril se agach rpidamente para
recogerla.
- Oh, qu hice! Qu descuidada fui, Ana Mara! -se lament, y abri el paquete
donde encontr slo pedazos-. Qu lstima que romp tu hermoso regalo!
Gracias, Ana Mara por el regalo.
-Creo que yo tengo la culpa de que se haya roto. En otra oportunidad tratar de
conseguirte uno como se, Maril.
Ana Mara se divirti mucho y goz de cada minuto que pas en la fiesta. Pero
despus de que sta hubo terminado, la invadi un sentimiento muy desagradable
que se negaba a abandonarla. Ana Mara tena el propsito de comprarle a su
amiga otro regalo igual, pero saba que pasara mucho tiempo antes de que le
fuera posible ahorrar suficiente dinero para hacerlo.
Con el transcurso de los das, Ana Mara se senta ms y ms incmoda.
Comprendi que, aunque cuando no haba dicho una mentira, la haba
representado. Por fin un da no pudo ms y le cont a Maril la verdad de todo lo
que haba ocurrido.
-Lo siento, Maril -aadi-; no debiera haberte llevado un regalo roto... y luego
tratar de hacerte creer que habas sido t quien lo rompi. Eso no estuvo bien. Te
suplico que me perdones.
-No te aflijas. Hace mucho tiempo que me imagin lo que haba ocurrido. Mi mam
es una maravilla para arreglar cosas rotas. Ella arregl la figurilla. Slo se haba
roto la cabeza del cervatillo y una pata de la cierva. Acompame a casa y te la
mostrar.
-Oh, me alegro tanto! Nunca ms har eso de llevar un regalo roto y luego tratar
de hacer creer que la otra persona lo rompi -prometi Ana Mara.
Las dos nias se dirigieron entonces a la casa de Maril, caminando tomadas del
brazo. -Al llegar al cuarto de Maril, Ana Mara vio la figurilla. Pareca nueva.
- Te agradezco tanto porque no te enojaste! -le dijo Ana Mara a su amiga.
-Oh, no! -sonri Maril-. Quizs yo hubiera hecho lo mismo en tu lugar, porque,
como t dijiste, a quin le gusta ir a una fiesta de cumpleaos sin regalo?
Tomando entonces del brazo a su amiga, Ana Mara la invit:
-Ven a mi casa. Le preguntar a mam si podemos hacer una fiesta en nuestro

241

patio con algunos de nuestros amigos. Podramos hacer rosetas de maz. Yo
puedo comprar el maz con el dinero que comenc a ahorrar para comprarte otro
regalo.
-Eso ser divertido! -estuvo de acuerdo Maril. Y las dos corrieron alegremente
hacia la casa de Ana Mara para completar el plan.

EL SBADO Y EL MANZANO

Por Elfrieda VoIk

- HOLA, Toms! -llam Juanito-. Trepmonos al
manzano.
-Hoy? Pero hoy es sbado -respondi Toms.
-Y qu? No hay nada de malo en treparse a un rbol
para sacar una manzana para comer. no es as?
-No, creo que no. Pero mam dijo...
-Oh, ella nunca lo sabr. Vamos!, o es que te
achicaste?
-No replic Toms-. No me achiqu. Y te lo probar
jugndote una carrera para ver quin llega primero al
tope del rbol.
Con eso se termin la discusin, y ambos muchachos comenzaron a treparse al
rbol para ver quin llegaba primero al tope. Toms casi habla llegado arriba,
cuando una rama le agarr los pantalones.
-Vamos, perezoso -se mof Juanito-. Yo ya estoy ac arriba.
-Yo no puedo, Juanito. Estoy enganchado.
-Me imagino que tendr que ayudarte a subir.
Y diciendo as, se agach, y tomando la mano de Toms le dio un tirn para
ayudarlo a subir.
-Rak! -se oy, pero Toms qued libre.
-Oh, Juanito, mis pantalones! -exclam Toms alarmado.
-Qu pasa con tus pantalones?
-Se rompieron.
Toms se palp los pantalones. Y all encontr efectivamente un gran siete.
-Y qu? Tu mam puede remendarlos. Dile que los rompiste ayer mientras
jugabas a la pelota.
-No, no puedo hacer eso. Eso sera mentir. Adems, son los pantalones que uso
para el sbado, y nunca me los pongo durante la semana.
-Me imagino que entonces ests en un lo -admiti Juanito-. Tendremos que hacer
algo antes de que tu mam lo descubra.
Ambos muchachos se sentaron en una rama y quedaron pensando en lo que
haran para salir del paso.
-Ya s! -exclam Juanito-. No te muevas, Toms. Volver en seguida. Y antes de
que Toms pudiera detenerlo, descendi del rbol y se alej corriendo.

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Toms permaneci sentado all arriba en el rbol, preguntndose qu ira a hacer
su amigo. No tuvo que esperar mucho tiempo porque al instante Juanito regres.
-Muy bien, Toms, baja ahora.
Toms descendi cuidadosamente para no engancharse de nuevo.
-Echate boca abajo en el suelo -orden Juanito.
Toms obedeci en silencio, pero todava no estaba muy seguro de si poda
confiar en el plan de Juanito, o no. Este se meti la mano en el bolsillo y sac de
all una aguja y un carretel de hilo. Cort luego un pedazo de hilo, tan largo como
su brazo, y humedeci una de las puntas, como la haba visto hacer a su madre.
Entonces se dispuso a enhebrar la aguja. Prob varias veces en vano, pero
finalmente lo logr.
-Ahora qudate quieto -orden y se arrodill junto a Toms. Anud uno de los
extremos del hilo y comenz a empujar la aguja para introducirla en los pantalones
de Toms.
-Ay! -grit ste.
-Bueno, cmo esperas que haga un buen trabajo si te mueves tanto? -protest
Juanito.
Obediente, Toms qued quieto. Le hubiera gustado ver lo que Juanito haca,
pero no quera arriesgarse a que la aguja lo volviera a pinchar. De modo que
decidi esperar pacientemente hasta que el trabajo estuviera terminado.
-Por fin! Est listo! -suspir Juanito finalmente. Toms dio vuelta la cabeza para
ver qu apariencia tena el trabajo terminado, pero todo lo que alcanz a ver
fueron unas hebras de hilo blanco.
-Ahora se me ocurre -explic Juanito-, que habra quedado mejor si hubiera
empleado hilo negro. Pero podemos usar tinta y teir el hilo. Entonces tu mam ni
siquiera lo notar.
-No, creo que est bien como est -se apresur a decir Toms, porque se imagin
lo que ocurrira si Juanito comenzaba a pintarlo con tinta. Se excus entonces
rpidamente, diciendo que tena que ir a la casa para cenar, y se fue.
Esa noche, a la hora de la cena Toms estuvo muy silencioso. Tan pronto como la
cena termin, pidi permiso para retirarse.
-Creo que ir en seguida a la cama. Me duele un poco la cabeza -minti.
Tan pronto como se encontr en su cuarto, trat de quitarse los pantalones, pero
no pudo hacerlo. Tirone y forceje, pero los pantalones no se movieron.
Finalmente se sent en el borde de la cama y se qued pensando. Y as fue como
lo encontr la madre cuando lleg unos minutos ms tarde.
-Por qu no ests desvestido todava? -le pregunt.
-No puedo quitarme los pantalones.
- Qu quieres decir con eso de que no puedes quitarte los pantalones?
-No me los puedo quitar porque estn cosidos a mi ropa interior.
Y mientras Toms confesaba toda la historia, la mam descosa cuidadosamente
la costura que Juanito haba hecho. Cuando por fin Toms pudo acostarse, ella le
dijo:
-A veces nos resulta difcil saber lo que debemos hacer, y cometemos
equivocaciones. En cierto sentido nos parecemos a Susanita. Obsrvala cuando
come, y te dars cuenta de que pone ms alimento en el suelo y en su cabello,
que en la boca.
-Pero ella no es ms que una criatura -defendi Toms a su hermanita-. Ella no
sabe hacer las cosas mejor.

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-Eso es cierto. A veces cometemos equivocaciones porque no sabemos hacer las
cosas mejor. Dios lo comprende y nos habla de eso en Hechos 17: 30:
"Dios habiendo pasado por alto los tiempos de esta ignorancia, ahora manda a
todos los hombres en todo lugar. que se arrepientan". Ahora bien, despus de que
hemos hallado un camino mejor, no crees que debiramos seguirlo?
-S, mam. Lamento como pas el sbado hoy. Tratar de recordar lo que dijiste y
de aqu en adelante procurar hacer lo mejor. Te ruego que me perdones.
-Puedes estar seguro de ello. Recuerda, Toms, que un pecado a veces necesita
otros pecados para cubrir el primero. Y ahora, antes de entregarte al sueo, pdele
tambin a Dios que te perdone. Descubrirs que est listo para perdonarte y
ansioso de hacerlo.
EL SECRETO

Por Tomasina Weber

ALFREDO se visti rpidamente para ir a desayunar. Casi no
poda esperar el momento de llegar a la cocina. Era su
cumpleaos, y por fin sus padres le revelaran el secreto del
cual haban cuchicheado durante toda la semana. Tambin le
explicaran el significado de todas las llamadas telefnicas
entre su mam y su abuelita.
Baj los escalones de dos en dos. Estaba seguro de que ya
saba cul era el secreto. Haba roto sus patines de ruedas, y
le daran un par nuevo. Dos semanas de inactividad para el
campen de patinaje del barrio, era un tiempo demasiado largo! Pero cuando le
dieran los patines aparentara sorprenderse, para no privarlos de ese placer.
-Dnde est abuelita? -pregunt Alfredo al entrar en la cocina. En su
cumpleaos, la abuelita siempre llegaba temprano y traa una torta hecha por ella.
La costumbre de la familia era entregar los regalos a la hora del desayuno, y servir
la torta a medioda.
-Estar con nosotros ms tarde -explic el pap-. Tena algunas compras que
hacer.
-Feliz cumpleaos! -le dijo la mam, entregndole a Alfredo algunas cajas.
A Alfredo se le fue el alma a los pies. Las tres cajas que recibi eran chatas. En
ninguna de ellas poda entrar un par de patines. Se habran olvidado de cunto
los necesitaba? No deba ser eso, porque la madre nunca se olvidaba de nada.
Alfredo abri las cajas. Contenan ropas abrigadas de invierno. La mam se ri.
-Eso es parte de la sorpresa que tenemos para ti.
Alfredo suspir aliviado. La sorpresa todava estaba por delante. Quizs recibira
an los patines.
Tan pronto como la cocina estuvo limpia, la familia entr al automvil y sali.
Alfredo iba solo, en el asiento de atrs. Adelante, sus padres comenzaron de
nuevo con sus misteriosos cuchicheos. Pero a l le pareca que sin la abuelita, no
era su cumpleaos. Por qu habra tenido ella que elegir ese da para ir de
compras? Mientras observaba los rboles del camino que iban dejando

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rpidamente atrs, pens en las horas que solfa pasar patinando, y en la emocin
que le proporcionaba sentir el roce del aire en sus mejillas. A veces, hasta le
pareca que volaba.
Finalmente el pap sali de la carretera y se intern por un camino de tierra.
Cuando por fin se detuvieron frente a una gran casona blanca, Alfredo mir con
inters lo que lo rodeaba. Vio que detrs de la casa haba un lago cuyas aguas
fulguraban bajo la luz del sol.
-Quin vive aqu? -pregunt Alfredo.
-Nosotros -respondi la mam. Alfredo la mir sorprendido y ella se ri-. Es decir,
viviremos. Compramos esta granja y nos mudaremos la semana que viene.
Alfredo recorri con su mirada el campo que rodeaba la casa, el galpn de techo
chato y rojo, y el camino de tierra, y sinti que se le hacia un nudo en la garganta.
De manera que sa era la sorpresa! Pero, cmo podra patinar en una granja?
Despus de que sus padres le mostraron toda la propiedad, lo dejaron solo.
Acercndose al lago, Alfredo comenz a tirar piedras en el agua. De pronto oy
que alguien se acercaba.
-Feliz cumpleaos, Alfredo!
-Abuelita! Pens que no vendras!
Ella se ri y ponindole la mano en la cabeza, le desorden cariosamente el
cabello.
-T sabes que no faltara a tu cumpleaos, Alfredo. Y dime, cmo te gusta la
sorpresa?
-Oh, magnfica! -respondi un tanto indiferente.
-Ya vers que te gustar vivir en el campo -coment ella-. Aqu hay muchas cosas
que puedes hacer, que nunca podras hacer en la ciudad.
-Me gusta la ciudad.
-Tambin te gustar el campo. Ya vers. -La abuela levant un puado de
guijarros y los fue dejando caer entre sus dedos-. Saben tus padres que no te
gusta vivir aqu?
Alfredo sacudi la cabeza.
-No puedo decrselo. Se sentiran muy chasqueados por mi actitud.
-Te alegrars de no haberlo hecho -le dijo la abuelita-. Rara vez las cosas son tan
oscuras como parecen. Pero no lleg ya el momento de comer la torta?
La torta de la abuela estaba sobre el mesn de la cocina, con las velas prendidas.
La mam abra y cerraba un cajn tras otro. El pap haba improvisado un banco
con un tabln y cuatro bloques de cemento.
-Sintate, Alfredo -dijo la abuela-. Tengo algo para ti.
Mientras la abuela se diriga a su automvil, la madre comenz a registrar las
alacenas. Alfredo se preguntaba qu buscara.
La abuela volvi a los pocos instantes con una caja que tena una hermosa
envoltura. Unas horas antes Alfredo la hubiera abierto ansiosamente, porque tena
exactamente la forma de una caja de patines. Pero ahora su entusiasmo haba
decado. Desat cuidadosamente el lazo, despeg las esquinas del papel y
levant la tapa. Se qued mirando su contenido, incrdulo, y luego mir a la
abuela.
-Los patines de rueda no son todo -dijo la abuela-. Por eso me demor tanto hoy.
Estaba buscando patines para el hielo.
-Patines para el hielo! -exclam Alfredo.
-Eso es algo que nunca tuviste en la ciudad -le hizo notar el pap-. Y por eso te

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regalamos ropas abrigadas.
-Oh, gracias! -y Alfredo acarici con sus dedos el suave cuero de la bota del
patn. Casi poda verse deslizndose sobre la superficie del lago helado y sentir el
viento que le dada en las mejillas. Y en verano, podra nadar en sus aguas... y
quizs construir una balsa...
-Y? -pregunt el padre-, comemos la torta o no?
La madre se restreg las manos.
-Qu pasa? -quiso saber la abuela.
-Bueno... -dijo la mam-. Creo que me olvid de traer un cuchillo. No s cmo
cortaremos la torta.
-La gente coma antes de que se inventaran los cuchillos. T primero, Alfredo -lo
anim la abuela-. Scate una porcin, muchacho!
Y Alfredo no se hizo rogar.

EL SECRETO DE LOCHAN
Por Elena Wetch
LOCHAN arrug su carita negra. Estaba muy
preocupado porque haba odo sollozar a su madre
dentro de la choza. Qu le pasara? Por qu no le
permita su abuela ver a su hermanito? Y, dnde
haba ido su padre?
Lochan saba que su hermanito haba nacido esa
tarde. Su padre se lo haba dicho. Luego su padre se
haba ido al bosque donde permaneci por
algn tiempo. Haca slo unos instantes que haba regresado a la choza. Cuando
Lochan quiso entrar con l, su abuela le cort el paso.
En eso se abri la puerta de nuevo Lochan pudo or ms claramente los sollozos
de su madre. Entonces el padre sali llevando en sus brazos un envoltorio blanco.
El corazn de Lochan casi estall de
dolor. Su hermanito! Haba muerto y su padre lo llevaba a sepultar!
-Oh, pap! -solloz Lochan y corri hacia l-. Djame ver a mi hermanito! Te lo
ruego! Slo una vez! Cuando Lochan alcanz a su padre, se asi del envoltorio
blanco que ste llevaba en sus brazos. De pronto oy un llanto apagado y
quejumbroso. El beb no estaba muerto!
-Pap! -exclam Lochan-. A dnde llevas a mi hermanito? Por qu est
llorando mam? Est enfermo mi hermanito?
Pero el padre de Lochan slo se limit a sacudir la cabeza.
-Tu abuela te explicar -murmur-. De cualquier manera tienes otro hermanito.
Lochan se volvi y corri hacia la choza.
-Abuela, Qu es lo que tienes que decirme? Por qu est llorando mam?
Dnde lleva pap a mi hermanito?
Las arrugas que la abuela tena en su rostro se acentuaron. Poniendo su mano
nudosa sobre la cabeza del nio, le acarici el cabello.
-Tu padre quiere decir que debo explicarte la costumbre de nuestra tribu. En esta

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aldea africana est mal guardar dos bebs que nacen a la mam al mismo tiempo.
Esta tarde tu madre dio a luz dos varoncitos. Los malos espritus estn haciendo a
tu padre llevar uno de ellos al bosque.
-O-o.oh, no! -exclam Lochan tapndose los odos con las manos. No poda
aguantar de or nada ms. Dirigindose a su abuela exclam-: "Los animales
salvajes! Las serpientes! Alguna cosa mala le pasara a mi hermanito".
Su abuela pareca no or. Se volvi lentamente hacia la choza.
-Tengo que cuidar a tu madre -dijo suspirando con una voz muy cansada.
Despus que su abuela se hubo ido, Lochan se qued inmvil. Entonces se le
ocurri una idea. Seguira a su padre. Quizs pudiera hacer algo para salvar a su
hermanito.
Rpido como un antlope y liviano como un gato, I.ochan sali por el sendero por
donde haba ido su padre. Aunque estaba anocheciendo, el muchacho pronto
avist a su padre y aminor la marcha. No quera ser visto. Esperara hasta que su
padre dejara al beb y emprendiera el regreso a la casa. Lo que hara despus de
eso, no lo saba.
Antes de mucho vio que su padre colocaba el envoltorio junto a un tronco,
abandonaba al nio y desapareca en el bosque.
Rpidamente Lochan se adelant y levant a su hermanito. Palp su carita y sus
manos, y el beb dio unos grititos que hicieron llorar de nuevo a Lochan.
Oh, hermanito, si tan slo tuviera un lugar para esconderte!
Apenas haba terminado de pronunciar esas palabras cuando se acord de la
cueva que estaba en las afueras de la aldea donde l y sus amigos solan ir a
jugar. Se escurri entre la maleza esperando no ser visto por nadie. Al acercarse a
la cueva, oy un ruido y se detuvo. Era slo una hiena que se escabulla entre los
arbustos.
Cuando lleg al claro que estaba a la entrada de la cueva mir a su alrededor.
Entonces entr cautelosamente en la caverna. En una saliente alta haba un
hueco, all coloc al beb. Or al gran espritu para que ningn animal salvaje
daara a su hermano y para que los llantos del beb no revelaran el escondite
secreto. Volvindose luego, corri a la casa.
Cuando lleg, su madre haba dejado de llorar, y la choza estaba a oscuras, de
modo que Lochan se dirigi a su jergn sin hablar con nadie.
A la maana siguiente nadie mencion al hermanito perdido. Lochan acarici al
nio que tena su madre. Luego su padre le alcanz una bolsa de ropa sucia.
-Hoy tendrs que lavar. Yo ir al mercado y tu abuela cuidar de tu madre. Lochan
tom la ropa. Pero cuando se volvi para irse, su padre lo tom del brazo. Oye, no
te acerques a ese muchacho, Yo-Yo -le advirti-. T sabes que ha estado en el
lugar malo.
Lochan asinti nuevamente con la cabeza. Pero no dijo nada. A su mente
acudieron muchos pensamientos. Yo-Yo! El lugar malo! Su padre quera decir
que su amigo haba ido al hospital de la misin de la colina, cuando estuvo
enfermo. Los doctores lo haban curado. Tambin le haban contado muchas
historias de un Salvador, llamado Jess.
El hospital no poda ser un lugar malo, pens Lochan. Haba salvado la vida de
Yo-Yo. Ir al hospital no pareca algo tan malo como abandonar a un niito en el
bosque para que muriera.
Rpidamente Lochan hizo su decisin. Llevara a su hermanito al hospital de la
misin, y la bolsa de ropa sucia le ayudara a llevar a cabo su plan!

247

Cuando Lochan lleg a la cueva oy llorar a su hermanito. Pero tan pronto como l
lo toc, el nio se tranquiliz. En un instante Lochan lo acomod dentro de la bolsa
de ropa.
El hospital quedaba lejos, y Lochan tuvo que detenerse muchas veces para
descansar. Pero al fin lleg, y entreg el beb a los doctores.
Aunque los bondadosos misioneros queran que descansara, Lochan rehus
hacerlo. Haba sido una caminata larga y ardua, y estaba cansado. Pero todava
tena que lavar muchas piezas de ropa. Pero no le importaba, porque de no haber
sido por la ropa. no podra haber llevado a su hermanito al hospital donde los
doctores lo cuidaran y, cuando creciera, le contaran historias de Jess.
Mientras Lochan descenda por la colina hacia su aldea, se hizo una promesa.
Algn da volvera al hospital. "Ver a mi hermanito -murmur-, y tambien
escuchar esas historias acerca de Jess".

EL TEMOR DE MOLLIE

Por Linda Phipps

MOLLIE JOHNSON era una niita que viva con sus padres en
una gran ciudad.
Cierta noche en que la madre estaba preparando la cena, son
el telfono. La madre fue a atenderlo. Mollie la sigui porque le
gustaba contestar el telfono. Tena la esperanza de que la
madre le permitiera contestar esta vez.
Pero cuando lleg, la madre ya estaba hablando. Oy que deca:
"A las cinco? Dijo algo antes? Est bien. Gracias por llamar".
Cuando la mam colg el telfono, estaba muy triste. Se dirigi a su dormitorio y
cerr la puerta. Mollie se pregunt qu pasara. Pronto la mam regres para
preparar la cena, pero ahora tena lgrimas en los ojos.
La mam de Mollie era hermosa y generalmente sonrea y su alegra la hacia
sentir muy bien a Mollie. Pero ahora Mollie se dio cuenta de que la mam estaba
muy triste.
Mollie estaba muy preocupada por su mam y finalmente no pudo soportar ms.
Corri hacia su madre, la abraz y le dijo:
-Mam, por qu ests tan triste?
-Por abuelito -respondi la mam. Entonces dej de preparar la cena y
sentndose junto a la mesa tom a Mollie en su regazo.
-T sabes que abuelito ha estado muy enfermo desde hace tiempo. El que llam
ahora era el mdico. Me dijo que esta tarde abuelito falleci, de modo que no
podremos verlo ms.
La mam no pudo seguir hablando. Tena los ojos llenos de lgrimas. Mollie sali
afuera para esperar la hora de la cena. Recordaba muy bien a su abuelito. "Tena
cabello gris y bigotes -record-. Y viva en la granja".
Recordaba las manos de su abuelito. Nunca haba visto manos tan grandes. Eran

248

speras y tenan muchos callos. Haba visto cmo a veces los gatitos le saltaban a
las manos y las araaban con sus uas filosas, pero no podan hacerles nada.
Mollie amaba a su abuelito porque siempre era tan bondadoso y amable. Sola
tomarla de la mano, con su mano grande, y juntos caminaban por la granja. Le
mostraba las grandes pilas de fardos de pasto del galpn.
Cierto da en que caminaban cerca del estanque donde estaban los pececitos, le
pregunt:
-Mollie, te gustara tener uno de estos pececitos para ti?
-Oh, s! -dijo alegremente Mollie.
De manera que el abuelo trajo un frasco de vidrio y pesc el pececito ms bonito
que haba en el estanque para que Mollie lo llevara a la casa. Mollie estaba
convencida de que su abuelo era el hombre ms bondadoso del mundo. Y ahora
pensaba en l, y en que no volvera a verlo.
Esa noche cuando Mollie fue a la cama se senta tan atemorizada como jams lo
haba estado en su vida. Su cuarto estaba oscuro, y saba que sus padres estaban
tristes porque nunca veran otra vez al abuelo. Tena tanto miedo que el cuarto
entero pareca oprimirla, y comenz a llorar.
Al orla llorar, la madre acudi, y la levant en los brazos.
-Qu pasa, Mollie? -le pregunt.
Entre sollozos Mollie contest:
-Tengo... tengo miedo por que abuelito muri y porque Uds. estn tan tristes.
-Yo estoy triste solamente porque extraaremos a abuelito, pero lo veremos de
nuevo -replic la mam-. Jess volver para llevar con l a su hogar a todas las
personas que son bondadosas y amantes. De modo que volveremos a ver a
abuelito.
Cuando la mam termin, Mollie baj de la cama, y ella y su madre se arrodillaron.
"Gracias, querido Jess -or Mollie-, por ser tan bondadoso y porque has
prometido regresar a llevarnos contigo al hogar".
Luego Mollie le dijo a su madre:
-Ya no tengo ms miedo. S que volver a ver a abuelito, porque Jess viene
pronto.
EL TERNERITO DE JERSEY
Por HELENA WELCH
DANIEL agach la cabeza para protegerse del
cortante viento norte que soplaba de frente en
su camino de regreso de la escuela. Saba que
el viento, sumado a los grises nubarrones
bajos, anunciaba nieve antes de la maana.
Esa noche haba que encerrar a Jersey en el
galpn.
Jersey era la vaquillona de pura raza lechera
que el to Guillermo le haba regalado. "Puede
tener el ternerito en cualquier momento", haba dicho el to Guillermo esa maana,
a la hora del desayuno.

249

Daniel apenas poda esperar para verlo. "Tal vez Jersey tenga una sorpresa para
m hoy!" exclam para si.
Cuando Daniel lleg a la casa, encontr al to Guillermo en el galpn ponindole
kerosn al farol. Estaba preocupado.
-Tendremos que postergar por ahora el ordee. Jersey tuvo un ternerito pero lo ha
dejado en el campo. No lo trajo cuando volvi con el hato.
Daniel trag el nudo que se le hizo en la garganta que amenazaba con ahogarlo.
-Crees que el ternero est muerto? -pregunt.
El to Guillermo sacudi la cabeza.
-No. Si hubiera estado, Jersey no lo hubiera abandonado. El ternero est vivo y
est bien. Ella lo ha escondido. Algunas vaquillonas hacen eso cuando tienen el
primer ternero. Yo quera dejarla en el corral esta maana, pero se me escabull.
El to Guillermo abri la puerta del galpn mientras hablaba, y por ella penetr una
rfaga de viento helado, que le azot el rostro a Daniel. Este sinti que se
agrandaba el nudo que tena en la garganta.
-Se congelar el ternerito?
El to Guillermo se apresur a sacudir negativamente la cabeza.
-Eso ocurrira esta noche si no lo encontramos enseguida.
A Daniel ya no le importaba el viento fro. Ni siquiera pensaba en eso. Todo lo que
lo preocupaba ahora era el ternerito acurrucado en algn lugar en el campo.
-Dnde buscaremos primero? -le pregunt a su to.
-En la hondonada. Porque como el tiempo es fro, Jersey habr elegido el lugar
ms abrigado que haya podido encontrar. Despus de que hayamos registrado la
hondonada, buscaremos en el bosquecillo.
Ahora Daniel entenda por qu el to Guillermo haba trado el farol. El bosquecillo
de robles estaba al final del campo de pastoreo como a dos kilmetros de
distancia. La noche los sorprendera antes de que ellos pudieran ir hasta ese lugar
y volver, si es que tenan que hacerlo para buscar el ternerito de Jersey.
-Podemos registrar la hondonada de paso hacia el montecito -sugiri el to
Guillermo-. As ahorraremos tiempo. Pero yo no creo que lo encontraremos all. El
montecito es el lugar ms probable.
El to Guillermo tena razn. Aunque los dos registraron detrs de cada
promontorio y de cada arbusto, all no habla seal alguna de ternero.

250

-Ahora vamos al montecito -indic el to Guillermo-. Y mejor que nos apresuremos.
Not que estn cayendo algunos copos de nieve.
Daniel tambin los vio. De repente se detuvo e inclin la cabeza. "Querido Jess -
susurr-, no permitas que la nieve nos impida encontrar al ternerito de Jersey".
Cuando Daniel termin su oracin levant la vista y vio un gesto de desaprobacin
en el rostro de su to, quien lo estaba mirando.
-Mejor que no perdamos tiempo -dijo brevemente.
El to Guillermo no crea en la oracin. Tampoco crea en Jess. Eso siempre
haba entristecido a Daniel y a su madre. Siempre haban rogado de que algo
ocurriera para que su to cambiara, pero hasta ese momento no se haba
producido ningn cambio.
De repente Daniel tropez en el sendero. Se dio cuenta de que estaba
oscureciendo. El to Guillermo se detuvo para encender el farol. Mientras lo hizo
grandes copos de nieve giraron en torno al tubo amarillo.
Antes de mucho los copos de nieve caan abundantemente contra el rostro de
Daniel. El sendero se cubri de nieve. Y lo mismo ocurri con la espalda y los
hombros del to Guillermo. De pronto Daniel se sinti aterrorizado.
-To Guillermo -exclam-, cmo podemos encontrar el ternero? La nieve es tan
espesa que apenas puedo ver el farol!
-Ser un milagro respondi el to en un tono de voz inexpresivo-. Ya estamos al
borde del montecito, pero podemos pasar a pocas pulgadas del ternero, sin verlo.
-Quizs bale llamando a la madre -reflexion Daniel.
-Pudiera ser -respondi el to-. Pero no es muy probable que lo haga.
-Querido Jess, te ruego que hagas balar al ternero! -or Daniel tomando la
delantera en el sendero. Haba dado slo unos pasos cuando tropez y cay
pesadamente sobre un arbusto cubierto de nieve. Al lado haba un montculo
tambin cubierto de nieve. Daniel apoy su mano derecha en el mismo para
incorporarse y, ste cedi. Instantneamente un sonido familiar llen los odos de
Daniel. Era un balido suave, y un animalito se par repentinamente y sali a la
senda. Daniel lo captur dando un grito de alegra.
-Este es el ternerito de Jersey! Oh, to Guillermo, lo encontramos!
-Parece que si -respondi el to Guillermo con un tono de voz un tanto extrao
mientras asa el ternerito que forcejeaba por deshacerse de Daniel-. Cuanto antes
lo llevemos a su madre mejor.
-Es tan chiquito... y tan lindo! ... de color manteca!

251

Despus de poner a Jersey y al ternerito en el galpn para que pasaran la noche,
y de terminar de ordear, Daniel le cont a su madre lo que haba ocurrido.
-El que Uds. encontraran el ternero de esta manera fue un milagro -dijo
suavemente-. Debemos agradecer a Jess por ello.
Daniel estuvo de acuerdo y los dos se arrodillaron para orar. De repente el to
Guillermo entr silenciosamente en el cuarto y se arrodill tambin.
El corazn de Daniel casi estall de gozo y gratitud e inclinndose hacia su madre
le susurr al odo:
-Agradezcamos a Jess por dos milagros!

EL TESTIMONIO DE UN JOVEN
EN UNA pequea aldea de Etiopa, tres muchachos decidieron ir juntos a
la escuela primaria adventista de Kuyera. Haban asistido probablemente
a la escuela de su propia aldea y haban aprobado tal vez el tercer grado,
pero queran aprender algo mas.
Consiguieron el permiso de sus padres y se fueron a pie hasta la
escuela, que quedaba a un da de viaje. Cuando comenz el ao escolar,
fueron admitidos en cuarto grado. Las clases les gustaban mucho, y en
ellas aprendieron no slo a leer y escribir, sino tambin las maravillosas
historias de la Biblia y lo que ella ensea acerca del sacrificio de nuestro
Seor Jess en la cruz, su resurreccin y su segunda venida. Y, por
supuesto, conocieron la verdad del sbado.
Cuando termin el ao escolar, hablaron con el director de la escuela y le
pidieron que les permitiera regresar al ao siguiente, y se fueron. Al
llegar a una de las primeras aldeas de su regin, buscaron un lugar
donde pudiesen dormir y comer. Luego invitaron a los aldeanos a venir
para escucharlos.
La mayora de los habitantes de la comarca eran mahometanos; pero
pensaron que esos muchachos no podan ser peligrosos, y acudieron
muchos. Un hombre llamado Ereso se interes en forma especial. Como
tena una memoria prodigiosa se dedic a contar a otros lo que haba
odo, y continu as la obra de los muchachos despus que stos
hubieron regresado a la escuela.

252

He aqu cmo proceda: Asista a todos los funerales que se celebrasen
en el vecindario. Esperaba hasta que hubiesen terminado las
ceremonias, y luego reuna a la gente y le hablaba de la resurreccin.
-Dnde aprendiste todo esto? - le preguntaban. - Cmo sabes que es
la verdad? Acaso has ido a la escuela y sabes leer?
Ereso tena que confesar que no saba leer ni haba ido a la escuela de la
misin, y decidi visitarla, para asegurarse de que los muchachos le
haban dicho la verdad.
En la escuela se encontr con uno de nuestros evangelistas etopes, y
ste le di estudios bblicos durante varios das.
Volvi luego Ereso a su pueblo, y no se limit a hablar en los entierros,
sino que yendo de casa en casa hablaba a la gente de toda la historia de
la salvacin. Su instructor, el evangelista le visit como un ao ms
tarde, y encontr que Ereso haba ganado a su esposa para la verdad.
Tambin haba construido una capillita donde cada sbado se reunan de
veinte a treinta hombres para escuchar el mensaje que Ereso les
predicaba.

EL TIGRE Y LA BOLSA DE PAPEL
Por Elena Welch
A KWAKU no le gust lo que su padre le deca a su madre. Sus padres estaban
conversando dentro de la choza y no saban
que Kwaku los escuchaba.
-Tengo que ir a ver a mi to continu el padre
de Kwaku-. Yo s que vive muy lejos, pero
hace ms de un ao que no lo he visto.
-Pero las historias que se oyen del tigre! -
protest la madre de Kwaku-. Dicen que es
un tigre cebado que mata a la gente.
-Yo s -oy Kwaku que su padre suspiraba-. Pero hace varias semanas que nadie
lo ha visto. Puede ser que haya desaparecido.
Kwaku se escabull de la choza sin esperar ms. Hubiera querido seguir
escuchando, pero comprendi que si lo hacia, llegara tarde a la escuela sabtica.

253

Haca varios meses que, aun cuando su familia le haba dado rdenes estrictas de
que no se acercara a la misin, Kwaku haba ido all lo ms posible para escuchar
al misionero que enseaba acerca de Jess. "All ensean muchas falsedades", le
haban advertido sus padres. "Hablan de un falso Dios llamado Jess. Si
escuchamos historias acerca de dioses falsos, los espritus nos castigarn".
Pero Kwaku no pudo dejar de volver a la misin. Prest mucha atencin cuando el
pastor Devlin explic que Jess ama tanto a todos los habitantes del mundo, que
muri por ellos.
Kwaku no haba conocido nunca a nadie que lo amara tanto. Sus padres eran
buenos con l, lo vestan y lo alimentaban, pero l sabia que no estaran
dispuestos a dar su vida por l.
Mientras Kwaku recorra el sendero polvoriento que conduca a la misin, no pudo
menos que afligirse por su padre. La aldea donde viva su to quedaba al otro lado
de la montaa. Su padre se vera obligado a cruzar por una regin muy densa de
la selva. Y qu ocurrira si el tigre andaba rondando todava por all?
De pronto Kwaku record lo que el pastor Devln le haba dicho. "Lleva tus
problemas a Jess, en oracin. El siempre te escuchar. Y s es su voluntad,
enviar a sus ngeles para que te ayuden".
"Le pedir a Jess que mande sus ngeles para ayudarme -decidi Kwaku-. Los
ngeles sabrn la forma de evitar que m padre vaya donde est el tigre".
Cuando termin la escuela sabtica, Kwaku oy que lo llamaba su amigo Rubn.
-Espera. Tengo un regalo para ti.
Kwaku se volvi en seguida para ver lo que Rubn tena. Pero cuando vio que su
amigo tena en la mano un pedazo cuadrado de papel doblado, arrug el
entrecejo.
-Qu es eso?
Rubn se ri.
-Se llama una bolsa de papel explic-. Ayer le ayud al pastor Devun, y l me dio
comida en esa bolsa. Me ha dado varas. Escucha! Esto es lo que a mi me gusta
hacer.
Mientras Kwaku lo observaba, Rubn sac otra bolsa de papel que tena guardada
entre su camisa. Apret con su mano la parte superior de ella y luego la levant
hasta la boca. Entonces sopl fuerte y la llen de aire. Bam! hizo la bolsa al
explotar cuando Rubn le dio un puetazo.
-Ves? Hace un ruido tremendo!

254

-De veras! -estuvo de acuerdo Kwaku, que se haba tapado los odos.
El quiso hacer lo mismo con su bolsa, pero por alguna razn no lo hizo. En lugar
de eso se la meti entre la camisa y corri a su casa.
Su padre lo estaba esperando frente a la choza. Tena una cestita en la mano. Al
verla, a Kwaku se le fue el alma a los pies. Su padre haba preparado comida
para el viaje!
-Hijo, voy a cruzar la montaa para visitar a nuestro to -declar-. Puede ser que
est ausente varios das.
Kwaku abri la boca para decir algo. Pero las palabras que pronunci no eran las
que se haba propuesto decir. El mismo se sorprendi al escucharlas:
-Djame acompaarte.
Por un momento su padre vacil. Finalmente hizo un gesto de aprobacin:
-Ser un largo camino; pero, de cualquier forma, ven.
Mientras Kwaku caminaba junto a su padre, no alcanzaba a entender por qu
haba pedido ir. Era casi como s otra persona hubiera dicho lo que l dijo.
Fueron los ngeles de Jess?, se pregunt. Por qu lo mandaban ellos con su
padre? El no poda hacer nada con un tigre!
El sol declinaba, caliente y enceguecedor, y Kwaku poda sentir las bocanadas de
polvo que le azotaban el rostro. Si no hubiera sido por el tigre, el muchacho hasta
se habra sentido contento cuando comenzaron a ascender la montaa. La
vegetacin se hizo ms densa, y la brisa era ms fresca.
En la montaa reinaba un gran silencio. De pronto el padre de Kwaku se volvi,
horrorizado.
Qu pasaba? Haba visto algo?
-Ojal no hubiramos venido! -dijo en un susurro.
-Por qu? -pregunt Kwaku.
Luego escuch. El y su padre quedaron inmviles. A su alrededor todo era
quietud. Una quietud oprimente. Las aves no cantaban ms. Kwaku no tard en
escuchar el ruido... un sonido como de gotas de lluvia sobre las hojas.
Temblando, el muchacho se aferr al brazo de su padre.
-Ese ruido... qu es?

255

-Temo que sea el de un animal salvaje que nos est siguiendo -repuso su padre.
El temor atez la garganta de Kwaku y enronqueci su voz.
-Es el tigre?
-Temo que si.
El sonido como de gotas de lluvia se oa ahora ms cerca y ms rpido. Kwaku y
su padre se escondieron detrs de un arbusto, del frente.
-Si tan slo tuviera un arma de fuego como tienen los cazadores...
-Kwaku oy que su padre murmuraba.
Pero Kwaku inclin la cabeza. "Te ruego, Jess, enva tus ngeles para
ayudarnos", or.
Cuando Kwaku junt sus manos para orar, sinti el crujido de la bolsa de papel
que llevaba entre la camisa. Inmediatamente la sac. El ruido que Rubn haba
hecho! Era como el ruido de un arma de fuego!
Sin perder tiempo Kwaku apret la bolsa y la acerc a la boca llenndola de aire.
Cuando termin de hacerlo, las rayas amarillas del tigre fulguraron por entre el
matorral. Con todas sus fuerzas Kwaku apret la bolsa de papel.
-Bang!
El tigre huy a toda velocidad internndose en el bosque al par que el padre de
Kwaku se puso de pie de un salto.
-Qu es eso? -grit, tomando la bolsa de papel.
Kwaku le explic dnde haba obtenido esa bolsa de papel y le dijo que haba
estado asistiendo a la escuela sabtica para aprender acerca de Jess.
-Yo le ped a Jess que enviara sus ngeles para ayudarnos. Ellos me hicieron
pensar en reventar la bolsa de papel como lo haba hecho Rubn.
El padre de Kwaku sacudi la cabeza asombrado.
-Al fin y al Cabo ese Jess no es falso -dijo-. Si l puede ayudarte a salvarnos de
ser comidos por un tigre con slo una bolsa de papel, debe ser un Dios muy real.
Ahora toda la familia de Kwaku va a la escuela sabtica y tambin han aprendido
cun real y maravilloso es Jess.


256

EL TORBELLINO
Por Francis Krogman

JUANITO y Jos salieron del mnibus
escolar y echaron a andar por el camino
que conduca al portn de entrada. Juanita
ech hacia atrs los mechones de cabello
que le caan sobre la frente hmeda y
sopl su rostro encendido para refrescarlo.
Jos caminaba trabajosamente detrs.
Indiferente, Juanita abri la puerta que
rechin, y los chicos llegaron a la casa.
-Espero que adentro est ms fresco -dijo
Jos al abrir la puerta.
- Mam, llegamos! -anunci Juanita cuando entraron en la cocina.
-No hay nadie en casa -dijo Jos frunciendo el entrecejo-, pero aqu sobre la mesa
hay una nota.
Tom el papel y se dej caer en una silla.
"Tuve que ir al pueblo con pap -ley Jos-. Volver a eso de las cuatro. En la
nevera hay jugo de naranja. Mam".
-Yo busco el jugo -se ofreci Juanita-. Busca t los vasos.
-No quiero moverme -refunfu Jos. Pero se levant de la silla y se dirigi a la
alacena.
-Jos, mira el cielo -le hizo notar Juanita cuando pas frente a la ventana de la
cocina.
-Oh! nunca he visto un cielo de ese color. Mira esos nubarrones negros. Da
miedo de tan tranquilo que est todo -exclam Jos caminando hacia la ventana
con los vasos.
-Hace tanto calor que creo que tendremos tormenta. Si no cae una lluvia, nuestra
huerta pronto quedar arruinada. Le o decir a pap que el agua del pozo tambin
ha bajado -coment Juanita al par que verta el jugo en los vasos.
Mientras los nios beban el jugo, entraron sus padres. Juanita busc dos vasos
ms y les sirvi jugo.
-Notaron esas nubes extraas? -pregunt Juanita.
-S, yo he estado observando el cielo -dijo el padre dirigindose a la ventana-. No
me gusta la apariencia que tiene, ni esta calma pavorosa. Estoy seguro que se
avecina una gran tormenta -y volvindose hacia la madre, aadi-: Podemos
comer pronto?
-Claro que s -replic la madre, ponindose el delantal y recogiendo los vasos.
-Yo ir a ver los animales. Jos, t recorres la casa y revisas cada ventana. .-
Asegrate de que todas estn cerradas y atrancadas.
Y diciendo as, el padre sali apresuradamente de la casa y Jos comenz a
revisar las ventanas.
La cena pronto estuvo lista, pero cuando la familia se sent para comer, se hizo

257

tan oscuro que tuvieron que encender las luces. Por alguna razn nadie pareca
sentir muchos deseos de comer, y pronto la mam y Juanita recogieron la mesa y
guardaron el alimento. La mam lav los platos y Juanita y Jos los secaron. El
padre volvi a salir para revisar el establo y el gallinero.
De pronto un relmpago rasg el cielo formando una lnea serrada. Juanita
reprimi un grito. El viento comenz a soplar. Cada vez soplaba con ms
intensidad. Las luces de la casa palidecieron y se apagaron. De pronto la lluvia
comenz a golpear con fuerza la casa y el patio. Haca tanto ruido que nadie oy
cuando el padre entr calado hasta los huesos.
-Vayan inmediatamente al stano! -orden-. Digo que vayan ahora mismo!
Los nios lo miraron alarmados. Jos comenz a hablar, pero su mano levantada
y la expresin de su rostro fueron suficientes para que Juanita, Jos y la mam
echaran a correr hacia el stano.
Al trasponer la puerta de la cocina que daba a la escalera del stano, Jos ech
una mirada por la ventana. El cielo estaba negro, pero haba una porcin que era
an ms oscura; y esa parte formaba un embudo largo que pareca tocar el campo
del vecino. Repentinamente se oy un estampido ensordecedor. Jos casi qued
pegado al suelo cuando vio los objetos que comenzaban a volar por el aire. El
pap lo tom y lo empuj dentro del stano y cerr la puerta.
-Vayan all abajo y qudense all -orden el pap. La mam se sent con Juanita
y Jos, teniendo a uno de cada lado. El viento era tan violento que sacudi la
casa; los nios escondieron su rostro en el regazo de la madre, al par que sta se
inclin sobre ellos.
Juanita comenz a llorar:
-Mam, moriremos todos? -gimi.
-Escuchen, nios -los consol la madre-. Pidmosle a Jess que nos ayude.
-S -se oy la voz del padre-. An los vientos y las aguas le obedecen.
"Jess, te rogamos que nos salves" or Juanita.
Entonces se oy el ruido de vidrios que estallaban. La ventana del stano se hizo
pedazos. El padre se tir sobre la madre y los nios para protegerlos de los vidrios
que volaban.
Se oy un estruendo parecido al que produce el paso de un tren de carga, el cual
sigui aumentando hasta adquirir una intensidad ensordecedora. La casa fue
levantada de sus cimientos dos metros en el aire, comenz a volar y dle pronto
explot como un petardo, lanzando en todas direcciones muebles,
Segundos despus, un viento cruzado pas como arando entre los escombros, y
se abri paso en direccin opuesta. Luego comenz a aspirar todo lo que quedaba
en el stano. La estufa se levant y dio una vuelta. La lavadora subi en el aire y
luego cay, destrozndose. A Juanita se le vol el zapato del pie y al pap se le
levantaron las piernas. La mam lo tom por la nuca y lo sujet. En eso ces el
viento y comenzaron a caer tierra, palos, piedras y tablas. Un bloque de cemento
cay sobre la pierna de Juanita y le hizo una herida. Otro cay sobre la espalda
del padre. Felizmente no lo lastim.
De pronto, todo qued en silencio. Tanto que nadie se animaba a moverse.
Cuando se convencieron de que la tormenta haba pasado, lentamente fueron
abrindose paso entre los escombros.
Su casa haba desaparecido, los cercos haban sido derribados. Las vacas, los
caballos, las gallinas, las ovejas y las cabras haban muerto, pero la mam, el

258

pap, juanita y Jos estaban salvos. Dios les haba protegido la vida. No haba
duda de que l reprende a los vientos, y stos le obedecen.

EL TROFEO DE BRBARA
Por DONNA RICHIE
BRBARA era una nia muy cuidadosa. En la escuela sus trabajos
eran pulcros y su pupitre estaba siempre impecable. En la casa sus
muecas y juguetes parecan nuevos, porque los cuidaba.
Temerosa de que le ocurriera algo a sus cosas -que se rompiera un
libro o un juguete, o se ensuciara una mueca -nunca permita que
nadie jugara con ellos a menos que su madre insistiera. Pero an
as, brbara se quedaba al lado, mirando con tanta ansiedad sus
juguetes, que echaba a perder su propia alegra y la del
compaerito que estaba jugando con ellos.
Brbara se afliga tanto por sus cosas que apenas jugaba con ellas por temor de
que les pasara algo.
Un da lleg corriendo de la escuela.
-Mira! Mam! -dijo agitando en su mano la figura de una hermosa copa de plata
montada sobre una base de madera.
-Todas las escuelas realizarn un concurso de dibujo. El que haga el mejor trabajo
recibir un trofeo. A cada nio se le ha dado un libro especial de colorear, que
debe usar en el concurso.
Brbara trabaj arduamente para colorear su libro tan perfectamente como le
fuera posible. Estaba casi segura de que ganara. Todos decan que ella
coloreaba muy bien; y nadie se sorprendi cuando gan el primer lugar en su
escuela. Cun orgullosa se sinti de la hermosa copa de plata que recibi con su
nombre grabado en la base!
Brbara coloc el trofeo en un estante de la biblioteca donde pudiera admirarlo
diariamente y mostrarlo a los visitantes.
La hermanita de Brbara admiraba la copa, pero sta le prohibi tocarla. Pero la
copa era muy brillante y bonita.
-Por favor, no podra tenerla por un ratito? -le rog la hermanita.
-No -le respondi Brbara secamente-. Podras rayarla. O a lo menos le dejaras
las marcas de tus dedos.

259

Preocupada porque su hermanita se trepara y alcanzara la copa, le pidi a su
mam que la pusiera en el estante ms alto de la biblioteca.
-Pero as no podrs alcanzarla para mostrrsela a la gente -le dijo su mam.
-No importa -respondi Brbara-. No quiero que nadie la toque ni la arruine.
-Ni siquiera quieres que yo la desempolve? -le pregunt la mam.
-Bueno, quizs de vez en cuando. Pero por favor! no la muevas! -insisti.
Transcurrieron los das y las semanas y Brbara pronto comenz a notar una
diferencia en la apariencia de la copa. Pareca que no brillaba tanto como al
principio. Ahora se la vea opaca y griscea.
"Tal vez -pens Brbara un da que estaba mirando la copa-, tal vez mam se
olvid de desempolvarla". De manera que fue a la cocina, busc la escalerita y se
subi para tomar la copa. Busc un pao y comenz a frotarla con l. Pero a pesar
de su esfuerzo, no cambi. Segua estando opaca y griscea.
En eso entr la mam y encontr a Brbara en medio de la habitacin, con su
preciosa copa en la mano, y lgrimas que le corran por las mejillas.
-Oh, mam! -solloz Brbara-. Qu ocurri con mi copa? Est arruinada!
-No -respondi la mam tomando la copa-. No est permanentemente arruinada,
sino solamente empaada. Podemos arreglarla con un poco de pulidor para plata.
-Pero por qu se puso as toda griscea si nadie la toc desde hace semanas? -
quiso saber Brbara.
-Por eso mismo -explic la mam mientras extenda una gruesa capa de la pasta
para pulir plata sobre la copa manchada-. Si no hubieras tenido tanto miedo de
tocarla, y me hubieras dejado pulirla ocasionalmente, todava estara brillante y
hermosa.
Pronto la copa comenz a emerger de debajo de la capa del pulidor para plata y
fue adquiriendo de nuevo su hermoso brillo.
-Aqu est -dijo la mam-. Ahora est como nueva. Pero se manchar de nuevo si
no la pulimos a menudo.
-Creo que mejor la pondr donde podamos alcanzarla fcilmente -dije Brbara,
reflexiva, y coloc la copa en un estante ms bajo.
-Me gustara que me acompaaras al altillo -sugiri la mam-. Tengo algo que
quiero mostrarte.

260

La mam y Brbara ascendieron la escalera hasta el altillo donde la mam abri
un bal grande.
Aqu hay algunas cosas que trajimos de la casa de abuelita hace unas semanas -
explic la mam levantando algunas pesadas ropas de hilo.
-Pero, qu pasa con eso? -pregunt perpleja Brbara-. Todas esas ropas tienen
un color amarillento y parecen sucias. No cuidaba abuelita sus cosas?
La mam sonro.
-S, abuelita cuidaba las cosas que usaba. Pero estas cosas estuvieron guardadas
en su altillo durante tanto tiempo que ahora no sirven para nadie Lo mismo ocurre
con los cubiertos de plata que no se usan. Pierden toda su belleza. A veces
guardamos cosas, y las atacan la polilla y las arruina. Dios nos dio las cosas de
este mundo para hacernos felices, no para hacernos infelices. Cuando Jess
regrese para llevarnos a nuestro hogar celestial, dejaremos atrs todo lo que
tenemos, Y ni nos acordaremos de ello porque el cielo ser mucho ms hermoso
que cualquier cosa que tengamos en esta tierra.
Brbara se qued pensativa.
Quizs puedo cuidar mis cosas y tambin gozarlas -dijo dando un suspiro que
pareci aliviarla-. T me advertiste muchas veces que no fuera tan cuidadosa
como para echar a perder mi vida con mi egosmo, pero me parece que tenia que
descubrirlo por ml misma.
Mientras la mam y Brbara descendan por la escalera, sta aadi:
-Desde ahora en adelante cuidar mis cosas pero tambin las disfrutar. Creo que
invitar a Susana para jugar a las muecas. Siempre quiso jugar con mi mueca
novia, y estoy segura que no har nada a propsito para arruinarla.


261

EL VERSO DEL ABUELO

Por Enid Sparks

Carlos, el amigo de Jaime, tena un patio grande y Jaime prefera
jugar a ha pelota en ese patio, antes que comer
cuando tena hambre. Jaime visitaba a Carlos tan a menudo como
poda. Ese da planeaba ir a casa de Carlos tan
pronto como hubiera terminado su desayuno.
Pero el pap tena otros planes. Mientras Jaime se desayunaba el
pap mir por la ventana de la cocina.
-Esta maana el patio est lleno de ramitas -coment-. Ser una gran ayuda si las
recoges y las amontonas en una
pila cerca del portn de atrs. Esta tarde cuando vuelva del trabajo, las recoger
con la carretilla y las llevar para tirarlas.
Jaime trag el cereal que tena en la boca ms rpido de lo que deba. Haba visto
las ramas.
-Tengo que recogerlas hoy? -pregunt-. Podra hacerlo maana? Hoy quiero
jugar a la pelota con Carlos.
El padre mir a Jaime pensativo y luego dijo lentamente:
-S, Jaime, creo que podras hacer tu trabajo maana. Pero voy a decirte algo que
una vez me dijo mi abuelo:
'Trabajo cumplido, juego divertido". Quizs te guste recordar ese versito.
-Oh, s! -exclam Jaime-. Ser fcil recordarlo. Me gustan los versos.
-Quizs podras pensar en lo que significa, ya que quieres aprenderlo de memoria
-le dijo sonriente el pap.
Jaime se detuvo a pensar en el versito de su abuelo. Finalmente lo entendi.
Entonces mir sorprendido.
-Eso significa que debo hacer mi trabajo antes de ir a jugar, no es as?
El pap asinti con la cabeza.
-As es. Si primero terminamos el trabajo, no estaremos pensando en l. Entonces
nos divertiremos ms cuando jugamos o descansamos.
- Entonces creo que ser mejor que recoja las ramas hoy! -exclam Jaime.
-Buena idea! -se ri el pap.
Jaime comenz a recoger las ramas
Inmediatamente despus del desayuno. Estaban esparcidas por todo el gran patio.
Algunas hasta haban cado entre las lilas, y otras en los canteros de flores. Jaime
estuvo muy ocupado.
Ya haba trabajado durante un buen rato cuando oy un ruido extrao. Levant la
vista y vio a un muchacho que vena por la acera. El muchacho no caminaba ni
corra. Se empujaba con las manos en una silla de ruedas.
Inmediatamente Jaime supo quin era. Haba odo a sus padres hablar del
muchacho invlido cuya familia se haba mudado a la casa de la esquina de la
cuadra.

262

-Hola! -salud Jaime-. Cmo te llamas?
-Benito -respondi el muchacho-. Te vi desde mi ventana. Le pregunt a mam si
poda venir y conversar contigo.
-Me alegro que lo hiciste -dijo Jaime-. Estoy juntando las ramas para ayudarle a
pap. Tal vez si me conversas terminar antes mi trabajo.
Benito acerc su silla de ruedas.
-Te conversar con mucho gusto. Ojal pudiera tambin ayudarte a juntar las
ramitas. Me canso de estar sentado.
Jaime mir la silla de ruedas de Benito y se sinti muy feliz de estar recogiendo
ramas. Recoga cada vez ms rpido, y al mismo tiempo hablaba con Benito. Le
habl a Benito del juego de pelota que pensaba jugar con Carlos.
-Antes de que nos mudramos ac yo jugaba a la pelota con mis amigos -dijo de
pronto Benito-. Jugbamos a tirar la pelota.
- Nosotros tambin podemos jugar a eso! -declar Jaime rpidamente-. Si tu
mam te deja ir a casa de Carlos, jugaremos maana.
Los ojos de Benito brillaban de entusiasmo.
-Oh, ella me dejar! Yo s que lo har!
Jaime se senta tan feliz haciendo planes con su nuevo amigo que antes de que
se diera cuenta, todas las ramitas estaban apiladas en un gran montn junto a la
puerta de atrs. Cuando el padre regres a la casa, Jaime corri para mostrarle la
pila.
-No me llev mucho tiempo, pap! Y Jaime explic luego cmo haba conocido a
su nuevo amigo y los planes que tenan de jugar a la pelota con Carlos.
-Si no hubiera estado recogiendo las ramitas, Benito no me hubiera visto y no
hubiera venido a conversar conmigo.
-Eso es cierto, hijo -afirm el padre sonriente, ponindole la mano en el hombro-.
Estoy orgulloso de ti. Hoy has hecho dos cosas muy buenas. Te hiciste de un
amigo, y limpiaste el patio. Y maana cuando juegues a la pelota, te divertirs ms
porque hoy hiciste el trabajo.
Jaime mir a su padre y tambin sonri.
-Siempre har mi trabajo cuando debo, porque recordar lo que dice el versito del
bisabuelo: "Trabajo cumplido, juego divertido".


263

EL VESTIDO DE BRENDA

Por Bonnie J o Weaver

LA MAMA estaba ocupada cortando un nuevo
vestido para Brenda.
-Me alegro de que mi vestido nuevo ser azul -
dijo Brenda muy feliz.
-Mam -aadi Brenda mientras la madre
cortaba las mangas-, puedo tener esos retacitos de tela?
-Creo que s -respondi la madre y puso a un lado las mangas. y comenz a cortar
otra pieza del vestido nuevo de Brenda.
Brenda tom sus tijeritas y se sent en el suelo. Simulaba estar cortando un
vestido para su mueca.
En eso son el telfono.
-No toques nada hasta que vuelva -le advirti la mam.
En pocos minutos Brenda haba cortado todos los retacitos de tela que la mam le
haba dado. Mir sobre la mesa y encontr un par de retacitos que estaba segura
que la mam no querra. Los cort. Luego busc ms. Al otro lado de la mesa
haba un lindo pedazo grande de tela.
"Ojal que mam no se demorara tanto en el telfono -dijo Brenda para s-. No
dir nada si yo corto un pedacito para el vestido de mi mueca". Las tijeritas de
Brenda fueron haciendo zac, zac, zac, mientras cortaban la linda tela azul.
-(Qu piensas que ests haciendo? -le pregunt la madre cuando volvi a la
habitacin, y vio la tela que Brenda haba cortado-. Ese era el pedazo de tela que
yo iba a usar para hacer la falda del vestido! Ahora no habr suficiente tela para
hacerlo. Brenda comenz a llorar.
-Yo no quera cortar mi vestido. Ahora no tendr un vestido nuevo.
-Bueno -dijo la mam, dame tus tijeras. Las guardar hasta que crea que se te
pueden confiar. Ahora ve, y trae tu alcanca. Sacar de all el dinero suficiente
para comprar ms tela.
Brenda haba estado ahorrando dinero para comprar un nuevo cochecito para la
mueca. Ahora casi tendra que empezar de nuevo.
Pas mucho tiempo antes de que la mam le devolviera las tijeras a Brenda; pero
cuando sta las recibi fue muy cuidadosa, y cortaba nicamente las cosas que
deba cortar.


264

EL VESTIDO DEL DINERO DEL
DIEZMO
Por Carrol J ohnson Shewmake
LA PRIMAVERA se respiraba en el aire! Los pjaros le
cantaban y los rboles estaban cargados de ella!
Arvejillas, petunias, pensamientos y rosas lucan sus
ms brillantes atavos, delicados colores y deliciosos
perfumes!
No era pues de extraar que el dormitorio de las chicas
se hubiera transformado en una colmena de actividad.
Era la poca del ao apropiada para hacerse una nueva
permanente, probar un nuevo peinado, comprar un nuevo vestido, o abrir el
perfume que haban estado guardando desde las fiestas.
Afortunada era en verdad la chica que poda hacer todas esas cosas! Afortunada
an la que poda hacer una de ellas, pens al colgar mi falda azul marino y mi
blusa blanca de algodn. Ponindome el vestido de algodn oscuro que usaba en
las tardes, me detuve frente al espejo para peinarme.
-Vas hoy al pueblo? -me pregunt Margarita, mi compaera de cuarto, mientras
se preparaba afanosamente para ir a trabajar.
-S, Arlene quiere que le ayude a elegir un vestido nuevo -le contest
tironendome el cabello-. Ojal pudiera comprarme uno, pero los que tengo
tendrn que durarme todo el ao.
-Yo s -simpatiz Margarita-, lo mismo yo. Si no corro llegar tarde al trabajo.
Adis.
Y Margarita sali como un remolino por la puerta y desapareci por el corredor.
Le di al cabello otro tirn y me volv para tomar mi bolso.
"No necesito llevar un bolso sin dinero , murmur.
Dinero?... Oye, tengo dos dlares en mi cajn. . . Es el dinero de mi diezmo!
Naturalmente, no lo gastar, pero me sentir mejor si oigo sonar las monedas en
mi bolso. Apresuradamente recog los dos dlares en monedas y los puse en el
bolso.
-No ests lista todava? -llam Arlene desde la puerta del frente-. Vamos!
Los negocios del pueblo estaban tan alegres como el tiempo. Arlene mir docenas
de vestidos y yo la segua envidiosa.

265

-Mira aqul tan bonito, rayado, verde y blanco -y Arlene seal emocionada uno
que estaba en la vidriera-. Ese es el que quiero!
Entramos y encontramos el vestido en un colgador.
-Oh, mira, la etiqueta dice que est en liquidacin por slo dos dlares! Y hay
dos! Por qu no te compras t tambin uno?
Nunca debiera haberme probado ese vestido, porque me sentaba
maravillosamente! De modo que le di a la empleada el dinero de mi diezmo.
Esa tarde llev el paquete a mi cuarto bastante incmoda.
Usemos nuestros vestidos nuevos para la cena -dijo Arlene- Aprate ahora; est
por tocar la campana.
La campana para la cena son justamente cuando me estaba metiendo el vestido
por la cabeza. Me lo puse apresuradamente.
Rring!
-Mi vestido nuevo! -jade.
Margarita apareci en la puerta y grit: - Apresrate, Carroll; llegaremos tarde
para cenar!
Arlene vena justo detrs de ella.
Me saqu el vestido nuevo y me puse rpidamente mi vestido de algodn oscuro.
-Pero qu se te ocurre? -pregunt Arlene-. Por qu no usas tu vestido nuevo?
-Ests rajado -suspir mientras las tres nos apresurbamos para llegar a tiempo al
comedor.
Margarita mir extraada.
-Te compraste un vestido nuevo, Carroll? -pregunt-. Pens que no tenias
dinero.
-Encontr un dinero que me haba olvidado que lo tena -le dije.
-Dichosa de ti!
Pero Margarita no pareci sentir la menor envidia.
Arlene ofreca un verdadero cuadro de primavera con su vestido rayado, verde y
blanco, pero yo no la envidiaba en lo ms mnimo, porque me senta muy
miserable.

266

Quizs remend el vestido verde y blanco y lo us. Realmente no recuerdo,
porque esto ocurri hace muchos aos. Lo que s recuerdo es que deb trabajar
arduamente para ganar el dinero y devolver el diezmo... Con inters!
El encanto de la primavera, el seuelo del maana, son cosas que nunca me han
vuelto a tentar para gastar para m el dinero que pertenece a Dios.
De todos los vestidos que he tenido, el que mejor recuerdo es aquel vestido verde
y blanco, comprado con el dinero del diezmo.

EL VIOLN DE ANTONIO

Por J uan Hult

LOS violines fascinaban a Antonio. Quera llegar a ser
un gran msico. Se afanaba mucho por aprender a tocar
el violn; pero sus dedos no eran suficientemente
livianos y giles. Los sonidos que producan eran duros
y toscos. La gente deca: "Tiene un odo de msico y
unas manos de tallador de madera".
De manera que Antonio abandon la idea de llegar a ser un gran msico. Pero
aunque abandon el violn, no lo olvid. Pas horas mirando sus violines. Estaban
mal hechos. Los desarm y estudi cmo estaban hechos. Luego los desech. No
tena dinero para comprar otros. De cualquier manera, quera tener un violn muy
bueno, no cualquier violn.
Antonio lleg a ser al ayudante de un buen fabricante de violines. Quera aprender
a hacer la mejor clase de violines.
Al principio Antonio trabaj como alumno. Haca trabajos ordinarios, de reparacin,
y mandados para el fabricante de violines. Despus de muchos meses de estudio
y trabajo arduo, aprendi muchas cosas. Aprendi cun importante es la eleccin
de la madera en la fabricacin de un violn. Aprendi tambin que el barniz es
importante para darle un tono especial.
Finalmente se le permiti que hiciera un violn solo. Trabaj cuidadosamente.
Cuando lo termin, su violn sonaba tan bien como el de su maestro. Todos se
quedaron asombrados de la rapidez con que haba aprendido.
Antonio deseaba que sus violines sonaran en forma diferente. Quera que sonaran
como voces de mujeres y nios.
Despus de algunos aos ms de trabajar con el viejo fabricante de violines,
Antonio decidi abrir su propio taller. Trabajara solo.
Sus violines tenan diferentes formas. Los hizo largos y angostos en lugar de
cortos y anchos. Estaban decorados con hermosas piezas de madera tallada. No
se los poda confundir nunca con los de ningn otro fabricante de violines. Los
violines de Antonio tenan un sonido melodioso, como el de la voz de una nia que
cantara en la maana.

267

Tambin hizo guitarras. Una vez hizo una que estaba adornada con tiras de marfil
incrustadas en la madera, de manera que la guitarra pareca estar revestida de
seda rayada. En los huecos por donde sala el sonido, dibuj y pint flores.
Cuando lleg a los cuarenta aos, Antonio ya era famoso por sus violines.
Personas de todo el mundo le encargaban instrumentos.
Aun hasta el da de hoy, los violines de Antonio Stradivarius son los ms famosos
que jams se han hecho.
Los violinistas pagarn miles de dlares para conseguir uno de los violines de
Antonio. El vivi hace varios siglos, pero muchos de los violines que hizo, todava
estn como nuevos. Antonio siempre puso lo mejor de su parte en todo lo que
hizo.

ERA BASTANTE GRANDE

Por Roselyn Edwards

JED COLLINS y su familia se dirigan al oeste del pas. Haban
cargado todas sus pertenencias en dos grandes carros cubiertos,
o carretas. El padre de Jed conduca los bueyes que arrastraban
una de las carretas y Carlos, su hermano, conduca la otra. A
veces Jed viajaban en la parte delantera de una de las carretas,
sentado en la tabla alta que haca de asiento, y otras veces
caminaba junto a una de las carretas de su padre. Pero lo que a l
le hubiera realmente gustado hacer hubiera sido ir con el grupo de
muchachos mayores que estaban encargados de arrear el ganado
que traan detrs.
-Esos muchachos son todos mayores que tu -le haba explicado su padre-. Yo no
tengo confianza en dejarte ir con ellos, porque a ti te gusta correr las mariposas y
te distraes con una y otra cosa, y se necesitara alguien que no hiciera otra cosa
que cuidarte y buscarte si quedaras rezagado. Es mejor que no te alejes de la
carreta.
-Djame probar, pap, aunque sea una vez. Vers como no me atraso -era la
incesante splica de Jed, hasta que por fin una noche el padre le dijo que al da
siguiente tendra la oportunidad de ayudar a los muchachos que estaban
encargados del ganado, y que podra as comprobar si acaso le gustaba ese
trabajo.
Esa noche Jed estaba tan excitado que casi no pudo dormir. Pas la noche dando
vueltas y ms vueltas en el jergn de chala (hojas secas de maz), que comparta
con su hermano en la carreta. Por fin tena permiso para cuidar el ganado con los
muchachos mayores, en vez de tener que quedarse cerca de la carreta como
tenan que hacerlo los nios menores y las nias. Con la familia Collins viajaban
adems otras 18 familias. Algunas, como la familia de Jed, llevaban ms de una
carreta, de modo que haba treinta carretas en la caravana, que marchaban de
una en fondo. Al llegar la noche, buscaban un lugar apropiado en la pradera, y

268

formaban un crculo. Todas esas familias, menos una, llevaban ganado. Durante el
da, un grupo de muchachos arreaba las vacas, que marchaban detrs de las
carretas, y durante la noche ataban los animales a estacas que se clavaban en el
suelo. A veces, cuando atravesaban por regiones habitadas por los indios, durante
la noche ponan el ganado dentro del crculo formado por las carretas.
De modo que al iniciar la marcha de aquel da memorable para l, Jed se uni a
los vaqueritos que arreaban los animales detrs de las carretas. Jed tuvo entonces
ocasin de comprobar que las cosas eran muy diferentes de lo que l se las haba
imaginado. Una cosa que l ignoraba, por ejemplo, era que, los muchachos que
cuidaban el ganado iban siempre envueltos en la nube de polvo que se levantaba
al paso de la caravana de carretas y animales. Al marchar junto a la carreta haba
reparado muchas veces en el agradable sonido que produca la hierba alta al
inclinarse hacia adelante, enderezarse luego y ondular hacia el camino que iban
dejando atrs. Y en su imaginacin se figuraba que las vacas marchaban
atravesando el hermoso pastizal, como si hubieran ido vadeando una gran
extensin de agua. A l le produca una gran satisfaccin caminar entre los
pastizales. Pero ahora not que despus que pasaban las carretas y que los
animales que las seguan coman la hierba que bordeaba el camino, detrs de la
caravana slo quedaba una ancha franja desprovista totalmente de vegetacin y
cubierta en cambio por una gruesa capa de polvo que continuamente se levantaba
como una nube, y los envolva.
Tambin se dio cuenta de que all no haba mucho que hacer. Las vacas se
haban acostumbrado a seguir las carretas e ir comiendo mientras caminaban, y
rara vez se quedaba atrs alguna de ellas. Si eso ocurra, bastaba con que uno de
los muchachos le diera unas palmadas en el flanco, y el animal apresuraba el
paso e inmediatamente alcanzaba a la tropa.
Al final del da, jed haba llegado a la conclusin de que ese trabajo de arrear el
ganado no era tan divertido como se lo haba imaginado. Con todo, si el pap le
permita volver a realizarlo al da siguiente, lo hara para que nadie pensara que
era muy chico para encargarse de esa tarea. Y tambin quera demostrarle al
pap que l era un muchacho bastante grande como para cuidar el ganado.
En eso iba pensando cuando llam su atencin algo que le pareci ver a cierta
distancia del sendero, all donde la hierba era ms alta. Haba visto bien? Le
pareci que haba visto dos cabecitas rubias. Seran acaso dos nios que
estaban jugando entre el pastizal?
-Oye! -le dijo a Juanito Carson-. Son esos dos de los nios de nuestra
caravana?
-Cules? -pregunt Juanito-. No veo a nadie.
Cuando Jed volvi a mirar, tampoco pudo ver nada, pero estaba casi seguro de
que haba visto dos cabezas de nios.
El primer impulso que tuvo fue correr hasta aquel lugar y tratar de descubrir qu
era lo que haba visto. Pero luego pens que si lo haca se quedara atrs, y
saldra cierto lo que el padre haba temido que ocurrira con l. De modo que,
dirigindose a Juanito, le propuso que fueran juntos, porque entonces, si se
atrasaban, por lo menos seran dos los que llegaran tarde al campamento.
-No, no vale la pena que vayamos -le respondi Juanito-. All no hay nadie.
Jed sigui andando, pero la conciencia lo molestaba. Pens que a lo menos le
gustara poder recordar ese lugar, para encontrarlo de nuevo en caso de
necesidad. Pero no tena nada con qu marcarlo. En eso se le ocurri una idea.

269

Corri de vuelta al lugar, y, tomando una mata de hierba alta, la arranc y la
coloc en medio del sendero. Luego regres apresuradamente para alcanzar a los
dems.
Antes de mucho las carretas se detuvieron y formaron un crculo para pasar la
noche. Jed at las dos vacas que pertenecan a la familia: Princesa y Manchada.
Su hermano Carlos las ordeara y mientras tanto la mam preparara la cena. Jed
casi no poda esperar hasta que estuvieran listas las papas fritas que su madre se
dispona a preparar en la fogata.
Todo el campamento bulla con la actividad propia de la preparacin de la cena,
cuando de pronto lleg el Sr. Gillis, el jefe de la caravana.
-La Sra. Benson no puede encontrar a sus dos muchachitos -dijo-. Los ha visto
alguno de Uds.?
-Yo creo que vi a dos muchachitos que jugaban entre la hierba alta -dijo Jed-, pero
cuando mir de nuevo, no vi a nadie.
-Cundo fue que te pareci verlos? -pregunt el Sr. Gillis.
-Hace como una media hora -le respondi Jed-. Le puedo mostrar dnde fue.
Marqu el lugar en el sendero.
El sol estaba ya muy cerca del horizonte, y en el aire se perciba el olor a hierba
verde, pero cuando Jed recorri de vuelta el sendero para guiar al grupo de
hombres procedentes del campamento que lo acompaaban, y llevarlos hasta la
mata que haba colocado como seal en el camino, sus pies sintieron que el polvo
del sendero todava estaba caliente.
Al llegar al lugar donde estaba la marca, todos los hombres se tomaron de la
mano y se internaron en la pradera, formando una lnea, y as se encaminaron
hacia el lugar donde Jed crey haber visto a los nios. Y de ese modo fueron
registrando el pastizal y llamando continuamente a los nios.
-All estn! -grit de pronto el Sr. Culis. En ese momento los dos niitos tambin
lo vieron a l y ambos se echaron a llorar.
- Estamos perdidos! -solloz uno de ellos.
-Yo quiero ir con mi mam! -llor el otro.
El padre de los nios levant a uno de ellos, y el Sr. Gillis tom en sus brazos al
otro, y volvindose luego a Jed le dio una palmada en el hombro y le dijo:
-Muy bien hecho, Jed. Si no hubiera sido por ti, no habramos sabido dnde
buscarlos, y quizs nunca hubiramos vuelto a ver a estos nios.
-Muy bien, hijo -aadi el padre de Jed-. Ahora creo que ya eres bastante grande
para ayudar a cuidar el ganado. Tu mam tambin estar orgullosa de ti.
Ante la inesperada alabanza, Jed se sinti invadido por una clida emocin.
-Quiero ayudar a cuidar el ganado todo los das -afirm-. Ojal que las papas fritas
estn listas cuando volvamos al campamento.


270

ESTOS GANADORES PERDIERON!

Por Haroldo S. J ones

ES NATURAL que te sientas contento y orgulloso
cuando corres y llegas primero, o cuando juegas y
ganas un premio.
Pero qu ocurre despus? Cmo debieras actuar
despus que has ganado? Debieras jactarte? No!
Y nunca permitas que tu xito se te suba a la
cabeza!
A la mayora de las personas les cuesta ms soportar el xito que el fracaso.
Cuando se fracasa, slo se puede hacer una cosa: volver a probar. Pero cuando
se obtiene una victoria, se requiere ms dominio propio para que sta no haga
ms dao que bien.
A todo nuestro alrededor vemos ejemplos de personas que no pueden soportar el
xito. Permteme que te hable de algunas que he conocido.
En mi pueblecito haba un joven que poda tirar una pelota de bisbol a la
perfeccin. Era tan buen lanzador que su futuro en el bisbol era la conversacin
de todo el pueblo. Adems, por ser un buen jugador de pelota tena un cuerpo
bien desarrollado. Todos estbamos convencidos de que ira lejos.
No obstante, cuando le lleg la oportunidad de avanzar en el mundo del bisbol,
fall. Evidentemente su popularidad se le fue a la cabeza; no se dedic a su
trabajo. En lugar de ser jugador de bisbol, lleg a ser un hombre disoluto.
Tambin tenamos en nuestro pueblo a muchos galeses a quienes les gustaba
cantar, y cmo cantaban! Uno de esos jvenes galeses tena una voz de tenor y
un fsico que podran haberlo llevado a ocupar un lugar destacado entre los
cantores de pera.
La gente del pueblo estaba tan ansiosa de ayudarlo que recolect dinero para
enviarlo a tomar lecciones de canto. Ese joven desperdici cada centavo que
recibi y lleg a ser un borracho.
Ms tarde, en el pueblo donde ahora trabajo como dentista, conoc a Jaime, el
zapatero. Era un italiano que acababa de regresar del servicio militar, y tuvo que
comenzar de nuevo su negocio. No pas mucho tiempo antes de que lo anegaran
de trabajo. Cada par de zapatos que arreglaba quedaba como nuevo.
A menudo me deca cun contento estaba de tener tan buen negocio, y observaba
con orgullo: "Creo que soy tan bueno como cualquier zapatero del pueblo". Y lo
que es ms, se propona mantener esa reputacin. Su negocio prosper tan
rpidamente que pronto necesit un ayudante.
Pas el tiempo, y el negocio de Jaime decay. Fue decayendo ms y ms, hasta
que tuvo que despedir a su ayudante porque l solo poda atender el escaso
trabajo que ahora le traan.
En una larga conversacin que sostuvo conmigo un da, dijo: "Mi negocio es pobre
porque mi reputacin como hombre es pobre. Yo parrandeo y bebo. La gente no

271

apoya a nadie que haga eso!"
Despus de esa conversacin Jaime tom una resolucin que salv su vida y su
negocio.
El siguiente caso es uno en el cual particip. Un joven dentista que comenzaba su
carrera profesional en nuestro pueblo, se especializ en odontologa prottica. (Es
la especialidad de la odontologa relacionada con la aplicacin de dientes
postizos.) Al principio tuvo la dificultad usual de conseguir clientela, pero antes de
que transcurrieran cinco aos, su buen trabajo le haba creado una extensa
reputacin.
Como yo mismo soy dentista, comprend la razn de su xito. Este hombre
trabajaba sin descanso para probar que era bueno en su ramo. Con el transcurso
de otros cinco aos su reputacin lo ubic a la cabeza de la lista, y tena ms
pacientes de los que poda atender. Continu trabajando bien. Pronto o decir que
estaba haciendo investigacin en un asunto de importancia, y no me sorprend.
Ms tarde o que se haba asociado con varios destacados investigadores, y que
se lo consideraba un experto.
Pero el xito se le subi a su sesuda cabeza, y en este punto la historia cambia
radicalmente. Se volvi orgulloso y arrogante, y nunca perda una oportunidad de
referirse sarcsticamente a otros colegas.
Recuerdo un discurso que dio cierta noche en una reunin de dentistas. Fue muy
irnico. Me sent fastidiado por lo que dijo y sostuvo. En pocas palabras
argument que debiramos derrotar sus ideas a toda costa. Y as lo hicimos. El
sonri con indiferencia. Qu le importaba si algunos disentamos con l? Todava
estaba seguro de que tena razn. Y sigui siendo rudo y sarcstico. No se daba
cuenta de que se estaba volviendo muy impopular.
Poco despus este dentista tuvo muchos deseos de lograr algo. Pero con el
propsito de conseguirlo, los profesionales con quienes trabajaba tenan que
recomendarlo.
Se escribieron muchas cartas a las autoridades con respecto a l. Eran tan
severas que, al recibirlas, las autoridades se asombraron de su impopularidad. Le
dijeron que no podra obtener lo que haba solicitado. Fue un gran chasco, pero l
tena la culpa. Haba permitido que el xito se le subiera a la cabeza. Puedo
decirte que despus de varios aos de vivir con su chasco, decidi tener una
actitud ms normal hacia las dems personas.
Creo que despus del xito, puedes celebrar tu victoria. Eso est bien. Pero no
permitas que el xito te llene de humo la cabeza.
Si recuerdas cmo luchaste para avanzar, cmo te preocupaste y trabajaste, y
cuntas veces fracasaste a pesar de tus esfuerzos, te dars cuenta de que otras
personas que fracasan tambin han trabajado arduamente, y en lugar de
vanagloriarte, las ayudars para que ellas tambin puedan ganar.


272

FEDERICO SE ENTERA DEL SABADO
Por Ins Brasier
JERNIMO dej de rastrillar las hojas para
mirar a su primo Federico que haba venido a
visitarlo por un mes. Algo le pasaba a su
primo porque estaba dndole puntapis a la
pila de hojas, esparcindolas por todos lados.
-Yo no quiero rastrillar hojas. Quiero jugar
con el mecano que est en el negocio del to
Juan -respondi Federico frunciendo el ceo.
Maana es sbado y el viernes yo siempre ayudo a pap ya mam en todo lo que
puedo -explic Jernimo.
-En casa yo nunca rastrillo hojas.
-Pero maana es el da de de canso, y queremos que el patio est lindo.
-El da de descanso? Qu es eso? -quiso saber Federico.
-El da de descanso, o sea el sbado, es el da en que nosotros vamos a la
escuela sabtica. Por la tarde siempre hacemos algo especial. Maana...
Jernimo se tap la boca con la mano. El haba prometido no contar lo que sus
padres tenan planeado para que el sbado resultara especialmente atractivo para
Federico.
-Bueno, y qu es da de descanso o reposo? -pregunt de nuevo Federico. Debe
ser algo especial. T has rastrillado todas las hojas y barrido el porche y la acera.
-Claro que lo es -sonri Jernimo a su primo. Ven. Aydame a juntar las hojas en
estos cestos y a llevarlas al montn que luego usaremos como abono. Despus
desempolvar los muebles.
-Me parece que eso... -farfull Federico.
-Es diventido cuando... Espera y vers -termin Jernimo con una sonrisa.
Finalmente todas las hojas quedaron rastrilladas, el polvo quitado, y lleg la hora
de la cena. Federico tom su tenedor pero se detuvo cuando el to Juan dijo.
-Inclinemos la cabeza para pedir la bendicin.

273

-Nosotros siempre agradecemos a Jess por los alimentos -explic Jernimo a su
primo despus de la oracin.
Federico se encogi de hombros y comenz a comer.
Despus de la cena la familia cant cantos que hablaban de Jess.
-Tienes t un himno favorito que te gustara elegir? -le pregunt a Federico su to
Juan.
-El nico canto que yo s, que se parece a los que Uds. cantaron, es "Noche de
paz".
Despus de un rato lleg la hora de ir a la cama. Y cuando el pap de Jernimo
destap a los muchachos de maana y les dijo:"Despirtense, dormilones", a
stos les pareci que haba pasado slo un instante desde que se haban ido a
dormir.
-Es de maana y hoy...
-Shhh! -dijo el pap.
-Hoy podemos construir ese puente-sugiri Federico despus del desayuno.
-!Oh, no! Hoy es sbado, y en pocos minutos iremos a la escuela sabtica. Ven;
nos pondremos las mejores ropas.
Los muchachos se vistieron rpidamente y se dirigieron a la escuela sabtica.
Jernimo present a Federico a los otros muchachos de la clase.
-Te gust la escuela sabtica? -le pregunt Jernimo a su primo cuando
regresaban de la iglesia a la casa.
Federico asinti con la cabeza.
-ioh! Iremos otra vez?
-Claro, nosotros vamos todos los sbados -explic Jernimo.
Despus del almuerzo y de retirar los platos de la mesa, el pap llam:
-Estn todos listos?
-Vamos! -exclam Jernimo corriendo hacia el automvil, y Federico lo sigui.
Cuando los padres estuvieron acomodados en el coche y el pap se dirigi a la
carretera, a mam pregunt:
-Qu cantaremos?

274

-Podemos cantar acerca de Jess? -pregunt Federico. Esta vez l tambin
cant un poco.
Pronto el padre detuvo el vehculo junto a un lago que estaba rodeado por grama
verde. Los muchachos salieron del automvil.
-Mira -dijo Federico casi en un susurro-. All debe haber como cien aves acuticas
-y se qued observndolas durante un largo rato.
Era casi oscuro cuando Jernimo y Federico entraron al coche de nuevo y todos
juntos regresaron a la casa.
-Fue lo ms lindo que jams hicimos -expres Federico-. Me gusta el sbado.
Durante los das de la semana, los dos muchachos construyeron puentes, jugaron
con sus tractores y monopatines, pero cuando lleg el viernes, Federico le ayud a
Jernimo a barrer el porche y la vereda y a desempolvar los muebles.
Quera estar listo para el sbado. El sbado despus del almuerzo, el to Juan
pregunt:
-Federico, qu te gustara hacer hoy?
-Podemos ir de nuevo al lago?
Junto al lago, Federico observ otra vez las aves acuticas y escuch las historias
de la vida de Jess que el to Juan relat.
Federico iba cada sbado a la escuela sabtica y al segundo servicio de la iglesia.
El ltimo sbado que estuvo con ellos susurr al odo del to Juan:
-Me ensearas a orar como lo hace Jernimo? Yo quiero pertenecer a Jess.
Cuando vuelva a casa cantar los himnos de Jess para mam y pap y les dir
cun lindo es el sbado.


275

FE EN UN SUEO
Por KAY HEISTAND
CLAUDIO estaba sediento. Nunca antes en su
vida se haba sentido tan sediento como en esa
oportunidad.
Quitndose el sombrero de ala ancha lo us
para abanicarse. Haba comenzado a
preocuparse, y al mirar a la Sra. Ware se dio
cuenta de que a ella le pasaba lo mismo. El Sr.
Ware disimulaba mejor sus sentimientos, pero
Claudio estaba seguro de que l se senta tan
preocupado como los dems.
Nunca deberan haber permitido que la caravana de carretas continuara sin ellos!
Pero, qu otra cosa podran haber hecho? Claudio se daba cuenta de que algo
andaba mal pero, habiendo vivido toda su vida en la ciudad, no saba qu hacer
all, en el desierto.
Eso ocurra hace ms de cien aos. Claudio Berwick estaba viajando hacia
California con los Ware, unos primos lejanos suyos. El vena de Filadelfia, y todo
esto era nuevo para l. Los Ware haban sido agricultores en Illinois y conocan un
poco ms del oeste.
En alguna parte del suroeste del estado de Utah, a la carreta de Ware se le rompi
un eje. La caravana no contaba ya con ms ejes de repuesto. La situacin era
grave y pronto se volvera desesperada. No haba cmo reparar la carreta, de
modo que el jefe de la caravana y el Sr. Ware decidieron finalmente que los Ware
esperaran en el desierto, y que tan pronto como la caravana llegara al siguiente
pueblo, el jefe les enviara auxilio, porque los Ware tenan muy poca agua.
Claudio poda haber seguido con la caravana, pero su espritu de justicia y su
afecto por esos parientes lo decidi a permanecer con ellos.
-Qu te parece que habr pasado? -pregunt Claudio procurando no revelar su
preocupacin, pues se daba cuenta de que la ayuda debiera haber llegado haca
tiempo.
Jorge Ware sacudi la cabeza.
-Yo no s, Claudio -dijo mirando a su alrededor para asegurarse de que no lo
estaban escuchando su esposa y sus hijos-. El alimento casi se ha terminado y
queda muy poca agua en los barriles. Aun cuando los racionramos... -dijo
sacudiendo de nuevo la cabeza.

276

Claudio trat de tragar saliva. Tena la garganta seca y la lengua hinchada. En un
momento en que nadie lo vea, le haba dado su ltima racin de agua a Isabel, la
hijita menor de los Ware.
-No s qu hacer, si seguir a pie para buscar ayuda y dejarte a ti con los dems,
o... -dijo Jorge mirando al joven que tena la cara enrojecida por el sol, la cual se le
haba ampollado, pelado, y vuelto a ampollar.
-Lo que t decidas est bien para m -le asegur Claudio en voz baja-. Pero,
Jorge, me parece que a los que vengan a rescatamos les ser ms fcil encontrar
la carreta, que a un hombre solo cruzando el mdano.
-De veras, tienes razn -le respondi Jorge que era mayor-. Pero alguien tiene que
hacer algo.
Claudio pens que ahora era el momento de hablar. En una oportunidad anterior,
cuando trat de contarle a la Sra. Ware acerca de un descubrimiento que haba
hecho, ella se limit a sonrer, y comenz a cantarle al beb que tena en los
brazos. Hasta Job, el muchachito de doce aos, se ri de l. Pero de cualquier
manera Claudio decidi decrselo al Sr. Ware.
-Jorge, estoy seguro de que desde aquella colina volv a ver un lago que
resplandeca a la distancia, bajo los rayos del sol. No podramos tratar de
explorar en esa direccin?
Mirando a su joven primo con lstima, aquel le dijo:
-Claudio, eso no es ms que un espejismo. Recuerdas que te habl de los
espejismos? Todos los ven alguna vez en el desierto, pero parece que las
personas de mucha imaginacin, muy soadoras... -aadi Jorge sin animarse a
terminar la frase.
-Cmo yo? -pregunt Claudio un poco molesto, porque toda su vida haba tenido
que aguantar bromas de esa naturaleza.
-Quizs -le respondi Jorge-, personas como t, sin mucha experiencia en el
oeste, estn ms expuestas a dejarse engaar por las fluctuantes olas de aire
caliente. No es ms que eso, muchacho.
-Yo no soy ningn muchacho! Tengo 22 aos! -le respondi Claudio muy
molesto. Luego se apacigu, avergonzado porque al fin y al cabo ese hombre
haba sido muy bueno con l.
-Quizs tengas razn, Jorge. Lo siento -dijo a manera de disculpa.
-Yo no confo en ninguna de tus fantasas, Claudio -chance otra vez Jorge y
ponindole su pesada mano en el hombro, lo abraz afectuosamente.

277

-Pero no podramos ir all y ver? -insisti Claudio-. Si es un lago podra haber
peces. Tenemos tanta necesidad de alimentos y agua! Indudablemente es la
mano del Seor que nos seala el camino hacia el agua y la seguridad.
-No, no podemos -y Ware entes la mandbula al decirlo-. Es en una direccin
opuesta a la que tom la caravana. Si salimos de aqu, lo haremos en la direccin
en que fue la caravana.
Y diciendo as se alej, y Claudio entendi que el asunto haba terminado.
Esa noche cuando se fue a dormir sobre el jergn que tena tendido de bajo de la
carreta, Claudio or con mucho fervor: "Querido Seor si es tu voluntad, y lo que
he visto es ms que un espejismo, dame una seal a la maana. Te lo ruego,
dame la fortaleza y el valor de creerlo, y de obrar de acuerdo con la fe que tengo
en ti". Entonces, habiendo dejado su problema en las manos de Dios, Claudio se
durmi.
Todava haca fro cuando se despert. Todos dorman. Claudio se puso las botas,
y despus de mirar ansiosamente el barril de agua, volvi su rostro en direccin a
la salida del sol. Tuvo la impresin de que no deba decidir nada, sino dejarse
guiar por su propia conviccin. Y tena una conviccin! Y sta se fortaleca con
cada paso que daba hacia la salida del sol.
Claudio descubri que era fcil caminar con la brisa fresca del amanecer, y
cuando finalmente el sol sali ya se encontraba a buena distancia de la carreta
rota.
La Sra. Ware haba pasado muy mala noche con el beb y cuando Claudio se
despert, ella se haba quedado profundamente dormida. Su esposo no estaba
mucho mejor. La preocupacin y la responsabilidad que senta por su familia
desamparada le haban perturbado el sueo y destrozado los nervios y despert
de muy mal talante. A la hora del desayuno los nios clamaban por agua y
rehusaron comer la carne seca y correosa que era todo lo que sus padres podan
ofrecerles.
Cuando los Ware descubrieron que Claudio no estaba, y vieron sus huellas que se
dirigan hacia el este, se imaginaron todo lo dems.
Jorge se enfureci contra el muchacho porque no haba tomado en cuenta su
consejo. Finalmente, el llanto de los nios y la cara de sufrimiento de su esposa le
hicieron tomar una decisin impulsiva y desafortunada.
Con un sentimiento de desesperacin, Jorge recogi los ltimos bocados de
alimento que les quedaban y una botellita de agua recalentada y anunci su
decisin. Seguira a la caravana. Pero su esposa no lo dej ir solo. De modo que
el grupito parti hacia el Oeste a pie, sintiendo lstima por el pobre muchacho de
ciudad, extraviado, que seguramente morira de hambre y sed.

278

Claudio apresur el paso. El espejismo, si acaso era eso, se haba intensificado
con el sol. El fresco de la noche haba desaparecido y el calor de la maana
ampollaba su rostro y lo obligaba a ir ms despacio, pero Claudio no se detena.
Su alma, su corazn, su mente, todo su ser era una gran oracin a Dios. Su fe en
la direccin divina lo envolva y lo mantena avanzando.
Cuando las olas de calor, danzantes y deslumbradoras, amenazaban con
enceguecerlo, Claudio cerraba los ojos y sus labios partidos y resecos
pronunciaban sus oraciones, y segua avanzando. La cantimplora vaca que
colgaba de su hombro le pareci la carga ms pesada que jams hubiera llevado,
pero no la tir. Llevaba tambin en su bolsillo, con todo optimismo, un alfiler
doblado y un cordel.
Tanta era la fe de Claudio, que haba ido preparado hasta para pescar en el lago,
y llevar de vuelta agua fresca y alimento a sus incrdulos parientes.
A medioda la marcha se haca insoportable, pero de tanto en tanto Claudio se
arrodillaba y sus oraciones parecan refrescarlo, y luego segua caminando con la
nueva fuerza que Dios le conceda.
Mientras avanzaba, el lago se fue extendiendo y cobr forma y color. En un
momento en que casi se desmay, le pareci como si de pronto la brisa se hubiera
refrescado al soplar sobre el agua.
Haba transcurrido mucho ms de medioda cuando los enrojecidos ojos de
Claudio, azotados por la arena, se abrieron maravillados. Ahora ya no le caba la
menor duda. Su espejismo no era un sueo, sino una realidad!
Ante l estaban las aguas del lago ms hermoso que jams hubiera visto. Sus
orillas se vean festoneadas por una banda verde, y las olas acariciaban sus
riberas produciendo un sonido musical; el sol se reflejaba en sus aguas, y todo
eso significaba para l vida, alimento, y una respuesta a su oracin de fe.
Claudio, tambaleante y debilitado, ech a correr. Se arrodill junto al agua, pero
antes de que sus labios tocaran el fluido de vida, cubri su rostro con sus manos y
dio gracias a Dios. Un torrente de lgrimas brot de sus ojos y recorri sus mejillas
abrasadas por el sol. Oh, Dios era bueno, Dios era tan bueno!
Claudio tom la precaucin de beber lenta y cuidadosamente. Descans slo unos
momentos para alimentarse con charqui, y reunir sus fuerzas. Luego llen la
cantimplora y emprendi el viaje de regreso a travs del desierto hacia la carreta y
sus incrdulos compaeros.
En el lago haba visto peces, pero no se atrevi a demorarse ms. Tena el plan
de traer a toda la familia. Juntos pescaran; los nios jugaran en el agua y la Sra.
Ware podra lavar sus ropas.
Aunque tena los labios partidos y sangrantes, Claudio poda ahora rerse a
carcajadas. Ya no senta la garganta seca ni el corazn angustiado, ni siquiera

279

abrigaba ningn resentimiento contra Jorge por haberlo considerado tonto y
soador. En su corazn slo haba lugar para el amor hacia Dios y hacia sus
prjimos; y as fue hasta el fin de sus das.
Era ms de media noche cuando Claudio lleg adonde estaba la carreta, la cual
encontr ayudado por la luz de la luna. Al verla abandonada, Claudio se imagin lo
que haba ocurrido.
Lo embarg una profunda tristeza. Pero comprendi que deba actuar
sensatamente. Gate hasta el jergn que tena debajo de la carreta, tom unos
sorbos de agua, y or por los que se haban ido, hasta que se durmi. Al da
siguiente volvi a dirigirse al lago llevando consigo lo indispensable.
Cuando lleg de nuevo al lugar, or a Dios pidiendo su direccin. Resolvi
entonces quedarse al lado del lago donde haba abundancia de peces y agua
dulce.
Despus de un tiempo, pas por fin otra caravana de carretas que encontr a
Claudio a la orilla del lago. Despus se enter de que la caravana anterior haba
cado en una emboscada de los indios y haba sido completamente destruida. Esa
era la razn por la cual nadie haba vuelto para auxiliar a los Ware. En cuanto a
estos ltimos nadie supo nada ms de ellos. Si hubieran esperado solamente un
da hasta que Claudio volviera, podran haberse salvado, pero no tuvieron fe en el
"sueo" de un joven.
FUEGO!

Por J ean Walker

DESDE que Daniel recordara, haba querido vivir en el campo.
Siempre que el pap llevaba a la familia a dar un paseo por el
campo, o iban a un picnic el domingo, Daniel preguntaba:
-Por qu tenemos que vivir encerrados en un departamento en
la ciudad? Me gustara tener un caballo y una vaca y... y...
-Y una casita en un rbol!- terminaba generalmente el pap por
l-. Yo s, hijo. Algn da nos mudaremos al campo y t tendrs
todas esas cosas.
Daniel esper, y esper. Pareca que nunca saldran de la
ciudad. Entonces, un domingo, Daniel not una expresin
desacostumbrada en el rostro de su padre.
-Hijo, iremos a dar un paseo despus del almuerzo. Mam y yo
tenemos algo que mostrarte -dijo el padre.
Daniel no se hizo rogar, pero no pudo entender el porqu de las sonrisas y
miradas misteriosas que se cruzaban entre sus padres a la hora del almuerzo.
Cuando la familia se acomod en el automvil y el pap entr en la carretera,
Daniel estaba ms perplejo que nunca. La mam puso la mano sobre la suya y le

280

dijo:
-Esperamos que te guste la sorpresa.
El pap condujo por la carretera durante unos veinte minutos, luego tom una
salida que llevaba a un camino mucho ms angosto, que corra frente a hermosas
casas, con amplios patios cubiertos de csped. Luego cruzaron entre suaves
colinas, salpicadas aqu y all de hermosos robles.
-Qu lugar para una casita en un rbol! -pens Daniel en voz alta cuando
atravesaban esa zona.
Pronto llegaron a un pueblecito, y luego a las granjas y las casas de las granjas.
-Miren esta casa! -dijo el pap en tono de sorpresa al conducir el automvil por
uno de los caminos de entrada-. Parece estar desocupada.
-Es un lugar muy bonito! -dijo sonriendo la madre-. Me gusta la casa blanca con
las persianas verdes en las ventanas.
-A m me gusta el rbol grande que est junto al galpn -dijo Daniel. Casi fue la
primera cosa que not-. Estoy seguro de que me gustara vivir aqu. Por qu no
nos mudamos a esta casa, pap?
Y Daniel mir primero al pap y luego a la mam.
-Bueno, hijo -respondi el pap hablando en su forma habitual, muy lentamente-.
Eso es precisamente lo que haremos si te gusta el lugar.
Al principio Daniel no poda hablar. No estaba seguro de haber odo bien.
-Quieres decir... quieres decir que podemos mudarnos aqu?
-S, seor, ya he hecho algunos arreglos.
-Hurra! -dijo Daniel y ech a correr para explorar el maravilloso lugar.
Ah cerca haba vecinos, y Daniel vio a dos muchachos de su edad que jugaban
en una casita que estaba construida en un rbol, cerca del galpn... una casita en
un rbol casi como la que l tan a menudo haba soado tener.
Cuando la familia se mud a la granja, Daniel no tard en hacerse amigo de los
muchachos vecinos, Jos y Donaldo. Los tres pasaron momentos maravillosos
jugando juntos en la casita del rbol. Y hasta hicieron planes de aadirle alguna
pieza ms.
-Por qu no hacemos fuego aqu en la casita del rbol? -sugiri Jos-. Ven ese
cao de plstico? Podiamos ponerlo en el techo y jugar a que es una chimenea. Y
podemos hacer el fuego en una lata.
-No creo que debiramos hacerlo -anunci Daniel sacudiendo la cabeza-. Es
peligroso jugar con fuego. Yo no debo jugar con fsforos.
-Tus padres no lo sabrn -aadi Jos.
Daniel saba que, desde su casa, la mam no poda ver la casita del rbol que
estaba en el patio de Jos y Donaldo. Si hacan fuego en una lata, no sera
peligroso.
Daniel encontr una lata como de cuatro litros. Donaldo consigui los fsforos,
mientras que Jos junt ramitas, hojas y hierbas secas. Entonces los muchachos
se subieron al rbol, y se sentaron en derredor de la lata llena de ramitas, hojas y
hierba. Donaldo encendi un fsforo, pero se apag. .Jos encendi otro, y
tambin se apag. Entonces Daniel encendi dos fsforos a la vez y los aplic a
las hojas que estaban en la lata. Inmediatamente se produjo una bocanada de
humo y sali una llamarada. Antes de que los muchachos se dieran cuenta, la
casita del rbol se haba incendiado.
-,Qu haremos? -pregunt Daniel mirando a su alrededor en procura de ayuda.
Cunto deseaba no haber accedido a jugar con fuego! Los tres muchachos

281

estaban tan aterrorizados que ni siquiera atinaron a bajar del rbol, hasta que
alguien los llam.
Muchachos! Salgan de ah!
Entonces los muchachos vieron al hermano mayor de Jos y Donaldo que corra
hacia el rbol con una manguera de la cual brotaba agua.
Los aterrados muchachos bajaron del rbol, y el muchacho mayor dirigi el chorro
de la manguera que haba trado del galpn, hacia la casita en llamas.
-Vi el humo -dijo jadeante.
Pronto el fuego qued dominado. Se salvaron la casita y el rbol, pero Daniel no
tena ms deseos de jugar. Se senta culpable y desdichado. Tendra que decirle a
su mam lo que haba ocurrido.
Cuando Daniel regres a la casa, la madre escuch toda la historia. Ponindole la
mano sobre el hombro, le pregunt:
-Qu has aprendido de esta experiencia?
-He aprendido que no es prudente jugar con fuego; y... y... como dice la Biblia:
"Sabed que vuestro pecado os alcanzar".
-Me alegro porque aprendiste dos buenas lecciones -dijo la madre dndole una
palmadita en el hombro-. Pero creo que por ahora es mejor que no vuelvas a esa
casita de! rbol.
-Pero... , mam! ... -protest Daniel.
-Quizs la semana que viene pap tenga tiempo para ayudarte a construir una
casita en el rbol de nuestro patio. Cuando est lista, Uds. pueden jugar en
nuestro patio.
-Oh, una casita en un rbol para m! Hay dos cosas que siempre dese. Una, era
mudarme al campo, y la otra, era tener una casita en un rbol en la cual jugar.
Mam, siempre me esforzar por obedecer.

GATOS INTELIGENTES

Por ELLA ROBINSON

CLARA y Raulito estaban listos para escuchar la historia que la ta
Alma les iba a contar. Se acomodaron en el banco que estaba debajo
del manzano. El to Enrique trajo algunos almohadones y la silla de
madera para la ta Alma.
-Una noche -comenz la ta-, el to Enrique y yo salimos para poner los
patos en su corral, donde pasaban la noche. El to llevaba a la pata en
una mano y en la otra una cesta llena de patitos. Yo llevaba los dos
gatos persas: Soda y Tody.
-Oh, ta, y qu iban a hacer con los patos y los gatos? -pregunt
Clara riendo al pensar en sus tos llevando a dormir los patos y los gatos.
-Seorita, espere y escuche -sonri el to Enrique poniendo su mano grande sobre
la mano pequeita de Clara.
-Mientras nos dirigamos hacia el granero donde sola guardarse el maz, que

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quedaba detrs del galpn y que va no se usaba ms como granero, les bamos
hablando a nuestros animalitos. El to Enrique y yo pensamos que se era un
buen lugar para encerrar los patos. All no habra peligro de perros, zorrinos ni
otros animales nocturnos, pero s de las ratas. Pareca que no haba paredes que
pudieran evitar la entrada de las ratas.
"Cuando abr la puerta del granero dej a los dos gatos en el suelo. Los gatos
runruneaban y se refregaron contra mis piernas. 'Ahora, Soda, y t, Tody, tienen
que liquidar las ratas que hay aqu!' les dije con voz suave.
"Los gatos vieron cuando el to Enrique dej a la pata en el suelo e inclin la cesta
sobre un lado para que los patitos pudieran salir; entonces los gatos comenzaron
a caminar de un lado a otro, y a husmear. El to Enrique y yo volvimos a la casa,
pero a la maana temprano volvimos al granero para ver si la pata y los patitos
estaban bien.
"Cuando abrimos la puerta del granero Soda corri a un rincn, levant algo y me
lo trajo, ponindolo a mis pies. Era una rata muerta. Pareca sentirse muy
orgullosa de lo que haba hecho. Por supuesto, la acarici y la alab".
-Los gatos no comen ratas? -pregunt Raulito.
-Bueno, me alegro que nuestros gatos no coman ratas, porque estaban bien
alimentados.
'Y les voy a contar tambin del gatito de Tody. Era un gato amarillo y lo
llambamos Mono. Tena una carita de mono y en lugar de correr como los otros
gatos, saltaba como los monos. Siempre que lo llambamos:
'iMono! Mono!', vena saltando, se trepaba al pilar y luego de un salto caa en el
porche.
"Pues bien, descubrimos que alguien se estaba comiendo la comida de las
gallinas, y no eran stas, porque el alimento desapareca durante la noche
mientras ellas dorman. Pensamos que podran ser las ratas.
"Tom a Mono y lo llev al gallinero y le dije con voz bien suave:
'Caza esa rata, Mono! Czala!' El gato maull y me lami la mano con su lengua
spera. Abr la puerta del gallinero y lo ech adentro y al mismo tiempo encend la
luz. Al lado del comedero haba una rata.
"Mono dio un salto y la caz. Y saben Uds. que despus de eso cada vez que lo
metamos en el gallinero, cuando iba a soltarlo a la maana, me traa las ratas que
haba cazado durante la noche.
"Un da o un aullido insistente en la puerta de la cocina. Me apresur a abrir, y all
estaba Tody con un patito en la boca. La ret. Entonces ella solt el patito y sali
corriendo. El patito no estaba herido. Luego mir para ver dnde lo haba
encontrado. Haba dos patitos ms que caminaban por el patio. Haban perdido a
su madre.
"Luego contempl la cosa ms extraa. Tody apareci de nuevo. Me mir, y luego
mir a los patitos que andaban por el patio. 'Miau! Miau!' dijo, dirigindose a los
patitos levant uno en la boca con tanto cuidado como si fuera su propio gatito y lo
trajo a la casa.
"Cuando apareci la pata le di los patitos perdidos, y la familia se reuni otra vez
feliz.
'Yo no s cmo Tody entendi el asunto de los patitos. Tambin pareci entender
que a las ratas haba que matarlas para que no se comieran la comida de las
gallinas. Cmo saba ella que yo quera que lo hiciera? Algunas personas llaman

283

a esto instinto. Yo no lo entiendo, pero s que Dios nos da los animales para que
nos acompaen y parece que pueden entendernos cuando les pedimos algo".

GENEROSIDAD
Por ENID SPARKS
CUANDO Julia se despert, el sol ya brillaba en el cielo azul.
Los pjaros cantaban alegremente; y cuando ella se asom
por la ventana, vio las perlas de roco que cubran el csped.
- Qu lindo da, Teodoro! -le dijo a su hermano que dorma
en la pieza al otro lado del pasillo-. Aprate a levantarte!
Al escucharla, su hermano Teodoro se levant de un salto.
No solamente no quera perder ese lindo da, sino que
record que era sbado, y por nada del mundo quera llegar tarde a la escuela
sabtica!
Mientras se vesta, Teodoro se acord de otra cosa. Era un sbado muy especial,
porque Juanita y Roberto iban a ir con ellos a la escuela sabtica.
-Les parece a Uds. que ellos se han olvidado? -pregunt ansiosamente Teodoro
a la hora del desayuno.
-Quin, querido? -quiso saber la madre, que estaba llenando un vaso de leche.
-Juanita y Roberto -dijo Teodoro-. Se habrn olvidado de que hoy van a ir a la
escuela sabtica con nosotros? Quizs todava estn durmiendo.
-No me parece! -se ri la mam-. Hace rato que oi a Roberto por ah en el patio.
Se levant antes que Uds. Y l no va a dejar que Juanita se olvide.
Julia y el pap tambin se rieron.
-Creo que estarn aqu listos para salir antes de que terminemos de desayunar -le
dijo el pap a Teodoro.
Pero cuando termin el desayuno, Juanita y Roberto no haban llegado. Julia
comenz a preocuparse un poco.
-Mam, puedo ir de una carrera a lo de Juanita antes de ponerme el vestido del
sbado? -pregunt.
-S, ve -le respondi la mama-. Pero aprate.

284

Julia sali de la casa corriendo como un rayo, en direccin a la casa de sus
amigos. Cuando lleg al portn vio a Juanita sentada en el porche. Estaba
llorando.
-Qu pasa, juanita? -le pregunt Julia.
-No puedo ir contigo a la escuela sabtica! -le respondi aqulla, sollozando-. Me
derram jugo sobre el vestido de salir.
-Qu lstima! -lament apenada Julia. Pero en seguida pens en su vestido del
sbado que estaba esperndola en la percha del ropero-. T puedes usar mi
vestido nuevo -le dijo a su amiga-. Yo voy a usar el mio rosado.
- Oh, gracias! -exclam Juanita, y le dio a Julia un abrazo tan fuerte que casi la
ahog.
En pocos. minutos todos estaban listos para salir, y los nios subieron al carro con
el pap y la mam. Julia saba que no estaba tan linda con su vestido rosado un
poco desteido como hubiera estado con su vestido nuevo, pero se senta tan feliz
porque Juanita poda ir a la escuela sabtica, que eso no le importaba nada.
Los nios disfrutaron mucho de la escuela sabtica. Juanita y Roberto gozaron al
escuchar las historias bblicas, y antes de que terminara la clase haban aprendido
a cantar algunos de los cantos del sbado.
Cuando la directora del departamento reparti ejemplares de EL AMIGO DE LOS
NIOS, no le alcanzaron para darle uno a Roberto.
-Te doy el mo -le ofreci Teodoro en seguida-. Yo puedo leer el de Julia.
De modo que todos volvieron a sentirse otra vez felices.
Cuando regresaron a la casa, la madre not que Teodoro no tena un ejemplar de
su revista favorita.
-Dejaste tu AMIGO en el carro? -pregunt ella.
Teodoro sacudi la cabeza y le respondi que se lo haba dado a Roberto.
La madre no le dijo nada, pero Teodoro advirti una expresin de satisfaccin en
su rostro.
Ese sbado de tarde, cuando lleg la hora del culto, se reunieron en la sala.
-Hoy ha sido un da muy feliz -coment Julia-. Quiero agradecerle a Jess por ello.
-Por cierto que s -dijo la mam, rodeando con sus brazos a Julia y a Teodoro-, y
creo que yo s la razn:

285

Uds. dos fueron generosos con sus amigos.
El corazn de los dos hermanos rebosaba de alegra cuando se arrodillaron con
sus padres para agradecer a Jess por sus maravillosas bendiciones. Cun
felices se sentan de haber vivido ese da conforme a la regla de oro!

GRACIAS POR EL DIA DE HOY

Por Agnes Pharo

EL SOL brillante de la maana penetr por la
ventana. Mario abri los ojos, sooliento. Pero no
tard en despabilarse.
-Oh! -sonri-. Es hoy, y estoy contento!
Mario viva en una gran hacienda. Se senta feliz
porque se era el da en que su primo David vendra
para hacerle una visita larga.
Mario salt de la cama. Se visti, se lav, se cepill
los dientes y se pein el cabello. Corri afuera y
solt a las gallinas. Les dio de comer y les puso
agua. Mario estaba encargado de cuidar las gallinas.
Luego regres corriendo a la casa. La mam tena el
desayuno sobre la mesa.
-Cereal con leche! -exclam Mario-. Qu rico huele!
Inclin la cabeza cuando el pap pidi la bendicin. Pero estaba tan excitado que
casi no poda comer.
Finalmente el pap mir el reloj.
-Las ocho. Es hora de ir a buscar a David al mnibus.
En el viaje al pueblo, Mario observaba cmo pasaban uno tras otro los postes de
los alambrados. Alcanz a ver una liebre que se ocultaba en el pastizal. De pronto
apareci el campanario de la iglesia.
-Pap -dijo Mario-, crees t que David ir a la escuela sabtica conmigo?
-Oh, estoy seguro que s -respondi el pap-. No tienes ms que preguntarle.
-Bueno -dijo Mario-. Y tengo muchas otras cosas planeadas que podemos hacer
juntos.
Cuando llegaron a la terminal, el gran mnibus estaba justamente entrando. En
cuanto el conductor abri la puerta, David salt del mnibus.
-Hola, David! -salud Mario.
-Hola, Mario! -salud David al mismo tiempo.
En el viaje de regreso a la hacienda, Mario le habl a David de todos sus planes.
-Irs tambin maana a la escuela sabtica?
-Por supuesto -dijo David-. A m me gusta ir a la escuela sabtica.
-Nos vamos a divertir -dijo sonriendo Mario-. Nos gustan las mismas cosas.

286

Cuando llegaron a la casa, la mam les sirvi galletitas y leche.
Despus de que terminaron de comer, Mario pregunt:
-Qu te gustara hacer, David?
David se qued pensando y luego le dijo: -Vayamos a ver los animales.
Los muchachos corrieron a la pradera. Haba all vacas y ovejas que pacan en la
hierba verde y fresca.
-Dnde estn los caballos? -pregunt David.
-En el galpn -respondi Mario-. Ven, te los mostrar.
Dentro del galpn estaba fresquito. Pero como venan de la luz brillante del sol,
casi no podan ver. Y David se lo hizo notar a su primo.
-Hola, muchachos! -dijo una voz-. Vengan aqu.
David dio un salto, pero Mario se ri.
-Es pap -explic.
El pap estaba ensillando un gran caballo alazn. Al lado haba un caballo grande,
blanco.
-Les gustara dar una vuelta a caballo por el campo? -pregunt el pap.
Mario abri la boca para decir que s, pero se detuvo a tiempo. Record que David
era su husped. No sera corts dejarlo solo en la casa, y el pap slo poda llevar
a un muchachito sentado delante de l en la montura.
-Yo.. . yo. . . bueno. . . -tartamude Mario.
El pap le hizo una guiada como si se hubiera dado cuenta de lo que Mario
estaba pensando. Luego dijo:
-Roberto, el pen, tambin va.
David puede ir con l.
El pap lo sent a Mario frente a l, y Roberto lo ayud a subir a David. Luego
salieron. Los caballos galopaban. El viento le vol el sombrero al pap y los dos
muchachos se rieron.
Esa noche Mario se arrodill junto a su cama. "Querido Jess -or-, gracias por
hoy y por haber permitido que David nos visitara. Gracias por maana cuando
iremos a la escuela sabtica juntos. Te doy gracias porque me permites compartir
todo lo bueno que tengo con alguien. Amn".


287

GRACIELA VISITA AL DENTISTA

Por J uanita Boyce

MAM detuvo el automvil frente a la oficina del dentista. Mir
a Graciela y sonri. Graciela tena seis aos de edad, y le
gustaba ir al dentista. Tena slo dos aos cuando su mam
la llev por primera vez all.
Graciela baj del auto y se despidi de su mam.
Luego se dirigi a la puerta de la oficina. A ella le gustaba ir
sola a lo del dentista, porque la haca sentirse valiente.
La nia abri la puerta de la oficina y entr.
-Buenos das, Graciela! -le dijo la secretaria-. Quieres mirar
un libro mientras te llega el turno de ver al dentista?
-Oh, s! -respondi Graciela. Cmo le gustaba mirar libros!
Se sent y comenz a hojear el libro que le prest la enfermera. No pas mucho
rato sin que oyera que llamaban su nombre.
La enfermera llev a Graciela a otro cuarto y la ayud a sentarse en el gran silln
que all se encontraba. De pronto el silln comenz a subir. Subi y subi, cada
vez ms alto. Graciela no pudo aguantar los deseos de rerse. Le pareca muy
divertida la forma en que la silla suba y suba. Tambin la enfermera se ri junto
con ella, mientras le colocaba una linda toalla muy limpia alrededor de su cuello, y
le deca:
"T eres una niita muy valiente, Graciela".
Cuando el dentista entr, salud a Graciela con una sonrisa, y convers unos
momentos con ella."Bueno -dijo por fin-, ahora vas a abrir la boca y me dejars ver
si has cuidado tus dientes como es debido".
Graciela abri su boca todo lo que pudo. El dentista mir por todas partes, pero no
pudo encontrar ninguna caries. Cuando termin, le dio a Graciela unas palmaditas
cariosas en la cabeza, y le regal EL AMIGO DE LOS NIOS por haberse
portado tan bien. Graciela le dio las gracias al dentista. Se senta muy contenta
por haber venido a verlo. Ella tambin saba que Jess se senta feliz de ver cmo
ella cuidaba sus dientes.
-jNo te olvides, Gracielita -le dijo la enfermera sonriendo-, que los caramelos y la
goma de mascar te agujerean los dientes!
-No me olvidar -prometi la nia, con una sonrisa-. Quiero que mis dientes estn
sanitos para que yo tambin est sana y fuerte para Jess.


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HAMBRE!
Por ELFRIEDO VOLK
LA FATIGA y el hambre se traslucan en el rostro de Fredy. Se apret un poco
ms la cuerda que le serva de cinturn para no sentir el
dolor que le roa el estmago. El cinturn se le haba roto
hacia varios meses, pero no haba dinero con qu comprar
otro. La semana anterior se le haban terminado de gastar
completamente las suelas de los zapatos, de modo que
ahora no tena ms remedio que ir a la escuela descalzo.
Como era casi invierno, necesitaba tambin un abrigo.
Pero eso no habra sido tan malo si tan slo hubiera tenido
algo que comer. Lo ltimo que haba comido era una
corteza de pan duro para el desayuno..., el da anterior.
Fredy pens en sus siete hermanos y hermanas, todos con tanto fro y hambre
como l. No soportaba ms verlos sufrir.
El padre de Fredy era un pescador que viva en Holanda. Generalmente el
producto de la pesca que efectuaba en el verano le alcanzaba para darle un
cmodo pasar a la familia durante el invierno, cuando los canales se congelaban y
no se poda pescar. Pero ese verano ocurri algo inslito. No importa cuntas
redes extendiera por la noche el padre de Fredy, a la maana siempre estaban
vacas.
Cuando lleg el invierno no tenan dinero con qu comprar alimentos, ni carbn
con qu calentar el bote en que vivan. No haba en ese lugar ningn otro trabajo
en el cual pudiera ocuparse el padre de Fredy para ganar dinero. La Sra. Peters,
duea de una pequea tienda de comestibles, sinti pena por la familia y le
permiti retirar comestibles de su negocio. Naturalmente, el padre de Fredy
prometi pagarle todo tan pronto como llegara la primavera y comenzara la poca
de la pesca.
Pero cuando lleg la primavera, todava no habla peces. Y durante todo el verano,
no importa cun a menudo registraran las redes que extendan en los canales, los
pescadores no encontraban en ellas ms que unos pocos bagres y algunas
rmoras. Ahora los canales haban comenzado a congelarse de nuevo, y todava
no disponan de dinero.
Fredy descendi por la escalera del bote que conduca a la sala. Saba que esa
noche no habra cena. Encontr all a su padre sentado al lado de la mesa, sumido
en una profunda tristeza. Not tambin que su madre tena los ojos enrojecidos, y
Fredy comprendi que haba estado llorando.

289

-No vas a extender las redes esta noche, papito? -pregunt Fredy.
-No -replic su padre lentamente-. No vale la pena. Hace ya demasiado fro para
pescar.
-Y si pusieras la red que acabaste de hacer? -sugiri la mam-. De todas
maneras tendrs que meterla en el agua por un tiempo para quitarle el olor a brea.
-Tal vez podra poner sa en el agua.
-Si vas a echar sa al agua -dijo Fredy-, acomodmosla bien. Tal vez Jess ponga
algunos peces para nosotros en ella.
-Muy bien, hijo -accedi el padre-. Entonces podramos poner tambin las otras
redes. Pero no te chasquees demasiado si a la maana no hay peces. Ya hace
mucho fro para pescar, y adems, el olor a brea de la red nueva ahuyenta los
peces.
Esa noche, despus de que todos se hubieron dormido, Fredy estaba todava
despierto. Levantndose sin hacer ruido, se arrodill al lado de su cama. "Querido
Jess -or-, te ruego que nos mandes peces esta noche para que tengamos
alguna cosa que comer". Luego, acostndose de nuevo se qued dormido.
A la maana siguiente, cuando era todava muy temprano, Fredy se despert.
Algo haba ocurrido! Su padre estaba en la cubierta del bote y por el tono de la
voz, Fredy se dio cuenta de que estaba muy excitado. Sin perder tiempo corri
escaleras arriba para ver de qu se trataba.
Cuando lleg a la cubierta apenas pudo dar crdito a lo que vieron sus ojos.
Delante de l haba una pila de pescado, la ms grande que jams hubiera visto.
Pareca una enorme montaa de plata. Y su padre segua halando ms redes y
echando ms peces en el montn.
Cuando el pescado se vendi, el padre de Fredy pag la cuenta de comestibles
que le deba a la Sra. Peters. Luego la familia fue a la ciudad y compr ropas para
los nios, tanto para ir a la escuela como para vestir, y todava qued dinero
suficiente para vivir hasta mediados del verano siguiente.
Fredy nunca olvid esa noche cuando Jess envi los peces. Aun cuando era
anciano, todava le contaba a sus hijos y a sus nietos esa historia. Yo lo s,
porque Fredy fue mi padre.


290

HECHOS ACERCA DE LOS OSOS
Por Lucille Clemenson

LA FAMILIA Lester estaba realizando un viaje en un fin
de semana largo. Ese sera el ltimo viaje del ao en que
acamparan, porque despus comenzaran las clases.
Alan y Bruce saltaron al automvil y llamaron
impacientes:
-Vengan, mam, pap!
Cuando la madre se hubo sentado, volvindose a los
muchachos les advirti:
---Muchachos, hay una cosa que quiero que recuerden
durante todo el tiempo que estemos de viaje. Me refiero a
la importancia de obedecer. Cuando pap y yo pedimos que hagan algo, o dejen
de hacerlo, tenemos una razn, y esperamos obediencia. Pero me preocupa que
Uds. a veces no obedecen.
Los muchachos se miraron, y Bruce tom la palabra:
-Trataremos de obedecer siempre, mam. No queremos ser desobedientes.
-Y Alan asinti con un movimiento de cabeza.
-El que Uds. obedezcan o desobedezcan puede significar la diferencia entre salir
ilesos de una situacin o recibir un gran dao -explic el pap. Y por el tono de su
voz los muchachos se dieron cuenta de que les hablaba en serio.
Despus de andar durante un buen tiempo, finalmente llegaron a la entrada del
parque. El pap pag la entrada, y pronto se hallaban viajando por las montaas,
en la carretera ancha y lisa del hermoso parque. Alan fue el primero en ver una
cada de agua que bajaba de la montaa. Luego Bruce vio otra y Alan otra ms;
Entonces los muchachos comenzaron a jugar a quin vea ms cadas de agua.
Algunas eran verdaderas cataratas, otras parecan cintitas de plata.
Mientras los muchachos estaban entretenidos con ese juego, la madre not que
all adelante, en el camino, haba algo diferente.
-Yo veo -comenz a decir- algo que no es una catarata.
-Dnde? Dnde? Qu es? -preguntaron los muchachos. En eso Alan tambin
vio ese "algo", y sigui el juego:
-Es grande y es negro. Es un...
- Un oso negro! -exclam Bruce-. Detente, pap! Detente!
El pap aplic inmediatamente los frenos. El oso, que estaba del lado opuesto del
camino, se dirigi hacia el automvil.
Cuando el vehculo se detuvo, l tambin lo hizo. Entonces, levantando la cabeza,
olfate el aire y luego cruz lentamente la carretera hasta llegar donde ellos
estaban. Bruce se qued aterrado cuando lo vio tan cerca del automvil. El oso se
sent sobre sus patas traseras, y se qued mirando a los muchachos.
-Es un mendigo profesional -explic el pap-. Los turistas lo alimentan, y l cree
que todo el mundo le debe algo.

291

Mirando a su alrededor, Bruce encontr en el asiento de atrs una bolsita en la
cual todava quedaban algunos manes de los que l y Alan haban comido a la
hora del almuerzo. Bruce comenz a bajar la ventanilla del coche.
-Un momento, Bruce! El oso parece un cliente muy amigable, pero uno nunca
sabe exactamente lo que va a hacer. Si se le ocurre dar un zarpazo puede dejarte
muy maltrecho. No les des de comer a los osos -le advirti claramente el padre.
- Ah viene otro oso! -anunci la mam y Alan se dio vuelta para mirar por la
ventanilla del lado del camino por donde haba aparecido el otro oso.
Todos, menos Bruce, miraban ahora al oso que vena del bosque hacia ellos. En
cambio Bruce, fascinado por el primer oso, baj un poquito la ventanilla y meti
por la pequea abertura un man que rod hasta el camino. El oso lo levant con
su zarpa y se lo llev a la boca.
Bruce se ri por lo bajo. La mam lo oy y pens que Bruce estaba observando el
oso que acababa de llegar, pero lo que l estaba haciendo era pasando un man
tras otro por la abertura, hasta que se terminaron todos los que haba en la bolsa.
Cuando dejaron de caer manes al suelo, el oso se par de manos y apoy las
patas delanteras contra la ventanilla, para pedir ms. Cuando Bruce not que
meta la zarpa por la pequea abertura que haba en la ventanilla, grit alarmado:
-Pap!
El pap se dio vuelta para ver qu pasaba y, vio a un muchacho muy asustado
acurrucado en el asiento de atrs. Luego oy el ruido spero de algo que raspaba
contra la carrocera, mientras el oso dejaba resbalar sus patas delanteras hasta
que llegaron al suelo. Cuando estuvo de nuevo en sus cuatro patas, se alej
lentamente por la carretera.
Cuando el oso se perdi de vista y su compaero tambin se hubo ido, el pap
abri la puerta del automvil y mir el lugar donde aqul haba apoyado sus patas
delanteras. La pintura del auto nuevo haba desaparecido en una serie de rayas
verticales que se extendan desde la ventanilla hasta abajo.
Bruce estaba a punto de echarse a llorar. El pap mir sus labios temblorosos y
tomndolo de la mano le dijo:
-Ven aqu, hijo, y mira el automvil.
Bruce se par junto a su padre y mir las raspaduras que tena el coche.
-Lo siento mucho, pap.
-Yo tambin lo siento, no slo por las raspaduras tan feas que tiene ahora el
automvil nuevo, sino porque t no obedeciste. Si la ventana hubiera estado un
poquito ms abierta, ese animal podra haberte lastimado mucho. Espero que esta
haya sido una leccin para ti.
El pap y Bruce entraron nuevamente en el automvil y la familia continu en
silencio el viaje hasta el lugar donde haban planeado acampar. Desde ese da en
adelante, cada vez que Bruce suba al coche o bajaba de l, recordaba su
desobediencia, porque aquellas rayas verticales quedaron all durante todo el
otoo y el invierno. Felizmente, cuando lleg la primavera, el pap decidi vender
el auto. Pero Bruce jams se olvid de aquella leccin.


