CAPITULO 2

LA SUBJETIVIDAD CARTESIANA
Mnica Menacho
Resea biogrfica y co!e"!#a$i%aci& 'e $a obra 'e Re( Descar!es
Ren Descartes naci en La Haya (Turena) Francia, el 31 de marzo de 159 en el seno de una
!amilia "udiente# $ los 1% a&os in'res en el cole'io La Flche ( "erteneciente a la orden )esuita y
l*der intelectual de la +ontrarre!orma, donde "ermaneci -asta los 1. a&os# /u !ormacin 'ir en
torno al curr*culo medie0al, 1ue consist*a en el estudio, di0idido en asi'naturas como L'ica,
2atem3tica, F*sica y 2eta!*sica, de los te4tos de $ristteles y /anto Tom3s# /i 5ien el inters de
los )esuitas "or las matem3ticas y los descu5rimientos cient*!icos "ermit*a 1ue los alumnos
accedieran a no0edades 1ue esca"a5an al curr*culum medie0al, la metodolo'*a de ense&anza e
in0esti'acin continua5a dentro de los c3nones medie0ales tradicionales 5asados en el silo'ismo#
Tal canon constituye unos de los "rinci"ales 5lancos de ata1ue en la cr*tica 1ue, "osteriormente,
Descartes "resenta a su !ormacin en La Fl6c-e# +on todo, la !ormacin reci5ida en matem3tica y
la estima 1ue -acia esta ciencia !ueran trasmitidas en a1uella institucin nunca de)aron de e)ercer
in!luencia en su "ensamiento# 7na 0ez e'resado de La Fl6c-e y -a5iendo o5tenido una
Licenciatura en Derec-o en la 7ni0ersidad de 8oitiers (11), Descartes dedic sus a&os de
)u0entud ('racias a la ausencia de necesidades econmicas, a 0ia)ar "or 9uro"a, ya como "arte
de los e)rcitos del "r*nci"e de :assau o 2a4imiliano de ;a0iera, ya de manera indi0idual "ero,
como l se&alara, siem"re con el !in de enri1uecer sus e4"eriencias en <el 'ran li5ro del mundo=#
La "ro"uesta !ilos!ica cartesiana est3 "ro!undamente in!luenciada "or los 'randes
acontecimientos 1ue marcaron el clima intelectual euro"eo de los si'los >?@ y >?@@# La tesis
co"ernicana (s# >?@) so5re el mo0imiento de la Tierra conmo0i, de manera irre0ersi5le, los
!undamentos del orden astronmico del uni0erso tal como -a5*an sido sostenidos durante la 9dad
2edia# La Tierra, considerada el centro inm0il de un uni0erso !inito y cerrado !ue con0ertida, 5a)o
esta tesis no slo en un cuer"o celeste m0il sino en un "laneta m3s, y "or tanto no m3s
im"ortante 1ue los otros, cuyo mo0imiento trazar*a r5itas alrededor de un nue0o centroA el sol#
8aralelamente, en el cam"o reli'ioso la Re!orma "ro"uesta "or Lutero en 15B1 atac los
!undamentos tradicionales so5re los 1ue se eri'*a el "oder de la @'lesiaA la autoridad eclesi3stica
considerada -asta el momento como la norma de !e, y "or tanto, la mediadora le'*tima entre los
!ieles y el te4to 5*5lico# Dic-a autoridad es cuestionada "or Lutero en !a0or de un "rinci"io de
autodeterminacin reli'iosa 1ue slo reconocer*a, en materia de !e, lo 1ue el creyente identi!icara
como 0erdadero en su lectura directa de las 9scrituras# Tal cuestionamiento de la autoridad
eclesi3stica no tard en ser contestado "or el mo0imiento de la +ontrarre!orma,
desencaden3ndose un de5ate so5re la "osi5ilidad de esta5lecer una norma o criterio 1ue
"ermitiera reconocer y 'arantizar le'*tima e in!ali5lemente las creencias consideradas 0erdaderas#
La desesta5ilizacin de las "osiciones tradicionales en materia de reli'in y astronom*a !ue
acom"a&ada, en un orden cient*!ico,"r3ctico "or un mo0imiento en el mismo sentidoA el
descu5rimiento del <:ue0o 2undo= y las nue0as rutas de na0e'acin y comercio, con)untamente
a la in0encin de nue0os instrumentos cient*!icos de o5ser0acin y e4"erimentacin no slo
conduc*an a cuestionar la ima'en del mundo y los sa5eres "recedentes en la 1ue sta se
sustenta5a sino tam5in a los mtodos -asta entonces considerados adecuados "ara acceder su
conocimiento#
$s* "ues, una de las "rinci"ales "reocu"aciones de Descartes recae en la "osi5ilidad de
-allar un mtodo de conocimiento 1ue "ermita salir de la situacin de incertidum5re
'eneralizada a la 1ue se -a5*a lle'ado al a0istar la "osi5ilidad de 1ue todas las creencias
consideradas 0erdaderas -asta entonces !ueran, en realidad, !alsas# $s*, Descartes critic la
!iloso!*a y metodolo'*a escol3stica 5asada en el silo'ismo como -erramienta "ara acceder al
conocimiento "or considerar 1ue un mtodo adecuado no slo de5e ser ca"az de )usti!icar
las 0erdades ya conocidas sino, !undamentalmente, "ermitir el acceso a nue0as 0erdades#
Tal es el tenor de la "ro"uesta metodol'ica 1ue o!rece en su "rimera o5ra, Reglas para la
direccin del espritu, redactada entre 1B% y 1B1#
Lue'o de -a5er radicado su residencia en Holanda y retomando su inters "or el
conocimiento e!ecti0o de la naturaleza redacta, en 1B9, El Mundo o Tratado de la Luz,
donde "resenta un sistema del mundo a!*n al co"ernicanismo# Tal manuscrito, sin em5ar'o,
es retirado de la im"renta "or el mismo Descartes al enterarse de la condena decretado "or
el /anto C!icio -acia Dalileo, en 133, "or -a5er de!endido con nue0os !undamentos la tesis
co"ernicana so5re el mo0imiento de la Tierra# Dic-o te4to recin se "u5lica 1E a&os des"us
de la muerte de Descartes# /olo un resumen del mismo a"arece en las "artes !inales de una
nue0a o5ra, el Discurso del Mtodo, 1ue se "u5lica en !rancs en 13F y cuyo es!uerzo
central est3 orientado a "recisar las directrices del mtodo 5os1ue)adas en su "rimer tra5a)o,
a-ora 5a)o la !orma de cuatro re'las#
La "osi5ilidad de -allar una -erramienta 1ue "ermita el acceso a nue0os y 0erdaderos
conocimientos su"one la ad1uisicin "re0ia y se'ura de al'una 0erdad 1ue no est su)eta a
dudas, a la luz de la cual dic-a 0erdad resulte ase'urada como correcta# La circularidad e
insolu5ilidad de este "ro5lema ya -a5*an sido se&aladas "or los esc"ticos anti'uos# /in
em5ar'o, con la circulacin en el s# >?@@ de la traduccin de los te4tos del esc"tico /e4to
9m"*rico, las "osiciones esc"ticas se reactualizaron y "ro"a'aron r3"idamente "or los
3m5itos intelectuales euro"eos a!ectados, en a1uella "oca, de una tal incertidum5re
'eneralizada# $s*, la "osi5ilidad de esta5lecer un !undamento certero "ara el conocimiento
-umano comenz a ser 0ista como al'o muy di!*cil (sino im"osi5le, de lo'rar# Guienes, como
Descartes, no -alla5an satis!actoria la reduccin del conocimiento a mera "ro5a5ilidad no
"od*an, con todo, res"onder al em5ate esc"tico con cual1uier ar'umento#
De5*an mostrar 1ue era "osi5le acceder a una 0erdad 1ue no estu0iera su)eta a duda
al'una y 1ue, dada su certeza y e0idencia, no deri0ara ni re1uiriera de una nue0a 0erdad 1ue
la )usti!i1ue# Hnicamente una 0erdad tal "odr*a rom"er el c*rculo 0icioso 1ue lle0a5a al
esce"ticismo a ne'ar toda "osi5ilidad de conocimiento cierto# $s* "ues, la em"resa de
esta5lecer una 0erdad 1ue sir0iera de !undamento a todo el conocimiento -umano y 1ue, a la
0ez, sir0iera de "ar3metro "ara en)uiciar la 0erdad de nue0as "ro"osiciones !ue lle0ada a
ca5o "or Descartes, "or "rimera 0ez y de manera sucinta, en su Discurso del Mtodo y de
manera e4-austi0a en sus Meditaciones Metafsicas#
$ di!erencia del Discurso del Mtodo, las Meditaciones Metafsicas !ueron redactadas en
lat*n, "ues esta5an diri'idas a un "I5lico docto# /u "rimera "u5licacin data de 1E1, donde
a"arecen 5a)o el t*tulo Meditaciones sobre la filosofa primera ue prueban la e!istencia de
Dios " la inmortalidad del alma#
Las mismas se -alla5an acom"a&adas de una serie de o5)eciones realizadas , a "edido de
Descartes, "or di!erentes "ersonalidades "ro0enientes del 3m5ito de la teolo'*a y la !iloso!*a
($rnauld, Dassendi, Ho55es etc#) con)untamente con las res"uestas del "ro"io Descartes a
tales o5)eciones# Recin en 1EF a"arece la edicin !rancesa de este te4to, ya 5a)o el
nom5re acotado de Meditaciones Metafsicas# Di0idida en seis "artes "ara ser le*das d*a tras
d*a, esta o5ra si'ue el estilo com"ositi0o usual de los e)ercicios de meditacin "ro"uestos
"or los )esuitas y, como una suerte de eco del "rinci"io luterano de autodeterminacin, las
mismas ,ya desde su com"osicin en 1ra "ersona rec-azan toda autoridad e intermediario
entre el yo y lo 1ue ste "ueda ca"tar como 0erdadero#
$ las Meditaciones si'ui el te4to #rincipios de Filosofa, redactado en lat*n y "u5licado en
Jmsterdam en 1EE, en el 1ue Descartes "resenta una sistematizacin de su !iloso!*a a
modo de los tradicionales manuales escol3sticos# 9n 1E redacta #asiones del $lma,
escritas en !rancs "ara la "rincesa 9lisa5et- de ;o-emia, con 1uien Descartes mantu0o un
e4tenso y !ilos!icamente !ruct*!ero intercam5io e"istolar "u5licado "stumamente# La
"olmica 1ue desatara su doctrina !ilos!ica ("ro-i5ida en 1EB, condu)o a Descartes a
ace"tar la in0itacin de la reina +ristina de /uecia a trasladar su residencia a 9stocolmo# $ll*
se radic en octu5re de 1E9 y all* muri al a&o si'uiente a causa de una neumon*a, a la
edad de 5E a&os#
La s#b)e!i*i'a' car!esiaa e $a Seg#'a +e'i!aci&
9n la 8rimera 2editacin Descartes se -a5*a "ro"uesto "oner en tela de )uicio todas sus
anti'uas creencias con el !in de a0eri'uar si era "osi5le encontrar al'una 0erdad certera,
esto es, 1ue no est su)eta a duda al'una# 8ara ello, o!reci di0ersos ar'umentos 1ue
a"untan a "oner en cuestin la !ia5ilidad de las !uentes o "rinci"ios del conocimiento, a
sa5erA los sentidos y la razn# 8ero la a"licacin de la duda cartesiana tendr3 dos ras'os
"articulares# 8or un lado, y como aca5amos de se&alar, no se a"licar3 a cada una de las
creencias "articulares sustentadas "or l -asta el momento, sino a las !uentes o "rinci"ios de
las cuales stas deri0an# 8or otro lado, no se detendr3 en mostrar o constatar la de5ilidad de
las !uentes de nuestro conocimiento (y 'anar as* slo una mayor conciencia de nuestra
i'norancia "ero sin "oder salir de ella) sino 1ue decidir3 a0anzar en la a!irmacin de 1ue
todo cuanto "resente al'In 0iso de duda de5er3 ser tomado como !also# $s* "ues, en la
/e'unda
2editacin Descartes inicia su re!le4in con una ree4"osicin de las consecuencias a las
1ue arri5 en la 2editacin 8rimera#
%upongo pues ue todas las cosas ue &eo son falsas' me con&enzo de ue (am)s ha
e!istido nada de cuanto mi memoria llena de mentiras me representa' pienso ue no tengo
sentido alguno* creo ue el cuerpo* la figura* la e!tensin* el mo&imiento " el lugar no son
sino ficciones de mi espritu+ ,-u podra considerarse &erdadero* pues. $caso slo ue no
ha" nada cierto en el mundo+ /Descartes* 01234 5567
Las consecuencias e4"uestas en este "asa)e se ori'inaron a lo lar'o de los distintos
ar'umentos "lanteados "or Descartes en su 8rimera 2editacin y, en "articular, "or el
ar'umento en el 1ue reside el momento -i"er5lico (o m3s e4tremo) de la dudaA el
ar'umento del 'enio mali'no# 8ues en e!ecto, si -ay un 'enio mali'no 1ue me en'a&a en
todo (sea esto al'o sensorial, 0#'# 1ue ten'o un cuer"o, o racional, 0#'# mis ideas de
e4tensin o !i'ura) y en todo momento, entonces nin'una de mis creencias resulta realmente
!ia5le, aIn cuando se "resenten a mi mente como si !ueran 0erdaderas y aIn cuando
'eneren en m* un cierto sentimiento su5)eti0o de estar en lo cierto# $s* "ues !inaliza5a la
<eta"a destructi0a= de la 2editacin 8rimera#
E$ cogi!o
/in em5ar'o, al retomar estas consecuencias, ya en la /e'unda 2editacin,
Descartes accede a la ca"tacin de una 0erdad 1ue "arece esca"ar a todo moti0o de
dudaA
8e llegado a con&encerme de ue no haba absolutamente nada en el mundo* ue no haba cielo* ni
tierra* ni espritu* ni cuerpo alguno+ ,$caso no me he con&encido tambin de ue no e!ista en
absoluto. 9o* por cierto* "o e!ista* sin duda* si me he con&encido* o si solamente he pensado algo+
#ero ha" un enga:ador /ignoro cual7 mu" poderoso " mu" astuto ue emplea toda su habilidad en
enga:arme siempre+ 9o ha"* pues* ninguna duda de ue e!isto si me enga:a+ ; eng):eme cuanto
uiera* (am)s podr) hacer ue "o no sea nada en tanto ue piense ser alguna cosa+ De modo ue
despus de haber pensado bien* " de haber e!aminado cuidadosamente todo* ha" ue concluir "
tener por establecido ue esta proposicin4 "o so"* "o e!isto* es necesariamente &erdadera siempre
ue la pronuncio o ue la concibo en mi espritu+ /Descartes* 01234 556<55=7
