FILOSOFA DE LA CIENCIA.

I. Introduccin.
Puede concebirse la filosofa en general como una actividad reflexiva de segundo nivel
respecto a actividades reflexivas de primer nivel, es decir, de ciertos modos
conceptualmente articulados con que los seres humanos se enfrentan a la realidad. La
filosofa tiene, entonces como objeto de estudio esas reflexiones previas; trata de
analizarlas, fundamentarlas, criticarlas e incluso mejorarlas. As, el modo religioso de
enfrentarse a la realidad da lugar a la filosofa de la religin; el modo moral a la !tica; el
modo artstico a la est!tica, etc.
"no de los modos m#s efectivos, sorprendentes $ revolucionarios de enfrentarse a la
realidad ha sido, al menos en los %ltimos cuatro siglos, el modo cientfico. Por ello no es de
extra&ar que la filosofa de la ciencia ocupe un lugar preeminente en la filosofa actual.
'ada la innegable influencia que ejerce la ciencia en nuestra cultura, es difcil negar la
necesidad de una reflexin filosfica sobre ella.
A esta reflexin la denominamos filosofa de la ciencia, que es la rama de la filosofa que
lleva a cabo una reflexin o interpretacin de segundo orden sobre la ciencia $ sus
resultados, tomando como objeto de estudio propio los problemas filosficos, sustantivos $
metodolgicos que la ciencia plantea.
II. Breve historia de la ciencia.
A) La ciencia griega.
La ciencia al contrario de la filosofa no tiene su origen en la civilizacin griega. Los
griegos, por ejemplo( tomaron de los egipcios ciertos conocimientos matem#tico)
geom!tricos $ de los babilonios sus conocimientos astronmicos. Para los egipcios, tanto la
matem#tica como la geometra eran conocimientos pr#cticos que respondan a necesidades
concretas $ lo mismo puede decirse de la astronoma babilnica. *in embargo, los griegos
efect%an una reelaboracin de tales conocimientos que da como resultado una construccin
racional org#nica $endo mucho m#s all# de los objetivos b#sicamente pr#cticos que aspira
al puro conocimiento en un af#n terico primordialmente cognoscitivo.
1.- Hipcrates y el nacimiento de la ciencia mdica.
Los sacerdotes fueron los que ejercieron la pr#ctica m!dica m#s antigua. Los enfermos eran
llevados a los templos $ se curaban mediante pr#cticas o ritos m#gico)religiosos.
+radualmente, sin embargo, junto a los sacerdotes aparecieron tambi!n m!dicos laicos.
Posteriormente, al lado de los templos de Asclepio surgieron escuelas para formar a dichos
m!dicos donde se reunan los enfermos $ por tanto, donde se haca posible una ma$or
cantidad $ una ma$or diversidad de casos patolgicos.
Las escuelas m!dicas m#s famosas de la antig,edad surgieron en -rotona, en -irene, en
.odas $ en -os. /s sobretodo en -os donde la medicina logr elevarse al m#s alto nivel por
los m!ritos particulares de 0ipcrates que supo otorgar a la medicina el estatuto de ciencia,
esto es, de conocimiento que se procura con un m!todo especfico. As, la ciencia m!dica
naci de las investigaciones $ de la experiencia de los m!dicos de estas escuelas de
medicina anexas a los templos.
1 2

0ipcrates vivi entre la segunda mitad del s. 3 $ los primeros decenios del s. 43 a.-.
0ipcrates fue tan c!lebre que la antig,edad nos ha entregado el llamado Corpus
Hippocraticum que re%ne todas las obras de medicina de los siglos 3 $ 43 a.-. -onstituido
por m#s de 56 tratados, representa la m#s imponente documentacin antigua de car#cter
cientfico que ha$a llegado a nuestros das.
Los libros que se pueden atribuir con un cierto margen de probabilidad a 0ipcrates son(
La antigua medicina, El mal sagrado, El pronstico, Los aires, las aguas y los lugares,
Epidemias, Aforismos $ el c!lebre Juramento Hipocrtico. Profundicemos en algunos de
ellos.
a) El mal sagrado.
/l mal sagrado en la antig,edad consista en la epilepsia, en la medida en que se le juzgaba
como resultado de causas no naturales $ por tanto, consecuencia de una intervencin
divina; 0ipcrates no est# de acuerdo con esta concepcin $ propone el siguiente
argumento(
27 La epilepsia es considerada como mal sagrado porque aparece como un fenmeno
sorprendente e incomprensible.
87 /n realidad existen enfermedades no menos sorprendentes como ciertas
manifestaciones febriles $ sonambulismo, por lo tanto, la epilepsia no es distinta de
estas otras enfermedades.
97 La ignorancia pues, ha sido la causa que ha impulsado a juzgar la epilepsia como
:mal sagrado;.
<7 /n tal caso aquellos que pretendan curarla con actos de magia son unos granujas $
unos impostores.
57 Adem#s pretenden curar males que se juzgan como divinos mediante pr#cticas
humanas. As estas pr#cticas son impas $ ateas porque pretenderan ejercer un
poder sobre los dioses.
Cul es entonces la causa de la epilepsia?
0ipcrates sostiene que las causas de todas las enfermedades pertenecen a una %nica e
id!ntica dimensin. *e trata de una alteracin del cerebro que proviene de las mismas
causas que todas las dem#s alteraciones patolgicas, una adicin o sustraccin de seco $
h%medo, calor o fro, etc. Por lo tanto, conclu$e 0ipcrates( quien sabe determinar en los
hombres mediante la dieta lo seco $ lo h%medo, el fro $ el calor, ese tambi!n puede curar
este mal si logra comprender cu#l es el momento oportuno para un buen tratamiento sin
ninguna clase de purificacin o magia.
) !ore los aires" las aguas y los lugares.
/n esta obra encontramos dos tesis de fondo. La primera constitu$e una ilustracin
paradigm#tica de la medicina como ciencia. *e contempla al hombre dentro del conjunto de
circunstancias al que pertenece naturalmente, es decir, en el contexto de todas las
coordenadas que configuran el ambiente en que vive( las estaciones, los vientos tpicos de
cada regin, las aguas caractersticas de cada lugar $ sus propiedades, el lugar $ el tipo de
vida de sus habitantes. /l pleno conocimiento de cada caso individual depende del
conocimiento de estas variables.
1 8