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HORMIGAS! HORMIGAS!
HORMIGAS!

Por Dave Hill

TE ACUERDAS si la ltima vez que fuiste a un picnic tuviste algunos
"huspedes" que se metieron por todas partes curioseando? Es casi
seguro que as ocurri. Y mientras t estabas de picnic, no lo estaban
estos huspedes, las hormigas. Ellas andaban en su trabajo. Las
hormigas se cuentan entre los animalitos ms trabajadores.
Hay centenares de diferentes clases de hormigas, y diferentes hormigas
realizan diferentes clases de trabajo. Muchas de ellas son especialistas;
se pasan la vida haciendo una sola clase de trabajo.
Las hormigas siempre viven en grandes familias. Su casa se llama colonia.
Algunas viven en montculos, de tierra, llenos de departamentos. En cada
montculo hay una reina. Esta es la que pone los huevos de donde nacen las
nuevas hormigas. Es tambin la que tiene mayor tamao de todas.
Hay hormigas llamadas soldados. Su trabajo consiste en proteger la colonia de
todos los enemigos. Estas hormigas
soldados poseen enormes pinzas. Algunas de esas hormigas soldados alcanzan
un tamao de hasta 2,5 cm. Quizs los miembros ms numerosos de la colonia
sean las obreras, porque estn encargadas de realizar todo el trabajo. Hay
diferentes grupos de obreras especializadas en casi cada trabajo.
Uno de ellos es construir el hogar. Cavan tneles bajo tierra muy complicados, con
centenares de minsculas alcobas, que comunican entre s por corredores
sinuosos. En frica, las hormigas "constructoras de montculos" construyen sus
casas de 6 7 pies de altura (hasta ms de dos metros). Las obreras recogen la
tierra y la depositan en los montculos que se endurecen como ladrillo. Las
hormigas carpinteras de la Amrica del Sur taladran troncos para construir sus
hogares. Mastican la madera con sus mandbulas hasta reducirla a una pulpa.
Hay una familia de hormigas conocida como "hormigas parasol". Estas hormigas
cran plantitas en sus tneles subterrneos. Para hacerlas crecer usan como
abono pedacitos de hojas. Las obreras acarrean esos pedacitos de hoja sobre la
cabeza de tal manera que parece que llevaran sombrillitas. Y, naturalmente, de
ah es d donde obtuvieron su nombre extrao.
Algunas hormigas tienen grandes rebaos de ganado. Esos rebaos estn
realmente compuestos por insectos llamados fidos o pulgones de planta. Los
fidos segregan un fluido dulce y pegajoso que a las hormigas les gusta. Las
hormigas los cuidan muy bien cambindolos regularmente a plantas buenas y
protegindolos de los enemigos. Hay un grupo especial de hormigas que no hace
otra cosa sino ordear los fidos. Les frotan el lomo con las patas. Esto hace que
los fidos segreguen el jugo dulce y pegajoso que les gusta a las hormigas.
Hay otros grupos de obreras que se pasan la vida cuidando de la reina.

293

Algunas de ellas llevan los huevos recin puestos a las pequeas recmaras
donde los ponen en "cunas" donde otras obreras los cuidan. Otras se encargan de
alimentar a la reina. Le llevan los manjares ms escogidos. Otras no hacen otra
cosa durante todo el da sino masajear la "espalda" y las "piernas" de la reina.
No obstante, no todas las hormigas son buenas obreras. Algunas se ocupan en
hacer la guerra a otras hormigas y en robarles el alimento, y hasta la colonia
entera. Hay tribus de hormigas soldados, rojas y negras, que andan en grandes
bandos buscando constantemente colonias para atacarlas y saquearlas.

Las hormigas viajeras de la Amrica tropical viajan en enormes caravanas por la
selva, comiendo los insectos y animalitos que hallan a su paso. En algunos
lugares de la Amrica del Sur viajan en largas columnas de varios metros de
ancho centenares de miles de hormigas que van comiendo incesantemente. A su
paso los rboles quedan desnudos y limpian el suelo de insectos y de animales
muertos.

Soldado, obrera, carpintera, reina, constructora, ordeadora, labradora. Estas son
algunas de las clases especiales de hormigas que hay. Hay muchas otras, que
viven atareadas de la maana a la noche. Hay hasta empresarias de pompas
fnebres, que se encargan de las hormigas muertas, y hay tambin recolectadoras
de desperdicios, que mantienen limpios los tneles. Se requiere que todas ellas
trabajen armnicamente para mantener en condiciones la vida del hormiguero.

HUMO EN EL GRANERO
Por Roselyn Edwards
ANTONIO se apresur a dar de comer a las
gallinas y a recoger los huevos. Se diriga a la casa
con el cesto de los huevos cuando vio a Haroldo
que se acercaba en bicicleta por el camino de
grava. Haroldo pasara la tarde con ellos, porque
sus padres haban ido a la ciudad y volveran tarde.
Despus de las clases haba ido primero a la casa
para cambiarse de ropa.
Antonio llev los huevos a la casa y sali a tiempo
para recibir a su amigo.
-Hola! -lo salud-. Me cambi ms rpido que t, y ya atend las gallinas.
-Yo tuve que andar casi un kilmetro ms que t -le respondi Haroldo-, y luego
regresar. A qu jugaremos?
-Vayamos al pajar. Podemos hamacamos con la soga, y caminar por las vigas.
-Te juego una carrera! -dijo Haroldo y se ech a correr antes de terminar la frase.
-No vale, porque t saliste antes! -protest Antonio. Pero Haroldo ya haba
atravesado la puerta y suba por la escalera al pajar.
El gran granero era un lugar maravilloso para jugar. En un extremo haba una pila
de fardos de heno, pero en el otro haba paja en una parte y heno suelto en la

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otra. Los muchachos podan correr por las vigas que daban sobre el heno suelto
sin afligirse si se caan, porque el heno formaba un colchn suave.
El padre de Antonio haba atado una soga a una de las vigas, y los muchachos
podan trasladarse con ella desde la pila de heno hasta el montn de paja. Slo
tenan que cuidarse de no golpearse contra la rampa que haba a un lado del
granero, que el padre de Antonio usaba para tirar la paja que serva de cama y de
alimento para los animales. Pero de todas maneras, Antonio nunca jugaba de ese
lacio.
Los muchachos se tomaban de la soga, y dando un empujn, saltaban de un
montn al otro, con la consabida algaraba; o jugaban carreras para ver quin
poda caminar ms rpido por la viga, sin caerse.
En ese momento Antonio iba caminando por la viga, con los brazos extendidos
para mantener el equilibrio.
-Baja aqu un instante -lo llam Haroldo-. Quiero mostrarte algo.
-Qu es?
-Bueno, ven y te lo mostrar.
Antonio salt de la viga y cay sobre el montn de heno, junto a Haroldo.
Haroldo abri el cierre de su chaqueta y sac del bolsillo de su camisa un paquete
rojo, bastante abollado.
-Cigarrillos! -exclam Antonio-. De dnde los sacaste?
-Benito Rodrguez me los dio. Slo me dio dos.
-Qu vas a hacer con ellos?
-Oh, yo no s. Probaste t alguna vez fumar?
-No -dijo Antonio-. Nunca lo hice.
Los muchachos se sentaron sobre el heno mirando los cigarrillos y hablando de
fumar.
-Supongo que podramos a lo menos probar una vez -dijo Antonio despus de un
rato-. Tienes algunos fsforos?
Haroldo sac del bolsillo una caja de fsforos bastante deslucida.
-Tengo bastantes fsforos para prender estos dos -dijo.
-Bueno, eso es todo lo que necesitamos! -se ri Antonio un tanto nervioso.
Haroldo aparent estar tranquilo, pero Antonio not que cuando encendi el
fsforo, la mano le temblaba.
-Antonio chup el cigarrillo, y obtuvo una bocanada de humo. El gusto horrible del
humo lo sorprendi y lo hizo toser. Por cierto que no tena buen sabor.
-Ah! Cmo es que alguien puede querer fumar! -dijo-. Yo pensaba que a lo
menos tendra buen gusto.
Haroldo aspir varias veces el cigarrillo y luego, cerrando la boca, dej que el
humo se saliera por la nariz.
-A ver si t puedes hacer eso -dijo. Antonio trat de hacerlo varias veces, pero no
pudo. Cada vez que trataba de hacerlo, tosa y escupa. No saba si era el humo, o
la nerviosidad de hacer algo que l saba que no deba hacer, lo que lo haca
sentirse raro; pero comenzaba a sentir la cabeza liviana y el estmago revuelto.
En eso oyeron que abajo se abra la puerta que daba acceso a la rampa del heno.
Los muchachos quedaron paralizados, y Antonio automticamente escondi su
cigarrillo debajo del heno.
-Antonio! Haroldo! La cena est lista! -Hubo una pausa, y luego se oy decir--:
Antonio? -y la puerta que daba a la rampa por donde caa el heno se volvi a
cerrar.

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-Oye, casi nos pesca -susurr Antonio-. Esperemos un momento para darle tiempo
a pap a que entre en la casa. As no se dar cuenta de dnde salimos. Crees
que van a sentirnos el olor?
-Mira! -dijo Haroldo ponindose de pie de un salto-. El heno se est quemando!
Antonio se volvi para mirar y vio que justamente detrs de l sala una bocanada
de humo negro del heno.
-Ese cigarrillo! -dijo Antonio-. Lo puse en el heno sin pensar-. De un tirn se quit
la chaqueta y comenz a golpear furiosamente el lugar de donde sala el humo,
pero apareci una llamita que empez a lamer el heno. Haroldo tambin hizo su
parte, y entre los dos, sofocaron el fuego.
-Trae agua -buf Haroldo-. Creo que lo apagamos, pero tenemos que echarle
agua para estar seguros.
A Antonio le pareci que sus piernas no podran llevarlo, pero las oblig a correr
hasta la vaqueriza. Sac un balde de agua del tanque de enfriamiento de la leche,
y se apresur a llevarlo al granero. Entre los dos empaparon bien el heno donde
se haba originado el fuego. Haba un fuerte olor a heno quemado.
En eso oyeron que el padre de Antonio entraba por la puerta del granero
-Antonio! Ests ah?
- Y ese olor a humo que siento? Mientras los muchachos se acercaban a la
escalera, el padre la ascendi.
En un instante se dio cuenta de lo que haba ocurrido, y los muchachos contaron
toda la historia.
-Este es un negocio muy peligroso, muchachos -dijo el pap-. Uds. podran haber
destruido todos los edificios de la granja por slo fumar en el montn de heno.
Hijo, tendrs que recibir un castigo; y t Haroldo, tendr que decrselo a tus
padres.
-Ojal que nunca hubiera recibido los cigarrillos que me dio Ben -dijo Haroldo-.
Tienen un gusto horrible, y me siento muy raro.
--Yo s una cosa -afirm Antonio. Nunca ms los volver a probar.


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JAIME Y EL PERRO BRAVO
Por Ana Harties
LA MAMA llam a Jaime, que en ese momento estaba
jugando en el patio de atrs con su amigo Toms, para que
fuera a la tienda a comprarle harina.
-Yo no puedo ir a la tienda -respondi Jaime-. El perro de
aquella casa me morder.
-Yo ir -ofreci Toms.
-Pregntale primero a tu mam s puedes hacerlo -le dijo la
mam de Jaime, y Toms corri a su casa para conseguir el permiso.
-Yo no tengo miedo del perro de la Sra. Salinas -alarde cuando regres a la casa
de Jaime, listo para ir a la tienda. A m no me da miedo un perro que ladra.
La mam de Jaime le dio el dinero para comprar la harina.
-Anda con Toms -le dijo ella a su hijo.
-Yo no quiero ir -dijo ste retrocediendo-. Ese perro no me quiere. Me grue y me
ladra.
-Bueno yo no tengo miedo -repiti Toms.
Jaime observ a su amigo ir hacia la tienda. Toms camin por la vereda
alejndose de la cerca de la Sra. Salinas. El perro negro ladr y corri de un lado
a otro pasando junto a Toms, pero no lo toc. Este sigui caminando y pas la
casa.
Jaime anhelaba ser tan valiente como su amigo, pero todos los perros le infundan
temor. A menudo pensaba en lo que su pap le haba dicho. "Todos los perros
ladran para demostrar que protegen su patio. No muestres que tienes miedo, y el
perro no te molestar", dijo.
Al da siguiente Toms visit a su abuelita, y Jaime no tena a nadie con quien
jugar.
Saliendo a la acera mir temeroso hacia la casa de la Sra. Salinas.
Pens en el perro bravo y en lo que su pap le haba dicho. En ese momento el
perro no estaba en la acera ni en el patio del frente. "Voy a ser valiente -se dijo

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Jaime en voz alta-. Voy a caminar por la vereda frente a la casa de la Sra. Salinas.
Ser valiente", se repiti mientras caminaba lentamente calle abajo.
Se iba acercando cada vez ms. Pareca que el perro no estaba all. No se lo oa
gruir ni ladrar.
"Soy realmente valiente" pens pero en ese instante vio que algo se mova detrs
de un arbusto. Oy un gruido. Y de pronto un horrible perro negro se par frente
a l. Jaime se qued mirndolo. Pareca que el perro quera comrselo con los
ojos. Mostraba sus dientes grandes y afilados.
Por un momento Jaime qued inmvil. Le pareci que su casa estaba a muchos
kilmetros de distancia. Ni siquiera tuvo el valor de llamar a su mam. De pronto
se dio cuenta de que estaba corriendo hacia la casa, tan rpido como se lo
permitan sus piernas. Entr corriendo en el patio y cerr de golpe el portn.
Un da Toms y su primo fueron a la casa de Jaime.
-Vayamos a la heladera para comprar un cono de helados -le dijo Toms a Jaime-
. Mam nos dio suficiente dinero para comprar un cono para ti tambin.
Yo no quiero ningn helado -dijo Jaime-. No tengo hambre.
-Jaime tiene miedo de un perro, -le explic Toms a su primo.
-T tienes miedo de un perrito? -se ri el primo.
-Yo no quiero ningn helado -repiti Jaime y comenz a caminar hacia la casa.
-T eres un cobarde -le dijo el primo de Toms.
A Jaime no le gust que lo llamaran cobarde. Se detuvo cuando lleg al portn y
mir a su amigo Toms y al primo de ste. Entonces oy que su madre le deca
desde el porche:
-T puedes ir a la heladera con los muchachos, Jaime.
Jaime estaba tan asustado que sinti deseos de llorar. Pero tampoco quera que
los muchachos lo llamaran un bebito llorn.
-Yo no tengo miedo -dijo reteniendo las lgrimas.
-Bueno, mustranos que no lo tienes -le dijo Toms.
Jaime mir a Toms. Y si Toms no hubiera querido jugar ms con l porque era
un cobarde? Perdera a su mejor amigo. Sera mejor que ese perro horrible lo
mordiera, que perder a su amigo Toms.

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Jaime camin junto a sus amigos del lado ms alejado de la acera y sali rumbo a
la heladera con Toms y el primo de ste. Con slo pensar en que el perro
pudiera morderlo, ya le dola la pierna.
A Jaime le resultaba cada vez ms difcil respirar. No poda conversar con los
muchachos. Se mantena a la expectativa del perro. Por fin lo vio. Al principio le
pareci como una gran bola de pelo negro. El perro se puso de pie y Jaime le vio
la boca llena de dientes. Tuvo deseos de correr hacia la casa para huir de l. El
perro gru y se acerc. Jaime mir hacia adelante. No quera ver cuando el perro
lo mordiera.
-Ves? El perro no te mordi -Jaime oy que le deca su amigo Toms.
Jaime mir en derredor de l. Ya haban pasado la casa de la Sra. Salinas. El
perro haba vuelto a acostarse debajo del arbusto que estaba junto a la cerca.
El pap tena razn. S l segua caminando sin prestar atencin al perro, ste no
le hara ningn dao.
Jaime sonri.
-Yo no soy un cobarde -dijo muy orgulloso. Casi no poda esperar el momento de
volver a la casa para contrselo a la mam.

JOSE BRUCKEN DE AUSTRIA

Por Maa KeIIey

JOSE BRUCKEN se sent a la sombra de un
rbol y contempl los picos ms altos de los
Alpes austriacos que se levantaban al otro
lado del valle. Algunos de ellos estaban an
cubiertos de nieve pero las laderas cercanas
se vean tapizadas de verdor, adornado aqu
y all por manchones de vistosas flores
alpinas.
"El verano es la mejor estacin del ao", se
dijo Jos que en ese momento estaba
tendido en el suelo, y levantaba las piernas,
flexionando las rodillas para rascarse las cosquillas que le haca la hierba en la
parte de la pierna que no protegan los pantalones cortos de cuero. Luego, se
ech sobre los ojos el sombrero de fieltro, adornado con una vistosa pluma, y se
acomod para disfrutar de un corto descanso. El rebao de cabras que perteneca
a su familia, y del cual estaba encargado, se haba recostado para descansar,, y

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Jos tena la esperanza de gozar tambin de unos minutos de asueto. A veces el
trabajo de cuidar las cabras resultaba muy cansador, pero al fin del da, cuando se
las llevaba al corral, y terminaban todos las tareas cotidianas, todos los vecinos,
por kilmetros a la redonda, se reunan para cantar y contar historias. A Jos le
encantaba or las historias que a veces los hombres contaban de los valdenses y
de los escondites que stos tenan en las montaas. Al or esas historias siempre
pensaba en el salmo que haba aprendido: "Alzar mis ojos a los montes. De
dnde vendr mi socorro? Mi socorro viene de Jehov".
Una sonrisa se dibuj en los labios del muchacho al pensar en el espectculo que
ofreca esa reunin de vecinos cuando, al llegar el sol a su ocaso, una tras otra,
las familias salan rumbo a sus hogares. Su familia sola quedarse fuera de la
casa, observando las fluctuantes luces de las antorchas que los hombres llevaban
para alumbrarse el camino por la montaa. Y una tras otra esas luces iban
desapareciendo hasta que todo quedaba en la oscuridad. Y mientras observaban
la dispersin de sus amigos podan or sus voces que repercutan alegremente por
el valle. En eso oan la voz de su propia madre que les deca: "Ahora, Uds., a la
cama! Maana hay que hacer queso y mantequilla y hay que moler trigo para el
pan". Y Jos, y sus hermanos y hermanas suban por la escalera exterior de la
casa y caminaban por la galera protegida por el ancho alero que resguardaba sus
cuartos.
Pero Jos no se olvidaba nunca de llamar a Susik, su gran perro Labrador, el cual
segua a su amo escaleras arriba. La cama que Jos tena en su cuarto estaba
cubierta de plumones, y Susik hubiera querido compartirla. Pero Jos le deca
amablemente: "Bjate! los muchachos duermen en camas y los perros en
alfombras". Entonces Susik se acostaba en la suave alfombra que haba al lado de
la cama, estiraba las patas, apoyaba en ellas la cabeza, y luego miraba a su amo
con ojos tan tristes que a ste le costaba resistir la tentacin de invitarlo a
compartir su mullida cama: pero saba que su madre no aprobara esa clase de
corazonadas. Adems Jos recordaba la noche en que haba tratado che
compartir su cama con su perro y cuando amaneci, el perro estaba entre los
plumones y l en el suelo, en la alfombra que estaba al otro lado de la cama.
Jos tuvo a su cargo el cuidado de las cabras durante todo el verano y adems
ayud a cultivar la huerta familiar. Los das eran largos y calurosos y despus de
un da de trabajo le gustaba zambullirse en el ro que vena de la montaa, cuyas
aguas heladas eran producto del deshielo de la nieve. Siempre que Jos se
baaba en el ro le castaeteaban los dientes de fro, pero experimentaba una
sensacin muy agradable cuando sala del agua y se vesta de nuevo con su ropa.
Por ms que a Jos le gustara el verano, se senta feliz cuando las hojas
comenzaban a adquirir un tinte dorado y castao rojizo, porque llegaba el otoo y
saba que nuevamente poda regresar a la escuela. La escuela estaba en el valle.
Jos y sus hermanos iban caminando, y Susik siempre los acompaaba. Cuando
llegaban, el perro se acostaba en los escalones de la escuela mientras los
muchachos estaban en clases.
Con la llegada del invierno y de la nieve, los viajes a la escuela se hacan en
esques y cada maana representaba para ellos una nueva oportunidad para
aprender a esquiar mejor. Aunque sus hermanos le llevaban varios aos de
ventaja, Jos poda esquiar casi tan bien como ellos.
Una maana, mientras los muchachos se ataban las correas con que llevaban los
libros a la espalda, y se sujetaban los esques. Jos los desafi:

300

-Les juego una carrera! Y les dar ventaja -aadi riendo, y esper hasta que los
muchachos salieron.
Volvindose luego a Susik, le orden:
-Qudate en casa hoy, Susik! -y para consolarlo le dio unas palmaditas en la
cabeza y luego, ayudndose con los bastones de esquiar, sali, Pero Susik lo
sigui.
-Anda a casa! Hoy tienes que quedarte en casa! Mam te necesitar para llevar
a mi hermana en el trineo a casa de los Marinka esta tarde. La Sra. Marinka est
enferma y mam ir para ayudarla. Qudate, Susik!
Susik dio unos aullidos de protesta, pero se qued observando como su amo se
alejaba por la cuesta arbolada. Los dos hermanos de Jos ya se haban perdido
de vista.
Jos comenz a ganar velocidad. El viento fro le hera las mejillas y detrs de l
dejaba una estela de nieve pulverizada. Haca fro.
-Aj! -exclam avanzando por entre los rboles-. All van los muchachos!
Tomar un atajo por las cataratas y bajar por ese declive.
El descenso por el camino de las cataratas era ms corto pero ms peligroso. En
algunos lugares haba barrancas escarpadas pero Jos las salv hbilmente.
Cun sorprendidos estaran sus hermanos cuando llegaran y lo encontraran en la
puerta de la escuela! La escuela quedaba junto al ro, a corta distancia del pie de
las cataratas. Jos sonri para sus adentros y dio una vuelta aguda hacia la
izquierda.
Una masa de cerriones o carmbanos de hielo cubra las rocas donde
habitualmente descenda la catarata. Jos se detuvo para admirar la belleza que
se ofreca a su vista; luego se volvi para iniciar el descenso de la empinada
pendiente. De repente uno de sus esques se enganch en una rama de rbol que
estaba oculta. Jos haba cado muchas veces antes, pero nunca como esa vez.
La pierna se le qued atrapada debajo de su propio cuerpo. Resbal por una
distancia de varios metros, hacia abajo, y luego se detuvo. Trat de incorporarse,
pero no pudo mover la pierna.
-Qu har? -pens.
Mir a su alrededor. No estaba lejos de su casa, pero la pierna lastimada le
impeda regresar. Sus hermanos ya haban descendido la ladera
de la montaa, y estaban lejos. Tena fro. Los dientes le castaeteaban y los
dedos se le entumecieron dentro de los guantes. Jos saba que si quedaba all
por mucho tiempo, se congelara.
-Socorro! -grit.
-Socorro! -le respondi el eco de las montaas que estaban al otro lado del valle.
-Nadie me oir.
Procur ser valiente; pero cuando los copos de nieve comenzaron a descender del
cielo, se dio cuenta de que pronto el rastro que haban dejado sus esques se
borrara y nadie sabra que camino haba tomado. Jos trat de tragarse el nudo
que se le haba formado en la garganta y llam de nuevo:
-Socorro! -no hubo respuesta, sino el eco. Pero, s, haba algo ms. Jos qued
escuchando. Llam de nuevo. Slo se volvi a escuchar el eco! Pero de pronto
not que algo se mova detrs de uno de los matorrales. Luego vio que un animal
grande y lanudo dio un salto y corri hacia l, hacindolo caer de espaldas en la
nieve.
- Susik! -exclam Jos-. Susik! -repiti, echando los brazos al lanudo cuello del

301

animal. Susik respondi con un aullido y luego comenz a lamerle la cara. El calor
que le imparti el perro reconfort al muchacho.
-Anda y busca a pap, Susik! Anda y busca a pap! -le orden Jos.
Susik aull otra vez y frot la cara de Jos con su hocico. Luego corri un poco y
regres, dando as varias carreras de ida y vuelta, como si hubiera tratado de
animar a Jos a que lo siguiera. Finalmente Susik dio un ladrido y sali corriendo
por entre el matorral.
-A Jos le parecieron horas, pero en realidad no pas mucho tiempo hasta que
Susik regres acompaado por el pap y otro hombre, quienes pusieron a Jos en
un trineo y lo taparon bien con mantas. El padre de Jos arrastr el trineo hasta la
casa y Susik trot junto a Jos, quien se senta feliz por haber sido bondadoso con
su perro y haberle enseado a obedecer. Susik le haba salvado la vida. Como
recompensa, esa noche Susik recibi una cena ms abundante y una cama
especial junto al hogar, al lado del catre donde durmi Jos.

JUGANDO AL ALMACN

Por RUSSEL WOORBEES

ERA un lindo domingo de tarde. Es un da especial para
jugar al almacn y divertirse mucho, pens Daniel cuando
sali de la casa y vio a Benjamn que viva enfrente.
-'Hola, Benjamn!, quieres jugar al almacn?
-Claro -respondi Benjamn sonriente-. Ese es un juego muy
divertido.
En ese momento los dos muchachitos oyeron que alguien
los llamaba. Eran Mara y Nancy que se dirigan hacia ellos,
caminando por la acera.
-Chicas, quieren jugar al almacn? -les pregunt Daniel,
cuando stas se acercaron.
-S, s -respondieron ambas.
-Vayamos a mi casa y juguemos all -sugiri Mara-. Nosotros tenemos un porche
grande donde podemos jugar al almacn.
-Y yo voy a traer la caja de cubos de madera -dijo Nancy-. Vamos a jugar a que
son cosas para vender.
Los cuatro nios se pusieron de acuerdo y se encaminaron hacia la casa de
Mara. Nancy corri a su casa y volvi con los cubos. Cuando lleg al porche de
Mara, vio que Santiago vena por la calle.
Santiago corri hacia los nios.
-A qu van a jugar?
-Al almacn -respondi Nancy-. tu quieres jugar?
-Seguro -respondi Santiago-. Yo voy a ser el almacenero.
-Eso no es justo, Santiago -le dijo Mara-. T siempre quieres ser el almacenero.
Por qu no dejas que esta vez Daniel sea el almacenero?

302

-S -dijo Nancy-. Ayer cuando jugamos t fuiste el almacenero.
-Si no puedo ser el almacenero entonces no voy a jugar -dijo enfurruado
Santiago-. Total, yo no necesito jugar con Uds.
Y volvindose, se fue a la casa y se sent en el porche.
Mara, Nancy, Daniel y Benjamn arreglaron el almacn usando los cubos de
Nancy como mercaderas. Daniel fue el almacenero, y Benjamn el repartidor.
Mara tena dinero de jugando que dividi con Nancy para que pudieran comprar
cosas.
Y as jugaron al almacn casi toda la tarde. Cuando lleg la hora de volver a la
casa, los cuatro ayudaron a guardar los cubos de madera en la caja grande.
Nancy y Mara haban gastado todo el dinero en el almacn, de manera que
Daniel, que haba sido el almacenero, le devolvi el dinero de jugando a Mara.
Nancy, Daniel y Benjamn estaban por irse de la casa de Mara, cuando la mam
de sta abri la puerta del frente.
-IHola, chicos! -dijo-. Jugaron lindo esta tarde?
-S! -respondi Nancy-. Hoy Daniel fue el almacenero.
-Yo los mir un rato desde la sala -continu la mam de Mara-. Jugaron tan lindo
que pens que les hara una sorpresa.
-Una sorpresa? -pregunt Benjamn-. Qu es?
-Prepar limonada; as pueden tomar un buen vaso de limonada fresca antes de
irse a la casa.
-Qu grande! -dijo Daniel-. Ud. prepara una limonada tan rica!
-Oh, gracias, Daniel! -dijo la mam de Mara y cerr la puerta volviendo a la
cocina. Al rato volvi con una jarra de limonada fresca.
Los nios se sentaron en los escalones del porche y bebieron la limonada.
Santiago poda verlos desde su porche, y comenz a acercarse.
-Estamos tomando limonada -le dijo Nancy a Santiago cuando lleg enfrente de la
casa.
-No quieres un poco? -le pregunt Mara.
Santiago estaba tan avergonzado que no pudo contestar.
-Ven, Santiago, toma un poco de limonada -le ofreci la mam de Mara.
De modo que Santiago se uni a los dems y pronto estaba bebiendo la limonada
fresca.
-Se divirtieron hoy jugando al almacn? -se atrevi finalmente a preguntar.
-Claro que s! -le respondi Mara-. Daniel fue el almacenero, y Benjamn el
repartidor.
-Nosotros compramos todo lo que haba en el negocio, no es cierto, Mara? -
inform Nancy mirndola sonriendo a su amiga.
-Casi -respondi Mara.
Cuando los nios terminaron de beber la limonada, sali cada uno para su casa.
-Quieres jugar al almacn maana? -le pregunt Daniel a Santiago.
-Si Uds. me dejan -respondi lentamente Santiago.
-Claro que te vamos a dejar -le asegur Daniel-. Te gustara ser el almacenero?
Santiago dud por un instante.
-Yo voy a ser el repartidor. Deja que Benjamn sea el almacenero maana. Yo fui
el almacenero ayer.


303

JUGANDO Y APRENDIENDO
Por Zan Skelton
ERA la mayor suma de dinero que Ricardo jams hubiera
tenido, y l la haba ganado. Tres pesos!
El Sr. Santiago esper hasta que Ricardo termin de contar la
ltima nuez. Entonces sali y le dijo sonriente:
-Has hecho un buen trabajo, muchacho. Me alegro porque
pudiste ayudarme. No quera que las nueces quedaran en el
suelo mucho tiempo. Si seor, has hecho un buen trabajo.
Entonces extendi la mano en la cual Ricardo vio el dinero.
Ricardo lo tom lentamente, sin detenerse a contarlo, tan feliz
se senta!
-Muchsimas gracias, Sr. Santiago -dijo, y regres corriendo a la
casa.
La casa de Ricardo estaba como a un kilmetro y medio de la
hermosa casa del Sr. Santiago. Era una casita pequea, que necesitaba ser
reparada y pintada "Algn da -sola decir el padre de Ricardo-, algn da quizs
podamos cambiarnos de casa. Pero el dinero es escaso -aada a veces-. Y por
ahora todos tendrn que poner el hombro y ayudar. Y quizs algn da..."
-Mam! -exclam Ricardo entrando en la cocina. Su madre estaba junto a la
estufa, pelando papas. En la cocina haca mucho calor.
Levantando la vista, sonri a su hijo.
-S, Ricardo -respondi aparentemente muy cansada.
-Mam, mira lo que el Sr. Santiago me dio por recoger sus nueces. En realidad no
me llev mucho tiempo. Slo una maana. Y mira!
Y levant en alto los tres pesos.
-Qu bueno, Ricardo -dijo ella-. Eso s que es bueno!
-Ahora puedo conseguir esa pelota de bsquet que deseaba -dijo Ricardo. Ya
haba preparado el cesto en el patio para jugar y estaba deseando conseguir la
pelota. La haba visto por dos cincuenta.

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-Crees que puedo ir ahora a comprarla? -dijo, porque no poda esperar.
-Ricardo -habl la madre en un tono tan bajo que l tuvo que inclinarse para orla.
T crees.. quiero decir, estara bien que despus de sacar el diezmo, uses el
dinero para tus tiles escolares? Como sabes, tenemos que comprar dos nuevos
libros, y a veces cuesta conseguir el dinero. Yo s que tu padre se sentir muy
orgulloso si puedes ayudarlo un poco.
-No! -dijo sin pensar Ricardo-. Este es mi dinero. Yo lo gan! Trabaj y lo gan, y
voy a comprarme la pelota. Por qu tengo que gastarlo en libros? Otros chicos
no tienen que hacerlo! No! -repiti y corri afuera sin preocuparse de que la
mam lo llamaba.
Se dirigi al lugar donde haba visto la pelota que le gustaba y la compr, y con el
dinero que le sobr se compr un refresco y lo sabore mientras regresaba a la
casa con la pelota.
Pero el juego con la pelota no le proporcion tanto placer como l se haba
imaginado.
Pero era su dinero. El lo haba ganado. Y l tena derecho de gastarlo como
quisiera, no era as?
Esa tarde, cuando el padre regres de su trabajo, Ricardo le habl de los tres
pesos. Y luego le mostr la pelota de bsquet. El padre lo escuch y sonri. Y ms
tarde jugaron juntos a la pelota. Pero no mucho, porque su padre estaba cansado.
Nadie habl de los tres pesos.
A la maana siguiente, cuando sala para la escuela, su madre lo detuvo.
-Espera un instante, Ricardo -lo llam. Entrando al dormitorio, regres en seguida.
Entonces le pas algo.
-T necesitars esto hoy -le dijo.
Eran dos pesos y cincuenta centavos.
-Para qu? -pregunt Ricardo.
-Para los nuevos libros -le dijo ella. Luego regres a la pileta de la cocina y
comenz a lavar los platos del desayuno.
-Oh! -suspir Ricardo-. Casi me olvidaba de eso.
Y se dirigi a la puerta. De pronto se detuvo.
-De dnde vino este dinero? -pregunt.
-De tu padre, como puedes imaginarte -respondi ella sin volverse para mirarlo.

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-No quiero tomarlo. Dile que lo guarde. El lo necesita, no es cierto?
-S, es verdad. Pero t tambin lo necesitas. Tu padre insiste en que t lo uses.
Era parte del dinero que estaba ahorrando para una chaqueta nueva de invierno.
Pero t tienes que llevarlo para pagar tus libros.
-Mam -comenz, pero luego se detuvo. Se sinti muy mezquino.
-S, Ricardo -dijo ella, mirndolo.
-Ojal que yo... bueno, quiero decir que yo...
-Ahora t tienes tu nueva pelota -habl la mam muy lentamente-. Y tambin
tienes el dinero para tus libros. No es eso lo que t queras?
-Creo que no entenda -dijo. Y se dirigi muy lentamente hacia la puerta. Luego se
detuvo.
-Mam, yo... yo no pagu el diezmo, y. . .
-S, Ricardo?
-Mam, crees t que el Sr. Santiago me dar algn otro trabajo para ganar lo
suficiente con que devolverle a pap los dos pesos cincuenta y pagar tambin el
diezmo? Crees t? Quizs pueda cortar el csped de su casa. O tal vez pueda
recoger ms nueces. Crees t?
-S, creo -sonri ella por primera vez esa maana.
-S yo hago eso, mam, crees que estar bien? -pregunt Ricardo ansiosamente.
-S, Ricardo -respondi ella-. Eso estar bien y tambin ser lo justo.
Entonces Ricardo se sinti mejor. Se sinti ms grande. Como si durante la noche
hubiera crecido un palmo ms. Y en un sentido, quizs era as.


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LA ARDILLA LA AYUDO A CAMINAR
Por ETHELWIN CULVER
ESE iba a ser un da muy especial!
Haca un tiempo Carola haba sufrido
un accidente que la haba obligado a
guardar cama durante varias
semanas. Lleg el da cuando pudo
sentarse en la silla de ruedas por
primera vez. Era una hermosa
maana de invierno. El sol haca
resplandecer la nieve, que bajo su
hechizo se transformaba en un regio
manto de armio cuajado de joyas.
La mam de Carola acerc la silla de
ruedas de la nia al gran ventanal,
desde el cual ella poda contemplar el jardn. Vio los pjaros que saltaban sobre la
nieve y las plantas cargadas de inmaculados copos. Pero de pronto sus ojos
notaron unos huecos extraos en el suelo, bastante separados unos de otros,
como si fueran las huellas que hubiera dejado alguien que hubiera andado en
zancos.
"Qu sern esos huecos?" se preguntaba Carola. En eso vio que de uno de ellos
sala una ardilla, la cual se sent en el borde del hoyo y comenz a roer unas
vainas de arce que haba extrado del tnel que haba excavado en la tierra
cubierta de nieve.
"Es inteligente -pens-. Con esos tneles subterrneos puede ir de un lado a otro
sin que le molesten las tormentas de nieve".
Desde ese da, cada vez que Carola poda sentarse en la silla de ruedas, cuando
se cansaba de leer historias y de jugar juegos de mesa, pasaba muchas horas
observando la ardilla del tnel y tratando de hacerse su amiga.
-Parece que sta es la nica ardilla que no se ha ido a dormir este invierno -le dijo
a la mam en una ocasin en que ella le haba dado rosetas de maz, cacahuetes
y cortezas de pan para darle a la ardilla desde la ventana-. Debe estar muy
hambrienta.
Cuando la nieve se derriti, Carola le pona las nueces y las semillas en la parte
exterior del antepecho de la ventana. Y all acuda la ardilla para comrselas.
Entonces, despus de varios das, Carola comenz a colocar las nueces en la
ventana, pero del lado interior, y la dej abierta. Qu sorpresa tan hermosa fue

307

ver a la ardilla, con sus ojitos brillantes, acercarse a la ventana, subir como de
costumbre y finalmente entrar en la habitacin, llenarse los carrillos de nueces y
llevrselas luego para almacenarlas en sus escondrijos! Y as sigui Carola
poniendo las nueces del lado de adentro, y la ardilla viniendo a buscarlas, hasta
que para esta ltima esa tarea lleg a ser la cosa ms natural del mundo.
Cuando lleg la primavera y las lilas perfumaban el ambiente con su delicada
fragancia, la mam sac a Carola en su silla de ruedas al patio para que tomara
sol. All la nia gozaba viendo cmo la ardilla saltaba sin temor al brazo de su silla
de ruedas para buscar las nueces que le pona.
Al llegar el verano, la mam anim a Carola para que intentara caminar de nuevo,
pero la sola idea de hacerlo aterrorizaba a la nia. Carola no era feliz. Sus
compaeritas venan a verla cada vez menos y Carola pensaba que, debido al
terrible accidente que haba sufrido, tendra que quedarse para siempre en la silla
de ruedas, sin poder volver a caminar jams.
Pero tena una amiga fiel que la visitaba diariamente, y sa era la movediza ardilla
a quien le hablaba como si se tratara de una persona. Esta, aun cuando era muy
tmida y se esconda cuando vea a otras personas, pareca sentirse atrada por la
voz de la nia.
En ese da memorable, Carola vio que su amiguita se trepaba a un rbol y luego
descenda, saltaba a otro y, mientras lo haca, parloteaba alegremente. Los
pjaros revoloteaban a su alrededor, bajando en picada y chillando
amenazadoramente. De pronto, la ardilla baj de un rbol y cuando cruzaba el
csped en direccin a otro, Carola vio que los pjaros la atacaron, esta vez con
tan mala suerte para la ardilla, que qued tendida en el suelo, completamente
inmvil.
Carola la llam, pero la ardilla no se movi. Olvidndose de su propia condicin, la
nia se levant de su silla de ruedas y cruz el patio en direccin a la ardilla. All
se arrodill a su lado y la levant del suelo. En el lomo de sta descubri una
herida que uno de los pjaros le haba hecho con su pico puntiagudo.
Incorporndose, la sostuvo en sus manos y le volvi a hablar. De repente se dio
cuenta de que se encontraba muy lejos de su silla de ruedas.
1
Camin! Camin! Camin yo sola! -exclam-. S no hubiera sido por ti nunca me
hubiera imaginado que poda caminar otra vez.
Cuando la madre de Carola la vio, acudi corriendo para ayudarla a volver a la
silla.
-Cuando oramos para que pudieras caminar otra vez, nunca nos imaginamos que
una ardillita contestara nuestra oracin -coment la mam.
-Estoy tan agradecida a la ardilla. Ojal que ella se sane bien -dijo Carola
sostenindola en su falda. La ardillita respiraba, y antes de mucho comenz a

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moverse. Al poco rato se haba parado en el brazo de la silla de Carola y estaba
parloteando de nuevo.
-Gracias por haberme ayudado a caminar -le dijo Carola a su fiel amiga, la ardillita
de los ojos brillantes.

LA BIBLIA ALMOHADA

Por End Sparks

CUANDO Adoniram Judson era un
muchacho, decidi que no sera un ministro
como su padre. Pero despus de graduarse
del colegio, Adoniram se sinti atrado hacia
las cosas espirituales.
Luego se cas con Ana Hasseltine. Ana ya
le haba entregado su corazn a Jess. Ella
quera servir al Seor con su vida. Y antes
de mucho, Adoniram tena el mismo deseo.
Eh tambin dio su corazn a Jess.
Los Judson no haban estado casados durante mucho tiempo cuando su iglesia
les dio la oportunidad cte ir como misioneros a la India. El viaje les llev cuatro
meses. El Sr. y la Sra. Judson tuvieron mucho tiempo para estudiar la Biblia y
aprender muchas cosas.
Un da, un desconocido que viajaba con ellos en el barco, les pregunt por qu su
iglesia crea en el bautismo de los niitos.
Ni el Sr. ni ha Sra. Judson pudieron dar una respuesta adecuada. Como siempre
lo hacan, recurrieron a su Biblia y comenzaron a estudiarla para encontrar ha
respuesta. Pero para su sorpresa, descubrieron que la Biblia ensea que el
bautismo es solamente para los que tienen edad de comprender lo que eso
significa.
Los esposos Judson no se sentan felices. Se dieron cuenta de que no podran
cumplir con las reglas de su iglesia en lo concerniente al bautismo. Y se los estaba
enviando a la India para ensear esas mismas reglas que ellos no crean. No
tenan dinero para regresar a su pas. Qu deban hacer?
Nuevamente recurrieron a la oracin y a la Palabra de Dios para encontrar la
respuesta. Se consolaron con los versculos de la Biblia que dicen que Dios obra
en forma extraa para realizar milagros.
Uno de sus amigos que haba estado en el barco, volvi a los Estados Unidos,
donde se enter de la existencia de una iglesia que cree en el bautismo conforme
lo ensea la Biblia. Entonces habl a los miembros de dicha iglesia acerca de los
Judson. Y, como resultado, esa iglesia reuni rpidamente suficiente dinero para
ayudarles a fundar una misin en Birmania.
Cun felices se sintieron ambos misionemos! Llegaron a amar entraablemente a
la gente de Birmania. Pero tenan mucha dificultad para ensear la Biblia a esa

309

gente que no poda leer el ingls.
-Debo procurar traducir la Biblia a su propia lengua -le dijo a su esposa el Sr.
Judson.
Esa sera una tarea que requerira largos meses de trabajo, pero el Sr. Judson no
vacil en comenzar.
Cierta maana en que el Sr. Judson estaba trabajando arduamente en esa
traduccin, llegaron a su casa soldados. El Sr. Judson los vio a tiempo para
esconder lo que ya tena traducido de la Biblia. Pero los soldados lo arrestaron y lo
llevaron a la crcel.
La Sra. Judson le rog a los soldados que soltaran a su esposo, pero ellos no lo
hicieron. No obstante, le permitieron que fuera a visitar a su esposo todos los das
y que le llevara alimento.
En cierta oportunidad la Sra. J udson llev a la crcel algo ms que alimento. Era
una almohada. Eh guardin mir la almohada, refunfu un poco y finalmente le
permiti a la Sra. Judson que se la entregara a su esposo.
Eh rostro del Sr. Judson se ilumin de gozo, y le agradeci a su esposa por ha
almohada vez tras vez.
No importaba qu hiciera o dnde estuviera en ha celda, el Sr.Judson no se
separaba de su almohada. Pero muchas veces se lo obligaba a salir de su celda
para trabajar afuera. En una de esas oportunidades, el guardin que estaba de
turno, barri la celda durante su ausencia y tir afuera la almohada andrajosa y
sucia.
Pero en el momento en que la arroj fuera de los terrenos de la crcel, pas por
all un ex alumno del Sr. Judson, un joven llamado Moung Ing, quien, al ver la
almohada, la reconoci. Era la almohada del Sr. Judson. Rpidamente la recogi y
la llev a su casa.
Ms tarde, cuando el Sr. Judson regres a su celda, descubri que la almohada
haba desaparecido. Pero l no pudo hacer nada para recuperarla.
Despus de muchos meses de estar en la crcel, eh Sr. Judson fue puesto en
libertad. Las autoridades del gobierno birmano le permitieron volver a su hogar y
continuar su trabajo como misionero en ese pas.
Cunto alegr ese acontecimiento al Sr. y a la Sra. Judson! Pero al mismo
tiempo estaban tristes, cuando pensaban en la almohada que el Sr. Judson haba
perdido mientras estaba en la crcel.
Entonces alguien vino a visitar al Sr. Judson. Era su ex alumno, Moung Ing, y bajo
el brazo traa la almohada por tanto tiempo perdida.
El Sr. Judson derram lgrimas de gozo mientras abrazaba a su alumno.
Entonces tom la almohada, abri una de sus costuras, y la sacudi, y de all
salieron pginas y pginas de ha Biblia que l haba traducido al idioma birmano
mientras estaba en la crcel.
"Dios pareci indicarme que la almohada era el escondite ms seguro para
guardar mi trabajo -dijo el Sr. Judson-. Y lo ha sido. Dios lo ha guardado y me lo
ha devuelto. Ahora est listo para ser impreso".
Y antes de mucho, esa Biblia fue distribuida en toda Birmania. Hoy, muchos aos
despus, todava se usa esa misma traduccin. Y los birmanos la llaman con
mucha propiedad la "Biblia Almohada".


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LA CABRA BELICOSA

Por Theo Norris

NADIE entendi jams por qu esa cabra odiaba tanto a
Trixie, pero sa era la realidad. Desde el primer da en que
se la trajo a la casa para proveer leche fresca para Irene, la
bebita, la cabra convirti a Trixie en el blanco de sus
ataques.
Trixie era una perrita pequea y lanuda, de color blanco y
negro, querida por la familia, y especialmente por los nios.
No pareca tener ningn enemigo y siempre haba sido
amada y mimada. Todo el patio de la casa era suyo. Dorma
cuando quera y reciba alimento cuando tena hambre. Disfrutaba pues de una
existencia tranquila y feliz.
Pero el da en que lleg la cabra, todo cambi. Trixie trotaba hacia el galpn
donde estaban los chicos jugando, cuando de pronto not que la cabra le sala al
encuentro con la cabeza baja y sus amenazadores cuernos puntiagudos, como
dagas afiladas. Felizmente, en el momento de darle la embestida, Trixie alcanz a
escurrirse por debajo de la cerca, y se escap.
No obstante, desde ese momento la vida de Trixie se convirti en una pesadilla.
Lleg al galpn donde estaban los nios y jug con ellos, pero en el viaje de
regreso a la casa, vio que la cabra, que pastaba a corta distancia del galpn, no la
perda de vista, de manera que la perrita se ubic en el centro del grupo de los
nios y de all no sali hasta que llegaron al patio de la casa.
Uno de los muchachos trajo entonces un plato de comida para ella y Rebelde, un
perro grande que tambin formaba parte de la familia, y lo coloc ah lado del
porche. Los dos perros estaban en lo mejor de la comida, cuando de pronto
oyeron que se abra la puerta de atrs. Trixie levant la cabeza. Alguien se haba
olvidado de cerrar el pasador de la puerta y la cabra entr y se dirigi a los perros.
Y no pareca venir con una misin muy pacfica.
Trixie se escabull y se meti debajo del porche. En cambio Rebelde sigui
comiendo como si nada hubiera ocurrido, y termin la comida, para gran pesar de
Trixie. Y desde ese da, Trixie no pudo comer tranquila, porque la cabra aprendi a
abrir la puerta del patio, y no slo la molestaba cuando coma, sino que la perrita
ya no era duea de estar en ningn lado, a no ser que fuera debajo de los
escalones o debajo del porche.
La familia se habra deshecho de la cabra gustosamente. Pero Irene necesitaba
esa leche fresca, y la cabra qued. No importaba el cuidado que pusieran para
mantenerla encerrada, la cabra siempre lograba escaparse, de manera que Trixie
tena que mantenerse en guardia constantemente, sin poder descansar un solo
instante, o echarse a dormir al sol.
Entre los escondites donde Trixie poda refugiarse estaba tambin el automvil de
ha familia, debajo del cual pas muchas horas la pobre perrita. El problema era

311

llegar all sin que ha cabra lo notara. Pareca como si ese animal no hubiera
pensado en otra cosa que en hacerle la vida imposible a la pobre Trixie.
A menudo los nios pudieron observar cmo Trixie esperaba el momento oportuno
para cambiar de escondite. Miraba cuidadosamente para comprobar si la cabra la
vigilaba. Luego asomaba ha cabeza por detrs de los escalones. Miraba
nuevamente a la cabra y si vea que la observaba, se quedaba quieta y se haca la
dormida. Cuando crea que era seguro, comenzaba a arrastrarse lentamente, se
detena, avanzaba de nuevo hasta que de pronto se lanzaba a toda carrera. Pero
a veces tropezaba con alguna cosa, momento que la cabra aprovechaba para
atacarla. Afortunadamente, Trixie casi siempre lograba meterse debajo del auto, o
en cualquier otro escondite que hubiera elegido, salvndose apenas del topetazo
que le vena, y all se quedaba luego, dbil y temblando.
A los nios les extraaba que se hubiera vuelto tan nerviosa y hubiera
enflaquecido tanto. Adems, siempre estaba con hambre. Pero por fin se dieron
cuenta de que raras veces poda terminar su comida en paz. De modo que
decidieron echarle de comer en el porche. Pero aun all vieron que un da la cabra
estaba junto a la puerta de tejido con su habitual actitud antagnica hacia Frixie,
contribuyendo as a la nerviosidad y ha mala nutricin de la infeliz perrita, a quien
se le haba puesto el pelo muy opaco y tena aspecto de enferma.
De modo que los nios se dieron cuenta de que la nica solucin sera encontrarle
un nuevo hogar.
Un da fue a visitarlos una familia que tena un muchachito que haba perdido su
perro, y quera tener otro. Ese nio pareci encariarse con Trixie desde el primer
instante, y como l la quera, los nios decidieron drsela.
Aunque Trixie extra mucho a los nios de la granja, y tambin ellos la echaron
mucho de menos, la perrita descubri que en su nuevo hogar no haba una cabra
que la persiguiera y le hiciera ha vida miserable. Su nuevo amo la cuid con todo
cario y Trixie recuper su temperamento juguetn y su disposicin amigable, y
volvi a sentirse sana y feliz como lo haba estado antes de que ha cabra le
declarara la guerra.


312

LA CAMISA SIN TERMINAR

Por Helena Welch

-LEONARDO, te gustara tener una camisa
nueva para el sbado? -pregunt la abuelita.
Leonardo detuvo su juego y corri hacia la mesa
donde la abuelita estaba cortando tela.
-De veras? Puedo tener una camisa nueva
para el sbado?
-Creo que s -sonri la abuela y le mostr un
pedazo de percal a cuadros, azul y blanco-. La
Sra. Blanco quiere que le haga una blusa con
este material y me dijo que poda usar lo que sobrara para hacerte una camisa.
-Qu amable es la Sra. Blanco! -exclam Leonardo-. En la primera ocasin en
que la vea se lo agradecer.
-Eso es precisamente lo que debes hacer -concord la abuela, dndole unas
palmaditas en el hombro-. Ahora, mientras yo corto la blusa de la Sra. Blanco y tu
camisa, puedes ir afuera a jugar.
-Gracias, abuelita.
Leonardo y su abuelita vivan en una casita de las afueras del pueblo, y la abuela
cosa para mucha gente. A veces cosa durante todo el da y Leonardo le ayudaba
jugando afuera para no molestarla en la pieza de costura.
Otras veces tambin le ayudaba en otra forma. Recoga los pedacitos de tela que
caan al suelo en la pieza de costura y los colocaba en el cesto de desperdicios
que la abuela tena all con ese propsito. A veces hasta levantaba los alfileres
que se le haban cado a la abuela y los colocaba en el alfiletero para que ella
pudiera usarlos nuevamente.
-Leonardo me ayuda mucho -deca siempre la abuela.
Pero el da que la abuela estaba haciendo la camisa nueva que Leonardo quera
usar el sbado, l no tena tan buena disposicin para ayudar.
Era un lindo da de invierno. Desde temprano en la maana Leonardo estaba de lo
ms entretenido jugando en el patio. Haba estado jugando un buen rato cuando
de pronto la abuela lo llam.
-Leonardo, ya termin de cortar todo. Si t vienes al cuarto de costura y recoges
todo del suelo, yo preparar el almuerzo y esta tarde tendr tiempo suficiente para
terminar tu camisa nueva.
-Est bien, abuelita -respondi Leonardo. Pero al mismo tiempo dio un gran
suspiro. Por alguna razn ese da no tena deseos de entrar al cuarto de costura y
recoger los pedacitos de tela del suelo y los alfileres. Prefera quedarse afuera
para jugar al aire libre y al sol.
Lentamente Leonardo dej caer la soga que tena en la mano y entr. Cuando vio
el piso del cuarto de costura suspir de nuevo. Estaba cubierto de retacitos de
tela. Y alrededor de la mquina de coser haba una gran cantidad de alfileres que

313

haban cado al suelo.
"Comenzar recogiendo los alfileres", decidi Leonardo. Pero no tard en sentir
que los dedos se le cansaban tratando de juntar esos objetos tan pequeitos.
Entonces se le ocurri una idea.
Haba varios alfileres que estaban justo a la orillita del linleo. Era muy fcil
empujarlos hasta el borde y meterlos luego debajo de
ste, quitndolos de la vista. Har lo mismo con los dems y pronto terminar con
esto", pens Leonardo para sus adentros.
Cuando termin de esconder los alfileres, comenz a levantar los retacitos de tela
que estaban esparcidos por el suelo. Pero ese trabajo le result an ms tedioso
que el anterior. Echando una mirada a alrededor, Leonardo vio algunos retazos
que estaban cados junto al silln cuya tapicera terminaba en un volado que
llegaba hasta suelo. El silln le dio la misma idea en cuanto a los retazos que el
linoleo le haba dado respecto a los alfileres.
"Los empujar hacindolos entrar debajo del silln y entonces todo quedar con
una apariencia de limpio", pens Leonardo.
Despus de que Leonardo haba metido todos los retazos debajo del silln recogi
algunos que quedaban en los rincones y los puso en el cesto de la basura. Debajo
de la mesa grande donde la abuela haba cortado el material quedaban algunos
hilos, pero Leonardo no los recogi. Dio por terminado el asunto y sali a jugar.
Poco despus la abuela lo llam para almorzar. Mientras coman, pregunt ella si
l haba limpiado el cuarto de costura.
-S -respondi Leonardo lentamente y en voz baja.
Pero la abuela no pareci notar nada raro. Y despus del almuerzo Leonardo
durmi la siesta y sali de nuevo a jugar al patio.
Un poco ms tarde Leonardo record que el da siguiente era sbado y deba
preparar sus ropas que usara para ir a la escuela sabtica. De pronto pens en su
camisa nueva. Corri entonces para preguntarle a la abuela si sta estaba lista
para usar.
-S, Leonardo -respondi lentamente la abuela y levant la camisa para que l la
viera.
Leonardo la mir. Pestae y volvi a mirarla.
-Pero esa camisa no est terminada? Tiene un hilvn rojo en el frente y no est
cosida. Tampoco tiene ojales, de modo que no puede abrocharse.
La abuela tambin mir la camisa.
-Creo que tienes razn, Leonardo -estuvo de acuerdo ella-. La camisa est tan
terminada como est limpio el cuarto de costura. Me faltaban muchos alfileres, y
cuando se me cay un carretel de hilo fue rodando hasta debajo del silln, y all
encontr muchos retacitos de tela que deban haber estado en el cesto de la
basura.
Leonardo baj la cabeza.
-Perdona, abuelita. Me parece que quise ganar tiempo para poder ir de nuevo a
jugar. Ahora limpiar bien el cuarto.
-Excelente -asinti la abuela hacindole una guiadita-. Mira Leonardo, todava
tenemos tiempo. T limpias el cuarto y yo termino la camisa. Y esta vez ambos
haremos nuestro trabajo como debe ser hecho.
-S, abuelita -exclam Leonardo levantando un gran puado de retazos del suelo.
Estaba resuelto a hacer un buen trabajo porque quera tener terminada la camisa
para el sbado.

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LA CASA DE LOS FANTASMAS
Por Georgia Green
LOS nios se sentaron en los escalones de adelante tratando de pensar en algo
interesante que hacer. Era un caluroso da de verano y a nadie se le ocurra
ninguna idea.
-Vayamos a visitar la casa
embrujada! -sugiri Jaime despus
de una larga pausa.
Los nios se miraron en silencio.
Esa sugestin haba sido hecha
muchas veces antes, pero nadie
haba tenido el valor de llevarla a
cabo.
Lentamente, Enrique se puso de pie.
-Muy bien -dijo-. Vayamos. Nadie lo sabr.
Y sali adelante, y los dems lo siguieron.
La casa estaba situada al extremo de un largo camino. Detrs de la casa se
extenda un bosque tupido, y a ambos lados haba baldos. Los chicos saban que
nadie haba vivido en la casa des de haca muchos aos. Ninguno de ellos haba
visto a nadie que fuera a la casa o que saliera de ella. Muchas personas decan
que era una casa encantada; pero hasta el momento, los chicos nunca se haban
atrevido a investigar cmo era.
Los tres muchachos y las dos chicas caminaban trabajosamente por el camino de
tierra. A medida que se acercaban al camino asfaltado que pasaba frente a la
casa, hablaban excitados acerca de todos los objetos misteriosos que podran
encontrar en la casa.
-Supongamos que est realmente embrujada! -exclam Patricia-. Supongamos
que encontremos un fantasma!
-Oh! -exclam Bety, la menor-. Yo no me dejar agarrar por ningn fantasma.
Y volvindose sali corriendo de regreso a su casa.
Djenla que se vaya -dijo un poco contrariado Enrique-. De todas maneras,
probablemente sera un estorbo. Sigamos, porque casi hemos llegado.

315

Pronto llegaron al final del camino; all estaba la casa. La pintura griscea y sucia
se estaba descascarando en muchos lugares y los vidrios de las ventanas tenan
tanto polvo que casi no se poda ver nada al travs. Ni en la casa ni en sus
alrededores haba seal de vida.
-Pero, miren! -susurr Patricia muy excitada-. En las ventanas hay cortinas. Tal
vez alguien vive all. Mejor que no entremos.
-Ah est, habla como una chica -se mof Jaime-. Miedosa de cualquier cosa.
Quizs debieras haber vuelto a casa con Bety.
-Yo no tengo miedo! -afirm Patricia levantando la cabeza, y lentamente fue
acercndose a la puerta. Estaba cerrada con llave. Probaron la puerta de atrs, y
tambin estaba con llave. Luego probaron las ventanas, pero no pudieron
encontrar ninguna abierta.
-Supongo que no podremos entrar -dijo Patricia un tanto esperanzada. Se
dirigieron de nuevo a la puerta del frente. En eso Donaldo vio una pila de ladrillos.
-Tengo una idea -susurr-. Tiremos uno de esos ladrillos a una de las ventanas y
entremos por el vidrio roto.
Al principio los otros vacilaron.
-En realidad no debiramos destruir una propiedad -dijo Enrique indeciso-. Pero
parece que no hay otra forma de entrar.
De manera que, de comn acuerdo, se dirigieron a la pila de ladrillos. Donaldo
seleccion uno de los ladrillos y lo tir a la ventana. Enrique se acerc y fue
sacando cuidadosamente los pedazos de vidrio hasta que el boquete qued
limpio.
-Listo! -anunci. Ayudemos a Patricia para que entre primero y despus nosotros
la seguimos.
-No! -dijo Patricia firmemente-. Que entre uno de Uds. primero. Yo no quiero ser
la primera.
Jaime se ofreci, y los otros lo siguieron silenciosa y cuidadosamente. El interior
de la casa estaba ms sucio que el exterior. Todo apareca cubierto por una
espesa capa de polvo. Los muebles eran viejos y rados, y los resortes asomaban
por la andrajosa tapicera de las sillas.
Los nios recorrieron las piezas de puntillas, siempre con el temor de que hubiera
alguien en la casa. Pero todo era silencio all, a excepcin de las tablas de los
pisos viejos de madera que crujan, bajo sus pies.
Habiendo comprobado que la casa estaba vaca, Jaime comenz a registrar los
cajones de la mesa vieja de la biblioteca. Estaban llenos de recetas antiguas y de

316

otros papeles que el tiempo haba vuelto amarillentos. Al no encontrar nada de
inters, se dirigi al clset que estaba en el vestbulo, pero all slo encontr
colgada una chaqueta vieja y andrajosa.
-Jaime, ven aqu con nosotros -lo llamaron Enrique y Donaldo desde arriba-. El
armario est lleno de armas de fuego!
Jaime subi apresuradamente por la escalera y se uni a los que estaban
revisando las hileras de armas alineadas contra la pared. Haba de varios tamaos
y clases, pero todas estaban viejas y herrumbradas. Los muchachos estaban
fascinados con las armas, pero a Patricia no le interesaron en absoluto y baj por
la escalera para ir a la cocina. All, en un extremo de la habitacin, haba una
antigua estufa a carbn y al lado, se encontraba una heladera de madera, de las
que se usaban con hielo. Al otro lado de la habitacin haba una mesa y tres sillas.
Al entrar en un cuartito que daba a la cocina, Patricia encontr una pileta grande
que tena una bomba en un extremo. La prob varias veces, pero todo lo que
consigui de la vieja bomba herrumbrada fue una tos seca y ronca.
-Qu tontos fuimos al pensar que esta casa estaba embrujada! -pens Patricia-.
No es ms que una casa vieja que nadie habita.
Acercndose a la ventana, sac con la mano un poco del polvo que haba sobre el
vidrio. Lo que vio afuera la dej congelada. En la calzada para coches estaba
entrando en ese momento un viejo camin de acarrear madera. De l sali un
hombre que se dirigi a la casa. Usaba pantalones grises desteidos y una sucia
camisa azul. Un sombrero viejo casi le cubra la cara.
- Jaime! Enrique! Toms! -grit Patricia-. Llega alguien! Salgamos de aqu!
Aprense!
Patricia corri hacia la ventana abierta, salt afuera y huy hacia los bosques. Los
muchachos bajaron volando por las escaleras y quisieron seguirla, pero no fueron
bastante rpidos. Jaime an no haba saltado por la ventana cuando se abri la
puerta. El hombre entr corriendo a la habitacin y lo agarr por el cuello.
-Qu ests haciendo aqu? -gru. Jaime trat de explicarle que ellos pensaban
que en la casa no viva nadie, pero el hombre no escuch ninguna excusa. Le
pregunt a Jaime dnde viva y luego lo condujo apresuradamente hasta el
camin y lo llev a la casa. All el hombre cont la historia a la madre de Jaime en
presencia del atemorizado muchacho.
-Siento que haya ocurrido esto, seor, -dijo la mam-. Puedo asegurar le que los
nios sern castigados. Naturalmente, pagaremos por la ventana.
-Eso no ser necesario -dijo el hombre muy enojado-. Pero no quiero que entren
en mi propiedad.
Y volvindose se dirigi a su camin. Cuando los dems regresaron a la casa, la
mam los llam adentro, y les habl de la propiedad ajena.

317

-Nunca, nunca violen la propiedad ajena -les advirti-. Es contra la ley y puede
ser muy peligroso!
La prxima vez que los nios sintieron deseos de explorar -aun cuando slo era
una pila de lea- recordaron el consejo de su madre y primero obtuvieron permiso
del dueo. Descubrieron que es mucho mejor hacer las cosas en regla y que es
tambin ms seguro.

LA CASA QUE SE ESCAPO DE UN
MUCHACHO
Por Ethelwvn Culver
-PUEDO bajar contigo? -pregunt
Bruce Britton a su padre.
El padre lo mir como que iba a
decirle que no, pero con un
movimiento de cabeza respondi que
s.
-Pero puede ser que me demore
mucho. Quizs te canses de
esperarme -le dijo.
-Yo quiero ir -respondi Bruce.
-Entonces, ven.
El padre llevaba sobre su hombro izquierdo una bolsa grande de conchas de
almejas y en la mano derecha llevaba un balde lleno de conchas enteras.
-Djame que lleve el balde, pap -dijo Bruce tomndolo mientras descendan del
bote, el Linda Lee, que estaba amarrado a una estaca, cerca de la orilla.
-No te olvides de traer huevos y azcar -le record al padre, la madre de Bruce-.
Es el cumpleaos de Bruce. Quiero hacerle una torta, la que a l le gusta ms, de
cinco capas con relleno de naranja y escarchado de coco.
-De veras, mam? -quiso estar seguro Bruce, mirando complacido a su madre.
-Estoy bien seguro de que si yo me olvido, Bruce se acordar del azcar y los
huevos -dijo el padre mirando a Bruce y echndose a rer.
-Tienes razn, pap. No creo que me olvidar de esas cosas.

318

Bruce estaba excitado, no solamente. porque era su cumpleaos, sino porque
poda ir a tierra, lo cual ocurra muy de vez en cuando.
La familia Britton -el padre, la madre, Bruce y dos hermanos menores, Keith y
Raimundo- vivan en el bote vivienda.
El padre de Bruce se ganaba la vida en el ro. Recoga almejas en las salientes de
esquisto o piedra caliza que sobresalan del lecho del ro. Las conchas mejores
con un revestimiento perlino, las venda a las fbricas para hacer botones, mangos
de cortaplumas y otros objetos pequeos. Las otras las embolsaba en sacos de
arpillera y luego las golpeaba para desmenuzarlas. Estas las venda para
mezclarlas con el cemento con que construan los caminitos de acceso a las casas
o para drselas a las gallinas en los lugares donde no haba grava sobre la negra
greda del ro. Las conchas ayudan a las gallinas a digerir los alimentos como
tambin les proporcionan cal para las cscaras de los huevos.
A veces el Sr. Britton amarraba el barco.vivienda junto a la casa del dueo de
alguna plantacin que necesitaba ayuda extra para arar, plantar o cosechar, y
trabajaba durante algunos das a cambio de dinero, verduras frescas o
provisiones. En ocasiones tales la familia permaneca en el Linda Lee.
Al padre de Bruce le requiri un buen tiempo hasta que consigui todas las
provisiones que se necesitaban en el barco. Finalmente tena todo menos los
huevos.
-Bruce, qu te parece si llevas es tas cosas al barco, mientras que voy a la
plantacin para conseguir algunos huevos? En la tienda no tienen ni uno.
Y diciendo as el padre le dio los paquetes a Bruce.
En su camino de regreso Bruce pas junto a un grupo de muchachos que jugaban
a la pelota. Cuando stos lo vieron acercarse, dejaron de jugar.
-Cmo te llamas? T no vives por aqu, no es cierto?
Yo vivo en un barco-vivienda, y me llamo Bruce.
-Oigan, qu les parece? Vive en un barco-vivienda, dijo uno de los muchachos, y
los dems lo miraron con una expresin de admiracin.
-Nosotros no hemos salido mucho. Viajando as, t debes conocer bastante.
-Es verdad -concord Bruce.
-Fuiste alguna vez a Nueva Orlens, Baton Rouge, Natchez, Vicksburg, Menfis o
alguna otra gran ciudad? -pregunt uno de los muchachos.
-S, he estado en todos esos lugares, y tambin en muchos otros -les respondi
Bruce.

319

-Piensen en eso! Piensen lo que ser ver lugares nuevos cada da! Ojal yo
pudiera hacerlo; nosotros estamos aqu todo el tiempo viendo el mismo lugar.
-Debe ser divertido tener una casa como sa que se cambia de lugar -coment
uno de los muchachos mayores.
-S -respondi Bruce entre orgulIoso e indeciso.
-Tampoco tienes que ir a la escuela. Piensen en eso! -hizo notar envidioso el
muchacho que tena el bate en la mano.
-No vas a la escuela? Puedes leer o escribir o hacer cuentas? -quiso saber otro
de los muchachos.
-Oh mam me ensea; y tambin pap -sonri Bruce.
-Quieres jugar bisbol con nosotros?
-Yo no s jugar -les dijo Bruce.
-Oh, te ensearemos. Yo soy Jacinto Morgan.
Luego sealando a cada uno de los muchachos aadi:
-Este es Marcos Taylor. Estos son Jaime Thorton, Guillermo Miller y Sydney Ray.
Este es mi hermano Juan y aqu est mi primo Francisco
-Tengo que llevar estas provisiones al barco -les dijo Bruce a sus amigos-. Luego
volver a jugar.
Apresurndose, cruz la pasarela que lo separaba del barco, y dej los paquetes.
Estaba tan apurado que no le dijo a su madre que regresaba a tierra; pero tena el
propsito de volver a la embarcacin con su padre cuando ste regresara.
Bruce aprendi a jugar a la pelota con sus nuevos amigos.
-Corre, Bruce, corre! -le gritaban cuando le peg a la pelota y corra al rededor de
las bases.
-Regresa! -le gritaron.
Finalmente el partido termin y los muchachos se encaminaron cada uno a su
casa. Bruce not que el sol se estaba poniendo. Se haba olvidado de vigilar para
ver llegar a su padre. Tena la esperanza de que hubiera conseguido los huevos.
Bruce comenz su camino de regreso por el sendero que conduca al ro. Empez
a correr, pero cuando lleg al lugar donde haba estado amarrado el Linda Lee,
ste se haba ido.

320

Mam debe haber pensado que yo estaba en el barco, y por supuesto, pap,
siendo que me haba enviado con los paquetes, debe haber pensado lo mismo.
Bruce se sinti sobrecogido por el temor. El sol se iba hundiendo cada vez nis.
"Qu har?" Se repiti vez tras vez al mirar ro arriba y ro abajo. "Me echarn de
menos, pero ya estarn bastante lejos ro abajo, en Big Bend, rumbo a Peter's
Landing" pens. "Si pudiera ir por la carretera, llegara all antes de la maana".
Bruce comenz a caminar lentamente por la carretera. Al pasar por la casa de
Jacinto Morgan, vio que ste estaba barriendo la vereda del frente. Bruce
Se detuvo para contarle lo que haba ocurrido.
-Qudate conmigo esta noche -le pidi Jacinto-. Probablemente tu pap venga a
buscarte maana.
-Gracias, pero creo que ser mejor que trate de alcanzarlos -respondi Bruce.
De modo que sigui andando lentamente por el camino, con las manos en los
bolsillos. Silbaba para convencerse a s mismo de que no tena miedo. A medida
que avanzaba se iba sintiendo cada vez ms cansado. Pronto dej de silbar y
cada ruido que oa lo sobresaltaba.
De pronto unas luces brillantes lo alumbraron de atrs y de un salto sali del
camino. Se acerc un camin y una voz habl:
-Hola, muchacho. Ests perdido? Dnde vas?
-A Peter's Landing.
-A esta hora de la noche? Es un camino largo. Sube al camin. Puedes acostarte
y dormir y yo te despertar cuando lleguemos all. Cmo te llamas?
-Soy Bruce Britton. Vivimos en un barco-vivienda, el Linda Lee -respondi Bruce al
hombre. Subindose al camin se acomod y pronto qued dormido.
Le pareci que acababa de acostarse cu'ando ya el conductor del camn Ie
sacudi.
-Aqu estamos, muchacho, en Peter's Landing. Entra a mi casa y come un bocado
de algo.
-No, gracias. Debo encontrar el Linda Lee.
Bruce salt del camin y se dirigi hasta el embarcadero donde estaban
amarrados los barcos.
"All est! el Linda Lee", grit Bruce. Luego vio a un hombre con una luz que sala
del bote. Era su padre.

321

-Estaba por pedir prestado un caballo para ir a buscarte -dijo su padre-.
Pensbamos que estabas a bordo.
-Seor -dijo el conductor del camin que ya se dispona a partir-, he odo de
muchachos que se escapan de la casa, pero sta es la primera vez que jams he
odo de una casa que se escapa de un muchacho.
Bruce y su padre se dirigieron al Linda Lee.
-Hizo mam mi torta de cumple aos? -pregunt Bruce.
-S, hijo, pero siendo que no te quedaste en el barco, o a lo menos cerca, cuando
te envi con los paquetes, y que no le avisaste a mam de tus planes, no tendrs
nada esta noche.
-Pero maana no estar tan linda y fresca -advirti Bruce.
-Lo siento, se es el precio que debes pagar por tu falta de consideracin.
Bruce agach la cabeza y recorri el tabln que conduca al barco. Saba que su
padre tena razn.

LA CASITA DEL DESVN
Por Bonnie J o Weaver

LA MAMA de Bety estaba en el hospital y
sta haba venido a quedarse con su
amiguita Rut por algunos das. A las dos
nias les gustaba jugar a la casita en el
altillo. All tenan sus muecas y todas las
cosas de stas.
-Me alegro de que tengamos un altillo
donde podemos jugar -dijo Rut al acostar a
su mueca nueva en la cunita.
-Ojal que tuviramos un altillo en nuestra
casa -respondi Bety.
-Te voy a mostrar una cosa -anunci Rut
ponindose de pie y abriendo una puertecita en uno de los lados del altillo-.
Sabes lo que es eso? -dijo sealando hacia abajo.
-Claro que s -se ri Bety cuando se acerc a su amiga-. Es la nueva pieza que tu
pap est edificando.
-Pap dice que tengo que dejar esta puerta cerrada. No quiere que juegue en el
armazn de madera porque me podra caer. Cuando esa pieza est terminada,
pondrn un piso, y podr tener una casita de jugar ms grande.

322

Rut cerr la puerta y las dos nias volvieron a sus muecas.
De pronto Rut oy que la mam la llamaba desde abajo.
-Rut, no quisieras t y Bety ir a casa de la Sra. Daz a llevarle este diario? Ella
quiere verlo.
-S, mam -respondi Rut.
-No tardaremos mucho -le dijo a Bety mientras descendan por la escalera.
Y efectivamente, les llev slo pocos minutos llevarle el diario a la Sra. Daz, y
pronto estuvieron de regreso.
-Vamos a ver la nueva pieza que pap est contruyendo -sugiri Rut cuando
llegaron a la casa.
-Mira -dijo Bety sealando la escalera que estaba apoyada contra la pared-. Tu
pap debe haberse olvidado de sacar la escalera anoche cuando dej de trabajar.
Podemos subir al altillo por aqu -sugiri-. Subiremos ms rpido que si vamos por
la casa. Ven, Rut.
Y Bety comenz a subir por la escalera.
-Pero pap no quiere que lo hagamos. Podramos lastimarnos -respondi Rut.
-Oh, no! En casa todo el tiempo me trepo por la escalera -arguy Bety y comenz
a subir.
Rut la observ. Cuando lleg al tope de la escalera, comenz a gatear por el
armazn de madera hacia la puerta del altillo. Fue gateando despacio y con
mucho cuidado. No pareca difcil hacerlo. Finalmente lleg hasta la puerta, se
puso de pie y la abri.
-Vas a venir por aqu? -le pregunt Bety a su amiga sonriendo-. Es muy divertido.
-No creo que debiera hacerlo -respondi lentamente Rut-. Pap no quiere que lo
haga.
-Oh, ven, no te hars nada. Adems tu pap no est en casa. Ni siquiera llegar a
saber que subiste por aqu -le respondi Bety.
-Muy bien -dijo Rut y comenz a subir por la escalera. Cuando lleg al tope,
empez a gatear lenta y cuidadosamente como Bety lo habla hecho-. Da miedo
cuando uno est aqu -dijo temblando al mirar hacia abajo. Pero no le faltaba
mucho, de modo que sigui gateando. Le quedaba slo un pedacito y ya estara al
lado de Bety. De repente se le resbal el pie.
Rut dio unos manotones y logr tomarse con ambas manos de un tirante.
-Procura poner las piernas de nuevo sobre el armazn -le grit Bety, pero Rut no
pudo hacerlo. Le dolan las manos. No poda sostenerse ms.
-Agrrate fuerte -la anim Bety. Pero Rut ya no pudo sostenerse por ms tiempo y
se cay al piso donde qued inmvil.
La madre de Rut oy el ruido y sali corriendo para ver qu pasaba.
Cuando vio a su hijita en el suelo, inmvil, regres corriendo a la casa y llam por
telfono a la ambulancia.
Afortunadamente Rut slo tena un corte en el mentn que el doctor cerr dndole
unas puntadas, y algunas otras magulladuras. Cuando la enfermera la sac de la
sala de primeros auxilios del hospital, la estaban esperando la mam y Bety.
-Lo siento, mam, que fui desobediente -dijo Rut. No era muy agradable sentir las
puntadas que tena en el mentn cuando caminaba.
-Yo tambin lo siento -dijo Bety-. Yo tengo la culpa de que Rut se haya lastimado.
-Estoy segura de que ambas aprendieron una leccin -les dijo la mam a las
nias-. Espero que recuerden siempre que deben pagar un precio muy alto por la
desobediencia.

323

Luego la mam condujo a las nias hasta la caja donde tuvieron que pagar por el
uso de la sala de primeros auxilios.

LA CHAQUETA OLVIDADA

Por DORIS NEILSON

ENRIQUE haba estado jugando con su amigo Rolando y estaba
contento porque haba vuelto a la casa exactamente cuando le
haban pedido que lo hiciera.
-Aqu estoy, mam -exclam cuando apareci en la puerta-. Volv
bien a tiempo.
-Espero que te hayas divertido. Pero, dnde est tu chaqueta? -
pregunt la mam.
-Qu cosa! La dej otra vez en casa de Rolando.
Ahora Enrique no pareca sentirse tan contento; era la tercera
vez esa semana que se haba olvidado la chaqueta en la casa de
Rolando.
-Creo que te ests olvidando demasiado estos das -le advirti la mam-. Me
parece que nuestra gata Jezabel te puede ensear algo en cuanto a recordar
cosas.
A Enrique siempre le gustaba escuchar las historias que la mam le contaba;
adems, estaba ansioso de dejar el tema de la chaqueta olvidada.
-Oh, cuntame de Jezabel! -le pidi.
-Bueno, cuando yo tena diez aos -comenz la madre-, mis padres decidieron
mudarse de casa, a una que distaba un poco ms de tres kilmetros de aqulla en
que habamos estado viviendo. Mientras cargbamos las ltimas cosas en el auto,
mi hermano Toms apareci con nuestra gata Jezabel en los brazos.
Pap nos explic que a veces a los gatos no les gusta cambiar de casa, y como
ella haba vivido tanto tiempo en esa casa, dijo que a lo mejor no le gustara ir a
vivir a otra parte del pueblo. Pero que, de todas maneras, los vecinos la queran y
en caso de que se quedara, la cuidaran.
'Mi hermano y yo pensamos durante un rato en el asunto y finalmente decidimos
seguir un plan. Cuando entramos en el auto para partir, pusimos a Jezabel en una
bolsa, en el piso del auto. Creamos que si ella no vea dnde bamos no sabra
cmo volver a la antigua casa. Pero pronto descubrimos que no era un plan tan
bueno, porque en cuanto llegamos al patio de la casa nueva y sacamos a Jezabel
de la bolsa, ella se dirigi al bosque en direccin a la casa antigua.
"As que mi hermano y yo nos conformamos con la idea de que no podramos
persuadir a Jezabel a que viviera con nosotros en la casa nueva. De vez en
cuando volvamos a verla, y nos alegrbamos de encontrarla bien. Le gustaba vivir
en el galpn donde poda cazar".
-Pero, qu tiene que ver eso con buena memoria? -dijo Enrique.
-Ya voy a llegar -continu la mam-. Un da, unos seis meses despus de la

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mudanza, yo estaba practicando piano. De repente sent que algo me rozaba las
piernas, y cuando mir me sorprend al ver...
-A Jezabel? -pregunt Enrique.
-Justamente -dijo la mam-. La puerta de adelante estaba abierta, y Jezabel haba
venido a visitarnos y a gozar de nuestro hogar. Le dimos algo de comer, y
despus de una corta visita, sali de nuevo en direccin a los bosques. Al da
siguiente volv y despus de eso vena un par de veces por semana. Coma,
descansaba un rato y luego volva a internarse en el bosque. Nos preguntbamos
dnde vivira.
- T quieres decir que ella recordaba dnde vivan Uds. por ese momentito que
estuvo el primer da cuando se mudaron? -pregunt Enrique sorprendido.
-Nunca antes haba estado all -replic la mam-. Entonces, una maana, cuando
mam estaba preparando el desayuno, oy un ruido en el porche de atrs, y fue a
ver lo que era. All estaba Jezabel con seis gatitos! Nos imaginamos que los
haba trado uno por uno del bosque durante la noche.
-Debe haber estado muy cansada -coment Enrique.
-Y lo estaba -afirm la mam-; ese da casi no se movi. Pero pareca sentirse
feliz de estar all y desde entonces vivi con nosotros, no solamente ella sino sus
seis gatitos.
-Esa fue una historia linda, mam, y espero que a lo menos voy a tener tanta
memoria como un gato.

LA CONFIANZA DE UN PERRO

Por KAY HEISTAND

YO LLEVARE la ensalada, Daniel -anunci Gerardo
levantando un paquete de la mesa de la cocina.
Su hermano levant los sandwiches.
-Mam, nosotros tenemos que encender los fuegos y arreglar
las mesas.
-Muy bien, muchachos -respondi la mam con una sonrisa
mientras ellos salan por la puerta-. Tengan cuidado,
especialmente cuando crucen el arroyo.
-S, mam -prometieron.
Gerardo silb para llamar a Perla, su perra pastora alemana y
esta acudi deleitada. Daniel le ech el brazo al cuello y la atrajo hacia s. Ambos
la queran mucho. Haba vivido con ellos durante ocho aos y apenas podan
recordar algn acontecimiento en que ella no hubiera participado.
Los muchachos se dirigan a un parque. grande para realizar un picnic. Si en lugar
de ir por la carretera cruzaban el parque hacia el lugar designado para los picnics,
la distancia se acortaba en varios kilmetros. Decidieron pues, adelantarse con su

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perro. Sus padres vendran despus en el auto, trayendo las cosas ms pesadas.
Fueron de los primeros en llegar. Ese era un picnic anual que realizaba la
compaa donde trabajaba su padre. Despus de preparar las mesas, los
muchachos se pusieron a jugar a la pelota y pronto se olvidaron de la hora.
Cuando las seoras llamaron a todos a comer, por primera vez se dieron cuenta
de que sus padres todava no haban llegado.
-Qu habr ocurrido, Gerardo? -pregunt Daniel cuyos ojos azules se haban
vuelto muy serios. Daniel era el ms callado y siempre se preocupaba ms por las
cosas.
-Oh, no habr pasado nada. T te afliges demasiado! -le replic Gerardo,
arrugando su nariz pecosa.
En ese momento el jefe de su padre se les aproxim y les dijo:
-Muchachos, justamente antes de salir nos avisaron sus padres que no podran
venir al picnic... -y como vio que los muchachos se alarmaron, aadi
apresuradamente-: No se contraren! La abuelita de Uds. se enferm, pero dijeron
que no era nada grave. Sus padres tienen que ir a verla; pero nosotros los
llevaremos de vuelta a su casa.
-Gracias, Sr. Saunders. Est Ud. seguro de que mi abuelita no est grave? -
pregunt lentamente Gerardo. Era terrible pensar que su querida abuelita
estuviera enferma.
-No muy grave -repiti el Sr. Saunders, dndole unas palmadas a Gerardo en el
hombro-. No se aflijan muchachos, y no vuelvan a la casa sin esperarnos.
-Gracias, Sr. Saunders -le respondi Daniel.
Como ocurre en ese tipo de picnics, haba mucho alimento, pero los muchachos
casi no pudieron comer. Se sintieron aliviados cuando la gente comenz a juntar
las cosas para regresar a la casa.
Sin hacerse esperar, los dos, con Perla a su lado se pararon junto al brillante
automvil nuevo de los Saunders, esperando hasta que l y su esposa terminaran
de alistarse para salir.
-Bueno, muchachos, veo que estn listos -dijo el Sr. Saunders con una voz recia,
al acercarse al carro.
-S, seor -afirmaron los muchachos sonriendo dbilmente, porque ese hombre
siempre les haba infundido un poco de miedo.
-Qu es eso? Ese no es el perro de Uds. es suyo muchachos? -dijo entre
alarmado y disgustado al ver el enorme perro de polica que los acompaaba.
-Si, seor. Esta es Perla -explic Daniel con mucha dignidad.
El Sr. Saunders mir a su esposa, irritado. Esta no dijo nada.
-Vino con Uds. por el parque?
-S. seor -respondi Gerardo-. Va a todas partes con nosotros.
El Sr. Saunders mir su auto nuevo y reluciente, y la hermosa tapicera, y dijo:
-Pero no puede ir en mi auto. Pelos en los asientos nuevos? Absolutamente no!
De cualquier manera, no me gustan los animales.
Los muchachos escucharon asombrados. Entonces Gerardo declar
valientemente:
-Muchas gracias por su oferta, Sr. Saunders, pero volveremos a casa cruzando el
parque con Perla. De ninguna manera podemos dejarla.
- Tonteras! -exclam el hombre-. El perro puede volver solo, perfectamente. Pero
Uds. no van a regresar cruzando ese parque oscuro. Le promet a sus padres que
los llevara a casa, y los llevar. Pero no promet nada con respecto al perro!

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Y diciendo as el Sr. Saunders tom a Daniel por los hombros y lo condujo
firmemente hacia el automvil.
-Pero, por favor. -. por favor, Sr. Saunders -le rog Daniel-. Tal vez Perla no se d
cuenta de que tiene que volver a casa -dijo tratando de reprimir las lgrimas.
-Puede seguir al auto -respondi enojado el Sr. Saunders dando un portazo
cuando Gerardo hubo entrado.
-Pero, Sr. Saunders, eso es an peor. Si ella trata de seguir al carro, la pueden
matar en la carretera -dijo Gerardo que ya estaba llorando.
Mientras su esposo arrancaba el motor, la Sra. Saunders se volvi para mirar a los
chicos que estaban en el asiento trasero, y les dijo alegremente:
-Muchachos, la perra probablemente cruzar el parque y llegar a casa antes que
Uds.
---Anda a casa, Perla. Anda a casa -le orden Gerardo, sacando la cabeza por la
ventanilla. Pero la perra se sent sobre sus patas traseras, inclin la cabeza hacia
un lado, y lo mir con sus fieles ojos castaos, sin comprender lo que le deca.
-No comprende lo que le dices -dijo Daniel que casi no poda hablar de pena-.
Nunca. -. nunca le hemos enseado eso, Sr. Saunders.
Daniel rog, y suplic, pero el hombre lo ignor y parti apresuradamente.
Los muchachos miraron por la ventanilla de atrs pero ningn perro lo segua.
Cuando llegaron a la casa, salieron en seguida del carro para buscar a Perla.
-Gracias, Sr. Saunders -dijo Daniel forzando una cortesa que no senta Al fin y al
cabo el Sr. Saunders era el jefe de su padre!
-Su perro pronto volver a la casa muchachos, no se aflijan -trat de con solanos
la Sra. Saunders al partir.
La casa estaba oscura y los muchachos se sentaron en los escalones de porche,
muy enfadados.
-Yo saba! -dijo Gerardo-. Mam y pap tampoco estn todava en casa. Si
estuvieran podramos volver adonde tuvimos el picnic...
- Y si sigui al carro? -pregunte Daniel tmidamente expresando sus temores.
-Vaymonos al borde del parque y llammosla!
Gerardo se puso de pie de un salto aliviado por la perspectiva de poder hacer
algo. Junto con su hermano recorrieron la media cuadra que los separaba del
borde del parque y silbaron y llamaron. No se atrevieron a internarse en el bosque,
porque se les haba prohibido expresamente que lo hicieran de noche. Pero su
perro no apareci. Entonces volvieron a la casa muy desanimados y afligidos.
Los padres todava no haban regresado. Los muchachos esperaron uno minutos
ms y luego se fueron a acostar.
Gerardo oa que Daniel se daba vueltas y vueltas.
-Daniel, ests bien? -le pregunt finalmente.
-Gerardo, estoy seguro de que nos sigui por la carretera y que la atropell un
carro -dijo Daniel sollozando
-Trata de no afligirte, Daniel - dijo Gerardo de mal humor, procurando tragar el
nudo que se le haba hecho en la garganta-. En cuanto amanezca cruzaremos el
parque y veremos si la encontramos.
Gerardo durmi muy mal, y cuando oy que sonaban las cuatro en el reloj, no
pudo aguantar ms. Se levant silenciosamente de la cama y empez buscar las
ropas a tientas. Daniel lo oy inmediatamente.
-Gerardo, te ests levantando?
-Si, pronto va a aclarar.

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Daniel salt de la cama.
-Ir contigo.
Cuando los muchachos bajaron las escaleras oyeron el motor de un automvil y
vieron luces en el camino de entrada.
-Ah vienen pap y mam! -grit Gerardo corriendo afuera.
El padre detuvo el carro al lado del porche de atrs.
Bueno, muchachos qu estn haciendo a esta hora?
-Cmo est abuelita? -pregunta ron ambos al mismo tiempo.
-Est mejor. Mam quedar hoy con ella, pero yo volv a casa para ver cmo
estaban y para alistarme para ir al trabajo -dijo el padre pasndose la mano por el
rostro cansado-. Tuvo un pequeo ataque, pero ahora nos reconoci y lo que
necesita es descanso y cuidado.
-Me alegro mucho, pap. Pero hemos perdido a Perla.. . -dijo Daniel, y no pudo
continuar ms.
Gerardo explic rpidamente la situacin. Aunque su padre estaba tan cansado,
no vacil un solo instante.
Suban al carro, muchachos. Iremos al parque por el mismo camino por donde los
trajo el Sr. Saunders y veremos si podemos encontrarla.
Daniel, que estaba sentado en el asiento de atrs, inclinndose hacia adelante,
puso su mano sobre el hombro de su padre.
-Pap, or y or por abuelita y por Perla. Estaba mal que orara por un perro?
El padre sacudi la cabeza.
-No, hijo, Perla los quiere y los ha querido y ha cuidado de Uds. durante toda su
vida. Ella les ha sido leal y fiel, y es nada ms que justo que Uds. la quieran y la
cuiden.
Se estaba haciendo de da, pero el pap todava tena las luces prendidas. Los
tres observaban los lados del camino cuidadosamente, temiendo encontrar en
cualquier momento el cuerpo de un perro grande tirado sobre el pavimento.
-0h, pap!, dnde podr estar? -exclam Daniel cuando llegaron a la entrada del
parque.
-Tal vez est aguardando donde la dejamos -dijo esperanzado Gerardo.
Confiemos en que as sea, muchachos. Alguien puede habrsela llevado. En ese
caso iremos al corral municipal. Investigaremos en todas partes -dijo el padre
encarando muy bondadosamente el asunto.
Al recorrer un camino circular llegaron al lugar donde haban realizado el picnic el
da anterior.
El padre detuvo el carro y prendi las luces altas. All, en el amanecer fro y gris,
sentada al lado del gran fogn de piedra donde la haban dejado, estaba Perla.
Los muchachos saltaron del carro y corrieron hacia ella. Perla les salt a los
brazos, luego sigui brincando y corriendo alrededor de los muchachos. Estaba
como extasiada.
-Esper hasta que volvieran. Qu fe, qu fe sencilla y confiada tiene. Jams dud
que volveran a buscarla! -dijo repetidas veces el pap.
Daniel la abraz y llor sobre el pelo spero y hmedo del animal. Gerardo la
llam para que se subiera al auto, y quitndose la chaqueta la us como toalla
para secarla. Estaba mojada por el roco de la noche, pero el pap jams dijo una
palabra acerca del asiento del automvil.
El pap se detuvo en el camino de entrada a la casa y all se volvi para mirar a
los dos muchachos felices que venan en el asiento de atrs. Perla, agradecida,

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poniendo sus patas delanteras sobre el respaldo del asiento, trat de lamerle la
cara.
-Muchas gracias, pap -dijo solemnemente Gerardo-. Creo que tambin mis
oraciones ayudaron, no es cierto?
-Estoy seguro de que lo hicieron, muchacho -le asegur el pap acariciando su
cabeza pelirroja-. Tengan siempre en su corazn fe y confianza en Dios. Esta
noche han visto un maravilloso ejemplo de otra clase de confianza y lealtad;
nunca deben olvidarlo!
Los muchachos volvieron a abrazar a Perla.
-Nunca lo haremos! -dijeron los dos a coro.

LA DAMA Y EL LEN

Por J on Huil

ROSA viva en el campo. Ella y sus hermanos
amaban los bosques y los campos. A veces Rosa
tomaba su merienda y su papel de dibujar y pasaba el
da al aire libre. Se haca amiga de todos los animales
que encontraba. A la noche, cuando regresaba a la
casa, llevaba con ella el dibujo de una ardilla, de un
conejo o de un perro.
A veces sus dibujos no eran tan buenos. Pero a ella le
gustaba dibujar, de modo que su padre la animaba a
seguir dibujando.
Cuando Rosa tena diez aos, su padre se mud a la
gran ciudad de Pars. Vivan en un piso alto de una
casa de alquiler. Rosa extraaba el campo y sus
animales.
Un da su hermano mayor, Lucien, llev a la casa un corderito. Rosa lo llam
Rhoda, y lo guard en la azotea de la casa. Cada da los hermanos de Rosa
llevaban el corderito en sus hombros hasta un campito de hierba verde que haba
en las inmediaciones. All l pastaba y corra con los nios. Luego lo llevaban de
vuelta a la azotea.
Despus de unos aos, Rosa regres al campo donde fue a vivir con una ta. Se
senta muy feliz de poder vivir otra vez en el campo. En camino a la escuela a
veces se detena y alisaba el polvo del suelo, y con un palito dibujaba en el mismo.
Se diverta tanto dibujando en el camino, que a veces se olvidaba de ir a la
escuela.
Rosa extraaba mucho a su padre y a sus hermanos. Rog tanto que la dejaran
volver y pintar en el estudio de su padre, que finalmente l le permiti volver. Su
padre era su maestro, y ella se senta muy feliz. Con tal de que pudiera encontrar
un animal para dibujar, estaba dispuesta a caminar kilmetros, aun con mal
tiempo, o a quedarse sin comer.

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El primer cuadro que ella pint que fue mostrado con los cuadros de otros grandes
artistas, era el de unos conejitos que coman zanahorias. La gente comenz a
comprar sus cuadros. Ahora ella poda ayudar a su padre a ganar dinero.
Despus de un tiempo Rosa compr una granja en el campo. En esa granja puso
muchos animales salvajes. Gente de todas partes del mundo le mandaba regalos
de animales para que los pintara. Pareca que cada uno quera que ella pintara el
cuadro de su animal favorito. Sus cuadros ya haban llegado a ser famosos en
todo el mundo.
Uno de los animales favoritos de Rosa Bonheur fue un gran len llamado Nero.
Nero a menudo se echaba a sus pies mientras ella trabajaba en sus cuadros. En
una oportunidad en que ella tena que hacer un largo viaje, tuvo que deshacerse
de Nero. Cuando regres de su viaje, encontr a su len en uno de los zoolgicos
de Pars. Estaba en una jaula, enfermo y ciego.
"Nero, mi pobre Nero!" -exclam ella-. Tan pronto como ella habl, Nero
reconoci la voz de su ama. Se acerc a las barras de la jaula y ella lo acarici.
Entonces Rosa Bonheur lo llev de vuelta a su casa. El len se senta ahora ms
feliz. Mientras ella pintaba, el len apoyaba su cabeza grande sobre el regazo de
Rosa.
Rosa Bonheur sinti siempre un gran amor por todos los animales, y ellos tambin
la amaban. Nunca ha habido otro artista que pintara tan bellamente los animales.
El amor y la bondad que ella tena en su corazn, se reflejaban en los cuadros que
pintaba.

LA DESOBEDIENCIA DE JERNIMO

Por David Wood

Haba cado la primera nevada del invierno, y
Jernimo necesitaba algo
para abrir caminos en la nieve, para sus
camiones. Por un rato us su palita amarilla de
plstico. De pronto se le ocurri una idea! ;Arrastrara el martillo del pap por la
nieve. Eso abrira un buen camino.
Cuando la mam lo llam para la cena, se olvid completamente del martillo, y lo
dej en la nieve donde haba estado jugando.
Lo primero que record al despertarse a la maana fue el martillo del pap. "Oh -
dijo sentndose en la cama-, a pap no le gustar si encuentra el martillo afuera.
Si uso sus herramientas siempre quiere que las guarde". Entonces record
tambin que el pap le haba pedido que no usara el martillo porque poda
lastimarse.
Jernimo salt de la cama y se visti apresuradamente. "Buscar el martillo y lo
guardar antes de que pap se levante y descubra que lo dej afuera".
El martillo estaba sobre el tronco donde l lo haba dejado. Trat de levantarlo. No
pudo. Estaba pegado al tronco. Record que el pap le haba dicho que el martillo

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no era un juguete.
"Bueno, realmente yo no jugu con l", dijo jernimo levantando por fin el martillo
que estaba cubierto de escarcha, y cuyas aristas brillaban a la luz del sol como
diamantes. Jernimo toc la cabeza del martillo. La sinti fra y seca. Los cristales
de hielo quedaron intactos an bajo la presin de sus dedos calientes.
"El martillo est limpio -pens Jernimo-. Ser divertido sacar la escarcha con la
lengua. Debe ser como lamer un cubito de hielo". Jernimo record que cuando lo
haban operado de las amgdalas el mdico le haba permitido chupar pedacitos
de hielo.
Mir el martillo y lo levant hasta la boca. Tan pronto como le hubiera lamido la
escarcha lo guardara y nadie se enterara de lo ocurrido.
Jernimo lami el martillo. El fro pareci quemarle la lengua. Se asust y trat de
retirarla, pero no pudo.
La lengua se le haba quedado firmemente pegada al martillo.
Y qu ocurrir si nunca puedo despegarla?" pens jernimo y comenz a llorar,
al mismo tiempo que corra hacia la casa, sosteniendo el martillo en alto, a la
altura de la boca. "Y si el doctor tampoco puede ayudarme?" Trat entonces de
llamar al pap, pero slo logr hacer un sonido muy raro.
Cuando Jernimo entr en la cocina, el pap, que estaba all, se dio cuenta en
seguida de lo que le haba ocurrido a su hijo. Sin perder tiempo se acerc a la
llave y sac un vaso de agua tibia, y luego la derram poco a poco sobre la lengua
de Jernimo y sobre el martillo. Antes de mucho el martillo se despeg, pero se
llev consigo parte de la piel de la lengua de Jernimo. Entre sollozos, Jernimo le
cont al pap toda la historia.
-Yo no lo saqu para martillar, porque saba que poda lastimarme.
-Jernimo, a veces las cosas pueden resultar peligrosas en una forma diferente de
lo que pensamos -le dijo bondadosamente el pap-. No te castigar por haber
desobedecido porque creo que has aprendido la leccin de que, la desobediencia
y el descuido pueden lastimar de muchas maneras.
Enjugando las lgrimas che Jernimo, el pap continu:
-La desobediencia es pecado. No solamente es una falta de respeto hacia mam y
hacia m, sino que al obrar as nos dices que no confas en nosotros. Cuando
usaste el martillo nos estabas diciendo que no creas en lo que te habamos dicho.
Y si no crees en lo que nosotros te decimos, tampoco crees en Jess, porque l
dice que los padres deben ser obedecidos.
-Oh pap, -comenz a llorar de nuevo Jernimo-. Lo siento. Me alegro porque
estabas aqu para ayudarme. Quiero que mam y Jess tambin me perdonen.
Ese da Jernimo aprendi una leccin importante.


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LA EJECUCIN CANCELADA

Por C. L. PADDOCK
DESDE tiempos remotos llega la historia de dos jvenes que
eran muy buenos amigos. Trabajaban juntos, jugaban juntos y
se queran mutuamente.
Un da uno de los muchachos, Pitias, hizo algo que desagrad
al rey ese despiadado gobernante orden que se le quitara la
vida al joven. Lo puso en la prisin donde deba esperar hasta
el da de su ejecucin.
Pitias era un joven hogareo. Amaba a su padre y a su madre.
De modo que le envi un mensaje al rey preguntndole si poda
volver a su hogar para despedirse de sus padres.
-Por qu habra de dejarte ir? -le pregunt el rey-. Si lo hago. podras escaparte.
No volveras.
Pitias, trat de pensar en algo que pudiera hacer o decir para convencer al rey de
que l volvera despus de despedirse de sus padres. El y Damn, su amigo,
conversaron del asunto. Entonces su amigo le dijo:
-Ir a la prisin en tu lugar, y me quedar all hasta que vuelvas.
De modo que Pitias le dijo al rey:
-Tengo un amigo muy querido que se quedar en la prisin en mi lugar.
-Pero -le dijo el rey a Damn-, no creo que tu amigo Pitias volver.
-Oh. s. l volver -respondi Damn-Es honrado y fiel. Si no vuelve, morir en su
lugar.
Era muy difcil para un rey despiadado y egosta creer que un hombre sufrira por
otro y estara dispuesto a morir por l, pero dej que Pitias fuera a despedirse de
sus padres, y encarcel a Damn.
Los dos muchachos se abrazaron cuando se separaron, y Pitias le dijo a Damn:
-No te aflijas, Damn, porque volver a tiempo. No voy a chasquearte.
Los das transcurran lentamente para Damn, y rpidamente para Pitias.
Finalmente lleg el da cuando ste deba presentarse ante el rey, pero no haba
vuelto. Lleg la hora de la ejecucin, de modo que el rey y los soldados fueron a la
prisin y condujeron a Damn al patbulo.
En el ltimo momento, justo a tiempo para salvar a Damn de la muerte, lleg
corriendo Pitias. El barco en que viajaba haba naufragado, y l se atras. Pero
tan pronto como lleg a la orilla, fue corriendo casi todo el camino. No deba
chasquear a Damn! Y por fin lleg, casi sin aliento, temeroso de que fuera
demasiado tarde.
El rey se sorprendi; no poda dar crdito a lo que vea. Estaba viendo visiones?
".Aqu est ese tonto de Pitias -coment-. Lo dej ir para despedirse de sus
padres. Prometi que volvera, pero yo no pensaba que lo hara. Pero, aqu est!"
El rey lo llam a su presencia.
-Pitias, por qu volviste para morir? Si no hubieras vuelto habras podido tener tu
vida, y tu libertad.

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-Pero, no promet que volvera? -dijo el joven-. Me apresur todo lo que pude,
porque tema que el pobre Damn tendra que morir en mi lugar.
El corazn del rey se conmovi. Nunca haba visto tal lealtad, tal honradez, tal
devocin.
-Pitias vivir -dijo-. Se cancela la ejecucin, y Damn saldr libre. Amigos tan
verdaderos valen ms que mi reino.
No hay un tesoro ms grande en el mundo que los amigos verdaderos. Valen ms
que toda la plata y el oro del mundo. Hazte de tantos amigos como puedas:
amigos buenos, limpios y verdaderos. Pero recuerda: t debes ser la clase de
amigo que deseas tener.

LA EQUIVOCACIN DE RODOLFO

Por ENID SPARKS

Lo que ms le gustaba a Rodolfo de la huerta eran las sandas.
-Puedo sembrar yo tambin algunas semillas? -pregunt Rodolfo a la mam una
maana de primavera cuando ella estaba sembrando sandas.
-Claro que s -le respondi la mam y le dio un puado de semillas negras,
lustrosas y brillantes.
Rodolfo recorri todo el terreno buscando el mejor lugar para plantar las semillas.
Por fin decidi sembrarlas hacia el sur, cerca del sandial del to Marcelo. Las
plantas de sanda del to Marcelo ya haban nacido y estaban echando guas
largas y vigorosas.
-Las sandas van a venir bien aqu -pens Rodolfo-, porque el to Marcelo eligi
este lugar y l siempre tiene sandas ms grandes que nadie.
Despus que las sembr, Rodolfo iba todos los das para ver cundo naceran.
Por fin aparecieron las jugosas hojitas y rpidamente se transformaron en plantas
que empezaron a echar guas como las del to Marcelo.
Despus aparecieron flores amarillas y a los pocos das, las flores se cambiaron
en bolitas verdes. Las bolitas iban creciendo y creciendo hasta que llegaron a ser
grandes como pelotas.
Un da Rodolfo le pregunt a la mam cundo iban a madurar las sandas.
-Ya no van a demorar mucho -le respondi la mam-. Para saber si una sanda
est madura, tienes que darle un papirotazo y escuchar el sonido que hace. Una
sanda madura hace un sonido "tanc", mientras que una sanda verde suena
"tenc".
-Un sonido "tanc" cuando uno le da un papirotazo a una sanda? -pregunt
lentamente Rodolfo y sali corriendo hacia el sandial. Fue probando una sanda
tras otra. Por fin encontr una sanda enorme que hizo un sonido de "tanc" cuando
le dio el papirotazo. "Esta est madura! -pens Rodolfo muy entusiasmado-. Se la
voy a llevar a mam para darle una sorpresa".
Pero Rodolfo descubri que no poda levantar la sanda. Trat de hacerla rodar
por el suelo, pero se dio cuenta de que no poda llevarla rodando hasta la casa.

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Entonces se le ocurri una idea. Corri a la casa y trajo su carrito rojo.
Le cost mucho ponerla sobre el carrito, pero finalmente la llev a la casa.
Cuando lleg delante del porche, llam a la mam:
-Ven a ver mi sorpresa! -le dijo.
Rodolfo esperaba que la mam lo premiara con una sonrisa cuando viera la
sanda, pero no lo hizo. En cambio, se puso sera y le pregunt:
-De dnde sacaste esa sanda?
-De mi sandial! -respondi extraado Rodolfo-. Quera darte una sorpresa.
-Pero me temo que sea una sanda del to Marcelo. Las tuyas todava no estn tan
grandes. Debes haberla sacado de una hilera equivocada.
Rodolfo mir la sanda que tena sobre el carrito y parpade. Ahora recordaba que
sta era mucho ms grande que todas las dems que haba probado. Y tambin
record que se haba alejado bastante para encontrarla.
Mirando a la madre pregunt:
_Qu puedo hacer? No puedo ponerla otra vez en el sandial. Ya la cort de la
planta.
-Claro -le dijo la mam-. Creo que lo nico que puedes hacer es llevarla de vuelta
al to Marcelo y contarle lo que ocurri.
Rodolfo estuvo de acuerdo y comenz a tirar del carro hacia la casa del to
Marcelo.
Ahora pareca mucho ms difcil arrastrar el carro de lo que haba sido traerlo
desde el sandial, pero al fin Rodolfo lleg a la casa del to.
El to estaba sentado en el porche.-Qu tienes ah? -fueron sus palabras de
saludo.
En un ratito Rodolfo le haba explicado todo.
-As que mam dijo que deba traerla de vuelta -termin-. Siento mucho lo que
ocurri.
El to Marcelo mir la sanda por un instante. Luego sonrindole a Rodolfo le dijo:
-Mira, hoy no tengo ni un poquito de ganas de comer sanda. Por qu no te la
llevas a tu casa y la comes? Creo que despus de haberla arrastrado tanto en el
carrito, la has ganado.
De pronto Rodolfo se sinti tan feliz que le pareci que poda volver corriendo a la
casa con el carrito y la sanda.
- Oh, gracias, to Marcelo! -exclam.
Por supuesto que Rodolfo no pudo volver corriendo a la casa, pero ahora le
pareci mucho ms liviano el carrito. Y cuando le cont a la mam lo que el to
Marcelo le haba dicho, ella puso la sanda en la nevera.
-Esta tarde vamos a darnos un festn de sanda -dijo.
Rodolfo, el pap y la mam se dieron un verdadero festn con la enorme sanda.
-Me alegro de que el to Marcelo me perdon mi equivocacin y me dio la sanda -
le dijo Rodolfo a la mam.
-Yo tambin -le respondi la madre abrazndolo-. Pero me alegro mucho ms
porque quisiste corregir tu error
--Siempre quiero corregir mis errores -respondi rpidamente Rodolfo.
Y luego, reflexivo, aadi-: Jess nos ayuda a corregir nuestros errores como lo
hizo el to Marcelo no es cierto?
-Claro que s -replic la mam-. Y espero que recuerdes de pedirle que no slo te
ayude a corregir tus errores sino a evitarlos

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LA ESCOBA DE LINDA
LINDA, una niita de cuatro aos tena un mal hbito. Nunca se
senta feliz con lo que tena. Siempre pensaba que los juguetes de
sus compaeros eran mejores que los suyos. Y aunque sus
compaeros jugaran con los juguetes de Linda, ella pareca pensar:
"Ellos se divierten ms que yo".
La mam de Linda haba conversado muchas veces con ella acerca
de ese asunto.
-T puedes sentirte feliz con las cosas que tienes -le haba explicado.
Y cuando recibes visitas, debieras permitirles jugar con tus juguetes.
Pero a Linda le costaba hacerlo. Pareca que cuando no tena una cosa era
cuando ms la deseaba.
Un da la abuelita lleg a visitarlos. Ella not el mal hbito que Linda tena, pero no
le dijo nada acerca del asunto. En cambio le dijo otra cosa.
-Te gustara ir conmigo a mi casa por una semana?
Eso era algo que le gustaba muchsimo a Linda!
-Oh, abuelita, puedo ir? -exclam ella muy sonriente.
-Por cierto que s-respondi la abuelita. Ella tena una razn muy especial para
invitar a Linda a ir a su casa, pero no quera decrsela.
Linda no tard en escoger los juguetes que quera llevar, y la mam le arregl las
ropas en su maletita roja. Entonces Linda se despidi de su mam, y se fue con la
abuelita.
Cuando la abuelita condujo el carro hasta el camino principal, no fue en direccin
a su casa, sino hacia el pueblo.
-Abuelita, por qu vas al pueblo? -pregunt Linda.
-Tengo que comprar algunas cosas en el mercado -respondi la abuelita.
Linda le ayud a su abuelita a elegir la fruta, a buscar el pan y un poco de queso.
Entonces la abuelita se dirigi hacia el fondo del mercado.
-Aqu elegiremos una escoba -dijo ella-. Necesito una para barrer el porche.

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All colgadas haba toda clase de escobas. Algunas tenan pajas largas, y otras
pajas cortas. Los mangos de algunas eran rojos, los de otras verdes, azules o
amarillos.
-Elige una que tenga el mango rojo! -sugiri Linda
-Muy bien -estuvo de acuerdo la abuelita-. A m tambin me gusta el rojo.
Mientras la abuelita tomaba la escoba que ella quera, con el mango rojo, Linda vio
otra clase de escoba. Esa tambin tena mango rojo, pero era muy pequea. La
verdad era que tena exactamente el tamao de Linda. La nia no pudo menos
que tocarla.
La abuelita vio lo que Linda hacia y sonri.
-Te gusta esa escoba?
-Oh, S! -exclam Linda.
-Entonces la compraremos tambin.
De modo que la abuelita la tom y la puso junto con las dems cosas en el carrito
de compras que llevaba.
Linda estaba tan excitada que sigui a la abuelita hasta la caja, brincando; y
cuando la abuelita pag por la escobita, Linda la llev al automvil.
-Ahora te ayudar a barrer -le dijo a la abuelita.
Al da siguiente de maana Linda y la abuelita comenzaron a barrer el porche.
Linda comenz en un extremo y la abuelita en el otro.
Linda estaba gozando muchsimo hasta que mir a la abuelita. Entonces arrug la
frente. La abuelita haba barrido una superficie mucho ms grande del porche de
lo que ella lo haba hecho. Tal vez era porque !a abuelita tena una escoba mejor.
De repente Linda ya no quiso seguir barriendo con su escobita. Quera probar la
de la abuelita.
Mirando por el rabillo del ojo, la abuelita vio lo que le pasaba a Linda.
-Quieres cambiar de escoba?
-Oh, si! -exclam Linda.
Tom entonces la escoba de la abuelita con ambas manos y comenz a
empujarla. Pero apenas poda moverla. Y por ms que procuraba barrer, no
lograba hacerlo.

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La abuelita tampoco estaba barriendo muy bien con la escobita de Linda, pero no
dijo una sola palabra.
Pero Linda no qued callada.
-Abuelita -dijo lloriqueando-, puedo tener de vuelta mi escobita? Yo no puedo
barrer con la tuya.
Pero la abuelita no le dio la escobita a Linda, sino que le dijo:
-T estabas muy feliz con tu escobita hasta que te pareci que la ma era mejor.
Ayer, cuando tu amiguita Ana fue a jugar contigo, hiciste lo mismo. No la dejaste
que jugara con tus juguetes ms de uno o dos minutos. Despus le pediste que te
los devolviera. Ese es un hbito muy feo, Linda, y quiero que me prometas algo
antes de que te devuelva tu escoba.
A Linda le estaban por saltar las lgrimas, pero respondi afirmativamente con la
cabeza.
La abuelita continu:
-La prxima vez que desees tener algo que otro tiene, quiero que te detengas un
momento y pienses en lo que te pas hoy; que no te divertiste con la escoba
despus que la conseguiste.
Si- abuelita, lo har! -prometi rpidamente Linda.
Y lo interesante es que Linda ha mantenido su promesa. La escoba de la abuelita
le ense a Linda una leccin que jams olvid.

LA FIESTA DE MANUELO


ERA la poca del gran desfile anual, la fiesta
ms alegre que se celebra en la isla de
Trinidad. Durante toda la semana Manuelo y
su amigo Juan haban acudido temprano a la
escuela para decorar la carroza que formara
parte del desfile que iba a realizarse al da
siguiente en el parque.
Esa maana Manuelo silbaba suavemente
mientras tensaba las cuerdas que sostenan
en su lugar la vela blanca del barco.

337

-Cierto que ests feliz, Manuelo? -dijo, riendo, Juan, y tom el extremo de la
soga que aqul le arroj.
-Claro que s! -admiti Manuelo-. Es la poca del desfile y tengo muchas razones
por sentirme feliz.
T crees que me ganars en la eleccin de esta tarde? -pregunt en broma
Juan.
Manuelo se encogi de hombros.
-Quin sabe? -dijo y entre-cerr los ojos pensando en que, tal vez, cuando los
votos se contaran, Juan se llevara una sorpresa.
Esa tarde cada clase elegira a uno de sus compaeros para conducir la carroza.
Juan era popular y sus notas eran las ms altas de la clase. Todos decan que l
mereca el honor; todos ... menos Manuelo. El quera ese honor para s. La noche
anterior haba visitado los hogares de sus compaeros. Les haba hecho mil
promesas para persuadirlos a que votaran por l y no por Juan.
"Podrs darte un largo paseo en mi burrito", le haba prometido a Cornelio, quien,
en muchas oportunidades, le haba suplicado que le dejara dar aunque ms no
fuera una vueltecita.
Haba usado todo el dinero que le quedaba del que haba ganado vendiendo
cestas a los turistas, para comprar regalos a cambio de votos. Manuelo sonri
pensando que haba valido la pena hacerlo. Qu orgulloso se sentira andando de
pie en la carroza. Estara vestido como uno de los exploradores que llegaron a la
isla haca muchos aos. Todos lo miraran con admiracin, y diran: "Miren! Ese
es Manuelo!"
Al ver que Juan le sonrea, Manuelo trat de acallar un pequeo remordimiento
que senta. Procur convencerse de que no estaba haciendo nada que realmente
perjudicara a Juan. Adems ste nunca se enterara de nada.
Esa tarde el aula de clase estaba muy silenciosa cuando la seorita Robinson, la
maestra del grado, pas papelitos para que se hiciera la votacin.
-El acto de votar es un privilegio -declar la Srta. Robinson con una expresin
severa en el rostro al par que miraba directamente a Manuelo. Es un privilegio que
ustedes deben respetar. Recuerden ese hecho al votar.
Manuelo sinti que le arda la cara. Inmediatamente se dio cuenta de que la Srta.
Robinson saba todo lo que l haba hecho. 'Con todo, ella no puede hacer nada",
se dijo. Manuelo qued muy quieto en su asiento mientras se recogan y contaban
los votos.
La Srta. Robinson empuj su silla hacia atrs.
-Manuelo tiene el mayor nmero de votos -anunci ella.
Manuelo sonri. Mir triunfante a la clase. Pero nadie lo mir en los ojos, ni
tampoco aplaudi, ni dio vivas, como generalmente se haca en una eleccin.
Todos permanecieron cabizbajos, como avergonzados. Slo Juan sonrea. A
Manuelo se le oprimi el corazn. Esa no era la clase de victoria con la cual haba
soado.
-Ven, Manuelo -dijo la Srta. Robinson-. Pasa al frente de la clase y agradceles a
tus compaeros.
Manuelo se puso de pie. Camin lentamente hacia adelante. Tena un nudo en la
garganta. El regocijo de la fiesta haba desaparecido de los rostros de sus amigos.
De pronto Manuelo reconoci que no haba sido ntegro. Por otra parte, su
proceder haba avergonzado a sus compaeros tanto como a s mismo. Deba
hacer algo para enmendar su falta. Y armndose de valor, se dirigi a la Srta.

338

Robinson.
-Yo no he sido leal -confes con voz temblorosa-. Juan mereca haber ganado.
Trat de comprar los votos haciendo promesas. La expresin del rostro de la Srta.
Robnson se suaviz.
-Entonces la eleccin no fue imparcial? -pregunt ella.
Manuelo asinti con un movimiento de cabeza. Se sinti muy miserable. Mir a
sus amigos, rojo de vergenza.
-Siento mucho por lo que hice. Yo...
La Srta. Robinson interrumpi.
-El reconocer un acto falto de integridad no lo remedia, pero es un buen comienzo,
un muy buen comienzo. Y tambin requiere valor, Manuelo. Ahora, vuelve a tu
asiento. Votaremos de nuevo.
La votacin se hizo rpidamente, y de nuevo se oy en la sala el murmullo de
risas felices. Manuelo aplaudi con los dems cuando la Srta. Robinson anunci
que Juan haba ganado la eleccin. Pero tuvo vergenza de levantar la cabeza.
- Viva Juan! -exclam una voz cuando Juan se dirigi al frente de la sala.
-Gracias -dijo Juan. Entonces mir directamente a Manuelo-. 'Y gracias a mi
valiente amigo Manuelo!
-Viva Manuelo! -grit alguien.
Manuelo apenas poda dar crdito a sus odos. Su corazn rebosaba de gozo al
mirar los rostros sonrientes de sus amigos. Qu sensacin de bienestar lo invadi
al darse cuenta que sus amigos lo comprendieron y lo perdonaron. Se sinti ms
grande y ms sabio. En ese da haba hecho un verdadero aprendizaje.

LA GETA PERDIDA
Por Gracia Gannon

LA FERIA japonesa que se haba hecho en el
gran auditorio, haba terminado. Todas las cosas
hermosas que haban estado en exposicin, se
pusieron a la venta. Lo que ms le llam la
atencin a Ti eran las getas (zapatos japoneses) de
color anaranjado vivo, del mismo color de la
puerta torii de Bivajima. Ese era el primer viaje
que Ti haca a la ciudad despus de haber tenido
el clera. La enfermedad le haba dejado las
piernas dbiles. Durante la larga convalecencia que sigui a menudo se haba sentido triste
y deprimida. El Sr. Seibu esperaba encontrar un regalo que alegrara a su hija.
Ti dijo:
Pap, me gustan esas hermosas getas; mira, son de mi nmero.
Las tendrs, hijita respondi l.
Cunto cuestan? pregunt el Sr. Seibu al encargado.
3.600 yenes ($10.00).

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El Sr. Seibu se sorprendi.
Tantos yenes! Para ganar tanto tendra que trabajar muchos das. Con ese dinero podra
pagar la cuota inicial para una motoneta. Claro que las getas valan $10.00, porque las haba
diseado un famoso artista. No slo servan para caminar sobre el csped sobre la grava,
pero eran una verdadera obra de arte. S pens, el carro y el caballo tendrn que durar
hasta la prxima cosecha. Estas getas pueden infundirle nuevo valor a mi hijita.
Ti not el cambio que se oper en el rostro de su padre y dijo:
No te aflijas pap. Solamente soaba con tenerlas.
Pero el Sr. Seibu apret los labios y orden:
Envulvalas.
-Oh pap. - oh, pap! exclam Ti mientras le rodaba una lgrima por la mejilla.
El hombre busc una caja muy bonita y explic:
El artista hizo esta caja para que las getas puedan guardarse en su propio lugar especial.
Luego las envolvi en papel de seda para que no se rozaran una con la otra. Tomando la
caja, la envolvi en papel de arroz decorado, y la at con una cuerda que pareca un obisash
(la faja que usan las japonesas sobre el kimono) en miniatura.
Despus de esto emprendieron el viaje de regreso a la granja que distaba bastante de la
ciudad. Pero Ti no se cans en todo el viaje, llevando su paquete con mucho cuidado. El Sr.
Seibu mir a su hija y le dijo:
Ests ms feliz de lo que jams te he visto desde que te enfermaste.
La mam los esperaba a la puerta. Ti le mostr el paquete a la mam.
Mam, aqu est el regalo ms hermoso de pap.
Hasta la envoltura es hermosa dijo la mam.
Ti abri la caja y la mam qued boquiabierta al ver su contenido. Ti desliz sus pies en las
getas y se ri.
Claro, stas no son para andar dentro de la casa. Son para afuera.
Son tan artsticas como nuestro jarrn satsuma. De modo que tendrn el privilegio de
romper con la costumbre y caminar sobre nuestro tatami (alfombra) dijo la mam.
Con ese permiso, Ti camin de un lado a otro.
Son cmodas dijo la mam. Mira cunto mejor caminas!
Yo camino en el aire, como los pjaros vuelan en el aire dijo Ti.
Ti se mejor tanto que pronto pudo volver a la escuela. Para ir usaba siempre sus getas. Sus
condiscpulos le preguntaban:
Por qu usas getas? y le hacan recordar que la escuela era moderna y que todos los
nios usaban zapatos y adems, que las getas se vean raras con el uniforme escolar. Ti slo
sonrea.
A las pocas semanas Ti corra y jugaba tanto como cualquier otro chico.
Un da el maestro llev a los alumnos en un nuevo tren expreso que iba a ms de 140 km
por hora. Despus que bajaron del tren tomaron un botecito muy pintoresco cuya proa era
una cabeza de dragn, y fueron a la isla de Miyajima.
Todos recorrieron los templos y los santuarios y admiraron todas las cosas hermosas que
haba en la isla. Tambin gozaron comprando dijes en los kioscos. Ti se sent con otras
nias al borde del agua para mirar cmo bajaba la marea. Puso las getas a un lado y meti
los pies en el agua. Entonces, por accidente, una de las getas se resbal al agua.
Rpidamente la marea la alcanz y la geta sali flotando. Ti trat de alcanzarla, pero ya
haba llegado al agua profunda. El maestro le dijo que iban a conseguir un bote. Mientras
los otros chicos esperaban reunidos, observando en la orilla, el maestro, Ti y el botero
siguieron la geta de color anaranjado vivo que pareca una llama vacilante. Pero la geta se
fue alejando cada vez ms y el botero no pudo alcanzarla. Entonces el botero dijo que

340

tenan que volver porque la geta haba llegado a un lugar donde las aguas se volvan
peligrosas. Todos se sintieron muy tristes por la prdida, y alguien sugiri que la marea
podra traerla de nuevo a la orilla. Ti tena la esperanza de que alguna vez le sera posible
volver para buscarla.
Cuando volvi a la casa le dijo al pap:
Perd mi geta. Podramos ir a buscarla a la costa?
-Ahora no podernos ir dijo el Sr. Seibu. t tienes que ir a la escuela y yo tengo que ir
a trabajar. Qu lstima! Pero las gozaste durante muchos das. Te hicieron muy feliz. Pero
la felicidad est en tu corazn, no en las cosas.
Tienes razn, pap.
Pero Ti se qued muy triste por la prdida y para la escuela, us zapatos, y en la caja.
guardaba slo una geta. La mam le dijo que ella iba a reponer la prdida. De manera que
cuando lleg otra cosecha el pap dijo:
Ahora podemos comprar otro par de getas.
No pap dijo Ti. Pero qu lindo sera si pudiramos hacer un viaje al mar interior.
Ese es el lugar donde las aguas que vienen de Miyajima fluyen en su paso hacia el
ocano Pacfico le explic el pap.
Yo s dijo Ti.
De manera que la familia plane una caminata a lo largo de las costas del mar interior.
Cuando lleg el primer da feriado, salieron a caminar entre los fragantes pinos. A veces
atravesaban un bosquecillo de cerezos en flor. Ti llevaba siempre consigo su geta como si
se hubiera tratado de un animal favorito. De noche la familia pernoctaba en algn hotel
cerca del camino. Durante el da examinaban las cuevas, las cavernas y la orilla. Toda la
familia saba que ese era un viaje dedicado a buscar algo, ms bien que un viaje de
aventura.
Un da Ti se detuvo de repente. Vio a una nia de su edad que caminaba cojeando. La
cojera no era natural la causaba una geta. Ti corri hacia ella y dijo:
Esa es mi geta!
Es ma; yo la encontr insisti la nia.
Mira. Yo tengo la compaera de la que ests usando.
La nia, sorprendida, coment en voz muy bajita:
Son exactamente iguales.
En eso llegaron los padres de Ti. quienes sugirieron ir a ver a los padres de la nia. Ella les
cont que no tena padres sino solamente su abuelito. Cuando fueron a hablar con l, se
sorprendi mucho al ver las dos getas iguales. Los invit a pasar a su casa compartir su
humilde comida. Despus de la comida, las nias fueron a la playa. All se sentaron para
mirar el mar. Ti se enter por su nueva amiga que la aldea era muy pobre. La nia dijo que
en toda la aldea ella era la nica que tena una geta. Ti pensaba que ahora que las getas
estaban juntas no deban separarse. Y se qued pensando.
De repente dijo:
T puedes tener mi geta. Aqu est, ahora tienes las dos.
La nia desliz sus pies en ambas, se puso de pie y empez a caminar. De pronto susurr:
Es como caminar sobre el aire como los pjaros vuelan en el aire.
Ti pens que era realmente extrao que la nia pensara exactamente como ella haba
pensado.
Luego la nia se quit las getas y se las pas a Ti.
T debes tenerlas otra vez.
No. T las necesitas insisti Ti. All estaban las getas en el suelo entre las dos nias.
Ambas las deseaban con todo su corazn. Pero cada una quera que la otra las tuviera.