9n e!ecto, el mismo recurso o estrate'ia de "lantear la duda de manera uni0ersal e
-i"er5lica so5re sus creencias conduce a Descartes a ca"tar una 0erdad, la de su "ro"ia
e4istencia, a)ena a todo 0iso de duda# :tese 1ue esta "rimera 0erdad, a di!erencia de la
!rmula <"ienso lue'o e4isto= usada "or Descartes en el Discurso del Mtodo, es "resentada
en las Meditaciones Metafsicas "or "rimera 0ez 5a)o la !rmula <yo soy, yo e4isto=# +on todo,
m3s adelante y en la misma o5ra encontraremos "asa)es si'ni!icati0os 1ue li'an de manera
esencial la e4istencia al "ensamiento de un modo a!*n a a1uella !ormulacin m3s conocida
<"ienso, e4isto= o en lat*n, cogito ergo sum# La -istoria de la !iloso!*a -a 5autizado esta
"rimera 0erdad -allada "or Descartes como >ogito >artesiano#
+omo -a se&alado el mismo Descartes en res"uesta a la o5)ecin "lanteada en su
momento "or 8ierre Dassendi, no se trata de una 0erdad a la 1ue se lle'ue a "artir de un
"roceso deducti0o# 9n e!ecto, Dassendi o5)et 1ue la 0erdad a la 1ue Descartes -a5*a
accedido no era m3s 1ue el "roducto de una deduccin de ti"o silo'*stico en la 1ue la
"remisa mayor se encontra5a elidida, esto esA
,To'o $o -#e .iesa e"is!e/
0o .ieso
0o e"is!o
8ara com"render la res"uesta de Descartes a a1uella o5)ecin tal 0ez sea Itil remontarnos
a la distincin 1ue l mismo esta5leciera 0arios a&os antes en su o5ra Reglas para la
direccin del espritu (1B1) entre dos !ormas de acceder al conocimiento, a sa5erA la
intuicin y la deduccin#
Reglas para la direccin del espritu, Re'la @@@
I!#ici& De'#cci&
9s uno de los actos del entendimiento "or el
cual "odemos lle'ar al conocimiento sin temor a
caer en el error# 9s <a1uel conce"to 1ue !orma la
inteli'encia "ura y atenta con tanta !acilidad y
distincin, 1ue no 1ueda nin'una duda so5re lo
1ue entendemos=# Gue e4isto, 1ue "ienso, 1ue el
tri3n'ulo est3 limitado slo "or tres l*neas son
e)em"los "ro"orcionados "or Descartes de lo 1ue
conocemos "or intuicin#
$dem3s, se caracteriza "or ser la !orma
mediante la cual accedemos al conocimiento de
los "rimeros "rinci"ios, y en este sentido se trata
de una ca"tacin inmediata e in!ali5le del o5)eto,
1ue "ro"orciona a5soluta certeza y e0idencia y
1ue o"era como un <'ol"e de 0ista= del intelecto,
esto es, sin in0olucrar un mo0imiento o "asa)e de
un "ensamiento a otro en el curso de una
sucesin tem"oral#
9s otro de los actos del entendimiento "or el cual
"odemos lle'ar al conocimiento# $ di!erencia de la
intuicin, la deduccin su"one un mo0imiento o
sucesin tem"oral "or la cual el intelecto realiza un
"asa)e desde los "rimeros "rinci"ios intuidos a sus
consecuencias (y de cada una de ellas a la
si'uiente)# $s* "ues, Descartes entiende "or
deduccin <todo lo 1ue es consecuencia necesaria
de lo conocido con certeza yKo e0idencia=#
Tales encadenamientos re1uieren del uso de la
memoria y o!recen certeza "ero, considerados en
su totalidad, no o!recen e0idencia#
9n e!ecto, se'In Descartes la certeza y e0idencia 1ue caracteriza a la 0erdad de su "ro"ia
e4istencia mani!iestan 1ue la misma -a sido el "roducto de una ca"tacin intuiti&a# $dem3s,
si se tratara de una 0erdad conse'uida "or deduccin ser*a necesario contar entonces con
"remisas consideradas 0erdaderas de antemano, de las 1ue "oder deri0ar "osteriormente la
a!irmacin de la "ro"ia e4istencia# 8ero en este "unto, Lcon 1u 0erdad o 0erdades "ositi0as
cuenta Descartes des"us de la a"licacin sistem3tica de la duda en la 8rimera 2editacinM
/i todo lo 1ue -a5*a "resentado los m3s m*nimos moti0os de duda !ue considerado como
!also, entonces no "odemos a!irmar 1ue Descartes cuente con al'una 0erdad "ositi0a 1ue le
sir0a de suelo "ara una "osterior deduccin y menos aIn, con una 0erdad uni0ersal del ti"o
<todo lo 1ue "iensa, e4iste=# $l contrario, lue'o de la a"licacin de la duda en la
8rimera 2editacin todo lo 1ue "arece -a5er es 1ue <no -ay nada cierto=# De tal suerte 1ue
la certeza de la "ro"ia e4istencia resulta de una ca"tacin intuiti&a, tal 0erdad 1ue se auto
"resenta o se auto im"one como <contracara= esto es, como un <e!ecto sim"le y no
deducti0o= del estado e4tremo al 1ue lle'a la mente en el "roceso mismo de 0aciamiento de
creencias "or la a"licacin de la duda -i"er5lica#
<Gue soy, 1ue e4isto=, es una 0erdad 1ue no slo parece 0erdadera, es decir, 1ue no slo
'enera en nosotros un sentimiento de con0iccin su5)eti0a al "resentarse en nuestra mente
("ues, como ya -emos 0isto, esto ya suced*a con nuestra creencia de 1ue <BNBOE= y sin
em5ar'o, la sola -i"tesis de un 'enio mali'no 5asta5a "ara restarle !undamento) sino 1ue
es 0erdadera# 8ero Len 1u sentido decimos 1ue es 0erdaderaM 9n este "unto es Itil
atender a al'unas aclaraciones# :o es 1ue esta 0erdad no 0aya acom"a&ada de un
sentimiento de con0iccin su5)eti0o en nuestra mente, sino "recisamente 1ue tal sentimiento
su5)eti0o de estar en lo cierto "resenta a1u* la si'uiente "articularidadA es tal 1ue se im"one
!rente a cual1uier -i"tesis 1ue "ro"on'amos "ara re!utarla# $s*, cuando yo ca"to 1ue e4isto
lo -a'o de manera inmediata y aun cuando su"on'a 1ue -ay al'In !actor interno ("#e)# 1ue
mi razn es de!ectuosa) o e4terno ("#e)# 1ue -ay un 'enio mali'no 1ue me en'a&a) 1ue me
conduzcan a un error al creer 1ue e4isto, nin'uno de ellos lo'ra soca0ar ca5almente la
0erdad a la 1ue -e accedido, "ues la "osi5ilidad misma de 1ue al'o o al'uien me en'a&e
slo se sustenta y resulta inteli'i5le 5a)o el su"uesto 53sico de 1ue e4isto# 9l !ilso!o
ar'entino Risieri Frondizi a"unta a este ras'o del cogito cartesiano 5a)o la idea de
indubitabilidad lgica y no meramente psicolgica+ $s* "ues, sostieneA
9o se trata* desde luego* de una indubitabilidad psicolgica* ue se agota en la propia personalidad'
la indubitabilidad lgica* en cambio* nos constri:e a todos por igual " no podemos dudar de lo
indubitable sin contradecirnos+ El cogito es un buen e(emplo de indubitabilidad lgica+ %i dudo de todo
no puedo dudar de ue dudo "* por tanto* e!isto en tanto ser ?dudante@ o pensante /R+ Frondizi*
01A345A7
/e'In Frondizi, tal indu5ita5ilidad l'ica dota al cogito de un car3cter o5)eti0o y de una
0alidez uni0ersal, aun cuando su acceso est siem"re limitado al marco de la "rimera
"ersona# Descartes sostiene 1ue la 0erdad de la "ro"ia e4istencia constituye el primer
principio de nuestro conocimiento "ues no deri0a de nada, sino 1ue se auto "resenta y se
auto !undamenta# /ostiene tam5in 1ue es una 0erdad e&idente, esto es, 1ue se "resenta al
es"*ritu de un modo tan claro " distinto 1ue no -ay moti0o "ara "onerlo en duda# $1u*
tam5in ca5en nue0as aclaraciones# Tiem"o m3s tarde, en #rincipios de Filosofa (1EE),
Descartes de!ini la claridad y la distincin del si'uiente modoA
C$aro1y o osc#ro2 Dis!i!o1y o cof#so2
9s a1uella "erce"cin o idea 1ue est3 "resente
y mani!iesta a una mente atenta#
8or e)em"lo, en el momento 1ue ten'o un
dolor este dolor es al'o claro, en tanto 1ue si el
dolor desa"arece y meramente ten'o un
recuerdo de l, tendr una idea oscura del
mismo#
9s a1uella "erce"cin o idea 1ue es tan
"recisa y est3 tan se"arada del resto 1ue no
contiene sino lo 1ue es a5solutamente claro#
8or e)em"lo, 1ue <el tri3n'ulo es una !i'ura de
tres lados= es un conocimiento distinto y a la 0ez
claro, mientras 1ue <el tri3n'ulo es una !i'ura=
constituye una idea con!usa "uesto 1ue el
conce"to de !i'ura com"rende m3s de lo 1ue
"ertenece es"ec*!icamente al conce"to de
tri3n'ulo y "or tanto "odr*a lle0arnos a
con!undirlo con un cuadrado o cual1uier otra
!i'ura#1 9n el e)em"lo del dolor "ro"orcionado
"or Descartes, ste ad0ierte 1ue se trata de un
conocimiento con!uso, aun cuando sea claro# $s*
"ues, todas las ideas distintas son "ara ste
necesariamente claras "ero no toda idea clara
ser3 necesariamente distinta#
Los ras'os se&alados antes res"ecto del cogito nos "ermiten com"render "or 1u "ara
Descartes ste adem3s de ser la "rimera 0erdad o "rinci"io del conocimiento nos o!rece,
simult3neamente, un criterio de 0erdad /i un criterio de 0erdad es a1uella "auta, norma o
indicio 1ue nos "ermite distin'uir adecuadamente lo 0erdadero de lo !also entonces, esta
"rimera certeza tiene la ca"acidad de o"erar como criterio de 0erdad o "unto de
com"aracin con otras su"uestas 0erdades 1ue se nos "resenten m3s adelante# Frente a
una nue0a creencia 1ue se nos "resente como "retendidamente 0erdadera todo lo 1ue
-a5r*a 1ue -acer es com"ararla con el cogito a !in de e0aluar si se a)usta a los ras'os de
e0idencia, claridad y distincin 1ue caracterizan y 'arantizan, "or as* decir, la 0erdad del
cogito# $s* "ues, y atendiendo a lo dic-o anteriormente "odemos decir 1ue el cogito esA la
"rimera 0erdad a la 1ue accede Descartes, se ca"ta "or medio de la intuicin y "or tanto es,
el "rimer "rinci"io de su meta!*sica, sus ras'os son la e0idencia (claridad y distincin) y, "or
tanto, o!receA el criterio de 0erdad "ara distin'uir lo 0erdadero de lo !also es una certeza
o5)eti0a, en el sentido de 'ozar de indubitabilidad lgica "ara cual1uiera 1ue, -a5iendo
realizado tal "roceso re!le4i0o, acceda a l# P sin em5ar'o, tam5in "odemos decir 1ueA es
su5)eti0o, en un do5le sentidoA "or un lado, su acceso slo es "osi5le en el marco de una
re!le4in en "rimera "ersona y "or otro, en su contenido, no a!irma otra cosa m3s 1ue mi
"ro"ia e4istencia, i# e# no o!rece certeza acerca de la e4istencia de nin'una otra cosa a
e4ce"cin de la de a1uel 1ue realiza tal "roceso re!le4i0o# 9ste ras'o se conoce 5a)o el
nom5re de solipsismo, y 0ol0eremos so5re ste de manera m3s detallada m3s adelante# 9s
inmediato, en el sentido de 1ue no o!rece 'arant*a de e4istencia m3s all3 del momento
"resente#
La a!#ra$e%a 'e$ yo
8ara com"render los dos Iltimos ras'os del cogito cartesiano se&alados en el a"artado
anterior ser3 necesario 1ue 0ol0amos al te4to de Descartes y nos internemos en su re!le4in
so5re la naturaleza del yo, la cual se inicia lue'o del acceso a la "rimera 0erdad con el
"lanteo de la "re'unta <L1u soyM=#
#ero no conozco aBn bastante claramente lo ue so"* "o ue esto" cierto de ue so"' de modo ue*
sin embargo* debo tener cuidado de no tomar imprudentemente alguna otra cosa en lugar de m " de
ese modo eui&ocarme en ese conocimiento ue sostengo es m)s cierto " m)s e&idente ue todos lo
ue he tenido antes+ /Descartes* 01234 55=7
La "rimera de las estrate'ias usadas "or Descartes "ara res"onder a esa "re'unta
consiste en considerar sus anti'uas o"iniones acerca de s* mismo# La cuestin ser3 e0aluar
si al'una de las nociones 1ue en el "asado ten*a de s* mismo "asan con 4ito el criterio de
claridad y distincin esta5lecido "or el cogito# 9n un "rimer trmino considera (y rec-aza) las
de!iniciones "ro0enientes de la tradicin aristotlica "or las 1ue el yo se de!ine como
<-om5re= y ste como <animal racional=# 9l moti0o de tal rec-azo es 1ue am5os casos se
trata de nociones com"le)as cuyo esclarecimiento conducir*a a in!inidad de cuestiones m3s
di!*ciles y aIn m3s com"le)as# De manera 1ue resuel0e desatender a lo a"rendido y
-eredado de la tradicin !ilos!ica anterior y <considerar a1u* los "ensamientos 1ue se me
"resenta5an antes "or s* mismos en mi es"*ritu y 1ue no me eran ins"irados sino "or mi
"ro"ia naturaleza (Q)= (Descartes, 19.%A BBE)#
9n este nue0o camino, Descartes e4amina, en "aralelo, sus anti'uas creencias de "oseer
un cuer"o y un alma# +onsideremos lo 1ue el autor dice res"ecto de la "rimeraA
<+onsidera5a 1ue ten*a un rostro, manos, 5razos y toda esta m31uina com"uesta de -ueso y
carne, tal como se "resenta en un cad30er, 1ue yo desi'na5a con el nom5re de cuer"o=
(Descartes, 19.%A BBE)#
:tese 1ue esta o"inin (a) no e4"resa la creencia de ser un cuer"o sino de poseer un
cuer"o, esto es, el cuer"o es una "ro"iedad de un al'o ,el yo, y "or tanto, no lo'ra de!inir el
yo en tanto no se identi!ica con ste, y (5) este cuer"o , "ro"iedad del yo, es -omolo'ado "or
un lado, a una m31uina y "or otro, a un cad30er# 9n tanto m31uina, y en ausencia de una
caracterizacin del trmino dada a1u* "or el autor, "odemos su"oner 1ue el cuer"o es