La otra tesis afirma que las instituciones polticas tambi!n influ$en sobre el estado de salud
$ sobre las condiciones generales de los hombres. Por ejemplo( la democracia templa el
car#cter $ la salud, mientras que el despotismo produce el efecto contrario.
c) La antigua medicina.
La medicina que surgi en el contexto del esquema general de racionalidad instaurado por
la filosofa pronto tuvo que marcar distancias con respecto a !sta para no ser reabsorbida
por ella. La antigua medicina reivindica un estatuto antidogm#tico. /l conocimiento m!dico
consiste en un conocimiento exacto $ riguroso de la dieta m#s conveniente $ de su justa
medida. /sta precisin no puede derivar de criterios abstractos, sino slo de la experiencia
concreta de la sensacin del cuerpo. /l razonamiento tendr# que versar al contrario de la
filosofa sobre qu! es el hombre como ser fsico concreto que tiene relacin con lo que
come, con lo que bebe, con su r!gimen especfico de vida $ con otros factores.
d) El #uramento de Hipcrates.
0ipcrates lleg a determinar con una lucidez realmente notable la !tica del m!dico, es
decir, el ethos o personalidad moral que lo debe caracterizar. /l juramento recuerda al
m!dico que el enfermo no es una cosa, ni un medio, sino un fin, un valor. /n el juramento
encontramos entre otras las proposiciones siguientes(
) "tilizar! la dieta para a$udar a los enfermos =>?
) @e abstendr! de producir da&o e injusticia.
) Ao dar! a nadie ning%n f#rmaco mortal aunque me lo pida =>?
) Ao dar! a las mujeres p!sanos para provocar el aborto =>?
) 4r! a a$udar a los enfermos absteni!ndome de llevar voluntariamente injusticia o da&o $
especialmente de todo acto de lujuria sobre los cuerpos de mujeres $ hombres libres o
esclavos.
) -uantas cosas vea $ oiga en el ejercicio de mi profesin =>? si no tienen que divulgarse a
los dem#s las callar! como si fuesen un secreto sagrado.
Si me mantengo fiel a este juramento y no lo olido !ue me sea dado go"ar lo mejor de la
ida y del arte, considerado con honor por todos y para siempre. En cam#io, si lo
transgred$ y soy perjuro !ue me suceda lo contrario a esto%. Aun hoy, los m&dicos al
graduarse pronuncian el juramento de Hipcrates.
$.- El desarrollo de la ciencia en la poca helen%stica.
a) La &undacin del museo y la ilioteca.
Luego de la expedicin de Alejandro @agno surgieron nuevos centros culturales en
P!rgamo, .odas $ sobre todo en Alejandra. Atenas logr conservar su primaca en el
terreno de la filosofa, pero Alejandra se convirti en un gran centro de cultura cientfica
que alcanz las m#s altas cumbres conquistadas por el mundo antiguo. Ptolomeo Lago
despu!s de la muerte de Alejandro recibi el poder sobre /gipto. *us sucesores lo
conservaron durante largo tiempo manteniendo las tradicionales estructuras sociopolticas
que haban asegurado a ese pas una vida milenaria.
A partir del 8BC a.-. aproximadamente, 'emetrio de Dalero que proceda de las filas de los
peripat!ticos, tuvo intensos contactos con Ptolomeo 4 *oler. 'emetrio tuvo la idea de
fundar en Alejandra algo que fuese como un peripato de proporciones mucho ma$ores
construido de acuerdo con las nuevas exigencias $ adaptado a ellas. Llam a Alejandra al
1 9

