El trmino agua residual define un tipo de agua que est contaminada con

sustancias fecales y orina, procedentes de desechos orgnicos humanos o

animales. Su importancia es tal que requiere sistemas de canalizacin,
tratamiento y desalojo. Su tratamiento nulo o indebido genera graves
problemas de contaminacin.
A las aguas residuales tambin se les llama aguas servidas, fecales o
cloacales. Son residuales, habiendo sido usada el agua, constituyen un
residuo, algo que no sirve para el usuario directo; y cloacales porque son
transportadas mediante cloacas (del latn cloaca, alcantarilla), nombre que
se le da habitualmente al colector. Algunos autores hacen una diferencia
entre aguas servidas y aguas residuales en el sentido que las primeras solo
provendran del uso domstico y las segundas corresponderan a la mezcla
de aguas domsticas e industriales. En todo caso, estn constituidas por
todas aquellas aguas que son conducidas por el alcantarillado e incluyen, a
veces, las aguas de lluvia y las infiltraciones de agua del terreno.
El trmino aguas negras tambin es equivalente debido a la coloracin
oscura que presentan.
Todas las aguas naturales contienen cantidades variables de otras
sustancias en concentraciones que varan de unos pocos mg/litro en el
agua de lluvia a cerca de 35 mg/litro en el agua de mar. A esto hay que
aadir, en las aguas residuales, las impurezas procedentes del proceso
productor de desechos, que son los propiamente llamados vertidos. Las
aguas residuales pueden estar contaminadas por desechos urbanos o bien
proceder de los variados procesos industriales.
La composicin y su tratamiento pueden diferir mucho de un caso a otro,
por lo que en los residuos industriales es preferible la depuracin en el
origen del vertido que su depuracin conjunta posterior.
Por su estado fsico se puede distinguir:
desbaste, decantacin, filtracin.

Desbaste
Consiste habitualmente en la retencin de los slidos gruesos del agua
residual mediante una reja, manual o autolimpiante, o un tamiz,
habitualmente de menor paso o luz de malla. Esta operacin no slo
reduce la carga contaminante del agua a la entrada, sino que permite
preservar los equipos como conducciones, bombas y vlvulas, frente a los
depsitos y obstrucciones provocados por los slidos, que habitualmente
pueden ser muy fibrosos: tejidos, papeles, etc.
Los filtros de desbaste son utilizados para tratar particularmente cargas
orgnicas fuertes o variables, tpicamente industriales, para permitirles ser
tratados por procesos de tratamiento secundario. Son filtros tpicamente
altos, filtros circulares llenados con un filtro abierto sinttico en el cual las
aguas residuales son aplicadas en una cantidad relativamente alta. El
diseo de los filtros permite una alta descarga hidrulica y un alto flujo de
aire. En instalaciones ms grandes, el aire es forzado a travs del medio
usando sopladores. El lquido resultante est usualmente con el rango
normal para los procesos convencionales de tratamiento.
Decantacin
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Embudo de decantacin o Decantador.
La decantacin (del latn decantato, -nis
1
) es el mtodo mecnico de
separacin de mezclas heterogneas, estas pueden ser formadas por un
lquido y un slido, o por dos lquidos. Es necesario dejarla reposar para
que el slido se sedimente, es decir, descienda y sea posible su extraccin
por accin de la gravedad. A este proceso se le llama desintegracin bsica
de los compuestos o impurezas; las cuales son componentes que se
encuentran dentro de una mezcla, en una cantidad mayoritaria.
El agua clarificada, que queda en la superficie del decantador, es redirigida
hacia un filtro o un nuevo envase. La velocidad de cada de las partculas es
proporcional a su dimetro y masa volumtrica.
Durante la fase de tratamiento, y con objeto de acelerar y mejorar el
proceso de decantacin, se aaden algunos productos que propician la
aglomeracin y dan mayor peso a las partculas en suspensin. Entre stos
productos, podemos destacar el carbn activado en polvo, el cloruro
frrico o los policloruros de aluminio y un polmero sintetizado que
favorece la aglomeracin de los folculos
La mezcla de agua con coagulantes-floculantes se introduce en la base del
decantador. En ste hay microarena, que se pega a los flculos y
aumenta as su tamao y peso. As, los flculos se van al fondo del
decantador. El agua decantada se evaca por la parte superior del tanque
pero, antes, debe atravesar unos mdulos laminares inclinados que fuerzan
la decantacin de las partculas ms ligeras arrastradas por la corriente
ascendente del agua. En el fondo del decantador, se bombea el fango sin
interrupcin y de all se manda a un hidrocicln que, gracias a la fuerza
centrfuga, separa el fango y la microarena. Dicha arena se reinyecta en el
decantador, mientras que los fangos se redirigen hacia la unidad de
tratamiento de fangos.
Archivo:ES-, como el aceite y el agua, dejar reposar la mezcla para que el
lquido denso se site por debajo de los lquidos menos densos,surgen de
una superficie de separacin horizontal entre dos lquidos.
En los laboratorios de qumica o biologa, se utiliza comnmente en el
proceso de extraccin lquido-lquido en un fase acuosa y la fase orgnica.
Se utiliza un embudo de decantacin para separar con mayor precisin las
dos fases.
Para otros usos de este trmino, vase Filtracin (desambiguacin).