entendido como una suerte de totalidad com"uesta de "artes dis"uestas se'In un orden y
ca"az de cum"lir una !uncin# 9n cuanto a su -omolo'acin con un cad30er, slo
destacamos la "ro"iedad de ser inanimado 1ue de este modo se atri5uye al cuer"o# $s*, si
se 1uiere contem"lar un cuer"o, no es necesario contem"lar un cuer"o 0i0o, "ues todas las
"ro"iedades 1ue de!inen al cuer"o "ueden -allarse, sin "rdida al'una, en la o5ser0acin de
un cad30er# De a1u* 1ue la motricidad y la ca"acidad de sentir -alladas en l mismo (e
incluso en otras cosas cor"reas) de5an "ro0enir, "resumi5lemente y como m3s adelante
0eremos, de una realidad di!erente del cuer"o, esto es, el alma#
/C7 no crea de ningBn modo ue se debiera atribuir a la naturaleza corprea estas &enta(as4 tener
en s la potencia de mo&erse* de sentir " de pensar' por el contrario* me sorprenda m)s bien &er ue
seme(antes facultades se encontraban en algunos cuerpos+ /Descartes* 01234 55D7

Lle'ado a esta instancia, Descartes retoma los ar'umentos "ara dudar de los sentidos con
el !in de retirar cual1uier a"ariencia de certidum5re a las de!iniciones del yo en tanto cuer"o#
/i los sentidos son en'a&osos entonces no "uedo con!iar en ser este cuer"o 1ue siento
como m*o# $s* "ues, "uedo asumir 1ue no soy este cuer"o ni ten'o estas manos y aun as*
si'o e4istiendo# +omo -emos adelantado, la motricidad, la sensacin y el "ensamiento
conducen a Descartes a considerar una se'unda creencia comInA la de ser un alma#
?eamosA
>onsideraba adem)s ue me alimentaba* ue andaba* ue senta* " pensaba " refera todas estas
acciones al alma* pero no me detena a pensar de ningBn modo en lo ue era esta alma* o bien* si me
detena* imaginaba ue era una cosa e!tremadamente rara " sutil* como un &iento* una llama o un
aire mu" tenue ue estaba insinuado " difundido en mis partes m)s groseras+ /Descartes* 01234 55D7
+iertamente, Descartes admite a1u* 1ue la nocin de alma con la 1ue -a contado -asta el
momento no es en a5soluto clara y, "or as* decir, 1ue la -a asumido de un modo irre!le4i0o#
$s* "ues, se "ro"one e4aminarla a-ora cr*ticamente a !in de a0eri'uar si entre los ras'os
usualmente atri5uidos a sta al'uno le "ertenece a l mismo de manera estricta y esencial#
#asemos* pues* a los atributos del alma* " &eamos si ha" algunos ue estn en mi+ Los primeros
son alimentarme " caminar' pero si es &erdad ue no tengo cuerpo* es &erdad tambin ue no puedo
alimentarme " caminar+ Etro es sentir' pero tampoco se puede sentir sin el cuerpo FCG
Etro es pensar* " encuentro au ue el pensamiento es un atributo ue me pertenece+ Hnicamente
l no puede ser separado de m+ ;o so"* "o e!isto4 esto es cierto* pero ,por cuanto tiempo. $ saber*
todo el tiempo ue "o piense* pues uiz) podra suceder ue si "o de(ara de pensar* de(ara al mismo
tiempo de ser o e!istir+ /Descartes* 01234 55D< 55I7
8uedo asumir 1ue no soy este cuer"o ni ten'o estas manos y aun as* si'o e4istiendo# 8ero
no "uedo de)ar de "ensar y aun as* asumir 1ue e4isto# $s* "ues, nada resulta esencial al yo
e4ce"to el "ensar#
8ero notemos a1u* un as"ecto cla0e res"ecto del alcance tem"oral del cogito cartesiano
(as"ecto 1ue -a5*amos antici"ado en los ras'os enumerados m3s arri5a)A la certeza de la
"ro"ia e4istencia no slo se -alla a1u* li'ada esencialmente a la acti0idad de "ensar sino
1ue adem3s tal certeza se mantiene slo en la medida en 1ue "o est pensando en este
momento# /e trata "ues, de una certeza cuyo alcance y l*mite no slo se cierne a la
interioridad del yo sino tam5in en la "ura inmediatez de su acti0idad, "ues, recordemos las
"ala5ras !inales de Descartes <1uiz3 "odr*a suceder 1ue si yo de)ara de "ensar, de)ar*a al
mismo tiem"o de ser o e4istir=#
/in em5ar'o, lue'o de constatar 1ue es el "ensamiento lo 1ue lo de!ine esencialmente
Descartes e4trae, de manera inmediata, la si'uiente conclusinA <:o admito a-ora nada 1ue
no sea necesariamente 0erdaderoA yo no soy, "ues -a5lando con "recisin, m3s 1ue una
cosa 1ue "iensa= (Descartes, 19.%A BB)# Descartes se de!ine entonces a s* mismo (y con
ello, a la naturaleza de la su5)eti0idad) como una cosa ue piensa# P a1u* en necesario 1ue
nos deten'amos nue0amente "ara -acer al'unas aclaraciones# +omo ya lo -emos aclarado,
el te4to de las Meditaciones Metafsicas !ue escrito "or Descartes ori'inalmente en lat*n, y
slo unos a&os m3s tarde se realiz la traduccin y "u5licacin al !rancs# 9n el te4to latino,
las "ala5ras 1ue Descartes us "ara de!inirse como <cosa 1ue "iensa= !ueron <res cogitans=#
P estas "ala5ras de5er*an llamar nuestra atencin "ues no son en a5soluto in'enuas# +omo
todos nosotros sa5emos, el len'ua)e, las "ala5ras o los trminos 1ue usamos "oseen una
-istoria, 1ue los li'a y com"romete de un modo m3s o menos e4"licito con una tradicin
intelectual, e"istmica e incluso social y "ol*tica 1ue les -a dado ori'en#B 9n este caso, la
"ala5ra latina res es uno de los trminos usados "or la tradicin aristotlico,escol3stica "ara
re!erirse a la substancia (substantia)# De modo 1ue Descartes, al usar ese trmino traza un
"uente y 1ueda "or as* decir, com"rometido, con una determinada conce"cin !ilos!icaA la
conce"cin !ilos!ica aristotlica de la sustancia# 8ero L1u es su5stancia "ara esa
tradicinM P m3s aun, L"or 1u se le -a re"roc-ado a Descartes 1ue -aya asumido tal
com"romiso, al "unto de acus3rsele de dar a1u* un "rimer <"aso en !also= en sus
MeditacionesM
7na "rimera res"uesta y 1uiz3, la m3s sim"le de todas, es 1ue Descartes se -a5*a
"ro"uesto realizar sus Meditaciones sin atender m3s 1ue a lo 1ue se le "resentara a su
razn (luz natural) como e0idente, rec-azando e4"l*citamente la asuncin de cual1uier
creencia -eredada de su educacin !ilos!ica (aristotlico,escol3stica) "re0ia# De a1u* 1ue el
uso de un trmino como res sea 0isto como una inco-erencia en 0irtud de su rec-azo
e4"l*cito de someter su re!le4in al "rinci"io de autoridad# 8ero "ara com"render con mayor
"ro!undidad 1u es lo 1ue se le re"roc-a a Descartes es necesario 1ue tomemos aun1ue
m3s no sea un m*nimo conocimiento de 1u es lo 1ue si'ni!ica su5stancia "ara la tradicin
aristotlicaA la nocin 1ue lle'a al lat*n 5a)o el nom5re de substantia !ue acu&ada en Drecia
"or $ristteles en el si'lo @? $#c# +on ella $ristteles desi'na5a un conce"to 1ue se o"one y
com"lementa a la nocin de accidente# 2ientras 1ue con <su5stancia= se desi'na a1uella
realidad 1ue <est) por deba(o de=, 1ue permanece inalterable a tra&s del cambio y 1ue no
reuiere de otra cosa para e!istir, con <accidente= se desi'nan a1uellas realidades o
cualidades cuya e4istencia re1uiere necesariamente del so"orte o su5strato de una
sustancia y 1ue "or tanto, carecen de una e4istencia autnoma#
Descartes, al de!inir al yo como cosa ue piensa (res cogitans) no retoma las ense&anzas
aristotlicas solo de manera indirecta y "or as* decir, no e4"licita, sino 1ue m3s adelante, en
sus #rincipios de Filosofa (L@, L@@) e4"one y sistematiza su conce"cin de la sustancia en
trminos seme)antes a los aristotlicos, al de!inir sustancia como a1uello 1ue <e4iste de tal
manera 1ue no necesita de nin'una otra cosa "ara e4istir=# 9n este sentido, aclarar3
Descartes, la Inica sustancia 1ue no necesita en a5soluto de nin'una otra "ara e4istir es
Dios# 9n esta o5ra, asimismo, Descartes distin'uir3 a su 0ez dos ti"os de sustanciaA la
sustancia in!inita e increada (Dios) y las sustancias !initas y creadas, esto es, la sustancia
"ensante o alma (res cogitans) y la sustancia e4tensa o cuer"o (res e!tensa)# 2ientras 1ue a
la "rimera corres"onde el nom5re <sustancia= en un sentido estricto a las se'undas slo le
ca5e en un sentido am"lio, "ues re1uieren del concurso di0ino "ara e4istir#
$s* entonces, cuando Descartes se de!ine a s* mismo como res cogitans (cosa 1ue
"iensa), lo 1ue est3 -aciendo es admitir 1ue el yo (a) es una su5stancia cuyo atri5uto
esencial es el "ensamiento (y no la e4tensin o cor"oreidad) y, "or lo tanto, (5) est3
con!iriendo a ese yo as* de!inido un 'rado de "ermanencia, esta5ilidad e inaltera5ilidad a lo
lar'o del tiem"o 1ue no "arece se'uirse ,y m3s aIn, "arece entrar en contradiccin, con la
inmediatez 1ue, se'In -emos 0isto, caracteriza5a a la certeza del cogito# 9n otros trminos,
la certeza del cogito, tal como -a5*a sido ca"tada "or Descartes, era una certeza anclada en
un estricto "resenteA s 1ue e4isto en tanto estoy "ensando a-ora, "ero no "uedo a!irmar
1ue e4istir ma&ana o 1ue e4ist* ayer# /i lue'o me de!ino como una cosa o sustancia 1ue
"iensa, entonces estoy su"oniendo 1ue mi e4istencia "osee una "ermanencia en el tiem"o
1ue "arece e4ceder los l*mites de la e0idencia ca"tada en el cogito# 8or su"uesto, siem"re
"uede res"onderse 1ue "ara Descartes el "ensamiento es un atri5uto esencial de esta
sustancia o res, de modo 1ue de no darse ste la sustancia de)ar3 de ser lo 1ue era# 8ero si
esto es as*, L1u es entonces esa su5stancia y en 1u consiste a1uello 1ue tiene de
"ermanenteM C5)eciones seme)antes a sta encontraremos, m3s adelante, en el !ilso!o
Da0id Hume, el cual ela5ora una cr*tica em"irista -acia las nociones de sustancia y "o
sostenidas "or la meta!*sica tradicional, de la 1ue Descartes es un e4"onente# La discusin
!ilos!ica en torno a ste t"ico -a sido a5ordada "or !ilso!os e -istoriadores de la !iloso!*a
con el nom5re de problema de la reificacin* cosificacin o substancializacin del "o, y la
misma se -alla estrec-amente li'ada, -asta nuestros d*as, al "ro5lema de la identidad
"ersonal#
9n suma, "odemos sostener entonces 1ue Descartes de!ini la naturaleza del yo no slo
en trminos de sustancia sino 1ue adem3s "rodu)o una identi!icacin del yo con una
instancia sustancial de ti"o intelectual y no cor"oral#
Los 3o'os 'e$ .esar
<8ero, L1u soy, "uesM 7na cosa 1ue "iensa# LGu es una cosa 1ue "iensaM
9s una cosa 1ue duda, 1ue conci5e, 1ue a!irma, 1ue nie'a, 1ue 1uiere, 1ue no 1uiere, 1ue
tam5in ima'ina y siente= (Descartes, 19.%A BBF)# 7na 0ez 1ue Descartes se -a de!inido
como una cosa ue piensa, las acciones de dudar, concebir, afirmar, negar, uerer, no
uerer "ero incluso tam5in a1uellas li'adas "eculiarmente al cuer"o como imaginar y sentir
"asan a constituir modalidades del "ensamiento# $s* "ues, nin'una de ellas a'ota de manera
e4clusi0a la "otencialidad del "ensar, "ero todas ellas son !ormas o modos 1ue la acti0idad
de "ensar "uede ado"tar#
+C/$ G79 PIENSA
Resulta claro 1ue acti0idades como el dudar o el a!irmar y ne'ar sean modalidades del
"ensar# /in em5ar'o, "odr*a "arecernos m3s oscuro cmo el ima'inar y, so5re todo, el
sentir, "uedan reducirse "ara Descartes a meros modos del "ensamiento, m3s aun si
tenemos en cuenta 1ue el cuer"o resulta, se'In las -a5ituales o"iniones, un medio
necesario "ara o5tener cual1uier sensacin# Descartes es conciente de 1ue a1uella
reduccin "uede 'enerar ciertas resistencias !rente a las o"iniones comunes y dedica un
"3rra!o e4tenso a !in de e4"licitarla, de!enderla y aclarar su sentidoA
; tambin tengo ciertamente la potencia de imaginar* pues* aunue pueda suceder /como he
supuesto antes7 ue las cosas ue imagino no sean &erdaderas' sin embargo* esta potencia de
imaginar no de(a de e!istir en m* " forma parte de mi pensamiento+ En fin* "o so" el mismo ue
siente* es decir* ue recibe " conoce las cosas como por los rganos de los sentidos* puesto ue* en
efecto* &eo la luz* oigo el ruido* siento el calor+ #ero se me dir) ue estas apariencias son falsas " ue
"o duermo+ Lo concedo' sin embargo* por lo menos* es mu" cierto ue me parece ue &eo* oigo "
siento calor' esto no puede ser falso' " es propiamente lo ue en mi se llama sentir* " esto* tomado
as* precisamente no es otra cosa ue pensar+ /Descartes* 01234 5527
De a1u* entonces "odemos e4traer 0arias cosas# 9n "rimer lu'ar 1ue todas las acti0idades
1ue, se'In las o"iniones comunes, ata&en al cuer"o no slo "ueden sino 1ue deben (a la
luz del cogito, ser reducidas a modos del "ensamiento# 9n se'undo lu'ar y teniendo en
cuenta lo anterior, 0eremos 1ue cual1uiera de las modalidades del "ensar ser0ir3 a
