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PARLISIS DEL SUEO

La parlisis del sueo es una incapacidad transitoria para realizar cualquier tipo de
movimiento voluntario que tiene lugar durante el periodo de transicin entre el
estado de sueo y el de vigilia. Puede ocurrir en el momento de comenzar a
dormir o en el de despertarse y suele acompaarse de una sensacin de gran
angustia. Su duracin suele ser corta, generalmente entre uno y tres minutos, tras
los cuales la parlisis cede espontneamente. Durante el episodio, la persona est
totalmente consciente, pero es incapaz de moverse o hablar, lo que puede
provocar gran ansiedad. Sin embargo, no existe ningn peligro para la vida, pues
los msculos respiratorios siguen funcionando automticamente. Este trastorno
est recogido en la Clasificacin Internacional de Trastornos del Sueo dentro del
grupo de las parasomnias.

Epidemiologa
La parlisis del sueo se considera que ocurre por lo menos una vez en la vida a
un porcentaje muy alto de la poblacin: entre el 50% y el 60% segn los diferentes
estudios que se han realizado.

Causas
Expertos creen que ocurre cuando la persona se encuentra bajo mucha presin o
estrs, y al momento de dormir el cuerpo an sigue estando alerta sobre la
amenaza (estrs) lo que dificulta la posibilidad de recuperar el organismo. Algunos
circuitos neuronales siguen sobreexcitados y produce algunas pesadillas que la
persona puede sentir que son reales, se despierta abruptamente para defenderse
pero el organismo no responde rpidamente. Esta falta de respuesta se debe a
que el organismo est en momento de profunda relajacin. Se cree que los
neurotransmisores GABA y glicina adems de otros neuropptidos disminuyen
fuertemente la actividad de la corteza motora y sean los causantes o al menos
contribuyan.

Caractersticas clnicas
Si la parlisis del sueo se produce en la fase de adormecimiento, se denomina
forma predormicional o hipnaggica, y si tiene lugar al despertar, es la forma
posdormicional o hipnopmpica.2 3 La mayor parte de las personas afectadas
presentan nicamente episodios aislados a lo largo de su vida, sin embargo el
trastorno puede tener lugar de forma repetida y asociarse a otros sntomas, como
crisis de sueo a lo largo del da y prdidas bruscas del tono muscular

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(cataplexia). En este caso, la parlisis del sueo es considerado uno de los
sntomas de la enfermedad denominada narcolepsia.

Tipos
Se reconocen tres tipos, las formas aisladas, las asociadas a otra patologa y las
de tipo familiar.
Formas aisladas
Puede aparecer de manera aislada en individuos sanos. En estos puede asociarse
a niveles altos de estrs y ansiedad, o a un sueo demasiado fragmentado y un
horario irregular de descanso.4 Los casos aislados ocurren ms frecuentemente al
levantarse, mientras que en la forma familiar y en la asociada a narcolepsia, la
parlisis es ms comn al inicio del sueo2 (forma hipnoggica).
Forma familiar
La parlisis del sueo de tipo familiar sin que existan otros sntomas
acompaantes como ataques de sueo o cataplexia es poco frecuente, con slo
unas pocas familias descritas en la literatura. Se produce cuando uno o varios
miembros de la familia sufren del mismo trastorno.

Forma asociada a otra patologa
Puede estar asociada a otra patologa, principalmente narcolepsia. Entre el 40 y el
50 % de las personas que sufren narcolepsia presentan episodios de parlisis del
sueo.

Caractersticas cualitativas de la experiencia
Anlisis factorial
A partir de los relatos de las experiencias de los encuestados, se pueden destacar
tres factores cualitativos:
Factor intruso: sensacin de una presencia, que se identifica como un intruso
y sensacin de temor; suele ir acompaado de alucinaciones visuales, auditivas y
tctiles.
Factor incubus: sensacin de ser tocado o presionado en alguna parte del
cuerpo (con frecuencia en el pecho), con dificultad para respirar (asfixia), dolor y
pensamientos de muerte inminente. Se denomina as como metfora del relato
arquetpico de los ncubos. (Vase tambin Efialtes (enfermedad)

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Experiencia de movimiento ilusorio: experiencias que incluyen sensaciones de
movimiento como caer, volar, flotar, y experiencia extracorprea.