propio escolarca del Peripato /stratn de L#mpsaco que se convirti adem#s en preceptor
del hijo del re$.
/l propsito de 'emetrio $ de Ptolomeo consista en reunir en un gran institucin todos los
libros $ todos los instrumentos cientficos necesarios para las investigaciones con objeto de
suministrar a los estudiosos un material que no habran podido encontrar en ninguna otra
parte induci!ndolos as a venir a Alejandra. 'e esta manera naci el @useo junto al cual se
hallaba la biblioteca. /l primero ofreca todos los aparatos necesarios para las indagaciones
m!dicas, biolgicas, astronmicas, etc!tera; la segunda brindaba toda la produccin
literaria de los griegos. -on Ptolomeo 44 la biblioteca lleg a la inmensa cantidad de 566666
libros que fue aumentando paulatinamente hasta los C66 666 $ constitu$ la m#s grandiosa
coleccin de libros del mundo antiguo. La biblioteca tuvo directores famosos que
constru$eron las bases de la filologa. /l @useo, en cambio, atrajo matem#ticos,
astrnomos, m!dicos, gegrafos, etc., los cu#les desarrollaron en el #mbito de esta
institucin lo mejor que ha$a producido la antig,edad.
) La ciencia helen%stica.
La ciencia helenstica se caracteriza por la especializacin. /l saber se diferencia en sus
distintas partes $ trata de definirse en el #mbito de cada una de estas partes de manera
autnoma, es decir, con una lgica propia $ no como simple aplicacin de la lgica del
conjunto formado por las partes. 'icha especializacin supone una doble liberacin( por un
lado, de la religin tradicional, o en todo caso de un tipo de mentalidad religiosa que
considera como infranqueables determinados lmites; $ por otro de la filosofa $ de los
dogmas relacionados con ella.
La ciencia especializada en Alejandra no slo se libero de los prejuicios religiosos $ de los
dogmas filosficos, sino que quiso asumir su propia identidad autnoma con respecto a la
t!cnica. La ciencia helenstica slo desarrollo el aspecto terico de las ciencias particulares
menospreciando la vertiente t!cnica aplicada.
La ciencia helenstica a pesar de cambiar el objeto de la indagacin si lo comparamos con
el de la filosofa, conserv el espritu de la antigua filosofa, el espritu contemplativo que
los griegos llaman terico. /n conclusin, la ciencia griega estaba animada por una fuerza
terico)contemplativa que la mentalidad pragm#tico)tecnolgica de nuestra !poca parece
haber eliminado o por lo menos dejado al margen.
'.- La ciencia antigua en la poca imperial.
a) La decadencia de la ciencia helen%stica.
/n el 2<5 a.-. se produce la primera gran crisis del @useo $ la Eiblioteca. /l re$ Ptolomeo
Ph$sFon se encontr en un grave litigio con los intelectuales griegos por motivos polticos
$ al no poder quebrar su resistencia les oblig a abandonar Alejandra. /ste hecho se&al la
ruptura de la gran alianza entre los representantes de la inteligencia griega $ el trono
egipcio $ abri una fase de decadencia que se convirti en irreversible.
/l a&o <C a.-. es el momento de la segunda etapa de crisis. 'urante la campa&a de -!sar en
/gipto es incendiada la Eiblioteca. @uchos vol%menes se salvaron del incendio, pero a
pesar de ello las p!rdidas fueron irrecuperables $ mu$ graves.
1 <

Gctaviano conquist Alejandra en el a&o 96 a.-. $ /gipto se convirti en provincia del