Descartes "ara e0idenciar su "ro"ia e4istencia y, "or as* decir, restituir la ca"tacin intuiti0a
del cogitoA si dudo o a!irmo al'o, es 1ue estoy "ensando y en la medida en 1ue estoy
"ensando, soy o e4isto# $l res"ecto, notemos 1ue esto no sucede si la acti0idad 1ue
tomamos en consideracin no es una modalidad del "ensar# Tal como lo -a destacado
Descartes en otra "arte, <res"iro lue'o e4isto=, "or e)em"lo, no ser*a una le'*tima 0ersin del
co'ito, "uesto 1ue res"irar no es un modo del "ensar sino un modo de lo cor"reo# /in
em5ar'o, si reducimos, como su'iere Descartes, esa acti0idad en un modo del "ensar
entonces s* "ermitir3 restituir nuestra e0idencia del cogitoA <"ienso (o siento, o a!irmo, o
ima'ino) 1ue res"iro lue'o e4isto=# 8ero del "asa)e anterior tam5in "odemos e4traer otra
ense&anza, en este caso 0inculada al 'rado de 0eracidad de lo "ensado# +onsideremos el
si'uiente cuadroA
Cosa4S#bs!acia A!rib#!o esecia$ Co!ei'o .esa'o
0O Pieso 5
Gue BNBOE#
Gue 0eo un 'ru"o de
"ersonas en !rente m*o#
LGu "odemos a!irmar con certeza acerca de lo anteriorM 8ues 5ien, el cogito, en tanto
certeza induda5le, nos "ermite ne'ar la -i"tesis fuerte del 'enio mali'no, esto es, la
con)etura de 1ue -aya un a'ente e4terno 1ue me en'a&a en todo y en todo momento
Duda
$!irma
:ie'a
Guiere
:o 1uiere
@ma'ina
/iente
-acindome creer lo 1ue en realidad no lo es 0erdadero# 8ues en e!ecto, con el cogito lo 1ue
a"arece ante el su)eto 1ue re!le4iona es 1ue -ay al'o ( su "ro"ia e4istencia, 1ue no slo
parece e0idente y cierto sino 1ue es e0idente y cierto# /in em5ar'o, el cogito "or s* mismo no
lo'ra e4tender su certeza m3s all3 de la "ro"ia e4istencia del yo# De modo 1ue cuando
"ienso (y a!irmo) 1ue <BNBOE= en realidad no ten'o certeza de no estar en un error, aun
cuando esta "ro"osicin me parezca e0idente# :otemos 1ue parecer (0erdadero) y ser
(0erdadero) solo coinciden en el caso del co'ito, "ero no en el resto de los contenidos
"ensados# 8ara o5tener la 'arant*a de 0eracidad Descartes necesitar3 -acer dos cosas m3sA
"or una "arte, demostrar 1ue Dios e4iste y "or otra, 1ue es 0eraz y no es en'a&ador# 8ero
esta tarea la realizar3 recin en las 2editaciones Tercera, +uarta y Guinta# Lo 1ue nos
im"orta a-ora es detenernos en lo si'uienteA el cogito nos da certeza de nuestra "ro"ia
e4istencia siem"re 1ue "ensemos en al'o, "ero no nos da certeza acerca del contenido
"ensado# $s*, "uedo "ensar en cuestiones de *ndole racional o intelectual como 1ue <BNBOE=
o de *ndole material o cor"oral como 1ue 0eo "ersonas en !rente m*o, 1ue ten'o un cuer"o,
1ue <siento 1ue esta 0oz 1ue escuc-o es emitida "or m*=, y sin em5ar'o, nin'uno de tales
contenidos "ensados "osee certeza en s* mismo# 8uedo sostener 1ue me parecen
0erdaderos "ero no "uedo a!irmar 1ue e!ecti0amente lo sean# Lo Inico certero de todos ellos
es 1ue, sea 1ue me e1ui0oco o no, los estoy "ensando y es slo en tanto 1ue contenidos
pensados a1u* y a-ora 1ue son ciertos#
E$ so$i.sis3o
Lo dic-o anteriormente nos "ermite a-ora e4"licar y darle un nom5re a uno de los ras'os
del cogito 1ue -a5*a 1uedado sin e4"licar "re0iamente# 9n el a"artado anterior e4"licamos
1ue el co'ito, en tanto e0idencia sim"le e intuiti0a "osee un alcance tem"oral 1ue lo
constri&e a la inmediatez# $-ora, adem3s, nos encontramos !rente un ras'o 1ue tam5in
est3 re!erido al alcance del cogito, "ero en este caso ya no alude a una dimensin tem"oral#
9ste nue0o ras'o consiste en el car3cter solipsista de la certeza a"ortada "or el cogito# La
"ala5ra solipsismo "ro0iene de los trminos latinos ?solus@ e ?ipse=, esto es, "o solo# 9sto
1uiere decir ni m3s ni menos 1ue slo me "ermite estar cierto de mi "ro"ia e4istencia y de
nin'una otra cosa m3s# $s*, "ara e4"resarlo en los trminos del cuadro "recedente, el cogito
no me da certeza de la 0eracidad de nin'uno de los contenidos "ensados, esto es, no me
de)a sa5er si mis ideas y o"eraciones matem3ticas son ciertas y tam"oco si ten'o un cuer"o,
si e4isten otros su)etos como yo, ni, de manera m3s 'eneral, si e4iste 0erdaderamente un
mundo#
E$ arg#3e!o 'e$ !ro%o 'e cera
+asi al !inalizar la 2editacin /e'unda Descartes o!rece un ar'umento (el ar'umento del
trozo de cera, contra la o"inin comIn se'In la cual (1) las cosas cor"reas son conocidas
"or nosotros mediante los sentidos y (B) 1ue nuestro conocimiento de ellas es m3s !3cil y
m3s directo 1ue el conocimiento de nuestra "ro"ia e4istencia# Tal o"inin es una creencia
"ro!undamente arrai'ada en todos nosotros y, en tanto el !ilso!o es tam5in un -om5re
como cual1uier otro, Descartes mismo con!iesa 1ue tal o"inin se -alla arrai'ada tam5in en
sus "ro"ias creencias ordinarias, aun cuando la re!le4in !ilos!ica le -aya o!recido muestras
de lo contrarioA
#ero* sin embargo* me parece toda&a* " no puedo de(ar de creer* ue las cosas corpreas* cu"as
im)genes se forman en mi pensamiento " ue caen ba(o los sentidos* no sean m)s distintamente
conocidas ue esa parte de mi mismo* no s cu)l* ue no cae ba(o mi imaginacin FCG #ero &eo mu"
bien de u se trata4 mi espritu se complace en e!tra&iarse " no se puede contener dentro de los
(ustos lmites de la &erdad+ /Descartes* 01234 5527
$s* "ues, Descartes toma la resolucin de dar lu'ar y, "or as* decir, "restar credi5ilidad
moment3nea a a1uellas o"iniones con el !in de "oder e4aminarlas !ilos!icamente y discernir
en ellas lo 1ue -ay de oscuro y de claroA
<$!lo)mosle Ral es"*rituS una 0ez, "ues, las riendas, "ara 1ue tir3ndolas des"us sua0e y
o"ortunamente "odamos diri'irlo y conducirlo m3s !3cilmente= (Descartes, 19.%A BB.)#
He a1u* el ar'umentoA
Tomemos* por e(emplo* este pedazo de cera ue acaba de ser e!trada de la colmena4 no ha
perdido aun la dulzura de la miel ue contena* conser&a toda&a el perfume de las flores de ue fue
hecho* su color* su figura* su tama:o* son manifiestos' es duro* es fro* puede ser tocado " si se lo
golpea produce cierto sonido+ En fin* se encuentra en l todo auello ue puede hacer conocer
distintamente un cuerpo+ /Descartes* 01234 5517
#ero he au ue* mientras hablo* lo acercan al fuego4 los restos de sabor se disipan* el perfume se
des&anece* su color cambia* su figura se pierde* su tama:o aumenta* se &uel&e luido* se calienta*
apenas se lo puede tocar* " auue se lo golpee no producir) ningBn sonido+ ,%ubsiste la misma cera
despus de este cambio. Es preciso confesar ue subsiste " nadie puede negarlo+ ,-u es lo ue se
conoca* pues* con tanta distincin de este pedazo de cera. #or cierto* no puede ser nada de lo ue
he obser&ado por medio de los sentidos* porue todas las cosas percibidas por el gusto* o el olfato* o
la &ista* o el tacto* o el odo han cambiado+ /Jbdem7
9n e!ecto, si las "ro"iedades sensoriales del trozo de cera cam5ian des"us de 1ue ste
!ue colocado en el !ue'o, nuestro reconocimiento de 1ue lo 1ue -ay all* es la misma cera no
"uede !undarse en una ca"tacin sensorial# /i )uz'3ramos "or la in!ormacin 1ue los
sentidos nos o!recen de5er*amos sostener 1ue el trozo ori'inal de cera -a desa"arecido, y
sin em5ar'o sostenemos 1ue si'ue all*, en!rente de nosotros# $s* "ues, la "re'unta 1ue se
!ormular3 Descartes es do5leA L1u es lo 1ue conoc*amos de a1uel trozo de cera 1ue nos
"ermite reconocerlo aun cuando sus "ro"iedades sensoriales -an cam5iado y mediante 1u
!acultad lo -acemosM
-uiz) fuera lo ue ahora pienso* a saber* ue la cera no era* ni esta dulzura de la miel* ni este
agradable perfume de las flores* ni esta blancura FCG >onsidermoslo atentamente* " ale(ando todo lo
ue de manera alguna pertenece a la cera* &eamos lo ue ueda+ #or cierto no ueda m)s ue algo
e!tenso* fle!ible " mudable+ /Descartes* 01234 5517
Des"us del !ue'o lo 1ue 1ueda no es m3s 1ue al'o e4tenso, !le4i5le y muda5le, y es esa
cera en tanto sustancia e!tensa (res e!tensa), cuya e4tensin es ca"az de aumentar en la
medida 1ue el calor aumente la 1ue conoc*amos y reconocemos a-ora# 8ero, mediante 1u
!acultad reconocemos la cera en tanto sustancia e4tensa# Resulta claro, "or lo dic-o
anteriormente, 1ue no es "or lo sentidosT "ero L1u -ay de la !acultad de la ima'inacinM
,$caso no imagino ue esta cera siendo redonda es capaz de &ol&erse cuadrada* " pasar del
cuadrado a una figura triangular. 9o* por cierto* no es esto* puesto ue la concibo capaz de recibir
infinidad de cambios seme(antes " no podra* sin embargo* recorrer esta infinidad por medio de mi
imaginacin "* por consiguiente* este concepto ue tengo de la cera no se &erifica por medio de la
facultad de imaginar+ /Descartes* 01234 551<5637
9n e!ecto, no slo a1uella e4tensin 1ue ca"tamos de la cera y nos "ermite reconocerla
m3s all3 de los cam5ios no es "roducto de una ca"tacin sensorial sino 1ue tam"oco es
"roducto de nuestra !acultad (siem"re limitada y li'ada al cuer"o se'In Descartes, de
ima'inar# $1uella e4tensin, de la 1ue "oco y nada sa5emos m3s all3 de su "ermanencia y
con todo, in!inita muta5ilidad, slo "udo -a5er sido ca"tada "or nosotros "or medio del
entendimiento, la razn o, en otros trminos, "or una ins"eccin del es"*rituA
8ero, L1u es esta cera 1ue no "uede ser conce5ida sino "or el entendimiento o el es"*rituM 8or
cierto es la misma 1ue 0eo, toco, ima'ino, y la misma 1ue conoc*a desde el "rinci"ioT "ero lo 1ue -ay
1ue ad0ertir es 1ue su "erce"cin, o 5ien la accin "or medio de la cual se la "erci5e, no es una
0isin, ni un tacto, ni una ima'inacin, y no lo -a sido )am3s, aun1ue antes "areciera serlo as*, sino
solamente una ins"eccin del es"*ritu (Descartes, 19.%A B3%)
9ntonces, nue0amente, L1u es ese trozo de cera y, en 'eneral, 1u son las cosas
materiales o cor"orales "ara DescartesM 9n nuestra 0ida cotidiana las cosas cor"orales
si'uen "resent3ndose a nuestra mente de la misma !orma, esto es, se'uimos <0iendo= las
mismas cosas, slo 1ue la re!le4in !ilos!ica muestra 1ue esa "resentacin no accede a la
mente "or la sensacin ni "or la ima'inacin sino slo "or la razn y se traduce, en una
ca"tacin clara y distinta, en "ura e4tensin#
9sto Iltimo nos "ermite "ercatarnos de al'o m3s, a sa5er, el sentido 5a)o el cual "odemos
decir 1ue la re!le4in !ilos!ica de Descartes es racionalistaA si 5ien en el marco de la
/e'unda 2editacin slo "odemos a!irmar 1ue las cosas cor"orales e4isten, en sentido
estricto, como contenidos "ensados y no de manera inde"endiente del "ensamiento ("ues
esto slo ser3 demostrado "or Descartes en su /e4ta y Iltima meditacin), con todo, el
e4amen !ilos!ico del trozo de cera nos re0ela 1ue, en 'eneral y en su estructura "ro!unda o
racional, las cosas materiales o cor"orales no son m3s 1ue e4tensin, esto es, al'o slo
conce5i5le "or el entendimiento#
E$ carc!er 3s origiario y .re*io 'e $a cer!e%a 'e $a .ro.ia e"is!ecia
Finalmente, Descartes concluye su /e'unda 2editacin 0ol0iendo al "unto de "artida del
cogito, "ero en este caso "ara mostrar, 5a)o el !ondo de su anterior consideracin de la
naturaleza de lo cor"oral, su car3cter m3s ori'inario y "re0io o, se'In sus "ala5ras <siem"re
m3s !3cil de conocer= 1ue cual1uier otra cosa, esto es, siem"re "resu"uesto y realizado cada
0ez 1ue "ensamos en al'oA
,-u afirmar* digo* de m* ue parezco concebir con tanta claridad " distincin ese pedazo de
cera. ,9o me conozco a mi mismo* no solamente con mucha m)s &erdad " certeza* sino aun con
mucha m)s distincin " claridad. #ues si (uzgo ue la cera es o e!iste* porue la &eo* por cierto se
sigue mucho m)s e&identemente de ue so" o de ue "o mismo e!isto* porue la &eo+ #ues puede
suceder ue lo ue &eo no sea efecti&amente cera' puede tambin suceder ue no tenga incluso o(os
para &er nada' pero no puede suceder ue cuando &eo* o /lo ue "a no distingo7 cuando pienso ue
&eo* "o* ue pienso* no sea alguna cosa+ /Descartes* 01234 5657
9n suma, si lo 1ue conocemos ,-asta a-ora, de los cuer"os no es m3s 1ue lo 1ue
conce5imos "or el "ensamiento, y si toda 0ez 1ue "ensamos al'o, cual1uiera sea eso
"ensado, es la intuicin de nuestra "ro"ia e4istencia la 1ue se rea!irma, se com"rende 1ue
Descartes cierre su 2editacin /e'unda sosteniendo 1ue <(Q) conozco e0identemente 1ue
