Higiene Industrial Ing.

Juan Francisco Portilla Alvarado

__________________________________________________________________________
- 103 -
SEGUNDA ESPECIALIDAD EN INGENIERA DE SEGURIDAD INDUSTRIAL E HIGIENE OCUPACIONAL
RIESGOS QUMICOS
Como riesgos qumicos se deben entender todos aquellos riesgos tanto para la seguridad
como para la salud de los trabajadores, debidos a la fabricacin, utilizacin, manipulacin y
presencia de substancias qumicas, ya sea en estado ms o menos puro, o formando mezclas,
como preparados qumicos, y en general, todo material o agente de naturaleza qumica.
En el campo de trabajo, son numerosas las empresas en las que los componentes qumicos
intervienen de una u otra forma; de ah la importancia que la prevencin sobre su uso
comporta. Esta problemtica se extiende a dos campos. Por un lado, el de la
comercializacin de productos qumicos, y por otro, el problema que genera la presencia de
contaminantes qumicos en el lugar de trabajo, en cualquiera de los aspectos de la actividad
laboral. Esto abre un gran abanico de posibilidades en los sectores de produccin,
almacenamiento, manipulacin, exposicin, etc.
Un captulo aparte, pero que no se puede obviar, es el manejo de contaminantes qumicos en
el transporte, que sera competencia del transporte de materias peligrosas por carretera, lo
que en mbitos de Proteccin Civil se estudia bajo el epgrafe de T.P.C. Los contaminantes,
penetran en los organismos por distintas vas:
o VIA CUTNEA. Es importante en todas aquellas personas que manejan disolventes
orgnicos principalmente.
o VIA RESPIRATORIA. La ms importante desde el punto de vista de la higiene laboral.
Incluye nariz, boca, laringe, trquea y bronquios. Los valores tericos de referencia que se
encuentran en los libros especializados para los distintos contaminantes qumicos, se suelen
referir a esta va.
o VIA DIGESTIVA. La forma el aparato digestivo. Es importante en los manipuladores de
plomo. En el C.N.P. destacaran como unidades de riesgo por esta va, los tiradores selectos,
unidades de elite (G.O.E.S.) e instructores de tiro. Tambin, los servicios de imprenta, por el
manejo de planchas.
o VIA PARENTERAL. Se puede producir una contaminacin cuando existe una solucin de
continuidad, es decir, una herida en la piel, penetrando el contaminante al interior por ella.
Es ms importante en el caso de contaminantes biolgicos. Una vez dentro, siguen los
contaminantes varios pasos hasta que son eliminados (Esquema I).
CLASIFICACIN DE CONTAMINANTES
Dentro de los distintos contaminantes que existen (fsicos, qumicos o biolgicos), los
qumicos son definidos como materias orgnicas o inorgnicas, naturales o sintticas,
carentes de vida propia. Estas substancias pueden ser clasificadas segn el estado de la
naturaleza en la que se encuentran en:
SLIDOS.
"POLVO
"FIBRAS. Con un dimetro inferior a 1/3 de su longitud.
"HUMO
"HUMO METLICO
"LQUIDOS.
"NIEBLAS
"BRUMAS
"GASEOSOS.
GAS. Cuando es el estado fsico normal de la substancia, en condiciones de temperatura y
presin normales.
Higiene Industrial Ing. Juan Francisco Portilla Alvarado
__________________________________________________________________________
- 104 -
SEGUNDA ESPECIALIDAD EN INGENIERA DE SEGURIDAD INDUSTRIAL E HIGIENE OCUPACIONAL
" VAPOR. Cuando se produce el paso a este estado por una substancia que, de ordinario se
encuentra en forma lquida o slida.
Los efectos de los contaminantes, una vez penetrados en el organismo son distintos, segn su
nivel de actuacin. Cada uno de ellos provoca una serie de lesiones segn su toxicidad,
permitindonos su mecanismo de accin hacer una clasificacin sobre su comportamiento.
A.- CONTAMINANTES IRRITANTES. Establecemos que existen contaminantes
qumicos de carcter irritante, cuando estos productos actan produciendo una inflamacin
en el tejido sobre el que intervienen. Esta irritacin se puede plasmar a tres niveles, por lo
que nos encontramos:
1. Irritantes del tracto respiratorio superior. Son los compuestos solubles en medios acuosos.
2. Irritantes del tracto respiratorio superior y tejido pulmonar. Se trata de substancias que se
disuelven de forma intermedia en medios acuosos, ejerciendo su accin txica en todo el
tracto respiratorio.