Esquema sencillo del mecanismo de separacin por filtracin angular, un
mtodo especial de filtracin en el que un medio filtrante, habitualmente
una membrana polimrica, permite dividir una corriente de fluido y slidos
(feed), en otra de fluido limpio (permeate) y una mezcla concentrada
(retentate). Este tipo de mecanismos es utilizado, por ejemplo, en la
purificacin de agua para consumo humano o en la fabricacin de vinos y
cervezas.
Se denomina filtracin al proceso de separacin de slidos en suspensin
en un lquido mediante un medio poroso, que retiene los slidos y permite
el pasaje del lquido.
1

Las aplicaciones de los procesos de filtracin son muy extensas,
encontrndose en muchos mbitos de la actividad humana, tanto en la vida
domstica como de la industria general, donde son particularmente
importantes aquellos procesos industriales que requieren de las tcnicas
qumicas.
La filtracin se ha desarrollado tradicionalmente desde un estudio de arte
prctico, recibiendo una mayor atencin terica desde el siglo XX. La
clasificacin de los procesos de filtracin y los equipos es diverso y en
general, las categoras de clasificacin no se excluyen unas de otras.
La variedad de dispositivos de filtracin o filtros es tan extensa como las
variedades de materiales porosos disponibles como medios filtrantes y las
condiciones particulares de cada aplicacin: desde sencillos dispositivos,
como los filtros domsticos de caf o los embudos de filtracin para
separaciones de laboratorio, hasta grandes sistemas complejos de elevada
automatizacin como los empleados en las industrias petroqumicas y de
refino para la recuperacin de catalizadores de alto valor, o los sistemas de
tratamiento de agua potable destinada al suministro urbano

precipitacin qumica.
La precipitacin qumica es una operacin realizada en tratamiento de
aguas de abastecimiento, industriales y de proceso.
Tiene por finalidad eliminar iones que tengan la propiedad de reaccionar
con otros para formar un compuesto poco soluble. La eliminacin de la
disolucin ser tanto ms completa (cuantitativa) cuanto ms insoluble sea
el compuesto formado.
Por ejemplo, se pueden eliminar los bicarbonatos del agua mediante la
adicin de hidrxido clcico, Ca(OH)
2
, el cual forma carbonato clcico,
compuesto poco soluble que sedimenta en forma de fino polvo.
Igualmente, es posible eliminar un metal pesado disuelto (como plomo,
mercurio, cobre o cadmio, que est como cloruro, nitrato o sulfato)
adicionando hidrxido sdico o clcico, que produce la precipitacin del
correspondiente hidrxido de plomo, mercurio, cobre o cadmio.
oxidacin qumica, tratamientos biolgicos, etc

Reduccin-oxidacin
(Redirigido desde Oxidacin qumica)
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La pila Cu-Ag, un ejemplo de reaccin redox.


Trozo de metal oxidado (corrodo)
Se denomina reaccin de reduccin-oxidacin, xido-reduccin, o
simplemente reaccin redox, a toda reaccin qumica en la cual existe una
transferencia electrnica entre los reactivos, dando lugar a un cambio en
los estados de oxidacin de los mismos con respecto a los productos.
Para que exista una reaccin redox, en el sistema debe haber un elemento
que ceda electrones y otro que los acepte:
El agente reductor es aquel elemento qumico que suministra
electrones de su estructura qumica al medio, aumentando su estado
de oxidacin, es decir, siendo oxidado.
El agente oxidante es el elemento qumico que tiende a captar esos
electrones, quedando con un estado de oxidacin inferior al que tena,
es decir, siendo reducido.
1