Tipos de experiencia
Son seis las experiencias tpicas que suceden durante el transcurso de la parlisis:
1.Sensacin de presencia: sensacin de una o varias presencias en la casa a las
que se considera como intrusos. Es una impresin neutra acompaada de
aprehensin y temor. Se presupone la presencia sin necesidad de corroborarlo
sensorialmente. En algn momento sienten que la presencia se mueve, entra en la
habitacin, puede acercarse a la cama, incluso sentir presin en el colchn. La
mitad de las personas relatan que saben que son observados fijamente, pero no
saben identificar desde dnde.
2.Presencia amenazante: los encuestados interpretan que la naturaleza de la
presencia y el ambiente que la rodea es peligrosa o malvola, y que intenta la
posesin (a veces el rapto o abduccin en el caso de los visitantes de dormitorio).
Se acompaa de un fuerte sentimiento de terror, peligro y urgencia; necesitan
despertarse lo ms pronto posible. Este estado de pavor no siempre se asocia a la
posibilidad de sufrir dao fsico, sino ms bien al sentido misterioso particular de la
maldad que desprende la entidad. Se siente la amenaza de fuerzas
sobrenaturales y demonacas que buscan robar el alma o poseer el cuerpo del
durmiente.
3.Alucinaciones visuales: ms o menos vvidas, inconstantes, vagas e indefinidas,
cercanas a la pseudo-alucinacin; el estmulo externo percibido se reconoce como
real. En el caso de la presencia, esta queda fuera de la vista, o en la periferia del
campo de visin, o camuflada entre las sombras de la habitacin; en algunos
casos se relatan imgenes detalladas de objetos y seres como fantasmas, figura
oscura a los pies de la cama, esqueletos, calaveras, etc.
4.Alucinaciones auditivas: al igual que en las visuales, se tiene la conviccin de
que los sonidos son reales y que provienen del exterior ms que de su mente. Son
sonidos elementales, mecnicos e intensos, como zumbidos, rumores, siseos,
correteos, rugidos, campanadas, golpes, vibraciones, silbidos, chillidos,
rechinadas y gimoteos. En otros casos son sonidos identificables concretos como
timbres de telfono, sirenas, herramientas, motor elctrico, golpes de puerta,
arrastrar de muebles, vidrios o vajilla rompindose, msica extraa, sonido de
radio con ruido blanco o que recibe varias estaciones, sonidos de viento, rugido de
olas del mar, etc.; las voces humanas son el sonido ms frecuente en un 37 por
ciento de los casos, en forma de gritero o leves susurros, sin mensaje identificable
ni claro.

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5.Alucinaciones tctiles: comunes y relacionadas con la presencia intrusiva;
incluye la sensacin de que el colchn se hunde, que alguien se sienta, que le
retira las sbanas o que la agarra de las manos.
6.Dificultades respiratorias: sensaciones de presin en el pecho, dificultad para
respirar, estrechez alrededor del cuello como si fuera estrangulado, y sensaciones
de sofocacin y asfixia; estas percepciones pueden explicarse por la parlisis de
los msculos voluntarios; el estado de sofocacin produce gran angustia, pnico y
temor de morir asfixiado. Los ataques fsicos en este sentido se asocian
igualmente a la presencia maligna.

Tratamiento
Para poder moverse, se recomienda relajarse y no perder la calma, ya que se trata
slo de un proceso temporal, en el que en realidad no corremos ningn peligro.
Dado que la respiracin se produce automticamente, la persona slo necesita
percibir que est respirando con normalidad para entender que se encuentra en
una fase temporal de parlisis del sueo.
Puede ser til intentar mover zonas del cuerpo lentamente, como las piernas,
manos o brazos; tambin abrir los ojos. Otra tcnica consiste en intentar
incorporarse de golpe. Tras vencer el episodio de parlisis, es conveniente
levantarse de la cama y procurar estar despierto unos minutos, antes de volver a
acostarse, para evitar que aparezca de nuevo el episodio. En algunos casos el
mdico puede recomendar la utilizacin de antidepresivos tricclicos, por su accin
inhibidora de la fase de sueo REM.


