TECTONICA DE PLACAS

El concepto de expansin del suelo ocenico se ha unido con la deriva continental y formaron la
teora de la tectnica de placas, esta teora tiene dos partes:
1. GEOMETRICA: la litosfera o capa mas externa esta constituida por un numero de rgidas
placas.
2. CINEMATICA: las placas estn en continuo movimiento relativo.

TERREMOTOS: la mayor parte de los terremotos tienen lugar en estrechas zonas que se unen y
forman una malla continua que limita regiones en las que la sismicidad es poco activa.
Esta red ssmica esta asociada con una variedad de rasgos caractersticos como:
- Cordilleras ocenicas
- Cadenas orognicas
- Cadenas volcnicas
- Profundas fosas ocenicas
Estas zonas marcan los limites entre placas y son zonas exentas de efectos ssmicos.
Existen 4 tipos de zonas ssmicas:
1. Representada por zonas estrechas con gran emanacin de flujo calorfico y de gran
actividad volcnica (con emanaciones baslticas) y que se sita a lo largo de estrechas
cordilleras centro ocenicas donde los sesmos tienen sus focos a una profundidad
moderada (< de 70 km). Los ejes de las cordilleras son lugares activos a partir de los cuales
se produce la expansin del suelo ocenico.
2. Tipo de zona ssmica, que esta caracterizado por terremotos de profundidad somera y
ausencia de fenmenos volcnicos.
3. El tercer tipo de zona ssmica esta ntimamente relacionada con las fosas ocenicas y a su
vez asociadas a los sistemas de arco de islas de constitucin volcnica. La profundidad de
los focos ssmicos es intermedio entre 70 y 300 km cuando son someros y entre 300 y 700
cuando son profundos.
Los hipocentros en estas zonas definen una estructura geolgica que se inclino hacia el
interior de la tierra desde donde esta situada la fosa, a esta zona se le ha llamado la ZONA
DE BENIOFF y sobre ello se sitan las cadenas volcnicas activas.
4. Esta zona esta tipificada por la baja sismicidad, que se extiende desde Birmania hasta el
mar mediterrneo. Esta constituida por una ancha y difusa zona continental dentro de la
cual estn asociados terremotos con una profundidad somera y a la vez con cadenas
montaosas de gran altitud.
Un terremoto se produce cuando las tensiones se acumulas hasta el punto de producir la ruptura
de la C.T., la fractura que se produce es evidencia del carcter frgil de las rocas.
Las primeras ondas que se generan desde la regin en la que se ha producido la ruptura
(hipocentro) son ondas de compresin y descompresin generadas por la rpida liberacin de
energa elstica.
Despus de un terremoto las primeras ondas son asignadas a uno de los 4 cuadrantes geogrficos,
en dos cuadrantes opuestos entre si, las primeras ondas son de compresin, en los otros dos las
primeras ondas son de descompresin, los cuadrantes nos definen la orientacin de los planos
nodales en uno de los cuales un repentino deslizamiento se ha producido.
Estudios han demostrado que en las fajas ssmicas:
1. Las cordilleras estn sometidas a tensin
2. En el 2
do
tipo de zona ssmica hay un movimiento lateral
3. En el 3
ro
y 4
to
tipo domina la compresin
Por este estudio se pudo concluir que existen tres tipos de lmites entre placas.
UN MOSAICO DE PLACAS
Habla de los 3 tipos de lmites de placas.
Los lmites de placas no siempre coinciden con los mrgenes continentales, por lo cual estos no
presentan sismo alguno ni fenmenos volcnicos.
Entonces una placa puede ser continental y ocenica a la vez o ser solamente ocenica o
solamente continental.
Si observamos la placa africana revela 2 consecuencias.
1. Podemos ver que esta delimitada en su mayor parte por la cordillera centro ocenica que
va desde el atlntico hasta el ndico en la cual se puede decir que la placa ha crecido y si ha
crecido entonces en algn otro lugar debe destruirse.
2. Se puede ver como la cordillera CALSBERG se mueve alejndose de la cordillera centro
atlntica, ilustrando que el movimiento de las placas es relativo.
Para la teora de placas el concepto de placas rgidas es esencial, que puede justificarse por el
ajuste entre continentes y tambin por estudios de reflexin ssmica que muestran que los
sedimentos en la corteza ocenica no se han deformado.
Cualquier movimiento entre placas puede ser identificado por una rotacin alrededor de un eje
que pasara por el centro de la tierra, la interseccin de ese punto con corteza terrestre es un
punto denominado polo de rotacin.
.MODELO MUNDIAL
La velocidad de las placas aumenta con la distancia al polo de rotacin, ej. Nueva Zelanda hacia el
norte tiene terremotos profundos, y hacia el sur terremotos someros, esto indica que el VALOR DE
CONVERGENCIA a travs de la zona de subduccin aumenta hacia el ecuador, as como la placa
que se sumerge alcanza niveles ms profundos hacia el ecuador.