Cuando un elemento qumico reductor cede electrones al medio se
convierte en un elemento oxidado, y la relacin que guarda con su
precursor queda establecida mediante lo que se llama un par redox.
Anlogamente, se dice que cuando un elemento qumico capta electrones
del medio se convierte en un elemento reducido, e igualmente forma un
par redox con su precursor oxidado.
Tratamientos biolgicos
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Conjunto de tratamientos de las aguas residuales contaminadas basados en
la descomposicin de la materia orgnica por organismos vivos,
produciendo compuestos de menor poder contaminante.Reciben tambin
el nombre de tratamientos secundarios.Aunque en teora la degradacin
podra llegar a CO2 o metano y agua, en la prctica producen una
insolubilizacin de la materia orgnica, en forma de microorganismos que
sedimentan formando flculos, pudiendo ser retirados como fango
biolgico.Los tratamientos biolgicos pueden ser aerobios o anaerobios,
segn intervenga el oxgeno como oxidante o no. El grupo MAT qumica
ofrece una mezcla de diversos microorganismos (bacterias, actinomicetos,
hongos y levaduras) para ayudar a descontaminar el medio ambiente, por
medio de su lnea de productos BioMAT. www.grupomat.com
Caractersticas de las aguas residuales
[editar] Sustancias qumicas (composicin)
Las aguas servidas estn formadas por un 99% de agua y un 1% de slidos
en suspensin y solucin. Estos slidos pueden clasificarse en orgnicos e
inorgnicos.
Los slidos inorgnicos estn formados principalmente por nitrgeno,
fsforo, cloruros, sulfatos, carbonatos, bicarbonatos y algunas sustancias
txicas como arsnico, cianuro, cadmio, cromo, cobre, mercurio, plomo y
zinc.
Los slidos orgnicos se pueden clasificar en nitrogenados y no
nitrogenados. Los nitrogenados, es decir, los que contienen nitrgeno en
su molcula, son protenas, ureas, aminas y aminocidos. Los no
nitrogenados son principalmente celulosa, grasas y jabones. La
concentracin de orgnicos en el agua se determina a travs de la DBO5,
la cual mide material orgnico carbonceo principalmente, mientras que la
DBO20 mide material orgnico carbonceo y nitrogenado DBO2.
Aniones y cationes inorgnicos y compuestos orgnicos
[editar] Caractersticas bacteriolgicas
Una de las razones ms importantes para tratar las aguas residuales o
servidas es la eliminacin de todos los agentes patgenos de origen
humano presentes en las excretas con el propsito de cortar el ciclo
epidemiolgico de transmisin. Estos son, entre otros:
Coliformes totales
La denominacin genrica coliformes designa a un grupo de especies
bacterianas que tienen ciertas caractersticas bioqumicas en comn e
importancia relevante como indicadores de contaminacin del agua y los
alimentos.
Coliforme significa con forma de coli, refirindose a la bacteria principal del
grupo, la Escherichia coli, descubierta por el bacterilogo alemn Theodor
von Escherich en 1860. Von Escherich la bautiz como bacterium coli
("bacteria del intestino", del griego , kolon, "intestino"). Con
posterioridad, la microbiologa sistemtica nombrara el gnero Escherichia
en honor a su descubridor.
Coliformes fecales
Escherichia coli
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E. coli redirige aqu. Para el protozoario con la misma abreviatura, vase
Entamoeba coli.

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coli}} ~~~~


Escherichia coli

Escherichia coli
Clasificacin cientfica
Reino: Bacteria
Filo: Proteobacteria
Clase: Gammaproteobacteria
Orden: Enterobacteriales
Familia: Enterobacteriaceae
Gnero: Escherichia
Especie: E. coli ((E. freundi))
Nombre binomial
Escherichia coli
Migula, 1895
La Escherichia coli (pronunciado /eske'rikia 'koli/), tambin conocida por
la abreviacin de su nombre, E. coli, es quizs el organismo procariota
ms estudiado por el ser humano. Se trata de una enterobacteria que se
encuentra generalmente en los intestinos animales, y por ende en las
aguas negras, pero se lo puede encontrar en todos lados, dado que es un
organismo ubicuo. Fue descrita por primera vez en 1885 por Theodore
von Escherich, bacterilogo alemn, quien la denomin Bacterium coli.
Posteriormente la taxonoma le adjudic el nombre de Escherichia coli, en
honor a su descubridor.
sta y otras bacterias son necesarias para el funcionamiento correcto del
proceso digestivo, adems de producir las vitaminas B y K. Es un bacilo
que reacciona negativamente a la tincin de Gram (gramnegativo), es
anaerobio facultativo, mvil por flagelos peritricos (que rodean su cuerpo),
no forma esporas, es capaz de fermentar la glucosa y la lactosa y su prueba
de IMVIC es ++--.
Es una bacteria utilizada frecuentemente en experimentos de gentica y
biologa molecular.