no -ay nada 1ue me sea m3s !3cil de conocer 1ue mi es"*ritu= (Descartes, 19.%A B3B,B33)#
Ac!i*i'a'es
67 Reconstruya el modo en 1ue Descartes arri5a a su "rimera certeza en la
/e'unda 2editacin#
27 L9n 1u consisti la o5)ecin 1ue 8# Dassendi realiz a Descartes en relacin al co'itoM
87 La "rimera 0erdad alcanzada "or Descartes Les el resultado de un razonamiento
deducti0o como sostu0o 8# Dassendi o constituye una ca"tacin intuiti0aM Fundamente
atendiendo a las di!erencias 1ue Descartes esta5lece entre una !orma de conocimiento y otra
en Reglas para la direccin del Espritu#
97 L+u3les son los ras'os 1ue caracterizan al co'itoM 9nIncielos y e4"l*1uelos#
:7 Relea el si'uiente "asa)e de la /e'unda 2editacinA
Po soy, yo e4istoA esto es ciertoT "ero, "or Lcu3nto tiem"oM $ sa5er, todo el tiem"o 1ue yo
"iense, "ues 1uiz3 "odr*a suceder 1ue si yo de)ara de "ensar, de)ar*a al mismo tiem"o de
ser o e4istir# :o admito nada 1ue o sea necesariamente 0erdaderoA yo no soy, "ues,
-a5lando con "recisin, m3s 1ue una cosa 1ue "iensa# (Descartes, 19.%A BB)
1a2 e4"li1ue "or 1u all* se "roduce un <salto= ar'umentati0o conocido como
sustancializacin o cosificacin del "o#
1b2 realice un cuadro sin"tico 1ue conten'a la de!inicin de sustancia o!recida "or
Descartes en #rincipios de Filosofa as* como su distincin entre sustancias in!inita y !inita#
;7 +uando Descartes se de!ine como cosa ue piensa, L1u dos ras'os 'enerales resultan
admitidos "or el autor acerca de la naturaleza del yo (y la su5)eti0idad)M
<7 +om"are las si'uientes a!irmaciones y determine cu3l de ellas constituye, se'In
Descartes, una correcta re!ormulacin del cogito# Fundamente#
1a2 <camino lue'o e4isto=
1b2 <"ienso 1ue camino lue'o e4isto=
=7 Reconstruya el ar'umento del trozo de cera y res"ondaA
1a2 L1u es lo 1ue reconocemos en el trozo de cera 1ue nos "ermite a!irmar 1ue sta es la
misma antes y des"us de la accin del !ue'oM
1b2 Lmediante 1u !acultad ca"tamos, se'In Descartes, la mismidad de la ceraM
1c2 la nocin de e!tensin a la 1ue se arri5a mediante el an3lisis del trozo de cera, La
cu3ntos o5)etos, en 'eneral, "odr*a e4tra"olarse adecuadamenteM
1'2 L"or 1u el "ensamiento en el trozo de cera (o en cual1uier otro contenido de
"ensamiento) "resu"one y re0ela la 0erdad de mi "ro"ia e4istenciaM
No!as
1 9l e)em"lo del tri3n'ulo no "ertenece a Descartes# Ha sido "resentado "or $dol!o +ar"io
en sus #rincipios de Filosofa (1995) Dlauco, ;uenos $ires# +a"# ?@@#
B 9n nuestro "a*s y en nuestros d*as "odemos -allar un e)em"lo claro de esto en dos
<descri"ciones= ri0ales acerca de la Iltima dictadura militar, "ues -ay 1uienes se re!ieren a
a1uel "er*odo como <la "oca de la su50ersin= y 1uienes se re!ieren al mismo "eriodo como
<la "oca del terrorismo de estado=#
@nde"endientemente de 1ue el -a5lante "articular sea a5solutamente consciente de la
eleccin de las "ala5ras 1ue -a -ec-o, es claro 1ue en cada caso las "ala5ras usadas
res"onden a una determinada 0isin y 0aloracin de la -istoria reciente de nuestro "a*s, y
"or ese moti0o, el -a5lante (1uiera o no 1ueda com"rometido con al'una de tales 0isiones
se'In los trminos en los 1ue se -aya e4"resado#
CAP>TULO 8
LA NOCI?N DE IDENTIDAD PERSONAL EN EL TRATADO DE LA
NATURALEZA HUMANA DE DAVID @U+E
Mara Lu()n Ferrari
I!ro'#cci&
Da0id Hume (1F11,5) es conocido como una de los m34imos e4"onentes del em"irismo
en !iloso!*a# /in em5ar'o, unos "ocos de sus escritos se dedican a e4"lorar asuntos de
e"istemolo'*a, el resto est3n dedicados a tratar temas de moral, !iloso!*a "ol*tica e incluso
escri5i una -istoria de @n'laterra 1ue lle' a ser muy !amosa en su "oca#
Hume naci en 9dim5ur'o y "as su ni&ez en :ineUells# /u "adre muri a los dos a&os de
su nacimiento de)3ndolo al cuidado de su madre )unto con un -ermano y una -ermana,
se'In leemos en la auto5io'ra!*a 1ue escri5i Hume unos meses antes de morir titulada De
mi propia &ida# Vat-erine Falconer Hume se dio cuenta de 1ue el )o0en Da0id ten*a una
mente "oco comIn as* cuando su -ermano "arti "ara la 7ni0ersidad de 9dim5ur'o,
Da0id, 1ue aIn no tenia doce a&os, se le uni# Ha5*a le*do so5re -istoria y literatura, as*
como tam5in !iloso!*a anti'ua y moderna, matem3ticas y ciencia# $un1ue su !amilia "ens
1ue la carrera a"ro"iada "ara Hume era el derec-o, "re!iri leer autores cl3sicos como
+icern, im"onindose un ri'uroso "ro'rama de lectura y re!le4in durante tres a&os#
$ causa de una crisis de salud, Hume crey 1ue una 0ida m3s acti0a "odr*a me)orar su
situacin "or lo cual incursion en el mundo del comercio como em"leado de un im"ortador
de azIcar en ;ristol# Resta5lecido, retoma su tra5a)o !ilos!ico con la intencin de articular
una nue0a escena del "ensamiento !ilos!ico# /e muda a Francia y se esta5lece en La
Flec-e, una 0illa en $n)ou !amosa "or su cole'io )esuita donde Descartes -a5*a estudiado un
si'lo atr3s# $ll*, Hume, es5oz, entre 1F3E y 1F3F, el Tratado de la
9aturaleza 8umana# Hume re'res a @n'laterra en 1F3F "ara entre'ar el Tratado a la
"rensa# 9l li5ro @ titulado </o5re el entendimiento= y el li5ro @@ </o5re las 8asiones= !ueron
"u5licados de manera annima en 1F39# 9l li5ro @@@ </o5re la moral= a"areci en 1FE% )unto
con una abstract del "rimero de los li5ros# $un1ue el Tratado no !ue una sensacin literaria
tam"oco naci muerto tal como lo a!irma Hume en su auto5io'ra!*a# De -ec-o, atra)o
numerosos !an3ticos 1ue le dieron la re"utacin de ser un escrito esc"tico y ateo# La
in!luencia del Tratado en el mundo !ilos!ico -a sido incalcula5le# Vant ya -a5*a a!irmado en
la >rtica de la razn pura 1ue su lectura lo des"ert del sue&o do'm3tico y en nuestros d*as
-a in!luenciado a !ilso!os como DereW 8ar!it y RodericW +-is-olm "or mencionar slo
al'unos# De 0uelta a :ineUells, Hume "u5lico e4itosamente dos 0olImenes de ensayos en
1FE1 y 1FEB so5re moral y "ol*tica# $ "esar del 4ito, no "udo consolidar sus as"iraciones
acadmicas y nunca ocu" los car'os a los 1ue as"ir "rinci"almente en la uni0ersidad de
9dim5ur'o a causa de su re"utacin# +a5e aclarar 1ue dic-a uni0ersidad esta5a diri'ida "or
!an3ticos reli'iosos y mani"ulada "or la @'lesia 90an'lica 9scocesa#
8osteriormente decide em"learse como tutor del 2ar1us de $nnadale, una decisin
desacertada de la cual "uedo salir cuando ace"ta la in0itacin de su "rimo el Deneral Xames
/t# +lair "ara ser su secretario en una e4"edicin militar contra Francia en Gue5ec# $un1ue
el "lan !ue cancelado Hume acom"a& a /t# +lair a ;ritania y lue'o en misin di"lom3tica a
?iena y Tur*n en 1FE.# 2ientras esta5a en @talia a"arecieron los Ensa"os filosficos
concernientes al entendimiento humano y en 1F51 a"arece Kna in&estigacin concerniente a
los principios de la moral* en am5os casos se trata de una reescritura de los li5ros del
Tratado de la 9aturaleza 8umana#
Discursos #olticos a"arece en 1F5B y la corres"ondencia de Hume re0ela 1ue un 5orrador
de los Di)logos concernientes a la Religin 9atural esta5an en marc-a en la misma "oca#
7na o!erta de 5i5liotecario en la 7ni0ersidad de 9dim5ur'o le da la o"ortunidad de tra5a)ar
en otro "royecto, una -istoria de @n'laterra "u5licada en seis 0olImenes en 1F5E,1F5, 1F59
y 1FB y 1ue, cono ya mencion3ramos, se con0irti en un re!erente de la "oca#
Lue'o de su renuncia a la 5i5lioteca, "or causa de la ira de los !an3ticos en contra de su
o5ra, y del 4ito de su 8istoria, el tra5a)o de Hume si'ui rodeado "or la "olmica# 9n 1F55,
su editor, $ndreU 2illar, !ue amenazado con acciones le'ales cuando se dis"on*a a "u5licar
un 0olumen 1ue inclu*a la 8istoria 9atural de la Religin, una Disertacin %obre las #asiones
y los ensayos %obre el suicidio y %obre la inmortalidad del alma# Hume tu0o 1ue su"rimir los
ensayos considerados o!ensi0os y sustituirlos "or %obre la tragedia y %obre las normas del
gusto "ara com"letar la o5ra 1ue se "u5lic 1ue 1F5F# 9n 1F3, Hume ace"t la in0itacin
de Lord Hert!ord, em5a)ador en Francia, "ara ser0ir como su secretario "ri0ado# Durante sus
tres a&os en 8ar*s, Hume se con0irti en /ecretario de la em5a)ada y como asistente a los
salones "arisinos se rodeo de la com"a&*a de Diderot, DY$lem5ert y dZHol5ac-#
Retorn a @n'laterra en 1F acom"a&ado de Rosseau 1uien entonces -u*a de la
"ersecucin /uiza# /u amistad termin r3"idamente cuando "aranoicamente Rousseau se
con0enci de 1ue Hume era el cere5ro de una cons"iracin internacional contra l#
Des"us de un a&o (1FF,1F.) en Londres como /ecretario de 9stado, Hume re'res a
9dim5ur'o "ara 1uedarse en a'osto de 1F9# 9n sus Iltimos a&os re0is sus tra5a)os "ara
nue0as ediciones 1ue conten*an sus ensayos reco"ilados, las dos Jn&estigaciones, una
disertacin so5re las "asiones, y la -istoria natural de la reli'in, $l descu5rir 1ue ten*a
c3ncer Hume "re"ar "ara su "u5licacin "stuma la o5ra m3s "olmica, los Di)logos sobre
la religin natural, la cual ser*a "u5licada en 1FF9 "or su so5rino#
La fi$osofAa 'e @#3e
La "rimera y m3s com"rensi0a o5ra de Da0id Hume -a sido el Tratado de la naturaleza
humana "u5licada en 1F39 y 1FE%# /u Jn&estigacin sobre el entendimiento humano y la
Jn&estigacin sobre los principios de la moral est3n *ntimamente relacionadas con a1uella e
intentan alcanzar las mismas metas !ilos!icas 'enerales de una manera m3s llana# $-ora
5ien, cu3les son esas metas# 9l Tratado lle0a "or su5t*tulo <7n intento "or introducir el
mtodo e4"erimental de razonamiento en materias morales=, la !iloso!*a moral, en el sentido
de Hume, contrasta con la !iloso!*a natural 1ue estudia los o5)etos y !enmenos del mundo
de la naturaleza# $un1ue desde lue'o los -om5res son tam5in tratados como o5)etos de la
naturaleza y "or tanto !orman "arte de la !iloso!*a natural, la !iloso!*a moral di!iere en el modo
de estudiar a los seres -umanos, es decir considera slo a1uellos as"ectos en 1ue a1uellos
di!ieren de otros o5)etos de la naturaleza#
Los -om5res "iensan, actIan, sienten, "erci5en y -a5lan de manera 1ue las materias
morales se re!ieren al "ensamiento, las acciones, los sentimientos, las "asiones y el
len'ua)e# +a5e aclarar 1ue aun1ue las consideraciones acerca del 5ien y el mal sean un
tema de la !iloso!*a moral esta se "reocu"a "or al'o m3s 1ue eso, su tema es todo lo
distinti0amente -umano#
+iertamente el tema de la naturaleza -umana no comenz con Hume, ni si1uiera es un
tema "ri0ati0o de los !ilso!os, sin em5ar'o consider 1ue tanto los anti'uos como los "oetas
y los dramatur'os de su "oca "intan las 0irtudes del -om5re con el "ro"sito de -acer
e4-ortaciones morales o es"irituales# /i 5ien Hume no "retende desmerecer estas
cuestiones, 5usca distin'uirlas de su "ro"ia in0esti'acin m3s cient*!ica#
La !iloso!*a natural cree 1ue la ciencia del -om5re de5er*a intentar e4"licar los di0ersos
!enmenos de la 0ida -umana a"elando a "rinci"ios 'enerales y uni0ersales "or ello Hume
1uiere -acer en el 3m5ito -umano lo 1ue "iensa 1ue la !iloso!*a natural, es"ecialmente
:eUton, -a -ec-o en el resto de la naturaleza# 9s decir, 1uiere una teor*a 'eneral de la
naturaleza -umana 1ue e4"li1ue "or 1u los seres -umanos actIan, "iensan, "erci5en y
sienten de todas las maneras en 1ue lo -acen# 9n!atizando 1ue la naturaleza -umana "uede
ser un o5)eto cient*!ico 1ue "uede ser e4"licado a "artir del se&alamiento de ciertos
mecanismos re'ulares susce"ti5les de una dis1uisicin tan "recisa como las leyes del
mo0imiento, la "tica o la -idrost3tica#
;arry /troud en su li5ro titulado 8ume, sostiene 1ue la cla0e "ara entender la !iloso!*a de
Hume consiste en considerar 1ue "ro"on*a una teor*a 'eneral de la naturaleza -umana de la
misma *ndole 1ue las 1ue "ro"usieron "or e)em"lo
2ar4 y Freud# Todos ellos 5usca5an una e4"licacin muy 'eneral de las di0ersas maneras
de actuar, sentir y "ensar de los -om5res# Las teor*as de 2ar4 o Freud son m3s detalladas
1ue las de Hume y los detalles mismos de muy di!erente *ndole, sin em5ar'o la meta de los
tres consiste en o!recer una 5ase "ara e4"licar todo lo relati0o a los asuntos -umanos y las
teor*as 1ue "ro"onen son a 'randes ras'os deterministas# 9n este as"ecto di!ieren de las