341

Por fin llegaron a una solucin.
T las usas una semana y yo las uso la siguiente dijo una de ellas expresando el
sentimiento de ambas.
Pero vivimos tan lejos coment la otra.
El Sr. Seibu que vena de la casa oy a las nias y dijo:
No necesitamos estar lejos. Tu abuelito dice que la choza de Uds. no va a aguantar otro
tifn. Uds. no tienen terreno para cultivar. De manera que l ha aceptado nuestra oferta de
compartir con Uds. nuestro hogar.
T sers como mi hermana le dijo Ti a la nia.
Despus de un tiempo las getas comenzaron a gastarse.Las nias concordaron en que las
colgaran para disfrutarlas mirndolas en lugar de usarlas.
A menudo cuando Ti miraba las getas de color anaranjado vivo que colgaban de la pared, el
mismo color de la puerta torii, recordaba las palabras de su pap: La felicidad est en tu
corazn, no en las cosas.

LA GRAN TORMENTA
Por J OSEFINA MILLARD
(Adaptado por Maudzne Simpson)
NORBERTO y Ricardo Palmer, juntamente
con sus padres, acababan de mudarse a
Alaska. Venan del estado de Misisip al sur de
los Estados Unidos.
Lo que ms les interesaba a los dos
muchachos era explorar la selva que rodeaba
su nuevo hogar en Alaska. El pap oy un da,
sin querer, lo que los muchachos conversaban
y les dio una advertencia:
-Muchachos, recuerden que Alaska es muy diferente de Misisip. Yo les
aconsejara que no se alejen mucho de la casa.
-Por qu no? -preguntaron ambos.
-Porque -respondi el padre-, fcilmente podran perderse en la densa selva.
Adems, la gente de aqu me ha dicho que en esta regin repentinamente se
desencadenan tormentas, sin que uno se d cuenta de ello.
Los muchachos se quedaron serios, pero no hicieron ninguna promesa.
Una semana despus, una maana muy linda de sol, Norberto dijo:
-Ricardo, vmonos a la selva. No vamos a alejarnos mucho. Estoy cansado de
quedarme siempre por aqu, alrededor de la casa.

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Norberto era dos aos mayor que Ricardo, de modo que ste generalmente
segua las sugestiones de su hermano. Pero en esa ocasin vacil.
-Yo no s, Norberto -dijo-. T sabes lo que pap aconsej.
-S... -respondi Norberto contrariado-, pero los padres y las madres siempre se
estn preocupando por algo. Y yo creo que t tambin ests asustado. De todas
maneras, no vamos a ir muy lejos.
Y con esa observacin Norberto gir sobre sus talones y se ech a andar. Ricardo
no quera quedarse atrs, de modo que lo sigui.
-Y esas grandes tormentas de que pap nos habl? -pregunt Ricardo bastante
indeciso.
-Grandes tormentas -dijo Norberto-. No hemos visto muchas tormentas en
Misisip? Vamos! .. . Si es que vienes conmigo... Tengo un dlar en el bolsillo y
nos detendremos en el negocio para comprar galletitas. Entonces, si es que viene
una gran tormenta, tendremos algo para comer.
Cuando llegaron a la tienda de comestibles, Norberto compr algunas galletitas y
cuatro manzanas. El Sr. Carter, que atenda el negocio, mir a los dos muchachos
por sobre sus lentes. Luego, aclarndose la garganta, dijo:
-Uds., muchachos, no han vivido aqu mucho tiempo, no es cierto? Espero que
no vayan rumbo a la selva. Si uno no sabe cmo cuidarse, puede meterse en
dificultades en la selva de Alaska -aadi muy seriamente.
-Contestar sus dos preguntas -dijo Norberto-. No, no hemos vivido aqu mucho
tiempo; y, si, vamos a ir al bosque.
El Sr. Carter se rasc la cabeza, y se acomod los lentes.
-En esta poca del ao las tormentas vienen sin previo aviso. Por su puesto, hay
personas que no atienden los consejos que se les dan.
-Ese soy yo -dijo sonriendo Norberto-. Yo no ped consejo. Adis, Sr. Carter. Lo
veremos cuando venga la gran tormenta.
A Ricardo no le gust la "viveza" de Norberto al responderle al Sr. Carter, pero
siendo que su hermano era mayor que l, no dijo una sola palabra. Naturalmente,
Ricardo no quera que Norberto pensara que l tena miedo, de modo que lo sigui
en silencio mientras se dirigan al bosque.
Cuando entraron en el bosque era de maana temprano, no obstante a medida
que se internaban les resultaba muy difcil ver los rayos del sol a travs de los
rboles. Finalmente no podan ver ni un solo rayo de sol. A Ricardo le pareca que
haban caminado horas. Todo estaba oscuro y lbrego, y en ninguna manera era
placentero como l se lo haba imaginado.

343

-Norberto -dijo tmidamente Ricardo-, estoy cansado. Descansemos un poco.
-Claro -le respondi Norberto-. Me olvidaba de que no eres tan fuerte como yo.
Se apoyaron entonces contra un rbol, y Ricardo abri la bolsita de galletitas que
llevaba. Norberto abri la otra bolsa y sac dos manzanas. Justamente cuando
Ricardo meta la mano en la bolsa para sacar una galletita, Norberto le dijo:
-No te muevas. Qudate callado. Lo dijo en voz baja y aparentemente muy
asustado. Los muchachos se quedaron inmviles. Por unos instantes Ricardo no
pudo ver nada, pero luego vio una gran osa negra con dos oseznos. Los oseznos
estaban jugando y revolcndose en el suelo. Finalmente la madre los golpe con
su zarpa para que se quedaran quietos. Luego se par contra un rbol y se rasc
la espalda contra el tronco.
Eso fue demasiado para Norberto.
-Deja las galletitas en el suelo -le susurr a su hermano- y salgamos de aqu.
-Bueno -murmur a su vez Ricardo-. Quizs se coma las galletitas y no nos
moleste a nosotros.
Norberto sali corriendo. Ricardo tir las galletitas y lo sigui. De repente Norberto
se detuvo y se qued inmvil. Tena la cara blanca como papel, y Ricardo se dio
cuenta de que estaba muy asustado.
-No te asustes. Yo no creo que la osa nos est siguiendo -le dijo Ricardo- y se dio
vuelta, pero no pudo ver ni a la osa ni a los oseznos.
-Yo no tengo miedo de la osa -respondi Norberto-. Es que no recuerdo por dnde
tenemos que volver.
-Si estamos perdidos -sugiri Ricardo-, lo mejor es que no sigamos andando.
Deberamos quedarnos aqu mismo con la esperanza de que alguien nos
encuentre.
-Cmo puede encontrarnos alguien en este bosque tan espeso? -pregunt
Norberto preocupado-. Adems, est tan oscuro que temo que se est acercando
una tormenta.
Los rboles se doblaban y se movan y los muchachos sintieron en el rostro los
copos de nieve que haban comenzado a caer. Los dos muchachos se
acurrucaron al abrigo de un rbol derribado, temblando de temor y fro.
Norberto se las haba arreglado para no perder las cuatro manzanas, de manera
que los muchachos las comieron y desearon tener ms alimento. Algo caliente y
bueno.
-Norberto -le rog Ricardo-, aydame a orar. Es lo nico que puede salvarnos.

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-Tienes razn -concord Norberto-. Ahora es lo nico que puede salvarnos.
Norberto usaba ahora un ton diferente, parecido al que sola usar antes de que
se le ocurriera que saba ms que los adultos. Haban desaparecido todas sus
vivezas
La nieve iba aumentando y el viento silbaba entre los rboles. Durante un largo
tiempo los muchachos permanecieron acurrucados tan cerca del rbol como les
fue posible, y la nieve segua cayendo cada vez con ms intensidad.
-Ojal tuviera aquellas galletitas -se lament Ricardo. Tengo hambre, fro y miedo.
Norberto trat de consolar a Ricardo, consciente de que l tena toda la culpa de
que se encontraran en esa situacin. Los muchachos se preguntaban si los padres
los llegaran a encontrar alguna vez.
-Escucha, oigo ladrar un perro -grit Norberto de repente. Los dos muchachos se
pusieron de pie de un salto.
-Yo tambin -dijo Ricardo-. Me parece que alguien grita. Mejor que nosotros
gritemos tambin con todas nuestras fuerzas para pedir ayuda.
La ayuda no tard en llegar. Era el Sr. Carter con su gran perro peludo. El perro
por poco lo arrastraba al pobre Sr. Carter. All estaban los dos muchachos
desamparados, gritando y pidiendo ayuda con todas sus fuerzas, mientras la nieve
caa a su alrededor.
En el camino de regreso Norberto le tirone varias veces del saco al Sr. Carter .
Finalmente consigui llamar su atencin:
-Quiero pedirle disculpas, Sr. Carter. Siento haberme hecho el "vivo". Me alegro de
que vino a buscarnos y nos salv la vida.
El Sr. Carter se detuvo por un instante y puso sus brazos alrededor de los dos
muchachos.
-No me den el crdito a m. Gracias a Dios que los encontramos. Por suerte Uds.
me dijeron que iban al bosque. Yo le avis a sus padres, y ellos saben que yo
estoy aqu, buscndolos.
-Si -dijo humildemente Norberto-, debiramos agradecer a Dios porque mand a
alguien que nos buscara. Nosotros oramos para que as ocurriera, y nuestras
oraciones fueron contestadas antes de lo que esperbamos.
-Bueno, vamos -dijo el Sr. Carter-. Todava nos falta un buen trecho, y Uds. estn
bastante afligidos.


345

LA HERMANA CLANCY


La hermana Clancy era una ancianita irlandesa que
viva completamente sola en Nueva York. Oy decir
que se iban a celebrar algunas reuniones de la Biblia
en un gran auditorium cerca del curto que ella llamaba
su hogar; y como ella amaba la Biblia, decidi
ir.
Se enter de que el nombre del predicador era Carlyle
B. Haynes. Ella no saba que el Sr. Haynes era un
pastor adventista.
Continu asistiendo noche tras noche sumamente
interesada en lo que se presentaba. Una noche el pastor Haynes habl acerca del
diezmo. Ley las palabras que se encuentran en el tercer captulo de Malaquas:
"traed todos los diezmos al alfol.., y probadme ahora en esto, dice Jehov de los
ejrcitos, si no os abrir las ventanas de los cielos, y derramar sobre vosotros
bendicin hasta que sobreabunde".
La hermana. Clancv escuch atentamente. Nunca antes haba odo que Dios pide
a todos que paguen el diezmo, en toda su vida nunca haba pagado diezmo. Le
pareci que deba hablar del asunto con el predicador.
Cuando le dio la mano a la salida, le dijo:
-Predicador, yo tengo una pregunta. Quiero que me escuche cuidadosamente todo
lo que yo a decirle antes de contestarme.
"La cosa es as, Sr. Haynes. Soy viuda. No tengo ninguna entrada de dinero
excepto seis dlares que un sobrino me manda semanalmente. Vivo en un cuarto,
y pago de renta 4,50 por semana. Eso me deja 1,50 para comprar mi alimento y
mis ropas, para todo. Ahora bien, si yo pago el diezmo, como Ud. dijo esta noche,
sera la dcima parte de 6,00, o sea, 0,60 centavos. Eso me dejara 0,90 centavos
para vivir toda la semana. Dgame, pastor, debo pagar el diezmo?
El pastor Haynes tena deseos de decirle:
-El Seor puede arreglarse sin su diezmo, Hna. Clancy.
Pero luego pens: Quin soy yo para decirle a alguien que no necesita obedecer
a Dios? De modo que le dijo:
-Hna. Clancv, Dios le pide a Ud. que pague el diezmo, y si Ud. lo hace, l la
bendecir.
-Yo he confiado en l durante toda mi vida -respondi la Hna. Clancy-, y todava l
nunca me ha fallado. Confiar en l esta vez tambin.
Una semana ms tarde, cuando el pastor Haynes estaba en la puerta salundando
a la gente, la Hna. Clancy deposit algo en su mano. Eran sesenta centavos!
A la semana siguiente la Hna. Clancy hizo lo mismo. FI pastor Havnes slo tuvo
tiempo para preguntarle:
-Andan todas las cosas bien?

346

-Oh, es admirable! -le respondi ella sonriente.
Otra noche tuvieron un poco ms de tiempo para conversar, y en esa oportunidad
la Hna. Clancv exclam:
-Nunca me ha ido tan bien, pastor! La gente me trae cosas: pan y fruta y otras
cosas. Nunca antes lo hicieron. Estoy viviendo mejor ahora con noventa centavos
de lo que nunca lo hice con $1,50!
Unas pocas semanas ms tarde, mientras el pastor Haynes estaba estudiando en
su oficina, oy una vigorosa llamada a la puerta, y cuando la abri se encontr con
la Hna. Clancv. Pasendose frente a su escritorio con un dejo de picarda en su
expresin, dijo:
-Ahora tienen que respetarme. Soy una mujer rica. Dov gracias al Seor porque ha
sido muy bueno conmigo.
Cuando el pastor consigui que se calmara y se sentara, le dijo:
-Cunteme ahora qu ocurri.
-Bueno -comenz ella-, he estado pagando el diezmo, y Ud. dijo que el Seor iba
a bendecirme si yo lo haca. Recuerda Ud. ese, sobrino que me mandaba seis
dlares por semana? Escuche ahora esto. Me mand una carta y me deca:
"Querida tita: durante mucho tiempo he querido mandarte ms de seis dlares
pero no he podido hacerlo. Finalmente consegu un aumento en el sueldo. De
manera que aqu te mando diez dlares, y de aqu en adelante te mandar diez
dlares por semana".
-Ve, ahora, pastor? Mi diezmo sube ahora a un dlar y mi renta permanece igual,
$1,50. Eso me deja $l.50 para m: tres veces ms de lo que tena antes de
comenzar a pagar el diezmo. Oh, pastor, yo no s lo que voy a hacer con todo mi
dinero! El Seor ha sido bueno conmigo, sumamente bueno.

LA LECCIN QUE APRENDI MAMA
Por MERYLE CUMBO
"TE ruego que nos cuides en el viaje a mam, a
Doris, a Dana y a m. Ayuda a mam a conducir
bien. Bendice a papito, y enva mucha gente a sus
reuniones. Amn".
Donaldo se puso de pie y le sonri a su pap.
"Ahora, papito -dijo-, dame un buen abrazo, y dale
un abrazo a Dana, otro a Doris y un besito a mama".
Acababa de terminar el fin de semana que haban pasado con el pap en el
pueblo donde l estaba dirigiendo reuniones evanglicas. Doris mir a su
alrededor en la pieza del hotel.
-Creo que tenemos todo -coment-. Vamos.
Donaldo se asom por la ventanilla cuando el auto arrancaba.

347

"Adis, papito -se despidi-. Escrbenos, porque necesitamos muchas cartas
tuyas".
- Oh! -suspir la Sra. Garca mientras dejaban atrs las casas de campo de la
orilla del camino-. Si no tuviramos que viajar a tanta velocidad, podramos
venirnos todos los fines de semana a estar con pap.
-De cualquier manera, mam, tenemos suerte de contar con buenos caminos, y
adems, no hay mucho trnsito -observ Doris, mirando como pasaban los palos
del alambrado. En eso se inclin para ver el velocmetro-. No ests yendo
demasiado rpido, mam? -le pregunt.
La Sra. Garca ech una mirada al indicador rojo que marcaba la velocidad, y
aminor un poco la marcha.
-Yo s que estoy andando demasiado rpido, querida -admiti-, pero una vez que
nos separamos de pap, quiero llegar a casa cuanto antes.
Los nios cantaron coritos con la mam y repitieron versculos de memona, pero
aun as el viaje se les haca largo. Sin darse cuenta, la Sra. Garca volvi a apretar
el acelerador, y el carro comenz a correr cada vez ms rpido por la carretera.
De pronto cruzaron un puente.
-Mam! Mam! El perrito! -grit Donaldo-. Cuidado con el perrito!
La Sra. Garca apret el freno y el carro se detuvo, pero no lo bastante pronto.
- Lo lastimamos! -dijo muy afligido Donaldo-. !Lo lastimamos!
La madre salt del carro y corri hasta donde estaba el perrito aullando. Cuando
se agach para verlo, no pudo contener las lgrimas.
- Oh, pobre animalito! qu puedo hacer por ti? -dijo muy apenada-. No tengo
corazn para dejarte aqu. Te quebr las patas traseras.
De la direccin opuesta vena roncando un camin gasolinero. Cuando el
conductor vio a la seora arrodillada al lado del animal lastimado, detuvo su
camin y cruz la carretera para ayudarla.
-No se aflija tanto, seora -le dijo bondadosamente-. El perrito est enfermo de
todos modos. Mire, est sarnoso.
Como la Sra. Garca tena los ojos llenos de lgrimas, no lo haba notado. Mirando
entonces al camionero, le pregunt:
-Lo llevara Ud. hasta el prximo pueblo, a un veterinario, para que lo haga
dormir? Le estar muy agradecida -le asegur.
Cuando la seora volvi al carro, tres caras llorosas la miraban.

348

-Le romp las dos patas traseras -dijo muy apenada.
-Pueden arreglarle las patas, mam? -pregunt esperanzada Doris.
La mam sacudi la cabeza.
-El camionero not que, de todos modos el perro estaba enfermo. Si trataran de
curarlo, slo sufrira, y al fin morira -explic la mam-. De modo que resolvimos
que un veterinario lo hiciera dormir.
A Doris le doli el corazn al ver que su madre se cubra el rostro con las manos y
lloraba.
-Mam, no llores, no llores -le rog-. Tal vez es mejor que lo atropellaste. As no
tendr que sufrir ms.
La Sra. Garca se enjug los ojos
-Tienes razn, querida, pero lo hice sufrir ms cuando le romp las patas -dijo y
volvi a secarse las lgrimas-. El pobre animal tiene que sufrir por que yo
desobedec. Iba ms rpido de lo que deba.
Cuando volvieron a emprender viaje, Donaldo se recost en su asiento y se qued
mirando afuera.
"Cada vez que desobedezco debiera sentirme tan mal como mam -pens-,
porque cuando yo desobedezco, Jess sufre".
Y volvindose mir por la ventanilla de atrs adonde haba estado el perro. "Pobre
mam. Aprendi una triste leccin -dijo-, y yo tambin aprend una".

LA LLAMADA DEL PASTOR


JENNY estaba cansada de su hogar. Viva en Escocia y
su padre era un
pastor de ovejas. A ella sola gustarle acompaarlo a las
colinas y quedarse todo el da con l, jugando a su lado
mientras l cuidaba las ovejas.
Le encantaba cuando su padre las llamaba para volver
al hogar. Durante todo el da las ovejas de muchos
rebaos pastaban juntas. Pero a la tarde cada pastor
llamaba a sus propias ovejas, las cuales, abandonando

349

el rebao, acudan a l, y l las guiaba a su redil.
Pero todo eso ya haba perdido inters para ella. Era aburrido. Las ovejas la
molestaban. La vida en la granja era cansadora. Su padre y su madre eran
desesperadamente anticuados.
De manera que un da Jenny parti de su hogar y fue a vivir a Glasgow. Los
jvenes pueden divertirse en la ciudad, pens.
EI corazn de sus padres se quebrant. Jenny haba sido la luz de su vida y ahora
la luz se haba apagado. La madre se senta inconsolable. El padre llevaba como
de costumbre el rebao a las colinas pero senta que sus pies le pesaban mucho y
el gozo haba desaparecido de su vida.
Pasaron los meses. Un da el padre dijo:
-Mam, ir a buscar a Jenny.
-Pero no podrs encontrarla en esa gran ciudad! -exclam la madre-. Y se van a
burlar de ti, por tus ropas de campesino. Con todo, anda. Yo orar continuamente.
Dile cunto anhelamos que regrese.
Cuando el padre lleg a la ciudad sta era mucho ms grande de lo que l se
haba imaginado. Su esposa tena razn. Cmo podra encontrar a Jenny en ese
inmenso lugar?
Fue a todas las posadas, visit el cuartel de polica, detuvo a la gente en la calle.
A todos les haca la misma pregunta: "Ha visto Ud. a mi Jenny?"
La gente se encoga de hombros. Nadie conoca a Jennv.
Busc por das, y das, y das. El bullicio y el ruido lo confundan. Cunto ms
placentero era vivir all, entre las colinas! Pero no volvera a casa sin Jenny,
porque la madre se sentir muy chasqueada;
Estaba anocheciendo. Era hora de llamar a las ovejas. Guindose por un impulso
repentino, el padre sali a la calle y se llev la mano a la boca. Un grito sostenido
y agudo rebot en las paredes tiznadas y ascendi flotando sobre el ensordecedor
estrpito de la ciudad. Los transentes se volvieron y se quedaron mirndolo.
Algunos se rieron. Otros se llevaron la mano a la sien para indicar con su mmica
que se trataba de un loco.
El padre no hizo caso. Esper, escuchando. Oira Jenny? Vendra? No hubo
respuesta.
Camin hasta otra esquina y llam, y camin ms. y llam de nuevo. Se
encontraba en el barrio ms degradado de la ciudad. Pero tampoco esta vez
obtuvo respuesta.
En una pequea habitacin, deslucida y sucia, con el aire viciado por el humo del
tabaco y el olor a cerveza y a cuerpos desaseados, una jovencita estaba jugando
a las cartas. Se estremeci cuando un hombre medio ebrio cont un chiste
indecente. Ella no perteneca a ese ambiente. Deba estar en su hogar. Dese
hallarse en su hogar. Pero su padre no le permitira volver. Tampoco se lo
permitira su madre. Estaba segura de eso. Haba cado demasiado.
De pronto, por sobre la risa ronca oy un sonido extraamente familiar. Estaba a
punto de jugar una carta, pero su brazo se detuvo y qued inmvil en el aire.
Entonces, arrojando las cartas sobre la mesa, se puso de pie de un salto y corri
hacia la puerta. Los jugadores trataron de detenerla, pero ella se zaf de sus
manos. Era la llamada del pastor! El padre, su propio y amante padre, haba
venido, y la estaba llamando!
Poda volver a su hogar! Poda ver a su madre otra vez! Poda sentarse con su
padre en las tranquilas colinas y contemplar las ovejas como haba solido hacerlo.

350

Poda orar y adorar.
Oh, maravilla! Ah estaba su padre, en la esquina. El ya la haba visto. Su rostro
resplandeca. La esperaba con los brazos abiertos. Ella corri y se arroj en ellos.
Haba vuelto al hogar. Al fin y al cabo, se era el mejor lugar donde ella poda
estar.
LA MANADA GRANDE
Por Elena Welch
INMENSAS praderas y cielo azul -coment Jorge que iba sentado en la carreta,
dejando colgar sus pies por la puerta trasera.
-S! -exclam su hermana Jenny-. Pero es
tan bonito!
-Es bonito pero estoy cansado de viajar tanto.
Espero que pronto lleguemos a la Pradera del
Bfalo.
-Si puedes guardar un secreto, te dir algo -le
dijo su hermana en un susurro.
-Y a quin se lo voy a contar sino a las
liebres y a las perdices? Hace das que no vemos a nadie.
-Bueno, a pap y mam.
-Ah! Otra vez has estado espiando.
-No, lo o. Y si me prometes que no dirs nada, te lo dir. Pap le dijo a mam que
hoy llegaramos a la Pradera del Bfalo.
-Viva! -grit Jorge, y entonces se tap la boca con las manos-. Perdona! -dijo en
voz baja.
Desde que los padres de Jorge y Jenny haban decidido mudarse al oeste de os
Estados Unidos, los dos nios no haban hablado de otra cosa sino de la Pradera
del Bfalo. Durante toda su vida ellos haban vivido en grandes ciudades del este,
de manera que todos los planes relacionados con el viaje los entusiasmaban
mucho: la pesada carreta techada con lona y tirada por mulas, los fascinaba. Y
tambin llevaban a Chocolate, la petisa (pony, caballito pequeo), que segua a la
carreta.
-Qu har Chocolate cuando vea el bfalo?
-Qu bfalo?

351

-El bfalo de la Pradera del Bfalo -respondi Jenny-. All debe haber un bfalo o
de otra manera no le hubieran puesto ese nombre.
-Yo no s lo que har Chocolate. Tal vez crea que ella tambin es un bfalo.
-Jorge, Jenny, vengan adelante. Tenemos una sorpresa para Uds.
Los nios abrieron tamaos ojos y sonrieron.
- Haz como si no supieras nada! -le susurr a Jenny su hermano.
-All est la Pradera del Bfalo! Los nios se sorprendieron. Todo lo que vieron
fue un gran edificio construido con troncos de rboles.
-Eso es todo lo que hay en la Pradera del Bfalo? -pregunt Jorge.
-S -respondi el padre. All compraremos nuestras provisiones. El dueo, el Sr.
Talbot, tiene comestibles, medicinas y ropas, y la correspondencia llega una vez
por mes.
El padre detuvo las mulas frente al negocio.
-Bajen, les dijo a la mam y a los nios-. Compraremos nuestras provisiones antes
de buscar el lugar donde construiremos nuestra casita de troncos.
Mientras la mam y los nios recorran el negocio eligiendo las provisiones, el
pap conversaba con el Sr. Talbot
Cuando el pap estaba pagando lo que haban comprado, entr al negocio un
indio. Usaba un traje hecho de cuero.
-Cmo le va, apache Pete! -lo salud el Sr. Talbot-. Le presento a nuestros
nuevos vecinos, la familia Anderson. Irn ahora a elegir un lugar para su casita.
-Creo que la llanura que qued atrs, a unos cinco kilmetros, es un buen lugar -
aadi el padre.
-No llanuras! -sacudi negativamente la cabeza el apache Pete-. Peligro de
manada grande.
-Pete tiene razn -intervino el Sr. Talbot-. Es mejor acercarse a las colinas. A
veces los bfalos se ponen bravos en las planicies.
Los nios se sintieron un poco chasqueados. Les pareca que el lugar que el pap
haba mencionado era mejor.
-Qu habr querido decir el indio con eso de la "manada grande"?

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Jenny se encogi de hombros. No saba por qu, pero no le gustaba el apache
Pete.
-Ojal que no lo hubiramos conocido -suspir.
El pap levant la tienda junto a dos pinos altos, cerca de un faralln. Era un lugar
lindo, pero a los chicos les gustaba ms la pradera.
Al da siguiente, despus del desayuno, le pidieron permiso al padre para ir a dar
una vuelta a caballo en la petisa Chocolate.
El padre dud por un momento, luego dijo:
-Tal vez, pero no vayan lejos.
Los chicos prometieron hacerlo, pero cuando comenzaron a andar resolvieron ir
hasta la pradera, para echarle nada ms que un vistazo.
Pero cuando llegaron all, Jenny no se senta muy feliz.
-Ser mejor que volvamos. Va a llover.
-Llover! -repiti Jorge. Con un cielo azul?
-Mira aquella nube y oye como truena.
Jorge prest atencin.
-Ese no es un trueno! Dura demasiado. Y ni siquiera se interrumpe.
-;Y tampoco es nube! Se est acercando! Volvamos, Jorge!
Cuando Jorge tir de las riendas, Chocolate se detuvo tan violentamente que casi
los arroj al suelo.
-Oh, Chocolate! -grit Jenny.
-Mira! Eso no es una tormenta! Es algo que se mueve en la tierra y levanta una
nube de polvo!
De pronto Jorge record las palabras del apache Pete; y el Sr. Talbot haba
mencionado los bfalos. A eso se haban referido? Era esa nube el polvo que
levantaba una manada de bfalos a la carrera? Si era as, cmo se escaparan
Jenny y l de ser pisoteados?
Cuando la manada de bfalos se acerc, Chocolate rehus correr. A pesar de la
instancia de Jorge, el asustado animal slo atinaba a dar vueltas y bufar.
-Jorge, hacia correr! -grito Jenny-. Sea lo que fuere esa nube va estar pronto
aqu.

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-No puedo hacerla andar!
Jorge trat de aguijoneara con los talones pero ella no se movi. Entonces como
un rayo, un caballito bayo pas al lado y una mano oscura tom las riendas de
Chocolate y sta comenz a correr. Los nios reconocieron en el jinete al apache
Pete.
-Tnganse fuerte! -les advirti-. Escaparemos!
Los nios no tenan idea adnde iban. Todo lo que pudieron hacer fue
"sostenerse" y tratar de protegerse de la tierra que hacan volar los cascos de los
caballos.
De pronto ambos caballos se detuvieron bruscamente.
-Bjense! -orden el apache Pete-. Qudense cerca de mi caballo. Tratar de
sostener el de Uds.
Cuando los chicos obedecieron, se dieron cuenta de que estaban detrs de un
banco rocoso.
El caballito del indio haba retrocedido hasta que su flanco tocaba las rocas. Los
nios se quedaron junto a l mientras el apache Pete trataba de calmar a
Chocolate.
-Mi caballito y yo hemos estado antes en ocasiones como stas -le dijo el indio a
los nios-. El sabe que est seguro cerca de las rocas.
Jorge seal el banco de roca.
-No lo saltarn los bfalos? -pregunt al apache Pete.
-No, es muy empinado del otro lado -replic el indio-. Mi caballo y yo estuvimos
aqu en una ocasin anterior. Al llegar al banco, los bfalos se dividen y pasan
alrededor.
Para entonces el indio tena que hablar a gritos para hacerse or, porque el ruido
se haba vuelto ensordecedor. Los nios se taparon los odos con las manos, pero
an as casi no podan aguantar el ruido.
Y la nube comenz ahora a ennegrecer sus caras, y apenas podan ver que
Chocolate segua retrocediendo, a instancias de Pete, que trataba de mantenerla
cerca del banco.
En eso Jenny apret el brazo de Jorge e inclin la cabeza. Este tambin inclin la
suya.
Mientras oraban, los nios no notaron que la nube se haca ms espesa y el ruido
ms intenso.
Cuando Jenny mir de nuevo, vio que los bfalos haban comenzado a pasar por

354

ambos lados del refugio donde ellos se encontraban, tal como apache Pete lo
haba dicho.
A veces algunos pasaban tan cerca que con extender la mano los chicos podran
haberlos tocado. Finalmente Chocolate pareci acostumbrarse al ruido que le
haba inspirado tanto terror. Qued quieta, con la cabeza baja. Los flancos le
temblaban. El indio mantuvo su mano sobre el cuello del animal.
Los bfalos haban aminorado la marcha. Casi caminaban. Cuando uno aminora el
paso los dems hacen lo mismo.
De pronto Pete grit:
-Ahora estamos a salvo. La manada ya casi termin de pasar!
Pronto desapareci la nube de polvo, porque el viento de atrs la impulsaba hacia
adelante, de manera que preceda a los animales. Los nios pudieron ver cada
bfalo, y el ruido ensordecedor se esfum.
-Nunca antes haba visto bfalos! Pero nunca ms quiero ver tantos como vimos
hoy! - -asegur Jenny.
-Ni yo tampoco! -exclam Jorge.
En eso el indio sonri.
-Esta era una manada pequea. En cierta oportunidad mi caballito y yo estuvimos
aqu medio da hasta que pas la manada.
-Queremos agradecerle a Ud. y al caballito por habernos trado hasta aqu. Uds.
nos salvaron la vida. No pude lograr que Chocolate regresara a casa.
-Chocolate nunca hubiera podido sacarlos del peligro de es forma -dijo el indio.
Entonces, mirando a Jenny con una mirada extraa, aadi:
-Y tampoco nosotros podramos habernos librado del peligro sin la ayuda del Gran
Padre.
Jenny se sorprendi. Se dio cuenta de que Pete los haba visto orar.
-Ud. or? -le pregunt.
Pete hizo una seal afirmativa.
-Sin la ayuda del Gran Padre no podramos haber llegado al banco, y no podra
haber refrenado este caballo asustado. El Gran Padre nos ayud mucho hoy.

355

Los nios estaban convencidos de que el apache Pete tena razn. Y sentan una
inmensa gratitud porque Dios los habla protegido de la manada de bfalos.
Despus de despedirse del indio, Jorge y Jenny lo vieron alejarse.
-Debiramos agradecer a Dios por habernos permitido conocer al apache Pete.
-Claro que s dijo Jorge tomando las riendas de Chocolate. Y luego aadi-: Pero
qu ocurri con mi hermana que dijo que hubiera preferido no conocer nunca al
apache Pete?
Jenny sonri y admiti que haba sido una tonta al tenerle miedo.
La verdad es que ambos se sentan contentos de haberlo conocido y no vean el
momento de llegar a casa para contar a sus padres cmo haban escapado de la
"manada grande".

LA MANZANA ROJA
Por ELLEN ROBINSON
RONALDO corri el cierre de su chaqueta y se puso la gorra de lana.
Baj las orejeras de sta porque era una maana fra, con helada.
Estoy listo para ir, mam anunci.
La madre vino de la cocina con una hojita de papel en la mano.
Aqu hay una lista de las cosas que quiero del almacn dijo sonriendo y le
pas el papel a Ronaldo. Luego sac de la cartera dinero y se lo dio. Adems
pueden comprar dos manzanas, una para ti y otra para Timoteo.
Gracias, mam respondi Ronaldo y guardndose la lista en el bolsillo abri
la puerta. Que lstima que Timoteo est resfriado y no pueda salir. Por lo menos
se va a alegrar de tener una manzana.
Creo que s le respondi la madre.
Ronaldo que todava tena la mano en el bolsillo, not que all tena algo. Con
una alegre sonrisa se dirigi a su madre y le dijo:
Mam, todava tengo en el bolsillo algunos cacahuetes, de ayer cuando fui al
parque. Puedo detenerme un poco para drselos a las ardillas antes de volver a
casa del almacn?
S, querido, puedes hacerlo. No tengo mayor apuro por las cosas.

356

No voy a quedarme mucho tiempo asegur Ronaldo y recordando a su
hermano que estaba en el cuarto le grit:Adis, Timoteo, cuando vuelva ir a
jugar contigo!
Bueno, gracias Ronaldo fue la respuesta que lleg.
Ronaldo fue directamente al almacn y le entreg la lista al Sr. Valdivia. Mientras
ste le preparaba las cosas, Ronaldo se dirigi al cajn de manzanas que estaba
en la esquina y eligi dos, grandes y rojas, una para Timoteo y otra para l. Eran
unas manzanas tan lindas y jugosas que le tentaba probar la suya ah no ms, y
con slo pensarlo se le hizo agua la boca. Pero esperara para comerla con
Timoteo en la casa.
Ronaldo pag por las mercaderas y las manzanas y sali con la bolsa. Se puso
las dos manzanas rojas en el bolsillo de la chaqueta donde las tendra a mano
cuando llegara a la casa.
Luego se dirigi al parque que quedaba al otro lado de la calle para dar de
comer a las ardillas. Vio dos ardillas pardas que se escabullan entre las hojas
secas buscando alimento.
Ronaldo coloc la bolsa con las mercaderas del almacn sobre un banco del
parque y sac un man del bolsillo. Agachndose levant el man y trat de llamar
la atencin de las ardillas. Estas eran bastante mansas y una se acerc
cuidadosamente y le sac el man; luego se volvi y corri a esconderse detrs de
un rbol. Ronaldo tom otro man y otra ardilla vino y se lo sac. Luego
aparecieron otras dos ardillas pardas. Cuando Ronaldo se puso de pie para sacar
ms manes del bolsillo vio a un muchacho que lo miraba.
Hola! lo salud alegremente Ronaldo. Y mostrndole algunos manes le
pregunt: Quieres dar de comer t tambin a las ardillas?
S, gracias le respondi el otro muchacho. Y acercndose a Ronaldo tom
hbilmente los manes. Al echarle una mirada, Ronaldo se dio cuenta de que el
muchacho tena solamente un sweater delgadito para protegerse del fro y no
tena gorra. Dos grandes parches cubran las rodilleras de los pantalones que se
vean muy rados por el uso.
De pronto Ronaldo not que el muchacho no alimentaba las ardillas con los
manes que l le haba dado, sino que se los estaba comiendo.
En eso el muchacho se dio cuenta de que Ronaldo lo miraba.
T no te enojas si me como los manes, verdad? le pregunt cohibido.
Tengo hambre.
No desayunaste? le pregunt a su vez Ronaldo, sorprendido. Y entonces
record la leche, las frutas, y el cereal que la madre le haba servido esa maana.

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No, no mucho respondi tmidamente el muchacho sacudiendo la cabeza, y
restregando el taln contra el suelo arenoso, aadi: Pap est enfermo y no
puede trabajar y mam tiene que quedarse en casa con mis hermanitas y
conmigo. A veces no hay mucha comida.
Lo siento le asegur Ronaldo y decidi que le dara al muchacho los manes
que le quedaban. Pero cuando meti la mano en el bolsillo, descubri que se le
haban terminado.
Entonces record su manzana roja que tena en el otro bolsillo. Meti la mano y
la sac.
Toma esta manzana le dijo y se la alcanz.
El otro muchacho sacudi lentamente la cabeza.
No, no quiero privarte de tu manzana.
Pero al mismo tiempo se qued mirando con ansias la fruta brillante.
Tengo otra en el bolsillo le asegur Ronaldo sacando la manzana de
Timoteo y mostrndosela.
Oh, si tienes otra para ti te aceptar sta le asegur el muchacho con una
sonrisa de felicidad. Muchas gracias.
Entonces se detuvo y mir la manzana que tena en la mano.
Puedo llevarla a casa para compartirla con mis hermanas?
Por supuesto le asegur Ronaldo con un nudo en la garganta. Entonces el
muchacho se despidi agitando la mano, y corri hacia la calle.
Ronaldo levant la bolsa de provisiones y se dirigi a la casa. Despus de
entregarle las provisiones a su madire se quit el saco y la gorra y se dirigi al
cuarto de Timoteo para darle la manzana.
Este abri los ojos cuando vio la hermosa fruta.
-0h, qu bueno! y mirando a Ronaldo le pregunt: T tambin tienes una?
S. Pero se la di a un pobre muchacho en el parque.
Y entonces le cont acerca de los manes y el muchacho hambriento.
Me alegro que tenias una manzana para darle le dijo Timoteo. Oye, no
quisieras traerme un cuchillo de la cocina? Es hora de almorzar y ste ser un
buen aperitivo.

358

Claro respondi Ronaldo pensando que Timoteo quera pelar la manzana.
Pero cuando le dio el cuchillo not que Timoteo cortaba la manzana
cuidadosamente en dos partes y le pasaba una de ellas.
No protest Ronaldo sacudiendo la cabeza. Esa es tu manzana!
Hazme el favor, tmala. Si t puedes ser generoso, yo tambin.
Y mientras coman la fruta, sentados en la cama de Timoteo, a los dos les
pareci que nunca antes haban comido una manzana tan deliciosa.

La Masa del Pastel


CUANDO entr en la casa, a Jorge se le hizo agua la boca.
Un aroma delicioso, celestial, llenaba todas las habitaciones.
Se dirigi apresuradamente a la cocina. La madre estaba atareada horneando, y
all, sobre la mesa de la cocina, recin sacado del horno, calentito y burbujeante,
estaba un pastel de durazno.
No haba nada en la tierra que a Jorge le gustara ms que un pastel de durazno.
-Gracias, mam! -exclam-. Puedo comer un pedazo ahora?
-NO! -respondi la madre-. Y no quiero que lo toques. Maana tendremos
invitados para el almuerzo. Ya es tarde; as, pues, llama a tus hermanos, y
bense todos, y hganlo inmediatamente. As como andamos, apenas estaremos
listos para recibir el sbado; apresrate.
Jorge se demor junto al pastel.
-Jorge, por favor, apresrate -dijo con firmeza la madre-. No tengo tiempo de
repetir las cosas.
De repente Jorge se dio vuelta y sali como una flecha en direccin al dormitorio.
-Alberto, Pablo -grit a sus hermanos-. Apresrense a baarse, pero yo me baar
primero.
La madre se sinti deleitada al ver que, para variar, su hijo mayor obedeca con
toda prontitud. O sera que Jorge tena algo en mente?
Jorge termin de baarse en un tiempo rcord. Luego los dos hermanos menores
tambin se baaron. La mam termin sus tareas en la cocina y tambin fue a
tomar su bao.
Estaba casi lista cuando oy que Pablo le hablaba junto a la puerta del bao.
Pablo era el muchachito menor.
-Mam -dijo Pablo-, Jorge est pellizcando la pasta del pastel de durazno.
Ah! Eso era lo que Jorge tena en mente!
La mam se apresur a llegar a la cocina. Tuvo la sensacin de que, cuando ella
entraba por una puerta, Jorge sala por la otra.
Todo el borde exterior de la pasta del pastel haba desaparecido.

359

-Jorge! -comenz, pero se detuvo. Se le ocurri otra idea.
La familia se reuni para celebrar el culto, y luego cen. No dijo una sola palabra
acerca del pastel.
Jorge estaba contento al pensar que la madre no lo castigara. Seguramente ella
haba llegado a la conclusin de que l era muy grande ya para molestarlo con
esas cositas de nio.
O estaba planeando ella alguna otra cosa?
El almuerzo al da siguiente fue una ocasin feliz. Tos, tas y primos rodearon la
mesa. Jorge hubiera querido que hubiese invitados en cada comida. La mam
siempre serva comidas especiales cuando tenan invitados.
Y el pastel de durazno!
Finalmente la mam se levant, comenz a recoger los platos luego comenz a
servir el pastel.
Dio una tajada a la ta Elena, una al to Arnoldo, otra al pap, y luego la suya a los
primos y a Alberto y Pablo. Luego trajo una para s misma, y se sent.
-Oye, mam -reclam Jorge-. No te olvidaste de alguien?
-No, no creo -dijo la mam.
-Pero yo no tengo nada.
-Oh! -respondi la mam- Yo pens que habas tenido el tuyo ayer.
Conque!... Eso era lo que Io mam haba planeado!
Ay!

LA MENTIRA QUE SIGUI A BERTA

Por Rut Wilson Kelsey

BERTA. y su mejor amiga, Opal, casi haban llegado a la
escuela.
-Creo que no soy inteligente -dijo Berta.
-Claro que eres! -le asegur Opal.
-Por cierto que no lo soy en matemticas, t lo sabes. Si
no me hubieras ayudado tan a menudo, no hubiera
sacado una sola nota decente en todo el ao.
-T me ayudaste ms de una vez a preparar mis
disertaciones -le record Opal.
-Oh, s, algunas veces -replic Berta-. Pero t ests segura de que pasars tu
examen en lenguaje sin ningn problema, y yo s que fracasar en el examen de
matemticas de octavo grado esta maana. Me asusta terriblemente, y no hay
manera en que puedas ayudarme.
Las nias se encontraban ahora dentro del patio de juegos. Opal mir a Berta y le
dijo:
-Cmo sabes que de ninguna manera podra ayudarte?
Berta abri tamaos ojos.
-Si hay alguna forma en que puedes hacerlo, por favor dmelo en seguida.

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Las nias quedaron luego conversando en voz baja durante un largo rato.
El examen final de matemticas sigui inmediatamente al culto matutino. Berta fue
la ltima que llev su examen al escritorio de la Srta. Sols y lo hizo con un suspiro
de alivio.
En el recreo Opal le dijo a Berta:
-El examen de matemticas me pareci realmente fcil.
-Me alegro de que fue as -dijo Berta y tomando el brazo de su amiga le dio un
apretn.
Al da siguiente a medioda, la Srta. Sols llev aparte a Berta y le pregunt:
-Berta, recibiste ayuda en el examen de matemticas ayer?
-Qu si recib ayuda? -repiti lentamente Berta-. No, Srta. Sols. Por qu lo
pregunta?
-T nota es ms alta que cualquiera de las que sacaste este ao, y me extraa.
-Qu bueno, quizs estoy ahora comenzando a comprender mejor -respondi
Berta con una sonrisa rpida.
-Puede ser -dijo la Srta. Sols dndose vuelta.
ntimamente Berta se felicit por la forma en que haba respondido a la Srta. Sols,
y en medio del trajn de los das de graduacin, la mentira no la molest... hasta
despus de que hubo recibido su diploma.
Pero cuando estaba en la fila con sus compaeros de clase recibiendo las
felicitaciones de sus familiares y amigos, la mentira pareca rondar a su alrededor
como una sombra negra. Trat de sacudrsela de encima mientras daba las
gracias por los hermosos regalos que haba recibido.
-Al llegar a la casa, el padre de Berta le dio un clido abrazo y un beso y le dijo
sonriente cun orgulloso se senta porque ella haba pasado con una nota tan
buena en matemticas.
-Yo s cunto temas ese examen final -dijo la madre-. Debe haber sido ms fcil
de lo que esperabas.
-Y era -dijo Berta y cambia de tema-. Nunca so que obtendra tan hermosos
regalos para mi graduacin del octavo grado -dijo sonriente, dirigindose a sus
padres-. Muchsimas gracias por la cmara. Es justamente lo que deseaba.
Luego, mirando cariosamente a su frgil abuelita levant una Biblia de tapas
blancas y dijo:
-Yo saba, aun antes de mirar la tarjeta, quien me haba dado esto. Muchsimas
gracias, abuelita.
Cuando Berta colg esa noche su delicado vestido de graduacin pens:
espero que nunca vuelva a or una palabra acerca de mi examen final de
matemticas. Quiero olvidarlo para siempre.
Pero no era tan fcil olvidarlo. Desde que era muy pequea, siempre se haba
arrodillado para orar de noche, antes de ir a la cama.
Esa noche, cuando se arrodill, pareca que la mentira que le haba di-dio a la
Srta. Sols estaba all entre ella y Dios. Hizo una corta oracin
se acost.
-No tengo que reprocharme nada porque no soy buena en nmeros -se dijo-.
Mam dice que a ella tambin le costaba mucho. Yo no tengo la culpa de ser
como mam.
Y con ese pensamiento se durmi.
Durante todo el verano, cada vez que se acordaba de la mentira, siempre se
excusaba diciendo que no era culpa suya. Las vacaciones pasaron rpidamente.

361

Ella y Opal hicieron muchos planes de cmo arreglaran su cuarto en la escuela
secundaria de internado a la cual iran.
Finalmente se terminaron todas las compras y las maletas estuvieron listas. Slo
le quedaba un da ms para estar en la casa, pens Berta, y se sorprendi al
sentir deseos de llorar. No se acordaba de las veces en que haba pensado cun
maravilloso sera ir a un lugar donde la madre no estuviera dicindole lo que deba
hacer o recordndole lo que no haba hecho. Temo que extraar muchsimo,
pens, y decidi ir a conversar un poco con la abuelita.
Desde que la abuela viva con ellos, Berta muchas veces haba ido a su cuarto en
busca de consuelo cuando estaba en dificultad.
T sabes abuelita -dijo esta vez-, que durante todo el verano he estado esperando
el momento de ir a la escuela; pero ahora que ha llegado, detesto salir de casa.
-Yo s -dijo la abuelita-. Durante un tiempo te sentirs sola. Pero me gustara que
recordaras una cosa. En la escuela habr muchachos y chicas que no han crecido
en el ambiente de un hogar cristiano como el que t has tenido. Algunos de ellos
quizs usen un vocabulario que nunca pensaras en usar, y quizs algunas nias
tomen lo que no les pertenece.
- Oh, abuelita, eso no ocurrir en una escuela cristiana!
-S, querida, en una escuela cristiana. A ti te cuesta entenderlo, porque siempre
has sido una nia tan buena. En las escuelas grandes siempre habr alguien que
mienta y desobedezca las reglas.
Que mienta. Esas palabras fueron como una dolorosa pualada que hiri a Berta.
-Quiero pensar -dijo la abuela Cori una sonrisa cariosa-, que t sers un buen
ejemplo para los que procedan mal. Nunca pierdas una oportunidad de usar tu
influencia para bien.
-Recordar todo lo que me dijiste -prometi Berta al inclinarse para besar la mejilla
de su abuela, y luego abandon el cuarto.
Iba esa mentira que ella haba dicho a molestarla siempre? se pregunt.
Seguramente que no la seguira hasta la escuela secundaria.
La abuelita tena razn. Al poco tiempo de haber llegado a la escuela secundaria,
su nostalgia se desvaneci. Aun la mentira no la molestaba.. -hasta que llegaba el
momento de arrodillarse para orar. Entonces esa sombra oscura volvi a rondar
en torno a Berta. Pero ahora le resultaba ms fcil desechar esa idea.
Haban pasado algunas semanas de clases cuando Berta oy decir que se
estaban formando grupos de oracin. Una tarde en que ella se diriga a su cuarto,
la Srta. Campos, que era la preceptora del hogar de nias, la detuvo en el
vestbulo.
-Hace tiempo que quiero hablar contigo, Berta -dijo la Srta. Campos-. Hemos
estado eligiendo directoras de grupo de oracin, y se sugiri tu nombre para que
fueras directora de un grupo de nias del primer ao.
Berta se sorprendi.
-Oh, no, prefiero no hacerlo -declar.
-No rehses -dijo la Srta. Campos-. Pensamos que seras una directora capaz y
que ejerceras una buena influencia sobre otras nias.
-Le ruego que me excuse, Srta. Campos. Estoy segura de que encontrar a
alguien que pueda hacerlo mejor que yo-. Berta not una expresin de chasco en
el rostro de la Srta. Campos. Luego se dirigi apresuradamente a su cuarto.
Cuando abri la puerta, Opal le dio la bienvenida con una amable sonrisa.
-.A un grupo de chicas nos gustara que fueras nuestra directora de grupo de

362

oracin -anunci Opal.
-Yo s -respondi Berta-. La Srta. Campos acaba de decrmelo. Pero no lo har.
-Por qu no, Berta? Seras una directora excelente.
-Creo que no. Cmo puedo ser directora de un grupo de oracin con una negra
mentira a cuestas?
-Una negra mentira! Qu quieres decir?
-Nunca te dije que la Srta. Sols me haba preguntado si yo haba recibido ayuda
para aquel examen de matemticas. Me hizo esa pregunta el da despus del
examen, y yo le dije que no.
-Por qu no me lo dijiste antes? -dijo Opal con voz entrecortada.
-T estabas procurando ayudarme, y yo no quera que te sintieras culpable por lo
que habas hecho.
-Pero me he sentido culpable -admiti Opal-. Yo saba que haca mal.
-Bueno, ahora te das cuenta por qu no puedo ser directora de un grupo de
oracin -aadi Berta-. De modo que olvidmonos del asunto, si podemos.
En la maana del da siguiente Berta fue llamada del aula de clases y se le dijo
que su padre estaba en el telfono y que quera hablar con ella.
-Tengo malas noticias para ti, Berta -dijo el pap-. Debes tomar el primer mnibus
y volver a casa para quedar algunos das. Tu abuelita falleci anoche mientras
dorma. Te ir a buscar a la estacin.
Berta qued aturdida. No poda creer que su abuelita no estuviera all cuando ella
llegara a su casa. Entonces alguien le dijo que fuera a su cuarto y se preparara
para salir. El mnibus pasara dentro de una hora.
Con los ojos llenos de lgrimas, Berta entr tropezando en su cuarto.
-0h, abuelita! -solloz-. Mi querida, dulce abuelita, no puede ser que te hayas ido.
Tirndose sobre la cama escondi su rostro en la almohada y llor amargamente.
-Abuelita pensaba que yo era buena; pero no lo soy. Quiero ser tan buena como
ella crea que yo era, para que algn da pueda verla de nuevo. Berta se arrodill y
pidi perdn.
Desde que haba cometido la falta, saba que Dios la perdonara si confesaba lo
que haba hecho; pero evadi confesar su falta a la Srta. Sols, como saba que
deba hacerlo. Le pesaba haber permitido que Opal la ayudara a ser deshonesta.
Y ahora, cuando se levant de sus rodillas tuvo la conviccin de que haba sido
perdonada. Esa sombra negra la abandonara porque vera a la Srta. Sols cuando
regresara a la casa, le contara todo, y le pedira que arreglara la nota.
En ese momento entr en el cuarto Opal. Al ver el rostro lloroso de Berta, le puso
el brazo alrededor y le dijo suavemente:
-Querida, he venido para ayudarte a preparar tus cosas para que puedas ir a tu
casa. Ven, lvate la cara y te cepillar el cabello.
Berta se sinti agradecida porque Opal estaba all. Aunque tena el corazn muy
apesadumbrado, experimentaba un sentimiento de alivio al verse libre de la culpa.
Deseaba que Opal tambin se librara de la suya. Haciendo un esfuerzo, dijo:
-Le ped a Dios que perdonara todos mis pecados y s que lo ha hecho.
-Me alegro -dijo Opal-. El tambin ha perdonado el mo. Es un sentimiento
maravilloso.
Le ayud entonces a Berta a arreglar su valija y la acompa hasta la parada del
mnibus. Antes de partir, Berta bes a su amiga y le dijo:
-Te ruego que hagas algo por m. Dile a la Srta. Campos que he cambiado de
idea. Si ellos todava lo quieren yo ser directora de ese grupo de oracin.

363

LA MUECA DE CHALA DE CINTIA
Por Ethelwyn Culver
MISY era una mueca de chala. Perteneca a Cintia
Minter, una niita que viva en una granja, cerca del
rio Misisipi. Y Misisip llam Cintia a su mueca,
nombre que ms tarde se acort a Misy. Cintia
pensaba que Misy era hermosa. Era la primera y
nica mueca que Cintia habla tenido en su vida. La
quera mucho y la llevaba a todas partes donde iba.
Misy estaba hecha de tusas y zuros de maz, que son las mazorcas del maz,
desgranadas. El cuerpo de Misy era una tusa grande y dos ms cortas formaban
las piernas. Otras dos tusas le servan de brazos. La cabeza la tena rellena de
algodn en rama que toda va tena la semilla, y lo mismo ocurra con el cuerpo. El
algodn estaba entre la tusa y la chala que se le haba cosido alrededor. La chala
son las hojas que envuelven la mazorca del maz. Se le haba pintado una cara. El
pelo estaba hecho con las hebras sedosas que envuelven la mazorca, o barbas de
choco, como las llaman en algunos paises. La mam de Cintia le haba hecho a
Misy un vestido de chala y tambin un sombrero que tena las alas enroscadas
hacia arriba, y adornadas con siemprevivas. Cintia colore luego el vestido de su
mueca con jugo de remolacha y de ciertas bayas.
A Cintia le gustaba hacer adornos para Misy. Casi todos estaban hechos de
semillas. Le hizo un cinturn de semillas de maz que enhebr con una aguja y un
hilo. A veces le haca collares largos de semillas de meln, de calabaza, de pepino
y de otrs verduras. Otras veces usaban distintas clases de frijoles y guisantes
antes de que terminaran de secarse. A menudo tea esas semillas con jugos de
bayas, de remolacha o de espinaca y as les daba diversos colores.
Una primavera el ro Misisip creci mucho. Cerca de donde Cintia viva el ro
entraba en un gran dique rodeado por altos terraplenes. Pero un da el agua hizo
tanta fuerza que rompi el dique y lleg hasta la casa de Cintia. Por todas partes
flotaban rboles que haban sido arrancados de raz, y animales muertos.
Personas bondadosas de la Cruz Roja llegaron en botes para sacar a Cinta y a su
familia de esa zona de peligro.
-No pueden llevar muchas cosas con Uds. -les advirti una de las damas de la
Cruz Roja-. Necesitamos el lugar para llevar tambin a otras personas.
Cintia no dijo nada, pero apret muy fuerte a su mueca. Por fin se ech a llorar.
-Yo quiero a Misy.

364

-Muy bien, lleva tu mueca -le permiti bondadosamente uno de los hombres de la
Cruz Roja-. Tu mueca no ocupar mucho lugar.
De modo que Cintia llev consigo a Misy. Adems, tom varias de las ristras de
semillas que le haba hecho y se las coloc alrededor de su propia cintura y
tambin de la cintura de Misy.
La familia Minter fue llevada por la Cruz Roja a un gran campamento donde
estaban todos los refugiados de la zona anegada. abia all ocho mil personas, y
los obreros de la Cruz Roja procuraban proveer a todos de comida, frazadas,
catres y ropas secas para los que las necesitaban.
Cintia no se separaba de Misy ni por un momento, y cuando otros chicos se
burlaban de su mueca, a Cintia le dola bastante.
-No es fea como Uds. dicen -la defenda.
Nunca antes haba estado Cintia en un lugar donde hubiera tantos nios. Tenan
all juegos para ellos y tambin haba personas que les contaban historias. Haba
tambin muchos libros para colorear. Cintia se senta feliz con la vida del
campamento.
Por fin las aguas del ro bajaron, y la familia Minter, y las dems familias, volvieron
a sus hogares. La gente sac el lodo que haba inundado sus casas, y procur
limpiar y arreglar todo lo que haba adentro.
Eso ocurra a fines de primavera y era casi demasiado tarde para pensar en
sembrar las huertas. El pap de Cintia recorri sus campos.
-El agua nos arrastr la semilla. Y lo que el agua no llev, se pudri en la tierra. Y
ahora casi pas la estacin de sembrar, pero si tuviera algunas semillas, de
cualquier manera las plantara. El clima est muy bueno para sembrar.
-Tal vez Misy te dar algunas -le dijo Cintia-. Si quieres, puedes tener tambin
todas las mas.
El padre mir extraado a su hijita.
-Cintia, dije "semillas", para la huerta.
Cintia sonri.
-S, yo s. Mis cinturones y los de Misy estn hechos de semillas, algunas
coloreadas de color rojo, otras de color azul, con jugo de remolacha y de bayas.
Esas semillas pueden nacer.
Y Cintia le mostr las ristras de semillas que haba enhebrado para hacer sus
adornos. El padre las mir sorprendido.

365

,Bueno! Bueno! Bueno! Las tenias todo el tiempo en el campamento de la Cruz
Roja?
-S. Una de las enfermeras quiso tirarlas. "Toda esa basura" como las lam; pero
no permit que lo hiciera. Yo llor y ella me las dej. A Misy le gustan sus adornos,
per estoy segura de que a ella no le importar si t las quieres para sembrarlas.
Cuando llegue el Otoo puedo hacerle nuevos adornos.
-Gracias, Cintia -dijo el pap, sonriente.
Sin separarse de Misy, Cintia acompa a su padre mientras ste plantaba las
semillas. Unas semanas ms tarde comenzaron a aparecer las plantas de maz.
Algunas de las semillas no nacieron, pero muchas otras s. Y as tuvieron plantas
de maz, de calabaza, de pepinos, melones y largas hileras de frijoles, todos los
cuales provenan de los adornos que Cintia haba hecho para ella y para su
mueca. Tambin sacaron las semillas de algodn que Misy tena en la cabeza, y
las sembraron.
Ese otoo, el pap de Cintia le compr una hermosa mueca en el pueblo y se la
regal, pero ninguna otra mueca, por bonita que fuera, le pareci tan hermosa a
la familia Minter como Misy, la mueca de tusa, gastada y viejita.
Cintia volvi a fabricar cinturones y cadenas para ella y para Misy, y los colg en
hileras en los ganchitos de su casita de jugar.
-Misy, uno nunca sabe cundo puede venir otra inundacin -le habl a su mueca
de tusa, mirando el ro que pasaba cerca de su casa-. lUno nunca sabe!

LA NIA NUEVA
Por Zan Skelton
CAROLA se puso su vestido nuevo y se cepill el
cabello hasta dejarlo bien brillante. Tom su
maletn de libros y se ech una ltima mirada en el
espejo. Luego se dirigi al automvil donde su
madre la esperaba para llevarla a la escuela. Ese
sera su primer da en la nueva escuela.
Carola y su madre caminaron desde el automvil
hasta el aula donde el director le haba indicado que fuera. La maestra, la Srta.
Dvila, tena una amable sonrisa, y Carola inmediatamente se sinti atrada hacia
ella. Cuando la madre se fue, la Srta. Dvila la rode con su brazo y la condujo al
aula.

366

-Esta maana tenemos con nosotros a una alumna nueva -dijo. Se llama Carola.
Su nombre completo es Carola Levis. Ella es nueva en nuestra comunidad y en
nuestra escuela. Estoy segura de que Uds. la harn sentir en casa aqu. Carola -
dijo sealando un pupitre-, ese pupitre que est junto a la ventana es el tuyo.
Varios de los muchachos y de las chicas le sonrieron a Carola, pero sta no les
correspondi. No quera aparecer demasiado amigable.
-Saquen ahora sus libros de aritmtica -dijo la Srta. Dvila. Tom entonces un libro
nuevo del estante y se lo pas a Carola. Carola saba todas las respuestas a las
preguntas que hizo la maestra. Siempre era la primera que levantaba la mano.
En un caso uno de los muchachos cometi una equivocacin y Carola
rpidamente lo corrigi.
-Eso no est bien -dijo, mirando al muchacho, que se puso rojo y baj la vista-. Yo
s la respuesta-aadi en seguida Carola y mir a su alrededor para asegurarse
de que todos la haban odo. Quera que se dieran cuenta de que era inteligente.
Carola ech una mirada a la tarea de la compaera del pupitre, que estaba
tratando de resolver un problema.
-Oh, esto est mal -dijo en un susurro bien audible-. Yo te mostrar cmo es.
Carola levant la vista para ver si la Srta. Dvila sonrea, pero not que estaba
seria.
-Alumnos, guarden silencio, y continen con su propio trabajo -dijo la maestra.
La nia a quien Carola trat de ayudar ni siquiera le dio las gracias. "A mi no me
importa-se dijo Carola-. De todos modos aqu todos actan en forma rara".
Despus de la leccin de aritmtica, los nios se pusieron a leer. En la clase haba
tres grupos, y la Srta. Dvila puso a Carola en el primero.
Oh, esto es fcil -coment Carola hojeando el libro. En mi otra escuela ya
habamos terminado este libro.
-Nosotros tambin casi lo hemos terminado -coment la Srta. Dvila mirando a los
dems nios-. Jaime, t comenzars a leer en la pg. 78.
Jaime comenz a leer lentamente. Varias veces tuvo que detenerse para pensar
en la palabra. Tropezaba en las palabras ms difciles y Carola lo corrigi varias
veces.
La Srta. Dvila la mir y sacudi la cabeza.
-Querida, deja que Jaime termine, y entonces te tocar a ti.

367

Cuando le toc el turno a Carola, ella ley rpidamente, sin equivocarse en una
sola palabra. Entonces mir a su alrededor. Quera que se dieran cuenta de que
era una buena lectora, pero nadie pareca estar complacido por su habilidad.
Nadie le sonri.
"A m no me importa -pens y sacudi la cabeza-. A m no me importa lo que
piensen".
Cuando lleg la hora de dibujo libre, Carola tom dos cajas de colores. Una de las
nias le pregunt si poda compartirla con ella, pero sta respondi:
-No, yo necesito todos los colores. Voy hacer un lindo cuadro. En la otra escuela
siempre tena los mejores cuadros.
Cuando termin, levant el cuadro para que todos los dems nios lo vieran, pero
nadie pareci mirarlo.
A la hora del recreo salieron con la Srta. Dvila, y empezaron a jugar un juego.
-Oh, ste es un juego tonto -dijo Carola despus de un rato-. Yo s uno mejor que
es ms divertido.
Pero nadie se detuvo a escucharla.
El resto de la maana Carola pas tratando de ayudar a varios nios pero ellos no
parecan apreciar sus observaciones negativas.
Cuando lleg la hora del medioda Carola lleg a esta conclusin: "No me gusta
esta escuela. Los chicos son muy antipticos. No me gusta ninguno de ellos":
A la hora de la merienda Carola se sent sola. No tena muchos deseos de comer
Finalmente la Srta. Dvila se acerc a ella y se sent a su lado.
-Por qu no comes Carola? -le pregunto. No tienes hambre?
-No -respondi Carola sin levantar la vista-. Yo... a mi no me gusta aqu. A mi ... no
me gustan los chicos de aqu. No son buenos conmigo.
-Estoy segura de que cuando llegues a conocerlos mejor, te dars cuenta de que
son buenos -le asegur sonriendo la Srta. Dvila-. Sabes una cosa? Yo s un
secreto acerca de conocer a la gente. Te gustara que te lo diga?
-S, tenga la bondad -respondi Carola mirando a la Srta. Dvila-. Me gustara
saberlo.
-Bueno, escucha cuidadosamente.
La Srta. Dvila se inclin hacia Carola y le susurr algo al odo.

368

Cuando termin, Carola se sonri.
-Gracias, Srta. Dvila. Ese es un buen secreto.
Despus de la merienda Carola se acerc a la nia que estaba sentada junto a
ella. Su nombre era Juanita.
-Puedo ir contigo hasta el patio de juegos? -pregunt Carola.
juanita contest afirmativamente con un movimiento de cabeza.
-Me gustara aprender algunos juegos que estaban jugando en el recreo esta
maana -dijo Carola siguiendo a Juanita.
Mientras Juanita explicaba las reglas, Carola escuchaba y haca preguntas. Toc
la campana y los nios entraron en el aula. Carola tena una sonrisa especial para
la Srta. Dvila.
Cuando todos estuvieron de nuevo sentados en el aula. La Srta. Dvila dijo:
-Jaime, por favor explcale a Carola lo que haremos ahora.
-Ahora tendremos un perodo de lectura libre -dijo Jaime.
-Oh, me ayudaras a elegir los libros en la biblioteca para leer? -le pidi Carola.
-Claro -estuvo de acuerdo Jaime y gui a Carola hasta el estante que estaba en la
parte de atrs del aula, donde guardaban los libros. Carola descubri que Jaime
poda leer algunos libros mejor de lo que ella lo hacia.
La clase mir luego algunas diapositivas relacionadas con las lecciones del da. La
Srta. Dvila le pregunt a Carola si le gustara manejar el proyector.
-Oh, s, gracias, pero necesitar que alguien me ayude a hacerlo. Podra Nancy
ayudarme?
Nancy salt de su asiento y ayud a Carola con el proyector.
Antes de mucho todos los nios del aula eran amigos de Carola. Todos queran
ayudarla. Un9 de ellos le mostr dnde deba gua dar el proyector despus de que
terminaran de usarlo. Otro tom el libro de gramtica y le mostr en qu leccin
iban. Otro alumno le ayud a poner los libros en el debido lugar cuando terminaron
las clases. Tres nias le pidieron que jugara con ellas durante el recreo de la
tarde, y juntas recorrieron la seccin de la escuela donde jugaba su clase, y le
mostraron diferentes lugares, como el saln de actos, el patio de ejercicios fsicos
y la fuente. Ella les agradeci por haberla ayudado.

369

Esa tarde cuando son la campana, dos nias le ayudaron a encontrar el lugar en
la fila donde deban esperar la llegada de su madre que la llevara de vuelta a su
casa en su propio coche.
Carola les agradeci por hacerlo. Y unos instantes antes de partir, susurr en el
odo de su maestra:
-Gracias, Srta. Dvila. He pasado un lindo da. Y sobre todo le agradezco por el
secreto que me confi. Es un secreto maravilloso para conocer a la gente.
Su madre la esperaba en el automvil. Carola se sent en el asiento delantero
junto a ella.
-Hola, querida -la salud la mam-. Tuviste un lindo da?
-Oh, s, mam. Fue un da maravilloso. Todos queran ayudarme.. Fue un da
realmente formidable!
Carola cerr los ojos y sonri, pensando en el secreto que haba aprendido. Nunca
lo olvidara.

LA NIA QUE DIJO "NO" A NOE


CUANDO No tena casi quinientos
aos Dios le dijo que la gente haba
llegado a ser tan malvada que iba a
enviar un diluvio para destruirla. Pero
quera que No construyera un barco
para que todo el que quisiera pudiera
salvarse.
No comenz a construir el barco
inmediatamente. Le ayud su padre
Lamec, y tambin su abuelo
Matusaln.
No sabemos exactamente cmo construy No el arca. Probablemente lo hizo en
medio de un campo.
Si hoy da un hombre comenzara a construir un barco en medio de un campo la
gente pensara que est loco; y eso es lo que pens la gente de aquella poca
acerca de No.
Cuando el barco comenz a cobrar forma, muchos se detuvieron a hacer
preguntas. No es difcil imaginarse que uno de esos fue un muchacho llamado
Juan.

370

Tal vez Juan haba estado jugando afuera con sus mejores amigos y regresaba a
su casa cuando uno de los muchachos dijo:
-iOye, all est No con su barco. Vayamos a ver qu es lo que est haciendo!
De modo que los muchachos cruzaron el campo. Uno de los obreros -quizs era
Matusaln- los vio y se acerc a ellos para conversar.
-iPor qu est construyendo un barco, seor? -le pregunt respetuosamente
Juanito.
-Sintense en estas tablas, muchachos, y les voy a decir -les respondi Matusaln
bondadosamente. Haca ms de ochocientos aos desde que Matusaln haba
dejado de ser un muchacho, pero todava le gustaba responder a las preguntas de
los jovencitos.
-Es as, muchachos -les dijo-. Muy pronto Dios va a mandar un diluvio.
-Pero, por qu va a hacer eso Dios? -pregunt el mejor amigo de Juanito.
-Es porque en el mundo hay mucho pecado -dijo Matusaln-. Hay tantas peleas,
engaos, robos y mentiras. Y no han notado Uds. que aun muchos de los que
son buenos tienen ms inters de divertirse el sbado de noche que de ir a la
iglesia el sbado de maana? Dios dice que las cosas no pueden continuar as
mucho ms tiempo.
-Pero, no va a salvarse nadie del diluvio? -pregunt Juanito. Estaba muy
preocupado.
Matusaln sonri de nuevo.
-Me alegro de que hayas preguntado eso. Esa es la razn por la cual estamos
construyendo este barco. Dios no quiere destruir a nadie, y por eso le ha pedido a
No que construya un barco bien grande, para que todos los que quieran puedan
entrar en l y salvarse. El problema es -y el rostro de Matusaln de pronto se
entristeci-, que la gente se re de los que hablan de subir al barco con nosotros.
-Bueno, nosotros iremos -dijo Juanito-. Sera una tontera no hacerlo. Gracias por
habernos avisado.
Cuando Matusaln volvi a su trabajo se sinti muy feliz, y los muchachos se
apresuraron a volver a su casa para contar a sus padres lo que haban odo.
Pasaron los aos y no vino ningn diluvio. Despus de un tiempo Juanito se cas,
y unos cien aos despus de la conversacin con Matusaln podemos
imaginarnos que lleg al hogar de Juanito una niita a la cual llam Mara.
Una da Mara cruzaba el campo de No. El barco pareca casi terminado y ella se
acerc para mirarlo mejor.
Uno de los hombres que trabajaban la vio all parada y se acerc para conversar
con ella. Lo ms probable era que se tratara de Matusaln. El tena ahora 960
aos pero todava estaba trabajando en el arca.
Mara le pregunt para qu era el arca, y l se lo explic, lo mismo como lo haba
hecho con su padre haca unos cien aos.
-Ahora ya no pasar mucho tiempo, Mara -le dijo fervientemente-. El barco est
casi terminado. Uno de estos das Dios va a hacer que los animales y las aves
entren en l. Espero que cuando la gente vea eso creer lo que No ha estado
predicando. Hay muy pocas personas que han dicho que vendrn. Prefieren
divertirse en lugar de prepararse para el diluvio.
De pronto mir a Mara en los ojos y le dijo:
-T aceptars la misericordia de Dios, no es cierto? Vendrs t al arca?
Ese era el momento ms solemne que Mara haba vivido.

371

-S -susurr.
Pero, lo hizo? -

CUANDO Mara le prometi a Matusaln que entrara en el arca antes de que
viniera el diluvio, tena la intencin de hacerlo. Corri a la casa y se lo cont a sus
padres.
- Oh, no te excites demasiado por ese barco! -le dijo el padre a Mara-. Hace ms
de cien aos que No ha estado predicando acerca del diluvio. Cuando yo era
muchacho Matusaln me dijo lo mismo que te dijo a ti. Pero, dnde est el
diluvio?. Nunca lleg. Y nunca llegar.
Mara se qued muda. No haba esperado que su padre dijera eso! Sin embargo
el pap tena razn, a lo menos en parte. Todos saban que No haba estado
profetizando un diluvio desde haca mucho tiempo, pero no haba venido.
En esos das Mara iba a menudo al arca. Le gustaba conversar con Matusaln. Y
de vez en cuando poda conversar con No.
Pero cuando se hizo ms grande tena muchas cosas que hacer -tantas fiestas y
salidas-, que no encontraba tiempo para ir al arca. Era ms divertido hablar de
ropas y de muchachos que pensar en el diluvio. Los aos se deslizaron ms
rpidamente de lo que Mara se dio cuenta.
Un da en que iba pasando cerca del arca record de repente las conversaciones
tan lindas que haba tenido con Matusaln. Siguiendo un impulso que sinti se
apart de su camino y se dirigi al barco. Pero Matusaln no estaba all.
-Hace unos das que falleci -le explic No.
Matusaln haba muerto! Mara casi no poda creerlo. Ese querido y bondadoso
anciano Matusaln a quien ahora poda ver en su imaginacin, Con su profunda
mirada, como si hubiera podido leer en su alma, cuando le deca: "T aceptars la
misericordia de Dios y vendrs al arca, no es cierto?"
Record tambin la promesa que ella haba hecho al anciano Matusaln. Ahora
ste haba muerto. Estaba segura de que a l no le habran gustado algunas de
las cosas que ella haba estado haciendo ltimamente.
No mucho tiempo despus, segn le pareci a ella, se produjo una gran
conmocin en la calle donde viva.
Los animales estn yendo al arca!" exclam alguien.
Esa era la seal! El diluvio ciertamente vendra! Mara corri al arca. Una
multitud rodeaba a No, y l haca lo mejor que poda para responder a todas las
preguntas que le dirigan.
Cuando terminaron de entrar todos los animales, Mara vio que No suba por la
rampa hasta la puerta del arca. Pareca cansado y desanimado. Lo acompaaban
su esposa, sus tres hijos y las tres esposas de stos: ocho personas en total. Eso
era todo.
Entonces No levant sus manos y suplic a los presentes con todo fervor:
-Les ruego a todos los que quieran, que entren ahora en el arca. Les ruego... Esta
es su ltima oportunidad. Por qu van a morir cuando Dios les da la oportunidad
de salvarse?
En eso vio a Mara, y extendindole una mano le dijo:
-Mara, t vendrs.
Mara se adelant para subir por la rampa que conduca al arca. Pero en ese
momento alguien se ri. Volvindose para ver quin era, descubri que era uno de

372

sus amigos. Entonces vacil. Se oyeron ms risas. Pronto toda la multitud
comenz a rerse y a mofarse y muchos de los presentes le decan a No cun
necio era por haber gastado todo su tiempo y su dinero en la construccin de ese
barco.
Entonces Mara, sacudiendo la cabeza y mirando a No que la invitaba a entrar en
el arca, le dijo:
-No!
De pronto se vio un destello de luz que rode la puerta, y cuando la luz se apart,
la puerta del arca estaba cerrada.
En ese momento Mara se dio cuenta de cunto deseaba ella hallarse a bordo.
Pero era demasiado tarde. Demasiado tarde!
Despus de una semana comenz a llover. Todos los malvados fueron destruidos,
inclusive, me apena decirlo, Mara, y su padre, Juan. Las ocho personas que
estaban dentro del arca estaban salvas. Haba lugar para muchas personas ms.
Qu lstima que acudieron tan pocos!
Pronto Dios va a destruir la tierra de nuevo, no por un diluvio, sino por fuego.
Antes de que ocurra eso, Jess vendr en las nubes del cielo y llevar consigo a
todos los que quieran ir, y que estn listos. Dios dice: "Para que todo aquel que en
l cree, no se pierda, mas tenga vida eterna" (Juan 3:16). Como No construy el
arca para salvar a la gente de las aguas del diluvio, as Jess ha preparado un
lugar donde podremos estar a salvo cuando venga el fin del mundo.
Irs t en esa nube en la cual ascendern todos los redimidos?

LA NOTABLE PALMERA

Por Sara R. de Chaij

LA PALMERA pertenece a una familia de
plantas que es muy numerosa. Se considera
que hay unas mil especies de palmeras.
Algunas de stas son rboles altsimos, de
troncos muy rectos, capaces de resistir los
fuertes vientos huracanados que muchas veces los azotan. Otras palmeras slo
llegan a la categora de arbustos. Y hay tambin palmeras que son plantas
trepadoras. Pero todas ellas pertenecen a la misma familia.
Las palmeras crecen espontneamente en regiones tropicales.
Sabemos que en los tiempos bblicos las palmeras crecan a lo largo del ro Nilo,
como tambin en regiones desrticas de Jordania y Siria. Pero, para desarrollarse,
necesita estar junto a un manantial o a un lugar donde haya agua.
Los viajeros que cruzaban el desierto siempre se alegraban al ver palmeras
porque saban que llegaran a un oasis que les ofrecera sombra, agua y tal vez
alimento.
Es probable que una de las palmeras ms conocidas sea la que produce el coco.
Algunos cocoteros dan un fruto que alcanza hasta 18 kilos. Como sabes, este fruto

373

es comestible y muy apreciado. Tiene una cscara muy dura. Esta cscara est
interiormente recubierta por una sustancia blanca que forma una espesa capa.
Esa es la parte comestible del coco. En el hueco que queda en el centro, tiene un
lquido muy agradable y fresco, que el viajero aprecia porque siempre lo encuentra
listo para apagar su sed y libre de contaminacin.
El coco est recubierto por una fibra muy resistente que se emplea en la
fabricacin de esteras. La pulpa puede consumirse fresca, sea en trozos o rallada.
Cuando se deseca, esta pulpa recibe el nombre de copra. De la copra se extrae
aceite comestible, que tambin se usa en la fabricacin de jabones finos de
tocador y de otros productos. De la savia del cocotero se obtienen azcares. En
algunos pases se emplean las hojas para techar casas.
El datilero es tambin una palmera. Su fruto, el dtil, es comestible. El dtil es un
alimento muy concentrado que suele llevarse en viajes en los cuales el peso de
los alimentos debe reducirse al mnimo. Es un alimento muy comn entre los
nmades del desierto. Tiene una gran concentracin de azcar de fruta y,
combinado con nueces, resulta muy agradable para muchos paladares.
El datilero se est cultivando en diversas partes del mundo. Para desarrollarse
necesita un clima muy clido y seco. El dtil es un fruto muy fcil de conservar y
de transportar, y ha llegado a ser muy popular en todo el mundo.
En el Brasil crece una palmera llamada caranday o caranda, que segrega por las
hojas una cera conocida con el nombre de cera carnauba o caranda. Esta cera es
muy cotizada en la preparacin de productos que se usan para lustrar pisos y
automviles. La madera de caranda es dura, de color amarillo rojizo, con vetas
negras. Es de tan buena calidad que se la emplea en ebanistera o fabricacin de
muebles. Con la paja o fibra de esta palmera se tejen cestas.
Tal vez en alguna ocasin hayas comido palmitos. Qu son los palmitos?
Simplemente los cogollos de una palmera pequea, del tamao de un arbusto. Los
palmitos son blancos y muy carnosos, y muchas personas los consideran un
verdadero manjar.
Hay una gran variedad de palmeras que producen fibras de muchas clases.
Algunas de esas fibras se asemejan mucho a la crin de caballo. Las diversas
clases de fibras de palmera se las emplea en tejedura, tapicera, fabricacin de
cuerdas y de muchos diferentes objetos.
Tambin estn las palmeras que producen lo que se llama el marfil vegetal, que se
usa en la fabricacin de botones.
Adems del cocotero, que como ya dijimos produce aceite, hay otras palmeras
que dan aceites que se usan como lubricantes o en la preparacin de jabones.
Y podramos seguir enumerando la gran diversidad de productos que se obtienen
de esta gran familia de plantas. Y no debemos olvidar la enorme variedad de
palmeras que se usan en los jardines sencillamente como plantas ornamentales.
Cuando Jess hizo su entrada triunfal en Jerusaln, la multitud que sali a
recibirlo, entre la cual se contaba un gran nmero de nios, tom hojas de palma y
alfombr con ellas el camino por el cual iba a pasar el Seor. Esas hojas de
palmera se traan de la cercana ciudad de Jeric. En la Biblia se hacen repetidas
referencias a Jeric como la ciudad de las palmeras.
En esa poca exista la costumbre de adornar la ciudad con hojas de palma
durante los das festivos.
No es maravillosa la forma en que el Creador ofrece al hombre tantas cosas
buenas, tiles y hermosas en una sola familia de plantas? Y no es interesante

374

reparar en que esa planta ha llegado a ser el smbolo de la victoria, y de un oasis
en el desierto? En el Salmo 92: 12 se nos promete que, aun cuando todas tas
condiciones que nos rodeen parezcan adversas como un desierto para una planta,
"el justo florecer como la palmera".

LA OLLA DE KARIO
Por ELENA WELCH
ESPERANZADO, Kario mir el rostro de su madre.
-Todava no ves venir los carros de caa? -pregunt-. O crees
que pueden haber pasado mientras dormamos?
La madre de Kario sacudi la cabeza, fatigada.
No, no los veo respondi-. Y no pueden haber pasado, porque yo
los habra odo. Yo no estaba durmiendo.
Kario se dio vuelta para ocultar sus lgrimas. El saba lo que ella quera decirle. A
l tambin le haba costado trabajo dormir, con el hambre que le quemaba el
estmago como fuego.
La familia de Kario viva en una seccin muy pobre de la isla de Hait. Su madre,
viuda, haba sido invlida la mayor parte de su vida. Kario y su hermano menor,
Pierre, hablan trabajado en tareas domsticas para el dueo de una de las
plantaciones de azcar. Pero haca dos semanas que el dueo de la plantacin se
haba mudado, y Kario y Pierre no podan encontrar otro trabajo.
Haca casi una semana que todo el alimento que la familia habla podido conseguir
eran los trozos de caa que caan de los carros que pasaban de la plantacin
hacia el mercado, y que los muchachos recogan.
-Voy a ir hasta la calle -le dijo de pronto Kario a su madre-. Desde all podr ver
mejor cuando vengan los carros.
-Muy bien -suspir la madre-. Pero puede ser que hoy no vengan los carros.
Puede ser que ya haya terminado la cosecha de caa.
Kario trat de librarse del nudo que se le hacia en la garganta. Que las carretas
no iban a pasar! Tenan que pasar! El muchacho sali apresuradamente y se hizo
sombra a los ojos con la mano para protegerse del sol fuerte que le impeda mirar
lejos. Pero, hasta donde alcanzaba su vista, el camino estaba desierto. Quizs su
madre tena razn, pens Kario desesperado. Tal vez la cosecha de caa ya
haba terminado, y las carretas no volveran a pasar.

375

Kario estaba a punto de volver a la casa cuando oy un ruido. Con la esperanza
de ver las carretas, volvi rpidamente. Pero era slo su amigo Cristbal que
vena por el camino.
Cuando ste se acerc, Kario se lo qued mirando, o mejor dicho se qued
mirando lo que Cristbal llevaba. Era una especie de trineo tosco con una olla de
hierro atada a l.
-Dnde vas con eso? -le pregunt Kario sealando esa especie de carrito con la
olla.
-A conseguir alimento -le respondi sonriendo muy feliz Cristbal-. Una olla entera
llena de alimento para llevar a casa.
Kario pens que no haba escuchado bien. Dnde podra conseguir alimento
Cristbal? Nadie tena alimento, excepto los obreros de la plantacin, y ellos no lo
iban a regalar.
-Nadie te va a dar alimento, Cristbal -le dijo speramente Kario.
iS, me van a dar! -insisti Cristbal-. Los adventistas de la misin dan mucho
alimento. Consguete una olla y ven conmigo. Yo te voy a mostrar.
-Lo voy a hacer! -grit Kario. Entonces record que ya no tenan ni siquiera una
olla. Pierre la haba trocado la semana anterior por leche de cabra.
-Tal vez mam tiene algn recipiente por all que yo no s -pens Kario, y se
apresur a ir a preguntarle.
Pero la madre sacudi la cabeza.
-No, hijo, no tenemos ningn recipiente de ninguna clase, solamente dos pedazos
de un plato roto.
Lentamente Kario volvi al camino donde lo esperaba Cristbal.
-No puedo ir contigo -le dijo-. No tenemos una olla.
Cristbal sigui andando por el camino. Kario se qued mirndolo. Despus de
unos instantes Kario tambin se ech a andar por el camino.
-Yo voy a ir para ver si realmente Cristbal consigue alimento -pens Kario-. Yo no
creo que haya una misin adventista.
Pero Kario estaba equivocado. Pronto lleg a un recodo del camino. Cuando lo
pas, vio un edificio blanco alargado. En frente del edificio haba mucha gente
reunida, y uno de los hombres le hizo seas a Kario para que se acercara.

376

-T has venido a buscar alimento -le dijo el hombre sonriendo. Kario sacudi la
cabeza.
-Yo no tengo olla -le respondi entristecido.
Pero el hombre lo tom por el brazo y le dijo:
-Ven, primero tienes que comer. Luego vamos a buscar una olla.
El hombre lo llev dentro del edificio y lo sent junto a una larga mesa, con un
grupo de nios.
-Ahora, agradezcamos a Jess por el alimento -dijo el hombre.
Kario no saba lo que el hombre quera decir, pero inclin la cabeza como vio
hacerlo a los dems. Despus de que Kario comi, el hombre le entreg un balde
azul lleno de alimento,
-Este balde es tan bueno como una olla para llevar el alimento -le dijo-. Ven
maana para buscar ms.
Kario se senta tan feliz que apenas pudo retener las lgrimas. Recordaba cmo el
hombre le haba pedido que agradeciera a Jess por el alimento.
-Debo agradecer a Jess por este balde de alimento tambin? -le pregunt.
-Si, quizs debieras hacerlo -le respondi sonriendo el hombre-. Estos baldes los
recibimos como una respuesta a nuestras oraciones a Jess.
-Quiere decirme algo ms acerca de Jess que es tan bondadoso? -le pregunt
Kario al hombre.
-Ven a nuestra escuela sabtica -le indic el hombre-. All te van a decir cunto te
ama Jess.
- Oh, s que voy a venir! -declar Kario-. Voy a traer tambin a Pierre. y a mam!
Luego Kario corri a la casa para contarle a su familia acerca del bondadoso
Jess que les haba dado alimento y tambin una olla para llevarlo.


377

LA PAPA BIEN LAVADA

Por Roselyn Edwards

A FLORA le gustaba cocinar. Empez por hacer cosas
muy sencillas como cocinar alimentos que ya venan
preparados, lavar papas para asarlas al horno, o usar
alguna de esas mezclas que ya se compran listas para
preparar tortas. A ella le encantaba hacer esas cosas.
Pero ms tarde, cuando la
madre permiti que comenzara a cocinar usando recetas
verdaderas, aquellas tareas menudas que sola hacer
antes le parecan completamente pueriles. Ahora era
capaz de usar recetas y hacer un buen asado vegetal,
pan de maz o bizcochos.
Un jueves de tarde, al volver de la escuela, la madre le
pidi que lavara algunas papas y las pusiera al horno.
Pero esa tarde Flora tena deseos de preparar algo ms complicado.
-Cuntas tengo que lavar? -pregunt de mala gana.
-Cinco -sugiri la madre-. Prepara una para cada uno y otra adicional.
Flora mir la caja donde guardaban las papas. Haba solamente seis.
-Tendrs que comprar ms papas -le dijo a la madre-. Slo quedar una.
-Entonces lava las seis -indic la mam-. No vale le pena dejar slo una patata.
"Por qu habr hablado -pens Flora para s-. Ahora tengo que lavar dos papas
extra".
Tom entonces el cepillo y comenz a cepillar.
Cepill cuidadosamente la primera. Quera asegurarse de que era buena y estaba
limpia. A Flora le encantaba comer la piel de las papas asadas al horno, y para
comerla quera que estuviera bien limpia.
Esa primera patata era bastante grande, y en uno de los extremos tena una
protuberancia que le dio una idea.
"YO podr reconocer esta papa entre todas las dems -pens-, y cuando estn
sobre la mesa me servir sta". Habiendo elegido de antemano la papa que ella
pensaba comer, ya no le result tan aburrida la tarea de lavarla, y sigui cepillando
un largo rato. De pronto la madre le pregunt si estaba terminando su tarea.
-Casi -respondi. Y entonces se apresur a lavar las otras cinco. No estaba muy
segura de que haban quedado completamente limpias, pero al fin y al cabo,
despus de asadas, no se notara. Nadie, fuera de ella misma, podra ver la
diferencia, y eso era lo que importaba, porque ella ya se haba asegurado su papa.
Las papas ya estaban en el horno y, al asarse, despedan un aroma que saturaba
el ambiente. En ese momento son el timbre.
-Quin puede llamar a esta hora? -pregunt la madre-. Hazme el favor, Flora; ve
y atiende la puerta mientras corro a pasarme el peine y a ponerme un delantal
limpio.

378

En la puerta Flora se encontr con el nuevo pastor y su esposa. Estaban visitando
a los miembros de la iglesia para conocerlos.
La madre acudi entonces y los hizo sentar en la sala, y al rato Flora oy que los
invitaba a cenar.
Mientras Flora preparaba la mesa, se acord de las papas a medio lavar. Tena la
esperanza de que el pastor y su esposa no notaran la tierrita que pudiera haber
quedado en las papas. Si tan slo hubiera sabido que tendran visita, habra hecho
un trabajo mejor.
Cuando se sentaron a la mesa, ella se sinti incmoda. Mientras lavaba las papas
haba planeado que, al sacarlas del horno, las colocara en la mesa al alcance de
su mano, y tan pronto como terminara la oracin se servira su papa. Pero siendo
que tenan visitas, fue la madre quien puso los alimentos sobre la mesa y cuid de
que cada fuente se pasara primero al pastor y a su esposa. Flora not que la
seora del pastor se sirvi la papa que estaba bien lavada.
En cierto sentido se alegr por ello. A lo menos, si las papas no estaban tan
limpias como debieran haberlo estado, la esposa del ministro nunca lo llegara a
saber. Y si ms tarde el pastor le deca que a l le haba parecido que no estaban
muy limpias, ella no estara de acuerdo con l. Flora no quera que la gente se
diera cuenta de que ella no haba hecho bien su trabajo.
Ese da decidi no comer la piel de su papa, no fuera que le tocara una que no
estuviese bien limpia. Le dio lstima perder la parte de a papa que ms le gustaba,
pero sencillamente no pudo comerla.
La madre lo not y la mir extraada. Por un instante temi que la mam le
preguntara por qu lo haca. No quera decir una mentira, pero, cmo iba a decir
frente a las visitas que ella no haba lavado bien las papas?
Pero haba otra cosa. Aun cuando las visitas no llegaran a enterarse de que ella
no haba hecho bien su trabajo, Jess lo saba, porque se lo haba visto hacer.
Por fin termin esa terrible cena. Las visitas agradecieron a la madre por la
hospitalidad que les haba ofrecido, y se fueron. Flora comenz a retirar las cosas
de la mesa. Pero ah mismo se propuso que, desde ese da en adelante, siempre
hara bien su trabajo, en una forma que no slo fuera aceptable para ella misma, o
para las visitas, como el pastor, sino que tambin agradara a Jess.

LAPAS
Por Katherine Bevis
EL PAPA, la mam y Miguel estaban pasando dos
semanas en la hostera que quedaba al lado del
ocano. Gozaban mucho del lugar. Todos los das
Miguel y su padre exploraban la playa.
-Ven, Miguel -lo llam una maana su padre-. Ya sali
el sol y si queremos explorar algo hoy, es mejor que
salgamos.
El padre ya estaba listo para salir de excursin, y ech
a andar.

379

-Qu haremos hoy, pap? -pregunt Miguel y corri para alcanzarlo.
-Aprendamos hoy algo acerca de las lapas. Por aqu hay muchas, y de diferentes
clases.
-Qu son lapas? -pregunt intrigado Miguel.
-Las lapas son de la familia de las langostas de mar, de los camarones, de los
cangrejos y de los langostinos, aunque no se les parecen mucho. La verdad es
que se les parecen ms cuando son jvenes, pero cuando llegan al estado adulto
se les parecen tanto como una mariposa a un piojo de planta.
-Dnde encontraremos lapas? -pregunt Miguel.
-Vayamos debajo del muelle -sugiri el padre, adelantndose. La marca estaba
baja de modo que Miguel y su padre pudieron internarse bastante debajo del
muelle.
-Mira esto -le hizo notar el padre, dirigindose a uno de los pilares que soportaban
el muelle, sealando unos objetos extraos que parecan gotas de cemento
pegadas al poste-. Estas son lapas adultas, Miguel. Obsrvalas de cerca.
Miguel las mir y toc las conchas. Luego comenzaron a caminar en el agua.
Observaron las lapas que estaban debajo del agua en otro pilar.
-Mlira la puertita-trampa que hay en la parte superior de cada lapa. Notas todas
las patitas que salen como flecos de la puerta-trampa? Con estas patas, o
"manos", podramos decir, toman su alimento -explic el padre.
Miguel observ bien de cerca.
-Nunca he visto tantas patas!
Las lapas pequeas nadan como langostitas de mar. Pronto se adhieren a alguna
superficie, y comienzan a construir su casa -sigui explicando el padre.
-Qu usan para construir su casa? -pregunt Miguel, interesado en las conchas
de esos animalitos.
Las lapas fabrican en su cuerpo una sustancia parecida a la cal, que segregan
para construir su casa. Esta la construyen sobre muelles como ste, sobre troncos
flotantes, en el casco de los barcos, en piedras, sobre otras conchas y aun sobre
animales marinos.
-Entonces no salen de la casa despus que la construyen? -quiso saber Miguel.
-As es -respondi el padre-, una lapa se queda en la casa que construye durante
toda su vida. Pero, sabas que hay ms de 800 diferentes clases de lapas, y que
todas viven en el mar? Cuando las lapas se adhieren a un barco, disminuyen su
velocidad de manera que de vez en cuando tienen que limpiarlo de las mismas.
-Me alegro de que no tengo que quedarme toda la vida en el mismo lugar, y tomar
el alimento con los pies
-reflexion Miguel acercando su rostro al agua para observar cmo se estaban
alimentando las lapas. De repente vino una ola grande que le ech agua en la
cara. Miguel escupi el agua salada que le haba entrado en la boca.
-Mejor que volvamos antes de que nos alcance la marca -dijo el padre, y tomando
a Miguel de la mano, salieron corriendo hacia la arena seca.


380

LA PEQUEA MILAGRO
EN LA tierra de Birmania, en una aldea llamada Mosokuin,
viva una madre birmana con cuatro hijos. Esa mujer tena
un nombre extrao. La llamaban Ma Ku, que en nuestro
idioma significara Sra. Perro.
Cada sbado de tarde, los maestros y alumnos de la
escuela misionera iban a Mosokuin para celebrar una
escuela sabtica filial. Cuando terminaba la reunin, la enfermera misionera abra
su cajn de medicinas y trataba a los adultos y a los nios que tenan llagas y
heridas. Un sbado de tarde, alguien le dijo:
-Aqu hay una mujer que pide ayuda para su beb.
La enfermera mir a la mujer, quien sostena a la nia ms diminuta y delgada que
ella hubiese visto.
-Qu edad tiene su beb, y qu le pasa? -pregunt la enfermera misionera.
-Oh, sayama (enfermera) , mi chiquita est muy enferma, y temo que se vaya a
morir -fu la respuesta.
-Qu le da Vd. de comer? -pregunt entonces la enfermera.
-No puedo darle de comer, debido a esta llaga. No tengo leche, y ella no puede
comer arroz. Qu puedo hacer? -pregunt en tono suplicante la madre.
La enfermera examin cuidadosamente a la niita, que tena en verdad muy triste
aspecto. Sus miembros delgados eran como palitos cubiertos de piel. Aunque
aparentaba tener slo unos das, haba cumplido ya seis meses.
-Ma Ku, podra Vd. acompaarnos a casa para que le demos algo de alimento y
medicina para su hijita? -pregunt la enfermera a la madre.
Ma Ku dej a su hijita enferma con una vecina y sigui a los misioneros y a los
estudiantes cuando volvieron a la escuela, que estaba situada a unos tres
kilmetros de all.
En la casa de los misioneros, se sent y aguard en la galera mientras la
enfermera preparaba las cosas que le iba a entregar. Una maestra le explic cmo
deba mezclar el polvo de leche con agua, y cunto aceite de hgado de bacalao
deba dar cada da a su hijita.

381

Tambin se le dio a la Sra. Ku un poco de jabn y explicaciones acerca de cmo
deba baar cuidadosamente a la chiquita cada da. En Birmania, son muchos los
nios que no son baados cada da, o si se los baa, es sin jabn. Adems, la
Sra. Ku se alegr de recibir algunas ropitas para la nia.
Antes de despedir a la Sra. Ku, la enfermera y la maestra elevaron a Dios una
ferviente oracin para que bendijera y sanara a la enfermita.
A la puesta del sol, llevando la leche en polvo, el aceite de hgado de bacalao, el
jabn y las ropitas, la Sra. Ku se encamin hacia su casa, con el corazn lleno de
esperanza y felicidad.
Como cinco das ms tarde, Ma Ku volvi a buscar ms leche en polvo, y muy
contenta explic que la nia se estaba fortaleciendo. Gustosamente, la enfermera
le di otra lata de leche en polvo.
Transcurrieron los das, y se alargaron en semanas y meses, y mientras los
misioneros atendan a las actividades escolares, as como a los enfermos, la
enfermera se acordaba de vez en cuando de la Sra. Ku. Se preguntaba por
supuesto cmo le ira a ella y a su hijita.
Una maana temprano, oy que alguien llamaba a su puerta. Se apresur a
contestar, y quin os parece que estaba llamando? Era la Sra. Ku con sus
nios. Haba trado a la nia que antes haba estado murindose de hambre, y
ahora se distingua por sus piernas y brazos regordetes. Estaba aprendiendo a
caminar.
- Oh, Sayama -dijo con tono feliz la Sra. Ku-, gracias por haber salvado a mi
hijita! Ahora tiene un ao, y como Vd. ve est sana y fuerte.
La enfermera record a Ma Ku que el Dios del cielo era quien haba sanado y
fortalecido a su hijita. Le explic que ella no haba hecho sino prestar un poco de
ayuda a Dios, y que gracias al poder y a la voluntad del Seor, su hijita estaba
sana.
La Sra. Ku pidi a la enfermera que pusiese un nombre a la nia. Porque en
Birmania no se da nombre a los bebs hasta que tienen de seis meses a un ao.
Entonces hacen una fiesta especial para dar nombre al beb. Pero cuando Ma
Ku pidi a la enfermera que le pusiera nombre a su beb, no hubo fiesta.
La enfermera pens en varios nombres, y finalmente escogi el de Ester. Se le
ocurri que la vida de esta nita, como la de la reina Ester en la Biblia, haba sido
salvada con un propsito. Tal vez Dios tena un plan para su vida, y que llegara a
trabajar para l en Birmania. Era tal vez con este fin que haba sobrevivido.
Son muchos los nios de Birmania que no conocen al Seor Jess, pero se llenan
de felicidad cuando llegan a conocerlo. Muchos dirigen sus oraciones a dolos, y
no saben nada del amor del Seor Jess. Necesitan que vayan ms maestros y
misioneros a hablarles del Evangelio. Podemos orar por ellos, y podemos dar

382

ofrendas para que se puedan mandar Biblias, maestros y misioneros, a fin de que
los muchos paganos de Birmania y de otros pases puedan conocer al Dios
verdadero. As todos podemos ser misioneros an desde pequeitos.

LA PEQUEA RADIO
Por Roselyn Edwards
EL MARTES de tarde Heriberto permaneci junto a la
ventana esperando la llegada del pap. El pap le haba
dicho que ese da, cuando regresara del trabajo, le traera
una sorpresa. Heriberto casi no poda esperar para ver qu
seria la sorpresa.
Finalmente vio cuando el pap lleg en el auto, y corri a
abrirle la puerta.
-La trajiste, pap? -le pregunt mientras ste lo levantaba
para darle un beso-. Trajiste la sorpresa? Qu es?
-Cuntas preguntas! -dijo el pap-. S, traje la sorpresa.
Y el pap puso un paquete sobre la mesa de la cocina y la mam acudi para
mirar mientras Heriberto lo abra. Era una pequea radio.
-Funciona con pilas -dijo el pap-. Podemos usarla en la tienda cuando vayamos a
acampar. Tambin podemos usarla ahora. Heriberto, puedes usarla para escuchar
la hora de la historia.
-Ponla, pap -suplic Heriberto-. Por favor, ponla ahora mismo.
-Primero tengo que colocarle las pilas -explic el pap. Abri entonces la tapita
que haba en la parte de atrs de la radio y sac una cajita negra que estaba
conectada con el resto de la radio. Abri la caja y puso en ella seis pequeas
pilas. Luego cerr la caja y la volvi a colocar dentro de la radio. Cuando hizo girar
el dial se produjo msica. Luego dio otra vuelta al dial, y escucharon noticias.
Mientras la mam pona la comida sobre la mesa, Heriberto llev el aparato al
escritorio del pap y escuch la hora de la historia.
A la maana siguiente despus del desayuno, Heriberto pens en la nueva radio.
Quera prenderla otra vez, pero la mam estaba ocupada con su hermanito, de
modo que no poda pedirle que ella la prendiera. La tom del escritorio del pap y
la mir. Tena dos perillas, una a cada lado del aparato. Heriberto no saba cul de
las dos hara funcionar la radio, de modo que movi ambas. Las hizo dar muchas
vueltas pero no se produjo ninguna msica. Tampoco se oyeron noticias ni hubo
historias.

383

Se pregunt qu andara mal en esa nueva radio. Tal vez el mal estaba en las
pilas. Se sent en un rincn con la radio y prob el ganchito que abra la parte de
atrs de la misma. Quera solamente mirar adentro. All no vio nada que pudiera
entender. De modo que sac la caja de las pilas y la abri. Y una por una las sac
de la caja. Todo pareca estar bien en la caja de las pilas. Pens que lo mejor
seria poner de nuevo las pilas en su lugar, pero no queran acomodarse como
estaban antes. Cuando el pap lo hizo pareca una cosa tan fcil!
Pero la madre pronto terminara de atender al beb, y Heriberto no quera que ella
se enterara de que l haba abierto la radio. Rpidamente meti en la caja tantas
pilas como pudo y meti las restantes adentro, al lado de la caja.
Cerr la puertecita de la parte de atrs de la radio, y la volvi a colocar sobre el
escritorio del pap.
-Trae la radio nueva -le dijo la mam cuando l lleg a la cocina-. Veamos si tiene
una msica buena mientras lavamos los platos.
Heriberto fue a buscar la radio, pero se senta muy desgraciado. El ya sabia que la
radio no tocaba. Y cuando la madre dio vuelta el dial, no ocurri nada. No se oy
msica ni ninguna noticia.
-Qu raro! -dijo la mam-. Anoche andaba muy bien.
Dio vuelta un dial, y luego el otro, pero no ocurri nada.
-Quiz pap pueda descubrirlo cuando vuelva a casa -dijo despus de un rato.
Heriberto saba que deba decirle a la madre lo que haba hecho, pero no quera
hacerlo. Senta ahora que habra sido mejor que hubiera esperado hasta que la
mam hubiera tenido tiempo de prender la radio.
Ese da Heriberto no esperaba contento, como otros das, la llegada del pap. No
permaneci junto a la ventana para aguardar su llegada. A la hora en que el pap
deba llegar, se fue a su cuarto y trat de jugar con sus juguetes. De pronto oy
que el pap llegaba.
-Algo anda mal con la nueva radio -oy que la mam le deca en seguida al pap-.
Por qu no la revisas? Espero que no tengas que devolverla.
A los pocos instantes Heriberto oy que el pap lo llamaba.
-Heriberto, ven aqu un instante -le dijo.
Heriberto fue a la cocina. Pero lo hizo muy lentamente.
-Abriste la nueva radio? -pregunt el pap.

384

-S, pap -respondi Heriberto-. Yo quera arreglar las pilas para que la radio
funcionara.
-Bueno, t las arreglaste para que no funcionara -dijo el pap.
El pap coloc las pilas donde deban estar. Puso en su lugar la caja, y cerr la
portezuela de la radio.
Dio vuelta al dial, y la radio funcion. Lo que haba ocurrido era que Heriberto no
saba prenderla.
-Quiero que recuerdes que esto no es para jugar o para desarmar -dijo el pap-.
De manera que hoy no podrs escuchar la hora de la historia.
-No volver a hacerlo -prometi Heriberto.
Y cumpli su promesa.

LA PRIMERA MUJER MEDICO

Por D. Irish

ISABEL entr silenciosa y alegremente por la
puerta del frente, con los patines para hielo
colgados del hombro. Tena el rostro
sonrosado por el fro, y su cabello rubio caa
suavemente por debajo del bonete de lana.
-Estoy mejorando, mam -dijo al colocar
cuidadosamente sus botas sobre un papel
detrs de la puerta-. Practicar y practicar
hasta que pueda patinar perfectamente.
-Estoy orgullosa de ti, querida -la anim su
madre colocando la lmpara sobre la mesa-.
Pronto podrs patinar tan bien como andas a caballo y caminas. Le cont a la Sra.
Spooner cuntos kilmetros caminaste el otro da y ella casi no poda creerlo. No
hay muchas personas que pueden caminar treinta kilmetros en un da. Pero me
alegro de que tengas la determinacin de hacer las cosas tan bien. Eres una nia
sana y yo s que tu buena salud te ayuda en tus estudios.
Isabel se arregl las muchas enaguas y la falda de lana al sentarse en la silla
frente al hogar. Mientras se calentaba los pies miraba las llamas.
-Qu lstima que personas como la Sra. Spooner tengan que estar siempre en
cama, sabiendo que nunca podrn levantarse. Ella va a morir, mam?
-Temo que s, querida. Estas ltimas semanas ha empeorado mucho.
-Debiera ir a verla -murmur la nia.

385

Al da siguiente mientras Isabel estaba sentada junto al lecho de la Sra. Spooner,
convers bondadosa y cortsmente con la mujer enferma. De pronto la Sra.
Spooner la mir ansiosamente en el rostro y se puso muy seria.
-Isabel, por qu no estudias medicina? A ti te gusta estudiar y no tienes miedo al
trabajo duro. Yo s que si no hubiera sido tan tmida para ir a ver a un mdico,
hubiera podido recibir tratamiento cuando comenz mi enfermedad, y
probablemente no estara sufriendo como lo estoy ahora.
-Oh, pero, Sra. Spooner! -se ri Isabel-. Para ser mdico se necesitan personas
inteligentes, y yo nunca puedo lograr lo que quisiera en mis estudios. Adems,
quin oy hablar jams de una mujer mdico? Ud. sabe cmo la gente desprecia
a las enfermeras. Las mujeres decentes no hacen esa clase de trabajo.
Con eso, Isabel pens dar por terminado el asunto. Pero esa tarde, cuando volvi
a su casa, el asunto segua dando vueltas en su mente. Era verdad que una mujer
que trabajaba corno enfermera en esos das se la consideraba una persona muy
ordinaria. Pero, por qu? Por qu el estudio y el tratamiento del cuerpo humano
no debieran convenirse en un trabajo hermoso y sagrado? No obstante, Isabel se
dio cuenta que no le llamaba la atencin llegar a ser mdico; la verdad era que
ms bien le repugnaba la idea. Pero se dio cuenta tambin de que el mundo
necesitaba doctores que no solamente fueran hbiles, sino amables y
comprensivos como slo las mujeres pueden serlo.

Acaso no la haban animado sus padres a aprender ms que el trmino medio de
las nias de su ciudad? Otras nias tenan que aprender a coser y a actuar en
sociedad y eso era todo. Pero se esperaba que Isabel estudiara matemticas y
metafsica y que llegara a ser una deportista hbil, tal como sus hermanos.
S, la Sra. Spooner tiene razn, pens. Debiera haber mujeres doctoras. Quizs
no llegue a ser sobresaliente, pero si lo intento, puedo llegar a ser mdico. Y
cuanto ms pensaba en el asunto, tanto ms le gustaba.
Pero su entusiasmo decay cuando unas pocas semanas ms tarde, estando
sentada sola en el cuarto de huspedes de la casa de una amiga, pensaba
fatigada en el viaje de diez chas que acababa de realizar con sus hermanos en el
carruaje de la familia, desde el Estado de Ohio hasta el de Carolina del Norte. En
su viaje haban atravesado llanuras, montaas y ros torrentosos para llegar a ese
lugar, con el fin de que ella pudiera ensear msica y ganar suficiente dinero para
estudiar medicina. Senta nostalgia. La idea de llegar a ser mdico quizs no era
tan buena, despus de todo.
Mientras estaba all sentada, mirando por la ventana, se sinti cansada y
desanimada, y lo que ms anhelaba era regresar con sus hermanos, que partiran
al da siguiente.
"Quizs no puedo hacerlo. Tal vez es demasiado. Quiero regresar a casa". Pens
acongojada, y se puso a llorar. "Te ruego, querido Dios, que me ayudes a saber lo
que debo hacer!"
Ms tarde escribi en su diario:
"Entonces repentinamente lleg una respuesta... Una luz brillante de paz y
esperanza llen instantneamente mi alma. . . El terror huy, volv a sentirme
gozosa; tuve la profunda conviccin de que mi vida haba sido aceptada, que
recibira ayuda y direccin. Una paz que me asegur que el rumbo que haba
tomado era el correcto, se posesion de mi mente, y en los aos subsiguientes
nunca me abandon".

386

De manera que se qued y se enterr en el trabajo. Daba lecciones de msica y
ahorraba cada centavo que poda. Estudiaba todos los libros de medicina que
poda conseguir prestados, y cada maana durante dos horas antes del desayuno,
estudiaba griego.
Cuando tuvo suficiente dinero ahorrado, fue a la Escuela de Anatoma de
Filadelfia, donde aprendi las diferentes partes del organismo y su uso. Aun
cuando a veces se enfermaba cuando le ponan delante un brazo o una pierna,
apretaba los dientes y se obligaba a seguir. Termin el curso con todo xito. Ahora
tendra que ir a una escuela de medicina.
Para entrar en la Escuela de Anatoma no haba tenido ningn problema, pero su
suerte cambi cuando comenz a escribir cartas para solicitar su admisin a un
colegio de medicina. Escribi a la universidad de la ciudad de Nueva York, al
Colegio de Mdicos y Cirujanos de Nueva York, al Colegio de Medicina Jefferson,
a Harvard, Yale, Albany, Vermont, pero todos la rechazaron. Quin haba odo
hablar jams de una mujer mdico?
Un da una amiga le sugiri:
-Isabel, por qu no te vistes como un hombre? Entonces te aceptarn.
Isabel la mir y se ri.
-No ser tan necia. De cualquier manera llegaran a descubrirlo, y entonces no
tendra ninguna oportunidad.
Durante meses y meses Isabel sigui procurando hallar una universidad que la
aceptara. Cada vez que reciba una negativa suspiraba y se sentaba a escribir otra
carta a alguna otra escuela. Entonces un da en que abra cuidadosamente la
respuesta de su vigsima novena solicitud, se sinti sorprendida y deleitada.
"Miren! Me quieren, me quieren!"
Pero Isabel no sabra durante mucho tiempo por qu se la haba aceptado en la
Universidad de Geneva del Estado de Nueva York.
Cuando los profesores recibieron la solicitud de Isabel, la pusieron a votacin de
los alumnos, pensando que ellos inmediatamente votaran en contra de la idea.
Slo un voto en contra hubiera bastado para rechazarla. Pero los profesores
estaban equivocados. Los alumnos, el grupo de jvenes rufianes ms camorreros
e ingobernables que la Universidad de Geneva jams tuviera, los cuales corran
peligro la mayor parte del tiempo de ser arrestados por perturbar la paz, pensaron
que el tener una chica en sus clases, sera una broma deliciosa.
"Una seorita entre nosotros! -grit uno-. Qu idea grande, fantstica!" Y
continu con un discurso florido remedando con inclinaciones del cuerpo y
movimientos de las manos las atenciones que tendran que dispensarle. Luego
habl otro, y despus otro. Cuando finalmente se llev a la votacin, slo una voz
se levant contra Isabel. El dueo de esa voz fue inmediatamente llevado a un
rincn y se lo batane hasta que cambi de idea. Con eso el voto fue unnime.
Jubilosos y alborozados los jvenes les comunicaron a los profesores la
importante decisin que haban tomado.
Todo lo que Isabel supo en su primer da de clase en la escuela fue que cuando
ella se aproxim a la puerta del aula oy risas y confusin. Cuando entr,
abruptamente se hizo silencio. Los jvenes que haban estado caminando por el
aula, se detuvieron, la miraron y luego se escurrieron a sus asientos.
Isabel se mantuvo bien erguida, con la firme determinacin de no permitir que
notaran cun asustada se senta. El profesor le indic su asiento. No se anim a
mirar a su alrededor a los rostros que la observaban. Comenz la disertacin.

387

Tom notas cuidadosas ignorante de que sa era la primera disertacin que jams
se diera para esa clase que no hubiera sido interrumpida por conversaciones,
bromas y el ruido de pies que se restregaban en el suelo.
Desde ese da en adelante, esa pandilla de jvenes turbulentos cambi, de
vndalos indciles se convirtieron en caballeros estudiosos y serios. Cmo poda
ser? La gente de la comunidad no poda creerlo. Quin era esa chica, capaz de
cambiar una escuela de la noche a la maana? Isabel a menudo levantaba la vista
de sus notas para mirar a los visitantes que iban para ver a la joven que tena la
idea loca de que podra llegar a ser mdico. Y se senta an ms incmoda
cuando se enteraba de que para venir y verla en las clases, haban tenido que
pagarse un pasaje en el tren.
Cuando algunos aos ms tarde se gradu con honores, Isabel se sinti muy feliz.
Tena muchos amigos entre los profesores, los compaeros de clase y aun entre
la gente que viva en ese lugar. Las mujeres de la localidad acudieron a felicitarla y
a ofrecerle su amistad.
Isabel Blackwell, la primera mujer mdico, fue una de las primeras voces que se
levantaron en favor del aire fresco, las ropas saludables, la alimentacin
adecuada, la luz del sol, el ejercicio y la educacin fsica para las nias. Con slo
una inteligencia promedio, pero con un empuje y una determinacin
extraordinarios, alcanz el blanco que se haban propuestosu vida.

LA PRIMERA ORACIN DE TOMASA
Por TELMA NORMAN
SON la campana que anunciaba el fin de las clases del
da, y el sptimo y octavo grados se volcaron al corredor,
conversando animadamente los alumnos entre s.
Como al da siguiente no haba clases, los alumnos del
octavo grado haban planeado una excursin en honor de
los alumnos del sptimo grado. Se haba pedido que todos
estuvieran al da siguiente a las 7:3O de la maana, donde
estara esperndolos un mnibus. Iran al estado vecino a
visitar una escuela normal, el museo y el observatorio que
formaban parte de la misma escuela, y luego iran a visitar
una gran panadera y una fbrica de conservas. Estaran de vuelta en la escuela a
las diez de la noche donde los esperaran los padres.
No es de extraarse que los alumnos del sptimo grado estuvieran tan excitados,
porque para muchos de ellos era la primera vez que saldran de su estado, o
veran un observatorio o un museo.
-Tomasa, crees que podrs ir? -le pregunt Lucinda. Todos saban que Tomasa
rara vez poda asistir a los actos que se hacan de noche en la escuela, porque su

388

familia viva a casi diez kilmetros del pueblo y el nico transporte que tenan era
un carro de mulas.
-Si tuviera una forma de venir a la escuela y volver despus, yo podra ir -replic
no muy segura.
-Bueno -le dijo Lucinda-, si en tu casa te dejan recorrer a pie a esa hora de la
maana, los dos kilmetros que te separan de mi casa, puedes venir con nosotros,
pero yo voy a pasar la noche siguiente en casa de Laura, en el pueblo, de manera
que tendras que encontrar a alguien con quien volver a tu casa.
Oh, gracias Lucinda! -dijo Tomasa rebosante de alegra-. Tal vez pueda pensar
en alguna forma de volver a casa. Adis, all viene mi mnibus! Te ver
maana... espero! En su camino de regreso, los pensamientos se atropellaban en
la mente de Tomasa. Su to Guillermo tena un automvil, y ella saba que l
estara ms que gustoso de venir a buscarla al da siguiente a la escuela. Al fin y
al cabo, era su sobrina favorita y l no lo ocultaba. El problema de Tomasa era
hacerle llegar un mensaje al to Guillermo que viva a cinco kilmetros de su casa.
Quizs, pens, si me apresuro y hago el trabajo, y traigo las vacas temprano
tendr tiempo de ir y ver al to yo misma.
La madre de Tomasa escuch sonriente las vehementes palabras con que su hija
le traz el plan para el dia siguiente.
-Y, mam -termin diciendo Tomasa-, no crees que tendr tiempo de ir a casa de
to Guillermo para ver si puede traerme maana de noche:
Voy a apresurarme!
-Querida, tendrs que preguntar a pap -replic la mama.
Tomasa se dio cuenta de que no sera tan fcil llevar adelante sus planes.
-Yo no puedo dejarte ir a casa de Guillermo esta noche -le dijo firmemente el
padre-. No recuerdas lo que pas anoche cuando fuiste a buscar las vacas?
Tomasa baj la cabeza, y su padre continu:
-Las vacas vinieron solas antes de oscurecer, y t no llegaste hasta casi una hora
ms tarde.
Tomasa recordaba muy bien lo que haba ocurrido. Mientras buscaba las vacas la
tarde anterior, haba encontrado una cantidad de cordeles enredados, y se sent
sobre un tronco para desenredarlos. Era rara la vez que poda encontrar hilos de
camo o piolas delgadas cuando los necesitaba y aqu haba encontrado stos
que eran tan buenos.

389

Tan concentrada estaba en su tarea, que cuando volvi en si era casi de noche.
Entonces se puso de pie de un salto y comenz a recorrer el monte tratando de
escuchar el cencerro de las vacas, llamando y buscando, hasta que finalmente se
dio por vencida y volvi al galpn, para descubrir que las vacas haban vuelto y la
familia ya casi haba terminado de ordearas.
Recibi una severa reprensin por su proceder irresponsable y se sinti
afortunada de que el castigo termin con eso.
-Pero, pap, esto es diferente -se aventur a decirle.
-No, no lo es -la interrumpi l-. Si no puedo confiar en ti un da, cmo puedo
confiar en ti al da siguiente? Si te dejo ir a casa del to Guillermo, puedes volver
cuando dices, o a la media noche. No, no puedo aventurarme. Puedes considerar
esto como parte del castigo que merecas ayer. Ahora, ve, y busca las vacas... Y
apresrate!
Tomasa sabia que no vala la pena argir con su padre, y se dirigi tristemente
hacia el potrero.
-De todas maneras -se dijo en voz alta-, l no dijo que yo no poda ir maana si
encontraba la forma de volver a casa. Tal vez el to Guillermo venga a visitarnos
esta noche y yo puedo decrselo. Y tambin... tal vez ... si yo oro, l podra venir.
He odo decir que Dios contesta las oraciones. Lucinda y Dorita dicen que eso es
verdad, y ambas van a la escuela dominical. Y esa revista que la ta Nora sola
mandarme -creo que se llama El amigo de los ninos- tena muchas historias de
cmo Dios contesta las oraciones. Creo que voy a probar.
Y absorta en sus pensamientos si gui caminando hasta internarse en el monte.
-La gente se arrodilla cuando ora, me parece -se dijo-, as que voy a hacerlo as.
Se arrodill pues al lado de un rbol de sasafrs y pronunci su primera oracin.
Explic que no sabia mucho en cuanto a la oracin, pero esperaba que Dios
entendiera. Le dijo al Seor cunto deseaba ir en esa excursin del da siguiente,
y cmo todo eso dependa del to Guillermo. Le pidi que le dispusiera alguna
forma de ver al to Guillermo esa tarde, y le dijo que estara muy agradecida si as
lo haca. Saba lo bastante acerca de la oracin como para terminar con un amn,
despus de lo cual sigui buscando las vacas. Antes de mucho las tena a todas
en el galpn.
Terminando rpidamente el resto del trabajo, comenz a hacer los preparativos
para la excursin del da siguiente. Planch su vestido bueno, se arregl el
cabello, lustr los zapatos, y cont la pequea provisin de dinero que tena para
sus gastos. Pero durante todo el tiemp se mantuvo alerta con la esperanza de
escuchar el sonido de un automvil.

390

Concluidas las tareas de afuera, sus hermanos entraron, se cen, se lavaron los
platos, y todava el to Guillermo no haba llegado. Tomasa se senta cada vez
ms ansiosa.
Finalmente el padre dej el diario y anunci que era hora de ir a la cama. Poco
despus apag la luz, y todos se dispusieron a dormir. Esto es, todos, excepto
Tomasa, quien se dio cuenta de que sus esperanzas de ver al to esa noche se
haban esfumado. Ella saba que la gente no se visitaba despus de la hora de ir a
Ia cama, especialmente en el campo donde el trabajo comenzaba antes de la
salida del sol. Tomasa se sinti muy chasqueada, ms de lo que significaba perder
la excursin en si. Tena la sensacin de que haba sido privada de algo precioso
antes de que realmente lo poseyera. No poda decir qu era, pero tena la
sensacin de que se trataba de algo de gran valor.
Tal vez eso de religin, al fin y al cabo, no signifique mucho, pens para si. No
obstante le pareci que hubiera sido muy lindo saber que Dios responde las
oraciones. No por la excursin -porque al fin y al cabo lo haba pasado sin esas
cosas antes- sino por algo realmente importante.
Finalmente se durmi. De repente se despert por unos golpes fuertes que daban
en la puerta y una voz que gritaba:
-Hay alguien aqu?
Esa voz! Era la del to Guillermo!
Tomasa se visti rpidamente. Oy que su padre se levantaba y encenda la
lmpara.
-Algo debe haber ocurrido -oy que deca su madre-, o si no l no hubiera venido
a esta hora de la noche. Cuando el padre abra la puerta, Tomasa estaba all. El
to no estaba solo: haba trado a toda su familia, aun a la abuelita que viva con
ellos.
-Pasa algo? -pregunt ansiosamente la mam de Tomasa-. Es tarde... son ms
de las once de la noche!
-Oh, es slo una de las locuras de Guillermo -respondi la abuelita, mirando
indulgentemente a su hijo menor-. Ya estbamos todos durmiendo, y a Guillermo
se le ocurri venir aqu. Dijo que no poda dormir y que venia para ver si Tomasa
le hacia unas rosetas de maz, que le gustaban mucho.
-Qu te pasa, Tomasa? -se ri el to-. Ests hecha unas pascuas.
Y me siento as -respondi Tomasa tmidamente. Luego explic lo relativo a la
excursin del da siguiente y cunto necesitaba ella que alguien la trajera de vuelta
a la noche. No dijo nada acerca de su oracin y cmo haba sido contestada. Era
algo demasiado precioso todava para compartirlo. Tena que meditarlo a solas.

391

- Por supuesto, Tomasa -le dijo su to-, voy a ir a buscarte maana de noche... si
t me haces esas rosetas las voy a venir a buscar!
-To Guillermo -le respondi animadamente Tomasa-, te voy a hacer una olla
entera de rosetas!
-Entonces es mejor que empieces ya -brome l-. Te va a llevar un buen rato
hacerlas.
Tomasa corri a la cocina y comenz a preparar el fuego. Luego se detuvo. Deba
agradecer a Dios.
-Dios, me alegro tanto de haber descubierto que t realmente contestas las
oraciones. Muchas gracias! Si t contestas las oraciones yo debo importarte algo.
Algn da espero aprender ms de ti. Gracias otra, vez. Amn.
Ms tarde, mientras escuchaba las voces de la familia en la sala y el ruido del
maz que reventaba en la sartn que mova de un lado a otro, sintiendo el calor del
fuego, Tomasa medit tranquilamente en los acontecimientos del da. Pens que
posiblemente lo que haba descubierto ese da efectuara un gran cambio en su
vida.
Y tena razn, porque fue as!