Salmonellas
Salmonella
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Salmonella

Microscopa electrnica de Salmonella
typhimurium
Clasificacin cientfica
Reino: Bacteria
Filo: Proteobacteria
Clase: Gammaproteobacteria
Orden: Enterobacteriales
Familia: Enterobacteriaceae
Gnero: Salmonella
Especies
(ver taxonoma)
S. bongori
S. enterica
o S. choleraesuis
o S. enteritidis
o S. nyanza
o S. paratyphi
o S. typhi
o S. typhimurium
o S. virginia
Salmonella es un gnero de bacterias que pertenece a la familia
Enterobacteriaceae, formado por bacilos gramnegativos, anaerobios
facultativos, con flagelos pertricos y que no desarrollan cpsula (excepto
la especie S. typhi
[
cita requerida
]
) ni esporas. Son bacterias mviles que producen
cido sulfhdrico (H
2
S). Fermentan glucosa por poseer una enzima
especializada, pero no lactosa, y no producen ureasa.
Es un agente productor de zoonosis de distribucin universal. Se
transmite por contacto directo o contaminacin cruzada durante la
manipulacin, en el procesado de alimentos o en el hogar, tambin por va
sexual.
Algunas salmonellas son comunes en la piel de tortugas y de muchos
reptiles, lo cual puede ser importante cuando se manipulan a la vez este
tipo de mascotas y alimentos.

Virus
Virus
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Para otros usos de este trmino, vase Virus (desambiguacin).


Virus

Virus de la influenza
Clasificacin cientfica
Grupos
I: Virus ADN bicatenario
II: Virus ADN monocatenario
III: Virus ARN bicatenario
IV: Virus ARN monocatenario positivo
V: Virus ARN monocatenario negativo
VI: Virus ARN monocatenario
retrotranscrito
VII: Virus ADN bicatenario
retrotranscrito
En biologa, un virus
n. 1
(del latn virus, toxina o veneno) es una
entidad infecciosa microscpica que slo puede multiplicarse dentro de las
clulas de otros organismos. Los virus infectan todos los tipos de
organismos, desde animales y plantas, hasta bacterias y arqueas. Los virus
son demasiado pequeos para poder ser observados con la ayuda de un
microscopio ptico, por lo que se dice que son submicroscpicos. El primer
virus conocido, el virus del mosaico del tabaco,
n. 2
fue descubierto por
Martinus Beijerinck en 1899,
1

2
y actualmente se han descrito ms de
5.000, si bien algunos autores opinan que podran existir millones de tipos
diferentes.
3

4
Los virus se hallan en casi todos los ecosistemas de la Tierra
y son el tipo de entidad biolgica ms abundante.
4

5
El estudio de los virus
recibe el nombre de virologa,
6
una rama de la microbiologa.
7

8

A diferencia de los priones y viroides, los virus se componen de dos o tres
partes: su material gentico, que porta la informacin hereditaria, que
puede ser ADN o de ARN; una cubierta proteica que protege a estos genes
llamada cpside y en algunos tambin se puede encontrar una bicapa
lipdica que los rodea cuando se encuentran fuera de la clula
denominada envoltura vrica. Los virus varan en su forma, desde
simples helicoides o icosaedros hasta estructuras ms complejas. El origen
evolutivo de los virus an es incierto, algunos podran haber evolucionado
a partir de plsmidos (fragmentos de ADN que se mueven entre las
clulas), mientras que otros podran haberse originado desde bacterias.
Adems, desde el punto de vista de la evolucin de otras especies, los virus
son un medio importante de transferencia horizontal de genes, la cual
incrementa la diversidad gentica.
9

Los virus se diseminan de muchas maneras diferentes y cada tipo de virus
tiene un mtodo distinto de transmisin. Entre estos mtodos se
encuentran los vectores de transmisin, que son otros organismos que los
transmiten entre portadores. Los virus vegetales se propagan
frecuentemente por insectos que se alimentan de su savia, como los fidos,
mientras que los virus animales se suelen propagar por medio de insectos
hematfagos. Por otro lado, otros virus no precisan de vectores: el virus de
la gripe (rinovirus) se propaga por el aire a travs de los estornudos y la
tos y los norovirus son transmitidos por va fecal-oral, o a travs de las
manos, alimentos y agua contaminados. Los rotavirus se extienden a
menudo por contacto directo con nios infectados. El VIH es uno de los
muchos virus que se transmiten por contacto sexual o por exposicin con
sangre infectada.
10

No todos los virus provocan enfermedades, ya que muchos virus se
reproducen sin causar ningn dao al organismo infectado. Algunos virus
como el VIH pueden producir infecciones permanentes o crnicas cuando
el virus contina replicndose en el cuerpo evadiendo los mecanismos de
defensa del husped.
11

12

13
En los animales, sin embargo, es frecuente que
las infecciones vricas produzcan una respuesta inmunitaria que confiere
una inmunidad permanente a la infeccin. Los microorganismos como las
bacterias tambin tienen defensas contra las infecciones vricas, conocidas
como sistemas de restriccin-modificacin. Los antibiticos no tienen
efecto sobre los virus, pero se han desarrollado medicamentos antivirales
para tratar infecciones potencialmente mortales.
14


