Testigo de China

Introduccin


C
uando en febrero de 1966 emprend mi primer viaje a China, con mi esposa y dos hijos,
de nueve y tres aos de edad, fue como si tuviera la certidumbre de haber sido designado,
mediante un guio del zodaco, entre los millones de colombianos para vivir all largo
tiempo e intentar penetrar en su forma de ser, sentir y pensar. Del pas no saba casi nada,
aparte de que all, a fin de atajar la invasin de los mongoles, se haba construido una
muralla de seis mil kilmetros, y que Mao Zedong, para salvarse de su eterno enemigo
Chiang Kai-shek, haba protagonizado la hazaa de trasladarse, a la cabeza de una
multitudinaria hueste de lumpen-guerrilleros, desde el sur de ese inmenso territorio hasta el
extremo noroeste, en una gran marcha que dur dos aos.
Cada subida a uno de los tres jet que, en una travesa de dos semanas con escalas en
Mxico, Vancouver, Tokio y Hong Kong (treinta y cinco horas de vuelo fsico), nos
condujeron a nuestro destino final, Pekn, fue como si abordramos una nave espacial, tal
era la dimensin de ese viaje a lo desconocido.
bamos a trabajar al Instituto de Relaciones Internacionales de Pekn ,mi mujer como
docente de espaol y yo como escritor de textos de enseanza, y hasta quince das despus
de nuestra llegada no sabamos cunto ganaramos, dnde viviramos ni en qu idioma
estudiaran nuestros hijos.
China estaba bloqueada por los cuatro puntos cardinales, y apenas empezaba a
recuperarse de dos aos de hambruna resultante del fracaso del llamado Gran Salto
Adelante, de una larga sequa y de la disputa ideolgica con los soviticos.
Empezbamos a restablecernos del trastrueque de horario entre dos polos del planeta
cuando nos despertaron los gongs y batintines de multitudes estudiantiles que desfilaban
dentro de lo que, como minutos despus nos enteramos, fuera el estallido de un
movimiento de masas sin precedentes: la Revolucin Cultural. bamos a quedarnos dos
aos, y vivimos diecisiete divididos en cuatro perodos.
Hemos visto a China crecer desde el borde de la miseria y desarrollarse hasta su
condicin actual de potencia en el transcurso de cuarenta aos. Asistimos, en el curso de
nuestra estada inicial (1965-1969), a un primer despertar de la democracia china, cuyo
emblema fueron los carteles que se escriban a mano ante la dificultad fsica de
imprimirlos, y presenciamos el desmadre de ese movimiento hasta los bordes del caos y la
guerra civil. Estuvimos con los chinos y junto a ellos en julio de 1976, cuando a la ciudad
de Tangshan la sacudi un terremoto de 7,8 (7,5 segn el gobierno) con un saldo de
doscientos cincuenta y cinco mil muertos, cifra oficial que entes internacionales multiplican
por tres; y en el terremoto poltico subsiguiente, cuando, al fallecer Mao Zedong y
producirse la escalada hacia la toma del poder total de la llamada Banda de los Cuatro,
China pareca naufragar y sus habitantes, abocados a una especie de orfandad, con sus
destinos en manos de la ambiciosa viuda de Mao, Jiang Qing; seguamos all ese 6 de
octubre de 1976 cuando recibimos por parte de amigos, en tono de secreto, la casi
increble noticia de que Jiang Qing, junto con sus otros tres confabulados, haba sido
apresada; y una semana despus, celebramos en las calles, junto con millones de
pekineses, el nuevo ascenso al poder de Deng Xiaoping. Todava esperamos unos aos
ms para dedicar nuestros esfuerzos a la traduccin, junto con un equipo de veinte de los
mejores traductores al espaol, de algunos tomos ms de las Obras escogidas de Mao
Zedong. Asistimos entonces a los primeros hitos del despegue de la poltica de reformas y
apertura al exterior, para despedirnos de China por segunda vez en 1978, una ausencia
que solo durara cuatro aos, pues regresamos al suelo de Confucio en 1983, esta vez
para ocupar un cargo diplomtico en la Embajada de Colombia y presenciar el sacudn del
derribamiento de las estatuas de treinta metros de Mao para poner en el adecuado sitio de
la historia su figura y su pensamiento. De 1991 a 1995 tuvo lugar nuestra cuarta estada en
China, nuevamente en calidad de especialistas al servicio del Bur de Traducciones y
Publicaciones dependientes del Consejo de Estado y, gracias a su respuesta afirmativa a
nuestra solicitud, esta vez pudimos vivir casi cinco aos en los edificios de residencia del
personal chino aledaos al Bur, en el Callejn Fenzi (de Los Fideos), situado a unas
cuadras del Palacio Imperial. Queramos desprendernos del servicial pero incmodo
bastn de los intrpretes y as tener que hablar el mayor tiempo posible en mandarn, a fin
de conocer a los chinos ms a fondo y escribir un libro sobre mi vida en China que se
imprimieron en 2002 en espaol con el ttulo de En China dos veces la vida y su versin
china en 2011 como Historias del Hotel de la Amistad de Pekn.