3. Irritantes del tejido pulmonar. Normalmente se trata de substancias que son no solubles en
medios acuosos.
4. Asfixiantes. Cuando se trata de substancias capaces de impedir o dificultar el transporte de
oxgeno hasta las clulas del organismo. Las substancias asfixiantes se dividen a su vez en
las siguientes:
(a) Asfixiantes simples. Son los que actan de forma directa, desplazando con su presencia al
oxgeno en el intercambio con la clula.
El C02 es un ejemplo claro de asfixiante simple, ya que acta desplazando al oxgeno,
impidiendo su combinacin con las molculas que lo transportan en condiciones normales.
(b) Asfixiantes qumicos. Actan produciendo reacciones qumicas para que las molculas
que se encargan del transporte del oxgeno sean incapaces de ello, provocando la asfixia del
sujeto.
En este tipo, el ejemplo a considerar es el monxido de carbono, el cual forma una molcula
llamada carboxihemoglobina a partir de la hemoglobina normal del sujeto. Esta
carboxihemoglobina anormal hace que se dificulte el aporte de oxgeno a las clulas. Es
importante su deteccin pre
coz, por ello, es una de las pruebas solicitadas en los reconocimientos peridicos en los
trabajadores en unidades de riesgo, como pueden ser los grupos de Automocin.
B.- CONTAMINANTES ANESTSICOS O NARCTICOS. Adems de los anteriores,
existen contaminantes de carcter anestsico o narctico. Son los que actan a nivel del
cerebro disminuyendo la actividad de este. Dentro de este grupo se encuentran la mayora de
los disolventes utilizados en la industria.
Es importante sealar la importancia del hbito alcohlico en los trabajadores que manejan
este grupo de substancias, pues su efecto se puede potenciar.
C.- CONTAMINANTES SENSIBILIZANTES. Producen reacciones alrgicas a los
sujetos expuestos a ellos. Son tpicos los isocianatos, que producen fenmenos de
sensibilizacin a nivel del pulmn, y que se encuentran frecuentemente en el campo de las
pinturas.
D.- CONTAMINANTES NEUMOCONITICOS. Se encuentran en forma de polvo o
humo, y producen problemas respiratorios por disminuir la flexibilidad de los pulmones. Los
ms conocidos de ellos son: la slice cristalina (silicosis), el amianto (asbestosis), el xido de
hierro (siderosis), el carbn (antracosis).
Higiene Industrial Ing. Juan Francisco Portilla Alvarado
__________________________________________________________________________
- 105 -
SEGUNDA ESPECIALIDAD EN INGENIERA DE SEGURIDAD INDUSTRIAL E HIGIENE OCUPACIONAL
En este grupo hay que incluir tambin algunos polvos y fibras de origen vegetal como el
algodn (bisinosis); el camo (cannabosis) y el bagazo de la caa de azcar (bagazosis).
E.- CONTAMINANTES CORROSIVOS. Son los que actan qumicamente sobre el
tejido, al contacto con la piel,
F.- CONTAMINANTES SISTMICOS O GENERALES. En este ltimo grupo
incluimos a aquellos que, independientemente de su va de entrada, producen efectos
generalizados por todo el organismo; aunque puedan tener preferencia por algn rgano en
concreto (Tabla II).
IDENTIFICACION
Para una correcta evaluacin de los puestos de trabajo y as poder determinar la influencia
que las distintas substancias qumicas manejadas en el mismo puedan tener, es necesario
conocer cules son las materias que de forma habitual se manejan en cada sector laboral,
incluyendo tanto las materias primas como los productos acabados, as come los productos
intermedios que se pudieran producir durante su elaboracin. A este respecto, presentamos
una tabla de substancias con las que se puede contactar durante la actividad laboral (Tabla II).
MEDIDAS PREVENTIVAS
Las normas de seguridad en el trabajo dentro del rea de los contaminantes qumicos, desde
el punto de vista jurdico, se desarrollan en diferentes campos. El Real Decreto 2216/85
habla del correcto etiquetado informativo para la declaracin de substancias nuevas y
peligrosas.