conce"ciones del -om5re 1ue encontramos en el cristianismo o en los escritores
e4istencialistas en los cuales se "one el acento en la 0oluntad y la li5re eleccin y en el
!ormarse a s* mismo "ro"io del -om5re "or el cual de al'In modo este crea su naturaleza#1
8ero la ciencia del -om5re de Hume no solamente re1uiere "rinci"ios 'enerales, estos
de5en o5tenerse "or medio de lo 1ue llama el mtodo e4"erimental de razonamiento# 8or tal
mtodo entiende nada m3s 1ue sacar slo a1uellas conclusiones 1ue estn de al'In modo
autorizadas o a"oyadas "or la e4"eriencia#
$s* leemos en el Tratado de la 9aturaleza 8umana
/C7 pues me parece e&idente ue la esencia del espritu* siendo tan desconocida para nosotros
como la de los cuerpos e!ternos* debe ser igualmente imposible formarnos una nocin de sus fuerzas
" cualidades* m)s ue por e!perimentos cuidadosos " e!actos " por la obser&acin de los efectos
particulares ue resultan de sus diferentes circunstancias " situaciones+ /8ume* 53034 0A7
9sto su"one "oner !in a la ciencia meramente <-i"ottica=, es decir a1uella 1ue im"one
nuestras con)eturas y !antas*as al mundo "ara lue'o ace"tarlas como 0erdades ciertas y
esta5lecidas#
Hume no es neUtoniano solamente "or el mtodo# Los trminos y el modelo de su teor*a se
ins"iran en "arte en la teor*a atmica de la materia y en la teor*a de la 'ra0itacin uni0ersal
de :eUton# Los contenidos 53sicos de la e4"eriencia -umana son "ara Hume entidades
"articulares llamadas "erce"ciones sim"les# 94"licar cmo y "or1u estos elementos y sus
com5inaciones 0an y 0ienen en la mente si'uiendo las "autas y ordenamientos 1ue si'uen
ser*a e4"licar el "ensamiento, el sentimiento y el com"ortamiento -umano# Tal como la ley de
'ra0itacin uni0ersal de :eUton da razn del mo0imiento y las "osiciones su5secuentes de
todas las "art*culas !*sicas del uni0erso, la conce"cin !ormal de Hume su"one 1ue los 1ue
llama "rinci"io de asociacin de ideas -a de dar razn de todos los !enmenos mentales y
"sicol'icos e4"licando cmo y "or1u las di0ersas "erce"ciones lle'an a estar "resentes
en la mente# 8ero la ori'inalidad de Hume no consiste en su ad-esin a la teor*a de las ideas
entendida como una suerte de retrato atomista neUtoniano de la mente -umana ni tam"oco
en demostrar ciertas limitaciones# /u ori'inalidad "resu"one la teor*a de las ideas y se
concentra en inda'ar 1u es lo 1ue de5e a&ad*rsele, cu3les son las 0erdaderas
caracter*sticas de los seres -umanos 1ue "ueden e4"licar "or1u "iensan, sienten y actIan
como lo -acen# La tradicin esta5a dominada "or una !orma de "ensar la naturaleza -umana
en 'ran "arte -eredada o a "riori 1ue Hume 1uiere des"resti'iar y reem"lazar# /u 'randeza
cmo !ilso!o descansa )ustamente en la !uerza con 1ue lle0a a ca5o estas tareas#
9l 'ermen de tal contri5ucin se encuentra si'nado "or la 'eneralizacin sistem3tica de las
ideas de Francis Hutc-ensonB so5re esttica y moral#
De acuerdo con Hutc-enson, as* como estamos naturalmente constituidos "ara reci5ir
sensaciones de ciertos sonidos, colores, olores cuando los o5)etos a!ectan nuestros r'anos
de los sentidos, as* tam5in tenemos naturalmente sentimientos de a"ro5acin o
re"ro5acin moral y esttica al contem"lar ciertos o5)etos o acciones#
$s*, nuestros )uicios morales y estticos est3n 5asados en sentimientos o sensaciones, son
asuntos de sentimientos y no de la razn# 9ste es el "unto 1ue Hume -ace suyo# 9n lo
esencial concuerda con la teor*a de Hutc-enson so5re la moralidad y la esttica# 8ero en
manos de Hume la deni'racin del "a"el de la razn y la corres"ondiente ele0acin del
sentido y el sentimiento se 'eneralizan en una total teor*a del -om5re# @ncluso en las es!eras
de la 0ida -umana m3s a"arentemente intelectuales o co'nosciti0as, en los )uicios em"*ricos
so5re el mundo y en el "roceso mismo del razonamiento "uro, el sentimiento se muestra
como la !uerza dominante# @ncluso las creencias son m3s "ro"iamente un acto de la "arte
sensiti0a de nuestra naturaleza 1ue de la "arte co'itati0a# +omo las sensaciones de ro)o, las
creencias sur'en en nosotros como resultado de la interaccin de ciertos ras'os del mundo y
di0ersos "rinci"ios de la naturaleza -umana 1ue no se encuentran 5a)o nuestro dominio#
/im"lemente nos -allamos a nosotros mismos en ciertas ocasiones con "ensamientos y
creencias o "ro"ensiones a actuar tal como nos -allamos con sensaciones de ro)o# P la tarea
de la ciencia del -om5re consiste, "recisamente, en descu5rir em"*ricamente "or 1u tales
"ensamientos, creencias, sentimientos y acciones sur'en del modo en 1ue lo -acen# $s*
"ues, los intereses de Hume, en tanto 1ue se "re'unta so5re 1u "ro"iedades de5e tener la
mente "ara 1ue "odamos "ensar sentir y actuar del modo en 1ue lo -acemos son
seme)antes a los de Vant aun1ue su manera de satis!acerlos y los resultados son di!erentes#
8ara Hume no -ay in0esti'acin trascendental al'una ni conclusiones necesarias acerca del
-om5re# Hay solamente un estudio em"*rico del modo del ser del -om5re 1ue es al mismo
tiem"o contin'ente#
9sta conce"cin de Hume in0ierte la conce"cin tradicional de la naturaleza del -om5re#
De acuerdo con la anti'ua de!inicin el -om5re es un animal racional, "or tanto realiza su
autentica naturaleza solo en la medida 1ue controla su 0ida y "ensamientos "or medio de la
razn# 9n cuanto a5andona ese ideal de)a de ser distinti0amente -umano y e4iste slo como
una "arte del mundo animado# Descartes, "or e)em"lo, cre*a 1ue los animales no -umanos
no tienen alma, son autmatas !*sicos cuya conducta "ueden reci5ir una e4"licacin
mecanicista# 8or otro lado, un ser -umano es en "arte una sustancia es"iritual y tiene una
0oluntad li5re e ilimitada# +on res"ecto al alcance de su 0oluntad el -om5re est3 -ec-o a
ima'en de Dios#
Desde el "unto de 0ista de Descartes "ara "oder dar cuenta de la e4istencia del mal y el
error en el mundo sin atri5u*rselos a Dios, el -om5re -a de ser li5re y res"onsa5le de todas
sus acciones y creencias# $un1ue Dios crea el mundo de la naturaleza no es res"onsa5le de
la e4istencia del mal y del error -umano# 9l -om5re incrementa sus "osi5ilidades de e0itarlos
"rocurando ser, en sus acciones y creencias, tan racional como sea "osi5le y decidiendo no
-acer nada mientras no -aya so"esado todas las consideraciones "osi5les# Tiene la 'arant*a
de e0itar el error y el mal si ace"ta slo a1uellos "rece"tos 1ue sean intuiti0a o
demostrati0amente 0erdaderos o cuya 0erdad "ueda "erci5irse clara y distintamente <"or la
"ura y sola luz de la razn= y ri)a su actuacin "or ellos# 8or su "arte, Hume considera 1ue
todo as"ecto de la 0ida -umana es e4"lica5le de modo naturalista entrando en con!licto con
la conce"cin tradicional de un su)eto racional se"arado# $s*, "ro"one una teor*a 1ue -ace
"oco caso al "a"el de la razn y trata de mostrar 1ue la razn no tiene el "a"el 1ue
tradicionalmente se le -a concedido#
/i 5ien esto Iltimo, condu)o a la inter"retacin 1ue 0e en l a un esc"tico, lo 1ue Hume
sostiene es 1ue nin'una de nuestras creencias o acciones es razona5le en el sentido de la
teor*a tradicional# :in'una "uede )usti!icarse Inicamente "or medio de la razn# $!irma 1ue
en toda creencia de un ser -umano relati0a a al'una cosa "articular 1ue no -a sido toda0*a
e4"erimentada, la "ersona no tiene m3s razn "ara creerla 1ue su contraria#
De este modo, si el -om5re tu0iera 1ue tener 5uenas razones "ara creer al'o antes de
"oder creerlo entonces los ar'umentos de Hume mostrar*an 1ue nin'In -om5re racional
creer*a nunca nada# /i nin'una creencia "uede ser ad1uirida racionalmente, "ero a "esar de
todo tenemos creencias, entonces la idea racionalista tradicional de5e ser rec-azada#
La i'ea 'e $a i'e!i'a' .ersoa$B Ces $a i'e!i'a' #a ficci&D
La !iloso!*a de Hume "resu"one la teor*a de las ideas de Xo-n LocWe3#
+omo otros em"iristas, Hume asume 1ue de lo 1ue soy inmediatamente consciente es de
los contenidos de mi conciencia y no de cosas como si e4istieran en s* mismas
inde"endientemente de la mente# 9sto si'ni!ica 1ue mi conciencia es diri'ida "or los
"rinci"ios de asociacin de la mente# De este modo, "ara 1ue -aya conocimiento es
necesario 1ue -aya im"resiones, incluso "ara el conocimiento de una cosa "ensante#
9ntonces, si Descartes tu0iese razn, de5er*amos "oder encontrar una im"resin de la cual
la idea de un yo o alma se deri0ara#
# Hume ado"ta la "remisa em"irista de LocWe de 1ue todo conocimiento de5e estar
!undado en al'una "erce"cin# +ita como e0idencia, 1ue en el caso de 1ue a uno le !alte la
"erce"cin, le !altar3 "or lo tanto el conocimiento de esos o5)etos# 8or e)em"lo los sordos no
"ueden conocer los sonidos y los cie'os los colores# De acuerdo con Hume, la mente reci5e
las im"resiones sensoriales del mundo e4terno y a tra0s de la accin de la ima'inacin son
reunidas de acuerdo a los "rinci"ios innatos de la asociacin# La sistematicidad de las
asociaciones da a nuestras e4"eriencias una re'ularidad 1ue e1ui0ocadamente atri5uimos al
mundo e4terno# La mente -a5itualmente asocia las "erce"ciones en 5ase aA 1) seme)anzaA
entre "erce"ciones 1ue se "arecenT B) conti'[idad es"acio tem"oralA entre "erce"ciones 1ue
est3n cerca en el es"acio y el tiem"oT y 3) causa y e!ectoA entre "erce"ciones 1ue tienden a
se'uirse una de otra#
De -ec-o "ensamos 1ue las mesas, las sillas, los 3r5oles continIan e4istiendo a tra0s del
tiem"o inde"endientemente de 1ue nosotros las "erci5amos y tam5in tenemos la idea de
un yo, de una mente o una "ersona 1ue si'ue siendo una y la misma cosa a lo lar'o de toda
una 0ida#E $s*, todos entendemos cuando se -a5la de nosotros mismos o del !ilso!o Da0id
Hume o de ;rad 8itt# La "re'unta a1u* esA L+mo y dnde ad1uirimos estas ideasM 9s decir,
L1u es lo 1ue -ace 1ue "ensemos 1ue en el mundo -ay una multitud de yos distintos y
su5sistentesM
Da0id Hume -a discutido este "ro5lema en el li5ro "rimero del Tratado de la 9aturaleza
8umana* "arte cuatro de la seccin seis titulado <De la identidad "ersonal= y "osteriormente
en el $"ndice a dic-a o5ra "u5licado un tiem"o des"us )unto al li5ro tercero# /e'In a!irma
Da0id Hume en el Tratado de la 9aturaleza humana
8a" algunos filsofos ue imaginan ue somos conscientes ntimamente en todo momento de lo
ue llamamos nuestro ;o* ue sentimos su e!istencia " su continuacin en la e!istencia* " se hallan
persuadidos* aun m)s ue por la e&idencia de una demostracin* de su identidad " simplicidad
perfecta+ La sensacin m)s intensa* la pasin m)s &iolenta* dicen* en lugar de distraernos de esta
consideracin la fi(an m)s intensamente " nos hacen apreciar su influencia sobre el ;o por el dolor o
el placer+ Jntentar una prueba ulterior de ello sera debilitar su e&idencia* "a ue ninguna prueba
puede deri&arse de un hecho del cual somos tan ntimamente conscientes* " no e!iste nada de ue
podamos estar ciertos si dudamos de esto+ /8ume* 53034 0137
$-ora si as* !uera, y si'uiendo la teor*a de las ideas a la 1ue Hume suscri5e, ad1uirir*amos
la idea del yo directamente de los sentidos, tal como ad1uirimos "or e)em"lo la idea de ro)o#
8ero a Hume le "arece 1ue esto no es as*, e4aminemos sus razones# 8ara ad1uirir la idea
de al'o directamente de los sentidos tendr*amos 1ue reci5ir una im"resin "re0ia de ese
al'o# +ada uno de nosotros tiene una idea de s* mismo como una cosa 1ue si'ue siendo la
misma cosa a lo lar'o de la 0ida, de manera 1ue la im"resin 1ue "udiera -acer sur'ir "or s*
sola tal idea tendr*a 1ue "ermanecer ella misma constante e in0aria5le a lo lar'o de toda una
0ida# 8ero, como aclara Hume, no e4iste nin'una im"resin 1ue sea constante e in0aria5le#
El dolor " el placer* la pena " la alegra* las pasiones " sensaciones se suceden las unas a las otras
" no pueden e!istir (am)s a un mismo tiempo+ 9o podemos* pues* deri&ar la idea del ;o de una de
estas impresiones* "* por consecuencia* no e!iste tal idea+ /8ume* 53034 0137
8ero entonces, L1u encontramos cuando <miramos dentro= de nosotros mismos
"ara 0er 1u es a1uello de 1ue estamos conscientes@.