4mperio romano. Por lo tanto, durante la !poca imperial Alejandra $a no tuvo un papel
comparable con el que haba desempe&ado durante la !poca helenstica. Los romanos
posean intereses pr#cticos $ operativos $ apreciaban los resultados concretos e inmediatos.
A los romanos les resultaba extra&a aquella dimensin especulativo)terica que no slo
haba nutrido la gran filosofa griega, sino tambi!n la gran ciencia helenstica.
) (aleno" el mdico &ilso&o.
+aleno naci en P!rgamo, alrededor del 28B d. -. /studi en su ciudad natal, $ m#s tarde
en -orinto $ en Alejandra. 3olvi a P!rgamo en el 25C $ ocup el ambicionado cargo de
m!dico de gladiadores. Alrededor del 2H9 viaj a .oma, donde permaneci unos tres a&os.
.egres a P!rgamo para huir de una epidemia que se haba declarado en .oma, $ desde all
pas a /smirna, donde asisti a los cursos del platnico Albino, lo cual explica la notable
presencia de doctrinas platnicas en sus escritos.
/n el 2HI el emperador @arco Aurelio invita a +aleno a acompa&arlo a .oma como su
m!dico personal. -omo m!dico de palacio tuvo suficiente tiempo como para dedicarse a
sus investigaciones $ a la redaccin de sus principales libros. Due tanta su fama que, a%n en
vida, se escriban $ se vendan libros apcrifos, que se le atribuan
2
. Jste muri
probablemente alrededor del 866 d.-.
La produccin literaria de +aleno es inmensa. Abarca varios millares de p#ginas. *e han
perdido muchos de sus escritos, pero conservamos un centenar de ttulos. /ntre ellos
podemos encontrar obras terap!uticas, comentarios a 0ipcrates, filosofa moral, libros
referentes a la filosofa de Platn $ Aristteles, divergencias con la filosofa estoica,
argumentos gramaticales, retricos, entre otros.
+aleno se presenta como restaurador de la antigua dignidad del m!dico, de la que
0ipcrates haba sido el ejemplo m#s ilustre. /n opinin de +aleno, los m!dicos de su
tiempo haban olvidado a 0ipcrates $ le haban vuelto la espalda. A tales m!dicos les
formula tres acusaciones gravsimas( ser ignorantes, corruptos $ estar absurdamente
divididos.
La ignorancia de los nuevos m!dicos consista sobre todo en no poseer un conocimiento
metdico de la naturaleza del cuerpo humano; lo que lleva a no saber distinguir entre los
g!neros $ las especies de las enfermedades; $, por %ltimo, en no poseer nociones claras de
lgica, sin las cuales no pueden hacerse diagnsticos. *i se ignoran estas cosas, el arte
m!dica se convierte en una mera pr#ctica emprica.
La corrupcin de los nuevos m!dicos consiste en abandonarse a costumbres licenciosas, a
una sed insaciable de dinero $ a la pereza, vicios que embotan la mente $ la voluntad.
+aleno afirma que el m!dico verdadero es tan compa&ero de la templanza como de la
verdad. Al m!dico le es necesario el conocimiento de lo verdadero, la pr#ctica de la virtud $
2
/l propio +aleno nos narra con evidente complacencia haber asistido a una divertidsima escena en una tienda, en la que
un docto romano desmenta a un librero, afirmando a grandes voces que el libro que le quera vender como obra de
+aleno era apcrifo, porque estaba escrito en un griego incorrecto, indigno de la pluma de +aleno.
1 5

el ejercicio de la lgica, de modo que Kquien es un verdadero m!dico, es siempre un

filsofoL.
Por lo que respecta a la divisin en sectas, la medicina haba experimentado una ruptura.
-on el paso del tiempo, la doctrina m!dica se haba polarizando en tres posturas distintas(
la de los dogmticos, quienes defendan que la razn desempe&aba un papel decisivo en el
conocimiento de los factores de salud $ enfermedad sobre los que se basa el arte m!dica; la
de los emp$ricos, que sostenan que la pura experiencia era suficiente para el arte m!dica; $
la de los metdicos, en opinin de los cuales el arte m!dica se basaba en algunas nociones
esquem#ticas mu$ sencillas mediante las cuales explicaban todas las enfermedades. +aleno
rechaza a estos %ltimos debido a su superficialidad. Pero considera posible una mediacin
entre los otros dos grupos. As, el m!todo de +aleno conjuga el factor lgico con el
experimental.
+aleno elabor una grandiosa enciclopedia del saber m!dico $ de los conocimientos que le
sirven de base. 0a$ varios elementos que sirven de fundamento a la obra de +aleno( los
conocimientos anatmicos adquiridos por los m!dicos del @useo de Alejandra; elementos
de la zoologa $ la biologa de Aristteles; la doctrina de los elementos, de las cualidades $
de los humores, procedente de la escuela hipocr#tica; las doctrinas del calor innato $ del
pneuma; el Mimeo, ledo como marco de conjunto $ como esquema general para la
construccin de la enciclopedia m!dica( adem#s de la concepcin teleolgica general que
procede de la tradicin platnica)aristot!lica.
La notable sistematizacin del saber metdico $ de las disciplinas sobre las que se basa, un
esquema terico claro $ un elevado sentido religioso $ moral, garantizaron al pensamiento
de +aleno un enorme !xito en la edad media $ en el renacimiento. Ao obstante, su doctrina
fue tomada como dogma, fue repetida de manera literal $, por lo tanto, su espritu qued
desnaturalizado. @uchos de sus errores perduraron largo tiempo $ constitu$eron un
obst#culo al avance de la medicina. -on todo, sigue siendo indiscutible la excepcional talla
histrica de este personaje.
c) )inal de las instituciones ale#andrinas y de la ciencia antigua.
Algunos cristianos vean un peligro en aquellas instituciones cientficas entre ellas la
Eiblioteca $ el @useo que mantenan conceptualmente con vida la religin pagana
conservando la cultura antigua. *ucedi as, que en el 9B2 d.-. el obispo Mefilo dio pie a
un saqueo de la Eiblioteca que provoc nuevas $ graves p!rdidas. /l golpe de gracia, sin
embargo, vino de los mahometanos quienes una vez conquistada Alejandra decidieron en
el H<2 d.-. la total destruccin de la Eiblioteca al considerar por completo in%til cualquier
libro que no fuese el -or#n.
Alejandra si bien, fue perdiendo paulatinamente su antiguo esplendor en el terreno
cientfico contin%o siendo un centro filosfico mu$ importante. /n ella floreci la %ltima
filosofa griega con la escuela de Ammonio entre los siglos 44 $ 444 d.-. $ la escuela de los
grandes comentadores neoplatnicos de Aristteles entre los siglos 3)34 d.-. Mambi!n en
Alejandra tuvo lugar el primer intento de fusin entre filosofa griega $ pensamiento
bblico con Diln el Nudo durante la primera mitad del siglo 4 d.-. *obre todo floreci la
escuela catequ!tica a partir de finales del *. 44 despu!s de -risto en la que se intent
1 H

