El Clan de las Muecas

Fabrizio Faillace



EL CLAN DE LAS MUECAS


Los derechos de propiedad intelectual de la obra quedan registrados segn lo dispuesto en la Ley de Propiedad Intelectual (Real Decreto Legislativo 1/1996, de 12
de abril)

Nmero: M-005521/2014




Un viernes 21 de marzo del 2014 a las 17:02 se empezaron a escribir las primeras palabras de esta historia.

La ilusin, el entusiasmo, y las ganas con las que se escribieron las ms de 93.000 palabras son las mismas con las que espero acojan los lectores la vida de los
personajes que hay aqu dentro.

Quiero agradecer a los que da a da estaban ah, dispuestos a or mis avances, la serenata que muchas veces cansaba, pero que no dejaba de llevar un mensaje
escondido: mi ilusin.

Agradecer especialmente a Valentina Briez, diseadora grfica e ilustradora, quien a travs de su indudable talento, supo interpretar perfectamente lo que estaba
buscando para la portada de este libro.


ndice



Prlogo

La muerte del viejo Gregorio

El clan de las muecas

La propuesta

El testamento

El origen de la mueca Maravilla

El regreso a La Estrella

Valeria y Toms: el punto de inflexin

El nuevo comienzo

Los sueos se cumplen

Con las cartas destapadas

El despertar

Informacin confidencial

Entre caballos y el destino

Valeria y Toms: el sentimiento

Elena Robles


ndice (continuacin)



Las fichas del juego

La verdad sobre Guillermo

La verdad sobre Toms

Cerca del fin

El da de la verdad

Aurora

El hospital

Manifesto



Jacinta Lpez

Eplogo: Para toda la vida

Agradecimientos finales


Prlogo



La pequea Valeria miraba hacia el infinito. Sentada en un banco de madera, meca su pierna sin ningn propsito. Los patos que nadaban en el lago la miraban,
pero ni con eso lograba reaccionar. Pareca desconectada del mundo. Tena nueve aos, pero lejos de ser una persona feliz, llena de vida y energa, como toda nia a esa
edad, viva en su propia realidad, triste y oscura; realidad que slo ella conoca.

Valeria, mi amor, qu te pasa? No me gusta verte as. Por qu no vienes a jugar con tu hermano Guillermo?

Sus ojos oscuros parpadeaban ante la mirada atenta de su madre Antonia, quien no llegaba a conseguir que Valeria respondiera a su pregunta. La empleada se acerc
con la caja de juguetes que Antonia haba pedido para su hija. Entre pinturas, osos de peluche, y dems objetos, Antonia sacaba una mueca, vestida de blanco con
cuadros azules. Se la quiso entregar a Valeria, y fue ah cuando despert de su estado.

Tom la mueca, se detuvo a mirarla, e incluso quiso despojarla de su vestido, pero su fuerza de nia no se lo permiti. Las lgrimas empezaron a caer de sus ojos,
y fue en ese momento cuando decidi lanzar la mueca al lago. Los patos lograron esquivarla, y la mueca flotaba en el agua. Se alejaba de la orilla ante la mirada atenta
de Valeria. Sus ojos slo dejaron de derramar lgrimas cuando ya la mueca se haba perdido en el agua. Abraz a Antonia, y ella correspondi a su abrazo. Luego
tom de la mano a su madre y la empuj con ella, lejos del lago, lejos de la mueca.












Primera parte


1

La muerte del viejo Gregorio



La habitacin era lo suficientemente grande como para acoger a ms de cincuenta personas, pero el espacio solo lo llenaba un escritorio antiguo Luis XV, dos sillas
para visitas, un tocador sin usar, una mesa de noche, y la cama de matrimonio fabricada en roble. En esa cama, del lado izquierdo, yaca el cuerpo sin vida del viejo
Gregorio Salinas. Del otro costado, se vea un gran ventanal por el que se visualizaban los jardines de la casa, y el sol despertaba creando un rayo de luz que llegaba
hasta la cama del fallecido. Haban pasado escasos cuatro minutos desde que el monitor de signos vitales haba dejado de mostrar picos dbiles para convertirse en una
lnea plana que decretaba la muerte del seor.

Podemos apagar los aparatos, por favor? pidi Valeria Salinas, mientras la enfermera del turno de la maana se acercaba y con gran agilidad liberaba a la
mquina del sonido deprimente.

Lo siento mucho, seorita Salinas declar una conmovida enfermera.

Gracias. Djeme sola con mi pap contest framente Valeria, mientras daba dos pasos hacia adelante para quedar ms cerca del cadver de su padre.

Cuando sinti la puerta cerrarse con la salida de la enfermera, inici el monlogo con el cuerpo del patriarca, que ya no estaba ah para escucharla. Incluso desde
hace das no escuchaba ni hablaba. Su padre conservaba una tibia temperatura corporal, pero poco a poco la sangre iba deteniendo su flujo, lo cual automticamente
daba inicio a la metamorfosis que vena con la muerte, con la fra muerte. Previamente a su fallecimiento, los das haban pasado lentamente, y la figura de aquel hombre
lleno de energa desapareca para mostrar cun cercana estaba la muerte tocando a su puerta. Las mejillas de Gregorio Salinas desde hace semanas haban cambiado su
color rosado, smbolo de su salud y lozana, smbolo que se escapaba con su vida. Su rostro se haba convertido en piel pegada al hueso. Sus brazos y piernas solo se
movan tras los impulsos que las mquinas transmitan al cuerpo. El cncer de hgado que hace dos meses se le haba diagnosticado en estado avanzado lo haba
consumido rpidamente. Postrado en su cama desde hace semanas, Valeria no dejaba de observarlo detenidamente.

Porqu? se lamentaba para luego hacer una pausa, conteniendo la respiracin. Continu hablndole a la soledad.

Quiz eso era lo que me hubiera gustado saber antes de que te fueras. El porqu de tantas cosas, el porqu de tu indiferencia en muchos momentos. Muchas
explicaciones que te ped alguna vez, y que evadas con desprecio. Era tu hija o al menos eso estipula la ley continuaba Valeria mientras recuperaba el aire.

Sus ojos se empezaron a llenar de lgrimas, y solo poda sollozar. Dio unos cuantos pasos hacia atrs, hasta alcanzar la pared, y luego fue bajando su cuerpo
deslizndolo por el muro, hasta quedar en cuclillas. Encogi sus hombros y poniendo sus codos en su abdomen, se llev las manos a la cara. Se mantuvo quieta pero
pensativa, y con su mirada perdida recorra su vida desde los siete aos cuando conoci a su padre de crianza hasta ahora, a sus veinte y ocho. Sec sus lgrimas, y
tom fuerzas para volver a levantarse. Se acerc nuevamente a la cama. Cruzada de brazos segua contemplando a su padre, sin ni siquiera tocar el borde de la madera,
como queriendo delimitar la vida de la muerte.

No te parece curioso que sea yo la testigo de tus ltimos respiros en este mundo? De ser yo la nica testigo de tu muerte? De ser yo la ltima presencia que
percibiste en este planeta?

De repente entr por la puerta Guillermo Salinas. Se detuvo a poco menos de un metro de la cama para tambin contemplar el cuerpo sin vida de su padre, y luego
dio unos cuantos pasos ms, hasta llegar a donde su hermana Valeria para darle un abrazo.

Te encuentras bien? pregunt Guillermo a su hermana con un tono triste en su voz.

Difcilmente poda hablar por lo que solo se limit a abrazar a Valeria, quien no dud en apoyar su cabeza en el hombro de su hermano, su compaero de casi toda
su vida, su amigo y confidente. Guillermo sac un pauelo perfumado de su bolsillo, y sec las lgrimas que recorran el rostro de ella. Escondi el pauelo
nuevamente, y con su mano libre acariciaba la cabeza de Valeria.

Dicen que las personas cuando estn a punto de morir se arrepienten de sus malas acciones, tal vez por eso la palabra perdn era lo mnimo que esperaba que
pronunciara, pero muri con esa soberbia con la que lo conoc se lamentaba ella.

No pienses ms en eso le dijo el hermano conciliador . Sigamos adelante concluy.

As es. Ya t sabes cules son nuestros siguientes pasos replic Valeria en tono desafiante.

Guillermo asinti pero se mostraba incmodo.

Los de la funeraria estarn llegando en cualquier momento coment l buscando cambiar el tema de conversacin.

Ya sabes, directo al horno de cremacin orden ella.

Estaba pensando que quiz

Ya habamos hablado de eso. No queremos esas ceremonias ridculas donde la gente hace acto de presencia y los funerales se convierten en meras ceremonias
sociales, donde lo ltimo que quieren es velar a un muerto. Adems, tambin habamos quedado que no queramos recibir ni ver a nadie. Dejaremos que la gente venga a
la misa de las cenizas. Pero lo tengo claro, si fuera por m, las cenizas se lanzaran directamente al mar, sin tanto trmite ni formalismos. Slo t y yo. Sin embargo,
quise complacerte al menos con la misa.

De acuerdo contest en tono seco Guillermo.

Con su permiso interrumpi la empleada de la casa.

La funeraria? pregunt Guillermo.

No. Han trado unas flores, seor.

Flores? Tambin haba olvidado eso. No s qu haremos cuando empiecen a llegar los ramos de las amistades de tu padre. Las flores se marchitan y esta casa
coger un olor tremendo deca Valeria mirando a su hermano.

Seorita, lo curioso es que las flores ya estn marchitas. Casi que podridas, dira yo.

Cmo puede ser eso? Qu falta de delicadeza opinaba Guillermo sorprendido mientras Valeria sala de la habitacin para echar un vistazo a las flores .
Guillermo, ven! grit Valeria.

La empleada haba colocado las flores en la mesa del centro del saln. Evidentemente eran flores marchitadas. Rosas negras. Y el hedor que destilaban era muy
extrao. Una combinacin de arena con agua putrefacta.

Qu detalle tan de mal gusto alcanz a decir Guillermo.

No es slo las flores. Mira la nota dentro del sobre.

Valeria le entreg el papel a Guillermo, y l se apresur a leerla mientras que Valeria detallaba minuciosamente el ramo.



Siento mucho que su padre no ubiera vibido unos aos mas. Meresia un mayor sufrimiento por todo el dao que iso a lo largo de su maldita
vida. A

Guillermo retir rpidamente el papel de su vista, y con mirada conmocionada se dirigi a Valeria.

A? Quin es A? Guillermo lanzaba la pregunta al aire . Alguien ms saba lo tuyo? Y luego se dirigi a su hermana.

Jams ha salido de mi boca. Es algo que solo t y yo sabemos.

Pues entonces debe ser algn enemigo que tena pap. Desde luego ms amigos que enemigos, pero enemigos al fin y al cabo aclar l.

Qu enemigo tan singular, no crees? Evidentemente se trata de una persona marginada. Adems, observa la ortografa. Y la caligrafa es espantosa replic
Valeria.

Guillermo volvi a enfocar su vista en el papel mientras su mano temblaba con la nota.

Por el mensaje creo que es de alguien que lo conoca muy bien explic l.

Esto no es de un enemigo. Esta persona es ms que un enemigo. Mira las flores. Estn envueltas en papel peridico. Por ms podridas que estn, no son de
floristera. La persona que envi esto lo tena preparado. comentaba Valeria.

Habr algn mensaje tambin en ese papel peridico? pregunt Guillermo en tono curioso, mientras agarraba las flores y las sacaba del envoltorio.

Empez a manipular el peridico como queriendo encontrar algo, pero no encontr nada. Coloc las manos en posicin de lectura para observar el peridico. Le
ech un vistazo y murmur en un tono tal para que Valeria lo escuchara.

La empresa La Estrella lanza una nueva mueca bajo el mandato de su dueo, el empresario Gregorio Salinas recitaba Guillermo con el peridico en mano.
Es una publicacin de hace ocho aos aadi.

Que selectiva ha sido esta persona. Fjate que envolver unas flores podridas en un papel peridico de hace ocho aos. Adems, seguramente ser coleccionista
de las noticias de prensa de Gregorio Salinas complementaba Valeria.

Guillermo envolvi nuevamente las flores en el papel peridico, las dej sobre la mesa de centro, y sacudi sus manos.

El timbre son y la empleada se acerc a la puerta a ver quin era.

Es la funeraria anunciaba la empleada.

Hgalos pasar orden Guillermo mientras se apartaba de las flores, introduciendo la nota nuevamente en el sobre, y metindoselo al bolsillo de su pantaln.

Voy a cambiarme murmur Valeria.



Valeria entr a la habitacin que durante ms de veinte aos le perteneci. Desde su regreso de Europa haba decidido dejar la casa y mudarse sola, mismo que haba
decidido su hermano Guillermo. Previo a la muerte de su padre haba regresado por unos das al que fuera su hogar. La habitacin no era tan amplia como la de su padre
pero lo suficientemente cmoda. Las repisas que tena el cuarto estaban llenas de muecas. Por supuesto que eran muecas de la empresa de la que era dueo su
padre. Se detuvo en frente de las dos repisas, y mir una a una las muecas, a las cuales les dedicaba una mirada de desprecio. Aquellas muecas fueron expulsadas por
la misma Valeria una infinidad de veces, pero su padre se negaba a que su hija no tuviera dentro de su espacio esas muecas que para l simbolizaban el progreso y el
esfuerzo de muchos aos, mientras que para ella solo eran el smbolo de la vergenza.

Las paredes eran de color azul cielo, y el techo blanco con estrellas pegadas al mismo que alumbraban en la oscuridad, y que su madre le haba trado de algn viaje
de la India, cuando Valeria tena once aos. Con los aos, la luz que emitan las estrellas cuando se haca de noche fue perdiendo fuerza, y la pintura de la habitacin fue
debilitndose. La cama estaba compuesta de una estructura de roble, y se conservaba intacta. Valeria hurgaba dentro de su maleta buscando algo de ropa para
cambiarse. Escogi un vestido rosa palo. Se deshizo de sus tacones, y desabroch la cremallera del vestido beige que traa puesto, quedando en ropa interior. Era de
figura esbelta, piel triguea, ojos y cabello oscuros, y rasgos rabes muy marcados, heredados de sus antepasados. De su cuello colgaba un collar corto del cual se
desprenda una esmeralda muy fina, herencia de su madre Antonia antes de morir, y que conservaba muy cariosamente.

Tom el vestido que haba elegido previamente, y se acerc al espejo vertical que haba entre las dos repisas y que ella misma haba ordenado colocar en su etapa de
adolescencia. Meti el vestido dentro de su silueta, y con una ligera contorsin fue subiendo la cremallera del mismo, que se extenda desde la cintura hasta unos
centmetros antes del cuello.

En ese instante, tocaron la puerta de la habitacin.

Adelante dijo Valeria mientras arreglaba su cabello.

Era Guillermo.

La funeraria se lleva el cuerpo. Quieres ver a pap antes de que se lo lleven?

No, no hace falta. Mejores formas tendr para comunicarme con l. Cundo entregan las cenizas?

A las dos de la tarde.

La misa es a las cuatro, as que tenemos el tiempo justo. Ser el sacerdote, amigo de mam, el que oficiar la misa?

S. En su iglesia, como lo queras t.

Gracias.

La iglesia estaba llena de gente y aunque la misa se haba hecho un poco larga, el sacerdote haba oficiado una ceremonia bastante agradable para los asistentes.
Valeria Salinas hubiese querido evitar a toda costa esta ceremonia, pero encontr una alternativa, que aunque no evada el protocolo de que los allegados se acercarn
para ofrecer sus condolencias, la mantendra relajada, y escasamente podra mantenerse atenta. Antes de salir para la iglesia se haba tomado con un vaso de agua una
pastilla de Xanax. El desfile de gente acercndose a dar el psame a los hermanos Salinas era bastante grande. Efectivamente Gregorio Salinas haba sido una persona
dentro de un gran crculo social al cual pertenecan empresarios, polticos, y familias tradicionales de la ciudad.

Valeria y Guillermo, lo siento mucho.

Gracias, Ignacio, te lo agradezco replicaba Guillermo mientras que Valeria asenta sin hacer mayor movimiento debido al efecto de la pastilla.

Ignacio Montes, era el director general de la empresa La Estrella, y hombre de confianza del viejo Salinas. Valeria siempre se refiri a l como el ttere de su padre.
Llevaba muchos aos en la empresa. Detrs de l vena su mujer, Raquel, quien no dud en abrazar a Guillermo, y luego a Valeria. Ella ni se inmutaba.

Detrs de la pareja llegaron algunos empleados de la empresa. Solo aquellos a los que Ignacio Montes haba autorizado a asistir, ya que Gregorio Salinas no era de
esos hombres que se mezclaban con sus trabajadores, y seguramente tampoco lo hubiese deseado ni en el da de su funeral. Producto de su estado, Valeria no aguant
ms, y pasado unos minutos, decidi sentarse en la banca de la iglesia mientras que su hermano, en frente de ella y alejado unos cuantos metros, saludaba a los
asistentes.

Cuando ya la multitud empezaba a esparcirse, apareci Lorenzo Duque. De los pocos que se pudiera decir que s era amigo de toda la vida del seor Salinas.
Reconocido por el mismo Gregorio como el amigo ms fiel que haba tenido en toda su vida, y quien muchas veces le daba consejos de cmo llevar los asuntos en La
Estrella. Multimillonario dedicado a los bienes races. Nada que ver con las muecas pero un hombre con mucha astucia para los negocios.

Con paso lento se acercaba entre los asistentes apartndolos l mismo con sus manos como poda, a pesar del temblor constante de sus extremidades superiores.

Se nos fue el viejo grun satiriz Duque, dirigindose a Guillermo. Quiero que conozcas a mi hijo Toms, aunque ya tendrn tiempo de charlar. Toms es
quien maneja mis negocios ahora. Este maldito mal me ha obligado a apartarme de mis cosas, pero hasta cuando la cabeza me falle seguir tomando decisiones.

Entre el grupo de gente presente que pareca incrementarse nuevamente y de forma repentina, sali Toms Duque, el hijo de Lorenzo. Cuerpo atltico, y vestido de
traje negro y camisa blanca, se acercaba a su padre. Se reacomod su cabello rizado de la frente, y retir de su rostro las gafas de sol que tena puestas.

Sus ojos eran marrones intensos, labios gruesos y cejas pobladas.

Toms, te present a Guillermo. Guillermo, mi hijo Toms.

Encantadoy siento mucho lo de tu padre replic Toms.

Mientras tanto, Valeria segua sumida en su estado, dispersa de la gente. An sentada en el banco, percibi la presencia de alguien detrs de su asiento. Sinti unas
manos en ambos lados de su rostro, que impedan que pudiera girarse para ver quien la agarraba. El miedo empez a invadirla cuando su sentido del olfato detect de
repente ese extrao y repugnante olor que haba descubierto tras la llegada de las flores podridas a la casa Salinas en la maana. Qued paralizada y estupefacta. En
medio del shock que le generaba la situacin, sinti la aspereza de esas manos, y el hlito proveniente de una boca desconocida que por momentos le produca nuseas.

Lo siento pero mi lucha contina, mueca proclam una voz ronca entre susurros.

Valeria en un intento por librarse de esas manos movi bruscamente su cuerpo, pero cay al suelo emitiendo un grito de ayuda entre la gente que quedaba.
Guillermo se acerc a ella inmediatamente.

Valeria, qu ha pasado? Ests bien?

Scame de aqu. Acaba esta ceremonia y vmonos de aqu exclam ella asustada.

Nos despedimos y nos vamos.

Despdete t. Nos encontramos a la salida.

Valeria miraba por la ventana del coche como queriendo encontrar una respuesta a todo lo que haba ocurrido en la iglesia. Luca aturdida, pero ya no por el efecto
de la pastilla, sino por los acontecimientos de las ltimas horas. Primero las flores que haban enviado a la casa de su padre, y segundo, el haber tenido muy de cerca en
la iglesia a la persona que haba enviado esas flores.

Te encuentras bien? Quieres que dejemos lo de las cenizas para maana? pregunt Guillermo.

No estoy bien, pero no quiero posponer esto. El helicptero nos est esperando, y quiero cumplir la voluntad de nuestro padre, a pesar de todoexplic.
Pudiste ver a alguien luego que ca al suelo? termin.

No, entre tanta gente era imposible detallar a alguien.

mi lucha continua...repeta Valeria en susurros las palabras de ese extrao ser.

Olvdate de eso. Pap conoca a mucha gente y seguramente habrn quedado asuntos pendientes con personas que nosotros no conocemos, ni conoceremos
jams.

Pues est claro que esta persona quiere que la conozcamos. Es ms, est clamando por ello, y me asusta el hecho de que su objetivo sea yo cuando no tengo nada
que ver con ninguno de los asuntos pendientes de Gregorio Salinas, como dices t.

El coche lleg a su destino, y ya las hlices estaban en marcha, listas para el viaje. El movimiento de las hlices alborotaba el viento, y Valeria bajaba del coche de la
mano de su hermano. Guillermo llevaba en sus manos una pequea urna de color bronce que contena las cenizas del viejo Gregorio.

Una vez incorporados dentro del helicptero, empezaron su ascenso hacia el cielo despejado. El sol an no se esconda, y se poda visualizar completamente el
horizonte. Los verdes de la naturaleza se mezclaban con los bloques de cemento de los edificios de la ciudad. Al ganar mayor altura, los coches parecan hormigas
andantes. Los hermanos Salinas recordaban en silencio los viajes que solan hacer en familia en este mismo helicptero, cuando eran pequeos. Valeria los recordaba
con mayor precisin porque sola venir sola con su madre cuando todava viva, y era con ella con la que comparta los momentos ms felices en Tierraverde, una de las
propiedades de la familia Salinas, ubicada en medio de las montaas, y con una de las mejores vistas de la zona. Segn se iban acercando al lugar, se lograba divisar el
helipuerto, y justo al lado la gran casa vestida de una pradera dotada de herbazales, que terminaba en un hermoso acantilado. Se poda sentir el olor de la naturaleza, los
pastos y el aire puro.

Al bajar del helicptero ya el sol se empezaba a esconder. Valeria y Guillermo recorrieron los hmedos pastos, y se dirigieron rpidamente hacia el acantilado de
grandes vistas hacia el mar. Teniendo como testigo la puesta del sol y un cielo que empezaba a cambiar de color, Guillermo abri la urna de las cenizas, y con un
delicado movimiento empez a esparcir las cenizas de su padre, que el viento iba transportando hacia el mar. La nostalgia invada por momentos a los hermanos, y
enmudecidos, mientras las cenizas daban vueltas en el aire, pusieron fin a esta ceremonia ntima que su padre haba anhelado desde siempre.

Cumplimos, padretu ltima voluntadcomo queras dijo Guillermo. Hasta aqu llegamos concluy.

La mirada seria de Valeria no contrastaba con un momento tan emotivo en la vida de cualquier familiar que entregaba al mar las cenizas de un ser querido.

Que Dios te perdone, Gregorio Salinas termin ella.






2

El clan de las muecas



Este lugar parece de mentira. Es un sueo. Quiero morir aqu deca maravillado un joven Gregorio Salinas a sus veintin aos, mientras agarraba las manos de
Antonia Mrquez y penetraba con su mirada los dulces ojos de ella.

Puedes venir cuando quieras, mi casa es tu casa. Mi padre te estima mucho y sabe que eres un gran hombre y muy trabajador.

La hacienda Tierraverde era considerada un palacio al que todo el pueblo quera visitar. Sus grandes jardines eran muy atractivos, sin embargo, de su belleza y
entorno natural, muy pocos podan disfrutar. La vista hacia el acantilado era fantstica, y el joven Gregorio no se equivocaba cuando deca que pareca de sueo.
Tierraverde era propiedad de Lorenzo Mrquez, padre de Antonia. Un hombre acaudalado y dueo de muchas de las tierras de la zona, al que adems tambin le
perteneca la mejor fbrica de textiles de la regin. Antonia a sus dieciocho aos era la mujer con la que todo hombre quera casarse. No slo era la futura heredera de la
fortuna de Lorenzo Mrquez, sino que adems era una mujer muy hermosa. Siempre se dijo que era idntica a su madre quien muri cuando Antonia era todava muy
pequea. Era de tez blanca, cabello rubio cenizo, y unos ojos azules brillantes como el mar donde terminaba el acantilado. Era hija nica del seor Mrquez, pero lejos
de ser pretensiosa y antiptica, era una joven espiritual y de gran corazn. Corazn que slo perteneca a Gregorio Salinas, un humilde artesano que haba conocido en
sus paseos por el pueblo y con el que, desde entonces, se vea todo los das mientras l trabajaba en el taller de la comunidad de artesanos, donde se destacaba, entre
muchos, por sus trabajos manuales realizando rellenos de trapo, que luego seran utilizados como cuerpos de las muecas de trapo que elaboraba junto al grupo de
artesanos al que perteneca.

En sus encuentros, Antonia siempre le llevaba retales de telas de la fbrica de textiles de su padre para que Gregorio los utilizara en su trabajo. Muchas veces,
Antonia lo ayudaba realizando los diseos de las muecas, labor de la que se encargaban las mujeres del grupo de artesanas. Poco a poco, ella se fue interesando en la
elaboracin de esas muecas que gozaban de gran fama, y eran vendidas no slo por todo el pueblo, sino en las ciudades.

Antonia simpatizaba mucho con todos en el taller. Era una nia muy carismtica y emanaba una gran energa por donde pasaba. Los artesanos eran felices de
tenerla en su espacio de trabajo. Era amiga de todos, incluso de Pascual Rodrguez, un gran amigo de Gregorio, quien junto a l, se destacaba tambin por ser un
artesano muy hbil. Adems, Pascual era un lder innato y a quien todos obedecan. Era el comerciante del grupo, el que se encargaba de generar las ventas de las
muecas por el pueblo y la ciudad. En ocasiones esto generaba celos por parte de Gregorio, quien lo vea no tanto como un amigo, sino como un rival.

Un buen da Pascual lleg de la ciudad luego de reunirse con algunos comerciantes de las muecas de trapo y llam a todo el grupo.

No traigo buenas noticias. Los comerciantes no ven factible que sigan comprndonos las muecas de trapo. Al menos en las mismas cantidades que lo han venido
haciendo.

Se sintieron murmullos y voces de sorpresa por todo el taller.

Cmo puede ser eso? Nuestras muecas son las mejores. No hay nadie que pueda hacer unas muecas con la calidad y la precisin con que las hacemos
nosotros irrumpi Gregorio un poco preocupado.

La calidad no es el problema, Gregorio. Del extranjero les han enviado prototipos de muecas pero utilizando plstico como material. Adems les estn
ofreciendo un mejor precio, y las muecas son ms reales, y estn teniendo buena aceptacin en el extranjero.

Y qu sugieren ellos? pregunt nuevamente Gregorio.

Una inversin. Quieren que invirtamos en maquinaria y nuevos materiales para que empecemos a elaborar las muecas de plstico tambin.

No podemos hacer una inversin ahora. No contamos con ese dinero. Adems, eso implicara cambiar nuestros procesos, empezar prcticamente de cero
explic Gregorio.

As es. No nos queda otra que seguir con la fabricacin de las muecas de trapo, aunque esto implique que perdamos competitividad frente a las muecas
provenientes del extranjero, o quiz frente a algn competidor local que s pueda hacer esa inversin. Por el momento tendremos que mantenernos como estamos.
Luego buscar la forma de encontrar a alguien que pueda prestarnos el dinero concluy Pascual.

Gregorio qued muy pensativo y la gente lgicamente se mostraba muy preocupada por las noticias que haba trado Pascual.

Ese mismo da, la visita de Antonia no fue tan alegre como las anteriores. Gregorio, lejos de querer inmiscuir a Antonia en los asuntos del taller, le pidi que no
frecuentara ms su lugar de trabajo, y que sera mejor verse en otro lugar. Gregorio, visiblemente preocupado por la situacin, no dud un instante en contar lo que
ocurra a Antonia.

Gregorio si el problema es de dinero permteme hablar con mi padre. Estoy seguro que l estar encantado de ayudarles. No permitir que los artesanos del
pueblo pierdan su negocio.

No me has entendido lo que te quiero decir, Antonia. explic un malhumorado Gregorio. Este es el momento perfecto para que tu padre entr en este
negocio, pero no con los artesanos. Si logras convencer a tu padre que compr la maquinaria y los nuevos materiales, podremos crear una empresa independiente,
nuestra, con tu padre. Seremos la primera empresa del pas en fabricar muecas de plstico. Y para que veas lo comprometido que me siento con todo esto quiero
proponerte que nos casemos.

Evidentemente el inesperado giro en esta conversacin, logr que a Antonia se le iluminaran los ojos.

Lo dices en serio? Quieres que nos casemos?

Bueno, en realidad le estoy proponiendo a la mujer que quiero, que sea mi esposa para toda la vida.

Claro que s. Sera la mujer ms feliz del mundo.

Se fundieron en un abrazo, conscientes de que la vida estaba a punto de cambiarles. Gregorio era un artesano pero no de aquellos que se conformaban con mantener
su trabajo en el taller. Era un hombre ambicioso, y lleno de planes para su futuro. Si algo tena Gregorio era la habilidad de persuadir a quien tuviera en frente. En este
caso haba que persuadir a un pez gordo: a Lorenzo Mrquez, el padre de Antonia. Pero Gregorio contaba con la ventaja que el hombre confiaba ciegamente en l, al que
consideraba una persona luchadora y muy responsable, y esto para el seor Mrquez era suficiente.

La pareja espero unos das antes de llegar a la casa de Antonia para hablar con su padre y contarle los planes de boda que tenan. Gregorio tambin estaba
interesado, tal vez demasiado, en que su futuro suegro lo apoyara en su iniciativa de crear una empresa de muecas pero para eso necesitara la ayuda de Antonia, la cual
indudablemente tendra.

Gregorio y Antonia se casaron unos meses despus. El renunci a su trabajo en el taller sin dar ninguna explicacin, y junto al seor Mrquez empezaron las
gestiones para crear la empresa de muecas que Gregorio haba soado. Se compr la nueva maquinaria para fabricar las nuevas muecas de plstico, sin embargo, a
peticin de Gregorio tambin se iban a elaborar muecas de trapo.

Gregorio tambin logr convencer al padre de Antonia que la empresa deba establecerse en zonas urbanas, y no rurales, donde la cercana con la gente de la ciudad
los beneficiara. Por esta razn, escogieron un terreno dentro de la ciudad para construir la nueva fbrica. El seor Mrquez pens que adherir su fbrica de textiles a la
de las muecas era una gran idea, ya que muchos de los insumos que se utilizaban para los textiles podran ser perfectamente utilizados para fabricar accesorios para las
muecas. Todo esto supuso que el comercio en la zonas rurales donde se encontraba el taller de los artesanos disminuyera notablemente, a pesar de que la fabricacin
de las muecas de trapo continuara, pero a un ritmo ms lento, ya que con la aparicin de la nueva fbrica de muecas en la ciudad, muchos de los clientes de los
artesanos pasaron a ser clientes de Gregorio Salinas y Lorenzo Mrquez.

Cierto tiempo de despus, cuando la fbrica haba logrado cierta estabilidad, Lorenzo Mrquez muri a causa de complicaciones cardiacas, dejando, como era bien
sabido, como nica duea de todo a su hija Antonia. Poco antes de morir, el seor Mrquez haba compartido con su yerno la preocupacin de que los artesanos de la
regin, que lo haban visto nacer y crecer a l y a su familia, perdieran su negocio definitivamente, e inst a Gregorio a que la comunidad de artesanos trabajar para
ellos. Gregorio nunca vio esa iniciativa con buenos ojos y despus de la muerte de Mrquez enterr definitivamente cualquier tipo de relacin con los artesanos que en
algn momento de su vida le haban enseado a Gregorio muchas de las cosas que hoy en da conoca, y que sabiamente aplicaba en su ya no tan nueva empresa.

Esto no impidi que en alguna ocasin Gregorio se reencontrara con su amigo y compaero de trabajo, Pascual Rodrguez.

Supiste escapar del barco cuando estaba a punto de hundirse le dijo esa vez un Pascual enfurecido.

No estaba dispuesto a morir ahogado replicaba framente Gregorio.

Te crea mi amigo, pero bueno, esas cosas pasan. Quiero que sepas que no nos hundiremos, y algn da nos veremos las caras en otras condiciones, te lo prometo
concluy Pascual antes de marcharse.

Con la muerte de Lorenzo Mrquez muchos cosas empezaron a cambiar. La fbrica de muecas, que hasta ese entonces haba llevado el nombre de la antigua fbrica
de textiles como parte de una estrategia impuesta por su dueo fallecido, pas a llamarse La Estrella, nombre con la que haban bautizado a la primera mueca de
plstico que se fabric en el pas, en las instalaciones de la empresa de la familia Mrquez. Gregorio se convirti en un hombre totalmente entregado a su trabajo, y el
control y el poder lo llev a transformarse en un hombre dspota y cruel, incluso con su propia esposa Antonia, quien no dejaba de ser una mujer enamorada y dulce,
mrtir viviente de un camino que nunca imagino vivir al lado de la persona que haba credo ser el hombre de su vida: Gregorio Salinas.

Los primeros conflictos reales de la familia llegaron cuando Antonia le coment a Gregorio su deseo de ser madre. El era una persona muy entregada a su trabajo y
nunca haba pensado en esa posibilidad. Siempre declar que su niez no haba sido fcil, pero jams haba mencionado que no estaba dispuesto a traer nios al mundo
porque su verdadera vida y vocacin era la fbrica de muecas. Esta noticia fue un golpe muy duro para Antonia, que consideraba, como cualquier mujer de la poca,
que ser madre era una ilusin y una esperanza que siempre haba querido incluir como parte de sus planes.

Para escapar de esta realidad, Antonia se dedic a viajar sola, a conocer los lugares ms exticos de la tierra; la India, el continente africano, la selva amaznica.
Vivi en carne propia las verdaderas necesidades de los pases subdesarrollados, se aferr a su instinto maternal a travs de la pobreza infantil que acompaaba esas
regiones, y fue as como decidi crear una fundacin para ayudar a los nios hurfanos de su pas. La fundacin se convirti en una institucin adjunta a la fbrica de
muecas. Antonia se entreg de lleno a la labor filantrpica para resarcir de alguna forma lo que para ella se haba transformado en una frustracin: el deseo truncado de
ser madre. Aun as, nunca perda las esperanzas de que Gregorio cumpliera finalmente su mayor anhelo. Sin embargo, lo peor estaba por ocurrir.

En uno de sus viajes por el mundo, Antonia contrajo una misteriosa bacteria que sera la razn de su mayor desgracia: su infertilidad. La noticia lgicamente la hizo
caer en una profunda depresin. Tiempo despus, retom su vida, con el deseo de ser madre an latente. Se llen de valor y enfrent a su marido.

Si la vida me quit la oportunidad de traer al mundo a un hijo, entonces adoptar uno. Si no me apoyas en esto, me ir de tu lado, y me llevar conmigo todo lo
que mi padre me dej, incluyendo esta maldita fbrica de muecas que ha sido la principal causante de este fracaso de matrimonio.

Gregorio Salinas no daba crdito a las palabras de su mujer. Jams esper que una decisin de este tipo viniera de la cabeza de una mujer como Antonia.

Esto es un chantaje en toda regla, Antonia.

Llmalo como quieras respondi Antonia con solidez y firmeza.

Est bien. Adoptaremos a un nio pero no se te ocurra traer a esta casa a un negrito de esos. Quiero sus ojos claros, su piel blanca, y que sea rubio. Y otra cosa,
quiero la fbrica a mi nombre. Si tu impones tus condiciones, yo impongo las mas.

Para Antonia fue fcil aceptar las condiciones. El dinero nunca fue lo ms importante en su vida, y mucho menos esa fbrica. Tres meses despus, Antonia entr
por la puerta de su casa con sus dos hijos, una nia y un nio, de 7 y 6 aos respectivamente. No eran rubios como hubiera querido Gregorio Salinas, pero eran criaturas
sanas y llenas de vida. Valeria y Guillermo eran sus nombres. Llegaron tomados de la mano, y se miraban con complicidad como queriendo protegerse mutuamente.
No eran hermanos de sangre, y llevaban poco tiempo de haberse conocido, pero con sus gestos mostraban una indudable afinidad. Antonia los guiaba por la casa,
mientras les acariciaba sus cabezas. Tras la entrada de los nuevos inquilinos, Gregorio Salinas lleg al lugar donde se encontraban.

Este es su pap. Gregorio dijo Antonia en un tono dulce.

Los nios se mostraron tmidos, sin saber qu hacer, y solo se impulsaron a las piernas de su padre para agarrarse a ellas. Antonia no pudo contener sus lgrimas.

Te lo ruego, aydame a que sean felices le peda Antonia entre sollozos.

A pesar de la peticin de Antonia a Gregorio, ella termin ejerciendo de madre y padre a la vez. Se entreg completamente a sus hijos , intentando aislarlos de sus
constantes crisis matrimoniales. Sin embargo, muchas veces era imposible que ellos no percibieran el desprecio de su padre hacia ellos, especialmente con Valeria, quien
en algunas ocasiones intent defender a su madre en las discusiones de pareja, y en las que inevitablemente ella estaba presente. Guillermo, tal vez por ser hombre,
mantena una relacin un poco ms cercana a Gregorio, pero no por eso dejaba de ser muy apegado a su madre. Para los nios, la etapa escolar fue un poco difcil, ya
que en determinados momentos sufran problemas de concentracin, y Valeria especialmente, sufra extraas crisis en donde poda estar dos o tres das sin hablar.

Fuera del hogar, y para el crculo social al que pertenecan, debido a los negocios de familia eran ejemplo de estabilidad. La familia Salinas Mrquez era conocida en
el pas como el clan de las muecas. Otros los llamaban la familia Estrella, haciendo alusin al nombre de la fbrica, La Estrella. Gregorio Salinas saba manejar muy
bien su aparente y falsa imagen de hombre de negocios y padre ejemplar.

Cada vez eran ms comunes los viajes de Antonia con sus hijos a Tierraverde, sobre todo los fines de semana. Lo que Antonia nunca imagin, es que precisamente
en ese lugar iba a encontrar el final de sus das. En uno de sus paseos por la regin, conduciendo en su coche junto a sus dos hijos, perdi el control de la mquina, la
cual estrell duramente contra un poste. Antonia muri de forma instantnea, sin embargo sus hijos lograron sobrevivir milagrosamente. Guillermo, quiz fue el que
ms sufri en el accidente, ya que result con heridas por todo el cuerpo, las cuales marcaron su piel de por vida. La muerte de Antonia Mrquez fue motivo de gran
consternacin en todo el pas. Tras la muerte de su mujer, Gregorio envi a Valeria y a Guillermo a estudiar al extranjero. Durante ese lapso, fue quiz cuando Gregorio
vivi los momentos ms complicados de su vida, ya que su imperio de muecas se vio amenazado por el resurgimiento del que siempre consider un rival. Pascual
Rodrguez, tal como se lo haba prometido muchos aos atrs, cre su propia empresa de muecas, y se estableci en la ciudad como el ms firme competidor de La
Estrella.

Valeria y Guillermo Salinas, ajenos a la realidad de los negocios de su padre, vivieron muchos aos en Europa donde estudiaron sus respectivas carreras. Valeria se
inclin por estudiar Filologa inglesa la cual complement con estudios de Historia del Arte, mientras que Guillermo opt por estudiar Economa especializndose en el
rea de Desarrollo Social. A pesar de los conflictos familiares, de la trgica muerte de su madre, y de la indiferencia de su padre, eran personas inteligentes que vieron en
sus estudios universitarios un refugio para sanar las heridas de sus accidentadas vidas. Eran felices a su manera, sin embargo en el plano emocional no dejaban de
mostrar la inestabilidad de sus seres. Valeria era muy cerrada a cualquiera relacin que implicara remover sentimientos de amor. Guillermo, por su parte, s se dio la
oportunidad, y tuvo algunas relaciones amorosas, a pesar de que stas no pasaron de ser simples juegos de jvenes que buscaban descubrir el amor sin ser
trascendentales.



Luego de largos aos por fuera, decidieron poner fin a su estancia europea y regresar a su pas. Ya no eran los adolescentes que reciban rdenes de su padre. Eran
otros das y tenan el mando de sus propias vidas. Muchas cosas haban cambiado para ellos pero su padre no dejaba de ser el mismo de siempre. Entregado y
totalmente obsesionado con su fbrica y con la firme conviccin de dejar a un lado a sus hijos, para multiplicar su fortuna, la cual deba en gran parte al difunto Lorenzo
Mrquez y a su hija Antonia. Regresaron para recibir al cabo de unos meses la noticia de que Gregorio Salinas estaba gravemente enfermo. Le haban diagnosticado el
cncer ms mortal que se pudiera tener, el de hgado.

El jefe del clan de las muecas termin sus das al lado de sus hijos, pero ya no era consciente para poder sentir la presencia de ellos y seguramente si lo hubiera
estado, tampoco le hubiese importado. Muchos hablaban de una maldicin, otros menos drsticos pensaban que la familia Estrella estaba destinada a la extincin
prematura. El bien conocido clan de las muecas se haba reducido slo a dos: Valeria y Guillermo. Irnicamente los dos integrantes que menos tenan que ver con esos
negocios. Sin duda alguna, otra vida empezaba para ellos. El nuevo rumbo empezaba a dibujarse ahora.


3

La propuesta



Guillermo sali de la ducha con la toalla envuelta en su cintura. Se detuvo en frente del espejo y suavemente pasaba sus dedos por las cicatrices que se disimulaban
con el vello de su pecho. Enfrent sus ojos de color verde intenso con los del reflejo en el espejo mientras arreglaba su cabello oscuro despeinado, y segundos despus
volvi a fijar la mirada en las cicatrices. Observ detenidamente otra pequea marca del accidente en su labio superior mientras afeitaba su barba de dos das. Se despoj
de la toalla, y aadi a su cuenta unas cuantas cicatrices ms que se repartan desde el muslo hasta ms abajo de su pierna izquierda, donde se destacaba aquella en forma
de U, la cual no se disimulaba tanto como las dems. Eran en total siete cicatrices de diferentes tamaos y formas Esto era un ritual que repeta da a da, cuando la
nostalgia y el recuerdo de su madre lo invada.

El da que muri su madre, en aquel trgico accidente, l y su hermana Valeria acompaaban a Antonia en el coche. Recordaba que conversaba con su hermana
cuando su madre perdi el control, y ya luego cuando despert, se vio envuelto en sangre y con los cristales pulverizados sobre su cuerpo. Valeria haba salido mejor
librada del accidente ya que la mquina haba recibido casi todo el impacto del lado izquierdo, contrario a donde ella se encontraba. Fueron muchos das despus cuando
se enteraron que Antonia haba muerto. Tardaron tiempo en recuperarse del shock y de ser conscientes de la falta que hara su madre en los aos que estaban por venir.

Al terminar de afeitarse sali desnudo del bao hasta llegar al armario de su habitacin para escoger lo que se pondra para su cita. Eligi una camisa blanca de
mangas largas que contrastaba perfectamente con el color trigueo de su piel, que se acentuaba an ms con un bronceado que marcaba los msculos de su cuerpo.
Guillermo era deportista desde siempre. Corra a primera hora de la maana todos los das, cuando el sol no pegaba tan fuerte. Algunas veces su hermana Valeria se le
una, ya que sus apartamentos se encontraban separados a dos calles.

Luego de ponerse los bxers y la camisa blanca a medio abotonar, sac un pantaln azul claro combinndolo con un cinturn marrn y zapatos del mismo color.
Sec con la toalla los mechones de su cabello que todava goteaban, y se la colg al hombro mientras cruzaba toda la casa con cierta prisa, hasta llegar a la cocina para
preparar algo rpido para desayunar. Abri la nevera inspeccionndola rpidamente y sac dos huevos, mantequilla, un zumo de naranja, y del mueble contiguo a la
nevera un poco de pan. Mir el reloj de la cocina y lanz la toalla a la silla haciendo que un papel que descansaba encima de la mesa volara hasta caer al suelo. Mientras
haca un gesto de desaprobacin, arrugando la frente y torciendo sus labios, se fue en busca de la nota que contena informacin de su cita:



Pascual Rodrguez

Caf Claro, esquina con floristera

10:00 am

Mir nuevamente el reloj y se percat que faltaban solo quince minutos para las diez de la maana. Abri la nevera rpidamente introduciendo nuevamente en ella
los huevos, la mantequilla, y el zumo de naranja. Mientras aceleraba su paso hacia la puerta recuper las llaves del coche y su telfono mvil de la mesa de la entrada.
Su primera llamada de la maana era para su hermana.

Hola Val, voy saliendo, quieres que pase por ti? deca mientras bajaba las escaleras. Ya ests all? Ok. Entonces nos vemos en diez minutos concluy.



Guillermo cont con suerte esa maana. La mayora de los semforos los cogi en verde, y encontr fcilmente donde aparcar su Audi color negro, adems de haber
conducido como un loco esquivando coches, abuelas y policas, motivo por el cual en cinco minutos estaba en el lugar. Encontr a Valeria sentada en una mesa afuera
del local, protegindose bajo una enorme sombrilla sujetada al poste de la mesa, que tena tres sillas ms. Soplaba un poco de viento, y el olor mezclado de flores se
senta en el aire por la floristera ubicada en la esquina tal como lo indicaba la nota de Guillermo.

Buenos das. Siento haber llegado tarde, s que me dijiste que estuviera quince minutos antes pero deca Guillermo mientras saludaba con un beso a su
hermana.

No me des excusas, no hacen falta. Ya conozco de sobra tu impuntualidad. Qu quieres tomar? replic Valeria arrugando sus labios mientras llamaba al
mesero con su mano.

Zumo de naranja, sin azcar. Gracias.

Los hermanos se miraron a las caras como queriendo retomar la conversacin, pero Valeria reciba un mensaje en su telfono mvil. Tras leerlo, arque la ceja.

Quin te escribe si se puede saber?

Diego Santos. Qu pesado es! No ha hecho ms que escribirme desde que sabe que estoy ac.

Sigue en su puesto de Director de Operaciones en La Estrella? dijo Guillermo.

No lo s. Sabes que se muy poco de los asuntos de la fbrica.

En fin tienes idea para qu quiere hablar este hombre con nosotros? pregunt l cambiando el tema abruptamente.

No lo s, pero me he informado sobre l. Tengo mis fuentes. Pascual Rodrguez es dueo de la segunda empresa ms grande de muecas del pas, detrs de La
Estrella asegur Valeria.

Hmm, interesante. Competidores, entonces.

As es. No s que se traiga entre manos este hombre pero si lo que quiere es negociar con nosotros estaremos abiertos a escucharlo. T sabes perfectamente
cules son nuestras intenciones.

Vender? S, pero no al primero que se aparezcacontest Guillermo con gesto apaciguador.

Esa fbrica solo nos ha trado desgracias. Nunca olvidar esas palabras, porque eran las que ms repeta mam.

Regla nmero uno, en los negocios nunca te gues por los sentimientos. Slo cabeza recit Guillermo.

Valeria lo mir haciendo una pausa y tomando una bocanada de aire antes de contestarle.

Guillermo, por favor. No vamos a presumir de negociantes ahora cuando en la vida hemos sabido qu ha ocurrido todos estos aos en La Estrella y con la que
poco me interesa lo que ocurra.

Est bien. Ms bien esperemos lo que tenga que decirnos Pascual Rodrguez. Ya despus hablaremos t y yo contest Guillermo mientras reciba el vaso con
el zumo de naranja que le traa el mesero.

Tres minutos despus de las diez de la maana, el mesero le indicaba al seor Rodrguez donde estaban ubicados Valeria y Guillermo.

Buenos das, hermanos Salinas salud cordialmente Pascual Rodrguez.

Guillermo se levant de su silla como un gesto de cordialidad, pidindole al seor que ocupara su asiento.

Muchas gracias.

Luego l tom el asiento a la izquierda de su hermana Valeria, de manera que Pascual quedaba de frente a ambos.

Tengo que confesarles que tena muchos aos sin estar tan cerca de un Salinas. La ltima vez que estuve cara a cara con Gregorio l an no estaba casado, no tena
hijos, y yo no tena la empresa que tengo hoy en da relat Pascual.

Pascual Rodrguez era un hombre en el ecuador de sus sesenta, con una piel rozagante por lo cual se intua que era una persona muy saludable. Tena una tupida
barba blanca que contrastaba misteriosamente con unos ojos azules que brillaban con la luz del sol.

Era muy amigo de pap? pregunt Guillermo con nimo de indagar un poco de su vida. Valeria analizaba cada movimiento del seor.

Su pap y yo trabajbamos juntos. ramos amigos, s, hasta cuando decidi casarse y crear su propia empresa. Yo cree la ma pero a m me toc un poco ms
difcil. Yo no contaba con un padre como el de Antonia, que tena el dinero para hacer lo que quisiera. Perdn, no se los haba dicho antes, siento mucho la muerte de
Gregorio.

Qu quiere de nosotros, seor Rodrguez? le espet Valeria.

Quiero ofrecerles mi apoyo, y llmame Pascual, por favor.

A qu clase de apoyo se refiere? complement Guillermo poniendo su mano en la pierna de Valeria como seal de que se tranquilizara.

S que es complicada su situacin. Gregorio era la cabeza de esa empresa, as que me gustara colaborar con ustedes para

Colaborar? Su empresa es competencia directa de la nuestra dijo Guillermo en tono serio mientras miraba de reojo a su hermana.

Tal vez colaborar no es la palabra. Voy a ser directa, Pascual. Quiere comprar La Estrella? espet nuevamente Valeria.

Pascual no respondi inmediatamente. Se tom unos segundos mientras mostraba una tmida sonrisa con un toque de sarcasmo.

No. Lo que quiero es ms complicado que eso. Quiero que negociemos una posible fusin entre ambas empresas.

Por qu supones t que nos debiramos plantear esa posibilidad? solt Guillermo.

Porque estn solos. Gregorio muri, y no creo que puedan confiar en las personas que tienen a su lado ahora mismo.

Y, por qu confiar en usted? pregunt Valeria y continu. Gregorio Salinas abandon el proyecto que tena con usted para empezar La Estrella, cmo no
pensar que todo esto puede ser una venganza por parte tuya, Pascual?

De verdad quieres saberlo? contest Pascual irguiendo su cuerpo y ponindose ms serio. Valeria abanic su mano como demostrando que estaba deseando
saberlo.

Porque no soy tan malvado como lo fue Gregorio Salinas.

Ante la respuesta de Pascual Rodrguez, Valeria y Guillermo se miraron mutuamente frunciendo el ceo y encogiendo sus labios.

Pinselo bien. Tmense su tiempo. No es una conversacin que tiene que definirse aqu, pero quiz hay otras personas detrs de ustedes que s quieren hacerles
dao.

Pascual se levant de su silla y les tendi su mano a Guillermo y luego a Valeria. En ese momento, Valeria sinti el aroma de las flores que vena de la floristera que
estaba a pocos pasos de donde ellos se encontraban, y record el episodio de las rosas negras podridas con la nota, y la presencia de una persona en la iglesia el da del
funeral de su padre.

Antes de que te vayas, Pascual, dime una cosa. Tienes t conocimiento de alguna persona con la que nuestro padre se llevara especialmente mal? Algn
enemigo? pregunt Valeria.

Pascual volvi a mostrar esa risa llena de mucho sarcasmo, la cual no agradaba mucho a los hermanos.

Eso es como preguntarle a un polica de la ciudad que si sabe de algn robo en los ltimos veinte aos. Seguro que los tendra. Los enemigos en los negocios
estn a la orden del da, y ms si hablamos de alguien como tu padre. Nos vemos pronto. Y por favor, les pido absoluta discrecin con todo esto.

Ambos asintieron pero Pascual quera saber algo antes de marcharse.

Una ltima cuestin. Estn seguros que Gregorio les va a heredar La Estrella a ustedes? Y no se ofendan

No tenemos porqu contest Guillermo en tono molesto lo que daba por hecho que s consideraba que el comentario era ofensivo.

Por supuesto que s! respondi Valeria en medio de la duda que la pregunta haba causado en ella.

Que tengan buenos das concluy Pascual.

Con la marcha de Pascual Rodrguez hubo unos segundos de silencio entre los hermanos Salinas. Slo se escuchaba el viento golpeando la sombrilla de la mesa.

Cmo lo ves? pregunt entre dientes Guillermo.

No lo s. Me dej pensando muchas cosas respondi Valeria.

Cmo qu?

Quiero creerle a este hombre, pero en estos momentos no confo en nadie. Estuve pensando que a lo mejor lo que ocurri con esas flores, y luego con lo de la
iglesia, pudo haberse tratado de dos hechos aislados, pero quiz tenemos que tener ms cuidado con todo esto cont Valeria un poco preocupada.

Y sobre su propuesta?

Guillermo, yo no quiero esa fbrica. Me trae malos recuerdos, y t lo sabes. Odio todo lo que tenga que ver con ella, y quiero que hagamos todo lo posible para
quitrnosla de encima. Quiero que desaparezca de nuestras vidas. A m no me interesa fusionar La Estrella con la empresa de Pascual Rodrguez.

Pero vendindola tampoco vamos a desaparecerla de nuestras vidas. Seguir estando ah.

Estoy muy confundida. Tal vez no debimos regresar jams. Pero pienso en mam, todo lo que sufri, cmo muri, todo por esa empresa

Guillermo qued pensativo, utilizando sus manos para juguetear con sus labios mientras que Valeria entrelazaba sus manos y se tapaba la boca con ellas.

luego tambin pienso en lo que pas yo. Cmo me marc de por vida, y es lo que me da fuerzas para acabar con todo, sin medir consecuencias, sin importarme
nada dijo Valeria al borde de las lgrimas.

Yo te entiendo, Val, y vamos a estar juntos en esto, pero intentemos dejar lo tuyo a un lado. Ya te dije

No puedo, ni quiero respondi Valeria levantndose bruscamente de su silla. Me voy, hablamos despus.

Guillermo se levant de su silla mientras dejaba algo de dinero sobre la mesa, y corri hasta alcanzar a su hermana, que se marchaba repentinamente del lugar.
Cuando la alcanz, la abraz sin modular siquiera una palabra. Se dio cuenta que estaban en frente de la floristera y rob un girasol, y se lo entreg a Valeria.

No te quiero ver triste. Eres fuerte y lo has demostrado durante muchos aos. Ya te dije que voy a estar contigo siempre, y no te voy a dejar sola, pero las cosas
hay que pensarlas bien antes de hacerlas.

Gracias dijo Valeria oliendo el girasol, y ofrecindole una tmida sonrisa a su hermano.



Valeria entr a su casa que contaba con una iluminacin natural maravillosa, lo cual daba la impresin como si la casa estuviese a la intemperie. Busc un florero
tubular para colocar el girasol que le acababa de dar su hermano, no sin antes verter un poco de agua en l. Llev el florero hacia el saln que contaba con dos ventanales
inmensos, uno de los cuales daba hacia una pequea terraza cerrada, y lo coloc en la mesa de centro sobre la cual se encontraban portarretratos con fotografas de su
madre Antonia y de su hermano Guillermo. Luego se dirigi hacia unas escaleras modernas de caracol que daban hacia la segunda planta donde se encontraba la nica
habitacin de la casa, la suya. El pasillo hacia la habitacin era descubierto, lo que permita tener una vista de toda la casa, y ver el verde del parque que se encontraba
en frente del edificio donde viva. Entr a su habitacin, y se deshizo rpidamente de su camisa de seda, de los vaqueros y de sus tacones bajos, y busc entre su
armario ropa deportiva. Se visti con un top que tapaba un poco ms que un wonderbra y un pantaln lycra, ajustadsimo al cuerpo. Baj hacia la primera planta, y se
dirigi hacia la terraza cerrada donde se encontraba una mquina caminadora ubicada con vista hacia el parque. Era su rincn favorito de la casa.
En la cotidianeidad de su vida dedicaba mucho tiempo al ejercicio. Lo haba aprendido de su madre, entre otras cosas, a quien de pequea acompaaba en sus
caminatas. Tambin aprendi a adorar la naturaleza, por eso mismo viajaba encantada a la hacienda Tierraverde cuando su madre lo deseaba. Ah se haba hecho amiga
de las montaas, de los amplios prados con olor a agua de manantial, y de los conejos con los que deca compartir secretos de pequea.
Valeria estaba ya preparada para empezar su sesin de ejercicios cuando su telfono mvil empez a vibrar. Odiaba ser interrumpida en este momento pero an no
entraba en fase de concentracin, as que se devolvi en bsqueda del aparato. Era su hermano Guillermo quien no dejaba de cuidarla ni de preocuparse por ella ni un
solo instante.





4

El testamento



Era todava muy temprano, y el Juzgado Central de la ciudad todava no reciba el talud de gente que diariamente pasaba por l. Slo se senta el cantar de los
pjaros, que eran los nicos visitantes del lugar. Se les vea posando sobre el cemento en bsqueda desesperada de trozos de pan, que normalmente los empleados de la
cafetera interior les colocaban estratgicamente como alimento. La sede era imponente. Las columnas de estilo romano sostenan la estructura del techo en forma de
tringulo, que se alzaba a unos treinta metros del suelo, y la cual estaba decorada con grandes arabescos tambin al mejor estilo romano. Para llegar a la entrada haba
que subir un sinfn de anchos escalones, los cuales se poblaban de vendedores ambulantes en hora pico, como tambin de lustradores de calzado y todo tipo de
personajes: ministros, abogados, delincuentes, indignados, incomprendidos de la vida, y muchos ms.

La llegada de un coche espant la tranquilidad de los pjaros, que volaron para reubicarse en su propio hbitat. Guillermo y Valeria Salinas empezaron el ascenso
por las escaleras hacia la entrada. No conversaban entre ellos. Ambos tenan miradas serias que ocultaban detrs de las gafas de sol que usaban para protegerse de los
incipientes rayos de sol que empezaban a iluminar el lugar. Ante la mirada atenta de los guardias iniciaron el protocolo de seguridad para acceder al juzgado. Por
tratarse de primeras horas de la maana fue bastante rpido, ya que generalmente el acceso poda tardar unos quince minutos.

El recinto para ellos era totalmente extrao, adems de ser tan grande, que prcticamente los visitantes del lugar parecan hormigas caminando por el mrmol gris
decorado con figuras geomtricas, donde predominaban los crculos de color azul oscuro. A los costados haba tres ascensores que llevaban a las siete plantas que tena
el Juzgado Central. Tomaron uno de los ascensores del ala izquierda, segn indicaciones del empleado de la entrada, con direccin a la ltima planta donde se
encontraba el despacho de Napolen Cisneros, abogado del viejo Salinas.

El seor Cisneros reciba a los hermanos Salinas con una taza de caf en la mano.

Buenos das, Valeria y Guillermo.

Buenos das contestaron ambos al unsono.

Haba olvidado decirles que se hubieran podido ahorrar el protocolo de seguridad y todos esos procedimientos agnicos. Su pap siempre entraba por la puerta
de atrs. Es mucho ms rpido.

Preferimos el procedimiento normal, gracias dijo Valeria con cierta tranquilidad.

En ese instante, el telfono del seor Cisneros son.

S, el joven Toms Duque. Hgalo pasar inmediatamente.

No saba que tendramos compaa musit Guillermo mientras dedicaba una mirada cmplice a Valeria.

Perdn, deb habrselos comentado antes, pero ya entendern la presencia de Toms.

Toms Duque no tard en entrar por la puerta del despacho, recibido con un abrazo del seor Cisneros.

Tomas Duqueestaba en la iglesia el da del funeral de pap susurr Guillermo al odo de Valeria.

Valeria no pudo disimular en detallar a Toms Duque y a sus grandes ojos marrones. La visita era un joven de la misma edad de ella. Salud a Guillermo, quien
correspondi su gesto con una leve sonrisa.

A tu hermana no tena el placer de conocerla. El da del funeral de tu padre no pudimos hablar.

Valeria, como un gesto de rebelda, lo mir sentada desde su silla, pero su energa corporal finalmente la impuls a ponerse de pie ante la mirada de este hombre que
la intrigaba. Sus cuerpos hicieron un clic instantneo cuando sus manos se unieron para darse un saludo bastante formal.

Encantado de conocerteconocerla dijo sonriendo.

Sentmonos en esta mesa de ac que estaremos ms cmodos seal el seor Cisneros mientras los llevaba hacia la mesa.

Antes de unirse al grupo, Napolen Cisneros regres al escritorio, y tom un sobre que contena el documento del testamento de Gregorio Salinas.

Pues bien. No tengo porque aclarar el porqu estamos ac reunidos. Ya ustedes lo saben.

Lo que no sabemos es qu hace este seor ac, y qu tiene que ver con la lectura del testamento espet Valeria.

Toms la mir con el deseo de contestarle, pero el mismo seor Cisneros le adelant algo.

Si Toms se encuentra con nosotros es porque as lo ha requerido tu padre antes de morir, Valeria.

Guillermo le hizo un guio a Valeria pronunciando sin voz un clmate buscando que ella tomara un poco de aire y se tranquilizara, lo cual hizo inmediatamente.

Bueno en realidad esto no es un testamento como tal. El documento es ms bien una declaracin de la voluntad de su padre, y unas indicaciones que dej escritas
en estos papeles, y por tanto, deben ser respetadas. Escrito de su puo y letra para hacer constar ante notario la veracidad del documento aadi Cisneros.

Finalmente sac del sobre el misterioso documento y se dispuso a leer al pie de la letra su contenido.



Estimados todos,

Mi lucha contra el cncer es cada vez ms difcil, por lo que no s cunto tiempo me pueda mantener con vida. Por esta razn, he decidido poner orden sobre el
destino de mi patrimonio. Como saben, el nico patrimonio que poseo es aquel que ha sido fruto de mis esfuerzos y mi dedicacin durante gran parte de mi existencia:
La Estrella. Una fbrica que hoy en da es referente en nuestro pas, y que siempre se ha destacado como la nica lder de su actividad. Siendo consciente de la gran
responsabilidad que conlleva mantener La Estrella por el camino que yo mismo me encargu de construir, he decidido lo siguiente:

Nombrar como herederos universales de la fbrica a mis hijos Valeria Salinas Mrquez y Guillermo Salinas Mrquez. As mismo, los herederos universales
tendrn la obligacin de cumplir con las siguientes condiciones:

1) La fbrica no podr cederse y/o venderse a ninguna otra persona, empresa u organismo.

2) La fbrica no podr ser parte de fusiones empresariales de ningn tipo.

3) La razn social de la fbrica no podr ser cambiada bajo ningn motivo.

4) La actividad principal de la fbrica no podr alterarse ni reemplazarse por cualquier otra actividad diferente a la original: fabricacin y comercializacin de
juguetes y muecas.

Debido a que mi gran preocupacin es el futuro de La Estrella, tambin es mi voluntad, y por tanto, debe cumplirse como tal, el nombramiento como principal
albacea de los bienes incluidos en este testamento al seor Toms Duque PeaSantos, quien tendr como funciones:

Velar por el cumplimiento por parte de los herederos de los puntos 1, 2, 3 y 4 citados anteriormente.

Participar de las decisiones que se tomen en La Estrella junto al Consejo de Administracin, el cual de ahora en adelante, ser constituido por los herederos
universales, el albacea y el director general de la empresa.

Finalmente reitero y quiero expresar mi deseo por el debido cumplimiento de esta declaracin, as como la adecuada colaboracin de los implicados para que el
xito alcanzado con La Estrella hasta hoy, siga su curso.



Muy atentamente,

Gregorio Salinas Torres



Esto es todo, seores y seorita concluy el seor Cisneros.

No saba que Gregorio Salinas contaba con gente tan cercana como para vigilar los pasos de sus propios hijos. Si eso es todo, yo me retiro. Guillermo, te espero
en el coche. Buenos das.

Valeria no pudo ocultar su disgusto luego de la lectura del testamento, y lo dej ms claro todava al salir, cerrando la puerta del despacho con un fuerte golpetazo.
Por su parte, Guillermo mantena en su rostro un semblante muy serio, y en las mejillas se le hacan unos pequeos agujeros, que se marcaban al apretar sus dientes.

Est claro que tendremos que reunirnos nuevamente, Toms. Creo que si no hay ms que discutir yo me retiro dijo Guillermo en un tono bastante seco.

Es la voluntad de tu padre que sea as contest l un poco avergonzado.

Y as se har. No te quepa la menor duda. Hasta la prxima, seores.

Valeria estaba furiosa esperando a Guillermo al lado del coche. Respiraba el aire denso, y daba pasos cortos de un lado a otro. Se le vea alterada y angustiada.
Guillermo baj rpidamente por los escalones del juzgado para unrsele.

Este es el padre que tuvimos siempre. Slo le interesaba el bienestar de esa fbrica. Nada ms. No dud en dejar a su familia en un segundo plano. Nunca le
interesamos. Ni nosotros, ni mam. A ella solo la utiliz como medio para lograr lo que quera vociferaba Valeria moviendo sus manos que temblaban y sudaban.

Por favor, Valeria, tranquilzate.

No me voy a tranquilizar. Y sabes qu? No quiero esa fbrica. Quiero renunciar a ese testamento y a esa maldita empresa. Que se quede ese tal Toms con
todo, o si t quieres quedar a los pies de l, pues adelante. De todas formas, a m nunca me interes lo que pudiera pasar con esa empresa. Slo quera cumplirle a
mam. Quera sacar esa empresa de nuestras vidas para siempre, pero si no vamos a poder venderla, si no vamos a poder desaparecerla, yo me voy de aqu.

No puedes tomar una decisin tan apresurada. S que no es fcil, pero piensa en todos esos empleados que llevan aos trabajando en la empresa. Qu futuro les
espera si esa empresa queda en manos de desconocidos. No te pido que lo hagas por pap. Hazlo por mam.

Por mam? Si era ella la que no quera saber nada que tuviera que ver con la fbrica. No insistas. Voy a renunciar a ese testamento.

Valeria se silenci al darse cuenta que Toms Duque sala del juzgado. Se apresur a enfrentarlo, a pesar de que Guillermo intentaba retenerla, pero ella tena claro lo
que quera hacer.

Estoy segura que hay algo detrs de todo esto, y lo voy a averiguar le espet Valeria.

Toms Duque la miraba atentamente sin pronunciar palabra, como esperando a que ella siguiera con su declaracin de opiniones a un ritmo acelerado.

Cunto vas a recibir por esto? Cunto! Sin vergenza! Si Gregorio Salinas te pudo comprar yo puedo pagarte ms.

Valeria, por favor le peda Guillermo en tono conciliador.

No permito que me ofendas. Afortunadamente no me hace falta el dinero. Que tengan un buen da.

Toms Duque se alej y se perdi entre la gente, que miraba atnita la escena.

Djalo ir. Djalo ir, por favor suplicaba prcticamente Guillermo.

Entraron al coche y Valeria desahog su rabia en un llanto silencioso, mientras su hermano conduca por las calles que ya empezaban a llenarse de vida.

Quiero estar sola. Llvame a casa.

No sin antes asegurarme que vas a estar bien.

No voy a poder estar bien. No despus de esto.

No ests sola. Me tienes a m, y estamos juntos en esto. Algo se nos ocurrir. No vamos a dejar que nada ni nadie nos controle nuestras vidas, y mucho menos
que participen de nuestras decisiones. Sea lo que sea, estamos juntos. Estamos juntos.



Valeria entr a su casa ya ms calmada, pero an segua afectada por lo que acababa de ocurrir. Subi por las escaleras de caracol en direccin al bao. Lav su
rostro con abundante agua para despojarse del mal trago que haba pasado. Tom la toalla y se sec. Su mirada estaba perdida. Se dirigi a la habitacin, se quit su
ropa y zapatos, y se puso una camiseta holgada con pantaln ajustado. Tom sus zapatos deportivos, y nuevamente baj las escaleras con direccin a su mquina
caminadora. Esa mquina era su escape. La encendi mientras se pona los zapatos y acomodaba su cabello. La gradu a una velocidad que jams haba probado, y
empez a correr como queriendo huir de la realidad.

Su respiracin jugaba con sus pensamientos, pero cerr los ojos en bsqueda de concentracin, de manera que fuera posible dejar su mente en blanco. No logr
dejar su mente en blanco, pero vio en su consciencia la imagen suya andando por un camino poblado de hojas, apuntando hacia el infinito. Un infinito que iba vestido
de niebla, haciendo juego con el cielo nublado. A ambos costados de ese camino haba rboles secos de gran altura que vigilaban su andadura. Iba montada en un caballo
blanco que daba pasos tristes. Visualiz en su mente una frase que le gustaba mucho:

Confa y empieza a caminar. No ests sola en la oscuridad. El camino se ir construyendo segn vayas avanzando.