#or mi parte* cuando penetro m)s ntimamente en lo ue llamo mi propia persona* tropiezo siempre
con alguna percepcin particular de calor o fro* luz o sombra* amor u odio* pena o placer+ 9o puedo
(am)s sorprenderme a m mismo en algBn momento sin percepcin alguna* " (am)s puedo obser&ar
m)s ue percepciones+ /8ume* 53034 0107
$s* lo Inico 1ue "uede o5ser0arse es una secuencia de "erce"ciones# :unca "uedo
atra"arme a m* mismo en nin'In caso sin una "erce"cin, a!irma Hume# 9s m3s cuando las
"erce"ciones son su"rimidas durante al'In tiem"o, como es el caso de un sue&o "ro!undo,
durante todo ese tiem"o no "odemos darnos cuenta de nosotros mismos y "uede decirse
1ue 0erdaderamente no e4istimos# Todo lo 1ue "odemos -allar es siem"re <un enlace o
coleccin de di!erentes "erce"ciones 1ue se suceden las unas a las otras con una ra"idez
inconce5i5le y 1ue se -allan en un !lu)o y mo0imiento "er"etuo= (Hume, B%1%A191)#
$-ora 5ien, esta conclusin le)os de cerrar el "ro5lema lo a5re "uesto 1ue de5emos
"re'untarnos a1u* 1u es lo 1ue nos induce a asi'nar una identidad a estas "erce"ciones
sucesi0as y a creernos en "osesin de una e4istencia in0aria5le e ininterrum"ida en el
tiem"o#
8ara res"onder a esto recurriremos a una com"aracin con la identidad de los o5)etos
inanimados, las "lantas y animales "uesto 1ue "ara Hume e4iste una 'ran analo'*a entre
estas identidades y la de un yo o "ersona# Tenemos la idea de identidad o mismidad 1ue le
atri5uimos a la "ermanencia in0aria5le y continIa de un o5)eto a lo lar'o del tiem"o#
Tenemos tam5in la idea de di0ersidad, de 0arios o5)etos di!erentes 1ue e4isten, ya
simult3nea, ya sucesi0amente# 8ero aun1ue estas ideas, identidad o mismidad y di0ersidad
de o5)etos sean com"letamente distintas, es cierto 1ue, en nuestra manera usual de "ensar,
son 'eneralmente con!undidas# $s* considerar una sucesin continua de o5)etos
relacionados es muy similar a considerar un o5)eto in0aria5le y continuo# 9sta con!usin
desem"e&a un "a"el !undamental en la e4"licacin del ori'en de la idea de identidad#
9stamos constituidos de tal modo 1ue nos "arece natural su"oner 1ue una sucesin de
"erce"ciones seme)antes es una cosa continuamente e4istente#
8ero, si consideramos esa sucesin en dos momentos di!erentes no "odemos de)ar de
concluir 1ue nos encontramos ante cosas di!erentes y 1ue nos encontramos ante un caso de
di0ersidad# De cual1uier modo, la tendencia a considerarla como una cosa in0aria5le y
continua es tan !uerte 1ue cedemos a ella#
8ara solucionar este con!licto, los !ilso!os del "asado, -an in0entado la nocin de
sustancia "ara desi'nar )ustamente a ese al'o 1ue "ermanece constante e in0aria5le a
tra0s de cam5ios sucesi0os, al'o 1ue no es directamente o5ser0a5le# 9n el caso de las
"ersonas a esa sustancia se le denomina alma o yo# $s*, todo a1uello de 1ue tenemos
conciencia, la secuencia de "erce"ciones, es 0aria5le y discontinuoT "ero se "iensa 1ue -ay
al'o m3s, la sustancia, 1ue "ermanece in0aria5le e ininterrum"ida a tra0s de esos cam5ios#
8ero Hume considera 1ue la nocin de sustancia es una mera in0encin, ininteli'i5le e
innecesaria#
+onstituye una in0encin, una !iccin, "uesto 1ue todos los o5)etos 1ue su"onemos 1ue
"oseen una identidad continua no son m3s 1ue una sucesin de "artes enlazadas 5
#ues como una sucesin tal responde e&identemente a nuestra nocin de di&ersidad* slo por error
podemos atribuirle una identidad* " como la relacin de las partes ue nos lle&a a este error no es
m)s ue una propiedad ue produce una asociacin de ideas " una f)cil transicin de la imaginacin
de una a la otra* puede tan slo surgir este error por la seme(anza ue este acto del espritu posee
con auel por el ue contemplamos un ob(eto continuo /8ume* 53034 0137
La !iccin de una sustancia es ininteli'i5le "or1ue re1uiere 1ue "oseamos una idea de al'o
de lo cual no es "osi5le !ormar una idea# 7na sustancia no es al'o con lo 1ue "odamos
en!rentarnos en la e4"eriencia# La sustancia se de!in*a tam5in como <al'o 1ue "uede e4istir
"or s* mismo=, "ero esta de!inicin tradicional no sir0e "ara distin'uir las sustancias de esas
"erce"ciones !u'aces y 0aria5les 1ue se "resentan a la mente# +ada una de nuestras
"erce"ciones es di!erente de todas las otras# +ual1uier cosa distinta es se"ara5le de
cual1uier otra# De modo 1ue nuestras "erce"ciones "ueden e4istir se"aradas de todas las
dem3s y no necesita de nin'una otra cosa "ara su e4istencia# /i recordamos la nocin de
sustancia, entonces, "odemos a!irmar 1ue cada una de nuestras "erce"ciones ser*a una
sustancia# 8ero si "ensamos 1ue la cuestin de la doctrina de la sustancia consist*a en
"ostular una cosa distinta de las "erce"ciones, de la cual de"endiera la e4istencia de estas
Iltimas, 0emos a tra0s de este ar'umento lo inItil o innecesario 1ue resulta su "ostulacin#
La idea de sustancia no es necesaria "ara e4"licar cmo le atri5uimos identidad a las
cosas# Hacemos esa atri5ucin "or1ue
La acti0idad de la ima'inacin "or la 1ue consideramos el o5)eto ininterrum"ido e in0aria5le y
a1uella "or la 1ue re!le4ionamos so5re la sucesin de o5)etos relacionados son casi las mismas "ara
el sentimiento y no se re1uiere muc-o m3s es!uerzo de "ensamiento en el Iltimo caso 1ue en el
"rimero# La relacin !acilita la transicin del es"*ritu de un o5)eto al otro y -ace su "aso tan sua0e
como si contem"lase un o5)eto continuo# 9sta seme)anza es la causa de la con!usin y error 1ue nos
-ace su5stituir la nocin de identidad a la de o5)etos relacionados# (Hume, B%1%A 19B)
2uc-as cosas !acilitan ese "aso# /i el cam5io en lo 1ue "erci5imos es muy le0e y 'radual
a"enas lo notamos# 8or e)em"lo, la adicin o disminucin de una monta&a no 5astar3 "ara
"roducir una di0ersidad en un "laneta# 8ero como le0edad y 'rado son asuntos de
"ro"orcin tal 0ez el cam5io de al'unas "ul'adas sea ca"az de destruir la identidad de
al'unos cuer"os# /in em5ar'o aIn en los casos en 1ue notamos 'randes cam5ios en la
sucesin de las "artes -ay un arti!icio 1ue nos induce a atri5uir la identidad# 9l "aso de la
mente a lo lar'o de la secuencia de "artes es !3cil si todas las "artes se encuentran
enlazadas con un !in o "ro"sito en comIn# 8odemos "ensar este arti!icio con el e)em"lo del
5arco 1ue menciona Hume#
Kn barco del ue se han cambiado partes importantes por frecuentes reparaciones se considera
como el mismo* " la diferencia de los materiales no nos impide atribuirle una identidad+ El fin comBn
para ue todas las partes sir&en es el mismo en todas sus &ariaciones " nos proporciona una f)cil
transicin de la imaginacin de una situacin del cuerpo a otra+ /8ume* 53034 01=7
9l resultado es m3s nota5le aIn cuando las "artes se relacionan entre s* como causa y
e!ecto# 8or e)em"lo tal como ocurre, dice Hume, en el caso de todos los animales y
0e'etales# +ada "arte de los animales y las "lantas se encuentran en cone4in y
de"endencia res"ecto de todas las dem3s# $s* leemosA
Este es el caso de todos los animales " &egetales* en los ue no slo las &arias partes se refieren a
algBn propsito general* sino ue dependen tambin mutuamente entre s+ " se hallan en cone!in
entre ellas+ Es el efecto de una tan fuerte relacin ue* aunue cada uno debe conceder ue en pocos
a:os los &egetales " los animales han sufrido un cambio total* les atribuimos identidad* aunue su
forma* tama:o " substancia se hallan totalmente alterados+ Kna encina ue crece desde una planta
peue:a a un )rbol grande es la misma encina* aunue no e!iste ni una partcula de materia o
ninguna figura de sus partes ue sean las mismas+ Kn ni:o llega a ser un hombre " es a &eces grueso
"a &eces delgado* sin ningBn cambio en su identidad+ /8ume* 53034 01=7
$s* ace"tamos 1ue un determinado 3r5ol -a su!rido un cam5io total de materia en la
transicin desde la semilla -asta ser un ro5le 'i'ante sin 1ue de)emos de "ensar "or ello 1ue
es el mismo 3r5ol, aun1ue nunca o5ser0emos, estrictamente -a5lando, su identidad# P lo
mismo ocurre con las "ersonas# :o -ay nin'una entidad in0aria5le y continua 1ue constituya
el yo o la mente# La identidad 1ue atri5uimos a la mente es !icticia y de es"ecie "arecida a la
1ue asi'namos a 0e'etales, animales, 5arcos, casas y todos los "roductos com"uestos sean
arti!iciales o naturales# $s*,
La mente es una especie de teatro donde &arias percepciones aparecen sucesi&amente* pasan*
&uel&en a pasar* se deslizan " se mezclan en una infinita &ariedad de posturas " situaciones+
#ropiamente hablando* no e!iste simplicidad en ellas en un momento ni identidad en diferentes*
aunue podamos sentir la tendencia natural a imaginarnos esta simplicidad e identidad+ La
comparacin del teatro no debe enga:arnos+ %lo las percepciones sucesi&as constitu"en la mente "
no poseemos la nocin m)s remota del lugar donde estas escenas se representan o de los materiales
de ue est)n compuestas+ /8ume* 53034 0107
/i "ensamos 1ue todas estas "erce"ciones constituyen una mente no se de5e a al'una
cone4in real 1ue o5ser0emos entre ellas# @ncluso, dice Hume la unin de causa y e!ecto
cuando se la e4amina e4tensamente es una asociacin de ideas "roducida "or la costum5re#
De a-* se si'ue 1ue, la identidad no "ertenece a las di!erentes "erce"ciones $-ora,
"odemos "re'untarnos L1u ras'os de las "erce"ciones 1ue contem"lamos nos -acen
su"oner 1ue constituyen una mente sin'ular y cmo "roducen ese e!ectoM /lo -ay tres
relaciones 1ue "ueden "roducir una unin en la ima'inacin La seme)anza, conti'[idad y
causalidad# $1u* "odemos i'norar la conti'[idad, se'In "ala5ras de Hume, aun1ue nunca
e4"lica "or1u y slo dice 1ue no tiene im"ortancia en el tema "resente#
De modo 1ue, comencemos "or la seme)anza# Hay seme)anza entre muc-as de las
"erce"ciones 1ue constituyen una "ersona, de5ido a 1ue la 'ente recuerda sus e4"eriencias
"asadas
>omenzando con la seme(anza* supongamos ue podemos &er tan claramente el espritu de otro "
obser&ar la sucesin de percepciones ue constitu"e su alma o principio pensante* " supongamos ue
esta otra persona conser&a siempre la memoria de una parte considerable de sus percepciones
pasadas' es e&idente ue nada puede contribuir m)s a conceder una relacin a esta sucesin a pesar
de todas sus &ariaciones+ #ues ,u es la memoria m)s ue la facultad por la cual hacemos surgir las
im)genes de las percepciones pasadas. ; como una imagen necesariamente se aseme(a a su ob(eto*
,no debe la colocacin frecuente de estas percepciones seme(ante en la serie del pensar hacer pasar
la imaginacin m)s f)cilmente de un trmino a otro " hacer ue el todo parezca la continuidad de un
mismo ob(eto. /8ume* 53034 01I7
:o es sim"lemente 1ue la memoria nos "ro"orciona un acceso a nuestro "asado y nos da
la ca"acidad de sentir nuestra duracin en el tiem"o, sino 1ue nos consideramos a nosotros
mismos como una cosa 1ue dura tam5in en "arte "or1ue recordamos# Recordar consiste en
1ue ciertas clases de "erce"ciones ocurren en la mente, de manera 1ue recordar a&ade
al'unos elementos al -az de "erce"ciones, los cuales 0ienen a !acilitar el "aso de la
ima'inacin a lo lar'o de la serie 1ue constituye el -az# Recordar es tener una "erce"cin
1ue re"resenta las "erce"ciones "asadas cuya memoria ella constituye, una "erce"cin 1ue
es seme)ante a ellasT as* uno de los resultados del -ec-o de 1ue recordemos nuestras
e4"eriencias "asadas es un mayor 'rado de seme)anza entre "erce"ciones 1ue constituyen
nuestra mente# La seme)anza entre nuestras e4"eriencias 1ue nos trae el recuerdo es lo 1ue
nos lle0a a "ensar 1ue esas e4"eriencias constituyen una mente#
8ero tam5in es cierto, 1ue no recordamos todas nuestras e4"eriencias y no "or ello
decimos 1ue no e4istimos en los momentos 1ue ya no recordamos, como "or e)em"lo
a1uellos "osteriores a nuestro nacimiento, de modo 1ue tiene 1ue -a5er al'una otra cosa
1ue nos "ermita "ensar 1ue esas "erce"ciones ol0idadas "ertenecen tam5in a nuestro yo
duradero# P es a1u* donde inter0iene la causalidadA
#odemos obser&ar ue la &erdadera idea del espritu humano es considerarlo como un sistema de
diferentes percepciones o diferentes e!istencias ue se hallan enlazadas entre s+ por la relacin de
causa " efecto " se producen* destru"en* influ"en " modifican mutuamente+ 9uestras impresiones dan
lugar a las ideas correspondientes* " estas ideas* a su &ez* producen otras impresiones+ Kn
pensamiento persigue a otro " trae tras de s un tercero* por el cual es e!pulsado a su &ez+ /8ume*
5303401I<01A7
$s* cuando "ensamos 1ue nosotros mismos e4istimos durante los inter0alos 1ue ya no
"odemos recordar lo 1ue -acemos es e4tender so5re los -uecos esta cadena de causas y
e!ectos# De esta manera, la causalidad cola5ora con la seme)anza "ara o5tener la idea de
1ue nosotros mismos continuamos a tra0s del tiem"o# La mente se desliza !3cilmente a
tra0s de una serie de "erce"ciones 1ue !orman una sola cadena causal y nos lle0a de este
modo a su"oner 1ue los miem5ros intermedios 1ue ya no recordamos e4istieron durante los
inter0alos ol0idados# C5ser0emos a1u*, 1ue la memoria es insu!iciente "ara dar cuenta de la
identidad "ersonal, una 0ez 1ue descu5rimos las leyes causales 1ue 'o5iernan nuestra
"sicolo'*a "odemos e4tender la cadenas de causas, y consecuentemente la identidad de las
"ersonas, m3s all3 de lo 1ue nuestra memoria alcanza#
Cosi'eracioes fia$es
$ sim"le 0ista, "odr*amos decir 1ue la 0isin de Hume so5re la identidad "ersonal es
ne'ati0a# 9s decir, Hume rec-aza la "osicin !ilos!ica 1ue considera 1ue el yo, mente o
"ersona im"lica "ensar en una sustancia sim"le 1ue "osee "er!ecta identidad#
