Modernos y posmodernos(br)(br)

Tzvetan Todorov(br)(br)
Hay pocas cuestiones, dentro del debate actual de las ideas, que sean tan
complicadas como la de la "posmodernidad".
Las razones de la confusin son mltiples. De entrada, la palabra "moderno" no tiene
la misma significacin en ingls, alemn y francs (sin hablar de otras lenguas, y as!
di"ergen tambin sus superaciones "posmodernas" #en cual$uier caso, el debate
sobre el tema siempre fue internacional% y en cada lengua se emplea en un sentido
diferente, segn se trate de historia, filosof!a o arte# ahora bien, el trmino se
considera interdisciplinar.
La institucin uni"ersitaria, muy aficionada a los "ismos" (&sobre $u organizar!a
debates si estu"iera pri"ada de ellos', se ha introducido en esta brecha,
produciendo toneladas de libros y de art!culos% una obra reciente sobre la cuestin,
la de (onnor, tiene ms de diecinue"e pginas de bibliograf!a sobre el tema. )l
efecto, contrariamente a lo $ue se esperaba, consiste en hacer el tema cada "ez ms
dif!cil% ya no se lee ms a Lyotard sobre Duchamp, ni incluso a *ameson sobre
Lyotard (sobre Duchamp. + ello hay $ue a,adir un efecto autorrefle-i"o. el propio
del posmodernismo, $ue es, segn dicen algunos, la incoherencia, o la rei"indicacin
tambin del propio trmino $ue la designa. /0ue el concepto estalle en la imagen de
la acti"idad $ue trata de captar1
2ambin hay otros elementos del debate, ms espec!ficos, $ue contribuyen a
oscurecerlo. 2rminos como "moderno" o "posmoderno", ya lo hemos dicho muchas
"eces, estn "ac!os de contenido. designan e-clusi"amente la contemporaneidad. 3in
embargo, esta "acuidad no est e-enta de significacin. e-presa una adhesin a la
idea de progreso ba4o su forma ms simple, a$uella $ue $uiere $ue todo lo $ue
"enga despus sea me4or $ue a$uello $ue hab!a antes (idea $ue, por otro lado, el
posmodernismo rechaza% pero, &por $u ofenderse por ello si ama la incoherencia'
)n definiti"a el propio proyecto de catalogar a creadores forzosamente singulares con
eti$uetas $ue designan los per!odos es empobrecedor, por no decir mutilador. si
decimos $ue 5roust es moderno y 6ec7ett posmoderno, &hemos a"anzado algo en la
comprensin de alguno de ellos'
5ara 4ustificar o glorificar estas formas histricas, declaramos $ue el arte e"oluciona
necesariamente hacia su propia esencia, hacia una pureza creciente (6lanchot en
8rancia, 9reenberg en )stados :nidos, o incluso hacia una representacin cada "ez
ms completa del mundo (el surrealismo es forzosamente me4or $ue el realismo% y
de4amos al margen todas las obras $ue no entran en el es$uema.
+nte seme4ante constatacin, el primer impulso consiste en renunciar decididamente
al uso de trminos como "moderno" o "posmoderno". 3in embargo, he decidido no
seguirlo (pero $uizs est e$ui"ocado. (onciente de los peligros $ue me acechan
por este lado, no de4o de ser sensible al incon"eniente $ue hay en abandonar
cual$uier abstraccin de este tipo. )l peligro in"erso, efecti"amente, consiste en
"erse reducido a la tautolog!a, a la repeticin estril de "5roust es 5roust", "6ec7ett
es 6ec7ett"% el sabio erudito $ue se acuerda de todo ya no puede afirmar nada.
(iertamente, cual$uier generalizacin es simplificadora% pero el sentido solo puede
surgir de la seleccin, y as! pues del ol"ido.