realizar la primera sntesis de gran envergadura entre filosofa hel!nica $ mensaje cristiano.
Aaci as la patrstica que edific las bases del pensamiento medieval $ europeo.
B) La revolucin copernicana.
Llamamos perodo de la revolucin cientfica al tiempo que transcurre aproximadamente
entre la fecha de publicacin del :'e reolutioni#us or#ium coelestium% de Aicol#s
-op!rnico en 25<9 hasta la obra de 4saac AeOton( ()hilosopihiae naturalis principia
mathematica* que fue publicada por primera vez en 2HIC.
/n este proceso conceptual resulta determinante la revolucin astronmica llevada a cabo
principalmente por -op!rnico, M$cho Erahe, Pepler $ +alileo $ que confluir# en la fsica
cl#sica de AeOton. 'urante este perodo se modifica la imagen del mundo. Pieza a pieza
van ca$endo los pilares de la cosmologa aristot!lico)ptolemaica. -op!rnico pone el sol en
lugar de la tierra en el centro del mundo. M$cho Erahe elimina las esferas materiales $
reemplaza la nocin de orbe Qesfera material7 por la nocin de rbita. Pepler brinda una
sistematizacin matem#tica del sistema copernicano $ realiza el revolucionario paso desde
el movimiento circular hasta el movimiento elptico de los planetas. +alileo muestra la
falsedad de la distincin entre fsica terrestre $ fsica celeste demostrando que la luna posee
la misma naturaleza que la tierra. Por %ltimo, AeOton con la teora gravitacional unifica la
fsica de +alileo $ la de Pepler.
*in embargo, durante los 256 a&os que transcurren entre -op!rnico $ AeOton, no slo
cambia la imagen del mundo o cosmovisin. /ntrelazado con dicha mutacin se encuentra
el cambio de las ideas sobre el hombre, sobre la ciencia, sobre el hombre de ciencia, sobre
el trabajo cientfico $ las instituciones cientficas, sobre las relaciones entre ciencia $
sociedad, sobre las relaciones entre ciencia $ filosofa $ entre saber cientfico $ fe religiosa.
1.- El lugar del homre en el mundo.
-op!rnico desplaza la tierra del centro del universo con lo que tambi!n quita de ah al
hombre. La tierra $a no es aquel centro del universo creado por 'ios en funcin de un
hombre concebido como culminacin de la creacin $ a cu$o servicio estara todo el
universo. R si la tierra $a no es el lugar privilegiado de la creacin, si $a no se diferencia de
los dem#s cuerpos celestes SAo podra ser que existiesen otros hombres en otros planetasT
R si esto fuera as S-mo compaginarlo con la verdad de la narracin bblica sobre la
paternidad de Ad#n $ /va con respecto a todos los hombresT S-mo es que 'ios que baj a
esta tierra para redimir a los hombres podra haber redimido a los hombres hipot!ticos de
otros planetasT /stos interrogantes $a haban aparecido con el descubrimiento de los
salvajes de Am!rica $ plantea inevitables cuestiones religiosas $ antropolgicas a la cultura
occidental, coloc#ndola ante la experiencia de la diversidad. R cuando +iordano Eruno
hace caer las fronteras del mundo $ convierte en infinito al universo, el pensamiento
tradicional se ve obligado a encontrar una nueva morada para 'ios.
$.- La imagen de la ciencia.
La revolucin cientfica constitu$e una revolucin en la nocin de saber, de ciencia. La
ciencia $a no es una privilegiada intuicin del mago o astrlogo individual que se ve
iluminado, ni el comentario a una filsofo QAristteles7 que ha dicho la verdad $ toda la
verdad; $ tampoco es un discurso sobre el mundo de papel, sino m#s bien una indagacin $
1 C

un razonamiento sobre el mundo de la naturaleza. *e trata de un proceso realmente