LA RESPUESTA DE ALIPATI

Por Rosa Mara Brown

ALIPATI observ las estrellas a travs de la
puerta abierta de la choza, y se dio cuenta de
que estaba por amanecer. Ese da el padre
cargara en el bote las cestas que haban tejido
y las llevara al otro lado de la isla para
venderlas en la aldea.
"Hoy estar solo! -pens alegremente Alipati-.
Hoy podr leer los folletos que el pastor Dionisio
me trajo. As podr aprender ms acerca de Jess".
Desde haca varias semanas el pastor, que viva en la aldea, haba estado
distribuyendo publicaciones entre los habitantes de la isla. El padre de Alipati no
haba querido recibir ninguna de esas publicaciones, y se haba disgustado con
Alipati porque l las reciba. En una oportunidad se las rompi. Pero las que el
pastor haba trado la semana anterior, Alipati las haba escondido debajo de una
piedra que estaba detrs de la choza.
Cuando el gallo cant, Alipati abandon el jergn que le serva de cama y sali de

392

la choza. Su padre ya estaba juntando las cestas.
Aydame a cargar el bote! -orden ste-. Desayunar con la provisin que llevo
para el almuerzo mientras viajo.
-Es un lindo da para remar -observ Alipati.
-S -estuvo de acuerdo su padre-. Pero pronto tendremos mal tiempo. Sera
conveniente que fueras a la Caverna de las Algas para
traer lea. Nuestra provisin est mermando.
Alipati se sinti descorazonado. Cundo tendra tiempo de leer los folletos que
haba trado el pastor Dionisio? La Caverna de las .Algas estaba en la playa, a una
buena distancia de su choza. Dentro de la caverna y en torno a ella haba siempre
muchos trozos de madera arrastrados hasta all por la marca, pero la tarea de
acarrear tinas pocas cargas hasta la choza le llevara la mayor parte del da.
Desalentado, Alipati acomod las ltimas cestas en el bote y descendi. Su padre
se sent y empu los remos.
-Ahora, obedece. Cuando regrese quiero ver una buena pila de lea.
Alipati respondi con un movimiento afirmativo de cabeza. Se qued mirando el
bote hasta que desapareci tras una arboleda, y entonces regres a la choza.
Despus de desayunarse qued pensando, indeciso. Deba ir inmediatamente a
la Caverna de las Algas o podra echarle primero una mirada a los folletos?
Finalmente, dando un suspiro, Alipati sali rumbo a la caverna. "Primero traer
una carga de lea -pens--. Entonces podr leer durante unos minutos. Pap no
se enojar si descanso un poco".
Alipati ech a correr por la playa arenosa. Luego aminor el paso. Saba que
deba apresurarse o de lo contrario no le quedara tiempo para leer, pero no quera
agotarse de manera que no tuviera fuerzas para traer la lea de vuelta. Finalmente
lleg a la caverna y recogi una carga de lea. El regreso le llev ms tiempo, y
cuando arroj la lea junto a la choza, le dolan los brazos.
Detenindose slo para beber agua, Alipati corri hacia la piedra grande que
estaba detrs de la choza y sac de debajo de ella los folletos. Sacudi el polvo
que los cubra y comenz a leer una porcin que citaba los Salmos: "Alzar mis
ojos a las montaas de donde viene mi socorro".
Alipati no estaba seguro de lo que significaban esas palabras. Volvi a leerlas.
Luego mir las montaas que estaban detrs de la choza, una masa de rocas
desnudas y speras, cuya silueta se recortaba contra el cielo. Eran las nicas
montaas que el muchacho conoca, pero cmo podran jams ayudarlo?
Y con ese pensamiento qued mirando las montaas. Pero algo pareci decirle
que mirara en la direccin opuesta, hacia el ocano. Cuando lo hizo, qued mudo
de sorpresa.
El ocano, en lugar de lamer con sus aguas la playa arenosa, pareca retraerse
sobre s mismo como una enorme medusa. Alejndose cada vez ms hacia el
horizonte, el agua se juntaba formando un muralln gris cuya altura iba
aumentando.
De pronto Alipati se dio cuenta de lo que esa muralla significaba. Era una enorme
ola que pronto se precipitara hacia la isla. Alipati jams haba visto una ola tan
enorme, pero haba odo de una ola semejante que haca muchos aos haba
azotado la isla. Su abuelo haba sido barrido por aquella ola, y nunca jams se lo
volvi a encon trar.
Alipati se puso de pie, con la boca reseca por el temor. El tambin podra ser
arrastrado por la ola. Qu poda hacer? Temblando, apret las manos entre las

393

cuales tena el folleto del pastor Dionisio. De pronto record las palabras que
acababa de leer: ". . . las montaas de donde viene mi socorro".
Ah tena la respuesta. Las montaas! Poda subir a las montaas! Cruz
velozmente la arena y comenz a treparse a las rocas. Con toda la agilidad que
posea sigui trepando sin volverse a mirar el ocano. De pronto escuch un
rugido, y sopl un viento fro que le desgarraba las ropas. Cuando lleg a la cima
de una roca alta, se tom con todas sus fuerzas de una saliente, y una lluvia fina,
producida por la ola, lo ba.
Despus la ola descendi hacia la playa. El sol brill en las rocas mojadas, en la
brillante arena y en las aguas del ocano. Alipati mir hacia el lugar donde haba
estado su hogar. La choza haba desaparecido.
Lentamente comenz a descender, y se dio cuenta de que todava tena en su
mano el folleto con el salmo. No haba orado muchas veces, pero ahora se detuvo
sobre la roca resbalosa e inclin su cabeza para decirle a Jess cun agradecido
estaba porque las colinas lo haban ayudado.
Cuando el padre de Alipati regres, ya tarde en el da, apenas pudo creer lo que
vio.
-Cmo pudiste escapar de ser arrastrado por la ola? -pregunt azorado a Alipati.
-Jess me ayud -respondi Alipali y le dio a su padre el folleto con el salmo-.
Debido a que le el folleto del pastor Dionisio, Jess me hizo pensar en subir a la
montaa.
Una expresin de admiracin cruz por el rostro de su padre cuando tom el
folleto. Durante un momento no pudo hablar. Luego pronunci las palabras que
Alipati haba deseado or.
-De ahora en adelante, los dos leeremos todos los folletos que traiga el pastor
Dionisio.

LAS BOTAS DEL ABUELO
Por Rn Matthies
MARCOS saba que, si sus piernas hubiesen sido
suficientemente largas, habra podido pasar por alto el
tercer escaln, porque ese escaln rechinaba
ruidosamente cuando se lo pisaba. El sabia que si lo
oan nunca obtendra las botas, ni las volvera a tocar
hasta que su abuelo las llevara de nuevo abajo para
lustrarlas. Todo lo que Marcos quera hacer era tomar
prestadas las botas.
All estaban en el ropero del abuelo, donde haban
estado guardadas desde que Marcos pudiera recordarlo. Eran muy altas y grandes
y en la parte superior de la caa formaban pliegues con el cuero negro, brillante
como un espejo. En el borde superior de la caa se asomaba el forro rojo.

394

A Marcos le gustaba tocar con sus dedos el forro, porque lo senta al tacto suave
como la hierba tierna o las tenues telaraas. Y esas botas hasta olan mejor que
otras. No era slo el olor a cuero y a crema de lustrar; era el olor que Marcos se
imaginaba que haban adquirido en todos los campos de batalla y en todos los
desfiles en los cuales su abuelo las haba usado. Aun 50 aos despus de que las
botas haban aguijoneado a un caballo o cruzado los campos de batalla, el olor
persista en ellas como un reflejo y un recuerdo.
Desde las primeras veces en que Marcos dej la ciudad para ir a la granja durante
el verano, recordaba los tiempos cuando el abuelo, sentado en la mecedora del
porche de atrs, se inclinaba hacia adelante y lustraba las botas mientras contaba
historias del pasado. Y cada verano eso era todo lo que Marcos vea de las botas,
slo una vez, cuando el abuelo las bajaba para lustrarlas; luego el abuelo se
hamacaba durante un rato en su mecedora y hablaba de sus botas antes de
llevarlas arriba y guardarlas en el ropero por otro ao.
Marcos lleg por fin al vestbulo de arriba, y luego al ropero. Lo abri muy
cuidadosamente para que la puerta no hiciera ruido, y se qued mirando en la
oscuridad entre las ropas, hasta que su olfato percibi el olor de los cristales de
naftalina que all haba. Se arrodill luego y entr gateando en el ropero que
estaba empotrado en la pared, y palp cuidadosamente con las manos para
encontrar las botas. De pronto su mano tropez con la punta de una de ellas.
Desliz entonces la mano hasta que toc la parte superior de la caa. Sigui
tentando con sus dedos y logr encontrar la otra y juntas las levant. Algo pareca
decirle que no deba tocar las botas sin el permiso de su abuelo. Pero las tena en
la mano.
Al bajar la escalera era ms difcil pasar por alto el consabido escaln, porque
tena que mantenerse en equilibrio no slo l sino tambin las botas. No deba
hacer ni un ruidito ni dejarse ver de nadie. Al llegar al pie de la escalera espi en la
sala y recorri con sus ojos la habitacin para asegurarse de que todas las puertas
estaban cerradas. Pudo or el sonido que hacia una cuchara contra un tazn que
la abuela estaba usando en la cocina. Tambin oy la voz de su abuela.
"Le estar hablando al perrito -pens- porque el abuelo est en el campo y el to
Loyd en el galpn". Sali en puntas de pie hasta la puerta del frente y cerr la
puerta de tela metlica sobre sus dedos para que no hiciera ningn ruidito.
Parado, descalzo sobre la grama que le haca cosquillas en la planta de los pies,
se qued pensando.
"Las consegu. Las llevar de vuelta despus que las use un poco" razon.
Luego corri al bosquecillo donde se las pondra.
"Puedo correr por la grama, y marchar entre los rboles con las botas puestas.
Hasta puedo montarme a un ternero y correr por la pradera. Abuelito nunca lo
sabr porque las llevar de vuelta enseguida".

395

Meti los pies en las botas y tir de la caa de ellas hasta que llegaron al tope de
sus piernas. Luego las dobl para que se viera parte del forro roj. Tocando la
punta de las botas trat de encontrar la punta de los dedos de los pies, y not que
estaban muy atrs, casi en el taln. Cuando se par le pareci que tena las
piernas metidas en dos aparatos ortopdicos. No poda correr ni siquiera caminar
debidamente. Trat de marchar con las piernas ms derechas que astas de
bandera. Despus de dar unas vueltas por el bosquecillo y por la pradera que
bordeaba el arroyo, se sent en el suelo y se quit las botas. Luego se puso de pie
y, colocndose las botas de bajo de los brazos, corri hacia el arroyo. Al llegar al
agua tom una bota en cada mano y fue saltando de piedra en piedra para cruzar
el arroyo. Casi haba llegado a la otra orilla cuando se resbal y cay sentado en
el agua. Las botas se le escaparon de las manos. Cuando sali del agua y corri
hacia la orilla, era demasiado tarde. Las botas se haban deslizado con la corriente
e iban dando vuelta por el recodo.
Marcos corri por la orilla del recodo con los ojos fijos en el agua. Y de pronto
choc contra el vientre de su abuelo.
-Abuelo! Tus botas!
-Las vi -respondi el abuelo con una voz severa pero un tanto quebrada. Los dos
caminaron lado a lado junto al arroyo. El abuelo no dijo nada hasta que casi
hubieron llegado al puentecito. Se detuvieron al llegar junto a una piedra grande y
aplanada. Marcos se sent.
-Lo siento -se disculp Marcos.
-Sabes cul es el problema con el robo? -pregunt el abuelo.
-Yo no estaba robando -protest Marcos.
-El problema con el robo no es slo lo que robas, sino que, cuando robas, tomas
tambin algo ms.
-Pero.. yo... yo no estaba robando...
-Si t te apoderas del dinero de alguien, no slo tomas el dinero, el papel; t te
llevas el trabajo, el tiempo que la persona us para obtenerlo. Tomas tambin lo
que ellos necesitas comprar con ese dinero.
-Yo no tom el dinero de...
-Cuando t te apoderas de cosas como mis botas, no te llevas slo cosas. Las
botas estn llenas de recuerdos. Significan mucho para m.
-Creo que entiendo, pero yo no tena la intencin de...
-Yo s que no tenas la intencin de robarlas para siempre; pero recuerda lo que
te dije. Cuando te apoderas de cosas, te llevas no slo dinero o botas o cosas

396

semejantes. Sino que adems privas a la persona de esperanzas, necesidades,
recuerdos, Recordars esto?
Marcos record.

LA SERPIENTE DEL MONTE
MARIMATIPU

Por Diana Curry

Rila y Guillermo, juntamente con sus padres, se
sentaron a la mesa del desayuno en el comedor
de su hogar de misioneros, en Amrica del Sur.
El padre abri la Biblia y ley un captulo para el
culto matutino: luego la familia se arrodill para
orar. Rila, Guillermo y la mam oraron y luego
or el pap. En su oracin l dijo:
"Querido Seor, protege especialmente a la
familia en las diferentes formas en que viajar
hoy".
-Pap, por qu oraste por una proteccin
especial para hoy? -pregunt
Rila despus del culto, cuando comenzaron a desayunar.
-No s, hija -respondi el pap-. Siempre oro para que Dios nos proteja.
-Me alegro de saber que Dios nos protege -dijo la madre con una sonrisa, mirando
a su familia-. Esta maana tengo que ir a la finca para ayudar all.
Pas entonces el tazn con la mermelada de guayaba.
Hijos, cuando terminen las tareas de la maana, pueden jugar en el patio.
-Ms tarde, esta maana Estela vendr, mam. Est bien? -pregunt Rila.
-Creo que s. Estela es una nia buena. Espero que ella y sus padres pronto
lleguen a ser miembros de nuestra iglesia.
En eso oyeron que alguien gritaba en los terrenos de la misin, y una persona que
ayudaba con los trabajos de la casa entr corriendo al comedor.
-Los tigres. .. -dijo jadeante-. Los tigres estn atacando de nuevo! La familia saba
que los tigres de los cuales hablaba el hombre no eran los de piel rayada que se
ven generalmente en los zoolgicos, sino los manchados, llamados jaguares, que
viven en la Amrica del Sur. Desde haca un tiempo esos animales haban estado
atacando los gallineros y matando gallinas.
-Oh, no! -suspir la mam-.-. Si perdemos ms gallinas no tendremos suficientes
huevos para el gasto. Las necesitamos mucho. No siempre es fcil conseguir lo
que uno necesita para comer, y los huevos nos han sido de gran ayuda.
--Creo quee sera bueno que Uds. fueran al otro lado del ro y juntaran algunos
palos fuertes para hacer una cerca alrededor del gallinero -dijo el pap-. Cmo

397

llama la gente de aqu esos arbustos flexibles y espinosos que crecen al otro lado
del ro.
-Quishii -respondi Guillermo-. Yo s donde hay muchos de esos.
-Entonces -dijo la madre mientras recoga los platos-, sa ser una buena forma
de emplear la maana, despus de que terminen las tareas de la casa. Pueden
cruzar el ro en el bote. Estoy segura de que Estela y su hermano los
acompaarn. Ellos tambin tienen algunas gallinas que proteger.
Estela lleg antes de que los chicos hubieran terminado sus tareas. Ella tambin
estaba excitada por la noticia de los animales que haban atacado a las gallinas
esa maana. Cuando Rila le dijo lo que ella y Guillermo planeaban hacer, Estela
corri a su casa para llamar a su hermano e ir con ellos a juntar palos.
Pronto los cuatro nios corrieron hacia el ro y desataron el bote. Los dos
muchachos se turnaban para remar mientras que las chicas conversaban y
trataban de descubrir en la ribera los quishii verdes que, segn Guillermo, crecan
en abundancia de ese lado del ro.
Cuando el bote lleg a la ribera, los cuatro se desperezaron.
-Dnde estn esos rboles? -quiso saber Rila.
-Tendrn que trabajar para conseguirlos anunci Guillermo sonriendo-. Vengan!
Y encabez el grupo hacia la ladera del monte Marimatipu, que no es en realidad
un monte, sino una colina escarpada.
-Tenemos que subir hasta all? -pregunt de nuevo Rila.
-All es donde estn los quishii, y hay muchos. Podemos atar los palos en
manojos y hacerlos rociar por la ladera, hasta el ro.
De modo que comenzaron a trepar por la ladera empinada. Y a veces, cuando
trataban de hacer pie, se resbalaban.
Despus de haber ascendido durante quince o veinte minutos, Guillermo los
anim:
-Casi hemos llegado.
Rila mir hacia arriba y se extendi para asirse de una roca saliente que haba
cerca. Un escalofro le corri por el cuerpo. All haba una enorme serpiente que la
miraba. Su lengua ahorquillada se mova rpidamente. Rita pestae y se volvi
para mirar a Estela que la segua de cerca. Luego volvi a mirar la roca, pero en
ella no haba nada. Debi haber estado viendo visiones.
.Al llegar junto a la roca, Rita se detuvo para tomar aliento. El corazn todava le
lata con violencia. Cuando Estela lleg al lado de su amiga, Rita comenz de
nuevo a ascender. Pero all, en el sendero, estaba la serpiente, enrollada y lista
para atacar. Rila grit y se tom de Estela. Las dos nias dieron vuelta. En la
premura perdieron pie, y cayeron rodando por la ladera de la montaa.
Unos muchachos indios que iban ascendiendo la ladera, atajaron a las nias que
bajaban resbalando, las cuales, casi sin aliento, contaron la historia de la
serpiente. El grupo ascendi de nuevo por la ladera hasta donde se encontraban
Guillermo y el hermano de Estela, que estaban muertos de risa por el espectculo
del rpido descenso de sus hermanas; pero cuando oyeron lo que haba ocurrido,
Guillermo comenz a mirar a su alrededor cautelosamente. Finalmente vio la
serpiente. Uno de los muchachos indios tena un rifle con el cual hizo puntera y
tir. La serpiente cay y se desenrosc. Estaba muerta! Guillermo la extendi y la
midi lo mejor que pudo. Tena cuatro metros y medio de largo.
Uno de los muchachos indios sacudi la cabeza.
-Una serpiente muy mala! -dijo.

398

Mientras los cuatro nios juntaban los palos de quishii, comentaba el incidente de
la serpiente. Luego emprendieron el regreso a la casa. Mientras cruzaban el ro
con el bote, Rita estaba sentada muy silenciosa. Pensaba en la oracin de su
padre: "Querido Seor, protege especialmente a la familia en las diferentes formas
en que viajar hoy".

LAS MARAVILLOSAS ESTRELLAS

Por PAULA BECKER

SUSANA y su mam acababan de terminar de
limpiar los platos de la cena.
-Tengo una idea -declar la mam-. Voy a
preparar un poco de bebida caliente y t puedes
poner algunas masitas en un plato y podemos ir
al porche de adelante para comerlas como
postre y al mismo tiempo ver salir las estrellas.
-Qu lindo! -exclam Susana y corri a buscar las masitas.
La mam llam al pap que estaba estudiando.
-Pap, ven al porche. Vamos a comer el postre.
Alberto, el hijo, que la oy, no se hizo esperar y baj los escalones de a dos,
ansioso de servirse una masita.
-Miren, chicos -dijo la mam sealando al cielo-. All est la primera estrella.
-Es muy brillante! -exclam el padre-.
Cul es sa, mam?
-Me parece que es Venus -respondi la mam.
-S, creo que tiene razn -estuvo de acuerdo el pap-. Y esta noche Venus tiene
visitas.
-La luna -exclam Susana-. La luna ha venido a visitar a Venus.
-La luna es nuestra lmpara para la noche -les dijo la mam-. Cuando Dios hizo la
tierra hace miles de aos, hizo el sol para que nos alumbrara de da y la luna para
que nos alumbrara de noche.
-Yo s qu es Venus -dijo muy orgulloso Alberto-. Venus es un planeta. Lo
aprendimos en la escuela.
-Justamente -dijo la mam-. Sabes el nombre de algn otro planeta?

-Marte -dijo lentamente-. Y Jpiter...
Alberto pens por un momento.
-Muy bien, Alberto -dijo el pap-. En total hay nueve planetas. Veamos si podemos
recordar el nombre de algunos de los otros.
-Qu es un planeta? -pregunt Susana.
-Nuestra tierra es un planeta -le dijo la mam-. Hay ocho planetas ms, o mundos
como el nuestro, que giran alrededor del sol.
-El planeta ms pequeo se llama Mercurio -les dijo el pap-. Es el que est ms

399

cerca del sol y es muy difcil verlo a menos que uno sepa justamente dnde mirar.
-Luego sigue Venus, que es el que ahora podemos ver -continu la mam-. Venus
es el segundo planeta con respecto a la distancia que se encuentra del sol y el
que est ms cerca a nuestra tierra. -Entonces sigue Marte que est despus de
la tierra -explic el pap-. Se lo puede distinguir por el color.
-Marte es rojo, no es cierto? -pregunt Alberto.
-S -asegur la mam-. A lo menos nos parece rojo.
-Luego viene el planeta ms grande de todos -continu el pap.
-Cul es se? -pregunt Susana.
-Se lo llama Jpiter -replic el pap-. Y es ms de mil veces ms grande que
nuestra tierra.
-Oh! -dijo Alberto abriendo tamaos ojos-. Si uno viviera en Jpiter llevara mucho
tiempo dar la vuelta al mundo.
-Aun en avin -aadi Susana.
-Cul viene despus de Jpiter? -pregunt Alberto.
-El siguiente es Saturno -respondi la madre-. Saturno tambin es grande, pero no
tanto como Jpiter.
-Y Saturno tiene un gran anillo, algo que ninguno de los otros planetas tiene -
aadi el padre.
-Podemos ver el anillo? -pregunt Susana ponindose de pie y mirando al cielo.
-Solamente con un telescopio -le explic el pap. Est muy lejos para verlo a
simple vista.
-Luego vienen los tres planetas que estn ms lejos -dijo esta vez la mam-. Se
llaman Urano, Neptuno y Plutn.
-Y generalmente solo pueden verse con un telescopio -aadi el pap.
-De dnde sacaron las estrellas nombres tan raros? -quiso saber Susana
sentndose ms cerca de la mam.
---Los planetas que podemos ver sin telescopio recibieron ese nombre hace
muchos aos. Fueron los antiguos romanos que estudiaron las estrellas los que se
los dieron -replic la mam.
Mientras la familia observaba salir las estrellas una a una, reinaba gran silencio.
Pronto los nicos sonidos que se perciban eran los del canto de un grillo y el coro
de las ranas. Susana y Alberto casi no podan mantener sus ojos abiertos.
Vengan -dijo riendo la mam-. No quiero tener que llevar a los dos arriba.
Y con la promesa de que otra noche veran ms estrellas, se fueron a dormir.


400

LA SOMBRA DEL DIRECTOR

Por RUT WILSON KELSEY

EL SR. WESTON se par frente al aula repleta de alumnos y
alumnas del sptimo y octavo grados.
Era el director de la escuela de iglesia de Lake Side, y era tambin
el maestro de msica. La mayora de los alumnos lo queran,
porque era un hombre sonriente y de modales agradables. Pero
todos saban que el Sr. Weston tena maneras muy originales de
conseguir que se hicieran las cosas.
-Buenos das, alumnos -salud a los estudiantes del sptimo y
octavo grados en ese da inolvidable-. Estoy seguro que Uds. se
dan cuenta que slo faltan pocas semanas para terminar las
clases. Como acostumbramos hacerlo, estamos planeando un
programa para la graduacin del octavo grado. Uds. van a tener una parte
especial en l. He elegido tres coros muy lindos para esa ocasin.
El Sr. Weston ignor unos quejidos que se oyeron por lo bajo, de los muchachos
que estaban en la ltima fila. Provenan de los cuatro muchachos que tenan las
mejores voces del aula. Especialmente Heriberto tena una voz rica y melodiosa.
Cuando l decida cantar, todos los muchachos cantaban. Cuando l no lo haca,
Carlos, Alfredo y Evaristo tampoco lo hacan. El Sr. Weston esperaba que todo el
coro cantara en ese programa, y as lo dijo.
Levantando una hoja de msica, explic:
-Comenzaremos con un canto de primavera. Creo que les va a gustar. Es sencillo
pero muy melodioso. La Srta. Oliver lo va a tocar mientras los monitores
distribuyen la msica. Vamos a tararearlo antes de cantar las palabras.
Cuando Heriberto recibi su hoja de msica, en seguida la dio vuelta al revs. Los
tres muchachos que lo estaban observando hicieron lo mismo. Aun as el canto de
primavera sali bastante bien, porque todas las nias cantaron con entusiasmo, y
algunos de los muchachos hicieron lo mejor que pudieron.
-Por ahora es suficiente -dijo el Sr. Weston-. Vamos a ensayarlo otra vez maana
de maana y quizs comencemos con el segundo nmero.
Cuando salieron al recreo, Heriberto y sus camaradas se miraron y se rieron.
-Oye, Heriberto -dijo Carlos-, cmo le habrn gustado al Sr. Weston nuestros
gorjeos esta maana!
-jOh! tuit, tuit -respondi Heriberto disgustado-. Quin quiere cantar de los
pajaritos que vuelan y de las hojitas que brotan? Puede ser que ese canto les
interese a las nias pero a m que no me vengan con nada de eso.
-Eso es lo que yo digo -dijeron los dems.
-Yo no creo que el Sr. Weston not que no cantamos -coment Alfredo.
-No te creas. Lo not -dijo Heriberto-. Pero, qu puede hacer l cuando cuatro de
nosotros nos unimos?
En eso se les acercaron Delia y Florencia.

401

-Uds. tendran que tener vergenza -les dijo Delia-. No cantaron ni una sola nota, y
se creen que es una gran viveza.
-Claro que es viveza no cantar cuando uno no quiere cantar. Por qu tenemos
que hacerlo? -dijo Heriberto mirndolas con desdn.
-Lo que quieren es echar a perder nuestro programa, no es as? -continu
Florencia-. Espero que el director no les deje salir con la suya.
-Cmo se las arreglara l para hacer que queramos cantar? -pregunt Alfredo.
-Puede ser que l los haga cantar, quieran o no -les asegur Delia dirigindoles
una mirada fulgurante, mientras se alejaba con su compaera.
-Que lo pruebe -le grit Heriberto y los otros tres le hicieron eco-. S, que lo
pruebe!
Al da siguiente, de maana, cuando Heriberto lleg al patio de juegos de la
escuela, sus tres compaeros lo estaban esperando.
-Vas a gorjear lindo para el Sr. Weston esta maana? -le pregunt Carlos
sonriente.
-Espero hacer tanta bulla como t -le respondi Heriberto.
-Esas chicas s que estn enojadas con nosotros -coment Evaristo.
-Te refieres a Delia y a Florencia?
-No slo esas dos. Todas las nias del aula. Estn realmente furiosas con
nosotros -recalc alegremente Alfredo.
-jMuy bien! Que sigan as -afirm Heriberto echando a correr hacia el aula cuando
toc la campana.
Cuando estaba por entrar, la Srta. Oliven le dijo que el Sr. Weston quera verlo en
su oficina.
Supongo que me dir que debo cantar, pens Heriberto para s, mientras iba
cruzando el vestbulo. Cmo se imaginar que podr hacerlo? Entonces record
de pronto que su padre era miembro de la junta escolar y tambin era dicono de
la iglesia. Iba a ser humillante retractarse, pero no le quedara otro remedio. Pero,
al fin y al cabo no era el nico que no haba cantado el da anterior. Y pensando
as, llam suavemente a la puerta de la oficina del director.
-Pase -oy Heriberto y. cuando entr, not que el Sr. Weston estaba muy ocupado
en su escritorio-. Toma asiento. Voy a atenderte en un instante -le indic el
director.
Heriberto se qued all sentado, pensando. Me va a amenazar con decrselo a
pap; entonces le voy a hacer recordar que en este asunto haba otros tres
muchachos.
Cuando el Sr. Weston termin lo que estaba haciendo en el escritorio, se puso de
pie y le dijo:
-Bueno, Heriberto, hoy vas a tener un poco de ejercicio. Vas a ir conmigo
dondequiera que vaya. El primer lugar donde iremos ser el aula del noveno y
dcimo grados donde enseo historia a esta hora. Ven. Cuando yo me ponga de
pie, t te pondrs de pie y cuando me siente, t te sentars. Durante todo este da
sers mi sombra.
Heriberto mir pasmado al Sr. Weston.
-Ud... Ud. quiere decir que yo tengo que... acompaarlo todo el da?
-Eso es exactamente lo que quiero decir. Ven -y sali caminando adelante para
cruzar el vestbulo.
No se dijo una sola palabra acerca del canto. Eso era terrible; Heriberto pensaba
que era an peor que si su padre se enterara. Por qu lo molestaban as? De

402

dnde sacara el coraje para sentarse delante del noveno y dcimo grados? Oh,
no! Tendra tambin que quedarse de pie delante de aquellos alumnos?
Cuando entraron al aula, a Heriberto le quemaba el rostro y estaba seguro que lo
tena tan rojo como un tomate. El Sr. Weston salud a la clase con una sonrisa
amable y un amigable "buenos das", y actu como si estuviera solo. A poca
distancia estaba Heriberto, pero su expresin distaba mucho de ser placentera.
Esos muchachos y chicas se enteraran de que se hallaba en problemas. Procur
no mirar a nadie pero no pudo menos que advertir las sonrisas y las guiadas
disimuladas que se cruzaron entre los alumnos.
Cuando finalmente el Sr. Weston se sent frente al escritorio, Heriberto se sinti
feliz de poder hundirse en una silla. Aunque no levant los ojos del suelo, sinti
que lo miraban docenas de ojos. Esa fue la clase ms larga de su vida. Cuando
son la campana, experiment una sensacin de alivio, que slo le dur unos
instantes porque, al echar una mirada al reloj, nota que era la hora de la clase de
msica en su propia aula. Con toda seguridad sus compaeros sabran bien por
qu tena que seguir al Sr. Weston. Esa sera la cosa ms humillante que podra
ocurrirle durante todo el da. Deba encontrar una forma de eludirla.
La Sra. Erving, profesora de lenguaje, entraba en el aula que el Sr. Weston
abandonaba. Heriberto tuvo que seguirlo. Durante cada instante que le llev
cruzar el vestbulo, trat desesperadamente de pensar en alguna manera de
librarse de esa prueba. Justamente antes de llegar al aula se le ocurri que podra
decir que se senta enfermo y que tena que volver a la casa; pero ya era
demasiado tarde. El Sr. Weston entraba en el aula, y lo mismo haca Heriberto.
Oy que entre las chicas se oan risitas reprimidas y vio que se cruzaban miradas
significativas. Usando de mucha cautela, mir a sus amigos de la ltima fila, y not
que estaban serios. No atrevindose luego a mirar ms lejos que la punta de sus
zapatos, se pregunt si esa maana sus amigos cantaran.
Pronto el aula se llen de msica y en los odos de Heriberto son la alegre
meloda del canto de primavera. Todas las chicas y la mayora de los muchachos
cantaban con mucho entusiasmo. Cantaran tambin sus amigos? Volvi a mirar
a los muchachos de la ltima fila. No, no estaban cantando. Le permanecan
leales. Eran inteligentes o tontos? Tendran que turnarse para ser la sombra del
director?
La clase de msica le pareci dos veces ms larga que de costumbre. Practicaron
varias veces el canto de primavera, y luego ensayaron el canto nuevo. El pobre
Heriberto estuvo de pie delante de sus compaeros durante toda la clase porque,
naturalmente, el Sr. Weston no se sentaba mientras diriga el canto. Nunca lo
haca. El sonido de la campana nuevamente lo alivi porque pens que por fin
abandonara el aula.
Senta que toda la cabeza le quemaba. Tena la boca y la garganta secas. Quizs
el Sr. Weston le permitira tomar un sorbo de agua, pero no quera pedrselo. El
Sr. Weston tambin debi haber estado sediento, porque se detuvo a beber en la
fuente, y se qued parado al lado mientras Heriberto beba un buen rato. Luego
fueron al aula del quinto y sexto grados, y Heriberto tuvo que soportar otro largo
perodo de msica.
Pens que quizs durante el recreo se lo dejara en libertad, pero no. Tuvo que
quedar de pie junto al Sr. Weston mientras ste vigilaba el juego de pelota de los
muchachos.
A medioda Heriberto sigui al Sr. Weston a su oficina. All se le dijo que iran a

403

buscar la merienda de Heriberto al vestbulo donde cada alumno la guardaba en
su compartimento con llave.
-No quiero comer nada -anunci Heribeto de mal humor.
-Como t digas -le respondi el Sr. Weston, y tomando su propia merienda de un
estante, se sent de espaldas a Heriberto y se la comi. A las doce y treinta se
levant, y Heriberto lo sigui a un aula donde haba varios otros maestros reunidos
para discutir algunos planes para el programa de graduacin. Le result aburrido
quedarse all sentado con aquellos maestros que aparentemente no notaron su
presencia, aunque l tena la certeza de que eran conscientes de ella.
Cuando el da largo y cansador finalmente termin, Heniberto estaba frente al Sr.
Weston en su oficina.
-Bueno, Heriberto -le dijo el Sr. Weston-, estoy seguro de que ste ha sido un da
difcil para ti, y espero que no lo olvides muy pronto. Estoy seguro tambin de que
no ignoras la razn de este da.
-Yo no era el nico que no cantaba -le respondi Heriberto malhumorado. El Sr.
Weston lo mir por un buen rato.
-T sabes muy bien que los dems hubieran cantado si t lo hubieras hecho. T
has recibido el don de una hermosa voz que podra ser una bendicin para los
dems, pero en lugar de usarla como una bendicin haces que se torne en un
obstculo para otros. Parece que tambin posees el don de dirigir, y eso es algo
bueno si lo haces en la debida direccin. Ya eres bastante grande como para
empezar a pensar en lo que debieras hacer con tus talentos, sentirte agradecido
por ellos y emplearlos para una causa noble. Ahora puedes elegir entre dos cosas:
pasar otro da como ste, o prestar tu completa colaboracin en los coros -y
ponindose de pie le sonri bondadosamente y aadi-: puedes retirarte y espero
que disfrutes de una buena cena.
Heriberto sali apresuradamente de la oficina del director como si se hubiera
librado de pesadas cadenas. Senta un apetito atroz. Tena la esperanza de
quenadie lo viera. Pero afuera de la puerta de la escuela se encontr con sus tres
amigos que lo esperaban.
-Cmo saliste? -le preguntaron.
-Bueno, como ven, vivito y coleando. Pero no se sorprendan si maana comienzo
a cantar como una bandada de pjaros. Y si quieren ser mis camaradas, canten
conmigo.


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LAS ROCAS PUEDEN HABLAR!
Por Nelida Burman Garber

ESTER FERNANDEZ se senta muy grande ese sbado de maana temprano
mientras iba andando por la calle.
Por primera vez en su vida se le haba permitido ir a la iglesia sola. Y ms an, se
le haba permitido recorrer a pie los casi dos kilmetros que la separaban de la
iglesia. Y si eso no hubiera sido suficiente, su mam la haba dejado usar una de
las ms preciosas herencias de familia, un prendedor camafeo. Ester brincaba de
alegra.
Naturalmente, tena pena de que su mam estuviera enferma y no pudiera
acompaarla a la iglesia. Pero goz cada momento de la caminata, porque era
una experiencia muy interesante. En primer lugar, experimentaba el sentimiento
de libertad, que para ella era la esencia de lo que significa ser grande. Adems,
haba tantas cosas que ver: parques, gente. trnsito y edificios en construccin.
Especialmente la fascin uno de esos grandes edificios, junto al cual pas
lentamente, tomando nota mental para detenerse un poco ms a la vuelta, porque
ahora, si no se apresuraba, llegara tarde a la escuela sabtica.
Le result muy interesante llegar sola a la iglesia notar como le preguntaban por
su mam. Se sinti muy importante al explicarles que la mam estaba enferma y
que ella haba tenido que ir a la iglesia sola. Y tuvo la esperanza de que todos se
dieran cuenta que se le haba confiado el precioso camafeo.
Esa, maana Ester no sac mucho provecho de la escuela sabtica, porque a
cada momento se acordaba del hermoso prendedor y lo tocaba, y estaba inquieta
pensando en el interesante camino de regreso que le esperaba despus de la
escuela sabtica. Pero cuando sta termin, Ester decidi quedar un poco ms y
escuchar los cantos en la iglesia antes de ir a la casa.
A Ester le gustaba cantar, de modo que permaneci un poco ms de lo que
pensaba. De repente vio la hora en el reloj de la iglesia, y sali apresuradamente.
Su madre le haba pedido que volviera inmediatamente despus de la escuela
sabtica; ahora tendra que apurarse mucho para ganar tiempo.
Una vez fuera de la iglesia comenz a correr, pero cuando dio vuelta a la esquina
record que haba planeado detenerse para mirar a los constructores de la gran
casa de departamentos. Razon que por lo menos por un momentito podra
hacerlo. Podra tomar luego un atajo, o correr parte del camino.
Le fascinaba ver el balde de hormign que suba y bajaba continuamente. Se
qued mirndolo hasta que le doli la nuca, y entonces se dio cuenta de que
frente a ella haba un montn de arena cernida, la ms hermosa y suave que
jams hubiera visto. Los nios no pueden resistir la tentacin de tomar un puado
de arena y dejarla que se les escurra entre los dedos. Por lo menos Ester no
pudo hacerlo!
Puso a un lado su Biblia, El Amigo de los Nios y la cartera, y levant ambas
manos llenas de arena dejndola caer en una lluvia dorada sobre el montn. Que

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sensacin ms agradable! Jug ms tiempo de lo que se imagin. De repente toc
el silbato de las doce y hasta sus odos lleg la meloda del himno de clausura de
la iglesia cercana.
Tir la arena que tena en las manos, recogi su Biblia y su cartera, y sali
corriendo. Sigui corriendo casi hasta llegar a la casa, acalorada y sin aliento. La
mam estaba en el porche, demacrada y afligida.
Dnde has estado, Ester? He estado muy preocupada por ti dijo.
Es que vine despacio respondi Ester.
La madre le ech una mirada indagadora.
No pareces haber venido despacio. Ests acalorada y sin aliento. Dime.
Pero entonces la madre se detuvo. Ester le pregunt ansiosamente
,dnde est mi prendedor?
Entonces Ester se dio cuenta de que no tena el prendedor. Se llev la mano al
cuello como para recuperarlo, pero en vano.
No s dijo dbilmente. Lo tena cuando sal de la escuela sabtica. Estoy
segura de eso.
Entonces tenemos que volver ahora mismo para buscarlo. No slo es valioso
sino que es algo muy precioso para mi, porque ha pertenecido a mi familia desde
hace muchos aos.
Voy a ir a buscarlo, mam dijo Ester. T ests muy enferma.
No, yo tengo que ir contigo para ayudarte declar la Sra. Fernndez.
De modo que salieron, sin detenerse para comer, an cuando Ester senta qu se
mora de hambre.
Mira bien a cada paso, Ester. Podemos encontrarlo en cualquier parte del
camino. Y llvame exactamente por donde viniste le pidi la mam.
Recorrieron pues el camino a la iglesia, pero no vieron ningn prendedor por
ninguna parte. Entraron en la iglesia, fueron a la sala de su departamento de la
escuela sabtica, y tampoco encontraron nada. Entonces Ester tuvo que contarle
a la madre que se haba quedado un ratito para el segundo servicio, de modo que
fueron al santuario principal, y se dirigieron al banco donde Ester haba estado
sentada. Miraron por arriba y por debajo, pero no encontraron nada.
Ester dijo la Sra. Fernndez, arrodillmonos aqu y pidmosle a Jess que
nos ayude a encontrar ese prendedor. Pero primero pidmosle que te perdone por
decirme que viniste directamente a casa, y por desobedecerme.
De manera que se arrodillaron y le pidieron a Dios que las ayudara a encontrar
esa herencia de familia.
Cuando salieron de la iglesia comenzaron a buscar de nuevo. Cuando dieron
vuelta a la esquina cerca del lugar donde estaban construyendo las casas de
departamentos, la Sra. Fernndez not que haba un ejemplar de El Amigo de los
Nios sobre la arena cernida.
-Cmo habr llegado esto ac? dijo sealando la revista. De manera que
Ester tuvo que confesar ahora que se haba quedado slo por un momentito para
jugar con esa arena tan linda.
Mientras estaban all detenidas conversando, uno de los trabajadores se adelant
y le pregunt a Ester:
Cuando estuviste aqu jugando esta maana, perdiste algo?
-Oh s! perd un prendedor muy valioso replic Ester. Ud. lo encontr?

S dijo el obrero. Mientras cernamos la arena lo encontramos y le

406

alcanz el prendedor. Recordamos que una niita de rulos negros haba estado
jugando aqu, de manera que cuando te vimos volver, pensamos que sera tuyo.
Oh, muchas gracias dijo Ester. Y mir avergonzada a su madre.
La Biblia dice que aun las piedras pueden hablar. Yo creo que hoy la arena
habl, Ester, para ensearte que no puedes esconder tus acciones de Dios.
Ester agradeci a Dios por ayudarle a encontrar su prendedor. Cuando no hace
mucho me cont esta historia, me dijo:
Corramos el teln sobre lo que aconteci ese sbado de tarde, pero de una
cosa estoy segura: nunca ms me sent tentada a mentir o desobedecer. Dios y mi
madre me ensearon una leccin inolvidable.

LA TERNERA AMIGABLE

Por Maud Wiganosky

SANTIAGO y Ricardo vivan en una granja. Ese ao
haban tenido una larga sequa y no haba suficiente
alimento para todo los animales. Para no perder la tierra,
el padre de los muchachos tendra que deshacerse de
casi todos los animales.
El pap haba conversado del asunto con Santiago, el
mayor de ellos.
-Lo siento, le dijo-. No queda ninguna otra cosa que
hacer. Tendremos que deshacernos hasta de Frisky, la
ternerita de Uds.
Santiago llev a Ricardo al potrero para darle la triste
noticia. Cuando Frisky los vio, vino corriendo al alambrado para encontrarse con
los muchachos. Santiago le acarici la cabeza y despus de unos minutos de
silencio, dijo:
-Ricardo, tengo que decirte algo. Espero que lo puedas entender -y Santiago
guard silencio. Por fin dijo:
-Pap tendr que vender a Frisky.
-Oh, no! No! No! No puede hacer eso! -protest Ricardo mirando sorprendido a
su hermano. El nos dio a Frisky porque era una ternera muy chiquitita y nadie
pensaba que vivira. Hasta nos levantbamos de noche para darle de comer con la
mamadera. No puede vender esta ternera. Es nuestra. No puede venderla!
-Yo s, Ricardo -aadi Santiago poniendo la mano sobre el hombro de su
hermano-. Pero si tratamos de guardarla durante el invierno, morir de hambre.
As, alguien cuidar de ella, y podremos visitarla de vez en cuando. Los Martnez
comprarn el ganado, y viven junto al camino que va al pueblo.
Santiago hablaba ahora con voz entrecortada, pero para disimular sus
sentimientos, se son la nariz y dio un
puntapi a una piedra.
-As es, y no podemos hacer nada - termin.

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Ricardo mir a su hermano.
-Claro que s, hay algo que podemos hacer. Podemos orar -dijo.
Ricardo inclin la cabeza y comenz a orar. Santiago tambin inclin la cabeza.
El lunes de maana Ricardo y Santiago miraban cuando su padre cargaba el
ganado en el camin grande. Frisky iba con las vacas. Los muchachos
acompaaran al pap hasta la chacra del hombre que haba comprado el ganado.
Ricardo no pudo contener las lgrimas cuando pusieron las vacas en el potrero del
vecino.
Una semana despus, un da en que el padre tena que ir al pueblo, los
muchachos le rogaron que les permitiera
acompaarlo. Ricardo tena la esperanza de ver a Frisky en el campo de pastoreo,
cuando pasaran junto a la granja de los Martnez. Y fue as, porque el granjero y
un ayudante estaban arreando el ganado, hacindolo costear el alambrado; y all,
con las vacas, estaba Frisky.
El pap detuvo el automvil junto al alambrado y los muchachos saltaron del carro.
-Frisky, Frisky -llam Ricardo.
La ternera se dio vuelta y mir a los muchachos. Sacudi la cabeza y contest:
"Muu, muu", y se acerc corriendo al alambrado.
Ricardo y Santiago la acariciaron y ella frot su morro contra la mano de los
muchachos. Cuando stos se fueron hacia el auto, ella se qued parada junto al
alambrado y mugi repetidas veces.
Ricardo tena los ojos llenos de lgrimas cuando el pap arranc, y Santiago mir
a otro lado para que ni Ricardo ni el padre se dieran cuenta de cmo se senta.
El granjero haba estado observando todo, y apenas poda creer lo que haba visto
y odo. Volvindose a su ayudante, dijo:
-Esta es la primera vez que he odo conversar a una ternera.
Al da siguiente de maana, los muchachos se sorprendieron al ver que el granjero
entraba a su patio con el camin, llevando a Frisky.
-Frisky es de Uds. -dijo descargndola-, y aqu hay bastante comida para que la
alimenten durante todo el invierno.
Despus de que los muchachos agradecieron a su bondadoso vecino y ste se
hubo ido, Ricardo mir a su hermano mayor y dijo:
-Ves, Santiago, que haba algo que podamos hacer? Ahora, agradezcmosle a
Jess por haber contestado nuestra oracin.


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LA TORTUGA NECIA
Por Bobbie Montgomery
SANTIAGO pens que su madre estaba afuera,
en el patio. De modo que cuando la oy hablar
en la puerta de la cocina, se sorprendi tanto,
que dej caer el cuchillo que tena en la mano.
La manteca de man que llevaba, fue a dar en la
camisa y en el piso.
-Santiago! Otra vez ests con la manteca de man? Acaso no almorzaste bien
hace una hora? No es posible que tengas hambre. Por qu ests comiendo
manteca de man ahora?
Santiago mir el cuchillo y la porcin de manteca que habla caldo al piso.
-Porque me ....... nada ms -musit.
-Ests comiendo entre horas cuando se te ha dicho que no lo hagas, y nada ms
que porque te gusta la manteca de man. De aqu en adelante, en lugar de
llamarte Martn, te llamar tortuga necia.
-Y por qu vas a llamarme tortuga necia? -quiso saber Martn.
-Limpia donde ensuciaste y cmbiate la camisa; luego ven al porche de atrs y te
explicar por qu pens en ese nombre -dijo la madre y sali de nuevo al porche.
Santiago se apresur a guardar el frasco de manteca de man, a lavar el cuchillo y
a limpiar el piso. Cuando la cocina qued en orden, fue a su cuarto a cambiarse la
camisa. Unos minutos despus se sent junto a su madre en la hamaca que haba
en el porche.
-Dime, mam, por qu quieres llamarme tortuga necia?
-T sabes que la tortuga tiene un caparazn muy duro. Eso le sirve para
protegerse. Cuando se le acerca un perro, o algn otro animal, la tortuga mete las
patas y la cabeza en el caparazn. Entonces el animal no puede mordera. La
tortuga adquiere la apariencia de una piedra.
"No obstante, a veces las tortugas son necias. Cuando llega la primavera a
menudo encuentran lugares donde crecen fresas silvestres, que les gastan
muchsimo, y que comen, ya sea que tengan hambre o no. Y comen tanto que
luego les resulta imposible volver a poner todo su cuerpo dentro del caparazn.
Entonces, si aparece algn enemigo, la tortuga no puede esconder sus patas y su
cabeza dentro del caparazn y el enemigo puede atacarla fcilmente".

409

-Quieres decir que la tortuga come tanto que el caparazn le queda chico? -
pregunt Santiago.
-As es. Entonces, si la ataca un perro, por ejemplo, puede cortarle la cabeza de
un mordiscn slo porque comi en exceso.
- Oh! Pero yo no soy una tortuga necia. Yo no tengo un caparazn -se ri
Santiago.
La mam lo mir muy seria.
-No, t no tienes un caparazn, pero tienes un enemigo que no quiere que ests
listo cuando Jess venga.
-Satans? -pregunt Santiago.
-Exactamente. El no quiere que pienses en Jess. Sabe que si comes demasiado,
y si comes entre horas, no podrs concentrarte para comprender y aprender como
debieras. Tu estmago tendr que trabajar sin detenerse, y se fatigar porque no
le das descanso.
Eso ocurre cuando le pones continuamente alimento para que lo digiera. La
vitalidad que tendra que ir al cerebro, la emplea el estmago para atender el
alimento que le pones a cada momento. Entonces el cerebro se cansa. Te sientes
alunado y te vuelves dscolo. Eso alegra a Satans porque para l es ms fcil
tentarte a impacientarte y a pecar. Le resulta fcil hacerlo porque no tienes
ninguna proteccin.
Los ojos de Santiago se encontraron con los de su mam.
-No le facilitar la tarea a Satans comiendo entre horas. Nunca ms proceder
como una tortuga necia.
LA VIOLETA

Por LUISA ARMSTRONG

NUEVE nios, chicas y muchachos estaban
alineados en orden, listos para correr en el amplio
patio de la escuela de la misin. La Srta. Jones
explic:
"Voy a contar uno... dos... tres... listo! Cuando yo
diga 'listo' corran". Los nios estaban preparados.
y haba nueve pares de ojos negros fijos en el
rostro de la Srta. Jones. Finalmente ella dijo: "Uno.
.. dos. . . tres. listo!" y todos corrieron. Pronto
Rosa y Rizzi iban a la cabeza de los dems. Casi

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haban llegado a la meta cuando Rizzi se acerc demasiado a Rosa. Entonces
sta le dio un empujn y la hizo caer de bruces al suelo.
La Srta. Jones suspendi la carrera, ayud a Rizzi a levantarse, y tomando a Rosa
por la mano la condujo a su oficina.
"Si Rizzi no se hubiera puesto en mi cansino -murmur Rosa enojada frunciendo el
ceo cuando entraron en la oficina-, yo habra ganado".
"Podrs salir a jugar cuando seas capaz de jugar correctamente", -dijo la Srta.
Jones al cerrar la puerta.
Rosa se sent al lado del escritorio y se puso a contemplar las flores de color
prpura de la planta de violeta africana que estaba en el reborde de la ventana.
Lamentaba haber empujado a Rizzi, porque de no haberlo hecho estara
divirtindose afuera en ese momento. Luego se dijo: "Me gustara tener una flor
como sa".
Su hogar, una casita de un solo cuarto en una calle atestada, careca de todo
atractivo. El patio de tierra que la rodeaba, estaba tan pisoteado que era imposible
hacer crecer el csped. Alrededor de la casa no haba ni un solo rbol para
protegerla de los inclementes rayos del sol.
La madre de Rosa se iba a trabajar de maana temprano y ella, una nia de
nueve aos, quedaba encargada del cuidado de sus hermanos menores y de lo
que pudiera hacer en la casa.
De repente se puso de pie de un salto. "Saldr ahora y me portar bien... tal vez
haya tiempo para otro juego".
Rosa se port bien durante el resto de la tarde, en el camino de regreso a la casa,
habl a sus hermanos y a su hermana acerca de la violeta de flores de color
prpura.
-Podemos verla nosotros tambin? -pregunt Pablo.
-Miren adentro cuando est abierta la puerta, y podrn verla -respondi Rosa.
Al da siguiente ella y sus hermanos fueron los primeros en llegar a la escuela.
Rosa trat de ser buena, y todo march bien por un tiempo. La Srta. Jones pidi a
Manuel y a Rizzi que eligieran a los jugadores para un nuevo juego. El juego se
llamaba "duende del agua". Un nio hace de duende entre dos filas de nios. Este
le hace seas a un nio para que cambie lugar con otro que est al otro lado de la
lnea. Se espera que el duende tome a uno de los dos para que sea a su vez el
duende.
A Rosa le pareci que el juego iba a ser muy divertido, pero los nios fueron
escogidos uno por uno hasta que ella qued para ser el duende. Eso no le gust,
de modo que le dio una bofetada a Rizzi. De cualquier manera a ella no le gustaba
Rizzi.
La Srta. Jones volvi a conducir a Rosa a la oficina. Sentndose en su silla le
indic a sta que se acercara.
-Rosa, oste hablar alguna vez de la regla de oro? Esa regla dice:
"Lo que queris que otros hagan con vosotros, haced vosotros con ellos". Esta es
la regla que Jess nos dio. Piensa en ella, y cuando puedas usarla en el juego,
ven con nosotros -le explic la Srta. Jones y se levant para salir. Al hacerlo, cerr
la puerta.
Mientras Rosa estaba all sentada en la oficina silenciosa, mir las hermosas
flores y pens: "tal vez sera ms fcil usar la regla de oro si siempre estuviramos
rodeados de flores. Ahora voy a salir, y recordar que a m tampoco me gusta
recibir una bofetada".

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Rosa se encamin lentamente al patio de juegos donde estaba la Srta. Jones. La
mir ansiosamente en el rostro y le pregunt:

-Podra tener una planta como la suya?
-Esa me la dieron -le respondi la Srta. Jones-. Espera un momento hasta que los
dems nios se hayan ido, y entonces contar una hoja para que t misma hagas
una planta.
Rosa llev a Pablo, a Ramn y a Dina a la puerta de la oficina para que pudieran
ver las flores mientras esperaban.
Cuando vino la Srta. Jones, cort una hoja de la planta de violeta. Luego pas el
pecolo a travs de un agujero que hizo en un pedazo de papel grueso que coloc
a su vez sobre un vaso, y se lo dio a Rosa.
-Cuando llegues a tu casa, llena el vaso con agua tibia, ponlo en una ventana
donde no d el sol, y cada vez que necesite agua, agrgale un poco ms de agua
tibia. Despus de un tiempo vas a ver que del pecolo crecen unas raicitas.
Cuando veas esas raicitas, tremela y te la pondr en una maceta. Recuerda que
va a llevar bastante tiempo hasta que la hoja eche races.
-Gracias -dijo Rosa sonriente, y llev cuidadosamente la hojita a su casa.
Esa noche, cuando Rosa ayudaba a su mam a preparar la cena, se esforz por
seguir la regla de oro. Luego ayud a sus hermanitos a acostarse. ."A menudo se
detena para mirar su hoja. Esta le ayudaba a controlar las palabras speras.
Despus de ese da, durante varios das jug muy bien con los nios en la
escuela. Pero un da, cuando estaban jugando al pauelito, empuj a Pepe
porque, a su parecer, corra muy despacio. Pepe se ech a llorar, y ella fue
enviada de nuevo a la oficina. Senta de veras lo que haba hecho, pero era tan
fcil olvidar!
Cuando terminaron las clases ese da, le dijo a la Srta. Jones:
-Siento mucho haber sido tan mala. Yo no quiero ser as -y se le saltaron las
lgrimas. La Srta. Jones la rode con su brazo y le dijo:
-Yo s que ests procurando ser mejor. Debes recordar siempre la regla y cada
da te va a ser ms fcil.
-El lunes que viene es mi cumpleaos. Cree Ud. que cuando tenga diez aos
podr portarme bien siempre? -pregunt Rosa.
-Siempre puedes procurar hacerlo -respondi la Srta. Jones.
El lunes siguiente, despus de que llegaron todos los nios, la Srta. Jones dijo:
Hoy es el cumpleaos de Rosa. Cantmosle el feliz cumpleaos.
Todos cantaron con mucho entusiasmo, y eso hizo que Rosa se sintiera feliz.
Luego la Srta. Jones permiti que ella eligiera la historia y los juegos. El rostro de
Rosa brillaba cuando eligi la historia acerca de Jess y los nios. Despus de la
historia, los nios jugaron dos juegos que Rosa eligi.
Despus que terminaron de jugar, la Srta. Jones la llev a la oficina, pero esta vez
no como castigo.
-Pasar mucho tiempo antes de que tu hoja de violeta florezca, pero si la cuidas
vas a conseguirlo. Pero me parece que necesita compaa -dijo la Srta. Jones, y le
alcanz a Rosa una plantita de violeta con diez hermosas flores rosadas-. Esto es
para una nia que est procurando con mucho empeo hacer lo que nos dice la
regla de oro.


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LA VISITA SERVICIAL
Por Margaret Woolington
DORA estaba tan excitada que apenas poda estar callada en
el automvil.
-Cundo llegaremos, abuelo? -pregunt por centsima vez.
-Pronto, muy pronto -le respondi el abuelo pacientemente.
Dora se acomod en el asiento y trat de quedar callada, pero
le resultaba muy difcil. Era la primera vez que iba estar fuera
de casa, y se senta muy entusiasmada al pensar que pasara
toda una semana en la casa de sus abuelos.
Esa tardecita la abuela se dirigi a la cocina para preparar la cena, y Dora la
sigui.
-En qu puedo ayudarte? -le pregunt.
-Puedes poner los cubiertos y las servilletas en la mesa -le respondi la abuela.
Dora frunci el entrecejo. Eso no era lo que ella esperaba, pero de todas maneras
lo hizo.
-Qu ms, abuelita? -volvi a preguntar.
-Aqu estn el pan y la manteca. Tambin son para la mesa.
Esta vez tena una arruga bien grande en la frente. La abuelita no pareca
entender que si ella era capaz de pasar toda una semana fuera de la casa, era
capaz tambin de ayudarla en los trabajos grandes de la cocina.
-Yo puedo cortar los tomates -dijo muy animada.
-Oh, no! -le respondi la abuela-. Podras cortarte.
-Podra ayudarte a frer las croquetas -se ofreci Dora.
-Creo que no. Podras quemarte -objet la abuelita-. Por qu no vas a la sala y
hablas con el abuelo?
Cuando Dora fue a ver al abuelo, tena los ojos llenos de lgrimas.
-Abuelita no cree que soy bastante grande para ayudar en la cocina.
-El preparar la mesa fue un trabajo grande -le respondi el abuelo sonriendo.
-Oh, yo hago eso en casa -protest Dora.
-Las cosas que t haces en tu casa para ayudar a tu mam, son las mismas que
puedes hacer para ayudar aqu -explic el abuelo.
Dora pens un momento.
-En casa tiendo las camas y saco el polvo de los muebles. Lo puedo hacer muy
bien.
-Estoy seguro que puedes hacerlo -le sonri el abuelo.
Cuando la cena estuvo lista, Dora sonrea porque haba pensado en muchas
formas de ayudar a la abuelita con slo pensar en lo que ella haca en la casa
para ser servicial.


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LO QUE BRENDA APRENDI

Por MARYANE MYERS

BRENDA tena casi seis aos. Viva en una casa nueva con el
pap, la mam, y tres hermanas. Dos de las hermanas eran
menores que Brenda. Algunas veces cuando la mam
hamacaba a Beky, que era un bebecito, o el pap la llevaba en
brazos, Brenda hubiera querido ser tambin un beb.
Una noche Brenda y su familia asistieron a una fiestecita de
cumpleaos de la bisabuela de Brenda. Cuando llegaron, todos
se acercaron a la bisabuelita que estaba sentada en una silla, y
la besaron. Luego le dieron regalos y le cantaron el canto de
cumpleaos. Despus Brenda y sus tres hermanas. Randa, Margarita y Beky,
fueron a otra pieza y jugaron con su ta. Se divirtieron mucho. Despus comieron
helados y torta.
Cuando lleg la hora de volver a la casa, la mam levant a Beky. Brenda mir al
pap y le dijo que ella tambin quera que la levantaran. El pap la levant en sus
brazos y ella lo abraz.
Sus hermanas y su ta la miraron sorprendidas. No pareca un beb. Las piernas
largas le colgaban, por que no era un beb, sino una niita que estaba por
empezar a ir a la escuela.
"Oh! -pens Brenda-. Ya no soy ms un beb. Ni tampoco quiero serlo". Estaba
triste.
-Eres muy pesada para tenerte levantada -dijo el pap y la dej en el suelo.
Al da siguiente la ta de Brenda la llam por telfono.
-Brenda -le dijo-, cuando anoche vi que tu pap te tena alzada, me di cuenta de
que ya no eres un beb. Me alegro tanto! En el otoo comenzars a ir a la
escuela. Tengo para ti algunos lpices rojos, azules y verdes, con tu nombre. Te
va a gustar ir a la escuela y tambin te gustar tu maestra. Vas a divertirte mucho
con tus nuevas amigas en la escuela. Y lo que es ms lindo, aprenders a leer y a
escribir.
Brenda pens un instante. Sera divertido ir a la escuela. Qu lindo sera saber
leer y escribir!
-Yo quiero ir a la escuela -le respondi Brenda-. Entonces podr leer la Biblia.
Su ta se ri.
-Claro que s. Y ahora que eres ms grande puedo llevarte al centro conmigo.
Vamos a divertirnos mucho. Me alegro porque ya no eres un beb.
Cuando la ta colg el receptor, Brenda sali al patio. En el jardn haba flores
hermosas. No haca mucho esas plantas haban sido slo semillitas de color
castao. Luego unas hojitas verdes asomaron sus cabecitas fuera de la tierra
donde se haban sembrado las semillas. Y ahora tenan hermosas flores en tallos
largos, rodeadas de lindas hojas verdes.
"Me imagino que los bebs son como las hojitas verdes y los pimpollos -pens

414

Brenda-. No me gustara quedarme todo el tiempo as. Los pimpollos son muy
lindos cuando abren. Quiero crecer ser lo que Jess quiere que sea: Una nia
grande!"
Y pensando as fue corriendo hacia la casa.
-Mam, hoy quiero ayudarte. Yo puedo lavar los platos y barrer y sacar el polvo.
La mam le dio un abrazo.
-Claro que puedes. Estoy orgullosa de mi nia grande!
Brenda se senta feliz. Estaba segura de que al hacerse grande podra hacer
muchas cosas interesantes.

LO QUE EL FUEGO DEJ
Por Vurgil E. Robinson
EL ULTIMO da de clases! Qu emocin! El
ltimo da de clases produce una emocin tan
grande en una escuela africana como en
cualquier otra escuela del mundo.
Los 22 alumnos de la escuela de Rongo, Kenia,
se sentaron muy quietos en sus rsticos bancos,
atentos a lo que Lamec, el maestro, les dira.
Esperaban ansiosamente el momento en que l
les diera permiso para retirarse de la escuela.
---Antes de que nos separemos... -dijo el
maestro, quien tambin pareca sentirse
complacido ante la perspectiva de las vacaciones-, quisiera pedir a ocho
voluntarios que estn dispuestos a ayudarme, que lleven todos los tiles escolares
de la escuela a mi casa. Todos los que deseen ayudar, levanten la mano.
Lamec sonri al ver que todos levantaban la mano.
-Muy bien -dijo-, si todos Uds. ayudan, terminaremos antes.
Muy pronto los muchachos y las chicas iban y venan llevando todos los enseres
transportables, de la escuela a la casa del maestro: libros, cajas de tiza, el reloj,
pizarras, lpices, en fin cuanto podan llevar. Debido a que la escuela no tena
puertas ni ventanas para cerrar las aberturas que hacan de tales, no era seguro
dejar durante las vacaciones ese material escolar en la escuela. Los alumnos
fueron apilando cuidadosamente lo que llevaron a la casa del maestro, sobre el
piso de una de las habitaciones. Y cuando hubieron terminado, se dispersaron en
todas direcciones rumbo a sus hogares. Durante los primeros das de la vacacin,
Lamec se dedic a ayudar a su esposa, Huida, a limpiar de malezas la huerta, y a
escardar el maz.
Un da, un amigo suyo que pasaba por all, se detuvo a visitarlo.
-Sabes que hace cuatro das llevaron a Jackson al hospital de Kendu? -le
pregunt su amigo.
-No -replic Lamec-. Qu le pasa?

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-Se enferm mucho. Yo no s qu le pasa, pero al principio pensaban que no
vivira. Pero esta maana dijeron que lo peor ya haba pasado.
-Ir a verlo maana -dijo Lamec-. El y yo nos graduamos juntos hace cuatro aos
en la escuela de Kamagambo.
Al da siguiente, de maana temprano, Lamec sali en bicicleta rumbo al hospital
de Kendu, que distaba unos 65 kilmetros de su casa. Su esposa y sus dos nios
quedaron en casa. Huida, su esposa, cuidara la huerta, y Muga su hijo mayor, de
seis aos de edad, atendera a su hermanita Ana.
Y mientras Lamec recorra en bicicleta el tramo que lo separaba de Kisii, iba
pensando en cun afortunado era. Y con razn. Su huerta estaba bien cultivada.
Tena una esposa buena y dos hijitos obedientes. El rebao de cabras iba
aumentando. Viva en una de las mejores casas del lugar y. debido a que era el
maestro de la escuela, gozaba de la estima y el respeto de los dems habitantes
de la aldea. Su corazn rebosaba de alegra y gratitud a Dios por todas las
bendiciones que le haba concedido.
Despus de llegar a Kisii, tendra que cruzar la zona de las colinas de Kendu, en la
regin del Lago Victoria, pero eso no sera problema.
Cinco horas despus de haber salido de Rongo, Lamec entraba por el camino
bordeado de rboles que conduca al hospital. Apoyando su bicicleta contra un
rbol de jacarand entr luego en la sala de hombres. All pregunt a uno de los
ayudantes de la sala dnde podra encontrar a su amigo, Jackson Otieno. El
hombre le sugiri que lo siguiera y juntos recorrieron el largo pasillo que separaba
las dos hileras de camas que haba en la sala, hasta que finalmente llegaron al
otro extremo, hasta la cama donde estaba su amigo. Lamec se sent junto a la
cama y los dos conversaron durante un largo rato. Cuando terminaron de
conversar, el sol casi se haba puesto y era demasiado tarde para que Lamec
regresara a Rongo. Despus de todo, no haba ninguna razn especial para que
apresurara su regreso. Huida atendera todo el trabajo de la huerta. Al da
siguiente Lamec ira de maana a la Misin de Gendia y vera a algunos de sus
amigos.
La esposa de Jackson le sirvi una cena, y en el hospital le dieron una habitacin
para que pasara la noche. Estaba alistndose para acostarse, cuando en eso
llaman a la puerta.
-Pase -contest Lamec.
La puerta se abri y entr Pedro, un muchacho de la clase superior de la escuela
de Lamec. Inmediatamente el maestro se dio cuenta de que algo pasaba.
Ponindose de pie, salud al muchacho con un apretn de manos.
_Qu ocurri? Qu es lo que te trajo aqu? -pregunt sin perder tiempo
-Oh, maestro! Tengo malas noticias -respondi el muchacho.
- Qu pas? Dmelo en seguida. Le ocurri algo a mi esposa? -quiso saber
Lamec.
-Su casa se quem esta maana, maestro.
-Imposible! Yo sal de all a las nueve!
-S, lo s. Pero su casa se quem a eso del medioda -respondi el muchacho.
-Cmo? -pregunt asombrado Lamec.
-Su esposa estaba escardando el maz. Dej a Ana en la casa, en su corralito, y le
encarg a Muga que la cuidara. De pronto, al llegar al final de una de las hileras
de maz, levant la vista para mirar la casa y vio que de ella se levantaba una

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columna de humo. Al mismo tiempo oy que alguien gritaba. Corri hacia la casa
tan rpido como pudo. Cuando lleg, el fuego ya haba llegado al techo. Entonces
entr apresuradamente en la casa y sac un brazado de ropa. Quiso volver para
sacar ms cosas pero no pudo, porque el fuego ya llenaba la casa. Sus vecinos
acudieron para ayudar, pero nadie pudo hacer nada, sino mirar cmo se quemaba
la casa.
-PERO el beb, Ana! Muri? -pregunt Lamec, casi sin aliento.
-No, Muga la sac de la casa junto con su corralito. Su esposa se sinti muy feliz
porque los dos nios estaban salvos.
-Debo regresar inmediatamente a Rongo -exclam Lamec-. Hay luna esta
noche?
Y diciendo as sali del hospital pero comprob que no haba luna y que an las
estrellas estaban ocultas por las nubes. De modo que se dio cuenta de que esa
noche no podra regresar a Rongo. Despus de agradecer a Pedro por haberle
llevado el mensaje, aun cuando eran malas noticias, se acost. Pero no durmi
bien.
Al amanecer del da siguiente mont en su bicicleta y sali pedaleando por la
carretera. Todos los alegres pensamientos que lo haban acompaado el da
anterior, se haban esfumado. Y vez tras vez se preguntaba si acaso se habra
salvado algo del incendio. No le caba duda de que la mayor parte de sus ropas,
como tambin las de Huida, se haban quemado. De pronto lo asalt otro
pensamiento triste. Y las cosas de la escuela que los alumnos haban llevado a
su casa? Estaran todas reducidas a cenizas? Le pedira el director de la misin
que comprara equipo nuevo para la escuela con su propio salario, que era en
verdad bastante reducido? Por qu le haba ocurrido esa desgracia? Y cuanto
ms pensaba en eso tanto peor se senta. Las ruedas de la bicicleta giraban cada
vez con mayor velocidad. No quera ni pensar en el tramo en que, como era
camino de subida, no le quedara otro remedio que bajar de la bicicleta, y caminar.
Al llegar al mercado de Mualapanda, el maestro abandon la carretera principal y
tom el sendero que conduca a su casa. Estaba acalorado y transpirado. Al dar
vuelta en el recodo del sendero, lleg a lo que haba sido su casa, que ya no era
ms que un montn de cenizas. Huida, que estaba en la casa de una de las
vecinas, lo vio y corri a su encuentro, y le cont llorando lo que haba ocurrido.
Entonces, para tranquilidad de su esposo le mostr a su hijita Ana que no haba
recibido ningn dao.
-Dnde est Muga? -pregunt ansioso Lamec.
-Fue a casa de su abuelita hasta que nosotros tengamos otra casa -lo tranquiliz
su esposa.
-Comprendo. Dime, qu salvaste de la casa?
-Slo un brazado de ropas. Saqu tu traje del sbado.
-Se quemaron todas las cosas de la escuela? -quiso saber ahora Lamec.
-S, y tambin todos nuestros propios libros.
-Entonces perd todas las notas que tom cuando hice el curso de maestro!
-Temo que s.
Lamec apoy su bicicleta contra un rbol. Levantando luego un palo, se dirigi al
montn de cenizas, que era todo lo que haba quedado, y con el palo comenz a
hurgar aqu y all. De pronto sac algo entre las cenizas. Eran algunos de sus
cubiertos. Encontr tambin las ollas de barro, pero la intensidad del calor las
haba roto. Luego encontr la olla de hierro. No haba sufrido dao, de modo que

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la sac del montn de cenizas y la puso a un lado. Luego fue a remover las
cenizas en el lugar donde haban estado apilados los tiles de la escuela. las
pizarras estaban quebradas. En el lugar donde haban apilado los libros de lectura,
quedaba slo un montn de cenizas. Hurg un poco ms hondo.
Not que el palo tocaba un objeto slido. Retirando un poco las cenizas, vio que
se trataba de un libro de tapas negras. Inclinndose, lo tom. Era su Nuevo
Testamento en Suahili, el que usaba en la escuela, y que siempre guardaba en su
escritorio. Tena las esquinas un poco chamuscadas, por cierto, y ola mucho a
humo. Pero no se le haba quemado una sola pgina! Abriendo el libro
reverentemente, lo hoje y se dio cuenta de que estaba presenciando un
verdadero milagro. Y si no, cmo era posible encontrar un libro en esa condicin,
entre las cenizas de todos los dems libros? Eso era algo realmente maravilloso!
Y se estuvo all, durante un largo rato, mirando su Nuevo Testamento. El hecho de
haber encontrado su Nuevo Testamento intacto le infundi un gran consuelo.
Mostrndoselo a su esposa, le dijo:
-Querida, si Dios tiene poder para cuidar su Palabra y protegerla del fuego. l
tambin podr cuidar a nosotros. El nos ayudar. Construiremos nuestra casa otra
vez aqu. en este mismo lugar. Pide prestado un cesto a los vecinos, y
comenzaremos ahora mismo a limpiar el lugar. Manda a buscar a Muga. El me
ayudar.
El sbado siguiente, cuando se reunieron los miembros de la iglesia para celebrar
el culto, Muga pas al frente y mostr a todos los presentes el Nuevo Testamento
que haba estado en el fuego sin quemarse, y despus del servicio religioso, todos
se apiaron alrededor de Muga para ver ese libro. Cuando el director de la Misin
de Kamagambo se enter de esa historia tan extraordinaria, le rog a Lamec que
le diera su Nuevo Testamento. Al principio Lamec no quera separarse de l, pero
cuando se dio cuenta de que el misionero lo quera para llevarlo consigo y
mostrarlo a otros cristianos de otras partes del mundo, accedi a su pedido. Desde
entonces ese Libro ha viajado miles de kilmetros.
Un da en que el misionero estaba hojeando ese Testamento, encontr un
versculo que Lamec haba subrayado en rojo. He aqu lo que dice ese pasaje:
"Majani hukauka na ua lake huanguka; Bali Neno la Bwana hudumu hatta milele".
Qu significa eso? En castellano dice:
"La hierba se seca, y la flor se cae:
mas la palabra del Seor permanece para siempre" (1 Pedro 1:24, 25)
Comprendes por qu Lamec subray ese pasaje?


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LO QUE TOMAS DECIDI

Por MILDRED E. McCONNEL

LA MAM haba muerto.
Toms, con un nudo a la garganta, trat de sobreponerse a su dolor
y hacer frente a la realidad de lo que haba ocurrido.
Algunas vecinas se encontraban en la casa de campo, de madera,
haciendo algunas cosas que haba que hacer. El pap haba ido al
galpn con los hombres, y Toms poda or el sonido de los
martillos.
Sus hermanitos estaban en cama en la habitacin de arriba, pero
oy que todava lloraban. Se dio cuenta que deba ir a consolarlos
lo mejor que pudiera. Pero, qu puede uno decirles a siete nios,
menores de diez aos, que acaban de perder a su mam?
Toms record algunas de las cosas que su madre a menudo les
lea de la Biblia, y se qued donde estaba, mirando las estrellas,
hasta que logr sentirse un poco ms aliviado. Luego entr en la
cocina y subi al altillo. Levantando al beb en los brazos le cant suavemente
hasta que qued dormido. Entonces lo acost en la cama entre Mara y Elisa que
acababan de dormirse. Luego arrop bien a Raquel y a Elena. Entonces se acost
con Juan y el pequeo Elbio. Finalmente, abrazndolo a Elbio y con Juan
acurrucado contra su espalda, todos se durmieron. El da siguiente fue una
pesadilla, pero por fin termin el funeral. Pero cuando vio a su ta Carolina que se
iba en su carruaje llevndose al beb y a Elenita, se dio cuenta de que lo peor
estaba todava por delante. Uno por uno vio partir a sus hermanos y hermanas
que iban llorando, para ir a vivir en hogares separados. Los familiares pensaban
que no sera conveniente dejar a los pequeos en la casita al cuidado de un padre
afligido y aturdido y de un muchacho de slo trece aos.
Ese da, cuando oscureci, no haba en la casita nadie ms que Toms y su
padre.
Cuando uno saca de una casa a siete nios vivarachos y a la madre, no queda en
ella mucho de hogar.
En las semanas que siguieron Toms luci varonilmente con los deberes
domsticos que ahora le tocaban en suerte. Aprendi a hacer pan de maz,
panqueques, estofados y otras comidas sencillas que eran platos diarios. EI pap
encomiaba sus esfuerzos en el arte culinario, pero en lo que Toms realmente se
destacaba era en la limpieza.
Le gustaba estar limpio, y pronto aprendi a lavar las ropas con el jabn casero
hasta que quedaban bien limpias, y luego las extenda sobre los arbustos para que
se secaran. El piso de la casita tambin reciba su porcin de jabn y agua
caliente una vez por semana. Hizo muchos viajes hasta la casa de la abuelita
Weeks, como la llamaban, que quedaba a casi un kilmetro de distancia, porque
quera aprender muchas cosas que esa buena seora le enseaba. Cuando,

419

dirigido por ella, pudo hacer su primera tanda de jabn, se sinti realmente
orgulloso. Lo cierto era que no se pareca mucho al que haca su mam, pero la
abuelita Weeks le asegur que igual lavara bien.
Lea a menudo la Biblia de la mam y reciba mucho consuelo de las hermosas
promesas que all encontraba. Lo que ms lo afliga era que con cada da que
transcurra la casita parecia ms vaca. Nunca haba pensado que el silencio
poda aturdir tanto. Finalmente la situacin se le volvi insoportable, y le pregunt
al padre cundo podran reunir a todos los nios para pasar un domingo juntos. El
rostro del padre se ilumin cuando pens en ese plan.
Durante los das subsiguientes, Toms se deshizo en preparativos. La casa deba
estar limpia, por todos los rincones y escondrijos, y deba haber suficiente alimento
preparado de modo que pudiera quedar libre y disfrutar de la compaa de sus
hermanitos.
-Mejor que maana salgas temprano -le dijo bondadosamente el padre la noche
anterior al da grande-. La casa de la ta Carolina queda bastante lejos. De
maana, ordear en tu lugar.
De modo que al da siguiente, antes del amanecer, Toms ya estaba con su viejo
carro en la huella congelada del camino!. Haba llenado la caja del carro con paja,
debajo de la cual haba puesto ladrillos calentados en el fuego del hogar. Y todo
eso lo haba cubierto con una manta de bfalo bastante apolillada, pero que
todava abrigaba.
Cuando sali el sol y comenz a entibiarse el aire helado, Toms se dio cuenta de
que era el muchacho ms feliz del mundo. Se haban enviado mensajes a las
diferentes casas de manera que los nios estaran listos, y esperando su llegada.
Se detuvo primero para levantar a Raquel, y no pudo menos que notar que estaba
delgada y que la piel de sus manitas estaba enrojecida e irritada. Aunque slo
tena nueve aos era una buena niera. Toms estaba seguro de que sa era la
razn por la cual la haba llevado la Sra. Blanco. Indignado, razon que Raquel
estara mucho mejor en su propia casa.
En la siguiente parada, al final de la entrada los estaba esperando Juan, quien
corri a su encuentro. Al llegar a la casa de la ta Carolina, Toms y Juan entraron
para llevar al carro al beb y a Elenita. La ta Carolina se quej de que no le
obedecan y que lloraban mucho. Sin embargo sus rostros brillaban de alegra
mientras Toms y Raquel los llevaban al carro y Toms casi no pudo retener las
lgrimas cuando Elenita se le colg del cuello como si no lo fuera a soltar ms.
Cuando recogi al ltimo de sus hermanitos y lo tap con la manta de bfalo,
Toms se dirigi directamente a su casa. Los caballos marcharon a paso vivo, y
los chicos rean y gritaban de puro gozo.
Ese da un grupo muy feliz rode la mesa. Fuera de duda la comida era sencilla y
estaba mal preparada, pero tanto Toms como el pap y los nios tenan la
certeza de que nunca antes haban gustado una comida tan rica como sa.
Despus del almuerzo, el beb se durmi en los brazos del pap, y Toms llev a
los dems al galpn para que vieran los gatitos recin nacidos y el ternero de la
Baya. Luego jug con ellos a las escondidas, y cuando volvi a la casita encontr
al pap, todava con el beb en los brazos, medio dormido delante del fuego.
-Pap -dijo, y se sorprendi ante la firmeza de su propia voz-, no podemos
mandarlos de vuelta; es imposible.
-Yo no quiero hacerlo -dijo el pap restregndose los ojos con su mano spera-.
Pero t debes hacer la decisin, porque la carga ms pesada recaer sobre tus

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hombros.
-Entonces no se irn -afirm Toms-. .Raquel me ayudar, y no me importa lo
dems del trabajo extra. Eso es mejor que estar aqu solos.
Comenz a nevar y los nios entraron tropezando en la habitacin, con las mejillas
sonrosadas y los pies cansados de jugar. Cuando comenz a oscurecer se fueron
quedando callados. Finalmente fue Elisita quien se aproxim al pap y, colocando
una de sus manitas sobre la suya, spera por el trabajo, hizo la pregunta que
estaba en los ojos de todos los nios.
-Cundo tenemos que volver, pap?
-No tendrn que volver -le dijo el pap un poco speramente, tratando de ocultar
la emocin que casi lo traicionaba.
-Entonces podemos quedarnos en casa para siempre, y siempre! -exclam Elisa
alborozada.
- Para siempre, y siempre! -exclam el pap y las lgrimas comenzaron a correrle
por las mejillas al par que los reuna a todos en un enorme abrazo.
Despus de que el ltimo haba sido arropado en su cama, Toms levant sus
ojos hacia el ciclo estrellado. Haba dejado de nevar y las estrellas brillaban como
siempre.
"Gracias, Seor -dijo suavemente-. Gracias por haberlos trado de vuelta a casa".

LORENA NO PUDO ESPERAR

Por Roselyn Edwards

LORENA estaba observando cmo su madre
llenaba un formulario para pedir semillas por
correspondencia.
-Vas a pedir semillas para m tambin? -
pregunt.
-S. estoy pidiendo un paquete de semillas de
verdura y otro de flores para ti, para que tengas
tu propio jardn -le dijo la madre.
-Cuanto tardarn en llegar las semillas? -pregunt Lorena mientras tomaba su
abrigo para acompaar a su mam hasta el buzn-. Vendrn maana?
-Oh, no! -respondi la madre-. Lleva un tiempo hasta que la carta llega all. Luego
ellos tienen que elegir las semillas, y envirnoslas. Por lo menos demorar una
semana.
Lorena esperaba todos los das al cartero para ver si traa las semillas, y
finalmente lleg el paquete. Le pareci que era mucho ms de una semana, pero
la madre le dijo que haba pasado exactamente ese tiempo desde el momento en
que haban mandado el pedido.
Lorena permaneci muy cerca de la mesa mientras la mam abra la caja y

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sacaba los paquetitos de semillas. Haba maz, arvejas, frijoles, rabanitos,
zanahorias, remolachas, acelga y semillas de zapallo. Haba tambin toda clase
de semillas de flores.
-Estos dos son tuyos -dijo la mam, pasando dos de los sobres a Lorena.
-Podemos sembrar las semillas ahora? -quiso saber Lorena.
-Oh, no! -dijo la mam-. Pap tiene primero que terminar de arreglar la tierra.
A Lorena le result muy difcil esperar. El domingo de tarde observ cmo el pap
arreglaba la tierra. Luego tom una azada y comenz a hacer surcos para poner
las semillas. En el borde del pedazo que haba cultivado, haba un surco corto.
-Este ser tu surco, Lorena -le explic la mam-. Puedes poner las semillas de
flores en el extremo que da hacia el camino de entrada, y las verduras en el otro
lado. Es justamente el espacio que necesitas para tus dos paquetes de semillas.
-Puedo sembrarlas ahora? -pregunt Lorena.
-Fjate que el sol ya se ha puesto y est casi oscuro. Esperaremos hasta maana
de maana para sembrarlas.
Lorena ya no quera esperar ms. Haba esperado mucho hasta que llegaran las
semillas por correo. Haba tenido que esperar hasta que el pap arreglara la tierra.
Y ahora tena que esperar hasta el da siguiente para sembrar las semillas.
Cuando se acost puso los dos paquetes cerca de la cama para tenerlos a mano
en cuanto se levantara. Pero al da siguiente tuvo que esperar hasta despus del
desayuno.
-Podemos sembrar las semillas ahora? -pregunt Lorena.
-Querida, todava tengo que limpiar la cocina y hacer las camas -le respondi la
mam-. Anda a jugar, y en un ratito estar lista para sembrarlas.
Lorena se puso los dos paquetes de semillas en su bolsillo y sali. Durante un rato
se entretuvo jugando en la hamaca. Luego jug en la caja de arena. Pero como se
senta muy impaciente por sembrar las semillas, no encontraba mucho placer en el
juego. Se dirigi entonces a la tierra que el pap habla preparado y mir los surcos
que l haba hecho.
Entonces se le ocurri que no necesitara esperar a que viniera la mam. Ella
saba cmo sembrar semillas. Haba visto muchas veces cmo la mam lo haca.
Abri el sobrecito que tena las semillas de flores. Unas pocas se cayeron al suelo,
pero todava quedaban muchas en el paquete. Comenz a echarlas en el extremo
del surco, y fue echando hasta que el paquete se vaci. Not que slo haba
usado un pedacito del surco.
Cubri las semillas con la tierra y la apret un poco con su mano.
Despus se fue al otro extremo del surco para plantar las verduras. Esas semillas
tampoco ocuparon mucho espacio en el surco. Las cubri como las anteriores, y
entonces not que en el medio le quedaba todava un gran pedazo del surco y ya
no tena ms semillas para sembrar.
-Qu cosa! -pens-. Mam dijo que este surco era justo de la medida que
necesitaba para mis semillas. Tal vez a ella no le guste que me haya sobrado
tanto terreno.
Entonces se le ocurri una idea. Si emparejaba lo que quedaba del surco nadie se
dara cuenta de que le haba sobrado lugar. Haba terminado de cubrirlo cuando
sali la mam.
-Ests lista para sembrar? -le pregunt a Lorena.
-Yo ya sembr mis semillas.
-Solita?

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Lorena le contest con un movimiento de cabeza afirmativo.
-Las has cubierto muy bien -le dijo la mam- acercndose para mirar el surco de
Lorena. -No saba que eras bastante grande para hacerlo sin ayuda.
Lorena sinti una sensacin extraa pensando en el gran pedazo de surco que no
tena semillas. La mam no poda verlo porque estaba cubierto como si hubiera
tenido semillas.
El resto de la maana Lorena le ayud a la mam a cubrir las semillas que ella
sembraba.
-Hemos cumplido con un buen da de trabajo -dijo la madre cuando terminaron-.
Esperemos ahora que llueva para que puedan nacer.
Y durante la semana siguiente llovi dos veces. Muy pronto, a lo largo de los
surcos se vieron brotecitos verdes que asomaban de la tierra.
-En este extremo del surco te estn naciendo unos cuantos frijoles -le dijo la
madre a Lorena un da-, pero en el medio del surco todava no sale nada.
Unos das despus Lorena not que sus vegetales y flores estaban ms tupidos
que los de su mam. Y a los pocos das la mam tambin lo not.
-Las plantas no van muy bien en el centro de tu surco -dijo la mam-, pero estn
amontonadas hacia los extremos.
-Ah! Es que no hay nada en el medio. Las semillas no alcanzaron.
-Oh! T usaste todas las semillas en ese pequeo espacio, y ahora las plantas
estn tan juntas que no podrn crecer.
Unos das ms tarde la mam ayud a Lorena a ralear las plantas de modo que
quedaron unos pocos frijoles en una punta y unas pocas flores en la otra. En la
forma en que Lorena las haba sembrado, estaban tan juntas, que no tenan lugar
para crecer.
-En el medio de tu surco pondr algunas plantas de repollo para no desperdiciar el
lugar -explic la mam.
-Ojal hubiera esperado hasta que me ayudaras -dijo Lorena-. Si hubiera
esperado slo unos minutos, ahora tendra todo un surco de flores y verduras que
seran mas.

LOS ATAJOS DE DONALDO

Por ANA CALDWELL

--DONALDO, por qu no hiciste tu cama esta maana? -le pregunt
la madre salindole al encuentro al vestbulo, cuando Donaldo volvi
de la escuela-. Hace tres das que no la arreglas.
-Oh, mam, por qu tengo que hacerla? -pregunt Donaldo-. De
todas maneras esta noche la vov a desarreglar. No veo por qu hay
que hacer cosas que pueden dejarse sin hacer y as ahorrar trabajo -
aadi hacindose el gracioso.
En ese momento la mam no dijo nada. Nunca antes haba odo a
Donaldo hablar de esa manera.

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A la maana siguiente not que Donaldo termin de lavarse la cara y las manos
ms rpido que de costumbre.
-No te lavas esta maana? -le pregunt -
Oh, me lav anoche! -replic Donaldo-. De maana apenas me mojo un poquitito
la cara. As ahorro trabajo.
Donaldo sali para la escuela y la mam se quedo pensando. ltimamente
Donaldo haba estado empleando varios atajos para realizar sus tareas de la casa.
Sola cortar el csped una vez por semana, pero ahora lo
haca una vez por mes porque deca que de todos modos volva a crecer. Casi
haba dejado de tender la cama o limpiar el cuarto excepto el viernes, porque no le
gustaba hacerlo todos los das. La mam estaba convencida de que esos atajos
de Donaldo no era otra cosa que pereza.
Esa tarde, cuando Donaldo volvi de la escuela, tena hambre; pero para sorpresa
suya, de la cocina no provena ningn aroma agradable.
-Mam! -le dijo cuando la encontr leyendo en el dormitorio-, no vas a preparar
nada para comer? Me estoy muriendo de hambre!
La mam pareci sorprenderse.
-Despus de todo lo que comiste para el desayuno esta maana? Por qu
habra de darte de comer esta noche? Maana de maana volvers a tener
hambre.
----No puedo esperar tanto tiempo, mam -rog Donaldo.
-Bueno, si tienes que comer, en la nevera hay algo. Srvete -le dijo la madre
volviendo a su lectura.
Donaldo calent un poco de sopa, comi pan con mantequilla, y una zanahoria.
Eso le ayud a saciar su hambre, pero no a entender por qu la mam actuaba
as. Meti los platos en la pileta y se fue a su cuarto para estudiar. Empez a tener
sueo. Se qued dormido y comenz a soar.
So que estaba en la cocina donde haba dejado los platos en la pileta. Habia
platos apilados casi hasta el techo. Oa su propia voz que deca:
Por qu tengo que hacerlo ahora? Se van a ensuciar otra vez. Voy a lavarlos
todos juntos y ahorrar tiempo".
Donaldo no quera lavar todos esos platos de modo que sali corriendo para ir al
patio, pero cuando lleg a la puerta del porche no pudo salir porque el csped
haba crecido tan alto que tapaba los escalones, y de nuevo oy la voz que deca:
"Voy a cortar el pasto el mes que viene. Si lo corto ahora, crecer de nuevo y
tendr que volver a cortarlo".
Como no poda salir de la casa a menos que se metiera entre el pastizal, Donaldo
so que volva a su cuarto. Tena el propsito de hacer la cama y sacar el polvo,
pero apenas poda ver. Una enorme nube de polvo llenaba el cuarto como una
neblina. Record que no le gustaba sacar el polvo, y ahora se haba juntado tanto
que casi le impeda ver. Le pareca que el polvo lo estaba ahogando. Su propia tos
lo despert.
Donaldo se restreg los ojos y mir a su alrededor. S, la cama estaba an sin
hacer. Pas el dedo por el escritorio del cual no haba sacado el polvo durante
toda la semana, y encontr que haba tanto polvo que poda escribir en l su
nombre con el dedo.
Luego se acord de los platos que haban quedado en la cocina. De un salto baj
la escalera. En unos minutos los haba lavado, secado y guardado.
Luego subi a su cuarto para tender la cama.

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.-Al da siguiente de maana, Donaldo se levant un poquito antes, y sin alharaca
tendi la cama y sac el polvo de los muebles. Luego se lav cuidadosamente y
se present a desayunar.
-Buenos das, mam -salud con una tmida sonrisa.
-Buenos das, Donaldo. Qu cara limpia tienes! -dijo la madre mirndolo
sorprendida.
-Gracias -dijo Donaldo acerando su silla a la mesa del desayuno.
Inclinando luego la cabeza, pidi la bendicin y comi silenciosamente durante
unos minutos. Dejando luego su cuchara mir a la madre a la cara.
-Mam, siento haber sido tan perezoso. Esta maana hice la cama y me lav las
manos y la cara. Creo que a veces los atajos no resultan ser los caminos ms
cortos. He aprendido que haciendo las cosas cuando hay que hacerlas realmente
se ahorra tiempo.

LOS BOMBONES NO SON SIEMPRE
BOMBONES
Por Moeita Burch
FEDERICO estaba en el patio jugando con su sapo. Le diverta tanto verlo saltar,
que comenz a levantarle alrededor un corralito de piedras para ver cmo lo
saltaba. En eso la mam lo llam.
"Oh, yo no quisiera ir ahora. Todava no termin el corralito. Quera hacer las
paredes ms altas", pens Federico y recogi otras seis piedrecitas.
-Federico! -llam nuevamente la mam.
Cuando ella usaba ese nombre as completo, Fredy -como sola llamarlo su madre
comnmente-, saba que deba moverse, y rpido. De modo que coloc a su sapo
entre las flores y corri a la casa.
-Fredy -dijo la madre cuando l entr-. Quiero que lleves esta medicina a la Sra.
Nogales. Ella acaba de llamarme por telfono. Guillermito est enfermo.
La madre le pas un sobre y aadi:
-Ten cuidado, no lo pierdas. Vuelve a casa inmediatamente. Hoy no podrs jugar
con Guillermo.
-Muy bien, mam -dijo Federico y tomando la medicina, sali rumbo a la casa de la
Sra. Nogales.
"Qu clase de medicina ser sta?", pens. El sobre no estaba cerrado, de modo
que lo abri y mir adentro. All haba algo en vuelto en un papel plateado. El sac

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ese "algo" envuelto en el brillante papel que estaba en el sobre y rasg un
pedacito de ese papel.
"i Pero si es chocolate! -dijo en voz alta-. iCuadraditos de chocolate!" Federico
frunci el ceo. "A mi no me dan chocolate cuando estoy enfermo. Los enfermos
no deben comer golosinas". Quebr entonces un pedacito de uno, y se lo meti en
la boca. "iMmm! iQu rico!" Y antes de darse cuenta se comi otro pedazo.
El segundo pedazo no tard en desaparecer de su boca. Federico sigui retirando
el papel plateado. Todava no iba a la escuela pero poda contar. Quedaban siete
pedazos.
"Guillermo no debe comer tantos dulces -pens-. Se va a enfermar ms".
De modo que quebr tres cuadraditos ms y se los comi rpidamente. "Qu
sabroso es esto. Mam cometi una equivocacin -pens-. Dijo que esto era una
medicina. Debe haber tomado el paquete equivocado. Tal vez estos dulces eran
una sorpresa que tena para mi".
Federico mir los cuatro pedacitos que quedaban.
"Ahora me comer m sorpresa -dijo para s-. Le comprar unos chocolatines a
Guillermo cuando se mejore".
Los ltimos cuatro pedacitos fueron a parar a la boca de Federico. Ya haba
llegado cerca de la casa de Guillermo, pero ahora no tena ninguna razn para
detenerse all. Se sent sobre un palo. No se senta bien. Comprenda que haba
procedido mal, pero trat de excusarse diciendo: "Yo evit que Guillermo se
enfermara ms".
De pronto se acord de su sapo, salt y corri a la casa. Cuando la mam lo vio le
pregunt:
-Cmo est Guillermo?
-Yo no s -dijo Federico-. Yo no lo vi -aadi rpidamente.
Cuando la mam llam a Federico para cenar, ste no quiso comer.
-No me siento bien -djo. Me duele el estmago.
Y entonces comenz a llorar.
-Has comido entre comidas? -le pregunt la mam-. Te has servido alguna
galletita?
-iNoooooo! -solloz Federico.
El estmago realmente le dola.

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-Y que pasa entonces? -pregunt la mam-. Debes haber comido algo, Federico.
Piensa bien.
-iOh! -exclam Federico-. Slo los chocolates.
-Qu chocolates? -pregunt la mam-. De dnde sacaste chocolates?
-T dijiste que eran para Guillermo. Los enfermos no pueden comer golosinas de
modo que yo me los com.
-Todos? -pregunt la mam, boquiabierta. Federico asinti con un movimiento de
cabeza.
-Con razn que te duele el estmago. Te comiste toda la medcina de Guillermo.
-Parecan bombones. Y tenan el mismo gusto de bombones. iOhl... -y Federico
llor de nuevo.
-Yo pens que poda confiar en ti -dijo tristemente la mama.
-Lo siento -solloz Federico.
-Y lo sentirs mucho ms. Esto debe ensearte una leccin -explic la madre.
A Federico le dola el estmago cada vez ms. iCunto anhelaba entonces no
haber comido la medicina que pareca una golosina!
Cuando finalmente se mejor, se propuso que de ese momento en adelante
siempre hara exactamente lo que se le peda.

LOS DOS CARROS DE BOMBEROS
JUAN y Santiago no eran realmente mellizos. Juan
tena siete aos y Santiago cuatro, pero cumplan aos
el mismo da. Su doble cumpleaos era un gran da
para los dos hermanos, especialmente cuando llegaba
la encomienda de los abuelitos. Pareca que ellos
siempre saban lo que a los muchachos les gustaba. Y siempre les mandaban a
los dos lo mismo!
Esta vez era el da anterior al de su cumpleaos. Juan y Santiago estaban
sentados en los escalones del frente, esperando al cartero.
-Seguramente va a traer hoy el paquete de los abuelitos -dijo Juan.

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-Y as fue, cuando vino trajo una gran caja marrn. "Esta es para Uds.", declar
con una amplia sonrisa, al entregar la caja a los muchachos. Estos le
agradecieron, y corrieron adentro con la caja.
La madre les ayud a abrirla. Adentro haba dos paquetes, uno marcado "Para
Santiago" y el otro "Para Juan".
Juan y Santiago se apresuraron a abrir sus regalos de cumpleaos. Los abuelitos
haban enviado a cada uno un reluciente carro de bomberos con escaleritas en los
costados y una manguerita de incendio atrs.
-Justamente lo que yo quera! -exclam Juan, poniendo su carro de incendio en el
piso.
-Yo tambin! -aadi Santiago, haciendo dar vuelta las ruedas del suyo.
Juan y Santiago se fueron a su cuarto y jugaron juntos durante una hora antes del
almuerzo.
Pronto la madre los llamo:
-Vengan, muchachos, es hora de comer.
-S, mam, ya vamos -respondi Juan, y acomod cuidadosamente las escaleritas
y la manguera de su carro de incendio. Santiago ya haba corrido al bao a
lavarse las manos para el almuerzo, dejando su propio carro en el suelo. "Yo se lo
voy a guardar", pens Juan. Cuando se dio vuelta para poner su carro en el
estante, sinti que sus pies aplastaban algo. Juan levant cuidadosamente el
taln. Ha ba pisado una de las escaleritas del carro de Santiago! La escalera era
de plstico y estaba rota en dos pedazos. Juan junt los dos pedazos, los puso
otra vez en el carro, y luego coloc ste sobre el estante. Quizs Santiago, cuando
volviera a jugar con el carro, pensara que l mismo haba roto la escalera. Al fin y
al cabo, no deba haberla dejado en el suelo al terminar de jugar.
Durante toda la hora del almuerzo Juan pens en la escalera rota. Pens que a
Santiago le dara mucha pena cuando la encontrara en dos pedazos.
Despus del almuerzo Santiago tuvo que ir a hacer la siesta y Juan sali al patio a
jugar. Pero la escalera rota no poda apartarse de su mente. Sin duda alguna que
Santiago se iba a poner a llorar cuando la viera rota.
Finalmente Juan decidi qu hacer con ella! Entr a la casa sigilosamente. Tom
el pegalotodo del armario de la cocina. Entonces fue al dormitorio. Abri con
cuidado la puerta para que Santiago no se despertara. Tom la escalerita rota del
carro de Santiago y sali del cuarto.
Peg luego la escalera rota y la dej en la cocina para que se secara. Quedara
casi tan buena como nueva, pens. A l tampoco le hubiera gustado tener partes

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rotas de su carro de bomberos. Era una pena tener roto el regalo de cumpleaos
antes de que llegara el da del cumpleaos!
Poco despus Juan oy que Santiago lo llamaba desde su cuarto.
- Aqu estoy, Santiago! -respondi l, y fue inmediatamente a ver cmo estaba la
escalera y descubri que ya estaba casi seca. Se la puso en el bolsillo y fue a ver
lo que quera Santiago, porque de todas maneras ya era hora de que se levantara
de la siesta. Juan quera volver a poner la escalera en el carro de Santiago sin que
ste se diera cuenta, pero se encontr con que l venia con los dos carros de
bomberos.
-Juan -dijo ste, alcanzndole a su hermano uno de los carros-, t perdiste una
escalera!
Juan se detuvo por un momento. Santiago tena apretado con el otro brazo el
carro que estaba completo. el de Juan. Entonces Juan sonri y tom el carro que
Santiago le alcanzaba.
-No, yo no perd una escalera, Santiago -le respondi. Y metindose la mano al
bolsillo sac una escalera remendada-. Romp una de las mas, pero la pegu, y
est bien otra vez.
Juan se sinti aliviado cuando coloc la escalera rota en su lugar en el carro de
bomberos que ahora le perteneca.

LOS LIBROS DE DONNA

Por Lucille Hopp

DONNA mir el reloj grande que haba sobre el escritorio mientras
la bibliotecaria anotaba los libros que ella haba escogido. "Tendr
tiempo suficiente para visitar a mi abuelito antes de la hora de
regresar a casa para poner la mesa para la cena", pens.
-Espero que disfrutes leyendo estos libros -dijo la bibliotecaria
pasndoselos a Donna.
-Yo. .. yo tambin -respondi Donna no muy segura. No quera
hablar de ese asunto con la bibliotecaria, de modo que los tom
apresuradamente, y con una sonrisa forzada abandon la
biblioteca.
Se dirigi a la bicicleta que tena cerca de la entrada y coloc los
libros cuidadosamente en una cesta que llevaba en ella, y sali. Mientras recorra
la calle tranquila donde vivan sus abuelos, mir repetidas veces los libros de
tapas brillantes. Se vean tan bonitos! La bibliotecaria no le haba preguntado

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nada acerca de esos libros cuando ella los retir. Y por qu tena que hacerlo?
Qu haba de raro en que ella quisiera leer?
Pero en eso Donna ya llegaba a la entrada del camino que conduca a la casa de
su abuelo, y all estaba l, con las tijeras de podar en la mano, trabajando en su
hermoso jardn de rosas. Cuando Donna entr, ste levant la vista deleitado al
ver a su nieta.

-Cmo est mi seorita hoy? -pregunt dejando sus tijeras en un banco de
madera y quitndose los guantes grises que siempre usaba cuando trabajaba en
el jardn.
-Muy bien, abuelito -respondi Donna-, estoy muy bien.
Luego agreg como de paso:
-Vengo de la biblioteca.
-Eso es bueno -coment l-. Me alegro de que te guste leer buenos libros, querida.
Los libros pueden proporcionarte mucho placer, como tambin ensearte cosas
que deseas saber.
Donna se sent en el banco junto a su abuelito
-Qu tesoro encontraste hoy en la biblioteca, Donna? -pregunt l.
-Tesoro, abuelito? -dijo la nia, y luego pens: "Por qu ser que abuelito
siempre hace de los libros algo tan importante? Y especialmente hoy!"
Quizs ella no debiera haber ido a visitarlo ese da. Podra haber explicado ms
tarde que estaba apurada por volver a la casa para ayudar a la madre a preparar
la cena. Pero ahora ya era demasiado tarde para eso. Ah estaba, y no haba
manera de librarse. Tendra que mostrar al abuelito los dos libros que haba
sacado de la biblioteca.
Sin decir una palabra, Donna tom los libros que tena en la cesta y se los pas a
su abuelo.
Cuentos de hadas! -exclam con una voz ms bondadosa de lo que Donna haba
esperado escuchar-. Bueno, bueno, bueno!
Donna comenz inmediatamente a dar explicaciones.
-Yo s que t piensas que no est bien leerlos -dijo-, pero todas las otras chicas
los leen. Por qu los tienen en la biblioteca si son tan malos? A la bibliotecaria no
le pareci raro que yo los sacara. Adems, las otras chicas piensan que son
interesantes y divertidos.
-Uau, all est la cosa, mi querida! -dijo el abuelo mirndola sonriente-. Un
momentito. Ests hablando tan rpido que parece que ests procurando
convencerte a ti misma de esas cosas tanto como a tu viejo abuelo! -y el abuelo la
tom de la mano y le dijo:
-Acompame a dar un paseo. Quiero mostrarte algo.
El jardn y la huerta del abuelo estaban bien atendidos, con senderos bien
cuidados, los bordes prolijamente recortados, las verduras dispuestas en hileras
bien mullidas, con arbustos y rboles bien podados, y una gran cantidad de flores
hermosas. Sus zarzamoras y otros tipos de plantas que producan bayas y las
vides les haban provisto a Donna y a otros miembros de la familia muchos
convites deliciosos. El abuelo era un experto jardinero.
Caminando llegaron debajo del emparrado. Entre una de las vides y una tabla del
armazn del emparrado se extenda la tela de araa ms grande que Donna
hubiera visto jams.
-Esta maana estaba cubierta de roco -dijo el abuelo-, y brillaba a la luz del sol

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como una joya hecha de diamantes engarzados. Me pregunt
cmo una tela tan delicada poda sostener tantas gotitas de roco, sin romperse.
Pero es ms fuerte de lo que parece. Puedes notar cun simtrica es, y quizs
sepas que la araa requiere mucho tiempo y esfuerzo para construirla.
Despus que Donna la hubo inspeccionado por un momento, su abuelo continu:
-Ven a ver el nuevo comedero que la abuela puso para los picaflores. Lo colg
cerca de la ventana de la cocina, para poder observar los pajaritos que vienen a
alimentarse mientras ella hace su trabajo. Sabas t que algunos han tratado de
llenar comederos como ste con agua azucarada coloreada de azul, amarillo o
verde, pero han descubierto que slo el color rojo atrae a los picaflores?
-Crees que ellos son ciegos a los otros colores? -quiso saber Donna.
-Yo no s, querida, pero sera interesante descubrir la razn de esa preferencia,
no es cierto? Podramos sentarnos aqu en las sillas del jardn durante unos
minutos para ver si viene algn picaflor a comer.
De pronto vieron un picaflor en uno De los arbustos cercanos. A los pocos
instantes se acerc al comedero y Donna y el abuelo lo observaron con gran
inters mientras sacaba su larga lengecita una y otra vez por su pico finito hasta
que se satisfizo con el lquido dulce coloreado que le haban preparado.
-Creo que comenzamos a hablar de cuentos de hadas, no fue as? -pregunt el
abuelo despus de que el pajarito se fue-. ;Crees t que fue un hada la que hizo
esa tela delicada que vimos en el parral? O tal vez esa criaturita que agitaba las
alas con tanta rapidez y que vimos comer hace un momento era una hadita!
-Una araa y un picaflor no son hadas, abuelo -respondi Donna sonriendo.
-Por cierto que no, Donna -dijo serio el abuelo-. Las hadas realmente no existen,
pero s existen estas criaturas. Las observamos, y vemos lo que pueden hacer.
Ah tienes la razn por la cual son mucho ms interesantes y emocionantes que
un cuento de hadas. Hay maravillas en el cielo, en la tierra, y aun en las
profundidades del ocano, que pueden alimentar tu imaginacin por toda la vida.
El leer cuentos de hadas es algo as como tratar de satisfacer el deseo de comer
una manzana dulce y jugosa comiendo una de esas manzanas de cera que tu
mam tiene en un lindo canastito en la casa. Eso nunca podra reemplazar a una
manzana verdadera!
-Nunca antes haba considerado el asunto de esa manera -dijo Donna con una
sonrisa.
-Y cuando t leas acerca de las criaturas de Dios, Donna, y estudies para
conocerlas mejor, aprenders ms y ms acerca de su Creador. Sentirs el deseo
de hacerlo tu Amigo. Eso te proporcionar verdadero gozo, no slo aqu en la
tierra sino durante toda la eternidad.
-La prxima vez que vayas a la biblioteca, pdele a la bibliotecaria que te muestre
algunos libros sobre naturaleza. Ella se sentir muy complacida de ayudarte a
encontrar algo que te guste. Cuntame luego cmo te fue -la anim el abuelo.
-Lo har, abuelo -respondi Donna preparndose para salir-. Pasar por la
biblioteca para dejar estos dos libros antes de ir a casa para la cena.


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LOS PAPELEROS DEL CREADOR
Por Grover Brinkman
DESHICISTE alguna vez un nido de avispas? S nunca lo
has hecho, he aqu una palabra de advertencia: Espera
hasta que est bien entrado el invierno, cuando el fro haya
destruido las avispas con su temible aguijn.
Los nidos de las avispas alcanzan a veces el tamao de
pelotas de ftbol. Dentro de ese nido se encierra el
ejemplo ms intrincado del trabajo de un insecto papelero
que jams hayas visto..
De hecho, las avispas constituyen algunos de los ms hbiles fabricantes de
papel. Siglos antes de que el hombre concibiera la idea de fabricar papel, las
avispas ya lo estaban fabricando.
Las frgiles celdas de papel blanco del nido de la avispa son generalmente ms
impermeables al viento, a las inclemencias del tiempo y al agua que la mayor
parte del papel fabricado por el hombre. Despus de las severas heladas del
invierno, los nidos quedan vacos; el fro del invierno ha destruido a estos insectos
fabricantes de papel.
Durante la estacin fra slo quedan con vida unas pocas avispas de la colmena
que son las reinas jvenes. Estas generalmente se las arreglan para amadrigarse
en madera en descomposicin o en algn otro lugar que les ofrezca proteccin de
los elementos. Y all permanecen vivas hasta la prxima estacin. Porque dentro
del cuerpo de la reina reside la continuacin de la especie y se alberga en
potencia la formacin de una nueva colonia de avispas, tan pronto como el calor
del sol reactiva la naturaleza.
Un instinto inherente le dice a la reina cundo debe salir de su hibernacin para
iniciar el trabajo de construir un nuevo nido. Entonces sale en busca de madera en
estado de descomposicin, que puede encontrar en una cerca vieja o en un tronco
podrido, y sacando bocados de esa madera, la mastica transformndola en
copitos de una especie de lana. Esta lana, mezclada con la saliva de la avispa, se
transforma en pulpa. Al secarse, esta pulpa forma un papel delgado y muy
resistente.
La avispa esparce cuidadosamente esa pulpa de papel hmeda alrededor del
extremo de una ramita o debajo de una rama, para asegurar el fundamento de su
nuevo nido. La reina sigue masticando madera da tras da para formar la pulpa y
la aade al nido en forma de hojas festoneadas. El nuevo hogar se transforma
pronto en un sobre que va aumentando de tamao. Dentro del mismo, la reina
forma celdas hexagonales que tienen una abertura en la parte inferior.

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En cada una de esas celdas la reina pone un huevo blanco, alargado, y lo amarra
a las esquinas de las mismas para que cuando nazca la larva no se caiga. Desde
el momento en que las larvas nacen, las reinas se encargan de alimentaras.
Pronto stas se convierten en obreras y ellas son las que en realidad inician la
actividad del nido.
Lo cierto es que un nido de avispas es un ejemplo maravilloso de la facultad
creadora de Dios en la naturaleza.

LOS PAVOS REALES SON
HERMOSOS
Por Moeita Burch
- MAMA! -exclam Donaldo mientras corra de una
habitacin a otra; pero la mam pareca no estar en
ninguna parte. Sali corriendo nuevamente y casi choc
con ella, a la salida del stano de donde ella vena con un
frasco de fruta en la mano.
-Cuidado con lo que haces, Donaldo -le advirti su madre.
-Mam, tendremos algunos pavos reales! -exclam
Donaldo, olvidando disculparse por lo que haba hecho.
-De veras?
-S, el Sr. Lpez quiere darme los tres que l tiene. Dice que siempre se van a la
carretera, y l teme que un auto los atropelle. En nuestra granja estarn ms
protegidos. El Sr. Lpez los traer esta tarde -aadi Donaldo.
-Hubiera querido que primero me preguntaras si podas tenerlos -dijo la madre-.
Los pavos reales son muy molestos. Nosotros tenemos una huerta y un jardn.
-Oh, mam, yo no los dejar que destruyan nada! -prometi Donaldo-. Ahora que
no hay clases, tengo mucho tiempo.
-Los pavos reales son muy ruidosos -continu la madre.
-No pueden ser malos, mam. Son tan hermosos! -arguy Donaldo.
-La belleza no es ninguna prueba de que las cosas son siempre buenas -
respondi la madre.
-Mam, puedo tenerlos? -rog Donaldo.
--Si los cuidas a cada instante -replic la madre.
Donaldo se sinti muy feliz cuando llegaron los pavos reales.
-Pueden estar en el patio de las gallinas -anunci.
-Oh, -dijo el pap-, pero los pavos reales vuelan. No se quedarn en ningn corral.
Donaldo pronto lo descubri, Los pavos reales se posaban sobre el portn de la
huerta y la cola casi les tocaba al suelo. Entonces Donaldo tena que gatear por
debajo de la cerca y pasar del otro lado, para espantarlos, de modo que no
entraran en la huerta.
Siempre estaban gritando: "Iaaalp! Iaaalp!" con una voz muy estridente. Donaldo
no poda imaginarse cmo un ave tan hermosa poda tener una voz tan fea.

433

Un da la hermana casada de Donaldo, y su hijita Marta, fueron a visitarlos. A
Marta tambin le gustaban los pavos reales.
-S, son hermosos -admiti Donaldo-, pero... -suspir.
Mientras jugaban en el patio se acord de un juguete que a Marta le gustara
tener. Fue a buscarlo, y cuando regres, ella haba desaparecido.
Dos de los pavos reales estaban pavonendose con sus colas extendidas como
hermosos abanicos. Se qued mirndolos por un instante y entonces oy un grito
procedente de la acequia.
"Marta cay al agua y no sabe nadar" pens Donaldo. Corri entonces tan rpido
como pudo hacia la acequia y all encontr a un pavo real, que estaba llamando a
los dems.
-+Oh necio, eras t! -dijo. -Mam tena razn. Por lindos que sean Uds. son muy
molestos.
Finalmente encontr a Marta, que estaba en la huerta, con la madre.
-Donaldo, las arvejas estn casi maduras -le inform la mam-. Cuida tus pavos
reales o no tendremos arvejas para comer.
-No hago otra cosa sino cuidarlos -murmur Donaldo-. No tengo tiempo para
acompaar a pap ni para hacer ninguna otra cosa.
La mam lo mir pero no le dijo nada. Donaldo saba lo que su madre estaba
pensando.
Finalmente lleg el momento en que su hermana se despidi, de modo que otra
vez quedaron solos. Los tres pavos reales caminaban junto a la cerca de la huerta.
-Yo los conozco -dijo Donaldo-. Quieren volar a la huerta. Los llevar al galpn.
Los pavos reales no queran que se los sacara de all, de modo que huyeron en
diferentes direcciones. Uno se pos en la puerta de la huerta, y eso oblig a
Donaldo a pasar nuevamente por debajo de la cerca para espantarlo. Donaldo se
senta acalorado y cansado. Anhelaba haber escuchado a su madre en lugar de
haberse dejado engaar por la belleza de las aves.
Tomando un puado de trigo los inst a que lo siguieran al galpn. Cuando logr
llevarlos, tir el resto del grano y los observ comer. Estaba tan cansado que cerr
los ojos y se durmi.
Mientras tanto, el pap, que estaba trabajando en su taller, oy algo que sonaba
como: "Iaaalp! Iaaalp!" "Esos pavos reales estn en la huerta -se dijo-. Dnde
est ese muchacho?" Dio vuelta a la casa apresuradamente, pero no encontr
ningn pavo real cerca de la huerta. Entonces oy el grito "Iaaalp" al otro lado de
la casa. Cuando lleg all, no haba pavos reales.
"No los voy a correr por todas partes -pens-. Si Donaldo los deja arruinar la
huerta, se acabaron los pavos reales para nosotros". Volviendo luego a su taller,
otra vez escuch: "Iaaalp!"
Cuando Donaldo se despert, los pavos reales estaban muy ocupados picoteando
en el galpn, de modo que corri a la casa. Entr para pedirle a la mam un vaso
de limonada, pero ella no estaba all. Entonces escuch un "Iaaalp!" "Esos pavos
reales ya salieron del galpn -se dijo en voz alta, y sali corriendo, y mir todo
alrededor de la casa, pero no vio nada-. Era slo el eco del galpn" -pens.
Entonces oy una voz de alguien que peda ayuda desde el stano. La puerta
estaba cerrada y asegurada con el pasador, de modo que nadie poda estar all.
Pero oy la voz ms clara que peda ayuda y provena del stano.
Donaldo corri el pasador y abri la puerta. All estaba la mam, bastante
disgustada.

434

-Dnde has estado, Donaldo? Hace mucho que estoy aqu. El viento cerr la
puerta y el pasador la atranc. Yo he estado llamando y llamando.
-Yo estaba cuidando los pavos reales en el galpn -dijo Donaldo.
Cuando el pap escuch la historia tuvo que rerse.
-Lo siento. Yo te o pero pens que eran los pavos reales.
-+Esos pavos reales! -protest la madre.
-Eso es lo que yo digo -aadi Donaldo-. Se los dar a Benjamn. El los quiere y
yo no. Me ocupan todo el tiempo. Son lindos, pero eso es todo!

Los Pollitos de Laura

Por Marsha Remboldt

LAURA estaba en el subsuelo de la casa observando los
cinco pollitos que la mam acababa de traerle.
-Laura! -oy que la mam la llamaba-. Laura, la cena est
lista. Ven a lavarte las manos.
Laura subi por la escalera que llevaba a la cocina.
-Te gustan los pollitos, querida? -le pregunt sonriente la
mam.
-Era lo que yo siempre haba querido, mam. Son tan
bonitos! -exclam Laura.
--Tienes que tener mucho cuidado en una cosa -le advirti la mam-. No debes
sacarlos mucho tiempo de la incubadora. No es bueno tocar mucho los pollitos.
Pueden morir. Tenemos que ser cuidadosos con los pollitos como lo somos con tu
hermanito.
-Oh s, mam. No quiero hacerles dao.
Cuando la puerta se abri y entr el pap, Laura corri a sus brazos.
-Me alegro de que llegaste. Ven a ver mis bebs.
Despus de la cena, Laura y el pap pasaron al subsuelo a ver los pollitos.
-Son tan suavecitos! quiero tenerlos para siempre.
Pronto lleg la hora de ir a dormir, y la mam la llam para que subiera. Laura se
despidi de los pollitos y subi con el pap a la cocina.
A la maana siguiente casi no pudo vestirse en su apuro por ir con su mam a dar
de comer a los pollitos. Y no quera dejarlos cuando la mam la llam a
desayunar.
-Hoy tengo que ir a la proveedura, Laura -le dijo la mam-. La Sra. Allende se
quedar contigo y con tu hermanito hasta que yo vuelva. No quiero que juegues
con los pollitos. No los toques mientras yo no estoy. Por favor, ni siquiera vayas al
subsuelo.
-Pero, mam... -comenz Laura.
-No, Laura. No te acerques a ellos mientras no estoy aqu.
Laura prometi hacerlo y fue a su cuarto para jugar con las muecas. Pero poco
despus de que la madre haba salido, la Sra. Allende la llam:

435

-Laura, tu amiga Debbie vino a jugar contigo.
Cuando Laura sali de su cuarto pens en cun lindo sera mostrarle a Debbie los
pollitos. Pero cuando record lo que la madre le haba dicho, se detuvo.
"Mejor espera hasta que tu mam vuelva" le susurr una voz que ella saba que
era la forma como Jess le hablaba.
"Oh, t se los puedes mostrar. Tu mam nunca se enterar", le susurr otra voz.
Laura se dio cuenta de que sa era la voz de Satans.
Entonces sali corriendo de la sala hacia la puerta de atrs para recibir a su amiga
Debbie.
-juguemos a la casita all debajo de los rboles -sugiri Debbie.
Y las dos niitas comenzaron a jugar a las muecas en el patio de atrs.
-Ayer mam me compr unos pollitos -le dijo Laura a su amiga-. Los tenemos en
una incubadora en el subsuelo.
-Qu es una incubadora? -pregunt Debbie.
-Es una caja que tiene calefaccin para que los pollitos se mantengan calientes. Si
se enfran, mueren -explic Laura.
-Puedo verlos? -pregunt Debbie.
-Bueno, quizs -dud Laura-. Podemos echarles una mirada. Cuando mam
vuelva quizs nos permita tenerlos un ratito en la mano.
Las dos nias corrieron al subsuelo.
-Oh! -exclam Debbie-. Qu bonitos! Puedo tener uno?
-Mejor que no. Bueno... por un ratito -dijo Laura y extendi la mano para tomar
uno.
Antes de mucho las nias haban sacado los cinco pollitos. Los acariciaron
repetidas veces. No los hablan tenido mucho rato cuando oyeron que la mam de
Laura haba llegado, y comenzaba a bajar la escalera.
-Laura -dijo la mam con mucha firmeza-, te dije que no bajaras. Me has
desobedecido. Ve inmediatamente a tu cuarto; y t, Debbie, quizs podrs volver
maana.
Debbie se fue a la casa, y Laura se dirigi lentamente a su cuarto mientras la
madre colocaba de nuevo los pollitos dentro de la incubadora. Luego la mam fue
a hablar con Laura.
-Perdname, mam solloz Laura cuando la mam entr en el cuarto.
-Estoy triste, Laura. Triste porque mi hijita me desobedeci. Hay alguien ms que
tambin est triste.
-Yo s, mam. Jess est triste. Quiero pedirle perdn por haber sido
desobediente.
La mam y Laura se arrodillaron al lado de la cama, y Laura le pidi a Jess que
la perdonara. Despus de una pausa aadi: "Querido Jess, te ruego tambin
que no permitas que todos los pollitos mueran porque yo fui desobediente".
Despus de un rato la mam llev a Laura al subsuelo para ver los pollitos. Tres
de ellos andaban de un lado para otro, pero dos estaban inmviles.
La mam rodeo con sus brazos a Laura y le dijo:
-Temo que slo tres de los pollitos se harn grandes, Laura. Dos deben haber sido
lastimados o se habrn enfriado mucho cuando t y Debbie jugaron con ellos.
Laura no pudo contener las lgrimas. Por su desobediencia, dos de los pollitos
murieron.
-Mam -dijo con una voz que apenas se oa-, nunca ms te desobedecer, y
ahora mismo quiero agradecer a Jess porque oy mi oracin.

436

Por Goldie Down
EL DIRECTOR est enfermo y la secretara dirigir la escuela
sabtica -nos anunci el traductor cuando llegamosa la iglesita
construida con caas de bamb.
Y mientras nosotros nos dirigimos a nuestros asientos, el traductor,
un hombre de baja estatura, se atus los bigotes cortos y negros
en una forma que le era muy partcular, y luego sali trotando hacia
el armonio para ocupar all su lugar.
Pero cul no seria nuestra sorpresa al comprobar que la secretara
era una jovencita india que subi a la plataforma y ocup su lugar
detrs de la mesa. En la India, por timidez, las nias de aldea
generalmente no hablan en pblico. Pero esta nia de 16 aos
coloc sus libros sobre la mesa y anunci el himno de apertura, aunque lo hizo en
voz muy baja.
El viejo armonio resopl dando la nota, y lo acompaaron dos pequeos tambores
y un par de cmbalos de bronce. Entonces la congregacin se levant para cantar.
Nosotros tambin hicimos nuestra parte tratando de unirnos lo mejor que pudimos
en aquellas palabras que no comprendamos. Uno de los hombres de la
congregacin ofreci la oracin, y la secretaria ley la histora misionera. Lo hizo
en voz baja e inexpresiva. Evidentemente se senta cohibida por nuestra
presencia. Pero de todas maneras lo hizo, y luego anunci el repaso y el estudio
de la leccin, el himno de clausura y la oracin final; y todo fue hecho
debidamente.
Como el idioma no me permita entenderme directamente con ella, me dirig al
traductor y le pregunt quin era esa nia.
-iAh, s! -dijo cerrando los ojos y atusndose de nuevo los bigotes-, es una buena
nia pero tiene un problema muy grande.
-Cul es? -pregunt.
-Oh, es una larga histora! al decirlo hizo toda clase de ademanes.
Cunteme -insist.
El hombre se irgui cuan alto era y se aboton la chaqueta negra queci la
angosta falda que llevaba a manera de pantaln. Se compuso la garganta como
para impresionar ms, y comenz:

437

-Esa nia es la hija de un hind. Sus padres no son cristianos. Cuando tena unos
ocho aos, tuvo una discusin con su madre, y las dos se gritaron. En un arrebato
de ira, la nia huy de la casa, que era una choza sucia de los barrios bajos de la
ciudad, y sali corriendo sin saber a dnde iba. Cuando lleg la noche, estaba
perdida. Aunque lo hubiera querido, no podra haber hallado el camino de regreso
a la casa. Angustiada, se acurruc junto a un arbusto, y comenz a llorar
amargamente. En ese momento una mujer descendi del mnibus.
-Qu pasa, muchacha? -le pregunt la bondadosa mujer india, que era cristiana.
Latka, que se es el nombre de la nia, entre sollozos le cont la histora. Aunque
la mujer procur por todos los medios encontrar el hogar de Latka, no pudo
hacerlo, porque la nia no saba ni el nombre de la calle ni el del barrio donde
viva. Probablemente durante toda su vida nunca se haba alejado de su choza
ms que la distancia que mediaba entre ella y el puesto ms cercano del vendedor
de arroz. De manera que ahora no le quedaba otro remedio que ir con esta mujer
que la haba encontrado y vivir en su casa, que quedaba en una aldea cercana
En todo el relato el traductor revolva los ojos y gesticulaba continuamente con las
manos y los brazos. A veces me he preguntado si un indio [de la India] sera capaz
de hablar s le amarraran las manos detrs de la espalda.
-Y entonces? -inquiri.
-Esa mujer es cristiana, y qu cristiana! Adems de tener un buen corazn, es
muy inteligente. Ella tiene slo un hijo, y es lisiado. De modo que una nia, aunque
no tenga ms que ocho aos, puede ser muy til en una casa. Latika fue tratada
muy bondadosamente y lleg a amar a sus padres adoptivos. Efectuaba
alegremente las tareas de la casa que por lo general le toca hacer a una hija. Al
miso tiempo asista a la escuela de misin, donde esa mujer enseaba, y progres
satisfactoramente en sus estudios.
-Cunto hace que pas todo eso? -pregunt.
El hombre cont con los dedos.
-Ahora est en el noveno grado. Puede haber ocurrido hace unos ocho o nueve
aos. Pero ahora est frente a un gran problema. Y ha venido a consultarme.
Su padre, el verdadero padre, el hombre pagano, ha dado la descripcin de su hija
a la polica, y sta la est buscando. Cada vez que Latka va a la escuela teme
que la polica la descubra, o que su padre se entere de su paradero. Desde hace
varios meses ha estado asistiendo a nuestras reuniones, y se bautiz. Pero s
regresa a la casa tarde de una reunin, su madre adoptiva la acosa a preguntas:
'Dnde has estado? Con quin has hablado?'
-Y su padre adoptivo? -pregunt.

438

-Es un hombre bueno -afirm el traductor, reforzando lo que deca con un
movimiento de cabeza-. El tambin asiste a nuestras reuniones y quisiera
bautizarse. Pero l no puede hacer nada por s mismo, porque es un hombre
anciano y no trabaja. La mujer es la que sostiene la casa. Ella es directora de la
escuela. El hombre debe hacer lo que ella dice. Pero eso no es todo. Hay otro
problema.
-Qu ms? Le ha hablado Ud. a esta nia de la posibilidad de ir a una de
nuestras escuelas de internado?
-S, le he dicho: "Escpate y ve a nuestra escuela. Eso no sera malo siendo que
quieren que hagas eso otro". Pero ella dice:
"iCmo puedo abandonarlos siendo que han sido tan buenos conmigo!" Pero
todos los das viene muy angustiada a preguntarme: "Qu puedo hacer?"
-Qu es lo que ellos quieren que ella haga? -pregunt muy intrigada.
El hombrecto se irgui y sac pecho, se atus los bigotes e hizo una pausa con el
fin de prepararme para recibir la tremenda noticia. Yo la esper.
-Ellos quieren -dijo l retorcindose furiosamente el bigote-, iquieren que Latka se
case con su hijo lisiado!
iEse era el problema! Qued estupefacta.
-A su edad? -dije boquiabierta-. Eso es ilegal!
-Por lo que a ellos les importa la ley! Para estos aldeanos, si la nia tiene 18 aos
o no, a ellos no les interesa.
-Ud. mantngame informada de lo que ocurre -le dije muy resuelta-, y yo me
cuidar de que las autoridades estn informadas.
El traductor se ri alegremente y se frot las manos, pero al instante se puso
nuevamente muy serio.
-El hijo es tan lisiado! -y doblando los brazos, las manos y los dedos trat de
mostrarme la condicin fsica del pobre joven-. No puede caminar, no puede
sentarse.
-Y no obstante ellos quieren casar a esta hermosa nia con l -dije indignada. Y
supongo que no ser cristiano. Si l fuera un verdadero cristiano, y ella lo amara,
quiz no seria tan malo.
El traductor sonri maliciosamente.

439

-Ellos son inteligentes. Si casan a esta nia con cualquier otro joven, la costumbre
requiere que le den una buena dote. Tendran que darle parte de su campo. Pero
si la casan con su propio hijo, entonces todo queda en familia.
Ahora comprend.
-Adems, si ella se casa y el padre hind la encuentra, seria demasiado tarde. No
puede llevarla de vuelta -aadi l.
-Ud. debe hablarle de nuevo y procurar que vaya a la escuela.
En dos aos ms podra ir a nuestra escuela de enfermeras, o prepararse para
ensear. Para entonces habra adquirido una preparacin y podra trabajar y
ayudar a sostener a sus padres adoptivos. Hable con ellos y expliqueles eso.
Indudablemente que esa posibilidad podr interesarles.
-Por cierto -prometi enseguida el hombre-. Hablar con ella. Tenemos que
sacarla de aqu. Ellos deben dejarla ir.
Y sta es, m querido lector, la historia de Latika que oi hace slo unas horas.
Uncamente Dios puede resolver sus problemas.