(ategor!as como "posmoderno" pueden, a pesar de la inanidad de la palabra,
con"ertirse en instrumentos del pensamiento eficaces, $ue permitan comprender
me4or las obras #a condicin de no darles demasiado "alor, y $ue estemos dispuestos
a abandonarlos nada ms usarlos. 5ero si los utilizamos, aun$ue sea de forma
condicional, resulta necesario precisar el sentido de los mismos, sin aceptar a pies
4untillas las declaraciones de los propios "posmodernos". La aclaracin me parece
mucho ms indispensable por el hecho de $ue dos distinciones autnomas creo $ue
se han "isto enfrentadas, la de modernos y ultramodernos, y la de modernismo y
posmodernismo.
Ultramodernos y posmodernismo
)l primer sentido de la palabra "moderno" es filosfico% designa una profunda
transformacin en nuestra manera de pensar el mundo y los hombres $ue empez
en el siglo ;<=. 3implificando al m-imo podemos decir $ue los antiguos cre!an en la
e-istencia de un orden natural o di"ino, al cual las sociedades y los indi"iduos ten!an
$ue adaptarse% por el contrario, los modernos se consideran autnomos% de golpe, la
libertad humana ocupa el lugar primordial hasta entonces mantenido por la
"naturaleza". Los indi"iduos son iguales por derecho, en lugar de someterse a una
4erar$u!a "natural", y la base del 4uicio moral es la uni"ersalidad en "ez de la
conformidad con la tradicin% accedemos a los "alores por medio de la discusin
racional, no a tra"s de un acto de fe. La e-presin pol!tica de la modernidad
filosfica es el )stado democrtico. +s! entendida, la modernidad es realmente un
proyecto inacabado (actual, tal como dice >abermas, y deseado por la gran mayor!a
de nosotros #todos a$uellos $ue no creen en las "irtudes de las utop!as totalitarias o
de las nostalgias conser"adoras con respecto a las 4erar$u!as sociales y el orden
di"ino.
Lo $ue llamamos, dentro de este mismo debate filosfico, lo "posmoderno" me
parece merecer mucho ms el nombre de "ultramoderno"% ms bien $ue un
abandono radical cr!tica pro"iene de la e-acerbacin de algunos de sus rasgos #la
cual puede ir, a riesgo de algunas contradicciones internas, hasta su in"ersin. ?e
cuesta creer $ue sus defensores estn realmente en contra de las ideas de igualdad
y libertad, de uni"ersalidad y de racionalidad (incluso si Lyotard debe preferir a
2rots7y en "ez de 2oc$ue"ille. Lo $ue ponen por delante #relati"idad de los "alores,
dispersin del mundo, desmoronamiento de las "erdades dogmticas y de los
"grandes relatos"# corresponde ms bien a lo $ue Leo 3trauss designaba como una
nue"a "moda" de la modernidad, de la cual @ietzsche sigue siendo el representante
ms clebre% los elementos conser"adores o totalitarios, incluso aun$ue puedan
estar presentes, no son dominantes.
Lo mismo ocurre con las obras de arte. muchas de las $ue actualmente llamamos
"posmodernas" ser!an designadas con mayor razn "ultramodernas", es decir, como
lle"ando al e-tremo una de las tendencias de la propia modernidad. La "autonom!a",
en arte, es el rechazo de la dependencia con respecto al mundo e-terior, es decir, de
la representacin. 5uede adoptar "arias formas, por e4emplo la de una
autodesignacin, la de un puro 4uego con la con"encin, la de una "alorizacin del
significante (se me ocurre pensar en los escritores $ue "an desde ?allarm hasta la
"metaficcin" americana% o incluso la de una denuncia y destruccin de la
con"encin, desde ?arcel Duchamp hasta el arte conceptual del pasado. La
diferencia con el programa romntico de 8riedrich 3chlegel y @o"alis es de grado, no
de naturaleza.