/in em5ar'o, de acuerdo a lo 1ue -emos e4"uesto, tam5in "odr*amos considerar una
0ersin m3s "ositi0a de la identidad "ersonal en la o5ra de Hume# 9n este sentido,
"odr*amos "ensar 1ue el yo "osee una identidad im"er!ecta, est3 com"uesto "or
"erce"ciones, es decir im"resiones, "asiones, emociones, memorias, "ensamientos etc# La
mente o yo no ser*a al'o distinto de dic-as "erce"ciones sino un com"uesto 1ue las
com"rende, ya -emos mencionado 1ue Hume a!irma 1ue el yo es un -az de "erce"ciones#
/in em5ar'o, esta e4"resin "odr*a traer al'unas com"licaciones si la re!erimos a una
coleccin azarosa de "erce"ciones# De acuerdo con Hume, la 0erdadera idea de la mente o
yo es considerarla como un sistema de "erce"ciones conectadas "or la memoria y,
!undamentalmente, "or la relacin de causa y e!ecto#
Lle'ados a1u*, se nos "resenta otro "ro5lema, dado 1ue, como sa5emos, la relacin entre
causa y e!ecto "ara Hume es "roducida "or el -35ito o la costum5re#
De5emos "or tanto considerar las im"licaciones de esto y "re'untarnos, otra 0ez, si es
"osi5le de!ender una 0ersin m3s "ositi0a de la identidad "ersonal en la !iloso!*a de Hume#
8ara encontrar la res"uesta recurriremos al $"ndice al Tratado en donde el autor mismo
"arecer*a "oner en cuestin su teor*a de la identidad "ersonal# Hemos 0isto 1ue Hume se -a
"lanteado en lo 1ue res"ecta a la relacin de identidad si e4iste al'o 1ue enlace
0erdaderamente entre s* nuestras distintas "erce"ciones o si se limita a asociar las ideas de
stas en la ima'inacin# 9n otras "ala5ras, lo 1ue est3 "lanteando Hume es si al
"ronunciarnos so5re la identidad, "or e)em"lo, de nosotros mismos o5ser0amos al'In enlace
real entre nuestras "erce"ciones o Inicamente sentimos un enlace entre las ideas 1ue de
esas "erce"ciones nos !ormamos# La res"uesta 1ue "odemos resumir de lo 1ue -emos
e4"uesto m3s arri5a es 1ue Hume cree -a5er "ro5ado 1ue el entendimiento no o5ser0a
nunca nin'una cone4in real entre o5)etos# De a1u* se si'ue 1ue la identidad no "ertenece a
las distintas "erce"ciones ni las une entre s*, sino 1ue sim"lemente es una cualidad 1ue le
atri5uimos en 0irtud de la unin de sus ideas en la ima'inacin cuando re!le4ionamos so5re
ellas#
+omo -emos 0isto las relaciones 1ue "ueden dar unin a las ideas en la ima'inacin -an
sido la de seme)anza articulada "or la memoria y la de causalidad#
$-ora 5ien, en el $"ndice al Tratado* Hume est3 "reocu"ado "or clari!icar su "osicin
!ilos!ica y corre'ir sus errores# @denti!ica tres errores de los cuales 0eremos el 1ue re!iere a
la seccin so5re la identidad "ersonal# $s* dice Hume,
Tengo la esperanza de ue aunue mi teora del mundo intelectual fuese deficiente se hallara libre
de las contradicciones " absurdos ue parecen acompa:ar toda e!plicacin ue la razn humana
puede dar del mundo material+
%in embargo* despus de una rigurosa re&isin de la seccin referente a la identidad personal me
hallo metido en un laberinto tal* ue confieso no s como corregir mis opiniones o cmo hacerlas
consistentes+ /8ume* 53034 ==57
Hume "arece con!esar en este "3rra!o 1ue su teor*a de la identidad "ersonal es
inconsistente# 8ara muc-os, esto ser*a al'o malo y "or tanto de5er*amos 0ernos inclinados a
rec-azar todo lo 1ue -emos e4"uesto en la seccin "recedente# 8ero antes de ace"tar esto
re"asemos al'unas cuestiones e4"uestas en el $"ndice#
9n "rimer lu'ar, de5er*amos aclarar 1u o"iniones de5er*a corre'ir Hume de la seccin de
la identidad "ersonal# 9n otras "ala5ras, de5er*amos se&alar en 1u consiste su
insatis!accin lue'o de releer el Tratado# Dice HumeA
>uando diri(o mi refle!in sobre m mismo no puedo percibir nunca este "o sin una o m)s
percepciones* ni puedo percibir algo m)s ue estas percepciones+ $s pues* es la composicin de
stas la ue constitu"e el "o /C7 %i las percepciones son e!istencias distintas* forman tan solo un
todo por hallarse enlazadas entre s+ %in embargo* no pueden descubrirse por el entendimiento
humano cone!iones entre e!istencias distintas /8ume* 53034 ==67
La de!iciencia 1ue "arece remarcar a1u* Hume es 1ue no "uede -allar o descu5rir un
"rinci"io de cone4in entre las "erce"ciones 1ue com"onen el yo#
/in em5ar'o, esto no es al'o no0edoso "ara nosotros 1ue ya -emos le*do la seccin
corres"ondiente al tema de la identidad "ersonal del Tratado de la 9aturaleza 8umana#
8arecer*a 1ue no estamos !rente a una nue0a com"licacin 1ue Hume intenta dilucidar# De
ser as*, entonces de5emos ser m3s detallistas y 0er 1u otra cosa intenta decir Hume en el
$"ndice#
La inconsistencia o contradiccin 1ue Hume menciona en el $"ndice es la si'uiente
En bre&e e!isten dos principios ue no puedo hacer compatibles " no est) en m poder renunciar a
ninguno de ellos* a saber4 ue todas nuestras percepciones distintas son e!istencias distintas " ue el
espritu (am)s percibe una cone!in real entre e!istencias distintas+ /8ume* 53034 ===7
9stos dos "rinci"ios )ue'an un rol muc-o m3s am"lio, dado 1ue son una "ieza
!undamental no slo a la -ora de dar cuenta de la identidad "ersonal sino 1ue tam5in son
!undamentales en la e4"licacin 1ue Hume da tanto de la causalidad como la e4"licacin
so5re la e4istencia de los o5)etos e4ternos#
La cuestin a1u* es cuales ser*an las consecuencias si am5os "rinci"ios son 0erdaderos#
/i am5os son 0erdaderos entonces estamos diciendo 1ue en cual1uier caso 1ue
encontremos e4istencias distintas y aIn cuando creamos 1ue tenemos 5uenas razones "ara
decir 1ue est3n conectadas de cierta manera, nos 0eremos !rustrados cuando intentemos
descu5rir los ne4os 1ue las conectan# $s*, en relacin al "ro5lema de la identidad "ersonal,
encontramos 1ue tenemos "erce"ciones distintas y al mismo tiem"o o5ser0amos 1ue est3n
conectadas de modo 1ue creemos 1ue !orman un yo#
/in em5ar'o, cuando intentamos dar cuenta de la e4istencia de dic-as cone4iones no
"odemos encontrar, se'In los "rinci"ios em"*ricos de Hume, una e4"licacin satis!actoria sin
entrar en con!licto con al'uno de los dos "rinci"ios#
9n otras "ala5ras, si las "erce"ciones son distintas, !orman el yo slo "or1ue est3n
conectadas, "ero si esa cone4in no "uede ser descu5ierta "or el es"*ritu entonces las
"erce"ciones o no son e4istencias se"aradas o la cone4in no e4iste y entonces no !orman
un yo como un todo# /in em5ar'o, sentimos el enlace o determinacin del "ensamiento a
"asar de un o5)eto a otro "ero esta misma determinacin es )ustamente una "erce"cin i'ual
a las 1ue se su"onen 1ue com"onen el yo# LHemos lle'ado a un calle)n sin salidaM
LDe5emos a!irmar con Descartes 1ue el yo no es un com"uesto de "erce"ciones
enlazadas entre s* sino un alma sustancial idntica a s* misma y a5solutamente sim"leM C
Lla identidad es sim"lemente una !iccin "roducto de la acti0idad de la ima'inacinM
Leyendo detenidamente el $"ndice encontramos 0arias e4"resiones es"eranzadoras
so5re encontrar una solucin a los "ro5lemas "lanteados# 90identemente, se'In los
"rinci"ios de la !iloso!*a -umeana, de5emos mantenernos esc"ticos en relacin a encontrar
una cone4in real entre las di!erentes "erce"ciones 1ue !ormar*an "arte del yo# 9s decir, no
"odemos identi!icar una im"resin 1ue se corres"onda con dic-as cone4iones, cual1uiera
!uesen# /in em5ar'o, esto no im"lica necesariamente 1ue no "odamos mantener las
creencias en dic-as cone4iones# Dic-as creencias son ine0ita5les y !undamentales "ara
conducir nuestra 0ida mientras solamente las u5i1uemos en los l*mites de lo 1ue
e4"erimentamos# La )usti!icacin "uede ser limitada "ero es me)or a no tener nin'una#
9n la actualidad, DereW 8ar!it -a mostrado al'unas im"licaciones "r3cticas de sostener una
0ersin radical de la "osicin de Hume so5re la identidad "ersonal# 8ara 8ar!it sostener una
idea de la identidad "ersonal a "artir de cone4iones "sicol'icas entre contenidos mentales
1ue cam5ian es a5solutamente saluda5le# 9n "rimer lu'ar, si consideramos 1ue nuestra
identidad consiste en un encadenamiento de acontecimientos mentales o !*sicos sin ace"tar
nin'In -ec-o su"lementario como un alma, identidad sustancial o "ersona al 1ue dic-os
acontecimientos "ertenezcan, estaremos inclinados a -acer menos di!erencias entre
nosotros mismos y otros 1ue ten'an e4"eriencias seme)antes a las nuestras# 9n otras
"ala5ras, lo 1ue nos dice 8ar!it es 1ue sostener una nocin de identidad al estilo Hume nos
"ermite i'norar la unidad de cada 0ida e i'norar lo m3s "osi5le las 5arreras entre distintas
0idas#
9n se'undo lu'ar, sostener dic-a "osicin "uede resultar li5erador en tanto nos "ermite
considerar 1ue la muerte ser*a sim"lemente una ru"tura o interru"cin de las cone4iones
directas 1ue e4isten entre e4"eriencias !uturas con mis e4"eriencias actuales# De ser as*, la
e4"resin <en un !uturo morir= ser*a menos de"resi0a o traum3tica dado 1ue no -a5r*a
nin'In yo o alma 1ue de)ara de e4istir#
$cti0idades
67 Leemos en el Tratado del 9ntendimiento HumanoA
Hay al'unos !ilso!os 1ue ima'inan 1ue somos conscientes *ntimamente en todo momento de lo 1ue
llamamos nuestro Po, 1ue sentimos su e4istencia y su continuacin en la e4istencia, y se -allan
"ersuadidos, aun m3s 1ue "or la e0idencia de una demostracin, de su identidad y sim"licidad
"er!ecta (Hume, B%1%A 19%#)
L$ 1u !ilso!os o escuela !ilos!ica, mencionados en el "resente li5ro, considera usted 1ue
est3 -aciendo re!erencia HumeM 2encinelos y )usti!i1ue la consideracin 1ue -ace Hume
de ellos#
27 94"li1ue 5re0emente la teor*a de las ideas 1ue ado"ta Hume y ar'umente "or 1u, se'In
los "rinci"ios de la misma, la idea de yo es ile'*tima#
87 Lea el si'uiente !ra'mentoA
9n este res"ecto, a nada "uedo com"arar el alma me)or 1ue a una Re"I5lica o 9stado en 1ue los
di!erentes miem5ros se -allen unidos "or los lazos rec*"rocos del 'o5ierno y su5ordinacin y den la
0ida a otras "ersonas 1ue "ro"a'an la misma Re"I5lica, a "esar de los cam5ios incesantes de sus
"artes, y como la misma Re"I5lica no slo "uede cam5iar sus miem5ros, sino tam5in sus leyes y
constituciones, la misma "ersona "uede del mismo modo 0ariar su car3cter y dis"osicin, lo mismo
1ue sus im"resiones e ideas, sin "erder su identidad# (Hume, B%1%A 19F)
/e'In lo 1ue -emos e4"uesto en el "resente art*culo L+ree usted )usti!icada la com"aracin
entre una Re"I5lica y el alma o menteM
97 Lea el si'uiente "3rra!o "erteneciente a la tercera seccin del li5ro Razones " #ersonas
de DereW 8ar!it#F
9ntro al teletrans"ortador# Pa -e estado en 2arte antes, "ero solo "or el 0ie)o mtodo, un 0ia)e en una
na0e es"acial 1ue tom -ace unas semanas# 9sta m31uina me en0iar3 a la 0elocidad de la luz# /olo
ten'o 1ue a"retar el 5otn 0erde# +omo otros estoy ner0ioso# LFuncionar3M 2e recuerdo a mi mismo
lo 1ue me ca5e es"erar# +uando a"riete el 5otn, "erder la conciencia, y lue'o, en lo 1ue me
"arecer3 solo un momento des"us, des"ertar# De -ec-o -a5r estado inconsciente alrededor de
una -ora# 9l scaner a1u* en la tierra destruir3 mi cere5ro y mi cuer"o, mientras 'ra5a el estado e4acto
de mis clulas# Lue'o esta in!ormacin ser3 transmitida 0*a radio# ?ia)ando a la 0elocidad de la luz, el
mensa)e tardar3 tres minutos en lle'ar al re"licador en 2arte# 9ste crear3, de una nue0a materia, un
cere5ro y un cuer"o e4actamente como el m*o# /er3 en este cuer"o donde des"ertar#
A2 +onsidere la situacin desde el "unto de 0ista de la "rimera "ersona y -3'ase la si'uiente
"re'unta L9l 1ue des"ierta en 2arte ser o no yoM
B2 De acuerdo a su "osicin LDe5er*a estar "reocu"adoKa "or entrar al teletrans"ortador y
"or lo 1ue a !uturo le sucedaM $nalice todas sus o"ciones y e4"n'alas "or escrito#
C2 Determine cu3l ser*a la res"uesta desde el "unto de 0ista de Da0id Hume#
9scri5a al'unos "3rra!os 1ue re!le)en sus an3lisis y de ser "osi5le a"ele a di!erentes citas de
la "arte cuatro, seccin seis, del li5ro "rimero del Tratado de la 9aturaleza 8umana "ara
!undamentar su res"uesta#
No!as
1 8ara discutir estas cuestiones remitirse al te4to de ?idal $ndrea
<94istencialismo, /u5)eti0idad y Humanismo@ y el te4to de Dar5arino
2a4imiliano <Las nociones de tra5a)o e ideolo'*a en 2ar4= am5os en este 0olumen#
B Francis Hutc-eson (19E,1FE) !ue un economista y !ilso!o irlands 1ue estudi en la
uni0ersidad de Dlas'oU lle'ando a ser "ro!esor uni0ersitario de dic-a uni0ersidad en 1FB9#
/u !iloso!*a in!luenci a los !ilso!os escoceses del si'lo >?@@@ y "uede considerarse iniciador
de la corriente de la @lustracin escocesa#
3 Xo-n LocWe (13B,1F%E) !ue un !ilso!o 5rit3nico, acadmico de C4!ord e in0esti'ador en
medicina# /u Ensa"o >oncerniente al Entendimiento 8umano es una de las "rimeras
de!ensas del em"irismo y se ocu"a de determinar los l*mites del entendimiento -umano#
9ntre las o5ras so5re "ensamiento "ol*tico se encuentra El %egundo Tratado de Lobierno en
el cual ar'umenta 1ue la so5eran*a reside en el "ue5lo y e4"lica la naturaleza de un
'o5ierno le'*timo en trminos de derec-os naturales y el contrato social# Ha sido !amoso
tam5in "or sus o"iniones so5re la se"aracin entre la i'lesia y el estado#
E 9s necesario aclarar 1ue Hume usa los trminos yo, "ersona y mente de modo
intercam5ia5le#
5 9ntendemos a1u* 1ue Hume est3 utilizando el trmino <!iccional= o <!iccin= no "ara
contra"oner una identidad !icticia a una identidad real sino "ara contra"onerla o di!erenciarla
de una identidad "er!ecta, es decir, a al'o 1ue "ermanezca in0aria5le, idntico a lo la lar'o
del tiem"o#
9ste es un "unto im"ortante 1ue Hume discutir3 de la teor*a de la identidad de "ersonal de
LocWe, 1uien otor'a5a un "eso !undamental a la memoria en la e4"licacin del tema de la
identidad "ersonal#
F DereW 8ar!it, (19.) Reason and #ersons* C4!ord, C4!ord 7ni0ersity 8ress#