Como el mayor riesgo proviene de la exposicin continuada al contaminante, y de la
capacidad txica de ste, las medidas vienen encaminadas aminorar los efectos nocivos que
pueda tener y a disminuir o eliminar la capacidad expositiva al contaminante. Por ello, se
deben tomar muestras en ambientes laborales de manera peridica, estudiando as los niveles
de contaminacin existentes.
Las medidas conducentes a disminuir el riesgo existente por un aumento de la concentracin
del contaminante, han sido legalizadas en el texto refundido de las Directivas 80/1107/CEE y
88/642/CEE, que tratan sobre la proteccin de los trabajadores contra los riesgos a agentes
qumicos, fsicos y biolgicos. Estas Directivas pretenden establecer un conjunto de medidas
preventivas y de proteccin "para evitar la exposicin de los trabajadores a estos agentes o
mantenerla tan baja como sea factible", sin perjuicio de las medidas de orden ms general
que establece la normativa marco.
En estas Directivas se establecen los parmetros de medida y las tcnicas preventivas a
aplicar, estableciendo mtodos de referencia para el muestreo, medicin y evaluacin de los
txicos. Los valores lmite son fijados con carcter indicativo por las Directivas particulares,
aunque hay Directivas especficas que establecen lmites de carcter vinculante en los casos
de txicos claramente diferenciado como son el cloruro de vinilo monmero, plomo y sus
componentes fnicos, y amianto.
Existe adems una Directiva relativa a la proteccin de los trabajadores mediante la
prohibicin de determinados agentes especficos y/o de determinadas actividades,
aplicndose en concreto a ciertas substancias de carcter cancergeno.
Por ltimo, una Directiva; la 90/394/CEE, establece concretamente las disposiciones
mnimas de seguridad y salud frente a la exposicin a agentes cancergenos en el trabajo. En
el mundo laboral, las acciones preventivas emprendidas con objeto de reducir el riesgo
debido a la utilizacin de substancias qumicas, se dividen en acciones a distintos niveles:
"SOBRE EL FOCO CONTAMINANTE:
Higiene Industrial Ing. Juan Francisco Portilla Alvarado
__________________________________________________________________________
- 106 -
SEGUNDA ESPECIALIDAD EN INGENIERA DE SEGURIDAD INDUSTRIAL E HIGIENE OCUPACIONAL
Substitucin del producto
Modificacin del proceso
Aislamiento del proceso
Encerramiento
Mtodos en hmedo
Extraccin localizada
Mantenimiento
"Limpieza
"SOBRE EL MEDIO AMBIENTE DEL TRABAJO:
"Ventilacin general
"Aumento de la distancia
"Instalacin de alarmas
"Mantenimiento
"Limpieza
"SOBRE EL TRABAJADOR:
"Informacin y formacin al trabajador
"Rotacin del personal o reduccin de los tiempos de exposicin
" Encerramiento
"Equipos de proteccin individual (EPIs)
RIESGOS QUMICOS
Los riesgos qumicos no tienen una elevada incidencia en el sector educativo. Son ms
propios de sectores industriales en los que; bien se trabaja con sustancias qumicas, o se
producen cantidades de contaminantes txicos para la salud de los trabajadores en particular
y la poblacin y el medio ambiente en general.
No obstante, dentro del sector educativo, ocasionalmente se utilizan compuestos qumicos;
en labores de limpieza, en tratamiento de jardines o en la cocina, por poner un ejemplo.
Consideramos importante conocer los riesgos bsicos de esta naturaleza as como las
medidas preventivas a adoptar.
Contaminante qumico
Es toda sustancia orgnica e inorgnica, natural o sinttica que durante la fabricacin,
manejo, transporte, almacenamiento o uso, puede incorporarse al aire ambiente en forma de
polvo, humo, gas o vapor, con efectos irritantes, corrosivos, asfixiantes o txicos y en
cantidades que tengan probabilidades de lesionar la salud de las personas que entran en
contacto con ellas.
Cualquier sustancia qumica es capaz de producir un dao en el organismo humano:
Si se absorbe en suficiente cantidad:
Dependiendo de su toxicidad.
Dependiendo de las vas de entrada en el organismo.