Aunque el valor de la divergencia de placas se calcula por las anomalas magnticas pero este
mtodo NO es directo para deducir los valores de la CONVERGENCIA.
En los lugares donde existen segmentos individualizados que constan de una cordillera, una falla
de transformacin y una zona de subduccin all la velocidad angular del movimiento es relativo
deducido para uno de tales segmentos, segmentos-cordillera y tambin es aplicable a segmento-
fosa.
La velocidad angular puede ser representada por crculos de rotacin y si estos crculos cruzan las
zonas de subduccin el valor depender de su latitud rotacional aunque no hay una aparente
razn geomtrica por la cual las cordilleras estn situadas paralelamente a los meridianos de
rotacin, lo cierto es que ellos se encuentran en la mayor parte de los casos.
Por alguna razn quiz sea por el mecanismo conductor de placas el sistema cordilleras-fallas de
transformacin normales entre si constituyen una configuracin mecnicamente estable. Las
zonas de subduccin estn generalmente curvadas quiz debido a causas mecnicas y en el caso
de convergencia de placas las direcciones pueden formar un ngulo recto u oblicuo entre ellos,
dependa de los crculos de rotacin.
Se puede pasar de una zona de subduccin a una zona transformante en un nico limite de placa
pero como la orientacin de una zona de subduccin es diferente de la orientacin de una
cordillera o una falla de transformacin, se puede establecer una gua o zona de poco valor para
establecer la direccin relativa del desplazamiento.
La cordillera ocenica no es continua, esta cortada por una serie de fallas de transformacin
perpendiculares a la cordillera y estas fallas son fragmentos de los ejes de expansin y forman un
conjunto perteneciente a un nico borde (Wilson ayudado por ssmica y por terremotos en la zona
de la falla de transformacin.)
La porcin activa de una falla de transformacin define una parte de un crculo de rotacin
tambin la continuacin de la zona inactiva de una falla de transformacin define crculos de
rotacin para la historia previa de la divergencia a lo largo de la cordillera axial, esta es importante
por dos razones:
1. Las excelentes lneas de los crculos de rotacin descritas por las fallas de transformacin
inactivas justifican la idea de que este movimiento relativo entre dos placas puede ser
descrito en trminos de una rotacin rgida alrededor de un polo fijo.
2. Es la clave para descubrir los anteriores movimientos de las placas. Las fallas
transformantes inactivas nos dan la direccin pero no el valor de los antiguos
desplazamientos el cual es deducido por anomalas magnticas
Una tcnica para definir los pares de anomalas magnticas consiste en:
- Partiendo de la hiptesis de que los sucesivos pares de anomalas magnticas fueron
generados en la cordillera axial separndose despus y apoyndose sobre las placas, estas
anomalas han descrito una serie de polos de rotacin alrededor de los cuales se puede
llegar a encajar los pares de anomalas que progresivamente se van encontrando, este
ajuste de anomalas llevo al ajuste de frica y america del norte.
- Ahora si las rotaciones se hacen no para unir los pares de anomalas sino en sentido
contrario se obtienen las secuencias que nos da la cinemtica de la divergencia de placas,
ej. Apertura del ocano atlntico.
Una consecuencia de la generacin simtrica y la destruccin asimtrica de las reas superficiales
en las zonas de cordillera y de subduccin es que las fallas de transformacin pueden permanecer
a una longitud constante o incluso variar su longitud.
Las fallas de transformacin que unen los ejes de cordilleras o zonas de subduccin con la zona
frontal de la misma placa conservan su longitud.
Las fallas de transformacin que unen cordilleras axiales o zonas de subduccin con los bordes de
ataque o de avance en diferentes placas se alargan o se acortan en su longitud dependiendo de si
estos bordes se alejan o se busquen el uno al otro.
Una falla de transformacin que enlace una cordillera axial con una zona de subduccin aumenta
o disminuye su longitud dependiendo de cual de las placas posea el borde de avance.
Si consideramos reas pequeas de la corteza terrestre podemos ver uniones triples (uniones de
tres lmites de placas) que son consecuencia de la rigidez de las placas, estas uniones pueden ser
estables o inestables dependiendo si ellos son capaces o no de mantener su geometra cuando se
desarrollen.
ESPESOR Y COMPOSICION DE LAS PLACAS
Se conoce por ssmica de refraccin y gravimetra que los continentes esta situados sobre una
relativamente mas ligera corteza grantica de unos 40 km de espesor, y que los ocanos estn
sobre una corteza basltica de unos 7 km de espesor, la separacin entre la corteza y el manto
viene dado por la discontinuidad de moho (proyecto mohole).
Las placas pueden tener espesores tanto ocenicos como continentales, el mejor mtodo para
calcular los espesores de las placas es el sismolgico, ya que la velocidad depende de la densidad
de las rocas, esta velocidad des elevada si la roca es rgida y densa y viceversa, no obstante al
aumentar la presin confinante aumenta la velocidad de las ondas y al aumentar la temperatura
disminuye la velocidad.