Por Goldie Down
RESUMEN: Latika era hija de padres hindes. Por algo que ocurri en su
niez, tue recogida en el hogar de una mujer as llamada cristiana. Esta
mujer tena un hijo lisiado. Su madre adoptiva le proporcion una educacin
elemental. Pero cuando Latika tena unos diecisis o diecisiete aos, los
padres adoptivos queran casarla con el hijo lisiado que tenan. Cuando los
misioneros adventistas del lugar se enteraron de los problemas, se
entristecieron mucho, pues ellos, siendo extranjeros, no
podan intervenir.
SIENDO que desde que llegu a Australia, hace unos meses,
muchos de los lectores me han dicho que han estado orando por
Latka, y me han preguntado qu ocurri con ella, resolv que
deba ponerlos al da con sus problemas, en lugar de esperar la
terminacin feliz que estoy segura que algn da vendr.
Poco despus de que escrib la historia que apareci en El Amigo
de la semana pasada, el padre adoptivo de Latka visit nuestro
hogar. Se senta muy angustiado. Su esposa estaba muy contrariada porque
Latika se haba hecho adventista del sptimo da, y le haba ordenado a la nia
que saliera de la casa. Pero Latka no tena dnde ir.

440

Durante un tiempo se cobij en la casa de uno de los vecinos, pero no le sera
posible quedar all durante mucho tiempo.
-No pueden Uds. hacer algo por ella? -rog el padre adoptivo de la nia-. Latka
pertenece a la iglesia de Uds. No pueden Uds. hacerla ingresar en una de sus
escuelas? No pueden encontrarle trabajo? Tienen que hacer algo para sacarla
de la aldea.
M esposo y yo nos miramos. Eso pareca demasiado bueno para ser cierto.
Nuestras oraciones estaban siendo contestadas antes de lo que nos habamos
atrevido a esperar. El intrprete acompaaba al padre adoptivo de Latika, y su
bigote negro se mova ms de la cuenta mientras nos urga en ingls a aprovechar
la oportunidad y sacar de all a Latika antes de que sus padres adoptivos
cambiaran de idea.
No necesitbamos que se nos urgiera a hacerlo, pero nos encontrbamos en un
aprieto. Al da siguiente tenamos que salir de viaje, y estaramos ausentes por
tres semanas. Qu ocurrira durante ese tiempo? Habra la oportunidad de
hacer algn plan antes de partir? Mi esposo y yo discutimos el problema
rpidamente e hicimos una decisin. Latka podra acompaarnos en un viaje de
500 kilmetros hasta el hospital de la misin, y all haramos los arreglos
necesarios para que ella quedara hasta nuestro regreso. Tenamos la esperanza
de que hubiera una vacante en el hospital, y que ella pudiera trabajar.
Le propusimos ese plan al padre adoptivo, y a l le pareci muy bueno. Concord
en que eso seria lo mejor que poda hacerse: hacer una enfermera de Latka. Ella
ya tena una buena educacin. La enfermera sera una carrera ideal. Acaso l
no era mdico?
M esposo y yo nos miramos de reojo. Sabamos qu clase de mdico era: un
charlatn. S Latka se preparaba en nuestro hospital de la misin, no tardara en
saber mucho ms de medicina de lo que sabia su padre adoptivo.
Todo eso pareca muy sencillo, pero la conversacin se prolong todava otros 35
minutos, hasta que finalmente todo qued arreglado, y los dos hombres partieron,
dejndonos para que terminramos de arreglar nuestras maletas.
A la maana siguiente muy temprano Latka estaba a nuestra puerta con todas
sus pertenencias atadas en un pauelo. Tambin estaban all su padre adoptivo y
el intrprete, que se movan incesantemente de un lado para otro tratando de
ayudarnos a cargar nuestro equipaje.
Al da siguiente, hacia el medioda, llegamos al hospital de la misin y dejamos a
Latika en manos de algunas enfermeras indias para que le dieran de comer.
Aunque Latka no haba hablado una sola palabra en el viaje, y por causa de la
lengua no podamos comunicarnos con ella, pudimos ver a las claras que la nia
estaba harta de nuestro alimento europeo. Otra merienda de pan y mantequilla de
man y rodajas de tomate no le atrajo en lo ms mnimo, y podamos imaginarnos

441

el alivio que sentira cuando hundiera sus dedos en un plato caliente de "curri" y
arroz.
Tan pronto como fue posible, mi esposo se entrevist con el administrador del
hospital para ver la posibilidad de que le dieran trabajo a Latika. Con mucho pesar,
ste le dijo que no haba vacante y que tenan una larga lista de personas que
esperaban. Ahora, qu debamos hacer? Habamos orado mucho para que
Latika fuera librada de un casamiento desgraciado, y ahora estaba libre y con
nosotros, pero, qu podamos hacer por ella? En eso a mi esposo se le ocurri
otra idea brillante. Fue a entrevistarse con una de las enfermeras principales a
quien haba bautizado haca algunos aos.
La Srta. Samuel provena del mismo distrito de donde venia Latika y hablaba la
misma lengua. Era una mujer muy maternal, de gran corazn y de un ferviente
celo misionero. De manera que mi esposo le cont la historia de Latka, y termin
mencionndole el chasco que haba experimentado al no poder encontrarle
trabajo.
-Pero yo tengo una idea -dijo l-. Si nosotros pagamos por su habitacin y su
comida y le damos a ella mensualmente un poco de dinero para sus gastos,
podra ella vivir con Ud., y Ud. cuidarla hasta que se produjera una vacante, de
forma que pudiera unirse al cuerpo de enfermeras?
La Srta. Samuel hizo un gesto afirmativo.
-S. Yo tengo slo un cuarto pequeito, pero podemos compartirlo. Ella puede
trabajar conmigo en la sala, as no extraar ni se sentir sola. Yo puedo
ensearle el ingls. Si, ste es un arreglo con veniente para ella, pastor.
El administrador del hospital es tuvo de acuerdo con ese plan, y l y la supervisora
de enfermeras, la Srta. Samuel, mi esposo y yo, y aun Latika misma, todos
parecan sentirse muy felices con ese arreglo. Luego llevamos apresuradamente a
Latika al pueblo para comprarle algunas ropas, porque no tena nada sino lo que
llevaba puesto.
Valindome de las pocas palabras que saba de su idioma y mediante gestos,
anim a Latka a que escogiera un nuevo sari, uno hermoso con flores rosadas,
ms apropiado para una jovencita que el gris pardusco que usaba. Pero
finalmente tuve que elegrselo yo. Las nias indias no estn acostumbradas a
escoger sus propias ropas. Los hombres hacen todas las compras, y las mujeres
tienen que conformarse con usar cualquier color que ellos elijan, y sentirse
agradecidas de que a lo menos tienen algo nuevo. Luego compramos una blusa
de color rosado plido, una toalla, un peine y jabn. Estoy segura de que Latika
nunca en su vida haba tenido tantas cosas nuevas a la vez, pero las acept sin
una palabra de agradecimiento y sin siquiera un cambio de expresin en el rostro.
As son las nias indias criadas en las aldeas. Rara vez manifiestan gratitud por un
favor que reciben o un regalo que se les da.

442

Regresamos luego al hospital. Despus de pagar a la Srta. Samuel un mes de
alojamiento y comida para la nia y de darle a Latka algo de dinero para sus
gastos, salimos felices para nuestras vacaciones y durante tres semanas no
supimos nada de Latka.
Apenas habamos vuelto a nuestra casa y comenzado a trabajar cuando lleg el
padre adoptivo de Latika a la puerta, lanzndonos acusaciones en el poco ingls
que conoca.
-Qu ha ocurrido? -preguntamos-. Pas algo con Latka?
-No -vocifer-, ella est bien. Pero debe volver aqu. Su madre llora por ella todo el
tiempo ["Eso es porque ahora tiene que hacer todo el trabajo" le dije en voz baja a
mi esposo]. Ella debe regresar. El lugar de una na es su casa.
-Pero ella se est preparando para ser enfermera -intervino m esposo-. No
quera Ud. que llegara a serlo?
-S, no hay nada en contra de que se prepare para ser enfermera. Puede volver
aqu, a su prpio distrito, y prepararse en el hospital pblico. No es necesario que
salga de su casa. Uds. la llevaron. Su madre est enferma llorando por ella, lo
mismo que yo. Uds...
-Ud. me pidi que la llevara -le record bondadosamente mi esposo-. Ud. me rog
que la Ilevara a una escuela o que hiciera aIgo para sacarla de la casa por que su
esposa la rea continuamente.
-S, s -grit de nuevo el padre adoptivo-. Yo lo hice. Pero Uds. grit de nuevo el
padre deban haber sabido que yo cambiara de idea.
(Por supuesto que sabamos que l cambiara de idea. Esa fue la razn porque
llevamos rpidamente a Latika al hospital.)
-Bueno, ahora es demasiado tarde -replic m esposo-. Latka est bien cuidada.
Ella se siente feliz. Djela tranquila.
Finalmente, aunque todava con gritos y amenazas, se fue. Pero con eso no
termin el asunto. Al da siguiente regres con nuestro humiIde intrprete para
asegurarse de que entenderamos todo lo que deca. Ese da los bigotes del
hombrecito se mantuvieron inexpresivos mientras su dueo traduca lo que el
padre adoptivo argumentaba y lo que el pastor responda.
-Muy malo -deca en ingls revolviendo los ojos y suspirando profundamente-.
Este hombre es un malvado. Debiera dejarla tranquila en el hospital.
Nuevamente pudimos librarnos del padre adoptivo, pero al da siguiente volvi con
la madre adoptiva, que lloraba desconsoladamente.

443

-Cualquiera pensara que hemos raptado a la nia -le dije a m esposo-. Lo nico
que hicimos fue lo que l nos pidi que hiciramos. El nos pidi que la llevramos
al hospital.
Ambos gritaron y desvariaron. Siendo que no conocamos su lengua, nos fue
imposible hacerlos razonar, de modo que tuvimos que dejarlos all sentados en
nuestra sala, hasta que se calmaron y se fueron. Ya les habamos dicho, vez tras
vez, bondadosa pero firmemente, que la idea de que llevramos a Latika haba
sido de ellos, y que eso nos haba costado mucho dinero, por lo que no bamos a
gastar ms para traerla de vuelta.
Tenamos la esperanza de que con eso terminara el asunto, pero no fue as.
Pasaron dos das, y el padre adoptivo regres con una delegacin de hombres de
la aldea, uno de los cuales era abogado. Nuevamente se hicieron amenazas y la
acusacin de que nosotros habamos llevado a Latika y la estbamos reteniendo
contra la voluntad de ella misma.
-Tonteras -dijo mi esposo-. Si Latka quiere abandonar el hospital puede hacerlo.
Nadie la tiene all como prisionera.
-Ah! -exclam el abogado- entonces dennos una carta que diga que ella est en
libertad de irse y Ud. no tendr ms problemas. El padre de la nia lo acusa a Ud.
de que la rapt.

Por Goldie Down
RESMEN: Los padres adoptivos de Latika acusaban a los misioneros de
haber llevado a la nia a la escuela de enfermeras, contra la voluntad de ella.
Aunque ellos saban que eso no era cierto, exigieron que el misionero les
diera una carta que dijera que la nia estaba en libertad de abandonar la
escuela.
-Muy bien estuvo de acuerdo m esposo-. Yo les dar una
carta y enviar una copia a Latika. Dejar eso satisfecho a
su padre?
Esperbamos que as fuera porque mi esposo estaba
celebrando reuniones pblicas de evangelizacin a unos
tres kilmetros de la aldea donde viva el padre adoptivo de
Latika, y si se corra el rumor de toda esa discusin
absurda, la gente podra dejar de asistir a las reuniones.

444

Se discuti rpidamente el asunto en bengal, y finalmente se dieron seales de
aprobacin. S, eso arreglara el asunto.
Me llamaron, y rpidamente escrib a mquina la siguiente carta:
"Querida Latika:
"Tu padre piensa que ests en el hospital contra tu voluntad.
Quiero que sepas que ests en libertad de salir en cualquier
momento que lo desees.
"Sinceramente,
D. k. Down".
Los hombres aceptaron la carta despus de que les fue leda y que el abogado la
explic y nos sentimos agradecidos de verlos partir.
-Espero que ste sea el fin de todo -suspir mi esposo-. Ahora tendr que
escribirle a Latika y decirle que no haga caso de esa carta, sino que se quede all
donde est. No pueden obligarla a salir.
De modo que as lo hizo. Pero nosotros no habamos contado con la
determinacin de esos padres adoptivos. Munidos con la carta que el pastor Down
les haba dado, tomaron el tren esa misma noche, fueron al hospital y encontraron
a Latika. Agitando la carta frente a ella (ella no poda leer ingls y la Srta. Samuel
estaba de turno) le dijeron: "El pastor Down nos ha enviado para llevarte a casa. El
tiene un trabajo muy bueno para ti en Calcuta, donde puedes estar con tu propio
pueblo. Ven, recoge tus cosas y vamos. Esta es una oportunidad maravillosa para
ti, hija; pagan muy bien.
S Latka sospech algo, no lo sabemos. Ella no estaba dispuesta a
acompaarlos, y ellos tuvieron que decirle muchas ms mentiras y hacerle
muchas ms promesas para persuadirla a que los acompaara. Cuando la Srta.
Samuel sali del trabajo y regres a su cuarto, estaban listos para partir; y cuando
trat de persuadir a Latika a que quedara, ellos la insultaron. La carta que el
pastor Down le escribi a Latka lleg al da siguiente, de manera que aunque la
Srta. Samuel estaba segura de que todo era un complot tramado por los padres,
no saba la verdad del asunto y no pudo retener a la nia por la fuerza. Pobre
Latika! No se atrevi a desafiar a sus padres adoptivos; de modo que regreso con
ellos.
La pobre Latka ahora si que est realmente presa. Tenindola de vuelta en la
casa, sus padres nunca la pierden de vista. No puede ir a ninguna parte sin que
alguien la siga. Aun para baarse la acompaa la madre. No se le permite ir a la
iglesia ni visitar a sus amigos, ni aun hablar con un adventista. En una oportunidad
accidentalmente se encontr con un miembro de iglesia y se las arregl para
decirle cunto senta haber dejado el hospital y cunto anhelaba poder regresar
all otra vez.

445

Cuando nos enteramos de eso le dijimos al intrprete, que vive cerca de la aldea
donde vive Latika, que si alguna vez la nia lograba escaparse de la casa y acuda
a l (que era seguramente a donde ella ira), l deba mandarla inmediatamente al
hospital. Nosotros le daramos el dinero, pero l no deba llevarla a nuestra casa
porque nosotros ramos extranjeros y fcilmente se nos poda acusar de cualquier
falsedad. S ella iba por su cuenta, su padre adoptivo no podra hacer nada.
Pobre Latika. Me pregunto si habr podido escapar. Pero Dios puede hacer cosas
maravillosas en respuesta a nuestras oraciones.
POSTDATA: Poco despus de escribir la segunda historia fuimos de licencia
a Australia y cuando regresamos a la india, se nos envi a trabajar a un
distrito enteramente diferente y perdimos contacto con aquella gente. Pero
unos aos ms tarde recibimos la noticia de que esta joven se haba casado
con un maestro adventista del sptimo da, y nos alegramos de que las
oraciones fueron contestadas en una forma tan maravillosa.

LOS SEIS GRANDES
GUILLERMO lleg al patio donde le esperaba Jacobo. Se
acerc a l y le dijo:
-Qu tal, Jacobo? Ya tienes lista mi prueba?
La cara de Guillermo estaba muy roja y el corazn le
palpitaba aceleradamente, y con latidos que le parecan tan fuertes como el
redoble del tambor mayor de la banda de su escuela. Haba llegado el da que
tanto haba anhelado!
Los Seis Grandes eran el mejor grupo de muchachos de la escuela, y si pasaba la
prueba podra ser miembro de dicho grupo. Esto era importante para el muchacho.
Jacobo se apoy con calma contra la pared del garaje y le dijo:
-Claro que ya tengo lista tu prueba, pero permteme darte este consejo: Usa la
cabeza, Guillermo. La prueba no es tan fcil como parece.
-Qu tengo que hacer? - inquiri Guillermo?
-Ves esa canasta?-dijo Jacobo, al tiempo que le sealaba una con el dedo,
colgada de uno de los brazos del manubrio de su bicicleta.-Vamos a la casa de la
seora Surez, t y yo. All tienes que atrapar al gatito Tigre, meterlo en la
canasta, llevarlo hasta la calle Sarmiento y dejarlo all.
-Dejar el gato all?-dijo Guillermo a media voz.

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-S, el gato; o creas que ibas a dejar la canasta?-repuso Jacobo.-Suele decirse
que los gatos siempre vuelven a su casa. Vamos a ver si es cierto.
Guillermo mont en la bicicleta y sigui a Jacobo hacia la casa de la Sra. Surez.
Le pareca que todo era una pesadilla. El haba pensado en muchas clases de
pruebas, como treparse a un rbol o cualquier otra prueba de fuerza; pero nunca
se imagin que la suya fuera as. Cuando hubieron llegado a destino, Jacobo,
mostrndole la canasta, dijo a Guillermo:
-Puedes empezar. Esta es tu prueba, -y fue a sentarse en un escao que haba
debajo de un rbol.
Sin decir una palabra, Guillermo se ape y empez a andar sigilosamente por la
hierba y por detrs de las matas. Al fin vio al gato durmiendo al pie de un arbolito.
Se le acerc con palabras melosas y cuando el gato se levant, sbitamente lo
agarr, lo meti dentro de la canasta y se aprest a emprender viaje.
Guillermo se enjugaba el sudor de la frente y jadeaba. Se senta mareado. Estaba
seguro que ese pobre gatito no sabra volver a su casa. La calle Sarmiento
quedaba demasiado lejos para que el animalito se orientara. Se iba a perder.
Pero si fracasaba en la prueba, no lo admitiran en el grupo de los Seis Grandes.
Daran entonces la oportunidad a otro y sus ambiciones se esfumaran. Sin
embargo, una vocecita interior le deca: "Qu vergenza! Qu crueldad! Este
gatito inocente confa en ti." El animal estaba quieto dentro de la canasta y ni
siquiera maullaba. "Cmo podra llevarlo all y dejarlo abandonado en esa
calle?" pensaba Guillermo. Se baj y arrim el odo a la canasta. El gato
ronroneaba confiadamente; inocente de la suerte que iba a correr.
-Qu pasa? Aprate, termina pronto con tu prueba- le dijo Jacobo.
Pero Guillermo no contest. Abri la canasta, sac de ella al gatito y puso
suavemente el animal sobre el csped.
-No te har nada, Tigre -dijo; no podra estar contento en el grupo de los Seis
Grandes, recordando que haba cometido una crueldad.
Lentamente se arrim al lugar donde Jacobo lo esperaba. Qu trance el que
haba tenido!
-Por qu soltaste al gato? -pregunt Jacobo con una sonrisa en los labios.
-Nunca podra tratar as a un animal. No me importa si no paso la prueba. No me
sentira a gusto en un grupo de muchachos que hacen esto.
-Aj! q bien! -dijo Jacobo y en ese momento los dems miembros del grupo
salieron del lugar donde haban estado escondidos. Se acercaron y dijeron todos:
-Muy bien, viejo! Sabamos que saldras aprobado de la prueba.

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-Cmo, cmo? Qu quieren decir? - pregunt asombrado Guillermo.
-Pasaste con la nota ms alta -dijo Jacobo.-No te dije que usaras la cabeza? Si
hubieras llevado al gato y lo hubieras abandonado, hubieras fracasado.
-Cmo dices? No tena que dejarlo en esa calle?
-Por supuesto que no, hombre. Si lo hubieras hecho no te habramos admitido. No
nos gusta la crueldad. En esto te estbamos probando.
Guillermo sonri a los cinco muchachos que le observaban. Estaba muy contento.
Sus amigos eran de la clase que l deseaba y, adems, haba sido aprobado en la
prueba.
LOS VERSCULOS QUE DETUVIERON
LAS BALAS
PABLO saba que la paja que llevaba iba a tener que
usarla para cavar su propia fosa.
Se encontraba en ese momento cruzando un campo y
ahora, en cualquier momento, los oficiales encargados del
pelotn de fusilamiento daran la voz de alto y l tendra
que empezar a cavar. Cuando hubiera cavado un hoyo
suficientemente hondo, se lo obligara a pararse al lado y
el pelotn de fusilamiento dispararla y el caerla en el
hoyo, muerto.
Yo no s si realmente se llamaba Pablo. Quisiera saberlo, porque me gustara
presentarte a este valiente joven. En realidad, era un jovencito adventista del
sptimo da, que viva en Guatemala hace algn tiempo cuando estaba en el
gobierno un dictador. En ese tiempo a cualquier persona de quien se sospechara
que haba cometido algn crimen, se la sacaba al campo, se le ordenaba cavar
una fosa, y las balas del pelotn de fusilamiento lo derribaban luego en ella.
Se arrest a una pandilla de ladrones, y Pablo estaba entre ellos. Sin darle la
oportunidad de defenderse en un juicio, Pablo fue llevado al campo, pala en mano,
para ser ejecutado.
Mientras caminaba para encontrarse con la muerte, trat de pensar qu podna
hacer para escapar. Entonces or, y palp el pequeo Nuevo Testamento que
llevaba en su bolsillo. El amaba ese Libro. Comenzaba cada da con l, leyendo y
memorizando cada maana el versculo de la devocin matutina. La presencia de
ese libro lo hizo sentir menos solo.

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Ya no le quedaba mucho tiempo.
-Yo no soy un ladrn -le dijo al oficial-. Soy un adventista del sptimo da.
-

0h, no, Ud. no es adventista! -le respondi el oficial-. Ud. es un criminal o de lo
contrario no se lo hubiera encontrado con esos otros ladrones.
-Ellos no son amigos mos -le respondi Pablo-. Yo soy un miembro de la Iglesia
Adventista, y nosotros no nos mezclamos en esas cosas. Mire, aqu tengo mi
Nuevo Testamento en el bolsillo!
-Ud. est mintiendo. Ud. no sabe nada de la Biblia.
-Si, yo s. Puedo repetir los versculos de la devocin matutina de esta semana -le
respondi Pablo.
-Yo no le creo -le dijo el oficial-. Prese ah y rectemelos.
Pablo se aclar la garganta y comenz. Repiti el versculo de esa maana y dio
la referencia. Repiti el versculo del da anterior y dio la referencia; y entonces el
del da anterior, y del da anterior, y as de toda la semana.
El oficial escuch asombrado. Cuando Pablo termin, dijo:
-Estoy convencido de que Ud. no es un ladrn. Puede irse.
Se habr alegrado Pablo de haber aprendido los textos de la devocin matutina
cada da?
Puedes imaginarlo.

LUIS Y EL CAMIN GRANDE

Por Roselyn Edwards

EN UN tiempo la casa de Luis haba estado en el campo.
El no poda recordarlo muy bien, pero se lo haba odo
decir a sus padres. Ahora la ciudad estaba creciendo
rpidamente, y los campos iban desapareciendo. Se
estaban construyendo casas en el vecindario, y hasta
algunas tiendas y almacenes. En la esquina, casi al lado
de la casa de Luis, haba una nueva estacin de servicio.
Desde el patio de su casa, Luis poda observar el movimiento che la estacin. Le
gustaba ver el gran camin de remolque cuando sala a atender una llamada, y a

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veces lo vea regresar remolcando un automvil chocado. Miraba tambin los
automviles y los camiones que llegaban para comprar gasolina o para reparar
algn desperfecto del motor. Le hubiera gustado acercarse para ver cmo los
hombres arreglaban los motores, pero tena instrucciones de no salir de su propio
patio.
Un da vio que llegaba a la estacin un camin muy extrao. En realidad era un
camin que slo tena el motor y la cabina. No estaba acoplado a ningn
remolque. Y por esa razn pareca muy alto y extrao. Luis sinti unos deseos
enormes de ir a mirarlo ms de cerca.
Pens en pedirle permiso a la mam para hacerlo, pero estaba seguro de que ella
no se lo dara. Entonces se le ocurri otra idea. No le dara a la mam oportunidad
de negarle el permiso, sino que saldra sin pedrselo. Ira a ver el camin, y
volvera antes de que ella lo echara de menos.
Sali corriendo por el portn y se dirigi hacia el camin. El conductor lo haba
estacionado cerca de la estacin de servicio. Luis quera mirarlo bien antes de que
el conductor regresara y se lo llevara.
Cuanto ms se acercaba al camin, tanto ms enorme le pareca. No le caba
duda de que manejar un camin como se sera muy divertido. Qu sensacin le
dara ir en ese enorme camin?
Mientras lo miraba cuidadosamente, Luis not que el conductor no haba cerrado
con llave la puerta, de modo que la abri para mirar adentro.
Entonces se le ocurri subir a la cabina. No le result muy fcil llegar al estribo,
pero finalmente logr sentarse en el interior.
Ahora s que se senta alto! Desde all vea perfectamente todos los autos
estacionados a su alrededor. Y tambin alcanz a ver su propio patio.
En eso not otra cosa. Detrs del asiento haba un espacio que pareca una cama.
Y hasta haba all una bolsa de dormir extendida. Luis se trep a la litera, y se
acost para probarla. Era angosta, pero bastante cmoda.
En ese momento la puerta del camin comenz a abrirse y l oy la voz clara y
potente de un hombre. Se imagin que sera el conductor que se estara
despidiendo del empleado que atenda la estacin de servicio. Qu pensara l
cuando subiera a su camin y encontrara all a alguien?
Luis se desliz hacia atrs tanto como pudo para ocultarse. Luego tir de la bolsa
de dormir, y se cubri. Tena la esperanza de que el conductor no se diera cuenta
de su presencia.
Y efectivamente, l no lo not. Se acomod en el asiento, puso en marcha el
motor, retrocedi, y sali.
Por unos instantes Luis se senta muy feliz. El conductor no se haba dado cuenta
de su presencia, y l estaba viajando realmente en el gran camin. Entonces lo
asalt un pensamiento. Si se iba en el gran camin, cmo regresara a la casa?
Quizs deba llamar al conductor para que se detuviera y lo dejara bajar. Pero en
ese caso el conductor se enterara de que estaba all y podra enojarse. Luis saba
muy bien que no era muy corts subir sin permiso al automvil o al camin de otra
persona.
El conductor hizo un cambio, y luego otro cambio, y cada vez que haca un
cambio, el camin pareca marchar ms rpido. Si el camin iba cada vez ms
rpido, entonces Luis se estaba alejando cada vez ms de la casa. No saba qu
hacer.
"Jess puede ayudarme -pens Luis. Cerrando los ojos, or en voz baja. 'Te ruego

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que me ayudes a llegar a casa'
Mientras esperaba, algo pareci decirle que deba hacer saber inmediatamente al
conductor que l estaba all. Tena mucho miedo de hacerlo, pero sali de su
rincn. El conductor levant la vista y mir en el espejo retrovisor, y all se
encontr con Luis que lo estaba mirando en el espejo.
-Hola! Qu es esto? -dijo el hombre, e inmediatamente aplic los frenos e hizo
los cambios, y el camin baj la velocidad-. De dnde saliste? -le pregunt a
Luis.
Luis comenz a llorar.
-Yo slo sub al camin para mirarlo.
-En la estacin de servicio?
-S -solloz Luis, y se pas las mangas por el rostro para enjugarse las lgrimas.
-Bueno, no llores -dijo el hombre-. Pensaremos en alguna forma de llevarte a tu
casa. Tiene un auto tu mam?
-S -respondi Luis casi sollozando.
Ahora el camin marchaba muy lentamente y Luis vio que el conductor estaba por
ir a otra estacin de servicio.
-La llamaremos para que venga a buscarte -dijo el conductor-. Sabes el nmero
de tu telfono?
Luis no lo pudo recordar y comenz a llorar de nuevo.
-No importa -dijo el hombre-. Cmo te llamas? Llamar a aquella estacin y ellos
pueden ir a avisar a tu mam.
Luis esper en el camin y el hombre fue al telfono. Luego regres sonriendo.
-Tu mam estar aqu dentro de diez o quince minutos -dijo subiendo de nuevo a
la cabina. Ahora quizs quieras que te muestre cmo marcha esto.
De modo que comenz a explicarle a Luis para qu servan los botones y las
palancas que all haba. Era tan interesante que Luis se olvid de llorar y antes de
que se diera cuenta, el automvil de la mam se estacion junto al camin.
-Ahora, si yo estuviera en tu lugar -dijo el conductor del camin-, no ira a dar
paseos en camiones, por lo menos hasta que fuera ms grande.
-No, no lo har -prometi Luis, y no lo hizo. Ni tampoco volvi a salir de su patio
sin permiso.

MANOS A TRAVS DEL TRIGAL

Por Rosa Mara Brown

EL TRIGAL pareca un campo de oro, y a Carlos le gustaba
verlo ondear agitado por el viento.
Se forman olas como en el agua exclam Carlos.
Su padre sonri.
S, hijo. Y maana entrar la cosechadora.
Carlos saba lo que era la cosechadora. Era una enorme mquina que daba
vueltas y vueltas alrededor del campo. Esa mquina cosechaba el grano que

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estaba en las espigas y lo arrojaba en camiones que luego lo llevaban al mercado
del pueblo.
En un sentido, Carlos estaba un poco triste pensando en que ya no podra ver
ondear el trigo con el viento por mucho tiempo ms. Si la cosechadora comenzaba
a trabajar en la maana, lo ms probable sera que en la tarde todo el campo
estara cosechado.
Extraar el trigal, pap murmur Carlos.
El padre sonri y poniendo su mano en el hombro de Carlos, dijo:
Creo que yo tambin. Pero es la poca de la cosecha. T sabes, la Biblia dice
que hay un tiempo para la siembra y un tiempo para la cosecha. Sembramos el
trigo en la poca debida, y creci muy bien.
Despus de muchos meses el viento y las lluvias lo maduraron. Ahora est listo
para ser cosechado. Si queda demasiado tiempo en la planta, los tallos que
sostienen las espigas se debilitarn y caern. Entonces perderemos el grano.
Carlos escuch en silencio a su padre. Luego sonri porque saba que sus padres
necesitaban el dinero que les dara el trigo, para pagar la granja. Lentamente
extendi la mano y tom la de su padre.
Me alegro que sea la poca de la cosecha.
Y yo tambin aadi su padre apretndole firmemente la mano.
A la maana siguiente Carlos y su hermanita Lisa salieron para ver la cosechadora
cuando llegara, por el camino del pueblo. El cielo estaba claro, y el sol brillaba con
todo su esplendor. Transcurri un largo rato, pero la cosechadora no lleg.
Lisa se puso inquieta.
Hagamos otra cosa rog. Estoy cansada de esperar la "cosechadora".
Carlos se ri.
Muy bien. Por qu no cazamos mariposas mientras tanto? Acabo de ver una
que vol hacia el trigal.
Oh, si! palmote Lisa Yo tambin veo una!
Y sali corriendo hacia la casa tan rpido como se lo permitan sus piernecitas
regordetas. Carlos se qued mirndola por unos instantes y luego l mismo se
puso a perseguir una mariposa.
Y no sabe cunto tiempo pas cazando mariposas. Pronto perdi de vista la
primera, pero vio otras, de todos colores y tamaos que atrajeron su atencin. Se
olvid de Lisa y de la cosechadora, hasta que oy que vena por el camino.
Lisa! grit dirigindose a la casa. Aqu viene la cosechadora!
Pero Lisa no contest. La madre oy los gritos de Carlos, y sali al porche.
Lisa no est conmigo dijo la madre. Pens que haba salido contigo para
ver llegar la cosechadora.
Ella estaba explic Carlos. Pero empezamos a cazar mariposas. Yo la vi
correr hacia la casa tratando de agarrar una.
Carlos vio a su padre que sala del galpn y corri a encontrarlo.
Pap, est Lisa en el galpn? pregunt.
No respondi el padre extraado. Pens que estaba contigo.
Carlos sinti deseos de llorar.
Ella estaba dijo. Pero empezamos a cazar mariposas, y ahora yo no s
dnde est.
El pap pareci preocupado, pero le dio una palmadita en el hombro para
consolarlo.
La encontraremos dijo. Le dir a los hombres que no pongan en marcha la

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cosechadora. Lisa puede estar en el trigal.
Carlos mir hacia el trigal que tena hectreas y hectreas de extensin. Cmo
podran encontrar a Lisa en ese enorme campo? Pero el pap tena un plan. El y
los hombres de la cosechadora, juntamente con la madre y Carlos se tomaran de
la mano y caminaran a travs del campo.
Caminaremos y llamaremos hasta que lleguemos al fondo explic el pap.
Entonces daremos vuelta y regresaremos caminando otra vez. As no pasaremos
por alto ni un solo lugar. Lisa puede haberse sentado en algn lugar para
descansar y haberse dormido; en ese caso no nos oir llamarla. Si no nos
tomamos de la mano, en este trigal tan grande podramos no encontrarla.
Los hombres pensaron que el plan era bueno. Cuando se alinearon y se tomaron
de la mano, el pap elev una oracin pidiendo la ayuda de Jess.
Cuando termin la oracin, Carlos tom la mano de su padre y extendi la otra
para tomar la mano de otra persona. Pero se sorprendi. Estaba en el extremo de
la lnea.
El pap lo mir y le dijo suavemente:
Tmate de la mano de Jess, hijo. El nos ayudar a encontrar a Lisa.
Mientras cruzaban el trigal, Carlos casi sinti que Jess lo estaba teniendo de la
mano. El trigo era muy alto. En algunos lugares era ms alto que l, pero por
alguna razn no le costaba caminar a travs de esas plantas tan altas.
Carlos poda or que todos los hombres que formaban la lnea llamaban a Lisa.
Tambin el pap y la mam la llamaban. El no lo haca. Tena que mantenerse al
paso con su pap que daba zancadas muy grandes.
De repente Carlos se solt de la mano de su pap y comenz a correr a travs del
trigal. Cuando se hubo adelantado un poco, se detuvo, se arrodill y or. Oy que
su padre lo llamaba para que regresara antes de que l tambin se perdiera, pero
cuando termin de orar, se levant y corri en otra direccin.
De pronto se detuvo. Justo frente a l estaba Lisa. Estaba durmiendo en el trigal.
Pap! grit Carlos. Pap, aqu est Lisa!
Cuando lleg el padre, Lisa se despert y se frot los ojos.
Me perd solloz--. llam y llam, pero nadie saba dnde estaba yo.
Carlos la tom de la mano.
Jess saba. El me ayud a encontrarte. Cuando nos tomamos de la mano para
buscarte, pap me dijo que me tomara de la mano de Jess. Jess me dijo lo que
deba hacer.
Para entonces, los dems que haban estado buscando a Lisa, llegaron al lugar.
Oyeron lo que Carlos dijo. Uno de los hombres sonri y le dijo:
Hijo, creo que realmente Jess te llev de la mano.
Carlos sonri a su vez. Estaba seguro de que Jess haba extendido su mano a
travs de todo el trigal.


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MILAGRO EN LA VIEJA CASA DE
BARTLETT

Por J osefina Cunnington Edwards

LAURA y Mara Nell vivan en un hogar muy bueno.
Su madre era hermosa, muy afable y bondadosa y
siempre dispona de tiempo para sus hijos, y adems
era muy religiosa. Le gustaba la iglesia, la reunin de
oracin y la escuela dominical.
Junto a la cocina haba un cuarto llamado el cuarto de
trabajo, y la cocina pareca ms bien un comedor. El
linleo de flores de colores vivos alegraba la
habitacin, y en verano, la mesa larga estaba siempre
cubierta con un mantel blanco, y luca un ramo de flores. En invierno, tena un
mantel floreado, y en el centro una frutera con frutas. Cerca de la mesa haba un
aparador adornado con algunos de los platos de la loza fina de la mam; y a uno
de los lados, la estufa bien pulida, pareca ms bien un mueble lustrado que una
estufa.
El cuarto de trabajo tena mesones todo alrededor, una pileta y muchos armarios
construidos en las paredes. En esos armarios la mam guardaba la loza, las ollas
y las provisiones de despensa. All estaba tambin la nevera.
Los sbados la mam llenaba el mesn que estaba junto a la ventana con platos
deliciosos para el domingo. "La gente es descuidada en la forma en que guarda el
domingo", a menudo le deca al pap mientras barra, fregaba, mezclaba
ingredientes para una comida, o aliaba las fuentes de frijoles al horno, con tocino
y cebolla.
El pap no era tan cuidadoso acerca de la observancia del domingo como lo era la
mam. No le
importaba limpiar el establo o plantar repollos en domingo. Pero la mam educaba
cuidadosamente a Laura y a Mara, especialmente porque el pap era descuidado,
lo cual la entristeca mucho.
"Debo mirar al futuro -se deca-. Cuando Mara y Laura sean grandes, recordarn
la forma como las eduqu, y harn como yo he hecho. Estoy trabajando para el
futuro. Esa es mi responsabilidad!"
-Mam! Mam! -exclam Laura un da, entrando apresuradamente a la casa de
regreso de la escuela. Tena el rostro rojo de excitacin-. Una gente compr la
casa de los Bartlett. Es una familia, y son gente buena. Las chicas fueron hoy a la
escuela, y... y...
-La casa de los Bartlett! -y la madre se qued mirando a la hija-. Qu gente
respetable y decente vivira en un lugar como se?
-Eso es lo que te estaba diciendo! -dijo Laura-. Te acuerdas de esa gran cabaa
que est en el bosque? Ellos...

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-Estn acampando all? -pregunt ansiosamente la madre-. Debo ir a llevarles
algo! Pobres! Ser maravilloso tener buenos vecinos en esa casa. Esos Bartlett
fueron una desgracia para todo el vecindario.
-Mam, esas chicas, Verna y Mirna Brownwell fueron hoy a la escuela. Son de lo
ms buenas. Son mellizas y se visten igual. Tenan faldas azules y suteres
blancos. Y tambin son buenas alumnas. Las dos estn en mi grado, y su pap va
a transformar la cabaa en una casa grande. Estn derrumbando la otra casa.
-En el recreo jugaron tambin conmigo -dijo tmidamente Mara-. Me dejaron jugar,
aunque soy ms chica.
Las dos nias limpiaron y guardaron sus cajas de la merienda como se les haba
enseado, luego se lavaron las manos. La mam ya les tena lista una merienda.
-Pap llamara a esto el "t de la tarde" -dijo riendo-. A l todava le gusta la vieja
costumbre de Inglaterra. El llegar de un momento a otro. Si l puede, a las cuatro
aparece en la cocina. Pero yo no quiero darles de comer mucho, porque les
echara a perder la cena.
Cada una de las nias bebi un gran vaso de leche fra y comi un plato de budn
de arroz caliente con pasas, con una rebanada de pan casero. Para entonces, ya
haba llegado el padre, hambriento y muy conversador.
-Tenemos vecinos nuevos -anunci alegremente, lavndose las manos en la
pileta-. Se mudaron esta semana.
El Sr. Martinwood era alto y fornido, de tez triguea. Arremangndose, se ech
agua en los brazos polvorientos.
-Eso es lo que me estaban diciendo las chicas -respondi alegremente la mam,
colocando sobre la mesa tazas y platillos con flores vivas-. Quieres caf o t?
-T -respondi l tomando una silla y sentndose a la mesa-. Se ve gente limpia y
respetable. Aquello parece una colmena. Estn hm-
piando todo, rastrillando y sacando la basura. No s cmo tienen nimo de
acometer ese trabajo.
-Los invitar a la iglesia -dijo la Sra. Martinwood alegremente, sirviendo t a su
esposo y un plato de budn de arroz. Le acerc tambin un plato con tajadas de
carne cocida, fra.
-Ser maravilloso tener cerca vecinos que son decentes y respetables. Podemos ir
juntos a las reuniones de la iglesia y del club -aadi ella.
-Yo no s en cuanto a eso -respondi lentamente su esposo, sonriendo un poco-.
Creo que no soy el nico que no es tan escrupuloso en la observancia del
domingo como t, mam. Me dijo Jaime Hall que los Brownwell se mudaron el
ltimo domingo de tarde. Supongo que Brownwell trabaja en el pueblo los das de
semana y no le queda mucho tiempo libre. Pero a m me parece que a veces es
justificado trabajar el domingo.
El rostro de la honesta Mara Martinwood mostr una gran preocupacin, porque
ella estaba convencida de que no deba permitirse que nada profanara la santidad
del "da de reposo", como a ella le gustaba llamar al domingo. "Si uno abre la
puerta una vez, es ms fcil hacerlo otra vez", sola decir.
Pero su esposo sali silbando, sin preocuparse mayormente porque su vecino
remodelara una cabaa hecha de troncos, transformndola en una casa, y lo
hiciera en cualquier da de la semana que le gustara, incluso los domingos. Los
carpinteros estaban all, y los camiones que llevaban madera iban y venan
diariamente.
El prximo sbado, de maana temprano, Laura y Mara, fueron a la casa de sus

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vecinos, llevando una gran hogaza de pan fresco y una bola de mantequilla
casera, curiosas por ver la casa y ansiosas de pasar un rato con sus nuevas
amigas.
-Si la Sra. Brownwell las invita a quedar, pueden hacerlo una hora. Pero si est
ocupada y no las invita, vuelvan inmediatamente a casa. Puede ser que ella
necesite que las chicas le ayuden. Una mudanza cuesta mucho, y volver a ordenar
una casa, lleva mucho tiempo.
A los pocos instantes las nias regresaron, intrigadas. Corrieron a la pieza de
trabajo, donde la madre estaba haciendo pasteles.

-jMam! -exclam Mara-. Los Brownwell hoy no trabajaban. Estaban vestidos,
listos para ir a la iglesia que est en Silverdale.
-Iglesia! -repiti como un eco la madre, deteniendo por un momento toda
actividad-. Iglesia! Pero. .. pero.. . si es sbado!
-Oh, s! -aadi Laura-; la Sra. Brownwell nos agradeci por el pan y la
mantequilla. Dijo que parecan muy sabrosos. Y sabes, mam? Verna y Mirna se
vean tan lindas. Tenan vestidos y medias rosadas, y zapatos negros de charol.
-Y nos pidieron que las acomparamos a la iglesia. Podemos ir la semana que
viene, mam? Podemos? -suplic Mara.
La Sra. Martinwood arrug los labios y se dio vuelta.
-Yo no creo. Eso me suena muy raro. Dganles que nosotros vamos a la iglesia en
el da del Seor.
-Yo les dije. Estaba tan sorprendida que se me escap de la boca -confes Laura-.
Y qu crees que dijo Mirna? "Nosotros tambin. Pap nos lo ley en la Biblia que
el sbado es el da del Seor".
-Pero chicas! -y la mam pareca estar un poco enojada. Estaba dispuesta a
pelear como un tigre para que sus hijas aprendieran lo que deban aprender-.
Chicas, esa gente es peligrosa! Debe ser gente mala! Paganos! -y la Sra.
Martinwood interrumpi su tarea de rizar el borde del pastel, porque estaba
horrorizada.
-Pero mam -protest Laura-, el Sr. Brownwell es un mdico. El tiene su
consultorio en Silverdale. Beatriz Casey me cont que es gente muy buena. Y t
debieras ver...
Pero la Sra. Martinwood arrug de nuevo los labios, y las chicas saban que eso
significaba que la mam estaba enojada y preocupada.
-Uds. chicas no vuelvan a acercarse a ellos hasta que yo los vea. Entonces podr
decidir si son amistades que les convienen. Qu cosa! -exclam muy perturbada.
-Preferira tener a los Bartlett, sucios como eran, que a esa gente terrible. Le
preguntar al pastor qu debemos hacer! -agreg.
Las nias permanecieron all mirndola por un momento, preguntndose por qu
tendra ella que preocuparse por algo que a ellas les pareca un asunto que no
tena importancia. Recordaban que ella se haba excitado en la misma forma
cuando le contaron que Mara Casey haba dicho que la Iglesia Catlica era la
nica iglesia verdadera. Quedaron realmente asombradas al ver cmo su madre
se haba disgustado ese da.
-Qu quieres que hagamos, mam? -pregunt Laura tmidamente.
Aparentemente la Sra. Martinwood haba recobrado su compostura.
-Laura, anda y barre los cuartos de arriba; y t, Mara, limpia la baera. Las nias
se quedaron todava mirndola.

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Luego Laura aadi:
-Mirna dice que ellos limpian todo el viernes. .. y tambin cocinan. Sobre el mesn
tenan los pasteles de limn ms bonitos que he visto.
-La casa se ve linda -aadi Mara ansiosamente-. Estn haciendo cuartos de
todas clases en esa gran cabaa de troncos.
La Sra. Martinwood suspir y las nias se apresuraron a ir a sus tareas.
Pero si la madre pensaba que estaba en dificultad, poda darse por afortunada por
no conocer el futuro e ignorar cunto cambiaran su vida esos nuevos vecinos.
Esa tarde mir orgullosa su casa. Los porches de adelante y de atrs estaban
relucientes. El piso de la sala resplandeca, encerado y pulido, y la despensa era
una maravilla de pulcritud. Cuando termin la cena, se visti.
-Chicas, ir a ver al reverendo Benton -dijo-. Sean buenas y no salgan de la casa.
Lean su leccin de la escuela dominical. Eso les ayudar a prepararse para la
clase de maana.
Subi luego al automvil y se fue.
Cuando las chicas volvieron ms tarde a la cocina para servirse una galletita del
frasco bien surtido que haba en la despensa, se encontraron all con su padre
quien se estaba riendo.
-Mam va a recibir la sorpresa del siglo -dijo, comiendo una galleta y bebiendo
leche fra-. Yo he odo hablar de esos adventistas. Ellos conocen mejor la Biblia
que muchos predicadores. Ellos saben por qu guardan el sbado. Y no estoy
muy seguro pero, ellos tienen razn!
Laura dej de comer su galletita. Trag lo que tena en la boca y mir a su padre.
-Pap! Quieres decir que est bien ir a la iglesia en sbado? -Y pronunci la
palabra sbado como si hubiera sido algo sucio que hubiera querido sacarse de la
boca. En eso Laura se pareca mucho a su mam.
El pap se ri de nuevo y le dio un tironcito del cabello.
-Qu es lo espantoso de eso, Laury? Jess guard el sbado, el sptimo da. Tu
madre llama da de reposo al domingo, pero en realidad no lo es.
Mara se puso de parte de su padre.
-Mirna y Verna son muy buenas, pap. Yo s que no son malas ni peligrosas,
como piensa mam. Son bonitas, agradables y buenas.
El padre asinti.
-Yo tengo referencias del pap de ellas, el Dr. Brownwell. Tenemos suerte de
tenerlo en el vecindario. El es el mdico jefe del hospital de Silverdale. Mam no
debiera preocuparse tanto. No echarn a perder la comunidad Y lo que estn
haciendo al limpiar esa casa de Bartlett, que era como una arena en el ojo para los
vecinos, nos ayudar a todos.
Cuando la Sra. Martinwood regres, estaba ms perturbada que nunca, porque no
haba recibido tanta ayuda del pastor como haba esperado.
-Los Brownwell? -pregunt l cuando ella le habl de los nuevos vecinos. Son
buena gente, Sra. Martinwood. El Dr. Brownwell es el mdico ms destacado de
esta regin. Y si ellos compraron la vieja casa de Bartlett, Ud. puede estar segura
de que tendr vecinos encantadores.
-Pero su religin! -protest la Sra. Martinwood-. Tengo miedo de dejar que mis
chicas se asocien con ellos! Son raros. Quin oy jams hablar de guardar el
sbado como da de reposo!
El pastor Carlos Benton mir por un momento al escritorio, jugando con un
pisapapeles. Cuando respondi, lo hizo con cautela, como si estuviera escogiendo

457

cuidadosamente sus palabras.
-Ese es un asunto muy antiguo, Sra. Martinwood, tan antiguo como el mundo. Y
Ud. puede sorprenderse, pero nosotros, los ministros observadores del domingo
nos vemos en figurillas para contestar esas preguntas con la Biblia. Para serle
franco, ellos tienen la prueba bblica. Nosotros no!
La Sra. Martinwood se sorprendi muchsimo.
-Ud. quiere decir. . . Ud. quiere decir que ellos realmente tienen razn de acuerdo
con la Biblia?
-Me temo que s, Sra. Martinwood. Y en el seminario se nos aconsej que no
discutiramos con ellos. Ellos llevan las de ganar. La observancia del domingo es
slo una tradicin, y temo que sea de origen romano. Yo no le dira una cosa por
otra Sra. Martinwood.
-Pero, si es as!, por qu no guarda Ud. el sbado? -le pregunt ella, mirndolo
en los ojos. El arque las cejas, y jug de nuevo con el pisapapeles.
-Si yo estuviera convencido de que Dios es realmente tan escrupuloso... pero no lo
estoy. Por otra parte, est el asunto de sostener a la familia. La ltima razn no
podra parecer muy noble, pero todos debemos preocuparnos por "los panes y los
peces" -y se ri, un poco incmodo.
-Esa es la razn por la cual, hermana Martinwood, le he dicho muchas veces que
no tome demasiado en serio la observancia del domingo, ni critique demasiado a
su esposo -agreg.
De alguna manera ella se despidi de l, y lleg a la casa, pero sus pensamientos
giraban vertiginosamente. Era como si le hubieran socavado todos los cimientos.
Casi no poda pensar. De pronto se levant con una expresin de resolucin en
sus ojos.
-Laura... Mara! -llam-. Vamos a la casa de los Brownwell. Quiero conocer a mis
nuevos vecinos. Treme el pastel de cerezas, Laura.
-Oh, mam! Podemos? -exclam Mara-. Yo cre que t dijiste que eran
peligrosos.
La mam sonri.
-La gente puede equivocarse, querida.
Y no cost mucho persuadir al pap para que las acompaara.
Cuando llegaron a la casa de los Brownwell, la familia se estaba preparando para
el culto de la puesta del sol. La habitacin del frente no estaba terminada, pero era
encantadora. Junto a un gran ventanal haba un rgano elctrico. La Sra.
Brownwell dijo:
-Nosotros terminamos el sbado con un corto perodo de culto. Tengan la bondad
de acompaarnos.
El mdico acerc sillas, y las nias pasaron libros y Biblias. La Sra. Martinwood
estaba alerta y vigilante.
"iPero si parece que cada uno tiene una Biblia! Como si fueran cepillos de
dientes! Sus propias Biblias!" -pens.
Cantaron himnos durante unos momentos, la mayora de los cuales no eran
familiares, pero las melodas eran agradables, tal como "Santo da que el Seor en
Edn santific" y otros cantos acerca del sbado. La Sra. Martinwood observaba y
escuchaba. El mdico ley un captulo de Isaas, que habla acerca de la
observancia del sbado en la tierra nueva. Qu extrao!
Despus del culto, la Sra. Brownwell insisti en que los Martinwood quedaran a
cenar.

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-Podemos, pap? -pregunt Mara.
-No veo por qu no -respondi l-. Yo he terminado mis tareas.
De modo que todos comieron sndwiches y ensalada, y bebieron una deliciosa
bebida que la Sra. Brownwell llam caf cereal.
-Oh! Uds. no beben caf? -pregunt la Sra. Martinwood.
-No; no creemos que sea saludable. Adems, forma hbito.
Despus de la cena, las nias salieron a jugar, y las dos madres hablaron durante
un largo tiempo. Del beber caf pasaron a otros temas importantes, y finalmente
estaban sentadas a la mesa, cada una con una Biblia.
Finalmente entr el pap.
-Ser mejor que regresemos a casa, Mara. Ya son las nueve pasadas.
La Sra. Martinwood levant la vista sonriente.
-De veras! -se extra-. Nunca se me hizo tan corta una velada! Gracias por los
momentos que hemos pasado y por el estudio bblico, Sra. Brownwell.
El mdico se ri.
-Nosotros tambin lo pasamos bien, mirando el cuarto nuevo que estamos
construyendo.
Laura entr corriendo.
-Mam, podemos ir a su iglesia con ellos el prximo s...?
-Sbado -termin su madre-. S, pueden. Y creo que yo tambin ire.
El pap se aclar la garganta y mir al mdico.
-Me parece que yo tambin ir. No me gusta quedarme solo.
Realmente, lo que ocurri en la vieja casa de los Bartlett... fue un milagro.

MIRNA LA DESCONSIDERADA
Por Dorotea Wyatt
MIRNA y Trna retrocedieron para contemplar de lejos la
mesta de muecas que estaba bajo el arce del patio de
Mrna. Los platos decorados con pimpollos de rosa y los
brillantes tenedores, cuchillos y cucharitas colocados
sobre el mantel verde le daban a la mesa una verdadera
apariencia de fiesta.
La mam de Trina haba ido a la ciudad, y Trna deba quedarse con Mirna. La
mam de esta ltima les haba dicho a las nias que ellas podan almorzar debajo
del rbol de arce.
-Es divertido almorzar aqu -coment Mirna-. Me alegro de que hoy viniste, Trina.
-Y yo tambin -respondi Trna sonriendo. A m me gustan las fiestas.
Las dos niitas corrieron a la casa para buscar comida. La mam de Mrna haba
preparado un plato de sandwiches muy vistosos. Tena tambin una jarra de leche
con gusto a fresa. Y haba colocado nueces en un plato de cristal.

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Mirna tom el plato de nueces y se dirigi a la puerta.
-Oh, querida! -dijo la madre despus de mirar en la nevera- Yo necesito comida
de beb para Ana Mara. Ella no tardar en despertarse. Podran t y Trina
esperar un poquito para la fiesta? Slo me llevar unos minutos ir al negocio.
Mejor que Uds. vengan conmigo. Guardaremos los sandwiches y la leche en la
refrigeradora. Juanito puede quedarse con Ana Mara.
La madre sali entonces a llamar a Juanito, que tena nueve aos para avisarle
que ella y las nias iran hasta el mercado.
Cuando llegaron all, la mam compr varios frascos de alimento para beb y una
golosina para Juanito, para Trna y para Mirna Luego regresaron a la casa. Mrna
casi no poda esperar para salir de auto y correr a la mesa que estaba debajo del
arce.
Trina la sigui de cerca y se sent en una de las sillas, pero Mrna no se sent.
Arrugando el entrecejo se inclin para mirar el tazn que haba puesto en la mesa
antes de irse.
-Quieres decir, pillo, que te robaste todas nuestras nueces! -vocifer muy
disgustada Mirna, mirando a su hermano.
Juanito levant la vista sorprendido.
-T... t... robaste nuestras nueces -grit Mirna-. Te odio! -dijo golpeando el suelo
con el pie.
-Qu es lo que yo hice? -pregunt Juanito dirigindose haca la mesa.
-T sabes lo que hiciste. Te robaste nuestras nueces.
-Yo no las rob -afirm Juanito. Pero Mirna no lo escuch.
-T lo hiciste! T lo hiciste! El plato est vaco.
La mam acudi para ver qu era toda aquella bulla, y escuch las palabras
airadas de Mirna:
-T lo hiciste. T te llevaste todas nuestras nueces. Eres malo!
-Yo no lo hice -se defendi Juanito mirando a la madre-. Yo no toqu las nueces.
-Mirna, entremos en la casa. T ests enojada -dijo la mam-. Llevemos la mesta
dentro de la casa. Creo que tenemos ms nueces en el armario.
Pareca que tambin Trna estaba a punto de llorar. Trna la sigui a la casa.
Juanito llev cuidadosamente la mesita mientras la mam llevaba el plato de
sandwiches y la leche de vuelta a la cocina.

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-Las niitas comieron su comida en silencio. Trna tena los ojos llenos de
lgrimas, y Mirna tena fruncido el entrecejo. Juanito estaba sentado en el porche
con la cabeza entre las manos. La mam tena algunas arruguitas en la frente.
Mirna a menudo se enojaba y deca cosas injuriosas. Eso le preocupaba a la
mama.
De pronto Juanito levant la vista hacia el rbol de Arce. Entonces entr en la
casa y tom unas nueces. Las puso en un plato, fue al patio y coloc el plato cerca
del rbol. Apenas se haba retirado de ste cuando algo semejante a una
esponjosa flecha gris salt del rbol, tom una nuez y corri de vuelta al rbol. Al
instante haba regresado por otra.
-Mam! Mrna! -llam Juanito-. Vengan rpido.
Mrna, la mam y Trna aparecieron en la puerta.
-Yo no saqu tus nueces, Mrna, pero s quin lo hizo -sonri Juanito y le hizo una
guiada a la mam.
-Pero... pero... -comenz a decir Mrna y se detuvo al ver a una esponjosa ardilla
gris que baj del arce y corri hacia el plato que Juanito haba puesto en el patio.
-Ah est! -seal Juanito.
-Miren eso! -dijo la mam.
-Fue una ardilla. No fue Juanito -se ri Trina.
Mirna no dijo una sola palabra. Agach la cabeza y refreg el pie contra el suelo.
-No fue Juanito -dijo suavemente la mam.
-No, no fue Juanito. Fue una ardilla -se atrevi a decir Mirna en una voz muy baja-.
Y... y... yo... yo... fui otra vez desconsiderada. Me perdonas, Juanito? Siento que
dije cosas tan duras. No quera herirte.
-Por supuesto, Mirna, te perdono -respondi generosamente Juanito.
Trna mir a Mirna y vio que su ceo haba desaparecido.
-Yo s lo que te ayudar, Mrna -susurr Trina-. Pdele a Jess que te ayude.
-Yo lo har -afirm Mrna-. Le pedir a Jess que me ayude a ser considerada en
lugar de ser desconsiderada.
-Miren! -llam Juanito-. Esa ardilla tiene las mejillas llenas de nueces.

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-Oh! -exclam la mam-. En el arce hay un agujero y en ese agujero se meti la
ardilla.
Est almacenando nueces para el invierno -dijo Trna.
Es una ardilla muy previsora. Est pensando en el alimento para sus pequeuelos
durante el invierno -afirm Mirna.
-Tal vez tengas razn, querida -aadi la mama.
-De aqu en adelante ser ms considerada -prometi la nia rodeando con su
brazo a Juanito.

NO PASARON HAMBRE

Por EDA REID

EL SR. Y LA SRA. LARKIN vivan con sus nios entre
las colinas arenosas de Nebraska, un estado de los
Estados Unidos. Una maana despus del desayuno la
Sra. Larkin le dijo a su esposo:
-Esta maana us la ltima harina que tena.
El Sr. Larkin saba que ya no haba dinero para
comprar ms harina. La Sra. Larkin tambin lo saba.
Ambos saban tambin que para la siguiente comida
habra muy poco, porque en la casa ya casi no tenan
nada. Ese verano el trabajo haba sido muy escaso, y
ya haban gastado el dinero que el Sr. Larkin haba ganado.
Mientras la Sra. Larkin lavaba los platos, haca las camas y cuidaba de los nios,
oraba. Le peda a Dios que ayudara a su esposo a encontrar trabajo de modo que
pudieran comprar alimento.
El Sr. Larkin no saba qu hacer, pero fue al galpn y ensill uno de los caballos.
No saba adnde ir, pero cruz la pradera. Cuando lleg a una loma, se detuvo y
se sent all para pensar y orar. Desde ese lugar vio all lejos en el campo al Sr.
Grant, el dueo de la tienda, que estaba cargando una carrada de heno.
Ahora el Sr. Larkin s saba qu hacer. Dirigi su caballo hacia donde estaba el Sr.
Grant. Este detuvo los caballos del carro.
-Sr. Grant, Ud. no tiene necesidad de llevar esa carrada de heno -le dijo el Sr.
Larkin-. Yo necesito trabajo. No me permitira acarrearle el heno?
El dueo de la tienda pens un instante. En la tienda haba trabajo que lo estaba
esperando, pero este trabajo del heno tena que hacerse. Mirando entonces al Sr.
Larkin le dijo:
-Ud. puede tener el trabajo, pero el pago de la primera carrada tendr que recibirlo
en mercadera.

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-Est bien. Estar aqu tan pronto como vaya a casa y consiga el carro -dijo el Sr.
Larkin y rpidamente se dirigi a caballo hacia su casa. Fuel camino ofreci una
oracin de gratitud a Dios.
Al llegar a la casa les puso los arneses a los caballos y los at al carro. Despus
de llevar la primera carrada, fue a la tienda y consigui tantos comestibles como
su trabajo se lo permiti.
-Aqu est tu harina -dijo entrando en la cocina y poniendo sobre la mesa varios
paquetes con alimentos.
La Sra. Larkin se sorprendi.
-Dnde conseguiste todo esto?
El Sr. Larkin le cont entonces lo que haba ocurrido con el Sr. Grant y cmo ste
le haba dado trabajo.
-El primer pago lo tuve que cobrar en comestibles.
-Yo or para que encontraras trabajo -dijo la Sra. Larkin y comenz a
desempaquetar el alimento-. Dios ha contestado ms abundantemente de lo que
podamos pedir o pensar.

NO PUDO TERMINAR SU ORACIN
Por Florencia Carison
Celia extendi la mano para alcanzar el frasco que estaba en
el segundo estante del aparador, el frasco que tena chocolate
rallado. Ya casi poda saborear los pedacitos de chocolate,
derritindose en la boca. Y haba tantos! La mam nunca
echara de menos si ella sacaba unos pocos.
Destap el frasco. La mam le haba dicho a Celia que nunca
se sirviera alimentos sin pedir permiso. Pero la mam no
estaba en la casa, de manera que eso era diferente... No
haba forma de pedirle permiso.
Celia tom dos pedacitos de chocolate en su mano. Ah!, qu rico olan! Slo los
mirara por un ratito.
Pero de repente not que tena la mano pegajosa. Los pedazos de chocolate
haban comenzado a derretirse. "Bueno -razon Celia-, ahora no los puedo poner
de vuelta. Tendr que comerlos". Los pedacitos de chocolate eran tan sabrosos
como se lo haba imaginado.
"Son tan chiquititos que mam nunca se dar cuenta si saco unos pocos ms.
Tengo hambre!" Y Celia volvi a meter la mano en el frasco y tom varios ms.
Ah! Estos parecan ms ricos que los primeros. Celia prob otros pocos y luego
otros pocos ms. En eso record que la madre esperaba que ella hubiera
terminado su media hora de prctica de piano cuando regresara de
hacer sus compras. le ech una mirada al reloj. Ya haba perdido diez minutos.
Coloc de nuevo el frasco en el segundo estante.
"Practicar hasta que mam vuelva. Si viene antes de que termine no necesitar
decir cunto tiempo estuve practicando", pens Celia.
Ese da las manecillas del reloj parecan moverse muy lentamente. Y adems, era

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como si el tic tac del reloj le estuviera diciendo: "Celia, robaste algunos pedazos
de chocolate. Celia robaste algunos pedazos de chocolate. Celia robaste algunos
pedazos de chocolate". Eso la molestaba tanto que dese no haber abierto nunca
las puertas del aparador. Adems esa falta la haba hecho empezar tarde su
prctica de piano. Tena la esperanza de no tener que decir una mentira acerca
del tiempo que haba estado practicando.
Pero la madre lleg a la casa con sus bolsas de provisiones antes de que las
manecillas del reloj le indicaran a Celia que haba pasado su media hora de
prctica.
-Hola, querida! Ya terminas con tu prctica? -pregunt la mam-. Tan pronto
como hayas terminado, quisiera que llevaras esta fruta a casa de la Sra.
Anderson, que ha estado enferma.
Ahora, qu deba hacer? Deba dejar de practicar a las cuatro como sola
hacerlo siempre, para no tener que explicar lo del chocolate que le haba hecho
empezar tarde la prctica? .Antes de que se diera cuenta haba dicho:
-S, mam, terminar enseguida.
Esa era una mentira, pero le pareci mejor eso que confesar que haba tomado
algo que no le perteneca.
Celia no se senta feliz cuando se dirigi a la casa de la Sra. Anderson. Su
conciencia la molestaba. En primer lugar, por qu haba comido los chocolates?
Y adems, por qu le haba dicho a su mam una mentira en cuanto a la hora de
prctica? Pareca como si una cosa mala se fuera apilando sobre la otra.
La Sra. Anderson se sinti feliz de recibir la fruta. Celia se propuso ayudar a la
Sra. Anderson a ordenar un poquito la casa. Arregl los libros de la biblioteca,
desempolv las sillas y la mesa de la sala.
-Gracias, querida -dijo la Sra. Anderson cuando Celia guard el pao de
desempolvar-. Dite a tu mam que tiene una buena nia. No hay ahora muchos
chicos a quienes les gusta ayudar a una anciana.
En su camino de regreso a la casa, Celia no se sinti tan feliz como crea que
deba sentirse. Al fin y al cabo, el ayudar a la Sra. Anderson en realidad no cambi
nada. Todava se senta culpable porque haba abierto el aparador de la mam sin
permiso, y haba mentido acerca de su hora de prctica.
Pero cuando el pap volvi a la casa y cenaron y luego lavaron los platos y
jugaron uno o dos juegos, le result ms fcil olvidar lo que haba hecho. Cuando
se quiso acordar la mam la estaba llamando:
-Celia, es hora de ir a la cama. T y pap tendrn que dejar lo que les falta del
juego para alguna otra oportunidad.
Celia le dio a su pap el beso de buenas noches y ascendi corriendo la escalera.
Siendo que la mam siempre iIba a taparla y a acompaarla cuando haca su
oracin, le dara las buenas noches ms tarde.
Despus de baarse, Celia se puso el pijama limpio que su mam le haba dejado
afuera. .Ahora estaba lista para orar. "Querido Jess -comenz Celia-, perdname
si he hecho algo malo". De pronto se detuvo.
Cmo poda perdonarla Jess? No haca mucho su leccin de la escuela
sabtica haba explicado que "Si confesamos nuestros pecados, l es fiel y justo
para perdonar nuestros pecados". Pero no deca nada en cuanto a ser
perdonados si no confesamos.
La madre estaba escuchndola.
-Qu pasa, querida? -pregunt cuando Celia se detuvo.

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-Oh, mam, yo hice una cosa muy terrible hoy. Saqu unos pedazos de chocolate
y perd diez minutos de mi tiempo de prctica. Luego dej de practicar a las cuatro
como siempre lo hago, slo para que no te enteraras de lo que haba hecho.
La madre acarici la cabeza de Celia.
-Ahora ves lo que Satans hace, no es cierto, Celia? Teje una tela a tu alrededor
para que despus de haber hecho una cosa mala, no dejes de hacer lo malo.
Generalmente, para cubrir la primera cosa mala que hacemos, se requieren una
segunda y una tercera cosas malas.
-Lo s -dijo Celia-. Ahora puedo terminar mi oracin, mam porque te confes mi
falta.

NO TORTA DE FRUTA PARA MI

Por Moeita Burch

NORBERTO se detuvo junto a las cestitas llenas de
fresas que haba en la esquina del mercado. Parecan
deliciosas. Ese ao todava no las haba probado.
- Cunto cuestan las fresas? -pregunt al empleado.
-Veinticinco centavos la cestita -replic aqul.
"Oh, qu baratas -pens Norberto-. Pero no tengo los
veinticinco centavos, y mam me dio el dinero exacto
para comprar las aceitunas. Cmo me gustara llevar a
casa una cestita y darle una sorpresa a mam".
En ese momento lleg a la caja una seora con un pan y una planta de lechuga.
Mientras buscaba en su cartera para encontrar el dinero, se le cay al suelo una
moneda de veinticinco centavos que rod hasta donde estaba Norberto. La
moneda se detuvo justo frente a los pies de Norberto y ste rpidamente le puso
el pie encima.
La mujer mir por todas partes buscando la moneda. "Dnde se fue?" pregunt.
Norberto no se movi pero mir hacia los lados haciendo como que buscaba la
moneda. Y hasta se agach mirando en todas direcciones.
"Debe haber rodado para afuera" -dijo la mujer. Dos muchachitos salieron
corriendo y miraron por todas partes, pero, naturalmente, no encontraron nada.
"Lo siento -dijo la mujer-. Ahora no tendr suficiente dinero para pagar. Tendr que
hacer un cheque".
Mientras la mujer escriba el cheque, Norberto no se movi ni dijo una sola
palabra. Despus que la mujer hubo pagado sus mercancas y se hubo ido, l se
agach y rpidamente recogi la moneda. Se la puso en el bolsillo y fue a buscar
las aceitunas. Luego se dirigi a las fresas y eligi una cestita. Tena suficiente
dinero para pagar ambas cosas.
Al salir del mercado, Norberto vio a la mujer que haba perdido el dinero.
Caminaba lentamente por la calle. "Me pregunto si ella realmente necesitaba ese
dinero -pens-. Estoy seguro que no lo necesitaba porque hizo un cheque por las

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cosas que compr. No habra podido escribir un cheque si no hubiera tenido
dinero en el banco. Yo necesitaba ese dinero ms que ella".
En camino a su casa, Norberto pens en cun sorprendida estara la mam
cuando viera las fresas.
-Cmo te las arreglaste para comprar fresas cuando te di el dinero exacto para
comprar aceitunas? -pregunt la madre cuando mir dentro de la bolsa del
mercado.
-Es que encontr veinticinco centavos en el suelo del mercado -respondi l.

-Pero no le preguntaste al empleado si alguien haba perdido dinero? No est
bien guardarse cosas que uno encuentra a menos que sea imposible hallar al
dueo -dijo la madre.
-Hay tanta gente en ese mercado todo el da -arguy Norberto-. Cualquiera puede
dejar caer una moneda.

-Haba mucha gente en el mercado cuando estabas all? -pregunt la mam.
-No -respondi Norberto-. Haba dos muchachitos, pero no compraron nada.
Haba una mujer pero ella escribi un cheque para pagar lo que compr. El
empleado le dio cambio y ella lo puso en su cartera. Ella no dej caer el cambio.
Norberto no mencion por qu la mujer haba extendido el cheque.
De repente Norberto no se sinti muy bien. Haba tergiversado muchas cosas para
evitar decir una mentira. "Pero no es eso tambin mentir? -pens-. Yo estaba
representando una mentira y eso es tan malo como decirla".
Record entonces el versculo de Proverbios que haba aprendido en la escuela
sabtica. Ese pasaje dice: "Los labios mentirosos son abominacin a Jehov".
Adems era ladrn. Haba quebrantado el mandamiento que dice: "No hurtars".
Norberto se sinti cada vez peor. A la hora de cenar comi poco porque pareca
que la comida lo ahogaba. Cuando para el postre la madre trajo una torta de
fresas con crema batida, l haba hecho su resolucin.
-Mam, yo no quiero torta de fruta -dijo.
-Qu? No quieres nada de fresas con crema? -pregunt la mam-.
Entonces, por qu trajiste las fresas? Pens que deseabas comer torta de fruta.
-Deseaba hacerlo, pero no puedo comerla -dijo Norberto pesaroso-. Mam, tengo
que decirte algo.
-Est bien, Norberto -dijo ella.
Despus de lavar los platos y arreglar todas las cosas la madre llam a Norberto y
salieron al porche donde se sentaron en la mecedora. La madre puso su brazo
alrededor de Norberto.
-Ahora, qu tienes que decirme, hijo?
Entonces Norberto le cont todo lo que haba hecho y cunto lo senta.
-Cmo podr descubrir jams quin era esa mujer? -pregunt-. Quiero darle una
moneda de veinticinco centavos, pero no la conozco.
-Evidentemente el empleado del mercado la conoce pues le recibi el cheque -dijo
la mam-. El no recibira un cheque de un extrao.
-Ahora el mercado ya cerr, pero, puedo ir maana tan pronto como se abra? -
pregunt Norberto.
-S -dijo la madre-, pero antes de eso hay alguien con quien necesitas conversar.
-Lo har, mam -dijo Norberto.
En eso el padre sali al porche.

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-Hiciste tan buen trabajo rastrillando las hojas del jardn, Norberto, que te dar
veinticinco centavos.
-Gracias, pap. Realmente los necesito.
Norberto mir a su madre y ambos sonrieron.
Al da siguiente de maana, Norberto se apresur a ir al mercado. Encontr al
empleado que lo haba atendido.
-Podra Ud. decirme quin era la seora que le pag ayer de tarde con un
cheque? Haba perdido el cambio y tuvo que hacer un cheque para pagar.
Recuerda?
-S, recuerdo -dijo el empleado-. Fue la Sra. Gibson.
-Sabe Ud. dnde vive?
-No, no s -respondi el hombre.
-Viene ella a menudo al mercado? -pregunt Norberto.
-S, cada pocos das. Por qu?
-Porque quiero devolverle su moneda de veinticinco centavos -dijo valientemente
Norberto-. Cuando se le cay al suelo yo la cubr con el pie. Podra drsela y
decirle que lo siento?
-Lo har con mucho gusto. Se sentir feliz de saber que eres un muchacho
honrado.
-No lo fui entonces, pero ahora lo soy -dijo Norberto.

NSIKANA EL PROFETA PAGANO

Por J osefina C. Edwards

HACE muchsimo tiempo, casi 200 aos, entre
las frtiles colinas de frica del Sur viva un joven
alto y musculoso llamado Nsikana Gaba.
Era un joven muy extrao, completamente
diferente de los otros jvenes africanos que lo
rodeaban, y a quien los viejos llegaron a
considerar con reverencia.
A muchos de los habitantes de la aldea no les
importaba robar, con tal de que no se los
descubriera. Pero eso no ocurra con Nsikana! El
no conoca los Diez Mandamientos y nunca haba
odo hablar del monte Sina ni de Moiss. No
obstante, no robaba ni deshonraba a sus padres.
- Tampoco le gustaba pelear ni matar. Las guerras tribales lo disgustaban y nunca
participaba en ellas.
No le gustaba la compaa ociosa de otros jvenes de su tribu, y a menudo se
reclua en el kraal donde guardaban los animales, para estar solo y meditar. Sola
mirar el cielo o las estrellas y sentir la direccin de una Presencia invisible para l.
Los dems jvenes no podan comprenderlo. Cuando comenzaban

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conversaciones obscenas, Nsikana los miraba con desagrado y se alejaba. A
veces se rean de l, pero generalmente sentan temor y lo observaban
extraados.
El pueblo de Nsikana, los xosas, tiene ciertas costumbres que pueden parecernos
extraas. Nos sonreiramos si los viramos baarse en el pro-
fundo ro Chume, y luego, una vez limpios, espolvorear sus cuerpos con arcilla
blanca. Pensaramos que se estn volviendo a ensuciar. Pero cuando nos damos
cuenta de que el talco no se diferencia mucho de la arcilla blanca, no necesitamos
sentirnos tan orgullosos de nuestra civilizacin superior. Entre los xosas, tanto los
jvenes como las seoritas sienten placer de empolvar sus cuerpos con arcilla.
Una clida noche de luna, Nsikana y los otros jvenes de la aldea se baaron y
luego se empolvaron con arcilla, y entonces se dirigieron a una aldea cercana
donde se realizara una danza.
Esa era una ocasin de gala, y ningn joven se sentira mejor vestido con un traje
nuevo que esos xosas esa noche de hace mucho, mucho, tiempo.
Rean y cantaban llevando un ritmo perfecto con los pies. El nico que caminaba
en silencio era Nsikana. Iba escuchando, como siempre lo haca, a una voz interior
e invisible, una voz que deseaba escuchar; y que casi poda or en sus horas de
meditacin.
De pronto una luz descendi de los cielos oscuros y ba a. Nsikana en sus rayos,
as como la luz que brill sobre Saulo cuando viajaba a Damasco. El lugar qued
iluminado como si hubiera sido la luz del medioda. Nsikana se detuvo en medio
del crculo brillante, mirando a su alrededor maravillado de lo que le haba
ocurrido. No se sinti sobrecogido por el temor, como le ocurri a Saulo, porque
no estaba haciendo nada malo; sino que fue inundado por un sentimiento de paz,
una paz como nunca antes haba experimentado. Pero aun cuando l se detuvo
en ese lugar, lentamente la luz se retir y desapareci. Nsikana no se movi. Se
qued all, quieto, en la oscuridad aterciopelada, sobrecogido por un xtasis de lo
maravilloso que acababa de ocurrirle.
Sus compaeros se haban adelantado mucho. Apenas poda ver, all lejos, por la
senda tortuosa, la luz oscilante de la antorcha. Ellos no haban visto la luz ni
sentido la maravillosa y pro. funda paz que Nsikana experiment.
Ni siquiera haban echado de menos a su amigo.
Nsikana no se senta atemorizado ni perturbado por ese extrao acontecimiento.
Era como si lo hubiera estado esperando. Su corazn sencillo como el de un nio
se sinti un poco azorado. Sigui caminado silenciosamente, esperando alguna
otra cosa, alguna otra maravilla.
Pronto lleg, solo, a las afueras de la aldea donde se realizara la gran danza. Ya
poda escuchar el ruido rtmico llevado por los pies de los danzarines, y el sonido
de los tambores. Las sombras largas de los bailarines saltaban cuando stos
saltaban, como si un grupo de gigantes silenciosos los acompaara. Los cuerpos
centelleaban al resplandor de las fogatas, y aqu y all las ollas de comida
anunciaban con sabrosos olores la fiesta que seguira cuando terminara la danza.
Viejos desdentados, de bocas hundidas, tocaban el tambor alegremente. Nios
desnudos que procuraban ansiosamente divertirse, cruzaban aqu y all. Las
mujeres cuidaban de las ollas de alimento como se esperaba que lo hicieran. Los
gallos cantaban en los rboles y, ocasionalmente, en medio de la oscuridad, ruga
un len. Era una tpica noche africana, y las estrellas de la Cruz del Sur se vean
como una gigantesca corneta en el cielo.

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Los pies descalzos de los bailarines se movan en perfecto ritmo. Grandes crculos
de hombres, de cuerpos sudorosos que brillaban a la luz de la luna, danzaban
gozosamente y al parecer, incansablemente. Haba danzas tpicas, con estilos y
dibujos especiales. Cuando terminaba un estilo, comenzaba otro; la mayora de
ellos acompaados por cantos misteriosos en los cuales todos participaban. A
veces algunas personas hacan preguntas cantando y otros les contestaban
cantando. Haba un comps perfecto en las montonas melodas.
La transpiracin era abundante, pero los bailarines no parecan sentirse cansados.
Se lanzaban a cada nueva danza con entusiasmo renovado. Aun los nios
formaban sus pequeos crculos en las orillas imitando los cantos de sus mayores.
En una de las danzas, se formaba un crculo y mientras los participantes imitaban
un telar en el cual se entrecruzaban yendo y viniendo, dando pasos hacia adelante
y hacia atrs, cantando preguntas y pidiendo respuestas, uno de los hombres
saltaba al medio para dar las respuestas cantando. No se designaba a ninguno,
pero tan pronto como uno saltaba fuera del crculo, otro pasaba de un salto a
ocupar su lugar, cantando las respuestas misteriosas a las montonas preguntas.
Nsikana se sinti repentinamente posedo por el extrao frenes. Salt al centro, y
comenz a danzar y a cantar como los dems.
Pero la luz no se lo permitira hacer! Apenas haba comenzado, cuando el extrao
resplandor apareci de nuevo, bandolo en sus rayos suaves, tan gloriosos como
si procedieran de las puertas de oro.
A los ojos de Nsikana toda la aldea se ilumin repentinamente con una llamarada
de gloria. Pero para su asombro ninguna otra persona de la aldea, ni aun ninguno
de los bailanrines, vieron la luz. Siguieron mecindose, cantando, danzando como
si nada hubiera ocurrido. En ese instante Nsikana se dio cuenta de que el mensaje
era del Gran Espritu, y para l solo. El canto se apag en sus labios. Abandon
rpidamente el crculo de bailarines, y qued un momento pensando qu hacer.
El ruido y la confusin de la danza llenaban la aldea. Muchos de los jvenes ya
estaban bebiendo mtwala, la fuerte cerveza nativa que los entorpeca y los haca
hablar.
Nsikana nunca haba tocado esa bebida. En sus horas de meditacin a solas en el
kraal, haba llegado a la conclusin de que la bebida fuerte era mala. Para l no
poda ser bueno nada que entorpeciera su habilidad de pensar. Nsikana nunca
haba odo hablar del Espritu Santo, no obstante ah en medio del clamor de la
aldea ruidosa, sinti la presencia del Espritu.
"No puedo quedarme aqu -se dijo-. La luz no volver a este lugar. Debo
apartarme y meditar. Hay algo. No s lo que es, o dnde est, o por
qu ha venido a m. Debo ir donde todo est en silencio, para que pueda aprender
ms acerca de esto". Ignoraba que estaba repitiendo las palabras de los santos
hombres de antao que escribieron: "Estad quietos, y conoced que yo soy Dios".
Rpidamente Nsikana se alej a grandes pasos mientras el corazn le lata
fuertemente por la expectacin. Su deseo ardiente era alejarse del rtmico latido
de los tambores, del retemblar de la tierra que se sacuda bajo las veintenas de
pies que la batan. Ahora no senta ningn deseo de ser uno de los frenticos
bailarines, o de ayudar a consumir la enorme cantidad de alimento que se haba
preparado.
Solo, en la oscuridad del matorral, saba que estaba en peligro. Pero por su
mente, generalmente alerta y cautelosa, no pas el pensamiento del len
escondido, el leopardo en acecho o los colmillos de la serpiente enroscada.

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Recorri la senda rpida e intrpidamente sin detenerse por el camino.
Antes de mucho se encontraba caminando entre las piedras que bordean el lecho
del ro Gquora. En ese lugar el agua no era profunda, y l
conoca el camino. Caminaba cuidadosamente, porque las piedras eran filosas
como puntas de lanzas. -
Pero as como el agua flua fresca sobre sus pies polvorientos, la luz fluy de
nuevo cubrindolo y rodendolo, brillante, radiante y hermosa. Instantneamente
detuvo su marcha, sin ningn sentimiento de temor, pero con todo su ser alerta y
dispuesto a escuchar. Senta su corazn agitado por un gozo que nunca antes
haba experimentado.
-Nsikana! Nsikana! -lo llam de en medio de la luz una Voz ms hermosa que el
arco iris. El joven africano nunca haba escuchado algo tan dulce en toda su vida.
-Estoy aqu, Gran Espritu -respondi, temblando de ansia-. Qu quiere el Gran
Espritu de este pobre hijo xosa?
La Voz volvi de nuevo, melodiosa y dulce, tan emocionante que el joven sinti
como un hormigueo en su misma carne. El invisible Interlocutor le orden que
descendiera al agua profunda del ro y se lavara la arcilla endurecida de su
cuerpo. El joven lo hizo tan ansiosamente como el que espera otro don ms
precioso que el primero.
Mientras se baaba, la luz se esfum, pero Nsikana no se sinti triste. Haba sido
obediente a la Voz y hasta la oscuridad que se cerr suavemente en derredor
suyo tena en s dulzura y seguridad. Se detuvo a lavar cuidadosamente su
frazada, porque algo de la arcilla la haba manchado. Luego la colg hmeda en
sus fuertes hombros y se fue rumbo a su aldea.
Campanillas de gozo resonaban en su corazn. La luz haba hablado. El Ser
empapado de luz lo conoca por nombre! Lo haba llamado Nsikana!
Los borrosos perfiles de las chozas de su aldea se levantaron delante de l. Todo
estaba en silencio. Haban quedado slo los muy ancianos, los dbiles y los
enfermos, y ellos haca tiempo que se haban retirado a dormir en sus chozas
redondas techadas de paja.
Nsikana se detuvo en el sendero, extasiado. La luz! La luz! Haba descendido
de nuevo, rodeando su choza y su redil! Vea claramente su gran buey blanco all
parado, rumiando plcidamente en medio de un res-
resplandor ms brillante que la luz del medioda.
"Gran Espritu! Gran Espritu!" susurr, su voz quebrada por el gozo y la
admiracin. Atrado por una fuerza poderosa, Nsikana se fue acercando callada y
reverentemente.
Mientras los dems estaban danzando o durmiendo, Nsikana encontr al Jess
del camino a Damasco. Encontr al Gran Yo Soy de la zarza ardiendo y la
columna de nube y fuego.
Esa noche la Voz le habl de muchas cosas, y las palabras de consejo se
hundieron profundamente en su corazn. Eso no era algo tan raro porque "en toda
nacin el Seor se agrada del que le teme y hace justicia".
Hasta el da de hoy el pueblo nativo camina con reverencia por el lugar donde
sola estar el kraal de Nsikana. Es tierra santa, y el pueblo lo sabe, porque el gran
Dios habl all a Nsikana, el profeta del pueblo xosa. Nsikana se arrodill y as
qued durante mucho tiempo baado en la luz, escuchando. No sinti cansancio,
porque la Voz pareca impartirle fortaleza.
Pero repentinamente la luz desapareci, y el deslumbrado joven se encamin a su

470

choza, extendi su estera de dormir, y se acost. Aunque una inmensa paz
inundaba su corazn, no poda dormir, porque las cosas maravillosas que sus ojos
haban visto y sus odos haban escuchado le robaban el sueo de sus ojos.
Los bailarines no haban regresado. Consider el consejo que haba recibido. La
hermosa voz le haba ordenado que fuera a la maana para hablar con el gran jefe
de todos los xosas.
Al da siguiente sus compaeros le hicieron una descripcin vvida de los placeres
que haban disfrutado y que l haba perdido. Le reprocharon por haberlos
abandonado cuando comenzaban a divertirse. Bromearon con l llamndolo
mtebe, que significa "viejo".
Pero a l no le import lo que lo llamaban. Sin decir una palabra se dirigi al kraal
(casa) del gran jefe.
-All toda la conversacin giraba en torno a los grandes acontecimientos de la
noche anterior, pero la mente de Nsikana estaba demasiado llena de cosas ms
importantes como para prestar atencin a sas, tan triviales.
El jefe estaba dando audiencia en su kraal. Se hallaba rodeado de sus hombres
favoritos, sus esposas y sus perros. Grandes pieles de leopardo cubran el suelo
de tierra. Nsikana se sent para esperar. Cuando se le indic que explicara el
propsito de
su venida, se puso de pie con toda sobriedad.
"Tengo un mensaje para el jefe, procedente del Gran Espritu de los cielos que
mora en la luz", respondi tranquilamente. La respuesta era tan extraa que todos
los ojos se volvieron hacia l. El jefe le pidi que continuara, animados sus viejos
ojos sombros por un flameante inters. Nunca antes haba ocurrido algo
semejante en su kraal, ni en el de ningn otro rey que hubiera conocido.
En pocas y bien escogidas palabras Nsikana inform a su padre tribal todo lo que
haba ocurrido la noche anterior. Su voz se tom ms y ms grave hasta que se
volvi vibrante con la importancia de su mensaje. El jefe se inclin hacia delante, y
coloc su mano detrs de la oreja para formar una pantalla con el fin de no perder
una sola palabra. La voz de Nsikana continu hablando en medio del profundo
silencio que reinaba en la choza. Le habl al jefe de la extraa Voz que le haba
hablado en medio de la luz y que lo haba llamado por su nombre.
"La Voz dijo: 'Tengo muchas cosas que revelarte, Nsikana, para la salvacin de tu
pueblo'. La Voz me dijo que vendra a este pas una extraa raza de hombres, con
la carne del color de un ave desplumada. Tendran cabello en la cabeza y en la
cara, pero no como el que nosotros tenemos; ser largo, y lacio".
El viejo jefe estaba atnito y sacuda la cabeza. Cada una de las personas
presentes escuchaba atentamente.
"Ser gente inteligente y fuerte, y conocern muchos secretos y cosas
maravillosas de las cuales la gente de la aldea jams ha odo, y ni siquiera ha
soado. Esa raza extraa sabr cmo viajar ms rpido que el leopardo o el
cheetah (guepardo), en un extrao carro de fuego".
Nsikana seal dramticamente hacia la abertura de las montaas de Ntaba Dsika
Ndota.
"En el sueo que la Voz me dio, vi el carro de fuego, largo y fiero y terrible, que
vena por un corte en esas montaas. Pero eso no ocurrira en nuestros das.
Esos hombres vendrn despus de que nosotros hayamos cado, viejos y
cansados, y hayamos sido cubiertos por la buena madre tierra. Entonces, lo que
os he contado ocurrir. Pero debemos advertir y preparar a nuestros hijos para las

471

cosas grandes y terribles que vern y oirn despus de que nosotros hayamos
depuesto nuestras cargas".
Ninguno de los que estaban en el kraal se dio cuenta del paso del tiempo. Nadie
quera que Nsikana dejara de hablar, tanto era lo que haba acumulado en esa
entrevista empapada de luz, sostenida con el Seor. 'Todos queran or ms y
ms.
Nsikana les dijo que esa raza de hombres traera al pas dos cosas que
cambiaran la vida de la gente.
En primer lugar, traera una extraa calabaza, llena de la bebida de iniquidad.
"Nuestro mowa y mtwala son malos, y trastornan la mente y el pensamiento de los
hombres, pero sa ser mucho peor. Debemos ensear a nuestros hijos, y a los
hijos de nuestros hijos a no tocarla ni probarla nunca, porque hay una maldicin
sobre ella. Si la beben, les sobrevendr tristeza, miseria, enfermedad, pobreza y
muerte tan prestamente como un len ataca a una cebra".
La siguiente advertencia era casi imposible de entender, porque Nsikana no tena
forma de explicar lo que era. Pero hizo lo mejor que pudo.
"Traern consigo extraas cosas redondas de muchos tamaos, hechas de oro y
plata. Sern como los botones
que a veces hacemos para abrochar nuestra ropa, pero no tendrn agujeros, y no
se usarn para decorar o para los vestidos. Se usarn para negociar y permutar,
as como ahora un hombre cambia un cerdo por una cabra. Ellos llevarn consigo
esos botones en bolsas de piel, y les tendrn mucho amor. Por causa de esos
botones algunos hombres de esa raza no vacilarn en defraudar, mentir y matar.
Le ensearn a nuestro pueblo la importancia de los botones de manera que ellos
tambin comenzarn a amarlos y harn cuanto est a su alcance para reunir
tantos como puedan. Pero esa devocin a los botones sin agujeros arruinar a
nuestra gente. Irn a cualquier parte para adquirirlos y la nacin se dispersar.
Nadie podr reunir jams las tribus de nuevo
Tan agobiado se sinti Nsikana por lo que haba visto que se cubri el rostro con
sus manos y su pecho se sinti ahogado por los sollozos. Luego continu.
"Los padres no vern los sepulcros de sus hijos. Morirn en un pas lejano. Ni los
hijos cuidarn de los mayores cuando estn dbiles, enfermos y en dificultad"
En ese momento Nsikana pidi un recipiente con agua. Cuando un siervo lo trajo,
derram el agua en el suelo frente al jefe. La tierra seca rpidamente la absorbi.
-Junta esa agua de nuevo -le dijo Nsikana al siervo, pasndole el recipiente. El
hombre cay de rodillas y tembl, sacudiendo la cabeza.
-Eso es imposible! -exclam el jefe-. El agua derramada nunca se puede recoger,
t lo sabes.
-Ni tampoco podr reunirse de nuevo el pueblo xosa despus que haya sido
esparcido por la calabaza y los botones -replic tranquilamente Nsikana.
Qued luego all de pie, en silencio, pintado en su rostro el gran dolor que haba
experimentado en su corazn. Entonces un destello de gozo cruz por su
semblante. Dando un paso hacia el jefe dijo:
"Pero hay un camino de salida, vienen buenas nuevas!" En su voz parecan
repicar alegres campanas. "No todos los hombres que vendrn sern malos y
crueles con nuestro pueblo. Vendrn hombres buenos que nos ayudarn, que
sanarn nuestras enfermedades y nos ensearn a vivir mejor. Podremos
diferenciarlos de los otros porque traern con ellos advertencias contra los
botones y la calabaza.

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Principalmente, no obstante, traern consigo amqulu, un rollo. La Voz me dijo que
en el amqulu habr marcas que hablarn palabras de vida. Yo no s cmo pueden
hablar las marcas, pero la Voz dijo que nuestros hijos entenderan eso.
"Si escuchamos las palabras que el amqulu hable, y las obedecemos y amamos
en nuestras vidas y en nuestros corazones, los botones y la calabaza nunca
quebrantarn la unidad de nuestra nacin. Nuestras familias sern bendecidas y
establecidas por las palabras del Gran Espritu en las marcas del amqulu".
Nsikana Gaba se inclin cortsmente y se dio vuelta para irse. El jefe y su familia
se pusieron de pie para despedirse de l cuando parti. Entonces todos los
presentes empezaron a expresar su asombro. Crea el jefe esas extraas
palabras? Qu poda hacerse?Era inminente ese peligro?
El viejo jefe reflexion durante unos momentos.
"Debemos hacer como Nsikana nos ha dicho -dijo deliberadamente-. Nuestros
hijos deben ser enseados. Entonces cuando venga el mal, se suavizar el golpe".
Debido al consejo del jefe y porque la vida del joven era intachable, a Nsikana
Gaba se lo consider como un vidente o un profeta, y la gente escuchaba lo que l
deca.
As fue como en los aos subsiguientes, la luz vino muchas veces a l mientras
estaba sentado meditando o cuando se arrodillaba para hablar al Gran Espritu.
Sobre una suave ondulacin del terreno cerca de su antigua aldea todava se
levanta lo que se llama "la campana de Nsikana". La gente cree que Dios form
esa campana para su profeta, porque es la campana ms extraa del mundo. Una
gran seccin cncava se ha separado del costado de una piedra gigantesca. Est
suspendida de tal manera que cuando se la toca con una piedra emite un sonido
retumbante que se oye en todos los alrededores.
A los viejos le gusta repetir las historias que sus padres y sus abuelos les contaron
de lo que hizo ese gran hombre. Se dice que cuando la gente oa la campana,
dejaba lo que estuviera haciendo y corra al kraal de Nsikana. El toque de esa
campana era una seal de que haba visto otra visin. Se consideraban un pueblo
favorecido por Dios. La gente escuhaba asombrada al profeta.
Nsikana, que nunca haba visto a un hombre blanco, que no saba leer, que nunca
haba visto un libro, excepto en las visiones, predic el Evangelio.
Habl a la gente acerca de la creacin del mundo. Habl de Cristo, quien sufri la
muerte por los hombres de todo el mundo. Describi la santa ciudad, la nueva
Jerusaln, la cual vio en la misma forma en que la vio el vidente de Patmos. Habl
de la tierra nueva y de la vida mejor, donde no se conoceran la muerte, la tristeza
y el sufrimiento.
Nsikana le ense a su pueblo un canto. Lo cantaba tan a menudo que los
hombres y las mujeres y aun los niitos conocan las palabras y la meloda de
memoria. Es un canto delicioso, lleno de los graciosos click-clicks del lenguaje
xosa que los extranjeros no pueden pronunciar. Es un canto extrao, que tiene
una meloda montona y misteriosa, y como fondo un obligado de bajo que suena
como un zumbido.
Cuando lleg la escritura a la tribu, los hombres escribieron las palabras y la
msica de Nsikana, para que nunca se las olvidara. Un amigo mo me las tradujo:

"T, gran Dios del cielo,
T eres un escudo de verdad,
T eres un verdadero refugio,

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T eres un abrigo de verdad,
T eres el que moras en lo alto.
T que creaste vida, creaste los cielos.
El Hacedor de las estrellas y las constelaciones
Y las estrellas fugaces, nos habla.
El Hacedor de la oscuridad la hizo adrede.
La trompeta son llamdndonos.
El que da testimonio para buscar almas,
El que recoge, recoge el rebao Y nos gua.
T eres un gran vestido que usamos. Tus manos tienen heridas, Tus pies tienen
heridas... Por quin fue derramada tu sangre? Te pedimos que pagaras ese
precio tan grande?
Te pedimos por tu ciudad?"

La gente todava habla acerca de Nsikana Gaba, el profeta del pueblo xosa.
Porque cun verdaderas han resultado sus profecas! La calabaza del traficante
blanco fue la perdicin de muchos en la tribu. Por mala que fuera la cerveza
nativa, el whisky del hombre blanco era mucho peor.
Luego, cuando se descubri el oro en el Transvaal, y se encontraron diamantes en
Kimberley, llegaron hombres ofreciendo "botones sin agujeros" a los jvenes xosa,
para contratarlos con el fin de que fueran a las minas y trabajaran por esos
pedazos de oro y plata los cuales podan trocar por muchas cosas. Los viejos
lloraban al ver ir a los jvenes, porque recordaban la profeca del profeta. Muchos
de ellos
nunca regresaron, y nadie supo si estaban muertos o vivos.
Existe una leyenda segn la cual el da en que el viejo profeta muri llam a los
jvenes y les dijo dnde y cmo deban cavar su tumba. Con paso tembloroso,
baj a su propio sepulcro y all expir, mientras la gente rodeaba la tumba,
llorando.
Quizs algn da puedas visitar ese hermoso pas donde Nsikana vivi. Tal vez
puedas comprar un boleto para el carro de fuego. Este te conducir por la abertura
en las montaas que Nsikana seal. Te dejar bastante cerca de la aldea de
Nsikana de manera que el viaje desde la estacin no te resultar demasiado
cansador. All los aldeanos te mostrarn con orgullo la tumba del profeta y su
enorme campana.
Y lo mejor de todo es que vers los resultados del am qulu! Vers iglesias que los
misioneros ayudaron a construir, en las cuales se ensea a la gente a cuidarse de
la calabaza y del amor a los botones sin agujeros.
Cmo puede la gente dudar de Nsikana fue un verdadero profeta cuando ahora
se les est enseando a seguir la misma luz de la cual l habl hace ms de 150
aos? Indudablemente fue el Seor del camino a Damasco quien le habl, porque
alguien que tambin se comunic con los ngeles y con el mismo Seor, dijo:
"Aun entre los paganos, hay quienes han abrigado el espritu de bondad. . -Entre
los paganos hay quienes adoran a Dios ignorantemente. - - Oyeron su voz
hablarles en la naturaleza e hicieron las cosas que la ley requera. Sus obras son
evidencia de que el Espritu de Dios toc su corazn, y son reconocidos como
hijos de Dios" El Deseado de todas las gentes, pg. 593.
Ser algo glorioso ver a Nsikana en la multitud de los que entren por las puertas
de la ciudad.

474

NUEVOS AMIGOS
Por Carola Lee
La MADRE anta corra por el bosque de pinos con la
cabeza baja, las orejas gachas y los flancos palpitantes.
Su hijito procuraba seguirla, dando largos saltos. En otras
oportunidades haba seguido a su madre, pero nunca se
le haba requerido que corriera de esa manera. Estaba
jadeando y le dolan las patas.
Es que esa maana la brisa le haba llevado a la madre el
terrible olor de los lobos del bosque. Se dio cuenta de que
la perseguan. De modo que urgi al pequeuelo a seguirla, y ech a correr.
La antita la segua pero no vio que estaban aproximndose a una cerca. De pronto
la madre pareci volar por el aire y salt la cerca, pero ella no pudo seguirla,
porque la cerca era demasiado alta para ella.
La antita cay al suelo y sus pezuas afiladas dejaron grandes marcas en la tierra
blanda. Debido a la velocidad que traa fue a dar debajo del palo inferior de la
cerca, entre un matorral que se cerr sobre ella, protegindola como un escudo.
La antita qued quieta entre el matorral. Estaba jadeante. Unos instantes despus
una sombra cruz sobre ella. Era el gran lobo gris que actuaba de gua, y que
saltaba la cerca. Lo sigui otro, y otro.
Mucho despus de que los lobos dejaron de perseguirla, la anta madre segua
corriendo por entre la maleza, lo cual hizo que quedara separada de su hijo por
muchos kilmetros de distancia.
Ahora la antita estaba sola. No saba lo que haba ocurrido, pero comprendi que
deba quedar tan quieta como pudiera, y esperar. Los latidos de su corazn se
aquietaron y dej de jadear. Como estaba acostumbrada a ser dejada sola en
lugares ocultos por largos perodos de tiempo, el animalito se tranquiliz. La
madre volvera a buscarla. Y mientras el sol segua recorriendo su camino, se
qued dormida entre la maleza. Cuando se despert, su madre an no haba
regresado. Tena hambre.
En eso escuch el ruido de cascos que hollaban el sendero que pasaba junto a la
cerca. Pero no se trataba de su madre. Eran dos caballos. Los montaban dos
muchachos.
"Aaaanj!" bal la antita.
Los muchachos detuvieron sus caballos y escucharon.
_Qu fue eso? -pregunt Roberto, el muchacho que iba adelante.
-No o nada.
- Escucha! -insisti Roberto volviendo la cabeza-. Ah est otra vez.
Proveniente de la cerca se oy de nuevo el sonido: "Aaaanj! Aaaanj! Aaaanj"
-Parece un cuervo hambriento. Habr algn nido entre aquellos mimbres?
Veamos.
Gualterio dio vuelta con su caballo y se dirigi al mimbreral. Roberto lo sigui y
cuando llegaron all vieron que algo se mova al otro lado de la cerca.
Un animal! -exclam Gualterio-. Es un ciervo?

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-;No! -grit Roberto. Es un... es una antita!
El hambre del animalito iba en aumento, y cuando la madre no apareci su instinto
de quedar quieto fue reemplazado por el instinto ms fuerte de encontrar alimento.
Al principio balaba muy suavemente, pero luego fue subiendo de tono. Cuando los
muchachos se acercaron, levant la cabeza y comenz a olfatear. Mova las
orejas continuamente. Luego se agazap en un rincn.
-Dnde estar la madre? -coment Roberto mirando a su alrededor
ansiosamente.
-Parece que lo hubiera abandonado -razon Gualterio-. Mira esas marcas. Debe
haberse resbalado debajo de la cerca y no ha podido levantarse.
- Pobrecito, est hambriento! Por eso grita. Vayamos a casa a traerle leche -
sugiri Roberto.
-Claro, podemos traer el bibern que usamos para alimentar al corderito hurfano.
Y los muchachos montaron a caballo y salieron a la carrera para la casa.
Poco tiempo despus regresaron con el bibern de leche tibia. Roberto rode con
su brazo el cuello del anta y acarici las orejas largas y aterciopeladas del
animalito. Gualterio le introdujo la tetilla del bibern entre los labios, levantando el
bibern para que la leche fluyera. El animalito espurreaba, se atragantaba,
estornudaba y procuraba zafarse de los muchachos, pero stos seguan
probando. Finalmente un poco de leche caliente se le escurri en la boca y a los
pocos instantes la antita estaba chupando la tetilla y casi no se detuvo hasta que
consumi la ltima gota.
-Por ahora es suficiente, amiguito -dijo Roberto acaricindole el hocico-. Tu madre
volver maana.
Al da siguiente la madre an no haba regresado. Los muchachos encontraron al
animalito en el mismo lugar, balando de hambre. Cuando trajeron el bibern,
comi ansiosamente.
-Yo no creo que su madre volver a buscarlo. Llevmosla a casa -dijo Roberto, e
inclinndose sobre la antita le acarici las orejas y el hocico-. Llammosla Flip.
Flip mene su colita corta y busc el bibern.
Los muchachos abrieron un pedazo de la cerca para que la anta pudiera pasar. La
animaron a que los siguiera y ella los sigui. Pero se detuvieron varias veces para
observarla y se rieron de sus orejas largas, la giba que tena en la nariz y las
patas, que eran ms grandes que el cuerpo.
Cuando llegaron a la casa de campo donde vivan, los dos perros pastores que
tenan corrieron a recibirlos ladrando muy excitados. Flip se hizo a un lado,
atemorizada, pero Roberto la tom y la sostuvo.
-Y Uds. dos, qudense tranquilos -reprendi Gualterio a los cachorros-. Vengan
ac y saluden como se debe.
Roberto sostuvo la anta, y Gualterio tom los cachorros, y poco a poco la anta y
los dos cachorros tuvieron la oportunidad de olerse mutuamente. Los tres se
hicieron amigos y comenzaron a jugar en el patio.
Habiendo tomado leche hasta quedar completamente satisfecha, Flip busc un
rincn bien soleado y se acost para hacer una siesta, doblando las patas debajo
de su cuerpo. Los cachorros se acercaron corriendo y se acostaron a su lado
hechos un ovillo. Flip olfate los cachorros y toc la nariz de cada uno como para
expresar que era muy bueno tener nuevos amigos.


476

PABLO ENCUENTRA EL CAMINO

Por Enola Chamberlin

PABLO levant la vista de la ardilla de cola esponjosa que
escarbaba entre las hojas, y a la cual haba estado observando
desde haca rato. La luz del sol haba desaparecido, dando lugar
a las sombras, porque el sol se haba hundido detrs de la colina
que estaba al final del can. La ardilla se escap, y Pablo se
puso de pie. Entonces se dio cuenta de que se haba alejado
bastante de su casa, que quedaba en el can montaoso,
donde su familia acababa de mudarse. No obstante, estaba seguro de que podra
volver sobre sus pasos y regresar a su casa sin ningn inconveniente.
'Ser mejor que inicie mi camino de regreso -pens en voz alta-. Mam estar
preocupada. Lo ms seguro es que piense que me he perdido'.
De modo que ech a anclar a paso vivo, y no pudo menos que sonrer al pensar
en lo que su madre le haba dicho: No te alejes mucho, Pablo. Esta es una regin
nueva para ti". Las sombras se hacan cada vez ms densas. Ahora que el sol se
haba puesto y la luz crepuscular baaba el can, nada le pareca igual. En eso
un rbol cado le cerr el paso. Pablo se detuvo para treparse al tronco, y pasarlo.
Entonces pens: "Yo no pas por este rbol cuando vine!" Se rasc la cabeza.
Estaba seguro de que, de haberlo pasado, lo recordara. Luego not que hacia un
lado haba una piedra grande. Esa piedra tampoco le resultaba familiar. All,
dentro del pecho, donde tena alojado el corazn, Pablo experiment una
sensacin muy extraa.
"Si no me pierdo en la ciudad -le haba respondido a su madre-, tampoco me
perder aqu".
Pero hasta ese instante no se haba dado cuenta de cunta razn tena su madre
cuando le dijo: "Aqu las cosas son diferentes. En la ciudad, si uno se pierde,
siempre hay gente a quien se puede preguntar. Hay calles con nombres y
nmeros. En cambio aqu no hay nadie, sino t y Dios".
El pensamiento de Dios lo tranquiliz. Luego pens en otra cosa. A pesar de la
advertencia de su madre, l se haba alejado mucho de su casa. Cmo poda
esperar ahora que Dios escuchara su oracin?
Pero cuanto ms avanzaba, tanto ms se confunda. Se dio cuenta de que no
estaba en el camino debido. Comprendi que se haba perdido. Dese de todo
corazn haber obedecido a su madre. Y ella le haba dicho que all no haba ms
personas a quienes se pudiera recurrir, que slo estaban l y Dios. Pablo elev
una oracin silenciosa pidiendo perdn por su desobediencia, y suplic a Dios que
lo ayudara a encontrar el camino de regreso a su hogar.
El terreno por donde caminaba le era completamente desconocido y a menudo se
tropezaba con troncos de rboles cados. De pronto not que se haca ms claro.
Eso le result extrao. Llegaron tambin a sus odos ciertos sonidos a los cuales
no prest mucha atencin al principio, pero luego le pareci reconocer en ellos

477

ciertos ruidos familiares que haba escuchado en la ciudad. Pero, cmo poda ser
eso!
Y cuando quiso acordarse, haba salido del can y se estaba acercando a la
cumbre de una colina donde el sol todava brillaba. Pero la subida lo fatig tanto,
que tuvo que sentarse para descansar.
Entonces Pablo se dio cuenta de que los sonidos que haba escuchado provenan
de la transitada carretera que pasaba cerca de su casa. Incorporndose de un
salto, sigui ascendiendo por la ladera de la colina.
De pronto se detuvo. Le haba pedido a Dios que lo ayudara, pero haba
continuado andando guiado por sus propios impulsos. No se haba detenido a
reflexionar para hallar una solucin al problema, ni le haba dado a Dios ocasin
de ayudarlo. Haba llegado ya a la cima de la colina. Probablemente haba sido
atrado por la claridad de la luz del sol. Pero si hubiera razonado, se habra dado
cuenta de que, en lugar de ascender hubiera tenido que descender, El nivel al cual
pasaba la carretera en ese lugar era mucho ms elevado que el que tena en
casa, situada en el can.
Volviendo sobre sus pasos, como una ardilla que salta de rama en rama, comenz
a descender la ladera que acababa che ascender. Ya no senta temor. Lo nico
que lo preocupaba era que su madre estuviera afligida por l. En muy poco tiempo
regres al lugar donde haba estado observando la ardilla. El saba que la casa no
quedaba lejos de all. Y pronto lleg.
-Estbamos por salir a buscarte -le dijo la mam-. Temimos que te hubieras
perdido.
-Estaba perdido -confes Pablo-. Pero si hubiera usado ms la cabeza y menos
los pies, y no me hubiera asustado, habra podido orientarme mejor. Pero es que
tambin me perd de Dios. Le ped que me ayudara, y segu andando
desatinadamente, sin darle la oportunidad de hacerlo. Actu en una forma tan
tonta que es una maravilla que haya podido regresar a casa. Para otra vez sabr
mejor. Tambin te escuchar, y obedecer lo que me pidas.
Estoy segura de que lo hars -dijo la madre-. Pero ahora ven a cenar. Debes estar
muerto de hambre.

PJARO DE LA NOCHE
Por Richard Barnes
CUANDO Dios cre a la lechuza, la hizo de manera que fuera fcil de
reconocer. Alrededor de los ojos y el pico tiene unos anillos de plumas
cortas y achatadas. El pico parece una nariz, y algunas lechuzas
tienen unos mechones de plumas que semejan orejas.
Hay cerca de 135 clases de lechuzas. Se las encuentra en selvas,
desiertos, esteros, campos y montaas. Aunque la lechuza no nos
resulta tan familiar como otras aves, porque no se la ve fcilmente, es
muy comn. La lechuza de galpn es la ms fcil de estudiar, y vive
cerca de las casas.
Como todas las dems lechuzas es un ave nocturna. Durante el da dormita o se

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asolea en la rama de un rbol. Cuando oscurece, y el ser humano casi no puede
ver, ella ve bien. La lechuza prefiere volar y cazar de noche. Eso no significa que
las lechuzas no ven de da. En realidad de da pueden ver objetos que s hallan
muy distantes, mejor que nosotros.
Quizs lo ms interesante acerca de los ojos de una lechuza es la posicin que
tienen. La mayora de las aves tienen los ojos a los lados de la cabeza. Mirndolas
de frente, no se pueden ver a la vez ambos ojos. Los ojos de la lechuza, del bho
y del halcn estn en el frente de la cabeza. Los ojos que estn as dispuestos
actan como un telmetro, que como todos sabemos es un instrumento para
medir desde un sitio la distancia que hay hasta otro, lo cual le permite juzgar cun
lejos est un objeto y tambin su tamao. Los ojos de la lechuza son cien veces
ms penetrantes que los nuestros.
Cuando queremos ver algo que est a la derecha, o a la izquierda, damos vuelta
la cabeza o movemos los ojos. La lechuza no puede mover los ojos, pero puede
dar vuelta la cabeza mucho ms de lo que podemos hacerlo nosotros. Si uno
camina alrededor del rbol donde est posada una lechuza, sta gira la cabeza y
lo mira a uno de frente por encima de su lomo. Puede hacerlo porque en la nuca
tiene catorce vrtebras. Nosotros tenemos solamente siete.
El odo de la lechuza es tambin muy agudo. Una lechuza que est posada en un
rbol puede escuchar el ruidito que hace una laucha en el pasto a varios metros
de distancia. El odo externo de la lechuza est escondido debajo de las plumas
de la cabeza. Es la nica ave cuyo odo funciona en una forma muy similar al
nuestro. Cuando la lechuza vuela de noche sus ojos y odos estn dirigidos hacia
el suelo, y ninguno de los animalitos que ella busca tiene mucha posibilidad de
pasar inadvertido.
El vuelo de la lechuza es casi silencioso. En cambio, en el caso de las otras aves,
si uno est lo suficientemente cerca, puede or el ruido que producen al batir las
alas. El vuelo de la lechuza es silencioso porque las plumas de las alas son
diferentes de las de otras aves. El borde de cada pluma es velloso, suave y
recubierto de plumn, y eso es lo que hace tan silencioso el vuelo de la lechuza.
Hace unos cincuenta aos los agricultores consideraban a la lechuza de galpn
como un enemigo. Pero cuando se hizo un estudio de esa lechuza, se descubri
que es uno de los mejores amigos de los agricultores. Se alimenta enteramente de
insectos y de roedores nocivos que perjudican las cosechas de los agricultores. En
la actualidad se considera a la lechuza tan til como a los pjaros. Se ha
descubierto que en una noche una lechuza de galpn puede cazar tantos ratones
y ratas como doce gatos.
Las lechuzas usan una variedad de reclamos. Algunas arrullan y gorgotean para
llamar a sus compaeras; otras gimen, chillan, sisean o gritan. Durante el da la
lechuza no emite ningn sonido.
Como padres y madres, las lechuzas son muy buenas, pero no son muy exigentes
para construir el nido. A veces en lugar de construir su propio nido, emplean el de
un cuervo, o el de alguna otra ave, o simplemente usan una rama apropiada o un
rbol hueco. La lechuza de galpn a veces pone los huevos en los aleros de un
galpn o un silo.
La lechuza pone seis o ms huevos. Pone uno cada dos o tres das. Cuando pone
el ltimo huevo, el primero ya casi est listo para nacer. La incubacin de cada
huevo dura 26 das, y despus de eso el nido comienza a llenarse de pichones de
diferentes tamaos. Las lechucitas estn cubiertas de plumn blanco, que se

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oscurece antes de que les crezcan las plumas de las alas.
los pichones permanecen en el nido durante un mes o seis semanas, y cada
noche los padres salen a buscar alimento para ellos. Un estudio de una pareja de
lechuzas de galpn revel que cada noche los padres salan del nido de 20 a 70
veces. Cada vez regresaban con una laucha o un insecto para los pichones. La
tarea de alimentarlos durante seis semanas es un trabajo respetable.
Entre las lechuzas, los padres llegan a grandes extremos para proteger su cra. Si
alguien se aproxima, las lechuzas encrespan las plumas, extienden las alas y
picotean. A menudo la lechuza madre simula estar lastimada y procura engaar al
intruso inducindolo a alejarse. Para conseguirlo se tira al suelo y aletea como si
tuviera el ala quebrada.
Aun los pichoncitos atacarn a cualquiera que se acerque a ellos y hasta pueden
lastimarlo con sus espolones y picos.
Fuera del hombre, las lechuzas adultas tienen pocos enemigos capaces de
hacerles dao. Por regla general los dems animales no las molestan. Muchos
pjaros las consideran enemigos. Los cuervos y los pjaros azules a menudo
vuelan cerca de ellas y las molestan. Aunque la lechuza es un ave ms fuerte que
ellos, no pelea. Se contenta con cazar ratones de noche y asolearse de da.
Aunque es un ave de apariencia muy cmica, sigue siendo una de las ms tiles
para la agricultura.

PARIA
Por Carolina Ladd
LA SRTA. RODRIGUEZ se acomod los lentes y mir a sus alumnos.
Ahora, alumnos, este ao, en lugar de dejar que cada uno elija su
compaero para la Recoleccin, creo que ser mejor que los que
tienen ms experiencia de Uds. les den una mano a los alumnos
nuevos; de modo que yo he designado los compaeros.
Se oy un gran suspiro, pero ella continu:
-El ao pasado. tuvimos mucho xito en alcanzar nuestro blanco. Creo
que este ao podemos hacer lo mismo si todos trabajamos juntos. Y
despus de nuestro da grande, la mam de Juanito nos servir
chocolate con galletitas en el gimnasio. Roberto, me gustara que
trabajaras con Teodoro.
Y la Srta. Rodrguez continu leyendo nombres hasta que casi cada alumno nuevo
tena un compaero asignado.
Carola mir a Dora, su mejor amiga, y dej escapar un audible suspiro de alivio.
En lo pasado, Carola, Dora, Gloria y Julia haban hecho todas las cosas juntas,
especialmente en la Recoleccin. Su grupo haba establecido algo as como un
rcord. Aparentemente no se las separara este ao. Era demasiado bueno para
que fuera cierto!
De pronto, como si acabara de pensarlo, la Srta. Rodrguez aadi:
-Y, Bety, he dejado lo mejor para el ltimo. T trabajars con nuestra mejor
recolectora... Carola.

480

Carola gir en su asiento y mir, con mezcla de horror y descreimiento, a la rubia
delgada y tmida que estaba concentrada en su libro de matemticas. Esa Bety
Turner era una inadaptada sin esperanza. Pregntenle a cualquiera de las chicas.
Todas piensan lo mismo de ella.
Y ni siquiera trata de acomodarse a las dems, pens Carola. Record entonces
la segunda semana de clases. Ella y sus camaradas haban estado planeando una
fiestecita en la casa de Gloria. La lista de invitados iba creciendo. Estaban Donna,
Margarita, Jenny, Lilia y Julia.
-Ah, s, tenemos que invitar a esa nueva chica, Bety -sugiri Dora hablando con la
boca llena de rosetas de maz-. Es ms bien callada, pero podra resultar muy
divertida en una fiesta. Qu piensan Uds.?
-Nos parece bien -respondieron las nias-. De manera que el nombre de Bety se
escribi a continuacin del de Julia y se sigui con los planes para la fiesta.
Al da siguiente Gloria llam a Bety por telfono:
-Estoy planeando una fiestecita en mi casa este sbado de noche despus del
social de la iglesia, y me gustara mucho que vinieras. Vamos a dormir todas en la
sala, en nuestras bolsas de dormir. Trae tus piyamas y tus ruleros porque
ensayaremos algunos peinados nuevos -explic, llena de excitacin-. Crees que
podrs venir, Bety?
-Lo siento, pero esa noche estar ocupada -respondi Bety framente y apenas
agreg-: Gracias, de cualquier manera antes de colgar el telfono, poniendo as fin
a la conversacin.
Gloria se qued pasmada. Entonces, a su vez, colg bruscamente el receptor.
-Esa ingrata! Quizs no se da cuenta de que slo unas pocas selectas estn
invitadas a mi fiesta! Realmente cometimos un error al invitarla!
Tach entonces con una pesada lnea negra el nombre de "Bety Turner" en la lista
de la fiesta, y agreg:
-Y si cree que vamos a rogarle de rodillas e invitarla de nuevo, puede seguirlo
pensando.
Todas las cabezas que rodeaban el telfono asintieron a lo que ella dijo.
La risa sonora de Dora volvi a Carola al presente.
-Hola, camarada de Bety -dijo Dora por lo bajo-. Qu pasa? Te avergenzas de
tu compaera?
-Qu tal -brome Gloria desde el otro lado del pasillo-, quizs como ests tan
cansada de tus compaeras bien nacidas puedes sentirte realmente feliz con
alguien que est ms a tu nivel!
Carola no tena ganas de bromas.
-Escuchen Uds. dos, yo no tengo nada que hacer con eso. Uds. saben bien que yo
siempre.
La Srta. Rodrguez golpe el escritorio con la regla.
-Parece que tengo competencia en el fondo del aula -dijo mirando directamente a
Carola-. Quizs quieras que el resto de la clase te escuche -lo que significaba:
tienes que decrselo a la clase, quieras o no.
-Pregunt cmo hacer el nmero tres en la tarea de matemticas -minti Carola,
ruborizada, sintindose miserable.
Julia se son la nariz ruidosamente para disimular una risa. Desde varios rincones
de la habitacin se oyeron risitas contenidas.
-Muy bien clase, silencio!
Pero el resto de las palabras pronunciadas por la Srta. Rodrguez se volvieron

481

insignificantes para Carola, en quien la rebelin iba en aumento.
Cuando terminaron las clases Carola se escabull, solitaria y abatida. An
resonaban en sus odos las mofas de sus compaeros. Cuando lleg al caminito
bordeado de plantas que conduca a la atractiva casa de ladrillos de su familia,
ech a correr. Dando un portazo entr en la casa y tir los libros, el monedero y la
caja de la merienda. Estos volaron en todas direcciones.
-Mam, si tengo que ir con esa horrible Bety, no ir! Es la persona ms
presumida, sarcstica y odiosa que conozco, y me arruinar el da. Prefiero no
alcanzar nunca mi blanco a salir con ella -vocifer.
- Oye! Un poco ms despacio, ardilla! -exclam la madre, y dejando a un lado la
falda a cuadros roja y blanca que estaba cosiendo, mir intrigada a su hija de
catorce aos-. Tal vez debieras decirme primero qu es lo que pasa.
De modo que, entre lgrimas de compasin propia, de los labios de Carola brot
toda la terrible historia.
-Y, mam -concluy-, sencillamente no ir si Bety es mi compaera.
-Ahora, - querida -comenz la mam:
-Oh, oh, otro sermn -gimi Carola.
-No debieras estar tan en contra de nadie, t lo sabes. Probablemente Bety es una
chica muy buena, pero no tan amigable ni tan bien vestida como t. Necesita que
alguien la ayude. Probablemente ni t ni el grupito cerrado de tus amigas le han
dado una oportunidad razonable. Debieran tratar de conocerla mejor.
Conocer mejor a Bety? Mam debe estar hablando en broma. Acaso no puede
entender que cualquiera que se junta con Bety Turner puede olvidar-se de llegar a
ser popular con las nias que son realmente importantes? Toda la posicin social
de Carola se fundaba en el hecho de mostrar su desprecio hacia esa criatura sin
atractivo. Y ahora, quin se clavara con ella sino ella misma? Y por todo un da.
No podra zafarse de eso sin aparecer completamente desconsiderada.
Finalmente lleg el temido da, asoleado y claro despus de la lluvia; pero negros
nubarrones rodeaban an a Carola mientras se preparaba para el gran
acontecimiento.
Antes de vestirse se examin para ver si poda descubrir alguna seal de alguna
enfermedad grave que le impidiera ir a recolectar. Pero despus de fracasar en su
intento, se dirigi al ropero para elegir la ropa que se pondra. "Aaah, creo que
usar mi falda verde nueva, y el suter. No s por qu quiero vestirme bien. Nadie
me mirar si ando con Bety. Espero que ella est limpia y que no use ese horrible
vestido color castao".
A la hora del desayuno la madre pronunci una ltima palabra de advertencia.
-Carola, no te olvides que el hacer frente con xito a los desafos, forma parte del
crecimiento. Hoy se pondr a prueba tu madurez. Mediante tu ayuda o la falta de
ella, Bety podr encontrar felicidad en la vida o tristeza y fracaso. Tu padre y yo
estamos orgullosos de ti y queremos que seas amiga de los que tienen pocos
amigos. Buena suerte, querida, nosotros te amamos.
Carola se sinti pequea e indigna.
-Gracias, mam; lo probar. Te lo prometo.
Junt sus cosas y con un rpido abrazo, un beso y un adis sali para hacer frente
valerosamente al desafo del da.
Cuando lleg a la escuela, el pastor Jimnez, consejero de los jvenes, ya estaba
esperando sus pasajeros. Mientras esperaba, cantaba en voz baja. El pastor
Jimnez era ms bien rollizo, y pareca saltar de un lugar a otro mientras cargaba

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el equipo en su auto. Todos queran a ese hombre bondadoso, y Carola se sinti
afortunada porque haba sido elegida para estar en su grupo.
Corri excitada hacia Dora y Julia que estaba esperando para ir en el mismo carro
con ella y Bety.
-Me alegro tanto porque vienen conmigo. No se imaginan cmo he temido este
da. Por lo menos ahora no morir de aburrimiento y humillacin.
Era sorprendente cun pronto se haba olvidado Carola de las palabras de consejo
de su madre.
-NO SE por qu te preocupas de nosotras ahora -sonri burlonamente Julia-.
Ahora tienes a Bety.
-Oh, y all viene -exclam Dora mirando a la figura solitaria que se acercaba a
ellas-. No te gustara que me peinara as? Se ve un peinado tan... tan... sencillo!
Y rindose tom el brazo de Julia. Las tres entraron apresuradamente al carro,
ocuparon el asiento trasero, y cerraron la puerta. Bety estaba todava afuera.
Carola pens, por qu no habr estado hoy Bety enferma o "demasiado
ocupada", como siempre lo est para una fiesta? Yo quera divertirme y ella es
tan...
-Vengan, chicas -dijo el pastor Jimnez interrumpiendo los oscuros pensamientos
de Carola-. Pidmosle al Seor que nos bendiga hoy y nos acompae.
Despus de la oracin Carola volvi rpidamente a sentarse en el asiento de
atrs, con Dora y Julia, para evitar sentarse junto a Bety. Pero si esa chica
apenas haba hablado una palabra en toda la maana!
- Ahora, Carola, entiendo que t y Bety trabajarn juntas -dijo el pastor Jimnez
en su forma placentera y simptica de decir las cosas-. Supongamos que Uds. dos
se sienten aqu adelante conmigo, y as puedo conocerlas mejor. No sera
bueno?
"Oh, s, muy bueno!" pens Carola. No soy yo la afortunada? Entonces,
lentamente se cambi al asiento delantero, suspirando resignada. Del asiento de
atrs se oan risitas. El pastor Jimnez aparent no notarlo.
El automvil sali roncando alegremente hacia la poblacin que haban elegido,
que distaba unos trescientos kilmetros. Todo qued en silencio mientras cada
uno se dedic a mirar el panorama que se presentaba ante su vista, ensimismado
en sus propios pensamientos. Las gomas cantaban una alegre meloda; el sol
irradiaba una suave tibieza. De pronto Julia y Dora inclinaron su cabeza contra el
respaldo del asiento y se durmieron.
Carola se mantuvo despierta planeando su discurso. Un suave sollozo irrumpi su
mundo privado. Qu? Poda ser que Bety estuviera llorando? Nunca antes
haba revelado ser realmente humana. Nunca antes se haba unido a las dems
nias en una broma amigable. Nunca haba sonredo cuando las nias planeaban
una fiesta. Nunca pareci enojarse ante las observaciones taimadas que sus
compaeras le hacan. Tena una personalidad como quien dira "lavada". Todas
estaban de acuerdo en eso. Pero ahora Carola vio que una lgrima sala de los
ojos verdes de Bety y se escurra por su mejilla. Algo terrible deba ocurrirle.
"Debo tratar de consolarla", pens Carola. Pero si lo hago, Dora y Julia nunca me
dejarn en paz. Quizs si la ignoro, pronto se tranquilizar.
Por unos momentos Carola se retorci incmoda en su asiento. Por fin le pas un
pauelo a Bety porque a sta las lgrimas le fluan cada vez ms
abundantemente. Su conciencia la molestaba terriblemente. Ech una rpida
mirada al asiento de atrs para asegurarse de que las chicas estaban dormidas,

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luego se corri en el asiento y coloc un brazo maternal sobre los hombros de
Bety que se estremecan. Al hacerlo sinti un clido bienestar que invada su ser.
-Qu te pasa, querida? -susurr-. Puedo ayudarte?
Bety pareci desconcertarse ante el cambio de actitud de Carola; entonces de sus
ojos brot un verdadero torrente de lgrimas, y escondi su rostro lloroso en el
regazo acogedor de Carola. Esta la anim para que hablara y despus de un rato
sali de los labios de Bety lo siguiente:
-Oh, Carola, nunca te imaginars cunto he deseado ser popular y feliz como t y
tus amigas! Siempre estn tan despreocupadas, y tienen ropas tan bonitas. Yo las
envidio -dijo y respirando profundamente continu-: Mam muri el ao pasado, y
siendo que soy la mayor, tengo que atender la casa cocinar para pap, adems de
cuidar de mis tres hermanitos.
-Pap se mata trabajando, pero todava no podemos darnos el lujo de conseguir
ayuda, y la carga es casi ms de lo que puedo soportar. Esa es la razn por la
cual nunca voy a ninguna de las fiestas que Uds. dan, pero tema decrselo,
porque no quiero simpata -declar Bety.
De modo que sa era la razn por la cual Bety pareca tan poco sociable! Carola
se sinti avergonzada. Mientras nosotras hemos tratado de divertirnos y hemos
comentado muchos chismes acerca de Bety, Bety ha estado haciendo el trabajo
de una ama de casa, madre y alumna. No es de extraar que a veces su cabello y
sus ropas no estn impecables. No me importa lo que nadie diga o piense de m,
resolvi Carola, pero la ayudar.
En eso llegaban ya a la ciudad, y el pastor Jimnez detuvo el carro frente a la
primera casa.
-Ahora, chicas, a trabajar. Recuerden que estn haciendo la obra del Seor de
modo que represntenlo en la debida forma. Nos encontraremos en aquel cruce
de las calles Once y Treinta, que est a ocho cuadras de aqu. Entendido? Exito!
Bety y Carola formaron una pareja perfecta y se llevaron muy bien.
-Yo no s cundo me he divertido tanto -dijo Bety-. Puedo hablar yo en la
siguiente casa?
-Bety hizo sonar el timbre confiadamente, explic la obra de la Recoleccin, y fue
recompensaba con un billete que le entreg un hombre sonriente.
Cuando las nias descendan por los escalones que las haban conducido al
porche protegido con tela metlica, Bety no pudo resistir la tentacin de mirar la
contribucin que se le haba hecho.
- Oh, Carola! -exclam-, es uno de cinco! Todo un billete de cinco pesos! No es
fabuloso?
Toda su personalidad pareca resplandecer. Carola nunca la haba visto con esa
apariencia radiante y dinmica.
La maana pareci volar, y pronto lleg la hora del almuerzo. El pastor Jimnez
encontr un hermoso parque y all los cinco almorzaron debajo de un gran roble.
-Vengan, Dora y Julia, aydenme a preparar la limonada -llam Carola
dirigindose a la fuente para conseguir agua fresca.
Y Carola le cont a sus amigas acerca de la nueva amistad, de la que estaba
gozando.
-S -estuvo de acuerdo Julia-, Bety ha estado muy divertida hoy. Tenemos que
admitirlo.
La historia de Bety fue relatada a odos que la escucharon con simpata y a
medida que la conversacin avanzaba, las tres nias comenzaron a trazar planes.