Intent llorar para menguar el sufrimiento interno que la posea, pero como la mayora de las veces, venca la voluntad de no hacerlo. Segua corriendo en su
mquina, y por la ventana visualizaba el parque. Observaba a las parejas jugando con sus hijos que corran felices por el verde, y se revolcaban sin miedo a ensuciarse.
Los padres igualmente se vean felices de ver a sus hijos jugar. Algunos lloraban, pero ah estaban sus padres para calmarlos. Intentaba buscar en su memoria si en
algn instante de su vida haba vivido momentos como esos, pero no. Los pocos momentos felices de su infancia eran al lado de su madre Antonia. La mujer que le
haba enseado que se poda vivir sin el cario de un padre. Y as lo aprendi, as se acostumbr. Se preguntaba una y mil veces si a lo mejor ese desprecio constante
de su padre hacia ella se deba a que no era hija biolgica sino adoptada. Pero se convenca as misma que Gregorio Salinas nunca haba querido hijos. Ni biolgicos ni
adoptados.

Cuando ya su mente estaba totalmente despejada, vio la pantalla de su mquina marcando dos kilmetros y medio. Haba superado su propia marca de los dos
kilmetros. Detuvo la mquina y tom un poco de agua. Se acerc a la ventana, y respir hondo tragando una bocanada de aire fresco mientras cerraba los ojos. Su
momento de relajacin se vio interrumpido por el timbre de la puerta.

Abri la puerta y el conserje sostena con ambas manos un gran ramo de rosas el cual impeda ver su cara. Valeria dio un paso hacia atrs en seal de defensa al
verse sorprendida por la situacin.

Flores para usted, seorita Salinas.

Valeria no se atrevi a tocarlas, y su cara mostraba cierta desconfianza. Vigilaba los pasos del conserje y cerr la puerta una vez que el hombre haba entrado.

Quin las trajo? interrog Valeria.

La floristera.

Est seguro?

S. En la tarjeta viene el nombre de la floristera.

Tarjeta? Las flores llegaron con una tarjeta?

As es, seorita. Todas las flores siempre traen su tarjetita.

Est bien. Muchas gracias.

El conserje desapareci por la puerta, y Valeria qued paralizada en frente del ramo de rosas, que vena dentro de una canasta de fique. Entre las flores se
encontraba la tarjeta, y por el momento, era lo nico que le interesaba. El contenido de esa tarjeta. Enfoc la vista en el papel y cuidadosamente lo sac del ramo de
rosas.



No me cansar de insistir

D.S.

DS? Quin es DS? pregunt para s misma.

A diferencia de las ltimas flores que haba recibido, stas no estaban podridas. stas estaban dentro de una canasta de fique, y s eran de floristera. Adems la
nota de la tarjeta no era amenazante y tena por lo menos buena ortografa.

De repente, Valeria sinti que su telfono mvil timbr. Era un mensaje.




5

El origen de la mueca Maravilla



Maldita sea! Lo haba olvidado. Prepara todo. Estar all en cuarenta y cinco minutos.

Gregorio Salinas colg el telfono e inmediatamente se dirigi a su estancia para cambiarse, dejando en la mesa el peridico del da y su taza de caf intacta.

Para un da que estoy enfermo y me toca esto

Qu ha pasado? preguntaba Antonia con cautela.

Hoy visita la fbrica una persona de la revista de muecas de mayor circulacin del pas. Viene hacerme un reportaje.

Qu bien, no? respondi Antonia, ms bien por compromiso que por sentirse entusiasmada.

Prepara a Valeria. Que la vistan para una sesin de fotos. Me interesa que salga en la publicacin tambin.

Y, Guillermo? le interrog ella.

Gregorio la mir con cara de enfado mientras haca unas muecas nerviosas antes de responder.

Te das cuenta de lo que dices? Es una revista de muecas y quieres que salga Guillermo tambin? Ni que fuera maricn! Slo la nia, y no hagas preguntas
tontas, por favor. Estoy de afn. Salgo en treinta minutos.

Dnde est el hombre del que me enamor? Dnde? Hace mucho que no lo encuentro dijo Antonia con cierto grado de inconformidad una vez que Gregorio
se haba esfumado del lugar.

Antonia fue en busca de Valeria, que se encontraba en el jardn de la casa jugando con Guillermo. La llam pero capt tambin la atencin de su hermano, que se
acerc muy curioso para escuchar lo que su madre quera decirle a su hija.

Valeria ven conmigo. Tienes que baarte y cambiarte rpidamente. Sales con pap a la fbrica un momento.

Mam y yo? Puedo ir? pregunt Guillermo mientras arrugaba su cara decepcionado.

No, mi amor. T te quedas ac conmigo contest Antonia en un tono dulce acaricindole la cabeza.



Antonia secaba rpidamente a Valeria, que miraba a su madre con la ternura de una nia de ocho aos. Haba escogido para ella un vestido de algodn azul celeste de
cuadros puesto encima de una camiseta blanca del mismo material. Luego de ponerle los zapatos de color azul oscuro, se dirigi al bao a buscar una colonia. Puso un
poco de ella en sus manos, y acarici a su hija impregnndola del olor del perfume. Agarr con mucha delicadeza el cabello castao oscuro de Valeria, y lo pein hacia
un lado colocndole una diadema blanca de crochet. La nia era feliz viendo a su madre preocupndose por ella, y sin descuidar el ms mnimo detalle. La tom de la
mano y la llev a la entrada principal del jardn, donde la esperaba el coche que la llevara a la fbrica junto a su padre Gregorio. Antes de despedirse, abraz a su madre
enredando sus brazos en el cuello de ella. Hizo un intento de querer hacer una pataleta, pero Antonia correspondi a su abrazo para tranquilizarla.

Luego nos vemos, y me cuentas qu tal te ha ido. Reglame una sonrisita antes de que te vayas.

Valeria mostr a su madre una tmida sonrisa y entr al coche que despareci rpidamente de su vista.



La nia caminaba tmidamente por los pasillos de las oficinas de la fbrica, y los que se cruzaban con ella le sonran sin atreverse a acercrsele ante la atenta mirada
del dueo, Gregorio Salinas, quien con su actitud de pocos amigos, espantaba a aquellos que queran conocer a la dulce y tierna Valeria. Subi con ella varias escaleras
hasta llegar a la tercera planta, donde se encontraba su despacho.

Al entrar por la puerta se vea un gran ventanal que tena vista hacia la planta de produccin, donde se visualizaban los empleados perfectamente uniformados y
trabajando sobre miles de muecas. En cuanto al despacho, ste era muy amplio con todos los muebles hechos en madera. En el centro haba una mesa circular que
Gregorio Salinas utilizaba para sus reuniones con los directivos, y en frente de ese pequeo saln sin paredes ni divisiones haba un mueble imponente donde se
visualizaban diferentes urnas de cristal empotradas al mismo mueble. Las cajas de cristal llevaban de forma individual cada una de las muecas que hacan parte de la
coleccin de La Estrella. En la parte de abajo del mismo cristal vena fijada una placa con el nombre de la mueca y el ao de fabricacin de la misma. Precisamente
Estrella era la mueca en la cima del mueble. La primera mueca en la historia de la fbrica, y con cuyo nombre haban bautizado a la empresa.

Tambin en esa zona del despacho se explicaba la historia de la compaa, y en la cual se apreciaban los hitos ms importantes de la empresa, grabados en perfecta
caligrafa sobre la madera del mismo mueble. Haba espacio suficiente para que se continuaran creando las urnas de las muecas que estaban por venir. Llamaba la
atencin una nica urna vaca en el mueble. Sin embargo, tena la placa fijada al cristal. En ella se poda leer un nombre: Maravilla.

Valeria fij su mirada hacia el mueble que tena las muecas, mientras que su padre se dirigi hacia su escritorio. Se acerc a las urnas de cristal relucientes y en cuyo
reflejo se poda observar aquella nia perdida entre el despacho. En frente de las urnas haba un amplio divn tapizado en terciopelo, y fue el lugar que escogi Valeria
para sentarse. Daba la espalda a su padre. No hablaba, solo miraba detalladamente. Escuchaba a Gregorio dar rdenes por el telfono, a gritar, y en algunos momentos
se daba la vuelta y lo vea hacer todo tipo de muecas, pero no le importaba. Ella estaba absorta en su mundo.

Sinti como su padre se levant de su butaca y se acerc intempestivamente.

Ya vuelvo. No te muevas de aqu. Me has entendido? le orden hostilmente a su hija. Ella asinti temerosa.

Al escuchar la puerta cerrarse, se levant y empez a moverse por los rincones del despacho con la curiosidad de una nia. Se acerc con lentitud al escritorio de su
padre, y vio ah el cuerpo desnudo de una mueca de plstico. Era plido, sin colores en su piel, sin sonrisa, sin cabello, y sin ropa. Del cuello de la mueca colgaba un
fino hilo el cual tena amarrado una etiqueta. Sobre la etiqueta tambin se vea la palabra Maravilla como en la urna vaca. Tom la mueca y la llev hacia las urnas, y
se ubic delante de la urna vaca, extendiendo sus manos como queriendo introducir la mueca desnuda dentro de la urna que le corresponda.

De repente, entr nuevamente por la puerta Gregorio Salinas dando gritos. Detrs de l le segua Victoria, su secretaria. Una mujer en la mitad de sus treinta, con
diminutos ojos marrones que se escondan debajo de unas gafas negras, y llena de pecas por todo el rostro. Sus piernas y brazos eran demasiado flacas, y su aspecto
dbil compaginaba con su tono de voz.

Cmo es posible que esa mujer no haya avisado que no poda venir a hacer el reportaje? Victoria intentaba decirle algo, pero la histeria de su jefe impeda que
lo pudiera hacer. Qu creen que yo no tengo cosas que hacer? sigui. Llama al dueo de la revista, o a alguien que le informe de todo esto, y que tomen
medidas.orden de muy mala gana.

Los gritos de Gregorio Salinas asustaban a cualquiera, pero pareca que su secretaria ya estaba vacunada para aguantarlos. Daba golpes sobre la mesa, haciendo que
los papeles de encima se revolvieran.

A pocos pasos de l, Valeria lo miraba atnita, con los ojos muy abiertos como si se le fueran a salir de la rbita. Estaba aterrorizada y sostena con fuerza a la
mueca, como queriendo buscar proteccin en ella.

Si avis, seor dijo Victoria tambin asustada. Fue culpa ma. Avis hace veinte minutos que haba surgido un imprevisto. Parece que tuvo un pequeo
accidente y

No me digas ms. Sal de aqu.

Victoria agach la cabeza y sali rpidamente del despacho, quedando Gregorio Salinas a solas con su hija, que estaba lejos de l pero con la mirada atenta al
prximo paso de su padre. La nia senta la tensin y el aire denso en el lugar. Su padre segua furioso, y respiraba a gran velocidad. Ella en un intento de verter la
situacin quiso hablarle.

PapMaravilla por qu no est dentro de su caja como las otras? pregunt ingenuamente Valeria.

Tras su pregunta, Gregorio Salinas penetr con una mirada demencial a Valeria. Dio un manotazo a su escritorio sin contestarle, y abri an ms los ojos sin
quitarle la mirada. Mirada casi diablica.

Qu haces con esa mueca? pregunt l, mientras se acercaba a ella. No contest Te pregunto nuevamente, qu haces con esa mueca?

A mitad de camino se dio la vuelta y se dirigi a la puerta del despacho, asegurndose que estuviera cerrada para que nadie pudiera interrumpirlo. Luego retom el
camino hacia su hija Valeria. Se sent lentamente en el divn que miraba hacia el mueble de las muecas, ah mismo donde Valeria se apoyaba sosteniendo la mueca con
su mano derecha.

Acrcate le orden su padre a Valeria. A la primera no pudo, vencida por el miedo. He dicho que te acerques. Hoy vas a aprender muchas cosas que tienes
el deber de saber, y qu mejor que tu padre que te las ensee. Acrcate. No temas.

Valeria sac un dbil suspiro de su ser y se acerc poco a poco. l la esperaba con los brazos extendidos. Las manos de Gregorio hicieron contacto con los brazos
de su hija, que se fue poniendo plida al sentir la fra temperatura de esas manos.

Tienes que hacer lo que te diga, y as vas aprender mucho hoy. le dijo Gregorio pausadamente mientras remangaba su camisa. Ven. Sintate en las piernas
de pap. Dej ver una leve sonrisa cuando su cara estaba a pocos milmetros de la de Valeria. Qu bien hueles hoy. le susurr mientras posaba su nariz en su
cuello haciendo leves movimientos con ella. Prstame a la mueca Maravilla. Ella sigui sus instrucciones y se la entreg. Maravilla pronto tendr el cabello como
el tuyo. Lacio, largo y brillante. Y mientras se lo deca muy cerca a su odo, le tocaba el cabello a Valeria, quien con su rostro inexpresivo empezaba a temblar.

No tiembles. No tienes porqu Y continu. Sabes Valeria, Maravilla est desnuda pero tambin la vamos a vestir para que las nias como t puedan jugar
con ella. Quieres que juguemos? le pregunt con voz ronca. Ella no contest. Vamos a jugar. Valeria se mantena en su regazo mientras l realizaba un ligero
movimiento vertical con su pierna derecha, intentando mecer a la nia, pero ms que una reaccin voluntaria pareca un movimiento generado por los nervios y la
frialdad de un sicpata que acechaba a su vctima.

Para empezar el juego tienes que acostarte en el divn, s? dijo l volviendo a susurrarle al odo.

Nono quiero, pap contest ella.

Gregorio Salinas en una maniobra rpida se levant del divn, y agarrando a la nia en sus brazos se gir, y la acost en el divn. Durante la maniobra, Maravilla
cay al suelo. Valeria tard en reaccionar, y cuando lo hizo, ya estaba en posicin horizontal sobre el divn. Levant ligeramente su cabeza sealando a la mueca en el
suelo.

No te preocupes por Maravilla. Ella tambin jugar con nosotros Recogi del suelo a la mueca y se puso de rodillas ante su hija que reposaba en el divn.

Maravilla tiene un cuerpo como el tuyo. Muy bonito.

Tom a la mueca desnuda por las piernas, y con los dedos ndices de ambas manos apunt a las entrepiernas de la mueca.

Hoy vas a aprender lo que es una cuquita.

Y se dirigi hacia la entrepierna de Valeria levantndole el vestido. Recorrindole la piel con sus manos, lleg hasta su ropa interior, y baj ligeramente la braga de la
nia. Con sus dedos le toc sus partes ntimas haciendo movimientos circulares muy lentos. La nia miraba hacia el techo, mantenindose inmvil. Ni intentaba
respirar. La inocencia de Valeria no le permita comprender lo que estaba ocurriendo, a pesar de sentir un miedo que la haca temblar nuevamente.

Y si ahora vamos a las tetitas

El pomo de la puerta empez a moverse. Alguien quera entrar. El pomo continuaba girndose en silencio sin permitir que Gregorio pudiera darse cuenta que
alguien estaba a punto de entrar. La puerta empez a abrirse sin ruido alguno, y se vio una cabeza a media altura. Era Guillermo. Empuj la puerta hasta golpearla
contra la pared, lo que ocasion que su padre saltara de sus rodillas y quedara de pie, plido y con el rostro desencajado. El cuerpo desnudo de la mueca sali
disparado hasta chocar contra una de las urnas de cristal. Valeria se mantuvo en su posicin. La falda del vestido le llegaba a los hombros. Recompuso sus piernas casi
que por reflejo.

Y t... qu haces aqu? pregunt Gregorio trastabillando. Estabas espindonos?

No quiero jugar ms dijo Valeria ponindose de pie y dirigindose a su hermano, mientras recompona su vestido.

Gregorio Salinas pas sus manos por su cabello, y luego por la barbilla para terminar frotndose su boca seca.

Vine con mam respondi Guillermo luego de un breve silencio.

Seguidamente, Antonia entr por la puerta lo que ocasion que Valeria se dirigiera inmediatamente al lado de su madre, aferrndose a la cintura de ella.

Te dije que te quedaras en casa le espet Gregorio a Antonia.

Pens que todo haba terminado, y Guillermo insisti en venir.

No ha empezado, ni empezar. La revista nos dej colgados.

Cmo puede ser eso?

Como lo oyes. Tengo mucho trabajo. No tengo tiempo para perder, as que les voy a pedir que se retiren los tres de mi oficina. Gregorio limpiaba algunas
gotas de sudor sobre su frente, y volva a peinar su cabello con los dedos de sus manos. Aunque su mirada era oscura y nerviosa, no lograba delatarlo.

Vmonos nios concluy Antonia.



Luego del acontecimiento de la oficina, Valeria estuvo muchos das sin modular slaba. Antonia decidi a acudir a un mdico, el cual le dio como diagnstico principal
que el mutismo de su hija se deba a reacciones rebeldes, tpicas de nios adoptados y que por momentos, los nios con estas caractersticas sentan la necesidad de
ensimismarse en su propio mundo, lejos de la realidad. Das despus cuando Valeria volvi a hablar, quiso sacar todas las muecas que haba en su habitacin, pero su
padre se lo impidi. El notorio cambio de Valeria era evidente desde aquel da en La Estrella. Ese da que parti su infancia y su vida entera en dos, y que establecera no
slo un punto de partida de todos sus comportamientos en el futuro de su existencia, sino que los condicionara radicalmente.














Segunda parte


6

El regreso a La Estrella



Jur que renunciara a todo. Jur que regresara a Europa a mi vida de antes, lejos de todo esto que me ha hecho y me hace sufrir. Que me destruye sin darme
cuenta. Que me roba energas. Que me agota. Jur una y mil veces, pero luego pens en ti, mam, en todo lo que sufriste y cmo nos sacaste adelante. A m y a
Guillermo, sola. Porqu somos el vivo ejemplo que el dinero no da la felicidad. Al menos para m. Por ti, hoy regresar a esa fbrica veinte aos despus, pero te juro,
eso s, que ese lugar, que tanto a ti como a m nos rob la felicidad, va a desaparecer, cueste lo que me cueste.

Iba tarde a la reunin de transicin en La Estrella. Pero lo haba hecho a posta. No quera encontrarme con esa gente, a pesar de que iban a ser los personajes que
tendra que ver hasta que pudiera terminar con esto. Tema de hoy en la reunin: el futuro de la empresa sin su cabeza visible, el seor Gregorio Salinas. El admirado
por todos. Ja! Permtanme rerme. Asistentes, tal como lo indicaba la voluntad del capo Salinas: Ignacio Montes, el director general de La Estrella. El ttere de
Gregorio Salinas. Bien sujetado de sus cuerdas. Ese s que saba vivir de los dems. Y al fin lo logr. Quedarse con la direccin de la fbrica. Tomas Duque, un
hombre que conoc hace unos das y el representante de Gregorio Salinas en la tierra. El abogado del diablo. Algo estaba tramando y estaba dispuesta a averiguarlo. Y
nosotros, los hermanos Salinas. Tena que convencer a Guillermo que mis planes eran la mejor salida. Un billete a la libertad. Porque no se necesita una crcel para
estar privada de la libertad. Mi libertad emocional. Por ti mam, y por m. Si me equivoco en el camino, que sepas que esto tiene un fin. Y cuando todo esto termin,
celebraremos juntas, t desde el cielo y yo ac en la tierra, pero celebraremos.



Me encontraba en la puerta de entrada de la fbrica. Me senta extraa porque no saba cmo poda ser mi reaccin despus de tanto tiempo. No era fcil volver a
un lugar donde inevitablemente volvera a recordar ese da. Aquel da, hace ya tanto tiempo, no era consciente de lo que estaba pasando. Y fue con el tiempo, cuando
crec, que me di cuenta que mi vida haba cambiado desde ese instante. Llam a la puerta y me abrieron enseguida. Entr por un pasillo largo y oscuro, como un tnel
sin salida. La oscuridad me agobiaba pero eran segundos mientras sala de l.

Al final de aquel tnel me estaban esperando los guardias de seguridad. Pens que no pasara por el protocolo de seguridad, pero me equivoqu. Eran dos que se
pararon en frente mo, cruzados de brazos como queriendo imponerse ante m. Altos, musculosos y con rostros muy serios. Los vigilantes no me conocan, desde
luego. Uno de ellos tena voz dbil y ronca, que no compaginaba para nada con su fsico. Tenan una mirada dura. Les sonre, me present, y no dudaron en llenarse
de palabras cordiales apenas supieron mi identidad. Segu el camino que trazaban unas lneas blancas sobre el suelo de cemento. Supuse que me conduciran a las
oficinas, pero estaba equivocada. Llegu a una estantera enorme de muecas. Unos diez metros de altura de cuerpos de plstico. Muecas desnudas, como la de
aquella vez. Sin pelo, sin pintura, sin ropa.

Sent que alguien me tocaba la espalda pero estaba tan concentrada en mis recuerdos que cuando me di cuenta de la presencia de ese alguien, di un salto matada por el
miedo involuntario que me helaba la sangre. Era el vigilante.

Seorita, las oficinas son por all. Pens que saba dnde estaban.

Le sonre nerviosamente sin darle explicaciones, y retom mi camino segn las nuevas indicaciones. A medida que caminaba las estanteras iban quedando atrs. Me
asfixiaban. Tanto as, que cuando el espacio estuvo libre de estanteras, volv a sentir aire por mi cuerpo. A escasos metros estaba la puerta de entrada a las oficinas.
Sobre ella, haba una pared donde se poda leer en letras gigantes una frase:

TODA UNA VIDA DEDICADA A LAS MUECAS

Me detuve en un punto donde pudiera tener una visual completa de la frase. No pude evitar reflexionar sobre las palabras. Toda una vida. Muy cierto. Una vida
entera. Pero a costa de qu. De sacrificar una familia. De ensuciar la vida seres humanos inocentes. Gracias, Gregorio Salinas. Gracias. Gracias, porque precisamente
lo que hay en el fondo de esas palabras es lo que me da la fuerza para seguir adelante.

Intent entrar por la puerta pero estaba cerrada. Vi que el vigilante me miraba y hablaba con alguien por telfono e inmediatamente son un timbre. Intent
nuevamente abrir la puerta, y efectivamente se abri. Y ah estaban las oficinas. Volv veinte aos atrs. Este lugar ya lo recordaba mejor. Camin por el pasillo
llevada por mis recuerdos. Las piernas me temblaban. La gente que me observaba al pasar me coma con sus miradas. Nadie me era familiar. Record cun serio era el
seor Salinas con su gente y empec a sonrer a todos, hasta que una mujer se me acerc.

Seorita Salinas, cunto tiempo.

Me hablaba como si me conociera, e intent recordar a aquella vez. Pero ella se me adelant.

No me recuerda? Soy Victoria. La secretaria de su padre.

Di un paso hacia atrs, y empec a remover mi consciencia, mis recuerdos, y ah estaba ella. La mujer de cuerpo delgado, piel blanca y ojos pequeos que se
escondan detrs de unas gafas era ya una seora madura. Sus ojos eran ms pequeos an, y arrugados. Y su cuerpo no era tan delgado como el de hace veinte aos.
La miraba y ella me miraba. Yo no me atreva a decir nada. De hecho, no saba qu decir. Me invadi una tristeza enorme al verla, pero me arriesgu a romper ese
momento de silencio.

Estoy muy feliz de saber que sigues ac le dije.

Y yo estoy muy feliz que me recuerde contest ella visiblemente emocionada.

Los seores estn todos en la zona de fabricacin con su hermano. Quiere que la lleve con ellos?

No hace falta. Muchas gracias. Quiero ir a la oficina de Gregorio Salinas.

Querr decir de su padre?

As es.

Las escaleras que tiene a sus espaldas la conducirn a ella. La acompao?

No. No hace falta. Gracias. Creo que recuerdo muy bien el camino.

No tena la nocin exacta de cmo era el camino pero quera ir sola. Quera estar sola. Era un momento que no necesitaba de nadie. Solo mi interior y yo. Le di
nuevamente las gracias, y not que no dejaba de mirarme. Por momentos pensaba que saba lo que haba pasado aquella vez porque su mirada era triste. Me di la vuelta
al despedirme de ella, y tom un poco de aire. Saba que lo iba a necesitar. Cont cada uno de los escalones, y entre ms suba, mas temblaba. El aire que acababa de
inhalar se me agotaba, y cuando ya tuve la puerta enfrente, me apoy en la pared. Me llev las manos a la cara. Volv a tomar un poco de aire, y abr la puerta. Sub el
escaln que me faltaba por subir, y entr.

Era otra. La oficina era otra. El despacho segua vindose amplio, pero lo haban cambiado. En mi mente dibuj rpidamente ese mismo espacio, veinte aos atrs.
No. La oficina ahora luca ms pequea, como mi alma desde ese da. Me di cuenta que el espacio estaba dividido por una enorme mampara de cristal negro ahumado
de suelo a techo. Claro. Detrs del cristal estaran las urnas. Y me acerqu temblando ms que nunca a la puerta que conduca a la nueva estancia. Coloqu mi mano
sobre el pomo y sent fro. No s si era el pomo o era mi cuerpo el que estaba fro. Entr. Volv veinte aos atrs nuevamente. Las urnas de cristal seguan ah con las
muecas. Muchas ms urnas. Muchas ms muecas. Estrella en la cima, como siempre. Fui rpidamente por los nombres de las muecas. Estrella, Luna, Venus,
Celeste, Galctica, Flor,, Kira, Maravilla. Dios mo, Maravilla. Ah estaba ya vestida, pintada, y con vida. Con su pelo oscuro como el mo. Ojos oscuros como
los mos. Senta que me miraba. Que me miraba con lstima.

A travs del cristal poda ver el brillo de mis ojos. Empec a sentir la necesidad de llorar, y me derrumb. Baj mi cuerpo a la altura de las rodillas, y me sostuve
colocando mi mano izquierda sobre la mesa rectangular que haba en ese lugar. Una mesa llena de papeles donde supuse que estaban trabajando. Y, el divn de
terciopelo? Retom mi posicin inicial entre sollozos y volv a ubicarme en frente de la urna de la mueca Maravilla. Senta como mi respiracin empaaba el cristal, y
recordaba cada detalle de esa vez. Ese da haba quedado grabado en mi mente, como las letras grabadas con la historia de la empresa sobre el mueble de madera que
soportaban las urnas empotradas. Me preguntaba mil veces porqu. Volv a sentirme vulnerable como esa vez. Desvalida. Repentinamente sent la presencia de
alguien.

Buenos dasperdona que interrumpa tu momento me dijo una voz cautelosa. Y conoca esa voz. Claro que s.

No quise girarme hasta no desaparecer las lgrimas de mi rostro, as que rpidamente las sequ con mis manos. Me di la vuelta, y ah estaba Toms Duque. Tan
cerca como nunca habamos estado. Sus ojos caf me miraban, sin saber que por dentro estaba fracturada. No quera hablar porque tal vez mis palabras podan dejar la
evidencia de lo mal que me encontraba.

Te encuentras bien? me pregunt intentando poner sus manos sobre mis brazos, pero en un movimiento rpido las desvi.

Tom un respiro profundo y recuper parte de mi ser.

Por qu no he de estarlo? lo espet.

Perdona, es que te violvdalo. dijo Toms como queriendo cambiar el tema. Hemos terminado la reunin. Tu hermano dijo que seguramente no vendras
porque te encontrabas mal. Por eso mi pregunta.

Se apart de m y empez a recoger los papeles sobre la mesa.

Valeria! Qu alegra verte!

Diego Santos entr a la sala cortando cualquier tipo de conversacin con Toms.

Me dijo Victoria que estabas en la oficina. Vine a saludarte.

Mir de reojo a Tomas Duque, y ya recuperndome de la sorpresiva invasin de mi espacio, quise entrar en el juego con Diego. El hombre de las rosas y que llevaba
llamndome desde hace semanas, con un indudable plan de conquista.

Hola, Diego. Finalmente nos vemos y puedo agradecerte en persona el detalle de las flores. Eres un caballero. Gracias.

Me sent ms fuerte, y no s porqu pero me surgi la necesidad de querer demostrar un inters falso hacia Diego Santos delante de Toms Duque, quien segua all,
metiendo dentro de su maletn un gran nmero de hojas.

Fjate que no quera quedarme slo en las flores. Te vienes a cenar conmigo esta noche?

No lo s. Djame pensarlo y te digo algo despus.

Espero tu llamada entonces.

Toms levant su mirada luciendo un poco incmodo, y no me percat que no haba contestado al ltimo comentario de Diego hasta que lo vi salir por la puerta.
Nuevamente quedbamos Toms Duque y yo. Solos. Lo vi con disposicin de marcharse por lo que me adelant, y sal por la puerta de cristal hacia el despacho. El
me sigui, pero para marcharse.

Hay muchas cosas que hemos hablado en la reunin de hoy que es mejor que conozcas. Ser en otro momento dijo en tono serio.

Est bien. La prxima vez asistir a la reunin.

Hasta luego respondi l.

Lo not un poco disgustado. Seguramente no le haba gustado para nada el que no hubiera estado presente hoy. En realidad no tena porqu importarme. l no iba
a mandar sobre mi vida y sobre mis decisiones. En medio de la soledad del despacho vi nuevamente un cuerpo de plstico desnudo sobre el escritorio de Ignacio
Montes. Estaba a punto de entrar otra vez en los recuerdos terrorficos de aquella vez, pero afortunadamente volv sbitamente a la realidad cuando Guillermo entr
por la puerta con Montes. Su cara cambi al verme. Al parecer era otro que estaba disgustado. Montes en cambi tena la misma cara de estpido de siempre. Con su
sonrisa falsa se acerc a m. A este seguro que le daba exactamente igual si yo vena o no a la fbrica. Es ms, estaba convencida que prefera mejor el que no estuviera
metindome tanto en los asuntos de la empresa.

Hola Valeria, qu gusto tenerte por ac, cmo ests? Pens que estabas enferma me dijo mientras poda oler el apestoso olor a tabaco que colgaba de su ropa.

Ya ves, hay que cuidar lo que me pertenece.

Estaba segura que un comentario como este lo iba a sorprender, y peor an, lo iba a enfadar, aunque no lo iba a demostrar, pero le tena que dejar claro que a pesar
de la cercana de nuestros cuerpos haba una fina y delgada lnea entre l y yo que nos separaba: la codicia.

Guillermo me mir automticamente con gesto desaprobador mientras yo miraba la reaccin de Ignacio Montes. Sus labios se encogieron, y s que era una forma de
reprimir su rabia.

Los tengo que dejar. Tengo cosas que hacer dijo Montes, mientras se marchaba dejando en el aire el asfixiante olor a tabaco.

Guillermo se acerc a m. Contrarrestaba el olor a tabaco con su perfume.

Me encanta como hueles hoy.

Esto era lo que queras verdad. Hacer acto de presencia para marcar tu territorio. Nada ms me espet mientras pona sus ojos verdes en blanco como
muestra de su disgusto.

Guillermo a veces parece que se te olvida lo que viv yo. Es que no entiendes mis motivos? Empec a alterarme porque me dola su incomprensin. Di unos
pasos hacia adelante, mostrndole el despacho con las manos.

Fue aqu. Fue aqu donde mataron mi infancia. Y no quiero decir nombres ahora mismo. Ven, ven conmigo.

Me sigui hacia el saln donde estaba el mueble de las urnas con las muecas. Segu con paso rpido hasta ponerme en frente de la urna de la mueca Maravilla. Y
continu mi discurso.

Esta maldita mueca fue testigo de mi desgracia. Tu padre me ense a los siete aos lo que era una vagina. Y me hubiera enseado todo el cuerpo humano si no
hubiera sido porque t lo interrumpiste. Gracias a Dios lo hiciste. Lo recuerdas? Dime. Lo recuerdas?

Claro que lo recuerdo. Y su semblante cambi. Sus ojos verdes perdieron brillo y su cara me miraba reflejando mi tristeza.

Porque a veces pareciera que no le respond entre sollozos.

Cuando me vio invadida de lgrimas, vino inmediatamente hacia m y me abraz. Sujet entre sus manos mi rostro, y lo subi de manera que quedramos
mirndonos ms cerca que nunca.

No quiero que salgas lastimada en todo esto.

Estoy preparada para lo que venga le respond mientras que Guillermo me secaba mis lgrimas una vez ms. Este lugar me hace dao. Venir aqu es una
tortura para m. Te pregunto una vez ms: ests conmigo?

Ya te dije que s.

Ests seguro?

Porqu me lo preguntas tanto?

Tal vez es mejor decirte mis planes antes de que me contestes con completa seguridad.

Adelante. Te escucho.

Est claro que segn el testamento la compaa no se puede vender. Puesse me ha ocurrido algo

Soy todo odos.

Lo mir fijamente como preparndolo sicolgicamente para lo que tena que decirle.

Si no podemos vender la empresa pues entonces vamos a llevarla a la ruina.

Qu? Ests loca? Se gir mientras se pasaba nerviosamente la mano sobre un mechn de pelo que tena en la frente. Estir los dedos de ambas manos y las
cerr, repitiendo los movimientos varias veces mientras haca el intento de decirme algo, pero no le salan las palabras. Se sent en una de las sillas de la sala, pero se
levant nuevamente con desespero.

No, no estoy loca. Gregorio Salinas saba perfectamente que si dejaba la fbrica en nuestras manos bamos a venderla

No me dej terminar y replic inmediatamente.

Para asegurarse que no lo hiciramos dispuso a toda esta gente para que nos vigilaran. Crees que van a dejar que llevemos a una compaa a la ruina? Me
sujet de las manos y en un tono ms conciliador continu. Ac hay muchos intereses de por medio. Hay gente que seguramente nos quiere fuera de aqu. No
sabemos nada de esta empresa. Hoy en la reunin me di cuenta lo complicado que es la gestin de la empresa. Eso que propones no es slo una locura sino que adems
es imposible. Es imposible.

Imposible pareca que mi propio padre abusara sexualmente de m. Eso s que era imposible. Sin embargo, lo hizo. Llevar a la ruina a esta empresa no va ser
imposible para m.

No te atormentes ms dijo Guillermo en un tono como si sufriera por m. Mas bien salgamos de ac. Trajiste el coche?

No le contest framente.

Era desgastante discutir con Guillermo. Ms que un aliado, era mi apoyo moral y por momentos senta que no contaba con l, y eso me entristeca.

Guillermo me tom de la mano e hizo que lo siguiera hasta salir de la fbrica. Utilizamos una salida ms corta, sin pasar por la planta de produccin y las oficinas,
cosa que desconoca. Como leyendo mi mente me explic lo del nuevo camino.



Esta salida la mand a disear nuestro padre para poder evadir a los empleados de la oficina y a los operarios.

Supongo que era casi siempre. Tu padre era especialmente cerrado a crear cualquier tipo de relacin con los empleados le respond con especial nfasis en las
palabras << tu padre >>.

No s como lo hizo para crear todo este imperio. Sin don de gentes, la vida empresarial suele complicarse ms me dijo l mientras llegbamos a su coche.

Por fin un comentario en lnea con los mos. le dije yo, recuperando un poco el buen genio despus de la discusin en el despacho.

Guillermo fij sus ojos verdes y aplastantes en m con cara de <<qu pesada eres >> pero como su reaccin ya la esperaba, no hice otra cosa que dispararle una
sonrisa de mi boca.

Qu voluble eres, por Dios. Pero te prefiero as. Con la sonrisa pintada en tu cara declar mientras pona en marcha el Audi.

Dnde me llevas? le pregunt con cierta curiosidad como cuando el novio recoge a la novia para darle una sorpresa, y ella se muere por saber lo que es. Pero,
qu cosas digo, pens.

Ya vers musit mientras hacia una maniobra con el timn.

Cerr los ojos por un instante para apartar de mi mente los pensamientos negativos durante el da de hoy, y me entregu totalmente al paisaje que vea a travs de
los cristales. A medida que avanzbamos, perda de vista la jungla de cemento de la ciudad, y mis sentidos se enriquecan con los verdes de la naturaleza, el olor del aire
puro, y la manta azul del cielo. Subamos por una carretera muy angosta a un lado de los cerros donde escasamente caban dos coches, uno en cada sentido. La
naturaleza ejerca un poder sobre m, nico. Me olvidaba de todo.

Mam me ense, sin decrmelo nunca, que la mejor terapia para olvidar eran los paisajes naturales. Y lo entend cada vez que nos llevaba con ella a la hacienda
Tierraverde me explicaba mientras yo segua atontada por los maravillosos ecosistemas que divisaba. Supongo que las vistas no sern las mismas de la hacienda
pero seguro te relajarn.

Guillermo detuvo el coche cuando ya estbamos muy arriba, justo delante de una enorme casa de madera de estilo suizo, cuya arquitectura era poco comn verla
por ac, y que daba la impresin como si estuviera clavada en las montaas. A un costado se encontraba un mirador maravilloso. Al llegar, un hombre sali de la casa
de manera automtica y nos trajo la carta. Mir mi reloj y vi que eran las tres de la tarde. Haba perdido la nocin del tiempo.

Guillermo y yo nos mantuvimos en silencio mirando la carta, pero mi curiosidad en ese momento era saber de dnde haba descubierto este lugar.

Me creeras si te digo que es la primera vez que vengo ac? me dijo respondiendo a mi pregunta.

Quin te habl de este lugar? insist.

Hmmmun amigo. Haba tardado mucho en contestar por lo que intu que no era cierto lo que me estaba diciendo. Al final como saba lo bien que lo conoca,
y que mentirme no le era muy fcil, me confes quien. Toms Duque. El hombre comparte contigo ese amor por la naturaleza. concluy con cierto sarcasmo.

Toms Duque? Y ya te has hecho amigo de l?

Conversamos en la reunin de hoy. Parece un buen chico. Creo que independientemente de las circunstancias que nos relacionan ahora con l, es un buen chico.

Call ante su comentario pero no dej de reflexionar en ese mismo instante sobre sus palabras, y debo decir que era algo que tambin haba pensado, luego de tenerlo
cerca hoy y detallar su lenguaje corporal. En ese momento, mi subconsciente cobr vida, y empez a torturarme con preguntas. Toms Duque, un buen hombre? Un
hombre que contaba con la confianza de Gregorio Salinas para acecharnos, para mandar sobre nuestras voluntades?

Me recomend el solomillo a la pimienta dijo Guillermo interrumpiendo a mi subconsciente.

De acuerdo. Lo probar entonces.

Mi subconsciente segua insistiendo y dibujaba en mi mente la escena de hoy cuando Toms haba entrado por sorpresa al despacho. Mi reaccin hacia l haba sido
seca. Bastante seca, dira yo. Era un hombre de fiar? Orden a mi subconsciente que me dejara tranquila cuando vi llegar los platos.

He ordenado dos copas de vino tinto para la comida, te parece bien? me pregunt Guillermo cuando al instante lleg un hombre con la botella y dos copas
que brillaban con el reflejo de la luz del sol.

Claro que s. Qu lugar ms romntico repliqu mientras me giraba a contemplar el horizonte antes de concentrarme en la comida.

La comida fue rpida, ya que las emociones fuertes del da de hoy me haban dejado sin energas y con un hambre intensa, que finalmente haba saciado junto a una
envidiable vista y la compaa del hombre que ms adoraba en este mundo a pesar de mis constantes discusiones con l: mi hermano Guillermo. El destino nos haba
unido, y no haca falta sangre de por medio. Mientras volvamos, lo observaba conduciendo el coche. Su pelo alborotado por la suave brisa que entraba por la ventana,
su sonrisa angelical y esos ojos verdes. No, definitivamente no poda darme el lujo de seguir discutiendo con Guillermo. ramos cmplices en todo, y l representaba
mi estabilidad emocional.

Mir nuevamente el reloj y ya eran las cinco y media de la tarde. De repente sent el sonido de mi telfono mvil que retumbaba con insistencia.

Oh, no! Por Dios! Lo haba olvidado.

Qu? pregunt Guillermo mientras miraba mi telfono intentando descubrir quin me llamaba.

Diego Santos. Me invit a cenar esta noche.

Contest antes de que Guillermo reaccionara porque saba perfectamente que no le gustaba para nada la idea.

Hola Valeria, es Diego.

Hola Diego.

Qu has pensado? Aceptas mi invitacin?

Ehh Mir a Guillermo tratando de buscar una respuesta. Mi subconsciente me recordaba mis planes con La Estrella y pens que este hombre poda ser una
buena fuente de informacin. Guillermo miraba la carretera, pero enfrascado en mi conversacin, desaprobando cualquier resultado que no fuera un no como respuesta.

Slo una copa rpida. No alcanzar a cenar. No estoy en casa. Te parece bien que me recojas sobre las diez?

Perfecto. Ah estar. Hasta pronto.

No pude evitar mirar a Guillermo tras mi conversacin, y saba que en el camino de regreso a la casa me reira todo el rato. Sin embargo, no me dijo nada. Su
silencio me deca mucho. Y sus gestos ms. Aprovech nuevamente el silencio para concentrarme en la naturaleza que baaba mi vista. Ya el sol empezaba a
esconderse, pero con el atardecer las vistas eran an ms impresionantes. El cielo empezaba a convertirse en un camalen de colores hasta llegar a un naranja intenso
que embriagaba las sensaciones visuales de cualquier persona.

Entramos en la ltima curva, para encontrar la casa a escasos metros. Ni una sola palabra. Guillermo detuvo el coche, y se llev la mano izquierda a la cabeza, como
ponindose en situacin para decirme algo. Yo lo miraba expectante.

Solamente quiero que me prometas algo me dijo murmurando y como obligando a sacar las palabras de su interior.

Sidime contest yo, sabiendo por donde iba la cosa.

Promteme que vas a tener mucho cuidado con lo que haces. Me miraba con ternura y con gran preocupacin.

Si lo que te preocupa es Diego Santos, yo ms que nadie s como estar prevenida con los hombres. La vida me lo ense cruelmente hace veinte aos.

No me preocupa Diego Santos. Me preocupas t concluy en un tono pausado mientras volva a encender el coche.

Lo s. Gracias por todo. Te quiero.

Mis palabras al menos lograron sacarle una sonrisa tmida que me tranquilizaba. Le di un beso en la mejilla, y vi el brillo en sus ojos verdes espectaculares. Me
quera. Me cuidaba. Me acompaaba. Me apoyaba, aunque a veces con condiciones. Y eso me reconfortaba. Baj del coche, y antes de entrar al edificio, me gir
porque saba que l segua ah, esperndome hasta que entrara. Lo salud con mi mano antes de perdernos de vista.


7

Valeria y Toms: el punto de inflexin



Cuando entr a casa ya eran las siete de la tarde, lo que me daba algo de tiempo para relajarme y estar lista para mi cita a las diez de la noche. Desde luego no me
animaba mucho ver a Diego Santos, sino ms bien qu tipo de informacin podra sacar al trmino de la reunin, y si me iba a ser til de alguna forma. Me dirig al saln
mirando hacia mi mquina caminadora, queriendo interactuar con ella para sacar las malas energas que quedaban en mi cuerpo, pero me acord que tena una
conversacin pendiente con Pascual Rodrguez. Desde la lectura del testamento tena en mente llamarlo, pero con tantas cosas en la cabeza, se me haba pasado
hacerlo. Le llam pero no atendi mi llamada.

Me despoj de mi ropa, y me cubr con un albornoz blanco de seda para estar ms cmoda. Fui hacia el bao para llenar de agua tibia la baera, y saqu toda clase
de productos para darme el mejor bao de espumas. Saqu del mueble un gel para burbujas y unos aceites naturales con todo tipo de aromas: flores, canela, almendra,
zanahoria, vainilla. En ese momento se me vino a la mente las veces que mam nos baaba juntos a Guillermo y a m, y yo le haca tragar a mi hermano toda el agua
mezclada con jabones de olores dulces, dicindole que eran bebidas para volverse ms fuerte. De verdad que en todos los momentos bonitos y divertidos que recordaba
de mi infancia ramos solo los tres. La figura paternal no exista, y nunca existi. Despus de unos instantes, mi telfono mvil empez a sonar. Me hice una cola de
caballo rpidamente para poder atender la llamada, y efectivamente cuando saqu el telfono mvil del bolsillo del albornoz, me di cuenta que era Pascual
devolvindome la llamada.

Pascual! le contest animadamente.

Hola Valeria, disclpame que no haya atendido tu llamada. Siempre estoy ocupado, pero para ti siempre tendr tiempo.

Gracias, Pascual. Te llamaba porque tenamos una conversacin pendiente. Han pasado muchas cosas desde entonces, y las cosas no han salido como me
hubiesen gustado que saliesen. Quera saber cundo nos podramos ver.

Te parece bien pasado maana? Maana estar de viaje.

Perfecto.

Luego te mando la informacin del lugar donde nos podemos encontrar. O si t quieres sugerir alguno, estara bien por m.

Atrs de su voz escuchaba a otras personas por lo que supuse que estara en alguna reunin, as que quise terminar la conversacin.

Pensar algo. Estamos en contacto. Gracias. Adis.

Hasta entonces. Adis.

Antes de retomar mis actividades de relajacin, fui en busca de mi ipod, el cual llevaba mucho tiempo sin utilizar. Haba olvidado el gran repertorio que contena el
diminuto aparato: msica para correr, msica para relajacin, y msica romntica. Dada mi escasa o ms bien nula afinidad con cualquier intento de romanticismo, no
estaba de ms hacer la aclaracin que la autora de esta ltima lista haba sido mi amiga Kassandra durante mi poca de estudiante. Hace algunos aos ya.

Luego de tener todo preparado, me desnud y me introduje en la baera con el agua tibia. Me sumerg quedando cubierta de espuma hasta el cuello oyendo Come
away with me en la voz de Norah Jones. Cerr los ojos mientras me transportaba al mundo que mi subconsciente siempre me ayudaba a inventar.

Cuando volv abrir los ojos, ya el agua estaba fra y el ipod se haba detenido. Saqu las manos del agua y estaban completamente arrugadas. Mi primera reaccin
fue salir inmediatamente de la baera. Me envolv en la toalla para recobrar mi temperatura corporal, y aunque los primeros segundos me encontraba aturdida, poco a
poco fui recuperando mi consciencia. El reloj marcaba las nueve y cuarto. Por Dios Santo! Cunto tiempo haba estado dentro de esa baera.

Decid ponerme algo sencillo. Despus de todo, no era la velada ms importante de mi vida. Saqu del armario unos vaqueros, una camisa de seda blanca, y un
blazer azul oscuro, y de esta manera, no lucir tan informal ni tan elegante. Tal vez debido a mi falta de nimo y por la celosa advertencia de Guillermo sobre este
encuentro, mis movimientos para vestirme resultaban siendo lentos y torpes, pero finalmente lo logr. En ese instante mi hermano celoso llam.

Hola, hermano, cmo ests?

Yo bien, quiero saber cmo vas t.

Yo, lista. No creo que tarde mucho en regresar a casa.

Ten cuidado. Ese hombre no es de fiar. En la fbrica lo han relacionado con varias mujeres. No s que estar planeando con esta cita.

Guillermoyo me se cuidar. Gracias por preocuparte por m.

La preocupacin es justificada

Cmo averiguaste esa informacin de l?

Toms Duque

Y ahora no puedes parar de hablar con l?

Estoy empezando a confiar en l. Maana quedamos en vernos. T, l y yo. Sugieres algn territorio neutral para la reunin?

Claro que s. Mi casa.

A eso le llamas territorio neutral?

Esa es mi propuesta. Te parece bien a las diez y media de la maana?

Est bien.

Nos vemos maana.

T E N C U I D A D O.

Hasta maana.

Por un lado me reconfortaba tener a un hermano tan preocupado por m, pero otra veces lo vea tan sobreprotector. Retoqu mis labios con un poco ms de pintura
labial roja cuando recib la llamada de Diego Santos.

Hola, nena. Estoy en tu casa.

Nena? Definitivamente empezamos mal.

Bajo enseguida le contest en tono serio.



Para acceder al lugar era necesario subir el ascensor. Planta 48. Entramos al ascensor que era como una especie de cpsula de cristal. Era panormico y permita ver
la vista completa de la ciudad iluminada. A lo lejos se divisaban las montaas, cuya oscuridad contrarrestaba los hilos de luces de las grandes y modernas estructuras de
acero que se imponan por su altura frente a otras de arquitectura ms conservadora.

Luces maravillosamente espectacular! pirope Diego.

Decid restarle importancia a su comentario, pero por educacin me gir para mirarlo y dedicarle una sonrisa al mejor estilo de la Gioconda de Leonardo Da Vinci, ni
tan efusiva ni tan triste. Aprovech el momento para detallarlo, cosa que no haba hecho hasta el momento. Llevaba pantalones oscuros con una camisa blanca
ligeramente ajustada al cuerpo. Su poblada barba entre pelirroja y rubia y la gomina en el pelo lo hacan ver un poco mayor, pero no creo que excediera los treinta y
cinco aos. Me miraba fijamente con sus ojos azules oscuros mientras me sonrea, por lo que poda interpretar que la noche poda tornarse un poco complicada.

Las puertas del ascensor se abrieron y en grandes letras doradas se lea claramente el nombre del lugar: Voyeur.

Qu nombre ms sugerente! exclam yo con absoluta naturalidad mientas Diego me dejaba salir del ascensor.

No conozco el lugar. Me lo recomend Y luego de una corta pausa termin su frase. un amigo Otro que miente con el cuento del amigo, pens.

El bar era una especie de crculo, revestido al igual que el resto del edificio de una fachada totalmente acristalada con una marcada inclinacin hacia el interior, lo cual
daba una forma de cono truncado. Gracias a los muros de cristal la vista era an mejor desde la cima. Los techos eran especialmente originales. Eran techos
tridimensionales que caan desde arriba alrededor de un metro, y cuyos colores iban cambiando segn la msica del lugar. No s si me descripcin era justa pero el lugar
era espectacular.

Entramos a una zona reservada donde nos esperaba una mesa con una botella de champn. Creo ahora entender porqu el nombre Voyeur para el bar. El lugar ms
que un simple bar era un gran mirador de las vistas nocturnas de la ciudad.

Es un juego de palabras murmur para m.

A qu te refieres? pregunt Diego sin saber que solo pensaba en voz alta.

Ahme refiero al nombre del lugar. Voyeur.

Pues en realidad la sensacin de estar en la cima, mirando no slo las vistas sino a una mujer tan espectacular como t, es prcticamente una experiencia sexual
musit Diego en tono de Don Juan mientras serva las copas de champn.

Definitivamente haba sido un comentario poco acertado, pero una vez ms trat de ignorar el tono de su frase, a pesar de notar en sus ojos un oscuro brillo.
Lujuriosos y depredadores, dira yo. En ese momento los techos cambiaron a una luz muy tenue de color rojo, la cual se reflejaba en el rostro de Diego, hacindolo ver
como el perfecto demonio de una historia de fantasa.

Entonces Diego, te gusta lo que haces?...Me refiero en la fbrica le pregunt intentando aduearme de la situacin, y as inclinar la balanza hacia mi lado
mientras tomaba un primer sorbo de la copa.

Claro que s. Debo confesar que encontr en mi padre y en el tuyo a los mejores maestros. No s si lo sabes, pero mi padre era quien ocupaba mi puesto de
director de operaciones. Al enfermar y morir l, ya yo haba sido entrenado por l y por tu padre. Los dos eran grandes amigos declaraba mientras se tomaba de un
solo sopetn la copa de champn.

Entonces la relacin de Diego con la fbrica haba iniciado con una amistad de Gregorio Salinas con su padre. Qu buena forma de elegir a los empleados, pens con
irona.

A partir de la muerte de pap me he venido enterando que era un hombre de muchos amigos. Cre que era ms selectivo. Sin ofender le dije yo, intentando
bajarle los humos y desmeritar sus forzadas poses intimidadoras. Pero luego continu rpidamente, sin darle oportunidad a la rplica, lo que lo motivaba a beber ms
champn.

Es fcil la labor? le pregunt continuando la tarea de conseguir ms informacin.

Hay mucha responsabilidad respondi Diego mientras morda sus labios delicadamente sin notar lo ridculo que se vea. No tanto el proceso de fabricacin
de las muecas, sino el control que todo esto conlleva. Actualmente tenemos a los organismos competentes muy encima de nosotros, vigilando que nuestros productos
cumplan con ciertas normas de calidad.

Tal vez en otras circunstancias estos comentarios los hubiera simplemente ignorado porque en realidad no me interesaban para nada, pero mis firmes intenciones
creaban un efecto de absoluta concentracin en sus palabras. Los techos cambiaban ahora a un suave color azul convirtiendo el lugar en un espacio relajante. Tom otro
sorbo de mi copa, mientras que Diego ya llevaba tres copas encima. Me preocupaba un poco su status etlico, aunque no s si era adecuado asumir que no era mi
problema. Mientras Diego se preparaba a seguir su discurso, se sirvi otra copa ms, y llen mi segunda.

Te lo explico de esta forma. Se levant de su silla y sealando los techos sigui su explicacin. Estos techos que vemos aqu con estas formas tan raras pero
tan originales son techos de polivinilo de cloruro Dios mo, esto ya se converta en una clase de qumica la cual debo confesar que no era de mis preferidas en la
escuela. Te imaginas si los fabricantes de estos techos no controlan a sus proveedores y autorizan la fabricacin de su producto con dosis no autorizadas de
ftalatos?

Fta qu? dije yo mientras mis labios realizaban un cmico gesto para pronunciar correctamente la palabra.

F t a l a t o s pronunciaba l como dndole clases a una nia.

De repente el zumbido del telfono de Diego interrumpa su explicacin del trmino. Algo nervioso se excusaba mientras tomaba otro sorbo ms de su copa. Se
retir de donde nos encontrbamos para atender su llamada. Aprovech el instante para averiguar la extraa palabra en el internet de mi mvil, y que hoy haba
aprendido.

F T A L A T O S repeta mientras tecleaba en el buscador la palabra del da.

Los resultados no se hicieron esperar. Artculos, noticias y Wikipedia. Le di al Wikipedia, y encontr lo siguiente:

Los ftalatos o steres de cido ftlico son un grupo de compuestos qumicos principalmente empleados como plastificadores (sustancias aadidas a los plsticos
para incrementar su flexibilidad)el porcentaje de ftalatos usado en juguetes sexuales va desde el 40% hasta el 80% del peso total del productoLos juguetes de nios
contienen de entre 20% a 50% de ftalatos del peso total del producto, y esas proporciones fueron suficientes para que muchos pases prohibieran la fabricacin y
comercializacin por considerarse un riesgo para la salud.

Incremento de flexibilidad en plsticos. Prohibicin. Riesgo para la salud. Todo esto pareca muy interesante desde luego. Mi subconsciente empezaba a darme
ideas y me asustaba. Investigando un poco ms con mi mvil sent que una sombra me acechaba, y como estaba segura que era Diego no quise levantar la cabeza hasta
que no lo tuviera en frente. Esa sombra me habl.

Te diviertes? pregunt de forma inquisidora.

Levant la mirada inmediatamente y ah estaba l. Vestido con una camisa gris clara y un pantaln azul oscuro. Con copa en mano y esperando una respuesta ma.
La sorpresa de verlo hizo que me levantara de mi sitio. Estando frente a l comprend que algo nos una para bien o para mal.

Seor Duque. Qu bien hace su trabajo de vigilante!

Mi poca habilidad de reaccin haba resultado en esta frase inadecuada. Sin embargo, todo indicaba que l estaba dispuesto a seguir el juego justo cuando lo vi
arqueando su ceja, dedicndome un gesto que no pude interpretar al instante.

No me pagan lo suficiente, pero aun as, lo hago con el mayor de los gustos contest irnicamente, haciendo alusin a aquel da cuando llena de ira le grit, con
la seguridad de que mi padre le haba pagado para estar detrs de m y de Guillermo.

No s porqu, pero poco a poco me empezaba a arrepentir de mi comportamiento, y record las palabras de Guillermo cuando me deca que estaba empezando a
confiar en l, y que pareca una buena persona. Ah estaba l. Con esa mirada que penetraba mi piel. Esos ojos caf claro con un brillo especial, y su sonrisa, sarcstica
pero interesante.

Porqu ese silencio de repente, seorita Salinas?

Respir profundo y no pudo evitar sonrerle, pero intentando sacar de mi cabeza estos pensamientos que me tenan idiotizada frente a ese hombre de piel
bronceada. Mantuve mi silencio.

Me invita a sentarme, o su amigo se pondr celoso?

Sintate, por favor musit rompiendo mi silencio.

No quiero que malinterpretes mis palabras pero debes tener cuidado. Seguramente ahora no confas en m, pero te lo aseguro que puedes hacerlo mucho ms de lo
que puedes confiar en l enfatiz Toms mientras se sentaba, cambiando su tono juguetn a uno ms serio.

Ya lo s. Guillermo me dijo que has averiguado cosas de Diego. Cmo supiste que estaba ac?

Coincidencia.

Diego Santos lleg nuevamente sin poder disimular su sorpresa al ver a Toms Duque, sentado a mi lado. Toms se gir hacia l, y antes de permitirle hablar a
Diego, tom la iniciativa.

Muy bien, seor Santos. Seguiste mis sugerencias. Muy buen lugar, no?

Mis sugerencias? No entenda nada. A qu se refiere con mis sugerencias? Se conocan de antes estos dos? Por un momento me sent engaada y con la firme
intencin de huir de ese lugar. Al parecer Diego pudo interpretar mi cara de no s qu est ocurriendo ac, y dio la explicacin a mis preguntas.

Valeria. El seor Duque y yo nos hemos conocido hoy en la maana en la fbrica. El fue el que me sugiri este lugar. No es as, seor Duque?

Mi subconsciente peda a gritos que se parase ya el juego de seor Duque, seor Santos y seorita Salinas. Pero tambin me pellizcaba y agregaba sus comentarios
a toda la situacin. Toms Duque haba sugerido ese lugar para asegurarse de que Diego viniera conmigo ac y l pudiera venir a vigilarme? A protegerme? Sera
cierto, o me convena pensarlo as?

Confundida me retir al tocador, sin saber qu poda ocurrir con estos dos, pero mientras lo haca, senta el ambiente tenso, sobre todo porque ya empezaba a notar
en Diego el efecto del exceso de alcohol. Entr al tocador, donde inclusive haban tambin unas vistas hermosas con ventanas acristaladas de suelo a techo. Me mir en
el espejo como queriendo asegurar que poda controlar la situacin, y aunque intent engaarme a m misma endureciendo los gestos de mi cara, slo mi subconsciente
me dio esa tranquilidad al confesarme que la presencia de Toms me ofreca una cierta sensacin de alivio. Quisiera o no, era as.

Sal un poco ms relajada del tocador pero mi mente volvi a desconfiar de la situacin al encontrarme en el pasillo a Diego Santos. Jugueteaba con sus labios y con
la copa de champn que sostena temblorosamente. Por Dios santo, dnde est Toms? Dirigi una mirada aplastante y depravada hacia cada centmetro de mi
cuerpo, dejando caer la copa de champn de forma involuntaria. Me tom de los brazos, y casi que elevndome en el aire, me llev hacia la pared de manera que ahora
me encontraba retenida entre sus brazos, los cuales apoyaba contra la misma pared. De repente me empez a invadir el pnico, y se me vino a la mente el ten cuidado
de Guillermo y el puedes confiar mucho ms en mi de lo puedes confiar en l de Toms. Dios mo, dnde est Toms?

Ya es hora que dejemos de hablar de los ftalatos y de toda esa mierda y nos pongamos serios, nena . Otra vez ese nena que odiaba. Diego me miraba con sus
ojos azules, ahora dilatados y deseosos.

Quiero que seas ma, nena me repeta una y otra vez.

Quiero que seas ma, nena? Yo no soy de nadie, que lo sepas! Todo esto ya era demasiado as que me llen de valor. Ergu bruscamente mi cuerpo que ya estaba
casi penetrando la pared para evitar cualquier contacto fsico con Diego, lo que hizo que l diera un paso hacia atrs.

Ves esta lnea, nene? . Dibuj en el aire una lnea horizontal imaginaria la cual Diego segua obedientemente con la mirada. Este es el lmite entre t y yo.
No lo vas a pasar a menos que yo quiera. Y hoy no ha sido el da de tu suerte. Adis.

Camin aplastando los pedazos de la copa rota del suelo, pero luego de tres o cuatro pasos aceler la huida. El ascensor? Llegu nuevamente al bar que ya estaba
abarrotado de gente generando en mi cierta angustia y claustrofobia. Pregunt entre la gente dnde estaba el ascensor, y aunque por el volumen de la msica no se
escuchaba nada, s que lograron indicrmelo con seas. Finalmente llegu al ascensor. Oprim el botn con cierta desesperacin y de forma repentina empec a recordar
el acoso de Gregorio Salinas hace veinte aos, y mi corazn empez a latir muy fuerte. Oprim nuevamente el botn, y empezaron a llenarse mis ojos de lgrimas.
Inici mi discurso interior con el tema de los hombres. De la masculinidad convertida en brutalidad. Del sexo y de las mujeres como objetos de placer.

El ascensor lleg, y sin pensarlo me abalanc al interior oprimiendo nuevamente el botn, esta vez de bajada. Cuando ya la puerta estaba a punto de cerrarse, un
brazo empez a impedir que el ascensor siguiera su curso. Era tal mi angustia que mi subconsciente me motiv a que utilizar como medio de defensa mis dientes, por
lo que rpidamente mord a ese brazo sin contemplaciones. Sent unos gemidos y la puerta se abri. Oh, no! Era Toms. Me invadi un sentimiento de culpa de
forma instantnea.

Scame de aqu. Ya le dije entre sollozos.

Toms sostena su brazo herido con la mano y yo me haba quedado sin palabras.

Dnde te metiste? me deca con gestos de dolor.

Dnde te metiste t? le dije recriminndole lo cual siendo justos era totalmente incoherente.

Qu ha pasado?

Y antes de que siguiramos contestndonos con preguntas sin llegar a ninguna respuesta, no se me ocurri otra cosa en medio del momento tan surrealista que
abrazarlo. S. Abrazarlo. Y Toms corresponda a mi abrazo como poda, gimiendo en silencio por su brazo herido. Una vez ms me quedaba sin palabras. Me
acariciaba la cabeza tmidamente mientras yo senta los latidos de su corazn. Qu es todo esto? El ascensor segua bajando rpidamente, pero yo senta que el tiempo
se haba congelado dentro de esa caja de cristal. Las luces de la ciudad centellaban y seguamos mudos. Cuando salimos del ascensor intent recuperar un poco de aire
fresco para poder decir algo y romper el silencio tonto que no dejaba expresarme.

Perdname. Pens que era l

Te ha hecho dao? Dmelo me preguntaba entre preocupado y enojado.

No. Yo estoy bien. Estoy bien pero t?

Mir su antebrazo que ya estaba descubierto y con la manga recogida, y not una hinchazn considerable. Dios mo! Mora de la vergenza.

No es nada. Estar bien . Y gema mientras intentaba flexionar el brazo sin poder hacerlo totalmente bien.

Vamos. Te llevo a tu casa me dijo mientras estiraba su brazo sano para llamar al del valet parking.

Y me preguntaba cmo iba a conducir. En pocos segundos tenamos un Porsche Panamera gris en frente de nosotros. Y mi preocupacin se hizo ms latente.

No puedes conducir as. Djame conducir a m. Adems, no sabes llegar a mi casa. Ser ms fcil si conduzco yo.

Es todo tuyo contest sin discusin.

Entr al coche del lado del conductor mientras l haca lo mismo del lado del copiloto. Encend el auto y con nervios aceler, pensando que iba a terminar contra el
primer rbol que tuviera en frente. Tom el timn fuertemente como aparentando absoluta tranquilidad, pero en realidad lo que me tena mal era toda esta situacin que
habamos pasado. Quin lo iba a pensar que una copa rpida con Diego Santos iba a terminar en esto. Yo sentada dentro del coche de Toms, conduciendo hacia mi
casa. Tomas Duque, un hombre hacia quien hace unos das solo tuve sentimientos de desprecio.

Por qu tan callada? me pregunt mientras miraba con detalle cmo conduca.

No puedo conducir y hablar a la vez. Tengo que concentrarme en una sola cosa le dije mintiendo. Precisamente las mujeres hacamos eso mejor que los
hombres. Dos cosas a la vez.

Cmo sigues de tu brazo? le pregunt ahora yo.

Me mir sin responderme y sin hacer ningn gesto. Su mano izquierda segua sosteniendo su antebrazo derecho. Mir hacia el frente ignorando totalmente mi
pregunta.

Porqu no respondes? le insist sin quitar la mirada del frente.

Porque no puedes conducir y hablar a la vez. Tienes que concentrarte en una sola cosa me dijo mientras arqueaba su ceja y me sonrea con una mirada de
satisfaccin.

Tienes razn, pero ya estamos en mi casa . Di un giro hacia la izquierda, y a mitad de calle detuve el coche dejndolo justo en frente del edificio.

Al llegar sali del auto dirigindose hacia mi puerta. Sal del coche antes de que llegara, encontrndonos frente a frente.

Crees que puedes conducir hasta tu casa? le dije mirando a todos lados para evadir sus ojos.

No. Me duele mucho el brazo. Quiero decirte que tienes colmillos de perro. No s si tenga que ir maana a vacunarme para el mal de rabia. Voy a necesitar
dormir en tu casa esta noche. Habr algn problema?

Colmillos de perro? Mal de rabia? Dormir en mi casa esta noche? Sacud rpidamente la cabeza en modo de tic nervioso, y esta vez lo mir directamente a sus
ojos cafs. Por ensima vez en el da me quedaba muda. Mi estado se vio influenciado por una repentina carcajada de Toms.

Es una broma. Estoy bien y me voy para mi casa. Pero s que me preocupa el mal de rabia que me hayas podido contagiar musit Toms terminando su frase
en otra risa, esta vez ms dbil. De repente se puso serio, y con su dedo ndice me tom la barbilla, levantando mi cabeza de manera que pudiera escuchar lo que estaba
a punto de decirme.

Sabes lo que pienso de ti? Que te escondes bajo una coraza, y tienes miedo de mostrar al mundo lo que verdaderamente hay dentro de ti. T no eres esa mujer
dura que pretendes ser

Lo mir fijamente intentando contener mis lgrimas mientras mi subconsciente me apoyaba diciendo que no llorara, as que tragu saliva para evitar derrumbarme.

Hemos quedado maana a las diez y media de la maana ac en mi casa, Guillermo, t y yo. No es as? respond para calmar estas ganas de caer frente a l.
Respir profundamente mientras me alejaba de l, pensando que haba salido victoriosa del momento.

No lo s si pueda venir. Tendr que ir al mdico.

Entiendo que lo dices por tu brazo.

No. Para ponerme la vacuna . Y nuevamente sonri con la malicia de un cro.

Le di la espalda justo antes de que su comentario me arrebatara una sonrisa, por lo que Toms no pudo notar mi reaccin.

Hasta maana me dijo.

Hasta maana.

Entr al edificio, y luego de dar unos cuantos pasos, me di la vuelta para verlo partir, y me ubiqu de tal forma que no me viera. Su cara dibujaba una sonrisa
contagiosa, y ya pareca bastante recuperado de su brazo. Mi corazn lata fuerte. Mir el reloj y marcaba las doce y cuarto de la noche. Llegu a la puerta del
ascensor, cayendo en cuenta que, de ahora en adelante, cada vez que estuviera en frente de un ascensor recordara ese mordisco, pero sobre todo recordara a Toms. A
Toms Duque. No pude evitar recordar sus palabras.

<<te escondes bajo una coraza y tienes miedo de mostrar al mundo lo que verdaderamente hay dentro de ti. T no eres esa mujer dura que pretendes ser>>

Cmo lo hizo? Cmo puede saber tanto de m con apenas conocerme? Ahora s estaba muy segura que a partir de hoy, la vida nos unira, para bien o para mal.


8

El nuevo comienzo



Abr el ojo sin esperar el aviso del despertador. Salt de la cama con un sorprendente malabar del cual ni yo misma daba crdito, y slo atribuible a las mejores
gimnastas olmpicas, llena de energa y con una voluntad carpe diem. Baj a la primera planta maravillada por el extraordinario cielo que me regalaba el da de hoy, y del
cual no despegaba mi vista. Mir el reloj de la cocina, y marcaba las ocho y cuarenta y cinco. La cita con Toms y Guillermo estaba fijada para las diez y media, lo que
me daba tiempo suficiente para realizar actividades extras.

Fui a la terraza cubierta en bsqueda de mi tan abandonada mquina caminadora, y tal como me encontraba, descalza y en pijamas, la encend y me dispuse a hacer
medio kilmetro mientras repasaba los sucesos de ayer. Dos caras de una misma moneda. Por un lado, Diego Santos que haba tomado el camino equivocado desde el
primer momento de nuestra cita. Sin embargo, de l haba sacado informacin interesante. Esto de los compuestos plastificantes prohibidos en exceso, lo de los ftalatos
(y vaya que lo dije bien a la primera), era una gran noticia. Qu curioso! Lo prohibido siempre es lo que ms llamaba la atencin.