)l segundo debate concierne, no ya a los modernos, sino al modernismo# nocin
mucho ms limitada y esencialmente relacionada con la historia del arte. )l
modernismo no se opone al arte clsico, sino al realismo o al simbolismo,
mo"imientos art!sticos del siglo ;=;, $ue son tan "modernos" como l. )l esp!ritu del
modernismo domina el arte europeo de ABAC a ABDC (de forma apro-imada% sus
manifestaciones son "ariadas pero muchos rasgos se repiten a menudo. A. la
abstraccin, o renuncia a la representacin de las formas concretas del mundo% de
golpe este arte se siente uni"ersal% E. el carcter sistemtico. la obra es el producto
de un sistema conciente y racional% F. el gusto por lo nue"o ($ue el modernismo
comparte con los mo"imientos de "anguardia. la obra afirma su originalidad y
rechaza la relacin con la tradicin (ya no se imita. /ni al mundo, ni a los antiguos1%
G. la clara separacin entre "gran arte" o ""erdadera cultura" y la "cultura de masas"
o "el arte popular".
+s!, en ar$uitectura, salen del modernismo las construcciones de Le (orbusier y des
?ies "an der Hohe, un estilo $ue deber!amos considerar estructural ms $ue
funcional% edificios idnticos a s! mismos se le"antan por todas partes del mundo,
pri"ilegiando las formas geomtricas simples y simtricas. )n pintura, es ante todo el
arte no figurati"o y sistemtico, de ?ondrian a *ac7son 5olloc7 y 6arnett @eIman.
)n msica, las obras dodecafnicas como las $ue se inspiran en di"ersos modelos
matemticos. )n literatura, *oyce y 5ound, pero tambin, en 8rancia, e-periencia
como las de 0ueneau o 5erec. Lista un tanto arbitraria, desde luego, pero $ue
permite entender de $u se trata.
)ste modernismo concreto es puesto en tela de 4uicio, desde hace unos "einte a,os,
por un mo"imientos art!stico $ue, a falta de algo me4or, podemos aceptar en llamar
"posmodernismo". 5one en duda los principales rasgos del modernismo, sin por ello
constituir una simple "uelta al premodernismo. Heintroduce, cuando hay lugar a ello.
la representacin, pero no aspira a la ilusin realista. Henuncia a la composicin
sistemtica y racional, sin por ello practicar el culto a la inspiracin di"ina. )nlaza con
las tradiciones (y as! pues con los particularismos locales, pero no se somete
dcilmente a ellas% elige entre "arias tradiciones, o designa la tradicin como tal, lo
cual es todo e-cepto una actitud tradicional. *uega con las formas $ue pro"ienen de
la cultura popular (no"ela polic!aca, msica pop, carteles y pintadas, sin por ello
confundirse con ella.
)l contraste ms claro se da en ar$uitectura, y no es una casualidad $ue la moda
posmodernista haya salido de ah!% las construcciones modernistas se han re"elado
inhabitables, y se han echado aba4o, edificando en su lugar casas con formas a la "ez
menos pre"isibles y ms tradicionales, me4or adaptadas a las "ariadas necesidades
de los indi"iduos. )n las otras artes, la oposicin ya no es cronolgica. un 5icasso en
pintura, un 3tra"ins7i o un 6arto7 en msica ser!an, en pleno per!odo modernista,
posmodernistas t!picos. 5or otro lado, la distincin no es una gran ayuda% "emos mal
lo $ue se con"iene en llamar algunas pel!culas "modernas" y otras "posmodernas".
3egn esta acepcin del trmino, los te-tos literarios posmodernos ser!an a$uellos
$ue reintroducen la representacin y la historia del mundo en su seno, sin por ello
"ol"er al realismo. )4emplos t!picos ser!an )l libro de la risa y el ol"ido de Jundera.