Cmo lidiar con la parlisis del sueo
El sueo lcido es un viaje al subconsciente, que sigue reglas completamente
distintas de las que sigue nuestro cerebro cuando estamos despiertos. A veces
nuestra mente subconsciente nos hace jugarretas, especialmente cuando
dormimos y soamos. Una de estas jugarretas es la parlisis del sueo, un
estado de completa debilidad de los msculos.
La parlisis del sueo es un estado en el cual uno se encuentra paralizado al
principio del sueo o al momento de despertarse; ests mentalmente despierto,
pero fsicamente dormido y paralizado. Es una condicin desconcertante que
puede ir acompaada de terribles alucinaciones.
La sensacin de insensibilidad total del cuerpo durante la parlisis del sueo va
normalmente acompaada de otros sntomas, como la sensacin de asfixia,

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disminucin de la frecuencia cardaca, la sensacin de ser arrastrado, etc.
Obviamente, este no es el tipo de experiencia del sueo ms placentera, pero no
es peligrosa. Por qu? Porque es una condicin humana comn. Es un
mecanismo de proteccin que previene que actuemos en nuestros sueos
mientras dormimos. Cuando nos quedamos dormidos, se bloquean las seales del
cerebro a los msculos, por lo que no movemos nuestro cuerpo fsico cuando
soamos que lo hacemos.
Aqu encontrars algunos pasos para ayudarte a identificar la parlisis del sueo y
lidiar con ella.

Mtodo 1: Reconoce los sntomas
Aprende a reconocer los sntomas. La parlisis del sueo puede afectar a la gente
de diferente forma. Los sntomas son ms fciles de sobrellevar si sabes a lo que
te enfrentas. Las experiencias individuales varan, pero algunos sntomas incluyen:
Incapacidad de mover el tronco o las extremidades al principio del sueo o al
despertarse
Episodios cortos de parlisis total o parcial de los msculos
Alucinaciones visuales y auditivas (las personas a menudo sienten una presencia
maligna, o que los toca un fantasma, o escuchan un ruido que no pueden
identificar)
Sensacin de asfixia (u opresin en el pecho)
Confusin
Impotencia
Miedo

Mtodo 2: Qu debes hacer durante la parlisis del sueo
1 Concntrate en el movimiento del cuerpo. Notars que puedes mover una parte
de tu cuerpo (los dedos de los pies y manos, y la lengua) para obligarte a
despertar del todo. </ref>
2 Concntrate en el movimiento de los ojos. Tu capacidad de abrir y mover los
ojos no se ver afectada por la parlisis del sueo. Algunas personas
recomiendan que muevas los ojos de un lado a otro con rapidez para salir del
estado de parlisis del sueo.

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3 Concntrate en la respiracin. La respiracin controlada puede ser una tcnica
de relajacin excelente. Conocerla de antemano te puede ayudar a recobrar el
control durante un episodio de parlisis del sueo.
4 Imagina que te ests moviendo. Algunas personas se provocan
intencionalmente un estado de parlisis del sueo para experimentar lo que creen
que son experiencias fuera del cuerpo. Imaginar que te mueves sin esfuerzo
fuera del cuerpo puede ser una alternativa ms agradable que la parlisis del
sueo.

Mtodo 3: Tratamiento de los sntomas
1 Duerme con regularidad. Se cree que la parlisis del sueo se produce cuando
la persona entra en el estado de movimiento ocular rpido (REM) antes de tiempo.
Como es ms probable que esto ocurra cuando una persona no duerme lo
suficiente, mantener un patrn regular de sueo puede disminuir la frecuencia de
los episodios. Si sufres de insomnio, entrnate para quedarte dormido con ms
facilidad.
2 Duerme de lado. Aproximadamente un 60% de los episodios de parlisis de
sueo se producen cuando la persona duerme sobre su espalda. Para romper
este hbito, cose un bolsillo o una media a la parte trasera de tu pijama e
introduce en ella una o dos pelotas de tenis.
3 Haz ejercicio con regularidad. No tienes que ir al gimnasio; simplemente aade
un ejercicio de bajo impacto fsico a tu rutina diaria, como un paseo por la maana.
4 Come saludablemente. No hay nada ms importante que lo que le echas al
cuerpo. Elimina las cosas que pueden afectar tu sueo, como la cafena, el alcohol
y los dulces.
5 Reljate. El estrs interrumpe los ciclos normales de sueo, y puede contribuir
en gran medida a la parlisis del sueo. Puedes hacer muchas cosas para
calmarte, como meditar, escuchar msica y jugar con una mascota. Escoge lo que
funcione mejor para ti.
6 Visita a tu mdico. Si tienes episodios de parlisis del sueo una vez a la
semana durante seis meses, debes consultar a tu proveedor personal de cuidados
de salud.