Me preguntaba si era adecuado compartir esta informacin con mis aliados. Mis aliados? Por el momento solo contaba con Guillermo, pero tal vez Toms poda
sumarse a la lista junto con Pascual Rodrguez. Mi subconsciente despertaba hoy clamando con un gran por favor que tuviera cuidado con nuestro tema del da e
indudablemente con la otra cara de la moneda, Toms Duque. Podra de verdad confiar en l? La noche extraa de ayer era seal de algo? ltimamente el ten cuidado
eran las dos palabras favoritas de Guillermo, de Toms y de mi subconsciente. Pero siendo sinceros, tena que ir con cuidado. Ayer haba estado a punto de ser
atropellada por el deseo desenfrenado de un animal, bruto y peligroso: Diego Santos. Con unas intenciones que ni yo me esperaba.

La alarma de la mquina sonaba, avisndome que haba completado medio kilmetro. Medio kilmetro de pensamientos. Reconstru nuevamente las palabras de
Toms. Qu ciertas eran ellas. Intentaba ser fuerte. Intentaba no demostrar sentimientos, huyendo de la debilidad y de mi propia fragilidad. Y necesit toda una vida
para que alguien me lo dijera en mi cara, en dos segundos, dejndome sin escudo que me protegiera de quien me pudiera hacer dao.

Cmo habr amanecido de su brazo? Vendra hoy? Me acordaba y senta vergenza. Me haba dicho perro con mal de rabia? Volv atrs a los momentos que
habamos compartido juntos, y sin duda, en todos ellos mis palabras podan calificarse de todo menos amables. Y su relacin con Gregorio Salinas? Eso quiz era lo
que ms me fastidiaba. Cmo seran las cosas entre l y yo de ahora en adelante? Qu pensara Guillermo de este inesperado y repentino acercamiento entre Toms
y yo?

De repente, por la ventana observ a la vecina paseando por el parque a su mascota, cosa que sola hacer a las diez de la maana todos los das, lo cual me hizo ser
consciente de lo embebida que estaba con mis pensamientos, luego de darme cuenta que llevaba no se cuanto tiempo de pie en la mquina sin movimiento alguno, as que
decid ponerle punto final a ellos.

Entr rpidamente a ducharme, pero ms rpido an me puse mi vestido corto de flores, luego de una cuidadosa eleccin, eso s. Entre que terminaba las tareas
posteriores y organizaba un poco la casa, alguien tocaba el timbre. Me dirig hacia la puerta mientras daba un ltimo retoque a mi pelo, y cuando abr tena enfrente de
m a mi maravilloso hermano, igual de elegante que siempre, vestido totalmente de blanco, y con una sonrisa pidiendo un abrazo de buenos das. Sus ojos verdes
combinaban perfectamente con mi vestido de flores, y su sutil perfume me llenaba de buenas sensaciones.

Te veo diferente, Valeria. Ests especialmente hermosa hoy me dijo Guillermo, galante como siempre.

T crees? contest hacindome la tonta sin detallarle que ms haba tardado en escoger mi vestido que en ducharme. Y que hoy me haba maquillado, lo cual
era una cosa que no sola hacer a menos que tuviera algn evento especial al cual asistir. El asinti confirmando que s notaba algo diferente en m, disparando su
primera pregunta del da.

Has ledo mi mensaje? Ayer por la noche te envi uno preguntando si todo haba salido bien. Tu cita con Santos me dej un poco preocupado.

S. Todo sali bien . Dndole la espalda inmediatamente, mientras simulaba haber dejado algo en la cocina, para evitar un interrogatorio que le diera pistas de la
noche desafortunada de ayer, o digamos especial.

Habl con Toms. Me ha dicho que no sabe si podr venir. Que me lo confirmar . Me gir inmediatamente al escuchar el nombre de Toms. Dios mo,
habr tenido que ir a ver al mdico? Mis deseos por saber ms sobre su situacin me convertan ahora en la que haca las preguntas.

Se encuentra bien?

Supongo que s. Por qu ha de estar mal? Creo que tena que hacer algn trmite relacionado con los negocios de su padre.

Y ahora porque te interesa saber todo de l? me espet mientras me segua haca el saln y nos sentbamos.

En ese instante fui consciente que nunca haba ocultado nada a Guillermo, y que nuestra relacin se basaba siempre en la confianza y la absoluta transparencia. En
fracciones de segundos decid hablar sobre lo de ayer con Guillermo, pero preparaba con mi subconsciente un relato maquillado. Tragu saliva para aclarar mis ideas.

Ayer Toms estuvo en el mismo lugar en el que estuve con Diego Santos.

Cmo pudo ser eso?

Coincidencia.

Y? dijo Guillermo en tono bastante serio.

Nada especial. Tengo informacin que nos puede servir para misnuestros planes.

Eso no contesta mi pregunta, Valeria. Ha ocurrido algo?

Guillermo empezaba a enfadarse porque sospechaba que no le estaba contando toda la verdad. Me encantaba cuando se enfadaba, slo porque se le solan formar
unos agujeros muy sensuales en las mejillas que se disimulaban con su barba incipiente. Sin embargo, no me agradaba que su enfado fuera conmigo. La conversacin fue
interrumpida por el timbre de la puerta, as que me dirig hacia la entrada para ganar un poco de tiempo, y de esta forma acudir a mi subconsciente por un poco de
ayuda. Cuando abr la puerta era l. Toms.

Buenos das. Lamento la tardanza.

La cara de Toms era de seriedad absoluta. Nuestro reencuentro me lo haba imaginado ms espontneo y alegre, por llamarlo de alguna manera. Sin embargo,
Toms frunca el ceo y arrugaba sus labios, de los cuales finalmente sacaba una tmida sonrisa ms por compromiso que por otra cosa. Se mantuvo de pie en la
entrada, apoyado en la pared y con las piernas cruzadas, hasta que me di cuenta que me corresponda a m invitarlo a pasar a mi casa. Ahora eran dos. Guillermo y
Toms, ambos con caras serias. En medio de mi desconcentracin y aparente desgaste sicolgico que implicaba pensar una y mil veces, quise evadir sus estados de
nimo actuales ofrecindoles algo para tomar, pero ninguno acepto nada.

Toms entraba saludando a Guillermo quien se acercaba a l para corresponder a su saludo mientras emita una sonrisa cordial, lo cual me haca pensar que nuestra
conversacin quedara como tema pendiente. Se mantenan de pie ambos hasta que nuevamente me toc invitarlos, esta vez, a sentarse. Esto de los formalismos
definitivamente no era lo mo, pero quise darle un poco ms de espontaneidad a la escena acercndome a ambos hombres, yendo directo al grano.

Toms, debo suponer que vienes con mucha informacin para nosotros. Me muero por saber cada detalle.

La primera reaccin vino de Guillermo, quien no dud en abrir sus felinos ojos verdes y dedicarme otra de sus sonrisas sarcsticas bien ejecutada, dejando expuesta
su perfecta dentadura. Y parece que esto era el antdoto ante tanto formalismo. Aunque Toms mantuvo una postura seria.

Valeria y Guillermo las cosas son ms serias y complicadas de lo que parecen musit Toms con un movimiento lento de sus manos. Oh! Al menos ya puede
mover su brazo mejor que ayer, pens.

Tal vez no todo ser sonrisas despus de decirles lo que tengo que decirles dijo Toms vocalizando perfectamente a ritmo pausado. Pero si me encuentro
aqu es porque quiero que sepan que tienen mi apoyo.

La tensin se apoder de m, y al parecer Guillermo luca, como siempre, ms preparado que yo para asimilar cualquier declaracin. Sin duda alguna, mis intentos
de alivianar la situacin se esfumaban tras estas palabras.

Podemos saber de qu se trata todo esto? pidi Guillermo. Cul es la novedad ahora? concluy.

El testamento que dej su padre previo a su muerte no es un documento definitivo. Hay un documento extra notarial redactado y firmado por l mismo que ha
dejado como complemento.

Y quin tiene ese documento? pregunt yo dndole un giro poco recomendable a mi estado de nimo.

Lo tengo yo. Me lo ha entregado mi padre, y me lo ha entregado para ustedes.

Porqu entregarlo ahora y no el mismo da de la lectura del testamento? pregunt inmediatamente Guillermo de forma incisiva. No dej que Toms
contestar y continu alzando el tono de su voz, notablemente descolocado y enfadado, algo extrao en Guillermo. Yo lo miraba fijamente y por mi mente empezaban a
retumbar los sentimientos de desconfianza.

Hay algo que no entiendo aqu, Toms. Cul es tu funcin en todo esto? Por qu no entendernos directamente con tu padre en vez de estar en estos
procedimientos, que a mi entender se estn convirtiendo en meros caprichos sin resolver de Gregorio Salinas?

Gregorio Salinas? Llamar a nuestro padre por su nombre y apellido era algo que jams haba hecho Guillermo. Era una costumbre que solo yo tena cuando me
invada la rabia y la impotencia.

Quiero que entiendas Guillermo que para m este papel no es nada fcil. Tu padre confo sus ltimos deseos a m padre. Mi padre es un hombre enfermo y
testarudo que ni siquiera acepta que su gestin en los negocios de la familia ha acabado desde que sufre de su mal de Parkinson. Ahora, los asuntos de Gregorio los ha
delegado en m con la responsabilidad y el respeto que se merecen. Hay cosas que no comparto pero

Hay cosas que no compartes? pregunt yo buscando ir detrs de la verdad que escondan detrs esas palabras. Tras mi pregunta, Guillermo alz su mano
mientras me miraba como queriendo abordar l este tema, y por primera vez lo vea en un papel mucho ms activo que el mo, y con una postura bastante defensiva.

Qu dice ese nuevo documento? le pregunt a Toms.

El documento limita los derechos de ustedes en la fbrica. Todo el poder de gestin de la empresa recae en sus directivos. Participarn de las decisiones pero no
tendrn la ltima palabra en ellas. Ustedes solo percibirn las ganancias de las mismas, y yo controlar, en nombre de mi padre, que los beneficios de la empresa sean
entregados en su totalidad a los nicos herederos, es decir a ustedes.

Esto es absurdo. Es totalmente absurdo. No concibo que mi padre haya hecho esto dijo Guillermo.

Hay algo ms. Hay dos personas intocables en la empresa.

Intocables? repiti Guillermo en forma de pregunta.

Ni ustedes, ni siquiera yo podremos intentar sacar de la empresa a estas personas.

Quines son esas personas?

Ignacio Montes, director de La Estrella y Cristbal Fuentes, director de la fundacin de la empresa.

Me levant acercndome a la ventana para inhalar un poco de aire fresco para mis pulmones, y as liberar un poco las energas negativas que intentaban apoderarse
de m. Algo haba cambiado. Claramente no me senta la misma. Miraba a Toms con la incapacidad de demostrarle a l lo duro que era para m saber que, an despus
de muerto, senta el desprecio de Gregorio Salinas ms latente. Tal vez, el da que vi a Toms Duque por primera vez le hubiera gritado al saber esta nueva jugada. Le
hubiera hecho sentir toda mi rabia y todo el desprecio recproco hacia mi padre y hacia todos los que participaban de este mala jugada, incluyndolo a l, a Toms. Pero
todo haba cambiado. Mis nicas ganas ahora eran de abalanzarme a sus brazos y llorar. Llorar de impotencia. Pero me contuve. Ellos continuaban la conversacin
mientras yo me encontraba sumergida nuevamente en un sinfn de pensamientos.

Toms sacaba de una carpeta un documento el cual entreg a Guillermo mientras yo me acercaba nuevamente donde ellos. El papel contena un escrito realizado a
puo y letra de Gregorio Salinas. Abajo vea su firma en un garabato indescifrable como siempre.

Este es el documento que le ha dejado a mi padre.

Tu estuviste con nuestro padre en todo este proceso, Toms? le dijo Guillermo arqueando su ceja mientras levantaba la mirada del papel.

Podra decir que s contest Toms de forma seca pero extraamente avergonzado.

Y qu percibas de l? me atrev yo a cuestionar luego de un largo silencio.

Toms respir profundo dando seales de encontrarse bastante incmodo, pero luego de una pausa planeada, nos mir fijamente a travs de sus grandes ojos caf
contestando a mi pregunta.

Creo que su padrey nuevamente se detuvo Su padre pareca no confiar en ustedes. El crea que algo podra llegar a suceder en caso de tener ustedes el
total control sobre la fbrica concluy.

Guillermo y yo de forma sincronizada nos miramos a los ojos como los cmplices que ramos, pero sin poder entender completamente las causas de las decisiones
de nuestro padre. Nuevamente me entraron las ganas de mandar todo al demonio y renunciar a ese maldito testamento, que no estaba haciendo otra cosa que remover
constantemente sentimientos que crea que con la muerte del patriarca iban a desaparecer, o al menos a hacer mi sufrimiento ms llevadero. Lo que hoy pareca una
agradable maana, se estaba convirtiendo en un total martirio. Sin embargo, tena que confesar que tener a Toms en frente, de alguna manera aligeraba el aire denso que
se haba creado en el saln de mi casa con todo este asunto.

Maldita sea! No estoy dispuesto a verme implicado en una situacin que no me pertenece. Mi padre me ha obligado a esto y creo que es injusto todo lo que
ocurre con ustedes. Ustedes deberan saberlo dijo Toms luciendo bastante desesperado. Se llevaba las manos a la cara, frunca el ceo nuevamente, arrugaba sus
labios, y tras unas muecas tan extraas del Toms que conocamos, se tom su brazo herido con un sutil gesto de dolor.

En una reaccin llevada por la emocin de verlo as, intent poner mi mano sobre su brazo, pero l se apartaba atormentado. As fue como, sin pensarlo dos veces,
yo estaba a punto de tomar una decisin rpida y arriesgada. Finalmente decid ejecutarla.

Toms lo mir firmemente No tienes que seguir lo que dice tu padre. T lo has dicho. Si crees que estn siendo injustos con nosotros, empecemos a
confiar en nosotros mismos y trabajemos juntos.

No, Valeria. No vayas por ah me espet Guillermo como descifrando mis claras intenciones de buscar un aliado ms para nuestros planes.

Mi padre ha sido lo ms grande que he tenido, independientemente de lo que haya hecho en su vida, o con sus amigos. No puedo darle la espalda ahora. Yo no
tengo la culpa si su relacin con su padre fue nefasta y eso haya generado un desprecio profundo tanto de l hacia ustedes, como de ustedes hacia l. Yo no puedo
cargar con eso se detuvo y se dio la vuelta mientras Guillermo y yo lo mirbamos cabizbajos. Y luego volvi a reaccionar. Perdnenme. No deb decir eso.
Disclpenme de verdad. Hoy no ha sido un buen da para m . Sus palabras definitivamente haban dolido, y ahora yo intentaba mirar a todos lados para evadir
cualquier reaccin complementaria.

De repente, se oy el timbre de la puerta, y sin saber quin poda ser, pens que era una salida eficaz, porque en realidad eso era lo que quera hacer, salir por esa
puerta y perderme entre la ciudad. Me dirig hacia la puerta dejando atrs un silencio incmodo. Cuando abr tena en frente una escena bastante habitual ltimamente.
El portero con un inmenso ramo de orqudeas me sonrea, sin saber que las flores para m no eran un buen presagio en estos ltimos das. Dios mo, definitivamente las
flores me perseguan.

Toms, que estaba ms cerca de m, con una cara de pocos amigos, se acerc a ayudarme mientras yo quitaba rpidamente la nota que se esconda entre las
orqudeas. Le la nota para m, pero no pudo evitar mirar a Guillermo y a Toms con incomodidad.



Qu tengo que hacer

para que me perdones?

Diego



De quin se trata? pregunt Guillermo insistiendo mientras se acercaba donde m. Mis manos me fallaron, y con una torpeza rara en m, dej caer la nota al
suelo, terminando sta prcticamente en los pies de mi hermano quien inmediatamente la recogi. Inevitablemente despus de recogerla la lea en voz alta.

Y esto que significa? nuevamente interrogaba Guillermo ante la mirada atenta de Toms, quien no disimul en molestarse al saber de quin era.

Est clarsimo, Guillermo. Es Diego Santos. Aayer no pude evitar tartamudear mientras mi subconsciente intentaba auxiliarme una vez ms Ayer
estuve bastante incmoda en mi cita con Diego. No tengo que darte detalles. Fue incmoda. Tena intenciones que no compartamos. Eso es todo.

No deberas estarle aceptando flores a ese tipo. La prxima vez puede ser mucho peor dijo Toms quien indudablemente pareca celoso. Celoso? Por Dios
Santo, no saba si alegrarme o preocuparme. En medio de todo, solo pude contestar con una frase de la cual, sin terminarla, ya me haba arrepentido.

Ese es mi problema, Toms.

No. Dios mo. Eso no era lo que tena que haber dicho. Los ojos cafs de Tomas lucan dilatados y frunci el ceo por ensima vez pero esta vez me preocupaba su
actitud enormemente.

Tienes razn, Valeria. Es tu problema. Seguramente no habr una prxima vez en la que tenga que rescatarte de un hombre que estuvo a punto deToms
hizo una pausa inmediata arrugando los labios y reducindolos a una delgada lnea mostrando una ira que controlaba bastante bien. Nada. No tengo que seguir
metindome en tu vida personal. Desafortunadamente para m y para ustedes, vamos a tener que seguir teniendo una relacin, aunque sta sea estrictamente de
negocios. Que tengan un buen da. Adis.

Toms sali disparado de mi casa dejando en el camino su fragancia que estaba empezando a agradar a mi olfato. Tras sentir el portazo, sent que me desvaneca,
pero al percatarme que tena el sof justo detrs de m, me dej caer en l. No tuve tiempo de meditar sobre la situacin que acababa de ocurrir. Solo escuchaba a mi
subconsciente repitiendo una y otra vez el nombre de Toms. De reojo pude ver la mirada penetrante de Guillermo sobre m, estando segura que ahora la conversacin
pendiente iba a ser retomada. Se agach hasta quedar a la altura de mi regazo, de manera que quedaba en frente mo, yo sentada y el apoyado en sus propias piernas.
Me tom de ambas manos, llevndolas a su mejilla, mientras entrelazaba las suyas con las mas en un gesto que interpretaba como de cario. Poda sentir con mis
manos el picor que me causaba su barba incipiente, pero me reconfortaba saber que al menos no estaba en una actitud belicosa, cosa que me sorprenda. Puso sus
manos con las mas en mi regazo, y me miraba con su mirada fraternal, tierna y protectora.

No te voy a juzgar. Simplemente quiero que la prxima vez cuentes conmigo. Yo soy tu apoyo y no me cansar de repetrtelo.

Gracias le respond a punto de llegar a las lgrimas, pero era el momento de ser fuerte.

Guillermo se levant agarrando las orqudeas y sali repentinamente de la puerta de mi casa. Escuch que timbraba a la casa de la vecina. Alguien abra, y tambin
escuchaba que conversaban pero solo senta el susurro de sus voces. Luego de sentir una puerta cerrarse, Guillermo entraba nuevamente a la casa.

La vecina cuidar de las flores. Y que de gracias el desgraciado ese que no las he tirado por la ventana, porque las flores no tienen la culpa, pero no quiero que
haya nada de ese hombre aqu en la casa. Y la prxima vez que lo vea, o que sepa que est intentando algo contigo, le rompo la cara.

Abrac a Guillermo para tranquilizarlo, y al mismo tiempo para sentirme protegida. El me abraz cariosamente, y sent la calidez de su cuerpo. Mientras lo haca,
no dejaba de pensar en Toms. Creo que haba sido injusta con l. Desafortunadamente toda esta situacin referente a esa maldita fbrica me pona muy nerviosa, y me
haca reaccionar de unas formas que ahora era consciente que no eran correctas. Tena que hablar con l. Dios mo, desde ayer mi opinin sobre l haba cambiado.
Ahora, de verdad me importaba lo que pudiera pasar con l. Me preocupaba, y lo que era peor, no poda dejar de pensar en l.

Te parece si hacemos un t o algo para relajarnos un poco, y as poder hablar t y yo tranquilamente? me propuso Guillermo mientras me dejaba sentada en
el sof y se diriga a la cocina. Me caus mucha gracia su comentario porque saba que no le gustaba el t, as que inmediatamente me fui detrs de l, vigilando sus
movimientos.

Sabes dnde tengo las cpsulas del t?

No.

Sabes utilizar la mquina del t?

Por supuesto que no me contest sonriendo mientras abra todo los cajones que poda.

Llegu al mueble donde tena guardados mis ts mientras que mi hermano segua en su bsqueda infructuosa. Me gustaba tener las cajas bien organizadas de forma
que pudiera ver todos los sabores disponibles. Los iba removiendo de su puesto original mientras los nombraba en voz alta. Frutos del bosque, canela, t verde, menta.

Te gusta alguno?

No. No te acuerdas que no me gusta el t?

Claro que lo s. Puedes coger algo de beber de la nevera le sonrea despus de sacar un t de canela.

Lo nico que me gusta del t es hacerlo. Me encanta tu mquina. Es como un juguetito . Me extendi su mano pidindome que le entregara la cpsula para ir
directamente a hacerlo. Ahora haca el papel de un cro emocionado con juguete nuevo y eso me diverta.

No te olvides de

S. Tus tres gotas de leche en el t. English style respondi rpidamente queriendo ser lo ms eficientemente posible en su labor.

Mientras me entregaba mi taza de t lo vea bastante pensativo. Tena la impresin de que me quera decir algo pero no encontraba la forma de hacerlo.

En qu piensas? me atrev a preguntarle mientras soplaba sutilmente el contenido de mi taza para poder tomar un primer sorbo.

Estoy pensando en lo que podemos hacer.

Hacer de qu o qu? le pregunt murindome de la curiosidad de lo que Guillermo estaba pensando.

Tienes razn. Tenemos que llegar al fondo de todo esto. Es muy rara toda esta sobreproteccin de pap por la fbrica. Y como lo dijo Toms, estn siendo
injustos con nosotros . Dej mi taza de t sobre la mesa porque entrbamos en una conversacin que me interesaba, y necesitaba absoluta libertad de movimientos
para generar un dilogo que trajera nuevas conclusiones.

No es tanto lo de Gregorio Salinas, porque era evidente que algo as iba a ocurrir. Es ms bien lo que hay detrs. Lo de proteger a Ignacio Montes, tampoco me
preocupa. Pero este nuevo personaje. Ese tal Cristbal, de la fundacin de La Estrella. Por qu proteger a ese hombre?

Sabes qu? me dijo Guillermo mirndome a los ojos fijamente. Sus ojos verdes brillaban ms que nunca. Recuper mi taza de t de la barra de la cocina que
ya estaba ms tibia, y con un leve sonido gutural, lo invit a que continuar con lo que estaba a punto de decirme.

Tienes razn. Nuestro padre y corrigi mientras arrugaba sus labios quiero decir, Gregorio Salinas, jams nos vio como sus hijos. No tenemos porqu
ser ahora condescendientes con alguien que nunca lo fue con nosotros, ni siquiera despus de muerto . Dej que siguiera hablando pero mis gestos aprobatorios tras
mis primeros sorbos a la taza del t eran mis seales de que me gustaba lo que estaba escuchando de sus labios. Lo que trato de decirte es que vamos a devolverle al
extinto jefe del clan este golpe bajo, pero sobre todo por lo que te hizo a ti. Vas a recuperar la felicidad. Vamos a recuperar la felicidad. Te lo prometo.

Dej la taza de t sin terminar sobre la mesa mientras me invada una sensacin de satisfaccin muy gratificante sobre mi cuerpo. No saba si llorar o gritar de la
felicidad, pero finalmente me inclin por un grito silencioso acompandolo de un gran abrazo a mi hermano Guillermo.

El da que terminemos con todo esto vamos a ser las personas ms felices del mundo. Acurdate de mis palabras . Y lo abrazaba tan fuerte que por momentos
lo dejaba sin respiracin.

Cules sern nuestro siguientes pasos? me pregunt Guillermo dificultndosele un poco la vocalizacin debido a mi estrangulamiento, motivado por la alegra
que recorra por toda la sangre de mi cuerpo.

Por el momento maana he quedado con Pascual Rodrguez. Adems, de mi cita con el tonto de Diego Santos he sacado informacin bastante til .Como saba
que entrbamos en un tema un poco espinoso, me desenganch de su cuerpo y di toda la vuelta sobre la mesa de la cocina hasta quedar del otro lado mirando a mi
hermano frente a frente.

No me menciones a ese hombre. Aunque si te digo la verdad, ahora que lo haces, pienso que podemos mandarlo a echar de una buena vez de la fbrica. No hace
parte del grupo de intocables de La Estrella. Maana hablar con Ignacio Montes. Que lo saquen de la empresa . No. Ese no era el destino que tena planeado para
Diego Santos. Al menos ahora. As que utilic mi tctica para convencerlo de que esa no era la forma de empezar la ejecucin del plan.

Diego Santos puede sernos ms til de lo que t puedes creer. Tendr que cuidarme muy bien, pero l ser el medio para nuestro fin.

Y cul ser ese fin? musit Guillermo.

El que t y yo sabemos. El fin es una vida sin un pasado que nos quema. Es una vida sin la cruz que cargo da a da, contigo a mi lado. El fin es la destruccin de
La Estrella. Por mam, por ti y por m.


9

Los sueos se cumplen



Muchas veces la vista no es el sentido ms apropiado para contemplar las cosas ms maravillosas del mundo. Me encontraba acostada sobre el pasto, y poda oler
la fragancia natural de los rboles, y en algunos instantes poda llegar a interpretar el cantar de los pjaros a travs de ese sonido nico y especial, el lenguaje para
comunicarse entre ellos. De fondo, el sonido del pasar del agua del ro que embriagaba mis sentidos, pero sobre todo ms cuando los pjaros lo acompaaban formando
la gran orquesta que delante de mi actuaban en el mejor concierto de la vida: la naturaleza. Todo esto con mis ojos cerrados. No necesitaba nada ms. Los sonidos se
repetan una y otra vez, pero no me cansaba de escucharlos.

Mi mejor amiga, la naturaleza, no me cuestionaba, no me reprochaba. Era tan bondadosa que comparta conmigo sus habilidades para formar cnticos inigualables,
que ni la mejor guitarra o el mejor piano podran componer. Sent la presencia de alguien, pero me mantuve tranquila porque saba que la naturaleza me protega. Mi
olfato empez a sentir la mezcla de olores. A agua pura, a hierba mojada y hierba seca, a flores. Todos esos olores se mezclaban con una fragancia, ya no natural, pero
tambin exquisita. Y los pjaros disminuyeron sus voces para quedar en segundo plano, y permitir que la persona que senta a mi lado me hablase.

Nunca pierdas la confianza en m porque el amor comienza por ah me susurraba una voz con la mayor ternura del mundo.

Al escuchar esa voz quise abrir los ojos, pero an abrindolos mi vista estaba totalmente nublada. Nuevamente la vista no era el sentido ms apropiado para
contemplar las cosas ms maravillosas del mundo. El sonido de la voz del hombre que ocupaba mis pensamientos lo era todo en ese momento.

Ensame a amarte si es que eso se puede aprender! Porque de ser as, te juro que ser la mejor estudiante que puedas tener. No necesitar de libros, ni nada con
qu escribir, porque los sentimientos me guiarn con certeza. Empec a sentir gotas en mi rostro, pero se sentan tan diminutas, que no alcanzaban a recorrer mi piel.
Ola a lluvia. Sent mas gotas, y esta vez recorran mi piel porque eran ms abundantes. Traan consigo un olor artificial que rompan cualquier conexin con mi amiga la
naturaleza. Odiaba ese olor. Un olor que quemaba, un olor a plstico profundamente desagradable. Y de repente, el cielo dejaba de llorar. Las gotas desaparecan y
volva a sentir esa sintona con la naturaleza. Los rayos del sol se anclaban en mi piel y senta su calidez. Nuevamente el cantar de los pjaros, el sonido del agua y su
olor a pureza, el olor a hierba y a flores. Sent nuevamente esa voz que tiernamente me susurraba al odo mientras senta ese cosquilleo en mi oreja que se iba
trasladando a todo mi cuerpo.

Confa en m! Confa en m! Confa en m!

Cuando finalmente pude abrir los ojos y ver el pasto, no era pasto sino las sbanas de mi cama. El olor a lluvia s que era olor a lluvia que vena de fuera de mi
ventana que haba olvidado cerrar, porque llova. Los pjaros cantaban, pero no con la libertad con la que los haba escuchado sino limitados por los sonidos de los
coches de las calles, de las voces de aquellos que caminaban. Y la voz? Dnde est la voz? Qu tonta soy! Era todo un sueo. Tom la almohada del lado
izquierdo de mi cama que reposaba impecablemente sin arruga alguna en su lugar, y la apret contra mi cara como queriendo transportarme nuevamente a ese lugar
mgico de mi sueo. Disfrut unos segundos de la oscuridad que me proporcionaba la almohada izquierda sobre mi cara, y del olor a limpio y a lavanda de la funda que
bien haca en utilizar en mi ropa de cama desde que mi madre lo haca. Aos despus descubr que la lavanda se utilizaba para la inquietud, el insomnio, el nerviosismo
y la depresin. Y comprend a mam.

Levant la almohada escasos milmetros. Los suficientes para poder observar el reloj de mi mesa de noche. Eran las siete y cuarenta de la maana. Retom mi
posicin volviendo nuevamente a la oscuridad de la almohada izquierda, y me entregu a los brazos de Morfeo.



La almohada que reposaba sobre mi cara sali disparada de la cama, vctima de un reflejo no intencional a causa de una angustia momentnea que me sola invadir
cuando no tena consciencia de dnde estaba. Abr mis ojos con la insatisfaccin de no haber podido volver a experimentar alguna experiencia, al menos parecida, como
la de mi sueo anterior. Mir nuevamente el reloj y ya eran casi las nueve de la maana.

Oh, no! Mi cita con Pascual Rodrguez. Me levant rpidamente de la cama terminando en frente del espejo de mi habitacin, y el pelo estaba totalmente
alborotado. Los ojos hinchados de tanto dormir. Sal en bsqueda de mi telfono, sin recordar donde lo haba dejado, pero al or los sonidos fugaces que emita el
aparato, me dej guiar por mi sentido ms gil. Record que para contemplar la naturaleza bastaba el odo, identificando el inmediato pensamiento como parte de mi
sueo de ayer por la noche. Encontr el telfono mvil que recin acaba de timbrar, pudiendo leer el mensaje que apareca en pantalla.



Como parte de una nueva y respetada rutina, mis pensamientos se centraron ahora en Toms Duque. Cmo haba podido ser tan desagradecida con l? Decirle
que era mi problema era un claro anuncio automtico que no tena porqu meterse en mis asuntos, lo cual era tan absurdo como cruel, teniendo en cuenta que haba sido
yo la que haba pedido su ayuda en ese momento en el que no saba cmo escapar, no de Diego Santos, sino de mis demonios internos que me seguan quemando por
dentro. Esto era lo que haba hecho de m Gregorio Salinas. Pero no tena porque hacer pagar a los dems por mis sufrimientos. Era yo la nica capaz de afrontarlos y
solucionarlos, y mi mente no poda ser ms poderosa que yo en esos momentos. No era mi comn denominador pensar de esta manera, pero mi subconsciente
intentaba remediar la situacin, y entre sus opciones me marcaba la de pedir disculpas, o en su defecto, pasar por alto lo que haba ocurrido. No contempl la segunda
opcin y quise actuar segn mis impulsos, lo cual tambin era muy raro en m, dada mi creciente habilidad de pensar y repensar las cosas antes de hacerlas.

Tom mi telfono sin la clara conviccin de hacerlo, pero los impulsos elctricos que viajaban por mi cuerpo hasta llegar a los dedos de mis manos me animaban a
marcar el nmero de Toms para hablar con l y as ofrecerle unas disculpas. Marqu su nmero esperando nerviosamente para or su voz, porque para ser totalmente
sincera, nunca haba estado preparada para pedir disculpas, y menos a un hombre.

Hola, soy Toms. Deja tu mensaje.

Nunca me han agradado dejar mensajes en el buzn de voz, y mucho menos escucharlos, as que colgu inmediatamente despus de or la voz de Toms. A pesar de
ser muy temprano, quise empezar a preparar la reunin con Pascual Rodrguez. Orden mis ideas mentalmente considerando como prioritarios dos puntos
fundamentales para la cita. Primero, los famosos compuestos qumicos (ftalatos) presentes en los plsticos, componente principal de las muecas. Y segundo, las
acciones a realizar en el caso de una eventual desaparicin de La Estrella.

Entre ms pensaba sobre este tema, ms miedo me daba. Mi miedo bien infundado radicaba en la falta de claridad sobre la magnitud de las consecuencias que todo
esto podra generar. Y los empleados? Qu sera de ellos? Luego analizaba que no sera ni la primera ni la ltima vez que una empresa se fuera para el carajo. El
pequeo detalle era que la empresa era ahora mi empresa, y solo un loco o loca podra arriesgarse a hacer algo as. Es ms, no tanto arriesgarse a hacerlo, simplemente
tan siquiera pensarlo ya se contemplara como la peor de las locuras.

Como empezaba a sentir cierto grado de ansiedad, quise aparcar el asunto y dejarlo para la reunin. De repente se me ocurri el lugar donde poda verme con
Pascual. Me encantaba un bar que estaba ubicado del otro lado del parque que tena en frente de mi casa. Recuper mi telfono mientras le daba vueltas a mi cabeza,
esta vez para recordar la direccin del sitio. Pasados unos segundos no lo haba logrado, por lo que decid enviar a Pascual un mensaje con unas coordenadas
inexactas.







Casi al instante reciba la respuesta de Pascual en mi telfono mvil.





Me encontraba sentada en el sof del saln con mi porttil en mi regazo investigando acerca de los famosos ftalatos. La mayora de las informaciones que
encontraba hablaban de trastornos de la salud. Quise entrar ms en detalle, por lo que inici la bsqueda de los proveedores de ese tipo de plastificantes, pero era poco
la informacin que encontraba. En cuanto a noticias, los titulares ms destacados indicaban lo siguiente:

Intervenidas ms de cuarenta muecas txicas por posible toxicidad en los componentes de fabricacin

Ordenan la retirada del mercado de casi un centenar de muecos por riesgos de intoxicaciones por la presencia de ftalatos

Impiden la entrada a E.E.U.U de 200.000 muecas de juguete procedentes de China con ftalatos

Algunas eran ms recientes, otras no tanto, pero en realidad lo que importaba era el riesgo que supona el uso de los compuestos qumicos en proporciones no
autorizadas. Mi concentracin en el tema era tal, que ni cuenta me haba dado de mi postura de lectura. Estaba totalmente encorvada leyendo sin parar, sin recordar que
durante mis pocas de estudiante, ste era el motivo principal de mis constantes contracturas en el cuello, los intermitentes dolores de espalda y espasmos musculares.
Recuper una posicin ergonmica y correcta tan pronto el zumbido de mi telfono mvil me sacaba de la burbuja en la que me encontraba, despus de estar unas
cuantas horas dedicadas a la recopilacin de datos tcnicos y estadsticas bastante interesantes. Era Guillermo.

Hola, hermano.

Hermano? Casi nunca me llamas as.

Porqu te sorprendes? Acaso no lo eres?

Del otro lado del telfono, Guillermo rea sutilmente pero muy rpidamente recobraba su tono de voz para informarme el motivo de su llamada.

Ya que vamos a estar inmersos en nuestras tareas tan productivas sonaba bastante irnico su tono de voz. y por consiguiente, para evitar cualquier
tipo de riesgo que tomemos sin estar del todo informados, he decido contratar los servicios de un investigador privado para que averige informacin, que tal vez pueda
no ser tan fcil saberla por nuestros propios medios. Eso incluye investigar a todos los personajes que de alguna manera u otra estn relacionados con nuestro tema.
Estoy hablando del imbcil de Diego Santos, y adems he incluido como objeto de investigacin a Toms Duque.

Toms? Esto s que me tomaba de sorpresa.

S. Toms.

Y dnde quedo eso de que estabas empezando a confiar en l? le pregunt desconcertada.

El que se investiguen sus pasos no quiere decir que no confe en l. Simplemente si podemos recabar informacin que sea til para evitar futuros problemas sera
mejor Me mantuve muda por unos instantes.

Me sorprende tu actitud frente a Toms. En primera instancia fuiste t la que desconfiabas de l.

Tienes razn, pero tus palabras me hicieron reflexionar acerca de la desconfianza hacia todo lo que me rodea. Me di cuenta que no es saludable No s si mis
palabras podran de alguna forma justificarme, lo cierto es que no quera profundizar en el tema. Si ya haba logrado involucrar a Guillermo en la tarea propuesta, al
menos tena que aceptar sus acciones. Vienes conmigo a la cita con Pascual? pregunt como frmula para salir del tema Toms.

No, tengo que encargarme de otros temas. Ya te contar. Hablamos ms tarde.

Vale. Hablamos luego.

S. Hablamos. Hasta luego.

Hasta luego.



Saliendo de mi casa para verme con Pascual me dirig a nuestro punto de encuentro atravesando el parque. El parque se vesta de un prado verde intenso que se
converta en lomas de mediana inclinacin. Caminaba por el camino de cemento, mientras vea a los nios correr y juguetear por la zona plana del prado. Alcanzaba a
oler la mezcla del pasto con el agua del pequeo lago, que se encontraba en el centro del parque y que habitualmente se llenaba de patos. Un verdadero ecosistema en
medio de la jungla de cemento que era la ciudad. Mi equilibrio perfecto.

Faltaba poco para las seis de la tarde y el sol empezaba ya su despedida, manteniendo un tmido brillo mientras preparaba la entrada del atardecer. Despus de
atravesar todo el parque, vena una ltima loma la cual quise arriesgarme a bajar sin utilizar el camino de cemento. Senta como mis zapatos resbalaban unos cuantos
centmetros por el prado acortando mi camino, y por momentos senta como si perdiera el control mientras me segua deslizando levemente por la loma final. En ese
momento agradec no haber trado zapatos altos, ya que de otra manera, y con total seguridad, hubiera cado aparatosamente sobre el pavimento que delimitaba el
parque con la calle. Di un pequeo salto hasta tocar la superficie plana finalizando la divertida maniobra con un suspiro. Cuando levant mi cabeza, tena en frente mo
a Pascual Rodrguez.

Me tendi la mano luego de ser testigo de mis movimientos por el parque, y me recibi con un caluroso abrazo.

He podido ver que resultaste igual de amante de la naturaleza que tu madre Antonia . Su comentario me robaba una delicada sonrisa mientras avanzbamos.
Yo me mantena ligeramente delante de l, sirviendo como gua hacia el lugar que yo haba escogido como punto de encuentro.

Conocas a mi madre? le pregunt.

Una gran mujer. Lastimosamente cay en manos del hombre equivocado. Lo siento por ser tan duro, pero es as . No quise seguir alimentando su comentario,
pero mi voz interior le daba la razn a Pascual.

Nuestra conversacin se vio interrumpida de forma momentnea tras llegar al bar. Afterwork era precisamente eso, lo que la palabra en ingls traduca. Un lugar
donde la gente llegaba luego de haber finalizado su jornada de trabajo. Decid llevar a Pascual al fondo del local, donde haba una terraza con una llamativa barra debajo
de una lona en color beige que se sostena con varios palos gruesos de bamb natural, y sobre la cual colgaban numerosas cadenas de flores de color fucsia intenso.
Todas las mesas compartan un pequeo ramo de flores dentro de una botella verde, iguales a las que colgaban de la lona.

Me gusta el lugar. Me siento ms viejo entre tanta gente joven, pero me gusta me dijo Pascual con una sonrisa mientras tombamos asiento.

Recibimos la visita casi instantnea del mesero a nuestra mesa, y decidimos ordenar un mojito para m y un gin tonic para Pascual.

Cmo ha ido tu vida desde la ltima vez que nos vimos? preguntaba Pascual. Pocos das haban pasado, pero en el transcurso de esos das senta que haban
pasado muchas ms cosas de lo que poda normalmente ocurrir en mi vida en seis meses, as que di por vlida la pregunta y gustosamente responda a ella.

Gregorio Salinas hice una pausa luego de mencionar su nombre como meditando previamente cmo decir lo que estaba a punto de decir. Mi hermano
Guillermo y yo hemos sido nombrados nicos herederos de la fbrica La Estrella. Por peticin expresa de Gregorio Salinas no podemos venderla, no podemos
fusionarla, ni cualquier operacin que se le parezca, pero nosotros no queremos esa fbrica. La nica va posible es hacerla desaparecer.

Pascual Rodrguez arqueaba la ceja mientras me escuchaba atentamente, y sus ojos azules oscurecan y se dilataban, aunque mostrando una aparente serenidad.
Pasaba su mano sobre su barba blanca mirndome atentamente mientras acumulaba pensamientos en su cabeza.

Me ests queriendo decir que quieren llevar a la ruina esa compaa?

Mientras asenta muy segura de mi respuesta, llegaban nuestras bebidas, y Pascual Rodrguez se llevaba su copa a la boca, dndole un primer y prolongado sorbo a
su gin tonic.

Es una locura, Valeria. Esa compaa vale millones. Es la peor operacin jams pensada . Pascual sostena con fuerza su copa mientras perda su mirada hacia
la nada para evitar anclarla a mis ojos y dejar en evidencia la sorpresa que causaba en l mis intenciones. Su serenidad desapareca en cuestin de segundos, siendo su
reaccin totalmente inesperada para m.

La ruina de la Estrella le asegura el xito a tu compaa, Pascual. Quiero que nos ayudes. Pascual se mantuvo en silencio, y no quise interrumpirlo porque
saba que no era algo fcil de asimilar.

No es mi forma de hacer negocios. Tal vez tu padre en mi lugar hubiera aceptado inmediatamente tu propuesta porque era su forma de jugar, pero no la ma.

No me preguntes y no me juzgues. Solo te digo que estoy de acuerdo contigo. Gregorio Salinas era un total hijo de puta . Pascual daba otro sorbo a su copa y
no daba crdito a mis palabras, y yo me desconoca porque era un lenguaje poco habitual en m. Mis ojos queran llorar pero intentaba controlar las emociones. Los
gestos de Pascual parecan demostrarme que entenda de alguna manera mi sufrimiento, an sin saber mucho de m.

Cmo quieres que te ayude? musit Pascual.

Necesito tener todos los datos posibles sobre proveedores de ftalatos. Y la palabra famosa, que pronunciarla en mi boca se escuchaba ridculamente mal, hizo
que Pascual siguiera sorprendindose an ms.

Ftalatos? Qu ests tramando? pregunt Pascual con total franqueza.

Todava nada. Ahora, me preocupa el futuro de los empleados respond yo siguiendo su tono franco y sincero.

Son gente muy valiosa y trabajadora. Supongo que la fbrica debe estar preparando la nueva produccin para la inauguracin de la nueva tienda de juguetes de la
ciudad. La ms grande del pas. La inauguracin ser presidida por el alcalde.

Inauguracin? Tienda de juguetes? Cundo? Ahora era yo la sorprendida. Era una buena informacin.

Se supone que en dos o tres semanas.

Lo ves, Pascual. Hay muchos datos con los que me puedes ayudar. Gregorio Salinas prcticamente nos ha bloqueado la entrada a la fbrica. Necesito llenarme
de informacin para sacar mi plan adelante.

Me asustas, Valeria conclua Pascual mientras acababa su copa, escoltando mi mojito que se mantena intacto.

Voy a darte la informacin que necesitas, pero no quiero verme involucrado en esto. Estoy a punto de abrir una nueva lnea de negocio en mi empresa y no quiero
que mi prestigio se vea enlodado. Con los nuevos acuerdos comerciales entre el gobierno de nuestro pas y Estados Unidos va a aparecer demasiada competencia y hay
que fortalecernos. Por eso mi intencin de buscar una fusin con La Estrella, pero ya veo que tu padre lo ha hecho imposible.

Esa nueva lnea de negocio de la que hablas supondra la contratacin de nuevo personal?

As es.

Todo encaja, Pascual. Es ms sencillo de lo que parece . Luego de mi frase daba mi primer sorbo al mojito.

Por supuesto que es ms sencillo de lo que parece. Con voluntad y decisin puedes mandar al carajo a tu fbrica, pero lo que no es sencillo de asimilar son las
consecuencias que esto puede traer.

Ya hemos pensado en las consecuencias. El personal de la empresa puede ser til para la tuya.

Por primera vez en esta conversacin lograba un gesto aprobatorio de Pascual, sin embargo, quera escuchar su opinin.

Dentro de toda la locura que estoy escuchando, me parece una idea al menos aceptable.

Pinsalo muy bien, Pascual. S que hay que tener cuidado y eso har. No quiero daar a nadie. Solo acabar con una pesadilla que algn da entenders, porque
ahora no es el momento para que lo sepas conclu.



Cuando salimos de lugar ya estaba totalmente oscuro. Mi reloj marcaba las ocho y cinco, y se haba hecho noche. No s cmo se haba pasado el tiempo tan
rpido. A esta hora, el aspecto del parque era totalmente diferente, ya que la oscuridad le daba un toque macabro. Cruzamos la calle y nos despedimos.

Me dejas intranquilo y me voy muy pensativo, Valeria deca Pascual mientras que su barba blanca brillaba con la luna que descansaba en el cielo con estrellas
repartidas en su extensin. Seguro que no quieres que te lleve?

No hace falta, Pascual. Estoy a cinco minutos de mi casa. Solo tengo que cruzar el parque.

Est muy oscuro insista l. No me cuesta nada, de verdad.

Estar bien. Gracias. Adis.

Adis.

Tras la despedida, empec mi camino de regreso a casa, nuevamente por el parque. Tom el camino de cemento que se iluminaba ligeramente con el dbil alumbrado
de la zona. De repente, tuve la sensacin como si tuviera a alguien a mis espaldas, y sin darme la vuelta aument la velocidad de mis pasos. Recobr la serenidad
mientras mi subconsciente me haca creer que el momento pelcula de terror era solo un invento suyo como complemento a la oscuridad misteriosa y silenciosa del
parque. Sin embargo, todo fue a ms cuando visualice una sombra que segua mis pasos, que ya eran acelerados. Esta vez si me gir como reclamo de mi valenta y mi
supuesto miedo a nada.

La sombra era de una mujer que se ocultaba detrs de unas gafas de sol tan grandes que prcticamente cubran la zona superior de su rostro, el cual luca plido. No
s si la palidez se deba al reflejo de la luz blanca y tenue del alumbrado o a su misma piel. Llevaba puesta una gabardina negra con zapatos viejos del mismo color. Su
postura encorvada pareca de una persona mayor. La imagen s que era de pelcula de terror. De forma pausada di un paso hacia atrs, programando en mi cerebro la
rutina en mi maquina de correr, solo que esta vez no habra simulacin. La carrera era real y tena pinta de ser terrorfica, ya que mi primera reaccin era escapar de la
presencia de esa misteriosa mujer. As lo hice.

Empec a correr con la dificultad que implicaba moverme dentro de un parque sobre el que jams haba transitado a oscuras. Mi corazn empez a latir
fuertemente, y poco a poco el pnico empez a invadir cada rincn de mi cuerpo. Saqu como pude mi telfono mvil, y sin tener consciencia de lo que haca, empec a
marcar botones sin conseguir nada porque las manos me temblaban. La oscuridad limitaba mi visin. Mi desespero fue incrementndose al darme cuenta que la mujer
me segua, lo que me motiv a gritar por ayuda, pero mi voz pareca esfumarse en el aire sin lograr un resultado satisfactorio.

Alguien en este parque? Ayuda! Ayuda! Auxilio!

Mis gritos se iban debilitando tras mi lucha interna con el pnico, el cual ocasion que mis piernas empezaran a fallarme. Ya no slo me temblaban las manos.
Ahora tambin lo hacan mis piernas. Resbal justo enfrente de un rbol, dejando caer mi telfono que hasta entonces haba sujetado con mis manos. La mujer se
detuvo tan pronto vio mi cada, y mientras tomaba aire me apuntaba con su dedo ndice de forma amenazante. Intentaba decirme algo, pero la falta de aire en sus
pulmones le impeda emitir cualquier tipo de sonido.

Qu quieres de m? Quin eres t? le preguntaba de forma desesperada a pesar de que la carrera, el pnico y la situacin en general, dificultaban mi
respiracin. La mujer se acercaba a m, y me puse de pie en posicin de defensa, muerta de miedo.

No te creas tan valiente, muchachita. No sigas metindote en nuestras vidas . La voz ronca de la mujer y su misma presencia bloqueaba cualquier intencin
para iniciar algn movimiento para librarme de este angustioso momento, y as salir bien librada de las circunstancias. Y sigui acercndose a m, sin poder hacer nada,
ya que del otro lado haba una loma, quiz la ms inclinada del parque. Y si salto?

En ese momento la sent sobre m, ms cerca que nunca, quedndome completamente paralizada. En fracciones de segundos alz su mano, propinndome un
bofetn y luego un empujn, lo que ocasion que mi cuerpo cayera por la loma dando vueltas hasta que mi visin empez a nublarse. Aterric a escasos metros del
andn en frente de mi edificio. Todava consciente, mis ojos podan ver con dificultad la oscuridad de la noche, pero poco a poco fueron pasando a la oscuridad de mi
inconsciencia.



Cuando abr los ojos con la visin distorsionada, poda ver la imagen borrosa de un hombre que intentaba reanimarme. Mientras recuperaba gradualmente la visin,
poda ver diminutos puntos de luz. Era el cielo oscuro decorado de estrellas. Era de noche. Oh, Dios mo! Esa mujer que me persegua. Dnde est? Qu me ha
hecho? Quin era?

Valeria! Valeria! Hblame!

Despert totalmente de la inconsciencia, y ah estaba Toms. Me tena en sus brazos apoyando mi espalda en sus piernas flexionadas. Intent moverme, pero
Toms puso sus manos sobre mi cuerpo impidiendo cualquier movimiento.

Estoy bien. Estoy bien logr decirle un poco aturdida.

Me levant delicadamente entre sus brazos, y me carg cruzando la calle con cuidado para entrar al edificio. Cuando entramos a mi casa, me senta ms tranquila, y
aunque le peda a Toms que me dejara andar sola, l insisti en seguir cargndome entre sus brazos hasta que llegamos al sof del saln. Me dej reposando en el sof,
que era lo suficientemente amplio como para hacerlo, mientras l se diriga a la cocina. Caminaba de un lado a otro abriendo todo las puertas de los muebles de la cocina.
Como la cocina era abierta, desde el sof poda observar todos sus movimientos.

Qu buscas? le dije ya mas recuperada.

Un vaso para darte un poco de agua me contest mientras daba con la puerta indicada, y sacaba un vaso de vidrio mostrando una sonrisa de satisfaccin
indicando un por fin, tras su bsqueda desesperada.

El agua est en la nevera le dije yo en tono irnico.

Buen dato. Gracias.

Se acerc hacia m, me entreg el vaso con agua, y puso sus manos sobre mi nuca para que pudiera beber. Pero mientras tomaba un sorbo le manifestaba que me
encontraba bien. Se sent en frente de m sobre la mesa de centro del sof, y se qued mirndome detenidamente. Yo terminaba el contenido del vaso. Lo hice lo ms
lento posible para poder detallar cuidadosamente a Toms. Llevaba una camisa manga larga azul cielo, ligeramente desabotonada, y unos vaqueros acompaados de
unos mocasines marrones sin calcetines.

Deja de mirarme tanto y dime qu cojones te ha pasado . Sus palabras llevaban un tono serio pero dejaba escapar una tmida sonrisa de sus labios gruesos y
bien perfilados. Pero inmediatamente frunca el ceo con un gesto de preocupacin. Vaya mar de emociones que es este hombre, pens. Le entregu el vaso vaco, y
mientras lo dejaba sobre la mesa, no quitaba su mirada de m, buscando una respuesta rpidamente.

Ayer cuando nos vimos, me dijiste que seguramente era la ltima vez que tendras que rescatarme de las manos de alguien, y sin embargo aqu ests le dije yo
queriendo sacarle una sonrisa.

Exactamente. Entonces, no debiste haberme llamado implorando auxilio contest manteniendo el tono serio, intentando ocultar su buen humor.

Llamarte yo? . Sac de su bolsillo el telfono mvil y rpidamente me mostraba la lista de llamadas recibidas, y efectivamente haba una llamada ma. Y
record que lo haba llamado antes de mi reunin con Pascual pero me haba saltado a buzn. Pero tambin haba llamado a alguien mientras escapaba de esa mujer.
Todo indicaba que mi subconsciente me haba ordenado, sin darme cuenta, llamar a Toms para que viniera a rescatarme. Y estaba aqu en frente mo. Preocupado. S,
se vea muy preocupado.

Me vas a decir qu te ha ocurrido? Y deja de mirarme . Ahora la que sonrea era yo. No parece que ests tan mal, de lo contrario no estaras sonriendo
. La presencia de Toms me haba hecho olvidar todo el pnico, el miedo y la desesperacin que haba sentido durante esos minutos de persecucin. Eso era lo que l
lograba. Cuando ca en cuenta que lo segua observando, gir los ojos hacia el espaldar del sof para descansar de mirarlo, y empec a contarle lo que haba vivido.

Una mujer muy misteriosa me persegua. En medio del parque oscuro corra sin saber cul era el camino, y cuando no pude ms ca, y ah estaba ella. Me golpe
y me empuj hacia el final de la loma.

Pudo haber sido una persona que te quera robar me contest.

No. Me dijo algo. Me dijo que no siguiera metindome en sus vidas. En plural. Como si hablara de alguien ms. Esa mujer estuvo el da del entierro de Gregorio
Salinas en la iglesia, y tambin se me acerc. No solo eso, estoy segura que fue ella la que envo esas flores muertas con un mensaje horrible a la casa. Me persigue .
Cuando termin me di cuenta que mi tono ahora era de preocupacin. Mir nuevamente a Toms, que miraba hacia el horizonte oscuro a travs del ventanal que estaba
a pocos metros nuestros. Toms no deca nada, pero por sus gestos poda intuir que algo estaba pensando tras escucharme lo que acaba de contar. Con los dedos de su
mano acariciaba lentamente su barbilla, y se lograba or el sonido de sus dedos y el roce con su barba incipiente.

En un intento por levantarme, de repente sent como si todos los huesos de mi cuerpo se rompieran a pedacitos, y que los msculos me los cogieran con pinzas.
Ante la mirada atenta de Toms iba directo a caer al suelo, pero el hombre fue muy hbil y logr sujetarme. Sollozando de dolor qued nuevamente salvada entre sus
brazos.

No creo que ests del todo bien. Indcame dnde est tu habitacin y te llevo. Creo que lo mejor es llamar a un mdico.

Le indiqu a regaadientes donde estaba mi habitacin. Odiaba a los mdicos. Sicolgicamente para m la presencia de un mdico era sinnimo de llamar a todos los
males y enfermedades. Toms intentaba nuevamente cargarme pero yo era muy testaruda.

Aydame a caminar hacia la habitacin. No creo que puedas subir las escaleras de caracol cargndome. Pero gracias por intentar.

Tener a Toms tan cerca de m, y sentir su perfume mezclado con su fragancia corporal remova todos mis sentidos. No tena por qu estar aqu. La ltima vez le
haba hecho dao con mis palabras. Y las otras veces tambin. Me llenaba de remordimiento porque cada vez me daba cuenta lo equivocada que estaba con l. Al
carajo con La Estrella! Al carajo Gregorio Salinas y esta maldita venganza! Este hombre me atraa. Oh, Dios Santo, pero, qu estoy diciendo? No lo niegues,
Valeria. El peor engao que puedes hacer es el de engaarte a ti misma. Me acost en la cama e inmediatamente tom su telfono y llam a alguien.

Buenas noches, seorita, necesito urgentemente a un doctor.

Urgentemente? Creo que no era para tanto.

La vctima ha sido atacada por una persona cerca de su casa Denuncia? No. No se ha hecho ninguna denuncia. No sabe quin la atac.

Le hice seas, y gesticulando intent decirle que no quera meterme en historias de denuncias. No ahora.

Seorita, no necesitamos un polica. Queremos un mdicoSApunte por favor la direccin del domicilio



Toms se encontraba en el pasillo de mi habitacin haciendo otra llamada. Pareca que hablaba con su padre. Era una conversacin de negocios. Lo curioso es que
no le contaba nada, ni dnde estaba ni que estaba conmigo, y mucho menos lo que me haba ocurrido. En realidad lo agradeca. Lo miraba desde mi cama cuando
apareca por la puerta, y luego despareca caminando por el pasillo como un ratn de biblioteca, de un lado a otro. Se me vino a la memoria el sueo que haba tenido
hoy por la maana. Yo recostada en el prado, oyendo los sonidos de la naturaleza, y luego la enigmtica voz del hombre que me hablaba. En el sueo, mi vista se
nublaba y apareca esa voz. Claro! Justo lo mismo que me haba ocurrido hoy. El sueo se haba cumplido. Como una pesadilla real, y a su manera, pero se haba
cumplido.




10

Con las cartas destapadas



Me encontraba sentada en la cama ante la atenta mirada del doctor, despus del sin fin de preguntas que me haba realizado. Los interrogatorios mdicos eran muy
fastidiosos. El doctor miraba el informe que iba redactando mientras meta en su boca la pata de sus gafas, susurrando palabras para el mismo y que supongo que slo
l poda comprender. De repente dej todo sobre la mesa de noche y sac sus aparatos del maletn. Toms estaba de pie en frente de la cama, atento a todo lo que
pasaba. Tena sus brazos cruzados y desnudos con la camisa remangada, y me atrevera a decir que su mirada profunda era resultado de su rol de hombre
sobreprotector que se haba atribuido desde el momento que me haba encontrado tendida en el andn enfrente de la casa. Debo confesar que no me molestaba para
nada. El doctor me pidi que me levantara y empez a escrutar lentamente mi cuerpo.

Siente dolor cuando la toco?

Solo en ciertos puntos.

Voy a necesitar que se desvista . Mi reaccin inmediata fue mirar a Toms. Qu me desvista? Yo desvestirme delante del doctor y Toms? Pero ca en
cuenta que era lo ms lgico en una revisin mdica. No lo iba a hacer delante de Toms. Not a Toms ruborizado. Mis ojos no saban dnde mirar, y no saba qu
hacer con mis manos. Finalmente, el doctor parece que haba entendido mi lenguaje corporal.

Perdn, pens que era su marido.

Toms ya estaba saliendo por la puerta cuando el mdico dijo lo que dijo, lo que ocasion que girara levemente su cara. Estaba sonriendo. No pude evitar sonrer
ante la tan embarazosa situacin. Incluso el mdico lo haca.



Tendr que guardar reposo. Por lo menos el da de maana. Tiene unos cuantos hematomas y seguramente maana amanecer mejor con la inyeccin que le
acabo de poner. Aun as, voy a recetarle unos medicamentos.

Guardar reposo yo? Lo siento querido doctor pero voy hacer caso omiso a sus indicaciones. En realidad haba sido una cada sin importancia. Lo relevante era mi
desgaste emocional. El agotamiento de mi mente, tras pensar una y mil veces, en quin poda ser la mujer que me persegua.

El doctor entregaba el informe a Toms mientras que desparecan por la puerta. Sent que bajaban las escaleras, y alcanzaba a escuchar a Toms despidiendo al
doctor. Mir el reloj de mi habitacin y eran casi las diez de la noche. Y mi telfono? Dnde haba dejado mi telfono? Intent mover mi cuerpo pero los dolores
limitaban mis movimientos. Oh, no! Se me haba cado en el parque. Necesitaba mi telfono. Y Guillermo? Deba estar muy preocupado.

Cuando haca el intento de levantarme, Toms entr por la habitacin, y al ver mis intenciones frunca el ceo y con ganas de regaar a su nueva hija.

Para dnde cree que va, seorita?

Se me ha cado el telfono en el parque. Necesito recuperarlo.

Tranquila. Yo ir a buscarlo me dijo Toms en un tono suave como queriendo calmar mi desespero. Y en realidad lo lograba. Era inexplicable, pero su
presencia me proporcionaba eso mismo, tranquilidad.

Toms desapareci rpidamente en bsqueda de mi telfono.

Llvate las llaves y una linterna. La necesitars. Hay una en el mueble de la entrada. Hay un juego de llaves tambin le grit mientras oa sus pisadas por la
escalera.

S, seorita. Como usted diga.

Nuevamente robaba una sonrisa de mis labios. Con un poco de dificultad pude quitarme la ropa y ponerme el pijama de seda. Al recostarme en la cama empec a
sentir que el sueo me venca. Debo suponer que se trataba del medicamento que me haba puesto el doctor para aliviarme el dolor. Lo nico que recuerdo antes de
profundizarme era el sonido de las manecillas del reloj.



Cuando abr los ojos sent los tmidos rayos del sol sobre mi cuerpo por lo que intu que estara a punto de amanecer. Me gir y ah estaba Toms. Dios Santo!
Mi primera imagen tras abrir los ojos era la de Toms. Qu hace ah? Dorma incmodo en una silla al lado de mi cama. Cmo haba podido dormir ah? En una silla.
Era ms que evidente que no haba querido despertarme, pero tampoco haba querido dejarme sola. Eso de algn modo me alegraba. S, me alegraba profundamente. No
pude evitar aprovechar el momento para detallarlo una vez ms. A pesar de verlo en un sueo profundo, me daba la sensacin que por su postura estaba muy
incmodo. Su cuerpo curvado reposaba en la silla. Yaca ligeramente deslizado hacia abajo con las manos cruzadas. Su cabeza apuntaba hacia sus piernas, y su
respiracin era lenta y sin sonido.

Me sent en la cama con cuidado de no hacer mucho ruido para no interrumpir su sueo. Vi mi telfono sobre mi mesa de noche. Claro! Ayer por la noche le
haba pedido que fuera a buscar mi telfono. Estir mi mano lentamente para cogerlo, pero rpidamente lo dej sobre mi cama para seguir vigilando el sueo de Toms.
Mi sentimiento inmediato era de total ternura. Todava no poda creerlo que estuviera aqu. Que se hubiera preocupado por m.

Buenos das con un hilo de voz ronca me salud interrumpiendo mis pensamientos. Agradec que justo cuando abra sus ojos yo miraba hacia el horizonte, de
esta forma no notara que espiaba su sueo. De solo pensar que pudo haberme visto mirndolo me avergonzaba.



Respond a sus buenos das con bastante disimulo y con un repentino nerviosismo que empezaba a invadir mi cuerpo.

Cmo es posible que no me hayas despertado para darte tan siquiera una almohada. No debiste dormir cmodo en esa silla.

Necesitabas dormir y no quera despertarte. Adems es divertido verte dormir dijo Toms terminando su frase con una sonrisa programada.

Ah! Entonces a l tambin le gusta espiarme mientras duermo. Y yo sintindome mal por lo que pudiera pensar cuando en realidad l haca lo mismo que yo hago.
De todos modos eso no me exima de sentirme extraamente avergonzada. Se levant de la silla mientras se llevaba las manos a la cara, y luego masajeaba con los dedos
sus ojos. En ese instante alguien timbr a la puerta de la casa.

Al or el timbre lo primero que se me vino a la cabeza fue <<no ms flores, por favor>>. Toms muy gentilmente se ofreci a ir a abrir la puerta, aunque creo que
ya yo me encontraba en condiciones para ponerme de pie sin ningn problema y abrir la puerta por m sola. Mientras desapareca, volv a recuperar mi telfono el cual
estaba inundado de llamadas perdidas de Guillermo y mensajes como <<qu tal ha ido>>, <<todo bien?>>, <<Valeria, por favor llmame>>, y <<me tienes
preocupado, llmame>>.

En medio de mi concentracin en la lectura de los mensajes, apareca por la puerta Guillermo, y segundos despus Toms. Sus caras lo decan todo.

Pero qu te ha pasado? Por qu no has contestado a mis mensajes? Estaba muy preocupado por ti, Valeria. Pens que te haba pasado algo. Estuve a punto
de venir en la madrugada a tu casa. Encima ahora llego y me encuentro a Toms ac, y la preocupacin ma es mayor . Pocas veces en mi vida haba visto a
Guillermo tan exaltado. No controlaba sus movimientos. Sus ojos verdes clavaban su mirada en m, y entre ms me miraban, mas grandes se hacan.

Yo me voy a retirar. Creo que tienen cosas que hablar ustedes dos. Buenos das.

Toms levantaba su mano haciendo un saludo tmido de despedida. Se vea avergonzado. Despus de lo que haba hecho por m, de quedarse toda la noche
vigilndome, lo mnimo que poda hacer era agradecerle. No. Lo mnimo que deba hacer era darle un abrazo, pero no era el momento. Lo vi salir sin poderle decir ni una
palabra. Creo que las palabras las iba a necesitar para explicarle a Guillermo lo que haba sucedido.

Ayer cuando sal de verme con Pascualuna mujer me atac hice una pausa para tomar un poco de aire. Creo que fue la misma mujer que apareci en la
iglesia.

La pudiste ver? pregunt Guillermo todava un poco ofuscado.

Sinoquiero decirestabano ssupongo que llevaba un disfraz contest con la lengua enredada. No quise decirle a Guillermo que me haba hablado, ni
que me haba dicho en tono amenazante que no me siguiera interponiendo entre ellos. No s a quienes se refera. Respir profundo a la espera de que Guillermo
continuara con su interrogatorio.

Y t cmo ests? me pregunt disminuyendo su volumen de voz y recobrando un poco la calma.

Ya me ves. Aqu estoy. Sana y salva.

Se llev las manos a la cabeza y luego las pas por su pelo hmedo y alborotado. Pareca nervioso, por lo que supuse que en cualquier momento iba a explotar
nuevamente.

Me puedes explicar qu haca Toms Duque en tu casa? Ms bien, qu haca durmiendo aqu?

Esto era justo lo que no necesitaba ahora. Una cantaleta de Guillermo por celos. Pasaron mil cosas por mi mente. Miles de imgenes. Toms rescatndome de la
calle. Toms y el doctor. Toms sentado durmiendo en la silla junto a m. Toms, Toms , y ms Toms. Cmo explicarle a mi hermano celoso y sobreprotector que
no poda dejar de pensar en Toms? Mientras tanto Guillermo segua mirndome y esperando por mi respuesta.

Cuando esa mujer me persegua, hice el intento de llamar a alguien para pedir ayuda. Sin darme cuenta termin llamando a Toms. El me recogi del suelo
despus de que la mujer me empujar, y me trajo a la casa.

Valeria, Valeria. En qu nos hemos metido. Es evidente que alguien sabe de tus planes y lo menos que les causa es gracia. No voy a permitir que te expongas al
peligro . Sac de su bolsillo el telfono y empez a marcar.

Qu vas a hacer? le dije bastante preocupada.

Lo que tuve que haber hecho desde el da que mandaron ese mensaje con las flores muertas a la casa de pap. Voy a contratar a un guardaespaldas para que te
proteja. Y no voy a aceptar que te opongas.

Un guardaespaldas? Para m? Un hombre que me cuide las espaldas da y noche? No, eso no. Quera mi privacidad. Pero Guillermo tena razn. Y qu tal si
mi vida corra peligro? Guillermo sali de la habitacin, y supongo que los minutos estaban contados para que apareciera un orangutn con corbata por esa puerta. Mi
telfono empez a vibrar y vi que era un mensaje de Pascual.





Al menos con Pascual las cosas parecan que tomaban el rumbo correcto, o al menos eso indicaba su mensaje. Debo reconocer que mis planes avanzaban de forma
lenta pero sobre todo cada vez se hacan ms difciles ejecutarlos. No era la falta de informacin, sino ms bien las personas que lo hacan difcil. A todo esto se
sumaba esa misteriosa mujer, que lejos de que su presencia fuera un hecho aislado, con lo ocurrido ayer, era ms que evidente que haba algo que yo no saba, y que esta
mujer era la clave para resolver ese misterio. Guillermo entr nuevamente a mi habitacin tras su conversacin. Ya ms calmado, me miraba y me miraba, hasta que
finalmente decidi hablarme.

Tengo un presentimiento de que nos estamos metiendo en la boca del lobo dijo Guillermo con su telfono mvil entre sus manos para luego taparse la boca con
l mientras jugueteaba nerviosamente con el aparato.

Yo solo poda mirarlo porque ahora pensaba en las ltimas novedades. Ser el momento indicado para decirle a Guillermo que la inauguracin de la juguetera de la
que me coment Pascual podra ser el acontecimiento perfecto para hacer realidad mis intenciones? Y el uso de ftalatos en cantidades prohibidas? Esto no era la boca
del lobo seguramente, sino ms bien la puerta al infierno. De solo pensar en todo esto, inmediatamente empezaba a sentir como si la puerta de ese infierno se abriera en
frente de m, y el calor empezar a rostizarme la piel.