Clasificacin de los agentes qumicos
Por la forma en la que se presentan:
o Aerosoles
o Humos
o Gases
o Vapores
Higiene Industrial Ing. Juan Francisco Portilla Alvarado
__________________________________________________________________________
- 107 -
SEGUNDA ESPECIALIDAD EN INGENIERA DE SEGURIDAD INDUSTRIAL E HIGIENE OCUPACIONAL
Por sus efectos:
o Irritantes: producen inflamacin en el tejido donde actan, principalmente
piel y mucosas del sistema respiratorio. Ej. el ozono, dixido de nitrgeno,
fosgeno o cloro.
o Asfixiantes: impiden la llegada de oxgeno a las clulas de los tejidos. Ej.
CO2, plomo.
o Anestsicos: producen estado de somnolencia al ser depresores del sistema
nervioso. Ej. tolueno, xileno, acetona, etanol, propano o ter etlico.
o Sensibilizantes o alrgicos: producen reacciones alrgicas. Generalmente se
traducen en afecciones en la piel o en las vas respiratorias. Ej. fibras
vegetales, formaldehido, polvo de madera o resinas.
o Cancergenos: inducen o potencian la aparicin de cncer. Ej. benceno,
cloruro de vinilo y amianto.
o Corrosivos: producen destruccin del tejido. Ej. cidos y lcalis.
o Neumoconiticos: son sustancias slidas en forma de polvos o humo, que se
depositan en los pulmones produciendo neumopatas y degeneracin de las
fibras pulmonares. Ej. aluminio o la slice, que producen la aluminosis y
silicosis respectivamente.
Toxicidad
Es la capacidad o la propiedad de una sustancia de causar efectos adversos sobre la salud. La
cantidad determinada de una sustancia que podra esperarse que, en condiciones especficas,
ocasionara daos a un organismo vivo dado. Depende de varios factores:
De la toxicidad intrnseca de la sustancia de producir un efecto txico.
De la posibilidad, probabilidad y el modo de entrar en contacto con ella.
o Concentracin de dicha sustancia. A mayor concentracin, mayor toxicidad.
o Tiempo de exposicin a la misma. A mayor tiempo de exposicin, mayor
toxicidad.
o Condiciones de uso. Por ejemplo, el riesgo de inhalacin de sustancias en
polvo aumenta si el trabajo se hace en seco. Este riego se reduce
considerablemente si se hace en mojado.
o Va de penetracin en el cuerpo.
Inhalacin a travs de las vas respiratorias. Suele ser la principal.
Drmica, a travs de la piel.
Digestiva, por ingestin va oral de compuestos txicos. Se produce
accidentalmente al comer, al fumar o por una deficiente higiene
personal.
Parenteral, va sangunea a travs de heridas o cortes.
o Del uso, o no, de equipos de proteccin individual (EPIs). El uso apropiado
de estos, reduce la toxicidad de los compuestos qumicos.
o Uso de otros sistemas de proteccin colectiva: como campanas extractoras,
sistemas de ventilacin general, sistemas antivertidos, etc.
Higiene Industrial Ing. Juan Francisco Portilla Alvarado
__________________________________________________________________________
- 108 -
SEGUNDA ESPECIALIDAD EN INGENIERA DE SEGURIDAD INDUSTRIAL E HIGIENE OCUPACIONAL
FUNDAMENTOS PREVENTIVOS BSICOS RELACIONADOS CON LOS
COMPUESTOS QUMICOS
Ya que la finalidad de esta pgina es acercar la prevencin de riesgos laborales al sector
educativo, y en aras de facilitar su comprensin a expensas de la profundidad de los
contenidos, desde el punto de vista de los riesgos qumicos es importante conocer los
siguientes aspectos:
Valores Lmite Ambientales de los compuestos qumicos.
Son los valores mximos de concentracin de los agentes qumicos presentes
en los puestos de trabajo.
Etiquetas de los productos qumicos.
Informacin bsica que recibe el usuario sobre los peligros inherentes del
uso de tales compuestos, as como las precauciones a tomar en su
manipulacin.
Fichas de seguridad.
Informacin, complementaria a la contenida en la etiqueta, orientada a
usuarios profesionales de sustancias qumicas.
Fichas Internacionales de Seguridad Qumica.
Recopilan de forma clara la informacin esencial de higiene y seguridad de
sustancias qumicas.