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-Creo que sera grandioso si cada una de nosotras dedicara una noche por
semana para ayudar a Bety y a su familia. As de vez en cuando ella tendr tiempo
para venir a nuestras fiestas.
La sugestin de Carola fue aprobada unnimemente y a medida que siguieron
conversando se fueron concretando los planes para ayudar a Bety.
-Qu pas? -dijo en broma Bety acercndose a ellas-. Estn todava cavando el
pozo para sacar agua?
-No, lo estamos terminando -dijo Dora inocentemente-. Aydame a llevar esta jarra
hasta la mesa.
La tarde se hizo muy corta para las nias que se encontraban con un nuevo
incidente en cada puerta. Para las seis de la tarde cada una haba alcanzado su
blanco de vanguardia. Contentas por el xito logrado, entraron en el auto. El
sonido de las monedas suavizado por el papel de los billetes pronto revel que la
cantidad total de fondos recolectados durante el da haba sobrepasado aun a la
del ao anterior. Qu alegra! En todo el camino de regreso no hubo un momento
de silencio, pues las chicas contaban los incidentes que haban tenido durante ese
da.
Al volver a la casa, Carola le cont a la madre todo lo relacionado con Bety y de
cmo las chicas eran ahora amigables con ella. La madre no pareci sorprenderse
en lo ms mnimo.
-Sabes, mam -dijo Carola-, habl con Dora y Julia y ambas estn ansiosas de
comenzar nuestro proyecto. No crees t que es una gran idea? Me siento tan
avergonzada de la forma en que hemos tratado a Bety. Cmo pude jams
hacerle eso?
-Creo que ya ests pagando la deuda -observ la mam-. Y tambin creo que has
aprendido algo acerca de cmo llevarte bien con otros y de cmo juzgar a los
dems. Bueno, me parece que ya te sermone suficiente! Quieres una galletita?
Carola deposit un rpido beso en la frente de su madre al recibir la fragante
galleta recin horneada que sta le ofreca, y dijo:
- Mam, eres una joya!
PASEO PELIGROSO

Por Lucinda Robertson

-QUE pasa, mam? -pregunt David cuando entr en la
cocina con Mateo, de regreso de la escuela, en el
momento en que su madre colgaba el receptor del
telfono.
-Estoy preocupada -replic su madre dirigindose a sus
dos ansiosos muchachos-. Recib hoy un telegrama de la
ta Lelia. Abuelita est muy enferma. La ta Lelia quisiera que fuera enseguida,
porque abuelita est sumamente enferma.
-Oh, mam, lo siento mucho por abuelita -dijo David-. Cundo iremos?
-Tendr que salir esta noche en avin. Pap piensa que Uds. podrn quedarse
solos aqu en casa.

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-A m tambin me gustara ir -dijo Mateo muy serio. Mateo tena tres aos mas que
David y nunca haba salido de la casa ni se haba separado de la mam. Estando
ausente la mam, la casa le parecera muy extraa.
-Oye, Mateo -sonri David-. Aqu lo pasaremos bien con pap.
-Cuando Uds. entraron, estaba hablando con la Sra. Marcos. Como ella vive al
lado, dice que puede llevarlos a la escuela de maana, y traerlos a casa por la
tarde, y Uds. pueden quedarse en la casa de ella hasta que pap vuelva, poco
despus de las cinco.
-Por qu molestar a la Sra. Marcos, mam? -pregunt David-. Podemos ir a la
escuela en bicicleta. Seremos muy cuidadosos. Yo casi tengo diez aos. Hay
muchos chicos que van a la escuela en bicicleta.
-No, hijo -respondi la mam-.A la hora en que Uds. tendran que ir a la escuela,
hay mucho trnsito en la carretera. Estoy segura de que hay muchos chicos que
van a la escuela en bicicleta, pero quizs ellos no tienen que ir por la carretera. La
Sra. Marcos se ha ofrecido para llevarlos, y yo me sentir ms tranquila sabiendo
que no tienen que ir en ese trnsito tan congestionado.
-Por favor, mam -rog Mateo-. Tengo siete aos y estoy en segundo grado, y
seguir cuidadosamente a David. Djanos ir en bicicleta.
-No, chicos. Ya he hecho todos los arreglos. Estara preocupada si supiera que
van a la escuela en bicicleta. Uds. saben que cada da le pedimos a Jess que
nos guarde de todo peligro. No sera prudente que nosotros mismos nos
pongamos en peligro innecesariamente.
-Muy bien, iremos con la Sra. Marcos, pero no somos bebs -protest David-.
Conocemos las leyes del trnsito.
Esa noche los muchachos y el pap observaron el gran avin que corra por la
pista con la mam a bordo. Cuando regresaron del aeropuerto, la casa pareca un
poco sola, y David trat de evitar que Mateo pensara mucho en la ausencia de la
mam.
Estando la madre ausente, los das no parecan pasar tan rpido. A David no le
gustaba quedarse en casa de la Sra. Marcos, despus de la escuela. De modo
que decidi que ira a su propia casa y hara sus tareas escolares y entonces,
justamente antes de las cinco, volvera a casa de la Sra. Marcos y esperara con
Mateo en el porche hasta que llegara su pap.
-Pap -comenz diciendo David el lunes de maana, una semana despus de la
partida de su mam-, podemos ir Mateo y yo en bicicleta a la escuela para no
molestar a la Sra. Marcos? Es slo un poquito ms de un kilmetro. Ser muy
cuidadoso y cuidar de Mateo.
-No, hijo no hablemos ms de eso. La carretera no es un lugar para un ciclista.
Hasta las cinco -dijo tomando su portafolio y sali de la casa.
-A la maana siguiente Mateo estaba lloriqueando. Se quejaba porque tena que
hacer la cama. Llorique a la hora del desayuno. El pap lo mir por unos
instantes.
-Joven, es mejor que hoy se quede en casa. Ir a la oficina y me traer trabajo -
dijo, y volvindose a David aadi-: Te quedars con Mateo hasta que yo
vuelva? Llama por telfono a la Sra. Marcos y pregntale si le es posible venir un
poco ms tarde a quedarse con Mateo, mientras yo te llevo a la escuela.
David llam por telfono a la Sra. Marcos. Le dijo que Mateo no se senta bien y
que el pap lo llevarla a l a la escuela cuando regresara de la oficina. Le
pregunt si le sera posible quedarse acompaando a Mateo mientras el pap lo

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llevaba a l a la escuela. Despus de haber hecho la llamada, fue a la cocina para
poner en orden las cosas que haban usado para el desayuno.
David haba terminado de barrer el piso cuando se le ocurri una idea.
- Cmo te sientes, Mateo? -le pregunt a su hermano menor.
-Me siento mejor.
-Quieres ir a la escuela?
-Me parece que s -replic Mateo-. Cuando pap regrese puede llevarnos a los
dos. Me parece que no estoy tan enfermo como para quedarme en casa.
-Le podemos ahorrar un viaje a pap -dijo David-. Podemos llamarlo por telfono y
decirle que iremos a la escuela. Podemos ir en bicicleta.
Mateo mir a David sorprendido.
-Pero... pero. . - Mam y pap los dos dijeron...
David ya estaba llamando por telfono a la oficina del pap. Respondi la
secretaria.
-No, David tu pap todava no lleg. Quieres dejar un mensaje para l?
-Bueno... no... quiero decir..
-David hizo una pausa-. S, dgo que Mateo se siente mejor y que que re ir a la
escuela. Ahora pap no necesitar regresar a casa. Gracias, Srta Carlota. Adis.
-Crees que est bien? - -pregunte
Mateo un poco incmodo cuando sacaron las bicicletas del garaje.
-Por supuesto -respondi David-. Lo nico que te pido, es que cuando vayamos
por la carretera, no te alejes de m.
Todo iba saliendo bien. Los muchachos estaban a punto de abandonar la
carretera, y entonces les faltara recorrer slo una cuadra para llegar a la escuela.
David se volvi para mirar a su hermano.
-Ves? Fue fcil, no es cierto? -le dijo mirando a su hermano sobre su hombro.
Pero cuando volvi a mirar hacia adelante, vio un gran camin que entr en la va
de trnsito donde l estaba. El no haba visto la seal de la luz que dio el camin,
y no pudo detenerse a tiempo para evitar un choque. de modo que se ech hacia
un lado de la ruta y, sin poder evitarlo, fue a dar a la cuneta.
Cuando Mateo vio caer a su hermano en la cuneta, grit. El tambin sali de la
ruta y salt de la bicicleta. David estaba tendido en la cuneta, debajo de su
bicicleta, inmvil y muy plido.
A los pocos instantes lleg un polica y otro hombre que apartaron la bicicleta
torcida y llevaron a los dos muchachos a la sala de emergencia del hospital. El
mdico dijo que David haba sido inteligente al tirarse hacia la cuneta en lugar de
chocar contra el camin. Todo lo que tena era una pierna rota y un chichn en la
cabeza.
Pero Mateo repeta sin cesar:
-No, no fuimos inteligentes. Los dos fuimos necios.
Pero nadie pareca entender lo que l quera decir hasta que el pap lleg al
hospital. Entonces Mateo no pudo reprimir por ms tiempo las lgrimas.
-Esta ha sido una leccin muy cara, hijito -dijo el pap rodeando con su brazo a
Mateo-. Estoy seguro de que Uds. ya han recibido el pago por su desobediencia.


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PASEO POR EL CAMPO
Por CATALINA HARRIS
Mara miraba a sus amigos que venan por la vereda con grandes lbumes debajo
del brazo.
Hola los salud. Dnde van todas las semanas y qu hacen con esos
lbumes?
A la casa de la ta Natalia respondi Linda. Tenemos un club de la
naturaleza, y todas las semanas ella nos ayuda a aadir algo en nuestro lbum.
Es lindo y aprendemos muchas cosas interesantes aadi Ana Mara. Por
qu no vienes con nosotros?
Yo no tengo un lbum respondi Mara.
Puedes conseguir uno para la semana que viene le asegur Toms.
A m me gustan los animales dijo Mara unindose al grupo.
Creo que hoy vamos a salir a dar una caminata interrumpi Guillermo cuando
vio a la ta Natalia esperndolos en la puerta del frente, rodeada de canastos y
cajas.
Puede alguien ayudar con todo esto? pregunt la ta Natalia.
Qu es esto? quiso saber Lorenzo cuando comenzaron a reunirse en torno
a ella.
Nuestra merienda respondi la ta Natalia. Y algunos libros y cosas que
podramos necesitar.
Dnde vamos a ir? preguntaron a la vez Linda y Ana Mara.
Tal vez podramos ir a dar una caminata por el bosque para ver si encontramos
algo que podamos estudiar.
Magnfico! exclam Toms. Tal vez encontremos osos o gatos monteses.
T no nos vas a hacer creer eso dijo Mara rindose. Sabemos muy bien
que por aqu no hay animales salvajes que nos puedan hacer dao.
Y menos con ta Natalia estuvo de acuerdo Linda, acercndose a ella.
En el camino que los conduca al bosque haba muchas cosas interesantes que
ver, pero la ta Natalia no se detuvo a hablar de ellas hasta que llegaron a un
arroyito en el medio del bosque.
Este parece un lindo lugar para comer nuestra merienda sugiri la ta Natalia
extendiendo un mantel de plstico sobre el csped que bordeaba el arroyo.
All no! protest Mara. Miren todas esas hormigas.
No sera un verdadero picnic sin hormigas arguy Toms, pero la ta Natalia
cambi el mantel a otro lugar.
De todas maneras nos van a encontrar muy pronto dijo Ana Mara. Las
hormigas son muy inteligentes.
Y tambin muy fuertes aadi Linda. Yo vi una que llevaba un pedazo de
pan que era dos veces su tamao!
S estuvo de acuerdo la ta Natalia, las hormigas son fuertes e inteligentes.
Una colonia grande de hormigas puede construir una ciudad regular, con caminos
y tneles.

488

Es por eso que se las llama hormigas carpinteras? pregunt Guillermo.
No se ri la ta Natalia. Las hormigas carpinteras son ms bien destructivas,
porque construyen su casa en la madera. Cuando cavan sus tneles en los
troncos viejos de rboles est bien, pero de vez en cuando lo hacen en las vigas
que sostienen los edificios, y las debilitan.
Santiago Robles me dijo que las hormigas tienen vacas coment en tono
burln Toms. Pero no son tan fuertes como ellas, no es cierto?
Santiago no se refera a vacas como las nuestras explic la ta Natalia
abriendo uno de los libros que haba trado. Pero las hormigas tienen y cuidan
unos pulgoncitos verdes que ordean para extraerles una secrecin dulce.
Miren esta figura exclam Linda, sealando la que haba en la pgina
siguiente. Todas estas hormigas llevan sombrillas?
Esas son las hormigas sauba explic la ta Natalia. La hormiga castao
oscuro u hormiga del maz, es una hormiga lechera, y la sauba es jardinera.
Quieres decir que ellas cultivan sus propias sombrillas? pregunt Lorenzo.
No respondi la ta Natalia. Las sombrillas o pedacitos de hoja que llevan
las hormigas las han cortado de un rbol. Llevan esas hojas a sus canales
subterrneos donde con ellas cultivan hongos.
Yo pensaba que todas las hormigas eran iguales coment Toms que estaba
observando una hormiga que se llevaba una miga de torta.
Oh, no! le respondi la ta Natalia. Hay miles de clases diferentes de
hormigas.
Llegan a muy viejas las hormigas? se le ocurri preguntar a Ana Mara.
La hormiga reina puede alcanzar a vivir hasta 18 aos respondi la ta
Natalia. Pero las obreras viven ms o menos siete aos.
-Las obreras hacen todo el trabajo para las reinas como ocurre con las abejas?
pregunt Lorenzo.
Al principio no. Cuando una joven reina comienza una colonia nueva est sola, y
trabaja mucho cuidando de sus bebs, pero tan pronto como la colonia se
agranda, las obreras se encargan del trabajo, y la reina vive muy cmodamente.
Como si se ganara el descanso coment Mara.
Todas las hormigas son del mismo tamao? pregunt Linda.
-No respondi Mara. Una vez yo vi una hormiga negra muy grande.
Probablemente era una hormiga carpintera explic la ta Natalia. Hay
hormigas de todo tamao, desde el tamao de un puntito hasta el de ms de dos
centmetros de largo.
-- Nunca pens que las hormigas fueran tan interesantes. De aqu en adelante voy
a tener ms cuidado de mirar dnde pongo los pies dijo Lorenzo procurando
cuidadosamente no pisar una hormiga que estaba tratando de llevar una gran
miga de pan.


489

PEDRO Y LA CARRADA DE MAZ

Por POSEY CUTLER
PEDRO le gusta jugar al agricultor. Tiene un gran galpn rojo con
techo verde. El pap se lo hizo. Al lado del galpn se levanta un silo
alto. Pedro tiene tambin maquinarias de juguete: un tractor, un carro,
arados, rastras y sembradoras. Tiene un elevador para fardos y otro
para maz.
Su elevador de maz usa verdaderos granos de maz. Pone el grano
en la tolva al fondo del elevador y da vuelta a la manivela. El grano
sube hasta la parte superior y luego cae en el galpn o en el carro que l tiene.
A veces a Pedro se le cae el grano al suelo. Si se olvida de juntarlo, cuando la
madre barre el piso, tambin barre el maz. Esos granos se pierden, y Pedro ya no
los tiene para jugar. Cuando finalmente se le agota la provisin, tiene que
conseguir ms. Lo consigue en la granja de los hermanos Jones, que est al lado
de su casa.
Un da en que Pedro quera jugar con su maquinaria, descubri que no tena maz.
Fue a buscar su alcanca y se la llev a su mam.
-Me sacaras una moneda? -le pidi a la mam-. Necesito comprar maz.
La mam le sac una moneda de la alcanca, y Pedro se la puso en el bolsillo.
Luego sali hacia la chacra de los hermanos Jones llevando consigo el carro rojo
grande que usaba para jugar afuera. En realidad Pedro no tena por qu llevar ese
carro, porque nunca compraba ms de tres espigas de maz a la vez. Pero a l le
gustaba tirar de ese carro.
La Sra. Jones estaba ocupada en la huerta, y los hermanos Jones estaban
trabajando en el campo. Pedro pens que podra ir directamente al granero donde
estaba el maz y elegir las tres espigas que quera y luego buscar a la Sra. Jones
para entregarle el dinero.
Esperaba que ella se lo recibiera. Eso de ir a la chacra de los hermanos Jones y
comprar maz lo haca sentirse grande, pero a veces la Sra. Jones no le quera
cobrar por el maz.
En el granero haba montones de espigas de maz. haba tantas que Pedro gozo
eligiendo las que quera. Puso en el carro tres espigas de maz hermosas, y luego
vio otra que tambin quiso llevar.
"Tal vez ahora puedo llevar ms -pens-. As me durar ms tiempo". Puso tres
espigas en un extremo del carro, y otras tres en el otro extremo. Era lindo elegir
espigas de maz. Ojal pudiera llevar una carrada entera, como hacan los
agricultores. Pedro haba estado en la granja muchas veces cuando llegaban los
agricultores con camiones y compraban enormes camionadas de maz. A veces
Pedro haba ayudado a cargarlos. Qu lindo sera llevarse ahora a la casa una
carrada llena de maz!, pens.
De modo que llen su carro con lindas mazorcas. Las fue apilando sobre el carro
hasta que tuvo un montn. Luego sali para buscar a la Sra. Jones. Tena el carro
tan lleno que las espigas se iban cayendo.

490

"Ser mejor que lleve el maz a casa primero -pens Pedro-. Luego podr volver
para arreglar con la Sra. Jones". En el camino de regreso a la casa tuvo que
detenerse varias veces para recoger las espigas que se le caan de la carga.
Cuando lleg al patio de su casa, la mam estaba afuera tendiendo ropa.
-Pedro -le dijo-, de dnde sacaste todo ese maz?
-T me dijiste que poda ir a buscarlo -respondi Pedro-. Lo necesit para mi
elevador.
-Yo pens que buscaras tres espigas -dijo la madre-. Sabe la Sra. Jones cunto
sacaste?
Pedro agach la cabeza. La Sra. Jones no saba. No quera llevar de vuelta su
carrada de maz. Tampoco quera decirle a la mam que la Sra. Jones ni saba
que l haba estado en el granero.
La madre palp el bolsillo de Pedro la moneda estaba todava all. Lo volvi a
mirar; pero l no pudo mirarla en la cara. Se miraba los zapatos.
-Le pediste permiso a la Sra. Jones antes de sacar el maz? -le pregunt la
mam a Pedro.
Pedro sacudi la cabeza.
-Ella estaba en la huerta.
-Pero eso es lo mismo que robar -dijo la mam-. Si t sacas algo que pertenece a
los hermanos Jones sin permiso, es como si lo estuvieras robando. Es un abuso
de confianza. Y t no quieres robar maz, no es cierto?
Pedro volvi a sacudir la cabeza.
-Ven -le indic su mam-. Llevemos de vuelta esta carrada de maz. Busca
entonces a la Sra. Jones y cuntale lo que pas y compra las tres espigas que
necesitas.
Pedro mir la carrada de maz. Ya no le pareca tan linda como antes. Por el
contrario, le pareca horrible Robar era una palabra muy fea, y Pedro no quera
robar maz. Tir de carrito llevndolo de vuelta al granero, y la mam lo segua
recogiendo las espigas que se le caan. Descargo la carrada en el granero, y luego
fueron los dos, l y la mam. para buscar a la Sra. Jones.
-Yo llev una carrada de maz a mi casa -le dijo Pedro a la Sra. Jones- pero la
traje de vuelta, porque eso es robar. Ahora necesito comprar maz para mi
elevador -dijo buscando la moneda en el bolsillo.
Cunto necesitas? -le pregunt sonriendo la Sra. Jones.
-Tres espigas -dijo Pedro, alcanzndole la moneda.
Tres mazorcas no eran una gran carga para ese tremendo carro, pero Pedro se
sinti feliz.
-Quiero mejor tener tres espigas que sean mas que toda una carrada de maz
robado -le dijo a la mam.


491

PELIGRO EN EL BALDO

Por J UANITA TYSON-FLYN

Mientras la Sra. Trask observaba a Gary, su muchachito de
tres aos que estaba jugando con los muchachos mayores,
pensaba que el lote baldo de la calle Alta era el mejor lugar
donde pudieran jugar. De vez en cuando miraba por la
ventana de la cocina para asegurarse de que todo iba bien.
Nunca le cruz por la mente el pensamiento de que pudiera
haber algn peligro en ese lote baldo.
Era ideal para los chicos porque no haba el peligro del
trnsito. Sigui escuchando sus alegres voces que
resonaban en el aire, hasta que puso a andar la aspiradora
en la sala.
Una docena de chicos jugaban a las escondidas entre los
arbustos y montculos del lote baldo. Juanito se par junto a
un poste, con los ojos cerrados. y contaba mientras los
dems salan en todas direcciones, buscando lugares donde
esconderse.
-Vamos, Gary -dijo Toms empujando a su compaerito
sobre un pequeo montculo-. Aqu tienes un lugar para
esconderte. Mira, aqu hay un balde grande. Puedes meterte
adentro -le sugiri, al mismo tiempo que le daba un puntapi
al balde.
-Mira aqu! Un hoyo! Puedes esconderte en el hoyo, Gary.
Para m es muy chico yo no quepo.
-Qu te parece! -sonri Roberto que lleg en ese momento-
. Mtete, Garv, y qudate quieto para que Juanito no pueda
encontrarte. S?
Gary se adelant y salt dentro del hoyo. Se oy un jadeo, un grito, y Garv
desapareci de la vista.
Los dos muchachos se quedaron mirando boquiabiertos el lugar donde Gary haba
estado. Cuando vieron que el muchachito no sala, Roberto y Toms se
arrodillaron junto al orificio y atisbaron en la oscuridad, y todo pensamiento acerca
de las escondidas se desvaneci de su mente. Uno tras otro los dems
muchachos dejaron sus escondites y acudieron para ver qu era lo que Roberto y
Toms haban encontrado. Doce pares de ojos quedaron clavados mirando ese
orificio oscuro que se abra en la tierra.
- Escuchen! -dijo- Toms dirigindose a sus compaeritos.
De all de las profundidades llegaban a sus odos sollozos apagados.
-G-C-Gaaaary, ests... ests bien?
-pregunt vacilante Toms-. No llores, Gary; te vamos a sacar.

492

-Yo quiero que venga mi mamita -se oy por all una vocecita asustada.
-Est bien, Gary. Voy a buscar a tu mam ahora mismo.
Y Toms sali como una flecha hacia la casa de Gary.
-Sra. Trask! Sra. Trask! -gritaba Toms al par que golpeaba la puerta.
La Sra. Trask apag la aspiradora y abri la puerta de entrada. Con slo ver a
Toms, que estaba blanco como un papel, se dio cuenta de que algo pasaba. Se
tom de la puerta para no caerse.
-Es Gary?
Toms asinti con la cabeza porque en la garganta tena un nudo que no lo dejaba
hablar. Tomndola de la mano, la arrastr hacia el patio y hacia el camino que
conduca al lote baldo. Despus de lo que les pareci una milla llegaron por fin al
lugar donde estaban los nios rodeando el hoyo, horrorizados.
De un vistazo la Sra. Trask se dio cuenta qu haba ocurrido. "Querido Padre
celestial -dijo mirando hacia arriba, y luego, arrodillndose al lado del pozo- te
ruego que guardes a Gary". Luego trat de mirar a travs de la oscuridad.
Casi no se atreva a hablar. Quera evitar que ;Gary advirtiera su terror. "Te ruego,
Dios, aydame a saber qu debo hacer" or en voz alta.
-Gary -llam y se detuvo para recobrar la voz-. Gary. ests bien?
-Mamita, yo quiero salir. Aydame a salir.
La Sra. Trask dio gracias a Dios por haberlo guardado hasta ese momento.
Volvindose hacia Toms, le dijo:
-Por favor, anda lo ms rpido que puedas a la casa de la vecina y dile lo que ha
sucedido. Pdele por favor que llame a la polica, a los bomberos, y a mi esposo.
Anda rpido, Toms.
Toms no perdi un instante. Pareca que tena alas en los pies. Mientras
esperaban su regreso, la Sra. Trask mir de nuevo en el hoyo oscuro.
-Escucha, querido. Quiero que me escuches bien y hagas justamente lo que yo te
digo. Me oyes, hijito?
-S, mamita, te oigo. Voy a ser bueno. Por favor, scame de aqu. Est muy
oscuro, mamita.
-Yo s que est oscuro all, querido, pero quiero que te quedes sentado bien
quietito. Mamita est aqu. Ya van a llegar unos bomberos para sacarte.
Recuerda, Gary, que es muy importante que hagas justamente como te decimos.
Mam est orando y Jess va a cuidarte.
La Sra. Trask sigui hablando y hablando con voz serena. Pareci como que
transcurrieron horas antes de que se oyeran las sirenas que anunciaban la llegada
de la polica y de los bomberos.
Unos diez minutos ms tarde lleg el Sr. Trask. Rode con su brazo a su esposa
para consolarla. Empezaron a llegar otras personas. Todos estaban a la
expectativa, observando y orando.
El Sr. Trask se inclin al lado de su esposa y llam a Gary.
-Papito est aqu con mamita y tenemos algunos hombres para ayudarnos a
sacarte del pozo. T eres un muchacho valiente porque ests all abajo solito.
Qudate sentado bien quieto, hijito, y no tengas miedo.
-Yo quiero tener la mano de mamita -solloz Garv.
-Pronto la vas a tener, hijito -le prometi la mam.
El polica introdujo una luz en el pozo. Cuando Gary vio la luz se sinti mejor, pero
el pap y la mam se quedaron sin aliento cuando vieron dnde estaba Garv. El
pozo tena como 30 m de profundidad, pero Gary no haba cado hasta el fondo.

493

Se haba quedado enganchado en un borde que estaba como a ocho metros de
profundidad. Qu ocurrira si se caa de all o si el borde ceda bajo su peso?
Los bomberos y los policas hablaron entre s. Se dieron cuenta de que no podan
bajar una escalera para sacar a Garv. Tendran que hacer una excavacin
paralela al pozo, que llegara a la profundidad a que se encontraba Gary, y luego
cavar un tnel hacia el pozo.
-Tendremos que apresurarnos -les oy decir la Sra. Trask-. El aire debe estar
viciado all abajo.
la Sra. Trask ocult su rostro entre las manos. Todo lo que ahora poda hacer era
orar. "Querido Seor, te ruego que ayudes a los hombres a alcanzar a mi hijito".
Un polica la toc en el hombro.
-Har el muchachito exactamente lo que le digamos?
-Siempre hemos procurado ensearle que nos obedezca -respondi la madre.
-Voy a hablarle a Gary.
El polica se inclin entonces y ahuec las manos delante de la boca.
-Garv -lo llam-, tenernos un plan. Si nos ayudas, creo que vamos a sacarte en
seguida. Tienes que hacer exactamente lo que te decimos. No hagas nada sino
solamente lo que nosotros te digamos que hagas. Ahora, Garv, escucha bien.
Quiero que levantes la mano. T no te levantes. Qudate sentado bien quietito,
pero levanta la mano. Muy bien, muchacho; est bien. Ahora, cierra la mano y
apritala bien.
El polica se detuvo y observ al muchachito.
-Muy bien. Ahora, recuerda de quedarte sentado bien quietecito con el puo
levantado as como lo tienes. No extiendas la mano. Qudate as sentado quieto.
-Muy bien. Lo har.
El polica comenz a bajar una soga en el pozo. En el extremo tena un lazoo. La
soga oscilaba lentamente de un lado al otro. Sigui bajando y bajando. Entonces
dej de oscilar. El Sr. y la Sra. Trask y el polica apenas se animaban a respirar. El
lazo casi toc el puo del niito, pero le err.
-Firme, hijito -lo animo el polica-. No te muevas.
De nuevo hizo descender la soga. Despacito, despacito. Le err de nuevo! Una
vez ms. Firme. Firme. Ahora! El lazo se desliz sobre el puo.
- Muy bien - hijito. Ahora, mientras te quedas all sentado quieto, agarra la soga lo
ms alto que puedas con la otra mano. Muy bien! Agrrala bien fuerte. No la
sueltes. Mira hacia arriba. Firme, ahora. Ya est subiendo. Eres un buen
muchacho. Agrrate fuerte. Firme.
Palmo a palmo se fue tirando de la soga. La multitud que aguardaba dej escapar
un grito cuando apareci la cabecita desgreada del muchachito y luego la carita
sucia y manchada por las lgrimas. La mam lo tom en sus brazos y lo apret
contra s mientras lo besaba y lloraba.
"Gracias a Dios" fueron las palabras que acudieron a los labios de los que ahora
abandonaban el lugar.
Poco despus vinieron niveladoras que llenaron el viejo pozo e hicieron del lote
baldo un lugar realmente seguro para los nios.


494

PELLIN, EL LORITO EVANGELISTA

Por Vicente Duarte Rodrguez

HACE varios aos, en una ciudad del oriente de Colombia, viva
Miguelito con sus padres y su hermanita. Miguelito era el mayor de
los hermanos y contaba con seis aos de edad, mientras que su
hermanita tena cuatro.
El padre de la familia haba viajado a la selva del Carare con el fin de
explotar las finas maderas que hay en aquel lugar. Luego de varias
semanas de ausencia, volvi al hogar trayendo regalos para todos y
contando sus experiencias vividas en la selva.
Entre las muchas curiosidades tradas, estaba un pichoncito de loro
que seguramente haba escapado del nido antes de que pudiera
volar bien. El pap de Miguelito lo haba encontrado tirado en el
suelo, con sus plumas mojadas y dando gritos en procura de auxilio.
-Qu lindo es el lorito! -exclamaron los nios.
-Crecer ms, papito? -pregunt Ema.
-S, hijita, l va a crecer hasta alcanzar el tamao de sus padres.
-Puede hablar el lorito, pap? -pregunt el nio.
-Claro que s -replic el padre-; los loros pueden imitar los sonidos que escuchan a
su alrededor y por eso imitan las palabras que ms oyen.
-Qu bueno! -dijeron los nios-; le vamos a ensear a hablar.
-Pero nios -dijo la madre-, no han pensado en ponerle nombre al lorito?
Los nios callaron por un momento y luego decidieron llamarlo Pelln.
Pelln comenz a adaptarse al ambiente familiar y los nios le ensearon a silbar
un corito que dice:
"Cristo muy pronto del cielo vendr"... Tambin le ensearon a decir "Cristo viene
pronto". Pelln repeta da tras da esta frase, hasta que lleg a ser algo muy
familiar para l.
Cuando los nios jugaban a que hacan el culto, Pelln estaba presente, y cuando
Miguelito haca de predicador, Pelln deca desde su silla: "Cristo viene pronto",
ruuuuuuuaa...
Los nios estaban tan contentos con su nuevo "juguete", que a todos los que
venan a la casa se lo mostraban y le hacan repetir la frase "Cristo viene pronto",
ruuuuuuuaa...
Un sbado mientras estaban en la iglesia, no se sabe cmo, Pelln se escap de
la jaula; quiz vag por la casa y al no ver a sus amiguitos para jugar con ellos, se
sinti solo, y decidi abrir sus alas para emprender una gran aventura, tal vez la
ms interesante de cuantas haya protagonizado un lorito.
Pelln parti en raudo vuelo sobre las casas del barrio, atraves gran parte de la
ciudad y finalmente "aterriz" en la copa de un rbol en un parque, muy lejos de su
casa. Tena hambre y deseaba comer algo.
De pronto... Pelln sinti la voz de unos nios que haban ido a jugar en el

495

pequeo bosque del parque. Decidi bajar para recibir alguna comida. Los nios
tambin lo vieron y se propusieron atraparlo... Mientras coma, uno de los nios se
quit su chaqueta y la tir sobre el lorito quien, a pesar de sus chillidos y
picotazos, fue tomado y llevado a casa de los nuevos amos.
Entretanto, Miguelito y su hermanita haban llegado de la iglesia y, para su
sorpresa no encontraron a Pelln por ninguna parte. Emita comenz a llorar, pero
se consol con las palabras del padre, quien le haba dicho que a esas aves les
gusta salir a pasear por los alrededores y luego regresan. Pero no ocurri as con
Pelln, porque, como estaba ahora muy lejos, y de nuevo enjaulado, no poda
regresar.
Los das comenzaron a pasar y Pelln no apareci por ninguna parte, ni se
encontr rastro alguno de su aventura. Creyndolo ya perdido, o quiz devorado
por algn gato, el padre prometi a los nios que, tan pronto regresara a la selva,
les traera otro lorito.
Mientras tanto Pelln estaba acostumbrndose a su nuevo hogar y a sus nuevos
dueos a quienes tambin les gustaba jugar con l. Pelln permaneci muy callado
al principio, pues todo le pareca muy extrao.
Sin embargo un da comenz a chillar y a silbar lo que haba aprendido en su
hogar anterior. Sus nuevos amos escucharon las primeras notas del corito "Cristo
muy pronto del cielo vendr"... Esas eran melodas desconocidas para todos ellos.
Otro da sus nuevos amiguitos, Carlos, Joaqun y la hermanita Elsy lo escucharon
repetir: "Cristo viene pronto... Ruuuuuuuaa".
-Mam! -exclamaron los nios-. El lorito dice que Cristo viene pronto. Parece que
ha estado en casa de algn religioso o en casa de algn protestante, y se escap
de all.
Pero pasaban los das y el lorito segua repitiendo la misma frase.
Cierto sbado los nios fueron a casa de sus abuelitos. En aquel lugar haba una
iglesia donde se hacan cultos los sbados, y los domingos permaneca cerrada.
Llevados por la curiosidad, los nios entraron en la iglesia; de pronto...
-Mira Carlos! -dijo Joaqun-; en ese cartel dice: "Cristo viene pronto, preprate".
-S! -dijo el nio-, sta puede ser la iglesia del lorito; pero no se lo contemos a
nadie.
Y todos dijeron:
-Volvamos el prximo sbado a ver qu ms hacen aqu.
De modo que volvieron el sbado siguiente, y esta vez llegaron, ms temprano. Al
entrar, una seorita los invit a la escuela sabtica para los nios. All se sintieron
muy contentos hasta que, de pronto, escucharon el mismo corito que silbaba el
torito...
Nuestros tres amiguitos se miraron sorprendidos y pensaron que vala la pena
seguir asistiendo a la escuela sabtica para nios.
Al sbado siguiente llegaron a la iglesia en compaa de su madre, quien estaba
deseosa de conocer lo que ocurra en la "iglesia del lorito". Pronto decidieron
hacerse miembros de la escuela sabtica. Ms tarde la madre comenz a asistir a
las clases bautismales, y al cabo de varios meses, se bautiz.
Ese da, al dar su testimonio, la seora cont la forma en que haban recibido el
mensaje de salvacin. Entre la congregacin estaban dos nios que conocan a
Pelln; se trataba de Miguel y Ema. Al concluir el culto les saludaron y la nia le
dijo:
-Ese lorito se llama Pelln y es nuestro.

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La seora sonri amablemente y llev a Miguelito y a Ema a su casa para que
vieran de nuevo a Pelln.
Este conoci a sus amos y volvi a su casa ese mismo da, despus de ocho
largos meses de ausencia como "Evangelista". El padre de Miguelito regal a los
nuevos conversos otro lorito para reemplazar a Pelln, que ahora sera
nuevamente de ellos. Un ao despus el padre de Carlos, Joaqun y Elsy tarnbin
fue bautizado en la iglesia adventista y ahora todos los nios estudian juntos para
servir algn as como lo hizo el famoso lorito Felicitaciones, Pellin!
PERDIDO EN LA PLAYA

Por CAROLINA GILBERT

GUILLERMITO, con su mam y su pap, su hermano Julin y su
hermana Beatriz, la ta Ethel y el to Claudio, estaba pasando un da
muy lindo en la playa. Guillermito correteaba por la playa alejndose
del agua cuando vena la ola y acercndose cuando se iba. Miraba
las piedrecitas que haba en la arena, y las conchas marinas, y las
algas que las olas dejaban en la playa.
De repente vino una ola grande y la espuma le alcanz a los pies. Al
mirarse los pies vio como una soga grande que la ola haba dejado en
la orilla. Era una gran alga marina.
-Mam! Pap! Miren!
-Qu es eso, hijito? -le pregunt una seora de cabello gris.
-Perdone, seora, -respondi Guillermito y se le pusieron rojas las mejillas.
Dndose vuelta se alej corriendo. Dnde estaban su mam, su pap, su ta
Ethel, y su to Claudio, Julin y Beatriz? Estaran en alguna parte entre esas
piernas que iban y venan por la playa. Guillermito se puso en punta de pies y se
estir cuanto pudo tratando de descubrir dnde estaba su gente.
"Se perdieron! Se perdieron todos!" Pens Guillermito. Y luego mir la enorme
ola que traa a la playa tantas algas marinas. Ahora el pap, la mam, y todos los
dems se haban perdido entre la multitud que andaba por la playa.
"Vamos a ver -pens Guillermito-. Pap tena un traje de bao negro". Pero haba
miles de trajes de bao negros. Haba muchos hombres que iban y venan
corriendo por la playa en traje de bao negro. Haba hombres que estaban
sentados en la arena y hombres que andaban alrededor de las mesas de picnic en
traje de bao negro. Por todas partes haba trajes de bao negros.
El to Claudio era pelirrojo, pero l tambin usaba un traje de bao negro, y
Guillermo no pudo descubrir a nadie que fuera pelirrojo.
"Todos son grandes y no deberan haberse perdido en la playa!" musit
Guillermito. Luego se trep a un banco y mir en todas direcciones. Aquella que
estaba en el agua con un traje de bao amarillo, no era Beatriz?
Pero no era. A Guillermito se le hizo un nudo en la garganta, tan grande, que casi
no poda tragar. Con el dorso de la mano se limpi los ojos. Tena las manos muy
sucias.
"Qu sucias tengo las manos! Me olvid de lavrmelas -pens. Luego grit-:

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Mam!" All estaba tambin el to Claudio. Guillermito salt al suelo y corri hacia
una mesa de picnic. Pero sa no era su mam, ni el to Claudio. Guillermito
suspir hondo. Y si no los volva a encontrar ms? El corazn le lata muy fuerte.
Qu hace la gente cuando se pierde? Guillermito quera llorar, pero un
muchachito de seis aos no llora.
Entonces record una historia que haba odo en la escuela sabtica acerca de
una oveja perdida. Y tambin record una historia acerca de gorriones. Jess
cuidaba los gorriones.
"Bueno -pens Guillermito-, si Jess busca una oveja perdida y cuida los
gorriones, seguramente va a buscar a mam y a los dems, y les va a decir qu
deben hacer".
Guillermito cerr los ojos y trat de pensar qu le dira Jess a las personas
cuando estaban perdidas. "Si yo estuviera perdido, qu sera lo mejor que podra
hacer? Yo s lo que hara. Si yo me perdiera, volvera por el mismo camino por
donde vine y tratara de encontrar el auto. Eso es lo que Jess me dira que
hiciera!"
Guillermito se dio vuelta y corri hacia la barranca donde estaban estacionados los
carros. Haba tantos, y se parecan, tanto! Fue recorriendo las hileras hasta que
lleg a un carro que tena la capota blanca y lo dems azul. Por la ventanilla de
atrs vio una pelota y un bate que haba dejado cuando sali del carro. Haba
encontrado el carro!
"Voy a esperar aqu mismo -dijo-. Ellos vendrn al carro para volver a casa". Al
lado del carro haca mucho calor, pero Guillermito se sent en la arena del lado
donde haba un poco de sombra. Entonces cerr los ojos y agach la cabeza.
"Gracias, Jess..
De repente alguien lo sacudi!
- Guillermito!
Guillermito abri los ojos. Era Beatriz.
-Pensamos que te habamos perdido -le dijo el to Claudio tomndolo bien fuerte.
-Ahora que te hemos encontrado, el almuerzo pronto estar listo, -dijo la mam a
Guillermito.
-Pero... pero... yo. -. no me perd. Uds. fueron los que se perdieron. Jess me dijo
cmo deba encontrarlos.


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PERDIDO EN UNA VENTISCA
Por R. Curtis Barger
LA MAESTRA mir preocupada por la ventana. Estaba nevando
copiosamente.
-Creo que deben esperar hasta que sus padres vengan a
buscarlos -dijo.
Estbamos en una escuela de las praderas, de una sola aula. Mi
casa quedaba a casi cuatro kilmetros de distancia, en un campo
sin alambrados. En la escuela haba nios de diversas edades, de
todos los grados, del primero al octavo. Muchos de los muchachos
y las nias venan a la escuela a caballo, cosa que tambin le
tocaba hacer a la maestra.
Para entonces esos alumnos ya se haban ido, porque ni ellos ni la
maestra se preocupaban por su seguridad, ya que los caballos parecen tener un
sentido especial de orientacin que les permite volver a la casa aun cuando no se
vea el camino. Pero los que quedbamos ramos los que venamos a la escuela a
pie, y aunque estbamos deseando llegar a casa, nos habamos demorado en la
escuela porque no nos animbamos a aventurarnos en esa tempestad de nieve y
viento que se haba desatado.
Esa maana el cielo estaba claro y el aire tan tibio que en lugar de ponerme el
abrigo lo haba llevado en el brazo. Tampoco necesit la gorra ni los guantes, de
modo que los guard en el bolsillo del abrigo. A medioda el aire se volvi fro y el
cielo se puso de un color gris acerado. En las primeras horas de la tarde el cielo
se llen de negros nubarrones, el viento se volvi del noroeste y comenz a soplar
con ms intensidad. En la ltima parte de la tarde, como una hora antes de que
terminaran las clases, el cielo se puso muy oscuro, se llen de nubarrones blancos
y la nieve comenz a caer copiosamente. Y a medida que aumentaba la densidad
de la nieve, creca tambin la fuerza del viento, hasta que los copos parecan volar
por el aire, en lnea paralela con el suelo.
-Srta. Sherman -le dije a la maestra-, yo me arreglar muy bien para llegar a casa.
Tengo abrigo, gorra y guantes y puedo seguir el caminito que hemos hecho a
travs del campo. No necesita preocuparse por m.
Pero la Srta. Sherman conoca un poco de esa clase de tormentas y sacudi
negativamente la cabeza.
-Preferira que no lo intentaras. Si llegara a pasarte algo, tus padres nunca me lo
perdonaran y yo misma tampoco podra hacerlo. Es mejor que esperes hasta que
vengan a buscarte.
Pens en mi familia. Saba cmo tenan que trabajar en la granja. Haba que
ordear las vacas, dar de comer a los animales y muchos otros trabajos que
realizar. Es una tontera que mis padres tengan que venir a buscarme; yo puedo
arreglarme para volver sin dificultad. pens. Y sin esperar a que la maestra me
dijera nada ms, tom mi caja de la merienda, abr la puerta y me lanc afuera.
Me dirig al caminito que conduca a mi casa. No est tan malo, pens. Mas bien
es divertido. Y al principio lo fue. Estaba seguro de reconocer cada mata de

499

artemisa, cada cacto y cada amole que bordeaban el sendero que tantas veces
habamos recorrido en la pradera.
Pero de pronto comenc a sentir que el viento cortaba como un cuchillo. Mi abrigo
era corto y la nieve se pegaba a los pantalones y al derretirse, los empapaba.
Haca fro, mucho fro.
Me dolan las orejas y trat en vano de cubrrmelas con la gorra. La nieve me
hostigaba los ojos y comenz a congelarse en las pestaas y las cejas. El viento
helado me haca doler las ventanillas de la nariz. Finalmente no pude aguantar
ms el azote del viento y la nieve en la cara. Me puse de espaldas al viento y me
tap las orejas con las manos. Me sent mucho mejor.
Cuando me di vuelta para proseguir el camino, me di cuenta que lo haba perdido
de vista. Me fue imposible reconocer las marcas que lo sealaban y en cualquier
direccin donde miraba, todo me pareca igual. Estaba completamente
desorientado!
Ese pensamiento me aterr. El corazn comenz a latir con violencia. Record
historias que haba odo acerca de personas perdidas en una ventisca, y lo que les
haba ocurrido y, repentinamente, no slo me sent congelado por fuera, sino
tambin por dentro.
Procuraba protegerme la cara y los ojos, pero me fue imposible encontrar de
nuevo el sendero. El pnico se apoder de m, y comenc a correr. La nieve se
apilaba ya en grandes montones en torno a los matorrales de artemisa, y arremet
desatinadamente contra ellos. El temor me hizo gritar; ped socorro; tropec y ca
de cabeza. Los pantalones humedecidos por la nieve se haban congelado y tena
las piernas entumecidas. Ya no senta fro en las orejas y me di cuenta de que se
estaban congelando. Los pies que me haban dolido de fro, los senta ahora como
si hubieran sido de plomo, como algo que estaba separado del cuerpo.
Lo nico que poda pensar era que estaba perdido. Perdido! Perdido en una
ventisca! De pronto dej de arremeter contra los montones de nieve apilados
alrededor de los matorrales, y de gritar. Me qued inmvil, dando la espalda al
viento. Y a mi mente acudi el pensamiento: "Habla a Jess, l te oir y te
ayudar".
Por qu no haba pensado antes en l?. Elev una sencilla oracin, porque slo
tena nueve aos. Luego me dije:
"Debo continuar: debo encontrar el camino que conduce a mi casa. Me estoy
congelando".
Ya no tena tanto miedo, pero tena la certeza de que deba seguir andando.
Corr, tropezando y resbalando. Cegado por la nieve me enred en una planta de
artemisa toda cubierta de nieve y fui a dar contra un alambrado de pas. Las pas
me rompieron el saco y se me clavaron en la piel, pero me llenaron de esperanza
el corazn. Ese era un alambrado, y un alambrado me conducira a un albergue!
El Seor Jess haba escuchado y haba contestado mi oracin. Segu el
alambrado y llegu por fin a un portn que reconoc. Me trep al portn y lo cruc.
Al otro lado segua un sendero bordeado por una cerca que conduca a un camino
principal que se poda distinguir aun en medio de la tormenta de nieve.
Tomando ese camino, pronto llegu a casa donde fui recibido por mi amante
familia que estaba muy preocupada. Tena congelados los pies, las piernas, las
manos, la nariz y las orejas. Cuando mis padres trataron de descongelarlos, aun
cuando lo hicieron muy lentamente, experiment dolores muy agudos y stos
continuaron durante el proceso de restauracin de la circulacin normal.

500

Pero nunca jams me olvidar del temor y del terror desesperado que me oprimi
el corazn cuando me di cuenta de que estaba perdido en medio de esa
enceguecedora tormenta de nieve. Y tampoco me olvidar de la paz que
experiment cuando or pidiendo ayuda, ni del maravilloso alivio que sent cuando
me di cuenta de que Dios haba escuchado mi oracin y me haba ayudado a
encontrar el camino de regreso al hogar

PIMIENTA

Por Mara Maeda

PALMA y su hermanito Ivn salieron corriendo al patio para
jugar.
-Oh! Oh! Mira lo que hay aqu -exclam Palma. Los dos
observaron un pichoncito acurrucado entre la hierba. El
pichoncito no poda volar. Palma tom de la mano a Ivn y se
dirigi hacia la casa.
-Tenemos que buscar a mam. Ella sabe lo que tendremos
que hacer con el pajarito -le dijo Palma a Ivn.
Cuando los chicos le contaron a la mam lo que haban visto
en el patio, sta los sigui hasta el lugar donde haban
encontrado el pajarito. El pobre todava estaba all, piando lastimeramente.
-Tenemos que ponerlo de vuelta en su nido -dijo la madre, y mirando hacia el
rbol, vio un nido en una rama baja-. Dnde andarn sus padres?
La madre levant al pichn y lo coloc en el nido, pero ni bien lo haba dejado, el
pajarito resbal del nido y cay de nuevo al suelo.
-Parece que eso no resulta -dijo la madre despus de haber tratado por tercera
vez de ponerlo en el nido-. A los padres debe haberles ocurrido algo.
-
Podemos guardarlo nosotros, mam? -pregunt Palma.
-Veremos lo que podernos hacer. Sobre el banco de carpintero del stano hay una
jaulita. Me la traeras? -pregunt la mam a Palma.
-S. mam, voy a buscarla.
Palma regres muy pronto con la jaula y la mam coloc al pichoncito en ella. Este
abri el pico y comenz a piar desesperadamente.
-Tiene hambre -dijo Ivn-. Qu se le da de comer a un pichoncito?
-Este es un pichn de petirrojo -explic la mam-. Los petirrojos comen lombrices
de tierra. Dnde encontraremos suficientes lombrices para este pjaro? Estos
das ha hecho tanto calor que las lombrices se han ido hondo donde la tierra est
hmeda y fresca. De modo que ser muy difcil encontrar suficientes lombrices
para este bichito hambriento. Pero telefonear al cuidador del zoolgico para que
nos diga con qu podemos alimentar a un pichn de petirrojo.
El cuidador del zoolgico le explic a la mam lo que deba darle al pajarito.

501

Cuando el pichn comi todo lo que le caba, se durmi, pero muy pronto estaba
pidiendo de nuevo alimento. A Palma le pareci que el pjaro nunca dejaba de
comer.
Al da siguiente, de maana muy tempranito cuando el sol estaba saliendo, Palma
oy que el pichn piaba emitiendo sonidos muy agudos. Se dio vuelta en la cama,
soolienta, y escondi la cabeza debajo de la almohada, pero todava poda orlo
piar. Cada vez gritaba ms fuerte hasta que todo el mundo se despert. El pichn
quera comer. Cuando comi todo lo que quera, hizo unos ruiditos extraos y
luego qued tranquilo hasta que volvi a tener hambre. Desde entonces los chicos
cada noche cubran la jaula y en esa forma el pjaro no vea la luz tan temprano
de maana y no comenzaba a gritar pidiendo alimento.
El petirrojo era tan vivaracho que lo llamaron Pimienta. A veces los nios lo
dejaban salir de la jaula, y l recorra la casa a saltitos y jugaba con el cachorrito
chihuahua de la familia. Cuando el perro se volva muy rudo, el pjaro le picaba
las orejas.
Cierto da Pimienta se meti en la jaula de los cobayos. Estos le mordisquearon
las plumas de la cola.
Al petirrojo le gustaba volar hasta el cerezo del vecino. Pero siempre volva
cuando la madre o los chicos lo llamaban. Un da la mam lo llam
pero l no regres. Los chicos se entristecieron. Lo llamaron repetidas veces pero
el petirrojo no volvi. No obstante los chicos podan decir cul de los petirrojos era
Pimienta.
Pas el verano, lleg el invierno, y sigui la primavera. La familia no haba vuelto a
ver a Pimienta desde haca un buen tiempo. Cuando los petirrojos volvieron al
vecindario, trataron de ubicar a Pimienta. Entonces cierto da lleg uno que
pareca conocer a la familia. Se pos sobre una rama del rbol grande que haba
cerca de la casa y no huy cuando la madre se acerc. Se baaba en los
charquitos de agua, cerca de donde los chicos estaban jugando. Cuando quiera
que la madre o los nios lo llamaban: "Pimienta, Pimienta", el pjaro levantaba la
cabeza y la inclinaba primero a un lado y luego al otro.
Un da se pos sobre la baranda del porche. La mam lo vio y lo llam
suavemente: "Pimienta!" El petirrojo levant la cabeza y la inclin primero a un
lado y luego al otro y entonces camin a saltitos hacia ella. Antes de llegar se
detuvo y se qued cerca como escuchando a la mam que le hablaba.
Muchas veces, a la tardecita, justamente antes de la puesta del sol, el petirrojo
apareca en el porche de atrs y llamaba suavemente. No pareca atemorizarse
cuando toda la familia sala corriendo para verlo.
"Buenas noches, Pimienta", solan decirle los nios.
Entonces el petirrojo ensayaba algunos trinos corno para agradecerles por haber
cuidado de l, y volaba a su rbol donde l y la seora petirroja se encargaban de
cuidar una nidada de pichones.


502

POR EL ARO
Por PAULA SCJ IECNUK
GUILLERMITO tir el palo al suelo. "Malo! Sultn malo!
Eres un perro malo! No quieres hacer pruebas!" lo
rega.
La mam oy que Guillermito estaba regaando a Sultn.
-Por qu ests retando al perro? Qu hizo? -le pregunt.
-Estoy jugando al circo. El es mi perro de circo. Pero se porta mal. No quiere hacer
pruebas -le contest Guillermito.
-A l no le gusta el palo. Le tiene miedo -le explic la mam.
-Es un perro malo. No quiere saltar por el aro -insisti Guillermito.
-Sultn no es malo. El no sabe lo que t quieres que haga -sigui explicando la
mam-. Deja el palo, es hora de almorzar. Vamos a dejar solo a Sultn por un
rato. Entonces te voy a mostrar cmo ensearle a hacer pruebas.
Despus de que Guillermito y la mam almorzaron, sta le dijo:
-No vamos a usar un palo para en searle a Sultn a hacer pruebas. En cambio
vamos a usar el amor. Vamos a mostrarle a Sultn que lo queremos.
Y l va a saltar por el aro porque querr agradarnos.
Guillermito, la mam y Sultn salieron al patio. Guillermito llevaba un aro azul, y la
mam se habla puesto en el bolsillo pedacitos de la comida favorita de Sultn.
-Sostn el aro as, Guillermito -le dijo la mam-. Apyalo en el suelo. Vamos a
hacer que la prueba sea fcil para Sultn.
La madre le ayud a Guillermito a sostenerlo derecho. Luego tom un pedacito de
la golosina que tena para Sultn, y se la ofreci desde el otro lado del aro. Sultn
pas por el aro y se comi la golosina. "Muy bien, muy bien Sultn. Eres un perro
bueno", lo premi la madre y le dio palmaditas en la cabeza.
"Vamos a probarlo de nuevo", dijo la madre, y sac otro pedacito de golosina.
Sultn volvi a pasar por el aro. La madre y Guillermito acariciaron a Sultn. Le
dijeron que era un perro muy bueno.

503

"Esta vez sostn el aro de modo que quede un poco separado del suelo", le
sugiri a Guillermito la mam. Sultn vio que la mam sacaba otro pedacito de
golosina, y volvi a pasar el aro para conseguirlo.
"Ahora, Guillermito, levanta el aro a ms o menos un pie del suelo, de modo que
Sultn tenga que pasarlo saltando para conseguir la golosina", dijo la mam.
La madre levant la golosina, pero Sultn pas por el costado del aro. "No, Sultn.
Tienes que pasar por el aro", dijo la madre. Entonces coloc a Sultn del otro lado
del aro, y volvi a levantar la golosina. Sultn salt pasando por el aro.
-Djame hacerlo, mam -rog Guillermito.
-Muy bien, harlo t esta vez. Recuerda que debes dar las rdenes siempre iguales
-le advirti la mam a Guillermito.
La mam sostuvo el aro y Guillermito tom un pedazo de la golosina. "Pasa el aro,
Sultn, pasa el aro", dijo Guillermito.
Sultn salt pasando por el aro. "T eres un perro bueno. T eres mi perro de
circo", dijo Guillermito acariciando a Sultn.
-S, Guillermito, Sultn es un perro bueno. El quiere agradarnos. Recuerda que el
amor da mejores resultados que el temor -dijo la madre.

POR QUE NO ME LO DIJERON
ANTES?

Por Elfrieda Volk

EL ABUELO Goorang estaba sentado frente a su choza de
barro, mascando nuez de areca. De pronto not una gran
conmocin en la aldea; pero a l, no eran muchas las cosas
que podan excitarlo. Era viejo y haba visto muchas cosas.
Haba presenciado grandes tormentas y prolongadas sequas.
Haba cazado canguros y ornitorrincos. Para l no quedaban
muchas cosas que no hubiera visto o hecho... a excepcin de
una. Nunca haba visto a un hombre blanco!
El abuelo Goorang haba odo hablar de un pueblo extrao que
viva en grandes aldeas hechas de piedra. Haba odo tambin
de unas cajas metlicas que sonaban como el trueno y viajaban como el
relmpago. Pero nunca haba visto esas cosas. Ahora era demasiado viejo para
viajar, y esa gente extraa nunca haba cruzado el desierto arenoso para llegar a

504

su aldea, de manera que supona que nunca vera a uno de esos hombre antes de
morir. De todas maneras ya no le quedaba mucha vida. Y pensando en eso, muy
triste, sigui mascando su nuez de areca.
Pero de pronto vio a un muchachito parado frente a l.
-Abuelo, ha odo Ud.? -y los ojos del muchacho brillaban de excitacin.
-Qu pasa, Dotn? -pregunt el anciano.
-Vendr un hombre blanco, abuelo. Traer consigo una caja que canta, y cuadros,
y... oh, tantas otras cosas maravillosas! Esta noche estar en la plaza de la aldea-
. Y con su entusiasmo, Dotn sali corriendo para dar la noticia a algn otro.
-Podr ser cierto? -se pregunt el abuelo-. Ser realmente posible que yo
pueda ver a una de esas extraas personas antes de morir?
Y en su alegra, se encamin cojeando a la plaza para asegurarse de no llegar
tarde.
Result exactamente como Dotn haba dicho. Esa tarde lleg un camin a la
aldea, y en l vena el extrao hombre.
Los nios huyeron asustados del hombre y de la ruidosa mquina que lo traa.
Pero no ocurri as con el abuelo! El, en cambio, se acerc al hombre.
-He odo decir que Ud. tiene lminas, y una caja que canta. Quiero verlas.
El misionero sonri.
-Muy bien. Tan pronto como toda la gente se haya reunido, se has mostrar.
Pronto la plaza se llen de gente, y eh misionero sac del camin una gran caja
de color castao. Despus de dar vueltas a una manija, cerr la tapa.
Inmediatamente sali de la caja la msica ms hermosa que el abuelo jams
hubiera escuchado.
"Cristo me ama, esto s".
-Quin es Cristo? -se pregunt eh abuelo-. Por qu querra l amar a un pobre
viejo como yo?
Cuando termin la msica, el misionero mostr a la gente una lmina de un
Hombre con un corderito en sus brazos. El Hombre tena un rostro muy
bondadoso. El abuelo se preguntaba quin sera ese hombre.
El misionero mostr otras lminas de un Beb en un pesebre. Explic cmo el Hijo
de Dios haba venido a la tierra para vivir con los hombres y mostrarles una vida
mejor. El misionero les habl de la bondad de ese Hombre y de cunto amaba a
las personas, como Dotn y el abuelo. Les dijo tambin que hasta haba muerto
para que ellos pudieran vivir para siempre.
Mientras el abuelo escuchaba, las lgrimas comenzaron a correr por sus mejillas.
Era realmente verdad que esa Persona maravillosa de la cual hablaba el
misionero pudiera amarlo a l? Pero si ahora nadie lo amaba a l! Era slo un
anciano intil.
Cuando el misionero termin de hablar y la gente comenz a irse, el abuelo se
acerc cojeando al extrao.
-Dgame -dijo-, ha conocido Ud. a ese Jess siempre?
-Oh, s, abuelo -replic el misionero-. En mi pas casi todos conocen acerca de
Jess.
-Y su padre lo conoca?
-Efectivamente! Toda mi familia tena conocimiento de l.
-Tamnbin su abuelo?
-As es, siempre hemos conocido a Jess.
-Entonces, por qu -solloz el abuelo-, por qu no vino alguien a decrmelo

505

cuando yo todava poda hacer algo por l?
Querido lector que lees o escuchas esta historia, comprendes por qu es tan
importante que ayudemos con nuestros recursos a las misiones? Cuando Jess
venga no quisiramos que alguien nos preguntara: "Por qu t, que conocas a
Jess, no me hablaste de l antes?"

QUE LSTIMA!

Por Ana CaIdweII

- OH, MAMA se me ocurre una gran idea! -exclam Carmen
entrando un da en la casa despus de la escuela.
-Cul es, querida? -sonri la madre mirndola con una
sonrisa.
-Quiero llevar a Chico a la escuela -replic Carmen y se
encamin a la jaula donde su cotorrita estaba mecindose en
la hamaca-. Chico puede hablar tan lindo que deseo que los
nios vean lo que es capaz de hacer.
-Oh, no, querida! Me parece que eso no sera prudente. Chico
podra salirse de la jaula y volarse. Entonces, qu haras?
-Oh, mam! -y Carmen se puso seria-. No se volar. Lo tendr dentro de la jaula y
estar completamente seguro. Dime que s, mam.
-Ahora, Carmen, no insistas. Chico no es ms que un pajarito. T nunca puedes
saber lo que un pajarito har. No, no debes llevar a Chico a la escuela. Ahora
tengo que preparar la cena. Por favor, cudame por un rato a Danielito.
Carmen fue a jugar con su hermanito. Le cant algunos de los cantos que haba
aprendido en la escuela. Danielito se ri y bati las manos como lo haca su
hermana. Despus de un rato, Danielito decidi ir a jugar con los bloques que
tena en un rincn del patio.
Carmen se sent en los escalones del porche, y comenz a pensar. No era justo
que su mam no le permitiera llevar a la escuela su cotorrita. Adems, le haba
prometido a sus compaeritos del grado que la llevara. Y ahora tendra que faltar
a su promesa. Cmo poda ser que la madre fuera tan desconsiderada? Los
dems nios no le creeran ms lo que ella deca. Qu podra hacer?
Una vocecita le dijo: "T sabes que mam tiene razn. No debieras haber
prometido llevar a Chico a la escuela sin antes preguntrselo".
Pero Carmen no deseaba escuchar esa vocecita. Entr en la casa para conversar
con Chico.
-Hola -dijo Chico cuando Carmen lo llam por nombre-. Me llamo Chico. Soy un
pajarito lindo.
Cuidadosamente, como su madre le haba enseado, Carmen meti la mano en la
jaula, y el pajarito se le subi al dedo. Conversaron juntos por unos momentos y
luego, lentamente, ella procur ponerlo de vuelta en la jaula.
Chico se le subi por el brazo hasta el hombro, y luego vol por la habitacin. No

506

quera volver a la jaula. Carmen se alarm, pero, afortunadamente, no haba
ventanas abiertas. Se qued muy quieta, y finalmente el pjaro vol hacia ella y se
le pos en el dedo, y ella lo puso de vuelta en la jaula.
Cuando Carmen se dio vuelta, vio que la madre estaba en la puerta.
-Ves? -dijo la mam-. A Chico no le cuesta nada escaparse.
Carmen saba que la mam tena razn, pero todava quera llevar el pjaro a la
escuela.
A la maana siguiente la mam ayud al pap a alistarse para ir al trabajo, y
prepar el desayuno de Carmen. Cuando Carmen estaba terminando de
desayunar, Danielito comenz a llorar en su cuarto.
-Anda a la escuela, querida -dijo la mam cuando sali para atender a Daniel-. El
mnibus no tardar en llegar. Que tengas un buen da.
Tan pronto como la madre entr en el cuarto de Danielito, Carmen fue a la sala
donde estaba la jaula de Chico y la descolg. La jaula todava estaba cubierta.
Tom su caja de merienda y se apresur a salir para tomar el mnibus que ya se
acercaba por la calle.
Era difcil llevar la jaula, pero Miguel tambin corra para alcanzar el mnibus y,
para ayudarla, l le llev la caja de la merienda.
-Por qu llevas tu pajarito a la escuela? -pregunt Miguel.
-Quiero mostrarlo a los dems chicos -replic Carmen-. Es un pajarito muy
inteligente.
-No tienes miedo de que se te escape? -insisti Miguel.
-No! -dijo Carmen pero se sinti un poco incmoda por la sugestin-. Ya te dije
que es un pajarito muy inteligente.
Finalmente llegaron a la escuela, y Carmen, muy orgullosa, llev la jaula con su
pajarito y la coloc sobre una mesa que estaba cerca del frente del aula. Cuando
lleg el momento de compartir lo que haban trado, ella tuvo la oportunidad de
mostrar a la clase lo que su pajarito poda hacer. Chico actu muy bien. Repiti
todas las cosas que haba aprendido. Carmen estaba orgullosa y se senta feliz.
-ESe te sube al dedo si se lo acercas? -pregunt alguien.
-Oh, s! Es muy mansito -respondi Carmen, y sin detenerse a pensar, abri la
jaula para que la cotorrita se le subiera al dedo. Pero en un abrir y cerrar de ojos,
Chico se le trep al hombro. Luego se ech a volar por el cuarto. Y antes de que
nadie se diera cuenta, sali volando por la ventana que estaba abierta.
-Chico, vuelve, Chico! -grit Carmen y se dirigi apresuradamente hacia la puerta
de la habitacin. El pajarito vol hasta un rbol alto. Carmen lo llam y lo llam,
pero l no regres.
Esa tarde Carmen muy triste y muy seria recorri en mnibus lo que le pareci un
camino interminable para llegar a su casa. Cunto deseaba haber obedecido a su
madre! Ahora, en lugar de un bonito pjaro, slo le quedaba una jaula vaca.


507

QUE REVELAN TUS HUELLAS?

Por J acqueline Rowsand

HAS procurado alguna vez descubrir el nombre de
animales o de aves observando las huellas que dejaron
al pasar por un sendero arenoso? Si conoces bien los
animales de la zona donde vives, no te costar mucho
reconocer sus huellas: cada animal o ave deja una distinta.
Tal vez te encuentres con las huellas entrecruzadas de una codorniz acompaada
por su pollada. Observa que los polluelos siguen siempre a la madre formando
una lnea recta. Y esa lnea slida y tortuosa que se advierte en la arena? Puede
tratarse del rastro que dej, al pasar, una serpiente. Esta no tiene pies, de modo
que se desliza sobre el vientre. Notas ahora esa huella partida por el medio? Lo
ms probable es que sea la que dejaron los cascos afilados de un cervatillo.
Verdad que es interesante convertirse en detective de animales?
Si nos internamos ms en el bosque, no sera raro que descubriramos las
profundas huellas del oso, corpulento y grun, las huellas del tejn, las de la
zarigeya, y tal vez hasta tendramos la suerte de ver las de un jaguar. Si
aparecieran las huellas de un mapache, tal vez nos conduciran a un arroyuelo
donde ha ido a lavar su alimento antes de comerlo.
As como las huellas de los animales nos revelan muchas de sus costumbres y
caractersticas, as tambin las impresiones que, al pasar por la vida dejamos en
otros, hablan de nuestro carcter. El poeta Longfellow dijo que nuestras vidas son
como "pisadas en las arenas del tiempo". Y eso es muy cierto.
Las impresiones que vamos dejando dan una idea de la clase de personas que
somos. Somos gruones, amigables, tmidos, descuidados, bondadosos,
generosos o mezquinos? Los dems no tardarn en descubrirlo. Echemos una
mirada a las huellas o impresiones que dejaron diferentes muchachos y chicas.
Aqu vemos unas huellas que parecen indicar que la persona pas corriendo. Y
probablemente fue as, porque las huellas que dej son muy borrosas. Son las de
Catalina la precipitada. Ella necesitara aminorar el paso. Si anda siempre a la
carrera, no le quedar tiempo para pensar, y a menudo se olvidar de las cosas
que debe hacer. Por ejemplo, a veces sale de la casa tan deprisa que se olvida de
cosas importantes, como un libro, una tarea escolar, una nota que la madre le
dej, y hasta se olvida de su abrigo. Esa clase de olvidos a menudo significa
trabajo adicional para la madre. Qu lstima que Catalina sea tan atropellada!
Algn da tendr que sosegarse y volverse ms reflexiva.
Aqu hay otras pisadas. Son las de Enrique. Por lo que podemos observar,
caminaba detrs de un grupo de compaeros de clase. Y, accidentalmente, por
supuesto, pis a alguien. La verdad es que Enrique no sabe llevar el paso con
nadie. Nunca camina junto a un amigo. No tiene muchos.
"Todos me molestan -se queja Enrique-. Todos me empujan, as que yo me alejo
de ellos, y me defiendo. Yo no tengo la culpa". Enrique siempre piensa que l no

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tiene la culpa de lo que le pasa. Es una lstima que no pueda llevar el paso con
nadie. En esa forma est perdiendo mucho del gozo del vivir.
Mira estas huellas! Son las de Clara, la calculadora. Clara se fija muy bien en la
clase de amigos que elige. Procura que sean de la clase de los que fomentan su
propia popularidad. Evita a las personas tmidas o impopulares. Esas no le
interesan en lo ms mnimo. Clara es muy amable con su maestra y con su muy
selecto grupo de amigos. Pero sigamos un poco ms sus huellas. Ahora llega a la
casa. Cuando entra, lo hace dando portazos, es descorts con los dems
miembros de la familia, y si alguien la contrara, se pone frentica. De repente
vemos una tremenda huella. Seguramente que la mam le pidi que limpiara su
cuarto, y ella golpe el piso con el pie para mostrar su disgusto. Acaso Clara
triunfar en la vida, aparentando ser algo que realmente no es? Clara necesita un
cambio de corazn.
Aqu llegamos a las ltimas huellas que hay en el sendero. Estamos seguros de
que son las de Federico. Por qu? A su lado se ven las huellas de alguien que al
parecer es muy tmido. Es que Federico trata de asociarse siempre con personas
que necesitan amigos y que se sienten muy solas. Eso no quita que Federico sea
amigo de todo el mundo. Seguimos las huellas y llegamos al hogar de Federico. El
nuevo amigo que lo ha visitado nota que Federico es tan bueno con su madre
como lo es con su maestra. Cuando sonre, lo hace de todo corazn y no para
obtener favores. La razn de esa actitud es que el corazn de Federico est a
tono con el de su Modelo, Jess. Si sigues sus huellas, probablemente te
conducirn a la iglesia.
As como los animales dejan huellas por las cuales se los reconoce, tambin los
muchachos y las nias dejan impresiones que revelan su carcter. Recordemos
eso y tengamos cuidado de la clase de huellas que vamos dejando.

QUIEN GANO?
Por Lucila Clemenson
BEATRIZ y Lorenzo se sentaron a la sombra del arce que
estaba en el patio del nio. Lorenzo le mostr a Beatriz una
pgina del diario.
-Una exposicin de animales! -ley Beatriz en voz alta-. Oh,
Lorenzo! qu divertido! Y dice que habr jueces que
decidirn cul es el mejor. Yo inscribir a mi pato.
-Tu pato? -se ri Lorenzo-. T nunca conseguirs que tu
pato desfile en la exposicin. Es un pato. No lo puedes vestir
ni puede hacer ninguna gracia. Nunca ganar un premio.
Beatriz se puso de pie de un salto.
-T eres malo, Lorenzo! -y echaba chispas por los ojos-. Mi pato estar en la
exposicin y... y t vers. Ganar un premio!
Beatriz cruz el patio corriendo, pas por el portn y se fue a su casa.
El pato sali a su encuentro anadeando. "Cuac, cuac", la salud extendiendo las
alas y agitndolas. Siempre haca eso cuando se excitaba.

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Beatriz se arrodill al lado de su patito y le acarici las plumas brillantes del cuello
y del lomo. El pato se qued quieto y le respondi con ciertos soniditos muy
divertidos.
"Ese Lorenzo!" explot Beatriz.
El pato parpade.
"Voy a inscribirte en la exposicin-", sigui Beatriz, retorcindole suavemente las
plumitas rizadas de la cola. Luego se dirigi a la casa.
-Mam! Mam! -llam.
-Aqu estoy, querida -respondi la mam acudiendo a la cocina-. Por qu tanta
bulla?
-Mam, el domingo que viene habr una exposicin de animalitos y yo inscribir a
mi pato. El ganar. Ese Lorenzo dice que el pato no puede desfilar, pero yo le
mostrar que puede. El es un muchacho malo. Los muchachos son fastidiosos -
afirm Beatriz, estampando el pie en el suelo para recalcar lo que deca.
La mam no respondi. Se puso el delantal, tom algunas papas del cesto, y
comenz a pelarlas.
-Me oste, mam? -pregunt Beatriz un poco disgustada.
-S, querida, te o. Siento que t creas que Lorenzo es malo. Desde que ellos se
mudaron aqu, Uds. han sido buenos amigos. De hecho, si no fuera por Lorenzo,
no tendras el pato. Recuerda que fue su abuelita quien te lo dio cuando era un
patito.
-Y ella tambin le dio a Lorenzo su cabrita -interrumpi Beatriz-. Pero despus de
la forma en que hoy se port, no me importa.
La madre se qued mirando a Beatriz hasta que sta se sinti incmoda. -No
sera ms divertido que t y Lorenzo inscribieran juntos sus animalitos?
-No, despus de lo que l dijo, mam. Me parece que l piensa inscribir a la
cabrita y obtener el premio. Yo le mostrar! -agreg Beatriz y corri afuera.
En el patio de Lorenzo no se vea a nadie, pero despus de unos instantes l sali
de la casa con su madre. Los dos subieron al automvil, y se fueron. Beatriz se
sent en el escaln del porche de atrs, con el mentn entre las manos,
preguntndose qu podra ensearle al pato, o cmo podra vestirlo. No se le
haba ocurrido an ninguna idea cuando la madre sali y anunci que tena que ir
al pueblo. Le dijo a Beatriz que si ella quera podra acompaarla, e inscribir al
pato.
All, cerca de la municipalidad, haba varios nios que esperaban en una fila. Uno
de los muchachos que estaba adelante se dio vuelta, y Beatriz vio que era
Lorenzo.
Cuando l termin de inscribir a su animal, y pas junto a Beatriz, sta sacudi
sus trencitas y mir a otro lado.
Cuando Beatriz regres a la casa, comenz inmediatamente a entrenar al pato
para que la siguiera y se detuviera cuando ella se lo deca. Pero eso era una tarea
imposible, porque cuando quiera que el pato vea un insecto o un gusano, se
detena para comerlo.
Beatriz not que Lorenzo estaba en su patio con su cabrita. Todos los das le
peinaba y le cepillaba su pelo spero. Le lustraba las pezuas y los cuernos y la
haca caminar a su lado mientras la llevaba por la correa atada al collar. Beatriz
not que Lorenzo le pona moos rojos en los cuernos. "Va! -sacudi la cabeza-.
Lorenzo est pavonendose".
Durante toda la semana Beatriz y Lorenzo se quedaron en sus propios patios con

510

sus animalitos. No se hablaron, y cuando en una oportunidad Beatriz lo sorprendi
mirndola, ella sacudi la cabeza, tom su pato, y se fue al otro lado de la casa.
Por fin lleg el da de la exposicin y del desfile. Beatriz se levant tempranito para
preparar a su pato. Nadie pareca moverse en la casa vecina. "Es raro que
Lorenzo no est all pavonendose con su cabrita", le dijo Beatriz al pato.
Y aun cuando la cabra bal, nadie sali de la casa.
Beatriz entr para desayunar, y oy que la mam hablaba por telfono.
-Oh, lo siento! -dijo la mam-. El perder el desfile.
-Era la mam de Lorenzo -dijo la madre de Beatriz poniendo la leche sobre la
mesa-. Lorenzo est enfermo. No podr ir al desfile.
"Eso significa que la cabrita no estar en el desfile; el pato no tendr que competir
con la cabra", pens Beatriz, pero ese pensamiento no la hizo sentirse feliz.
Lorenzo haba trabajado mucho para preparar a la cabrita. Saba cmo se sentira
ella si no le fuera posible ir.
"Bueno, no tendra que haber sido tan malo", le dijo Beatriz al pato mientras le
daba maz.
La cabrita llam: "Baa. . ." como si se sintiera sola, le pareci a Beatriz. De pronto
Beatriz abandon su patito, y corri a la puerta de atrs de la casa vecina. Cuando
la mam de Lorenzo acudi a la puerta, Beatriz le dijo algo; luego corri hasta el
corral donde estaba la cabrita, la cepill y le lustr las pezuas hasta que
quedaron bien brillantes. Le puso en los cuernos las cintas rojas que colgaban en
el cobertizo; luego le acomod el collar, y le prendi la correa y la condujo a su
patio donde esperaba el pato.
"Ven, vamos al desfile", le dijo al pato.
La madre sali de la casa y sonri a su hija. Caminaron por la vereda hasta llegar
al parque donde ya se haban reunido muchos nios con sus animalitos. Algunos
de los animalitos estaban vestidos con disfraces muy divertidos. Algunos saban
hacer pruebas. Beatriz se pregunt si con tantos competidores le tocara algn
premio al pato.
El hombre que estaba detrs del escritorio y que verificaba las inscripciones mir
la tarjeta de Beatriz.
-T inscribiste un pato pero no una cabra -dijo.
Beatriz le explic que la cabra perteneca a Lorenzo, quien estaba enfermo. Antes
de que pudiera decir ms, son el pito para que los animales se alinearan y el
desfile comenz, pasando delante de los jueces.
Las dos nias que iban delante de Beatriz haban entrenado muy bien a sus
animalitos. Una tena un perro de lanas que danzaba con sus patas traseras.
Llevaba un pompn en la cabeza. Seguramente que ese perro ganara el premio.
La otra niita tena una cotorrita. Cuando pas frente a los jueces, les dijo:
"Hola!" Y luego agreg: "Soy una nia azul, quin es Ud.?"
En el momento en que le tocaba a Beatriz pasar frente a los jueces, son una
bocina. El pato comenz a agitar las alas. La cabrita dijo:
"Baa. . .". Luego el pato dio dos o tres pasos muy divertidos, y vol, posndose
sobre el lomo de la cabrita. Y all se qued mientras pasaron frente a los jueces.
La gente que miraba los aplaudi.
Cuando termin el desfile, los jueces conversaron entre s y luego uno de ellos
anunci:
-Beatriz Dennley, t has ganado el primer premio con el pato y la cabrita. Tus
animales actuaron muy bonito, y creemos que hiciste una buena accin al ayudar

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a tu vecino.
Beatriz apenas poda conseguir que la cabrita y el pato regresaran a la casa con la
rapidez que ella quera.
-Dgale a Lorenzo -y casi le faltaba el aliento para hablar con la mam de ste-,
que la cabrita y el pato ganaron juntos. Estoy segura de que solos ninguno de los
dos hubiera ganado.
La mam de Lorenzo le sonri.
-Se lo dir -dijo-. Pero, sabes? Yo creo que t fuiste la verdadera ganadora.

RAMASWAMI, EL MUCHACHO
GITANO
Por MAE HARGRAVE
RAMASWAMI, el muchacho gitano, gimi y se dio vuelta sobre la
estera que estaba en el piso duro de tierra. Cun miserable se
senta! Todos los das estaba con fiebre, y con esa tos tan horrible!
Ramaswami viva con su padre y su madre en una chocita de la aldea
Paso de la Montaa, en el sur de la India.
Afuera de la choza estaba conversando el padre con algunos amigos.
-Dnde est Ramaswami? -le preguntaron al padre-. Hace mucho que no lo
vemos.
-Ha estado enfermo durante mucho tiempo -respondi el padre-. Tose noche y da.
Cuando un gitano tiene esa clase de tos -dijo un viejo y sabio gitano-, siempre
muere.
El padre suspr y se lament:
-Y en esta aldea no tenemos ningn hospital, y ni siquiera un mdico.
Cuando Ramaswami oy esa conversacin, volvi la cara hacia la pared de barro
y trat de reprimir las lgrimas. Aunque era un muchacho valiente se dijo:
-Yo tambin voy a morir, como muchos de mis amigos.
Su padre y su madre oraron a sus dioses hindes y a los espritus, pero
Ramaswami no mejor. Se fue debilitando cada vez ms. Entonces un da un
amigo de la familia lleg a la choza.
-Quiero ver a Ramaswami -dijo.

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-Pase -lo invit la madre-. Nuestro hijo est acostado en la estera all en el rincn.
-Cuando volv a casa, de Guntur, hace unos das -dijo el hombre a Ramaswami-,
o decir que estabas enfermo. Tengo buenas noticias. En Guntur hay un nuevo
sanatorio, y un mdico bondadoso que cura a muchos enfermos.
Ramaswami lo mir esperanzado y pregunt ansiosamente:
-Cree Ud. que puede curarme?
-Yo no estoy seguro -respondi el hombre-, pero si es posible, debieras hacer un
esfuerzo y llegar al hospital.
-Ir a Guntur -dijo Ramaswami incorporndose en la estera-. Tal vez pueda llegar
a la ciudad.
El padre le dio algo de dinero, y Ramaswami comenz el viaje a pie. Mientras
recorra el empinado camino montaoso, descansaba a menudo. Finalmente lleg
a la carretera, pero se senta demasiado dbil para dar un paso ms. Se sent
luego junto al camino temiendo morir all mismo.
Despus de lo que le parecieron horas, Ramaswami oy el traqueteo de una
carreta de bueyes que se aproximaba.
-Seor -dijo el muchacho dirigindose al carretero-, me llevara hasta la estacin
de ferrocarril?
Ese fue un viaje muy incmodo, por que el camino era desparejo y la carreta se
sacuda mucho, pero era mejor que caminar. Cuando lleg a la estacin de
ferrocarril, Ramaswami pag su boleto con un suspiro de alivio.
Cun feliz estaba de poder subir al tren y descansar! Se senta muy dbil y
enfermo pero, por fin lleg al hospital. El Dr. Samuel y su esposa le dieron una
bondadosa bienvenida.
-Tu condicin es muy grave -le dijo el Dr. Samuel-. T tienes tuberculosis, pero
estoy seguro de que podemos ayudarte. Antes de comenzar con los tratamientos
vamos a orar a Jess para que te sane.
Ramaswami lo mir sorprendido. Nunca haba escuchado hablar de Jess.
Durante toda su vida haba orado a los espritus y a los dioses de piedra, como
estaban acostumbrados a hacerlo todos los gitanos de la aldea. El Dr. Samuel
elev una corta oracin y le pidi a Jess que le diera sabidura para tratar al
muchacho.
Cuando el Dr. Samuel fue a su casa esa noche, dijo a su familia:
-El muchacho gitano del Paso de la Montaa est muy grave. Debemos orar para
su restablecimiento. En esa aldea nunca se ha permitido la entrada de un

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misionero. Los gitanos pien san que los cristianos son enemigos suyos. Esta es
nuestra oportunidad de ensearle a uno de ellos acerca del Seor Jess.
La Sra. Samuel se interes muy especialmente por el muchacho y diariamente se
sentaba al lado de su cama para contarle historias del Seor Jess. Ramaswami
se iba sintiendo un poquito ms fuerte cada da. Ya no tosa tanto. El buen
alimento que le daban en el hospital le hizo ganar peso. Al poco tiempo se senta
tan bien que quera ayudar en alguna cosa. Estaba cansado de estar en cama.
Un da la Sra. Samuel le pregunt:
-Te gustara aprender a leer y escribir?
-Cree Ud. realmente que yo puedo aprender a leer y escribir? -pregunt l,
brillndole de felicidad los ojos.
-Por supuesto que puedes aprender -le respondi la Sra. Samuel-. Maana vamos
a empezar con la primera leccin.
Y entonces siguieron das muy felices para el muchacho. Muy pronto pudo leer por
s mismo las historias acerca del Seor Jess.
Cierta maana, mientras el Dr. Samuel recorra el hospital detenindose a
conversar con los pacientes, lleg hasta donde estaba Ramaswami, sentado en
una silla.
-Se te ve muy bien, joven -coment el doctor-. En realidad, ests casi sano.
-Pronto podr volver a mi aldea, pero antes de volver quiero que me bauticen -dijo
el muchacho.
-Yo esperaba que dijeras eso -le respondi el mdico-. De manera que
Ramaswami, el muchacho gitano fue bautizado y lleg a ser adventista del
sptimo da.
-Ahora, Ramaswami, ya que has llegado a ser cristiano -le dijo la Sra. Samuel-,
me parece que debieras tener un nombre nuevo. El nombre que tienes ahora
significa: 'Seor Rama', pero t no adoras ms al dios hind, Rama.
-Me gustara mucho tener un nombre cristiano -respondi el muchacho.
Djame pensar en un buen nombre -dijo la Sra. Samuel-. Te gusta David? Si, yo
creo que se es el nombre que debes tener. David era un pastorcillo que luch
contra un gigante y lo venci. T, Ramaswami, has tenido un 'gigante' y tambin lo
has vencido. Tu 'gigante' era una terrible enfermedad.
Desde ese da en adelante Ramaswami fue llamado David por sus amigos
cristianos.

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El muchacho volvi a su aldea rebosante de felicidad. Tena el cuerpo y las ropas
limpias, pero an ms importante que eso, tena limpio el corazn. Para David no
haba ms robo, como todos los gitanos acostumbraban hacerlo. Deseaba
contarles a todos sus amigos acerca del Seor Jess, el que lo haba sanado con
la ayuda del Dr. Samuel.
-Nuestro Ramaswami ha vuelto, y est completamente sano -dijeron sorprendidos
los aldeanos-. No muri.
Para los gitanos eso era un milagro. De modo que lo rodearon para escuchar lo
que tena que contarles. Los aldeanos escucharon con inters. Nunca haban
permitido que ningn misionero entrara en su aldea, pero David era diferente. Era
uno de ellos. Les ense da tras da y ellos lo escuchaban ansiosamente.
-Cuntanos ms! -le rogaron.
-Yo no s ms -admiti el muchacho-. Voy a llamar a la Sra. Samuel para que
venga y les ensee. El doctor est demasiado ocupado para venir.
Ese era un viaje difcil y peligroso en el cual haba que cruzar las montaas
boscosas, pero la Sra. Samuel lleg a la aldea del Paso de la Montaa. Les
ense a los gitanos a vivir vidas limpias. Les hizo entender cmo Jess los
amaba. Los gitanos escuchaban todo lo que ella les deca, y llegaron a quererla. Y
antes de mucho un grupo de gitanos quera ser cristiano.
Debido a que haba tantos enfermos en el Paso de la Montaa, vinieron otras
seoras misioneras y una enfermera para cuidar de los enfermos y darles
medicinas. Mientras las seoras estaban visitando la aldea se encontraron con
Kesiamma, una niita que quera ir a la escuela. Tanto David como Kesiamma
fueron a la escuela adventista de Narsapur, situada en el sur de la India.
Kesiamma, as como David, quera ensear a su familia gitana y a sus amigos a
prepararse para recibir al Seor Jess. Mientras estaba en la escuela, volvi
muchas veces a la aldea para ensear a los aldeanos. Debido a sus enseanzas y
oraciones, su madre gitana fue bautizada.
Cuando Jess venga no sabemos cuntos de los gitanos del Paso de la Montaa
sern salvos. Puede ser que haya muchos, y todo debido a un valiente muchacho,
muy enfermo que fue a un hospital adventista del sptimo da. All encontr a un
mdico bondadoso y a su familia que estaban dispuestos a dedicar tiempo para
ensear a este muchacho acerca del Seor Jess.


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RECADO EN LA NOCHE

Por Margarita Alexander

ENRIQUE CALKINS cerr la puerta del establo y asegur la
cadena con el candado. Se senta orgulloso porque su pap le
haba confiado la atencin de Pampa, la vaca manchada, y de
Vera, su ternerita retozona.
El pap se haba ido a la zona del ro Chippewa, del Estado de
Wisconsin, Estados Unidos, para tratar de conseguir trabajo cuando comenzara la
temporada del acarreo de troncos, en primavera. Sera un trabajo duro, y a veces
peligroso, pero con el dinero que ganara, haca planes de comprar madera para
construir su nueva casa.
Enrique llev cuidadosamente el balde de leche a la cabaa de troncos donde
vivan. Se lav luego las manos en la palangana que haba en el rincn y se sent
a la mesa. La mam tena ya la cena lista, y Marlene y Cora, sus hermanitas,
estaban esperndolo. Tenan hambre.
-Si sigue el tiempo tan benigno, el ro se abriar antes -dijo Enrique-. La nieve se
ha puesto muy fangosa alrededor del establo, y esta noche ser otra noche
templada y nublada.
-Cuanto antes se abra el ro, tanto antes volver a casa pap -le hizo notar la
mam.
Despus de cenar, Enrique se sent junto al fuego para engrasar las botas.
Estaba cansado, y bostez. En eso oy que alguien llamaba a la puerta.
-Quin podr ser? -pregunt la mam. En esa pequea localidad casi todos se
conocan, y su vecino ms cercano viva a casi dos kilmetros, cuesta arriba.
-jCalkins, Calkins! Est Ud. ah? -llam una voz.
-Estoy segura de que es el Sr. Roberts -dijo la mam dirigindose a la puerta para
quitar la tranca que la aseguraba. El vecino entr.
-Pasa algo? -pregunt la mam.
-Es Clara -dijo el Sr. Roberts-. Ella necesita al mdico. Puede Calkins...?
-El no est aqu -lo interrumpi la mam-. Pero Enrique ir a buscar al mdico.
-Dios te bendiga, Enrique -dijo el hombre alto y corpulento-. Yo tengo que
regresar.
Enrique mir afuera. No haba luna. Las nubes ocultaban las estrellas. El sendero
estara fangoso. El no tena deseos de descender hasta el Valle del Pino para
llamar al Dr. Boyd.
-Ser mejor que te pongas la chaqueta gruesa de abrigo -dijo la mam-. Har fro
cuando regreses.
Enrique suspir, y la mam le ech una mirada.
-Preferiras quedarte y cuidar de tus hermanitos? -le pregunt-. Yo puedo ir.
Enrique mir el sendero. No sera apropiado que la madre fuera, y el pap le haba
encargado que se hiciera responsable de las cosas.
-Yo ir -dijo tomando su chaqueta.

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Sali trotando por el sendero que conduca al valle. El sendero descenda
gradualmente hasta llegar al arroyo Sorghum que quedaba al borde de la aldea.
Trat en no pensar en los osos ni en los gatos monteses que, segn se deca,
todava habitaban en los bosques.
Se sorprendi al encontrar que en casi todo el trayecto, el sendero estaba en
buenas condiciones. Slo haba fango en los tramos sombreados por los rboles
donde el sol no penetraba. La primavera estaba ms cerca de lo que l se haba
imaginado. De vez en cuando resbalaba en el fango, y una vez hasta se cay.
Pero se levant rpidamente y sigui corriendo. Pronto lleg a la orilla del arroyo.
Slo una angosta franja de hielo lo separaba de la aldea.
Pis cuidadosamente en el hielo. Pareca que ceda un poco bajo su peso. El agua
flua por las anchas grietas. Enrique se encontraba casi en la mitad del arroyo,
cuando de pronto pis sobre una grieta muy ancha; y al apoyarse sobre el hielo
que estaba adelante, ste cedi. El hielo se astill en todas direcciones, y Enrique
se hundi en el agua helada hasta las axilas. Trat de treparse al hielo que estaba
ms adelante, pero cada vez que se apoyaba en un pedazo de hielo, ste se
rompa. Haba perdido los guantes y se le empezaban a entumecer las manos de
fro. Faltaba slo un metro de hielo entre l y la orilla. Se arroj hacia adelante. Si
lograba hacerlo una vez ms, saldra.
Por fin lleg jadeante a la orilla. Estaba tan entumecido por el fro, que crey que
no podra ponerse de pie, pero el Sr. Roberts contaba con l. Usando todas sus
fuerzas, logr incorporarse, y a los pocos instantes estaba llamando a la puerta del
Dr. Boyd.
El Dr. Boyd se apresur a ensillar su caballo.
-Remontar el arroyo y buscar un lugar donde el caballo pueda cruzar -dijo-. Y,
Martha -aadi dirigindose a su esposa-, atiende a este muchacho para que
tenga un bao caliente y vaya a la cama. Me detendr en su casa y le dir a la
mam dnde est.
Una hora despus Enrique se haba dado un bao caliente de baera y se haba
puesto una camisa de dormir del Dr. Boyd que le cubra los pies y arrastraba por el
suelo. La Sra. Boyd le prepar una cama, y l se durmi casi tan pronto como
apoy la cabeza en la almohada.
Cuando Enrique se despert, la luz entraba a raudales por la ventana, y el Dr.
Boyd lo estaba mirando desde la puerta.
-Cmo est la Sra. Roberts? -pregunt Enrique.
El Dr. Boyd tena una gran sonrisa en su rostro.
-La Sra. Roberts est bien -dijo-, y Roberts me recomend que te dijera que tienen
un lindo muchachito. Lo llamarn Enrique, como t; y esperan que sea un
muchacho tan valiente como t.
Enrique sonri.
-Yo no fui valiente -dijo-. Tena mucho miedo.
-Eso es lo que significa ser valiente -afirm el Dr. Boyd-. Tener miedo, pero de
todas maneras, ir.


517

REGIO
Por Viola Corneft

JUANITA STUART miraba como Maida Lang andaba en
Regio, su caballo, alrededor del crculo que haba detrs de
los Establos Lang. Maida se sacuda y resoplaba mientras
trataba de obedecer las rdenes de su profesor de equitacin.
"Tobillos adentro. Codos cerrados. "Muvete con el caballo
cuando trota". Durante un instante se produjo un silencio, y
luego el profesor grit: "Detente! Ests haciendo todo mal".
Juanita, que estaba dentro del corral, observando a Maida
detrs de la puerta abierta, no pudo menos que sonrerse.
Ella no era ms que la hija de la empleada, mientras que
Maida era la hija del adinerado empleador. "La verdad es que
Maida no puede andar a caballo tan bien como yo lo hago", se dijo Juanita.
Y cunto la animaba a Juanita saber andar bien a caballo! Cuando volva de la
escuela no queran que entrara a la casa. La mam tena permiso para tenerla con
ella, pero el Sr. Lang especific que Juanita no deba andar por la casa o hacer
ruido, porque la Sra. Lang
no se sent a bien y no poda tener nios bulliciosos a su alrededor.
A veces, si no haba nadie, el hombre encargado del establo le permita a Juanita
andar a caballo. Ella lo haca bien, porque cuando el pap viva, ellos tenan una
hacienda. Pero cuando la mam pag todas las cuentas del mdico y del hospital,
tuvo que vender la hacienda e irse a trabajar. Algunos amigos le haban
encontrado ese trabajo de ama de llaves. Juanita estaba contenta porque la mam
tena trabajo, y era muy bien remunerado, pero le costaba no poder hablar con
otras personas y tener que mantenerse alejada de la gente.
Si tan slo hubiera podido estar en el lugar de Maida! Juanita saba que no
estaba bien envidiar a otros por lo que tenan. Pero Maida tena caballos, y sin
embargo, no saba andar bien. Tena un piano y tomaba clases de msica, pero
no poda tocar bien una meloda. Juanita amaba tanto los caballos como la
msica; pero ahora no tena ninguna de las dos cosas y se esperaba que se
escondiera de la gente!
"iEso no es justo!", dijo Juanita dirigindose al pesebre junto al cual haba un gran
caballo negro.
-Qu cosa no es justa?
Juanita salt al or una voz suave detrs de ella. All estaba Maida Lang, la nia
regordeta y rubia, con sus brillantes botas y sus pantalones de montar hechos a
medida.
juanita abri la boca, pero durante un instante no pudo hablar.
-Oh!... -tartamude-. Yo estaba. . - nada ms que pensando...
-Yo no saba que haba aqu otro chico -dijo Maida-. Quin eres?
A Juanita le pareci que la voz de Maida era anhelante.
-Yo soy... la hija del ama de llaves. Nadie te dijo nada de m?

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-No, yo he estado en una escuela de internado. Slo vengo a casa durante las
vacaciones de verano. Eso es porque mam no se siente bien.
-Oh! -exclam Juanita. Tena deseos de decirle a Maida que lo senta por ella. La
nia pareca solitaria. Pero Juanita sonri y dijo:
-Not que te costaba andar a caballo. Podra ayudarte? Yo sola vivir en una
hacienda, y andaba mucho a caballo.
-Lo haras? -y el rostro de Maida se ilumin con una gran sonrisa-. Pap quiere
que aprenda a andar bien a caballo.
Entonces la sonrisa la abandon.
-Yo realmente no puedo hacer nada bien. Mam quiere que sea una buena
pianista, pero tampoco puedo tocar bien. T tocas piano?
"Maida no acta como una nia rica presumida. Es simptica -pens Juanita-.
Quiz pueda ayudarla con la msica y tambin con la equitacin".
Las dos nias regresaron al crculo de equitacin y encontraron que el profesor se
haba ido.
-Maana lo sorprenderemos -dijo Maida volvindose a Juanita, y luego, poniendo
el pie en el estribo, volvi a montar a Regio.
El cuidador del establo ensill otro caballo para Juanita y sta cabalg alrededor
del crculo con Maida mostrndole lo que haca mal y cmo corregirlo. Maida trat
de hacer como haca Juanita, y pronto comenz a cabalgar mejor.
-Maana el profesor te elogiar -sonri Juanita.
Despus que las dos nias hubieron desmontado, Maida tom a Juanita por la
mano.
-Me ayudars maana otra vez con mi equitacin?
-S. Y estaba pensando... -Juanita se detuvo por un instante-. Quiz pueda
ayudarte tambin con la msica.
-Oh, gracias! -dijo Maida-. Tal vez si puedo tocar algo para mam, ella se sentir
mejor.
Desde ese momento, juanita ayud a Maida a aprender a andar a caballo y
tambin a tocar el piano. Nadie se enter de eso, excepto el
encargado del establo, y una de las mucamas que trabajaba en la casa.
Maida tocaba cada vez mejor. Un da, mientras Maida tocaba una meloda que
Juanita le haba enseado, la puerta de la sala de msica se abri, y una dama
alta y rubia entr en la habitacin.
-Querida! -dijo-. Tu msica sonaba tan hermosa que vine para escucharla.
En eso vio a Juanita.
-Pero, quin eres t? T debes ser la hija del ama de llaves. Qu ests
haciendo aqu?
Juanita tena deseos de echarse a llorar. Pero en cambio dijo:
--Perdone -y se fue de la habitacin.
Ahora s que se haba metido en un problema. Quizs la mam perdera el trabajo.
Corri al apartamento que estaba sobre el garaje donde ella y su madre vivan. La
mam estaba all y Juanita se arroj en sus brazos.
-Pero, qu pasa? -pregunt la mam.
Juanita le cont lo que habla ocurrido.
-Querida, yo s que t tenias buenas intenciones -dijo la mam-. Ir a hablar con
la Sra. Lang.
Dejando luego la habitacin, la mam se dirigi a la casa grande.
Juanita estaba muy afligida. Haba tratado de ayudar a Maida, pero las cosas

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haban salido mal.
Al rato Juanita oy que alguien suba al apartamento. Era la mam que regresaba,
pero la acompaaba la Sra. Lang.
-Juanita -oy sta que le deca la Sra. Lang-, estoy avergonzada conmigo misma
por haberme disgustado contigo. Maida me cont cmo la ayudaste. Me
perdonas por haber sido ruda y poco bondadosa contigo?
Juanita vio que la Sra. Lang le tenda la mano. Ella le tendi la suya y la Sra. Lang
se la apret muy amigablemente.
-Espero que querrs seguir ayudando a Maida. Para ella ha significado mucho
tener a una nia como t por amiga.
Un sentimiento de felicidad inund a Juanita. Ayudando a alguien se haba
ayudado a s misma.

RELMPAGO OPORTUNO

Por VIRGILIO ROBINSON

ERA la hora de la capilla en el Colegio Spion
Kop, en Natal, frica del Sur, y el director les
estaba hablando a los alumnos. "Tengo una
sorpresa para Uds." Todos los alumnos
prestaron atencin a lo que l iba a decir.
"Como Uds. saben este fin de semana hay un da feriado. El personal docente ha
decidido hacer el feriado un poco ms largo que de costumbre. No habr clases
desde maana a la maana hasta el lunes a la noche. Todos los que vivan a una
distancia que les permita ir y volver antes del lunes de noche pueden adquirir los
pases. Esto es todo, pueden retirarse".
Lyndon Tarr, uno de los alumnos, tom el camino curvo que sala del edificio de
aulas y conduca al dormitorio. Mientras caminaba poda ver en el oeste la cadena
de montaas llamada Drakensbergs. Detrs de esas montaas estaba
Basutolandia donde sus padres eran misioneros en la Estacin Misionera
Emmanuel. El da extra que le conceda el personal docente le permitira pasar el
sbado con ellos. No haba forma de avisarles que ira, pero el llegar de improviso
les dara una grata sorpresa. A lyndon no le importaba el que eso significara
caminar unos -18 km para llegar.
Despus de conseguir que le firmaran el permiso o pase, Lyndon tom el camino
de 28 km que corra entre las colinas y conduca a Ladysmith, la estacin de
ferrocarril ms cercana. Para medioda ya tena el boleto en la mano y observaba
cmo entraba en la estacin el largo tren que iba de Durban a Ciudad del Cabo.
No dispona de un lugar reservado, pero eso no le importaba. Si era necesario
viajara en la plataforma.
Durante toda la tarde el tren pareca ir gateando para ascender las montaas de
Drakensbergs. Cerca de la puesta del sol cruz el paso y lleg a las planicies del

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Estado Libre de Orange. El tren se demor, de modo que eran casi las nueve de la
noche cuando Lyndon baj en la plataforma de la pequea estacin ms cercana
a su hogar. Si sus padres hubieran sabido que llegaba lo hubieran ido a esperar
con la carreta de bueyes.
Haba estado lloviendo copiosamente durante 10 das y esa tarde una tormenta
haba dejado el terreno ensopado. Los ros corran torrentosos. El cielo estaba
nublado y no se vea una sola estrella, y Lyndon ni siquiera tena una linterna.
Segua lloviznando. Al otro lado de las colinas, a unos 22 km, estaban su hogar y
sus padres. Pero, cmo hara para encontrar el camino sin luz de ninguna
especie?
Lyndon se quit los zapatos y las medias y comenz a andar. Sus pies desnudos
lo ayudaban a guiarlo, porque cuando se sala del camino de barro y pisaba el
pasto de los lados, sus pies se lo decan inmediatamente. Entonces volva al
camino evitando as caer en la cuneta que las lluvias haban convertido en un
verdadero torrente. Y as segua luchando en medio de la densa oscuridad.
Aunque haba recorrido ese camino muchas veces, tena que ir a paso lento.
A eso de la media noche Lyndon se detuvo para escuchar. Supuso que deba
estar acercndose a las riberas del ro Caledn, una de las fronteras de
Basutolandia, y uno de los ros ms peligrosos de frica del Sur. Saba de muchas
personas que haban perdido la vida en las aguas de ese ro en ocasiones en que
repentinamente su nivel se haba elevado hasta en 5 m de altura, en una sola
noche.
En efecto, Lyndon oy el ruido que haca el ro. Todava quedaba a cierta
distancia, pero el rumor sordo que produca al correr sobre el lecho rocoso era
inconfundible. Saba que no exista ningn puente para cruzarlo, sino solamente
un lugar playo donde la ruta bajaba y cruzaba sobre un terrapln rocoso. Haba
cesado de llover, pero las nubes continuaban ocultando la luz de las estrellas. El
retumbar de la tormenta haca tiempo que se haba esfumado en la distancia.
El rugido del ro se hizo ms audible. Lyndon tuvo la sensacin de que casi haba
llegado al lugar donde la ruta descenda hacia el lecho del ro. De pronto un
relmpago brillante ilumin la escena. Lyndon pudo vislumbrar toda la campia
circundante por kilmetros a la redonda, pero rpidamente mir tambin a sus
pies, y se dio cuenta de que estaba parado al borde de un faralln que caa a
pique unos 20 m de profundidad hasta una masa de rocas escabrosas entre las
cua
les, negras masas de agua bullan y se retorcan. De nuevo todo qued en
completa oscuridad. Lyndon se dio cuenta de que la creciente haba hecho un
corte a la ribera. Se dio cuenta tambin de que de haber dado un solo paso ms,
hubiera cado en el precipicio. En ese caso se habra lastimado gravemente y aun
muerto. Esper a que viniera otro relmpago, pero no hubo ms.
Fue avanzando cuidadosamente, a tientas, para encontrar su camino hasta el ro.
Ayudado por un palo se las arregl iara descender hasta el borde del agua.
Entonces se tir resueltamente al agua fra y nad hasta el otro lado. Despus de
buscar por un rato encontr de nuevo el camino y recorri los ltimos kilmetros
que lo separaban de la misin.
Fran ms o menos las dos de la maana cuando Lyndon lIeg a las puertas de la
Misin Emmanuel. Entr silenciosamente en la casa y se acost en la cama del
cuarto que siempre le perteneca cuando volva a la casa. Rendido por la aventura
que acababa de pasar y por la falta de descanso, inmediatamente se qued

521

dormido. Y fue all en su cuarto donde sus padres lo encontraron a la maana
siguiente cuando se levantaron. Alrededor de la mesa del desavuno de la alegre
cocina, Lyndon cont sus aventuras de la noche anterior.
"Indudablemente fuiste guiado por los ngeles del Seor -dijo la madre-. Dios
envi un relmpago para salvarte del peligro".

RODANDO POR LA VA DEL TREN
Por Perla Arthur
EL SR. ARTHUR sali esa maana para su trabajo una hora
ms temprano que de costumbre. Cuando la Sra. Arthur le dio el
beso de despedida y l se dirigi al camin, ella le dijo:
Si tienes mala suerte, regresa a casa. El joven colg el farol
encendido en la parte delantera del camin con la esperanza de
que ste le alumbrara el camino lo suficiente como para manejar.
Las luces del camin no funcionaban... pero eso no era todo lo
que andaba mal en el camin. Se trataba de un modelo antiguo
que haba trabajado mucho. Para mantenerlo andando haba que repararlo casi
cada semana.
Cuando el Sr. Arthur lo compr no tena cabina. Pero lleg el otoo, y a veces el
clima se pona demasiado fro para conducir sin ninguna proteccin. De modo que
el da anterior el Sr. Arthur haba llevado el camin a un taller y le haba hecho
instalar una cabina. El arreglo de las luces tena que esperar hasta que trabajara
unos das ms y pudiera ahorrar suficiente dinero para pagarlo. Muy rara vez sala
l antes del amanecer o regresaba despus de oscurecer, de modo que poda
arreglrselas bastante bien sin las luces delanteras.
El trabajo del Sr. Arthur consista en acarrear vigas de madera desde un
establecimiento que estaba a unos diez kilmetros al norte de un pueblecito de
Indiana, hasta la estacin de ferrocarril, situada en la parte sur del pueblo. Ese da
en particular haba resuelto comenzar su trabajo ms temprano con el fin de poder
hacer un viaje ms.
Cuando lleg al establecimiento, amaneca, de modo que no necesit ms el farol.
Apagndolo, lo coloc dentro de la cabina y luego comenz con su trabajo de
cargar las vigas. Cuando complet la carga, la asegur con cadenas para que sta
no fuera regndose por la carretera.
El Sr. Arthur llev esa camionada a la estacin de ferrocarril y volvi al
establecimiento para buscar otra.

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Y as pas el da como de costumbre, excepto que habiendo comenzado tan
temprano le dio tiempo de llevar una camionada extra antes de que anocheciera.
Esa noche, cuando la cena estuvo lista, la Sra. Arthur estaba a la expectativa,
esperando escuchar en cualquier momento el ruido familiar del camin que se
acercaba por el camino.
Pero su esposo no llegaba. Como no tenan telfono en la casa, la Sra. Arthur no
hallaba la forma de saber qu era lo que estaba causando esa demora. iSlo le
quedaba esperar!
Pas una hora! Al or el picaporte de la puerta mir para ver quin llegaba. Era el
Sr. Arthur, y sus primeras palabras fueron:
-Bueno, regres.
-Dnde est el camin? -pregunt extraada la Sra. Arthur.
Como si l hubiese esperado esa pregunta ya la estaba contestando.
-Cuando cruc la va con mi ltima carga un tren atropell el camin y lo hizo
aicos. El golpe hizo que la cabina donde yo iba, se desprendiera del camin. Esta
dio varias vueltas frente al tren hasta que finalmente rod fuera de la va. Cuando
la cabina dej de rodar, sal gateando de ella. Pocos minutos ms tarde uno de los
ferroviarios que vena en el tren estaba a mi lado. Me palmote la espalda y me
dijo: "indudablemente que Ud. es un hombre de suerte!" Y as lo creo yo, porque
todo lo que me pas fueron estos pocos raspones que me hice en las manos.
"No tard en reunirse a mi alrededor una multitud -continu el Sr. Arthur-, y entre
los presentes haba varias personas que me conocan. Pareca que todos decan
lo mismo: "Nunca esperbamos encontrarlo vivo". Evidentemente estaban muy
sorprendidos. Las vigas de la carga del camin se haban esparcido por todas
partes, y el resto del camin haba quedado realment dstrozado. El tren lo haba
embestido justamente detrs de la cabina.
Ls ferroviarios que venan en el tren me hicieron muchas preguntas. Les expliqu
que cuando yo cruc la va las seales del paso a nivel no funcionaban. De
manera que retrocedieron por la va con el tren y luego avanzaron, repitiendo esa
operacin varias veces para probar si las seales funcionaban. Cuando vieron que
yo deca la verdad, y que las seales realmente no funcionaban, me dijeron que
tan pronto como fuera posible sera indemnizado por todos los daos que haba
sufrido.
"Antes de abandonar el lugar, mir nuevamente la cabina, y all estaba el farol tan
bueno como siempre".
Es indudable que el.buen Padre celestial haba guiado al Sr. Arthur el da anterior
en su decisin de hacer colocar una cabina al camin. Esta lo protegi en el
momento cuando el tren lo atropell, salvndole la vida.

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Hace ms de 54 aos que eso le ocurri a mi esposo, y durante todos esos aos
Dios nos ha ayudado en nuestras decisiones. Hemos confiado en l, y l nos ha
cuidado. El har lo mismo por ti. Cree en l, malo, y guarda sus mandamientos.
El te ama y te cuida, de modo que, por qu no habras de confiar en l y
obedecerle?

ROLOWANDO Y LAS HORMIGAS
SABROSAS
Por J uanito Tyson-Flyn

ROLOWANDO se sent en cuclillas en la feria, junto a la cesta
llena de hormigas secas. Los rayos del sol africano le caan en
la cabeza y en la espalda. La abundante transpiracin de su
rostro rodaba por el mentn y caa en el polvo junto a sus pies.
Junto con el calor y el polvo del mercado haba olores.., algunos
agradables, otros malos. Se senta el olor de los mangos
jugosos y maduros; el olor fresco de las hojas de hibisco que se
usan como verdura; el olor de las mazorcas de maz tierno, asadas, todo
mezclado con el olor de gallinas, pescado, carne y cuerpos transpirados.
Al calor, el polvo y los olores se aada el ruido: la risa y la charla de las mujeres,
el llanto de los niitos que aqullas llevaban a la espalda, los gritos de nios y
hombres, los chillidos
de los cerdos, el cacareo de las gallinas y el ladrido de los perros. Era un tpico da
de feria.
Rolowando no gritaba como los otros vendedores para atraer a los clientes. Su
cesta de hormigas no necesitaba propaganda, porque las hormigas eran bocados
codiciados. Rolowando haba pasado mucho tiempo frente al gran hormiguero que
haba en la propiedad del bwana blanco, cazndolas a medida que salan.
El hormiguero, un montculo gris de ms de un metro de altura, que pareca de
cemento, estaba cerca del camino que pasaba frente a la misin. La nueva familia
de misioneros consideraba ese montculo como un estorbo, de modo que el
misionero planeaba destruirlo tan pronto como le fuera posible. Saba muy bien
que
no seria fcil, porque el montculo era duro como una roca. Se requera el trabajo
de dos o tres das de varios de los muchachos de la escuela, para deshacerlo con
azadas afiladas. Sera necesario encontrar a la reina del hormiguero y destruirla, o
de lo contrario las hormigas repararan inmediatamente su estructura. Los
muchachos y el bwana probablemente tendran que cavar debajo de la superficie
despus de arrasar el montculo.
Antes de que el bwana se dedicara a la tarea de romper el hormiguero, las
hormigas comenzaron a volar como solan hacerlo una vez al ao. Fue en ese

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momento, cuando las hormigas se enjambraban, cuando Rolowando encontr el
hormiguero y junt las hormigas.
Rolowando encontr el hormiguero porque su mejor amigo se enferm. De hecho,
se enferm tanto que los ancianos de la aldea decidieron llevarlo al hospital de la
misin. Hasta entonces Rolowando haba pasado muchas veces cerca del portn
de entrada de la misin, pero nunca se haba atrevido a cruzarlo. Ahora que su
amigo se encontraba en el hospital, Rolowando decidi ver ese lugar extrao
donde vivan los blancos, y tambin visitar a su amigo.
El hormiguero estaba junto al camino, frente a una de las casas grandes.
Rolowando lo not el primer da que fue al hospital. Las hormigas estaban
precisamente saliendo del hormiguero y se echaban a volar. A Rolowando le
brillaron los ojos. Se pas la lengua por los labios y en su imaginacin comenz a
saborearlas. Las hormigas tenan un gusto tan delicioso!
Mir a su alrededor para cerciorarse si alguien de la casa grande lo estaba
observando. Pens que probablemente los blancos no estaran dispuestos a
compartir las hormigas con extraos. Se sent en cuclillas junto al hormiguero.
Rpido como un relmpago caz una hormiga por las alas y se la ech a la boca.
Se comi varias. Hubiera comido ms de no haber sido que un grupo de alumnos
de la escuela se acercaba por el camino. Rolowando pens que lo echaran. Saba
que no tena derecho de comerse las hormigas. porque estaban en la propiedad
de la misin. Los muchachos pertenecan a la misin. Rolowando se escurri
detrs de un rbol y observ. Estaba seguro de que se detendran y cazaran
algunas hormigas. Uno de ellos meti un palo en el hormiguero, pero eso fue todo.
Los muchachos no se detuvieron a cazar hormigas.
"Bueno, si a ellos no les importan las hormigas, sern para m", se dijo
Rolowando. De modo que traz un plan. Cuando oscureciera, volvera a la misin
y las cazara. A la maana siguiente las secara al sol y las vendera en el
mercado.
Esa noche Rolowando volvi a la misin. Llev consigo un farolito, una lata con
agua y un palo. El palo lo llevaba para protegerse. Tena miedo. No le gustaba
estar fuera de la aldea despus de oscurecer, y su conciencia le deca que estaba
robando.
Se acerc furtivamente al hormiguero. Luego se agazap al costado de la casa
grande. Todo estaba en silencio. Not que las ventanas estaban abiertas y las
piezas bien iluminadas.
Coloc su farolito en el piso junto a la entrada del hormiguero. Levant un poquito
la mecha para que diera ms luz. Esa luz atrajo a las hormigas y stas
comenzaron a salir en enjambres. Rolowando las iba cazando tan rpido como le
era posible, y las pona en el balde, donde se ahogaban. Antes de mucho el balde
estaba lleno de hormigas. Volvera a la noche siguiente para cazar ms. Cuando
estuvo listo para partir, oy voces procedentes de la casa grande. Se agazap
donde estaba y escuch.
"Qu es eso! -exclam-, el bwana est hablando al gran jefe!" A travs de la
ventana abierta poda ver a la familia del misionero arrodillada en un semicrculo
con el rostro en direccin al lugar donde l se hallaba. Todos tenan la cabeza
inclinada como l lo haca cuando se diriga a un gran jefe. Pero, a quin le
estaba hablando el hombre blanco?
Entonces Rolowando oy que se mencionaba su aldea. "Danos sabidura -estaba
diciendo el misionero-, para que podamos dar el mensaje a la gente de la aldea.

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Para que podamos compartir con ellos el alimento espiritual. Ellos tienen hambre y
nosotros tenemos tanto para dar. Te suplicamos que nos concedas tu bendicin..
Rolowando no esper ms. Tom su farol, su balde lleno de hormigas y su palo, y
regres a su aldea. Las palabras que haba escuchado seguan sonando en sus
odos. "Que podamos compartir nuestro alimento. . . Ellos estn hambrientos y
nosotros tenemos tanto para dar". De modo que al bwana no le importaba que l
llevara las hormigas. Estaba dispuesto a compartir su alimento. Rolowando saba
lo que significaba tener hambre. Muchas veces no haba suficiente alimento.
Ahora el misionero blanco deseaba compartir su alimento con l!
Temprano en la maana, Rolowando esparci sus hormigas sobre una estera para
secarlas al sol. No le contara a nadie dnde haba conseguido esos bocados tan
deliciosos. Todava no revelara el secreto. Primero obtendra todo el alimento que
pudiera de la propiedad del bwana.
Rolowando tena las mejores hormigas secas del mercado. Al final del da haba
en su bolsillo monedas que sonaban muy bonito. Tambin le gustaba la sensacin
de plenitud que senta en el estmago, despus de haber comprado con ese
dinero frijoles, pescado y faria. Se enorgulleca de s mismo. Abrigaba
sentimientos bondadosos hacia el bwana porque tena la seguridad de que el
hombre blanco se refera a l mismo, Rolowando, cuando haba hablado de
compartir el alimento.
Despus de terminar su da en el mercado, Rolowando tom su balde y se dirigi
a la misin. Cada noche a la misma hora vea a la familia de misioneros blancos
que se arrodillaba y hablaba a un Jefe que llamaban Seor. Rolowando nunca vio
al jefe, pero le gustaban las palabras que el hombre blanco usaba, Aparentemente
el propsito principal del bwana era ayudar al pueblo de Rolowando. Hablaba
mucho de alimento y del pan de vida. Rolowando pens que nunca haba comido
tan bien como desde que haba descubierto el hormiguero en la misin. Ahora
estaba obteniendo tanto dinero por la venta de las hormigas que no tena ninguna
dificultad en comprar cualquier clase de alimento que deseaba.
Pero una noche, cuando Rolowando fue a la misin, encontr el hormiguero
destruido. No poda entenderlo. Al da siguiente se aventur a acercarse a la casa
grande y, para su asombro, vio que el mismo hombre que haba pedido a su Jefe
que lo ayudara a compartir su alimento estaba arrancando el hormiguero.
Qu significaba todo eso? Rolowando estaba extraado. Llev su cesta de
hormigas secas al mercado, y se sent en cuclillas sobre el suelo polvoriento junto
a ella. Le pareca haber sido traicionado. No se poda confiar en el bwana.
Mientras estaba all sentado, pensando, tres de los muchachos de la misin se le
acercaron. Quizs venan a quitarle las hormigas ya que l las haba sacado de la
misin.
El ms bajo de los muchachos dijo:
"A nosotros nos gustara que vinieras a la misin antes de la puesta del sol esta
noche. Queremos tener una fiesta. Habr bastante comida para todos los
invitados. Vendrs?"
Rolowando apenas poda dar crdito a sus odos. Aturdido, asinti con un
movimiento de cabeza y observ a los muchachos que se dirigan a otros
jovencitos de su edad que estaban en el mercado. Cinco de ellos fueron invitados.
Rolowando lleg a la misin antes de la puesta del sol. En el patio, frente a los
edificios de la escuela, fue recibido afectuosamente por los maestros, por el
bwana y por los alumnos de la escuela. Este bwana era el mismo a quien l haba

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odo hablando al Jefe.
Los cocineros de la escuela de la misin haban preparado una comida tal como
Rolowando y los otros cinco muchachos nunca antes haban comido. Era se el
alimento que el bwana deseaba compartir con Rolowando y su pueblo?
Cuando termin la comida, el bwana habl acerca de su jefe, el gran Dios que vive
ms all del firmamento, en la aldea del cielo. Rolowando aprendi que el gran
Jefe se interesaba por l y por todo su pueblo. Eso era nuevo y confuso para
Rolowando, pero decidi que volvera y aprendera ms.
Rolowando volvi da tras da a la misin, El bwana haba destruido el hormiguero,
pero Rolowando recibi algo inmensamente ms importante. El bwana comparti
con l el pan de vida. Rolowando encontr en la misin no slo alimento para su
cuerpo sino tambin para su alma.

SABOR DE VIDA PARA VIDA

Por Lilith Sanford Rushing

CUANDO Andrs Rodrguez llegaba del trabajo a la
tardecita, vena siempre con olor a durazno. A su
madre no le importaba que
oliera a durazno, pero s se preocupaba porque
Andrs, por causa de su trabajo, tena que asociarse
con un cierto muchacho que era
quien lo llevaba en su auto hasta la huerta, donde
ambos trabajaban.
-Mam -dijo Andrs una maana-, ojal no te
preocuparas tanto por Pedro. El me consigui el trabajo y le estoy muy agradecido
por eso. Este verano los trabajos han sido realmente escasos para los
muchachos. A m me gusta trabajar en la Huerta Hernndez. Y durante la
temporada de los duraznos es muy lindo trabajar all.
Andrs estaba en ese momento en el porche del frente de la casa, esperando que
su amigo, Pedro Salinas, pasara a recogerlo.
La Huerta Hernndez quedaba a unos 13 kilmetros fuera de los lmites de la
ciudad. Era una de las huertas ms grandes de la regin y en ese momento los
duraznos ms deliciosos de la zona estaban a punto para ser cosechados. Es un
lindo da, pens Andrs mientras esperaba. No obstante, estaba preocupado por
Pedro... y no quera que su madre lo supiera porque de todas maneras ella se
preocupaba demasiado. Cuando Andrs mir calle arriba para ver si se acercaba
el ruidoso automvil de Pedro, su madre apareci en el porche. Tena una
expresin muy alegre en el rostro.
-Hijo -dijo colocndole una mano en el hombro-, no debiera preocuparme por la
influencia mala que Pedro pueda ejercer sobre ti. Tu puedes influir en l para bien.
Tu influencia puede ser mayor que la suya.
-Oh? -dijo Andrs. No entendi muy bien.

527

La Sra. Rodrguez se ech a rer.
-Debieras ser como una cebolla o una banana. Cuando se ponen estas cosas en
una nevera sin cubrirlas, todos los dems alimentos que hay en la nevera toman
su sabor. Recuerdo la ocasin cuando toda nuestra mantequilla tena gusto a
banana.
Andrs no pudo menos que rer.
-Mam, entend, entend perfectamente. Tratar de darle a Pedro "sabor" para
bien.
El carrito de Pedro apareci roncando, y se detuvo repentinamente. Andrs se
despidi de su
madre y salt al auto en marcha. Este arranc, y los dos muchachos se fueron.
En el camino, Pedro pas a otro carro, y al hacerlo casi lo oblig a salir del asfalto
y, lo que fue peor, festej su hazaa. Andrs qued callado, pero en su fuero
interno desaprob lo que Pedro haba hecho. Cunto deseaba tener la habilidad
de ejercer una buena influencia sobre su amigo!
Al cabo de un rato de viajar, llegaron a la huerta. Esta tena muchas hectreas de
rboles frutales. El sol calentaba ya y un delicioso
aroma de fruta madura saturaba el aire. En el largo edificio donde se venda la
fruta reinaba una gran actividad. Y los remolques de caja chata, arrastrados por
tractores, desfilaban hacia el centro de la huerta. En cada uno de esos vehculos
haba un conductor, un ayudante y un comprador.
El trabajo de Andrs y de Pedro consista en ayudar donde se los necesitara.
Andrs corri a uno de los remolques, cuyo conductor lo llam. Pronto llegaron al
lugar donde los duraznos estaban listos para ser cosechados. Pedro subi en el
remolque siguiente.
A ambos lados del camino angosto haba rboles cargados de fruta en distintos
estados de madurez. Las abejas zumbaban por doquiera, y las avispas amarillas
devoraban la fruta cada. Los tractores no demoraron en detenerse, permitiendo
que bajaran los que iban en los remolques, y Pedro y Andrs comenzaron su
trabajo. Este consista mayormente en recoger fruta; tambin tenan que colocar
los pesados cestos en los remolques. Andrs not que Pedro perda mucho
tiempo jugando con los chicos que haban ido con sus padres. Mientras Andrs
trabajaba, casi se desesper al tratar de ejercer alguna influencia sobre Pedro.
Tema que si l le llamaba la atencin a que estaba descuidando sus deberes,
Pedro podra resentirse.
Esa misma maana, un poco ms tarde, se les pidi a Andrs y a Pedro que
trabajaran en los edificios principales. Ese era el trabajo ms difcil. Cuando se
anotaban las cestas y se reciba el pago, Andrs y Pedro tenan que levantarlas de
los remolques y colocarlas sobre los vehculos de los compradores. Ese trabajo
cansaba mucho la espalda. Pero cuando llegaba un momento de descanso, los
muchachos volvan a sentirse como nuevos.
Andrs haba estado trabajando sin perder tiempo, haba sido corts con los
clientes, colocando cuidadosamente la fruta sobre los vehculos como se le haba
indicado, y durante un rato no haba reparado en Pedro. Mientras los remolques
llegaban cargados de la huerta, uno de los capataces le pidi a Andrs que
trabajara en el centro de control durante un momento.
A una corta distancia del edificio de la oficina, entre un bosquecillo de sauces,
haba un tinglado largo, semejante a un galpn. Este edificio tena mesas anchas y
all se colocaban cada da los duraznos de "segunda clase" que se cosechaban.