No s cmo interpretar tu silencio, Valeria. Te encuentras bien? Te ha hecho algn dao severo esa mujer que te atac? musitaba Guillermo mientras se
sentaba en el costado de mi cama justo a mi lado.

Me encuentro bien. No te preocupes. Quiero hablarte de mi reunin con Pascual.

Bien. Cuntame.

Rpidamente prepar mis ideas en mi mente, y tom una breve bocanada de aire como preludio a lo que llamara jugar con las cartas abiertas, o lo que es lo mismo,
destapar las cartas. Antes de ir al tema revis en mi mvil el correo de Pascual para asegurarme que contaba con la informacin referente a los proveedores de los
compuestos qumicos. Todo correcto.

Le he pedido a Pascual informacin de los proveedores de los ftalatos. Ya tengo la informacin. No saba esto, y dudo mucho que t lo supieras tambin, pero
en La Estrella estn preparando una nueva produccin para proveer a una nueva juguetera que se abrir prximamente en la ciudad. Pascual tiene planes de expansin
para su empresa. Va a abrir una nueva lnea de negocio y seguramente va a necesitar personal . Mi resumen fue ms corto de lo que pens que sera, y concluyendo
con una sonrisa quedaba a la espera de la reaccin de Guillermo.

Valeria, me queda claro lo que me has dicho. Ahora me puedes explicar, cmo traduces esa informacin a la accin, al objetivo concreto de arruinar a La
Estrella? Tras su pregunta me sent como aquella estudiante aplicada que alguna vez fui, con la capacidad para dar una respuesta tan acertada que no quedaran dudas al
respecto.

Arruinar la empresa puede que no sea tan sencillo, pero generar una reaccin en los compradores de muecas de tal magnitud para que no compren ms productos
de La Estrella, s que es ms sencillo . Antes de que Guillermo saltara a interrumpirme pas rpidamente a mi conclusin. Imagnate que algunos de los
componentes de las muecas fueran txicos y tuvieran repercusiones negativas en los nios, crees que volveran a comprar? No, verdad? Ahora, si no hay ventas, no
hay empresa. Una vez que no haya empresa, el personal de La Estrella podra ir directamente a parar a la empresa de Pascual Rodrguez. Qu te parece?

Me parece muy lgico. Es una historia contada por una jovencita de veinte y ocho aos que no tiene idea de muchas cosas de la empresa, y a veces acta de
forma inmadura, prepotente y como si tuviera la llave de todas las puertas del universo. Por ejemplo, cmo vas a introducir el componente txico a la produccin de la
empresa? . Pocas veces no simpatizaba con las actitudes de Guillermo y sta era una de esas veces. Inmadura yo? Ha dicho prepotente? Su alto componente
sarcstico me arrastraba a la indignacin, sin embargo no llegaba a nada perdiendo la calma, as que no quedaba de otra que contenerme.

Diego Santos, director de operaciones de La Estrella le respond casi que de inmediato. Saba que mi comentario tambin generara una reaccin inmediata en
Guillermo y no me equivoqu.

No quiero que te acerques a ese hombre. Te lo digo muy en serio, Valeria. Qu es lo siguiente? Una violacin? O ms bien, otra? . Se levant del costado
de mi cama como me lo esperaba, muy molesto. Frunciendo el ceo y convirtiendo sus labios en una delgada lnea. A mitad de camino se gir y nuevamente me dio la
cara. Y, sabes qu? Entre ms rpido acabemos con esto ser mejor. As nos los quitamos a todos de encima. Incluyendo a Toms Duque. Hasta luego . Sali
por la puerta de mi habitacin pero inmediatamente volva a aparecer. Si necesitas algo, por favor llmame. Y te ruego que no arriesgues tu vida. Porque no s si te
has dado cuenta, pero yo te quiero viva . Volvi a salir de la habitacin y oa sus pisadas por las escaleras. Luego de unos segundos, o el portazo que penetraba mis
odos como conclusin a un nuevo ataque de celos.

Era cierto. El final de La Estrella supondra el final de nuestra relacin con Toms. No lo volvera a ver nunca ms. El mismo lo haba dicho. Nuestra relacin sera
estrictamente de negocios. Sin negocios, no habra por qu vernos. Ese era mi deseo no? El contestar a esa preguntaba me mortificaba, pero lo cierto era, que por
primera vez tena claro que las futuras consecuencias de mis planes podan empezar a doler.



Definitivamente no era de esas personas de quedarme en cama solo porque el mdico lo haba recomendado. El medicamento de anoche pareca que finalmente me
haba surtido efecto, por lo que no haba razn de permanecer acostada sobre todo con tantos flancos abiertos. Entraba ms lento que de costumbre a mi Ford Mustang
gris porque tambin era consciente que tena que tener cuidado con uno que otro movimiento brusco que pudiera lamentar luego. Conducir mi coche era una experiencia
maravillosa. El simple hecho de que fuera automtico ya era un alivio para combatir el extenuante trfico de la ciudad.

El reloj del coche me deca que eran las tres de la tarde y cinco minutos. Sal despacio del aparcamiento del edificio con direccin a la incorporacin ms prxima
para entrar a la carretera de circunvalacin, y as acceder a la periferia de la ciudad, a unos veinte minutos de casa, directo a la zona industrial. Me diriga nuevamente a
la fbrica con la expectacin de qu cosas nuevas podra encontrarme, pero si de algo estaba segura era que tena que retomar mi contacto con Diego Santos cuanto
antes. Nada de copas, ni de bares, ni restaurantes que pudieran revolver sus instintos sexuales. Irnicamente en la fbrica me iba a sentir ms segura. Adems, si
Guillermo no quera que me acercara a l, la fbrica tambin era el lugar perfecto para desviar su atencin hacia Diego Santos. El hecho de que yo no hubiera ni llamado
al sujeto luego de recibir sus excusas en forma de flores, tal vez lo pudiera tener un poco disgustado, pero llegarle por sorpresa a la fbrica era la mejor forma de hacerle
creer que lo de esa noche en el bar era una tema ms que olvidado.

Afortunadamente no haba mucha congestin de coches. Observando por el retrovisor pude ver la imagen de esa mujer con las gafas oscuras, pero tras sacudir
ligeramente mi cabeza, la imagen desapareci de mi mente. La mujer misteriosa de ayer noche no era sino un hombre de gafas oscuras, y el retrovisor me deca que no
me quitaba la vista de encima. Las constantes miradas de los conductores no eran haca m, y eso lo tena claro. Mi Ford Mustang atraa la atencin de cualquiera.
Incluso recuerdo, no una sino dos veces, cuando se me acercaron con el inters de comprarme el coche. Mi Ford Mustang era una joya y no tena precio.

Me detuve en un semforo rojo justo antes de incorporarme a la circunvalacin, y ante el silencio de mi mente y de mi soledad, opt por encender la radio
encontrndome con una de mis canciones favoritas: Dont cry de Guns n Roses. Sub un poco el volumen sin evitar cantar trozos de la cancin mientras que empezaba a
incorporarme a la carretera. Mir nuevamente el retrovisor, y el hombre de gafas negras segua detrs de m. Aunque mi subconsciente no quera prestarle atencin e
intentaba persuadirme de que era una mera coincidencia, no dud ni un segundo, y pis a fondo el acelerador hasta que el tablero me marcara ciento diez kilmetros por
hora, lo mximo permitido. Rpidamente y aprovechando la descongestin de coches en esa zona de mi ruta hacia la fbrica, tom el carril izquierdo para poder
mantener mi ritmo acelerado. Sin darme cuenta, ya conduca a ciento veinte.

Oh, Dios, qu tensin! Dont cry segua sonando y me llegaba a la mente el momento en el video de la cancin cuando el coche sala disparado hacia el precipicio y
explotaba. Mi subconsciente me deca que me concentrara en la carretera y nada ms, pero era inevitable mirar por el retrovisor. El hombre de las gafas oscuras segua
detrs de m. Si yo aceleraba, l aceleraba. Si yo disminua el ritmo, l lo haca tambin. No estaba respetando la distancia mnima entre coches. Iba prcticamente
pegado a m.

Me pas, sin pensrmelo mucho, al carril central esperando que el hombre me adelantara, pero para mi mayor sorpresa tambin se mova para el carril central. Qu
hago? No s cunto tiempo podra aguantar esta persecucin. Conect como pude mi telfono mvil al coche deseando llamar a alguien. Toms? Ni pensarlo. Ya
haba sido suficiente con lo de ayer por la noche. Guillermo? El decirle las circunstancias en las que me encontraba supondra otro regao ms. En realidad no haba
otra alternativa. Era mi hermano y tendra que entenderme. Finalmente oprim el botn de llamada de la pantalla en el tablero central del coche.

Te ha pasado algo? contest Guillermo con tono preocupado.

Guillermo, no me lo vas a creer, pero me estn persiguiendo.

Qu dices? Dnde? Cmo?

Por favor, no me preguntes tanto. Voy en el coche y tengo a un hombre muy misterioso detrs de m desde hace cinco minutos.

Hacia dnde te diriges?

Voy hacia la fbrica por la carretera de circunvalacin.

A la fbrica? Qu vas a hacer all?

Por favor, ya te dije que no me preguntaras tanto.

Si hay alguien que te est persiguiendo ni se te ocurra ir a la fbrica. Vas hacia el norte de la ciudad. Te ests alejando, y lo que conviene ahora es que te dirijas a
una zona donde haya coches y gente.

S, entonces qu hago?

Toma la primera salida de la circunvalacin. Entra nuevamente a la ciudad. Ya!

Dirig mi mirada hacia los avisos de la carretera y a menos de un kilmetro tena la salida ms prxima, por lo que di un frenazo repentino, ocasionando un chillido
de los neumticos del coche y las miradas de uno que otro conductor por mi maniobra irresponsable. Ya estaba a menos de doscientos metros de distancia de la salida
as que cambi al carril de la izquierda. Di una mirada rpida al retrovisor y pareca que no haba nadie ya. Haba perdido de vista al misterioso hombre. Me incorpor
a las vas urbanas rpidamente, ya que haba contado con la suerte del semforo en verde.

Dnde ests?

Oh! Haba olvidado que Guillermo segua en el telfono.

Ya estoy dentro de la ciudad. Perd de vista al hombre.

No me fo. Qu tienes cerca?

Gir mi cabeza ciento ochenta grados inspeccionando los alrededores y vi un aviso del centro comercial.

Hay un centro comercial a cien metros.

Entra al aparcamiento del centro comercial. Pirdete entre la gente. Llmame cuando ests dentro . Guillermo terminaba su frase con una risa que para mi
concepto estaba fuera de lugar.

Sabes, no me hace gracia esto. Ojal algn da no te encuentres t en una situacin como esta y le mostr mi enfado para terminar colgndole el telfono.

Cuando entr al aparcamiento me encontr con muchas plazas libres, pero quise buscar la ms cerca a la entrada al centro comercial. Aparqu y sal rpidamente del
coche, y cruzando hacia la entrada apareci repentinamente el coche de ese hombre. Oh, Dios Santo, no lo puedo creer! Sal disparada hacia la entrada y tom las
escaleras elctricas, y pude ver que entraba corriendo para venir por m. Sub como pude, pasando incluso por encima de gente que me gritaba.

Me encontraba al borde de estallar en llanto, pero el hecho de llorar supondra una prdida significativa de energas que era justo lo que necesitaba ahora mismo para
lograr escapar del hombre. Mir a mis espaldas y lo vi de lejos. Iba todo de negro. Ni delgado ni grueso, contextura normal. Se haba quitado sus gafas negras pero se
encontraba tan distanciado de m que era imposible divisar su rostro. Gracias a Dios el centro comercial empezaba a llenarse y entre la gente me senta ms protegida.

Me desvi hacia el pasillo donde se encontraban los aseos para recuperar mi ritmo normal de respiracin. Mis manos sudaban y mi cuerpo estaba helado. Me llev
las manos a la cara con la confianza de que esta pesadilla estuviera a punto de terminar. Mi telfono son nuevamente. Era Guillermo.

Dnde ests?

Estoy dentro del centro comercial. An me sigue . Le dije entre sollozos.

Te dije que me llamaras tan pronto estuvieras dentro.

No s qu hacer, Guillermo.

Sent una sombra a mis espaldas y me gir, quitndome el telfono de la oreja. Mi cuerpo empez hacerse gelatina y mi corazn empez a latir fuertemente. Ah
estaba el hombre de negro. Yo estaba petrificada, y ni mis impulsos nerviosos me ayudaban, al menos para gritar. Estaba parado frente a m, a un metro de distancia.
Ni flaco ni delgado como lo haba visto. Piel blanca, mirada fra, y cabeza desnuda por la falta de cabello. A lo mejor exageraba, pero pareca de otro mundo. Ya slo
esperaba que sacara su arma debajo de la chaqueta negra, me apuntar y me disparara.

Buenos tardes, seorita Salinas su tono era grave e intimidante.

Record que tena en la lnea a Guillermo, y no s si levantar el telfono hasta mi oreja podra generar una reaccin violenta por parte del hombre.

Quin es usted? Qu quiere de m? Alc mi voz, aunque quebrantada por momentos para que Guillermo pudiera escuchar la conversacin del otro lado del
telfono. Sent su risa. Juro que sent su risa, y no saba si esto era parte de una pesadilla. La ms macabra de todas. El hombre segua ah sin quitar su mirada de m.
Me llen de valor y agarr con ms fuerza el telfono, llevndolo a mi oreja para hablar con mi hermano.

Guillermo

Rea. Segua riendo.

El hombre meti su mano en la chaqueta, y ah fue cuando empec a contar mentalmente para saber cuntos segundos de vida me quedaban. Una tarjeta? S.
Sacaba del bolsillo de la chaqueta lo que pareca ser una tarjeta mientras daba dos pasos hacia delante de manera que ahora lo tena ms cerca. Extendi su mano donde
cargaba la tarjeta cuando de repente algo timbraba. Pareca que fuera su telfono.

SIVSEnseguida, seor .

SIV? Qu era eso? Algn tipo de lenguaje entre matones? Extendi su otro brazo para entregarme su telfono. Lo tom y lentamente me lo acerqu a la oreja.

S?

Recbele la tarjeta, Valeria.

Creo que era Guillermo el que hablaba pero mi estado de shock no me permita asimilar la situacin. Segu sus rdenes. La tarjeta era blanca con dos lneas
punteadas horizontales de color negro. Una en la parte superior y otra en la parte inferior. La lnea superior era interrumpida en el centro por las letras SIV. Le el texto
completo de la tarjeta.







SIV

LUIS CASTRO

Agente

Servicio de Inteligencia y Vigilancia


11

El despertar



Durante cada minuto que ha transcurrido desde que saliera del centro comercial a casa no he hecho otra cosa que enfadarme ms y ms. Cmo es posible que
Guillermo no me haya explicado desde un principio que el cretino que me segua todo el tiempo no era sino el guardaespaldas? De solo pensar que estuve a punto de
morir de un ataque al corazn hace que sienta que la sangre me hierva por dentro. Es mi hermano sobre protector pero esas actitudes tan infantiles me desconciertan.

Mi subconsciente me toca el hombro y me dice que yo tambin he actuado de forma infantil, y me recuerda mis pataletas de nia arrogante con Toms, cuando
apenas lo conoca, y de mi insistencia casi testaruda en jugar con fuego, a pesar de que ya me han hecho unas cuantas advertencias como el mensaje de pelcula de terror
con las flores, y el ataque en el parque de la mujer misteriosa. Ensimismada en mis discusiones internas me doy cuenta que estoy en frente de la puerta de la casa, con la
llave extendida sin meterla en la cerradura. Entro a la casa y prcticamente lanzo las llaves a la mesa de la entrada, y hago lo mismo con mi bolso en el sof del saln.
Inspiro profundo, todava con el zumbido del portazo en mis odos.

Me dirijo hacia la terraza cerrada a mirar por la ventana y veo el coche de mi guardaespaldas aparcado en frente de la casa. Mi guardaespaldas? Qu gracioso se
oye en mi boca! Recuerdo cuando pensaba que los guardaespaldas eran solo para presidentes, polticos o personas importantes con mucho dinero, y se viene a mis
labios una sonrisa con sarcasmo. Luego pienso esas veces cuando Gregorio Salinas sala en las revistas entre las personas ms influyentes del pas, y no haca otra cosa
que avergonzarme por ello. Algunos hipcritas sociales seguramente se desviven por venerar a cada uno de los personajes que aparecen en todo tipo de publicacin
como aquella, mientras que yo solo me desvivo por ignorarlos a todos.

Pienso en mam y en cmo sera mi vida si ella estuviera conmigo, y entro nuevamente en el estado de desilusin por la vida. Pero aparece en mi mente el rostro de
Toms como una estrella de luz, y siento por un instante un alivio esperanzador. Sigo asomada en la ventana, y veo mi rostro con una sonrisa tonta y fugaz en el reflejo
del cristal. Me aparto inmediatamente y voy en bsqueda de mi bolso, y sac mi telfono para llamar a Guillermo. Veo dentro de mi bolso tambin la pequea caja,
muy parecida a la de un anillo, que me ha entregado mi portero personal y que no me he tomado el trabajo de abrirla por falta de inters. Decido abrirla para ver su
contenido. Es una especie de pinganillo y una pulsera con una piedra. Recupero mi telfono y marco a Guillermo.

Hola responde Guillermo del otro lado del telfono como en tono arrepentido. Decido ignorar sus intenciones.

Tengo al agente debajo de la casa. Supongo que debe estar contando pajaritos. Necesito que lo hagas subir. An no tengo su nmero de telfono.

Enseguida . No espero a que me diga otra cosa y cuelgo inmediatamente. Mi enfado no me permite en estos momentos tener una conversacin fluida con mi
hermano.

Suena el timbre y voy con pisadas fuertes y rpidas hacia la puerta, con un intento monumental por reprimir mi enfado. A ver si lo logro. Abro entre medias la
puerta, y ah est el hombre de negro.

Me ha pedido llamar, seorita?

As es . Termino de abrir la puerta y me muevo hacia un lado, hacindole un movimiento con la mano para que entre. Me dirijo hacia la sala y le pido que se
siente, pero sin modular palabra alguna me responde con su mano y una mueca, y evita sentarse. Antes de decirle lo que quiero decirle, lo detallo nuevamente. Su
presencia me roba una sonrisa al recordar al Agente Smith de The Matrix, pero esa sonrisa solo se la manifiesto a mi interior. La conversacin que viene ahora merece
absoluta seriedad.

Me recuerda su nombre para dirigirme a usted, por favor le digo en tono serio (y arrogante).

Agente Luis Castro, seorita.

Bien. Luis, en vista de que ya puedo dar fe de su agilidad y eficiencia para realizar sus tareas de persecucin y amedrentamiento, quiero dejar las cosas claras para
evitar malentendidos . Su cara inexpresiva no me deja otra opcin que seguir con mi discurso. Primer punto: Si bien est aqu para vigilar y velar por mi seguridad,
eso no quita que haya algn momento en el que no quiera contar con su presencia. Por lo tanto, ser avisado cuando no requiera de sus servicios. Segundo punto:
Espero que su trabajo tambin implique asumir la labor con absoluta discrecin. En otras palabras, quiero absoluta confidencialidad referente a todo lo que pase a m
alrededor. Nadie tiene porque saber lo que haga o deje de hacer. Cuando digo nadie tambin incluyo a mi hermano Guillermo. Ya sabr qu decirle y qu no. Y punto
nmero tresle muestro la caja con el pinganillo y la pulsera supongo que esto es para algo. Necesito saber cmo vamos a estar comunicadosintuyo que sta
ser nuestra forma de hablar, no?

Tiene razn, seorita. Le explico . Saca de su oreja un pinganillo igual que el que tengo yo. Este diminuto aparato es una especie de radio que nos mantendr
comunicados. La pulsera tiene en el centro una pequea piedra que es un botn de mando conectado por bluetooth, y que dispone de un geolocalizador que solo tiene
que oprimir cuando me quiera llamar, o en caso de estar en peligro . De repente se queda callado, y asumo que acaba de terminar lo que me quera explicar.

Geolocalizador? Eso quiere decir que va a poder rastrearme en cada momento? Esto es mucho para m. Mis ganas de discutir con mi recin estrenado
guardaespaldas son nulas. Entonces lo miro detallando su postura rgida, y pienso que es alucinante como puede ser tan fro un ser de carne y hueso, y luego caigo en
cuenta que ha sido contratado para dejarse matar literalmente, en caso de que fuese necesario. Escasamente parpadea. Se mantiene de pie con los brazos a sus costados,
y mira hacia el infinito como un soldado de guerra a la espera de las rdenes de su general. Qu comparacin tan alejada de la realidad, pienso yo.

Puede retirarse. Gracias.

Me quedo sola en la casa pero no transcurre mucho tiempo cuando recibo una llamada que me alegra el da. Toms est al otro lado del telfono.

Cmo has pasado? Ests mejor?

Muy recuperada. Gracias . Mi subconsciente me avisa, y me dice que se siente como una quinceaera cuando recibe la llamada del chico que le gusta. Camino
por toda la casa mientras sostengo el telfono en mi oreja, hasta que llego al espejo de la entrada y me doy cuenta que algo en mi cara ha cambiado. Mi rostro tiene
dibujada una sonrisa de lo ms tonta y es inevitable borrarla.

Me preguntaba si...hace una pausa nerviosa pero al instante aclara su voz ronca y termina si te encuentras lo suficientemente recuperada como para
acompaarme a cenar esta noche. Oh Dios Santo, me est invitando a cenar! Intento disimular la euforia, y me tomo unos cuantos segundos para responderle
hacindome de algn modo la interesante. Finalmente, le digo que s.

Entonces paso por ti sobre las nueve. Te parece bien? Sigo atontada y le respondo como puedo. Terminamos nuestra conversacin y me recuesto en el sof,
y como terapia de asimilacin tomo un cojn y me lo pongo sobre la cara.



Toms abre la puerta de su Porsche Panamera y le entrega las llaves al del valet parking. Mientras se dirige a mi lado del coche para abrirme la puerta, un hombre lo
hace por l, y lo mira un poco avergonzado al interpretar sus intenciones de forma tarda. Tenemos unos instantes para mirarnos porque nos encontramos frente a
frente. Tiene un pantaln azul marino y una camisa manga larga tambin azul pero ligeramente ms clara que el color de su pantaln. Su pelo est peinado con un poco
de gomina. Huele extremadamente bien. Qu pensar de m? El no me deja de mirar pero lo intenta disimular, aunque no lo hace muy bien. Yo llevo un vestido negro
sin mangas hasta las rodillas. Esta vez he intentando experimentar un poco ms con mi cabello y me hecho unos rizos.

Nos encontramos en frente de la Plaza de la Independencia y caigo en cuenta que han adoquinado el pavimento, por lo que miro hacia el suelo con cuidado de no
tropezar debido a los tacones altos que tengo puestos esta noche. Caminamos hacia la entrada del lugar donde hay una fila como de unas diez personas para entrar. Sin
embargo, una mujer del restaurante nota nuestra presencia y automticamente se dirige hacia nosotros para darnos una cordial bienvenida, y nos hace pasar sin mayores
esperas. Al entrar al ascensor, Toms y yo no podemos evitar hacernos una mirada de complicidad. Seguramente l tambin recuerda que nuestro ltimo encuentro en
un ascensor no fue el ms agradable.

Todava me duele me dice riendo y frotndose el brazo. Yo sonro pero no dejo de sentirme avergonzada, pero l me hace un guio y me ruborizo.

A pesar de mis veinte y ocho aos mi experiencia con chicos es muy escasa. Y s, todava me ruboriza esos pequeos detalles, esos pequeos gestos de los
hombres. No quiero echar hacia atrs en mi vida porque se dnde voy a terminar, y no quiero estropear la velada. Subimos hacia la ltima planta de un antiguo palacio
de la plaza, y que curiosamente, hoy en da tiene un restaurante en la cima. La puerta del ascensor se abre y hay un hombre esperndonos. Nos sonre y nos conduce a
nuestra mesa.

Puedo ver el cielo negro lleno de estrellas porque nuestra mesa est ubicada en la terraza. Justo en frente hay una vista completa de la Plaza de la Independencia
desde una altura de un edificio de diez plantas. No es la altura de un rascacielos pero si lo suficiente para admirar el maravilloso retrato. La plaza est tmidamente
iluminada por unos faroles que estn estratgicamente ubicados de forma que cada uno hace un anillo de luz alrededor de la fuente de la plaza, que es su principal
monumento. No quiero pensar en cunto tiempo me he perdido de vivir en esta maravillosa ciudad, despus de tanto tiempo alejada de todo en Europa. Me doy la
vuelta y me concentro en Toms, que retira la silla de la mesa para poder sentarme. Es un caballero! Inspiro profundo para botar al aire mis primeras palabras.

Quiero pedirte perdn por todo lo que te he hecho pasar . Toms quiere interrumpirme pero no lo dejo. Se me viene a la mente cada momento que hemos
compartido y me avergenzo, porque ahora te veo y creo que me he equivocado. Tengo que decrtelo porque me parece lo ms justo . Bajo la vista porque tras mis
palabras es imposible mantener mi mirada hacia l. Retomo las fuerzas y aunque quiere hablar, yo insisto en desvelar mis pensamientos al verlo sentado junto a m (y
me parece increble), as que contino. Y darte las gracias tambin por estar conmigo en los momentos que he necesitado de alguien . Sus ojos brillan y nuestras
miradas se conectan de tal forma que me ruborizo otra vez. Insisto, no estoy acostumbrada a esto. El mesero se acerca a la mesa con una botella de champn y dos
copas.

Un poco de champn? me pregunta Toms. Asiento y le pide al mesero que nos llene las copas.

Brindamos? me pide l. Yo tomo la copa al mismo tiempo que l. Yo brindo por este momento, por estar aqu contigo me dice con una voz clara y
sensual. Nuestras copas se juntan y cuando bebo siento las burbujas que recorren mi garganta. Estoy feliz, y punto. Ilusionada.

Desde el primer momento que te vi supe que no eras esa mujer dura que quieres hacer creer. Hace unos das te lo dije y hoy te lo repito. Mi pregunta es por qu
tienes miedo de mostrar lo que realmente tienes por dentro me dijo Toms en un tono ms serio pero con matices tiernos que me sorprendan cada vez ms. Cmo
explicarle que siendo pequea fui vctima de una experiencia horrible con l que se supona que iba a cuidar de m como un verdadero padre. Cmo explicarle que era un
trauma con el que cargaba toda mi vida y que me haca dao. No. No era el momento y quiz nunca llegara el momento de explicarle a Toms ese pasado. Era mucho
ms complejo de lo que cualquiera que no hubiera pasado por esto se podra en algn momento imaginar. Era algo que me avergonzaba. Tuve que agradecer a Toms el
haber podido interpretar mi incomodidad, y muy inteligentemente pasaba a temas ms divertidos y menos espinosos.

El primer plato de la cena es un carpaccio de pulpo con un poco de limn y aceite de oliva. Le cuento a Toms que cuando pequea odiaba la comida de mar, y abre
los ojos avergonzado por su eleccin, pero yo lo tranquilizo diciendo que hoy en da es una de mis comidas favoritas. El segundo plato es un salmn con una salsa
ctrica. Yo como lentamente mientras lo escucho contarme de su poca de estudiante, de su adoracin por los caballos, y de todos los premios que ha ganado en
diferentes concursos ecuestres. Para el postre, el mesero llega con una esfera de chocolate negro. Toms me pide que no lo pruebe an, y el mesero regresa rpidamente
con un jarrita de plata con chocolate lquido caliente. Lo vierte sobre la esfera de chocolate y sta empieza a derretirse, desvelando en su interior unas frambuesas que se
mezclan deliciosamente con el chocolate.

En el camino para salir hacia la plaza, los meseros, el administrador del lugar, el portero y dems personas se desviven por hacerle una venia. El intenta evadir tanta
amabilidad pero presiento que en el fondo le gusta. Me rio para mi interior al darme cuenta que su rol de chico joven y millonario le encanta, y lo disfruta. Lo tiene
todo. Inteligente, guapo y millonario. Pero definitivamente lo que menos me descresta de este hombre con grandes ojos marrones y labios carnosos es su fortuna.
Nunca me ha interesado el dinero, entre otras cosas porque yo tambin lo tengo, y s que el dinero no borra ningn sufrimiento. Al darme cuenta de que estoy
volviendo a entrar en estos temas existenciales, disparo una mirada hacia Toms y se me olvida todo.



Toms apaga el coche en frente del edificio. Nos giramos y quedamos frente a frente, y nuevamente nuestras miradas y cuerpos se conectan con una electricidad
misteriosa en el aire. Doy un suspiro delicado y le doy las gracias por la invitacin, a lo que l responde que agradece mi compaa.

No te gusta nada de esto, verdad? me pregunta despertando mi curiosidad.

A qu te refieres? . Le devuelvo la pregunta.

A esto de ser la duea de una empresa, y de ser la hija de uno de los empresarios ms reconocidos del pas.

No me atrae para nada. Desafortunadamente te ha tocado vivir lo que genera en m todos estos asuntos, y lo siento de verdad, pero es inevitable . Termin la
frase intentando ser conciliadora pero sobre todo compasiva porque en el fondo s que no es culpable de su posicin. Me miro las manos apoyadas en mi regazo y
juego con ellas cuando me quedo en silencio.

Cuntas veces me vas a decir que lo sientes? Tendrs tus razones y no voy indagar ms en ello . El sbado te propongo que vengas conmigo al Centro
Ecuestre y te enseo mis caballos . Concluye muy animado. En ese instante no s ni en qu da estamos pero sin pensrmelo mucho acepto nuevamente su
invitacin.

Toms sale de su coche y abre mi puerta para ayudarme a salir. A escasos metros veo el coche de Luis, el guardaespaldas. Mierda! Haba olvidado ese pequeo
detalle. Me toco la mueca como echando en falta la pulsera, pero luego me ro y hago un gesto de negacin con la cabeza. Protegerme de quin? De Toms? Es tan
irnico todo porque junto a l me siento ms protegida que si tuviera a todo el ejrcito romano a mis pies.

Toms me mira y frunce el ceo, y me pone cara de como si yo estuviera loca. La situacin me causa gracia, lo cual despierta en l la curiosidad, y me pregunta si
me pasa algo.

La duea de una empresa tan importante, y la hija de uno de los empresarios ms reconocidos del pas necesita de un guardaespaldas le digo mientras sealo el
coche de Luis, reflejando en mi cara la irona y el sarcasmo que la situacin se merece para mi entender.

As que guardaespaldas! me contesta con una carcajada. Tan peligroso me considera, seorita? me pregunta conservando su buen humor.

Hoy en da no se puede confiar en nadie, seor Duque lo miro y me atrevo a hacerle un guio pero al segundo me arrepiento. Mi otro yo se despierta y se
inventa un movimiento sensual, y hace darme la vuelta dejando a Toms a mis espaldas y despedirme de l, sin ningn tipo de contacto fsico.

Cuando entro a mi casa dejo las llaves sobre la mesa, y el silencio en el saln se interrumpe de forma intermitente con zumbidos extraos sin saber de donde
provienen. Intento moverme para encontrar la fuente emisora del sonido, y descubro que proviene del pinganillo que me ha entregado Luis. Recupero el diminuto
aparato y el zumbido se convierte en lo que parece una voz. Me acerco al odo el pinganillo.

Me escucha seorita Salinas? Todo bajo control. No hay sospechosos en la zona . Esa voz es inconfundible. Toms suelta una carcajada y me voy
inmediatamente a la ventana de la terraza. Se ha acercado al coche de Luis, y supongo que le ha tomado prestado su pinganillo. Toms me ve asomada en la ventana y
es inevitable rerme. La escena es divertida. Toms entre risas, que veo y oigo a travs del pinganillo, y Luis con cara seria y de pocos amigos.

Gracias y buenas noches, seor Duque le digo por el pinganillo, sin dejarlo de mirar a travs de la ventana.

Buenas noches, seorita Salinas. Cudese mucho . Se quita el pinganillo y se lo devuelve a Luis no sin antes darle una palmada amigable en el hombro. Luis es
un tmpano de hielo, y parece no agradarle del todo la situacin.

Desaparezco de la ventana y me quito los tacones sintiendo un gran alivio. Subo hacia mi habitacin y me quedo en el espejo mirndome un buen rato. Me veo
radiante de felicidad. Haca mucho tiempo no me senta as. Luego me pongo ms melanclica, y pienso si de verdad este hombre es para m, o si simplemente es uno
que est de paso. Vuelvo a recordar cmo me mira cuando lo hace. Cmo me habla. Lo caballero que es. Cmo juguetea, y me hace rer.

Entre tanto pensar me empiezo a sentir somnolienta. Me bajo la cremallera del vestido para salir de l y me desmaquillo rpidamente. Escojo un pijama ligero del
armario y me lo pongo. Vuelvo a otro espejo, esta vez al del bao, para lavarme los dientes, y mi cara se ve diferente. Y no es porque est libre de maquillaje. Corro
hacia mi cama y me lanzo a ella, y siento lentamente como me voy introduciendo en un sueo profundo.



Abro los ojos y pego un salto de la cama. Veo el reloj y me doy cuenta que son ms de las diez de la maana. Oh, Dios mo! Cunto tiempo he dormido! Bajo
las escaleras y lo primero que hago es asomarme a la ventana. Ah est el coche de Luis, el guardaespaldas. Tiene el cuerpo apoyado sobre el coche y est hablando con
alguien por telfono. Se le nota muy serio. Santo cielo, este hombre no descansa! Voy hacia la nevera, saco la caja de leche, y paso siguiente tomo la caja de mesli
que esta sobre la mesa del centro de la cocina. Desayuno tan rpido como puedo.

Subo directo al bao a ducharme, pero antes recibo una llamada de Guillermo. Sigo un poco disgustada con l, y lo reflejo en mi voz cuando le contesto.

Hola, cmo amaneciste? Has notado algo extrao en tu casa? . Su interrogatorio me incomoda y me quedo muda en el telfono, querindole demostrar que
todava recuerdo lo que pas ayer con su broma de mal gusto. Valeria, esto va en serio. Me ha comentado hace unos minutos Luis que ayer vio una persona extraa
vigilando tu casa . Mi corazn empieza a acelerarse pero trato de guardar la calma.

Ayer por la noche? le contesto.

S, ayer por la noche me contesta en tono bastante seco.

Ayer por la noche no estaba en casa . Se lo suelto de forma espontnea sin pensrmelo.

Dnde estabas? me pregunta sorprendido. Pienso en el resurgimiento del hermano celoso y sobre protector, y en este caso opto por la total transparencia.
Sal a cenar con Toms . Hasta ah le cuento, esperando los comentarios que tenga que dispararme al respecto.

Con Toms?

S, con Toms. Guillermo, por favor, no entremos nuevamente en este bucle . Me pongo seria y l parece haber entendido mi mensaje.

Creo que vamos a tener que aumentar las medidas de seguridad . Me dice cambiando el tema drsticamente. Con las informaciones que he recibido hoy creo
que es lo mejor concluye.

No quiero ms gente cuidndome. Con una persona es ms que suficiente le contesto.

No vamos a aumentar el nmero de personas. Simplemente vas a tener a Luis ms cerca de ti. Hay un apartamento vecino al tuyo en alquiler. Luis va a ir a vivir
ah. Ya est decidido, y ser as hasta que averigemos quin es la persona que te persigue. Es tan surrealista todo esto pero no me queda de otra que estar de
acuerdo con lo que propone Guillermo. Cuando pienso que va a colgar, retoma nuevamente su discurso que empieza a ser fastidioso. Ah y otra cosa. La prxima
vez que vayas a salir, llvate tus herramientas de seguridad. Esto no es un juego.

Terminamos la conversacin. Entonces lo saba. Guillermo saba que haba salido en la noche, y que no haba cargado conmigo el pinganillo y la bendita pulsera.
Me estaba probando. Quera saber si le contaba la verdad, o por el contrario le ocultaba lo de mi cita con Toms. Este hermano mo es tan pero tan celoso.

Todo parece que las indicaciones que le haba dado al muy profesional agente Luis Castro no sirvieron de nada. Ni caso me ha hecho. No me enfado porque despus
de todo s que est haciendo su trabajo. Voy hacia la ventana a ver qu hace mi nuevo vecino, el guardaespaldas. Sigue ah. Es justo que duerma debajo de un techo que
no sea el de un coche. Nuestras miradas coinciden, y levanto mi mano para saludarlo mientras que le sonro. El levanta la suya en un movimiento prcticamente
robotizado sin parpadear ni mover ni un solo msculo de su cara. Una pelcula de James Bond se queda corta, pienso yo.



Enciendo mi Ford Mustang y salgo rpidamente del garaje. Antes de tomar la ruta hacia la fbrica miro hacia mi izquierda, y veo a Luis que est listo para
seguirme. Esta vez s llevo mi pulsera de seguridad puesta, y me encargo de mostrrsela desde el retrovisor del coche, y l se percata inmediatamente y aunque no
sonre, como es habitual, estoy segura que le da tranquilidad. El pinganillo, aunque un poco incmodo lo llevo dentro de mi oreja. Creo que es hora de dejar a hacer bien
el trabajo al hombre. Tomo la carretera de circunvalacin y Luis viene detrs de m. Vuelvo a recordar el momento de ayer de la persecucin y me da una angustia
pasajera, pero mi mente se libera rpidamente de esos pensamientos.

Despus de algunas maniobras logro tomar el control y mantengo un ritmo constante por la carretera. Creo que llegar antes de lo previsto a la fbrica. Reviso el
retrovisor y he perdido a Luis. A pesar de tener un cuerpo extrao metido dentro de la oreja, y debido a la falta de costumbre, despus de algunos segundos es que
recuerdo que llevo el pinganillo. Intento ponerlo a prueba.

Luis, no te veo, dnde ests?

Seorita Salinas, la veo. Estoy dos coches atrs de usted. Por seguridad, por favor no aumente la velocidad en ms de cien kilmetros por hora.

Veo el tablero y efectivamente el tacmetro marca ciento veinte kilmetros por hora. Lo siento!

Entendido, Luis . Al minuto tengo a Luis nuevamente detrs de m.

Llego a la fbrica, y mientras aparco el coche me empieza a oler a plstico quemado. Oh, Dios! Ser mi coche? Salgo rpidamente de l y empiezo a hacer una
revisin rpida. Cmo si supiera algo de coches! Luis que tambin aparca a unos cuantos metros de distancia me habla por el pinganillo.

Todo bien, seorita?

Qu tonta! Mi subconsciente me da un golpe suave en la frente y me recuerda que la fbrica, m fbrica, es una fbrica de muecas, y que las muecas son de
plstico. Detesto ese olor, definitivamente. Tal vez son los acontecimientos que me han ocurrido ltimamente los que me han hecho olvidar a lo que ola mi desgracia
durante la infancia. Se me viene a la mente el rostro de Toms, y no puedo evitar sonrer.

Todo bien, seorita? me repite Luis.

Todo bien, Luis. Gracias le contesto ya ms acostumbrada al pinganillo.

De camino a la entrada de la fbrica me doy cuenta que hay un vigilante en la puerta. Hago memoria y recuerdo perfectamente que ese hombre no estaba ah la
ltima vez. Ahora parece que las medidas de seguridad tambin las aumentan en la fbrica. Me dirijo hacia el hombre que viste un uniforme azul oscuro, y segn me
voy acercando, veo que su cuerpo se va tensando. Me miro rpidamente por si soy yo la que logro ese efecto en el hombre. Llevo unos jeans ajustados al cuerpo con
una camisa de chifn beige con mangas, y se alcanza a transparentar levemente el sujetador. Ser eso?

A mitad de camino me detengo. Me doy la vuelta y decido dirigirme hacia la entrada principal, y no la de la planta de fabricacin como lo hice la vez anterior.
Oprimo el botn del telefonillo y hay una msica intermitente mientras alguien contesta.

La Estrella, buenos das contesta una mujer y no llego a reconocer su voz.

Soy Valeria Salinas. Me abre, por favor? . No hay respuesta. Transcurren unos minutos. Los suficientes para empezar una carrera hacia el desespero.
Decido insistir oprimiendo el botn del timbre por segunda vez. Esta vez la puerta se abre inmediatamente.

Entro, y a unos metros est la recepcin. Voy directo hacia la mujer que supongo que fue la que me ha abierto la puerta. Me mira con los ojos desorbitados y con
cara asustada. S, seguramente es ella. Encima de su cabeza hay unas flamantes letras doradas con el nombre de la fbrica. Siento la mirada de alguien y me giro a la
izquierda. No es una persona. Es el cuadrado del jefe, seor y fundador de La Estrella: Gregorio Salinas. Me entra un mal genio repentinamente.

Me quedo de pie frente a l pero de reojo puedo ver que la mujer de la recepcin no me quita la mirada de encima. Es un cuadro pintado en leo, y debo confesar
que est muy bien hecho. Entra por mi cuerpo un escalofro y por momentos siento como estuviera vivo, en frente de m. Acechndome. Me transporto a aquel da,
cuando era nianono ms.

Est puesto ah desde hace poco. Segn me cuentan fue pintado desde antes que su padre falleciera

Es Victoria. Su mirada y su voz son tan dulces. Me sonre e inmediatamente le devuelvo la sonrisa. Me alegra verla. Me toma del brazo y me aparta de la mirada
escrutadora de la mujer de la recepcin. Me lleva a un despacho pequeo, no muy lejos, y se asegura que la puerta quede bien cerrada. An as, me habla entre
susurros.

El seor Ignacio no se encuentra en la oficina . No entiendo su comentario y sinceramente poco me interesa pero su presencia me agrada. Sin conocer a
muchos, me atrevo a decir que tal vez es la nica persona de la fbrica con la que siento una verdadera conexin. Me sigue susurrando sin entender el porqu.
Seorita, lamento decirle que su presencia aqu no es bienvenida. Las cosas estn cambiando. Me pongo seria y ella lo nota. Creo que podr sacar buena informacin
de esta conversacin.


12

Informacin confidencial



El despacho tena un escritorio pequeo y cuatro sillas que estaban ubicadas por todo el espacio de forma desordenada. Ms que un despacho pareca una oficina
de pelcula policaca. Y es que ltimamente en mi vida, todo pareca una pelcula. Ola a tabaco y a caf recin hecho, e inmediatamente ca en cuenta que en la esquina
haba una mesa pequea donde reposaba una mquina de Nespresso. Victoria se dirigi hacia la mquina haciendo muecas y frotndose la nariz. Se quejaba por el olor
desagradable del tabaco que impregnaba todo el lugar. La segu acompasando su ritmo. Era imposible no detallarla cada vez que tena frente a frente a esa mujer de ojos
achinados, y poder compararla con su cara de hace veinte aos.

Toma caf? me dijo mientras sacaba las cpsulas de Nespresso.

No, gracias. As estoy bien. le contest mientras alimentaba mi curiosidad por su comentario al encontrarnos en la recepcin de la fbrica. Victoria, me
decas que haban cosas que estaban cambiando. A qu te referas con eso? Tom un sorbo de su caf, y se acerc a m, pidiendo que me sentara mientras ella haca
lo mismo.

Desde hace unos das en las oficinas de esta fbrica slo se menciona su nombre. El seor Ignacio no es que est muy contento con que est viniendo aqu.
Sus palabras empezaban a causar cierta ira en m. Record a Toms cuando mencion aquella vez que nuestros derechos en la fbrica estaban limitados. S, en aquel
documento que nos entreg a Guillermo y a m lo deca. Otra jugada del jefe del clan para apartarnos de sus negocios. Qu bien me conocas, Gregorio Salinas! Y es
irnico, porque me desconocas como hija. Pero es una lstima que no ests vivo para ver tu imperio derrumbarse. Y estall.

Me importa un bledo lo que piense ese seor. O es que se le olvida que la duea de esta fbrica soy yo? Mi reaccin gener en Victoria un susto repentino
que hasta su caf reg sobre su vestido. Tom un papel y se lo entregu para que se limpiara, pero eso no evit que mi ira disminuyera. Ella sinti mi enfado, y empez
a soltarme la informacin que tena para m.

Desde que su padre muri, la fbrica no es la misma. Cuando su padre viva, a pesar de que en los ltimos meses estuvo apartado de la fbrica, el seor Ignacio
saba que lo tena a l como respaldo. Ahora que no est, vive siempre nervioso.

Ahora estoy yo le dije interrumpindola. Ella asinti nerviosamente, y aprovech para seguir quitando la mancha sobre su vestido.

Precisamente porque ahora est usted es que el jefe no anda de buen humor. Y eso que todava no he hecho nada, pens.

La produccin est en un momento muy delicado porque se va a lanzar una nueva mueca, que coincidir con la inauguracin de la tienda de juguetes ms grande
de la ciudad y del pas. Obviamente, La Estrella tiene que tener sus muecas en esa tienda pero esta vez es diferente porque no hay tiempo. La inauguracin est en
medio de todo esto. En menos de tres semanas tiene que estar listo todo . Toda la informacin que me entregaba Victoria coincida con lo que me haba contado hace
unos das Pascual Rodrguez. Me puse de pie, sintiendo una inyeccin de adrenalina sobre mi cuerpo.

Victoria, quiero ver la produccin.

Ehahcreocreo que va a tener que hablar con el seor Diego Santos. me dijo tartamudeando mientras se levantaba tambin de su silla. Como anillo al
dedo!

Puedes llevarme con l? Le pregunt mientras me diriga hacia la puerta de salida del despacho.

Claro, seorita. Venga conmigo Y antes de salir se me ocurra otra cosa con la que seguramente me poda ayudar Victoria. Par en seco, y ella hizo lo mismo
casi que tocndonos.

Victoria, voy a necesitar que me ayudes con algo. Tienes acceso a un listado detallado de los empleados de la fbrica? Hice especial nfasis en lo detallado.

Pues, no manejo esa informacin pero creo que puedo conseguirlo.

Muy bien, gracias. Dibuj en mi rostro una sonrisa y ella me devolvi la sonrisa. Definitivamente esta mujer y yo estbamos muy conectadas. Vamos?
conclu.

Vamos me dijo ella. Dej que tomara la delantera porque obviamente las oficinas de La Estrella seguan siendo territorio nuevo para m. Pero poco faltaba para
adentrarme en las actividades de la fbrica.



Victoria me llev hasta la puerta del despacho de Diego Santos, y luego se march a su puesto de trabajo. Durante el trayecto pude darme cuenta de curiosos que
no me quitaban la mirada de encima. En otras esquinas senta murmullos y un ambiente extrao. Habra alguien pasando informacin sobre mis planes a gente de la
fbrica? Imposible. Slo dos personas tenan conocimiento de ello. Mi hermano Guillermo, por el cual poda meter las manos en el fuego, y Pascual Rodrguez, el
dueo de la empresa de la competencia, y antiguo amigo de Gregorio Salinas. A ste ltimo mis planes no iban a ser otra cosa que beneficiarle.

Toqu a la puerta, pero no di tiempo para que me contestarn, y abr casi que de forma inmediata. Ah estaba el hombre. Hablaba por telfono sentado en su silla y
haciendo cualquier tipo de gestos con sus manos. Me daba la espalda pero debido a su estatura sus hombros sobresalan del espaldar de la silla. Estaba tan concentrado
en su conversacin que no haba notado mi presencia, por lo que seguramente tampoco haba odo cuando haba tocado a su puerta. El despacho tena colgado en sus
paredes un gran nmero de cuadros. Cuadros que no eran otra cosa que los patrones que correspondan a los diseos de todas las muecas fabricadas en la historia de
La Estrella. En su escritorio descansaba una mueca. La mueca tena cabello largo de color bronce. Tena un vestido que pareca cosido a mano sin terminar, por lo
que intu que era la mueca prototipo. Tanta investigacin en estos das, me haba dado una idea de las operaciones en una fbrica de muecas, pero quera saber ms.
Me concentr en su conversacin sin querer interrumpirlo, pero deseando que rpidamente se diera la vuelta.

Tendremos listas ms de dos mil unidades para esa semana. Para nosotros es muy importante esa inauguracin, as que estaremos pasando das complicados con
mucho trabajo Finalmente se dio la vuelta. La barba poblada de hace unos das ahora estaba bastante ms corta, y eso lo haca ver muchsimo ms joven. Sus ojos
azules oscuros se hicieron ms grandes al verme, y su mirada era lujuriosa y penetrante. Empez a tartamudear, lo cual reflejaba su inmediata desconcentracin tras
notar mi presencia. Definitivamente hoy confirmaba el efecto que yo generaba en este hombre, y no saba si tomarlo como un cumplido o asustarme.

Le hice seas con mis manos, indicndole que siguiera su conversacin. Eso, sumado a una amable sonrisa, fue la tctica perfecta para hacerle creer que lo sucedido
en nuestro encuentro anterior ya haba pasado a la historia. Dios! Si Guillermo supiera dnde me encuentro ahora mismo no s cmo reaccionara. Extraamente haba
olvidado que mantena mi pinganillo en la oreja, hasta este momento, cuando acababa de recordar a mi hermano y sus iniciativas para protegerme a costa de todo.

Tom la mueca del escritorio de Diego, y volvi ese escalofro y ese miedo interior de siempre. Los ojos de la mueca no tenan ningn color pero estaban
delineados. Por momentos senta que me miraba y que el mismo diablo cobraba vida dentro del cuerpo de plstico. Valdra la pena este sufrimiento?

Es el prototipo de Anastasia, nuestra nueva mueca. Diego me despertaba de mis infernales pensamientos, levantndose de su silla y dndose la vuelta, hasta
quedar en frente mo. La distancia que nos separaba era una mueca.

Puso sus manos sobre mis brazos y su mirada inquisidora me incomodaba. Irnicamente la mueca era mi excusa para esquivar su mirada y sus deseos evidentes.

Anastasia has dicho que se llama? le pregunt para desviar su atencin mostrndole la mueca.

S . Hizo una pausa sin dejar de mirarme y sin separarse de m. Yo me qued inmvil pero ms tranquila de que nada poda pasar. En una oficina? No creo
que se atreva. Record nuevamente mi pinganillo, y me tranquiliz. Nunca supe si me habas perdonado o no me dijo.

Di un leve paso hacia atrs manteniendo la compostura. Aclar mi garganta con un delicado sonido gutural y le respond de forma cordial y asertiva.

Si no te hubiera perdonado, no estuviera aqu. Creo que era justo lo que l quera escuchar de mi boca, as que al ratn haba que darle su pedazo de queso. Eso
s, dejndole las cosas muy claras. Slo espero que no se vuelva a repetir, Diego.

Disclpame, ese da me pas con el alcohol y la verdad es que Levant mi mano interrumpindolo y di otro paso hacia atrs.

No hacen falta ms explicaciones, Diego. Estoy aqu porque Victoria me dijo que t me podas ayudar con algo En este punto de la conversacin convert mi
tono de voz en uno ms sensual, intentando aprovechar el punto dbil de Diego, y llevar nuestro dilogo a mi territorio. Quiero que me ensees la produccin de las
muecas. Me haras ese gran favor? . Lo mir con cara de nia tonta esperando que se le concediese su gran deseo, y todo lleg a buen puerto. Dio resultado.

Por supuesto. Normalmente todo lo que ocurre dentro de la zona de produccin est considerada informacin confidencial pero dado que se trata de ti, estar
gustoso de ensertela. Djame hacer una llamada primero . Se apart finalmente de m, lo cual agradec, y levant el telfono para llamar a alguien. Me pareci un
poco extrao lo que escuchaba.

Ignacio se encuentra en la fbrica?... No?muy bien. Avsame si llega. Estar en produccin atendiendo una visita. Me llevo la radio por si alguien me
necesita.

Por qu ser que a todos les preocupa si Ignacio Montes est en la fbrica o no? Es que acaso l es la ltima autoridad en esta empresa? Lo cierto es que en estos
momentos nada haca enfadndome. Hasta el momento estaba logrando conseguir lo que me haba propuesto.

Entramos a la planta de produccin y nuevamente vi las estanteras gigantes con cuerpos de muecas. Nos dirigimos a una habitacin pequea, donde Diego me
entreg un tapabocas y unos tapones para proteger los odos en caso de que fuese necesario. No, ya tengo mi pinganillo y es mucho ms til que eso! Pens para mi
interior. Cuando salimos de la habitacin llegamos a una puerta donde para entrar era necesario un cdigo de acceso. Diego digit rpidamente el cdigo, tapndome la
visin con la espalda e inmediatamente se adue de su papel de gua. Ahora s, mi mente estaba preparada para escuchar y diluir toda la informacin por la que haba
venido.

Caminamos unos cuantos metros hasta llegar a un grupo de gente a los que Diego llamaba escultores. En esa zona haba unas diez personas trabajando sobre
cabezas, brazos, piernas y troncos. Lo curioso es que empezaban realizando un molde con barro para darle la forma de la parte del cuerpo de la mueca en cuestin.
Eran personas muy habilidosas, y el trabajo principal era bsicamente manual. Luego utilizaban unas herramientas especiales para darle forma a los labios, y a otras
partes del cuerpo ya ms complicadas de detallar, como por ejemplo, la comisura de la boca. Tras esa primera parte del proceso, Diego pidi a uno de los escultores que
le entregar el molde final.

Esto es un molde hecho en cera. Ahora vamos a pasar a otra rea, a la zona de hornos, donde se fabrican las partes de las muecas a partir de estos moldes. Lo
que ocurre es que para poder meter en hornos estos moldes tienen que baarse en nquel para resistir las temperaturas del horno . Tena que admitir que Diego era un
excelente profesor, lo cual no era compatible con su faceta de conquistador abrumador. Por momentos me causaba mucha gracia sus poses de mira lo guapo que soy,
pero yo simplemente pasaba por alto sus tcticas de seduccin.

Toma, ponte esto . Me entrego una bata blanca, y me pidi que me la pusiera antes de ir a la siguiente fase de la produccin mientras l haca lo mismo.
Pasamos una nueva puerta para entrar a la siguiente zona donde el olor a plstico no haca ms que sobre poblar mis fosas nasales. Aqu s que ser til la mscara
que te di al principio. Pntela y me hizo un guio con el ojo.

En esta zona vamos a encontrar dos reas. Por un lado la de los hornos, donde se meten las diferentes partes de las muecas, y por el otro lado vamos a tener el
rea de fabricacin del plstico lquido. Vaya! Hasta que por fin hemos llegado a la parte de todo mi inters. Le sonre como parte del juego que l haba
empezado. Cada una de las reas se encontraba muy bien delimitadas y sealizadas. Diego se detuvo un segundo, y empez una conversacin de trabajo con uno de los
empleados. Aprovech el momento para caminar hacia un aviso que llam especialmente mi atencin. Le con cierto inters las lneas amarillas en fondo gris del aviso:

Plstico lquido. Por favor utilice las herramientas de seguridad. Gracias.

Ola especialmente mal, y la cabeza empezaba a darme vueltas, pero no poda desconcentrarme justo en el momento de recibir la informacin ms esperada de mi
clase preferida: los ftalatos.

Aqu hay que tener especialmente cuidado . Diego interrumpa mi soledad y continuaba su discurso bastante enrgico. Aqu se mezclan todo los
componentes qumicos con el plstico lquido para darle las propiedades necesarias al producto final.

Mas flexibilidad, por ejemplo? pregunt empezando mi ronda de preguntas al profesor que luca muy entregado con su labor.

As es. Recuerdas lo que hablamos de los ftalatos? La pregunta sobraba. Mi subconsciente me daba una palmada en el hombro en seal de celebracin.
Habamos llegado a nuestro punto de inters.

Ftalatos? No creo recordar que era eso Le ment. S, seor. S exactamente lo que son los ftalatos y estoy curiosa y expectante para que complementes la
informacin, y as ponerla en prctica.

Son los compuestos qumicos con los que hay que tener especial cuidado. Esto es como la frmula de la CocaCola. Un ingrediente en mayor proporcin del
adecuado es suficiente para estropear todo el producto final. En nuestro caso es peor, porque puede costarnos nuestra imagen . O en su defecto, la salud de los
nios! Mi otro yo entr en clera al escuchar el comentario de Diego Santos. S, la empresa era importante pero nunca estar por encima de las nias, que son sus
clientes. Sin nias que compren muecas, no existira la fbrica.

El plstico lquido se introduce dentro de estos moldes para luego meterlos al horno, y as tomar la forma de los moldes, ya sea de la cabeza, piernas, brazos,
cuerpo, etc. As tendramos ya el cuerpo de la mueca . El lugar era un poco asfixiante, ya que no slo era el olor a plstico que segua pegado a mi nariz
fuertemente, a pesar de llevar puesto el tapabocas, sino tambin la temperatura. Not como se iban creando algunas gotas de sudor en la frente de Diego, que
rpidamente las quit de su rostro mientras me mostraba el cuerpo completo de una mueca sin ojos y sin pintura.

A las muecas se les pinta la cara en esta zona . Y me seal el rea donde haba otro grupo de personas cerca de unas mscaras puestas en pila, que se ponan
sobre las caras de las muecas para luego pintarlas. Al final pasamos al rincn de los ojos. Y digo ojos, porque literalmente tena diez mil ojos de todos los colores
ubicados ordenadamente en estanteras, mirndome, y me pareci tan terrorfico, que por instantes tambin empezaba a sentir una claustrofobia repentina. Hay algo
ms miedoso que una mueca?

Por hoy ha sido suficiente, Diego. Te agradezco tu tiempo . Le deca, mientras me deshaca de la bata y la mscara que ya empezaban a agobiarme.

Ahora era yo la que tomaba la delantera queriendo salir del lugar. Ya estando fuera , tom un respiro largo y profundo, y la sangre nuevamente empez a transitar
por mi cuerpo, a temperatura normal. Diego vena detrs de m, arreglndose su pelo, y querindose ver guapo mientras estuviera en mi presencia.

Y entonces, merece esto una nueva cita entre t y yo? Me refiero, a tomar algo, y luego no s si te apetezca salir a bailar Y ahora dejaba de ser el profesor
entregado a su alumna para volverse juguetn y conquistador. Justo en ese momento entramos en su oficina, y cerr la puerta para poder hablar con mayor discrecin.
Mir el pomo, llena de desconfianza.

No s, Diego. Tengo que pensarlo . Mi frase era una traduccin de << tengo que ver qu tan til puedes seguir siendo para m, de lo contrario no quisiera
volver a verte en mi vida>>. Y le dediqu una sonrisa falsa, logrando hacer brillar esos ojos azules camalenicos, ya que cuando ms deseoso se volva el sujeto, ms
negros se vean sus ojos.

Todo en orden, seorita? Y apareca por el pinganillo Luis.

Todo le respond entre dientes.

Todo qu? me preguntaba un Diego insaciable. Oh, Dios! Era con mi pinganillo, no contigo.

Todotodo depende, Diego Y nuestra conversacin fue fantsticamente interrumpida por una nueva llamada de telfono.

Los proveedores estn ac?...Muy bienestar con ellos en unos minutos.

Proveedores? Oh! Haba olvidado a los proveedores de ftalatos. Tena que llamarlos cuanto antes. Y a Pascual tambin.

No te quiero quitar ms tiempo, Diego. Tengo que irme. Gracias. Aceler mi huida de su despacho, sin darle oportunidad de un nuevo acercamiento, y
aprovechando la excusa de su repentina reunin con proveedores. Qued nuevamente en medio de pasillos, sin tener mucha idea de qu camino tomar. La intuicin me
jug una mala pasada y me termin llevando nuevamente al despacho que alguna vez perteneci a Gregorio Salinas. Cmo olvidarlo!

Ignacio Montes no estaba. Ya se lo haba escuchado decir a Victoria, y luego a Diego. Solo estbamos mis miedos y yo en el despacho. Mi subconsciente intentaba
calmarme, poniendo sus manos sobre mis hombros, pero era imposible no acelerar mi ritmo cardaco cuando volva a repetir en mi mente aquella vez, hace veinte aos.
Me dirig al mueble de las muecas, y ya la nueva mueca Anastasia tena su nombre grabado en una chapa pegada al cristal de un espacio vaco. Volv a la zona
principal del despacho, atravesando la pared de cristal que la divida, y me qued observando una misteriosa puerta detrs del escritorio de Ignacio Montes. No
recordaba esa puerta. Quiz el nico rincn de esa habitacin que no conoca.

Camin hacia esa puerta ya ms tranquila, y al intentar abrirla me di cuenta que estaba cerrada. Vi unas llaves sobre el escritorio de Montes, y empec a probar una
llave tras otra, hasta encontrar la que abra la puerta. La apertura de la puerta puso en movimiento en el aire un sinfn de partculas de polvo que salan de esa habitacin
misteriosa. Dud en entrar por el temor que alguien me encontrara y me descubriera dentro, pero al final lo hice. No era muy grande el espacio. A mi izquierda tena
dos archivadores ms altos que yo con etiquetas en cada uno de sus cajones. Se lean los ltimos treinta aos repartidos en ocho cajones, cuatro para cada archivador.
Un poco ms all, en lo que quedaba del espacio, haba un par de estanteras. Mir de reojo lo que tenan, y vi recortes de peridico viejos dentro de una caja
destapada.

Aunque el polvo empezaba a obstruir mis vas respiratorias, la curiosidad era tal, que mi subconsciente se esmer en insistir para que continuara la exploracin de
los papeles. Entre los recortes de peridico encontr lo que pareca una especie de lbum. Lo abr pudiendo notar que los aos y el polvo haban manchado gran parte
de las hojas. Y esto?

Mi corazn empez a latir, aumentando su ritmo cuando vi que el lbum contena fotos de nias. Nias entre los catorce y diecisiete aos, como lo decan los datos
debajo de las fotografas. Nias de diferentes partes del mundo. Indias, chinas, nicaragenses, colombianas, marroques, entre otras. Tragu saliva, y lo primero que se
me vino a la mente era que tal vez mi fotografa poda aparecer en ese lbum. A lo mejor era un libro de nias en adopcin. Saqu de mi bolsillo mi telfono mvil, y
venciendo el temblor de mis manos, hice algunas fotos al documento. Y si esto poda llevarme hasta mis verdaderos orgenes, al lugar de donde mi madre me haba
sacado?

Todo bien, seorita? . La voz de Luis por el pinganillo aument mi nerviosismo considerablemente.

S, Luis. Todo bien. Y por all?

Todo bien, tambin. Acaban de entrar dos hombres a las oficinas.

Acaban?

S. Parece que es el gerente.

Ah?

Se encuentra bien?

S No. En realidad no me encontraba bien. Estaba husmeando la oficina del gerente y lo que menos quera es que ese hombre me encontrara entre sus cosas.
Agradec que Luis hubiera roto el protocolo de su mudez para darme esa informacin, y dej como pude las cosas que haba movido nuevamente en su lugar. Me
abalanc hacia la puerta cerrndola con llave, y en dos pasos estaba ya sentada en frente del escritorio.

Segundos despus, estaba entrando por la puerta del despacho Ignacio Montes, acompaado de otro hombre de aspecto no tan saludable. Sus ojos sorprendidos no
me quitaban la mirada en ningn momento.

Buenos das contest de forma seca casi que por compromiso. Qu haces por ac? . Mi corazn todava lata a ritmo acelerado despus de las
maniobras para salir del cuarto de atrs. No poda ni responder a su pregunta por atrevida que me pareciera porque todava estaba llenando de oxgeno mis pulmones.

Creo recordar que tu padre dej claro las reglas. No quera verlos ac en la fbrica. Para los asuntos de la empresa estoy yo. Ustedes slo tienen que revisar su
cuenta bancaria cada mes . No sabe cunto agradeca sus palabras, slo por el hecho de darme el tiempo suficiente para recargar energas, y as poder empezar a
disparar mi furia ante este hombre fro y prepotente. Me levant de la silla con ganas de pelear.

Somos ms que una cuenta bancaria, seor Montes. Y no voy a permitir que me trate como una nia de cinco aos Su sonrisa sarcstica no haca otra cosa
que enfurecerme an ms. Cada cosa que ocurra en esta fbrica es de mi inters y del de mi hermano. As que

Creo entender que mi hijo Toms le ha entregado un documento con los deseos de su padre. Por qu no respetarlos?

Mi hijo Toms? Oh, Dios! Este es el padre de Toms. Record a Toms hablndome de su padre enfermo , y detallando el aspecto de aquel hombre, pude
corroborar que as era. El hombre me miraba framente pero con cautela. Mi furia haba menguado gracias al efecto Toms.

Tiene usted la razn, seor Duque. Con permiso.

Sal del despacho sin ni siquiera mirarle la cara a Ignacio Montes. Su mirada, su forma de ser, todo, absolutamente todo de l me recordaba a Gregorio Salinas. Baj
escaleras, camin pasillos, sta vez sabiendo cul era el camino hacia la salida. De repente apareci una voz que gritaba mi nombre. Era Victoria.

Se marcha? me pregunt con una humilde sonrisa.

S, Victoria. Gracias por tu tiempo. Eres de las pocas personas agradables dentro de esta empresa . Mis palabras la sonrojaban. Sonri nuevamente dejando
entrever las arrugas en las esquinas de sus ojos achinados, y mir hacia el suelo con ciertos gestos que denotaban inseguridad. Es que lidiar por tantos aos con estos
hombres no deba ser asunto para nada fcil. No tena que estar en sus zapatos para sentir lo agotador, frustrante y absorbente que deba ser.

Se iba sin sus documentos me dijo.

Mis documentos? le respond con sorpresa. No saba de qu documentos me hablaba. Slo despus lo comprend, cuando me entregaba una carpeta
haciendo un guio con su ojo derecho. Abr la carpeta y me di cuenta que los papeles era la lista de los empleados de la fbrica, tal como se lo haba pedido cuando nos
encontramos.

Gracias, Victoria Le puse mi mano sobre su hombro, pero no quise prolongar mi gesto de agradecimiento como prevencin, por si cualquier curioso pudiera
notar nuestra alianza, y as pudieran llevarle cuentos al adorado jefe. Seguirs teniendo noticias mas conclu en medio de murmullos.



Cuando sal de la fbrica, el aire fresco, aunque mezclado con el olor a plstico, me ayud a retomar energas. Cada visita a este lugar resultaba en una experiencia
desgastante. Nuevamente me preguntaba si de verdad valdra la pena todo esto. Siempre llegaba a la misma reflexin, y en mi interior me martirizaba con momentos
desagradables. Record a Ignacio Montes, nuestra conversacin de hace unos minutos y sus repetidos gestos de prepotencia, y sent la sangre bullendo por mi cuerpo.
Era el amigo perfecto para Gregorio Salinas. En gran parte, el extinto jefe del clan era consecuente con su forma de ser y de actuar a la hora de hacer amigos. Pero, el
padre de Toms? Estaba con Montes. Qu relacin poda existir entre ellos? Tal vez empezaba a descubrir que Toms y yo tenamos cosas en comn, algo
inimaginable hace unos das. Hijos de padres millonarios, ambiciosos y dispuestos a hacer todo por el poder.

Antes de entrar al coche not la mirada de Luis. Oh! No me acostumbraba a tener a un hombre cuidndome las espaldas. Cunto tiempo habr pasado aqu
afuera, esperndome? Su situacin me conmova. Es su trabajo, tonta! Y mi yo interior exhalaba en un gesto de impaciencia cuando me volva tan repetitiva.

Dentro del coche revis rpidamente el listado que me haba entregado Victoria. Una lista con nombres y muy bien detallada, con la antigedad de cada uno de los
empleados, funcin dentro de la empresa, edad, estado civil. Mi vista se cans rpidamente de tanta letra menuda y cerr la carpeta, cuando una hoja con una nota sali
disparada al suelo del asiento del copiloto. Quise alcanzarla inmediatamente, pero el tener el cinturn de seguridad ya ajustado empuj mi cuerpo hacia el espaldar de
mi silla. Desabroch el cinturn, muerta de curiosidad por recoger del suelo la nota y descubrir lo que deca. Estaba escrita del puo y letra de alguien, y supongo que
era un mensaje de Victoria para m. Un mensaje directo.

Es mejor que investigue la fundacin de La Estrella. Cristbal Fuentes es el director. Hay cosas extraas que tambin ocurren ah.

Cristbal Fuentes? Ese nombre lo haba escuchado mencionar antes. S. Toms nos haba hablado de l, a Guillermo y a m. Ese hombre, junto a Ignacio Montes
eran los intocables por rdenes estrictas de Gregorio Salinas. Qu estaba pasando? Qu eran las cosas extraas con las que insista Victoria que estaban ocurriendo en
esta fbrica? Encend el coche con mil dudas en la cabeza, y por un instante quise bajar de el, y preguntarle directamente a Victoria lo que quera decirme con esta nota.
Pero no, poda ser muy peligroso. S, peligroso. Ahora el peligro pareca cobrar protagonismo en mis andaduras. Sal disparada de ese lugar con mi mente empantanada
y llena de tinieblas. Los rostros de Toms y Guillermo aparecan en el cristal del coche, arqueando sus cejas en forma de advertencia, y supe que el camino hacia mi
objetivo poda estar lleno de muchas sorpresas. Y no precisamente sorpresas agradables.