Con la muerte de Mao Zedong y la imposicin en el supremo poder chino, sin un solo
cargo gubernamental, de Deng Xiaoping, se abrieron paso las modernizaciones en estos
cuatro terrenos: defensa, agricultura, educacin y, ciencia y tecnologa. El pas salt, as,
de una situacin catica y precaria, donde empezaban a escasear artculos de primera
necesidad, a una prosperidad bsica, despus de derrotar concepciones tales como
aquella segn la cual la inversin extranjera significaba traicin a los principios del
marxismo-leninismo y otra en el sentido de que en el socialismo no operaba la ley de la
oferta y la demanda. Deng tuvo la audacia de promulgar un Estatuto de Inversin
Extranjera, pero al hacerlo, junto con la derogacin de dicho control, abri el camino a la
ms riesgosa reforma: la consagracin del derecho a la propiedad privada en la
Constitucin, cuando solo eran legtimas la propiedad de todo el pueblo y la colectiva,
representada esta ltima por la comuna popular. Fueron cambios que segn se presuma
estremeceran los cimientos mismos de esa sociedad en extremo ideologizada. Pero no
fue as, pues para esos momentos Deng haba preparado los espritus de sus compatriotas
para asumir la realidad de que Mao, independientemente de sus grandes aportes a la
nacin, haba cometido errores.
A fin de dotar al Estatuto de Inversin Extranjera de una herramienta idnea, Deng
lanz el programa de creacin de zonas econmicas especiales, radicadas todas en el sur
del pas, frente al mar: la de Shenzhen fue la primera. Estaban destinadas a ser
laboratorios de capitalismo, un apelativo que les fue endilgado por ciertos representantes
de los crculos acadmicos.
Se produjo, asimismo, como parte importante de las citadas reformas, el desmonte de las
comunas populares, que fue el mayor proyecto socioeconmico, la gran utopa maosta, que
pretenda borrar fronteras entre el trabajo manual y el trabajo intelectual, entre la ciudad y el
campo, entre las zonas prsperas y las deprimidas, etc. La comuna cumpli un rol
importante durante las primeras dos dcadas a partir de su fundacin en 1957, pues alivi en
buena medida la pobreza, cre un reparto igualitario de los ingresos de los pobladores del
campo y contribuy, mediante el trabajo voluntario, a la construccin, en las zonas rurales,
de importantes obras de infraestructura. Sin embargo, a la postre, se convirti en un lastre,
dado que el igualitarismo absoluto reinante en su sistema de distribucin hizo que cundiera
el desnimo por el esfuerzo en el logro de la eficiencia productiva: se remuneraba con el
mismo rasero la labor de los distintos trabajadores sin que importaran el valor agregado ni el
rendimiento y la eficiencia en el trabajo. La disolucin de la comuna tuvo un desenlace
ineludible: el cese de un centenar y medio de millones de agricultores que, al quedar
cesantes, no tuvieron ms remedio que emigrar a las ciudades y ofrecerse como mano de
obra para la construccin de edificios de oficinas y de vivienda, que, por fortuna, gracias
a las reformas econmicas y la apertura al exterior, estaba lista para recibirlos. Por eso,
cuando hoy por hoy se pregunta: quines construyeron esta nueva Pekn y esta
modernsima Shanghi?, la respuesta a flor de labios es: los campesinos, esa masa
ingente bautizada como poblacin flotante que emigra desde todos los rincones del pas
al sur, en busca de los nichos de mayor desarrollo: metrpolis como Pekn, Shanghi y
Ti anj i n, zonas econmi cas especi al es y ci udades abi er t as al ext er i or .
Cuatro dcadas de reformas econmicas y sociales, de un drstico ascenso en distintos
indicadores macroeconmicos, la recuperacin de cerca de cuatrocientos millones de
habitantes de niveles de pobreza extrema, se registran en este volumen, por medio de
textos narrativos, algunos de ellos dialogados y otros de corte ms acadmico.