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Estos eran los que haban cado con el viento, y eran de calidad inferior. La Sra.
Rivas, la duea del establecimiento, les haba dicho a Pedro y a Andrs que nunca
vendieran ninguno de esos "duraznos de segunda clase". Andrs a menudo se
preguntaba que ocurrira con ellos. Cada maana, cuando llegaba al trabajo vea
ese lugar vaco, y no obstante a medida que transcurra el da, ms y ms de esa
fruta de inferior calidad llenaba las mesas. Al da siguiente esa fruta haba
desaparecido. Adnde iba?
Cuando Andrs se volvi de levantar dos cestas para colocarlas en un vehculo
que estaba estacionado cerca del tinglado de los "duraznos de segunda", not
algo raro. Pedro haba tomado una de las cestas de "segunda" y, despus de
colocarla en uno de los vehculos, recibi el dinero que le daban por ella y se lo
ech al bolsillo. Todo eso se haba hecho a hurtadillas, segn lo not Andrs. Este
qued tan asombrado ante ese descubrimiento, que permaneci mudo. El saba
que se esperaba que ningn ayudante o conductor vendiera fruta. Ese era un
trabajo que corresponda a la oficina. Andrs se pregunt qu hacer o qu decir.
Tendra el valor de comunicarle "sabor de vida" a su amigo? Uno de los
conductores que estaba por all se acerc a ellos con una expresin extraa en el
rostro.
-Muchachos, mejor que vuelvan al trabajo inmediatamente. Este no es un recreo. -
Y luego regres a su remolque:
Pedro volvi apresuradamente a su trabajo, pero Andrs se sinti muy miserable.
He fracasado en usar mi influencia, pens.
Pero la fruta lo estaba esperando y no poda perder tiempo. Vol a su trabajo, con
el corazn muy apesadumbrado. De nuevo estaban trabajando los dos en la
huerta... l y Pedro. Andrs anhelaba decir: "Pdro, cmo es que pudiste vender
esos 'duraznos de segunda' y guardarte el dinero? Cmo pudiste hacerlo,
Pedro? Te dieron permiso para que lo hicieras?"
PEDRO y Andrs eran dos muchachos, que trabajaban ese verano en la cosecha
del durazno, en la Huerta Hernndez. Pedro era el que haba conseguido el
trabajo para los dos. Aunque la madre de Andrs estaba contenta de que su hijo
trabajara en la recoleccin de la fruta, senta una cierta preocupacin porque ste,
por razones de trabajo, tena que asociarse con Pedro. Andrs no poda
comprender la actitud de su madre, hasta que un da vio hacer a su amigo algo
que l no poda aprobar. Andrs sinti la responsabilidad de hablarle
inmediatamente, con el fin de ayudarle.
Pero cada vez que estaba junto a Pedro, le faltaba el valor para decrselo.
Pasaron las horas, y despus del medioda los obreros volvieron apresuradamente
a sus tareas. Haba mucha gente que llegaba para comprar fruta. La mayora iban
a la huerta y la recogan ellos mismos, pero muchos compraban la fruta que ya
estaba recogida. A medida que el sol calentaba, la fruta madura exhalaba un
aroma muy fragante.
Como a la media tarde lleg el momento culminante. Andrs sinti que algo tena
que hacerse. Vio que Pedro se abra paso hasta el tinglado donde las mesas
estaban ahora llenas de cestas de fruta de segunda. Not que su amigo hablaba
en voz baja con ciertos clientes. Le pareci que le oy decir algo as: "Si Ud.
quiere una ganga, puede conseguirla aqu, en esta seccin". Y cuando se haca la
venta, Pedro se pona el dinero en el bolsillo, al mismo tiempo que miraba
furtivamente para asegurarse de que nadie lo observaba. Sintindose enfermo,
Andrs se dio cuenta de que no podra mantener silencio por ms tiempo.

529

Entonces se acerc a Pedro.
-Pedro, qu ests haciendo? No se espera que t vendas fruta. Y yo te vi que te
ponas el dinero en el bolsillo.
Andrs sinti que la voz le fallaba, pero haba logrado que las palabras le salieran.
Pedro se enoj mucho, pero no perdi el control.
-Andrs, no te metas en mis cosas -dijo---. Esta fruta se la dan a los puercos. Te
preocupan los puercos? No puedo hacer yo algn "extra"? Est bien. Yo soy
mejor que un cerdo. No es as?
-Cmo sabes que se las dan a los cerdos? -pregunt Andrs.
-Oh, yo s de estas cosas. Un hombre que tiene muchos cerdos viene a buscarla
despus del trabajo.
Pedro y Andrs estaban ahora junto al tinglado largo, y en ese momento no haba
mucha gente. De repente a Andrs le pareci que el corazn le sala por la boca.
Una mujer apareci por el otro lado del tinglado y se detuvo frente a ellos. Era una
mujer delgada, de cabello oscuro y rostro bondadoso; pero ahora estaba muy
seria y habl con firmeza. Mir a Pedro en los ojos.
-Tu nombre es Pedro Salinas, no es cierto? Uno de mis conductores me dijo que
t estabas vendiendo de esta fruta. Has estado haciendo algo deshonesto. Ahora
irs a la oficina y recibirs tu pago... y no vuelvas ms -dijo. Mirando luego a
ambos muchachos agreg: Cuando se trata de honradez no hay nada de
"segunda". Absolutamente nada. Uno es honesto o deshonesto.
Pedro haba comenzado a tartamudear algo tratando de explicar por qu l
pensaba que no era malo obtener un poco de dinero vendiendo esa fruta, siendo
que se la daban a los cerdos. Andrs se dio cuenta de que la mujer era la Sra.
Rivas, la duea de la huerta, y tembl.
Cuando Pedro mencion los cerdos, la Sra. Rivas respondi rpidamente:
-El hombre que tiene el criadero de cerdos lleva la fruta que no se puede usar,
pero la mayor parte de esta fruta va a lugares de caridad, a asilos, a orfanatorios,
a iglesias, donde se la envasa y prepara para las personas que no pueden valerse
por s mismas. Los obreros de esos lugares a veces se pasan toda la noche
envasando la fruta o preservndola de alguna otra manera. Usan cada durazno
que pueda aprovecharse. De modo que, joven, puede retirarse.
Andrs se dio cuenta de que haba llegado el momento de mostrarse valiente. El
saba que su madre a menudo haba orado para que l fuera valiente. Su voz
tembl y sus rodillas vacilaron pero l habl. Dijo as:
-Sra. Rivas, le ruego que le permita a Pedro seguir trabajando. Yo he deseado
ejercer una buena influencia sobre l. Mi madre dijo que eso era lo que deba
hacer. Pero, pero parece que no lo he conseguido. Pedro necesita mucho este
trabajo. Su madre es viuda y l tiene tres hermanitos. Despus de esto, si Ud. le
permite quedar, yo cuidar de que l... no venda ms fruta. Har todo lo posible
para que l proceda como debe.
No pudo seguir hablando y baj los ojos ante la mirada persistente de la Sra.
Rivas. Haba hablado en una forma demasiado atrevida? Pero Pedro estaba
junto a l y Andrs coloc una mano sobre su hombro. Pedro estaba rojo de
vergenza. Poniendo la mano en el
bolsillo, sac el dinero, y lo coloc sobre la mesa. Apenas le salan las palabras.
-Sra. Rivas, yo... he procedido mal. Como necesitbamos tanto el dinero, me
tent. Pero ahora comprendo mejor las cosas. No... lo har ms. Siempre he
querido ser como mi amigo Andrs, que est aqu. Despus de esto... despus de

530

esto... Oh, Sra. Rivas, procurar ser como l, le aseguro! Permtame trabajar
maana!
Ahora Pedro se mostr humilde y arrepentido. El rostro de la Sra. Rivas se
suaviz. Casi con alegra le dijo:
-Muchacho, te permitir volver, pero quiero que tu amigo te cuide, como dice que
lo har. Recuerda siempre, en honradez no hay "segundas".
Volvindose luego a Andrs te dijo:
-T eres un verdadero amigo.
Y se fue.

SALTADOR
Por Norma Beavers

SUSIE BELLE estaba recogiendo flores para la mesa de la
cena. Las petunias enruladas eran tan bonitas! Rosadas y
blancas.
Se inclin para recoger una que tena bandas rosadas y
blancas. Cuando estir la mano para cortar la flor, el suelo
pareci moverse. No poda creer lo que vea. Un terrn de
tierra que se mova!
De pronto el "terrn" la mir y pestae; luego le mostr la lengua.
Susie grit. Retrocedi, tropez y se cay de espalda. Cuando la madre la
encontr, Susie estaba de espalda entre las hileras de petunias, diciendo:
-Vete! vete!
La madre vio que Susie tena algo sobre el pecho, lo cual le hizo una guiada,
sac la lengua, caz una mosca, y se fue saltando para trabajar otro da en el
jardn.
La madre se rea mientras ayudaba a Susie a levantarse.
-Querida, no es ms que el Sr. Sapo, el Saltador. Es nuestro amigo!
Susie solloz.
-Me asust. No me gusta!
La madre la ayud a recoger las flores que haba dejado caer. Susie pronto
pareci olvidarse del susto que se haba dado, pero la madre no.
Al da siguiente de maana, cuando todava era fresco, la madre y Susie salieron
a arrancar las malezas que haba en el jardn. Aunque slo tena cinco aos, Susie
era muy buena para ese trabajo. Y limpi de malezas los pensamientos de caritas
alegres, vestidos de prpura y encaje.
La mam la llam al cantero de las petunias. Usando las dos manos, separ las
flores. All abajo, en la tierra fresquita, estaba el Sr. Saltador. No le import que la
madre lo levantara y le frotara la cabeza. En el camino aprovech para cazar un
insecto.
-Mam, ese sapo te producir verrugas.
_Quin dijo eso? -pregunt la mam.
-Los chicos en el recreo -respondi Susie.

531

-Bueno, ellos no saben -dijo la mam poniendo nuevamente el sapo en su fresco
escondrijo-. Esa historia de las verrugas no es cierta!
Al da siguiente la mam y Susie se vistieron y fueron "a la casa del libro". Cuando
Susie era pequeita llamaba a la biblioteca "la casa del libro". Y todava usaban
ese nombre.
En la biblioteca la madre pidi a la bibliotecaria libros que trataran de los anfibios.
-Uds. han llegado justamente a tiempo -dijo la bibliotecaria-. Dentro de pocos
minutos mostraremos diapositivas de ranas y sapos.
De manera que Susie y su mam fueron a una pieza oscura y se sentaron para
esperar que pasaran las vistas.
Susie pregunt en un susurro:
-Mam, qu clase de libro pediste?
-Esa palabra grande era "anfibios" -le susurr la madre en el odo-. Un animal
como el sapo se llama anfibio, porque puede vivir tanto en la tierra como en el
agua.
- Ah! -exclam Susie-. Cuando pap estaba en el ejrcito manejaba un anfibio.
Poda manejarlo en el agua y en la tierra.
Entonces comenzaron las vistas. La primera diapositiva mostraba algo como unas
cuerdas en el agua. "Esos son los huevos de sapo -explic la persona que
mostraba las diapositivas-. Esos huevos se incuban ms o menos durante una
semana. La segunda diapositiva muestra los renacuajos que nacieron de los
huevos. Los renacuajos parecen pececillos con la cola larga. Respiran por
branquias igual que los peces. Las siguientes diapositivas muestran los
renacuajos que comienzan a desarrollar patas y a perder sus branquias. Despus
que desarrollan patas y pulmones pueden vivir en la tierra. Naturalmente, ellos
tambin pierden otra cosa. Puede alguien decir qu es?"
Todos los chicos dijeron juntos:
-Pierden la cola!
-Correcto -dijo la persona encargada de las vistas-. Cuando los renacuajos estn
en el agua comen plantas acuticas. Qu piensan Uds. que comen cuando
crecen y salen a la tierra?
-Insectos -dijo una niita.
-Carne -dijo un muchachito.
-Uf! -dijo Susie; todos se rieron.
Cuando terminaron de pasar las vistas, la mam y Susie escogieron algunos libros
para llevar a la casa. Susie quera comenzarlos a mirar en el auto, pero la mam
le explic que eso no era bueno para los ojos.
Cuando llegaron a la casa, Susie encontr en los libros algunas figuras que se
parecan a las vistas que acababan de ver.
-Mam, ahora me gusta el sapo -dijo mientras miraba las figuras-. Es el amigo del
jardinero que come los insectos que le trae la brisa.
-La lengua del sapo es tambin diferente. En primer lugar es pegajosa; as puede
cazar insectos -explic la mam-. El sapo tiene la lengua sujeta por delante,
mientras que nosotros la tenemos sujeta por detrs.
Despus de un rato la mam vio que Susie estaba cazando insectos y dndoselos
al sapo. Tambin oy que le deca: "Recuerdas cuando eras un renacuajo en la
laguna?"
Pero el sapo todo lo que hizo fue pestaear.
A la noche Susie trat de dibujar al sapo. Y aqu tienes las figuras de los huevos

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de sapo, de los renacuajos, de los renacuajos cuando se vuelven sapos y
desarrollan patas y pierden la cola. Y por ltimo hay una figura del sapo adulto,
como los que a veces encontrarnos en el jardn.
Al da siguiente un muchachito vecino vino a jugar con Susie. Ella fue al jardn y le
mostr a su amigo, el sapo.
-Qu feo -dijo el muchachito-. Matmoslo.
-No! -grit Susie-. El come insectos en nuestro jardn. Y aqu se queda durmiendo
durante todo el invierno para estar listo para su trabajo en la primavera. No lo
molestes.
Desde entonces Susie a menudo visitaba a su amigo, el sapo, y le llevaba de
regalo algunos insectos.

SHOUHRI
Por Eva Harding
SHOUHRI es una niita persa que vive con sus padres cerca del mar
Caspio.
El verano en que ella tena seis aos el pap le dijo que iban a ir a
visitar a sus abuelos durante algunas semanas. Shouhri se alegr
mucho cuando oy la noticia, porque su abuelo tena una casa grande
con un jardn amplio y fresco. A ella le gustaba jugar en el patio grande
con sus primos y los nios vecinos.
Shouhri y sus padres eran adventistas del sptimo da, pero sus abuelos no. Sus
abuelos eran musulmanes. No crean en Jess, y eso apenaba a Shouhri y a sus
padres. No obstante mientras estaban en la casa de su abuelo, siempre que
Shouhri y sus padres tenan oportunidad de hacerlo daban testimonio a favor de
Jess. A veces tambin tenan oportunidad de hablarles de Jess a sus otros
parientes.
Un lindo domingo de sol, algunos de los parientes vinieron a visitarlos. Shouhri y
sus primos decidieron jugar en el jardn grande. El pap y la mam de la nia
estaban en la casa, donde era ms fresco, conversando con los dems.
De repente los padres de Shouhri oyeron que los nios gritaban en el jardn. El
padre sali para ver por qu hacan tanto ruido. Uno grit que una de las puertas
pesadas que habla en el cercado del jardn se haba cado y que Shouhri y una de
sus primitas haban quedado debajo.
El padre mir hacia el pasaje que conduca del jardn al camino, y vio un hueco en
el cerco y las bisagras dobladas. De repente vio la puerta cada en el suelo. Corri
hacia la puerta y las nias que haban quedado atrapadas. Trat de levantarla
pero era demasiado pesada. Pesaba casi una tonelada. Ni siquiera la pudo mover.
Estaba seguro de que las dos nias haban muerto aplastadas.

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Los parientes y vecinos, al or los gritos, acudieron para ver qu ocurra.
Cuando vieron que el padre de Shouhri procuraba mover la pesada puerta, se
apresuraron a ayudarle. Por fin consiguieron levantarla de sobre las nias.
Estas yacan en el suelo inmviles, con los ojos cerrados. El pap tom
tiernamente a Shouhri y corri hacia la casa, colocndola sobre una cama. Alguien
llev a la otra nia a otro cuarto. La mam, la abuela y el abuelo entraron en el
cuarto donde el padre haba colocado a Shouhri. A los pocos minutos sta abri
los ojos y mir a su alrededor.
Su padre la examin cuidadosamente para ver si estaba lastimada. Para sorpresa
y regocijo de todos no pudo encontrar una sola herida en la niita.
El abuelo le pregunt entonces a Shouhri cmo era que ella y la otra niita no
fueron lastimadas cuando la enorme puerta les cay encima.
Shouhri respondi sin vacilar que cuando la puerta cay ella haba visto a Jess
parado a su lado, y que l habla sostenido la puerta para que no las lastimara.
El abuelo se ech a llorar. Abraz a Shouhri y le dijo humildemente:
Shouhri, yo creo que tu Jess te salv.
Cuando el pap y la mam oyeron que Shouhri le hablaba a su abuelo de Jess,
agradecieron a Dios, quien protege a sus hijos en todas partes.

SILLY Y WILLY
Por Roberta Sharley
EL SR. GREEN se sent en el asiento del gran buldozer
que ruga estrepitosamente mientras recoga en montones
los troncos cubiertos de nieve. De repente el Sr. Green
not que la reja del buldozer levantaba un objeto pequeo
y negro.
"Qu ser eso?" se pregunt, deteniendo la pesada
mquina. Luego salt al suelo para indagar de qu se
trataba. " Mira!" exclam agachndose luego para
levantar un cachorrito de oso. En eso oy un gemido extrao que provena de un
lugar cercano. Mirando a su alrededor, descubri que provena de otro cachorrito
como el que tena en la mano. Los oseznos eran tan pequeos que todava no
haban abierto los ojos. Y no tenan pelo.
"La osa debe haberse asustado con el ruido del buldozer y habr huido", pens el
Sr. Green levantando el segundo cachorrito. Haca mucho fro, de modo que
abrig a los dos cachorritos, metindolos debajo de su chaqueta.

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Al regresar al campamento del aserradero encontr all al Sr. Jonkel, uno de los
colonos del lugar, muy versado en osos.
El Sr. Jonkel ofreci llevar a su casa a los dos cachorritos para cuidarlos.
Cuando el Sr. Jonkel lleg a su casa trayendo los dos oseznos, su hijo Santiaguito
lo recibi con grandes demostraciones de jbilo. Observ luego a su padre cuando
coloc a los dos ositos en la balanza y los pes. Cada uno pesaba un poquito ms
de medio kilo.
-Qu edad tienen? -quiso saber Santiaguito.
- Oh! Son muy chiquitos -respondi el pap-. Cuando nacen, los ositos no tienen
pelo, son ciegos y carecen de dientes. Durante los primeros cuarenta das quedan
con la madre en la guarida y no hacen otra cosa sino comer y dormir. Al fin de ese
tiempo ya pesan unos dos kilos y comienzan a salir de la cueva. De modo que
estos ositos no pueden tener ms que das.
-Cmo les daremos de comer? -quiso saber Santiaguito.
-Aqu traigo dos mamaderas con leche caliente -anunci la madre que vena de la
cocina.
Santiago observ cmo sus padres alimentaban a los cachorritos. Al principio les
result difcil que los ositos tomaran el bibern, pero luego les cost conseguir que
los soltaran.
-Llammoslos Silly y Willy -sugiri Santiago cuando el pap los puso en una caja
donde coloc una frazada suave para mantenerlos calientes.
Pero los cachorros gimieron hasta que el pap trajo una bolsa de agua caliente y
la coloc entre los dos. Entonces Silly y Willy dejaron de llorar y se durmieron.
Santiago se pasaba los das jugando con sus ositos los cuales crecan a ojos
vistas. Tambin les creci el pelo y finalmente abrieron los ojos. Era muy divertido
observarlos cuando procuraban caminar. A veces se tropezaban con su propia
barriguita y caan de espaldas. Otras veces sus inseguras patitas no lograban
sostenerlos y caan de bruces.
Un da cuando sus patas parecan bastante fuertes, el pap de Santiago les
ense a trepar a un rbol. A Silly le cost bastante, porque tena miedo, pero su
hermano se diverta mucho trepando al rbol.
A los ositos les gustaban algunas cosas que tambin les gustan a los chicos. Les
encantaba que los alzaran en brazos, que los mecieran y que los acariciaran. Pero
Santiago descubri que a los ositos les gustaba adems que les rascaran las
orejas.
Los dos ositos eran muy curiosos y a Silly le gustaba ver qu haba debajo de una
hoja seca. Y Willy un da quiso saber qu era lo que haba al pie de un paredn de
concreto. Para ello se trep al paredn y no tard en descubrirlo, porque se inclin
tanto para verlo, que perdi el equilibrio y fue a parar al suelo cubierto de csped,
al pie del paredn.
A veces los ositos jugaban con el carrito de Santiago. Les gustaba subirse al
carrito y luego dejarse caer al suelo. A veces uno lo llevaba al otro. Cmo se
divertan jugando con el carrito! Otra cosa que les encantaba era la mecedora de
Santiago. Willy sola sentarse primero en la silla. Luego se daba vuelta para mirar
a Silly y le daba un gran beso osuno, bien hmedo. Mientras que Willy se meca,
Silly se quedaba junto a la silla, esperando su turno. Santiago se diverta mucho
jugando con sus ositos, pero un da mientras jugaban, Willy le dio un mordiscn en
el brazo.
-Av! Tienes dientes muy afilados! -lo reproch Santiago.

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Es que a medida que se hacan ms grandes se iban poniendo ms groseros para
jugar. A veces se paraban de manos contra Santiago y lo derribaban al suelo.
Afortunadamente el pap de Santiago les haba cortado las uas para que no lo
lastimaran.
-Santiago -le dijo un da el pap-. tendremos que llevar a Silly y a Willy a un lugar
donde se encargan de cuidar animales, porque se estn volviendo muy rudos. No
se dan cuenta de lo que hacen. Los llevaremos al zoolgico. All estarn felices.
Cuando los llevaron al zoolgico, el encargado de los animales los puso en una
jaula. Al verlos encerrados, Santiago llor, pero los osos parecan sentirse muy
felices. Se paraban de manos y pronto aprendieron a pedir manes a los nios que
iban a verlos.
Santiago tambin visitaba a menudo el zoolgico para ver a Silty y a Willy. Por fin
llegaron a ser osos grandes, pero Santiago siempre recordaba los dos cachorritos
pelados, desdentados y ciegos que su pap haba llevado un da a la casa y que
l haba ayudado a cuidar.

SU DAMITA

Por Roberta WiIliams

LA MUECA de loza haba estado en la tienda desde
haca mucho tiempo. Era una de las primeras cosas
que Toni, el tendero, haba colocado en la vidriera.
Como todo lo que haba en esa pequea tienda, esa
mueca era una fina pieza de artesana, hecha a
mano. Los delicados rasgos de su carita haban sido
modelados por manos muy cuidadosas.
Entre todos los relojes suizos, los antiguos perritos escoceses, las hermosas
muecas de cera, esta damita con su nariz bien formada y sus alegres ojos azules
constitua el orgullo del corazn de Toni.
Cada maana la sacaba cuidadosamente de la vitrina, y lleno de satisfaccin
desempolvaba con todo esmero su falda de encaje y sus rulos sedosos. Se senta
bien si comenzaba el da prestando atencin a su "damita", como l la llamaba.
Toni saludaba a los primeros clientes que llegaban a la tienda con una sonrisa tan
placentera que ellos no podan menos que corresponderla. Viejos y jvenes, todos
tenan algo que decir acerca de la mueca de loza. Toni levantaba en alto su
tesoro para que lo vieran mejor. Las niitas lo admiraban boquiabiertas. Pero ese
regalo era muy costoso, y todas lo pasaban por alto despus de tocar la mano de
la mueca o tal vez slo su dedito.
Durante casi diez aos la mueca de loza haba ocupado un lugar especial en la
vitrina de exhibicin, donde atraa la atencin de todo el que llegaba a la tienda.
Cierto da lleg a ella un caballero que pareca muy importante. Lo acompaaba
una niita. El caballero usaba reloj de bolsillo con cadena de oro. En ese momento
Toni estaba dedicado a su tarea matutina de desempolvar la mueca. Esta atrajo

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la atencin del caballero. La tom de las manos de Toni y se la pas a la nia.
-T crees que a tu prima le gustara sta?
-Oh, estoy segura que s! -respondi rpidamente la niita.
-Entonces la llevar -anunci el caballero. Volvindose luego para mirar en torno
suyo, vio de pronto una caja redonda y pregunt:
-Qu es eso?
-Una caja de msica, seor -respondi Toni mostrndole la llave de la cuerda-.
Toca una msica muy bonita.
El hombre extendi la mano y le dio cuerda. Escuch la msica y luego se volvi
hacia la nia. Al hacerlo empuj con el codo a la "damita", la mueca de loza, y sin
querer la tumb.
Toni qued boquiabierto al ver su mueca cada sobre el mostrador. La levant
rpidamente, y vio que las piernas que la sostenan sobre el pedestal de loza
estaban quebradas.
-Lo siento- dijo el caballero al ver la expresin de pena que se dibuj en el rostro
de Toni-. Indudablemente que estar asegurada. Como no podemos regalar una
mueca rota, ser mejor que miremos otras cosas.
Sin ningn entusiasmo, Toni acompa al caballero a la vitrina donde guardaba
hermosas muecas de cera de muchas clases.
Cuando el hombre y su hija salieron, el caballero llevaba debajo del brazo un
paquete con una costosa mueca de cera, y su hija, la caja de msica. Toni se
volvi con los ojos llenos de lgrimas hacia su tesoro roto. La ms hbil
compostura no logr disimular la rajadura que se haba producido en las piernas
de la mueca, y Toni tuvo que cambiar su "damita" a un lugar menos visible del
estante.
En la poca de Navidad se adornaron las vitrinas de la tienda con guirnaldas de
siempre verde, y el aire se llen de alegres melodas navideas. En las aceras
atestadas, compradores de ltimo momento caminaban de un lado a otro.
Un da un joven se detuvo frente a la vidriera de la tienda. Luego, empujando la
puerta, entr.
Toni mir al joven. Not que el traje que llevaba estaba bien planchado, pero se
haba puesto brilloso y las mangas de la chaqueta estaban gastadas y
deshilachadas.
El joven ech una mirada al pequeo negocio. Busc en sus bolsillos y pareci
sentirse incmodo cuando Toni se le acerc.
-Yo... estoy buscando un regalito para mi hermanita ---dijo--. No tengo mucho
dinero.
Los claros ojos grises que se encontraron con los de Toni reflejaban verdadera
abnegacin. Toni comprendi que, para ese jovencito, deba significar un
verdadero sacrificio gastar su dinero en un juguete. Pensando ayudarlo, le mostr
algunas de las cosas ms baratas que tena. Ninguna de ellas pareci adecuarse
a lo que el jovencito buscaba.
-Debe ser algo muy especial -dijo--. Quiero algo que ella pueda gozar durante
mucho tiempo. He estado ahorrando dinero para comprarme una entrada al
concierto. Me gusta mucho el violn y hace tiempo que he querido escuchar a
Jascha Heifetz. Pero Juanita, que es mi hermana, est esperando la Navidad y no
quisiera que se sintiera chasqueada.
El jovencito pase su mirada por los estantes. De pronto se qued contemplando
la figurilla de porcelana. Cuando le pidi a Toni que le permitiera ver la mueca, le

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brillaban los ojos. Pero cuando se dio cuenta de que se trataba de un juguete caro,
su rostro se ensombreci. Costara ms de lo que l poda pagar.
Toni advirti el chasco que se revel en la voz del jovencito cuando pregunt el
precio de la mueca. El dueo de la tienda pens en el gozo que iluminara los
ojos de la niita si ella viera ese tesoro debajo de su rbol de Navidad y se
enterara de que era para ella. Fuera de toda duda, esa mueca significara
muchsimo para la nia. Ya ella no le importara esa rajadura que tena en las
piernas, que ya estaba arreglada. Adems, Toni saba que nunca podra venderla
por lo que vala. En cambio, si la dejaba ir por menos precio, proporcionara
muchsima ms felicidad a esa nia, del bien que lograra quedando all en el
estante.
Toni le mostr al jovencito las piernas de la mueca. Aunque haban sido
arregladas, todava mostraban la quebradura.
-Como ve, no puedo pedir mucho por ella-explic-. Puede tenerla por dos pesos.
El jovencito levant la vista y mir a Toni. En sus ojos se advirti una expresin de
sorpresa y deleite. Meti la mano en el bolsillo, sac el dinero y se lo entreg a
Toni con una sonrisa.
-Usar la ltima moneda que me queda -dijo--. Pero vale la pena. Gracias, seor.
Ponindose luego el paquete debajo del brazo, sali.
-Feliz Navidad -le dese el dueo del negocio. El joven se dio vuelta antes de
echar a andar por la calle, y salud, dejando a Toni con un intenso sentimiento de
satisfaccin en su corazn porque saba que su "damita" proporcionara mucha
alegra a su nueva duea.
SUSANA

Por Margarita Alexander

ELENA y Mnica eran primas y tambin vecinas. Sus padres
eran hermanos y trabajaban en una granja grande. Elena y
Mnica vivan en casas contiguas, casi iguales. Siempre
jugaban juntas en el patio, o en la casa de una de ellas. A
veces, en das de lluvia, jugaban en la parva grande o henil.
Tenan tambin casi la misma edad. Estaban por cumplir cinco aos. El
cumpleaos de Mnica llegaba primero. Ella cumplira cinco aos en enero, pero
Elena tena que esperar su cumpleaos hasta casi el fin de febrero.
Ese ao la abuelita vino de visita en poca de Navidad, y todava estaba all
cuando lleg el cumpleaos de Mnica. El da de Navidad lo pas en la casa de
Elena, pero el cumpleaos de Mnica estuvo en la casa de sta.
Cuando lleg el da del cumpleaos, la mam de Mnica invit a cinco niitas a la
fiesta, y Elena era una de ellas. Por fin lleg el momento cuando Mnica abri sus
regalos.
Entre ellos haba una caja grande que la abuelita haba trado de la pieza de
huspedes, cuando comenz la fiesta. Elena casi no poda esperar para ver lo que
haba en el paquete que la abuela le haba trado a Mnica. Era una mueca, una

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hermosa mueca, con cabello dorado. En la caja haba tambin una coleccin de
vestidos y una baera para la mueca.
-Puede llorar con verdaderas lgrimas -dijo la abuelita-, y puedes baarla tantas
veces como quieras.
Elena nunca haba visto una mueca que le gustara tanto como la que Mnica
recibi ese da. Cunto deseaba que fuera suya! Mnica le puso por nombre
Susana. La llevaba por todas partes mientras jugaban. Elena deseaba que la
abuela estuviera tambin para su cumpleaos. Tena muchos deseos de tener una
mueca como la de Susana.
Entonces un da Elena tuvo un mal pensamiento. "Si yo no puedo tener una
mueca como sta, entonces tampoco quiero que Mnica la tenga". A medida que
esa idea se iba haciendo ms fuerte en el corazn de Elena, ella se iba volviendo
ms desconsiderada y cada da se senta ms miserable.
Un da en que las dos nias estaban jugando en el patio con Susana, comenzaron
a discutir. Mnica deca que haca mucho fro para que la mueca estuviera
afuera. Ella quera entrar y darle un bao. Elena quera quedar afuera y llevar a
Susana en su cochecito de muecas.
-Es mi mueca -dijo Mnica tratando de tomarla enseguida, pero en ese momento
Elena tom la mueca y sali corriendo, y corri hasta la hondonada que haba
detrs de la casa. Mnica comenz a llorar y corri tras ella.
En el fondo de la hondonada habla una pila con hierba seca. All desembocaba el
desage del lavadero de la casa, y el pap de Mnica lo haba cubierto con paja
para evitar que se congelara. Elena retir un poco la paja y meti en el agua a
Susana tan hondo como pudo. Luego corri a la casa.
-Qu pasa? -pregunt la mam cuando Elena lleg sollozando. Pero sta sigui
llorando y no dijo nada.
Pero la madre pronto descubri lo que haba pasado. En la puerta de atrs
apareci Mnica llorando con la mueca empapada. El cabello de Susana estaba
lleno de lodo. Tambin tena las ropas cubiertas de lodo. Y hasta tena lodo en los
ojos.
La mam tom a las niitas de la mano y dijo:
-Vayamos a conversar con la abuelita y con la mam de Mnica.
La abuelita se sorprendi cuando vio lo que haba ocurrido. La mam no dijo nada
y Mnica y Elena sollozaban. Finalmente la mam hablo.
-Yo s que t tienes un regalo para Elena -dijo dirigindose a la abuelita-. Me
parece que en realidad debieras drselo a Mnica, ya que Elena arruin la
mueca que le diste a Mnica.
-Creo que eso sera lo nico justo que podra hacer -estuvo de acuerdo la abuelita-
. Le daremos el regalo de Elena a Mnica, y en su lugar Elena puede tener la
mueca embarrada.
Fue entonces a su cuarto y volvi con una caja grande.
-Todava no la envolv, pero aqu est.
En la caja haba otra mueca, exactamente como la que Elena haba celado tanto.
La abuelita se la pas a Mnica, y la mam y Elena regresaron a la casa con la
enlodada Susana.
La limpiaron y la lavaron, y lavaron cuidadosamente sus ropas, pero no pudieron
hacerla otra vez nueva. Y cada vez que Elena jugaba con Susana, recordaba la
mala accin a que la hablan inducido sus celos.

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SUSY, LA REMOLONA

Por Rosetyn Edwards

DE TODOS los apodos en que Susana poda pensar, el
que ms odiaba era el de "Susy la Remolona". Pero ella
saba muy bien por qu a veces la llamaban as. Nunca
poda estar a tiempo. Siempre tenan que esperarla.
La madre le hablaba a menudo de la necesidad de
aprender a estar a tiempo. En su boletn de
calificaciones la maestra le puso: "Necesita aprender a
usar sabiamente su tiempo". Un da en que los padres
fueron a visitar al to Benjamin, dejaron a Susana terminando de lavar los platos,
tarea que debiera haber terminado mucho tiempo antes. Pero todava segua
siendo lenta.
Temo que vas a recibir alguna leccin muy dura -di jo la mam-. Si tan slo
aprendieras ahora a usar sabiamente el tiempo, eso te facilitara las osas para el
resto de tu vida.
-Procuro hacerlo, mam -dijo Susana.
Uno de los problemas de Susana era que a ella le gustaba leer. A veces cuando
estaba atareada limpiando su cuarto para el sbado, tomaba un libro para
colocarlo en la biblioteca, y cuando quera acordarse estaba sentada en el borde
de la cama leyendo, hasta que su madre la llamaba de abajo para anunciarle que
faltaba media hora para la puesta del sol.
Cuando Susana se vesta para ir a la reunin de los Conquistadores, a veces se
pasaba el tiempo probndose otras ropas primero, o probando un nuevo peinado.
Y slo cuando la madre la llamaba y le avisaba que faltaban cinco minutos para
salir, se pona el uniforme. El padre la llevaba apresuradamente en el auto, pero
todava, casi siempre llegaba tarde.
Una noche el director de los Conquistadores hizo un anuncio especial.
-Algunos de Uds. tienen que hacer la especialidad de natacin para conseguir su
distintivo antes de la investidura. Hemos reservado la piscina de la Sociedad
Cristiana de Jvenes para el prximo sbado de noche. Se reunieron los
directores y los consejeros y decidieron que todos Uds. pueden ir y disfrutar de la
piscina, sea que necesiten la especialidad o no.
-Se oy un cuchicheo de aprobacin en la sala. Ese era un convite especial!
El Sr. Bentez levant la mano para pedir silencio.
-Una cosa ms. Asegrense todos de estar en la escuela a las siete y quince. A
veces, cuando planeamos algo, esperarnos un poquito por los que llegan tarde,
porque no queremos excluir a nadie. Pero esta vez tenemos la piscina reservada
para cierta hora, y debemos llegar all exactamente a tiempo. Todos -y Susy sinti
que la estaba mirando directamente a ella-; el que no llegue a tiempo el sbado de
noche no podr ir.
Susana ya tena su distintivo de natacin para principiantes, pero quera ir con los

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dems el sbado de noche. Comenz a planear de antemano para asegurarse de
que estara a tiempo. Busc su malla y su gorra. Se empe por terminar su
trabajo antes de la puesta del sol el viernes para que su mam no tuviera que
hacrselo terminar el sbado despus de la puesta del sol.
Tan pronto como termin el sbado, el culto vespertino, Susana llam a Telma y
decidi qu usara. Puso la malla y la gorra, la toalla y las zapatillas de bao en la
bolsa de la playa. Varias veces corri a la cocina para mirar el reloj.
El pap estaba esperando en la cocina.
-Tendr tiempo de cambiarme la ropa antes de llevar a Susy a la escuela? -
pregunt a la madre.
-Oh, por qu no esperas para cambiarte despus? -sugiri la mam-. Susy
estar lista en cualquier momento ahora, y tiene que salir lo antes posible para
llegar bien a la hora. Cuando regresemos habr tiempo suficiente para cambiarte.
La mam fue al cuarto de Susana para ver cmo le iba. Susana haba comenzado
a cambiarse la ropa.
-Quizs, despus de todo, alcances a cambiarte -anunci la mam a su esposo.
Sin perder tiempo el padre se dirigi al cuarto y se cambi la ropa, menos los
zapatos. Tomndolos, los llev a la cocina y comenz a cambirselos junto a la
puerta, de modo que pudieran salir en cuanto Susy estuviera lista.
Finalmente, Susv apareci en la cocina, lista para salir. Eran las siete y catorce
minutos. El pap salt al coche sin siquiera atarse los cordones de los zapatos, y
partieron apresuradamente.
-Te llevar tan rpido como pueda -dijo el pap-, pero un minuto no nos da mucho
tiempo para llegar all, aun cuando es poco ms de un kilmetro.
-Oh, indudablemente que se demorarn uno o dos minutos hasta salir -coment
Susana-. Si se demoran aunque sea un minuto, llegar bien a tiempo.
Cuando entraron en el patio de la escuela, no haba all ni un solo auto. Todos los
conquistadores se hallaban ya en camino a la piscina. El pap dio vuelta, y
regres a la casa. Susana ocult su rostro entre los brazos, y tan pronto como
llegaron a la casa corri a su cuarto, y llor.
Despus de un rato, la madre fue a verla.
-Pap y yo tambin lo sentimos mucho -dijo-. Hubiramos querido hacer algo ms
por ti esta noche, para evitarte el chasco, pero quizs sta es una de las lecciones
duras que tengas que aprender.
-No creo que necesitar ninguna otra leccin -respondi Susy.
Y as fue. Nadie ms volvi a llamarla Susy la Remolona.


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TAFFY
Por Cecilia Syme
TAFFY era una perra de pastor cuyo propsito en la vida era
pastorear ovejas. Esa haba sido la ocupacin de su madre.
Los perros pastores saben cmo cuidar de las ovejas. Pero,
por su color, Taffy no pareca un verdadero perro de pastor.
Sus hermanos y hermanas de la misma camada, como
tambin sus padres, eran de color negro y blanco. Pero el
pelo de Taffy era de color dorado, parecido al de la miel derretida.
El hombre que la compr de cachorrita, no tena ovejas. De modo que se propuso
entrenarla para que cuidara de las vacas. Pero Taffy tena sus propias ideas en
cuanto a la forma de cuidar animales. Un perro de pastor ladra un poco para que
las ovejas se pongan en movimiento; luego corre delante de ellas para guiarlas.
Pero ahora se esperaba que Taffy arreara las vacas corriendo detrs de ellas y
mordindoles los talones. Pero ella se olvidaba de hacerlo y segua su instinto.
Corra adelante tratando de conducirlas. Eso es peligroso, porque las vacas tienen
cuernos y los usan para librarse de perros bullangueros y amenazantes.
Finalmente su dueo la dio a otro hombre. Este no tena ni ovejas ni vacas. Su
casa estaba rodeada por un hermoso parque cercado y Taffy se dedic a
ahuyentar a un ciervo que sola entrar en el parque. Para ello corra hacia l
ladrando furiosamente, obligndolo as a saltar la cerca y alejarse.
Cierto da se puso a ladrar con tanta insistencia en un mismo lugar que su dueo
sali para ver qu ocurra. Taffy haba encontrado algo y lo estaba llevando a la
casa. Con su hocico afilado empuj hacia el hombre un gatito blanco, flaco y
sucio. El gatito estaba tan dbil que apenas poda mantenerse de pie, pero Taffy
sigui empujndolo suavemente hasta que ambos llegaron a la puerta.
Pocos das despus el gato, limpio y bien alimentado, encontr en Taffy una
buena compaera de juegos. Si Taffy se volva muy ruda, el gatito se trepaba a un
rbol y descansaba un momento.
Cierto da en que Taffy fue un poco brusca, el gato se trep a un rbol que tena
una rama que colgaba casi hasta el suelo. Taffy se trep tambin a esa rama en
persecucin del gatito. Este se trep a una rama ms alta y desde all se inclin y
acarici con la zarpa el hocico de Taffy.
Y as siguieron jugando durante meses como buenos amigos. En eso se mudaron
a la casa de al lado unos vecinos nuevos. Trajeron con ellos dos gatos que
despertaron el inters de Taffy. De modo que sta pas al patio de al lado; pero no
tard mucho en regresar ladrando y agitando la cola.
Esos gatos diferan mucho del compaerito que ella tena en su casa. Tenan ojos
azules y voces diferentes. Escupan, bufaban y maullaban y luego corran a
esconderse debajo de un carro estacionado en el patio. Eso pareci confundir a
Taffy.
La prxima vez cuando Taffy trat de mostrar su amistad, el gato de color castao
del vecino se subi a un rbol. Pens que all estara a salvo, pero se sorprendi
terriblemente cuando Taffy lo sigui. Se trep entonces a una rama ms alta. Taffy

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no sigui trepando pero continu ladrando. Cuando el gato vio que Taffy no podra
alcanzarlo, maull y grit como slo saben hacerlo los gatos siameses. Su
compaera corri entonces a la casa tan excitada que la duea sali para ver qu
ocurra. Cuando vio a Taffy trepada al rbol, la seora se ri con todas las ganas.
Taffy descendi del rbol y ofreci su amistad a su nueva vecina.
La gata regres a la escena por entre los arbustos, y luego se trep a la rama baja
del rbol. Su duea la acarici y la palmote como tambin a Taffy y les habl
suavemente, tratando de amistarlas. Taffy se sent muy feliz y tranquila y con su
cola barra las piedrecitas que haba al pie del rbol y las iba acomodando en dos
montones. Pero el gato que estaba en la copa del rbol segua manifestando su
desagrado hacia Taffy. Eso mantena muy nerviosa a su compaera. Finalmente
sta se tranquiliz y baj la cola. De manera que su duea dio por hecha la
amistad. Pero de pronto la gata le salt a la cara a Taffy mordiendo, araando y
maullando. Taffy aull y ech a correr. El gato que estaba en la copa del rbol
descendi entonces y se uni a la bulla y la pelea. Y los dos persiguieron a la
pobre Taffy hasta sacarla del patio. La vecina la llam y trat de consolarla y
mostrarle su amistad, pero Taffy se sinti tan contrariada que se fue derecho a la
casa con la cola entre las patas.
Desde ese momento se qued en su patio y jug slo con el gato que era su
amigo. Cada vez que los otros dos gatos del vecino salan de la casa, Taffy se
sentaba silenciosamente y los observaba. Pareca sentirse perpleja y preguntarse:
"Por qu no querrn ser mis amigos?"

TAN VALIOSA COMO EL ORO
Por Bertha Crow
REALMENTE no quieres deshacer el negocio? -pregunt Samuel,
admirando la brillante pintura de la bicicleta de Carlos-. Porque si t
te arrepientes, para mi est bien.
-Oh, no, no voy a volverme atrs -le asegur Carlos-. Me voy a
quedar con la tuya.
Carlos se subi a su nuevo tesoro para probarlo. Haca mucho ruido porque no
tena gomas. Y aun cuando pedaleara con todas sus fuerzas y se agachara sobre
el manubrio, no corra muy rpido. De repente se le ocurri que, despus de todo,
ese negocio que haba hecho, de cambiar bicicletas, no era un negocio tan
brillante que digamos. Le haba prometido a Samuel que no se volvera atrs, pero
ganas tena de hacerlo. Y lo que ms lo preocupaba era lo que dira la mam. Ni
siquiera quera pensarlo. Lleg pedaleando en la nueva bicicleta hasta el porche y
la apoy en uno de los pilares. Entr en la casa, pero sin apuro. No saba qu
hacer.
-Djame que yo haga esto -se ofreci, tomndole a su madre el repasador de las
manos, dispuesto a secarle la loza.

543

-Gracias, Carlos -le dijo ella, complacida, pero tambin un poco sorprendida-.
Ahora puedo comenzar a planchar.
Carlos pronto termin de secar los platos. Pero ni aun entonces sali a jugar como
sola hacerlo. Tomando una silla se sent tan cerca de su madre, que estaba
planchando, como pudo.
-Ests segura que no hay nada ms que puedo hacer? -pregunt final mente, no
pudiendo quedarse callado por ms tiempo.
-Nada ms, Carlos. Este planchado es lo nico que tena planeado hacer para
esta tarde -respondi la madre. Mir con atencin al nio, y se dio cuenta de que
algo andaba mal. En lugar de su habitual alegre sonrisa, tena una expresin de
preocupacin.
Entonces le pregunt:
-Quieres decirme algo?
Carlos estaba tan concentrado en sus pensamientos, que la voz de su madre lo
asust y le hizo dar un salto. Haba llegado el momento de contrselo. Qu iba a
decir la mam? Lo regaara? De repente se le ilumin el rostro. Tal vez le dira
que poda deshacer el trato que haba hecho con la bicicleta.
-Yo... -tartamude l sin poder encontrar las palabras adecuadas-. Mam, hice
cambio de bicicletas con Samuel.
Al fin! Ahora se senta mejor.

- Carlos! -No la habrs cambiado por sa en que Samuel andaba! Esa que no
tena gomas! -coment asombrada la madre-. Pero para qu quieres sa? La
tuya era una bicicleta en perfectas condiciones, y la de Samuel es un cascajo.
-Yo s, mam. Pero sta tiene tres velocidades y la ma no. Yo puedo ponerle
cubiertas, no es cierto? -dijo Carlos esperanzado, mirando a su madre.
-Temo que no querido -le respondi la madre-. Probablemente las llantas ya estn
arruinadas. A lo menos debieras haber pedido permiso. Pero, ya que no lo hiciste,
espero que disfrutes andando en ella.
Carlos no le dijo a la madre que andar en esa bicicleta era casi imposible.
-Y no puedo deshacer el trato? -pregunt muy afligido.
-No seria correcto -respondi la madre-, y las esperanzas de Carlos decayeron. Le
pareca como si l mismo se hubiera cambiado por una bicicleta. Se le hizo un
nudo en la garganta.

544

-Deshacer el trato no sera justo para Samuel -continu la madre-. Adems, l no
volvera a confiar en ti. Pensara que no cumples con tus promesas -explic la
madre, y not que una lgrima se deslizaba por las mejillas de su hijo-. Hace
tiempo que Samuel andaba en ese cascajo. El merece una bicicleta mejor. A ti no
te har dao usarla por un tiempo.
Carlos sali lentamente. En la calle vio a Samuel que andaba muy feliz en la
bicicleta que haba sido suya. Carlos, a su vez, sali andando a duras penas con
su bicicleta "nueva"
-Samuel debera ofrecerme de vuelta mi bicicleta. El saba que la suya no era
buena. De cualquier manera esa bicicleta todava es ma. Yo debiera exigir que l
me la devuelva -murmur Carlos para s. Pero luego record que l tambin saba
que la bicicleta de Samuel no era buena. Y as sigui luchando consigo mismo
hasta que finalmente se dio cuenta de que nadie tena la culpa de eso, sino l.
-Seguramente que no querrs deshacer el trato -le grit Samuel. Eso era
precisamente lo que Carlos quera, oh, cunto lo deseaba!, pero por nada del
mundo se lo hara saber a Samuel. Al fin y al cabo lo haba hecho feliz a su amigo.
-Un trato es un trato -le respondi Carlos tan alegremente como pudo.
-Muchacho, tu palabra es tan valiosa como el oro -le respondi Samuel,
detenindose al lado de su amigo-. Yo pens que seguramente te ibas a
arrepentir.
Despus de or esas palabras, Carlos se sinti ms aliviado, e hizo lo mejor que
pudo con lo que tena. A medida que pasaban los das se senta bastante
contento.
Varias semanas ms tarde, tres semanas y cinco das, para ser exacto, la
sorpresa de cumpleaos que recibi fue una bicicleta nuevecita... de tres
velocidades. Carlos se senta muy fe liz! Se alegr de haber cumplido con su
palabra. Si no lo hubiera hecho, no hubiera recibido esa bicicleta nuevecita para
su cumpleaos.
"La mayor necesidad del mundo es la de hombres que no se vendan ni se
compren; hombres que sean sinceros y honrados en lo ms intimo de sus almas;
hombres que no teman dar al pecado el nombre que le corresponde; hombres
cuya conciencia sea. tan leal al deber como la brjula al polo; hombres que se
mantengan de parte de la justicia aunque se desplomen los cielos" (Elena G. de
White, "La educacin", pg. 54).


545

TIEMPO PARA CALLAR
Por Elena Welch
RODOLFO iba tarareando una meloda cuando entr en la
casa para buscar su tambor de juguete. Era una hermosa
tarde estival, y la madre le haba dado permiso para ir a la
casa de al lado a jugar con su amigo Santiago.
Daniel, el muchachito que viva en la casa que estaba al
otro lado de la casa de Rodolfo, estara all tambin. Los
tres muchachos se divertan mucho jugando juntos. No obstante, Rodolfo a veces
pensaba que l y Santiago habran podido divertirse mucho ms si Daniel no
hubiera jugado con ellos tan a menudo.
Rodolfo iba pensando en Daniel mientras se diriga a la casa de Santiago. A l le
gustaba Daniel, pero ste no siempre era honrado en el juego. Y a veces no deca
la verdad.
La semana anterior, en una ocasin en que Rodolfo y Santiago estaban jugando a
la payana, la pelota de la payana, sali del camino y rod pasando junto a los pes
de Daniel. Rodolfo estaba seguro de que Daniel haba visto dnde haba ido la
pelota, pero ste no dijo ni una palabra hasta que Rodolfo la levant y se la dio a
Santiago. Rodolfo sinti deseos de decirle a Santiago que l pensaba que Daniel
saba dnde estaba la pelota. Pero no se lo dijo.
"Si hoy Daniel hace algo que no debe, se lo dir a Santiago", se propuso Rodolfo
al entrar al patio de su amigo.
Santiago levant la vista del camioncito rojo con el cual estaba jugando.
-Hola! -lo salud-. Ven a manejar m nuevo camin.
Rodolfo no necesit una segunda invitacin para hacerlo.
-Qu hermoso camin! -exclam-. Cundo lo conseguiste?
-Ayer -respondi Santiago-. M abuelito me lo trajo. El no podr estar aqu para mi
cumpleaos que es la semana que viene, de modo que me dio un regalo por
adelantado.
-Oh! Ojal que m abuelito me diera un regalo por adelantado tan lindo como
ste! -dijo Rodolfo en el momento en que Daniel entraba en el patio. Daniel se
qued observando cmo Rodolfo empujaba el nuevo camin.
-Puedo jugar con l? -pregunt Daniel.

546

-Por supuesto -respondi Santago. Tan pronto como Rodolfo termine.
Los muchachos se turnaron para jugar con el camin. Luego jugaron con el
tambor de Rodolfo. Fue en el momento en que Santiago estaba tocando el tambor
de Rodolfo cuando ste vio que Daniel, al retroceder, pis el camin de Santiago.
Rodolfo not que Daniel se dio cuenta de que l haba pisado el camin, porque
Daniel mir haca abajo y rpidamente retir el pie. Pero unos minutos ms tarde,
cuando Santiago vio que su camin tena el guardabarros abollado, Daniel no dijo
nada.
Rodolfo estaba a punto de contarle a Santiago lo que haba ocurrido, pero en eso
la madre lo llam desde el porche. El muchacho acudi inmediatamente para ver
lo que ella quera.
-Slo quera hablarte -le dijo la madre en voz baja-. He estado vindolos jugar. Vi
cuando Daniel pis el camin de Santiago y not cuando estuviste a punto de
decirle a Santiago lo que haba ocurrido.
Rodolfo abri tamaos ojos.
-No debo hacerlo, mam? Daniel continuamente le arruina los juguetes a
Santiago. No crees t que Santiago debiera saberlo?
-Tal vez -estuvo de acuerdo la madre-. Pero no estoy convencida de que t debes
ser quien se lo diga. T sabes que la Biblia nos dice que hay tiempo de hablar y
tiempo de callar. Yo creo que este es un tiempo de callar en cuanto a lo que
Daniel hace. Me parece que Daniel debe ser el que le diga a Santiago que l le
aboll su nuevo camin.
Durante todo el tiempo en que la madre hablaba, Santiago sacuda negativamente
la cabeza.
-Danel no se lo va a decir a Santiago! -protest-. Ya son varias las veces que he
esperado que lo haga, pero no lo ha hecho.
La madre rode con su brazo a Rodolfo.
-Creo que debe haber una forma en que puedas ayudarlo a que l quiera decir lo
que hace. Me gustara que aprendieras una oracin que yo usaba cuando era una
niita.
Rodolfo estaba intrigado Por qu quera su madre que aprendiera l ahora una
oracin? Pero luego que ella le dijo algo, l entendi inmediatamente.
Rodolfo estaba realmente excitado cuando fue al da siguiente a jugar con
Santiago. Daniel ya estaba all, y Santiago haba sacado de la caja su juego de la
payana.

547

Rodolfo suspir hondo y pens en la oracin que su madre le haba enseado.
-Hagamos una pequea oracin antes de jugar -sugiri.
El rostro de Santiago se ilumin.
-Oh, si, es una buena idea! -dijo e inclin la cabeza.
Lentamente Rodolfo repiti la oracin que haba aprendido:
"Querido Jess, cudanos mientras jugamos
y lleva cuenta de todo lo que hablamos.
Siendo que todo lo que hacemos puedes verlo,
aydanos a verlo tambin, y a no esconderlo".
-Oh, a m me gusta esa oracin! -exclam Santiago.
Daniel no hizo ningn comentario. Durante un momento no dijo absolutamente
nada. Luego mir a Santiago y ste not que Daniel tena los ojos llenos de
lgrimas.
-Santiago -dijo con voz entrecortada-, ayer yo te aboll el paragolpes del camin, y
la semana pasada yo vi dnde estaba la pelota que se les haba perdido. He
hecho muchas cosas malas, y nunca se las he dicho a Uds. La oracin de Rodolfo
me ha hecho pensar que Jess me observa y sabe todo lo que yo he hecho
aunque Uds. no lo sepan. Perdname que te aboll el camin.
-Est bien -lo consol Santiago-. Yo vi cuando lo pisaste. Pero me alegro de que
me lo dijiste ahora.
Cun sorprendido estaba Rodolfo! Y realmente se alegr de que la madre lo
hubiera llamado el da anterior. Ahora se dio cuenta de que Santiago no hubiera
querido que l le dijera nada.
"Tratar de recordar que hay ocasiones cuando Jess quiere que guarde silencio -
pens par s-. No hablar cuando no deba".


548

TIEMPO PARA CONTAR...

Por Vinnie Ruffo

TITO entr corriendo en la cocina.
-Mam! David me empuj y me sac de la hamaca. A l le
toca siempre. T le dijiste que nos turnramos, pero l no lo
hace.
Tito esper que la madre dijera algo pero sta guard
silencio. En cambio, sigui con su trabajo, amasando el pan
en la artesa.
Tito continu:
-Adems, t le dijiste que no fuera al arroyo, y esta maana l fue-. Tito estudi el
rostro de la madre. Ella pareca no sentirse del todo feliz.
El arroyo que pasaba cerca de la casa haba crecido, y la madre les haba
advertido a los nios que era peligroso jugar cerca del agua.
-Tito, ;ests seguro de que David fue al arroyo -pregunt la mam.
Pero antes de que Tito contestara, David entr corriendo en la casa.
-Mam, puedo ir a la casa de Arnoldo para jugar con l? Me prometi que hoy
poda andar en su poney.
La madre mir a David, pero comenz a formar un pan. Luego pregunt:
-David, fuiste esta maana al arrovo?
-Al arroyo? No. mam. Lassie corri a un conejo en esa direccin, y yo fui detrs
de ella para hacerla volver. Pero nunca me acerqu al arroyo -asegur, y
volvindose hacia Tito, aadi-: Me imagino que el cuentero de Tito ha venido otra
vez con cuentos.
-El tambin fue. Lo vi ir en esa direccin -insisti Tito.
-Muy bien, David. Deja ahora de poner motes y vengan aqu, los dos.
La madre cubri los moldes con un repasador limpio y se sent.
-Vamos a conversar ahora mismo acerca de ese asunto de llevar cuentos.
Me apena tener que escuchar a mis muchachos trayndome cuentos el uno del
otro acerca de cualquier cosita. Se dan cuenta Uds. por qu vienen siempre con
cuentos?
-Mam, yo tengo que decirte cuando l desobedece, -salt Tito.
-Y despus que me lo dices, esperas que yo castigue a David por lo que ha hecho
y que te mime a ti por haberme trado el informe. No es as? -pregunt la mam.
Tito pareci sentirse un poco perplejo. David, que era mayor, baj los ojos y luego,
volvindose a su hermano dijo:
-Es cierto, Tito; t quieres que mam me castigue. T quieres sentirte importante.
-La misma cosa se aplica a ti, David, cuando traes cuentos de Tito -observ la
madre-. Bueno, muchachos, tal vez Uds. no se dan cuenta de que, hay tiempo
"para contar y tiempo para no contar".
-Qu quieres decir, mam? -quiso saber David.
-Suponte ahora que Tito no puede esperar hasta que le toque el turno de
hamacarse. ;Crees t que eso es importante como para venir corriendo a

549

decrmelo? -pregunt. Tito no dijo nada.
-Pero suponte que Tito desobedece y va realmente al arroyo y entra en el agua.
David, crees t que debieras contarme eso?
A David le brillaron los ojos.
-Creo que estoy empezando a entender, mam. Algunas cosas son importantes y
debieran contarse, y otras no lo son y no debieran mencionarse.
-Ests comprendiendo, David. Y t, Tito? Entiendes? -le pregunt la madre
ponindole la mano en el hombro. Tito asinti con la cabeza.
-Juguemos ahora un poco al juego de "contar o no contar" -sugiri la madre-. Yo
har las preguntas y Uds. me darn las respuestas.
Los muchachos quedaron encantados porque les gustaba jugar.
-Muy bien, aqu est la primera. La hermanita sube al triciclo y sale rumbo a la
calle. Debieran decrmelo?
-S! -respondieron bien fuerte los dos muchachos.
-Por qu? -pregunt la mam.
-Porque est en peligro -se apresur a responder David.
-Muv bien! -aprob la madre.
-David sin querer golpea la torre de bloques y la derriba. Tito, debieras
contrmelo? Tito se ri.
-Creo que no, mam. Eso sera traer un cuento, no es cierto?
-Bueno, eso no sera algo importante para que yo lo supiera, no es as? -sonri la
madre.
-David se hamaca dos veces seguidas. Debieras traerme ese informe, Tito?
-Nuevamente Tito se ri.
-No, creo que no, mam. Eso no es realmente muy importante.
La madre pareca sentirse feliz.
-Creo que ahora Uds. tienen la debida idea. De aqu en adelante, antes de venir a
traerme un informe, qu deben preguntarse primero?
-Me preguntar, es importante? -dijo David.
-Yo recordar nuestro juego, "contar o no contar" -aadi Tito.
La madre sonri.
-Preprense ahora para el almuerzo. Tendremos la torta de fresas que les promet
esta maana.


550

TITN, EL HROE

Por Ella Elkins

LOS tres nios de la familia Monte estaban sentados
en los escalones del frente de la casa. Margarita
rodeaba con su brazo al perrito color castao.
Santiago acariciaba la cabeza del perro con una
mano, mientras que con la otra sostena su mentn.
Luisita se secaba una lgrima.
-El es el mejor perrito del mundo -declar Luisita.
-Ya lo sabemos, Luisa -murmur Santiago-. Pero cmo haremos para que los
dems tambin lo crean?
-Yo s que Titn no har dao a nadie. Ladra mucho, pero no
muerde. Yo no entiendo por qu el cartero tiene tanto miedo de un
perrito -dijo Margarita abrazando a Titn.
-Saben lo que pasa?
Los nios se volvieron para mirar a la madre que haba aparecido en la puerta.
-Los ladridos de Titn parecen muy feroces -continu diciendo la
mam, y nadie quiere arriesgarse a ser mordido. Titn siempre ha recibido al
cartero ladrando furiosamente, como si fuera a morderlo. Yo no s por qu le ha
dado por molestar al cartero; pero Uds. bien saben lo que l ha dicho. "O se
deshacen del perro o me niego a traer la correspondencia a la casa".
-Pero, mam -protest Santiago-, probemos otra vez.
-Y cmo, hijo? Lo hemos castigado, lo hemos regaado, y atado, y qu hace?
-Corta la soga con los dientes y sale a ladrar al cartero -respondi Luisita con voz
desfalleciente.
-Esta noche cuando pap regrese del trabajo, llevaremos a Titn a la granja de los
Bentez. Los Bentez lo tratarn bien, y una granja es un buen lugar para un perro.
All l puede correr y ladrar a sus anchas.
Esa tardecita los nios llamaron a Titn para que entrara en el automvil. A l
siempre le encantaba ir a pasear con la familia. Salt
arriba, lami a cada uno de los nios y mene el pedacito de cola que tena para
mostrar cun contento estaba, pero los nios no se sentan tan felices como l. En
todo el camino a la granja, nadie habl una palabra.
Cuando llegaron all, Luisita no descendi del automvil; haba demasiadas
lgrimas que pugnaban por salir de sus ojos. Pero Titn salt afuera tan pronto
como se abri la puerta del automvil. Corra y ladraba, meneando la cola, con sus
orejas flotando al viento. Pareci no importarle cuando la familia Monte subi de
nuevo al automvil y lo dej con los Bentez.
Titn se hizo amigo de los nios de la familia Bentez y de los animales de la
granja. Cuando quiera que Margarita, Santiago y Luisa volvan a la granja, les
daba una bienvenida especial, pero pareca sentirse muy en casa donde estaba.
Un da, un perro forastero lleg a la granja. El recin llegado no not la presencia

551

de Titn, que dorma cerca de los escalones de entrada a la casa, ni tampoco
Titn not la presencia del forastero hasta que se oyeron unos graznidos del lado
del galpn.
"Quack! Awk! Quack!" Titn levant la cabeza y vio a Nancy, la pata mansita,
que corra por el patio, seguida por el perro extrao. Titn se puso de pie de un
salto, y sali como un rayo en persecucin del otro perro. Pero el perro tom a
Nancy en sus fauces y corri ms rpido que nunca.
"Guau-guau-guau! Grr-rr!Guau-guau-guau!" Titn ladraba y refunfuaba como
diciendo: "Djala, o ya vers!"
No obstante, el perro extrao corra cada vez ms rpido. Pero Titn conoca
algunos trucos. Tomando por un atajo, alcanz al perro.
La Sra. Bentez oy la algaraba y corri al patio para ver qu pasaba. Entonces
advirti que Titn saltaba sobre el otro perro y lo morda. Dando un aullido, el
perro dej caer a Nancy y se volvi para pelear con Titn. En ese instante Titn
arrebat a la pata y la tir sobre un seto de arbustos, entre los cuales cay: luego
vir hacia el otro pero y pronto lo alej de la escena, hacindole proferir fuertes
aullidos.
La Sra. Bentez se apresur a ir en rescate de la pobre Nancy, a quien le lata muy
fuerte el corazn, y jadeaba. Pero al revisarla cuidadosamente, descubri que no
estaba seriamente lastimada. Slo una pequea herida en un ala y unas pocas
marcas de los dientes del perro, que no tardaran en sanar.
-T eres un buen perro! -dijo la Sra. Bentez, acariciando a Titn-. Espera hasta
que se lo cuente a los chicos de Monte. Eres un verdadero hroe.
Tan pronto como la Sra. Bentez se pudo comunicar por telfono con la Sra.
Monte, Margarita, Santiago y Luisita se enteraron de la aventura de Titn.
-Nosotros esperbamos tanto como eso -sonri Santiago.
-Por supuesto, Titn es el mejor perro del mundo -aadi Luisita.
-Y adems, un verdadero hroe -declar Margarita.

TIYES ENCUENTRA UN CAMINO

Por ENID SPARKS

TIYES estaba sentado cerca de la puerta de la iglesita de
bamb en una aldea de la India. Escuchaba atentamente
la msica del armonio. Era su himno favorito. Luego
comenz a tararearlo.
El misionero Peal oy al muchacho y sonri. "Qu
hermosa voz tiene
-pens sacudiendo la cabeza-. Es una desgracia que no
pueda ver".
Pronto el misionero Peal comenz su sermn. Tiyes prest atencin a cada
palabra del misionero. Deseaba de todo corazn saber ms acerca de Jess y del
gran Padre que est en el cielo.

552

"Si yo pudiera ir a la escuela de la misin. -. -se dijo Tiyes-. All podra escuchar
acerca de Jess todos los das. Quizs hoy el misionero Peal va a preguntar si
hay muchachos que quieren ir a la escuela de la misin".
Tiyes tena razn! Despus del sermn, el misionero Peal extendi una invitacin
a los muchachos que quisieran asistir a su escuela.
Rpidamente Tiyes levant la mano.
-Yo quiero ir -rog.
El misionero Peal lo mir bondadosamente.
-Ojal te fuera posible ir a la escuela, Tiyes; pero como no puedes ver no tengo
forma de ensearte. No tengo ningn libro en el sistema Braille.
Tiyes trat de contener las lgrimas. No saba lo que eran los libros en Braille,
pero entendi lo que quiso decir el misionero Peal. El no podra ir a la escuela.
El misionero Peal comprendi cun chasqueado se senta Tiyes. Hubiera querido
ayudarlo. Mientras conversaba con los dems muchachos pensaba en Tiyes.
Finalmente, cuando el misionero se despeda, mir a su alrededor buscando a
Tiyes, el muchacho ciego, pues quera despedirse de l, pero no lo vio por
ninguna parte.
-Dnde est Tiyes? -pregunt a varios de los otros muchachos.
Todos sacudieron la cabeza.
-No lo hemos visto -respondieron. El misionero se apen porque no pudo
despedirse de su amiguito. Elev una oracin a Dios pidiendo que bendijera a los
muchachos, y luego entr en el automvil. Durante todo el camino de regreso a la
misin, pens en Tiyes.
Y segua pensando en l cuando comenz a descargar los libros y el equipaje del
carro. De repente vio que algo sala gateando de debajo de una bolsa de dormir.
-Por favor, permtame quedar! -rog el muchacho ciego-. Yo trabajar, y me
quedar bien callado en la clase. No molestar a nadie.
El misionero lo mir sonriendo.
-Yo s que no vas a molestar a nadie. Tiyes ;Cmo hiciste para encontrar mi auto?
Y cmo se te ocurri esconderte adentro?
-Yo le ped a Jess que me ayudara a venir a la escuela de la misin -respondi
Tiyes-. Sal de la iglesia y empec a caminar por el sendero. De repente extend la
mano y all estaba su carro. Me met adentro y esper a que Ud. viniera. Por favor
no me lleve de vuelta.
El misionero le puso la mano sobre el hombro.
-No te llevar de vuelta -dijo-. Creo que Jess respondi tu oracin y te ayud a
venir a la escuela. De alguna manera encontrar una forma de ensearte.
Durante muchas semanas, el misionero Peal le ley pacientemente las lecciones a
Tiyes, pero al muchacho le costaba aprender en esa forma.
-Si tan slo pudiramos conseguir algunos libros en Braille -suspiraba
repetidamente el misionero.
Un da durante el culto, Tiyes ofreci una oracin especial: "le ruego, querido
Jess, que si es tu voluntad, le enves al misionero Peal algunos libros en Braille".
iMediante Jess, nada es imposible! De pronto en una escuela sabtica del
continente americano, algunos nios y nias de la misma edad de Tiyes
decidieron reunir dinero para comprar libros en Braille. Cuando los compraron,
algunos de ellos fueron mandados a la India, donde el misionero Peal tena su
escuela.
Cuando llegaron, Tiyes se regocij. Entonces le cont al misionero Peal que l

553

haba orado por los libros.
- Jess ha contestado mi oracin! -exclam.
Y el misionero Peal pensaba lo mismo. Les habl a todos los aldeanos acerca de
los libros en Braille e invit a todos los nios y las nias ciegas a que vinieran a la
escuela de la misin.
Tiyes se qued en la escuela de la misin hasta que fue un joven. Despus de eso
sali para ir de aldea en aldea en la India, cantando y orando, y hablando a la
gente acerca de Seor Jess. Les cont tambin cmo Jess lo haba ayudado a
ir a la escuela de la misin y haba contestado su oracin en la cual le pidi los
libros en Braille.
Tiyes nunca recibi salario por su trabajo. No quiso recibirlo. "Estoy trabajando
para Jess -dijo-. El me ha ayudado mucho, y algn da, en la tierra nueva, me
ayudar ms an dndome la vista. Entonces podr ver a Jess y a todos mis
amigos". Y su rostro brillaba de gozo mientras lo deca.

TOSTADO SE SANA

Por Aileen Maxwell

MARIA sec el ltimo de los platos del desayuno y colg el
repasador en el momento en que el pap entr en la casa.
-Voy al cuadro de pastoreo ms lejano para ver si Manchada ya tuvo
a su potrillo. Alguien quiere ir conmigo? -pregunt el pap haciendo
una guiada.
-Yo quiero ir, pap! Yo quiero ir! -exclam Mara dando saltos y
palmadas.
-Esperen hasta que guarde estos platos y yo tambin ir -anunci la
mam.
Antes de mucho los tres llegaron al cuadro donde Manchada los
recibi con un relincho de bienvenida. Y a sus pies yaca un hermoso
potrillo palomino.
-Oh, pap! Oh, mam! -exclam Mara-. No es hermoso? Qu
color precioso! Llammoslo Tostado. S? -y Mara se arrodill junto
al potrillo y acun su cabecita en sus brazos.
-Muy bien, Tostado se llamar -dijo sonriente el padre y se arrodill
tambin junto al potrillo y lo examin cuidadosamente. De pronto se puso muy
serio.
-Debemos llevarlo inmediatamente al veterinario -dijo volvindose hacia la madre-.
Algo no anda bien. Ves, tiene un gran nudo en el vientre y no puede levantarse. Ir
inmediatamente a buscar al veterinario. Mejor que t y Mara esperen aqu.
De modo que el pap fue a buscar al veterinario, mientras Mara se qued sentada
en el suelo en silencio, acariciando el cuello de Tostado.
Cuando el pap volvi con el veterinario, Tostado todava no haba intentado
ponerse de pie. El veterinario examin al potrillo y Mara not que sacudi la
cabeza y mir muy serio al pap.

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-Este potrillo tiene una hernia y hay que operarlo inmediatamente, pero quizs sea
demasiado tarde.
Mara y la mam regresaron a la casa mientras el pap qued ayudando al
veterinario. Mara esper sentada en los escalones el regreso de su padre.
Despus de lo que parecieron horas vio que el pap llegaba a la casa en la
camioneta.
-Cmo est Tostado? -le pregunt ella a su padre.
-Parece que sigue bien -respondi el pap entrando con Mara a la casa.
-Vas a dejar al potrillo en el potrero ms alejado? -pregunt la madre cuando oy
cmo haba salido la operacin.
-Maana tendremos que traer a Manchada y al potrillo al potrero que est ms
cerca de la casa porque tendremos que observar al potrillo. El veterinario tiene
que darle inyecciones cada da para combatir la infeccin.
Al da siguiente el pap trajo a Manchada y al potrillo al potrero que quedaba junto
a la casa. Mara quera jugar con Tostado, pero ste no senta deseos de hacerlo.
Tena hinchadas las articulaciones de las patas; y cuando trataba de caminar, lo
haca con las patas tiesas. Mara y la mam le frotaban las articulaciones
hinchadas con linimentos; pero su condicin empeor, y pronto casi no pudo
caminar.
--Temo que si Tostado no mejora, tendremos que matarlo. As no est bien, y no
queremos que sufra -dijo muy triste el pap.
Mara estaba muy afligida. Al da siguiente fue al pueblo y se encontr con dos
amigas, Julia y Brbara Martn, y les cont lo que le ocurra a Tostado, y llor un
poco.
-Preguntemos a mam si podemos ir a tu casa para ver a Tostado -dijo Julia, y
fueron corriendo para buscar a la Sra. Martn.
-S, maana pueden ir a la casa de Mara para ver a Tostado. Yo necesito ver a la
mam de Mara.
Al da siguiente Mara estaba esperando a sus amigas; y tan pronto como Julia y
Brbara descendieron del auto, las tres nias corrieron para ver al potrillo. En ese
momento Manchada lo estaba amamantando. Las nias se acercaron y
acariciaron el lomo del potrillo.
-No tengas miedo de que te patee -le dijo Mara a Julia que pareca temerosa de
acercarse-. Sus pobres patitas estn tan tiesas que casi no puede levantarlas, y
menos patear. Le gusta que se las frote con linimento.
Las nias lo acariciaron y le hablaron suavemente. El potrillo pareca sentirse
contento con la atencin que le daban. Ni se molest cuando Mara le puso la
mueca sobre el lomo.
Finalmente la Sra. llam a las nias. Era hora de regresar a la casa. Cuando
subieron al automvil para irse, la Sra. Martn dijo:
-Es el potrillo ms manso que jams he visto.
-S -concord la mam de Mara-. Es especial para Mara; pero a menos que se
mejore antes de pocos das, temo que tendremos que matarlo.
Al da siguiente Julia y Brbara regresaron para ver a Tostado. Despus de
acariciarlo y darle de comer avena, salieron rumbo a la casa. Manchada las sigui;
ella quera ms avena. Tostado relinch. Entonces sigui a su madre muy
lentamente. Cuando el potrillo se estaba acercando a la madre, Mara los mir.
-Mam! Mam! Ven en seguida! -llam-. Tostado dio unas coces.
La mam y la Sra. Martn salieron corriendo de la casa y vieron cmo Tostado

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coceaba nuevamente con sus patas traseras. No levant mucho las patas, pero lo
hizo, y aunque todava estaba tieso, corri un poquito.
-Mam! Se mejorar Tostado? -pregunt Mara.
La madre rode con su brazo a Mara y le dijo:
-El amor puede obrar maravillas, querida, y de veras que t has cuidado a Tostado
con amor y ternura. Ahora debes dejar que Jess haga el resto. Al ser pacientes y
bondadosos con nuestros animales, comenzamos a entender un poquito el amor
que Dios tiene por nosotros. Los animales dependen de nosotros para recibir
cario y cuidado en la misma forma en que nosotros dependemos de nuestro
Padre celestial. Puede ser que eso es lo que quiere ensearte Jess por medio de
Tostado, Mara.
-Yo s que Jess mejorar a Tostado! -exclam Mara mirando a sus dos amigas.
Y en verdad que Jess san a Tostado porque desde ese da en adelante fue
mejorando hasta que estuvo completamente sano. Un da Mara y Julia montaron
a Manchada para dar un paseo. Tostado trotaba al lado de su madre. Cuando
Manchada se detena, Tostado tambin se detena y frotaba el morro contra ella
como para decirle:
"Ahora soy un caballo grande". Mara se ri.
-Brbara -llam-, creo que Tostado quiere que alguien lo monte a l tambin.
Brbara tom su mueca grande del cochecito de muecas que estaba debajo del
rbol y la puso sobre el lomo de Tostado.
Las nias se rieron al ver que el potrillo pareca orgulloso de llevar tambin un
jinete.
TRABAJO DE NIAS!
TOBIAS hizo un planeador con la hoja de papel que traa y lo lanz al aire. Se
elev muy bien y el viento lo arrastr lejos. El muchacho se qued mirndolo
contento. Pero se haba quedado sin papel y la escuela ya estaba cerrada. Sigui
caminando por la acera con su hermanita Elena, cuando se acord del avioncito
que tena en casa, y dijo:
- Aprate, Elena, hay muy buena brisa y mi avioncito est esperndome para que
lo haga volar!
-Est bien, hombre -contest la nia, procurando igualar su paso con el de su
hermano.
Este quera aprovechar la brisa para jugar con el avioncito, pero cuando se acerc
a la casa, se fij en que la acera y el prtico estaban sucios y llenos de papeles.
No los haba barrido en dos semanas. Confi, sin embargo, en que su mam no lo
hubiese notado.
Entraron corriendo a la cocina para saludar a su mam, que estaba un poco
fatigada, pues haba estado lavando algunas ropas y estaba a punto de tenderlas.
Cuando los nios llegaron, y despus del saludo acostumbrado, la mam les dijo:

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-Me alegro que hayan venido temprano. Quieres ayudarme a colgar esta ropa,
Elena? No tardar en secarse, pues sopla una linda brisa.
Tobas quiso salir a hurtadillas de la cocina, pero la mam lo detuvo con estas
palabras:
-Toblas, has notado la basura que hay en la acera y en el prtico?
Esto le indic al muchacho que sa no sera la tarde para jugar con su avioncito.
La mam tena razn. Mirando entonces la canasta que llevaba Elena, le pareci
que contena poca ropa, y dijo:
-A Elena siempre le toca hacer lo ms fcil. El trabajo de las nias es muy poca
cosa.
-Cmo dijo el seor? Crees que esto de colgar ropa es cosa fcil? Si quieres,
cambiemos de trabajo -sugiri Elena.
- De mil amores! Mam, podemos cambiar? -pregunt Tobas.
-Ests seguro que quieres hacerlo? Sabes cmo se cuelga la ropa? -dijo su
mam.
-S, s. Mira, mam, yo te he visto a ti y a Elena colgar la ropa y es muy sencillo.
Yo lo puedo hacer muy bien- contest Tobas, sonriendo ante la incredulidad de su
madre, mientras alzaba la canasta.
-Debes limpiar primero la cuerda; y no juntes la ropa blanca con la de color -le
advirti su mam, pero l ya no la oa.
Tuvo que subirse a un cajn para alcanzar bien a las cuerdas y limpiarlas. Y
mientras lo haca pensaba: "Vern como termino en un santiamen. Esto es muy
fcil."
Pronto estuvo tendiendo la ropa. Su camisa amarilla, su favorita para ir a la
escuela, la colg del cuello y los puos sujetndola con unas pinzas.
En verdad Tobas no dedic mucho esfuerzo a limpiar las cuerdas porque le
parecieron limpias. Sobre los hombros de la camisa coloc las medias.
Las blusas de Elena las puso bien extendidas, cerca de las corbatas, pero no
juntas para evitar que se mancharan. Las toallas las puso una encima de la otra y
las de la cocina las agarr ambas con la misma pinza.
-Qu fcil result esto! Y seguramente debo haber terminado antes que Elena -
pens el nio, y se fu disparando para el garage a reparar su avin, pues tena la
hlice rota. Pero al pasar frente a la cocina, oy a su madre decir:

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-Tobas, me haces el favor de traerme tu camisa amarilla y las dos blusas de
Elena? Tengo que secarlas con la plancha.
-Muy bien, mam -dijo el nio, y sali corriendo hacia las cuerdas de la ropa.
Cuando regres y entr en la cocina, vi a su hermanita sentada muy tranquila en
una silla, leyendo un libro.
-Por qu no fu Elena? -pregunt Tobas.
-Es parte de tu trabajo de hoy -le contest la mam-. Tendrs que traerme el resto
de la ropa cuando ya se oculte el sol, pero ahora puedes jugar un rato.
El nio no se explicaba cmo se haba ocultado el sol tan ligero. Apenas tuvo
tiempo de empezar a reparar la hlice de su avioncito. Las toallas de la cocina
estaban casi secas, pero todas arrugadas. Las toallas de bao estaban casi tan
mojadas como cuando las tendi. La mam se di cuenta de esto y, sonriendo,
tuvo que extenderlas en una cuerda del cuarto de bao. Ya estaba bastante
obscuro dentro de la casa. La mam le pidi a Tobias que llevara la camisa recin
planchada a su cuarto. El no poda verla bien, pero la llev y la colg en su lugar.
A la maana siguiente, cuando ya era tiempo de irse a la escuela, se detuvo a
mirar su camisa.
-Qu cosa! -dijo, y la puso a un lado.
-No tienes que ponerte esa camisa hoy -dijo su mam.
El nio examin las manchas rojas y azules que tena su camisa en los hombros y
tambin los lunares negros que haba en el cuello y los puos.
-Saldrn estas manchas de mi camisa, mam?-pregunt.
-Lo dudo mucho. Anoche trat de quitarle las ms obscuras de los puos y del
cuello pero no fu posible. No entiendo cmo se hicieron, a menos que. .
Tobas interrumpi entonces a su madre, para explicarle.
-Yo s qu pas. Pero me la voy a poner y as me recordar siempre que el
trabajo de las nias es tan importante como el nuestro y que hay que saberlo
hacer.
Al or esto, la mam le di un abrazo y ambos se rieron. Mientras tanto Elena grit
desde la puerta:
-Ya es hora de irnos a la escuela. Vamos!


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TRES FUGITIVOS
(Primera parte)
Por Alta Robinson
SI ESA maana los muchachos hubieran ledo la historia de Jons
en el culto matutino, seguramente no se habran escapado, pues
habran recordado que Jons fue llevado de vuelta al punto de
partida por un enorme pez, fue vomitado en la playa e inducido a
comenzar su camino de nuevo.
El hecho es que esa tarde los tres se reunieron frente al dormitorio de varones de
la escuela destinada a los hijos de los misioneros del Africa. All estaban, sentados
en los escalones, hablando de las injusticias de que haban sido objeto durante los
ltimos das. Donaldo haba tomado una resolucin, y sus dos amigos, Enrique y
Manuel, lo apoyaron. Ms an, se escaparan con l. Por un momento Donaldo
vacil aceptar el generoso ofrecimiento de los muchachos.
-T no debes acompaarme -le dijo a Manuel.
-Es demasiado lejos para que vayas solo, Donaldo. Yo te acompaar- le asegur
Manuel.
-Pero t vives en la direccin opuesta a la que vivimos Enrique y yo. De qu te
servir todo eso?
-Bueno, los acompaar hasta el recodo del Nakuru. De cualquier manera tengo
tantos deseos de irme de aqu como t. Estoy harto de reglamentos! Me ir aun
cuando tenga que hacer el viaje solo!
Cmo poda Donaldo rebatir ese argumento? Enrique terci:
-Y recuerden que yo tambin voy.
Jons se vio obligado a viajar solo y sin amigos. Pero se no era el caso de
Donaldo. Como no pudo hacer desistir a sus amigos de su propsito, Donaldo, con
sus doce aos, comenz a trazar planes definidos, sin olvidar ni por un momento
todas las injusticias de que haba sido objeto.
-Cundo nos iremos?
-Esta noche. Esa profesora! Yo no la puedo ver ms. Slo porque yo tena un
cortaplumas, ella no tena ningn derecho de culparme de que haba rayado sus
famosos sujetalibros de esteatita o jabn de sastre.

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Y la mano de Donaldo se dirigi al bolsillo que ahora estaba vaco, en el cual
haba guardado su tesoro antes de que la indignada profesora se lo confiscara.
-Si yo hubiera querido tallar algo, no hubiera usado sus viejos sujetalibros. Pueden
estar seguros de eso.
-Y t no eras el nico que tena un cortaplumas -lo apoy Enrique con simpata-.
Por qu se enoj tanto cuando no pudo descubrir quin lo haba hecho?
-Supongo que todos los maestros son as. Quieren saberlo todo. Y para colmo se
fue al hogar y le hizo prometer a la Sra. Carey que nos pondra en dieta de
hambre hasta que el culpable confesara.
Para Donaldo, cuya exuberante figura demostraba su aprecio por la buena
comida, eso fue el colmo.
-Denme mi cortaplumas, y ya vern cmo le arreglo sus sujetalibros -explot el
muchacho-. (Su hambre lo haba inducido a confesar su crimen, aunque nadie
sabe hasta el da de hoy si realmente fue l el culpable.
-Me parece que al fin y al cabo estuvo bien que te echaras la culpa, porque as
nos dieron de comer otra vez -afirm Enrique-. Despus de pasar dos das con
espinaca, leche desnatada y pan sin mantequilla, hasta yo estaba listo para
confesar cualquier cosa... Slo que t me ganaste! -aadi Enrique tocndose el
estmago que en ese momento estaba digiriendo un almuerzo completo.
Donaldo procur ignorar modestamente su herosmo, y pidi a sus amigos que lo
ayudaran a hacer planes.
Y en verdad que era necesario hacerlos. Porque su escapada no consista en salir
a la calle y dar vuelta a la esquina. El hogar de Donaldo quedaba en Kamagambo,
a unos 190 kilmetros de la escuela de Nairobi, donde los tres muchachos
estaban internados. Enrique viva en Ranen, 20 kilmetros ms all del lugar
donde Donaldo se desviara para ir a Kamagambo. Manuel, que era hijo de un
agricultor de las altiplanicies, hara parte del camino con los otros dos, y luego se
dirigira hacia el norte, a Kitale.
Al principio los muchachos hablaron de viajar en tren. Pero llegaron a la
conclusin de que, si ellos iban a comprar los billetes, podran despertar alguna
sospecha en el empleado de la estacin, y habra la posibilidad de que ste
llamara a la escuela por telfono, indagara el asunto y se descubriera el complot.
Adems, cuando contaron el dinero que tenan, se dieron cuenta de que les
alcanzara slo para dos estaciones. Y an en el mejor de los casos, aun cuando
pudieran llegar hasta la estacin final, todava les restaran ms de 60 kilmetros
para llegar a su casa.
La segunda posibilidad sera ir caminando.

560

-Demasiado peligroso -advirti Donaldo-. En esta zona todo el mundo conoce a
todo el mundo y querrn saber a dnde vamos y por qu.
-Adems, nos llevar mucho tiempo recorrer esa distancia de ms de 300
kilmetros -les record Enrique mirndose los pies-. Los zapatos no aguantarn;
quizs moriremos de hambre...
-Morir de hambre! No menciones esa palabra, por favor! -y a Donaldo se le
ocurri una gran idea-. Ya lo s! En bicicleta!
-Bicicleta! La ma tiene varios rayos rotos, la de Enrique ha quedado trabada
despus del golpe y la tuya est en Kamagambo.
Pero Manuel fue interrumpido.
-Las bicicletas de las chicas. Las que estn all, contra la pared. En sas iremos!
-Robar las bicicletas de las chicas? Yo no -salt Manuel.
-No las robaremos -explic Donaldo-. Las llevaremos prestadas. En cuanto
lleguemos a casa, las enviaremos de vuelta en el primer tren. Sus dueas no lo
tomarn a mal. Ellas simpatizan con nosotros. Recuerda que ellas tambin
estuvieron a dieta de hambre! Quizs hasta podramos dejarles una nota... No,
las nias no pueden guardar secretos! Les escribiremos una carta despus de
llegar a casa. A casa! -y Donaldo, ensimismado, se qued pensando en esa
herrnosa realidad.
Se trazaron los planes finales. Los muchachos decidieron seguir actuando como
personas que hablan sido tratadas muy injustamente. Nadie sospech el afiebrado
plan que los absorban ni tampoco se dio cuenta de las frecuentes miradas que
echaban al reloj de la pared. A las nueve se retiraron a su cuarto, pero no para
dormir. Ni siquiera se desvistieron. Cuando la Sra. Carey hizo su ltima recorrida,
encontr a cada uno de los muchachos en su cama y les dio las buenas noches.
Pronto se apagaron todas las luces y el hogar se sumi en el silencio de la noche.
Ninguno de los tres muchachos se haba dado cuenta de que en ese momento la
sublevacin de los mau mau estaba en su apogeo, y que en esa regin del Africa,
cualquier persona que se aventura a salir a la carretera de noche, se expona a
que lo raptaran y lo torturaran. Y tres muchachos blancos, andando en bicicleta,
constituiran un objetivo muy fcil para los infractores.
Despus de un tiempo razonable, los muchachos se escurrieron por debajo de las
frazadas, bajaron de la cama y buscaron a tientas los zapatos y unos envoltorios
que ha ban preparado para llevar en el manubrio de sus bicicletas. Evitando pisar
las tablas que rechinaban y mover las puertas que hacan ruido, salieron de
puntillas al patio de atrs. All caminaron con cautela, porque los empleados
africanos dorman en unos cuartitos que daban a ese patio. Sin experimentar
ningn sobresalto de importancia, los aventureros eligieron las tres bicicletas ms
nuevas, montaron en ellas, recorrieron el camino de acceso y salieron a la calle,

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donde las luces de las esquinas formaban crculos blancos sobre el pavimento,
haciendo ms negra la oscuridad.
Miedo? Cuando Jons ascendi por la pasarela del barco que lo llevara a
Espaa, probablemente dio su primer respiro de alivio desde que recibiera la
orden desagradable de: "Ve a Nnive". Descansando luego sobre cubierta,
probablemen te pens: "Libre! Libre para ir adonde quiera, para decir lo que
quiera y para hacer lo que quiera!"
Y los tres muchachos que pedaleaban por la calle de Nairobi, tambin estaban
libres. O as lo pensaban! Si en ese momento Donaldo sinti algn temor, nunca
lo habra admitido frente a Enrique; y si Manuel se imagin ver en las sombras una
hiena o un len agazapados, su hombra lo hizo callar. Miedo? No, tan slo
libertad!.
Al fin estaban libres!

TRES FUGITIVOS
(Conclusin)
Por Alta Robinson
AL DEJAR la ciudad los muchachos comenzaron a ascender por
una cuesta muy larga. Apoyndose sobre el manubrio,
pedalearon valientemente hasta quedar exhaustos. Luego
descendieron de sus vehculos y continuaron a pie, empujando
las bicicletas cuesta arriba. Estaban atravesando una regin por
la cual, durante ese perodo de inquietud poltica por el cual
pasaba Kenia, muchos que viajaban en auto o en camin, no se
atrevan a pasar de noche. Las aldeas de los kikuyu se vean
ocasionalmente a travs de los claros del bosque. Las fogatas
humeantes de algunas de ellas, iluminaban las siluetas de sus
chozas. Pero nadie hablaba de miedo. Ese era un tema prohibido. Eran
muchachos valientes que huan de una situacin intolerable.
Finalmente llegaron a la cima de la loma, jadeando. De all en adelante la ruta
segua por varios kilmetros cuesta abajo, hasta llegar al fondo del gran valle Rift.
Los muchachos descendieron por ese camino, y por fin llegaron al valle.
Afortunadamente era de noche, porque en ese valle el calor se vuelve casi
insoportable durante el da. Recorrieron el camino llano del valle sin admitir que
sentan ningn temor. Su blanco era llegar a la casa.
Antes de comenzar el largo camino de subida que los sacaba del valle, Manuel
propuso que descansaran. Apoyando sus bicicletas contra la esquina de una
tienda africana, aparentemente abandonada, se sentaron en el piso de tierra del
porche, frotndose los doloridos msculos de las piernas. Luego volvieron a

562

emprender la marcha, deprisa. Cada vuelta de las ruedas y cada esfuerzo de sus
piernas cansadas, los acercaban a su meta.
Y continuaron pedaleando durante toda esa larga noche. Ocasionalmente un tren
de carga o un tren de pasajeros pasaba serpenteando por la va que corra
paralela a la carretera.
Los muchachos saban que deban hacer el mayor tramo del camino durante la
noche, porque cuando el sol se levantara sobre el cielo, el trnsito de la carretera
y el calor intenso y hmedo del da los obligara a aminorar la marcha. Quizs
tuvieran que refugiarse durante algn tiempo en alguna de las alcantarillas que
haba debajo de la carretera. La proximidad del alba los hizo pensar de nuevo en
Nairobi.
-Qu crees t, Donaldo, que harn las muchachas cuando noten que les faltan
las bicicletas? -se le ocurri decir a Enrique. T sabes que dentro de unas horas
las necesitarn para ir a su clase de ciencias domsticas, en la escuela de
gobierno.
-No s, pero me gustara estar escondido detrs de algo para ver lo que hacen -
respondi Donaldo. Muy divertidos por el chiste que haban hecho, los tres
pedalearon alegremente, esperando ver de un momento a otro las primeras luces
del alba.
La Sra. Carey, la fiel encargada del hogar, se levant al amanecer. Como lo haca
todos los das, llam al cocinero, al ayudante y al jardinero, y a cada uno le indic
su tarea. Luego, como las muchachas demoraban ms para vestirse que los
muchachos, despert a aqullas, primero. Despus de un breve intervalo, se
dirigi a la puerta del dormitorio de los muchachos. La abri, y not que haba tres
camas vacas. Su exclamacin de sorpresa hizo despertar a los menores. Desde
ese momento, lo que siempre haba marchado en orden, se volvi un verdadero
pandemonio.
-Quin falta? -pregunt el Sr. Carey.
-Donaldo, Enrique y Manuel. Qu puede haberles ocurrido? -gimi su esposa.
Volvindose a los muchachos menores, les pregunt-: Qu saben Uds. de esto?
-Nada, Sra. Carey -le dijeron, y la sorpresa que se reflej en sus ojos sinceros, la
convenci de que decan la verdad.
Una de las nias entr corriendo. Sra. Carey, yo sal y.. . y... faltan tres de
nuestras bicicletas! Cmo llegaremos esta maana a la escuela?
Mientras tanto el Sr. Carey estaba sacando sus conclusiones.
-No se preocupen, yo las llevar -dijo; pero para sus adentros reflexion: "Faltan
tres bicicletas y faltan tres muchachos. .. Estoy se guro de que eso tiene alguna
relacin". Luego aadi en voz alta, dirigindose a su esposa:

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-Estaban esos muchachos disgustados ayer por algo?
-Hubo ese problema de los sujetalibros, pero no creo que por eso se les iba a
ocurrir escaparse. . . O se les ocurri? -respondi ella-. Veamos si sus ropas han
desparecido.
La Sra. Carey comenz a revisar todos los cajones. De pronto se detuvo. En la
mano tena la Biblia de Donaldo y sobre la Biblia habla un pedazo de papel
arrancado de un cuaderno. En el papel haba un mapa cuidadosamente trazado. Y
en el mapa estaban todos los caminos que salan de la Escuela Preparatoria de
Kamagambo.
-Tienes razn; se han escapado, y se olvidaron de llevar el mapa. Qu haremos?
El Sr. y la Sra. Carey sentan una tremenda responsabilidad ante los padres
ausentes del grupito de alumnos que tenan a su cuidado. Los otros nios,
excitados, se agruparon en torno a los esposos Carey. Esta interrupcin de la
rutina deban saboreara plenamente. Adems, les dara tema de conversacin
durante muchas semanas.
-Chicos, sintense y el cocinero les traer el desayuno. Despus irn a la escuela.
A las nias las llevar a su clase en mi automvil. Luego pueden regresar juntas,
caminando. Despus yo tomar este mapita y saldr en busca de los fugitivos. Y
ahora... saquemos orden del caos.
Y el Sr. Carey dio el ejemplo. Se sent a la cabecera de la larga mesa y abri la
Biblia para celebrar el culto matutino.
El Sr. Carey actu de acuerdo con su plan. Mientras iba por la carretera, pensaba
en los tres muchachos, en su primera rebelin y en su incapacidad de hacer frente
al primer inconveniente que se les haba presentado. No estaba enojado, sino que
le peda a Dios que le concediera sabidura para ayudar a los tres muchachos a
encarar valientemente la vida. Ellos pensaban que eran muy valientes al
escaparse! El deba mostrarles que en realidad eran cobardes. Precisamente
como lo fue Jons!
A la mitad de la maana, atisbando a la distancia, el hombre vio tres motitas en
lontananza. Aun tratndose de bicicletas, parecan moverse muy lentamente.
Seran? S!
Al acercarse vio tres sudorosos muchachos, con la cara enrojecida. Debajo del ala
gris de la gorra que llevaban, aparecan sus rostros sudorosos. Los pantalones
cortos color caqui, dejaban ver las piernas quemadas del sol. Pero a pesar de
haber cubierto casi 150 kilmetros, esas piernas seguan pedaleando virilmente.
Como miraban hacia adelante, Donaldo, y sus dos amigos no reconocieron al
conductor del automvil que los acompaaba.
El Sr. Carey los pas, luego aminor la marcha y por fin se detuvo. Abriendo la
puerta, sali y qued parado, con los brazos cruzados, mirando al tro que se

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acercaba. De pronto, reconociendo al hombre que estaba en la carretera, los tres
muchachos sencillamente bajaron, casi podramos decir, cayeron de sus
bicicletas, y luego quedaron inmviles, mirando al suelo.
-Bueno, muchachos, llamaremos a esto el final del viaje? -pregunt el Sr. Carey
en forma placentera. Ninguno respondi-. Vengan, aydenme a cargar las
bicicletas en la parte trasera del carro, y luego emprenderemos el camino de
regreso -les pidi.
Los muchachos cooperaron en silencio y despus subieron lentamente al
automvil.
-La Sra. Carey mand unos refrescos para Uds. Han comido o bebido algo desde
que salieron anoche?
-S. Paramos de vez en cuando, pero tenemos mucha sed -confes Manuel. Los
muchachos bebieron y luego Donaldo complet la sentencia-: Y hambre.
-Para comida, tendrn que esperar hasta que volvamos a casa -fue la respuesta.
Y el automvil, cargado ahora, dio media vuelta, y emprendi el camino de
regreso.
Naturalmente, se administr un castigo. Tena que ser as. Lo tuvo Jons? Por
cierto que s. No fue nada divertido pasar tres das en el estmago de un gran pez.
Pero finalmente todos los fugitivos regresaron al lugar donde Dios quera que
estuvieran. Todos aprendieron la leccin al recorrer la dolorosa va de la
experiencia: Donaldo, Manuel, Enrique... y Jons hace muchos, muchos aos.


565

UNA FORMA DE PERDER EL
TRABAJO

Por Haroldo S. J ones

CUANDO yo asist al colegio era difcil encontrar trabajo, pero
un ao los duraznos maduraron ms temprano, y encontr a un
granjero que estuvo dispuesto a contratarme.
La tarea de recoger duraznos era agradable y saludable. A m
me gustaba.
El pago no era malo, especialmente el tope. Adems de las
horas regulares, trabajaba en los das feriados y hasta en
domingo, porque la fruta se maduraba rpidamente.
Un da en que el capataz de la huerta pidi voluntarios para hacer horas extras, yo
estaba entre los que se ofrecieron a ir. Me pareci que podra ganarme unos
pesos adicionales antes de que comenzaran las clases. La oportunidad de ayudar
a mis padres a pagar las cuentas me deleitaba.
Entre los que recogan duraznos habla varios de mis condiscpulos. Uno de ellos
se llamaba Lorenzo. En una maana asoleada nos reunimos como de costumbre
en el lugar del empaque y el capataz nos indic en qu seccin de la huerta
trabajaramos ese da. El carro, arrastrado por un caballo que recoga los cestos
de frutas despus de que estaban llenos, nos preceda, y nosotros lo seguamos
caminando.
Llegamos a una parte de la huerta donde la colina pareca unirse con las nubes. El
carro era bajo y algunos de nosotros nos sentimos tentados a saltar arriba para
ascender la colina. No obstante ninguno de los recogedores de fruta lo hizo,
excepto Lorenzo, quien de repente dio un salto y se subi al carro. Nadie le dio
importancia a lo que haba hecho hasta que el capataz lo vio.
-T! Sal de all, y vuelve a casa! -le grit.
Me qued estupefacto. Me dio lstima por Lorenzo, y no pude olvidar el incidente
durante varios das. Cada vez que pensaba en eso y cun cerca haba estado yo
de saltar tambin al carro, me estremeca. Respetaba al capataz y pensaba que
trataba bien a los recolectores de fruta. Pero, por qu despidi a Lorenzo por una
ofensa tan pequea?
Le hice la misma pregunta a varios de los compaeros de trabajo, y aprend algo!
El capataz pensaba que cualquiera que estuviera tan
cansado de maana temprano como para tener que viajar en el carro, no haba
descansado bien, y por lo tanto no estaba en condiciones de ganar su sueldo.
Entonces yo era demasiado joven para entender completamente lo que eso
significaba. Pero aos ms tarde me enter de otras cosas acerca de Lorenzo, y
me di cuenta de que el capataz era ms sabio de lo que yo crea.
Como muchacho, Lorenzo viva una vida desordenada. Trasnochaba, beba y
coma cosas que no eran saludables. Hizo cosas que no deba hacer. Recuerdo

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que casi siempre estaba plido y pareca cansado. Nunca estaba completamente
descansado y por eso quera subir al carro.
No hay sustituto para una buena noche de descanso y sueo. Mi padre sola decir:
"No quemes la vela por ambos cabos". Ese es un buen consejo para cualquiera
que quiere mantener un trabajo

UNA GRANJA EXTRAA

Por Katherine Bevis

EL PAPA y Miguel estaban sentados en el patio del jardn, mirando algunas
revistas que el cartero haba dejado. Miguel dio vuelta a una pgina y se qued
mirando un grabado. Este mostraba una gran serpiente en rollada alrededor de
una casita redonda.
-Uf! -exclam-. Por qu est esa serpiente alrededor del igl?
El pap mir la fotografa y sonri.
-Ese no es un igl, Miguel, pero tiene la misma forma. Esa fotografa fue sacada
en Brasil donde hace calor, y no fro como en el lugar donde viven los esquimales.
-Entonces, por qu est aqu la casa de un esquimal? -pregunt Miguel.
-Esa no es la casa de un esquimal. Esa es una casa construida con lodo rojo,
donde viven las serpientes. En Brasil hay lugares donde se construyen casas
como sas para las serpientes.
- Para que vivan las serpientes! -exclam Miguel-. Yo pensaba que las serpientes
vivan en los bosques y junto a los ros.
-As es, Miguel, pero tambin hay criaderos de serpientes. En esos criaderos o
granjas se cran serpientes. Estas viven en casitas de barro como la que ves ah.
Estas serpientes se mantienen all para que con su veneno puedan prepararse
sueros.
-Sueros de serpiente? -pregunt extraado Miguel-. Para qu?
-Cuando una persona es mordida por una serpiente venenosa, se usa el suero
que se llama suero antiofdico, para salvarle la vida. La granja que aparece en
esta fotografa est en San Pablo, Brasil.
La gente apresa las serpientes y las enva al criadero, y all el dueo del mismo y
sus ayudantes sacan el veneno de las serpientes y hacen el suero -le explic el
pap a Miguel.
-Y cmo obtienen el veneno de las serpientes? -quiso saber Miguel.
-Cuando los empleados de la granja andan entre las serpientes usan botas altas -
comenz diciendo el pap-. Al entrar en el corral donde estn las serpientes, cada
hombre lleva consigo una horca o bieldo, que es en realidad un palo que termina
en dos puntas. Esta horca se pone sobre la serpiente para mantenerla abajo.
Naturalmente eso no le gusta a la serpiente, y se retuerce desesperadamente;
pero despus de luchar un buen rato, se cansa. Entonces el empleado sabe cmo
y dnde tomar a la serpiente cerca de la nuca. Aprieta entonces las glndulas de
veneno, y de la boca de la serpiente caen gotas del mismo que se recogen en un

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recipiente de vidrio. De ese veneno se hace el suero. Gracias a esos criaderos de
serpientes que existen no solamente en Brasil sino en muchos otros pases, se
han salvado muchas vidas.
-No tienen miedo de las serpientes los hombres que trabajan en esas granjas? -
quiso saber Miguel.
-Indudablemente que tendran miedo si no estuvieran entrenados para manejar las
serpientes -explic el pap-. Ellos saben que estn haciendo un trabajo
maravilloso para la humanidad.
-Una granja de serpientes es una cosa rara -se ri Miguel-. Yo no saba que las
serpientes fueran buenas para algo, sino para asustar a la gente.
-Oye Miguel, las serpientes son buenas tambin para otras cosas. Tenemos
ciertas clases de serpientes que son verdaderas colaboradoras de los granjeros.
Comen insectos dainos, ratones y otros animales pequeos que destruyen las
cosechas. Hay una gran cantidad de serpientes que no son venenosas ni dainas
en lo ms mnimo, sino benficas.

UNA MENTIRITA
Por Perla Tinker
MARGARITA y Teresa estaban siempre juntas. Eran hermanas,
pero todos crean que eran hermanas gemelas. No se parecan,
pero se vestan iguales y les gustaban las mismas cosas.
-Vayamos a dar un paseo hasta la casa -sugiri un da la madre
despus del almuerzo.
-Vayamos! -dijeron las nias al mismo tiempo, lo cual les caus
mucha gracia.
La mam, Margarita y Teresa caminaron por la calle Olmo, luego dieron vuelta en
la esquina de la calle Sauce y all estaba... la casa!
Esa noche a la hora de la cena, la mam dijo:
-Hoy fuimos a dar un paseo, y sabes lo que vimos? Hay un cartel de Se Vende
en la linda casita blanca de la calle Sauce. Las plantas estn todas florecidas.
-Me gustara verla -dijo el pap. De manera que las nias se pusieron sus
pulveres iguales y caminaron con el pap y la mam hasta la calle Sauce. All
vieron el cartel de Se Vende junto al portn de la casa. Entraron y recorrieron el
caminito que conduca a la puerta del frente. Al entrar vieron los grandes canteros
de flores a los lados del camino.
-La copa del durazno de adorno, a cada lado de la puerta del frente, parece una
gran roseta de maz de color rosado -dijo Teresa.
-Yo tambin estaba pensando eso -se ri Margarita.
-Es la casa que nos conviene -coment el pap y al orlo las dos nias se
abrazaron y danzaron de alegra.
Antes de mucho se hicieron los arreglos para comprar la casa. Un da vino el
camin grande de mudanzas, y llev todos los muebles de la casa vieja a la casa
blanca de la calle Sauce.
La madre y las nias recorrieron los cuartos mirando cuidadosamente.

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-Chicas, como en la casa hay cuatro dormitorios, cada una de Uds. podr tener su
propio cuarto. O si prefieren, pueden poner las dos camitas y las cmodas en un
cuarto y pueden dejar el otro para jugar, para tener sus escritorios, las casitas de
la mueca y otras cosas.
Teresa y Margarita no podan recordar un momento cuando no haban estado
juntas. Teresa mir a Margarita y sta mir a Teresa. Las dos sonrieron.
-Oh, mam, no tenemos que pensarlo! -exclam Teresa-. Nos sentiramos solas
si no tuviramos las camas una al lado de la otra.
-Muy bien -estuvo de acuerdo la mam.
_Qu lindo! Tendremos un cuarto para jugar! -se alegr Margarita.
Una maana a la hora del desayuno la mam mir por la ventana y dijo:
-Espero que hoy no llueva. Tenemos una cita en el consultorio del mdico para las
vacunas de Margarita. Tengo tambin otras cosas que hacer.
Volvindose a Teresa, la mam dijo:
-Te gustara pasar la maana con la ta? Teresa se levant de la mesa del
desayuno y fue a lavarse las manos. Margarita la acompa. Margarita estaba
conforme con ir al consultorio del mdico. Y naturalmente, Teresa tambin quera
ir. Quizs las nias estaban tan interesadas por ir porque el mdico tena una caja
grande en el escritorio. En esa caja haba muchas cosas interesantes para ellas.
Siempre, despus de una visita, l abra el cajn del escritorio, sacaba la caja y les
deca: "Pueden elegir lo que Uds. quieran".
-No quiero quedarme con la ta -protest Teresa mientras se secaba las manos
con la toalla. De repente se volvi a Margarita que tambin se estaba secando las
manos y le dijo:
-Yo no me siento muy bien.
Teresa abandon lentamente el bao y camin hacia el vestbulo con la mano en
la frente.
-Me duele la cabeza -le dijo a la madre.
La madre le toc la frente y luego fue a buscar su abrigo.
Teresa pens que seguramente la madre traera tambin el de ella; pero en lugar
de eso la mam llam al pap que estaba afuera.
-Aqu tenemos un problema -le dijo la mam al pap y puso su mano nuevamente
sobre la frente de Teresa. Esta vio que sus padres se miraban en una forma
extraa.
-Teresa no se siente bien? -pregunt el pap-. No parece enferma. No est
plida y tiene los ojos brillantes y alegres. Estoy seguro que un descanso en cama
le va curar el dolor de cabeza.
-Sentimos tanto -dijo la mam-. Yo estaba haciendo planes de llevarte con
nosotros si no queras ir a la casa de la ta. Acabo de recordar que necesitamos
comprar un regalo de cumpleaos para el primo Marcos; luego podramos
habernos detenido para comer en un restaurante. Ahora es mejor que quedes en
casa con pap y descanses. Quizs maana ya estars bien otra vez.
Cuando Teresa sali para despedir a la mam y a Margarita se produjo una
escena de lgrimas. Y grandes lgrimas seguan corriendo por las mejillas de
Teresa cuando de la mano del pap, entraron de nuevo a la casa. Cunto
deseaba ella no haber dicho algo que no era cierto!
Entonces se sentaron juntos en el sof de la sala.
El pap dijo:
-Teresa, querida, no tienes algo que contarme?

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-S, pap. A m realmente no me duele la cabeza. Lo dije porque pensaba que
mam me llevara con ella al doctor. Lo siento muchsimo. Procurar no volver a
decir nunca ms una mentira, no solamente porque no pude ir con mam y
Margarita, sino porque eso entristece a Jess.
-Esta es mi nia buena -dijo el pap, y le dio un abrazo.

UN AMIGO DIVERTIDO
Por Viola Cornett
JUANITA FARRELL qued mirando al mono que haba en la
vidriera de la tienda donde vendan animalitos.
-Oh, mam, ojal que el Sr. Camargo nos permitiera tener
animalitos en el apartamento! Me gustara tanto tener ese
mono!
La madre se ri.
-Temo que un mono resulte demasiado travieso, querida,
especialmente en un apartamento de la ciudad. Pero ojal el Sr.
Camargo te permitiera tener un gatito.
-Puedo entrar en el negocio un ratito? -pregunt Juanita.
-Si quieres -replic la madre-. Yo ir al departamento a preparar la cena. No
tardes, querida.
La madre entr en la gran casa de apartamentos donde ahora viva la familia
Farrell. Antes de que trasladaran al pap por su trabajo a esa gran ciudad, vivan
en un pueblo de campaa donde Juanita tena todos los animalitos que quera.
Ahora el Sr. Camargo, el administrador de la casa de apartamentos, no permita
que nadie tuviera en el apartamento ni siquiera un gato.
Juanita entr en el negocio. El Sr. Correa, propietario del mismo, le sonri.
-Has regresado otra vez para jugar con Buster, Juanita?
- Puedo? -pregunt Juanita dando palmadas de alegra.
El Sr. Correa sac al mono de la vidriera, le prendi una cadenita al anillo que
tena en el collar, y coloc el extremo de la cadena en las manos de Juanita.
-No lo dejes escapar. Ya se ha escapado tres veces -y al decir as el Sr. Correa
amenaz al mono con su dedo extendido-. Siempre lo encontramos subido a algn
rbol alto. Me imagino que extraa la selva.
Juanita sostuvo la cadena con una mano, y con el otro brazo levant a Buster. El
monito se acurruc junto a ella y comenz a emitir unos sonidos como si le
conversara.
- Oh, qu lindo es! -exclam Juanita-. Ojal pudiera comprarlo.
-Los monos son muy traviesos. Quizs te convenga ms venir a visitarlo al
negocio -explic el Sr. Correa sonriendo a Juanita que acariciaba al mono.
-No me parece as -suspir Juanita.
Pronto el reloj indic que la cena estara lista. Juanita apret contra su pecho por
ltima vez a Buster, y se lo pas al Sr. Correa. Al salir del negocio y dirigirse a la
casa de apartamentos, que estaba al lado, lo hizo lentamente y arrastrando los
pies.

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Juanita estaba contrariada. Tena muchos deseos de tener un animalito, pero
viviendo en esa casa de apartamentos le era imposible. Se sinti an ms
contrariada cuando entr al vestbulo. Qu lugar era se para vivir, tan tieso y
almidonado, comparado con la casa grande en la cual haban vivido antes!
Cunto extraaba su perrito y su gatito!
A la hora de la cena Juanita jug con la comida.
-Ojal pudiramos mudarnos a una casa de apartamentos donde permitan tener
animales -le dijo al padre.
El pap sacudi la cabeza.
-Este lugar me resulta conveniente para mi trabajo, querida. Espera hasta que
empiecen las clases. Entonces tendrs muchas amigas y no necesitars a
animalitos.
Naturalmente, Juanita no arguy con su pap: pero segua sintindose
desdichada. Cuando se fue a la cama se imagin que su pap le haba comprado
a Buster y que ste dorma a los pies de su cama. Acustate, y qudate quieto
Buster -orden-. Durmete y suea con tus das felices en la selva".
Juanita casi se haba dormido cuando oy que el viento soplaba. Una rama del
gran rbol de magnolia del patio golpeaba contra su ventana. juanita se levant de
la cama y se dirigi a la ventana. Al mirar hacia fuera se llen de nostalgia. Le
pareci como que otra vez viva en el campo. Pero finalmente volvi a la cama se
durmi.
Al da siguiente por la tarde Juanita volvi al negocio donde vendan los
animalitos. Not que el Sr. Correa estaba muy preocupado.
-Puedo jugar otra vez con Buster? - pregunt.
-Ese vagabundo hoy volvi a escaparse. Naturalmente, la polica lo hallar.
Espero sin embargo que, mientras tanto, no lo atropelle un auto.
Juanita pas el resto de la tarde buscando a Buster. Al llegar la noche se senta
muy cansada y triste. No haban encontrado a Buster.
-Mam, me parece que esta noche ir temprano a la cama -anunci.
El pap mir la hora.
-Cmo, si son solamente las siete. Debes estar realmente cansada si no te
importa perder tu programa favorito de televisin.
Juanita estaba cansada, tan cansada que inmediatamente se durmi. De pronto la
despert un sonido extrao. Se incorpor en la cama y se frot losojos. El sonido
proceda de arriba, de algn lugar junto a la ventana. Juanita mir hacia la
ventana.
-Oh! -exclam, y arrojando hacia atrs los cobertores, salt de la cama. En tres
pasos estuvo al lado de la ventana y la abri de par en par. All, prendido a una
rama que llegaba hasta la ventana, estaba Buster, tiritando de fro.
Juanita lo llam suavemente y le tendi los brazos. El monito la mir y dando un
salto acept la invitacin. Juanita lo apret contra su pecho. La cadena rota que
penda de su cuello lo delataba. Se haba escapado!
-Se lo llevar a pap y a mam. Ellos pueden telefonear al Sr. Correa a su casa, y
l se sentir feliz al saber que encontr a Buster.
Ponindose la bata de cama y las zapatillas, se dirigi hacia la sala, pero al llegar
al umbral se detuvo. El Sr. Camargo, el administrador de la casa de apartamentos,
estaba conversando con sus padres. Dndose vuelta, vio a Juanita en el umbral
de la puerta, con Buster en sus brazos. El Sr. Camargo qued boquiabierto.
Luego, casi a los gritos exclam:

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-Qu significa esto?
Juanita explic lo que haba ocurrido, pero el Sr. Camargo respondi muy
contrariado
-Por cierto que sa es una buena historia! T esperas que yo la crea? -y
volvindose al pap de Juanita aadi-: Tendr que salir de aqu. No puedo rentar
a gente que mete de contrabando monos en el apartamento. Y sin esperar ms
razones, se fue.
Cuando el pap cerr la puerta anunci:
-Bueno, creo que nos mudaremos a un apartamento donde permitan tener
animalitos. Juanita, te comprar ese mono para compensar la forma en que el Sr.
Camargo actu.
Buster charlaba alegremente. Juanita lo apret cariosamente contra su pecho.
-Me alegro muchsimo porque viniste a visitarme -le asegur-. Y el monito la mir
afectuosamente.

UNA PELEA EN EL ALTILLO

Por Roselyn Edwards

SANDRA ayud a la mam a alisar el cubrecama azul. La
cama adicional que haba en el cuarto de Sandra estaba lista
para su amiga. En esa oportunidad Norma no quedara
solamente una noche, sino seis noches seguidas, porque sus
padres tenan que ausentarse por una semana.
A Sandra le resultaba muy agradable tener compaa para ir
a la escuela. Le encantaba la idea de abrir dos bolsitas
idnticas a medioda cuando comieran su merienda en la escuela, gozar luego de
la compaa de Norma cuando regresaran a casa, y, por aadidura, compartir el
cuarto con su mejor amiga.
-Qu lindo sera que furamos hermanas y pudiramos vivir siempre en la misma
casa -dijo Sandra.
-Eso sera formidable -estuvo de acuerdo Norma.
El sbado de maana se alistaron para ir juntas a la escuela sabtica y a la
iglesia. El domingo de maana, cuando se despertaron, se sintieron muy felices
porque tenan por delante todo un da para jugar juntas.
-Con todo, no podemos jugar afuera -observ Norma-. Mira cmo est el tiempo.
Era un da gris, lloviznaba y nevaba un poco. Se oa un sonido como de astillas de
hielo que se quebraran contra los vidrios de la ventana.
-Yo s lo que podemos hacer -dijo Sandra-. Subir al altillo y jugar con las muecas
de papel. All tenemos mucho lugar para extender nuestras familias de papel sobre
los bales y las cajas. Cerca de la chimenea hay un lindo rincn calentito para
jugar a que tenemos una escuela o un hospital de muecas.
Sandra y Norma haban jugado juntas con muecas de papel desde que eran muy
pequeas, an antes de que fueran a la escuela. Haba ciertas cosas que siempre

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las hacan de la misma forma, ya fuera que jugaran en el subsuelo o stano de la
casa de Norma, o en el altillo de la casa de Sandra.
Cada una de ellas tena sus muecas de papel guardadas en una caja resistente,
de modo que podan llevarlas de una casa a otra, y viceversa. Detrs de cada una
de las muecas de papel estaba el nombre de la mueca y el de la duea, y en
esa forma nunca se les mezclaban.
Cuando comenzaban a jugar juntas, siempre extendan las muecas de papel en
una hilera sobre el piso. Luego se turnaban para elegir las muecas con las cuales
jugara cada una. El da que jugaban en la casa de Norma, Sandra era la primera
que elega porque era la visita. Cuando lo hacan en la casa de Sandra, Norma era
la primera.
Ese domingo de maana a Norma le toc elegir primero y escogi a la "Srta.
Campanilla Azul". La Srta. Campanilla Azul era la mueca que ms les gustaba a
ambas nias. En realidad era de Norma, pero como siempre compartan sus
muecas y se turnaban para elegirlas, Sandra jugaba con ella casi tanto como
Norma. Era una hermosa mueca rubia con grandes ojos azules. Tena una gran
coleccin de vestidos de papel. Hasta tena un uniforme de enfermera. Si jugaban
al hospital con las muecas, la Srta. Campanilla Azul era la enfermera jefa. Y si
jugaban a la escuela, la Srta. Campanilla Azul era la maestra. La nia que la
escoga tena que hablar por ella como maestra o como enfermera.
-Yo tomar al Sr. Daniel -dijo Sandra. El Sr. Daniel era el ms apuesto caballero
entre todos los muecos de papel.
-Y yo tomar a Brbara -anunci Norma, extendiendo la mano para tomar una
mueca de cartn.
-Yo elijo a Luisa -dijo Sandra.
Cuando ya se haban repartido todas las muecas de papel, cada nia arregl por
familias, en un lado del altillo, las que haba elegido. Entonces las muecas
comenzaron a actuar. Ese domingo de maana la Srta. Campanilla Azul sera la
maestra y todos los muequitos y muequitas de papel iran a la escuela. Las
muecas que hacan de mam se quedaban en la casa, lavaban los platos y
tendan las camas, y los muecos que hacan de pap se iban a trabajar. Muchos
de los que hacan de pap entre las muecas haban sido recortados de catlogos
y pegados luego sobre cartn, porque en los juegos de muecas que haban
comprado, casi no haba hombres.
La maana pas volando y antes de que se dieran cuenta, el almuerzo estaba
sobre la mesa. Despus de la comida las nias secaron los platos y luego se
dirigieron de nuevo al altillo.
-Elijamos de nuevo las muecas y juguemos esta tarde al hospital -sugiri Sandra.
-Muy bien -estuvo de acuerdo Norma, Y comenz a poner en hilera las muecas
sobre el suelo para que luego cada una pudiera hacer su eleccin. Cuando todas
estuvieron alineadas, les ech una mirada.
-Yo elijo a a Srta. Campanilla Azul -dijo.
-Eso no es justo -objet Sandra-. Esta maana t la elegiste.
-Bueno, cuando yo elijo primero significa que puedo elegir; no es as?
-Pero esta tarde yo la quiero. No es justo que t siempre elijas primero siendo que
vas a estar aqu toda la semana.
-Pero esta mueca es ma y yo soy la visita aun cuando est toda la semana en tu
casa. La visita siempre elige primero.
Sandra no tena la intencin de discutir con su mejor amiga; pero antes de que se

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dieran cuenta estaban peleando y en realidad se estaban gritando una a otra.
-Ojal no estuvieras aqu -grit finalmente Sandra-. Por qu no te vas a tu casa?
Yo no quiero que ests ms en mi casa.
Al or eso, los ojos de Norma se llenaron de lgrimas. Tir las muecas de papel
que tena en la mano, se dio vuelta y sali sin decir palabra.
Sandra recogi lentamente todas las muecas de papel y las guard en sus
respectivas cajas. Le pes mucho lo que le haba dicho a Norma. Se propuso
entonces seguir a Norma para decirle cunto senta lo que haba hecho.
Cuando termin de guardar las muecas, baj del altillo y comenz a buscar a su
amiga, pero Norma no estaba en el dormitorio. Sandra fue a la sala, pero Norma
no estaba all. Fue entonces a la cocina, donde la mam estaba horneando
galletitas, pero all no haba ni rastros de Norma.
-Dnde est Norma? -pregunt Sandra.
-No estaba contigo? -le pregunt a su vez la mam, mirndola-. Tuvieron una
pelea?
Sandra baj la cabeza.
-S... Pero quiero decirle que siento mucho lo que le dije.
La mam y Sandra registraron toda la casa. No pudieron encontrar a Norma por
ninguna parte.
-Fjate si su abrigo est en el guardarropas del vestbulo -dijo la mam. El abrigo
haba desaparecido! Cuando el pap lleg a la casa, l y Sandra recorrieron las
calles de alrededor, pero tampoco encontraron a Norma. Finalmente el pap
detuvo el automvil en el camino de entrada de su propia casa y, volvindose a
Sandra, solemnemente le dijo:
-Esto es bastante serio. Nosotros somos responsables por Norma hasta que sus
padres regresen y piensa qu terrible sera que le sucediera algo. Ahora quiero
que me digas exactamente qu fue lo que le dijiste a Norma que la indujo a
abandonar el altillo.
-Bueno... -Sandra no estaba dispuesta a contar. Al recordar sus propias palabras,
aun a ella misma le parecan terribles.
-Contina -dijo el pap-. Esto es sumamente importante.
-Creo que le dije que quera que ella se fuera a la casa -admiti Sandra.
crees?
-Yo... yo estoy segura que eso fue lo que dije.
-Entonces, vayamos a su casa.
El pap estacion el automvil en el camino de entrada de la casa de Norma, se
ape y trat de abrir la puerta del frente. Estaba cerrada con llave. Fue luego a la
puerta de entrada del costado, que daba al garaje. Tampoco pudo abrirla.
Sacudi la cabeza y comenz a regresar al automvil. Luego vacil y regres para
mirar detrs del garaje. Sandra no pudo aguantar por ms tiempo. Baj del
automvil y sigui al pap.
Dio vuelta a la esquina de la casa precisamente a tiempo para escuchar al pap
cuando deca:
-Hola!, qu significa esto?
Norma estaba acurrucada en un rincn donde el garaje se una con la casa. Tena
la cabeza entre las rodillas y estaba tiritando de fro, y sollozando.
-Norma -exclam Sandra-, siento mucho lo que dije. Yo quiero que ests en mi
casa. Perdname por lo que te dije. No quise decirte que te fueras a tu casa -y
Sandra tambin comenz a llorar.

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-Te llevar al automvil- dijo el pap a Norma-. Te llevaremos a nuestra casa y te
pondremos en la baera con agua calentita. Espero que no te enfermes por
haberte mojado y enfriado
-Yo tambin lo siento- dijo Norma cuando pudo hablar-. Debiera haber permitido
que t tambin jugaras parte del tiempo con la Srta. Campanilla Azul.
Cuando Norma entr en calor, las nias esparcieron de nuevo las muecas de
papel en el dormitorio. Esta vez jugaron tan pacficamente como de costumbre
Cuando Sandra se siente tentada a decirle palabras hirientes a una amiga
enseguida recuerda aquel da fro y lluvioso, y no lo hace.