Los hi4os de la medianoche de Hushdie. )l hotel blanco de D.?. 2homas, pero
tambin la no"ela latinoamericana de las dcadas precedentes. Linda >utcheon, $ue
hace una clara distincin entre "ultramodernos" y "posmodernos", interpreta esta
intrusin de la historia en la no"ela como una ficcionalizacin generalizada, como una
disolucin del mundo real en la te-tualidad #lo $ue, en realidad, conducir!a a
renunciar a la distincin. @o, la in"asin de 5raga por los tan$ues rusos, la de 6angla
Desh por el e4rcito indio o la masacre de 6abi#Kar no se con"ierten en ficcin en las
no"elas anteriormente citadas, y precisamente por ello actan en nosotros con tanta
fuerza.
Una filosofa posmodernista!
)l libro de 3tephen 2oulmin (osmopolis tiene esa originalidad $ue trata de establecer
lo $ue podr!a ser una filosof!a autnticamente posmodernista (y ya no ultramoderna,
segn nuestro "ocabulario. ?e gustar!a citar a$u! una sugerencia de 2oulmin,
siempre y cuando renunciando a su periodizacin de la historia.
Las obras filosficas "ar!an no solo por su contenido sino tambin por su estilo% en
uno de los polos se encuentran los tratados sistemticos, a-iomticos, abstractos,
con pretensin uni"ersal% en el otro, las refle-iones personales, relacionadas con las
situaciones concretas de la "ida y con los indi"iduos, tratando casos particulares.
?a$uia"elo y >obbes, $ue por otro lado son ambos "modernos" (e incluso, si
hacemos caso a 3trauss, pertenecen a la misma "moda" de la modernidad, se
oponen en $ue ?a$uia"elo escribe un comentario de la historia romana, mientras
$ue >obbes lle"a a cabo un tratado sistemtico sobre el )stado y el indi"iduo. L
?ontaigne y Descartes. uno cuenta sus estados de nimo, da e-plicaciones sobre sus
e-periencias se-uales y no se ocupa de adaptarse a un sistema establecido% el otro
$uiere deducir todo del cogito y piensa la ciencia con el modelo de las matemticas.
L el primer y segundo Mittgenstein. L 5latn y +ristteles... L, podr!amos decir de
manera ms general, la filosof!a (ya $ue esa es precisamente la corriente dominante
de la filosof!a occidental y la sabidur!a.
)sta oposicin ha estado presente en todos los tiempos, por ello el apelati"o
"posmoderno", para el segundo trmino, me parece fuera de lugar (se podr!a
sustituir por una palabra como "prctico". 3in embargo, tambin creo $ue esta
corriente, habitualmente dominada, "uel"e en la actualidad con fuerza. )l per!odo
"modernista" de la filosof!a estar!a representado por Hussell y Mhitehead, el
2ractatus y el (!rculo de <iena% abstraccin, sistema no"edad, relacin
completamente cortada con la "filosof!a popular".
?s all de este ncleo. el campo de conocimiento del hombre, durante el mismo
per!odo, se encuentra di"idido entre, por un lado, una filosof!a $ue no se ocupa ms
$ue de s! misma (de la historia de la filosof!a, de sus propias categor!as, y por otro,
de las ciencias humanas y sociales $ue se consideran "positi"as", habiendo roto
todos los puentes con la metaf!sica, los "alores o la sub4eti"idad del autor.
)s este el estado de cosas $ue se respira desde hace algunas dcadas, con el
despertar de la filosof!a pol!tica y moral (y, ms $ue tratar de escribir una nue"a
)tica, sus practicantes se comprometen a refle-ionar en la actualidad sobre la
censura, el aborto o la discriminacin racial, la antropolog!a filosfica ($ue por
e4emplo ilustra un 6a7htine, la historia filosfica (practicada por 8oucault #$ue ser!a
"posmoderno" no por el hecho de $ue pri"ilegie el concepto de poder, sino por$ue
descubre filosof!a en la historia de la medicina, o de la locura, o de la prisin...
&+caso sea la "!a de la filosof!a del ma,ana' )n lo $ue a mi respecta, lo deseo.
(8uente. Letra =nternacional