[editar] Materia en suspensin y materia disuelta
A efectos del tratamiento, la gran divisin es entre materia en suspensin
y materia disuelta.
La materia en suspensin se separa por tratamientos fsicoqumicos,
variantes de la sedimentacin y filtracin. En el caso de la materia
suspendida slida se trata de separaciones slido - lquido por
gravedad o medios filtrantes y, en el caso de la materia aceitosa, se
emplea la separacin L-L, habitualmente por flotacin.
La materia disuelta puede ser orgnica, en cuyo caso el mtodo ms
extendido es su insolubilizacin como material celular (y se
convierte en un caso de separacin S-L) o inorgnica, en cuyo caso
se deben emplear caros tratamientos fsicoqumicos como la smosis
inversa.
Los diferentes mtodos de tratamiento atienden al tipo de contaminacin:
para la materia en suspensin, tanto orgnica como inorgnica, se emplea
la sedimentacin y la filtracin en todas sus variantes. Para la materia
disuelta se emplean los tratamientos biolgicos (a veces la oxidacin
qumica) si es orgnica, o los mtodos de membranas, como la smosis, si
es inorgnica.
[editar] Principales parmetros
Los parmetros caractersticos, mencionados en la Directiva Europea, son:
Temperatura
pH
Slidos en suspensin totales (SST) o
Materia orgnica valorada como DQO y DBO (a veces TOC)
Nitrgeno total Kjeldahl (NTK)
Nitrgeno amoniacal y nitratos
Tambin hay otros parmetros a tener en cuenta como fsforo total,
nitritos, sulfuros, slidos disueltos.
[editar] Influencias en el medio receptor
Definicin de contaminacin segn el Reglamento del Dominio Pblico
Hidrulico: "Se entiende por contaminacin, a los efectos de la Ley de
Aguas, la accin y el efecto de introducir materias o formas de energa, o
inducir condiciones en el agua que, de modo directo o indirecto, impliquen
una alteracin perjudicial de su calidad en relacin con los usos posteriores
o con su funcin ecolgica."
1

1. Vertido de sustancias orgnicas degradables: producen una
disminucin del oxgeno disuelto, ya que los microorganismos que
degradan la materia orgnica consumen oxgeno para su oxidacin.
Si la demanda de oxgeno es superior a la aireacin por disolucin
de oxgeno atmosfrico, se puede llegar a un ciclo anaerobio: se
consume oxgeno combinado en lugar de molecular, crendose un
ambiente reductor, con la aparicin de amonaco, nitrgeno y cido
sulfhdrico, y la reduccin de sulfatos a sulfuros; el agua se torna
oscura, de olor desagradable y con grmenes patgenos.
2. Incorporacin de compuestos txicos, tanto orgnicos como
inorgnicos. Eliminan los organismos depuradores, o bien inhiben
su desarrollo impidiendo reacciones enzimticas. Intoxican tambin
a varios niveles de la cadena trfica, desde microorganismos hasta
animales superiores.
3. Incorporacin de materia en suspensin, que reduce la entrada de
luz y atasca los rganos respiratorios y filtradores de muchos
animales.
4. Alteracin del equilibrio salino (balance en sodio, calcio, etc) y del
pH.
[editar] Anlisis ms frecuentes para aguas residuales
[editar] Determinacin de slidos totales
Mtodo
1. Evaporar al bao Mara 100 ml de agua bruta tamizada.
2. Introducir el residuo en la estufa y mantenerlo a 105 C durante 2
horas.
3. Pasarlo al desecador y dejar que se enfre.
4. Pesar. Sea Y el peso del extracto seco a 105 C
5. Calcinar en un horno a 525 25 C durante 2 horas.
6. Dejar que se enfre en el desecador.
7. Pesar. Sea Y el peso del residuo calcinado.
8. Clculos
Peso de la fraccin orgnica de los slidos totales de la muestra=Y-Y,
siendo Y el peso de las materias totales de la muestra e Y el peso de la
fraccin mineral de las materias totales de la muestra.
[editar] Determinacin de la DBO
Artculo principal: Demanda biolgica de oxgeno
La demanda biolgica de oxgeno (DBO), es un parmetro que mide la
cantidad de materia susceptible de ser consumida u oxidada por medios
biolgicos que contiene una muestra lquida, disuelta o en suspensin. Se
utiliza para medir el grado de contaminacin, normalmente se mide
transcurridos cinco das de reaccin (DBO
5
), y se expresa en miligramos
de oxgeno diatmico por litro (mgO
2
/l). El mtodo de ensayo se basa en
medir el oxgeno consumido por una poblacin microbiana en condiciones
en las que se ha inhibido los procesos fotosintticos de produccin de
oxgeno en condiciones que favorecen el desarrollo de los
microorganismos. Es un mtodo que constituye un medio vlido para el
estudio de los fenmenos naturales de destruccin de la materia orgnica,
representando la cantidad de oxgeno consumido por los grmenes
aerobios para asegurar la descomposicin dentro de condiciones bien
especificadas de las materias orgnicas contenidas en el agua a analizar.
El mtodo pretende medir, en principio, exclusivamente la concentracin
de contaminantes orgnicos. Sin embargo, la oxidacin de la materia
orgnica no es la nica causa del fenmeno, sino que tambin intervienen
la oxidacin de nitritos y de las sales amoniacales, susceptibles de ser
tambin oxidadas por las bacterias en disolucin. Para evitar este hecho se
aade N-aliltiourea como inhibidor. Adems, influyen las necesidades de
oxgeno originadas por los fenmenos de asimilacin y de formacin de
nuevas clulas.
[editar] Determinacin de la DQO
Artculo principal: Demanda qumica de oxgeno
La demanda qumica de oxgeno (DQO) es un parmetro que mide la
cantidad de materia orgnica susceptible de ser oxidada por medios
qumicos que hay en una muestra lquida. Se utiliza para medir el grado de
contaminacin y se expresa en miligramos de oxgeno diatmico por litro
(mg O
2
/l). Aunque este mtodo pretende medir exclusivamente la
concentracin de materia orgnica, puede sufrir interferencias por la
presencia de sustancias inorgnicas susceptibles de ser oxidadas (sulfuros,
sulfitos, yoduros...).
La DQO est en funcin de las caractersticas de las materias presentes, de
sus proporciones respectivas, de las posibilidades de oxidacin, etc. Es por
esto que la reproductividad de los resultados y su interpretacin no
podrn ser satisfechos ms que en condiciones de metodologa bien
definidas y estrictamente respetadas.
Tratamiento del agua residual