UNA PROMESA CUMPLIDA
Por Sharon Boucher
EL MEDICO se volvi, y sealando con su dedo a Everett,
dijo:
Sra. Beddoe, Ud. debe vigilar a este joven.
No era que Everett estaba planeando hacer algo malo, sino
que el mdico quera advertir con eso a la madre que
vigilara a su hijo, porque de toda la familia, era el que
correra el mayor peligro de contraer tuberculosis.
Varios de los parientes de Everett, tanto del lado paterno como materno, haban
muerto de esa enfermedad. Y ahora l, su madre, sus hermanos y hermanas
estaban rodeando el lecho donde mora su padre de esa terrible dolencia.
Hace sesenta aos los mdicos saban muy poco de esa afeccin y de cmo
ayudar a sus vctimas, y la mortalidad causada por ese mal era muy alta. El
mdico de los Beddoe haba sugerido que un clima ms benigno que el que
ofreca el Estado de Misuri podra ayudar al enfermo. De manera que la familia se
haba mudado al valle de Napa, situado en la seccin norte del Estado de
California, Estados Unidos. Pero la salud del Sr. Beddoe no mejor.
Durante la enfermedad de su esposo, y despus de su muerte, la Sra. Beddoe
dependi cada vez ms de la ayuda de Everett, primero para atender el negocio
que tenan y luego, la granja. Everett, como era el hijo mayor, senta la
responsabilidad de velar por el resto de la familia. Aunque le gustaba estudiar,
abandon la escuela para entregarse de lleno al trabajo que consideraba su
primera obligacin. Y se dedic con tal empeo a su trabajo que hasta se olvid
de la advertencia que el mdico les haba hecho.
Pero despus de algunos meses de largas horas de trabajo arduo, Everett not
que le costaba respirar. Senta continuamente como un fro en los pulmones.
Un da en que haba estado expuesto a la lluvia durante casi todo el da, sinti de
pronto un dolor agudo en el pecho que casi no lo dejaba respirar. Se sinti tan mal
que quiso estar solo. De modo que se dirigi a su cuarto. En eso lo asalt el
pensamiento: Tengo tuberculosis y morir como mi padre, con la diferencia de
que no durar tanto tiempo como l, sino que me ir ms rpido.
Ese pensamiento lo aterroriz.
Recordando cun poco pudieron hacer los mdicos para ayudar a su padre, se dio

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cuenta de que no le quedaba mucha esperanza. Entonces resolvi hacer algo.
Pedir a Dios que me sane se dijo, y con toda humildad se dirigi al Mdico que
conoce todas las enfermedades.
Se arrodill entonces junto a su cama, confes sus pecados y pidi perdn por su
vida descuidada. Luego rog a Dios que lo sanara.
Seor, si me sanas, har lo que t quieras que haga, prometi a Dios.
En una ocasin anterior Everett haba tomado la resolucin de servir fielmente a
Dios durante toda su vida, pero en ese momento quera decirle al Seor que, con
su ayuda, estaba dispuesto a emplear su fuerza renovada para hacer cualquier
cosa que l le pidiera.
Cuando Everett se levant de orar, el dolor agudo que haba sentido en el pecho
haba desaparecido. Poda respirar sin dificultad. Echando los brazos hacia atrs,
expandi el pecho y respir profundamente. No sinti ninguna molestia. Entonces
se arrodill de nuevo y agradeci a Dios por lo que haba heho por l. Sus
pulmones nunca ms volvieron a molestarlo.
Despus de un tiempo le fue posible regresar a la escueta secundaria y mas tarde
fue al colegio, donde se prepar para el ministerio. Al poco tiempo se caso con
una enfermera. Entonces les lleg la invitacin para ir como misioneros a la
Repblica de El Salvador, Amrica Central. Everett no se haba olvidado de la
promesa hecha al Seor, de modo que sin vacilar, juntamente con su esposa,
acept la invitacin, e inmediatamente comenzaron los preparativos para ir al
campo misionero.
Pero antes de salir deban llenar un requisito muy importante. Tenan que
someterse a un examen mdico general, completo. El examen se hizo en el
Hospital White Memorial, de Los Angeles. Para el examen de los pulmones le
pidieron a Everett, que entonces va era el pastor Beddoe, que se sentara en un
taburete. El examen lo realizaban tres estudiantes de medicina, que estaban
terminando su carrera. El primero de los jvenes se acerc al pastor Beddoe y le
examin los pulmones, auscultando con el estetoscopio mientras le golpeaba
suavemente con la yema de los dedos en distintas regiones del pecho de la
espalda. Pero al llegar a cierta zona del pulmn derecho, se mostr preocupado,
pues haba escuchado un sonido que no le gust.
Respire hondo y deje salir el aire lentamente le indic el joven al pastor
Beddoe y escuch atentamente por el estetoscopio.
Respire hondo otra vez le pidi nuevamente, y volvi a escuchar.
Tose alguna vez? le pregunt l luego
No respondi el pastor Beddoe.
Tiene flema de vez en cuando?
Nuevamente, la respuesta fue negativa, pero el estudiante insisti:
Nada de flema? Ni siquiera un poquito de vez en cuando?
El pastor Beddoe slo pudo contestar que no. Entonces el estudiante escribi algo
en su anotador.
El segundo estudiante de medicina procedi luego a examinar al pastor Beddoe.
Cuando lleg a la zona crtica que haba preocupado al anterior, se detuvo y le
pidi al pastor Beddoe que hiciera otra respiracin profunda. Luego escribi algo
en su anotador.
El tercer joven practicante de medicina, cuando examin al pastor Beddoe se
detuvo tambin en la misma zona del pulmn derecho. Estaba preocupado. Apret
cuidadosamente el pecho del pastor Beddoe le dio unos golpecitos en la espalda,

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y al mismo tiempo escuch atentamente por el estetoscopio. Y l tambin escribi
algo en su anotador.
Los tres estudiantes de medicina resolvieron llamar a otro grupo de tres
practicantes como ellos, cada uno de los cuales examin cuidadosamente al
pastor Beddoe. Entonces llamaron al profesor.
El profesor un mdico de muchos aos de experiencia, procedi a examinar al
pastor Beddoe.
Respire hondo le pidi. Luego dio unos golpecitos en la espalda y escuch.
Volvi a escuchar y a dar unos golpecitos y a escuchar de nuevo. Entonces,
dirigindose a los estudiantes de medicina, les dijo:
En este caso, o se trata de un proceso activo de tuberculosis del pulmn o hay
all un tejido de cicatrizacin en el lugar donde hubo anteriormente una afeccin
tuberculosa pero que ha sanado. Para m, se trata de tejido de cicatrizacin.
Llvenlo a la sala de rayos X y veremos de qu se trata.
Al da siguiente el pastor Beddoe regres al hospital para saber el resultado de la
radiografa.
Ud. tiene suerte le dijo uno de los practicantes que lo haba examinado el da
anterior. Una vez su pulmn estuvo seriamente afeotado de tuberculosis, pero
por alguna razn, la naturaleza san la herida lo que ahora tiene en ese lugar es
un gran parche de tejido de cicatrizacin.
El pastor Beddoe saba que eso no se deba a la suerte. Ni tampoco era el
resultado de la obra lenta de la naturaleza. S, la naturaleza haba hecho la
reparacin, pero en forma instantnea como resultado de la intervencin divina.
Poco tiempo despus el pastor Beddoe y su esposa viajaron a El Salvador, y se
sentan muy felices y agradecidos a Dios, porque Everett haba podido cumplir su
promesa en esa forma.

UNA RESOLUCIN ACERTADA
Por Mary Branch

QUE sbado hermoso era aqul!. Pareca como que todo el
mundo hubiera ido a la iglesia. Bety se sent en el primer
asiento junto a su hermana y or... or para que ocurriera algo y
ella no tuviera que pararse frente a toda la congregacin y
cantar.
En ese momento hubiera querido de todo corazn no haber
tenido el don de cantar. Por qu habra sido dotada con una buena voz si tena
tanto temor de usarla? Y ahora, slo porque su maestra de la escuela sabtica
haba descubierto que las dos nias podan cantar tan bien, les haba pedido que
cantaran para toda la congregacin.
A Bety le dola el estmago, tena la garganta seca y estaba segura de que ni
podra abrir la boca.
-T no tienes miedo? -le pregunt en un susurro a su hermana. Marta neg con
la cabeza y sonri. Pensar que Marta era dos aos menor que ella. Cmo poda

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mantenerse tan calma?
El pastor Salinas dirigi los ejercicios de apertura y luego dej la reunin en
manos de la hermana Martn.
Ella sonri como si no hubiera tenido delante esa gran congregacin y dijo:
"Esta hermosa maana tenemos una parte muy especial. Bety y Marta nos
deleitarn con un canto".
Marta inmediatamente se puso de pie y ascendi por los escalones que llevaban a
la plataforma, colocndose junto a la Sra. Martn. Bety se levant de mala gana y
la sigui. Cuando se volvi y mir a la congregacin, pens que iba a desmayarse.
La Sra. Moreno comenz a tocar suavemente el rgano. Marta mir a Bety para
que comenzara a cantar. Esta abri la boca pero no le sali un slo sonido. La
Sra. Moreno comenz a tocar de nuevo.
Esta vez Marta no esper. Su voz clara se elev en seguida y Bety prob de
nuevo. A Bety le pareci que emiti algn sonido, pero tena la sensacin de tener
los odos tapados con algodn.
Era el himno favorito de su madre: Oh, clica Jerusaln!", del cual cantaron tres
estrofas. Bety no se dio cuenta cundo terminaron.
Lo nico que atin fue seguir a Marta de regreso a su asiento, con el corazn que
le palpitaba como si hubiera corrido una milla.
Esa maana, cuando terminaron los servicios de la iglesia, varias personas se
acercaron a ellas y les dieron un apretn de manos. "El canto fue hermoso", dijo
una. Otra dijo: "Durante todo el tiempo que cantaron yo no pude contener las
lgrimas". Un caballero de edad coment: "Ese canto me hizo acordar de mi
infancia".
Los padres se limitaron a sonrer a las personas que amablemente hicieron esos
comentarios.
"Yo s que mis padres no estn contentos conmigo", pens Bety. La familia entr
en el automvil y sali rumbo a la casa. Pero nadie
dijo una sola palabra acerca de la forma en que Bety haba presentado su parte
del canto.
Finalmente ella no pudo soportar el silencio por ms tiempo.
-Pudieron... pudieron siquiera orme?
Volvindose a ella su madre, le sonri.
-No tanto como omos a Marta. Pero las dos juntas sonaban como las voces de
ngeles.
Bety apret entre sus manos la carterita que llevaba en la falda.
-A m me parece que no cant nada -dijo-. Nunca ms volver a cantar.
Su padre le ech una mirada por encima de su hombro.
-Qu es eso? -pregunt.
Marta en cambio estaba all, tan feliz como si nada hubiera ocurrido.
-T cantaste bien, Bety. Yo s cunto miedo tenas de hacerlo. El hecho de que a
lo menos cantaste es lo que vale -le asegur la mam.
-Yo s cun mal lo hice, y nunca volver a tratar de hacerlo otra vez.
En el resto del camino nadie ms dijo una palabra. Cuando llegaron a la casa Bety
observ a Marta mientras sta se cambiaba la ropa.
-Tengo hambre -dijo su hermana y fue a la cocina para poner la mesa.
Bety se sent en la cama y pens: "Preferira enfrentarme con un perro bravo que
estar otra vez frente al pblico".
Al da siguiente Bety le estaba ayudando al pap a rastrillar las hojas del patio del

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frente. Pepe Lancer vena hacia ellos por la acera, en su silla de ruedas.
-Hola, Pepe -lo salud el padre de Bety. Pepe se detuvo.
-Hola, Sr. Garca -dijo Pepe empujando su silla de ruedas para entrar en el patio-.
Puedo ayudarle?
-Por supuesto que s -respondi el padre de Bety-. T puedes usar mi rastrillo, y
yo llevar las hojas para quemarlas atrs.
Bety se qued observando al muchachito que rastrillaba hojas desde su silla de
ruedas. Este se volvi y dio unas vueltas, y pareca divertirse jugando con la silla
de ruedas.
-Ahora t puedes hacer muchas cosas, Pepe -observ Bety.
Este le sonri.
-Despus de mi accidente tuve que sobreponerme al sentimiento de que la gente
me tena lstima; eso es todo. Yo puedo manejar esta silla lo mismo que pap
maneja su gran camin.
Bety sigui rastrillando hojas y las junt en un gran montn. Luego se ri cuando
Pepe pas corriendo sobre el montn de hojas con su silla de ruedas.
Acercndose entonces a l le pregunt.
-Pepe, t tenas miedo de lo que la gente pensaba?
-Por supuesto! Pero ahora no. Una vez que llegu a la conclusin de que todo el
mundo estaba de mi parte, perd el miedo a todo. "All est el secreto -pens ella-.
Cuando la gente est de parte de uno, de qu va a tener miedo?"
Cuando Bety termin de ayudar a su padre y entr en la casa, le dijo a su madre:
-Si la Sra. Martn quiere que Marta y yo cantemos en otro programa, puedes
decirle que por mi parte est bien.
La madre sonri.
-Estoy segura de que ella se alegrar de or eso. Ella me dijo que muchos le
pidieron que a ti y a tu hermana las hiciera cantar de nuevo.
Y ahora Bety estaba segura de que no tendra miedo... a lo menos no tanto como
antes. Quiz algn da podra pararse frente a un pblico tan cmodamente como
Pepe poda mezclarse con la gente sin temerla. A lo menos estaba segura de que
haba resuelto hacer lo que deba.


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UNA TRETA DE MS

Por OPIE WHITNEY

Zip era un perro pastor. Perteneca a la familia de Guillermito, pero
era especialmente de Guillermito.
Guillermito era quien jugaba con l y le enseaba algunas tretas. La
que ms le gustaba era la que consista en ir al negocio para
comprar su propia comida. Guillermito sola decirle:
"iAhora, Zip! Quieres un buen bizcocho para perros?" Guillermito
iba entonces a su alcanca y la sacuda hasta que caa una
moneda. Se la pona en la boca a Zip y le deca que fuera al negocio y le pidiera a
don Samuel su bizcocho. Aunque en el negocio haba un letrero que deca:
"No se admiten perros", en cuanto don Samuel vea entrar a Zip dejaba de hacer
lo que estaba haciendo, no importaba cuntos clientes tuviera, y entregaba un
bizcocho al perro.
Todo anduvo bien hasta que un da Guillermito sacudi la alcanca pero no cay
ninguna moneda porque no haba ms. De modo que Guillermito escribi en un
pedazo de papel:
Don Samuel:
Por favor dele a Zip un bizcocho para perros. Yo le voy a pagar cuando vaya a
hacer las compras.
Su amigo,
Guillermito.
Zip llev el pedacito de papel a don Samuel sin menear mucho la cola.
Ni siquiera babeaba. No tena mucha esperanza de conseguir su bizcocho. Don
Samuel ley la nota, sonri, y fue a buscar un bizcocho. Desde ese da todo lo que
Zip tena que hacer era llevar el pedacito de papel que Guillermito le daba.
Pero un da Guillermito se enferm. A Zip no se le permiti entrar en su cuarto. As
que andaba por la casa con las orejas gachas y la cola cada. A nadie pareca
importarle si l reciba el bizcocho o no. De pronto encontr los libros de
Guillermito en el antepecho de la ventana de la sala donde l los haba dejado.
Los oli para consolarse. De repente vio que cay de entre los libros un pedacito
de papel. Era el deber de ortografa de Guillermito pero, naturalmente, Zip no lo
saba. Era un pedazo de papel con la letra familiar de Guillermito. Lo levant y
corri como un relmpago al almacn de don Samuel.
Don Samuel no se detuvo a ver lo que deca la nota. No hizo ms que buscar el
bizcocho y entregrselo. Despus de ese da, cada vez que Zip quera un
bizcocho, revolva los libros de Guillermito hasta que caa un pedazo de papel, y
se lo llevaba a don Samuel. Y siempre le resultaba. Hasta que un da el pap de
Guillermito recibi un pedazo de papel de don Samuel. Era la cuenta.
El pap llev a Zip cuando fue a pagar la cuenta, pero no para conseguir un
bizcocho. Todo lo que Zip recibi fueron regaos. Ya no poda ir ms solo de
compras. Volvi a la casa con la cola entre las patas. Pero se le permiti ir a ver a

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Guillermo, quien lo acarici y le prometi ensearle otra treta en cuanto se sanara.
Zip pareci comprender lo que su amo le deca, y se lo agradeci, moviendo la
cola.

UN CABALLERITO ENCANTADOR
PEDRO entr saltando en la cocina donde su hermana estaba lavando la loza.
-Escchame! Sabes que soy "un caballerito encantador"? Esto es lo que le ha
dicho a mam la Sra. Taylor. Yo la o cuando pasaba cerca de la puerta de la sala.
-La Sra. Taylor est muy equvocada -contest Hilda.
-Al contrario, nunca dijo una verdad mayor -replic Pedro, componindose la
corbata y pavonendose delante de su hermana.
-No dira eso si te conociera como te conozco yo -repuso la nia.
-En verdad -contest Pedro, con tono altanero-, es posible que tenga ms
discernimiento que t.
-En tal caso, sabra, por ejemplo, que la sonrisa con la cual t la saludas
generalmente la reservas slo para los extraos.
-Eso no es cierto!
- Oh s! acaso no lo hemos observado todos? Para los de afuera, tienes sonrisas
que van de una oreja a la otra, y para los de casa, no tienes sino muecas y quejas.
Un caballerito encantador! En realidad, me gustara darle algunos detalles, y
pronto cambiara de parecer.
-Seran cuentos tuyos! -exclam Pedro, en cuyo rostro se reflejaba la ira.
-Aunque no te guste, es la verdad. A ver, dime, quin es el que se queja todos
los das en la mesa? Quin rezonga cada vez que se le pide que haga un
trabajito? Quin comienza siempre las peleas con sus hermanos? Nada menos
que el "caballerito encantador"!
-Eres mala -le grit Pedro-. Me acusas siempre de todo lo que sucede entre
nosotros.
-Sabes muy bien que en este momento digo la verdad. Un muchacho no llega a
ser un "caballerito encantador" simplemente siendo amable con los extraos. A mi
parecer, debiera de principiar manifestando un poco de amabilidad en la casa.
Debe estar tan dispuesto a prestar algn servicio a los miembros de su propia
familia como a los extraos.

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Pedro guard silencio durante un momento, pero sus ojos chispeaban de enojo.
-Sabes que quisiera darte un puetazo en la cara? -dijo finalmente a su hermana.
-No lo dudo, "caballerito encantador" -replic Hilda, mientras segua su trabajo.
-Yo, yo . . . comenz a decir Pedro.
-Por qu no ofreces secar la loza? As te pondras a la altura de tu reputacin.
-Secarte la loza? Preferira ponerte la cabeza dentro del agua jabonosa de la
pileta.
Y Pedro se dispuso a cumplir con su amenaza. Durante la lucha que sigui
ninguno de los dos not un ruido de pasos, y no se dieron cuenta de que su mam
estaba mostrndole la casa a la Sra. Taylor.
-Y aqu -dijo la mam-, est la cocina.
La Sra. Taylor entr.
-Qu pasa? -exclam.
-Pedro! Pedro! -dijo la mam-, qu ests haciendo a Hilda? Djala
inmediatamente. Cmo puedes avergonzarme de esta manera?
Pedro, que haba hecho todo lo posible para hundir la cabeza de Hilda en la pileta,
se enderez y se di vuelta alarmado.
Entonces vi a la Sra. Taylor. Una amplia sonrisa se dibuj en su rostro.
Pero saba que ello no bastara para convencer a la visita.
Creo -dijo-, que me voy a ver oblgada a cambiar de opinin acerca del "caballerito
encantador."
El rostro de Pedro se alarg. La sonrisa radiante se desvaneci y brotaron
lgrimas en sus ojos. Y luego, sin decir una palabra, huy por la puerta de atrs.
En el cobertizo que haba al fondo del jardn, se puso a reflexionar en lo que haba
sucedido. Quizs Hilda tena razn! Y cuando se hubo calmado su ira, decidi
hacer un esfuerzo y reservar algunas de sus mejores sonrisas para los miembros
de la familia.


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UN CUARTO PARA ABUELITA

Por Kay Heistand

CATALINA se detuvo; mir a su amiga, y vacil Deba quedar
o seguir su camino? Vivian estaba sentada en los escalones del
frente de su casa, con el mentn entre las manos y el labio
inferior sobresaliente en seal de evidente disgusto.
-Hola, Vivian -salud Catalina, dejndose caer en las gradas de
la escalera junto a la otra nia-. Cmo andan las cosas?
Vivian se encogi de hombros y replic:
-Por el suelo!
Los azules ojos de Catalina se abrieron cuan grandes eran y tir
una de sus trenzas mientras pensaba. No caba duda de que Vivian estaba de mal
humor. Catalina la mir con curiosidad. Vivian era una nia excepcionalmente
bonita. Su cabello de color rojizo oscuro formaba un marco atractivo a sus grandes
ojos castaos. Pero Catalina tuvo que admitir para s que en ese momento Vivian
en absoluto pareca bonita.
-Qu es lo que pasa?
Catalina saba que deba volver a su casa, pero le gustaba Vvian, y si poda
ayudarle...
-Mi abuela viene.
El rostro de Catalina se ilumin.
-Para visitarlos? Qu hermoso! -Luego se puso seria-. Pero, pero yo no puedo
entender. No ests contenta?
-No viene para hacernos una visita. Ella viene para quedarse a vivir con nosotros
para siempre.
Vivian dej de hablar y se qued mirando al suelo.
Catalina guard silencio por un buen rato, temerosa de que si hablaba dira algo
impropio. Luego se aventur:
-Mi abuelita vive con nosotros. Vivian asinti con la cabeza y mir a Catalina en
los ojos.
-Yo s que debes pensar que soy horrible, Catalina, pero t sabes... Yo tendr que
dejar mi cuarto para abuelita y eso significa que tendr que dormir en el sof, en
un cuchitril.
El resentimiento afloraba en cada palabra que la nia pronunciaba. Y aadi:
-En casa sencillamente no tenemos suficiente lugar para otra persona.
-Dnde vive ahora tu abuelita? -pregunt lentamente Catalina.
-Ella siempre ha vivido en su propia casa -y el rostro de Vivian cambi al recordar-.
Ella tena la casa y el jardn ms encantadores que yo haya visto -agreg-. Tiene
una mano para el jardn! Ella puede hacer crecer cualquier cosa.
Sonri y los recuerdos parecan brotar de su corazn. Sus ojos castaos se
suavizaron al recordar el pasado.
-Una casita blanca, Catalina -dijo suavemente-. Con flores, muchas flores muy

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fragantes que llenaban el frente de la casa. En el patio de atrs, a cada lado del
sendero cultivaba rabanitos y lechuga y las fresas ms grandes y dulces que
jams haya yo probado.
Los ojos de Catalina se agrandaron al exclamar:
-Vivian, eso suena como la casa de mi abuela; lo nico que su casita era gris.
-Verdad? -pregunt Vivian, sonriendo a su amiga-. A m me gustaba visitar a
abuelita. Su lata de bizcochos nunca estaba vaca y ella me permita ir al jardn y
recoger tantas fresas como yo quisiera. Y nunca estaba demasiado ocupada para
escuchar mis problemas y ayudarme a resolverlos.
-Mi abuelita criaba esos tomates pequeitos, y a m me gustaban. Y a lo largo de
la cerca ella tena plantas de uvas de Corinto -musit Catalina-. La gelatina que
ella haca con esas uvas... hummm... hummm.
Vivian asinti.
-Yo s lo que quieres decir. Aun despus de que abuelito falleci, a todos nosotros
nos gustaba ir a visitar a abuelita. Pero ella tuvo una especie de derrame cerebral
hace unos meses, y...
-Y ahora ya no debe quedar sola -dijo sabiamente Catalina, recordando una
experiencia similar.
Vivian asinti de nuevo. Las dos nias quedaron en silencio por un momento como
si estuvieran recordando das cuando eran ms jvenes y libres de cuidados.
-Piensa en lo que significar para nuestras abuelitas tener que dejar sus hogares y
sus hermosos jardines -dijo Catalina.
Vivian se ruboriz.
-Yo... no haba pensado en lo ms mnimo en lo que eso significara para ella,
Catalina -y sus ojos castaos se quedaron mirando los ojos azules de su amiga-.
Qu terrible debe ser para ella. Que difcil debe resultarle, y ella siempre ha sido
tan alegre y cariosa -y al decirlo Vivian ahog un sollozo y guard silencio.
Esta vez fue Catalina la que movi la cabeza.
-Cuando recuerdo la casa de mi abuelita me parece como que siempre estaba
llena de amor.
De repente Vivian se enderez.
-Qu animalito egosta he sido, Catalina! Hasta que empezamos a hablar, todo lo
que yo poda pensar era en m misma, y cun difcil me iba a ser tener que ceder
mi cuarto. Pero ni siquiera una vez pens en los sentimientos de mi abuelita -y una
mirada de horror cruz por el rostro de la nia-. Y si ella hubiera venido y
descubierto mis sentimientos? Hubiera pensado que yo no quera que viniera a
vivir con nosotros. Y en realidad no era as. No soy tan mala. Sencillamente me
parece que yo no pens en estas cosas como debiera haberlo hecho.
Catalina habl lentamente, tratando de escoger sus pensamientos.
-Sabes, Vivian, yo nunca realmente pens en todo de esta manera. A m siempre
me gust tener a abuelita viviendo con nosotros, pero me doy cuenta de muchas
cosas que podra haber hecho mucho mejor, y quiz la hubiera hecho sentir ms
feliz, ... por ejemplo dicindole cunto la quiero.
-Yo s lo que quieres decir, Catalina, y me he resuelto a hacer una cosa. A cambio
de todos esos aos felices en que abuelita me dio tanto amor en su hogar... me
empear por hacerla sentir tan bienvenida como ella siempre me hizo sentir a m.
Al mirar Catalina a su amiga, de repente se dio cuenta de que la expresin serena
y feliz que trasluca del rostro de Vivian la haca ms hermosa que nunca.

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UN DIA FELIZ
Por LUCILA CLEMMENSON
MATSUKO, su madre y una hermanita pequea vivan en un departamento de
altos, al lado de la iglesia adventista, en Yokohama, Japn.
A Matsuko siempre le gustaba ir a la iglesia, pero esa semana esperaba el
sbado con especial inters. Toda la semana se la pas cantando:
"El sbado es un da muy feliz, muy feliz,
El sbado es un da muy feliz, a mi me gusta el sbado"
A la mam le agradaba or cantar a Matsuko. Se alegraba de que a su hijita le
gustara el sbado y amara a Jess. Ella saba por qu Matsuko esperaba con
tanto anhelo el sbado siguiente.
Matsuko se inclin sobre la cunita donde estaba su hermanita, Loto, y con los
labios le acarici la frente. Luego, con los ojos brillantes, mir a su mam y le dijo:
Casi no puedo esperar hasta el sbado!
El viernes, el da de preparacin, Matsuko ayud a la mam a limpiar la casa y a
preparar la comida para el sbado. Loto estaba molesta, y Matsuko la acun y le
sostuvo la mamadera para que tomara agua, pero Loto estaba tan inquieta que la
mam temi que estuviera enferma.
Oh, pero Loto no tiene que enfermarse para el sbado. Le voy a pedir a Jess
que la sane dijo Matsuko, y lo hizo antes de ir a dormir.
De maana temprano Matsuko se despert y salt de la cama. Se calz unas
sandalias suaves, se puso el mejor kimono que tena y corri al cuarto de la mam
para despertarla.
Despirtate! Despirtate, mam! la llam Matsuko arrodillndose al lado
de la cama baja de la mam. Es un da lindo y es sbado.
La mam se sent y sonri al verla tan ansiosa.
S, hijita, es sbado y tenemos que prepararnos para ir a la iglesia, pero
todava es temprano. La iglesia est aqu al lado. No tenemos que caminar mucho.
Pero, mam, te olvidaste? Hoy habr un servicio especial para los bebs. Y
tenemos que preparar a Loto tambin para la iglesia.

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Matsuko dijo la mam, mirando a la niita sonriente, no creo que
debamos llevar a Loto a la iglesia hoy. Todava es muy chiquitita, tiene slo seis
semanas, y ayer no estaba bien. Vamos a dejarla durmiendo en su camita hasta
que se ponga bien. La llevaremos al siguiente servicio de dedicacin que haya en
la iglesia.
Matsuko se fue caminando. Casi no poda contener las lgrimas. Se senta muy
triste. Ella haba estado soando con pararse al lado de la mam mientras sta
tena a Loto y el ministro haca una oracin especial por los bebs. Pero tal vez
Loto era demasiado chiquita todava. Tal vez no estaba bien todava para ir a la
iglesia.
La mam se levant y prepar el desayuno. Tambin prepar una mamadera
para su hijita, pero sta dorma y dorma y la mam no quera despertarla.
Despus del desayuno Matsuko se sent muy triste al lado de la cunita.
De repente comenz a tocar la campana de la iglesia.
Falta una hora para ir a la iglesia dijo Matsuko.
Loto se movi en su cunita y comenz a lloriquear. La mam la levant y le dio
la mamadera. Le puso un kimono limpio y la acost de nuevo en la cunita.
Siempre que Loto coma y le ponan ropa limpia, se dorma; pero esa maana no
se durmi. Cuando la mam la acost, llor desconsoladamente.
Mam dijo Matsuko, yo creo que Loto quiere ir a la escuela sabtica.
Yo no s qu le pasa dijo la mam, levantando a la criaturita, la que de
inmediato dej de llorar.
Nunca antes ha hecho as dijo la mam extraada.
Mam, envolvamos a Loto en la frazadita nueva rosada y llevmosla a la
escuela sabtica. Si llora, vivimos tan cerquita que podemos traerla de vuelta. Por
favor, mam!
La mam volvi a poner a la criaturita en la cuna y sta comenz a llorar de
nuevo; de manera que Matsuko trajo la frazadita nueva, y la mam la envolvi en
ella y salieron para la iglesia, que estaba al lado.
Loto se qued dormida en los brazos de la mam. Matsuko se sent muy
orgullosa al lado de su mam y de su hermanita. El culto casi haba terminado
cuando Matsuko escuch un ruido extrao. Luego el ruido se hizo ms fuerte. Mir
por la ventana y vio que la casa donde vivan se estaba derrumbando como si
fuera de papel.
Cuando Matsuko sali de la iglesia despus que todo se aquiet, su casa haba
desaparecido. Era un montn de escombros. Matsuko mir a la mam y le dijo:

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Mam, no ests contenta de que Loto haya venido a la iglesia hoy?

UN FOSFORITO
Por MOEITA BURCH
MAM, puedo quemar los papeles que estn en ese tarro
de basura?- Est lleno pregunt Daniel tirndole la manga
a la mam.
No, querido, todava no eres bastante grande para
hacerlo. Te podras quemar. Anda a jugar ahora le dijo la
mam.
Danielito se dio vuelta. Estaba cansado de jugar con su camin basurero.
Estaba cansado de jugar con la pelota colorada. Su hermanito Rogelio estaba
durmiendo la siesta. Su hermano Benjamn estaba en la escuela. No tena a nadie
con quien jugar.
Danielito mir a su alrededor. Se le ocurri algo. Vio una lata que estaba en un
rincn. Tena la esperanza de que estuviera vaca. Y lo estaba. Esta est muy
bien se dijo.
Danielito! lo llam la mam. Rogelio se despert. Jugaras afuera con
l?
Si, mam dijo el nio. Y muy pronto estaba sentado con su hermanito
cena de una loma que haba detrs de la casa.
Qudate aqu, Rogelio dijo Danielito. Yo ir a buscar la lata.
Al ratito volvi con la lata y un peridico.
Aydame a romper este diario, Rogelio. Vamos a llenar bien la lata.
Los muchachitos rompieron el peridico y fueron poniendo los pedazos en la lata
hasta que la llenaron bien. Ahora tenemos una latita de basura dijo Daniel.
Esta no es demasiado grande para m. Si tuviera un fsforo encendera los
papeles.
Danielito saba que no deba jugar con fsforos. Pero si consegua slo un
fosforito quemara toda la basura de su lata.
Yo no voy a jugar con el fsforo. Lo voy a usar pens.
Qudate aqu, Rogelio le pidi Danielito. Voy a buscar un fsforo.

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Danielito entr despacito en la cocina. La mam no estaba all. El saba dnde
estaban los fsforos. Sac uno y corri a donde estaba Rogelio.
Ahora voy a encender mi lata de basura, dijo. Frot el fsforo contra una piedra
y lo arroj dentro de la lata. En seguida se hizo un lindo fuego.
Los muchachitos se rean cuando los papeles ardiendo se levantaban en el aire.
De pronto un pedazo grande de papel se fue bien alto. A Danielito le caus mucha
risa.
Vuela como un barrilete dijo.
El papel cay entre unas matas de hierba seca. Esta se quem en seguida y las
llamas corrieron hasta un arbusto. El fuego se iba haciendo cada vez ms grande.
Danielito tena miedo de que la mam lo viera y lo retara.
No puede quemar la casa dijo, porque es all arriba en la colina.
Y all estaba el fuego quemando arbustos grandes.
En eso Danielito oy que la mam lo llamaba. Este tom de la mano a Rogelio y
ambos corrieron a la casa. La mam pareca estar muy preocupada.
All en la colina hay un fuego grande dijo. Qudense en la casa, y yo voy
a llamar por telfono.
Pero no va a quemar la casa dijo Danielito.
Va a quemar todo el campo de pastoreo dijo muy afligida la mam.
Entonces las vacas no van a tener pasto para comer.
Danielito no haba pensado en eso. Estaba muy triste porque haba encendido el
fsforo. No saba que un fosforito poda hacer un fuego tan grande.
Esa noche todos hablaban del fuego. Haba quemado como treinta hectreas de
pastoreo. Y haban tenido que trabajar mucho para apagarlo.
Cuando la mam y el pap se enteraron de cmo haba ocurrido, se
entristecieron mucho. Danielito no haba obedecido y ahora las vacas no tenan
pasto para comer.
Danielito estaba muy triste. Le pidi a Jess que lo perdonara. Tambin le pidi al
pap y a la mam que lo perdonaran. Ellos lo hicieron y Danielito nunca ms
volvi a tocar un fsforo hasta que fue bien grande.


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UN OSO EN EL TECHO
Por Roberto Natiuk

RONDA, Susana y Nancy rean mientras jugaban a
las escondidas cerca de su casita de troncos. Ronda
contaba, mientras Susana y Nancy corran a
esconderse entre unos arbustos que haba al borde
del patio. Pensando que a Ronda le sera muy difcil
descubrirlas, las dos nias cuchicheaban y rean por
lo bajo.
No muy lejos de all un oso gris las estaba
observando. El oso haba venido del otro lado de la montaa en busca de
alimento. En aquel lugar l no conoca el peligro. No tena la menor nocin de lo
que eran la gente y las casas. De modo que ahora, oculto en la sombra de los
grandes pinos, observaba sumamente curioso a las nias que jugaban.
Ronda abandon "la piedra libre", o sea el lugar donde haba estado contando, y
comenz a buscar a sus dos hermanas menores. Se encontraba en el extremo del
patio cuando las dos nias corrieron y, tocando el lugar convenido, gritaron "Piedra
libre".
El oso se acerc un poco ms, pero todava se mantuvo oculto entre los rboles.
De pronto la madre de las nias apareci en la puerta de la casita.
-Chicas. Es hora de entrar -llam.
-Ya? -preguntaron las nias al unsono, mirando hacia el oeste.
El sol segua brillando bastante alto en el cielo. Pero en esa regin, cerca del
crculo polar rtico, durante el verano, de "noche" el sol apenas baja un poco
sobre el horizonte.
El .oso observ a las nias que entraron en la casita. Luego se sent y se rasc la
oreja y dio algunos manotones para espantar las mosquitas que lo molestaban.
Ciertos aromas procedentes de la casita fueron llevados por la brisa, y el fino
olfato del oso los percibi. Parndose sobre sus
patas traseras, comenz a olfatear. Levantndose cuan alto era, dirigi la nariz
hacia el lugar de donde procedan los tentadores aromas. Not tambin que el
humo que sala de la chimenea iba en la direccin donde l estaba. Pero el olor
del humo no le gustaba. En cambio el aroma de los alimentos lo pona fuera de s.
Pensando en ellos, comenz a relamerse.
Poco despus las sombras comenzaron a alargarse, y en la casita que estaba en
el claro del bosque, todo qued en silencio. El gran oso se acerc un poco ms,
detenindose de vez en cuando para olfatear el aire. Dio una vuelta alrededor de
la casa y, acercndose an ms, se par sobre las patas traseras y mir por una
ventana. Era la venta del cuarto donde dorman las nias.
Ronda estaba acostada en la litera de ms arriba, somnolienta pero no dormida.
De pronto oy un rasguo en la ventana y se volvi a ver qu pasaba. Y all, en su
ventana, vio la cara del oso que se estaba asomando en ese momento.
-Mam! -grit Ronda y sentndose en la cama, se tap con las cobijas hasta la

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nuca.
La madre acudi al cuarto y violo que Ronda estaba mirando.
-Mira! Un oso! -murmur Ronda en voz apenas audible.
-Si pap estuviera aqu con el rifle... -le respondi en un susurro la madre de
Ronda.
-El oso no puede entrar por la ventana, verdad? -pregunt Ronda.
-No, pero hagamos algo con la puerta. No tiene tranca, de modo que ser mejor
que arrimemos alguna cosa contra ella -sugiri la madre, tratando de mantenerse
calmada.
Ronda salt de la cama y sigui a la madre hasta el otro cuarto. Se frot los
brazos porque se le haba hecho la piel de gallina.
-Ven -dijo la mam-, aydame a empujar contra la puerta la mquina vieja de
lavar.
Y entre las dos empujaron y tiraron hasta que la vieja lavadora qued arrimada a
la puerta.
Apenas haban terminado de dejar all la mquina, cuando Ronda y la mam
oyeron que el oso llegaba y entre gruidos, comenz a golpear y a rascar la
puerta.
Ronda se apoy contra la mquina y dijo en voz ahogada:
-Es un oso grande! Sigamos empujando la mquina contra la puerta.
En eso lleg Nancy frotndose los ojos.
-Mam, ha venido alguien a visitarnos?
Susana sigui los pasos de su hermana Nancy. Cuando vio la mquina de lavar
contra la puerta y a Ronda y a la mam empujndola, abri tamaos ojos.
-Es un oso! -explic Ronda-. Aydennos a mantener la mquina arrimada a la
puerta.
Durante un instante la madre cerr los ojos y pronunci una corta oracin: "Oh
Seor -y las nias oyeron las palabras que salan en un susurro-. Protgenos.
Aleja al oso"
Entonces se sinti un fuerte empujn contra la puerta, y la mquina se movi un
poquito. Luego se sinti otro. Al fin todo qued en silencio.
-Tal vez se fue -se aventur a decir Susana.
-No, escuchen -dijo Ronda-. Se est subiendo al techo de la casa. Lo oyen?
El oso gris se subi al techo y se fue acercando a la chimenea, pero las piedras de
la misma estaban calientes y lo ahuyentaron de all.
Sigui caminando de un lado a otro por el techo. De pronto se produjo un silencio.
-All est! -grit Ronda sealando la ventana que estaba frente a la puerta. S, all
estaba el oso gris espiando por la ventana, pero esta vez lo haca desde el techo
y, por supuesto, mirando suspendido cabeza abajo.
El oso dio un manotn al vidrio de la ventana y ste se hizo trizas. Luego,
disgustado, dio varios zarpazos a las tejas, arrancando algunas que cayeron al
suelo.
-Se est enfureciendo -solloz Ronda-. Qu haremos?
El oso volvi a cruzar el techo como si hubiera querido ir de nuevo a la puerta. De
pronto se oyeron a la distancia ladridos de perros. Entonces, el oso salt del techo
y se encamin hacia el bosque. Dos perros de pastor alemanes, de un
campamento que distaba unos dos kilmetros, llegaron en ese momento al claro
del bosque y persiguieron al oso. Este se detuvo con la intencin de atacarlos,
pero los perros se mantuvieron a una distancia prudencial para evitar que el oso

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los alcanzara con sus zarpas. Pero los perros, aunque a distancia, no dejaron de
acosarlo. El oso sigui andando y finalmente desapareci.
-El oso se fue! El oso se fue! Los perros lo echaron! -gritaron las nias menores
muy excitadas.
Pero Ronda levant la vista y mir a la mam. Juntas inclinaron entonces la
cabeza y agradecieron a Dios porque l haba escuchado la oracin de la mam y
haba alejado al oso.

UN PERRITO A SU CUIDADO

Por PAULA SCHEINUK

ANA MARIA abri los ojos. Contempl su cuarto asoleado. Las
rayas blancas y amarillas del empapelado de la pared parecan
iguales. Pero haba algo diferente. Ella estaba diferente. Hoy era su
cumpleaos. Cumpla seis aos! Ya era bastante grande para que
le confiaran un perrito.
El ao anterior haba querido tener uno, pero los padres le dijeron
que todava no. Tena que esperar hasta que cumpliera seis aos.
Ana Mara salt de la cama. Corri al ropero, busc sus ropas y se
visti. Baj corriendo las escaleras, y tres escalones antes de llegar al final salt al
suelo y corri a la cocina.
-Feliz cumpleaos, Ana Mara! -le dijo la mam-. Esta maana s que
madrugaste.
-Mam, tengo seis aos. Recuerda que dijiste que cuando tuviera seis aos sera
bastante grande para cuidar de un perrito.
-iSeis aos! Qu lindo es tener una nia grande de seis aos. Pap todava no
baj. Me ayudaras a poner la mesa? Esta maana queremos que todo est muy
lindo.
Ana Mara puso la mesa. En eso oy que el padre bajaba. Corri hacia l y lo
abraz.
-Feliz cumpleaos, Ana Mara. Vamos a ver, qu era lo que ms queras para tu
cumpleaos?
-Oh. pap! ya te olvidaste? Quiero un perrito! Ahora tengo seis aos.
-Entonces anda al lavadero a ver qu encuentras.
Ana Mara fue al lavadero, pero no vio nada. De pronto oy un ruidito suave. Mir
en una caja que haba al lado del calefn. All estaba su perrito! Ana Mara lo
sac cuidadosamente de la caja, y lo levant ponindoselo sobre el hombro. Le
acarici la oreja sedosa con los dedos.
- Es mo, no es cierto pap? Lo voy a llamar Prncipe.
-S, es tuyo, Ana Mara. Pero recuerda que eres responsable de l. No es ms que
un cachorrito. El patio de atrs tiene un cerco. Si mantienes la puerta cerrada,
estar seguro.
-Lo voy a hacer, pap. Voy a cuidarlo muy bien.

591

Ana Mara jug con su cachorrito toda la maana. Lo llev afuera al sol, donde el
cachorrito la hizo rer tratando de cazar las hojas que caan. Esa tarde vino a
visitarla Susana, su amiguita, y las dos jugaron con el cachorrito.
-Vayamos a casa y hagamos una casa con hojas -sugiri Susana-. Nosotros
tenemos ms hojas que Uds. Anda a buscar un rastrillo y ven a mi casa.
Ana Mara corri al garaje y consigui un rastrillo. Susana tena muy buenas ideas.
Ana Maria se alegraba de que Susana viviera en la casa de al lado.
-Apresrate, lenta! Mira la pila de hojas que a tengo -grit Susana cuando Ana
Mara lleg al patio y comenz a juntar hojas con el rastrillo.
Las nias hicieron una casa acomodando con el rastrillo las hojas en hileras para
formar las piezas. Hicieron una cocina, una sala y dos dormitorios. Se estaban
divirtiendo tanto que Ana Mara se sorprendi cuando su madre la llam dicindole
que la cena estaba casi lista. Tir el rastrillo y corri a la casa.
Estaba en el cuarto de bao lavndose las manos pegajosas cuando la madre le
dijo:
-Mientras comemos pon el cachorrito en el lavadero.
Su perrito! Se haba olvidado de l. Corri afuera y comenz a llamar:
Prncipe, Prncipe, Prncipe!" Pero el cachorrito todava no conoca su nombre,
porque era muy chiquito.
La madre apareci en la puerta.
-Apresrate, querida, porque pap va a llegar en cualquier momento.
Ana Mara busc y busc su perrito. Mir en la casita de muecas. Busc entre los
canteros y detrs de la pila de la lea. No vea a su perrito por ninguna parte. Las
lgrimas le queran brotar de los ojos. Pero era su cumpleaos y no quera llorar.
All estaba el rastrillo del pap, al lado de una pila de hojas en el patio de Susana.
Saba que deba haberlo guardado. Se dirigi al patio de Susana y entonces vio la
puerta. Estaba cerrada. Estaba segura de que el perrito estara en algn lugar en
el patio.
Qu le haba dicho la maestra de la escuela sabtica el sbado pasado? Los
nios haban hablado acerca de perderse en el bosque, y la maestra les dijo que si
se perdan no deban dejarse vencer por el pnico. Les dijo que lo mejor era
sentarse, orar, y, cuando se tranquilizaran, decidir qu hacer. Ana Mara tom el
rastrillo del pap y lo colg en el garaje. Entonces se detuvo a orar. Ya se senta
mejor. Ahora poda pensar.
La puerta del garaje! La haba dejado abierta cuando fue a buscar el rastrillo.
"Dnde podra haberse metido un perrito cansado? -pens-. Se habr metido en
algn lugar calentito y se habr acostado a dormir".
En un rincn del garaje haba una caja de ropa que la mam tena planes de hacer
tiras para tejer una alfombra. Ana Mara corri hacia la caja. Ah estaba su perrito!
La madre volvi a llamar:
-Ana Mara, pap est aqu. Ven a cenar.
La mam, el pap y Ana Mara se sentaron a la mesa. El pap dijo a Ana Mara
que pidiera la bendicin, de lo cual ella se alegr. Tena muchas cosas por las
cuales estar agradecida.
-Bueno, Ana Mara -le dijo el pap-, cmo pasaste el cumpleaos? Crees que
podrs cuidar el perrito?
-Fue un cumpleaos muy lindo. Yo quiero mucho a mi perrito. Y lo voy a cuidar.
Y ella saba que con la ayuda de Dios podra hacerlo.

592

UN POQUITO MAS
Por ELAINE SWANSON
CUANDO Glenda lleg a la casa, vio a la madre acostada en el
sof. Esta tena aspecto de cansada y su cara estaba enrojecida.
_Qu pasa, mamita? le pregunt Glenda alisndole el
vestido. No te sientes bien?
La mam suspir.
No, no me siento bien; debo estar por resfriarme. Pero no te aflijas. Pronto
estar bien.
La mam cerr los ojos.
Pap va a volver pronto del trabajo. Por favor, recoge tus juguetes y gurdalos
antes de que llegue.
Muy bien respondi Glenda suavemente y comenz a juntar sus juguetes.
Haz una siesta ahora, y tal vez te sentirs mejor.
Glenda no quera molestar a la mam as que no hizo ruido. Volvi en puntitas
de pies a la sala despus de haber guardado los juguetes y vio que la mam se
haba dormido.
Glenda trat de pensar en algn juego que pudiera jugar sin hacer ruido. Ya
haba decidido colorear su libro de figuras cuando not que la mesa de la lmpara
tena polvo. La mam no lo haba sacado porque se senta mal.
Glenda record una historia que la mam le haba contado acerca de un
muchacho que hizo ms de lo que le pidieron. La mam haba dicho: Es lindo
hacer el trabajo y un poquito ms.
Glenda sali en puntitas de pies al porche y trajo la franela de sacar el polvo.
Sac el polvo de la mesa de la lmpara, de la biblioteca y del piano. Luego entr
en el cuarto de la mam y all tambin sac el polvo.
Despus de guardar la franela, se fue a la cocina para buscar su libro de
colorear. Encontr los lpices y estaba ponindolos sobre la mesa cuando not
que en la pileta haba loza sucia.
Glenda ya le haba ayudado otras veces a la mam a lavar la loza, de modo que
saba cmo hacerlo. Se puso el delantal azul de la mam, y se trep a una silla
que estaba al lado de la pileta. Despus de medir el jabn, lo ech en la pileta y

593

dej correr el agua. Luego comenz a lavar los platos, teniendo mucho cuidado
con los vasos, para que no se rompieran.
Despus de un rato Glenda termino de lavar la loza. Luego se dirigi a la mesa
para pintar, pero vio en el suelo una pinza del cabello la levant y la llev al cuarto
de bao para guardarla.
All not que la pileta del bao estaba sucia. Tena las manchas de barro que
ella haba dejado cuando se lav las manos despus de jugar en la tierra. Pobre
mam pens Glenda. Est tan enferma que no va a tener ganas de limpiar la
pileta! Glenda busc debajo de la pileta y encontr un tarro de polvo limpiador y
una esponja y refreg la pileta hasta que qued brillante.
Estaba volviendo a la cocina cuando oy que el pap tocaba la bocina en el
camino de entrada a la casa. Glenda sali silenciosamente por la puerta de atrs y
lo salud.
Cmo est mi hijita hoy? le pregunt levantndola en sus brazos.
Bien -respondi; y luego le dio un beso en la mejilla. Mamita est
enferma.
Oh, qu lstima! Espero que no hayas hecho ruido para que ella pudiera
descansar le dijo el pap.
En ese momento la mam apareci en la puerta. Estaba sonriendo. Se acerc a
Glenda y le dio un abrazo.
-- Gracias, querida
Glenda sonri y abraz a la mam, pero el pap las mir extraado.
Gracias por qu? pregunt.
Bueno, entra y mira le respondi la mam abriendo la puerta.
El pap sigui a la mam y a Glenda a la casa. Mir la cocina limpia. Mir la sala
limpia y el bao, tambin limpio.
Pens que estabas enferma, mam le dijo. Cmo hiciste tantas cosas?
La mam se sent para descansar.
---Yo le ped a Glenda que recogiera sus juguetes antes que vinieras a casa y
entonces me qued dormida. Cuando me despert, estaban hechas tambien todas
estas cosas.
Glenda volvi a abrazar a su madre.
Yo trat de hacer un poquito ms, mam. Te sientes mejor ahora?

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Claro que s mi Poquito ms y creo que es porque me ayudaste mucho.
Bueno dijo el pap frotndose la barbilla pensativo. Creo que mi hijita se
est haciendo grande.

UN PUENTE DE SOGA!

Por R. H. H. Thomas

LA ULTIMA noche del campamento de
Conquistadores, realizado en Dayboro,
Australia, fue una noche de mucha
excitacin para los 56 conquistadores y
sus dirigentes. El sbado de noche,
despus de la fogata, comenz a llover
copiosamente, y as sigui durante toda la
noche y durante todo el da domingo. El
domingo de noche todos se acostaron
temprano, completamente empapados. El
director del campamento fue de tienda en
tienda dando palabras de nimo, y en
cada una de ellas encontr que los cuatro
muchachos que la ocupaban se haban
acostado lo ms cerca posible del centro
para evitar las goteras que caan por los costados de la carpa.
Las fogatas se apagaban lentamente a medida que las gotas iban cambiando las
brasas en carbones. Rayen, el director del campamento, pens que sera prudente
echar un vistazo al ro antes de acostarse.
El campamento estaba situado junto al ro Pine, que a menudo se desbordaba
durante la estacin lluviosa.
Chapaleando entre el barro y la hierba mojada, Rayen comprob que el agua no
haba subido. Ayudado por la luz de la linterna, vio como el agua se precipitaba
furiosamente por el lecho del ro, pero, no obstante, alent la esperanza de que no
se desbordara.
Dirigindose a su tienda, se acost, y trat de pensar qu hacer en caso de que el
ro se desbordara, pero se
qued dormido arrullado por el sonido de la lluvia sobre la lona de la carpa y por el
grito ocasional de una lechuza. De pronto despert sobresaltado.
Qu era ese ruido? Prendi la luz para ver la hora. Era la una de la maana.
Eran vacas lo que haba odo? Y le pareci orlas muy cerca. Por qu mugan
tan desesperadamente? Tambin le pareci que el ro se haba acercado. Pens
que sera prudente echarle una mirada.
Tomando su gran linterna, se desliz fuera de la bolsa de dormir. Abri la lona que
cubra la entrada y a la luz de la linterna se ofreci ante su vista un espectculo

595

aterrador. A poco menos de 15 metros de la tienda pasaba un torrente de agua
barrosa que arrastraba troncos y ramas de rboles que avanzaban
entrechocndose unos contra otros. Restregndose los ojos comprob que no se
trataba de una pesadilla. Todo era muy real! Y entonces se percat de la horrible
verdad.
El ro haba crecido tanto que se haba formado un nuevo brazo y ahora corra
atravesando el campamento bordeando por ambos lados el pequeo montculo
sobre el cual se haban levantado las tiendas. El campamento haba quedado
convertido as en una isla rodeada por agua que corra turbulenta y que suba a
cada minuto. Cunto demorara en derribar las tiendas y en ahogar a todos los
acampan tes?
Rayen despert sin demora a uno de los consejeros y juntos inspeccionaron el
lugar. Haban quedado engolfados por las aguas desbordadas. La isla en la cual
haban quedado tena unos 200 metros de largo y menos de la mitad de ancho.
-Esto tiene mal aspecto -dijo el consejero-. Si el agua se eleva otros tres metros
estaremos muy mal. No tenemos esperanza de poder cruzar a nado esa
correntada lodosa.
Los dos decidieron pues observar la situacin durante las siguientes dos horas. Si
el ro continuaba creciendo a ese ritmo, tendran que encontrar alguna forma de
evacuar a los conquistadores, y el equipo, incluso los dos automviles
Desde ese momento los minutos parecieron horas a los dos dirigentes que
vigilaban la creciente. A las cinco de la maana Rayen dio un suspiro de alivio
cuando examin la marca que haba colocado a la orilla del agua y not que el ro
no haba crecido durante una hora. Pero todava estaban en un grave problema.
Se realiz un concilio y se decidi construir un puente de tres cuerdas a travs del
ro desbordado. Eso bastara para los acampantes. Las tiendas, y el equipo
restante, incluso los dos autos, habra que dejarlos hasta que la lluvia amainara y
el ro volviera a su nivel normal.
Esa pareca ser la mejor solucin, y cuando se anunci el plan a los
conquistadores, todos lo acogieron con entusiasmo.
Bajo la direccin de los consejeros Don Craig y Les Irwin se cortaron los palos
necesarios y se los amarr juntos. La parte ms emocionante fue cuando se pas
la primera cuerda a travs del ro torrentoso. Ron Lee se ofreci para hacerlo.
Atndose uno de los extremos de la soga alrededor de la cintura se meti al agua.
Ayudndose con los brazos comenz a cruzar contra la corriente pero se resbal.
La corriente lo arrastraba! Los conquistadores, prendidos al otro extremo de la
soga, tiraban frenticamente. En eso Lee pudo afirmar de nuevo los pies, y
recobr el equilibrio. Y as sigui avanzando trabajosamente hacia la lejana orilla.
De nuevo casi volvi a perder el equilibrio. La corriente se empeaba en
derribarlo. Pero l se aferr a la soga y por fin, cansado y jadeante, pis la orilla
opuesta, con el rostro iluminado por una sonrisa de triunfo.
Un gran coro lo vitore desde la isla: "Lleg! Lleg! Bravo! B-R-A-V-O!" Gritaron
los conquistadores saltando y palmotendose mutuamente en seal de jbilo. Los
dems dieron un suspiro de alivio.
Despus de cruzar la primera cuerda, el resto pareci fcil. En poco tiempo el
puente comenz a tomar forma a medida que se construan las diferentes
secciones y se transportaban a la otra orilla.
Se dio la orden de levantar campamento y los conquistadores juntaron sus
pertenencias y las envolvieron en las lonetas que usaban para proteger sus bolsas

596

de dormir, y en pedazos de plstico extra que se haban usado para tapar el
alimento durante los das lluviosos. Entonces lleg el gran momento! El primer
conquistador comenz a cruzar cautelosamente el puente que ondulaba y se
hamacaba con su peso. Pareci una eternidad hasta que lleg a la orilla opuesta,
pero lo hizo. Luego, uno por uno, los dems acampantes recorrieron el puente de
cuerdas hasta que todos quedaron a salvo en la otra orilla. Como medida de
precaucin, tres de los consejeros permanecieron durante todo ese tiempo en el
lecho del ro, tomados de otra cuerda, listos para ayudar a los que cruzaban en
caso de que perdieran el equilibrio.
Intil es decir que los consejeros respiraron hondo cuando termin de pasar el
ltimo acampante. En eso uno de los muchachos pregunt:
-No podemos cruzar el puente de nuevo?
-Una vez basta en esta clase de tiempo! -respondi Rayen, y no era difcil advertir
cierta firmeza en el tono de su voz.
Por suerte haban podido abandonar la isla. Pronto el agua subi tanto que cubri
completamente uno de los autos. "He visto subir el agua hasta un metro por
encima del tope de las tiendas" le dijo un agricultor all presente al director del
campamento.
Lo cual muestra -dijo Rayen a los consejeros- que vale la pena estar seguro de
que uno sabe lo que debe hacer en un caso de emergencia.

UN REGALO PARA CADA UNO

Por EDITH SWANSON

ERA por el ao 1904. Ocurri en Acune, en el noroeste del estado de Texas,
Estados Unidos. En esa poca, esa regin era tan estril como un desierto.
Acme consista en una enorme fbrica de cemento, treinta casas de cuatro
habitaciones, alineadas como cajas a ambos lados de dos calles de tierra, y una
escuela de dos aulas. Todas las casas estaban pintadas del mismo color -gris
opaco- lo mismo que la escuela.
"El centro" consista en un edificio de dos habitaciones llamado "la oficina", y en un
edificio largo que era el almacn. Y, naturalmente, estaba la estacin de ferrocarril
pintada de amarillo, con su gran tanque de agua. No se vea por ningn lado un
rbol ni una brizna de hierba.
Un momento! Es un espejismo o aquellos son rboles? S! Hay cuatro lamos
alrededor de una hermosa casa blanca de dos pisos, y de una casita que est al
lado.
La "casa grande" fue construida por el dueo del molino del pueblo, pero ni l ni su
familia pudieron soportar la aridez de las praderas y volvieron al estado de San
Luis. El superintendente del molino, el Sr. Enrique Nelson, viva ahora en la casa
con sus dos hijas: Ella, que tena once aos, y Gertrudis, siete. Tambin tenan
tres muchachitos.
En la casita viva el Sr. Francisco Saunders y su familia. El Sr. Saunders era el

597

conductor del tren que una la localidad de Acme con la lnea de ferrocarril
principal que pasaba por Quanah, a varios kilmetros de distancia. Ellos tenan
dos hijos: Paulina, de diez aos, y Martn, de catorce. Antes de venir a Acme la
Sra Saunders haba sido una dama de la sociedad. Ella y Paulina siempre
hablaban de las fiestas en las que solan participar citando estaban en la ciudad.
En la escuela haba slo una maestra y unos veinte alumnos, cuyas edades
oscilaban entre los dieciocho aos, como en el caso de Martita McPhee.
y los cinco aos, como Tomasito, el hermano de Ella. En el pueblo no haba iglesia
ninguno de los nios iba a la escuela dominical, con excepcin de Paulina y
Martn, cuyos padres los llevaban con el carruaje todos los domingos a la localidad
de Quanah. Nunca invitaban a nadie para ir con ellos.
En el pueblo de Acme no haba luz elctrica, ni gas. ni agua corriente. la mayora
de los juguetes que los nios tenan eran caseros, con una excepcin. Los chicos
de los Nelson tenan muchos juguetes, porquee Leo Kramer, el dueo del molino,
haca frecuentes viajes de San Luis y siempre vena cargado de juguetes para
Ella, Gertrudis y sus hermanitos.
Era la primera semana del mes de diciembre. Paulina Saunders estaba jugando
con Ella Nelson.
-Para Navidad mam va a comprarme un vestido rojo de seda y un brarazalete -
dijo Paulina-. Qu vas a recibir t?
Oh! lo que mis abuelitas y mis tas me manden -respondi Ella.
-Pero que te darn padres?
-Nada. Pap dice que tenemos demasiados que eso no hace bien a los hijos que
tienen muy poco.
Paulina levant la cabeza, con cierto desdn.
-Si fueran a la escuela dominical como yo, ellos tambin tendran cosas.
-Yo no s. Sofa y Dora y Alicia son ms buenas que t. ayudan a sus madres y no
son insolentes con la maestra.
Eso enfureci a Paulina, quien disgustada, fue a su madre

- Mam --dijo-, cuanto cuesta la mueca que duerme que me vas a comprar para
N a viciad?
La mam estaba haciendo pan. Sacando las manos de la harina mir a su hija.
-Nadie ha dicho que vas a recibir esa mueca. Ella. Siete dlares y medio es
mucho dinero,

Ella le dio un apretn a su madre en el brazo y sali corriendo.
Cuando el pap lleg para almorzar, traa con l al Sr. Kramer. Ella estaba
escribiendo algo en la pizarra.
-Que est haciendo mi rayito de sol? -le pregunt el Sr. Kramer tomando la
pizarra.
-Oiga, -dijo dirigindose al padre de Ella-. mire esto: ''Siete cincuenta para uno, y
cincuenta centavos para pap''. Qu cuentas sern stas?
A Ella se le llenaron los ojos de lgrimas.
Por favor, Seor. Cre que podra tener dinero y comprar algo para los chicos.
-Qu dinero? -le pregunt su pap.
-los siete cincuenta que mam iba a gastar para comprar la mueca que duerme.
-Ahora, ven aqu y cuntale a tu tlo Leo tu problema -le dijo el Sr. Kramer, y

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escuch atentamente mientras Ella le explicaba que quera un rbol para el aula y
un regalito para cada uno de sus compaeros.
-Paulina me dijo que yo no ganara nada con orar, porque no voy a la escuela
dominical.
Sacando una libreta del bolsillo, el Sr. Kramer le pregunt:
- Has escrito alguna vez una carta a santa Claus?
-No, seor. Pap no nos dejara hacerlo.
El Sr. Kramer se ri.
-Muy bien, entonces yo le escribir una. Qu regalos crees t que deben recibir
tus compaeros?
Ella ya haba pensado mucho sobre el asunto de modo que no le llev demasiado
tiempo responder:
-Un bate y una pelota para Toms Davis, un libro y colores para Eclna Hands, un
vestido y una cinta para el cabello para Dora Patine!.
Y la lista sigui y sigui. Por fin, dando un gran suspiro Ella dijo:
-Y un rbol que llegue hasta el techo.
El Sr. Kramer cerr la libreta y la volvi a guardar en su bolsillo.

--Ahora, Ella, ste es nuestro secreto. Ora todas las noches, y puedes estar
segura de que tus oraciones sern contestadas.
Pasaron otras dos semanas, justo una semana antes de Navidad la maestra
anunci que en la Nochebuena tendran una fiestecita de Navidad. Qu excitados
estaban los chicos! La maestra distribuy las partes entre ellos pero, fuera de eso,
nadie tena la menor idea de lo que la fiestecita ira a ser.
Carlos Vestal le dijo a algunos de los chicos que a la tienda de su pap haban
llegado varias latas de caramelos, una cesta de naranjas y una caja de manzanas.
"Pero ya no estn all", aadi misteriosamente.
Unos das antes de la fiestecita, Paulina le dijo a Ella:
-Mi pap me compr el rbol ms grande que jams hayas visto. Me imagino que
tu pap te compr un rbol chiquito. El mo es casi tan alto como yo. Pap lo trajo
ayer de Quanah, en tren.
Un da Ella encontr unos pedacitos de tela roja en el costurero de su ta y le
pregunt de qu eran. La ta Flora le respondi:
- Ninguna pregunta!
Por fin lleg el da de la fiestecita y esa maana no haba ni un chico en el pueblo
que no deseara que ya fuera la noche. Esa tarde lleg al Sr. Kramer. En Quanah
haba alquilado un carruaje con un caballo, para llegar hasta el pueblo.
Por fin lleg la noche! Todas las familias acudieron a la escuela. Se encendieron
las lmparas. y se puso una msica suave en el viejo fongrafo con su gran
bocina y sus discos en 1 orma de cilindros. En la esquina del aula haba un rbol
grande, hermoso, adornado con sartas de rosetas de maz, arndanos, borlas de
algodn teidas de todos colores, y en la punta una estrella de papel plateado.
Tambin haba velitas en las ramas, pero el Sr. Nelson dijo que era peligroso
encenderlas. Oh, era algo hermoso!
Pronto comenz el programa. Ella recit una poesa que se llamaba: "la
Nochebuena". .Apenas haba terminado cuando apareci en la plataforma un
alegre Santa Claus. Sac del rbol una media llena de caramelos para cada
persona. Haba all un bate y una pelota para Toms Davis, y para cada uno de los
compaeros el regalo que Ella haba pedido, y hasta algo para Paulina. Haba

599

manzanas y naranjas y nueces y un sobre para cada familia con una moneda de
oro de cinco dlares. Santa Claus entreg los sobres a los padres.
Finalmente Santa Claus pidi que pasara Ella. Ella se acerc al rbol y l puso en
sus brazos una hermosa mueca que dorma. Ella regres hasta el fondo del aula
dnde haba estado sentada durante el programa con Dora, Sofa y Alicia, y
coloc la mueca en los brazos de Alicia. Slo despus de que terminaron los
fuegos artificiales tuvo en sus brazos a la preciosa mueca.
S, fuegos artificiales, todos salieron para ver los fuegos artificiales que el Sr.
Kramer haba trado. En ese estado, y en otros del sur, era comn tener fuegos
artificiales para Navidad. Paulina no se senta muy feliz porque nadie haba
reparado en el vestido de seda y el brazalete que le haban regalado.
Cuando Ella le agradeci al Sr. Kramer al da siguiente, l le pregunt:

-Por qu crees que yo era el Santa Claus?
-Porque Ud. era el nico de todo el pueblo que no estaba en la fiesta.
FI Sr. Kramer se divirti con la respuesta y me dio un abrazo. El me dio un
abrazo? Oh, s! Porque el verdadero nombre de Ella era Edith, y esa soy yo.

Y desde entonces siempre he pensado en esa Navidad de 1904, y en que si el Sr.
Leo Kramer, un judo, pudo hacer tanto por nosotros, los gentiles, en Navidad,
debemos ser ms respetuosos con otras creencias religiosas.
La mueca que dorma me dur muchos aos y yo la cuid con todo cario. Ahora
es propiedad de mi sobrina-biznieta.

UN TESORO EN SU PROPIEDAD
Por VIOLA M. PAYNE
ESA noche azotaba el estado de Texas, Estados Unidos, un
viento fortsimo.
Nuestra familia se haba reunido alrededor de una estufa a lea
que tenamos en la cmoda sala de nuestra casa de campo.
Mam haba puesto sobre la misma una sartenada de manes o
cacahuetes. Y si nunca has comido man recin tostado al lado
del fuego, mientras los ventarrones fros azotan las praderas y
los barrancos, entonces no has vivido!
Sin perder de vista los manes que estaban tostndose, le pregunt a mi padre si
no haba visto a la orilla del camino algn cedro que pudiramos cortar para
Navidad.
El me contest que por la falta de lluvia los cedros no tenan ese ao un color muy
lindo, pero que en el campo del viejo Bailey, cerca del pozo, haba unos cedros, y
como la familia se haba mudado de all, a nadie le hara dao que cortaran una
rama para usarla como rbol de Navidad.

600

Tomando con cuidado un man caliente, le pregunt:
-Por qu los Bailey eligieron ese lugar para vivir? Es la peor tierra de la zona!
No pudo encontrar el Sr. Bailey algo mejor cuando lleg? Lo que no es piedra,
es pura arena!
-Esa es una historia larga -me asegur pap, para delicia ma-. Esa historia
comienza por el 1900, cuando yo era un muchacho. Si revuelves un poco esos
manes, te voy a contar toda la historia.
"Mi familia ya estaba establecida en este lugar cuando lleg el Sr. Bailey. No
llegamos a conocerlo en seguida, porque era mucha la gente que estaba tratando
de ubicarse en esta regin.
Algunos se quedaron. T sabes que en aquellos das, si una persona se quedaba
durante cierto tiempo en un lugar, poda aduearse de 64 hectreas de terreno.
"Cuando el Sr. Bailey lleg aqu con su esposa y sus dos muchachos, pareca
disponer de ms dinero que los dems. Tena lindos carros y buenas yuntas de
caballos, y toda la familia estaba bien vestida. No anduvo haciendo
averiguaciones, ni mirando distintos lugares. Como si hubiera sido atrado por un
imn, se fue derecho a ese terreno rocoso y arenoso al este del ro. Nadie se
imaginaba por qu haba pasado por alto lindas planicies de pastoreo, o tierras de
cultivo.
"Descarg su equipo, hizo una cueva, como quien dice, para albergar a su familia,
y comenz los trmites para la posesin de la tierra.
"Desde el principio. andaba solo. Viva en un mundo aparte y no se interesaba por
las cosechas; ni por los ganados de sus vecinos No sistia a la iglesia, ni se
relacionaba con la escuela.
"Pero los secretos se saben, y el del Sr. Bailey tambin sali a luz. El soaba con
plata, treinta cargas de burro, de barras de plata espaola que, segn dijo,
estaban enterradas en algn lugar de esa desdichada propiedad que l haba
reclamado.
"Sus esperanzas se basaban en una brizna tan endeble que cuando les explicaba
el asunto a sus vecinos, stos quedaban asombrados al ver su falta de juicio,
porque l crea a pies juntillas en un mapa que haba comprado a un viejo
mexicano del sur de Texas.
"'Cualquiera puede dibujar un mapa y venderlo!' le advirti alguien.
'Pero este es real -insisti-. El viejo mexicano muri poco despus. El tena un to
que haba ayudado a escoltar el transporte en burro de las barras de plata, cuando
cruzaron por aqu. Los indios comanches asaltaron la caravana, y el to escap.
Los indios no podan haber llevado la carga de plata muy lejos del lugar del asalto,
porque pesaba demasiado'.

601

"El to haba dicho que recordaba dnde haban sido atacados y haba dibujado
ese mapa para localizar el lugar. 'Todas las marcas del terreno corresponden -le
haba dicho el Sr. Bailey a sus vecinos-, y conducen a un lugar que est en mi
propiedad. Voy a cavar hasta que encuentre la plata!'
"Si esta historia le sonaba familiar a alguien, no era de extraar; durante aos el
suroeste haba estado lleno de historias de tesoros. Los vecinos pensaron que
pronto se le iba a pasar la fiebre, e iba a abandonar el proyecto.
"Pero en eso se equivocaron. Haba concentrado sus esfuerzos en un lugar
determinado, mientras su esposa trataba de sobrevivir criando pollos y cultivando
un pedacito de tierra. Los dos muchachitos trataban de ayudar a la mam. En una
oportunidad el Sr. Bailey sembr un pedazo de algodn, pero su esposa y sus
hijos tuvieron que cultivarlo.
"Slo de tanto en tanto sala para conseguir provisiones. Pero, desgraciadamente,
algunos aos despus, estaban hasta pasando hambre. Desafortunadamente se
encontr all algo que renov su entusiasmo. Unos muchachos estaban jugando
en una curva del ro, cerca de la propiedad, cuando de pronto encontraron en el
hueco de una roca los esqueletos de dos hombres. Y lo sorprendente fue que
entre los huesos haba restos de uniformes de soldados espaoles como ser
botones y cosas por el estilo.
"El Sr. Bailey declar que esos eran los restos de los guardas que custodiaban la
caravana de burros. De ah en adelante excav con ms dedicacin! De vez en
cuando haca algo para aliviar las necesidades de su familia, y de alguna manera
sta sobrevivi durante aos. Los muchachos trabajaron arduamente, y al parecer
aceptaron el hecho de que su suerte era cavar.
"Fueron pasando veranos ardientes y crudos inviernos. La familia viva en una
casa muy rstica, con pocas comodidades. Los muchachos rara vez asistan a la
escuela. El Sr. Bailey comenzaba cada maana con tanto entusiasmo como si ese
da esperara encontrar el tesoro.
"Y por fin lleg el da cuando encontr el tesoro, que vala mucho ms que muchas
barras de plata. Pero no era lo que l buscaba, y no lo apreci!
"Despus de haber revuelto toneladas de tierra durante los aos, por fin iba a dar
con algo que los indios comanches haban dejado, porque stos vivan a lo largo
del ro, y dejaron muchas tumbas por la regin. Un da, despus de una lluvia, el
Sr. Bailey not unas rocas que se hundan en un arroyo, que haban sido puestas
cuidadosamente en forma de valo.
"Rebosaba de alegra. Afanosamente las revolvi y excav debajo de las mismas.
Pronto dio contra un pedazo de cuero crudo, todo arrugado, y tuvo por cierto de
que al fin haba encontrado lo que buscaba.
"Lo que haba encontrado eran los huesos de un indio comanche, indudablemente
un cacique importante, a juzgar por todas las cosas enterradas con l. Porque la

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religin comanche, como todas las religiones paganas, ensea que el alma del
hombre no muere. Dice que tan pronto se libra del cuerpo, va derecho a una
especie de paraso, donde necesitar todas sus pertenencias terrenales como ser
los arcos, las flechas y cosas por el estilo. Por lo tanto, todo lo que un comanche
posea se lo enterraba con l, y este jefe debi haber sido uno de los guerreros
ms importantes de toda esa regin. Tena unas cuarenta lanzas y cuchillos de la
ms fina mano de obra, adems de muchas flechas, cuentas y otros objetos.
"Este descubrimiento hubiera sido algo muy valioso para cualquier estudiante de
ciencia india, y la universidad de Texas hubiera pagado generosamente para
adquirirlos, para el museo del estado.
"Pero el Sr. Bailey estaba tan chasqueado y tan desilusionado que se enfureci.
En su disgusto tom esos objetos valiosos y los tir. Solamente llev unos pocos a
la casa para drselos a los muchachos. Pero ninguno en la familia tena suficiente
educacin como para apreciar esos objetos de tanto valor histrico. La mayor
parte de la coleccin pronto se perdi o fue destruida, aunque algunos objetos
valiosos fueron finalmente adquiridos por un museo.
"Despus de eso, el Sr. Bailey parecia descorazonado. Sus esperanzas
decayeron. Hasta comenz a dudar de su mapa. Pero para entonces tena el
hbito de cavar tan arraigado, que no saba hacer otra cosa que buscar, sin ton ni
son, aqu y all. Haba envejecido tanto que, aun cuando hubiera hallado el tesoro,
no le hubiera encontrado mucha aplicacin".
- Qu hombre extrao y tonto! Cmo perdi su tiempo! Cmo era posible que
alguien desperdiciara as toda su vida? -exclam--. Creo que nunca vi a alguien
como el Sr. Bailey!
Ahora, muchos aos despus - de que oi la historia, no estoy tan segura de eso.
Prque en este mundo Satans tiene muchos mapas hbilmente trazados que
pretenden mostrar el verda dero camino hacia la fama, la fortuna y la felicidad. Y
es comn ver que mucha gente, nios y adultos, estn siguiendo esas falsas
indicaciones.
Hay un solo mapa digno de confianza: la Palabra de Dios, la cual nos conduce a la
Perla de gran precio, por la cual obtenemos la vida eterna.


603

VALI LA PENA OBEDECER?

Por Helena Welch

A TEMA no le gustaba recoger lea. Prefera jugar a sus anchas
en vez de hacer mandados, o cualquier trabajo que sus padres
le pedan que hiciera.
-Tema! -llam el pap-. Tema! Vamos.
Tema oy que el padre lo llamaba. Pero en lugar de obedecer,
se escondi an ms detrs del arbusto junto al cual estaba
jugando.
-Tema! -llam de nuevo el padre-. Es hora de ir a juntar lea.
"Pap puede juntar lea para el fuego -pens Tema, riendo para sus adentros-.
Me quedar callado y pronto pap se ir".
Tema oy que su padre suspir. Luego lo vio encaminarse hacia el ro, donde
haba ramas rotas esparcidas por el suelo.
"Ahora ir a visitar a mi amigo David", se dijo. Pero al salir corriendo de detrs del
arbusto casi choc con su madre.
-Ah, aqu es donde has estado escondido, muchacho malo! -lo reprendi la
madre-. Debes tener un demonio en tu corazn porque dejas a pap que vaya
solo a recoger lea.
Pero Tema se escap de su madre y corri hacia la casa de su amigo David. El y
David siempre se divertan mucho. A David se le ocurran muchos juegos nuevos.
-David, juguemos algunos juegos -grit Tema tan pronto como se acerc a la casa
de su amigo.
Pero cuando David sali, luca una camisa, la nica camisa que tena. Eso
sorprendi a Tema, porque David nunca usaba la camisa a menos que fuera a un
funeral o a un casamiento de la villa. Y hasta ese momento Tema no haba odo
hablar de ninguna de las dos cosas.
-Dnde vas? -le pregunt Tema.
-Voy a la reunin del sbado -respondi David-. Hoy no puedo jugar contigo. Pero
t puedes acompaarme a la reunin del sbado.
Tema frunci el entrecejo. No estaba seguro de que deseaba ir con David.
-Qu es la reunin del sbado? Y por qu tienes que usar camisa?
David se encogi de hombros.
-Creo que no tengo que usar camisa... Pero quiero usarla. Y yo no s exactamente
qu es una reunin del sbado. Una dama misionera de la aldea dijo que a ella le
gustara que mis padres y yo furamos a la reunin para aprender acerca de
Jess.
Tema se sinti ms perplejo que nunca. Jams haba odo hablar de Jess.
-Jess vive en la aldea? -pregunt.
David sacudi la cabeza.
-Jess vive en un lugar maravilloso llamado cielo, explic esa dama. Ella nos va a
contar ms al respecto en la reunin de hoy.

604

Tema se qued mirando por largo tiempo a sus pies descalzos. Finalmente mir a
David.
-Quiero ir a la reunin -le dijo. De manera que los dos muchachos salieron
caminando juntos.
Durante la reunin, Tema guard silencio y se mantuvo atento. La misionera habl
acerca del cielo. Dijo que Jess vendra pronto a llevar con l a los que lo amaban.
"Yo quisiera vivir en el cielo", pens Tema para s y sonri.
La misionera not su sonrisa y tambin sonri.
-Te gustara aprender ms acerca de Jess? -le pregunt al muchacho.
-Oh, s! -exclam Tema-. Podra venir la prxima vez que tenga una reunin?
-Por cierto que s -le asegur la misionera-. Trae tambin a tus padres.
Pero cuando Tema regres a la prxima reunin no llev consigo a sus padres. De
hecho no les dijo nada acerca de la reunin. Porque al hacerlo habra estado
obedeciendo a la misionera. Y a Tema no le gustaba obedecer a nadie.
Pero despus de asistir a algunas reuniones sabticas aprendi que hay Alguien
que quiere que obedezcamos. Ese Alguien es Jess. Tema aprendi tambin que,
si l quera demostrarle a Jess que lo amaba tanto como para querer ir a vivir al
cielo con l, deba hacer algunas cosas. Una de ellas era obedecer a sus padres.
Tema medit en lo que la misionera le haba enseado. Luego or sobre el
asunto. Por fin se dio cuenta de que amaba lo suficiente a Jess como para hacer
cualquier cosa que l quisiera.
Despus de eso Tema sorprendi a sus padres acudiendo cuando ellos lo
llamaban. Comenz a cumplir con sus obligaciones sin que tuvieran que decrselo.
Sus padres no podan entender lo que ocurra.
Cierto da Tema y su padre estaban recogiendo lea cerca del ro. Tema se
detuvo para recoger una rama grande cuando oy a su padre que le gritaba:
-Rapido! Tema! Ven! Corre tanto como puedas!
Sin vacilar o preguntarse por qu su padre le estaba pidiendo algo tan raro, Tema
obedeci. Tan pronto como estuvo junto a su padre, ste lo acerc a l y seal
con su dedo tembloroso hacia el ro.
Al volverse para mirar, Tema vio una escena que a l tambin lo hizo temblar. En
el mismo lugar donde l haba estado por levantar la rama, haba un gran caimn
o yacar que abra sus fauces vidas de alimento.
-Es un milagro -susurr el padre de Tema-. Si no hubieras acudido
inmediatamente cuando te llam, ahora no estaras vivo. Pero dime, Tema, cmo
fue que viniste? Por qu ltimamente has estado obedecindonos a mam y a
m?
-Es por causa de Jess -respondi Tema. Y all mismo le cont a su padre acerca
de la escuela sabtica y de su deseo de ir a vivir al cielo con Jess.
Cuando Tema termin, su padre hizo un movimiento de aprobacin con su
cabeza.
-Yo tambin quiero vivir en el cielo -dijo-. Y ahora mismo quiero agradecer a Jess
por haber salvado la vida de mi hijo, al ponerle el deseo de obedecerme.


605

VICTORIA EN EL CALABOZO


EL CALABOZO era oscuro.
Unos rayos de luz se filtraban apenas por la ventana que
haba cerca del techo, atravesada por gruesos barrotes, tan
alta que el preso, aun cuando se estirara todo lo que poda,
no lograra alcanzarla. Pero de todas maneras l no saba
nada de la ventana ni de la luz. La luz y las tinieblas eran lo
mismo para l, porque era ciego.
Y estaba desanimado. Y lo peor era que se encontraba all por su propia culpa.
Por culpa suya haba perdido la vista. A menudo repasaba su vida. Haba posedo
un talento extraordinario, gracias al cual siempre ganaba en la pelea. Cmo pues
haba llegado a la crcel?
Eso haba ocurrido haca unos veinte aos. Un da, sintindose muy seguro de s
mismo, permiti que sus amigos lo ataran con sogas. Estos lo entregaron luego a
sus enemigos. Record que sus amigos lo haban abandonado a merced de sus
enemigos. Qu amigos eran sos! Al verlo, sus enemigos se abalanzaron contra
l, con alaridos de triunfo. Eran miles contra uno.
Pero en ese momento, movido por una fuerza extraordinaria, rompi de un tirn
las sogas que lo aprisionaban y tomando la quijada de un asno de una osamenta
que encontr, corri a encontrarse con sus enemigos, y antes de que stos se
dieran cuenta de lo que estaba ocurriendo, mat a mil de ellos.
Ese da gan la pelea! Y la haba ganado tambin en otra oportunidad cuando los
enemigos se sentan muy seguros de que lo tenan en su poder. Porque l haba
entrado nada menos que en una de sus ciudades principales para pasar la noche,
y cuando estaba adentro, los filisteos cerraron la puerta de la ciudad para que no
pudiera escaparse. Pero l, tomando la enorme puerta la arranc con sus postes y
la llev hasta la cima de una colina y luego se escap.
En esos das sus enemigos no podan hacerle dao, aun cuando lo intentaran por
todos los medios, porque l siempre ganaba.
No obstante aqu estaba, entrampado, encadenado, en un calabozo. Y eso lo
lograron finalmente slo dos o tres hombres. Entraron en su casa y lo capturaron.
Luego le sacaron los ojos... Pero ellos no podran haberlo hecho si. .. Ese si era lo
que haca ms difcil de soportar la tragedia que viva. Si yo no hubiera pecado.
Sansn se repiti vez tras vez esas palabras. Dios me concedi una fuerza
extraordinaria, como la que ningn hombre tuvo jams. El quera que la sisara
para su gloria, pero yo la us para la ma... para matar a los que me molestaban,
para cazar zorras y atarles a la cola teas encendidas. Qu necio fui! .'s medida
que corran los interminables das, acudieron tambin a la mente de Sansn otros
pensamientos. Record que el padre sola leerle' acerca del da cuando Dios le
habl a Moiss. "Jehov! Jehov! Fuerte, misericordioso y piadoso; tardo para la
ira, y grande en misericordia y verdad; que guarda misericordias a millares, que

606

perdona la iniquidad, la rebelin y el pecado". Lo perdonara Dios? Le ayudara
a vencer su egosmo y su mal genio, esos hbitos que lo haban debilitado tanto?
S! Dios le haba dicho a Moiss que lo hara! Levantando sus ojos ciegos
Sansn mir al cielo, y en su mente vio al Seor dispuesto a perdonarlo, a
ayudarlo, a vencer su egosmo y su mal genio. Sansn or para obtener perdn y
vencer, y crey que Dios cumplira su promesa.
Unas pocas semanas despus Sansn derrib los pilares del templo y mat tres
mil filisteos de una sola vez.
Muchas personas creen que esa fue la mayor victoria que logr Sansn. Pero su
mayor victoria fue la que obtuvo en el calabozo, cuando venci sus malos hbitos
y crey que Dios le perdonaba sus pecados.
Y si t has pecado, Dios tambin est dispuesto a perdonarte, no importa cun
malos hayan sido tus pecados. Y l tambin te dar la victoria sobre tus malos
hbitos, no importa cun detestables hayan sido. Pero no lo obligues a permitir
que te echen en un calabozo para escucharlo.

VIENTO, OLAS Y TIBURONES!
Por Kathleen D. Oemcke
SAMUEL se dio vuelta disgustado. Esa maana todos
parecan haber enloquecido. Por qu no dorman?
Entonces cay en la cuenta. Ese era el da en que iran de
picnic a la isla. Los muchachos de la escuela haban
terminado de construir la canoa del director, y ese era da
de picnic.
Se at la toalla a la cintura y corri hacia el tanque de agua. En esa clida maana
era un placer lavarse, de modo que no se demor.
Adems, la campana que llamaba al culto estaba sonando, y no quera tener una
tardanza.
El Sr. King dirigi el culto y pidi la proteccin especial de Dios sobre los alumnos
en ese da de picnic. Inmediatamente despus, todos los alumnos escucharon
cuidadosamente mientras el Sr. King explic lo que cada uno deba hacer, para
que todo el trabajo terminara pronto. Algunos deban en cargarse de reunir el
alimento que llevaran para preparar en la isla. Otros deban encargarse de
recoger cocos verdes, y otros deban llevar agua potable al embarcadero.
Samuel estaba en el grupo de los que recogeran los cocos. Para ellos no era un
trabajo difcil, y mientras lo hacan, Samuel ya se imaginaba que estaba en la isla
jugando, nadando o descansando.

607

Apilaron los cocos en un montn para que el tractor los levantara y luego salieron
corriendo hacia el punto ms cercano a la isla, que distaba unos ochocientos
metros.
Quizs ests pensando que cruzaran en canoas. Pero no! Las canoas estaban
reservadas para las madres y los nios pequeos, y para llevar los alimentos. Los
muchachos v las nias iran nadando.
La Sra. King no haca mucho que haba llegado a ese lugar y, hablando con las
nias, en el dormitorio, se enter de que a ellas les gustara mucho que tuvieran
otro picnic en la isla.
-Y cmo hacen con tantos que son para cruzar hasta all?
-Nadamos -le respondieron las nias en coro.
-No hay tiburones? -pregunt ella. Las nias le aseguraron que el ao anterior no
haban visto ninguno, pero aadieron que no haca mucho tiempo dos muchachos
hablan visto uno.
El tractor recorri lo mejor que pudo la distancia que los separaba de la canoa del
Sr. King. Los alumnos estaban jugando, gritando, y haciendo salpicar el agua.
Los que tenan nueve o diez aos llevaban en la mano un pedazo de madera que
haca las veces de flotador y, gradualmente, todos se fueron internando cada vez
ms hondo en el agua de la baha, hasta que les lleg a la cintura.
A Samuel le hubiera gustado ir adelante, pero saba que deba quedar para ayudar
al Sr. King a cargar las cosas. Cuando termin, sali rumbo a la isla.
Como la marea recin haba empezado a subir, pudieron caminar en el agua hasta
llegar a una islita cubierta con mangles. Ahora les tocaba la parte difcil. Entre esa
islita y la playa de arena brillante de la isla grande donde tendran el picnic, los
separaba agua profunda y una corriente fuerte. Y podra haber tiburones.
-Salgo, -dijo Ledi y tras l salieron los dems. Al principio rean y jugaban, pero
pronto tuvieron que dedicarse a nadar. Sus cuerpos brillaban bajo el sol caliente
que los urga a seguir. Los alumnos mayores nadaban al lado de los menores y
Samuel se alegr de que Ledi fuera con l, aunque no tan cerca como para poder
conversar.
Samuel se estaba cansando, pero pens que no le faltara mucha distancia que
recorrer. Acababa de acordarse de los tiburones cuando algo le toc el pie. Casi
grit. Su corazn lata con tanta fuerza que pens que se le iba a reventar el
pecho. Pero en eso se dio cuenta de que lo que haba tocado no era un tiburn,
sino las rocas que sobresalan en la orilla de la isla.
Pronto haba muchachos y chicas acostados en el agua playa, en la arena, en
cualquier parte donde pudieran descansar.

608

Pero eso no dur mucho! Uno de ellos le tir a otro un alga marina, y todos
comenzaron a jugar con las algas con tanta energa como si hubieran hecho la
travesa en un bote.
Cuando lleg el alimento en la canoa principal, todos ofrecieron voluntariamente
su ayuda. Algunos ayudaron a la Sra. King a hacer fogatas, otros pelaron batatas
y bananas verdes. (No hay nada ms delicioso que batatas cocinadas en crema
de coco). Y pronto se prepararon dos grandes fuentes de coco rallado.
Cuando Samuel y sus compaeros volvieron despus de jugar un rato, el aroma
de la comida les haca muy difcil esperar la hora de comer.
Despus del almuerzo jugaron y corretearon. Y cmo gozaron esos momentos!
Por fin se sentaron a descansar perezosamente para comer el postre: caramelos
de fruta.
Antes de que se dieran cuenta, el Sr. King llam:
-Es hora de volver a casa.
Algunos de los muchachos llevaron hasta el bote las ollas y las dems cosas que
haban trado. Uno de los que volvan de la orilla grit:
-Acabo de ver un tiburn que salt en el agua!
Sesenta rostros se levantaron. Sesenta estmagos experimentaron una sensacin
extraa, y sesenta pares de ojos se volvieron hacia la baha.
Los nios haban estado jugando en un bosquecillo resguardado y nadie not que
el mar tranquilo de la maana haba desaparecido. El viento agitaba la marea
formando grandes olas coronadas de espuma. El sol estaba oculto por nubes
grises y una neblina baja y en la distancia caa una lluvia fina. El Sr. King ya se
haba ido con su primera carga y la Sra. King observaba ansiosamente la pequea
embarcacin que suba y bajaba con el movimiento de las olas. Mirando hacia el
lugar donde el sol brillaba plidamente a travs de las nubes, se preguntaba qu
ira a ocurrir. Una vez que se hiciera de noche, no se haran ms viajes. Samuel la
observaba, preocupado. De pronto la Sra. King habl.
-Uds. chicas pueden esperar, si quieren, hasta que el Sr. King vuelva para
cruzarlas. Pero, eso llevar bastante tiempo.
Las nias miraron la canoa, luego el agua, y finalmente a los muchachos. Aunque
la travesa no era fcil, nadie pona en duda su habilidad como nadadores. Pero
todos pensaban en el tiburn! Hablaron bastante y miraron bastante, y entonces
los muchachos salieron en busca de palos para hacer flotadores.
Y volvieron trayendo palos largos que haban sido blanqueados por muchos das
de sol. Las nias no necesitaron decirle a la Sra. King que haban decidido nadar;
ella ya se lo haba imaginado. Cuando se lo dijeron, les advirti que comenzaran la

609

travesa del lado de la isla que quedaba bien arriba, calculando que la corriente
tendera a arrastrarlos hacia la baha. Les record la oracin que haban tenido en
el culto matutino en la cual se pidi la proteccin de los ngeles guardianes, y
finalmente aadi:
-La verdad es que nunca he odo que un tiburn salte fuera del agua.
Al orla los alumnos se rieron, porque recordaron que generalmente son los
delfines y los peces voladores los que saltan fuera del agua, y no los tiburones.
Si bien es cierto que no reinaba el mismo entusiasmo de la maana, tanto los
muchachos como las nias hablaban y rean al acercarse a la baha. Pero cada
uno era consciente de que la travesa no seria fcil.
Esa maana, cuando hicieron la travesa, emplearon la islita como un lugar de
descanso. Pero ahora tenan que empezar en un punto que quedaba ms alejado
del punto de llegada, y cruzar diagonalmente. Y pasaran lejos de la islita. Tenan
que nadar toda la distancia de un tirn.
A medida que se fueron internando en el agua se reunieron en torno a los troncos
en grupos de ocho o diez. Samuel formaba parte del ltimo grupo. Ese grupo
haba esperado hasta ver que todos tuvieran lugar.
Al salir, trataron de conservar su energa y slo movan un poco las piernas, dando
de vez en cuando una patada para avanzar. La corriente les arrastraba las
piernas, y alguien sugiri que comenzaran a nadar. Avanzaban muy lentamente.
Ni siquiera podan verse los grupos entre s.
Sera que iban en la debida direccin? S. La isla quedaba atrs, el sol adelante,
y la tierra firme, a su derecha, pero la marea trataba de arrastrarlos hacia el mar
abierto.
Desde la isla la Sra. King y los ninos menores observaban ansiosamente su
progreso. Ella vigilaba, oraba, y vigilaba. Especialmente observaba el ltimo
grupo, porque alguien haba quedado atrs.
Samuel saba muy bien quin era ese alguien. Sintindose cansado solt el tronco
para descansar, slo un instante... pero cuando quiso tomarlo de nuevo, no lo
alcanz. Llam a sus compaeros, quienes lo incitaron a apresurarse, pero no le
fue posible alcanzarlos y fue quedando atrs.
Sus compaeros no pudieron hacer nada. No podan retroceder contra la
corriente. Tenan que seguir con ella. Samuel se tranquiliz pensando que podra
salvar la distancia, pero no le resultaba muy divertido nadar solo. Ahora s que
podra convertirse en una buena presa para el tiburn!
El grupo se alejaba cada vez ms y l comenzaba a cansarse; y las fuerzas no le
daban para apresurarse ms.

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Senta que los brazos le pesaban y que el trabajo de sus piernas era casi intil. Se
acost de espaldas en el agua y comenz a flotar. Respiraba evitando que las olas
le llenaran la boca de agua salada. Estaba tan cansado que ni se acord del
tiburn.
De pronto oy que lo llamaban, y volvi a ponerse de pecho. Y esa posicin le
proporcion renovadas energas. Si el tiburn lo persegua, sera mejor que l se
moviera; y se movi, volviendo apenas la cabeza para respirar.
Entonces se le ocurri algo. Esa gente que gritaba tan descansadamente no poda
estar nadando. Al fin y al cabo, l haba quedado ltimo. De modo que se par en
el agua y mir a su alrededor. All, a slo pocos metros de distancia estaban todos
sus compaeros, sanos y salvos.
Sera que se rean de l? As era. Porque l, por miedo al "tiburn" nad con tal
entusiasmo que pas de largo.
Esa noche cuando la Sra. King recorri los dormitorios averigu si todos estaban
bien.
-Oh, s! -respondieron-. Estamos muy bien!
-Fue un tirn muy difcil? -les pregunt.
-No demasiado. Slo un poquito largo -respondi Samuel, y todos se rieron.
Cuando la Sra. King se dirigi por fin a su casa para descansar pens: En qu
otra parte del mundo encontraramos una escuela semejante... una escuela donde
los nios naden ida y vuelta una distancia de ochocientos metros en aguas
profundas, para asistir a un picnic, y luego se ran ante la idea de que pudieron
haber encontrado tiburones? Y ese pensamiento la llen de admiracin. Estos
papes son realmente maravillosos.


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WALTER SE ZAMBULLE

Por Rut Wilson Kelsey

CUANDO Walter se dio cuenta de que su padre se haba
lastimado gravemente la espalda, comprendi que no podra
ir a la escuela durante un tiempo. Haba cursado todos los
grados que ofreca la escuela de campo del lugar donde
viva, y el plan era que comenzara a estudiar en la academia
en el otoo; pero ahora todo haba cambiado. El dinero que
se haba ahorrado con ese propsito se dedicara a suplir las necesidades de la
familia. Walter tendra que encontrar trabajo, mientras que su hermano y hermana
menores tendran que hacer todo lo que pudieran para ayudar a su madre en la
granja.
-Aunque slo tengo catorce aos -le dijo Walter a su madre-, soy ms alto y ms
fuerte que la mayora de los muchachos de mi edad. Crees t que el Sr. Crain
me dara trabajo en su hacienda?
-Espero que lo haga -respondi la madre-, porque entonces podrs regresar a
casa cada noche y eso significar una gran ayuda para m. El doctor dice que
pap no podr trabajar durante a lo menos un ao.
A la maana siguiente Walter tom su bicicleta y se dirigi a la hacienda del Sr.
Crain que quedaba como a dos kilmetros y medio. Iba con mucho recelo porque
haba odo decir que el Sr. Crain tena muy mal genio, y que era un hombre difcil
de tratar. No obstante conoca a Moreno, el capataz del Sr. Crain, y le pareca que
con l se llevara bien.
Al llegar a la hacienda, la primera persona con quien Walter se encontr fue con
Moreno, quien le inform que el Sr. Crain haba salido con el camin haca slo
pocos minutos:
-Supongo que ha odo decir que mi pap no podr trabajar durante un tiempo -dijo
Walter.
-S, sent mucho al enterarme de eso -replic Moreno-. Me preguntaba si tu familia
estara en condiciones de permitirte que trabajaras aqu durante el verano.
-Por eso he venido, para ver si puedo conseguir trabajo -dijo sorprendido Walter-.
Necesito trabajo no slo durante el verano, sino a lo menos durante un ao.
-Precisamente ayer el Sr. Crain me dijo que tratara de encontrar a un muchacho -
continu Moreno-. T eres bastante joven, pero tienes buena apariencia, y eres
fuerte. Necesitamos un muchacho que se encargue de cuidar los terneros.
Walter apenas poda dar crdito a sus odos.
-Me gusta trabajar con animales. Espero que pueda conseguir ese trabajo. Estoy
seguro de que puedo hacerlo.
Tenemos ms de doscientas cabezas de ganado -dijo Moreno-, sin contar un gran
nmero de terneros. Estos terneros pueden transformarse en un verdadero
problema, especialmente cuando se los desbecerra. Le hablar de ti al Sr. Crain.
Vuelve maana de maana con tus ropas de trabajo. Creo que, como ests

612

acostumbrado al trabajo de la granja, te dar el empleo.
A la maana del da siguiente Moreno le dijo a Walter:
-El Sr. Crain cree que eres un poco joven, pero est dispuesto a darte una
oportunidad porque le dije que estaba seguro que podras hacerlo.
-Muchas gracias, Moreno. Tratar de no dejarlo mal.
Walter almorzaba todos los das en la hacienda, pero la cena y el desayuno los
tomaba en la casa. Trabajaba durante largas horas, pero no le importaba, porque
el trabajo le gustaba mucho.
Despus de que Walter hubo trabajado en la hacienda durante dos meses,
Moreno le dijo al Sr. Crain:
-Hemos encontrado un buen muchacho. No solamente cuida bien los terneros,
sino que es rpido y est dispuesto a realizar cualquier trabajo extra que se
necesite hacer.
-No obstante, a un muchacho joven como ste hay que vigilarlo -dijo el Sr. Crain-.
Es probable que haga alguna tontera cuando uno menos lo espere.
El verano se transform en otoo y despus en invierno. Walter tena que cuidar
que los terneros estuvieran protegidos del fro. El Sr. Crain se enorgulleca de sus
animales y era muy exigente acerca de cmo deba cuidrselos.
Homer, su hijo de doce aos, era miembro de un club de ganadera, y haba
escogido un ternero entre todos para presentarlo en la exposicin de la primavera.
A ese ternero lo haba llamado Gitano y lo cuidaba en las tardecitas. Pero,
mientras Homer estaba en la escuela, era Walter quien se encargaba de cuidar a
Gitano.
Un da en que Walter estaba cuidando los terneros, vio que Gitano se desviaba
hacia una laguna que estaba helada. Temiendo que el hielo no estuviera
suficientemente grueso para sostener al ternero, Walter corri tan rpido como
pudo para alejarlo. Pero lleg unos segundos tarde. El ternero haba comenzado a
cruzar la laguna. El hielo se rompi y el ternero se hundi en el agua helada.
Moreno no estaba lejos, y Walter le grit:
-Venga rpido y aydeme. El ternero de Homer est en la laguna.
Moreno comenz a correr hacia la laguna pero de pronto se detuvo.
-No podremos sacar al ternero sin una soga -le grit-. Ir a buscar una. Qudate
all.
Moreno corri hacia el galpn. El ternero estaba tratando de salir a flote. Walter
tena la certeza de que se ahogara antes de que Moreno regresara.
Entonces salt al agua. Deslizndose por debajo del ternero, le levant la cabeza
sobre el nivel del agua y se las arregl para mantener tambin la suya fuera del
agua. Pero el agua era ms profunda de lo que haba pensado y estaba
tremendamente fra. Era difcil mantenerse a flote y mantener a flote al ternero.
Pens que los dos se congelaran antes de que Moreno volviera con la soga.
Cuando finalmente ste lleg, las manos y los brazos de Walter estaban tan
entumecidos que tuvo que hacer un verdadero esfuerzo para poner la soga
alrededor del ternero.
Cuando finalmente ambos salieron del agua, Moreno comenz a palmotear el
cuerpo del ternero. Luego, quitndose su abrigada chaqueta, envolvi al animal
que tiritaba. Walter estaba saltando para tratar de sacudirse el agua de las ropas,
pero stas se estaban congelando.
-Corre a la asa y calintate -le grit Moreno-. Yo me encargar de cuidar a Gitano.
Walter ech a correr pero record que en esa casa no haba ropas secas para l.

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Tendra que ir a su casa. En la condicin en que estaba no podra ir en bicicleta.
Qu deba hacer? En eso vio el camin del Sr. Crain que estaba en el patio. Sin
dudar por un instante, salt a la cabina, puso en marcha el motor, y se dirigi a su
casa.
Cuando Walter entr en la casa sus ropas mojadas y congeladas, le
castaeteaban los dientes y temblaba violentamente. Al verlo, su madre, corri al
bao y comenz a llenar la baera con agua tibia. Walter necesit su ayuda para
desvestirse, porque sus dedos tiesos y adoloridos no podan desprender los
botones.
Qu maravillosa fue la sensacin del agua tibia en su cuerpo! Pero el fro le
haba calado los huesos, de modo que pas un buen rato hasta que la tibieza del
agua llegara hasta ellos. Walter hubiera querido que el ternero compartiera con l
el agua tibia de la baera. Pero indudablemente Moreno sabra cmo tratarlo.
Mientras se vesta con ropas abrigadas y secas, les cont brevemente a sus
padres lo que haba ocurrido.
-Ya es medioda -dijo la madre-. Debes comer antes de irte.
-Oh, no! -respondi Walter-. No puedo perder tiempo. Seguramente que el Sr.
Crain se est preguntando qu pas que me escap con su camin. Debo volver
en seguida a la hacienda y explicar lo que ocurri.
En su camino de regreso, Walter comenz a preocuparse pensando en que el Sr.
Crain se enojara porque haba llevado el camin sin pedirle permiso. Sera algo
muy desafortunado perder el trabajo. ltimamente el padre haba mejorado
bastante; si lograba mantener su trabajo unos meses ms, era casi seguro de que
podra entrar en la academia. Tena muchos deseos de continuar su educacin.
Cuando entr en el patio, Walter vio al Sr. Crain que estaba parado en el porche.
Tena el rostro enrojecido y pareca estar muy enojado. Al abandonar la cabina,
vio que el Sr. Crain se acercaba al camin, apretando el puo.
-Pillo -grit-. Cmo te atreves a tomar mi camin sin permiso? Ninguno de mis
empleados hara una cosa semejante, y t ni siquiera tienes un permiso para
manejar. Eso es lo que ocurre cuando uno emplea a un chico como t. Ests
despedido, me oyes?
-Pero, Sr. Crain, quiero explicarle.
-No tengo tiempo para escuchar explicaciones -grit el Sr. Crain-. No puedes tener
ninguna razn buena para escaparte con mi camin.
-Pero hay una buena razn -dijo una voz, y Walter se volvi para ver a Moreno
que se acercaba a ellos-. Este muchacho -dijo Moreno colocando su mano sobre
el hombro de Walter-, arriesg su pellejo para salvar a uno de sus terneros esta
maana, y era precisamente el que Homer escogi para la exposicin de ganado.
-Arriesg su pellejo! Cmo fue eso? -pregunt el Sr. Crain que pareca un poco
ms calmado.
-Ese ternero llamado Gitano se cay al agua cuando trat de cruzar la laguna
helada, y este muchacho se zambull, y lo mantuvo a flote hasta que yo llegu con
una soga. Si no lo hubiera hecho, el ternero se habra ahogado. Walter, ahora t
puedes seguir.
-Como Ud. puede ver, Sr. Crain, cuando sal del agua estaba congelado -comenz
Walter.
-Me doy cuenta -exclam el Sr. Crain-. Olvdate de que llevaste el camin. Estoy
contentsimo porque salvaste el ternero, y no precisamente porque era el de
Homer. Qudate con nosotros. Quizs puedas salvar otros de mis animales. Me

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imagino que Uds. todava no han almorzado. Vayan a comer; la comida todava
est caliente; y t, muchacho, dile al cocinero que te d dos porciones de pastel...
o tres, si quieres.

"YO QUERA CRUZARLO"

Por H. CLARK

"QUE belleza!"
Kenichi tir su saco de arroz sobre el muelle y retrocedi para
admirar el Mermaid, su velero de ms de seis metros de largo. Seis
metros de belleza barnizada, el Mermaid se agitaba inquieto tirando
de sus amarras. Kenichi se enjug el sudor de la frente. Luego llev
a bordo el saco de arroz de cuarenta kilos.
Eran las ocho de la noche del da 12 de mayo de 1962. El puerto de
yates, de Osaka (Japn), estaba desierto. Kenichi Horie tom su
lista de confrontacin aunque realmente no la necesitaba. La
conoca de memoria. Pero mecnicamente la repas de nuevo, por ltima vez:
"Pantoques? Secos. Aparejo? Bien. Jarcias de labor? Bien. Velas: mayor y
foque? Bien. Ropas? Tres trajes de reserva de 240 gramos, de nylon. Luces de
navegacin? Las que prescribe la ley. Amarras? En condiciones". Y as sigui
revisando cada detalle. "Alimento y agua? 200 latas de frutas, verduras y
alimentos miscelneos conservados, tabletas de vitamina, 65 latas de bebidas, 5
galones de agua". Durante el viaje juntara agua de lluvia. Tambin tena una
estufa a kerosn para cocinar.
"iProcura no olvidarte de nada! En el Ocano Pacfico del Norte no hay
supermercados!"
Alguna otra cosa? Libros, manuales de navegacin y, oh s, el libro de instruccin
para su nuevo ukelele. Durante el viaje tendra harto tiempo para aprender a
tocarlo! Lo ms importante de todo: brjula, sextante, indicador de direccin,
mapas. Todo estaba all. S, todo. Kenichi puso la lista a un lado. Permaneci de
pie sobre el puente en ese anochecer de mayo. Pens en lo que Saito, un marino
retirado, le haba dicho: "Imposible, Kenichi. No puedes hacerlo. Hay ms de ocho
mil kilmetros desde Osaka hasta San Francisco!"
Tambin record lo que le haba dicho Togo, el de la Agencia Martima de
Seguridad, de los guardacostas japoneses: "Suicida! Tu bote es demasiado
pequeo".
La objecin ms seria proceda de Okojira, un avezado miembro del club de yates:
"El cruce del ocano es peligroso. Debiera hacerse en equipo, para mantener la
vigilancia, o en caso de accidente. Necesitar equipo moderno: radar, equipo de
navegacin por el sistema Loraw, radio, sonda acstica. No tiene nada de eso.
Por qu no pone un motor auxiliar o aun un cronmetro?"
Kenichi pens en s mismo y en su navo. El meda 1,53 metros de altura y pesaba
unos 50 kilos. Tena 23 aos de edad. Navegaba desde haca siete aos. Cierto

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da tuvo oportunidad de comprar el Mermaid. Estaba slidamente construido con
madera terciada de caoba. Era moderno, espacioso y adecuado para la
navegacin.
Record al hombre del astillero. Cuando Kenichi compr el Mermaid, el hombre le
dijo: "Ir donde Ud. quiera... Aun a los Estados Unidos!"
Ya haba oscurecido. Mir su reloj: eran las 8:45. Todava poda cambiar de idea.
Sinti el viento norte que le daba en el rostro. Desat las amarras, despleg las
velas, luego salt a la popa y tom la caa del timn. El Mermaid sinti el aliento
del viento. Sus velas se combaron. Cobr vida y se inclin ligeramente. En la
noche templada de mayo, con viento a favor, sali de la baha de Osaka.
Cuando el sol comenz a asomarse en el horizonte a la maana siguiente, Kenichi
abandon el timn y se desperez. Qu noche aqulla! Haba temblado con
excitacin tan inesperada e incontrolable como el mar. Sentndose en la baera, o
parte baja de la popa, mirando las velas blancas y escuchando el ruido que haca
el agua al azotar los costados del Mermaid, se haba repetido vez tras vez: "Es
realmente cierto! Estoy empezando un viaje a travs del Pacfico". La excitacin
no lo haba dejado dormir.
Ahora era de maana. El hechizo de la noche haba desaparecido. Kenichi tena
hambre. En el reducido lugar con que contaba cocin arroz y verduras. Despus
del desayuno volvi a la proa y mir a su alrededor. Tras l las verdes montaas
de Japn se haban esfumado en la distancia. Las vastas inmensidades del
Pacfico se extendan delante de l. El suave movimiento que el oleaje le imprima
al Mermaid, el estmago satisfecho y el calor de los rayos del sol, lo hicieron sentir
sooliento. Y se qued dormido.
Cuando se despert eran casi las doce. Baj en busca (le SU sextante. A las doce
en punto, manteniendo el equilibrio como pudo, y tomando el sol como punto de
referencia, marc su posicin en el mapa y puso la proa hacia el noreste. Calcul
que pronto entrara en la corriente del Japn, que lo ayudara a llegar a la costa
occidental de Amrica del Norte.
La distancia que tena que recorrer era la cuarta parte de la distancia alrededor del
mundo, pero Kenichi no tendra tiempo para aburrirse. Pronto se sorprendi al
descubrir cuntas cosas tena que hacer durante el viaje. Adems de comer,
dormir, manejar el timn y navegar, haba que cuidar de la embarcacin.
Diariamente revisaba los aparejos y las velas para comprobar que no estuvieran
radas o gastadas. Siempre haba algo que hacer.
Tuvo que aprender a descansar a ratitos, a dormir liviano y a atender las velas y el
timn segn lo requiriera el humor del mar. Y ste no siempre se mostraba
bondadoso. Kenichi lo descubri antes de la semana.
Una tarde vio que se levantaban oscuros nubarrones en el noroeste. Soplaba un
viento helado de Siberia. Kenichi amain la vela mayor. Con ese ventarrn sera
suficiente la vela delantera! Procur dejarse llevar por el viento. El peligro mayor
estribaba en que el viento volcara al Mermaid o lo hiciera zozobrar.
El viento aument. Kenichi vio que las olas sobrepasaban al mstil de la
embarcacin. Cuando entraba en el seno de dos olas, el Mermaid quedaba
rodeado por altos picos de agua cubiertos de espuma. De pronto flotaba sobre una
montaa de agua, esperando el abrupto descenso.
Repentinamente ocurri lo que tema, aunque no sabe exactamente cmo
sucedi. Una ola enorme se desplaz sobre el Mermaid. Kenichi se sinti
anegado. La pequea embarcacin qued enteramente sumergida. Seguira

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descendiendo al abismo, sin esperanza de volver a la superficie? Pero en el
momento en que Kenichi pens que ya llegaba al fondo del mar, el Mermaid
comenz a luchar para regresar a la superficie. Pero la embarcacin estaba
pesada pues le haba entrado mucha agua. Kenichi advirti que dos de las
portaolas se haban roto. En la embarcacin, que se levantaba y se hunda con el
vaivn de las olas, comenz a entrar agua helada por los orificios que se haban
abierto. La cabina qued completamente inundada. Con semejante prdida de
flotabilidad, la embarcacin se ira a pique!
Cmo lo hizo? No lo saba. Pero de alguna manera Kenichi se las arregl para
clavar tablas, cerrar los orificios y sacar el agua, a lo menos la mayor parte de ella.
Cuando pas la tormenta descubri que haba perdido todas sus ropas, a
excepcin de las que tena puestas; la mayor parte de sus libros y una parte de su
alimento. Para mayor desventura, tan pronto como la tormenta amain lo
suficiente como para que l dejara de temer por su vida, descubri que estaba
terriblemente mareado. Esa condicin le dur tres das, pero Kenichi la soport lo
mejor que pudo, como tambin lo hizo en cuatro ocasiones ulteriores en que se
encontr con tormentas similares.
Pero el tiempo no siempre estaba tormentoso. A menudo venan das muy
apacibles en los cuales le pareca que toda su vida haba transcurrido en ese
mundo cueo. Arriba lo cobijaba la gran bveda celeste, y a su alrededor lo
cercaba la profundidad azul del palpitante Pacfico que se extenda hasta el lejano
horizonte, interrumpido solamente por las blancas crestas de las olas.
Pero el mar nunca quedaba en reposo, como tampoco la pequea embarcacin, la
cual se agitaba continuamente, acunndose, sacudindose, balancendose, pero
siempre con la proa hacia el este, impelida por el viento, arrastrada por la corriente
y timoneada por la firme voluntad de su piloto.
Y as pas da tras da hasta que el 24 de julio, el viga de un barco de carga
norteamericano, que haba salido de San Francisco, llam al capitn, sin dejar de
observar con sus poderosos anteojos de larga vista, como si temiera perder el
objeto que haba enfocado.
Ve Ud. algo tambin? -pregunt sealando en cierta direccin con la mano.
El capitn observ cuicladosamente en la direccin que le indicaba su compaero.
-Parece un botecito. Me pregunto si ser alguna embarcacin abandonada.
Vayamos a ver.
Lo que vieron pocos minutos despus fue el muy azotado Mermaid, con Kenichi
Horie sonriente al timn. Era la primera vez que ste vea seres humanos desde
haca diez semanas!
Junto a la pequea embarcacin, el buque de carga pareca enorme.

-Necesita ayuda? -pregunt una voz por el megfono. Kenichi, como no entenda
ingls, qued en blanco.
El capitn volvi a hacer la prueba. Sealando la boca aadi:
-Necesita alimento, o agua?
Kenichi capt la idea. Baj a la cabina y volvi trayendo una botella de agua y
unas latas de conserva. Las levant bien alto como para decir:
"Tengo suficiente". Luego sonri, salud y sacudi la cabeza, todo al mismo
tiempo.
Pero el capitn, fiel al cdigo del mar, quera asegurarse bien de las cosas, y le
hizo una sea como para preguntarle: "Quisiera subir a bordo?" Estara gustoso

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Kenichi de que se lo recogiera juntamente con su bote y se lo llevara al puerto?
Kenichi sacudi la cabeza enfticamente. Luego seal hacia el este, hacia
California.
De modo que se separaron. Kenichi continu navegando, rumbo a California, a la
velocidad de dos nudos por hora (poco ms de tres kilmetros y medio). El buque
de carga prosigui su camino, enviando por radio a la guardia Costera de los
Estados Unidos la posicin del Mermaid.
Aparentemente la Guardia Costera mantuvo esta informacin para s, porque no
hubo ninguna delegacin que se encargara de dar la bienvenida al Mermaid
cuando finalmente toc tierra.
La tarde del 12 de agosto de 1962, 19 das despus del encuentro de Kenichi con
el buque de carga, la enorme baha de San Francisco se vio animada por las
blancas velas de centenares de yates que iban y venan tan graciosamente, como
las gaviotas que las sobrevolaban. Sus cascos barnizados y sus accesorios
metlicos pulidos brillaban a la luz del sol.
En una de esas embarcaciones Guillermo Vines y Stanley Jones observaron un
botecito que cruzaba bajo el enorme puente llamado Golden Gate.
-Se ve un poco maltratado, Stanley.
-S -contest su amigo-, no parece que es de los muchachos de por aqu.
Con ayuda de sus anteojos de larga vista observaron acercarse al Mermaid.
-Tiene la bandera de cuarentena, Guillermo. Me pregunto dnde habr estado.
Los dos continuaron observando hasta que una lancha del servicio de la Guardia
Costera que est cerca del Parque Acutico, se acerc a la pequea embarcacin.
Vieron entonces que un joven con una mandbula bien desarrollada y una sonrisa
fcil ech mano de la soga que le tir la laucha.
Y eso le bast a Guillermo.
-Soy curioso -dijo-. Vayamos al club y veamos lo que remolc el guardacosta.
Pusieron en marcha el motor y ocurri que estaban en el muelle cuando lleg el
pequeo velero. Vines y Jones se unieron a la creciente multitud de timoneles de
yates y otros que rodeaban al Mermaid. Observaban al jovencito vestido con
pantalones anchos, camisa, y una gorra de bisbol. Tena el cabello largo, pero
pareca gozar de buena salud y sentirse feliz. Estaba tratando de decir algo a un
funcionario de la Guardia Costera. Este no le entenda. Entonces el muchacho
japons se inclin sac una de las tablas del piso de la parte baja de la cubierta de
popa y levant en alto algunas botellas de bebida. Sonri y se las ofreci al
funcionario y a la multitud que iba en aumento.
Pareca que el funcionario no saba qu hacer. No poda aceptar refrescos antes
de haber concluido con sus deberes oficiales. Pero, cul era su deber?
Finalmente decidi lo que deba hacer. "Llamen al Consulado Japons", orden.
Un ayudante cruz corriendo un rincn del parque, hacia un telfono pblico.
A los pocos minutos un funcionario del consulado se encontraba en el puerto de
los yates. Los dos japoneses se miraron durante un largo rato. Luego se cruzaron
algunas palabras. Entonces el funcionario consular se volvi hacia el funcionario
de la Guardia Costera y dijo:
-El nombre de este joven es Kenichi Horie. Dice que acaba de llegar de Osaka,
Japn, despus de 92 das de navegacin.
La expresin del funcionario del Servicio de la Guardia Costera fue una mezcla de
incredulidad y admiracin. El tambin era marino. Mir a Kenichi y luego al
Mermaid.

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- Hizo todo el trayecto en eso?
Luego aadi:
-Pdale el pasaporte y los dems documentos que gestion en la agencia martima
japonesa.
Cuando ese pedido se tradujo, la sonrisa desapareci del rostro de Kenichi. Habl
con voz suave, disculpndose, pero con cierta determinacin.
-Dice que no tiene pasaporte ni papeles. La agencia martima rehus drselos.
Dijeron que la empresa de cruzar el ocano Pacfico en una embarcacin de seis
metros, era un intento suicida.
La actitud del funcionario consular era: "Tampoco creo que el cnsul general lo
apruebe".
El funcionario norteamericano estaba perplejo. Qu deba hacer? Llam a su
jefe, y su jefe llam a su vez a su jefe. Eventualmente se llam a Rodolfo C.
Holton, Director del Distrito de Inmigracin. La actitud del Sr. Holton fue:
"QuHacer? Qu haremos con este joven que ha navegado a travs del ocano
ms grande del mundo con la embarcacin ms pequea que jams se haya
empleado para ello? Pues darle la bienvenida a los Estados Unidos!"
De manera que era un asunto oficial:
Bienvenido a los Estados Unidos! Y qu bienvenida le dieron! El Sr. Christopher,
intendente de la ciudad de San Francisco, se cont entre los primeros. "Cmo
anda de dinero para sus gastitos?" le pregunt al tiempo de obsequiarle las llaves
de la ciudad de San Francisco. Los aficionados al deporte de los yates de la zona
de la baha lo hicieron portador de los saludos oficiales a los marinos japoneses
que participaban en las olimpiadas. Centenares de personas de todas partes de
Estados Unidos le enviaron cartas y telegramas de felicitacin. El Mermaid fue
llevado a Sacramento para ser exhibido en la feria del Estado de California. Luego
se lo transport por avin al Japn para acompaar a Kenichi en la recepcin que
all se le hizo como al "Lindbergh del Japn".
V el Mermaid, en el porche delantero del Museo Martimo de San Francisco, cerca
del Muelle de los Pescadores. All descansa la airosa nave en una cuna que se
eleva sobre el nivel de la playa, acariciada por las mareas que suben y bajan en
incesante armona. Al contemplar el Mermaid, pens en las palabras de Kenichi
Horie:
"Haba un ocano. Yo quera cruzarlo".


619

ZIP


TAN pronto como Juanito lleg de la escuela se dio cuenta de
que su perrito blanco y negro haba vuelto a hacer alguna
travesura, porque no sali a recibirlo al portn como de
costumbre.
-Zip! Zip! -llam Juanito.
Zip sali arrastrndose de debajo de un arbusto. Tena una de
las orejas parada y la otra cada sobre su carita. Juanito no
pudo aguantar la risa. Cuando Zip oy que Juanito se rea,
comenz a saltar y a correr en crculos.
La madre apareci en el porche de adelante.
-Juanito -dijo-, Zip ya no es ms un cachorro de modo que no
puedo pasar por alto sus travesuras. Hoy cav un hoyo debajo de la cerca y
arruin el cantero de flores de la Sra. Colman. Tienes que ensearle a portarse
bien!
-S, mam -prometi Juanito. Pero Zip era tan divertido y bonito que Juanito no
tuvo corazn de regaarlo. En cambio ayud a la Sra. Colman a replantar sus
flores.
Al da siguiente la mam lav una de las frazadas y la colg en la cuerda. Cuando
entr en la casa, Zip vio la frazada, la tom por un extremo con la boca y comenz
a tironearla juguetonamente. Uno de los broches salt de la cuerda. Tir ms, y
salt otro broche. Entonces dio un tirn fuerte y cay el tercer broche y tambin la
frazada. Entonces le pareci muy divertido arrastrarla por todo el patio.
Ese da cuando Juanito regres de la escuela, la mam dijo:
-Juanito, tendrs que hacer algo para ensear a ese perro -y le cont lo que haba
ocurrido con la frazada.
-Mustrale al perro la frazada -le dijo-, y haz que entienda por qu lo castigas.
Juanito trat de castigar a Zip, pero ste se puso a brincar a su alrededor como un
payaso. Entonces salt a los brazos de Juanito y le lami la cara. Este tuvo que
rerse. Se olvid de castigarlo y comenz a jugar con l en el patio.
Esa noche Juanito oy que la mam le deca al pap:
-Parece que Juanito no puede hacer nada con ese perro. Hay slo una cosa que
puede hacerse: Regalar a Zip! Ms tarde le conseguiremos un buen perro al cual
se le haya enseado a obedecer.
Juanito retuvo el aliento. No quera un perro lindo sino a Zip... y slo a Zip.
-Dale unos das ms a Juanito -sugiri el pap-. Quizs ensee a Zip cmo
comportarse.
Juanito no poda dormir. Ahora le pesaba no haber castigado a Zip por sus
travesuras. De pronto se acord de un cartel que haba visto en una tienda donde
vendan perros, frente a la cual tena que pasar cuando iba a la escuela. El
anuncio deca: "Se entrenan perros". Decidi pues ir a ver al Sr. Lpez, el

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propietario de la tienda.
De manera que al da siguiente se levant ms temprano que de costumbre, se
alist y sali para la escuela. Al llegar al comercio, se detuvo para conversar con
el Sr. Lpez.
-S, es verdad, yo entreno perros -le inform el Sr. Lpez-, pero eso cuesta mucho
dinero.
-Yo tengo tres pesos y ochenta centavos que he estado ahorrando para comprar
una pelota de ftbol -respondi Juanito-. Pero si Zip no aprende a portarse bien,
temo que mam lo regalar.
-Y no se lo tomo a mal -coment el Sr. Lpez-. Un perro desobediente es casi tan
feo como un chico desobediente. Zip es tu perro y t eres responsable de su
comportamiento.
Juanito qued pensativo.
-Nunca lo pens as. Me pareca que Zip era muy divertido.
-Mira lo que har, Juanito. Te prestar un libro que ensea cmo adiestrar perros.
Si eres constante y paciente, t mismo lo puedes adiestrar. Evidentemente no es
un perro malo, sino echado a perder.
El dueo de la tienda de animales le prest tambin a Juanito un collar y le mostr
cmo ponrselo a Zip. Y Juanito se lo puso.
-Lo lastimar? -quiso saber Juanito.
-Solamente cuando desobedezca -le asegur el caballero. Y ni aun entonces lo
lastimar, pero le recordar que debe obedecer.
Esa tarde Juanito comenz a trabajar con Zip. Le puso el collar al cual at una
correa. Luego, de acuerdo con las instrucciones del libro, le orden que lo
siguiera. Comenz a caminar lentamente, manteniendo tirante la correa. Cada vez
que Zip saltaba o trataba de adelantarse, el collar le apretaba la nuca. Zip dio unos
aulliditos y mir a su amo como rogndole que lo soltara.
Juanito tuvo la tentacin de arrodillarse al lado de su perro y consolarlo, como
siempre sola hacerlo. En cambio continu dndole rdenes suavemente, hasta
que Zip lo sigui bien de cerca, como se esperaba de l. Juanito se dio cuenta de
que Zip aprenda con mucha facilidad. Antes de mucho saba obedecer las
rdenes que su amo le daba aun cuando no lo tuviera por la correa. Aprendi a
buscar objetos y a traerlos, a mantenerse alejado de los canteros de flores y cosas
por el estilo. Cuando haca bien lo que le ordenaba, Juanito lo elogiaba y lo
acariciaba y Zip pareca estremecerse de alegra cuando reciba la aprobacin de
su amo, como si se hubiera enorgullecido de agradarle.
Los padres de Juanito se quedaron asombrados ante los progresos de Zip.
En la ocasin en que Juanito le dio la orden, y Zip trajo el diario de la tarde y se lo
entreg al pap, la madre tuvo que admitir que Zip haba cambiado mucho.
-Muy bien! -lo alab la madre, acaricindolo-. Llegars a ser un buen perro.
Juanito interpret lo que su madre deca como una promesa de que l podra
seguir teniendo a Zip. Y resolvi ensearle muchas cosas ms. Comprendi que el
Sr. Lpez tena razn. Era mucho ms interesante ser dueo de un perro bien
educado que de un perro desobediente, y tambin comprendi que l era
responsable del comportamiento de su perro.

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Oh, yo puedo hacer eso despus! Ven, abuelo! Apresrate!

Al fin! Ahora se senta mejor.

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