complejo cu$a consecuencia es la fundacin galileana del m!todo cientfico $ por tanto, la
autonoma de la ciencia con respecto a las proposiciones de fe $ las concepciones
filosficas. /l razonamiento cientfico se constitu$e como tal en la medida en que avanza
bas#ndose en experiencias sensatas $ en las necesarias demostraciones. A trav!s del
experimento los cientficos tienden a obtener proposiciones verdaderas acerca del mundo.
*eg%n Paolo .ossi, esta nueva imagen de la ciencia representa el certificado de nacimiento
de un tipo de saber entendido como construccin perfectible que surge gracias a la
colaboracin de los ingenios, que necesita un lenguaje especfico $ riguroso que requiere
para sobrevivir $ crecer en s mismo instituciones especficas propias. "n tipo de saber que
cree en la capacidad de crecimiento del conocimiento, que no se fundamenta en el mero
rechazo de las teoras precedentes, sino en su substitucin a trav!s de teoras m#s amplias
que sean m#s fuertes desde el punto de vista lgico $ que tengan un ma$or contenido
controlable.
'.- El mtodo de la ciencia.
/l rasgo m#s peculiar del fenmeno constituido por la ciencia moderna consiste en el
m!todo. /ste exige por una parte, imaginacin $ creacin de hiptesis; $ por la otra, un
control p%blico de dicha imaginacin. *e trata de una nocin de ciencia regulada
metodolgicamente $ p%blicamente controlable, que exige nuevas instituciones cientficas
como academias $ laboratorios $ contactos internacionales. /l m!todo experimental
fundamenta la autonoma de la ciencia que ha$a sus verdades con independencia de la
filosofa $ de la fe. /sta independencia mu$ pronto se transforma en un enfrentamiento que
en el caso +alileo se convierte en tragedia. La 4glesia catlica procesa en dos ocasiones a
+alileo, quien se ve condenado $ obligado a retractarse.
Aos encontramos ante un enfrentamiento entre dos mundos, entre dos modos de contemplar
la realidad, entre dos maneras de concebir la ciencia $ la verdad. Para -op!rnico, Pepler $
+alileo, la nueva teora astronmica no es una simple suposicin matem#tica, no es un
mero instrumento de c#lculo que sera %til, en todo caso, para perfeccionar el calendario,
sino que se trata de una verdadera descripcin de la realidad que se logra a trav!s de un
m!todo que no mendiga garantas en el exterior de s mismo apelando a la autoridad o al
dogma. /l saber de Aristteles es una seudo filosofa, $ las /scrituras no tienen como
funcin informarnos sobre el mundo, sino que se trata de una palabra de salvacin cu$o
objetivo es brindar un sentido a la vida de los hombres.
*.- Los supuestos &ilos&icos.
Nunto con la cosmologa aristot!lica, la revolucin cientfica provoca un rechazo de las
categoras, los principios $ las pretensiones de conocer las esencias de la filosofa de
Aristteles. /l viejo saber pretenda ser un conocimiento definitivo de las esencias,
elaborado con teoras $ conceptos. /n cambio, la nueva ciencia $a no versa sobre las
esencias o substancias de las cosas $ de los fenmenos, sino sobre las cualidades de las
cosas $ de los acontecimientos que resulten objetiva $ p%blicamente controlables $
cuantificables. Mal es la imagen de la ciencia que se configura al final del largo proceso de
la revolucin cientfica. Ra no se trata del qu!, sino del cmo, la nueva ciencia $a no
indagar# sobre la sustancia, sino sobre la funcin.
1 I

*in embargo, el proceso de la revolucin cientfica no carece de supuestos filosficos. Los

artfices de la revolucin cientfica estuvieron ligados con el pasado de diversas formas. La
obra de -op!rnico, Pepler $ +alileo, por ejemplo, est#n llenas de vestigios de la mstica
herm!tica o neoplatnica referente al sol. R el gran tema neoplatnico del 'ios que hace
geometra $ que al crear el mundo le imprime un orden matem#tico $ geom!trico que el
investigador debe descubrir caracteriza gran parte de la revolucin cientfica.
+.- ,orrientes me-cladas en la revolucin cient%&ica.
/l neoplatonismo es el supuesto metafsico que sirve de eje a la revolucin cientfica. *in
embargo, la reciente historiografa ha puesto de relieve con abundantes datos la notable
presencia de la tradicin m#gica $ herm!tica en el interior del proceso que conduce a la
ciencia moderna. *in duda alguna, magia, alquimia $ astrologa constitu$en ingredientes
activos en el proceso de la revolucin cientfica. Mambi!n lo es la tradicin herm!tica que
remont#ndose a 0ermes Mrismegisto posea como principios fundamentales el paralelismo
entre macrocosmos $ microcosmos, la simpata csmica $ la nocin de universo como ser
viviente.
La revolucin cientfica avanza en un marco de ideas que no siempre resultaron funcionales
o no lo fueron del todo para el desarrollo de la ciencia moderna. /l mundo, gracias a los
descubrimientos de +alileo se volvi m#s grande $ la cantidad de cuerpos celestes aument
de manera repentina $ mu$ notable. /ste hecho conmocionaba los fundamentos mismos de
la astrologa $ en consecuencia, los astrlogos se revelaron. La gradual consolidacin de la
visin copernicana del mundo reducir# cada vez m#s el espacio de la astrologa.
La ciencia moderna autnoma con respecto a la fe, con controles p%blicos, regulada
mediante un m!todo perfectible $ progresivo, con un lenguaje especfico $ claro $ con sus
instituciones tpicas, es la consecuencia de un proceso largo e intrincado en el que se
entrelazan la mstica platnica, la tradicin herm!tica, la magia, la alquimia $ la astrologa.
La revolucin cientfica, en definitiva, no es una marcha triunfal.
III. La &iloso&%a de la ciencia.
/l nacimiento de la filosofa de la ciencia como disciplina con car#cter propio, coincidi
con la crisis de fundamentos que se dio en las ciencias a finales del *. U4U $ comienzos del
UU. Los conceptos fundamentales de la fsica cl#sica de AeOton resultaban insuficientes
cuando la teora de la relatividad $ la fsica cu#ntica introdujeron perspectivas
revolucionarias en la fsica. /stos cambios fueron acompa&ados de reflexiones filosficas
acerca de los m!todos $ conceptos de la ciencia $ de ah surgi un nuevo impulso para la
consolidacin de la filosofa de la ciencia como disciplina autnoma.
La fsica de AeOton tuvo un !xito espectacular desde que fue formulada en 2HIC hasta
finales del *. U4U. "na de las confirmaciones m#s espectaculares de esa teora fue el
descubrimiento del planeta Aeptuno en 2I<H, como consecuencia de c#lculos tericos.
"tilizando la teora de AeOton, Leverrier calcul que la rbita del planeta "rano sufra
desviaciones que podran explicarse postulando la existencia de un nuevo planeta entonces
desconocido $ calcul dnde debera encontrarse. A&os despu!s, cuando +alle observa a
1 B