Tercera parte


13

Entre caballos y el destino



Mi entrada a la casa coincidi con una llamada de Guillermo.

Enciende el televisor. Hay una noticia que te puede interesar en REPTV.

Me dirig rpidamente al saln en bsqueda del mando, y segu las rdenes de mi hermano, y tras un zapping intenso y desconocido para m, debido a mi poco
inters en la televisin, llegu al canal que Guillermo me haba indicado.

la inauguracin de la mayor tienda de juguetes del pas contar con la presencia del alcalde, quien nos ha adelantado que vendr acompaado de su hija menor
de tan slo seis aos. El alcalde nos ha confesado que su hija est ansiosa por poder tener en sus brazos a sus muecas preferidas, razn por la cual ha querido que
sea ella misma quien lo acompae durante el evento de inauguracinno ha querido entrar en detalle sobre los gustos personales de su hijasoy Elena Robles,
corresponsal para REPTV, buenos das

Qu te ha parecido? me pregunt Guillermo mientras de fondo segua escuchando otras noticias. Apagu el televisor para recuperar el silencio de mi casa y
as poder retomar la conversacin con mi hermano. Dej la carpeta, que an sostena difcilmente debajo de mi brazo derecho sobre el sof, y ya sintindome ms libre,
contest a su pregunta.

Creo que en materia de investigacin y de recoleccin de datos, hoy ha sido el da ms fructfero para la evolucin de los planes trazados respond con cierta
satisfaccin a mi hermano. Estuve en La Estrella hoy y esta noticia en la televisin me acaba de dar una idea fantstica Sent que la respiracin de Guillermo
empezaba a agitarse del otro lado del telfono. No me extraaba. Estos temas siempre terminaban ponindolo un poco nervioso, pero a pesar de ello, me lanc a
contarle la idea que acababa de generar en mi mente. Tenemos que buscar la manera de que La Estrella fabrique una mueca. Una mueca especial para la hija del
alcalde. El da de la inauguracin se le entregar como un regalo. Creo que Diego Santos

Diego Santos? Valeria, ni lo menciones. El tono grave de su voz no me tomaba por sorpresa. Y menos despus de haberle mencionado el nombre de Diego.
Pero s me sorprenda un instante despus. No puedes ser ms oportuna. Acabo de recibir un primer informe del investigador privado que he contratado
Investigador privado? Oh, s! Lo haba olvidado por completo. Diego Santos est comprometido. Va a casarse, y es muy conocido por haberse acostado con media
ciudad. Quieres engrosar su larga lista de conquistas?

Diego Santos va a ayudarme a fabricar esa mueca. Ya despus puedes hacer lo que quieras con l. Esta ltima frase parece que lo haba tranquilizado. Ya
planearamos un mejor futuro para Diego, pens, sacando de mi interior mi lado malvado y maquiavlico.

No lo s

Guillermo, ya que mencionas a ese investigador privado, creo que vamos a necesitar que nos ayude con otra tarea.

Qu tarea?

Cristbal Fuentes. Te suena ese nombre?

S, ese el director de la fundacin.

Es uno de los intocables de Gregorio Salinas. Nos lo cont Toms. Lo recuerdas?

S. Valeria, qu es todo esto? La incomodidad de Guillermo volva a ser palpable detrs del telfono. Pobre hermano. Lo llevaba al lmite. Celoso.
Preocupado. Protector.

Estuve hablando con Victoria en la fbrica. Me ha entregado un listado de los empleados. Y me ha dado una nota. Parece ser que en la fundacin estn
ocurriendo cosas extraas y me ha insistido en que lo averige. Lo ves? No puede ser una coincidencia todo esto. Gregorio Salinas quera proteger a Ignacio Montes y
a Cristbal Fuentes por alguna razn que ahora desconocemos. Si Victoria sospecha que hay cosas extraas en la fundacin que dirige Fuentes es porque algo quiere
ocultar. Gregorio Salinas algo quera ocultar.

Est bien. Voy a encargarme de eso.

Record mientras segua mi conversacin con Guillermo la foto que le haba hecho al misterioso documento que haba encontrado en la habitacin trasera del
despacho de Ignacio Montes.

Ah! Voy a enviarte una foto que he hecho. Estuve husmeando por el despacho de Gregorio Salinas y he encontrado una especie de lbum con fotos de nias.
A lo mejor provienen de algn centro de adopcin. Tal vez eso pueda ser til para conocer nuestros verdaderos orgenes. Crees que tu investigador privado pueda
averiguar algo al respecto?

Seguro que s. Para eso lo he contratado. Lo que no quiero es que sigas exponindote al peligro. No est para nada bien que andes esculcando en las oficinas de la
fbrica.

No lo volver hacer, Guillermo Ya saba cmo tranquilizar a mi hermano, as que le quise hacer creer que todo estaba bajo control.

Al colgar con l llam inmediatamente a Pascual Rodrguez. Mientras contestaba no pude evitar rer sola, al darme cuenta como mi casa de un momento a otro se
haba convertido en el centro de operaciones de mis planes.

Hola Valeria, cmo ests?

Del otro lado del telfono se escuchaban otras voces, por lo que intu que Pascual deba estar ocupado. Quise ser breve sin omitir ningn detalle.

Hola Pascual. S que debes estar muy ocupado. Te llamo para agradecerte la informacin que me has enviado. Tambin te quera comentar que tengo ya en mi
poder el listado de empleados de la fbrica. Recuerdas lo que hablamos?

Siempre recuerdo todo lo que hablo contigo, Valeria . Su comentario me arranc una sonrisa rpida que el pudo interpretar perfectamente.

Cundo nos podemos ver? le pregunt.

Te parece bien el lunes por la maana? Te mando un mensaje y concretamos.

Perfecto. Hasta entonces le contest.

Hasta entonces Y colgamos.



Cuando despert a la maana siguiente mi corazn lata fuertemente, producto de la ansiedad. Dej mis temores internos a un lado, y confes a mi subconsciente
que el motivo de esa ansiedad no era otra cosa que el volver a ver a Toms. Era sbado y al asomarme a la ventana de mi habitacin vi un cielo azul completamente
despejado. Las hojas de los rboles se movan ligeramente sin daar la tranquilidad de una maana como la de hoy. Mientras me duchaba bajo el chorro de agua tibia,
pensaba en esta nueva oportunidad que me poda estar dando la vida para descubrir en m sentimientos que insista en esconder en los rincones ms profundos de mi
alma.

Mirndome al espejo analizaba cada detalle de m. Llevaba mis vaqueros preferidos. Ceidos al cuerpo pero cmodos, con las botas que normalmente me pona
cuando estaba en Tierraverde, nuestra hacienda heredada. Record las sugerencias de Toms de llevar ropa cmoda y acorde a la ocasin. A pesar de mi cercana con la
naturaleza y los animales, pensaba con respeto la posibilidad de montar a caballo. Ciertamente era la pasin de Toms, tal como me lo haba confesado en nuestra cena,
pero no la ma. Di media vuelta enfrente del espejo mientras me pona encima de mi camisa azul claro un chaleco de piel. Quera cuidar cada detalle de mi vestimenta,
sentirme atractiva. Atractiva para l. S. No poda negarlo. Quera que Toms me viera atractiva. Mi yo interior me haca un guio como dicindome: ests radiante.
E ilusionada, completaba yo.

Dej aparcado los temas emocionales para entrar a otro con el cual tena que lidiar en este nuevo momento de mi vida: mi guardaespaldas. Qu hacer con Luis?
Desde luego no vea necesario bajo ningn punto de vista el que tuviera al hombre de negro detrs de m. Hoy contaba con alguien que no solo me daba proteccin, sino
que adems me haca sentir segura. Ese hombre tena nombre propio: Toms Duque. Fue as como antes de salir de casa, saqu de mi bolsa mis herramientas de
seguridad, dejndolas abandonadas sobre la mesa de la entrada. Hoy no era da de pinganillos ni de brazaletes. Rpidamente escrib en un papel pequeo un corto
mensaje para el Agente Smith. Hoy es tu da libre, escrib. Deslic el papel por la puerta de mi nuevo vecino, sin esperar generar una reaccin inmediata.

Toms lleg por m en una camioneta blanca Land Rover.

Suelo utilizarla cuando voy por caminos irregulares y escarpados me deca. Su tono de voz reflejaba un desmedido entusiasmo, y cada aventura que me
contaba de sus caballos era motivo de orgullo para l. No poda quitarle la mirada de encima. Escuchaba cada uno de sus palabras, pero su discurso se converta en
msica de fondo para mis odos, porque l era mi centro de gravedad en estos momentos. Todava me costaba trabajo pensar que ese hombre que tena a mi izquierda,
con gafas oscuras, barba sin afeitar, perfume embriagador, labios carnosos y perfilados, haba sido vctima de mi arrogancia y petulancia. Pero al poco tiempo despus
me convertira yo en mi propia vctima y prisionera de mis propios pensamientos, en donde este hombre ocupaba gran parte de ellos. Todo esto era nuevo para m, y
si de algo crea estar segura, es que esta novedad me haca experimentar algn tipo de felicidad, desconocida hasta entonces.

El trayecto hacia nuestro destino se encontraba del lado opuesto a las montaas. An as los cerros se alzaban imponentes, y se divisaban perfectamente desde
nuestro camino. Nuevamente record a mi madre. Desde que haba muerto, la naturaleza era mi conexin con ella. Me preguntaba qu pensara de Toms.

Supe que estbamos prximos a nuestro destino al escuchar constantes relinches de caballos. A pocos metros se divisaba un edificio blanco de concreto combinado
con algunas piezas de madera robusta. Sobre el paisaje verde, cerca al centro ecuestre, se ubicaban tres pistas de diferentes tamaos. Al empezar nuestro camino a
pie, Toms me explicaba de forma efusiva que la diferencia de tamao de las pistas se deba a que la primera era para amateurs, la segunda para prcticas rutinarias, y la
tercera y ms grande, para profesionales. Muy al fondo tambin ocupando gran parte del terreno se vean los establos donde pasaban gran parte del tiempo los
caballos. Entre los establos y las pistas haba varias carpas rectangulares distribuidas por el paisaje, y era ah donde se aglomeraban todo los asistentes de esta maana
de sbado.

Toms iniciaba su protocolo de saludos a quien se encontrara en su camino. Todo pareca indicar que era ya un viejo conocido de este lugar. Mientras haca una
llamada por su telfono mvil, vi como tres hombres guapos se acercaban a nosotros. Toms no dud en saludarlos con su mano libre y sus gestos espontneos
mientras terminaba la conversacin. Not cmo los tres hombres guapos afilaron sus miradas a m, de pies a cabeza. Fue automtico, y aunque en otro momento me
hubiera ruborizado, respond a sus miradas con una ligera sonrisa, slo para evaluar la reaccin de Toms, pero inmediatamente giraba mi cara hacia un hombre que
desde cierta distancia le indicaba algo a Toms.

Toms desvi nuestro trayecto, no sin antes tomarme sorpresivamente por la mano, lanzando una mirada seria a los tres chicos, que ya se distanciaban de nosotros.
Celos?

Al final del camino de cemento nos esperaba un buggy. Toms solo solt mi mano para ayudarme a subir del lado del copiloto. Luego se subi l, y antes de poner
en marcha el buggy me mir con sus gafas de sol puestas, y me sonri.

Todo bien? me pregunt.

S, todo bien. Hacia dnde nos dirigimos?

Quiero llevarte a los establos para que conozcas a los caballos. Luego vamos a montar.

Vamos? . No estaba entre mis planes montarme encima de un caballo, y el slo hecho de pensarlo generaba en m algo de pnico. Toms solt una carcajada
mientras se deshaca de sus gafas de sol y aceler un poco ms.

Qu pensabas, que te haba hecho venir conmigo para verme montar a caballo? T tendrs que hacerlo tambin . Volvi a sonrer, y no me dej otra
alternativa que hacerle creer que lo hara. Me gustaba verlo sonriente porque yo tambin disfrutaba de eso, y su estado de nimo era absolutamente contagioso y
agradable.

Cuando nos detuvimos ya estbamos prcticamente en medio de la gente. No dejaban de mirar a Toms. Y l pareca no darse cuenta. Expectantes y vigilantes con
cada paso que daba. Luego las miradas rebotaban hacia m. Entre el grupo de personas no haba casi mujeres. De repente, una pareja de algo ms edad que nosotros,
pero tambin jvenes, se nos acerc tan pronto empezamos a avanzar, dejando el buggy a nuestras espaldas.

Amigo, me alegra verte por ac. Cmo sigue Tito? Tito? Quin es Tito? Antes de contestar, Toms daba un abrazo al chico. Un poco ms bajo de
estatura que l. Tena cabello castao claro y cuerpo delgado, que se acentuaba ms con unos pantalones ajustados. La chica que lo acompaaba (la novia, supongo) lo
agarraba de la mano de forma cariosa, y me sonrea mientras muy disimuladamente me analizaba de pies a cabeza. Esto pareca ser el procedimiento habitual de los
asistentes del lugar. Sin embargo, un intento de susurro de la chica preguntndole a Toms sobre su acompaante (es decir yo) volvi a capturar mi atencin, luego que
haba dejado perder mi mirada entre la gente, hasta que sent la mano de Toms sobre mi espalda.

Quin es? preguntaba la chica a Toms. l inmediatamente se gir hacia m como buscando que yo le ayudara a dar una respuesta. Entonces me lanc a
ayudarlo.

Valeria Salinas dije entre una sonrisa casi que fingida.

Salinas? contest el amigo de Toms entre dientes.

Valeria y yoesta vez me qued esperando qu respuesta iba a darle Toms a la pareja. Seguramente yo no hubiera sabido que contestar. Me hice la pregunta
a m misma. Qu somos Toms y yo?

Valeria y yo hizo una pausa, y yo segua a la espera de su respuesta, sintindome de lo ms ridcula. estamos haciendo negocios juntos .

Negocios juntos? VayaMe gustara saber a qu clase de negocios se refera Toms. Haba olvidado cmo era la sociedad de los millonarios. Y todo indicaba que
durante mi larga ausencia nada haba cambiado. Y lo que era peor, mi tiempo fuera del pas me haba hecho mucho ms crtica, por lo que era exasperante las actitudes
de estos personajes que miraban cada paso que dbamos. No saba que el seor Duque tuviera tanto xito entre sus amigos millonarios. Me gir nuevamente, y fing un
repentino inters por una carrera de caballos que estaba a punto de comenzar. Me acerqu a una reja de madera que serva de barrera entre la pista y el lugar donde nos
encontrbamos, e instantes despus todos hacan lo mismo.

Me distraje viendo algunos malabares de los caballos con los jinetes, y aplauda al tiempo que el resto de pblico lo haca. Mir a mi alrededor y no vi por ningn
lado a Toms. Qu se ha hecho? Por un momento me sent confundida entre el grupo de gente, y sal como pude hasta poder respirar normalmente. Dnde est?

Se te ha perdido tu novio? Me di la vuelta inmediatamente y en frente mo tena a uno de los chicos mirones de hace un momento, con una mirada penetrante
y deseosa. Era el ms guapo de los tres, recuerdo. Cabello negro, ojos claros sin poder diferenciar el color, alto y musculado.

Interpret su pregunta como un sarcasmo y no dud ni un segundo en ponerle los ojos en blanco, sin responder a su estpida interrogante. Se acerc un poco ms a
m, y yo di un rpido paso hacia atrs. El terreno irregular casi hace que mi pie se torciera, pero afortunadamente mi movimiento no pasaba a mayores.

Yo saba que te haba visto en algn lugar. Eres la hija del difunto Salinas, el de las muecas. Cmo has crecido!

Todos lo hacemos respond en tono arrogante para hacerle saber que sus tcnicas de seduccin estaban fallando, y adems no estaba dispuesta a continuar la
conversacin con l, cuando en realidad lo que ms me interesaba en estos momentos era encontrar a Toms.

De repente, sent como el pblico aplauda de manera eufrica como si algo extraordinario estuviera ocurriendo. Me gir y avanc unos pasos hacia la pista, y ah
estaba Toms. Dentro de la pista. Montado en un hermoso caballo pura sangre. El caballo tena un color marrn intenso con tintes rojizos. Sus patas eran casi negras
pero no ms que la cola y su crin. Su piel brillaba, y era verdaderamente espectacular. Los asistentes no le quitaban la mirada de encima al caballo, y por supuesto a
Toms. Se haba cambiado de ropa. En qu momento?

Llevaba unos jodhpurs de color beige con una camisa blanca y unas botas largas marrones. La foto era la de un jugador de polo. Record mis pocas en Londres
cuando haba asistido a un torneo de polo. Tambin recordaba haberlo disfrutado mucho desde las gradas.

Toms manejaba a la perfeccin su caballo, y cada movimiento, salto y malabar era motivo de aplausos por parte del pblico, que cada vez se involucraba ms en la
exposicin de mi jinete favorito. No pude evitar dibujar una sonrisa casi tonta en mi boca mientras lo vea disfrutar. Sera este el hombre que haca falta en mi vida?
Habra valido la pena mi regreso slo para conocerlo? Quera pensar que s, pero no quera apresurarme ni mucho menos equivocarme. Mi subconsciente me daba
palmadas en la espalda y me gritaba: ese es, ese es! Y yo evitaba ese pensamiento porque quera ir con cuidado.

Cuando pareca que el espectculo haba finalizado, Toms sali de la pista montado en su caballo. Se diriga hacia los espectadores, y yo me perda entre tanta
gente, pero segn avanzaba con el animal, las personas se apartaban limpiando el camino hasta que se detuvo en frente mo, justo despus que el pura sangre se parara
en dos patas y emitiera un suave sonido, como queriendo decir algo a su dueo.

Su turno, seorita alcanz a decir un Toms orgulloso de los pasos de su caballo. Nos separaban unos tres metros, y yo no poda hacer otra cosa que
mantenerme esttica en mi lugar en medio del susto de tener a un caballo de mucho ms de dos metros de altura casi rozndome, mientras sacuda su larga y brillante
cola de color negro.

Mi turno? repet yo en forma de pregunta.

As es. Te dije que ibas a montar el caballo y ha llegado tu turno . Solt una risa nerviosa mientras l bajaba del caballo y le daba las riendas a un ayudante, que
tambin haba llegado al lugar donde nos encontrbamos.

Vienes? Tendindome su mano y yo dndole la ma nos fuimos acercando a su caballo. Era maravilloso. Mi primera reaccin fue tocarlo y acariciar su
suave piel, al mismo tiempo que Toms lo haca.

En instantes, ya estaba montada en el caballo. No iba sola por supuesto. Toms estaba conmigo. De otra forma, no hubiera podido hacerlo. La silla de montar era
lo suficientemente espaciosa para ambos. Estaba sentada detrs de l. El mundo se vea desde otra perspectiva aqu arriba. Toms me haba hecho meter mis botas en
los estribos del caballo y el estaba libre, slo sujetando las riendas.

No ser peligroso? le preguntaba disimulando un poco mi miedo.

Ms peligroso sera si no estuvieras agarrada t de los estribos. Ahora sujtate fuertemente a m. Por cierto, te presento a Tito, el pura sangre . Tito? Oh,
s! Entonces cuando hablaba de Tito con su amigo se refera a su caballo.

Me sujet fuertemente de Toms, y pude sentir su perfume y su aroma corporal. Me agarre de l, siendo este mi primer contacto directo con su cuerpo. Senta los
movimientos de su diafragma.

Creo que vas a tener que llevar tus manos ms abajo. Me ests dejando sin respiracin coment Toms en tono burln. No pude evitar sonrojarme, e
inmediatamente mov mis manos entrelazadas hacia su abdomen sintiendo todos sus msculos tonificados.

Reljate un poco. Disfruta del paseo. Tito tiene que aprender a conocerte. Si no le caes bien puede expulsarte de su silla . Oh, por Dios! Si no fuera por la
constante risa burlona de Toms ya hubiese bajado del caballo. Instantes antes de arrancar, ya me haba calmado. No solo disfrutaba del paisaje desde la altura de Tito,
sino que disfrutaba estar al lado de este hombre que me sorprenda con su sentido del humor, con sus habilidades, y con su sola presencia.

Recorrimos la zona, y haba momentos que cerraba mis ojos, sin dejar de sujetarme fuertemente del abdomen de Toms. No haba palabras. La concentracin y
conexin con la naturaleza era tal que no haba necesidad de ello.

Cmo vas all atrs? me pregunt Toms, y por la velocidad era difcil escucharle de forma clara. Y mi subconsciente responda en mi interior: A tu lado,
mejor que nunca! Mi nica respuesta palpable se tradujo en la necesidad de apoyar mi cara sobre su espalda, y sent una reaccin inmediata por parte de l, que
tensionaba un poco sus msculos.

Cuando terminamos el paseo, llevamos a Tito al establo, y conoc el resto de caballos de los dems jinetes. Sin duda alguna, el pura sangre era de lejos el caballo
ms hermoso, ms fino, y ms imponente. Subimos nuevamente al buggy conducido por Toms y aprovech para mostrarme el resto del paisaje. Ola a tierra hmeda
como en la hacienda Tierraverde. Y el cielo reciba la visita de algunas nubes que insistan en tapar el sol. Pero eso no haca menos bella la naturaleza que rodeaba mis
ojos. No s qu horas eran, ni cunto tiempo haba pasado desde que habamos llegado. Se detuvo en frente de un pequeo lago, y el edificio donde habamos entrado al
llegar se vea un poco lejos, igual que las pistas.

Podra quedarme por horas observando todo esto le dije a Toms, que me miraba con una sonrisa y una concentracin especial que no haba visto antes en l.
Me asustaba el hecho de encontrar la respuesta e interpretar esa mirada de l.

Tienes hambre? No me dej contestar. Vamos a comer algo. Y puso en marcha nuevamente el buggy dndole un poco ms de velocidad. Luego te
mostrar la casa de campo de la familia. No est muy lejos de aqu.



Salimos del centro ecuestre cuando ya las nubes haban cedido, rindindose al sol que mostraba su jerarqua disparando rayos fuertes y brillantes. La comida haba
sido una deliciosa pasta con mariscos acompaada de vino blanco. Precisamente el vino era el principal responsable de sentirme un poco mareada, pero la sensacin en
compaa de Toms era muy interesante. Tena ese sabor de los mariscos todava en mi boca, endulzado por el agridulce del vino. Mariscos, afrodisiacos, pens.
Hasta ah lleg mi pensamiento. Era mejor no avanzar con esas ideas.

Dnde vamos? le pregunt a Toms. Al instante recordaba que me haba dicho que bamos a conocer su casa de campo, no muy lejos de ac.

Toms oprimi un botn en su Land Rover, y el techo descapotable empezaba a esconderse. No haba mucha brisa pero era el momento perfecto de buscar el
espejo de mi bolso a ver cmo luca mi cara. Oh, Dios Santo! Mi telfono mvil! Revis rpidamente el telfono y como me lo esperaba, encontr varios mensajes de
mi querido hermano Guillermo junto a unas cuantas llamadas perdidas: Da libre? Le has dado a Luis, el da libre? Eso no est permitido, Valeria. Tu seguridad no
puede depender de un da libre.

Oh, no! Volva el hermano controlador. Seguro estaba furioso. Le contest rpidamente a su mensaje el cual haba recibido hace seis horas (debe estar vuelto un
demonio). Mi mensaje era corto: Estoy bien. Con vida, segura y feliz. Le di a la tecla de enviar y por un instante me arrepenta por el sarcasmo en mis palabras.
Odiaba los sarcasmos. Porqu hacerlo con mi hermano? Fin de la reflexin. No era el momento. Ech un vistazo rpido a la hora. Eran las cinco y media de la tarde.
Met en el bolso mi telfono, olvidando lo que pudiera estar pasando en la ciudad y con los insistentes mtodos de proteccin de Guillermo. Luego saqu mi espejo
pequeo, y observ mi cabello volando por los aires.

Ests hermosa me dijo Toms, y sent un hormigueo en mi estmago mientras me sonrojaba. Dej caer el espejo en mi bolso y me qued quieta, deseando que
el destino se encargara de hacer lo ms conveniente para m.



La casa de campo de Toms tena un estilo de arquitectura neoclsico. Moderna, y con decoracin sobria. Tena dos plantas. La primera planta tena un saln con
un gran ventanal con vista al paisaje verde. El jardn de la casa estaba decorado con diferentes clases de flores muy bien cuidadas, por lo que seguramente, alguien
llevaba el control y manejo de la casa. El aroma floral invada todo el lugar, y transmita una sensacin de pureza, y sobre todo mucha tranquilidad.

Sientes ese olor? pregunt Toms mientras serva de gua por la casa.

S, claro! Flores! Me encanta! le respond, olvidando mis recientes experiencias con las flores.

Huele a hierba quemada.

Hierba quemada?

Toms sac su telfono haciendo un gesto de preocupacin. Mientras marcaba por su aparato, sentimos el repentino timbre a la puerta. No dud en dirigirse hacia
la puerta tan pronto lo oy. Yo me qued en el saln esperando por l, pero escuchaba la voz de un hombre explicndole algo. Sent el ruido de la puerta al cerrarse, y
esper a Tomas aparecer nuevamente en el saln, pero ahora hablaba por telfono.

S, pap. Me lo acaban de informar. Parece que es un incendio en la carretera con direccin a la ciudad . Un incendio? Claro! Por eso el olor. Sno te
preocupes. Nonoestoy.estoy solo . Solo? Porqu mentir? No creo que a Lorenzo Duque le agrade saber que su hijo est conmigo, en su casa. No despus
del encuentro agrio en la fbrica. Pero no pude evitar sentirme como una de esas mujeres a las que esconden los hombres porqueNi lo pienses, Valeria. Las
circunstancias no eran esas.

No te preocupes, pap. Me quedar ac hasta maana. Mi vecino me ha visto llegar y me ha advertido sobre la falta de visibilidad en la carretera.

Quedarte ac? Quedarnos? Oh, no! Eso s que no estaba entre mis planes. Y montar a caballo tampoco, y ya ves como termin la jornada, me avisaba en tono
burln mi yo interior. Pero, no! Esto era diferente.

Toms me miraba mientras terminaba su conversacin con su padre y pareca incmodo. Estaba ansiosa por que colgase y me explicara qu iba a ocurrir con
nosotros. Finalizando la conversacin me seal por el gran ventanal una cortina de humo que se vea desde lejos.

Maana hablamos, pap. Voy a estar bien. Adis.

Ves el humo? Hay un incendio. Es muy habitual por ac. Tal vez si hubiera llovido no hubiese ocurrido esto. Creo que vamos a tener que pasar esta noche
ac. Por seguridad.

Lo mir, y sent un fro recorriendo mi cuerpo, y seguramente mi piel estaba palideciendo.

Pasar la noche? Pero no tengo ropa. Slo esto que llevo puesto.

Ya te dar algo mo Y sali nuevamente del saln para dirigirse a la cocina. Quieres tomar algo? pregunt Toms desde all.

No. Gracias. Y tena la boca seca.

Me qued pensando que cuando haba dejado a eleccin del destino hacer lo ms conveniente, nunca se me hubiera pasado por la cabeza que pasar la noche junto a
Toms iba ser parte de los planes que el destino tena para m.


14

Valeria y Toms: el sentimiento



Toms no tard en aparecer con una botella de vino blanco y dos copas. Empezaba a esconderse el sol, y el cielo naranja se mezclaba con el humo gris del incendio
forestal que no paraba de ascender hacia el cielo. Puso la botella y las copas sobre la mesa de centro del saln, y luego se dirigi a un mueble de madera inmenso que
cubra una pared completa para poner un poco de msica. Encendi una luz tras la rpida desaparicin del sol. Tenue. La situacin no poda ser msromntica. De
solo pensarlo volva a sonrojarme.

Durante las dos horas siguientes entre divertidas conversaciones sacaba un lbum familiar de fotos. Lo vi todo. Desde su nacimiento, bautizo, Primera Comunin,
graduacin de la escuela. Todo. No haba etapa en su vida en la que no lo hubiera visto guapo. En alguna foto vi de reojo a Gregorio Salinas, y no olvid que haba sido
amigo de la familia. Hice de cuenta que no lo haba visto, porque el solo hecho de recordarlo saba que generara miles de pensamientos que no estaba dispuesta a
admitir en mi mente en estos momentos.

Despus de largo rato de estar sentada junto a Toms, y luego de haber cenado unos sndwiches de pavo, y cuando ya la noche se vesta con una manta negra con
diminutas estrellas, me puse de pie sin recordar que haba tomado ms de lo normal. Sent mi cuerpo balancendose de un lado a otro, pero trataba de controlarlo,
creyendo que lo haca a la perfeccin, pero la realidad era otra. Me detuve justo a la entrada de la puerta del saln, al lado de las escaleras, y me aproveche de la pared
para sostenerme disimuladamente.

No tengo ropa . Cre que mis palabras haban sido parte de una conversacin con mi interior, pero al darme cuenta que Toms sala disparado hacia la segunda
planta para buscar algo de ropa de dormir, tal como me lo haba hecho saber mientras suba las escaleras de una forma tan gil, me convenc que mis dilogos internos se
haban hecho pblicos.

Puedes subir, si lo deseas. As escoges t misma lo que quieres ponerte me dijo Toms desde arriba.

Mir las escaleras como si subirlas fuera el reto ms grande de mi vida. Finalmente, al llegar al ltimo escaln, me di cuenta que todava me encontraba con mis
cinco sentidos, y que el nico sntoma que me haca dudar de mi entereza era el leve mareo de mi cabeza. Llegu a la habitacin donde se encontraba Toms, guindome
por el perfume que haba dejado al pasar, y que todava poda oler en el aire.

Toms me estaba esperando mientras segua sacando del armario ropa, y ms ropa. Sobre la cama haba dos opciones: un pijama blanco de seda muy a mi estilo, y
un camisn que ms pareca para una abuela que para una mujer como yo. Tambin sostena en sus manos una camisa manga larga tambin blanca, y todo indicaba que
era suya.

Como podrs darte cuenta tenemos de todos los estilos. Aqu hay ropa de toda la familia. De mi primasealaba el pijama blanco. De mi ta y
sealaba el camisn. y una camisa ma . Su mirada sensual mientras esconda la mitad de su rostro detrs de la camisa que sostena rebot en m, en forma de un
nuevo cosquilleo que bajaba por mi estmago. Me imagin rpidamente dentro de esas tres opciones, y la que ms tiempo ocupaba mi mente era la opcin de utilizar
su camisa. No pude evitar sonrojarme, y antes de que lo notara elega la primera: el pijama blanco.

Record cuando en mi poca de estudiante intercambiaba ropa con mis amigas de universidad, pero esta vez la situacin era totalmente diferente. Haba un hombre
de por medio. No haba chicas. Slo l y yo. Estaba nerviosa.

No sabes lo avergonzada que estoy. A mi regreso comprar un pijama igual para tu prima.

Entr al cuarto de bao que haba dentro de la habitacin con el pijama en mis manos. Me deshice de las botas, y me quit el vaquero, que despus de la jornada de
hoy luca ms ajustado. Lo mismo hice con la camisa, quedando tan solo en ropa interior. Era imposible no pensar que detrs de esa puerta estaba Toms, mientras yo
estaba en ropa interior. Mi subconsciente empez a darme ideas obscenas y me motivaba a salir medio desnuda para lanzarme a los brazos de Toms.

De slo imaginar su reaccin, mis piernas temblaban. Borr esas intenciones de mi mente y me met dentro del pijama blanco prestado. Me quedaba un poco
ajustado, y el ltimo botn de la camisa no llegaba a cerrarme. Mirndome al espejo, me encontr con que la camisa del pijama apretaba mis senos de tal forma que
queran salirse de su escondite. Como no poda quedarme encerrada como una tonta dentro del cuarto de bao, sal tapndome como pude con la ropa que acababa de
quitarme.

Tomas no estaba en la habitacin cuando sal. Me fui hasta el pasillo, recorriendo el camino todava por conocer, y nuevamente me dej llevar por el perfume de
Toms que quedaba en el aire. Entr a una primera habitacin que encontr, y no estaba ah. De camino hacia la ltima puerta, luego de pasar por otro cuarto de bao,
suavice los pasos, y mi corazn empez a latir ms rpido.

Me asom a la puerta y ah estaba como nunca lo haba visto. De espaldas, y sin darse cuenta que lo espiaba. Tena puesto un pantaln de pijama y no llevaba
camisa. Su espalda era ancha, y con sus leves movimientos se iban marcando algunos de sus msculos. Los latidos de mi corazn se hicieron ms fuertes, el cosquilleo
por el estmago volva a comenzar, y las piernas ya no temblaban sino que eran casi gelatina. Un coctel de emociones totalmente explosivo.

Puedes entrar me dijo estando de espaldas. Cmo saba que estaba guardando sus espaldas? Cmo saba que lo estaba espiando? Se dio la vuelta
lentamente, y a pesar de intentar no mirarlo a los ojos ni a su torso desnudo, sus palabras me obligaban a hacerlo.

He visto que hoy muchos hombres no te quitaban los ojos de encima . Me miraba con una sensualidad que desarmaba cualquier intento de huir de ah.

Ah, s? Era lo nico que se me haba ocurrido decir. En estos momentos entre menos palabras pronunciara, mejor. As aprovechaba y me haca la tonta,
porque s que lo haba notado. La mirada de todos esos hombres haba incomodado a Toms. Mir hacia mis pechos para vigilar que estuvieran debidamente
escondidos detrs de la ropa que todava sujetaba con mis brazos.

Y te vi hablando con uno de ellos . Toms empezaba a acercarse en cmara lenta, pero cada paso que daba aumentaba diez veces el ritmo de mi corazn.
Record que mientras hablaba con uno de los hombres, l se diverta montando a caballo. Y aun as, me estaba vigilando? Y su incipiente flirteo empezaba a darme
ideas.

Qu te preocupa? Solo nos une los negocios. Tu mismo lo dijiste. Sus gestos faciales cambiaban, frunca el ceo, morda su labio superior, y adquira una
pose como si estuviera meditando lo que acababa de decirle. Me interesaba saber su respuesta, y creo que mi comentario haba sido muy acertado.

En este punto de la conversacin, ya estbamos frente a frente. Me qued totalmente paralizada, y rogaba a Dios para que no me tocara y notara que estaba
temblando, y que en mi interior haba un desastre de emociones revolvindose por todo el cuerpo.

Y es que t crees que algo ms nos une? Y l insista con esa mirada en la que de forma extraa me estaba perdiendo. Dmelo Y repeta una y otra vez.
Dmelo, vamos dmelo.

No lo s. Respond con un sonido ahogado. Y no se mova ni un milmetro. Estaba sin camisa y ahora no solo poda seguir disfrutando de su perfume sino
que me entraba por los poros el aroma de su cuerpo. Oh, por Dios! Esta batalla la tena perdida.

Mi ropa, que an sostena, cay al suelo. Era como mi rendicin. Mi instinto reaccion ordenndome que me agachase para recogerla, y l acompa ese
movimiento mo. Djala me dijo en un susurro dbil. No s porqu, pero le obedec, y no recog mi ropa del suelo. Sus ojos se volcaron totalmente a mis pechos
que se movan al comps del ritmo interno de mi corazn. No puede ser! Mis pechos casi al aire!

Finalmente toc dulcemente mi rostro con los dedos de sus manos, y yo cerr los ojos sintiendo sus caricias a travs de mis pmulos, mis ojos, y luego mi nariz,
hasta llegar a mi boca. Quit sus dedos de mi boca, y cuando los empezaba a extraar, sent sus labios cerca de los mos, pero en ese momento camos juntos sobre la
cama, el encima mo, evitando no lastimarme, y nuestros labios se unieron.

Su lengua rozaba mis labios pidiendo permiso para entrar, y mientras me estremeca, abr mis labios para sentir la pasin de ese primer beso. Ahora tomaba mi
rostro con sus manos, y yo era incapaz de abrir los ojos mientras nos fundamos en ese beso. Mis sentidos empezaron a jugar, y yo tena mis manos sobre su espalda,
cuidando no llegar a zonas que hasta ahora haban estado prohibidas.

El pijama prestado empez a ceder, y los dos botones siguientes se abran sin que Toms se percatara. Ahora slo deseaba que l mismo me quitara la camisa del
pijama. Pero sus manos empezaron a explorar las zonas ms bajas. Lleg a mi entrepierna, y de forma automtica mi mente empez a dibujarme el rostro de Gregorio
Salinas. Maldita sea, no! Ahora mi mano sujetaba la mueca mientras que el demonio personificado en Gregorio Salinas me agarraba bruscamente, y empezaba a
recorrer mi piel con sus manos hasta llegar a la entrepierna, luego meta sus dedos dentro de m, y jugueteaba con ellos. No, por favor!

Abr los ojos, y Toms me agarraba la cara con sus manos, que se humedecan con las lgrimas que empezaban a brotar por mis ojos. Sus ojos estaban bien abiertos,
y me miraba asustado, preocupado, y transmitiendo el mismo terror que senta yo.

Valeria, por Dios, qu te pasa? me pregunt petrificado. Yo lo miraba y no me salan las palabras. Me apart de l como pude. El corazn se me quera salir,
y aunque intentaba controlarme, volv a mi niez, sintindome humillada y la nia mas desgraciada del planeta. Mis sollozos asustaron a Toms, que se volvi hacia m
con sus manos sobre mis hombros.

No voy hacer nada que tu no quieras hacer. Tranquila. Pas sus manos sobre mi cabeza, acariciando mi pelo, pero mi tristeza no permita ni siquiera girarme
para abrazarlo, y agradecerle su comprensin.

Tranquila, tranquila Sus palabras me daban la paz y serenidad que necesitaba ahora mismo. Quieres que te deje sola? . No me atrev a responder. Si le
deca que no, no iba a poder ser capaz de mirarlo a los ojos nuevamente, pero si le responda que s, se que iba a extraar el calor de su cuerpo.

Toms me dio un beso en la frente, y yo segua muda reprimiendo mis sentimientos. Se levant y se detuvo frente a la puerta, que siempre haba estado abierta.

Te dejo sola Esta vez era una afirmacin. Senta su mirada, pero an as, no poda mirarlo. Maana nos vemos. Descansa, por favor . Cuando escuch
la puerta cerrarse, me abalanc sobre la almohada, ahogando un grito desesperado. Y empec a llorar como una nia, sollozando de dolor. Maldita seas, Gregorio
Salinas, maldita seas! Voy a acabar con tu fbrica, y as podr arrancarme este sufrimiento que llevo por dentro desde hace veinte aos!

Mi mente empez a divagar en mi interior, recabando en los momentos cruciales de mi vida. Se detuvo en mi primera vez. Cuando tena veinte aos. Mis amigas
ya contaban sus aventuras sexuales como si fueran unas vacaciones. Mi primera vez. Fue horrible. Recuerdo que fue con un chico ingls que haba conocido en la
universidad. Ese da viv el sexo como un medio para lograr placer, y no lo disfrut plenamente. Porque slo era eso. Placer. Tal como lo haba aprendido
implcitamente de mi venerado padre cuando tan solo tena siete aos. A los siete aos aprend lo que era una vagina y la funcin que tena. Y desde entonces, me vea
como un objeto. Largas noches me repeta a m misma: Las mujeres solo somos objetos sexuales. Y era cruel. Yo era cruel conmigo misma. Y as me haba
acostumbrado a ser toda mi vida. Pero hoy haba sido diferente, hasta donde se haba truncado el momento.

Ahora miraba hacia el techo, y mis lgrimas seguan recorriendo mi rostro, cayendo finalmente sobre las sbanas blancas de la cama. Mi respiracin fue
ralentizndose hasta que por fin el sueo me fue venciendo. De nada me vala mantenerme despierta. Era mejor dormir, y tratar de olvidar. Maana se ver



Abr mis ojos sin tener total consciencia de donde me encontraba. Por la ventana que haba encima de la cama entraban rayos de sol con mucha intensidad. Oh, no!
Empezaba a recordar. Ayer Me puse de pie sin dejar de observar detenidamente la habitacin, que tena un aspecto diferente con la claridad del da. El suelo de
madera oscura combinaba perfectamente con la cmoda, un pequeo armario y la cama amplia. Todo de color blanco.

Me di cuenta que haba un vaso sobre la cmoda. Pareca que tuviera zumo. Me dirig hacia la cmoda buscando el vaso. S, era zumo. Zumo de naranja. De
forma inmediata sent la boca seca. Tom un primer sorbo, recuperando algo de fuerzas. Era natural y estaba delicioso. Tom el resto. Toms dnde estar? Qu
pensar de m? Creer que estoy loca. Afortunadamente mi nimo era otro. Tena ganas de verlo, de hablar con l. La luz del da me ayudaba a ver la vida de otra
manera. La oscuridad de la noche siempre tena matices deprimentes. Y la noche de ayer haba sido especialmente deprimente.

Sal hacia el pasillo con el vaso vaco en la mano. Escuch la voz de Toms que vena de la primera planta. Hablaba con alguien sobre el incendio de ayer. Haba
olvidado el incendio forestal, el motivo de que yo estuviera hoy aqu. Baj un par de escalones ms, y a medio camino me sent sobre las escaleras para terminar de
escuchar a Toms.

Sparece que los bomberos lograron apagarlo en la madrugadaperfectoentonces te veo la semana que vieneestar unos das fuera atendiendo unos
negocios de papas esadis.

Me qued esttica sentada en la escalera, esperando ver pasar a Toms, mientras dibujaba crculos con el dedo ndice en el vaso que tena en mis manos. Eran los
nervios. Sent sus pasos que se acercaban. Arregl como pude mi camisa del pijama, que al parecer hoy luca menos ajustada.

Buenos das me mir con alegra, que agradeca Estaba recin duchado, an con su pelo mojado y alborotado. Una camisa de cuadros diminutos, y unos
vaqueros. Has dormido bien? Asent sin poder ocultar la timidez que me invada de forma repentina. Era como si lo acabara de conocer. Y no estaba lejos de la
realidad. Ayer mi historia con Toms se haba partido en dos. Sera algo as como un nuevo comienzo.

Gracias le dije con una voz ronca que ni yo misma reconoca. Subi un par de escalones estirando su brazo para pedirme el vaso.

No hay de qu. Tienes hambre? me dijo mientras le entregaba el vaso.

Ehsnoeh contest tartamudeando.

Ven. Seguro que tienes hambre Me tom de la mano y bajamos juntos el resto de escaleras.

Llegamos hasta la mesa donde haba un plato lleno de croissants, otro con todo tipo de frutas cortadas en rebanadas, una jarra de zumo de naranja, y otra de leche.
Vayase ha esmerado el hombre. Y por fin pude sonrer. Me sent muerta de hambre, y mientras coma, Toms me cont lo del tema del incendio, que ya estaba
solucionado, sin saber que haba escuchado su conversacin hace unos minutos. Creo haberle entendido que estara por fuera unos das. Dnde ir? No me lo ha
contado. No tiene porqu, Valeria. Y no iba a preguntrselo.



La Land Rover de Toms se detuvo justo en frente de mi casa. Me aferr a la silla como si mi vida dependiera de esta despedida. Antes de bajarme, quera decirle
que, a pesar de todo, este fin de semana con l haba sido maravilloso. Que hoy l, a pesar de las circunstancias, representaba mucho ms de lo que poda haber
imaginado jams. Que nunca nadie me haba hecho sentir lo que haba sentido con l, a pesar de todo. Que desde hoy, en mi vida haba una esperanza. Una puerta que
se abra, y de la cual sala mucha luz. La luz que necesitaba para mi camino lleno de sombras y oscuridad.

Gracias por todo. Y perdname Eso fue todo lo que pude decirle con mi voz quebrada. Si supiera lo que pienso de l.

No tengo nada que perdonarte. T eres la que tienes que disculparme, si en algn momento te he hecho sentir incmoda. No era mi intencin Yo lo miraba
callada y pensaba: No fue culpa tuya, Toms. Si slo supieras que es lo que me hace dao. Sus ojos me miraban con tanta sinceridad, que estaba segura que si no sala
ya de la Land Rover iba a romper en llanto, y eso era justo lo que no quera en estos momentos.

Estar unos das por fuera. T sabes, los negocios de pap. Pero estar muy pendiente de ti . Despus de sus palabras se deshizo de su cinturn de seguridad
y se me acerc, y yo cerr los ojos, sintiendo sus labios con un corto beso en la comisura de los mos.

Hasta pronto le dije.

Hasta pronto.



Me encontraba en la puerta de entrada de la casa todava con esa sonrisa tonta con la que me haba quedado despus de despedirme de Toms. Mir la puerta de
Luis, mi guardaespaldas, a escasos pasos de la ma. Oh, Dios! Bienvenida a tu vida de pelcula de James Bond, Valeria! Abr mi puerta, y sent la presencia de
alguien dentro. En la entrada todo estaba en su puesto, pero al dirigirme al saln me encontr a Guillermo y a Luis. Guillermo me miraba reprimiendo su furia. Lo mir
con cara de qu hacen ustedes dentro de mi casa, y sin modular palabra.

Acrcate. Quiero que veas algo me dijo. Not un olor extrao en la casa. Un olor familiar. S, era plstico quemado! Y como si alguien ms hubiese estado
aqu. Guillermo me seal la mesa del comedor de madera. Su rostro estaba desencajado y oscuro, sus ojos verdes apagados, y la furia reprimida estaba a punto de
emanar de sus poros. Luis no mova ni un solo msculo de su cara. El mantel estaba en el suelo igual que el jarrn que mantena encima de la mesa, que estaba hecho
trizas. Lo peor fue lo que haba encima de la mesa. Se lea perfectamente las palabras: ULTIMA ADVERTENCIA. Estaban grabadas sobre la madera. Y al lado una
mueca. Una mueca con la cara quemada y su vestido destrozado.

Muy adecuado el da libre que decidiste darle a Luis, no crees? me dijo Guillermo con su sarcasmo habitual. Slo estaba esperando mi respuesta para
explotar. Estaba segura.

No vas a opinar nada al respecto? Camin hacia el otro lado de la mesa sealando las palabras grabadas. Qu tal te ha parecido la obra de arte?

Basta ya, Guillermo! Qu quieres que te diga? Lo siento? No tengo por qu darte detalles de lo que haga con mi vida.

Alguien ha entrado a tu casa y, t insistes en que no tienes que darme detalles de tu vida? T insistes en darle el da libre a la persona que tiene la tarea de
proteger tu vida?

Te dije que estaba segura. Estaba con. No te calles Valeria, me dije. Estaba con Toms Y arrug la comisura de sus ojos. Y dio un grito mientras
empuaba su mano, dando un golpe en el aire. Pero ni su grito ni sus gestos me asustaban. Ahora era yo la que estaba molesta con l.

Recoge tus cosas que nos vamos. Hoy no puedes quedarte aqu. Te vienes para mi casa. Cambiaremos las cerraduras. Y cuando Luis analic las huellas
dactilares, volvers. Mientras tanto no. Redoblaremos la seguridad hasta que encontremos al autor de todo esto. Su furia se iba evaporando mientras me daba sus
explicaciones, y su tono era ms pacfico y tranquilizante. Entindeme, por favor. No quiero que te ocurra nada. Sus ojos recuperaban su color verde esmeralda, y
su rostro desencajado volva a la normalidad. Era imposible pelear con Guillermo. Me desarmaba. Era todo lo que tena en mi vida. Y a Toms.

Voy a ducharme, cambiarme y empacar algo de ropa. Pero que sepas que esto no significa que vas a poder controlarme . Mientras me diriga hacia las escaleras
de caracol la duda de si poda encontrarme alguna sorpresa arriba en mi habitacin me surgi de repente. Alguien ha estado arriba? No quiero encontrarme
jeroglficos ni ms muecas diablicas.

Arriba todo est bajo control. No hay nada extrao.



Qu remate de fin de semana ms intenso! Pero esta era mi realidad. Por lo menos hasta que pudiera resolver todos los asuntos que iban apareciendo en mi vida
desde la muerte de Gregorio Salinas. La constante persecucin de aquella mujer. Primero haba sido las flores podridas con la nota. Luego el ataque en el parque. Y
ahora su visita a mi casa, otra nota amenazante, y una mueca quemada. Como si no fuera suficiente, las misteriosas andanzas de los ejecutivos de la fbrica se iban
descubriendo. Lo que s estaba claro es que el camino hacia el cumplimiento de mi objetivo iba a ser espinoso. Alguien, o algunos no estaban de acuerdo con mis
planes, y todo esto me demostraba que queran impedir su ejecucin. Pero ya saba que nada en mi vida haba sido fcil, y menos ahora. Tal vez mi nico consuelo, y
quiz el ms dulce consuelo, era haber encontrado a Toms en este camino. Mi nica esperanza.



El tico de Guillermo era un poco ms amplio que el mo. Era de una sola planta pero tena una terraza descubierta con piscina. La terraza estaba magnficamente
bordeada de todo tipo de plantas. Se notaba la excelente labor de un jardinero, porque saba perfectamente que Guillermo no era para nada dedicado a las plantas. Dej
la maleta sobre la cama de la que sera mi habitacin por esta noche. S, slo esperaba que los trmites de nuestro C.S.I fueran lo suficientemente rpidos para poder
volver cuanto antes a mi casa. Ya extraaba mi mquina caminadora.

En vista que mis temas de conversacin con Guillermo se haban reducido a asuntos policacos, no dud en recolectar informacin de la que ahora tena curiosidad.

Cmo entraron Luis y t en mi casa? Guillermo no responda de forma inmediata, lo cual me haca pensar que su respuesta no me iba a gustar.

Luis tiene una copia de tus llaves. Saba que no estabas en casa pero para asegurarse que todo estaba bien decidi entrar hoy por la maana, y entonces fue
cuando encontr lo que viste.

Veo. Entonces, no contenta con un hermano controlador, ahora tengo uno usurpador. Como mis intenciones de discutir eran nulas no quise profundizar en su
comentario, pero s quera seguir con el interrogatorio.

Qu piensas hacer ahora? Habr que informar a las autoridades, no?

Luis est trabajando conjuntamente con la polica pero por el momento no se han tomado acciones concretas. Por lo menos hasta no tener datos ms exactos que
nos den una pista, no podremos hacer nada. Pero las autoridades ya estn avisadas.

Y el investigador privado que has contratado? Tienes novedades?

No. Maana podr saber algo.

Guillermo despareci de mi vista dirigindose a la cocina.

Quieres cenar o tomar algo? me pregunt mientras escuchaba el sonido del cristal de los vasos.

Agua. Gracias. le contest y me sent en su sof de cuero negro. Estaba helado y mis vellos se erizaban automticamente. Guillermo reapareci con mi vaso
de agua, y otro con un lquido amarillento con hielo, y por su aroma me haca suponer que era whisky. Pocas veces lo vea beber, y segn mi propio conocimiento
como hermana que era de l, no sola hacerlo a deshoras, a menos que estuviera angustiado, nervioso, preocupado, o en el peor de los casos, todo a la vez. Pobre
hermano mo.

No s si despus de lo que encontr en la casa te lo haba dicho, pero quiero decirte que siento mucho que por m ests metido en estos asuntos. Lo que menos
busco es crearte una preocupacin. No tienes por qu cargar con mis sufrimientos. Ya lo has hecho por mucho tiempo. Quiero que disfrutes de la vida. Divirtete.
Yo estar bien. Te lo prometo.

Cada vez que dices que estars bien, ocurre algo. Es mejor que te mentalices que voy acompaarte por este camino. Hasta el final. Su mirada ahora era tierna.
Me gustaba el Guillermo comprensivo. Y tambin el protector, pero con condiciones. Creo que ahora podr dormir mejor. Me levant del sof despus de darle un
sorbo al vaso de agua, y me acerqu a l. Pas mi mano sobre su pelo, desordenndolo un poco. Not como arrugaba su frente, y le di un beso en la mejilla. Sent el
picor en mis labios de su barba sin afeitar.

No olvides afeitarte maana. Buenas noches . Y lanc un beso al aire dirigido a mi Guillermo. Mi hermano. Mi apoyo. Gracias conclu.



Tres das distintos en tres camas distintas. Vaya ritmo que llevaba! Fuera bromas. Lo de hoy ya entraba en zona peligrosa. Mirando al techo y arropada hasta el
cuello con un pijama finalmente mo, empec a sacar ms conclusiones. En estos momentos quera pensar que la responsable de este acoso fuera la prometida de Diego
Santos. De ser as, esto slo se limitara a ser un delito pasional. Pero luego record que la hostigadora haba aparecido mucho antes que Diego Santos estuviera entre
mis planes. Definitivamente era alguien que quera evitar que yo llevara a la ruina a La Estrella. Podra ser alguien enviado por Ignacio Montes? Sabra este hombre
de mis planes? No, era imposible. Tanto pensar empezaba a cansar mi mente, y mis prpados pedan a gritos poner fin a sus labores de hoy.

Cuando estaba preparada para dormir entr un repentino bip en mi telfono mvil. De slo pensar que pudiera ser Toms ocasionaba un curioso temblor en mis
manos. Casi no poda sujetar el telfono. Era l. Toms. Dios! Di un salto, y totalmente emocionada, me sent sobre la cama intentado leer su mensaje. Mi
cansancio segua latente pero un mensaje de Toms poda (o no) ser el somnfero perfecto.



Mi regalo de buenas noches. Me dej caer sobre la cama observando como tonta la pantalla del telfono mvil. Repeta como disco roto una y otra vez su frase:
<<Y yo no puedo, ni quiero dejar de verte>>. Es lo ms genuino y romntico que me haban dicho jams. Toms pensaba en m, igual que yo lo haca en l. Era
maravillosa esta sensacin.

La ltima imagen que proyectaba mi mente, antes de caer rendida, era el rostro de Toms. Sus cejas gruesas y pobladas, sus labios perfilados y carnosos, su nariz
ancha y afilada, sus ojos marrones llenos de una luz brillante, su pelo alborotado. Toms,, Toms, el albacea


15

Elena Robles



Siento el amanecer. Abro los ojos con dificultad, y escondo mi cabeza dentro de las sbanas. Dnde estoy? Escucho una voz masculina afuera de la habitacin.
Toms? Oh, s. Todava estamos juntos en su casa de campo. Me destapo sintiendo un leve escalofro matutino, ahuyentando el calor corporal acumulado despus
de tantas horas de sueo debajo de las sbanas. Me pongo de pie medio adormilada. Sigo escuchando esa voz, y me acerco a la puerta. Es la voz de Guillermo. Qu
tonta eres! Despierta! Caigo en cuenta que estoy en la casa de mi hermano.

El fin de semana ha terminado y hoy empieza una nueva semana. Escucho un bip en mi telfono. Me acelero hasta el aparato y durante esa accin recobro
totalmente la consciencia. Es un mensaje de Pascual, citndome a las diez de la maana. Me da la direccin del lugar. Haba olvidado por completo mi cita con Pascual
hoy. Miro el reloj que marca las ocho y cuarenta y siete de la maana. Mientras tanto, sigo escuchando a Guillermo, y me dirijo hacia la puerta, pero no puedo
entender muy bien lo que dice.

Salgo de la habitacin y camino por el largo pasillo que me lleva hasta el saln, donde la voz de Guillermo se hace ms presente. Su conversacin por telfono
termina, y se acerca muy carioso a darme los buenos das. Est recin baado y huele muy bien. Est vestido pero con la camisa sin abotonar, y va descalzo. Veo las
cicatrices detrs del vello de su pecho. El momento me lleva automticamente a recordar a mam y el accidente en el que perdi la vida.

Guillermo me lleva hasta la mesa sostenindome del brazo. Nos sentamos y me sirve un vaso de zumo de zanahoria con naranja.

Lo has hecho t?

S. Lo he intentado. me responde mientras bebe del vaso sin quitarme la mirada de encima. Esos ojos verdes!

Te ha quedado muy bien le digo.

Tenemos noticias me dice cambiando su tono de voz. Ahora est serio, y sus ojos verdes empiezan a oscurecerse. Algo no va bien y esto empieza a
angustiarme. Guillermo aclara su voz antes de empezar a hablar.

El detective me ha estado explicando las primeras investigaciones que han hecho. Han? Oh, por Dios! Parece que el equipo C.S.I ha aumentado en el nmero
de personas. No es hora de bromas, pero es una corta salida para apaciguar mi angustia latente y gradual.

Ignacio Montes lleva meses de estar siendo investigado por la polica.

Investigado? El primer dato me coge desprevenida pero no me intranquiliza, y de hecho, tampoco me sorprende. Guillermo asiente.

La operacin ha sido interrumpida en muchas ocasiones. Parece ser que tiene grandes allegados dentro del departamento de polica, que de alguna forma u otra, o
le estn sirviendo de tapadera, o simplemente tampoco les conviene sacar a la luz lo que se ha investigado . Esto se pone cada vez ms delicado, y me temo que
Guillermo est guardando lo mejor para el final. De ser as, no quiero ni imaginar cul podra ser el final. Lo miro atentamente mientras siento en el paladar el sabor del
zumo de naranja y zanahoria.

La fotografa que me has enviado les ha dado una nueva luz dentro de toda la investigacin. Esas nias que encontraste en ese lbum llevan desaparecidas mucho
tiempo. Mierda, eso s que es grave! Cambi de postura en la silla, sin quitar mi mirada de Guillermo.

Ignacio Montes presuntamente tiene o ha tenido relaciones con una red mundial de explotacin sexual de menores.

Qu? Pero Cmo? Me quedo petrificada, y por la cara que pone Guillermo, parece que hay ms informacin.

Me has pedido que se investigue a Cristbal Fuentes, el director de la fundacin, lo recuerdas?

Claro que lo recuerdo. Y efectivamente hay ms informacin. Quiero saberlo todo ya.

Parece que est muy relacionado con Ignacio Montes. Todo indica que tambin hace parte de esa red. Los policas buenos temen que de ser verdad esto que te he
dicho de Montes, pueda utilizar a Cristbal Fuentes como carne de can. Seguramente Montes querr que todos los ojos se dirijan hacia Fuentes, y as el salir limpio
de toda esta investigacin.

Policas buenos? La frase me hace gracia pero no deja de ser algo demasiado grave tambin.

S. Te he dicho que dentro del departamento de polica hay quienes no les interesa ahondar en la investigacin.

Puede que estn relacionados con esa red, no? Miro el reloj y son casi las nueve. La cita con Pascual. Me levanto de la mesa pero Guillermo frunce el ceo, y
me pide que me vuelva a sentar. Lo hago, sin evitar torcer los ojos en un claro gesto de desaprobacin.

No he terminado, Valeria. No sabemos qu relacin pueda tener la mujer que est persiguindote en todo esto. Por el momento puede ser muy arriesgado que
sigas con tus planes. Guillermo sigue con el ceo fruncido, y seguramente est esperando una reaccin ma. El tono serio de la conversacin va creciendo.

Espero que no ests pensando en sugerirme que desista de mis planes. Ahora soy yo la que frunzo el ceo. Me muevo hacia el espaldar de la silla y me cruzo
de brazos mirndolo fijamente.

No. Ya te conozco. Eres lo suficientemente testaruda como para aceptar algo as. Se levanta de su silla y se dirige hacia m. Al menos deja que ellos hagan
el trabajo sucio por ti Su abdomen perfecto queda al descubierto cuando una leve brisa levanta su camisa sin abotonar. Llega hasta mi silla, y me abraza mientras me
habla muy cerca del odo. Ahora vuelve a suavizar el tono de su voz, y se convierte nuevamente en el hermano protector que quiero No puedes interceder en la
investigacin. Adems es muy peligroso. Valeria, recuerda. No eres James Bond, tienes veintiocho aos. Casi la mitad de tu vida has vivido fuera de este pas. Hay
mucha delincuencia. Mucha mafia junta, y no puedes exponerte a eso. Lo quieras o no, eres la hija de uno de los hombres ms poderosos, y eso te pone directamente en
el centro de las miradas de mucha gente. Malas o buenas, pero estas expuesta a muchas cosas. Deja que alguien haga la labor por ti. O por lo menos que te ayuden.

Me parece sensato lo que me dices. Me levanto de mi silla, le doy un beso en la frente y una suave palmada en su abdomen sin evitar acariciar sus cicatrices.
Voy a verme con Pascual. Era una cita que tena planeada con l desde hace unos das. Puede venir Luis conmigo, si as lo deseas. Me llevar mi pulsera de
seguridad y mi pinganillo. Camino hacia la habitacin dejando a Guillermo atrs, un poco ms tranquilo. Desaparezco de su vista. Siempre lo dejo ms tranquilo,
pero no pasa mucho tiempo para que se vuelva a alterar. Pobre.

Dnde he dejado el pinganillo? Y la pulsera de seguridad? Reviso entre la ropa de la maleta y encuentro la carpeta con el listado de los empleados de la fbrica.
Me servir para mi reunin con Pascual. Finalmente encuentro mis herramientas de seguridad dentro de un diminuto bolsillo de la maleta. Creo que a partir de hoy
estar mucho ms pendiente de velar por mi seguridad. No puedo seguirle dando disgustos a mi hermano.



De camino a verme con Pascual retomo las informaciones que me ha dado Guillermo. Entre ms lo recuerdo, ms se me revuelve el estmago. Siento miedo y asco.
Ignacio Montes, explotador sexual de menores? Cuando termino de aparcar el coche me quedo unos minutos adentro, dndole vueltas al mismo asunto. Y, si
Gregorio Salinas tuviera que ver en todo esto? Niego con la cabeza. Guillermo no ha mencionado su nombre, as que descarto esa posibilidad. Replante la situacin de
otra forma. Habr sido Gregorio Salinas vctima de un engao por parte de Ignacio Montes, Cristbal Fuentes, y quien sabe cuntos ms? Se me ocurre de repente
que Gregorio Salinas pudo haber sido utilizado por este par de delincuentes. Miro el reloj y veo que faltan cinco minutos para las diez de la maana. Salgo del Ford
Mustang, y me dirijo hacia mi punto de encuentro con Pascual.

Luis viene siguindome. Mi hombre de negro. Llevo puestos el pinganillo y mi brazalete de seguridad. Guillermo me ha advertido bien lo de aumentar mi cordn de
seguridad. Ahora hay otro hombre de negro dentro de un coche aparcado, justo al lado del mo. Mis tacones de mediana altura crujen contra el pavimento. Voy
acercndome a mi destino. Una casa enrejada. Blanca y recin rehabilitada. Observo el lugar antes de entrar, y Luis se detiene justo ah. Adquiere su posicin de
vigilancia sin modular palabra. Fro, y ms distante que nunca. Seguramente habr recibido algn tipo de reprimenda por parte de mi hermano celoso, controlador y
protector. Me enfoco nuevamente en el lugar donde estoy a punto de entrar. La casa queda al fondo mientras el jardn cobra vida en frente de ella. Hay un techo
vidriado cubriendo una zona donde hay varias sillas y una mesa. Del techo se forman unas enredaderas que caen a media altura. Es un lugar hermoso y bastante
acogedor.

Segn me voy acercando, veo a una chica con un hombre que lleva una cmara de grabacin. Ella sostiene algo en sus manos que parece un cuaderno. Se ve
impaciente. Decido detenerme y esperar, ya que no veo a Pascual por ningn lado. Me concentro nuevamente en la pareja. La chica es muy joven. Tiene el pelo corto
de color castao claro y con iluminaciones rubias. Un corte moderno. Lleva un vestido largo, y definitivamente ella y el hombre parecen estar esperando a alguien. El
hombre de la cmara se sienta en una de las sillas, y ella saca una cajetilla de tabaco de su bolso mientras le entrega el cuaderno a l. Viene hacia m.

Al tenerla ms cerca, me doy cuenta que su cara me resulta familiar. Tal vez es por eso mi insistencia inconsciente de mantener la atencin en ella. Saco mi telfono
mvil y simulo una conversacin mientras la tengo cerca.

El seor Rodrguez no ha llegado qu quieres que haga?...Ganas no me faltan de largarme de acdefinitivamente lo mo no es cubrir noticias de muecastal
vez porque nunca me han gustado las muecassPascual Rodrguezel mismo de los juguetes y las muecas

Esa voz. Me es familiar. La chica sigue ensimismada en su conversacin telefnica mientras fuma su tabaco. Tiene unos ademanes poco femeninos. Me doy la
vuelta dndole la espalda. Ella se aleja an mas, casi llegando a la entrada.

De repente, veo que aparece desde una de las puertas de la casa Pascual Rodrguez. Se percata inmediatamente de mi presencia, y viene hacia m. Yo le lanzo una
sonrisa amigable pero me quedo quieta. En su camino se detiene unos segundos, y le habla algo al hombre de la cmara. La chica pasa por en frente mo, y siento el olor
a tabaco que va dejando su estela. Unos pasos despus, Pascual se encuentra con ella.

En unos minutos estoy con ustedes le dice a la joven. Cmo es que es tu nombre, perdona?

Elena. Elena Robles. Pascual repite su nombre en voz baja, mientras ella emite una sonrisa fingida, y vuelve al lugar de inicio para reunirse con su amigo. Ya no
es solo su cara lo que me resulta familiar. Ahora tambin es su nombre. He ledo su nombre en algn lugar.

Hola Valeria. Perdname. Mi retraso es imperdonable. Problemas de agenda. Tengo a estos seores esperando para una entrevista.

Entrevista? Esa palabra me trae a la mente una imagen del televisor. Estaba en mi casa. Noticias. Una mujer informaba la noticia de la inauguracin de la tienda
de juguetes ms grande del pas. El alcalde. La hija del alcalde iba a estar con l. <<Soy Elena Robles, corresponsal para REPTV, buenos das>>. Claro! Es ella.
Elena Robles. Se ve mayor en pantalla.

no quiero hacerte esperar pero tampoco voy a tener mucho tiempo. Lo siento. Pascual me aparta celosamente de la presencia de la pareja en cuestin .
Son periodistas. No conviene que nos vean juntos . Por la situacin entiendo que he llegado en un mal momento. Saco mi carpeta con el listado de empleados de la
fbrica y trato de ser lo ms breve posible. En ese momento hay muchas ideas que empiezan a rondar por mi cabeza.

Pascual, este es el listado de empleados de la fbrica. Hablo con un tono bajo, cuidando que nuestra conversacin no sea escuchada por nadie ms, a pesar de
que ya no hay nadie cerca de nosotros. Quiero que por favor lo revises. Sabes que para m es muy importante reubicar a todos los empleados, y que el dao sea el
menos posible.

Sigues con tu idea? Me mira con cara de preocupacin y con unas ganas de hacerme ver la locura que puedo estar cometiendo. No me importa.

Siempre. Me mantengo firme. Y espero que tu tambin.

Te dir algo luego Me da un beso en la mejilla y se marcha.

Recupero nuevamente mi telfono mvil mientras salgo del lugar. Llamo inmediatamente a Guillermo mientras Luis me sigue.

Hola le respondo cuando contesta. Guillermo contesta algo exaltado.

Todo bien? Me pregunta.

Todo bien. Necesito una informacin. Crees que tu detective o algunos de los policas buenos me podran ayudar? Lo de los policas buenos es una broma
que intento transmitir a Guillermo para poder ir acercando posiciones en este escenario que por momentos se hace complicado. Pueden recopilar informacin acerca
de Elena Robles? Necesito saber lo ms que se pueda sobre ella.

Lo intentar. Elena Robles, has dicho?

E L E N A R O B L E S le repito cuidadosamente.



Me dirijo hacia el coche con paso lento esperando alguna llamada de Guillermo con la informacin que le he solicitado. Han pasado cinco minutos. Luego de unos
segundos, recibo la llamada de mi hermano.

Elena Robles. Tiene veintin aos. Estudiante de ltimo ao de Periodismo. Soltera. Actualmente est haciendo sus prcticas en REPTV como periodista y
reportera. Es aficionada a las motos, y suea con ser periodista de deportes qu estas tramando, Valeria? la pregunta de Guillermo me hace soltar una risa porque
s que ahora todo lo que haga ser sometido a estudio por parte de mi hermano y su equipo investigativo. De cierta manera, creo que trabajar en conjunto es lo mejor
que hemos podido hacer.

Gracias. Luego te explico. Voy a pedirle un favor a Luis. Como s que tengo a otro hombre de negro esperndome, no creo que haya problema en que nos
separemos unos treinta minutos.

Slo treinta minutos me repite con nfasis Guillermo.

Gracias . Cuelgo y me doy la vuelta. Luis frena en seco y sus ojos me estn mirando fijamente. No deja de parecerme un zombi, o una estatua.