Diagrama de una planta convencional de tratamiento de aguas residuales.
Artculos principales: Tratamiento de aguas residuales y Saneamiento
ecolgico
Toda agua servida o residual debe ser tratada tanto para proteger la salud
pblica como para preservar el medio ambiente. Antes de tratar cualquier
agua servida debemos conocer su composicin. Esto es lo que se llama
caracterizacin del agua. Permite conocer qu elementos qumicos y
biolgicos estn presentes y da la informacin necesaria para que los
ingenieros expertos en tratamiento de aguas puedan disear una planta
apropiada al agua servida que se est produciendo.
Una Planta de tratamiento de Aguas Servidas debe tener como propsito
eliminar toda contaminacin qumica y bacteriolgica del agua que pueda
ser nociva para los seres humanos, la flora y la fauna de manera que el
agua sea dispuesta en el ambiente en forma segura. El proceso, adems,
debe ser optimizado de manera que la planta no produzca olores ofensivos
hacia la comunidad en la cual est inserta. Una planta de aguas servidas
bien operada debe eliminar al menos un 90% de la materia orgnica y de
los microorganismos patgenos presentes en ella.
Como se ve en este grfico, la etapa primaria elimina el 60% de los slidos
suspendidos y un 35% de la DBO. La etapa secundaria, en cambio, elimina
el 30% de los slidos suspendidos y un 55% de la DBO.
[editar] Etapas del tratamiento del agua residual
El proceso de tratamiento del agua residual se puede dividir en cuatro
etapas: pretratamiento, primaria, secundaria y terciaria. Algunos autores
llaman a las etapas preliminar y primaria unidas como etapa primaria.
[editar] Etapa preliminar
La etapa preliminar debe cumplir dos funciones:
1. Medir y regular el caudal de agua que ingresa a la planta
2. Extraer los slidos flotantes grandes y la arena (a veces, tambin la
grasa).
Normalmente las plantas estn diseadas para tratar un volumen de agua
constante, lo cual debe adaptarse a que el agua servida producida por una
comunidad no es constante. Hay horas, generalmente durante el da, en las
que el volumen de agua producida es mayor, por lo que deben instalarse
sistemas de regulacin de forma que el caudal que ingrese al sistema de
tratamiento sea uniforme.
Asimismo, para que el proceso pueda efectuarse normalmente, es necesario
filtrar el agua para retirar de ella slidos y grasas. Las estructuras
encargadas de esta funcin son las rejillas, tamices, trituradores (a veces),
desgrasadores y desarenadores. En esta etapa tambin se puede realizar la
preaireacin, cuyas funciones son: a) Eliminar los compuestos voltiles
presentes en el agua servida, que se caracterizan por ser malolientes, y b)
Aumentar el contenido de oxgeno del agua, lo que ayuda a la disminucin
de la produccin de malos olores en las etapas siguientes del proceso de
tratamiento.
[editar] Etapa primaria
Tiene como objetivo eliminar los slidos en suspensin por medio de un
proceso de sedimentacin simple por gravedad o asistida por coagulantes
y floculantes. As, para completar este proceso se pueden agregar
compuestos qumicos (sales de hierro, aluminio y polielectrolitos
floculantes) con el objeto de precipitar el fsforo, los slidos en suspensin
muy finos o aquellos en estado de coloide.
Las estructuras encargadas de esta funcin son los estanques de
sedimentacin primarios o clarificadores primarios. Habitualmente estn
diseados para suprimir aquellas partculas que tienen tasas de
sedimentacin de 0,3 a 0,7 mm/s. Asimismo, el perodo de retencin es
normalmente corto, 1 a 2 h. Con estos parmetros, la profundidad del
estanque flucta entre 2 a 5 m.
En esta etapa se elimina por precipitacin alrededor del 60 al 70% de los
slidos en suspensin. En la mayora de las plantas existen varios
sedimentadores primarios y su forma puede ser circular, cuadrada a
rectangular.
[editar] Etapa secundaria
Tiene como objetivo eliminar la materia orgnica en disolucin y en
estado coloidal mediante un proceso de oxidacin de naturaleza biolgica
seguido de sedimentacin. Este proceso biolgico es un proceso natural