Un hecho que deseamos resaltar es cmo, a fin de poder poner en prctica la nueva
economa, con sus componentes inditos de inversin extranjera y propiedad privada,
hubo que crear, al mismo tiempo, un marco jurdico-legal que no exista, pues el derecho
haba sido proscrito en la era maosta como una disciplina burguesa que no tena vigencia
en una sociedad socialista como la china, donde habran dejado de existir la propiedad
privada y sus figuras complementarias. No menos asombroso que el despegue de China
desde el subdesarrollo econmico fue la construccin de una superestructura jurdica a
partir de cero. La pregunta es: de la manga de qu mago sacaron los chinos cdigos,
como el del comercio y el penal, y leyes tan puntuales, como la de la quiebra bancaria,
todo lo cual era simplemente inexistente antes de 1980? Los chinos aprenden con rapidez,
en un proceso continuo de asimilacin y adaptacin del conocimiento externo. Que no es el
primero, pues con esta nueva hoja de ruta de las Cuatro Modernizaciones del coloso
asitico, los chinos no hacen otra cosa que atar, en la tercera dcada del siglo XX, los cabos
que, en los albores del siglo XV, dej sueltos el mariscal Zhen He en su incursin martima,
que lo llev hasta el estrecho de Ormuz, en el golfo Prsico, para devolverse, tal vez
espantado de su hazaa, al corazn de ese Reino Central, y confirmar con ello el llamado
autoaislamiento de China. Quin aisl a quin, Occidente a China o esta a Occidente?
La discusin est abierta.
El presente volumen es una compilacin atpica de ms de cuatro decenas de textos,
entre crnicas, artculos, ensayos y entrevistas producidos a lo largo de cuatro dcadas en
torno a acontecimientos vivenciales o culminantes de un escenario nico: China. Se divide
en nueve partes, segn los diversos temas tratados. Aunque se ha tratado en l de darle
un orden cronolgico, este, que por momentos se rompe, corre paralelo con una cierta
organizacin temtica, que el autor prefiere, pues un porcentaje significativo de la obra se
compone de vivencias personales a las que el autor les imprime cierto tono narrativo.
Discurren en estas pginas, de otro lado, acontecimientos polticos e histricos como la
Gran Revolucin Cultural Proletaria, el Incidente de Tiananmen y las Cuatro
Modernizaciones, que le proporcionan al lector un hilo conductor de todo el proceso de lo
que llamamos las nuevas mutaciones de China, tal vez solo comparables, en su significado
histrico, con la reunificacin alemana.
Se incluyen en esta obra testimonios como Lecciones de mi vida en China, aprendidas
por un colombiano en sus diecisiete aos vividos all, texto que fue escrito con motivo del
trigsimo quinto aniversario del establecimiento de las relaciones diplomticas colombo-
chinas. Se encuentran tambin en este volumen tres documentos en torno a mis memorias
de China noveladas, que en espaol se publicaron en 2002 bajo el ttulo de En China dos
veces la vida y en 2011 en mandarn como Historias del Hotel de la Amistad de Pekn. Hay
tambin all dos entrevistas realizadas con el autor por un crtico literario y un periodista
sobre la referida obra, las cuales fueron publicadas en el diario El Tiempo.
Una parte que podra llamarse intimista, escrita en forma narrativa y contenida en pasajes
como Vivamos en una jaula de oro y Nuestros hijos, rebautizados, as como una dedicada
a tradiciones y costumbres chinas, con Los paseantes de pjaros, Pelea de grillos
enjaulados y En China, los abuelos mandan, ofrecen un contraste interesante dentro de la
obra, a tono con una nueva tendencia del periodismo literario.
La palabra testigo contenida en el ttulo Testigo de China representa la impronta vivencial
de la presente obra, que la distingue de tantos libros escritos desde una posicin externa y
con una mirada lejana, sobre la historia contempornea de esa nacin.
Hay textos biogrficos, como los que trazan los perfiles de dos figuras estelares de
China: Mao Zedong, el precursor, Mao Zedong, el poeta y Deng, el reformador, entre
Marx y Confucio.
Entre los artculos o ensayos con un carcter ms acadmico, podramos citar: China y
la crisis mundial y China en la geopoltica mundial, los cuales llegan de modo ms
directo a una audiencia universitaria.
Todo cuanto en las lneas anteriores presentamos cubre un perodo de cuatro dcadas
durante las cuales fuimos testigos del acontecer chino y son materiales inditos en el
noventa por ciento, con el porcentaje restante debidamente autorizado por los medios
nacionales y extranjeros en los cuales fue publicado.
Por ltimo, vayan mis sinceros agradecimientos para la Editorial de la Universidad de
Antioquia, en cuyo Liceo curs mi bachillerato, por su acogida y el especial cuidado puesto
en la edicin de esta obra de compilacin.
Enrique Posada Cano
Bogot, 1. de noviembre de 2013