Luis, necesito que vuelvas al lugar de donde hemos venido, esperes a Elena Robles, y la traigas contigo. Invntate alguna excusa. Necesito verme con esa chica.
Crees que puedas hacerlo?

Afirmativo.

Afirmativo? Su lenguaje militar me vuelve a robar una sonrisa. Inmediatamente entro en el Ford Mustang ante la mirada atenta del otro hombre de negro que
enciende su coche listo para la persecucin.



Entro a la tienda de motos ms cercana segn la informacin que he estado averiguando desde mi telfono mvil. El hombre de negro no. 2 se queda fuera de la
tienda. Parece que por el momento soy la nica visitante del lugar. Me quedo observando una exposicin de motos que hay en la entrada. Nunca me han llamado la
atencin las motos, pero hoy creo que es el momento de aprender un poco ms de estos vehculos.

Lo nico que reconozco de la tienda son algunas de las marcas. Peugeot? Creo que la marca es francesa y no saba que tambin tenan motos. Del otro lado veo
una Vespa. Italiana. Se me viene a la memoria mi primer paseo en moto con un amigo italiano de la universidad en las costas del Mediterrneo. Recuerdo no haber
disfrutado mucho del paseo. Se me acerca un hombre muy bien vestido. Lleva un traje negro. Traje para vender motos? No lo entiendo. No puedo evitar pensar que
ltimamente los hombres de negro me persiguen.

Le podemos ayudar en algo? Su espaol es confuso, y todo me hace pensar que por el acento es francs. Tiene unos enormes ojos azules. No me quita la
mirada de encima. Seguro que trabaja por comisin.

Estoy esperando a alguien. Gracias. Doy unos pasos ms hacia adelante, y descubro que al fondo hay una pequea cafetera para los clientes. Me dirijo hacia
ella y me siento en una silla desde donde pueda observar la puerta de la entrada. Pido una botella de agua mientras espero. Han pasado ms de treinta minutos.

Empiezo a analizar en la cabeza punto por punto de mi plan. Me preocupa el cmo lograr que se fabrique la mueca para la hija del alcalde. Recuerdo mi visita a la
fbrica, y s que hay muchos controles, no slo de seguridad sino de calidad de los procesos. Se me viene a la mente Diego Santos. Es el nico que me puede ayudar.
El problema estar en saber ocultarle mis verdaderas intenciones.

Escucho que alguien entra por la puerta de la tienda. Es Luis y viene con Elena Robles. No me han visto todava, y sigo observndolos. La joven periodista se le ve
muy entusiasmada con las motos. Pienso que no se me pudo haber ocurrido mejor idea que traerla a una tienda de motos. Finalmente, Luis se percata que estoy atrs
en la cafetera. Elena sigue distrada viendo las motos. Le doy unos minutos ms mientras disfruta de la exposicin.

Cuando Elena Robles se acerca, Luis ya se ha detenido unos metros ms atrs. Me mira con desconfianza, y la entiendo. En su situacin creo que reaccionara de la
misma manera.

Por favor Elena, sintate No lo hace de forma inmediata. Creo que la conversacin puede complicarse un poco. Finalmente se sienta a regaadientes.

Usted es Valeria Salinas. La hija del dueo de La Estrella, no? Su actitud sigue siendo un poco arrogante. Decido jugar con su misma arrogancia.

Efectivamente. Soy Valeria Salinas, la duea de La Estrella.

Entonces era usted la que estaba en los jardines con Pascual Rodrguez hace un momento.

As es. Qu tal ha ido la entrevista? Arruga la frente. Como se que le haba escuchado hablar del descontento por su trabajo decido tomar ese camino.

Sabes, Elena, eres todava muy joven y seguramente ms adelante te pueden llegar mejores oportunidades. Pero considero que por el momento es una buena
oportunidad para darte a conocer.

Qu sabe usted de m? me dice erguiendo su postura en la silla.

Lo necesario. Creo que tenemos mucho en comn, pero quiz lo que mejor compartimos es nuestro nulo gusto hacia las muecas. Sus ojos se abren y el
comentario parece haberle sorprendido. Es irnico pero nunca me han gustado las muecas, ni siquiera cuando era pequea. le explico.

Esto s que es una verdadera entrevista. murmura pero escucho sus palabras. Logro sacarle una sonrisa.

Precisamente en eso es lo que quiero ayudarte. En que aprendas a hacer tus mejores entrevistas, pero sobre todo ofrezcas a millones de personas las mejores
noticias . Parece que mis palabras empiezan a convencerla, aunque creo que todava me queda un poco ms de camino. A los periodistas se les mide por su
capacidad de investigacin. Hoy cuentas con suerte. Sabes por qu? No responde pero me sigue observando. He ganado su concentracin poco a poco y eso me
motiva. Porque yo te voy a dar toda la informacin que necesitas para que tus informes sean los mejores, y logres lo que desees. Elena, comprende. La vida no es
fcil pero a partir de hoy, yo te la voy a hacer un poco ms fcil. Tomo un sorbo de mi agua y me levanto de la silla. Ven conmigo, por favor. Ella obedece y me
sigue. Llamo al hombre de los grandes ojos azules y le pido que se acerque a la exposicin de motos.

Creo que vamos a necesitar tu ayuda finalmente le digo al de la tienda de motos. Nos podras sugerir el modelo ms adecuado para una chica joven, rebelde y
audaz. completo. Pierdo la atencin de Elena que acaricia las motos. De repente suena mi telfono. Es Guillermo. Me alejo un poco de ellos que se quedan
hablando de motos.

Tengo a mis dos hombres de negro conmigo. Incluyendo un tercero. le digo bromeando.

Un tercero? me pregunta curioso.

S, parece que el de la tienda de motos tambin le resulta agradable vestir a lo Matrix.

Y, qu haces en una tienda de motos?

Guillermo, Guillermo. Luego te explico con detalles. Hermano vas a estar muy orgulloso de mis planes y de la manera de cmo los estoy ejecutando.

Miedo me das, Valeria.

Est mi casa lista para volver? le pregunto.

An no. Me temo que esta noche tendrs que dormir aqu otra vez.

Cuando termino la conversacin con Guillermo, me acerco nuevamente a Elena y al de los grandes ojos azules. Hablan de ngulo de giro, de ruedas traseras,
delanteras, de horquilla tele hidrulica, de frenos con pinza flotante, y dems trminos, que no hacen otra cosa que confundir ms mi cabeza. Se dan cuenta de mi
presencia e interrumpen su conversacin. Aprovecho el instante para evaluar la situacin.

Pues bien, han llegado a algn acuerdo? pregunto. Elena asiente como confundida. Creo que no se imagina lo que est a punto de tener. Elena, elige la que
quieras. Es mi regalo. Y espero que sea una gran motivacin para que te conviertas en una gran periodista . Su rostro experimenta un cambio inmediato. Mantiene
su boca abierta como expresin de sorpresa. Me le acerco y la tomo por los brazos, motivndola para que haga su eleccin. El hombre de los ojos azules no puede
ocultar su felicidad. Definitivamente trabaja por comisin.



Cuando salimos de la tienda, Elena se mantiene callada. Mis hombres de negro guardan la distancia. Finalmente, el no. 2 se adelanta para ir a buscar su coche.

Qu es lo que tengo que hacer? Supongo que esto no ser fortuito. Agradezco que haya sido ella la que haya empezado una conversacin que tarde o
temprano tenamos que tener.

Nada en la vida es fortuito, Elena. Pero no temas, por favor. Muy pronto vas a estar en la cima. Slo te voy a pedir que confes en m. Toda la informacin que
de ahora en adelante te suministre ser confidencial, y slo debers utilizarla con fines profesionales. No est de ms pedirte tambin que por favor no reveles a nadie la
fuente. Para tus jefes, toda la informacin habr sido fruto de tu propia investigacin. Nadie, escchame bien, nadie podr saber que soy yo la que te voy a dar la
informacin. Entendido? Ella asiente confundida. Su cara mantiene un gesto de preocupacin, y s que en estos momentos deber estar pensando que est siendo
vctima de un soborno, en toda su extensin. Un intercambio de favores por el bien de muchos, lo considero yo. Quiero que te sigas encargando de cubrir las noticias
referentes a la tienda de juguetes que va a inaugurar el alcalde la prxima semana. Asmelo como un reto profesional. Despus de esto, slo vendrn cosas buenas para
ti. Confa en m.

Elena y yo intercambiamos nmeros de telfono. Creo que mi reunin con Pascual me ha llevado a disear un plan paralelo que no estaba entre mis pasos a seguir.
De repente, una chica a nada de graduarse como periodista, de veintin aos, practicante y rebelde, se ha convertido en una pieza fundamental para mis planes.



Cuando llego a mi hogar temporal, le cuento todo a Guillermo. Se asusta pero se le pasa rpido. Ya me conoce. Insiste en que lo primordial es mi seguridad y estar
libre de todo peligro. Su estrategia es arriesgar lo mnimo, y me sorprende con algunos adelantos que ha hecho por su parte.

Tus visitas a la fbrica son muy arriesgadas. No sabes con qu te puedes encontrar la prxima vez. Seguramente hasta te tengan la entrada vetada.

Vetada? Soy la duea Guillermo vuelve hacerme un gesto de desaprobacin, y creo que va a empezar nuevamente con su discurso.

Eres la duea cuando te conviene . Su comentario me irrita, pero antes de que empecemos otra nueva discusin suaviza el tono, y por el momento ha sabido
apagar el fuego. Hay una persona dentro de la fbrica que va a encargarse de hacer todo lo que tienes pensado. Se va a encargar de que se fabrique esa mueca que
quieres.

Me gusta la idea, pero quin es esa persona? Nuestra mueca no es una mueca cualquiera. Los ftalatos? Mierda! Se me viene a la mente los famosos
ftalatos y pego un salto de la silla pero Guillermo parece que tambin tiene una solucin para eso. Me tranquiliza, pero me despierta la curiosidad saber quin es la
persona de la fbrica que nos ayudar.

Quieres comer algo? me pregunta. Son ms de las cuatro de la tarde y el tiempo se ha pasado volando. S. Tengo un hambre que me mata, y antes de caer al
suelo desmayada es mejor que coma algo.

Guillermo improvisa con unos macarrones con queso. Al final termino ayudndolo. No soy una experta cocinera pero tengo mucho ms idea que mi hermano
querido. Me doy cuenta que mi presencia le devuelve a Guillermo la serenidad. A veces noto que me mira de una manera muy intensa , y pienso que a pesar de no ser
hermanos de sangre, hemos tenido toda la vida una conexin especial.

Me quedo medio dormida sobre mi cama temporal, y viene a mi mente nuevamente Toms. Dnde estar? Leo y releo su mensaje, y me empieza el cosquilleo en
el estmago. Y si le contesto? Mis ideas sobre el mensaje que estoy a punto de escribir espantan cualquier deseo de hacer una siesta. Guillermo entra a vigilar mi
sueo. Estoy despierta pero finjo estar dormida. Desaparece nuevamente, y cierra la puerta de la habitacin que yo haba dejado abierta. Despus de varias versiones
escritas, me decido por un mensaje corto pero sustancioso. Le doy a enviar y mi corazn late muy ansioso.





El sonido de los latidos de mi corazn me transporta hacia un sueo no tan profundo pero agradecido

Escucho que alguien toca a la puerta. Abro los ojos recuperando mi consciencia inmediatamente. Es Guillermo. No s cunto tiempo he estado durmiendo.
Todava hay luz del sol pero empieza a apagarse. Se acerca y me mira fijamente.

Est aqu la persona de la que te habl. En ese momento no s de lo que me habla, pero segundos despus lo recuerdo. La persona infiltrada. Me incorporo
en la cama y me arreglo rpidamente.

Cuando salgo al saln ah est de espaldas. Se gira lentamente con la timidez que la caracteriza. Es Victoria, la que fuera secretaria de Gregorio Salinas.


16

Las fichas del juego



Victoria mira hacia todos lados, y finalmente clava sus ojos hacia el suelo. Entre ms me voy acercando, ms fuerte es su timidez. Es quiz una de las caras que
jams olvidar. Hace veinte aos la vi en ese despacho sin siquiera imaginarme lo que ocurrira ese da, y lo duro que fue ese momento, que hasta el da de hoy lo
recuerdo como si fuera ayer. De repente, nos encontramos los tres, Guillermo, ella y yo. Estamos tan cerca uno de otro que ms vale lo vivido que las palabras, pero
Victoria decide hablar.

Me avergenzo de no haber hecho esto antes. Me avergenzo, seorita Salinas, que no haya sido yo sino su hermano Guillermo el que haya tomado la iniciativa.
Pero ahora tengo el deber de ayudarlos. Pdanme lo que quieran . Siento la angustia en sus palabras y me duele. Lo que menos quiero es que gente inocente sufra por
m. La llevo a mis brazos, y Victoria est a punto de llorar.

No, Victoria, por favor. No quiero que te pongas as. Has sido demasiado buena. Dedicada media vida a una fbrica. Ellos no han sabido apreciar eso. Luego
la tomo de sus brazos, y le sujeto la barbilla levantando su rostro para mirarla directamente a sus ojos envejecidos. Sabr algo que nosotros no sepamos? Solo voy a
necesitar que nos ayudes en algo muy importante. Te podemos confirmar que tal como me lo dijiste ese da en la fbrica, hay cosas extraas que ocurren ah dentro. Y
pronto saldrn a la luz.

La veo y recuerdo a su madre. Yo no quiero que usted pase por lo que su madre ha pasado . Y pienso que he pasado por algo peor. Si lo supiera le sera ms
fcil de entender, pero ahora no puedo hablar. De eso no. Le pido que tome asiento ante la mirada compasiva de Guillermo para prepararla sobre el futuro de La
Estrella.

Victoria, quiero que me prestes mucha atencin a lo que te voy a decir. La Estrella desaparecer en poco tiempo. Y t nos vas ayudar, pero tienes que confiar en
nosotros . Por un momento sus ojos rasgados se abren formando un crculo perfecto. Sus pupilas se dilatan ante el asombro, y su rostro adquiere forma de diez mil
preguntas sin respuesta.

No te preocupes por tu trabajo, Victoria, porque tendrs asegurado tu sueldo hasta la jubilacin . Guillermo me mira tras pronunciar su frase, y yo le sonro
con un gesto aprobatorio. Mi hermano y yo estamos sintonizados.

Luego le explico a Victoria lo de la fabricacin de la mueca, lo de ofrecerla como regalo a la hija del alcalde, lo de los ftalatos, y la importancia de que la composicin
para esa mueca supere las cantidades permitidas.

Tenemos varios problemas por solucionar le explico. Necesitamos entrar esos compuestos qumicos a la fbrica.

Eso no va a poder ser, seorita. Han doblado la seguridad en la fbrica. Pero tampoco hace falta que lo haga . Guillermo y yo nos miramos extraados.

Los ftalatos son utilizados en algunos productos de La Estrella pero en la composicin requerida. Hay procedimientos para controlar que sea como es debido.

Entiendo. Ahora lo que necesito es que se haga de la forma indebida. Podemos lograrlo? Intento utilizar un tono adecuado en esta frase pero an as no dejo
de sentirme como una delincuente. Es justo y necesario, me dice mi subconsciente.

No suelo cometer nada indebido, seorita, pero

Puedes hacerlo? replanteo la pregunta.

Algn empleado de la produccin podr hacerlo. Puedo encargarme de buscar a la persona adecuada, seorita. Y su respuesta es justo lo que necesitaba. Siento
su miedo.

No temas, Victoria. Todo estar bien. Te lo prometo. Confa en m. Yo intentar facilitar las cosas. Me encargar de hablar con Diego Santos. Guillermo
frunce el ceo. Est claro que solo pronunciar el nombre de Diego le provoca un disgusto. Le har ver que es una gran oportunidad y un gran escaparate mostrar a
travs de la hija del alcalde los productos de La Estrella. Cuando hable con l, te lo har saber.

El sabe de sus planes, seorita?

Por supuesto que no. Es una de mis fichas. Al igual que Victoria, me dice mi subconsciente a manera de reclamo.

De repente me siento como la ms malvada de todas. He prcticamente sobornado a Elena Robles, a cambio de ser parte de una venganza, y ahora estoy haciendo
lo mismo con Victoria. El slo pensar que puedan salir lastimadas por culpa ma me deja pensativa. Estoy inmiscuyendo terceros en mis planes, y el peligro se hace
latente. Mi subconsciente me empieza a disparar imgenes, una tras otra. Ignacio Montes, presuntamente relacionado con una red de explotacin sexual. Podra haber
algo ms delicado y peligroso que eso? Tal vez debera dejar las cosas as. De descubrirse una eventual participacin de Montes la empresa se vendra abajo,
simplemente por lo que todo esto implicara. Estara dispuesta a dejar impune el comportamiento monstruoso de Gregorio Salinas? No, eso s que no. Jams.
Gregorio Salinas tiene que pagar desde su tumba lo que me ha hecho. Es el momento.

Me lleno de determinacin, de rabia, de miedos, de confusin. Todo estar bien. No hay vuelta atrs. Me dirijo hacia la puerta para despedir a Victoria. Guillermo
se queda atrs, y s que est preocupado. El me apoya pero eso no quiere decir que est totalmente convencido de lo que estoy haciendo. El no ha vivido lo que yo
viv. Nadie lo ha vivido conmigo. Rompo mi silencio cuando Victoria est a punto de salir por la puerta.

Creo que es mejor que alguno de los agentes de seguridad te acompaen, Victoria.

No hace falta, seorita. Estar bien. No estoy totalmente convencida de eso. Tal vez si Victoria supiera que he sido vctima de persecucin de una extraa
mujer me entendera.

Por favor, djalos hacer su trabajo . Le pido a Luis, que se encuentra en la entrada, que acompae a Victoria. Y por favor, no dejes de informarme cualquier
episodio extrao que ocurra en la fbrica. Victoria y yo nos despedimos. Me da la espalda, pero antes de desaparecer se gira nuevamente y me mira, y est a punto
de decirme algo.

La fundacin, seorita Salinashace una pausa e intuyo por su lenguaje corporal que es por los nervios. La fundacin de La Estrella est emitiendo pagos.
Por eso le dije que investigara a Cristbal Fuentes. Le explico con la mirada que Fuentes tambin est siendo investigado, y que posiblemente podra estar relacionado
con la red, al igual que Montes. No puedo darle esa informacin ahora. Parece que hay algo ms que me tiene que decir. Se estn emitiendo pagos a favor del seor
Toms Duque . Me recorre un escalofro por todo mi cuerpo. Siento nuseas y mi cuerpo est a punto de desmoronarse. Me sostengo contra la pared.

Le pasa algo? Lo niego, sin demostrarle que sus palabras me han sacudido por dentro. Finalmente se va, y quedo sola. Guillermo habla por telfono con
alguien, y aprovecho ese instante para volver a la habitacin. Necesito masticar esto con todas sus implicaciones.

Recuerdo el da que coincid con Lorenzo Duque en la fbrica. Tendr algo que ver con las investigaciones que se han hecho? Y Toms, para qu ese dinero que
le entregan desde la fundacin? Mi corazn empieza a latir fuertemente, y entre ms pienso, ms tengo la sensacin de que me va a explotar. Mi subconsciente intenta
aliviar la situacin, y me dice que Toms es el albacea nuestro, y que es apenas lgico que tenga relacin con los negocios de Gregorio Salinas. No hay nada extrao ah.
Tengo que seguir con mi plan. No puedo detenerme ahora. Si existen delincuentes, tendrn que pagar. Todo estar bien, Valeria. Todo. Intento convencerme a m
misma que as ser.



Son poco ms de las cinco de la tarde. Voy en el asiento de atrs del coche de Luis con direccin a la fbrica. Ha sido la nica forma de convencer a Guillermo de
que no iba a correr peligro, aunque l no sabe cul es mi destino final. Me ha tocado engaarlo diciendo que iba a comprar unas cosas para mi casa. No veo la hora de
volver a mi propio espacio. A mi libertad. Todo indica que maana estar de regreso. Eso implica que en cualquier momento pueden estar recibiendo los anlisis de las
huellas dactilares de la persona que ha entrado en mi casa.

El olor a plstico es la seal de que estamos cerca. Tengo que ver a Diego Santos. Es la siguiente ficha a mover. Cuando llegamos , le pido a Luis que me espere
dentro del coche. Le muestro mi brazalete y mi pinganillo para que est tranquilo. Es necesario dejarle hacer su trabajo. De camino hacia la entrada, veo un par de
vigilantes que no estaban ah la ltima vez que haba estado en la fbrica. Las palabras de Victoria resuenan en mi cabeza: <<han doblado la seguridad en la
fbrica>>. Soy la duea de todo esto. Soy la duea. Me hierve la sangre segn avanzo para plantarles cara a los hombres.

Soy Valeria Salinas. Los dos orangutanes se miran entre ellos, y parece que mi nombre ya les dice mucho. Claro, soy la duea!

Lo siento seorita, pero su entrada no est permitida. Son rdenes del jefe . La voz ronca de uno de ellos paraliza mis intenciones. Hacen una especie de muro
humano delante de la puerta. Se me revuelve el estmago, y aunque trato de contenerme, mi subconsciente intenta ponerse en pie de lucha, aupando mi valenta y
coraje. Luis sale del coche cuando nota que sigo sin entrar a la fbrica.

Jefe? Pues dgale a su jefe que su jefa est ac! Luego de escuchar mis propias palabras, me siento ridcula. Veo a Luis en posicin de alerta. Mi otro yo
empieza a cuestionarme. Qu haces discutiendo en la puerta de la fbrica, Valeria? Lo que tengas que hablar con Diego Santos lo puedes hacer fuera. Pienso en
Victoria, y caigo en cuenta que mi presencia puede perjudicarla. Podra arruinar los planes. De qu me sirve en estos momentos una discusin con Ignacio Montes?
Ya el equipo de investigacin se est encargando de recopilar toda la informacin. Tardo o temprano caer. No puedes hacer de juez. No eres James Bond. Asmelo.
Las palabras de advertencia de Guillermo vuelven a retumbar en mi cabeza. Me cuesta mucho trabajo hacerlo, pero finalmente regreso al coche, y Luis toma una
posicin ms relajada.

Todo bien, seorita? No, Luis. Nada est bien ahora mismo. Quiero que todo est bien pero por ahora no ser.

S, Luis finjo. Creo que fue un error venir a la fbrica Entr al coche y cierro la puerta tan fuerte como puedo. Proporcional al disgusto que me acabo de
llevar. Mi mirada coincide con la de Luis, que me observa por el retrovisor. Creo que sabe perfectamente que nada est bien.

Regresemos nuevamente, por favor. Busco mi telfono mvil para llamar a Diego Santos, pero no encuentro el aparato. Maldita sea! Lo he dejado en casa de
Guillermo. Podrs sobrevivir sin el mvil, pienso. Tranquila.



Llego nuevamente a casa de Guillermo. No hay nadie. Ni siquiera l. Mi telfono mvil aparece sobre la mesa del saln. Lo haba dejado ah? Llamo finalmente a
Diego Santos, y fijo una cita con l. Me encuentro ansiosa. Demasiado, dira yo. La informacin de Victoria sobre los pagos hechos a Toms desde la fundacin me
han dejado preocupada, a pesar de que intento olvidarlo, asumiendo que es un comentario sin importancia. Es el albacea. No hay nada raro. Lo repito mil veces.

Quiero ver a Toms. Lo necesito. Y no porque quiera interrogarle. Cuando estoy con l, el planeta gira de otra manera. Me imagino una vida al lado de Toms, y
por momentos siento lo que podra ser la felicidad. No hay nubes negras. Sumida en mis pensamientos, Luis interrumpe el instante. Y eso s que es extrao.

Seorita, su hermano Guillermo . Antes de que termine, mi mente empieza a trabajar en su rincn oscuro.

Qu ha pasado? le pregunto exaltada.

Todo est bajo control, seorita. Su hermano me ha informado que puede volver a su casa. Todo est en orden Y por qu no me llama l y me lo dice? Me
sigue pareciendo todo esto muy extrao. Asiento y voy hacia la habitacin a preparar mis cosas para volver a mi casa. Le marco a Guillermo pero me salta el
contestador automtico. Voy en busca de Luis.

Seguro que todo est bien, Luis? le pregunto con la preocupacin latente.

Absolutamente me contesta con su tono fro.



Abro los ojos cuando amanece y despus de varios das finalmente reconozco mi habitacin, mis rayos de luz sobre mi cara, el olor a naturaleza del parque de
enfrente, y recupero la sonrisa por la libertad, as me estn esperando dos hombres de negro detrs de la puerta de la entrada de mi casa. La tranquilidad de estar en mi
espacio es maravillosamente relajante. Atrs he dejado las angustias de las horas pasadas, aunque sigo con ligeros pensamientos que me recuerdan las cosas
pendientes.

Voy a la cocina con la intencin de desayunar. Me sirvo la racin diaria de mesli con un poco de yogurt natural, y me siento en la mesa del comedor. Una mesa
idntica y totalmente nueva. No existe el garabato grabado con la nota amenazante de ltima advertencia. La mueca de plstico quemada con su vestido destrozado ha
desparecido, y con ella el olor a plstico. Mastico con paciencia, buscando dejar atrs todo eso, pero el sonido de mi telfono me hace aterrizar nuevamente a mi
realidad.

Valeria Salinas? la voz del otro lado del telfono es familiar, pero el eco detrs de ella la hace un poco confusa.

Soy Elena Robles, la periodista. Siento su respiracin a travs del telfono. Est un poco agitada.

Hola, Elena Le contesto. Su llamada me toma por sorpresa. Me levanto de la mesa y paseo de un lado a otro, esperando saber el motivo de su llamada.

Lo he pensado muy bien. No estoy dispuesta a entrar en su juego. No quiero su moto. No quiero saber nada de muecas. No quiero nada de usted! Su tono
va subiendo de volumen gradualmente hasta terminar en un grito desesperado. Me quedo helada sin saber qu hacer.

Elena, tranquila. Tal vez podamos hablar las cosas mejor.

Me siento manipulada. Si cree que puede comprarme est equivocada.

Manipulacin? Nadie ha hablado de manipulacin, Elena. Nadie ha hablado, pero es exactamente lo que has hecho, Valeria. La has manipulado. Mi
subconsciente empieza a atacarme. La has sobornado. Pronuncia la palabra sobornado con suavidad y crudeza. Mi subconsciente se apodera de mis pensamientos y
me deja muda.

Tengo veintin aos pero puedo diferenciar perfectamente el bien del mal. Y s perfectamente del lado que usted est. Sus palabras abren mella en mi interior,
y mi subconsciente es nuevamente dueo de mis pensamientos. Escarba en lo profundo dispuesto a sacar nuevas armas, esta vez maquinaria de defensa. Mi corazn
empieza a latir fuertemente, y ha llegado mi momento para hablar.

Tienes razn, Elena. Yo s que se que es estar del lado del mal. Se perfectamente lo que es la manipulacin. Sabes, por qu? Me lleno de rabia. Ahora solo
oigo su respiracin, y contino. Porque llevo veinte aos siendo manipulada mentalmente hasta que un da me dije no ms. Suavizo el tono aunque mi rabia no ha
desparecido. Elena, esto no es una conversacin que podamos tener por telfono. Quiero verte. Elige una hora y el lugar Mierda! Mi ficha principal est a
punto de abandonar el juego. No lo puedo permitir. No la noto muy convencida pero me da las coordenadas.

Ah estar. En una hora nos vemos le cuelgo, y me acelero rpidamente hacia la ducha.



Elena Robles se esconde bajo unas gafas de sol y un sombrero. Su nerviosismo lo traduce con la nicotina que se ha fumado en los cinco minutos que han pasado
desde que nos hemos encontrado. Su mirada es arrogante pero no le durar mucho. Estoy segura. Aqu vamos.

Coloco mi telfono mvil sobre la mesa al lado de las llaves de la moto que la periodista rebelde ha decidido regresarme. Agradezco que la sombrilla tape el sol para
que la fotografa que estoy a punto de mostrarle pueda ser vista de forma clara y ntida.

Es la fotografa de un catlogo. Fue tomada en el despacho de Ignacio Montes, director de La Estrella. La mira mientras da una ltima calada a su cigarrillo. Ese
olor es tan desagradable. Bota por su boca el humo.

No me dice nada puntualiza.

Montes est siendo investigado. Es el lder de una red de explotacin sexual de menores. Siento la sorpresa detrs de sus gafas de sol. Busca otro tabaco y
tarda en encenderlo. Sus manos tiemblan. La noticia no se ha divulgado porque hace parte de una investigacin interna, y slo cuando se complete la investigacin
se har oficial.

Me est queriendo decir que la duea de La Estrella quiere hundir al director de su propia compaa?

Te estoy queriendo decir que con noticias como estas puedes llegar a ser la periodista ms mencionada dentro del campo en pocas horas. Ganars
reconocimiento, y tendrs algo por los que los periodistas luchan da a da en su trabajo: informacin veraz de fuentes directas. Al instante.

No quiero ser periodista de crmenes. Eso no es lo que quiero para mi vida. Las cenizas de su cigarro caen al suelo y queda pensativa. Su terquedad me
agobia. Estoy a punto de cambiar mi estrategia.

Est bien, Elena. No voy a seguir discutiendo contigo. Slo recuerda que tendrs muchas oportunidades, pero algunas sern nicas. Y sta es una de ellas
Me levanto de la mesa mientras recupero mi telfono mvil. Finjo ignorar las llaves de la moto que se mantienen sobre la mesa. Son la prueba del soborno, me recuerda
de forma cruda mi subconsciente. Puedes quedarte con la moto. No era mi intencin hacerte sentir manipulada. Termina su segundo cigarro y lo apaga en el
cenicero que tiene forma de mueca. Qu irnico.

Qu tengo que hacer? me pregunta en un tono complaciente y cauteloso. Sus palabras me llegan cuando ya estoy de espaldas pero me giro inmediatamente.
Sonro con mucha prudencia.

Esperar. Slo tienes que esperar por la informacin. La prxima semana la tendrs, junto con las instrucciones que debers seguir Me quito las gafas de sol.

Estoy teniendo problemas con mi jefe. Me exige demasiado. Se quita las gafas de sol y sus ojos lucen hundidos, rodeados de franjas oscuras y amarillentas.

Nada en la vida es fcil, Elena. Lo ests aprendiendo, y seguirs aprendiendo, pero te puedo asegurar que en pocos das sers t la que podrs exigir a tu jefe. Se
te cumplirn tus deseos. Espera noticias mas.

Desaparezco del lugar, con la sensacin de que he logrado apagar otro incendio. Creo haber recuperado mi ficha. Luis y el hombre de negro nmero dos vienen
detrs de m, y sus sombras me protegen del sol que hoy arde ms que nunca. Sus pasos se confunden con el crujir de mis tacones en el pavimento, pero el sonido es
uniforme. Incluso ya nuestros movimientos estn inevitablemente sincronizados. A pesar del comportamiento fro, distante y profesional de Luis, ya lo considero
parte de la familia. Y ms cuando ahora compartimos coche.

En estos ltimos das, he decidido que transportarme en el coche blindado de Luis es la mejor alternativa. Por lo menos hasta que escurra el agua de la tormenta que
est a punto de llegar. La cercana de los sucesos claves que deberan materializarse en los prximos das se convierte en agona. Llegamos a la casa muy rpido, ya que
Luis ha aprendido a acortar el camino de forma excepcional.

Nuevamente llego a casa. Marco insistentemente a Guillermo pero su telfono mvil sigue apagado. Confo en que nada le ha ocurrido, tal como me lo ha
explicado Luis ayer por la noche.

Me siento sobre el sof del saln cubriendo mi rostro con mis manos. Luego intento masajear mis pmulos buscando un poco de relajacin mental a travs de la
relajacin fsica. Tal vez un spa sera la mejor solucin para alejar la tensin. Ya falta poco. Falta poco para que todo esto termine. Escucho el movimiento de unas
llaves como si alguien estuviera a punto de entrar. Luis. Nadie ms que l puede ser.

Seorita, abajo hay alguien que quiere hablar con usted. Por Dios! Tan complicado es tener un momento de paz? No olvides que esto lo has buscado t, me
dice mi yo interior.

De quin se trata? le pregunto expectante.

Ignacio Montes Al escuchar ese nombre mi mente empieza su viaje para usar todos los recursos con el fin de resolver la situacin que se me plantea.
Tranquila.

Dgale que pase Hago una rpida reflexin como medida preventiva llegando a la conclusin que su visita no traer nada bueno.

Ignacio Montes no tarda en entrar por la puerta. Tiene dibujada en su cara una sonrisa fingida. Observa de reojo a Luis, con quien tengo un breve contacto visual
pidindole que permanezca presente durante la conversacin.

Veo que ests muy bien escoltada, mi querida Valeria El sarcasmo en sus palabras apenas logran una reaccin en mi. Le doy la espalda, doy tres pasos y me
giro nuevamente para enfrentarlo.

A qu se debe tu visita? Soy fra y distante.

Me ha sorprendido ltimamente tu repentino inters por los asuntos de la fbrica. Creo que fui claro, pero he venido a aclarrtelo nuevamente. Tienes el dinero
que produce la fbrica, y tu padre tambin fue claro antes de morir. No quera intromisiones infantiles en asuntos serios. Se me acerca lentamente, e intenta poner su
mano sobre mi brazo, pero yo lo evito, esquivndolo y dando por sentado mi desprecio.

No hay nada que esconder, Ignacio. O, me equivoco? Ahora soy yo la que utiliza el sarcasmo como arma. Se abalanza sobre m sin tocarme, y Luis
inmediatamente se acerca en seal de advertencia.

Escchame bien, muchachita. Es mejor que te mantengas alejada de todo esto. Es mi ltima advertencia. ltima advertencia? Mi mente retoma sus ltimas
palabras e inevitablemente recuerdo aquellas que dejaron escritas sobre la mesa con la mueca quemada. Su mirada dura y amenazante logra intimidarme. Me aparto
dirigindome hacia la puerta.

Aqu est la puerta. Adis. Intento mostrarme fuerte. La presencia de Luis me tranquiliza. Ignacio Montes se acerca lentamente hacia m.

Tu padre nunca se equivoc en su forma de ver las cosas. Tu madre no debi haberte sacado jams del rancho donde vivas. Porque esa es la vida que te
merecas. Sus palabras son rdagos que machacan mi corazn, y me rompo por dentro.

Adis, Ignacio Montes. Me quedo sin respiracin despus de pronunciar su nombre, y cuando sale por la puerta siento nuevamente el aire en mis pulmones.
Respiro como si fuera mi ltimo instante en este mundo, y me dejo caer en el sof despus de dar unos pasos dbiles hacia l.

La visita de este hombre me ha dejado afectada. No precisamente por lo que l representa, ni por las palabras que ha dicho, sino por la forma que me ha hecho
sentir. Ha hablado de mi madre en un tono tan despectivo. Y no slo eso. Por primera vez alguien ha mencionado de dnde vengo. Pienso seriamente en cancelar mi
cita con Diego Santos. No tengo nimos para nada.

Cuando ya estoy de nuevo sola en mi casa, tomo la decisin de llamar a Diego para cancelar mi reunin con l.

Hola, Valeria. Qu te pasa?

Lo siento, Diego. No voy a poder verme hoy contigo. Estoy por alguna razn inexplicable estoy a punto de romper en llanto en medio de nuestra
conversacin, pero es el mismo llanto y la angustia los que me llevan a re direccionar la conversacin.

Qu te sucede, Valeria? Diego vuelve a insistir. No me queda otra alternativa que recurrir a la mentira piadosa.

Estoy muy preocupada. He tenido la visita de Ignacio Montes. l y yo no tenemos buena relacin. S que en la fbrica estn dedicados totalmente a la
produccin de las muecas para la inauguracin de la nueva tienda de juguetes, y quera proponerle una idea que me ha surgido, pero s que si Montes sabe que viene la
idea de m, no me har nada de caso. Tal vez si t se la propones

Dime, Valeria. Si puedo ser til, claro que te ayudar . Le cuento rpidamente a Diego la idea de fabricar una mueca especial para la hija del alcalde, y
afortunadamente logr una buena reaccin por su parte.

Es una idea maravillosa! A pesar de tus diferencias con Ignacio creo que era mejor que se lo hubieses dicho. Seguro que le encantar. Reconozco su tono
suave y dulce. Su ya bien conocida tctica de conquista. Pero lo que menos se imagina es que en este momento hace parte de mi juego como la segunda ficha. Mis
ganas de llorar cesan por completo. Podemos fijar una reunin con l maana mismo y insiste y logra exasperarme.

No! lo interrumpo exaltada. Perdname, Diego. No quiero arriesgarme a que esta idea no prospere. Necesito que t propongas la idea como si fuera tuya.
La fbrica confa en ti. Crees que lo podrs hacer? Me quedo en silencio esperando una respuesta afirmativa por su parte.

Pero Valeria es tu idea

Escchame bien, Diego le demuestro mi exaltacin y contino. Aqu no es importante de dnde ni de quin venga la idea. Aqu lo importante es el futuro de
la fbrica. Si estamos apostndolo todo para esta nueva tienda de juguetes, tenemos que trabajar como equipo. Desafortunadamente, por las condiciones en las que
estoy ahora mismo, no tendra ni voz ni voto en esa fbrica. Necesito tu ayuda. Puedo contar contigo?

Cuenta con ello.

Gracias Inhalo fuertemente una bocanada de aire y exhalo. Recuerda que es tu idea Enfatizo en el tu. Nadie puede saber de nuestra conversacin
Me invento una ltima arma para firmar con xito la conclusin de nuestra conversacin. Ni siquiera tu prometida. No creo que tu novia quiera saber de los asuntos
de la fbrica, y mucho menos que empiece a sospechar que t y yo estamos hablando. Supongo que es muy celosa Chpate esa, Diego Santos! Queda mudo ante
mi comentario, lo cual no me sorprende. De algo me ha servido la investigacin que han hecho acerca de su vida.

Por supuesto que no concluye en un tono dbil y nervioso.

Gracias, Diego. Hoy te he quedado mal pero ya sacaremos otro momento para vernos. No sabes lo agradecida que voy a estar contigo toda la vida. Gracias,
millones de gracias.



Tras una dura jornada como la de hoy, lo mnimo que me puedo merecer es un sueo profundo y relajado. Vuelvo a nadar en aguas mansas, y la tranquilidad que
existe debajo de mis sbanas me absorbe. Empiezo a contar los segundos hasta dormirme. Uno, dos, trescuatrocinco



Unos golpes desesperados a la puerta me despiertan. Abro los ojos y la oscuridad del cielo me deja sin mucha visibilidad. Miro el reloj que marca la una y treinta y
cuatro de la madrugada. Bajo las escaleras y me quedo quieta a medio camino. Vuelvo a sentir los golpes contra la puerta de la entrada. Ya no son tan fuertes. Son
pausados y dbiles. Llego hacia la puerta. Miro por el pequeo agujero y puedo distinguir a Luis, pero detrs de l hay alguien ms. Abro inmediatamente, y cuando
Luis se aparta, descubro al autor de los golpes que me han despertado. Es Guillermo. Cuando se da cuenta que estoy en frente de l, me dirige una mirada que nunca
haba visto. Sus ojos verdes se llenan de fuego. Est totalmente ebrio.


17

La verdad sobre Guillermo



Pocas veces en mi vida haba visto tan ebrio a mi hermano. Su cara luce desencajada. Por sus ojos hinchados deduzco que ha llorado. Ha llorado? No es muy
usual ver a Guillermo derramar lgrimas tampoco. Luis lo sostiene cuando intenta caminar, pero Guillermo le pide en forma brusca que lo suelte. Guillermo violento?
No es habitual ver a mi hermano as. De repente me encuentro con un hermano desconocido, y que carga un sufrimiento por dentro. Algo ha ocurrido. El asunto
sospecho que es delicado. Es un tema entre l y yo. Digo a Luis que nos deje solos. Guillermo se lanza hacia el sof, y se queda durante algunos minutos sentado,
explorndome con una mirada inquisidora. Su mirada de fuego verde ahora se va apagando con el transcurrir de los segundos.

Me quedo en frente de l completamente muda. Su camisa est totalmente desabotonada. Veo su rostro lloroso, miro hacia abajo, y recorro cada una de sus
cicatrices que brillan detrs del vello de su pecho. Se me encoje el corazn. Dios mo, por dnde empiezo? Decido acercarme a l. Me arrodillo y apoyo mis brazos
sobre su regazo. Intenta evadirme, pero lo tom con una de mis manos por su barbilla y lo obligo a enfocarse en mi cara.

Eres tan hermosa, Valeria. Por qu te han hecho tanto dao? Las palabras no salen tan claras de su boca pero mi corazn sabe interpretarlas. Me duele
muchsimo verle as. No puedo resistir que te hagan ms dao. Voy a matar a cualquiera que siquiera lo intente. Voy a protegerte con mi vida si es necesario Su
voz empieza a quebrarse pero inmediatamente recupera su tono en medio de la ebriedad.

Voy hacia la cocina y busco un vaso de agua. El minuto que tardo es suficiente para que Guillermo caiga rendido ante el sueo. Ronca. Cundo ha roncado mi
hermano? Jams. Me preocupa verle as. Parece que nota de nuevo mi presencia y abre sus ojos. Me sonre tiernamente. Me inclino a darle un poco de agua
sujetndolo del cuello. Es como un nio. Me sujeta de las manos, y luego me abraza contra su pecho desnudo. Siento su perfume que se confunde con el olor a
alcohol. Descansando en su pecho escucho su corazn latiendo fuertemente. Qu te ha pasado, Guillermo? Qu o quin te provoca tanto dolor? Pens que yo era la
nica que padeca de trastornos del alma.

Contstame una cosa, Valeria. Te has enamorado? Cuntamelo . Sus palabras me confunden. A qu viene todo esto? Te estoy hablando de Toms
Duque, contstame. Oh, Dios mo! Mi hermano celoso ha vuelto. Es una pregunta que ni yo misma me he hecho. No hace falta que contestes, lo veo en tus ojos
.

Es mejor que vayamos a dormir. Maana podremos hablar con ms tranquilidad. Me levanto de su lado y miro las escaleras de caracol. Menudo trabajo el
que me espera!

Tendrs que ayudarme porque yo no puedo cargarte hasta la habitacin Guillermo se levanta difcilmente y se apoya sobre mi hombro izquierdo. Yo le paso
mi mano por la cintura, y empezamos a dar pasos lentos hasta llegar a la escalera. Clava su nariz sobre mi cuello y empieza a olerme. Siento el picor de su barba que
empieza a poblar su cara.

Qu bien hueles! El comentario de Guillermo de forma extraa ha logrado ruborizarme.

Cuando llegamos al final de la escalera, me toma de sorpresa y me levanta entre sus brazos. Pego un grito, y asustada veo como me sujeta mientras se tambalea.

No te voy a dejar caer. Tu vida depende de m, y te voy a proteger siempre Oh, mi hermano Guillermo, qu borracho ests!

Finalmente llegamos a la habitacin. Se inclina lentamente y me deja caer sobre mi cama. Me acomodo a la espera del siguiente paso de Guillermo. Recorre el borde
de la cama hasta llegar al otro extremo, y se deja caer sobre el colchn, justo a mi lado izquierdo. Lo miro y sus ojos se van cerrando poco a poco. Hace unas muecas
con sus labios, y de forma repentina, recupera su consciencia, y fija nuevamente su mirada en m. Yo hago lo mismo.

Has olvidado tu telfono mvil en casa. Lo sabas? Me habla pero sus ojos se abren y se cierran de manera intermitente.

S. Lo he recuperado. Gracias. Durmete ya. Le hablo despacio. Hace caso omiso a mis indicaciones. Se pone de lado levantndose levemente, y apoya su
brazo sobre la cama, con la mano en la cabeza y su codo sobre la almohada. Parece que ahora tiene ganas de hablar.

He ledo unos mensajes tuyos. Te ests enamorando de Toms Duque. Su comentario me sorprende. No tanto porque haya ledo mis mensajes, lo cual
evidentemente me molesta, sino por su insistencia en descubrir mis sentimientos hacia Toms. El me sigue mirando y yo intento evitarlo, pero ahora se encuentra ms
despierto que nunca.

Valeria, escchame bien Veo sus ojos humedecerse, una lgrima solitaria sale, y recorre su cara. Oh, no! No puedo verlo as. Mi pobre hermano Guillermo.
Perdname por no habrtelo dicho antes. Es mi culpa. Deb hacerle caso a la doctora Gmez. Perdname. Doctora Gmez? Qu le ocurre a
Guillermo? Quin es la doctora Gmez?

Valeria, llevo muchos aos, muchos, viviendo con este sentimiento. He sufrido, y lo he llevado por dentro conmigo. Me he enamorado de ti, Valeria.

Sus palabras pulverizan cualquier intento de rendirme ante el sueo. Todo esto debe ser producto del alcohol. Debe ser una broma. Esto no puede ser. Es mi
hermano, y un sentimiento como ste no puede florecer entre hermanos. Aparto mi mirada de l. La distancia que hay entre nosotros es mnima. Qu hago, Dios?
Sera que he escuchado mal? Ser que las palabras de un borracho pierden sentido en momentos como stos?

Guillermo se recuesta nuevamente en la cama. Mira hacia el techo. Nos quedamos inmviles. Qu hago, Dios?

Lo s, Valeria. S que es difcil de entender, pero me he enamorado de tu fragilidad, de tus sufrimientos, de tu cara, de tu vida. Perdname. Perdname.
Guillermo empieza a llorar como un nio. Llora en silencio. Soy incapaz de mirarlo. Mucho menos de tocarlo. Mi hermano, enamorado de m. Compartiendo cama
conmigo. Aqu, y ahora. Cuntas veces nos baamos juntos cuando ramos pequeos. Cuntas cosas hemos compartido. Siento sus sollozos, y no puedo resistirme a
mirarle a su cara. Lo veo hundido.

Acerco mi mano temblorosa a su rostro lleno de lgrimas. En esa fraccin de segundo pienso una y mil veces si debo tocarlo. Es mi hermano! Ha entregado todo
por m. Aprieto la mano empundola, y verlo as me parte el corazn en pedazos infinitos. Lo toco y lo acaricio, le seco sus lgrimas, y de repente siento unas ganas
enormes de gritar y llorar.

Se levanta y yo hago lo mismo. Nos sentamos sobre la cama. Me siento nerviosa a su lado. Pasa las manos sobre mi cara y yo cierro los ojos, apretndolos.
Siento su calor corporal y la cercana de su cara junto a la ma. Siento el roce de su cuerpo contra el mo. Su respiracin muy cerca. No lo hagas, Guillermo! No lo
hagas! Soy tu hermana! Se aparta rpidamente de m. Abro los ojos. Me da la espalda, y pone sus piernas en el suelo pero permanece sentado sobre la cama.

La Doctora Gmez...Quin demonios es la doctora Gmez? Contina. La doctora Gmez se ha estado encargando de mi caso. No he dejado de sufrir ni un
solo instante. Ella te podr explicar cosas que a m me ha costado entender. No te preocupes por m, Valeria. Estar bien. Slo que era necesario decrtelo.
Perdname.

Se intenta levantar de la cama pero cae nuevamente sobre el colchn. Nuestras miradas se unen, y empiezo a llorar. Me llevo las manos a la boca para no gritar.
Sus ojos se cierran pero la palabra perdname queda en sus labios, repitindola una y otra vez hasta el cansancio.

Perdnameperdnameperdname...perame . Cae en un sueo profundo y yo le acaricio la frente. Oh, Dios mo, Guillermo! No tengo nada que
perdonarte! Perdname t. Duerme, hermano mo, duerme. No puedo dejar de mirarlo. Indefenso. Tan vulnerable, como lo he estado yo. Su pecho lleno de cicatrices
que lo marcaron. Nos marcaron de por vida.

Guillermo duerme tranquilo pero yo soy incapaz de hacerlo. No s si he sido injusta con mi reaccin, y por ms que examino lo ocurrido, no dejo de preguntarme si
realmente es cierto. Pero no, existe una doctora Gmez y lo est tratando. Seguramente ella podr darme las claves de esta declaracin que acaba de hacerme mi
hermano. Porque eso es lo que es, mi hermano. No puede existir un amor de pareja entre hermanos. Mi subconsciente reaparece y me hace dao. No es tu hermano!
Al menos de sangre no lo es. No quiero pensar ms. Ha sido ms que suficiente el da de hoy.

Observo a Guillermo removerse en la cama, que prcticamente tiene toda para l. Yo me encuentro acurrucada en una esquina pero no me importa. Cierro
finalmente los ojos, con la esperanza de que en unas cuantas horas, cuando amanezca, la luz del sol me acompae para lo que se me viene encima. Quiz la luz del da
me haga ver el mundo de otra manera.



Me despierto ansiosa, y veo que la mano de Guillermo est accidentalmente ubicada sobre mi abdomen. La tomo y la ubico lentamente en su torso desnudo. Me
levanto de la cama con sumo cuidado para evitar que l se despierte. Salgo de la habitacin, y llego hasta el saln despus de bajar las escaleras. Finalmente ha
amanecido. Miro el reloj de la cocina. Son las ocho y catorce de la maana. No tengo nada de hambre. Descubro que Guillermo ha dejado su telfono mvil en el sof
del saln, y me aproximo rpidamente en busca del aparato. Exploro sus contactos buscando por la letra G, y llego a donde quiero llegar. Clara Gmez. Ese es el
nombre de la doctora.

Marco desde mi telfono el nmero de la doctora Gmez, y despus de algunos timbres descuelgan el telfono.

Consulta de la doctora Gmez, buenos das.

Me quedo muda por un instante sin estar segura de poder enfrentarme a esta nueva situacin. Pero es absolutamente necesario, y lo s.

Ehhsoy Valeria Salinas. Quera hablar con la doctora Gmez.

Lo siento. No estar por ac sino hasta las nueve. Gusta dejarle algn mensaje?

Mi hermano, Guillermo Salinas, es paciente de ella. Necesito tener una conversacin urgente con ella.

S. El seor Salinas estuvo ayer por ac. Lo conozco muy bien. Se lo dir en cuanto llegue.

Muchas gracias.

Consciente de lo que puede implicar el da de hoy, voy hacia la cocina en busca de algo para desayunar, as no tenga hambre. Necesito fuerza y energa. Finalmente
bebo un vaso de zumo de naranja con una barra de cereal. No es mucho, pero an as siento que recobro algo de vitalidad. Me dirijo rpidamente al cuarto de bao para
tomar una ducha. Me doy cuenta que estoy muy acelerada, y esto se debe a un intento desesperado para evitar verme con Guillermo. No sabra qu decirle a mi
hermano. Necesito llenarme de informacin. En estos momentos slo la doctora Gmez puede ayudarme.

Cuando salgo de la ducha casi que de forma sincronizada escucho mi telfono sonar. Lo busco desesperadamente, y finalmente lo encuentro.

Hola mi saludo es una voz ahogada.

Buenos das, Valeria. Me alegra que hayas sido t la que hayas contactado conmigo. Soy la doctora Clara Gmez. Por la gravedad de su voz intuyo que es una
mujer en su etapa de madurez. Su tono amable de repente me inspira mucha confianza.

Doctora Gmez, gracias por atender mi llamada tan pronto. Necesito verla. Cuanto antes.

Tengo unas citas programadas pero creo que puedo cancelarlas. Me interesa mucho hablar contigo . Sus palabras aumentan mi nivel de ansiedad, y creo que
solo podr volver a un estado normal despus de hablar con ella.

Podemos vernos ahora mismo?

S, por favor. Apunta mi direccin. Creo que percibe mi desesperacin por hablar con ella. Tomo nota de la direccin, y cuando cuelgo con ella termino de
vestirme. Aumento la velocidad de mis pasos hacia la escalera, y luego a la puerta de entrada. Freno en seco. Inhalo fuertemente, y luego exhalo. Calma. Serenidad.
Todo va a estar bien.

Abro la puerta y ah est Luis. Es como enfrentarme a otra realidad paralela. Ahora slo me importa la que estoy viviendo junto a Guillermo. Tal vez yo tambin
necesite ayuda personalizada de un profesional.



La mujer de la recepcin me hace entrar al despacho de la doctora Gmez. Como la doctora no se encuentra es inevitable no detallar el lugar. Hay mucha luz, y es
relajante. Adems de ser amplio, tiene una ventana grande que da hacia un jardn. De solo imaginar a Guillermo aqu dentro, contando sus tristezas, me transporta a una
angustiosa sensacin. Slo espero que la visita a la doctora Gmez logr darme un poco de serenidad.

Siento que la puerta se abre, y por ella entra una seora rubia de ojos verdes, piel blanca muy bien cuidada, con una mirada serena, y una sonrisa justa para el
momento. Pasa los cincuenta aos pero sigue siendo muy atractiva, y muy imponente.

Buenos das, Valeria Mantiene la sonrisa mientras me detalla. Eres tan hermosa como la descripcin que me dio Guillermo de ti. No s si sonrer porque en
estos momentos cualquier halago puede llegar incluso a herir mi susceptibilidad. Decido permanecer callada. Quiero agradecerte una vez ms por haber venido Se
da la vuelta hasta llegar a su escritorio y permanece de pie, indicando donde debo sentarme. Ahperdnameno me he presentado oficialmente. Para que no quepa
duda, soy Clara Gmez, la siquiatra de tu hermano Guillermo . Me acerco, y mientras ella se sienta, yo tomo asiento tambin. Lleg mi turno.

Doctora, Guillermo ayer ha llegado totalmente ebrio a mi casa . Ella frunce el ceo como gesto de preocupacin. Nunca lo haba visto as. No es un hombre
que beba alcohol. Me preocupa su estado.

Han tenido alguna conversacin? Hace una breve pausa. De otra manera creo que hoy no estaras aqu. Sonre ligeramente.

S. Guillermo me ha dicho que est enamorado de m. Me lanzo a decrselo inmediatamente. Usted entiende lo que eso implica? Somos hermanos,
doctora. Eso no puede ser. He venido ac por una explicacin, y para que me diga qu tengo que hacer para hacerle el menos dao posible. Me duele verlo as. La
voz se me quiebra pero hago un esfuerzo para no llorar. Me llevo las manos a la cara, y me mantengo expectante por conocer la opinin de la doctora Gmez.

Valeria, antes que nada, quiero que sepas que para entender todo este proceso porque el que tu hermano est pasando, ha sido necesario recabar no slo en su
vida, sino en la de su familia, y en todo lo que lo rodea.

Eso qu quiere decir?

He analizado la vida de Guillermo desde que era pequeo. Incluso la vida de su familia. Muchas de las cosas que le han ocurrido a su familia, y ah te incluyo a ti,
le han afectado de alguna manera, as que era necesario saberlas y estudiarlas.

A qu cosas se refiere? De repente tengo la sensacin de que s algunas de las respuestas pero slo necesito la confirmacin de ellas. El nivel de mi ansiedad
va aumentando.

Quieres tomar algo antes de que empecemos? Dios mo! Tengo la boca seca. Las manos me sudan y las piernas me tiemblan. Soy incapaz de modular
palabra en este instante. Te parece bien que tomemos un t? me pregunta. Asiento, y ella levanta el telfono y ordena dos ts. Algunas veces suelo pedirlo sin
azcar, pero la ansiedad ha logrado debilitarme, y el azcar podra aportar algo de energas. Cualquier cosa que me calme estar bien para m. Al instante, una mujer
trae dos tazas y una tetera en una bandeja. El t est hirviendo, pero al parecer, en estos momentos mi cuerpo est dispuesto a resistir temperaturas extremas.

S que Guillermo y t fueron adoptados cuando eran pequeos. Como parte de la terapia le he pedido a tu hermano que me explique cmo fueron sus aos
previos a la adopcin, y cmo fueron una vez que lleg a su nuevo hogar. Eso es sumamente importante. Ha sido complicado porque l no recuerda mucho de su vida
antes de llegar a la familia Salinas. Es como un bache que tiene. Es difcil recuperarlo. Me quedo pensativa. La informacin de nuestra vida previa a la adopcin
supongo que no ha podido drsela. Ni yo la conozco, y l nunca me ha ocultado nada. A menos que

No es mucho lo que me ha dado pero si lo suficiente para poder seguir con mi anlisis. Supongo que t debes conocer esta informacin tambin. No! No he
conocido jams quin podra ser mi verdadera familia. La doctora Gmez se levanta de su silla y busca detrs de ella, en un mueble con muchos cajones. Saca de uno
de ellos una carpeta azul, y veo el nombre de Guillermo escrito en ella.

Valeria, Guillermo no ha tenido una vida fcil. Ni siquiera antes de ser adoptado. Sus padres eran unos campesinos muy humildes que fueron desplazados de sus
viviendas. Luego fueron asesinados. Normalmente los hijos de los campesinos eran obligados a ser parte de las filas de grupos insurgentes al margen de la ley Oh,
Dios mo! Inevitablemente las lgrimas empiezan a escurrirse por mi rostro. Ella contina con su discurso. Afortunadamente alguien pudo rescatarlos de tener un
destino como ese. Los entregaron a una fundacin que se encargaba de poner en adopcin a los nios vctimas de la guerra. Porqu habla en plural?

Luego apareci ese ngel de la guarda. No puedo decirlo de otra forma. Tu madre los adopt para darles una vida mejor. La doctora Gmez pudo interpretar
mis gestos de sorpresa. No tena que hacer la pregunta del origen de toda esa informacin.

Valeria, tu hermano ha estado investigando su vida pasada. Ambos provienen del mismo lugar. Ambos pertenecan a familias de campesinos. Tus padres y los
de Guillermo se conocan, segn los datos encontrados con el acta de adopcin. Perdname si todo esto es nuevo para ti, pero pens que lo sabas. La cabeza me
empieza a dar vueltas y recuerdo la crudeza en las palabras de Ignacio Montes. La frase vuelve a apualarme por dentro. << Tu madre no debi haberte sacado jams
del rancho donde vivas. Porque esa es la vida que te merecas>>. Cierro los ojos haciendo una fuerte presin, y mis lgrimas empiezan a escaparse hasta recorrer
toda mi cara. Siento que la doctora Gmez se levanta y se acerca por mi espalda. Luego coloca sus manos sobre mis hombros.

Todo esto es necesario. Es duro, pero necesario. me dice ella con una voz dulce y reconfortante, que por momentos me recuerda a la de mi madre.

La doctora vuelve a su sitio mientras que yo me sec las lgrimas como puedo. No s si estar lista para que me siga contando lo dems.

Guillermo ha vivido una vida donde la falta de afecto ha sido la constante principal. A eso smale que ha vivido en medio de muchos conflictos que pasaron de su
familia verdadera a la adoptiva. Fue desarrollando una necesidad de sentirse querido, pero sobre todo una necesidad de amar. Saba que no exista esa barrera
psicolgica entre t y l. Descubri el amor contigo.

No exista una barrera psicolgica? No lo culpo pero somos hermanos, doctora.

Valeria, no existen lazos de sangre entre t y l. Tal vez tus padres adoptivos pudieron haber fallado ah. Tenan que haber construido un lazo familiar. En su
cabeza l vea a dos amigos pequeos que de repente tenan que vivir como hermanos. Esa violencia que vivi en su primera etapa, mezclado con tu realidad la
doctora haca un especial nfasis con mi realidad despert en l una necesidad de protegerte, de quererte, y en ese proceso lleg a enamorarse de ti. Hace una
pausa como pensando sus siguientes palabras pero yo me adelant.

De qu realidad me habla, doctora?

Lo s todo, Valeria. Me ha contado sobre el abuso sexual del cual fuiste vctima cuando apenas eras una nia. Oh, no! Mi hermano ha contado mi secreto.
Cmo ha podido? Nuevamente la doctora Gmez es capaz de interpretar mi lenguaje corporal y mis pensamientos.

No lo juzgues. Ha sido necesario porque lo que te ocurri a ti le ha afectado a l. Tu desgracia la ha vivido como suya. Te ha querido proteger, y t lo sabes. La
constante falta de afecto de la que te hablaba, y de la qu ambos han carecido durante todos estos aos, se acentu con la muerta de tu madre adoptiva. Guillermo ha
tratado de suplir esa falta de afecto durante las etapas ms importantes del desarrollo de la personalidad de unas personas que pasaban de nios a adolescentes. Y en
ese intento, se enamor.

Doctorale dije con voz quebrada.

Oh, Valeria, llmame Clara, por favor.

Clara, yo no puedo corresponder a ese amor que siente l por m. Mi amor es un amor de hermana. Pero no quiero que se aparte de m, lo quiero junto a m
porque es mi hermano.

Ambos tienen que deshacerse de ese pasado. Tu pasado te est haciendo mucho dao. Lo que viviste con tu padre tienes que dejarlo atrs. Tienes que trabajar
en eso. No puedes vivir toda la vida con esa marca. Tienes que aprender a ser verdaderamente feliz. Tu felicidad ser su felicidad. l lo superar. Ya est en ello.

Estoy intentando separarme de ese pasado, Clara. Estoy buscando la felicidad. Por primera vez en mi vida siento que estoy cerca de lograrlo. Pero ahora me
encuentro con esto, y siento como si diera dos pasos hacia atrs. Habr Guillermo contado a la doctora sobre mis planes con La Estrella? Sabr algo sobre Toms?

No son pasos perdidos, Valeria. Te sentirs mejor despus de que todo pase. Tu hermano y t redescubrirn los lazos que los han unido toda la vida, y la
vivirn de otra manera. Disfrutarn de la vida. Sern felices. Estoy segura de ello.

Pero tambin haba algo que me preocupaba y era la reaccin de Guillermo frente a lo que pudiera ser mi relacin con Toms. No poda salir de aqu sin sacarme ese
pensamiento tormentoso de la cabeza.

No s cmo reaccionara Guillermo el da que yo llegue a enamorarme. No quiero hacerle dao, Clara. Eso tambin me preocupa.

Es lo mejor que les puede ocurrir a ambos. Puede sonar como tpico pero el amor lo cura todo. Es una forma de pasar pgina. l tambin se enamorar otra
vez. Necesitan enamorarse para ver la vida de otra manera.

Gracias, Clara. Todava estaba confundida. Dedique unos instantes para asimilar mi conversacin con la doctora Gmez mientras que ella atenda unas
llamadas. No s cunto tiempo haba pasado, pero todo indicaba que haba transcurrido el suficiente para que los pacientes estuvieran esperando por ella, detrs de la
puerta de ese despacho. Se levant, y nos despedimos rpidamente, pero sus palabras finales volvieron hacerme sentir culpable por mis recientes reacciones.

Recuerda algo, Valeria. El desenamoramiento es doloroso as que por favor ten mucha paciencia con Guillermo. Espero volverte a ver, o al menos hablar contigo.

Me dio un abrazo fuerte y volv a recordar los abrazos de mi madre. La actitud cariosa de esta seora me haba cautivado, y estaba segura que mi hermano
Guillermo estaba en buenas manos. Sal de su despacho con otras tantas tareas pendientes, pero sobre todo con la sensacin de que el haber venido a este lugar en busca
de respuestas, solo me haba generado ms preguntas. Mis verdaderos padres, asesinados? Cmo fue su vida? Dnde vivieron? Mi tranquilidad tambin
dependera de esas nuevas incgnitas. Ahora tena otra parte de mi pasado por averiguar, pero definitivamente mi mayor compromiso era borrar toda huella de mi
desgraciado momento con Gregorio Salinas. Y ser feliz, como me lo dijo la doctora. Ambos necesitbamos ser felices. Tanto mi hermano, como yo.



Voy en el coche con Luis, mirando por la ventana hacia la nada. Ensimismada en mi propio mundo del que espero salir prontamente, para poder conocer al otro
mundo. El mundo de la felicidad. Un nuevo bip desde mi telfono mvil me hace aterrizar a la realidad que estoy viviendo. Un mensaje de Diego Santos.



Perfecto! Todo pareca que iba saliendo bien, al menos los planes con La Estrella. Tengo que prevenir a Victoria. La llamo inmediatamente. Tarda en contestar
pero finalmente atiende mi llamada entre susurros.

Seorita Salinas?

S, Victoria soy yo. Te dije que te llamara para irte informando. He recibido un mensaje de Diego. Vamos para adelante con la fabricacin de la mueca. Dejo
todo en tus manos ahora. Oigo su respiracin, pausada y nerviosa.

Seorita, el seor Montes est furioso. Ha estado visitndola, cierto?

S. Me ha dicho cosas horribles. Me ha recordado mi vida pasada. Ahora ms que nunca tenemos que sacar adelante mis planes. Si se llega a confirmar que ese
tipo es un delincuente, terminar en la crcel. Eres la nica en la que confo de esa fbrica. Por favor, no me falles. Y recuerda, ni una palabra a nadie de esto.

S, seorita.

Muchas gracias, Victoria. Hasta pronto.

Hasta pronto, seorita.



Llego a casa y me dirijo enseguida hacia mi habitacin, en busca de Guillermo, sin poder ocultar mi nerviosismo. Siento en el camino el olor de su perfume pero
disperso en el aire. No est en la habitacin. Busco rpidamente por toda la casa y no lo encuentro. Dnde podr estar? Calma. Seguramente se ha ido a su casa a
ducharse y a cambiarse. Recuerdo sus lgrimas en cada pensamiento. Recuerdo la historia de la doctora sobre nuestros orgenes. La falta de afecto. S, todo es real, y
como lo describe la doctora. No hemos sido felices. Vuelven las palabras finales de ella retumbando en mi mente: << El desenamoramiento es doloroso, as que por
favor ten mucha paciencia>>.

Escucho el timbre sonar. Oh! Puede que sea Guillermo. Voy hacia la puerta y la abro despacio, y aprovecho ese mnimo segundo para pulir mis pensamientos.
En la entrada un hombre se esconde detrs de un ramo de flores gigante. Flores! Se despierta mi miedo nuevamente. Una nueva amenaza, es lo primero que se me
ocurre.

El hombre que carga las flores va lentamente descubriendo su cara. Me llega la vida al cuerpo nuevamente. Toms. Con una sonrisa maravillosa me devuelve los
momentos de esperanza y de ilusin por los que he empezado a luchar.

Lo siento por lo de las flores, pero yo insisto que es el regalo ms romntico que se le puede hacer a una mujer La dulzura en su voz me derrite por dentro. Me
quedo paralizada en frente de l. Y es l el que se me acerca, y me da un corto beso en la comisura de mis labios. Su olor se mezcla con el de las flores, y yo estoy
totalmente entregada a este hombre que me aporta felicidad, justo lo que la doctora Gmez me ha recomendado.


18

La verdad sobre Toms



Toms me habla y yo simplemente lo observo admirando su forma de hacerlo. No s si pueda leer mi propio lenguaje corporal del que soy prisionera en estos
momentos, pero el tenerlo cerca de m, me devuelve a ese estado de incipiente felicidad. Cada vez que desaparece de la escena, as sea por unos das, el universo parece
conspirar para que los momentos negros de mi vida vuelvan a iniciar un ataque mental. Junto a l puedo combatir con ese pasado que me arrastra, y darle un sentido a
la vida que me espera, pero solo junto a l.

Recibo las flores de sus manos, y el roce con sus dedos me roba una sonrisa, que para l puede perfectamente interpretarse como inexplicable. Me dirijo hacia la
mesa del comedor para ponerlas dentro del florero de centro, el cual lleno de agua primero. Me muevo de un lado a otro para disimular este no se que es que recorre mi
cuerpo, pero Toms se me acerca con actitud bastante cariosa, frenndome sobre l, y yo no quiero otra cosa que corresponderle, pero tenerlo tan cerca empieza a
intimidarme. Utiliza sus manos como arma de seduccin y acaricia mis brazos, clavando sus ojos sobre los mos. Sus manos estn impresionantemente suaves, y su
perfume, que ya extraaba, empieza a hipnotizarme.

Cmo ha ido todo en estos das? me pregunta con esa mirada y esa voz que me vuelve tonta y muda. Bfff! Si solo supiera todo lo que ha ocurrido. Si
supiera la declaracin de amor de Guillermo. Cmo reaccionara? Y de repente se me ocurre que puedo sincerarme con l y contarle todo. Todo. Todo?

Tengo muchas cosas para contar Tras mi frase, pienso si de verdad es el momento oportuno para contarlo. Veo la cara de Toms y siento que las cosas fluirn
mucho mejor entre nosotros entre ms sincera sea con l.

Pues me alegra que haya cosas para contar. Me agarra de la mano y me lleva para el sof del saln. Nos sentamos, y se cruza de brazos, concentrndose en mis
ojos. Su mirada pcara me desconcentra de lo que estoy a punto de decirle, pero finalmente retomo las energas necesarias para contar la historia con la seriedad que se
requiere.