controlado en el cual participan los microorganismos presentes en el agua
residual, y que se desarrollan en un reactor o cuba de aireacin, ms los
que se desarrollan, en menor medida en el decantador secundario. Estos
microorganismos, principalmente bacterias, se alimentan de los slidos en
suspensin y estado coloidal produciendo en su degradacin anhdrido
carbnico y agua, originndose una biomasa bacteriana que precipita en el
decantador secundario. As, el agua queda limpia a cambio de producirse
unos fangos para los que hay que buscar un medio de eliminarlos.
En el decantador secundario, hay un flujo tranquilo de agua, de forma que
la biomasa, es decir, los flculos bacterianos producidos en el reactor,
sedimentan. El sedimento que se produce y que, como se dijo, est
formado fundamentalmente por bacterias, se denomina fango activo.
Los microorganismos del reactor aireado pueden estar en suspensin en el
agua (procesos de crecimiento suspendido o fangos activados), adheridos a un
medio de suspensin (procesos de crecimiento adherido) o distribuidos en un
sistema mixto (procesos de crecimiento mixto).
Las estructuras usadas para el tratamiento secundario incluyen filtros de
arena intermitentes, filtros percoladores, contactores biolgicos rotatorios, lechos
fluidizados, estanques de fangos activos, lagunas de estabilizacin u oxidacin y
sistemas de digestin de fangos.
[editar] Etapa terciaria
Tiene como objetivo suprimir algunos contaminantes especficos presentes
en el agua residual tales como los fosfatos que provienen del uso de
detergentes domsticos e industriales y cuya descarga en cursos de agua
favorece la eutrofizacin, es decir, un desarrollo incontrolado y acelerado
de la vegetacin acutica que agota el oxgeno, y mata la fauna existente
en la zona. No todas las plantas tienen esta etapa ya que depender de la
composicin del agua residual y el destino que se le dar.
[editar] Principales pasos del tratamiento de aguas residuales
[editar] Desinfeccin
Las aguas servidas tratadas normalmente contienen microorganismos
patgenos que sobreviven a las etapas anteriores de tratamiento. Las
cantidades de microorganismos van de 10.000 a 100.000 coliformes totales
y 1.000 a 10.000 coliformes fecales por 100 ml de agua, como tambin se
aslan algunos virus y huevos de parsitos. Por tal razn es necesario
proceder a la desinfeccin del agua. Esta desinfeccin es especialmente
importante si estas aguas van a ser descargadas a aguas de uso
recreacional, aguas donde se cultivan mariscos o aguas que pudieran
usarse como fuente de agua para consumo humano.
Los mtodos de desinfeccin de las aguas servidas son principalmente la
cloracin y la iozonizacin, pero tambin se ha usado la bromacin y la
radiacin ultravioleta. El ms usado es la cloracin por ser barata,
fcilmente disponible y muy efectiva. Sin embargo, como el cloro es txico
para la vida acutica el agua tratada con este elemento debe ser sometida a
decloracin antes de disponerla a cursos de agua natural.
Desde el punto de vista de la salud pblica se encuentra aceptable un agua
servida que contiene menos de 1.000 coliformes totales por 100 ml y con
una DBO inferior a 50 mg/L.
La estructura que se usa para efectuar la cloracin es la cmara de contacto.
Consiste en una serie de canales interconectados por los cuales fluye el
agua servida tratada de manera que sta est al menos 20 minutos en
contacto con el cloro, tiempo necesario para dar muerte a los
microorganismos patgenos.
[editar] Tratamiento de los fangos
Los sedimentos que se generan en las etapas primaria y secundaria se
denominan fangos. Estos fangos contienen gran cantidad de agua (99%),
microorganismos patgenos y contaminantes orgnicos e inorgnicos. Se
han desarrollado varios mtodos para el tratamiento de los fangos e
incluyen: digestin anaerobia, digestin aerobia, compostaje, acondicionamiento
qumico y tratamiento fsico. El propsito del tratamiento de los fangos es
destruir los microbios patgenos y reducir el porcentaje de humedad.
La digestin anaerobia se realiza en un estanque cerrado llamado digestor y