Aun cuando la presin confinante debe aumentar con la profundidad la velocidad de las ondas
transversales decrece rpidamente al atravesar una superficie que se encuentra a una
profundidad de 70 km bajo los ocanos y 150 km bajo los continentes, estas velocidades vuelven
a aumentar a los 350 y 450 km y ms aun en los 700 km.
Estos datos sugieren que existe una capa rgida ms externa con un espesor que esta entre los 70 y
150 km (LA LITOSFERA) que esta situada sobre una capa menos resistente y tambin a mayor
temperatura (la astenosfera que aumenta su viscosidad con la profundidad)
CONDICIONES A SATISFACER
1. Debe haber una compensacin ms o menos exacta entre la masa transferida
verticalmente y en los manantiales y sumideros y la masa transportada lateralmente por el
movimiento de las placas y por los movimientos en la astenosfera.
2. El limite de 700 km de profundidad para los focos de los terremotos y el brusco aumento
de la velocidad de ondas transversales que nos maraca el limite inferior de la astenosfera.
3. Puesto que los bordes a lo largo de las cuales una nueva corteza se va progresivamente
generando sobre la tierra excede a los bordes en donde esta corteza se destruye, las
placas desaparecen mas deprisa en sumideros alejados de los manantiales.
4. Una consecuencia geomtrica del hecho de que las placas pueden cambiar su rea
superficial, es que los bordes de una placa pueden moverse con respecto a otros bordes
de placa este hecho implica que los circuitos transportadores de masa pueden cambiar su
geometra.
5. Los circuitos que transportan masa NO pueden tomar la forma de una simple y regular
clula de conveccin que enlace manantiales y sumideros puesto que no hay una sencilla
relacin uno a uno entre las zonas de sumideros y manantiales.
ANTIGUAS PLACAS DESAPARECIDAS
Hace 200 m.a. las placas estaban unidas formando un nico supercontinente llamado la pangea sin
embargo cabe preguntarse si la fragmentacin de la pangea sealo el comienzo de las placas
tectnicas. Los estudios geolgicos de las cadenas orognicas anteriores a los 200 m.a. vienen a
indicar que ellas deben su origen a procesos que operaban en los lmites de placas que
actualmente no existen.
Los depsitos glaciares y otros datos indican que hace unos 400 m.a. un polo sur con su
correspondiente casquete de hielo cubra el Sahara. Durante ese mismo tiempo el ecuador se
encontraba cerca del este de norte amrica, al realizar la reconstruccin de la pangea y poner esto
en su lugar se ve que son incompatibles, indican que america del norte y frica estaban separadas
por un ocanos de mas de 10.000 km, y que la contraccin de este ocano y el choque entre
america del norte y frica fueron los principales responsables de la formacin de la cadena
apalachina.
Es razonable suponer que las zonas largas y estrechas bien definidas en las que se han formado las
cadenas orognicas fueron establecidas a lo largo de las zonas de convergencia de placas, de ser
cierto esto las placas tectnicas han estado operando al menos durante los pasados 2000 m.a. las
zonas de escudo se estabilizaron hace unos 2400 m.a. y en los posteriores 400 m.a. se desarrollo
una litosfera con rigidez suficiente como para romperse en un mosaico de placas.
Lo cual no significa que las placas tal como nosotros las conocemos hoy se originaran hace 2000
m.a.
Una excitante teora de la tectnica de placas es que da a entender que el volumen total de la
corteza terrestre aumenta con el tiempo. Las rocas volcnicas con su cortejo de intrusiones
profundas de lquidos tienen la misma composicin global que la que tiene la corteza continental
las cadenas volcnicas pueden por lo tanto estar situadas all donde se estn produciendo bandas
de una corteza continental. Puesto que estn ligadas a l borde delantero de las placas su destino
es chocar con otras cadenas volcnicas o con distintos tipos de mrgenes continentales.
Aunque hay fenmenos que la tectnica de placas no ha podido explicar no constituye una
objecin racional a la teora de la tectnica de placas, uno de los grandes errores de lo cientficos
antiguos fue el rechazar la teora de la deriva continental, al no tener las bases para explicar como
ocurra.
Uno de los xitos de la tectnica de placas no ha sido solamente el de suministrar una consistente
y lgica estructura para explicar los fenmenos como la expansin del suelo ocenico, la deriva
continental, terremotos, volcanes y evolucin de las cadenas orognicas, sino que tambin ha ido
cuantificando y comprobando los puntos que hacen inestable la base de la teora.
El centro de inters de la tectnica de placas es la evolucin de geomtrica de las placas y la
cinemtica de sus movimientos relativos, es de principal importancia para completar la
investigacin que conozcamos la dinmica del movimiento de las placas y sepamos y
comprobemos las deducciones geolgicas que se deriven de la tectnica de placas