Hoy he estado visitando a una siquiatra, una doctora que est tratando a Guillermo Toms levanta las cejas sorprendido y agarra mis manos acariciando
lentamente mis dedos. A pesar de la desconcentracin que pueda provocar sus movimientos, ahora s estoy totalmente enfocada en mi discurso.

Guillermo me ha confesado ayer que lleva mucho tiempo enamorado de m Toms me suelta las manos como reaccin instantnea y se lleva sus manos a la
cara. Est visiblemente asombrado.

S. A m tambin me ha sorprendido mucho esa confesin pero la doctora me ha explicado los motivos aparentes . Trago saliva y me deslizo hacia atrs en el
sof, alejndome un poco de Toms. Quiero decirle todo, y mientras lo hago, la angustia se va apoderando de m. Toms, Guillermo y yo hemos tenido una vida muy
difcil. Cuando llegamos a la familia Salinas, gracias a mi madre, pudimos contar con una parte del afecto del que carecamos. Nuestros padres verdaderos fueron
asesinados. No sabamos lo que era el cario, y nunca lo encontramos en nuestro padre adoptivo, Gregorio Salinas. Ese hombre nos da nuestras vidas. Fue una
desgracia para mam Mis ojos vuelven nuevamente a llenarse de lgrimas, y Toms se mueve hacia m, y me abraza. Cierro los ojos y pienso si debo seguir, pero
luego digo que es ahora o nunca.

Pero no comprendo algo, Valeria. Qu tiene que ver lo de tu padre con Guillermo? Estabas hablando de l no de Gregorio Salinas Toms mantiene sus brazos
junto a mi cuerpo, pero lo que quiero decirle es tan importante para m que lo sepa, que me surge la necesidad de mirarlo a la cara. Frente a frente. Sin abrazos de por
medio.

Guillermo siempre ha querido protegerme de lo que me pueda llegar a ocurrir como consecuencia de mis planes. Siempre ha estado cuidando de m con ese
instinto animal, y en su necesidad de buscar el afecto que nunca hemos tenido y de ser amado, se ha enamorado de m. As me lo ha explicado la doctora Siento los
latidos del corazn que hacen eco en mis odos.

Valeria quiz yo tambin te deba contar algo. Ahora soy yo la que queda sorprendida con el repentino comentario de Toms. Nuestras miradas se mantienen
conectadas. Tu historia y la de Guillermo ya yo la saba. Me refiero a sus orgenes antes de llegar a la familia Salinas. Me quedo estupefacta. Qu? Cmo? Mis
pensamientos empiezan a estallar dentro de la cabeza en miles de palabras y de preguntas.

Perdname si no te lo haba dicho antes pero no quera hacerte sentir mal. No quera que tu niez infeliz daara el momento por el que estamos pasando. Valeria,
te quera decir que

En mi cabeza vuelvo a recuperar imgenes de Lorenzo Duque, el padre de Toms en La Estrella, de Ignacio Montes, y de Gregorio Salinas. Sus miradas me acechan,
y la escena se vuelve una pesadilla en plena luz del da. Me levanto del sof y me alejo de Toms. Siento unas ganas desesperadas de gritarlo todo. Esta vez s.

Voy a destruir esa maldita fbrica! Y cuando termine con todo eso, podr ser feliz. Esa es mi prioridad ahoray tu Toms, t tambin eres importante para
m. T representas esa felicidad. Los ojos de Toms se llenan de un brillo extrao sin lograr interpretar su forma de mirarme. Hay algo que no est bien. Toms da
pasos cortos hasta llegar a donde estoy yo, que sigo exaltada y sorprendida por la situacin.

Qu has dicho? Eso es lo que ests planeando? Toms cuestiona mis palabras con una seriedad miedosa, y su rostro adquiere una fisonoma que jams haba
visto en l. Veo decepcin, sorpresa, y rabia. Soy vctima de mis palabras, y solo puedo mirarlo a la cara en silencio, tambin sorprendida por su reaccin. Vas a
destruir tu propia fbrica? Eso es lo que te he entendido, no? Valeria, contstame, por favor . Intento despertar de mi silencio, y mi subconsciente me demuestra
sus ganas de entrar en la conversacin. Eso era lo que queras? Honestidad a cualquier precio? Pues ahora asume tu honestidad. Termina lo que has empezado. Ya.

As es. Esa es mi salvacin. Solo podr ser feliz cuando no haya ni el ms mnimo recuerdo de lo vivido junto a Gregorio Salinas. Dselo. Dselo ahora mismo
lo que te hizo tu propio padre. Dile a Toms que Gregorio Salinas te arrebat hace veinte aos tu inocencia. Que se llev con l una infancia feliz. Que los recuerdos te
matan da a da, y que slo dejando atrs todo lo que te lleva a recordar ese momento, podrs ser feliz. Pero tambin dile a Toms que quieres ser feliz con l. Que te
ests enamorando de l, y que la motivacin que mueve tu mundo ahora mismo es el futuro que te espera con l. Dselo. Toms, yo. Mis manos sudan y
hay una opresin en mi pecho que quiere hundirme. Flaqueo y la cabeza me da vueltas. Y si me rechaza? Y si el hecho de saber que fui vctima de abuso sexual
durante mi niez genera en Toms una reaccin de rechazo? Lo entender. Confisaselo. Toms, hace veinte aos

Valeria, t no puedes seguir con esos planes. No s qu estars planeando para destruir una fbrica consolidada de tantos aos, pero tienes que detenerte Me
toma con sus manos por mis brazos, y sin ser consciente de ello, me aprieta con sus manos, y me voy quedando sin respiracin. Valeria, dime que no lo vas a hacer.
Eso tendr sus consecuencias, consecuencias nefastas. Recapacita, por favor. La sangre de mis brazos empieza a bloquearse y las piernas empiezan a temblarme.
Valeria, por favor reacciona. T no puedes hacer eso. No puedes! Y termina sus palabras con un grito casi demonaco, y me deja totalmente aterrorizada. Yo me
suelto de sus manos y me voy hacia la ventana para recuperar un poco el aire.

En ese momento siento que la puerta de mi casa cruje en un solo golpe. Toms huye como loco de la casa, y de forma inmediata veo entrar a Luis por la puerta, que
me mira con asombro y perplejo.

Le han hecho dao, seorita Salinas? Se encuentra usted bien?

La pregunta de Luis taladra mi mente, simplemente porque ahora lo que me preocupa no es cmo me sienta yo, sino cmo se encuentra Toms. Su reaccin me ha
dejado totalmente sorprendida. Contesto con un dbil s al hombre de negro, sin mirarlo a la cara. Luego me doy cuenta que ha entendido mi necesidad de estar sola, y
sale por la misma puerta que entr.

De repente suena mi telfono, interrumpiendo ese silencio en el que estoy sumida. Es Diego Santos. Mi yo interior no quiere contestar al telfono pero mi mano
temblorosa choca contra la pantalla del mvil y contesto por accidente.

Valeria? Valeria? Cuando est a punto de colgar desde el interior de mi garganta emito un sonido que ni yo misma reconozco como mo, y Diego se da
cuenta que estoy (o no estoy?) del otro lado del telfono.

Has recibido mi mensaje? No s cmo no se haba pensado esto antes. La idea ha resultado maravillosa, y desde ya nos estamos poniendo manos a la obra para
empezar la fabricacin de esa mueca. Hemos estado haciendo el esquema de lo que ser el prototipo. Victoria nos est ayudando con eso. Ella misma ha pedido a
Ignacio ocuparse de ello.

Tardo varios segundos en digerirlo todo. Todo indica que Victoria est haciendo su labor. Las cosas parecen que siguen su rumbo. La firmeza en la ejecucin de mi
plan me empieza a crear una sensacin de vaco. Esto va en serio. Valdr la pena? Nuevamente me viene a la mente el reclamo de Toms. <<Esto tendr
consecuencias nefastas. Recapacita, por favorreacciona, t no puedes hacer eso. No puedes>>. Su grito antes de salir de mi casa ha activado la parte sensible de mi
consciencia. Vas a dejarlo ir, as? Intento volver a las palabras de la siquiatra. Puede que haya llegado el momento de convencerme que el pasado hay que dejarlo atrs
definitivamente, pero de otra manera. Es la nica forma de poder vivir el presente, y construir el futuro. Supondr el fin de La Estrella el cierre definitivo de las
puertas de mi pasado? O ser un simple capricho convertido en una venganza sin sentido?

En el camino he conocido a Toms, y parece que me quiere. Poco a poco estoy logrando cultivar una relacin. Algo a lo que no estaba acostumbrada. No me haba
dado la oportunidad. Pero ahora la tengo. Tambin he descubierto que mi hermano Guillermo est enamorado de m. Mi hermano. Los dos hombres de mi presente
son diferentes al hombre cruel y despiadado del pasado. Algo est cambiando. Estoy aprendiendo a conocer el amor (ser eso amor?). No lo puedo dejar escapar.
No. Me seco unas lgrimas que se desbordan de mis ojos en medio de este instante de reflexin, y recargo nuevamente mis energas. El mensaje de mi consciencia es
claro: busca a Toms. Tienes una conversacin pendiente con l. Ahora.

Dejo sin darme cuenta a Diego con la palabra en la boca del otro lado del telfono. Se cansa de mi silencio pero yo reacciono antes de que cuelgue.

Diego, no puedo hablar ahora. Luego hablamos. Y cuelgo inmediatamente.

Me apresuro hacia la puerta y cuando la abro me encuentro a Luis. Con su mirada expectante tengo la sensacin que es capaz de sentir mi ansiedad. De sentir mis
deseos por reencontrarme con el hombre que ha llenado mi vida de un nuevo sentimiento.

Voy a buscar a Toms, Luis. No hace falta explicarte el por qu Doy unos pasos hacia el ascensor pero cada minuto que pasa acrecienta mi ansiedad. Elijo las
escaleras como la alternativa. Cada escaln que bajo es una liberacin de adrenalina. Cuando salgo del edificio, levanto la vista hacia los coches que transitan por la calle
para buscar un taxi.

Luis viene detrs de m. Parece que hay algo que no ha entendido.

Luis, voy a ir sola. Sola Le abro los ojos buscando complementar mis palabras con un poco de lenguaje corporal, y l se frena unos pasos ms atrs. Quiero
que le digas a Guillermo que voy a estar bien. Que lo quiero mucho, pero que necesito dar este paso sola. Por favor. Llevo conmigo el pinganillo y el brazalete con el
geolocalizador. Te llamar cualquier cosa.

No le doy oportunidad de responder a mi peticin, simplemente porque no contemplo el que insista en perseguirme. Me pierdo entre las calles buscando un taxi
insistentemente, y me giro hacia atrs, y parece que ha entendido mi mensaje. O al menos eso parece porque no viene detrs de m.

Cuando finalmente encuentro un taxi, caigo en cuenta que desconozco las coordenadas de mi destino. An as, entro en el coche. No s donde vive Toms. No s
mucho ms de l! Llamo a Toms y no me contesta el telfono. Debe estar enfadado, y mucho. El porqu es justo lo que necesito averiguar. Se me viene a la cabeza
que a lo mejor Victoria puede conocer ms informacin de Toms de la que yo conozco. No dudo ni un segundo en llamarla.

Seorita Salinas, le tengo buenas noticias. La mueca de la hija del alcalde La energa de sus palabras hace mella en la ansiedad que me invade
repentinamente. Al demonio la mueca del alcalde!

Victoria. No tengo tiempo ahora. Luego podremos hablar. Necesito que averiges la direccin de la casa de Toms.

Toms Duque, seorita? Su pregunta parece esconder un tono de advertencia detrs.

S, ahora, por favor! le contesto ofuscada aunque segundos despus me arrepiento de mi reaccin. Victoria no tiene la culpa de tus problemas, Valeria. La
reprimenda de mi otro yo no se hace esperar. Escucho el sonar de unos papeles del otro lado del telfono. Victoria? insisto.

S, seorita Salinas. Tome nota por favor.



El taxi se detiene en frente de un gran muro tipo medieval e imponente, hecho con grandes piedras, y con una altura de ms de cuatro metros. La direccin coincide
con los datos de Victoria, as que supongo que detrs del muro se esconde la casa de Toms. El trayecto desde casa lo hemos recorrido en veinte minutos. Es una nueva
zona para m, y no dejo de sorprenderme de los nuevos barrios de la ciudad. Sigo descubriendo tantas cosas de ella, que vuelvo a sentir que soy una turista ms del
lugar donde crec y viv hasta los quince aos. Salgo del taxi casi que persiguiendo ese olor a naturaleza que tanto me encanta, y que adorna el aire puro que respiro. Del
muro sobresalen pinos muy altos. Mis ojos los recorren hasta que la luz del sol me encandila, lo cual me hace bajar la vista, apuntando al telefonillo cerca del portn de
hierro que sirve de entrada a los interiores de la casa.

No pierdo ms tiempo, y me olvido de olores y de piedras medievales. Presiono el botn del telefonillo, y siento de inmediato que alguien me acecha a travs del
lente de la cmara incorporada en el aparato. Se escucha un sonido, y el portn se abre lentamente con la casa en frente de mis ojos. S que Toms est ah. Y s que
me est esperando.

Del interior de la casa sale una mujer uniformada de forma impecable, en un vestido de color negro. Vaya! No slo existen los hombres de negro, ahora tambin
hay mujeres.

Buenos das, el seor Duque la espera Sus palabras son tan secas como sus gestos. La bienvenida no ha sido tan cordial como hubiese querido. Entro a la casa
sin detallarla mucho, invadida por la ansiedad de reencontrarme con Toms. Es tan grande como la soledad de cualquier persona que pueda vivir aqu sin ninguna clase
de compaa. Y definitivamente, esa mujer de negro tan fra no puede considerarse compaa. Camino sin esperar ningn tipo de indicaciones, dejndome llevar slo por
las ganas de verlo. Me detengo a pocos pasos de una gran puerta corrediza de cristal para ver la espalda de Toms, que mira concentrado las aguas mansas de una
piscina rectangular de mediano tamao.

Salgo al jardn donde se encuentra Toms, que permanece de espaldas. Me acerco lentamente pero su voz interrumpe mis pasos.

A qu has venido? me pregunta en un tono desconocido para m y sin mirarme.

Por el timbre de su voz me doy cuenta que su enfado no ha desparecido. Est ms serio que nunca.

He venido a explicrtelo todo. A decirte la verdad Mis palabras suenan convincentes pero manteniendo una cautela necesaria. Doy unos pasos ms hasta
empezar a oler su perfume, y la cercana de su cuerpo me va estrangulando por dentro, sin saber si voy a poder hablar.

Toms se gira finalmente, y sus grandes ojos marrones me miran con decepcin. El enfado es monumental.

Ests a punto de arruinarlo todo y no puedo permitirlo, Valeria. Tu verdad ya la he escuchado de tu propia boca. Tus planes arruinan los mos. Siento su
aliento que me roba mi respiracin, mis manos empiezan a temblar, y mi cuerpo a desmenuzarse poco a poco.

Los dedos de sus manos empiezan a recorrer mi cara lentamente, sin saber que esperar, porque su mirada sigue transmitiendo decepcin. Levanto mis manos para
unirlas a las suyas, que estn sobre mi rostro, pero su reaccin inmediata es apartarse de m. Se apresura hacia el interior de la casa y yo lo sigo.

Toms! Djame explicarte mis razones. Cuando lo sepas todo, lo entenders . Nuevamente me enfrenta con su mirada. Es su mejor arma. Voy directo hacia
l sin ms esperas, y siguiendo lo que mi corazn me grita por dentro me abalanzo sobre l, y lo beso como nunca he besado a un hombre. Nuestros labios se unen, y
nuestros deseos se conectan. Corresponde a mi beso cuando nuestras lenguas se encuentran. Pero la magia de ese instante se acaba cuando Toms arranca sus labios de
los mos. La pasin queda a un lado y llega el momento de la verdad.

No me desprecies, Toms. Te lo pido, por favor le ruego con voz quebrada. Porqu ese cambio? Qu ms te da si la empresa que nos hered Gregorio
Salinas desaparece? Eso no puede cambiar nuestros sentimientos. Yo no podra soportar otro desprecio ms. Toda la vida he vivido con ello.

Precisamente sentimientos es lo que pareces no tener Las palabras de este hombre me sorprenden. La confusin se apodera de m, pero lo quiero gritar para
que de una vez me entienda. Gregorio Salinas, el padre que tanto necesit hace veinte aos, abus sexualmente de m cuando yo era una nia. Tras la confesin
cierro los ojos recordando ese horroroso momento, y los ojos se me llenan de lgrimas otra vez. Pero caigo en otro dolor del que ahora soy ms vulnerable. El del
amor.

Me agacho al suelo abrazando mis piernas con mis brazos, como aquel da. El da en que Gregorio Salinas muri. La nia a la que tanto despreci, y que era testigo
de su final en este mundo, y que lloraba desconsoladamente preguntndose por qu tanto desprecio. Y ahora, me haca la misma pregunta. Por qu este desprecio?
No alcanzaba ver el rostro de Toms luego de mis palabras, hasta que baj hacia el suelo por m. Nos pusimos nuevamente de pie, y l me miraba perplejo.

Necesito sacar de m ese pasado. Fue ah en La Estrella donde se aprovech de mi ingenuidad. Se aprovech de una nia que estaba conociendo un mundo nuevo
para ella. Ese da la mat. Acab con el proceso natural con el que cada nia se tiene que enfrentar. El crecer y hacerse mujer. Toms me miraba en silencio mientras
que mis lgrimas seguan derramndose. El abrazo que ahora necesitaba, se quedaba en solo un deseo porque no llegaba. Pero s sus palabras.

Ahora ms que nunca, no puedes seguir con esto. Tu felicidad no puede depender de esta locura que ests a punto de hacer. Siento mucho lo que te ha ocurrido.
Me duele en el alma lo que he escuchado de ti, y me duele verte sufrir como lo ests haciendo pero la venganza no es el camino. Djalo ir. Me tienes a m. Ahora, me
tienes a m.

Y el abrazo lleg. Nos conectamos de nuevo, y apenas empezado no quera que terminara. Era como si solo existiramos l y yo en este mundo. Djalo ir, Valeria.
Tu pasado es pasado. Si no te sirve, djalo ir. Lo repeta mil veces mientras lloraba y senta sus manos acariciando mi cabello y mi espalda, y yo segua apretando su
espalda con mis manos y brazos.

De repente, empec a sentir la vibracin de mi telfono dentro de mi bolso que se enredaba entre nuestros cuerpos. Toms se solt, pensando que era el de l. Yo
no quera contestar y romper este momento.

Si de una llamada depende que termines con todo esto, no dudes en hacerlo. No es el camino, Valeria. No lo es.

Sus insistentes palabras me motivaron a buscar mi telfono. Cuando finalmente lo saqu del bolso, me di cuenta que era una llamada de Guillermo. Guillermo! Mi
hermano ha aparecido. No dud ni un segundo en contestar, ya ms recuperada.

Guillermo?

Valeria, dnde ests? Ests con l? Necesito darte una informacin importante. Sal de ah inmediatamente. Sigue mis instrucciones, por el amor de Dios.
Sus palabras se enredaban por la velocidad en la que hablaba. Senta su angustia.

Qu pasa, Guillermo? Me alej unos cuantos pasos de Toms mientras me miraba con preocupacin.

Quiero que me escuches detenidamente. No s donde te encuentres pero encirrate en un lugar seguro. Hazlo ya. Di unos cuantos pasos ms llegando hasta
una puerta cerca de la entrada intuyendo que era el cuarto de bao. Con mi mirada preguntaba a Toms si ese era el bao, y asinti de forma automtica sin desparecer
su gesto de preocupacin de su rostro. Record las palabras de la siquiatra sobre Guillermo. <<Ten paciencia con l>>. Y simplemente me limit a cumplirle los
deseos a mi hermano. Por su tranquilidad.

Ya lo he hecho, Guillermo. Por favor, clmate.

Ponle el pestillo a la puerta. Ya.

Ya! Los nervios empiezan a apoderarse de m.

Escucha bien lo que te voy a decir. Quiero que actives ahora mismo el geolocalizador de tu brazalete. Hazlo.

Por Dios, Guillermo, estoy con Toms. Estoy segura!

No lo ests. Han detectado un desvo de fondos de la fundacin a una cuenta de Toms Duque.

Ya lo saba. Victoria me lo ha dicho. Creo que es normal. Toms es nuestro albacea.

Hay algo ms que tienes que saber. Es mucho peor, Valeria.

Qu?

El investigador privado ha interceptado a la persona que te ha venido siguiendo. Toms Duque ha estado vindose con esa persona en repetidas ocasiones. Todo
indica que puede ser un plan para sacarte del camino.

Sacarme del camino?

La mujer que te persigue tiene relacin directa con Ignacio Montes, con Lorenzo Duque y con Toms. Quieren matarte! Toms no es la persona que piensas
que es. Valeria, activa el geolocalizador de tu brazalete. Luis ir por ti. Hazlo ya!

Me quedo petrificada. Me faltan las fuerzas. Los dedos me tiemblan. Miro el brazalete y la cabeza me da vueltas. Unas nuseas repentinas me queman la
garganta.

Valeria? Valeria? Es Toms del otro lado de la puerta. Bloqueo la puerta, e inmediatamente siento que el pomo intenta girarse pero el pestillo lo impide.
Mi mundo se viene abajo.




19

Cerca del fin



Valeria! Abre la puerta! Valeria? Ests bien? Toms insiste, y el pomo vuelve a girar sin poderse abrir la puerta. Me deslizo por la pared hasta el
suelo del cuarto de bao. Guillermo sigue en la lnea.

Valeria, activa el geolocalizador.

Toms, un delincuente? Me viene a la mente cuando encontr a su padre en La Estrella con Ignacio Montes. << La mujer que te persigue tiene relacin directa con
Ignacio Montes, con Lorenzo Duque y con Toms >>. Recuerdo nuevamente el da que Toms apareci en el parque, el mismo da que me haba atacado la mujer.
Coincidencia?<< Todo indica que puede ser un plan para sacarte del camino>>. Recuerdo su reaccin cuando le dije que iba a llevar a la ruina a La Estrella. <<
Quieren matarte! >>. Presiono el geolocalizador y dejo el telfono caer.

Valeria? Valeria, si no abres la puerta inmediatamente voy a tumbarla.

Por qu a m! pego un grito por la desilusin que me invade. Siento los pasos de Toms que se esfuman. Mi vida empieza a perder sentido. Cmo puede
ser tan cruel el amor? Si es as, prefiero no amar. De repente, siento un golpe tremendo en la puerta.

Valeria, voy a tumbar esta puerta!

Me levanto difcilmente del suelo, sostenindome de las paredes. Estoy horrorizada. En frente tengo un pequeo botiqun. Lo abro y empiezo a revisar su
contenido. Saco de ah unas tijeras pequeas. Siento un segundo golpe, an ms fuerte, y la puerta empieza a ceder. Las paredes del bao tiemblan al mismo tiempo
que mis piernas lo hacen. Tomo las tijeras con la punta apuntando hacia la puerta. Me lleno de valor, libero el pestillo, y soy yo misma quien abre la puerta.
Encuentro a Toms agitado. Me mira con sorpresa, y luego apunta con sus ojos a las tijeras que sostengo.

No hace falta que tumbes la puerta, aqu me tienes Suelto las tijeras que caen al suelo rebotando en mi pie izquierdo. Soy incapaz de hacerle dao a Toms. Lo
veo, y me resisto a creer que ese hombre pueda querer mi muerte. El hombre que estoy aprendiendo a amar me ha engaado. Se ha aprovechado de m. Me ha
utilizado.

Valeria, qu te ha ocurrido? Qu te han dicho?

Tanto te importa? Acaso, tienes algo que ocultar, Toms Duque?

Por qu me hablas as, Valeria? Qu ha pasado? pregunta Toms.

Seorita Salinas! Luis aparece por la puerta. Lleva un arma apuntando a la mujer de negro que aparece tambin en la escena. Mi reaccin inmediata es correr
a su lado. Luis me toma por el brazo, y salimos rpidamente de la casa de Toms.



Me doy la vuelta para mirar por el cristal trasero del coche. Hay algo dentro de m que desea ver a Toms, as sea mientras nos alejamos de su casa, pero no. No
hay ltima vez. Cierro los ojos, y no puedo evitar empezar nuevamente a llorar. La realidad no puede ser ms trgica. Intento llorar en silencio, pero las heridas del
alma son tan fuertes que los sollozos se me escapan tristemente. Veo a Luis acechndome por el retrovisor. Nuestras miradas se cruzan.

Un da dej de hablar. Me encerr en mi propio mundo. Recuerdo que mi madre se preocup tanto, que acudi a un psiclogo. El psiclogo pens que sufra de
autismo, pero no. Necesitaba esa conversacin con mi mundo. Solo l y yo, para comprender qu haba pasado. T silencio me recuerda esa etapa de mi vida. No
tienes que hablarme, Luis. No tienes que sentir lstima por m. S que es una tontera lo que digo. Gracias. Nunca te las he dado? Luis asinti manteniendo su
concentracin por la va en la que transitbamos. Gracias por todo lo que has hecho por m. No he sabido valorar tu trabajo. Guillermo tena razn. Mi vida estaba
en peligro. No te asustes. No estoy loca. Pero los golpes en el alma me han afectado . Concluyo el ridculo monlogo mientras que las ltimas lgrimas que he
derramado se secan. Volvemos al silencio sepulcral. Mi cabeza se ladea de un lado a otro con el movimiento del coche. Veo caras por el cristal. Veo vida. La vida all
fuera es mucho mejor que la que llevo aqu dentro. Afuera no hay lujos. La gente es feliz con tan poco. Dara todo lo que tengo por un momento de felicidad.

Nos detenemos en un semforo en rojo. Leo un aviso gigante en frente de una tienda vaca. El aviso llama especialmente mi atencin.

GRAN INAUGURACION

TU TIENDA DE JUGUETES

PRXIMOS DAS

El aviso me hace aterrizar a mi realidad. A la realidad a la que no puedo renunciar. Mucho menos ahora. Gregorio Salinas y sus secuaces tendrn que pagar por sus
intenciones. Ahora ms que nunca hay que llegar al fondo de todo. Luis contina su rumbo, y no me preocupo por preguntarle cul es. Tal vez ahora es la nica
persona en la que confo, despus de Guillermo. Mi vida se recoloca en una gruesa lnea blanca de inicio y visualizo la meta. No importa los obstculos, pero mi meta
se aclara ms que nunca. Recargada, con rabia, con miedo, con desprecio, decepcin, tristeza. Como sea me enfrentar a la meta definitiva: la destruccin de La
Estrella.



Cuando entro a la casa de Guillermo, lo veo de espaldas hablando por telfono. Me detengo sin querer interrumpir su conversacin.

Cmo que no se puede hacer nada? Hay pruebas suficientes que la mujer que est acosando a Valeria tiene relacin directa con Toms Duqueuna medida de
alejamientoalgo...no quiero poner a mi hermana en peligrome importa una mierda los policas malos y las influencias que tengan para tapar esta trama de
corrupcin Ignacio Montes? Ese es otro sin vergenza Guillermo se gira y se da cuenta que estoy detrs de l, a pocos pasos. Tengo que colgarhablamos
luegoadis.

Mis piernas me pesan como piedras, y los nervios que me invaden paralizan mi cuerpo. Guillermo corre hacia mi lado y me da un fuerte abrazo. Tengo mi cara
apoyada en su pecho, y su calor corporal me tranquiliza, y me da seguridad. Hasta dnde hemos llegado, Dios mo.

Me alegro tanto de tenerte ac. Que ests bien junto a mi lado. No voy a permitir que te pase nada. Ya te lo dije una vez, y te lo repito. Te voy a proteger con
mi vida si es necesario. Ahora tenemos que mantenernos unidos . Nos miramos a la cara, y recuerdo su declaracin de amor. Es el hombre ms bueno de este
mundo. El nico que de verdad se ha preocupado por m.

La informacin que te cont es totalmente verdica. Desafortunadamente hay gente que est obstaculizando el llegar al fondo de esto, y lo peor es que es nuestro
propio padre quien tambin podra estar envuelto en la red de corrupcin. T representas un peligro para ellos, y para sus planes Guillermo me toma de las manos
y nos sentamos en el sof.

Valeria, creo que tienes razn. Tu plan nos puede ayudar a destaparlo todo. Si la empresa cae, con ella caen todos esos delincuentes. Si con la investigacin se
llega a comprobar que La Estrella se est utilizando como centro de negocios de una red de explotacin de menores, la empresa estara perdida igualmente. Pero eso no
va a pasar. Hay mucha gente que quiere impedir que salga todo a la luz.

Qu sugieres? le pregunto con un hilo de voz dbil.

Seguir con tu plan, y adelantarnos a la propia investigacin de la polica, si es que continan realizndola. Pero tienes que prometerme que vas a respetar mis
medidas de seguridad. Por lo menos hasta cuando todo esto pase . Asiento sin rplica.

Valeria, qu te ocurre?

Es todo, Guillermo. Perdname por hacerte sufrir. Perdname por haberte metido en todo esto, pero es la nica salida que tenemos.

Mientras que te tenga con vida y a mi lado, el resto no me importa. Que se caiga el mundo si es necesario, pero yo estar junto a ti.

Yo quiero que t ests bien. No quiero que sufras por m Y la frase de la psiquiatra vuelve a deambular por mi mente. <<El desenamoramiento es
doloroso>>.

Lo estar. Valeria, esa mujer que ha estado detrs de ti todo estos das puede ser la clave para descubrir muchas cosas. Lo presiento. Pronto lo sabremos. Muy
pronto.

Lo s. S que estamos cerca de terminar con todo.

Mi telfono mvil empieza a sonar. Miro la pantalla y es Toms el que me llama. Guillermo se da cuenta , y me mira sin modular palabra. No puedo traicionar su
confianza. Tiene razn. Nos tenemos que mantener unidos, y tengo que cuidar mi espalda. Escondo mi telfono en el bolso sin que deje de sonar.

Toms Duque sabe algo de lo que te he dicho yo?

No.

Es mejor as. No hay que prevenirlo. Mantente lejos de l. No contestes a sus llamadas.

Cada timbrazo del telfono retumba en mi corazn. Todava no asimilo la situacin del todo. Me cuesta creer que todo haya sido un montaje para desviar mis
planes. Tanto los seduce el poder y el dinero? Estar Toms relacionado con la red de explotacin de menores? Un escalofro recorre mi cuerpo. Cuando pens que
tena el control de mi vida, y que por fin haba encontrado a un hombre que me hiciera ver el mundo de manera diferente, la vida me golpea de forma implacable, y mi
mente se convierte en una explosin de ms interrogantes, algunas de las cuales seguramente no llegar a obtener respuestas. Ya son tantas acumuladas.

Valeria, ests bien? me pregunta Guillermo con preocupacin.

S Y miento porque tengo el corazn roto en infinidades de pedazos. S que mi desgracia es su sufrimiento, y no puedo dejar que siga sufriendo por m.
Quiero dormir un poco. Estoy muy cansada . Me levanto y voy a la habitacin de huspedes. Dormir me har olvidar, al menos por unas horas.



Me despierta el aleteo de los rboles que con sus hojas rozan los cristales de mi ventana. Llueve. La lluvia golpea mi ventana. Est todo muy oscuro. Los
relmpagos iluminan de forma intermitente la habitacin. Dios est furioso. Justamente eso sola creer cuando era ms pequea y me quedaba por horas observando las
tormentas sobre mi ventana. Mi madre siempre entraba a la habitacin para saber si todo estaba bien. Cuidaba de m, y s que supo reemplazar el vaco que siempre
dej la falta de cario de Gregorio Salinas. Por lo menos hizo lo que pudo. Cunta falta haces, mam! Me acerco a la ventana, reviviendo mi niez, y los arboles
luchan entre ellos. Parece que quisieran arrancarse del suelo. Tal vez hace veinte aos hubiera llorado esperando que mam entrara por la puerta de mi habitacin, pero
hoy la tormenta me refuerza. Simplemente porque estoy convencida que cuando amanezca, y la tormenta sucumba, el sol brillar.

Me siento sobre la cama, y enciendo la pequea lmpara de la mesa de noche. Sobre el mueble hay una bandeja con un vaso de leche y unos panecillos. Es obra de
mi hermano Guillermo, sin duda. Se me ha despertado el apetito y eso es una excelente seal. Por una extraa razn, se me viene a la mente las flores que Toms haba
llevado a casa como regalo. Las flores. Dios mo, las flores. Siempre terminan siendo el aviso de que algo desagradable va a ocurrir. Rompo la cadena de pensamientos
devorando los panecillos que hay sobre la mesa de noche. Doy un sorbo a la leche y finalmente la bebo toda. Miro el reloj y veo que son las dos y cuarenta y cuatro de
la madrugada. Me levanto, y me dirijo hacia el saln, que recupera algo de luz con la ayuda de los continuos relmpagos. Siento un olor extrao. A plstico. Mi
corazn empieza a agitarse. Un elemento extrao brilla sobre el sof del saln. Me acerco sin reconocer qu es, hasta que estoy en frente del objeto. Una mueca!

Inmediatamente voy hacia el interruptor de la luz y la enciendo. Una mueca? Qu hace una mueca aqu? La ansiedad empieza a invadir los rincones de mi
cuerpo, siento burbujas en el estmago, y unas ganas tremendas de vomitar. De solo pensar que puede haber algn extrao (o extraa) dentro de la casa, me llena de
pnico. Control. Control. Miro hacia todos lados. Los sonidos de la tormenta se acentan an ms. Empiezo a sudar fro y me siento indefensa.

Guillermo mi primer intento de grito es demasiado dbil para que se escuche. GuiGuillermo! el segundo es ms efectivo. No pasa mucho tiempo para
que l est conmigo.

Qu te ha ocurrido? ... Valeria, ests bien? Guillermo aparece en el saln con su mirada perdida, entre el sueo y el susto. Se acerca a m, y yo me
desvanezco entre sus brazos. Me lleva hasta el sof pero el desagradable olor a plstico, por el contrario, me devuelve la consciencia.

Valeria, ests plida. Ests sudando. Qu te ha pasado?

La mueca

S. Victoria ha estado aqu. Ha trado el prototipo de la mueca que se entregar a la hija del alcalde. No he querido despertarte a pesar de su visita. Acaricia
mi pelo, y sus palabras me tranquilizan.

Tomo con mis manos la mueca y la detallo. Est desnuda. El plstico de su piel es muy real. Suave pero con mucho olor. Tiene unos enormes ojos azules que me
miran, pero cuando la muevo, se cierran. Se abren y se cierran. El cabello de la mueca es de color rubio. Muy brillante y largo. Enredado en su cuello hay un nylon
con un cartn pequeo. Lleva un nombre. Lucero.

Lucero? pregunto entre murmullos.

Es el nombre de la hija del alcalde. La mueca llevar su nombre. Edicin nica. Slo para ella. Guillermo recoge de la mesa una fotografa de la cual no me
haba percatado y me la ensea.

Es idntica le digo con asombro. La fotografa es de la hija del alcalde. La mueca es idntica a ella. Acaricio la mueca con grima. Su pieles tan
suave

Victoria me ha explicado que el exceso de ftalatos tienen ese efecto. Dan mayor flexibilidad al plstico. Hacen que la textura sea ms real.

Y huele mucho peor agrego.

Me ha contado que el olor lo disimulan con perfume. Pero esta mueca est totalmente prohibida para el mercado. No es apta para ser comercializada.

Es justo lo que necesitamos.

En dos das se inaugura la tienda de juguetes me dice.

En dos das empieza el fin de La Estrella concluyo.



Al da siguiente, me despierto con la maana tal como me la imaginaba despus de la tormenta: mucho sol y un cielo totalmente azul, libre de nubes. Salgo de la
habitacin, y encuentro al lado de mi puerta una maleta ma con algo de ropa.

Guillermo?

No hay nadie. Aprovecho la soledad para darme un bao tranquila. Preparo rpidamente la baera, y me sumerjo en el agua tibia, a la cual he aadido un poco de
aceites con aromas de vainilla y canela, los cuales he encontrado dentro de uno de los muebles del cuarto de bao. Cierro mis ojos dejando que el agua llegue hasta mis
hombros, y la imagen de Toms empieza a dibujarse en mi mente. El da que lo conoc en el despacho de abogados. Recorro nuevamente todos los momentos vividos
con l. El da que me rescat de los brazos de Diego Santos, nuestra primera cena juntos, la montada a caballo, su casa en el campo, y sus palabras resuenan en mi
cabeza, una y otra vez. <<Y yo no quiero ni puedo dejar de verte>>.

Apenas fue ayer cuando toda esa ilusin se derrumb, pero las horas que han transcurrido desde la ltima vez que lo vi, parecen toda una eternidad. Acostmbrate,
Valeria. La soledad es tu perfecta compaa. Salgo de la baera, y desnuda intento alcanzar la toalla en el mueble que tengo justo en frente. De repente, entra Guillermo
por la puerta del cuarto de bao, que torpemente he dejado abierta.

Valeria!

Guillermo! Se tapa los ojos con sus manos, y yo agarro la toalla como puedo para cubrir mi cuerpo empapado y desnudo. Me envuelvo en la toalla sin poder
mirarle la cara a mi hermano.

No saba que estabas aqu me dice Guillermo con las manos sobre sus ojos.

Pues debiste haber preguntado antes de entrar le digo.

Si la puerta est abierta debo suponer que el bao est libre me contesta con sarcasmo.

Tonto! me ro y me ruborizo. Ya puedes quitarte las manos de los ojos termino.

Vstete. A penas puedas regresa al saln. Tenemos visita. Es muy importante.

Qu tan importante puede ser el asunto? Le interrogo como salida al embarazoso momento que me mantiene an sonrojada.

Muy importante. El brillo de sus ojos verdes me advierte que hay nuevas noticias.

Guillermo desaparece de mi vista con un tierno suspiro. Me miro al espejo, y a pesar de que hoy no he llorado, noto que mis ojos estn hinchados. Cuando salgo
del bao, veo a Guillermo apoyando la cabeza sobre la pared.

Qu te pasa? le pregunto.

Nada. Slo que esto es muy difcil. Te espero en el saln. Vuelve a suspirar y desaparece.

<< El desenamoramiento es doloroso. Ten paciencia con l >>. Oh, Dios mo, no permitas que sufra por m!



La sorpresa es mayscula cuando entro al saln y encuentro a Victoria sentada en el sof junto a Guillermo.

Pero, t qu haces ac? Deberas estar en la fbrica, no? le pregunto, expectante por su respuesta.

Seorita Salinas, el seor Montes me ha despedido de la empresa. Esta misma maana lo ha hecho.

Qu? Pero cmo se ha atrevido ese hombre a hacer eso.

No se te olvide que tiene todo el poder para hacerlo, Valeria me recuerda Guillermo.

Le han pasado la informacin sobre nuestra cercana relacin en estos das y ha decidido despedirme.

Te ha dicho algo ms? Sabe lo de nuestro plan? Si Ignacio Montes tiene conocimiento de nuestros pasos estamos perdidos.

Entiendo que no. La inseguridad en el tono de la respuesta de Victoria me hace dudar. Toms sabe de mi boca que planeo desaparecer la fbrica. Y si Toms
le ha contado lo que yo le he dicho a Ignacio Montes? Me niego a creerlo. Valeria, es mejor que te mentalices que Toms est del otro lado. Puede ser tan malvado y
maquiavlico como Montes. Es doloroso aceptarlo, pero es as. Es el momento de pensar con cabeza fra, y no con el corazn.

Nuestros planes se mantienen. Lo nico que me preocupa es la mueca para la hija del alcalde. digo un poco desorientada.

Eso no ser problema. Todos estn muy convencidos de la iniciativa propuesta por Diego Santos. me explica Victoria.

Victoria, no malinterpretes mis palabras, pero es mejor que te hayan despedido. Estars ms segura fuera de La Estrella . S que mis palabras no son del todo
aliviadoras, pero es lo nico que puedo decirle a Victoria en estos momentos.

Hay algo ms, seorita. Victoria busca entre papeles que carga dentro de una carpeta que ha trado con ella. Recuerda cuando le dije que haban cosas
extraas ocurriendo en la empresa? Asiento inmediatamente mientras miro a Guillermo, quien se mantiene en silencio. Estos documentos contienen informacin
que seguramente pueden ser la clave del comportamiento sospechoso del seor Montes. concluye, y me los entrega.

Reviso los documentos que principalmente contienen listados de personas con sus fotografas. Es una informacin an ms detallada de lo que he encontrado en el
despacho de Ignacio Montes aquel da que estuve en la fbrica. El asombro no me impide mirar con detalle las fotografas que complementan los datos. Ms de
doscientos treinta nombres, ms de treinta dcadas. Mis ojos se paralizan en la fotografa de una nia que me resulta bastante familiar. Leo la informacin adjunta a la
fotografa. El nombre de la nia es Aurora. Por la fecha de nacimiento llego a la conclusin que esa nia hoy en da puede tener unos treinta y cinco aos. Pero, qu es
lo que me llama tanto la atencin de esta nia? Por qu de tantas fotografas, justo me tengo que detener en esta?

De repente, me doy cuenta que estoy tan concentrada en los documentos, que he olvidado por completo la presencia de Guillermo y de Victoria. Los miro sin
darles explicaciones sobre mis percepciones. Ni yo tengo claro lo que mi cabeza me quiere decir.

Las autoridades tendrn que conocer la existencia de estos documentos aado.

Seorita, las autoridades estn del lado de Ignacio Montes. He sido testigo de varias reuniones que l ha tenido con ellos en la fbrica. Me giro hacia Guillermo
y nos miramos sin sorprendernos. Todo sigue encajando con la informacin del investigador privado.

Policas maloscomplementa Guillermo, y yo asiento.

Victoria, crees que Montes pueda sospechar que t has extrado estos documentos de su oficina?

No lo s, seorita. Con la inauguracin de la tienda de juguetes y la gala benfica de maana por la noche creo que no tendr mucho tiempo para revisar qu
documentos le hacen falta en ese enorme archivador detrs de su despacho.

Gala benfica? pregunta Guillermo.

S. Todos los aos se organiza una gala benfica, y los fondos van dirigidos a la fundacin de La Estrella que se encarga de ayudar a la niez desamparada.

Niez desamparada? O ms bien a alimentar la red de explotacin sexual de menores? Al demonio esa dichosa gala benfica! contesto con la repentina rabia
que me invade.

La cara de Victoria se entristece an ms con mi comentario. En su rostro se dibuja la decepcin. Todos los aos de trabajo en la fbrica se resumen en
manipulacin y engaos. Pasados unos minutos nos despedimos, y la acompao a la puerta. Cuando finalmente me quedo a solas con Guillermo, decido explicarle lo
que podra ser el primer gran paso para el principio del fin.

Es inaudito todo esto. Cmo es posible que se pueda ocultar semejante crimen por tanto tiempo?

Ya has podido ver que Ignacio Montes tiene todo muy bien atado. Este negocio ha podido sobrevivir por ms de treinta aos, gracias a los aliados que tiene.

Pero quiz hay algo que podremos hacer.

Qu?

Las autoridades, ya sean buenas o malas, no podrn estar ajenas a los hechos.

A qu te refieres con eso?

Si todo sale a la luz pblica, no podrn hacerse los ciegos con eso. Tendrn que hacer algo.

Qu piensas hacer, Valeria?

Ahora mismo lo vas a saber.

Voy en busca de mi telfono mvil y marco el nmero de destino. S que mi comportamiento de los ltimos segundos ha dejado a Guillermo bastante intranquilo.
No s cmo reaccionar, pero lo que estoy a punto de hacer no tiene vuelta atrs.

Elena?

S. Valeria? responde.

Llego el momento de dar el primer paso.

Elena Robles, la periodista? susurra Guillermo mientras inicio mi conversacin. Se lleva las manos a la cabeza.

Recuerdas la fotografa que te envi? pregunto a Elena.

S.

Necesito que la hagas pblica en todos los medios posibles. Telediarios, internet, peridicos. Te sugiero un titular: Ignacio Montes, presunto lder de una red de
explotacin sexual de menores. Te enviar documentacin escaneada para que complementes la noticia, pero dosifica la informacin. No reveles las fuentes tampoco.
Hago una pausa, motivada por el silencio de Elena Robles del otro lado del telfono. Elena, esto es un reto profesional muy importante para ti. No lo olvides.
Lleg tu momento. An as, preprate para maana. Lo de maana es definitivo.

Cuando cuelgo, la mirada de Guillermo me pide una explicacin.

Todo va a estar bien, Guillermo.

Valeria, acabas de poner en peligro la vida de Victoria, la de nosotros, y la de esa periodista.

No ser por mucho tiempo. Te lo prometo.




20

El da de la verdad



Desde la ltima llamada de Luis, la informacin que tengo es que la entrada a la tienda de juguetes est llena de periodistas. Elena Robles hace parte de ese grupo, lo
cual me da la tranquilidad de que todo est transcurriendo segn lo previsto. Todava no hay rastro de Ignacio Montes, ni se sabe si estar presente. Hoy por la
maana, ha explotado la noticia de su relacin con la red de explotacin sexual de menores, y seguramente tendr ms preocupaciones que atender que una inauguracin
de una tienda de juguetes.

Suena mi telfono y contesto inmediatamente. Es Luis. Guillermo me acompaa en el saln de su casa, y pongo el altavoz para que pueda escuchar las ltimas
informaciones que nos dar Luis. Ha podido entrar a la inauguracin de la tienda gracias a una credencial como agente de seguridad que le ha podido conseguir Elena,
dadas las restricciones para asistir a este evento.

Seorita Salinas, el seor Ignacio Montes acaba de entrar a la tienda de juguetes. Los periodistas van a por l.

Guillermo enciende el televisor del saln y hace zapping hasta encontrar la noticia. Ignacio Montes est en pantalla.

No voy a hablar sobre un tema que ya he puesto en manos de mis abogados. Es una calumnia. Son personas que quieren daar mi imagen.

Seor Montes, nos dicen que son investigaciones que se han hecho desde hace muchos meses. Teme ir a la crcel? Aunque no se ve en pantalla, reconozco la
voz de Elena Robles.

Por qu no me preguntas mejor sobre la gran iniciativa de la empresa, y nuestros acuerdos con la nueva tienda de juguetes que est a punto de abrir, que es la
razn por la que estamos hoy reunidos? O ms bien, pregntame sobre la gran gala benfica de esta noche, organizada por la fundacin de La Estrella para
financiar programas en favor de la niez abandonada? Se escuchan las voces de otros periodistas pero Ignacio Montes ignora cualquier pregunta posterior mientras
se mueve entre los micrfonos y cmaras, y finalmente desaparece. Ahora es Elena Robles quien figura en la pantalla.

estas son las primeras declaraciones del seor Ignacio Montes, actual director de la fbrica de muecas La Estrella. Como han podido ver, ha querido evitar
a toda costa las preguntas de los periodistas. Seguiremos informando ms adelante. Soy Elena Robles, corresponsal para REPTV, buenos das

Tengo a Luis todava en la lnea.

Luis, Ignacio Montes ha llegado solo? le pregunto.

S, seorita. No ha venido acompaado.

Ests seguro?

Absolutamente.

Cuelgo y mi preocupacin empieza a hacerse latente. Mis planes empiezan a peligrar. Habr de alguna forma afectado la noticia sobre Montes en la iniciativa de
obsequiar la mueca a la hija del alcalde? Mierda! Victoria ya no est en La Estrella y no podr ayudarme. Diego Santos! Marco a Diego Santos pero no contesta el
telfono.

Enfoco nuevamente mi vista en el televisor cuando en el telediario dan paso otra vez a la inauguracin de la tienda de juguetes.

Ha llegado el alcalde! Se escuchan gritos.

Una gran cantidad de periodistas se agolpan de lado y lado en las escaleras centrales que dan hacia la gran entrada principal de la tienda, la cual se encuentra
acordonada por una cinta simblica de color rojo. Las imgenes ahora muestran al alcalde que viene acompaado de su pequea hija. Rubia y de grandes ojos azules,
como la mueca. Idntica! Sube las escaleras mientras que los flashes de las cmaras se disparan como locos. Muy cerca de la entrada lo esperan un puado de
hombres, todos muy bien vestidos. Entre el grupo est Ignacio Montes, quien sonre descaradamente.

Si slo supiera lo que le espera no creo que estuviera sonriendo tanto espeto intilmente hacia el televisor. Guillermo mira en silencio pero luego reacciona.

Sin vergenza!

De esos hay muchos en este mundo respondo.

Como ese! dice Guillermo con un grito seco.

Diego Santos aparece en la imagen. Sin nada en sus manos. Maldita sea! Se une finalmente al grupo. Suena de nuevo mi telfono.

Seorita Salinas, Diego Santos est aqu.

S, Luis, ya lo s. Lo estoy viendo en pantalla. Has visto si lleva algo con l?

No trae nada, seorita. Me han dicho que por medidas de seguridad los invitados no pueden cargar con nada.

Cuelgo el telfono. Miro a Guillermo desesperada. En pocos segundos los planes se han venido abajo. Empiezo a pensar en otra alternativa igual de efectiva, pero
es intil. Me levanto del sof ansiosa y me dirijo hacia la puerta.

Tengo que ir a la fbrica por esa mueca! As tenga que ser yo misma la que la entregue, pero lo har!

Valeria, no! Guillermo se levanta tambin del sof y se acelera hasta la puerta detrs de m. Me sujeta del brazo.

No puedes! Es peligroso. Todo el mundo sospechara de ti. Las cosas tienen que seguir su curso.

No puedo dejar que mis intenciones se esfumen as. No!

La ceremonia no acaba an. Vamos a esperar hasta el final. Luego pensaremos en la mejor alternativa.

Cuando volvemos al sof ya la cinta ha sido cortada, y el alcalde ha iniciado su entrada por la tienda de juguetes, llevando a su hija en brazos, que mira maravillada el
colorido lugar. El squito de hombres lo siguen sonrientes. De repente enfocan muy de cerca a la hija del alcalde. La nia sonre mientras alguien toma una caja de una
gran estantera llena de juguetes y muecas. Todo indica que es un empleado de la tienda de juguetes. Debajo de la pantalla aparece un texto que lee: La hija del alcalde
recibe su primer regalo de la tienda.

Se escucha nuevamente la voz de Elena Robles.

la fbrica de muecas La Estrella ha querido ser la primera en cumplirle los sueos a la hija del alcalde. Acaba de entregarle por medio de un empleado de la
tienda una mueca diseada exclusivamente para la primognita del alcalde.

En ese momento Luis reaparece en la lnea.

Seorita Salinas, objetivo cumplido. La hija del alcalde tiene la mueca en sus manos. La transmisin est a punto de finalizar.

Gracias, Luis.

Me vuelve el alma al cuerpo. No puedo ocultar la felicidad y me abalanzo a abrazar a Guillermo, que me mira no del todo convencido. Me invaden unas repentinas
ganas de llorar. Gracias, Dios mo! Pronto podr liberarme de todo esto. Slo yo puedo saber lo que este momento puede significar para m. Capricho o locura, que
lo consideren como quieran, pero es el comienzo para una nueva vida. Me incorporo nuevamente en mi sitio.

Luis, sigues ah?

Aqu estoy, seorita.

Necesito que busques a Elena Robles. Quiero que se ponga en contacto conmigo inmediatamente. Es urgente.

Cuento los segundos para la llamada de Elena Robles. Llego hasta veinte.

No llama, no llama susurro.

Tranquila me dice Guillermo.

Suena mi telfono y contesto enseguida.

Elena?

S, soy yo. Hay ms informacin? En su voz empiezo a notar la sed por el xito y eso me agrada. La chica es ambiciosa, y eso se le nota. Ahora es la pieza
ms importante.

Te he visto muy bien en tu entrevista con Montes, pero ahora quiero que me escuches muy bien. Esto es demasiado serio.

S, te escucho. Siento el sonido de una puerta de coche cerrarse. Suspira profundo.

La mueca que acaban de entregarle a la hija del alcalde tiene componentes txicos. La venta o comercializacin de una mueca con esas caractersticas est
totalmente prohibida.

Qu? Como era de esperarse el asombro de Elena Robles es maysculo.

La cantidad de ftalatos del plstico con el que est fabricada la mueca supera las cantidades mximas permitidas. Tienes lo que te queda de maana para
investigar sobre el tema. Esta misma tarde hay que hacer la denuncia.

Pero

Elenatienes la noticia del ao en tus manos, me has entendido?

Y acaso no era el tema de la red de explotacin de menores la noticia del ao?

No hay tiempo para preguntas. Investiga, denuncia y publica la noticia. Antes de todo eso hay que recuperar la mueca.

Recuperarla? Y cmo se supone que voy hacer eso?

Tienes la noticia en tus manos, el resto es tarea tuya. Como siempre, no reveles las fuentes. Esta misma tarde volveremos a hablar.



Me encuentro sola en la casa de Guillermo. Sola es un decir. Detrs de esa puerta muy seguramente estar Luis, el eterno hombre de negro, fiel y gran protector.
En estos momentos me siento en el punto de mira. Saba que iba a pasar, pero tambin saba que era necesario. Ignacio Montes debe estar que se sube por las paredes.
En cualquier instante debe tambin explotar la noticia de la mueca de la hija del alcalde. Mi telfono vuelve a sonar. Esta vez es Guillermo.

Valeria, enciende el televisor!

Cuando lo hago est nuevamente Elena Robles en pantalla. Ha sido la protagonista de esta jornada. Exactamente como me lo imagin. Y justamente lo que ella
jams se hubiera imaginado haciendo.

hemos recuperado la mueca que La Estrella ha entregado a la hija del seor alcalde. Esta misma tarde se ha llevado esta mueca a un laboratorio
especializado para que sea sometida a los anlisis pertinentes, y as comprobar lo que muchos tememos. La mueca podra contener una dosis no permitida de
ftalatos. S seores, F T A L A T O S. Recuerden muy bien el trmino porque ser nuestro tema central esta tarde. El seor alcalde no ha querido dar declaraciones
oficiales al respecto. La alcalda he emitido un corto comunicado donde han informado que estarn a la espera de los resultados del laboratorio, y que de ser positivo
el resultado, se tendrn que tomar medidas. Qu le espera a La Estrella? Una posible sancin? Eso slo lo podremos saber ms adelante. Soy Elena Robles,
corresponsal para REPTV, feliz tarde

Es perfecta! Esta mujer es la periodista que necesitaba y la encontr. Ja!

Slo deseo que todo salga como quieras y que no encontremos mayores problemas. Esprame en casa. Llego dentro de un rato. dice Guillermo en un tono
pausado del otro lado del telfono.

S que los hechos no han logrado convencerlo pero as tenan que ser. Cierro mis ojos para viajar a mi otra realidad. La del corazn roto. La buena direccin que ha
tomado la ejecucin de mis planes solo puede disfrazar mi alma momentneamente. Toms vuelve a mi mente y siento en el ambiente su perfume. Recuerdo todo de
l. Absolutamente todo.

Suena el timbre de la casa e inmediatamente dos golpes seguidos a la puerta. El que sea tiene que estar muy enfadado. Dios mo! Ignacio Montes? Guillermo?
Quin podr ser? Desde luego que si Luis lo ha dejado pasar, no debera representar ninguna clase de peligro. Me dirijo hacia la puerta con dudas, pero finalmente
abro.

Mi corazn late a mil pero se detiene en el instante que tengo a Toms frente a m. Quedo totalmente muda, y su rostro no parece reflejar una imagen agradable.
Doy unos pasos hacia atrs y l entra.

He venido a felicitarte por tu gran gesta. Lo has hecho estupendamente bien. Porque debo suponer que eres la responsable de todas las noticias, o me equivoco?
Un nudo obstruye mi garganta y no puedo hablar. Toms contina su ataque verbal.

S, conozco a esa mujer que te ha estado siguiendo. S tengo relacin directa con ella, qu ms quieres saber? Su mirada desafiante de grandes ojos marrones se
clava en m, amedrentndome.

Cmo has entrado? Doy unos cuantos pasos ms hacia atrs, lentamente. Toms no contesta y avanza. Sonre con sarcasmo pero de forma inmediata
aprieta sus dientes. Este no es el Toms que yo quiero. Este Toms me asusta. Recorro todo su cuerpo con la mirada y termino en su cara. Qu ms quisiera que
cerrar mis ojos, y abrirlos nuevamente para encontrarme el Toms que me ense que en la vida los momentos felices son motivadores y esperanzadores.

Estoy a punto de derrumbarme frente a los ojos de este hombre, mostrndole an ms de mi fragilidad y mi debilidad, pero el sonido aterrador de un arma de fuego
lista para ser disparada irrumpe en el saln de la casa.

Si te mueves, te juro que te mato! Guillermo termina de entrar y no deja de apuntar a Toms con la pistola.

No, por favor! mi voz se oye en un solo grito y me quedo sin aliento.

Fuera de esta casa! Agradece que no te mate en este mismo instante.

Guillermo, baja el arma, por favor! le imploro y lucho contra mis piernas, que amenazan con dejarme caer. Tiemblo al igual que la mano de Guillermo que
carga el arma. Toms mantiene su mirada desafiante.

Tranquilo, Guillermo. Estoy ac para hablarles con la verdad. Tal vez ese ha sido mi error, no hablar claro desde un principio, y haber entrado en este puto juego
sin condiciones, slo por ayudar a pap Su voz se oye segura y su actitud reticente. No hay miedo en sus palabras. Est enfadado y muy indignado. Su extraa
reaccin me llena de dudas. Verdad? Cul verdad?

Guillermo le seala el sof con la pistola para que se siente pero Toms no obedece. Siento que el miedo se apodera de m, y el solo pensar que esa arma de fuego
pueda ser disparada para acabar con la vida de Toms me llena de ansiedad y de horror.

La mujer que ha estado detrs de Valeria todo este tiempo se llama Aurora. S que es cierto que Ignacio Montes lidera una red de explotacin sexual de menores,
pero no desde ahora, sino desde hace mucho tiempo. Yo no lo saba. La noticia que se ha divulgado ayer en la prensa nos ha cogido por sorpresa tanto a mi padre como
a m. A pesar de la amistad entre l y Gregorio Salinas, mi padre jams supo de esta red de corrupcin sino hasta poco antes de su muerte.

Nos ests intentando decir que Gregorio Salinas tambin estaba involucrado en todo esto? pregunta Guillermo mientras baja el arma finalmente. Yo slo
puedo escuchar, las palabras no me salen, y me dirijo hacia el sof antes de que probablemente termine en el suelo.

As es. Gregorio Salinas dirigi por ms de veinte aos la red junto a Ignacio Montes, pero desde antes de morir la gestin ya estaba en manos de Ignacio
Montes, al igual que La Estrella. Por eso Montes quera evitar a toda costa que ustedes se involucraran en los asuntos de la empresa, porque podan terminar
descubriendo lo que haba detrs de la fbrica. Por eso Gregorio Salinas se empe en especificar en su testamento que ustedes no deberan hacerse cargo de los asuntos
de la empresa. Por eso quiso designar un albacea, y por eso mismo quiso proteger a Ignacio Montes y a Cristbal Fuentes, encargado de la fundacin de la empresa.

Y t como sabes todo esto? pregunta Guillermo con arrogancia.

Algunas cosas me las aclar mi padre para poder asumir el rol como albacea. Las otras me las ha confesado Aurora. Ella conoca todos los pasos de Gregorio
Salinas, pero los ocult para evitar que saliera todo a la luz.

Y los desvos de los fondos de la Fundacin a tu favor? Qu significa eso? Guillermo lo interroga todava algo incrdulo.

Esos desvos de dinero son una mensualidad que su padre pag en vida a Aurora, y que yo le he seguido pagando. Por eso esos pagos estn a mi nombre. Para
no generar ningn tipo de sospecha. Aurora ha estado siguiendo a Valeria para defender su causa, para defender a su hijo. El nico hijo que Gregorio Salinas tuvo y que
Aurora, su madre, mantiene escondido por las mismas rdenes de su padre. La ruina de La Estrella supone la desgracia misma para ella. Si la Estrella desaparece, no
seguira recibiendo ms dinero, y su hijo lo necesita. Por eso era mi enfado cuando Valeria me confes sus planes. Pero ya es demasiado tarde. El dao ya est hecho.
Maldita sea!

No soy capaz de mirar a la cara a Toms. Me siento culpable. Lloro en silencio de pura impotencia. Un hijo oculto, una mujer que sufre, y Gregorio Salinas an
despus de muerto sigue representando al mismsimo demonio. El telfono de Guillermo suena, y suelta el arma para contestar.

S estn all?... cunto tiempo tardarn en llegar? Habla con elloshay que evitarlohay que cancelar la operacin inmediatamente cmo que no se
puede?...intntalo ya!

Qu ha pasado? pregunto a Guillermo con el corazn a mil.

La polica ha decidido detener a la mujer que te ha estado acosando, Valeria. Con la noticia de Ignacio Montes han atado cabos y quieren apresarla. Suponen que
tiene informacin que ser til para que finalmente ordenen la captura de Ignacio Montes, y de todo aquel que est relacionado con esa red de explotacin sexual de
menores.

Aurora?... No!... Maldita sea! Toms est fuera de s. La visin se me nubla un instante, y cuando la recupero Toms est dirigindose hacia la puerta.

Voy contigo! grito entre sollozos.

Salgo detrs de Toms pero l ni se inmuta. Est muy enfadado. Dios mo, en qu momento se convirti todo esto en una lucha corrupta y desmedida?


21

Aurora



Luis conduce a gran velocidad mientras que Toms le va dando las indicaciones de cmo llegar al lugar. No s si el silencio sea la mejor opcin en estos momentos,
pero desde luego mi interior son mil voces que gritan, lloran y cuestionan. Guillermo va conmigo en el asiento de atrs. Aprieta mi mano sin decirme nada, pero s que
est conmigo, apoyndome. Toms ubicado en el asiento del copiloto permanece exaltado, impaciente y ansioso.

De repente se me cruza por la mente la nica salida posible para salvar la debacle. Recupero mi telfono mvil y marco el nmero.

Valeria! exclama Elena Robles. Los resultados han salido positivos como se esperaba. El cuarenta y ocho por ciento del peso total de la mueca contiene
ftalatos. Eso es una barbaridad! El laboratorio ha emitido

Elena, escchame bien la interrumpo bruscamente. Quiero que evites la publicacin de ese informe.

Qu? Lo siento, Valeria. El reportaje est a punto de salir al aire. No has visto la televisin? Est en todos lados la noticia. En los medios impresos, en
internet, en todos lados. Tal como lo queras. Soy la chica ms importante de la oficina. Mi jefe me ama. Gracias, Valeria. Todo ha salido como t queras. Gracias
por pensar en m. Sus palabras se transforman en un ruidoso eco en mi cabeza. Su dicha y su xito es mi desgracia. Pero peor an, la desgracia de esa pobre mujer.
De su hijo. Oh, Dios mo! Eso era justo lo que estabas buscando, Valeria. Mi yo interior se da a la tarea de martirizarme sin contemplacin.



Luis aparca el coche en frente de la casa. Hay dos coches de polica tambin, y desde fuera se ve movimiento en el interior. Tengo el corazn agitado. Toms sale
disparado hacia la entrada, y Guillermo y yo vamos detrs de l. La puerta est entre abierta por lo que entramos sin anunciarnos. Hay dos policas en el saln
sujetando fuertemente a una mujer contra la pared mientras le colocan las esposas. Intuyo que es Aurora, pero est de espaldas.

Sultenla! Toms pega un grito feroz pero los policas solo lo miran sin hacerle caso.

El llanto de Aurora me desgarra por dentro. Mis ojos estn a punto de terminar llorando de la misma forma que ella lo hace, pero me contengo. Al instante sale de
una habitacin un hombre muy alto, de cuerpo musculoso, con facciones bruscas, y un muy poblado bigote que difcilmente deja ver su boca. Da rdenes a los dos
policas, y luego se dirige a nosotros.

Quines son ustedes? pregunta el hombre en un tono bastante despectivo.

Soy Toms Duque, y le exijo que suelte a esta mujer inmediatamente. Estn cometiendo un error. Toms est a punto de quedarse sin respiracin.

El seor tiene razn agrega Guillermo, que observa con cautela la escena.

Esta mujer est detenida por hostigamiento y por presunta involucracin en una red de explotacin sexual de menores.

Usted lo ha dicho. Presunta involucracin. Si no hay nada comprobado no hay razn para detenerla. Quin es usted? pregunta Toms.

Soy el comandante Libardo Casas.

De repente, se escuchan dentro de la habitacin de donde ha salido el comandante unos sollozos extraos.

Mi hijo, dejen a mi hijo! Los gritos desgarradores de Aurora que hace fuerza para liberarse de los dos hombres me alteran, pero me obligan a entrar en accin.

Soy Valeria Salinas.

Valeria Salinas? Usted es la vctima entonces seala el comandante.

S, soy la vctima pero esa mujer no me ha hecho dao.

Existe una denuncia, seorita.

Pues retrenla. Seor comandante, haga la llamada que tenga que hacer, pero retiren la denuncia en este mismo momento. Esa mujer es inocente de todo lo que la
culpan.

Retirar la denuncia? Est usted segura de lo que quiere hacer?

Completamente. Y por favor, librenla.

El comandante hace un gesto con la mano a los dos policas, que de forma inmediata detienen el forcejeo con Aurora. La liberan de las esposas, y ella corre
enseguida hacia la habitacin. Se escuchan sus gritos unidos a los sollozos de ese alguien que se encuentra dentro.

Aqu estoy, mi amor! Todo va a estar bien. Aqu estoy contigo.

Los policas salen de la casa y el comandante se dirige a nosotros de nuevo, una vez que ha terminado su llamada. De la habitacin sale otro polica.

La seora ser llamada a declarar advierte el comandante. Finalmente sale de la casa acompaado del ltimo polica.

Cuando nos quedamos solos, Toms camina hacia la habitacin donde se encuentra Aurora. Guillermo y yo nos quedamos mudos , mirndonos el uno al otro. Sigo
escuchando el llanto y los sollozos en el interior de esa habitacin. Inhalo y exhalo rpidamente, y me dirijo nerviosa al lugar donde me encontrar finalmente a Aurora,
cara a cara.

La habitacin est muy oscura, a pesar de los tmidos rayos de sol que todava entran a travs de los agujeros de una cortina que tapa a una diminuta ventana.

Y ah est ella. Aferrada a su hijo postrado en una silla de ruedas. Me llevo las manos a la boca para poder contener el llanto. Pero el sentimiento me vence. Las
lgrimas del nio me retuercen el corazn. Abrazado a su madre sin querer despegrsele. Sus manos entumecidas las mueve con dificultad. Sus piernas delgadas
descansan hacia un lado de la silla Cmo pude, Dios mo! Mi llanto solo me deja pronunciar el nombre de Aurora. Ella se alza sobre m, y me mira rencorosa. Es
aquella mujer de la fotografa. La fotografa que tanto llam mi atencin de los documentos que me entreg Victoria. Voy semanas atrs, el da de la muerte de Gregorio
Salinas y recuerdo la nota firmada con una A. A de Aurora.

Perdname, Aurora. Perdname, porque me he equivocado.

Su hijo le dice algunas palabras que con mucho esfuerzo pronuncia. Aurora se gira nuevamente hacia l y le pasa su mano sobre la cabeza, con gran cario y
delicadeza.

Son tus hermanos, hijo.

Sus palabras me terminan de matar por dentro. Veo a Toms , y noto que una lgrima se escapa de uno de sus ojos. Guillermo se acerca y me sujeta con su mano
por la cintura y me aprieta despacio. Lo miro y sus ojos humedecen poco a poco.

Es tan difcil decirte todo lo que tengo por dentro. Slo quiero que me perdones, Aurora. Necesito tu perdn y el de cmo se llama?

Pedro Segn pronuncia su nombre el nio solloza y aletea con sus brazos.

Vamos afuera para hablar mejor? pregunta Toms mientras aclara su garganta.

Nos dirigimos hacia el saln de la casa donde hay ms luz. El dolor de mi alma se hace ms fuerte entre ms observo a Pedro.

Pedro naci con una parlisis cerebral me explica Aurora ya ms tranquila, pero luego sus ojos se oscurecen. Aprieta el puo de la mano con la mirada elevada.
Hay mucho que decir.