no requiere la presencia de oxgeno pues es realizada por bacterias que se
desarrollan en su ausencia. Para el ptimo crecimiento de estos
microorganismos se requiere una temperatura de 35 C. Las bacterias
anaerobias degradan la materia orgnica presente en el agua servida, en
una primera fase, a cido propinico, cido actico y otros compuestos
intermedios, para posteriormente dar como producto final metano (60 -
70 %), anhdrido carbnico (30%) y trazas de amonaco, nitrgeno,
anhdrido sulfuroso e hidrgeno. El metano y el anhdrido carbnico son
inodoros; en cambio, el cido propinico tiene olor a queso rancio y el
cido actico tiene un olor a vinagre.
La digestin aerobia se realiza en un estanque abierto y requiere la
presencia de oxgeno y, por tanto, la inyeccin de aire u oxgeno. En este
caso la digestin de la materia orgnica es efectuada por bacterias
aerobias, las que realizan su actividad a temperatura ambiente. El
producto final de esta digestin es anhdrido carbnico y agua. No se
produce metano. Este proceso bien efectuado no produce olores.
El compostaje es la mezcla del fango digerido aerbicamente con madera o
llantas trituradas, con el objetivo de disminuir su humedad para
posteriormente ser dispuesto en un relleno sanitario.
El acondicionamiento qumico se puede aplicar tanto a los fangos crudos
como digeridos e incluye la aplicacin de coagulantes tales como el sulfato
de aluminio, el cloruro frrico y los polmeros, los que tienen como funcin
ayudar a la sedimentacin de las materias en suspensin y solucin en el
fango; la elutriacin o lavado del fango, la cloracin y la aplicacin de
floculante.
El tratamiento fsico incluye el tratamiento por calor y el congelamiento
de los fangos.
Una vez concluida la etapa de digestin microbiana, ya sea aerobia o
anaerobia, los fangos an contienen mucha agua (alrededor de un 90%) por
lo que se requiere deshidratarlos para su disposicin final. Para ello se han
diseado dos mtodos principales: secado por aire y secado mecnico.
[editar] Deshidratacin de los fangos
Se han hecho diversas estructuras para el secado por aire de los fangos.
Entre ellas estn: lechos de arena, lechos asistidos de arena, lagunas de fangos,
lechos adoquinados y eras de secado.
Para el secado mecnico existen filtros banda, filtros prensa, filtros de vaco y
centrfugas.
Los fangos deshidratados deben disponerse en una forma ambientalmente
segura. Para ello, segn el caso, pueden llevarse a rellenos sanitarios, ser
depositados en terrenos agrcolas y no agrcolas o incinerados. La
aplicacin en terrenos agrcolas requiere que el fango no presente
sustancias txicas para las plantas, animales y seres humanos. Lo habitual
es que s las contengan por lo que lo normal es que sean dispuestos en
rellenos sanitarios o incinerados.
[editar] Tratamiento de Aguas Residuales por procesos
Biotecnolgicos
El proceso natural de la limpieza del agua se consigue gracias a una
bacteria que se alimenta de los desechos que contienen las aguas servidas.
Gracias a esta bacteria aparecen los sistemas de tratamiento de aguas por
medio biolgicos de biodigestion, donde por medio de diversos mtodos se
pone en contacto esta bacteria con el agua para acelerar el procesos
natural. Utilizando una pelcula fija de bacteria en diversas piezas de
ingenieras distintas (estudiadas para tener mejor contacto con el agua a la
hora de limpiarla) el agua se pone en contacto con la bacteria para
provocar una biodigestion mucho ms rpida que el proceso natural.
En presentacin de rodillos, empaques, mdulos o molinos la pelcula fija
tiene el mismo propsito, la diferencia entre las tecnologas radica en la
forma en la que se acelera le propio proceso natural y desde luego en el
espacio necesario para construir una planta de tratamiento de aguas con
estas caractersticas.
En comparacin con otras tecnologas y mtodos para la limpieza de las
aguas residuales, la pelcula fija es sin duda una de las opciones mas fuertes
gracias a su tamao, fcil utilizacin, coste y espacio necesario para su
construccin.