Aeptuno $ resulta totalmente de acuerdo con las predicciones tericas, la teora de AeOton
pareci quedar definitivamente probada.
*in embargo, a finales del *. U4U se comenz a dudar de la validez de algunos conceptos
b#sicos de la fsica cl#sica. AeOton haba introducido los conceptos de espacio $ tiempo
absolutos, independientes de su contenido fsico, lo que le permita distinguir tambi!n un
movimiento absoluto del movimiento meramente relativo. Pero esas ideas se vinieron abajo
con la formulacin de la teora de la relatividad, que pareci dar razn a conceptos
cientficos que podan definirse rigurosamente a partir de la observacin.
A) El empirismo de Ernst .ach.
/l fsico e historiador de la ciencia /rnst @ach Q2I9I)2B2H7, ejerci una fuerte influencia
que result importante para el nacimiento del -rculo de 3iena. /ste -rculo hereda una
tradicin filosfica que tiene un claro signo empirista $ se centra en el estudio de los
conceptos $ m!todos cientficos. @ach public algunas obras que tuvieron amplia
repercusin, tales como La mecnica Q2II97, El anlisis de las sensaciones Q2IIH7 $
Conocimiento y error Q2B657.
@ach sostiene que la ciencia slo trata acerca de los fenmenos, es decir, de las apariencias
tal como se presentan en la experiencia, de tal modo que toda pretensin de alcanzar una
realidad m#s all# de las apariencias sera una pretensin metaf$sica imposible de realizar.
Por eso, @ach se opuso a la cientificidad de la teora atmica, $a que los #tomos parecan
ser unas realidades metafsicas que no eran experimentables $ que deberan ser dejadas
fuera de la consideracin cientfica.
La ciencia tiene como finalidad simplemente la economa del pensamiento, es decir,
enunciar le$es $ teoras que sustitu$an muchas experiencias pero de las cuales no se podra
decir que son verdaderas o falsas. La ciencia, en esta perspectiva, no es m#s que un
instrumento %til para la adaptacin biolgica del hombre.
@ach realiz una vigorosa crtica de los conceptos neOtonianos de espacio $ tiempo
absolutos como conceptos metaf$sicos no experimentables $ que deberan ser desterrados
de la ciencia, $ de este modo dio un paso que fue continuado, poco despu!s, por la teora de
la relatividad de /instein.
/n 2IB5 fue creada la "niversidad de 3iena una c#tedra de +ilosof$a de las ciencias
inductias para @ach, quien la ocup hasta 2B62. As se extendi la influencia de la
filosofa empirista $ antimetafsica, centrada en el estudio del conocimiento cientfico,
propugnada por @ach. La influencia del empirismo en la interpretacin de las revoluciones
de la fsica en las primeras d!cadas del siglo UU fue notable.