Mtodo 4: Otros tratamientos preventivos
1 Habla con tus amigos. Es mucho ms fcil lidiar con una condicin mdica
cuando sabes que no eres el nico. Te sorprendera saber que alguien que
conoces ha pasado por algo parecido.

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2 Lleva un diario. Registra los detalles de la experiencia, la hora, tus patrones de
sueo, y tu estado mental/emocional antes y despus de estar paralizado. Toda
esta informacin puede ser til, especialmente si decides consultar a un mdico
acerca de esta condicin.
3 Identifica los factores desencadenantes. Varias situaciones pueden
desencadenar la parlisis del sueo. Por ejemplo, algunos investigadores han
descubierto que puede estar causada por la posicin en que te quedas dormido, y
recomiendan que duermas en cualquier posicin excepto sobre tu espalda.
Tambin puede estar causada por algunos sedantes o medicamentos para el
dolor. Cambiar de medicamentos podra eliminar el problema.
4 Evita los factores desencadenantes. Despus de identificar tus factores
desencadenantes personales, haz lo posible por evitarlos. Esto reducir en gran
medida las posibilidades de que sufras parlisis del sueo.

Consejos
Evita consumir cafena 5 horas antes de dormir.
La parlisis del sueo puede ser aterradora, pero no es peligrosa ni perjudicial. El
pnico es lo que causa el llamado dao fisiolgico.
Considera hacerte una prueba del sueo. Si el mdico te diagnostica apnea
(interrupcin de la respiracin durante el sueo) y recibes el tratamiento adecuado,
puede que la parlisis del sueo se produzca con menos frecuencia o que no
vuelva a ocurrir.
Si sientes que vas a tener un episodio por la noche, trata de sentarte y mirar
fijamente una luz brillante por uno o dos minutos.
Si experimentas disociacin (sensacin de estar fuera de tu cuerpo), trata de
sentir la textura de tus sbanas, ropa, o muebles a tu alrededor. Es ms fcil
despertarse si te concentras en uno de tus sentidos, o puedes ignorar la sensacin
de parlisis y dejarte llevar por la sensacin de estar fuera de tu cuerpo. Puedes
transformar una sorpresa desagradable en un sueo lcido agradable que puedes
controlar. No tengas miedo: no sufrirs ningn dao.
La parlisis del sueo es un fenmeno mdico muy comn. No te preocupes por
las implicaciones sobrenaturales o espirituales de este tipo de episodios.
Duerme bien con regularidad. Los patrones irregulares de sueo o la falta de
sueo desequilibran tu mente, y esto afecta lo que experimentas al dormir.
Otra forma de conservar tu mente equilibrada es practicar tcnicas sencillas de
relajacin o meditacin diariamente, para facilitar que tu cerebro se desconecte

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despus de un largo da de trabajo y pueda acumular energas para funcionar
eficazmente.

Advertencias
Puede que todava ests soando mientras experimentas la parlisis. Este es el
momento en que la parlisis es ms confusa. Por ejemplo, quizs al despertar
veas el entorno de tu dormitorio, pero a la misma vez veas un intruso en tus
sueos. Es comn tener este tipo de sueos junto con la parlisis del sueo, y
pueden ser aterradores.
Puedes sentir el impulso de salir del estado de parlisis sentndote o movindote
mucho. Hacer esto puede paralizarte ms. Lo mejor que puedes hacer para que
esta sensacin pase pronto es relajarte y darte cuenta de que no ests en peligro.