Gregorio me conden desde el da que supo que estaba embarazada. Me conden a la oscuridad, a m y a mi hijo. A vivir entre las sombras con apenas diecisiete
aos. Yo era ese negocio horrendo. Peor que una puta, porque una puta cobra. Me sacaron de mi pas con una historia falsa, y yo no entenda nada. Se aprovech de
m, y me dej embarazada. Me ocult para que tu madre no supiera la verdad, y me ocult para que no denunciara su negocio horrendo. Me tap la boca con dinero,
y sabes por qu? Porque era eso o ver morir a mi hijo. Dediqu mi vida a cuidar de mi hijo. Mrame Se levant de la silla donde estaba sentada y seal su
cuerpo. Su cara envejecida con lneas de expresin marcadas, labios deshidratados y partidos, y una mirada triste de ojos amarillosos y apagados. La misma mirada de
la joven de la fotografa, la misma mirada de la mujer del parque que defenda a su hijo con uas y dientes, que estara dispuesta a matar por el bienestar de l.

Tengo treinta y cuatro aos pero me veo vieja y acabada. Vivir en las sombras no es fcil, y vivir con el sufrimiento de un hijo tampoco. Luego apareciste t, y
la sola idea de ver acabada la fuente de mis ingresos me volvi loca de desesperacin. Porque mi hijo necesita un tratamiento para poder seguir viviendo. Un
tratamiento que slo con el dinero maldito de Gregorio Salinas puedo pagar.

No te faltar nunca nada. Ni a ti ni a tu hijo. Te lo prometo.

S que t tambin sufriste. S que tu vida no ha sido fcil. Toms me lo cont. Me ha dicho que fuiste vctima de tu propio padre. Pero quiz tengas la suerte
que yo nunca tuve. La suerte de tener a un hombre maravilloso que te quiera, como te quiere l. A mi ahora solo me importa el amor de mi hijo. Porque este nio, este
retrasado mental, como lo llamaba Gregorio Salinas, tiene la capacidad de amarme, y eso llena toda mi vida. El amor, Valeria, el amor es lo ms importante en este
mundo. En todas sus facetas. El amor fraternal y seal a Guillermo y el amor de pareja y seal a Toms.

Los dos hombres de mi vida lloraban en silencio, y yo los acompaaba con el llanto porque las palabras de esa mujer me llenaban de un sinfn de emociones.
Impotencia, tristeza, y vergenza. Pero tambin me daban la fuerza y la serenidad que tanto necesitaba, pero sobre todo mi paz interior. De repente una voz dentro de
m me peda que me acercara a Aurora. Lo hice todava con lgrimas recorriendo mi rostro.

Me dejas darte un abrazo? le pregunt dudosa a Aurora.

Ella asinti y ese abrazo fue el perdn.

A veces los seres humanos podemos hacer tanto dao sin darnos cuenta. Perdname porque no soy perfecta. Gracias por este momento le dije en medio del
abrazo.

Pedro miraba a su madre fijamente mientras golpeaba el reposabrazos de su silla de ruedas, y de su boca salan sonidos extraos.

Est feliz. Es su manera de demostrarlo explicaba Aurora.

Me acerqu a Pedro y baj mi cuerpo, hasta quedar a su altura en la silla de ruedas. Pas mi mano por su cara, y l parpadeaba muy rpido. Intentaba decirme algo
pero no le entenda.

Soy Valeria y este es mi hermano Guillermo Guillermo se acerc y agach su cuerpo al igual que yo.

El sonido de un telfono interrumpi el momento. Toms sac de su bolsillo el suyo, y contestaba inmediatamente.

S, pap gala benfica? Mierda, lo haba olvidado! No s si pueda irest bien pap, lo intentar.

Gala benfica? Gala Benfica! S! Como era ya habitual me surgi una nueva idea en ese preciso instante.

Gala Benfica de la fundacin, no? pregunt a Toms mientras me levantaba y secaba mis lgrimas. El asinti.

Voy contigo. Tengo una tarea pendiente de hacer.

En la gala? pregunta Guillermo.

S. En la gala.



De vuelta a mi casa y ya lista para la gala me doy cuenta que todo est en su lugar, sin alteraciones. Las flores que me ha regalado Toms siguen en el florero pero
un poco deshidratadas. Voy por un poco de agua y humedezco los tallos. Es una flor que requiere poca agua. Con el agua han retomado su aspecto reluciente de
cuando llegaron a casa. Agradezco que sigan vivas. As quiero que sea mi relacin con Toms, que perdure en el tiempo. Toms y yo no hemos tenido tiempo para
hablar, pero las palabras de Aurora nos han ahorrado algunas discusiones que se vean venir. Me quiere. As me lo ha dicho ella. Toms me quiere.

Se ha hecho de noche tan rpido que ni cuenta me he dado de cunto tiempo emplee para ducharme, maquillarme y vestirme. Me siento en el sof y me acomodo
los tacones. Crezco unos cuantos centmetros de ms gracias a ellos, y voy directa al espejo. Y ah estoy. Con aquel vestido que en algn momento compr, y que no
he estrenado. Es un vestido de color negro, largo y asimtrico. Me he puesto unos pendientes largos de diamantes que eran de mam. Cunto le hubiese gustado estar
en una gala benfica. Mam siempre fue tan servicial, y tan abierta a dar ayuda a todo el que la necesitara. Cmo hubiera reaccionado con la noticia de Aurora y su
hijo secreto, en caso de que estuviera viva? Pobre, Pedro! Me viene a la mente su imagen, y con tan solo mantenerla en mi cabeza por unos segundos, mis ojos se
humedecen.

Tocan a mi puerta y ah est Luis. Una imagen que se ha repetido un sinnmero de veces ya.

Seorita Salinas, su hermano y el seor Duque se encuentran abajo en el coche esperndola . Antes de salir echo un vistazo a la mesa de la entrada. Sern
necesarias mis herramientas de seguridad?

Es mejor que las lleve, seorita me dice Luis interpretando mis pensamientos.

Solo hay alguien al que tengo que quitarme de encima para sentirme totalmente segura. Ignacio Montes . Me coloco en la mueca derecha la pulsera de
seguridad, y el pinganillo lo meto en mi bolso mientras salgo de casa.

Llego hasta el coche escoltada por Luis, y ah me estn esperando Guillermo y Toms. Ambos vestidos en elegantes trajes negros impecables. El par de ojos verdes
de Guillermo y los grandes ojos marrones de Toms clavan sus miradas en m, con un brillo especial. Guillermo me lanza un beso en el aire y me guia el ojo mientras
entra al coche, y Toms se acerca a mi lentamente.

Ests hermosame susurra al odo, y me estremezco. Siento su perfume que ya extraaba nuevamente. Me abre la puerta del coche, y antes de entrar, nos
miramos y vuelve a surgir esa conexin especial entre nuestros cuerpos. Yo le dedico la mejor de mis sonrisas sin ningn rastro de timidez. Empiezo a ser una persona
nueva.

En nuestro trayecto hacia la gala, Guillermo me pone al da sobre la actualidad de las ltimas horas. El Ministerio de Industria y Comercio est preparando una
grave sancin a La Estrella por la fabricacin de la mueca prohibida. Ignacio Montes parece estar contra la espada y la pared. Por otro lado, los policas buenos
parecen estar ganando la batalla frente a los policas malos. Ya han empezado a tomar medidas con respecto a la investigacin sobre los implicados en la trama de la red
de explotacin sexual de menores, liderada por Ignacio Montes, y de la que Gregorio Salinas tambin hizo parte durante muchos aos de su vida.

Mientras recibo su informacin reviso mi telfono mvil, y veo una llamada perdida de Pascual Rodrguez. Me haba olvidado de Pascual! Ya debe estar enterado
de todo. Giro hacia mi lado derecho del asiento trasero del coche donde se encuentra Toms, y noto en su expresin que no le hace mucha gracia escuchar todas estas
noticias. Vuelvo a pensar en Aurora y en Pedro, y estoy segura que son lo que ms le preocupa en estos momentos. Y a m.

Aprovecho que tiene su mano izquierda sobre su pierna, y llevo mi mano con la pulsera de seguridad encima de la de l. Con mi dedo ndice le acaricio, y logro
arrancarle una leve sonrisa de su boca.

Confa en m, por favor le susurro. Me giro de nuevo hacia mi lado izquierdo donde est Guillermo, que me espera con sus ojos verdes y aado Confen en
m. Necesito de su confianza en este ltimo tramo de mi plan.



Luis se detiene en frente de una imponente entrada, que nos conduce a un jardn cubierto de una vegetacin frondosa que est perfectamente iluminada por la luz
tenue que sale de elegantes faroles. Los faroles se encuentran alineados sobre el camino que toman los coches que van entrando. En el centro del jardn hay un pequeo
lago, y dentro hay una barca de mediano tamao, donde se encuentra una mujer tocando con su violn de forma maravillosa Las Cuatro Estaciones de Vivaldi.

Segn vamos acercndonos, nos encontramos con un grupo de unos diez periodistas a la entrada del palacio donde tendr lugar la gala. Luis hace una maniobra un
poco brusca con el coche, y escapa de la fila de coches que dejan a los invitados en frente de los periodistas.

Si les parece mejor, entraremos por la parte de atrs. De esta forma nos perdern de vista los periodistas explica Luis.

Mientras escapamos de esa entrada, exploro el grupo de periodistas, y veo a Elena Robles entre ellos. Se ha tomado muy en serio su trabajo, pienso.

No veo tanta gentecomenta Guillermo.

Luis hace sus gestiones, y en minutos estamos entrando por una puerta, donde nos recibe otro hombre de negro con gestos pocos cordiales, y es cuando tengo la
conviccin de que Luis es el hombre de negro ms agradable que me han podido asignar.

Quedo totalmente sorprendida cuando entramos al saln. No s si hemos llegado demasiado temprano, pero lo cierto es que de aproximadamente medio centenar de
mesas circulares ubicadas por todo el espacio, solo unas veinte estn ocupadas. Ahora escucho una pieza de Mozart de fondo. Un hombre vestido de blanco se acerca,
y nos conduce a nuestro sitio. En el camino inspecciono el lugar. Mirando hacia las mesas de los asistentes se encuentra ubicado el escenario, vestido con un suelo
artificial de rombos de colores blanco y negro con una gigantesca pantalla de tela blanca. La pantalla proyecta una imagen en donde se lee una frase: Apoyemos a la
niez desamparada, XIV Gala Benfica organizada por la Fundacin La Estrella. En el escenario reposa una mesa alargada donde se encuentran unas muecas. Me
detengo a mirarlas aunque con recelo.

Son rplicas hechas en bronce para la subasta que se efectuar durante la gala me explica Toms.

Cuando llegamos a la mesa ubicada en el centro del saln, me encuentro con nuestros acompaantes de la velada. Diego Santos nos espera de pie con la que supongo
que debe ser su novia. Una chica joven que puede ser ms o menos de mi edad. Al lado de ellos una pareja desconocida se pone de pie para saludarnos. El recibimiento
de ambas parejas es de todo menos clido.

Cristbal Fuentes, director de la fundacin, y su mujer me susurra Guillermo al odo. Cristbal Fuentes es un hombre de unos cincuenta aos con unas gafas
que le agregan unos cuantos aos ms a su edad. Lleva el pelo totalmente engominado, y sus gestos demuestran un nerviosismo aparente en su rostro. Me saluda de
manera muy fra, y no me queda duda que es el principal cmplice de Ignacio Montes. Poco le queda como director de la fundacin, pienso para mi interior.

Despus del aburrido formalismo, me doy cuenta que Diego no me quita la mirada de encima. Ya no es la mirada deseosa y enfermiza de los primeros das. Ahora
me mira con desprecio. La velada no tiene cara de ser muy amena.

Toms rompe el silencio iniciando una conversacin con la mujer de Fuentes, aunque por su tono de voz me doy cuenta que no est para nada cmodo.

Veo muy poca gente dice Toms. Cristbal Fuentes responde a su comentario casi que al instante.

Los acontecimientos de las ltimas horas han sido determinantes para que la asistencia a la gala de este ao sea as de pobre me mira tras sus palabras y
continua Nos han tendido una trampa, pero vamos a llegar hasta el fondo de esto, y cuando descubramos al autor de este asunto, lo vamos a encerrar en la crcel. Y
a quien calumnia a Ignacio relacionndolo con una red de trfico de menores tambin le caer todo el peso de la ley .

Adicional a la tensin que se vive en la mesa, noto que Guillermo no puede disimular su mirada despectiva hacia Diego Santos, y yo me invento una visita al tocador
para poder planear mis movimientos.

La gala est a punto de empezar me dice Guillermo.

No tardo y me retiro ante la mirada atenta de todos.

Cuando salgo del saln, me voy hacia un rincn cerca a la entrada de los tocadores. Recupero mi telfono y llamo a Elena Robles. Luego sac del bolso el
pinganillo, lo activo, y le pido a Luis que llegue hasta donde me encuentro, utilizando como gua el geolocalizador de mi pulsera.

Valeria?

Hola, Elena. Te he visto en la entrada de la gala.

Ests aqu?

S. Voy a necesitar de tu ayuda. Puedes llegar a los tocadores?

Voy hacia all.

Cuando termino mi conversacin aparece Luis.

Seorita Salinas.

Luis voy a necesitar que proyectes una imagen en la pantalla del saln. Slo cuando te de la seal de aviso. Te avisar por el pinganillo. Crees que podrs
hacerlo?

Nada es imposible, seorita Saco de mi bolso la fotografa y se la entrego.

Gracias, Luis.

Entro a los tocadores, y solo basta mirarme al espejo para que en el reflejo vea a Elena Robles a mis espaldas.

Ignacio Montes ha dado la orden de prohibir la entrada de periodistas a la gala dice Elena.

Pues no solo voy a necesitar que entres t, sino tu ayudante de cmara. Quiero que ests preparada para grabar cuando yo te diga.

De un momento a otro la msica de fondo del saln se apaga, y un maestro de ceremonias empieza a hablar por micrfono. La voz es tan fuerte que se escucha casi
perfecto desde los tocadores.

Es Montes, est a punto de empezar su discurso me aclara una Elena Robles mucho ms proactiva y decidida.

Quiz sea su ltimo discurso oficial le respondo rindome con sarcasmo. Nos vemos luego. Estate atenta. Elena asiente y me da la espalda para
desaparecer, pero antes que lo haga, la llamo nuevamente.

Elenagracias.

Gracias a ti, Valeria me sonre y sale por la puerta.

Ahora se escucha la voz de Ignacio Montes. Curiosamente el momento me lleva a recordar una frase que aprend en la universidad: el poder no corrompe,
desenmascara. Y eso es justo lo que te ha ocurrido a ti, Montes. Slo que tuviste la mala suerte de vivir tu agnico declive sin tu compaero de viaje, Gregorio
Salinas.

Regreso al saln con Ignacio Montes sobre el escenario y con el lugar medio vaco.

rindmosle honor a Gregorio, porque hoy por primera vez en la historia de esta gala, l no se encuentra entre nosotros. Seores y seoras, gracias por su
asistencia y que empiece la subasta

Nuevamente se apodera del micrfono el maestro de ceremonias vestido en un esmoquin azul oscuro. Ignacio Montes nota mi presencia y me mira con ojos de
demonio. Trato de evadir su mirada casi asesina.

nuestra bellsima mueca en bronce es Estrella, la primera en nacer en la fbricaempezamos con un precio de salida de tres mil dlares, seores Quin da
ms?

Slo se escucha el sonido de una que otra copa en el saln. Los asistentes no estn a la tarea de hacer obras de caridad hoy. La gente est muy tocada con las
noticias. Me mantengo de pie a un lado del escenario.

Quin da ms, seores?

Diez mil Y es la voz de Toms. Se escuchan murmullos.

Diez mil, seores. Alguien ofrece algo ms?

Me acerco al micrfono y me animo.

Quince mil Inmediatamente se escuchan ms murmullos, pero sin despertar mucho el nimo entre la gente. Toms, Guillermo y los dems no dudan en
direccionar sus miradas hacia m, y yo hago un gesto de saludo con mi mano.

Quince mil, seores. Quince mil dlares ofrece la seorita Salinas por Estrellaquince mil a la una, quince mil a las dos, quince mil a las tres vendido!

Se escuchan tmidos aplausos. El maestro de ceremonias no deja de sonrer.

Ahora tenemos con nosotros a Maravilla con precio de salida de cuatro mil dlares, seores. Alguien se anima?

cuatro mil quinientos Una mujer ubicada unos cuantos puestos ms atrs hace una primera oferta.

la seora Fernndez ofrece cuatro mil quinientos, seores. Alguna oferta ms? Cuatro mil quinientos a la una, cuatro mil quinientos a las dos vendido!

Despus de cuatro o cinco muecas subastadas, el acumulado que se logra ver en la pantalla del escenario alcanza una cifra de setenta y dos mil dlares. Guillermo
ha terminado comprando la mueca Celeste, y Toms se ha quedado finalmente con la Galctica. Segn la informacin que me ha dado Guillermo, en ocasiones
anteriores se ha llegado a recolectar ms de ochocientos mil dlares, por lo que la cifra actual dista muchsimo de la anterior. En medio de una breve pausa, antes de
retomar la subasta, decido que es el momento de actuar.

Envo la seal de aviso a Luis, a travs de mi pulsera, mientras voy en bsqueda de un micrfono. Muchos no se han percatado de lo que estoy a punto de hacer, y
eso me da tiempo para permitir el paso de Elena y su ayudante de cmara al saln. Transcurren unos minutos para que Elena y su ayudante empiecen a grabar.

Buenas noches, seores y seoras. Para los que no me conozcan, soy Valeria Salinas. Quiero invitarlos a hacer la siguiente reflexin. Con lo ocurrido en las
ltimas horas, todos sabemos que hoy no ha sido un buen da para La Estrella. Pero no estoy aqu para hablar de noticias, he venido hablar aqu porque hay alguien que
me motiva a hacerlo La imagen de la pantalla del escenario cambia casi que de inmediato. La ubicacin desde donde me encuentro me permite tener la visibilidad de
todo el saln. Hombres uniformados salen de todas las esquinas y se van acercando hacia el escenario. S que vienen por Elena. Guillermo se percata y se levanta, y
logra frenar a uno de ellos, lo mismo hace Toms con otro Este es Pedro. Un nio que desde que lleg a este mundo ha sufrido una parlisis cerebral. Su madre es
Aurora. Una mujer que ha luchado toda su vida para sacar adelante a su hijo pese a las adversidades. Pedro, y los dems nios necesitan su ayuda. Desde hoy, quiero
asumir mi compromiso vinculndome a la fundacin, y as seguir con el hermoso legado que mi madre Antonia Mrquez inici, y que hoy en da, si estuviera con vida,
fuera la mujer ms feliz de continuar hacindolo. Hoy no pensemos en muecas, ni en escndalos, hoy pensemos que hay vidas all fuera que nos necesitan de
verdadmuchas gracias.

Camino hacia afuera del escenario mientras la gente aplaude un poco ms animada. Veo a Elena salir del saln junto a su ayudante, y me quedo ms tranquila. En
medio de la reaccin de la gente por mi discurso, hay un apagn repentino. No veo nada, y me detengo en el centro del escenario. Escucho voces. Las voces de Toms
y Guillermo que se acercan. Me doy la vuelta y alguien me agarra de la mano. Los latidos del corazn me acompaan, pero el ritmo acelerado de los mismos empieza a
crear en m un sentimiento de ansiedad. Me llevan de la mano, y cuando salgo del saln, doy gracias a Dios porque tengo a Luis junto a m. Guillermo sigue detrs de
m, y Toms ha desaparecido.

Vuelvo a respirar aire puro cuando a travs de una salida de emergencia quedamos a la intemperie, pero atrapados en un callejn muy estrecho. La velocidad con la
que han transcurrido los hechos me genera un mareo incmodo. Escucho otros pasos, pero no veo a nadie diferente a Luis y a Guillermo. De repente siento un
disparo. Guillermo cae al suelo y veo sangre junto a su cuerpo. Dios mo! Escucho un ruido tenebroso acompaado de un sollozo, y veo a Luis tendido en el suelo
inconsciente. Estoy sola hasta que siento la respiracin de alguien en mi espalda. Y ese alguien no tarda en cubrir mi nariz y mi boca con un pauelo. Mi vista se
nubla. La consciencia se me escapa. Me siento vulnerable y creo que


22

El hospital



Abro los ojos con la terrible sensacin de no poder ver nada. Est todo completamente oscuro, y me encuentro atada de manos y pies. Hace mucho fro. Parpadeo
una y otra vez para ver si lo que estoy viviendo hace parte de una terrible pesadilla, o es la desafortunada realidad en la que me encuentro. Se me vienen a la mente los
ltimos acontecimientos. El discurso de la gala benfica, el repentino apagn, disparos, Guillermo y Luis tendidos en el suelo. Dios mo! Cmo estarn? Dnde
demonios estoy?

Intento realizar algunos movimientos desesperados a pesar de estar imposibilitada, y termino en el borde de lo que supongo que es una mesa, a punto de caer de
ella. La falta de visin me hace sentir como si estuviera al borde de un precipicio, y no de una mesa. Sin embargo, el desconocimiento de lo que me pueda encontrar
debajo de esta mesa detiene mis planes de dejarme caer. Acerco mis manos a mi boca y un olor a xido entra por mis fosas nasales. Entonces concluyo que estoy atada
a una cadena. Mi mejilla izquierda roza con la pulsera que llevo en mi mueca. La pulsera! Puedo activar el geolocalizador de la pulsera de seguridad, y tal vez
podran venir a rescatarme.

Presiono como puedo el mentn contra la pulsera varias veces. Creo que lo he hecho de forma correcta. Si todo sale bien no tardarn en venirme a buscar.

De repente, siento que una puerta se abre y el aire fro removido por el abrir de la puerta eriza los vellos de mi piel. Encienden la luz, y mis ojos se cierran por el
malestar de sentirla directamente sobre m.

Buenas noches, mi querida y estimada Valeria. El sarcasmo de esa voz ronca tiene nombre. Permanezco con mis ojos cerrados para evitar el desagradable
encuentro. Es Ignacio Montes.

No temas. Puedes abrir tus ojos. Te sentirs muy cmoda cuando descubras dnde nos encontramos.

Abro los ojos, y sin mirarlo a l, me obligo a inspeccionar mi alrededor. El mueble con vitrinas acristaladas llenas de muecas me resuelven inmediatamente mis
dudas sobre dnde me encuentro. La Estrella. Ignacio Montes se acerca lentamente a m. Extiende su mano y me agarra fuertemente por mis mejillas. Es inevitable no
mirarlo.

Porqu me has trado aqu? Su mano sigue presionando mi mandbula pero me deja hablar.

Aqu empez tu desgracia, y aqu mismo continuar si sigues portndote mal me dice Ignacio Montes. Sus palabras me aterran.

Empuja mi rostro hacia un lado y me quita la mano de encima. Empieza a caminar hasta llegar hasta las vitrinas.

Lo s todo, Valeria. S lo que hizo Gregorio contigo en este mismo lugar cuando solo eras una nia. Te confieso que fue todo un hijo de puta, pero tambin
tienes que agradecer que no contaras con la misma suerte de las otras nias.

Qu? A qu te refieres, maldito? Re descaradamente.

No voy a darte detalles pero te voy a explicar cmo vamos a jugar ahora. Hace una breve pausa mientras recorre las vitrinas con sus dedos, y finalmente llega
al costado izquierdo de la mesa. Has jugado muy mal, Valeria. No tenas que haber metido tus narices en la fbrica. Porque estoy seguro que fuiste t la que
provocaste el escndalo con la hija del alcalde. T y tu estpido hermano que insisti en llegar al fondo de todo esto. Extiende nuevamente su mano, y esta vez con
su dedo ndice empieza un recorrido desde mi boca hasta el cuello, pasa por mis pechos, mi vientre, y llega hasta mi pierna. Los demonios de mi pasado empiezan a
aparecer y mi corazn empieza a agitarse.

El juego lo vamos a continuar de esta forma, puta del demonio Sus ojos se oscurecen y aprieta sus dientes mientras siento su aliento sobre mi rostro, sus manos
sobre mis piernas, apretando mi piel y bloqueando la circulacin de la sangre. Como tanto te est gustando la exposicin a la prensa y a los dems medios, vas a
explicarle a todo el pas que fue Gregorio el nico lder de la red de trfico de menores. Vas a exculparme y lo vas hacer dentro de unas horas. Vas a emitir un
comunicado. La puta de tu amiga periodista seguro que querr ayudarte.

Ests hundido, Ignacio Montes. Las autoridades te han seguido la pista y lo saben todo. Mi respiracin se agita.

No hay pruebas contra m y lo sabes. Quita su mano de mi pierna pero rpidamente vuelvo a sentirla, esta vez ms abajo, levantndome el vestido. Dios mo,
no! Otra vez, no! Mi rabia contenida por la posibilidad latente de volver a repetirse la historia de hace muchos aos, me obliga a hablar, quiz tomando la opcin
menos favorecedora, fruto de la desesperacin.

Te equivocas. Aurora es la principal testigo . Hablo con mi voz entrecortada. Fue vctima de ese negocio atroz, y terminar hablando para hundirte, y voy
a luchar para que as sea. Ahora no slo lucho por mi causa personal, sino por una madre y un hijo escondido que han pagado las consecuencias de encontrarse en el
camino a gente como t y como Gregorio Salinas. Su rostro palidece pero inmediatamente va ponindose rojo. Grita. Grita desesperado. Me agarra y me lanza hacia
el otro lado de la mesa, y yo salgo disparada, cayendo al suelo con la sensacin de que mis huesos se han roto en mil pedazos. El dolor no me deja pensar, y las
lgrimas empiezan a brotar de mis ojos.

Cometiste otro error, maldita! Nunca debiste sacar a la luz pblica la existencia de esa mujer y ese retrasado mental. Traicionaste la voluntad de tu padre.
Puta mal agradecida!

Estando en el suelo, asfixindome de dolor, siento sus pasos que vienen hacia m. Me toma bruscamente del cabello, y en ese instante la puerta del despacho vuelve
a abrirse con violencia.

Sultala, cobarde! Toms entra al despacho y mis lgrimas de dolor se convierten en un alivio esperanzador. Detrs de Toms entran cuatro, cinco, no lo s.
Mi consciencia me vuelve abandonar poco a poco. La cara de Toms la veo entre nubes, pero sonro por tenerlo aqu conmigo. Ahora. Me muevo hacia el limbo, y
desvanezco lentamente.



Los parpados me pesan cuando intento abrir mis ojos. Vuelvo a cerrarlos, pero en una fraccin de segundo batallo con ellos y los abro lentamente. Una chica
vestida de blanco est haciendo algo sobre mi cuerpo. Me examina. Mi primer estmulo es intentar levantarme de la cama, pero es ella misma la que me sujeta por los
hombros y me devuelve a mi postura anterior.

Qudese tranquila me dice muy serena.

Luego veo a entrar a otro hombre vestido de blanco, un poco mayor. Los hombres de negro han sido reemplazados por unos de blanco. Dios mo! Dnde estoy?
Guillermo? Toms? Luis? De repente entra por la puerta Toms. Lo veo deca do, ojeroso y con una barba que empieza a crecer. Ve que estoy despierta y me doy
cuenta que sus ojos se iluminan. << La suerte de tener a un hombre maravilloso que te quiera, como te quiere l>> Y recuerdo las palabras de Aurora que son la
energa que ahora necesito. Viene hacia m, y yo intento regalarle una sonrisa entre mi debilidad. Me toma de mi mano muy despacio. Estoy llena de hematomas por
todos lados. Toms acaricia mi cabeza mientras la enfermera y el doctor conversan.

Todo bien, doctor dice la enfermera. El doctor asiente, mira a Toms y luego se dirige a m.

Cmo se siente, seorita Salinas? me pregunta.

Adolorida respondo. El solo pronunciar una palabra me produce un leve dolor en mi brazo derecho y en las costillas.

Es normal. Pasar. Tiene que guardar reposo.

Qu hora es? pregunto con cierta incertidumbre.

Ocho y media de la maana. Por Dios! En qu momento pas tanto tiempo? Hace unas horas me encontraba en la gala. Y luegoluego en la fbrica.

Ignacio Montes! exclamo. Mi cabeza me cruje y las costillas vuelven a doler.

Calma. Calma me susurra Toms mientras sigue acariciando mi cabeza. Me quedar con ella, doctor. Cualquier cosa, le avisar.

El doctor y la enfermera se marchan, y finalmente quedamos l y yo solos.

Mi hermano Guillermo, dnde est? Necesito saber qu ha pasado. Toms extiende su brazo y acerca a mi cama una silla. Se sienta y me mira tranquilo.

Guillermo est bien. Recuperndose.

Recuperndose? Qu le ha pasado?

Ha recibido un disparo en la pierna pero est todo bajo control.

Quiero verlo, quiero verlo ahora mismo le insisto angustiada.

Ahora tienes que descansar. Ms tarde podrs hablar con l. Sus palabras me tranquilizan.

Y, Luis?

Luis est mejor que todos nosotros. Ha recibido un golpe en la cabeza pero es un hombre de acero.

Pobre!

Quiero que descanses y te recuperes. Has tenido unos das muy agitados. Me toma de la mano con cuidado de no lastimarme y me besa los dedos. Quieres
comer algo? He trado un poco de fruta.

S. Me provoca la fruta. Toms me sonre.

Eso es buena noticia. De repente empieza a mirar hacia todos lados. Parece que ha perdido algo.

Qu pasa? le pregunto.

Argghe dejado la bolsa con las frutas afuera. Voy por ellas y regreso enseguida. Me da un beso en la frente. Siento su perfume de nuevo.

Hueles bien le digo.

No me he duchado. He estado contigo toda la noche.

Tiene ms merito. le respondo.

El qu?

Conservar el aroma de tu perfume a pesar de no haberte duchado an. concluyo. Me sonre y sale por la puerta.

A pesar de mi estado, mis hematomas, estar rodeada de doctores, lo cual odio, me siento tranquila. Tranquila porque tengo la sensacin de que lo peor ha pasado.
Guillermo se encuentra bien, y adems tengo a Toms junto a m. Pero, qu habr pasado con Ignacio Montes?

Veo el mando sobre la mesita que tengo a mi lado izquierdo de la cama. Me estiro haciendo un gran esfuerzo, y aguantando el dolor logro cogerlo. Enciendo el
televisor. Hago zapping rpido hasta llegar a un canal de noticias.

han sido las nicas declaraciones antes de ser ingresado en el cuartel de la polica. Ha dejado claro que desconoca toda la trama de corrupcin y de trfico
de menores del que se le acusa, pero lo que ms ha sorprendido son sus declaraciones con respecto a la hija del recin fallecido Gregorio Salinas, Valeria Salinas.
me quedo helada. De repente Ignacio Montes aparece en la imagen mientras lo llevan hacia un coche atado de las manos con esposas.

Soy inocente. Tal vez mi nico delito ha sido haber confiado toda la vida de la amistad de un hombre que fue capaz de abusar sexualmente de su propia hija. S.
Valeria Salinas fue abusada sexualmente en su niez por su padre. Un escalofro me recorre todo el cuerpo.

Mientras escucho las declaraciones, Toms entra de nuevo a la habitacin. Bajo la mirada hacia mis brazos llenos de moretones. Suelto el mando, y lo dejo caer
sobre el costado de la cama.

Valeria, te he dicho que tienes que descansar! Viene hacia m, agarra el mando y apaga el televisor. Valeria, qu tienes?

Todos lo saben le digo.

Todos saben qu?

Ignacio Montes ha dicho en sus declaraciones que fui vctima de abuso sexual por parte de Gregorio Salinas. Sabas de estas declaraciones? Levanto la mirada
y veo sus ojos. Estoy a punto de derrumbarme.

S. Toms hace una breve pausa No quera que lo supieras. Por lo menos no ahora.

Mi secreto est en boca de todos ahora le digo con voz quebrada.

Valeria, escchame bien. Sus inmensos ojos marrones se clavan en mi mirada. Toma mi rostro en sus manos. No es un pecado. T eres solo la vctima, y
aqu estamos todos para apoyarte. Vales mucho, y lo has demostrado con tus actos. Todos, absolutamente todos estamos muy orgullosos de ti.

Ignacio Montes

Ese hijo deToms aprieta los dientes. lo ha hecho para salvar su pellejo. Seguramente sus abogados se lo han recomendado. Pero no tiene escapatoria.
Va ir a la crcel. Aurora nos ayudar para aqu sea. No vale la pena que sigamos hablando de ese hombre. Mientras me habla, lo miro parpadeando y sin decir una
palabra, pero concluyo que de momento he podido aguantar el golpe anmico que significa esto para m. Toms me ayuda y me alivia al instante. Es el hombre que
necesito en mi vida. Ahora y siempre.

Pasemos a otro tema ms importante: la fruta me dice Toms mientras saca de la bolsa unos melocotones.

Me da de comer con su mano uno de ellos. Est jugoso y dulce. Mastico lentamente el trozo de fruta. Cada movimiento para masticar es un nuevo pensamiento.
Basta ya! Tienes el futuro delante de ti (ese es Toms), as que deja de mirar hacia atrs. Mi yo interior suena convincente. Me voy quedando dormida con mis ojos
mirando a Toms, que me sonre de forma tierna. Ver su rostro es mi tranquilizante. Voy cediendo hacia el repentino sueo que me invade, y finalmente cierro los ojos.



Me despierto nuevamente y tengo a mi lado a Guillermo. Me sonre y yo le devuelvo la sonrisa. Tiene una bata azul marina puesta y veo unas muletas recostadas
a la pared.

Cunto tiempo llevas ah? le pregunto todava atontada.

Unos cuantos minutos. El doctor me ha dejado que venga a verte. me contesta. Ya ves, hemos terminado todos en el hospital. concluye mientras me
muestra la venda que lleva en la pierna izquierda debajo de su bata.

Ha sido toda mi culpa le digo mientras me incorporo sobre la cama ya ms fortalecida.

Pues te cuento que ha tenido un excelente efecto.

Por qu lo dices?le pregunto extraada.

Tu discurso en la gala ha salido en todas las noticias. Pero eso no es lo importante me explica. Desde ayer mismo en la noche, la fundacin ha recibido una
gran cantidad de donaciones. Se ha logrado juntar ms de ochocientos mil dlares. Me quedo perpleja. Esta vez de felicidad.

Qu gran noticia! exclamo. Quiero que entreguemos gran parte de ese dinero a Aurora para el tratamiento de su hijo. Lo necesita.

Hecho. Ya me he encargado de hablar eso con Toms. Hemos bloqueado las cuentas de la fundacin. Cristbal Fuentes, director de la fundacin ha sido detenido
al igual que Ignacio Montes. Ambos sospechosos.

Ignacio Montes ha hecho unas declaraciones en las que

Lo s me interrumpe Guillermo. No merece que sigamos hablando de l.

Y La Estrella? le pregunto.

De verdad quieres saberlo? me responde con un tono sarcstico ya muy comn en l. Asiento expectante.

Hay una manifestacin en las puertas de la fbrica. Toms ha ido a tomar el control. Los compradores ms importantes han llamado para cancelar sus contratos.
Unos cuantos trabajadores han renunciado. Como puedes darte cuenta, el escenario de la fbrica no puede ser ms desolador. En cuestin de horas, el efecto de la
noticia de la mueca de la hija del alcalde, sumado a la vinculacin de nuestro padre, de Montes y Fuentes al escndalo de explotacin sexual, ha causado mucho revuelo
con drsticas implicaciones para la fbrica. Tal como te lo imaginaste, Valeria.

S, pero tal vez cuando te encuentras frente a frente que lo que imaginaste ya es una realidad, ves las cosas de manera distinta. le contesto a Guillermo con un
cierto sentimiento de nostalgia.

Con arrepentimiento, tal vez?

No. No es arrepentimiento. Es solo que si la vida me hubiera tratado de otra forma, a lo mejor no hubiramos llegado a este punto.

Tienes razn. Mi hermano me toma de las manos y sus ojos verdes me llenan de lo que para mi representa su color, la esperanza. Sus gestos de cario me
llenan de fe y optimismo.

Ya no quiero insistir en lo que pudo haber sido, simplemente vivir el presente y mirar hacia el futuro concluyo.

Esa es la actitud, Valeria. Acaricia mis manos con su cara, y su barba me hace cosquillas. S, ya s lo que me vas a decir. La barba. Cuando salga de este
hospital, que espero que sea pronto, me afeitar me dice con su toque de buen humor.

En ese momento tocan a la puerta. Abren inmediatamente, y aparece Pascual Rodrguez en la entrada de la habitacin.

Buenos das, puedo pasar? pregunta Pascual. Trae un ramo de rosas frescas. Flores!

Pascual! exclamo con exagerada alegra, y ya acostumbrada a los agrios recuerdos que suelen traerme las flores.

Me alegra que me recibas con tanta euforia. Quiere decir que la cosa no es tan grave. me dice respondiendo a mi alegra con una sonrisa. Ya haba tenido la
oportunidad de hablar con Guillermo unos minutos. concluye, mientras detiene su mirada en la pierna de Guillermo, y luego en mis hematomas.

Siento mucho todo lo que ha ocurrido. Sobre todo lo que viviste con Gregorio cuando eras pequea. Se me encogi el alma al ver las declaraciones del otro
delincuente. Intento jugar con mi mirada agachando la cabeza, pero mi interior me dice que no hay nada de lo que deba avergonzarme.

S. Esa ha sido mi vida, Pascual. Nuestra vida. Y miro a Guillermo.

Ahora entiendo tu desprecio cuando me hablabas de Gregorio. Entiendo tus ganas de acabar con todo lo que te recuerda a l. Lo importante es mantenerse
unidos. Quiero manifestarles que tienen todo mi apoyo. Pueden contar conmigo para cualquier gestin necesaria con La Estrella.

Gracias, Pascual. Agradezco tus palabras. No vienen buenos momentos para La Estrella, pero habr que asumir las consecuencias.

Pascual deja las flores sobre la mesa de la entrada, se acerca a mi costado derecho, y me da un beso en la frente. Extiende su mano y saluda a Guillermo.

Pascual, vamos a cerrar La Estrella. Es lo que estbamos esperando cuando esto ocurriera.

Estn seguros de lo que quieren hacer? me pregunta an dudndolo.

Completamente. No miro a Guillermo para responder porque mi hermano sabe muy bien que es un tema que hemos tocado infinitas veces con la misma
conclusin: la desaparicin de La Estrella es inminente. S, quiero tu ayuda porque los empleados que quedan necesitan de un trabajo. Quiero que estudies la
posibilidad de incorporarlos a tu empresa.

Lo har responde Pascual. He estudiado el listado del personal que me has entregado y a muchos podr reubicarlos perfectamente.

Me alegra escuchar eso de ti. Gracias. Muchas gracias, Pascual.

No solo lo hago por ustedes, sino por Antonia, su madre. Fue una gran mujer.

Gracias interviene Guillermo. Yo sonro tmidamente porque escuchar el nombre de mi madre en los labios de Pascual me lleva a recordar su historia pasada.
Tal vez, los momentos felices junto a ella son la nica parte de mi pasado que valdra la pena seguir recordando.

La puerta se abre y nuevamente tengo visita del equipo de blanco. Tres hombres de blanco.

Buenos das, vamos a necesitar llevarnos a la paciente para realizarle los ltimos controles.

Si eso implica que vayan a darme de alta, llvenme ya! respondo ms animada.

Pascual se aparta mientras me pasan a la camilla. Los dejo a l y a Guillermo a mis espaldas, y me despido de ellos con la esperanza de que pronto pueda salir de
las deprimentes cuatro paredes de este hospital.


23

Manifesto



La salida del hospital ha sido lo ms <<hollywoodesco>> que hasta ahora haba vivido. Para eso existen las puertas de atrs de los establecimientos, para
rescatarnos de esos momentos que no quieres enfrentar an. El asedio de la prensa no es precisamente lo ms divertido que una persona quiere vivir, no solo porque no
estoy acostumbrada a ello, sino porque corro el riesgo de encontrarme con preguntas como: es cierto que fuiste abusada sexualmente cuando tenas siete aos? Le
guardas algn tipo de rencor a tu padre? Y aqu es cuando el tema se pone ya un poco ms serio, porque las declaraciones que uno pueda dar con respecto a ese tema,
no solo pueden afectarme a m, sino a todas aquellas personas que alguna vez han pasado por este desafortunado momento.

As parezca increble, no s cuntos das han transcurrido desde entonces, lo cierto es que el tiempo ha pasado volando. Las manifestaciones en la puerta de la
empresa no cesan. Y en las pantallas de los televisores he podido leer pancartas con mensajes como: NO A LOS FTALATOS, ASESINOS, PROTEJAMOS A
NUESTROS NIOS, MONTES DELINCUENTE, FIN AL CLAN DE LAS MUECAS. Los telediarios han hecho miga a la empresa, y ellos mismos se han
encargado de destruir poco a poco la fbrica. Ya no necesito ayudar para que eso ocurra. Precisamente hace unos instantes acabo de ver en pantalla a mi querida Elena
Robles. Debajo de su imagen se lea la frase: La Estrella se estrella. Elena es toda una revelacin. Ahora es ella la que me insiste por tener las primicias, la informacin
de ltima hora, y la entrevista que todos quieren ver: la ma. He venido preparndome para enfrentar ese momento. Y cuento los segundos para que llegue.

Por otro lado, Guillermo ha insistido en contratar a un abogado. Finalmente lo hemos hecho, y es ese nuevo hombre el que se est haciendo cargo de la liquidacin
de la empresa. De los ciento veintisiete empleados de La Estrella, setenta y cuatro sern reubicados en la planta de fabricacin de la empresa de Pascual Rodrguez.
Otros han renunciado ante la repentina crisis, la cual ha ocasionado un bajn del sesenta y seis por ciento en las ventas, segn los datos del departamento comercial.
Los dems han optado por negociar una indemnizacin. Lo que ms me alegra es el nuevo rumbo que Victoria ha elegido tomar con su vida. Sorpresivamente, no ha
aceptado ser reubicada en la fbrica de Pascual, y est a punto de abrir un nuevo negocio de textiles decorativos, hechos con la colaboracin de los artesanos del campo.

En fin, las emociones son muchas pero mi vida sigue, y la de los dems evoluciona. Todos hemos cambiado. Tambin he tenido una conversacin con Clara
Gmez, la psiquiatra de Guillermo, y me ha comentado que mi hermano ha hecho grandes avances. Es difcil poder manejar estos temas, pero creo que as ella insista
en que no debera ser as, no dejo de sentirme culpable en algunas ocasiones, porque Guillermo ha cargado mi cruz a lo largo de toda su vida, y mis sufrimientos han sido
los suyos. Y eso no es justo. Con el paso de los das se ve ms relajado. Ya no es el mismo sobreprotector de antes. Sus ojos no dejan de brillar cuando me ve, pero
su luz es diferente. Clara me ha dicho que ha conocido a alguien. No quiero preguntrselo, ni quiero intervenir en su historia, pero solo puedo sentir felicidad por mi
hermano. Le he prometido a ella que ir a un par de consultas para que analicemos juntas mis avances con Toms.

Por otro lado, Luis, mi hombre de negro siempre fiel, precisamente hoy finaliza su trabajo de guardaespaldas. Ya no hay nada que temer. Ignacio Montes est a
punto de ser condenado por los delitos de explotacin sexual de menores e intento de homicidio en grado de tentativa, y todos sus secuaces van por el mismo camino.
La mirada de Luis se encuentra con la ma en el retrovisor, y me advierte que estamos a punto de llegar a la fbrica. Hay un gran cordn de seguridad que separa a los
manifestantes y a los periodistas de la zona donde aparcaremos para poder entrar a La Estrella, por ltima vez.

Luis detiene el coche no sin antes volver advertirme que no salga hasta que no reciba su orden. Yo obedezco, y me da tiempo de girarme y ver lo que ocurre detrs
de m. Veo caras entre la multitud, y siento muchas ganas de hablarles. Tranquila gente, la justicia que tanto anhelan se har realidad muy pronto. Su justicia es mi
justicia.

Salgo del coche y Luis se convierte en escudo para entrar por una puerta lateral que haba permanecido sellada por mucho tiempo, y que ahora hemos habilitado
para evitar a la prensa. Est todo oscuro, pero slo son unos segundos. El pasadizo nos ha conducido a la planta de fabricacin. La muerte de la empresa se palpa. El
silencio es absoluto. Las mquinas se encuentran apagadas desde hace algunas horas, pero sin duda, lo ms destacable es la experiencia de no sentir ese olor a plstico
que por tanto tiempo olfate la zona industrial donde se encuentra La Estrella.

Los grandes andamios con muecas desnudas abrazan mis pasos hacia la puerta de las oficinas. Las muecas ms curiosas me miran con ojos verdes, azules,
negros. Atentas y aterradas porque saben que se acerca el final. Otras ms conscientes de la realidad reposan con los ojos cerrados, ignorando mi presencia. No hay
escalofros, no hay ansiedades ni angustias. Antes de entrar por la puerta, me detengo ante el mural que en algn momento llam mi atencin: Toda una vida dedicada a
las muecas. Y esa vida se extingue, pienso.

Luis se adelanta a mis pasos, y abre la puerta de la entrada hacia las oficinas, porque antes que mi guardaespaldas, es un gran caballero. El silencio permanece. Sigo
mi camino hasta el despacho principal, ese que tuvo a Gregorio Salinas como principal husped, ese que tuvo a Ignacio Montes por tan poco tiempo. El silencio se
rompe con las voces masculinas que se escuchan detrs de esas paredes. Luis vuelve abrir la puerta y me hace su ya conocido gesto, indicndome que se quedar afuera,
esperndome. Asiento y le sonro.

Cuando entro las voces se callan. Todos me miran. Guillermo, Toms, un hombre desconocido, y Aurora son los asistentes de esta ltima reunin en la fbrica.

Buenos das les digo a todos. Sonren tras mi saludo. Nos dirigimos hacia la sala de juntas detrs de la mampara de cristal. Ah tengo otro encuentro con las
muecas, las eternas testigos de muchas de las actividades que aqu se idearon. Buenas y malas.

Valeria, el seor es nuestro abogado, Javier Snchez.

Javier Snchez, el abogado que Guillermo contrat para la liquidacin de la empresa. Es alto, ms que cualquiera de ellos. Su mirada de ojos azules es misteriosa.
Me dedica una sonrisa tmida y me extiende su mano. Yo le doy la ma y siento la mirada vigilante de mi querido Toms.

Un placer conocerte, Valeria.

Encantada, Javier. contesto detallando su cabello desordenado y con zonas grises en los laterales.

Me acerco a Aurora y le doy un beso en la mejilla, a lo que ella contesta con una sonrisa llena de entusiasmo.

Me gusta verte as, Aurora. Ahora solo vendrn cosas buenas para ti y para Pedro.

Gracias contesta Aurora.

Cmo est? le pregunto muy interesada.

En su terapia. Gracias a la fundacin ahora la terapia es diaria. Esto es solo gracias a ustedes y a su buen corazn.

Bueno corazn s, pero tambin es un derecho que tienes.

Soy la ltima en sentarme tras mi conversacin con Aurora. Escojo mi asiento al lado de Toms, que me mira de reojo, y cuando le devuelvo la mirada, me toma de
la mano y la acaricia con su dedo ndice. Al mismo tiempo me hace un guio que me sonroja como siempre, porque ya tengo claro que esos detalles propios de l, nunca
van a tener un efecto distinto que no sea el de sentirme querida. Son detalles pequeos, que me conquistan da a da.

El ruido del movimiento de papeles me centra nuevamente al motivo de nuestra reunin. Javier Snchez toma la palabra.

Estos son los documentos que se han redactado segn lo acordado. Los papeles establecen que el dinero resultante de La Estrella despus de las liquidaciones de
los empleados, venta de activos, procesos judiciales, y dems cuestiones, pasar a manos de la seora Aurora Arias, aqu presente, y de su hijo, quien ser el nico
beneficiario. Podemos proceder a la firma cuando ustedes lo deseen declaraba el abogado Javier Snchez.

Nunca antes me haba alegrado tanto de estampar mi firma sobre un documento. Saba lo que implicaba, y me dejaba absolutamente tranquila y en paz conmigo
misma.



Antes de salir de la fbrica les ped a todos que me dejaran sola, incluso Luis me debera esperar afuera. Era un momento que tena que vivir con mi soledad.
Observ a cada una de las muecas, que todava reposaban en las vitrinas de la sala de juntas. Lo que alguna vez fue el momento de mayor sufrimiento en mi vida, hoy
se converta en mi mayor fortaleza.

Recorr el despacho que todava tena fotografas de Gregorio Salinas, donde todava se senta ese olor a tabaco de Ignacio Montes, y celebr el fin de esta fbrica.
Celebr por todas aquellas nias y nios que fueron torturados injustamente, explotados y despojados de su ingenuidad, obligados a vivir una experiencia inhumana sin
saber si era buena o mala. El acontecimiento de hoy ya no era una causa propia e individualista, era una causa conjunta. Cumpl mi deber, mam, y quien mejor que yo
misma para ser testigo de ello.

Baj las escaleras, y sal nuevamente a la planta de fabricacin. En ese momento, llam Toms a mi telfono.

Dnde ests? pregunta.

A punto de salir de la fbrica.

Nos encontramos a la salida. La puerta lateral.

Voy hacia la puerta central.

Qu? Vas a encontrarte con la prensa. Hay mucha gente ah.

Es justo lo que quiero colgu la llamada y respir el aire que todava tena un cierto aroma a plstico. Marqu el nmero de mi periodista preferida.

Elena?

Eres t, Valeria?

Estoy lista. Antes de colgar el telfono escuch su reaccin inmediata.

Dios mo, est lista!

Abr la puerta y me encontr ante una manada de gente. Cmaras, micrfonos, pancartas, manifestantes. Todos me miraban hambrientos de informacin.
Guillermo, Toms y Luis, no tardaron en aparecer entre la multitud. Dibuj en el aire con mi boca un estoy bien dirigido a mis hombres, y mir a la cara de cuanta
persona pude entre la multitud.

Este es mi mensaje para el mundo. Ese fue mi ltimo pensamiento antes de volver a respirar el aire puro de la calle. Sub sobre una pequea tarima improvisada, y
llegu al atril que el equipo de Elena Robles haba preparado para m.

Valeria Salinas! Valeria Salinas! gritaba la gente.

Elena Robles, ubicada en primera fila, dispar la primera pregunta.

Seorita Salinas, nos puede confirmar lo que se ha especulado por muchas semanas, y que el seor Ignacio Montes ha declarado recientemente?

S, seores. Yo, Valeria Salinas, fui vctima de abuso sexual cuando tena siete aos por parte de mi padre Gregorio Salinas.

Porqu esconderlo hasta este momento?

Porque no era fcil para m. Pero cuando me di cuenta que no slo me haca dao a m, sino a las personas que estaban a mi lado, no quise seguir as.

Tuvo miedo en algn momento?

Miedo? Por supuesto que s. El miedo te ayuda a tomar decisiones muchas veces. Y si haces buen uso de ese miedo, sin dejarte dominar por l, el mismo
miedo puede darte ese momento de valenta que necesitas para sacarte de adentro lo que te destruye.

Cmo se senta en esos momentos? pregunt un hombre unas cuantas filas atrs. Su estatura impeda que lo viera, hasta que sali de la multitud con gesto
glorioso por ser finalmente tenido en cuenta.

Llevaba por dentro una guerra silenciosa conmigo misma. Y esa parte de m, la mujer que siempre sabe lo que quiere, y que hace lo que quiere, era solo una coraza
para tapar la realidad. Para esconder mi fragilidad . Y mientras hablaba, record esa frase tan parecida de Toms el mismo da que sent que era el hombre que poda
cambiar mi vida. Lo busqu entre la multitud y lo encontr. Mis ojos estuvieron a punto de humedecerse pero esta vez me mantuve serena. Y no seores, ese no es
el camino. aad. Hay que acabar con ese silencio. La cura de esa herida no est en las manos de otros. Est en m. Est en cada uno de nosotros.

Seorita Salinas, qu piensa

Disclpenme pero no quiero ms preguntas. Los asistentes se asombran y la reaccin se magnifica en medio de la gente. Vuelve el silencio y la concentracin
hacia mis palabras. Quiero que me escuchen. Y que entiendan mi mensaje, por favor. Estoy aqu porque no quiero que las personas que puedan encontrarse en mi
misma situacin repitan mi historia. Entonces quiero agradecer en primer lugar al seor Montes, porque aunque su comentario solo buscaba hacer dao, no ha hecho
otra cosa que abrirme los ojos, y hacerme pensar profundamente. Pensar que as como fumar puede ser un problema, el alcoholismo lo puede ser, y el abuso sexual es
un problema tambin. Un problema muy serio. No solo afecta la niez de las vctimas, afecta la vida como adulto, afecta la salud mental, la salud fsica, y a todos los
que nos rodean.

Elena me miraba sorprendida, y dispar una pregunta ms.

Si tuviera en frente a una vctima de abuso sexual, qu le aconsejara? La mir con firmeza, y le respond sin dudar ni un segundo de mi respuesta.

No se callen. Hablen. Porque as como hay sobrevivientes de cncer, sobrevivientes de accidentes, hay personas que salen adelante despus de un abuso sexual.

Busqu nuevamente entre la multitud a mis hombres. Toms, Guillermo y Luis. Y aparecieron muy cerca de m. Y vino la pregunta que nunca pens que me
hiciera esa persona. Mi hombre de negro, siempre tan profesional, tan prudente y reservado, silencioso y eficaz. Luis tom prestado el micrfono de Elena y
tmidamente lanz la pregunta.

Por qu no nos cuenta cmo logro salir de esa guerra silenciosa que llevaba en su interior, y a la que usted se acaba de referir hace unos minutos? Le sonro, y
l me corresponde.

Seores, este es Luis, mi guardaespaldas Lo hago subir a la tarima. Hoy ha pronunciado ms palabras de las que normalmente pronunciaba cuando trabajaba
para m. Hoy, tristemente ha sido su ltimo da de trabajo. Lo voy a extraar. Pero Luis, claro que te voy a contestar a esa pregunta. Hice una pausa para acercarme
a l, y extend mi mano sobre sus hombros. Logr salir de ese infierno interior porque cuento con personas maravillosas a mi lado, como tu Luis, por ejemplo. Y mi
hermano Guillermo que ha representado un gran apoyo para m. Y que me dio tanto aunque estuve mucho tiempo ciega, con una sensacin de querer desaparecer. Y
luego, lleg una persona que me cambi la vida. Suspir porque tal vez era la conclusin ms importante en todo este camino. Seores, el amor. El amor es la
estabilidad cuando tus emociones convulsan. El amor te da equilibrio, te da esperanza. El amor lleg a m cuando menos lo esperaba, y cuando menos lo buscaba, y fue
el amor el que me ense que hay muchas cosas bonitas por las cuales vale la pena vivir. Disfruten de los momentos mgicos, pero sobre todo vivan, vivan
intensamente. Gracias. Gracias a todos por escucharme.

Baj de la tarima y abrac a mis hombres. Hicimos un crculo entrelazados, Toms, Guillermo y yo. Y luego busqu a Luis.

T tambin eres parte de esto, Luis. Gracias.

Vi a Elena a pocos metros mos, y no pude contenerme las ganas de gritarle.

xitos, Elena. Muchos xitos!

La salud desde la distancia mientras empezaba mi camino hacia el coche. Y cuando menos lo esperaba se me col un hombre muy joven.

Seorita Salinas. Me di la vuelta ante la mirada atenta de Toms y Guillermo. Luis intent prevenirme, y lo apart.

Djalo, Luis. le dije con mucha tranquilidad y voluntad pacifista.

Seorita Salinas, soy Fran Lugo. Trabajo para una editorial, y estamos a punto de publicar un libro. Un libro sobre cmo acabar con un negocio en poco tiempo.
Es un libro didctico para emprendedores. Entiendo que La Estrella era una empresa con muchos aos en el mercado pero, me podra decir, cmo lo hizo en tan poco
tiempo?

El cmo no es importante sino el porqu. Y la respuesta es por amor propio, Fran. Y lo siento que no te sirva esa respuesta para tu libro, pero es as. Por amor
propio lo hice.


I

Jacinta Lpez



El ltimo tramo del trayecto lo decid hacer andando. El camino no estaba pavimentado, ms bien lleno de piedras, y en algunas zonas habamos tenido que luchar
contra la terquedad del ganado, que se atravesaba por las vas como avisando que su paso era prioritario. No vala ser forastero, ni extranjero. Las vacas ganaban. No
haba privilegios para los visitantes, ni los peda. En estas condiciones, un coche no era el mejor medio de transporte.

Cada pisada de mis botas levantaba polvo que se una al aire denso del ambiente. La humedad y el calor estaban a punto de derretirme pero las barreras impuestas
sin contemplaciones por este clima tropical slo me daban ms nimos. Tena claro que tena que conocer a mi familia de sangre. Ya saba que mis padres haban sido
asesinados, pero la esperanza de conocer tan siquiera a alguien de mi verdadera familia, haca que este camino fuese menos engorroso.

Seorita Salinas, este tramo del camino es ms peligroso. Creo que es mejor regresar y venir acompaados de las autoridades, tal como nos lo haban
recomendado.

Soy ms terca que esas vacas, y de aqu no me voy sin conocer a esta persona. Levant mi mano con la que sujetaba el papel, cuya textura iba volvindose ms
blanda debido al contacto con el sudor. Lo abr nuevamente, asegurndome que pese a las condiciones, todava pudiera leerse el nombre que me haban indicado segn
las informaciones que me haban suministrado previas a mi viaje.

Jacinta Lpez era el nombre clave. Normalmente en los centros de adopcin era difcil que revelaran nombres, como tambin los orgenes de la familia biolgica de
los nios adoptados, salvo requerimiento previo de los padres adoptivos. En mi caso, mis padres adoptivos haban dejado de existir. Sin embargo, haba contado con
mucha suerte, y luego de las investigaciones adelantadas por Guillermo, muchas averiguaciones y trmites, la bsqueda haba arrojado este nombre como resultado:
Jacinta Lpez.

Tras entrar al pueblo, empec a ver un grupo de pequeas casas adosadas que milagrosamente se mantenan en pie, dadas las lamentables condiciones de las
estructuras. A pesar del calor amenazante, algunos nios aparecan en las calles jugando con improvisados balones de t rapo. Algunas miradas curiosas me acechaban y
me sonrean sin razn alguna, a lo que yo responda con una sonrisa automtica.

Les gustan los forasteros, seorita Salinas. No como en el caso de las vacas me deca mi acompaante con cierto humor.

A mi llegada a la ciudad principal haba tenido que buscar la compaa de este hombre, el cual me haba escoltado y servido de gua en un lugar, que si bien, en una
poca muy temprana de mi infancia haba sido parte de m, hoy no quedaba ni el ms mnimo recuerdo en mi memoria. Pero precisamente hoy quera llenarme de esos
momentos, llenar ese vaco que el desconocimiento de mis orgenes generaba en mi vida, de la pieza faltante del puzle que se iba completando poco a poco.

Pas por mucha gente hasta que me detuve a pocos metros de un hombre armado. El polica seguramente me podra dar informacin sobre Jacinta Lpez, pero mi
acompaante me previno.

Seorita, apartmonos de esta zona. Ese hombre no es polica. Es guerrillero. Es del bando de los malos que controlan las actividades del pueblo.

Le hice caso y di vuelta atrs. Me tom de su mano, y nos escondimos detrs de unos sacos de naranja, dentro de un mercado improvisado.

Es mejor que nos mantengamos escondidos hasta que terminen la inspeccin me aclar mi gua.

Inspeccin? No quise hacer preguntas que alborotaran an ms la adrenalina, ni mucho menos quera hacerme la ms valiente, pero las circunstancias vividas de
hace unos meses, haban sido la mejor preparacin para que esta experiencia fuera, bajo mi concepto, al menos aceptable. Lo que algunos vean como peligro, yo lo
consideraba el paso necesario que tena que tomar, insisto.

Salimos de nuestra trinchera y volvimos a retomar nuestra bsqueda. No pas mucho tiempo ms para que encontrramos nuestro destino final, gracias a un
hombre montado en una bicicleta que venda panecillos en una canasta colocada en la parte de atrs de su vehculo.

Llegamos a una de esas casas adosadas que habamos visto antes. Tena una reja a la altura de mis rodillas, que evidentemente no necesitaba de mucha habilidad para
sobrepasarla. Justo al lado de la puerta de la entrada haba una mecedora que por la repentina corriente de aire caliente que haba, segua haciendo su funcin, mecer, a
pesar de no tener a nadie utilizndola.

Sub los dos escalones antes de llegar a la puerta, y prefer girarme para comunicarle mi deseo incuestionable a mi gua y acompaante.

Entro sola, gracias.

Di dos toques a la puerta, y esper con mi corazn empezando a latir cada vez ms fuerte.

A la orden? Una voz me hablaba pero no fui capaz de saber de dnde vena, hasta que vi por la ventana mover una cortina, apareciendo detrs una seora que
miraba recelosa.

Buenas tardes, la seora Jacinta Lpez?

Quin la busca? De todas, esa era quiz la peor pregunta que me pudieran hacer, porque mi nombre no le iba a decir nada, y por el momento no saba qu
relacin poda tener Jacinta Lpez conmigo.

Vengo de muy lejos a buscarla, quiz ella pueda contarme cosas que yo necesito saber sobre mi familia. Se encuentra ella en la casa?

Hace mucho tiempo que doa Jacinta dej de estar . Tras escuchar la frase que paraliz los msculos de mi cuerpo, la mujer desapareci de la ventana. No
pude ni moverme, ni modular palabra. Algunos minutos despus, sent la puerta abrirse cuando ya estaba de espaldas, sin saber si irme o quedarme.

Puede pasar, si quiere Las palabras me devolvieron las ganas y la energa para poder moverme hacia dentro de la casa.

Le di las gracias cuando apenas empezaba a recuperar un poco ms de aire. Pas hasta el saln donde haba un par de sillas y un sof viejo. Se sent en el sof y me
pidi (prcticamente orden) que me sentara en una de las sillas.

Cunteme.

Me hablaron de la seora Jacinta, que ella era la indicada para darme informacin. Soy Valeria Salinas. Mi nombre le dice algo a usted?

La mujer empez a abanicarse con un cartn que traa debajo de su brazo. Pude ver un gesto que me indicaba que al darle mi nombre algo haba cambiado en ella. Se
levant inmediatamente y entr a una habitacin. Lleg con un cuaderno en sus manos, y se volvi sentar, pero cuando lo abri me di cuenta que era un lbum de
fotos. Mir entre las hojas del lbum y sac una fotografa.

La seora Jacinta me indic tras entregarme la fotografa. Esa foto ya tiene sus aos. Puede que sean veinte o ms aadi.

La Jacinta Lpez de hace veinte aos era especialmente bella. Su melena era tan oscura como sus ojos. Y su sonrisa de labios carnosos supona el mejor
complemento para su cara.

Era muy hermosa. Nadie pensaba que fuese de aqu. Pero era una extraa mezcla. Dicen los ms viejos que sus padres eran rabes, pero nunca se lleg a
comprobar. Hizo una pausa mientras hurgaba entre las dems fotografas Una vez que se nace aqu o se vive aqu, no hay diferencias, no hay raza que valga,
porque todos compartimos la misma desgracia: la muerte de los hijos. Tal vez por eso nunca quise tener hijos ni casarme. Para qu? Para verlos morir como los vio
ella? No. Eso no.

Mis padres murieron asesinados le dije.

Eso no es noticia me contest con frialdad Eres muy parecida a ella, te has dado cuenta?

Noo tal vez s, no lo s. Quin es Jacinta Lpez? le insist entre mis tartamudeos.

Valeria Salinas Mrquez, cierto? me respondi con otra pregunta.

S, mi madre era Antonia Mrquez. le dije. Mi madre adoptiva aad. Y sac entre las fotografas, otra ms.

Esta es la foto que quizs quieras ver.

Y cuando vi la foto, sent que volva al pasado. En la foto se vea una Jacinta mayor, mi madre, Antonia Mrquez y yo, de pequea. Dios mo!

Jacinta Lpez es tu abuela, nia.

Y yo no poda mirarla de ninguna otra forma que no fuera con asombro.

S, tu abuela que siempre te esper en esa mecedora de afuera de la casa. Porque Antonia se lo haba prometido, que te traera un da ac de vuelta. Pero ese da
nunca lleg.

Antonia muri hace mucho tiempo le respond con voz temblorosa.

An te recuerda a ti y a Antonia, a pesar de todo.

Quin?

Jacinta. Sigue con vida pero ausente. Por eso te dije que hace mucho tiempo dej de estar.

Y me llev al patio interior de la casa. Mientras nos acercbamos, senta el ruido de una mecedora, y vea la espalda de ella. Me llev las manos a la boca queriendo
contener mis sollozos. Y la tuve en frente.

De la melena oscura de la foto no quedaba nada. Slo cabello cano. La piel de pasa era tambin la seal del inevitable pasar de los aos. Y sus ojos hmedos
inexpresivos llenos de nostalgia me contagiaban de enorme tristeza.

Tiene una enfermedad con un nombre extrao. Una enfermedad que poco a poco se la lleva, dejndola sin memoria, sin estmulos y con la vida que se le apaga,
poco a poco. Y luego le habl cuando yo estaba junto a ella. Jacinta, aqu tienes a tu nieta.

Antonia? dijo con dificultad.

La agarr de sus manos que se vean muy frgiles, me arrodill ante ella, y le habl.

Abuela, soy yo, tu nieta.

Flor?

Flor? Quin es flor? le pregunt casi al borde de las lgrimas a aquella mujer que me haba recibido en esa casa.

Flor era tu madre. Tu verdadera madre.


II

Eplogo: Para toda la vida



Atrs quedaron esos das en los que senta que el mundo estaba arriba de mi cabeza, a punto de caerme encima, y no poda hacer nada. Atrs quedaron esos das en
los que buscaba desesperadamente ser feliz, porque ya lo soy. Atrs quedaron esos das de las tmidas sonrisas o de las sonrisas fingidas, porque ya mi sonrisa es plena
y verdadera. Y atrs quedaron esos das en los que no senta sino lo poco que vala mi vida porque ya, gracias al amor, me siento ms que valorada, amada y en sintona
conmigo misma.

Me encontraba sentada en una silla en frente de la piscina. Cerr el libro que estaba leyendo, y me levant para buscar a Toms, pero no lo vea llegar. Me fui hasta
el borde de la piscina. Me sent ah, y muy despacio introduje mis pies sobre el agua con temperatura ideal. Empec a juguetear con el agua, meciendo mis piernas para
delante y para atrs. Pronto sent un cosquilleo en mi oreja, y cuando me gir, mis labios se encontraron con los de Toms. Me dio un beso rpido en la boca y luego
otro en la nariz. Enroll mis manos en su cuello, y rpidamente me carg entre sus brazos.

Agua o sol? Exijo respuesta rpida me dice Toms con nimo juguetn.

Puedo elegir ambas? le pregunto sonriendo mientras intento acercrmele para morder su labio. El me esquiva y vuelve a rerse.

Respuesta equivocada, seorita.

Da un paso hacia adelante, y luego salta a la piscina conmigo en brazos. Cierro los ojos, y en fracciones de segundos estamos los dos juntos, con gotas de agua
cayendo desde la punta de la nariz. De las cejas pobladas de Toms caen unas cuantas gotas ms. Me sonre mientras me sujeta de la cintura, y nadamos hasta una de
las paredes de la piscina. Recompone su pelo echndolo hacia atrs, pero deja caer un mechn rizado en su frente. El reflejo del sol hace ver sus ojos ms claros. Me
abraza y pega su cara contra la ma. Siento su barba que me pica la piel pero su contacto me gusta. Aparta su mejilla de la ma, y nos miramos frente a frente. No deja
de mirarme, y no me habla.

Qu? le digo yo con una sonrisa.

Voy a darte todo de m. Lo sabes?

Qu implicaciones tiene eso, seor mo?

Que la amo, seorita Salinas. Y va a tener que cargar con eso toda la vida.

Yo tambin lo amo, seor Duque. Para toda la vida.


III

Agradecimientos finales



Gracias infinitas a los lectores que han llegado hasta el final de esta historia. Gracias por el tiempo que le han dedicado a la vida de la familia Salinas. Espero que
haya estado bien compensado. Y espero tambin, seguir trayendo muchas ms historias para el que desee seguir leyndolas. Gracias, muchsimas gracias.



Gracias totales a Valeria, Guillermo, Toms, Gregorio, Antonia, Ignacio, Diego, Luis, Victoria, Lorenzo, Elena, Aurora, Pedro, Pascual, la doctora Clara Gmez, el
alcalde, Lucero, Cristbal, Jacinta Lpez, y dems personajes de esta historia. Los he llevado en mis vivencias durante mucho tiempo. En mis desayunos, en mis
comidas, en mis cenas, en mis sueos y pesadillas, en mis siestas, en mis viajes, en mis visitas al gimnasio, y en cada rincn de mi mente donde por supuesto he tenido
siempre lugar para ustedes.








Fabrizio Faillace



EL CLAN DE LAS MUECAS