B) El convencionalismo.
/l nacimiento de la ciencia moderna en el siglo U344 estuvo acompa&ado por una pol!mica
en torno a su alcance. -op!rnico tard en publicar su obra So#re las reoluciones de las
r#itas celestes porque el Papa Pablo 444 le advirti acerca de la oposicin que poda
suscitar la teora helioc!ntrica. *in embargo, el cardenal de -apua, Miedemann +iese,
obispo de -ulm, $ muchos otros le animaban a publicarla. -op!rnico afirma que ellos
1 26

Kdecan que, cuanto m#s absurda pereciera ahora a muchos esta doctrina ma sobre el
movimiento de la Mierra, tanta m#s admiracin $ favor tendra despu!s de que, por la
edicin de mis comentarios, vieran levantada la niebla del absurdo por las clarsimas
demostraciones L.
*in embargo, la obra slo fue publicada cuando -op!rnico estaba prximo a morir, e iba
precedida de una advertencia al lector que, durante cierto tiempo, se cre$ que era del
propio -op!rnico, aunque luego se supo que haba sido a&adida por Andreas Gsiander. All
se dice que el autor ha conseguido calcular la historia de los movimientos celestes $ sus
causas de modo hipot!tico $, con tales supuestos, calcular los movimientos tanto pasados
como futuros. *e a&ade que no es necesario que esas hiptesis sean verdaderas, ni siquiera
que sean verosmiles, sino que basta con que muestren un c#lculo coincidente con las
observaciones, dado que ese tipo de arte no conoce completa $ absolutamente las causas, $
slo pretende Kesclarecer correctamente el c#lculoL. Adem#s dice( :R no espere nadie, en
lo que respecta a las hiptesis, algo cierto de la astronoma, pues no puede proporcionarlo.
/l conencionalismo va a afirmar que las construcciones cientficas son solamente
convenciones %tiles para el dominio de la naturaleza, sin que pueda decirse que son
verdaderas. /l instrumentalismo es una doctrina semejante, seg%n la cual las teoras son
slo instrumentos que sirven para conseguir objetivos pr#cticos. /l final de la hegemona de
la fsica cl#sica coincidi con el auge de doctrinas convencionalistas e instrumentalistas, a
finales del siglo U4U $ principios del UU. /n esa !poca, tales doctrinas estuvieron
representadas principalmente por /rnst @ach Q2I9I)2B2H7, 0enri Poincar! Q2I5<)2B287, $
Pierre 'uhem Q2IH2)2B2H7. Los tres autores eran cientficos de primera fila $ llegaron a
conclusiones similares a partir del an#lisis de la fsica matem#tica, que era su especialidad.
/stos autores, afirmaban que mediante la pura lgica no se puede demostrar la verdad ni la
falsedad de los enunciados cientficos. 'uhem expresa que K>toda le$ fsica es una le$
aproximada; por consiguiente, en pura lgica, no puede ser verdadera ni falsa; cualquier
otra le$ que represente las mismas experiencias con la misma aproximacin puede
pretender, con tanto derecho como la primera, el ttulo de le$ verdadera, o, para hablar m#s
exactamente, de le$ aceptableL.
/sos autores se referan directamente a la fsica matem#tica, donde intervienen
construcciones nuestras que difcilmente pueden ser consideradas como una especie de
reproduccin de la realidad. 'uhem estudi las concepciones acerca de la fsica desde la
Antig,edad hasta +alileo, $ se&al que no se puede demostrar la verdad de las hiptesis
fsicas mediante datos de observacin, $a que siempre es posible formular teoras diferentes
que den razn de los mismos datos. *in embargo, a medida que la ciencia progresa, las
teoras fsicas se acercan a la representacin del orden que realmente existe en la
naturaleza. 'uhem afirmaba la existencia de un orden natural objetivo que viene reflejado
en los enunciados cientficos $ admita tambi!n el valor de la filosofa como conocimiento
de la realidad.
,) El positivismo lgico del c%rculo de /iena.
/l empirismo fue una de las tesis principales propuestas por el crculo de 3iena, cu$o
manifiesto program#tico fue publicado en 2B8B por .udolf -amap, 0ans 0ahn $ Gtto Aeu
1 22

/sos autores se referan

1.- )alsacionismo dogm0tico y &alsacionismo metodolgico
LaFatos distingue dos tipos de falsacionismo. /l primero es el falsacionismo dogm#tico,
seg%n el cual se puede demostrar de modo conclu$ente, mediante la experiencia, la falsedad
de las teoras, de modo que las teoras falsadas han de ser abandonadas. La ciencia se
desarrolla mediante la sustitucin de las teoras falsadas por otras nuevas, $ la falsacin se
realiza recurriendo simplemente recurriendo a los hechos de experiencia. Pero este
falsacionismo, seg%n LaFatos es insostenible, $a que no existen hechos puros de
experiencia, por lo cual ni siquiera lo enunciados experimentales m#s b#sicos pueden
considerarse definitivos, sino que se formulan siempre con la a$uda de alguna teora.
La solucin seg%n LaFatos, se encuentra en el falsacionismo metodolgico, que constitu$e
en admitir que, en determinadas ocasiones, puede rechazarse una teora cientfica en base a
la experiencia, pero que este rechazo requiere un acuerdo previo Qconvencional7 sobre el
valor que se otorga a los enunciados de experiencia, pero que este rechazo requiere un
acuerdo previo Qconvencional7 sobre el valor que se otorga a los enunciados de experiencia.
As se reconoce la imposibilidad de demostrar como verdaderas o probables o
contrademostar como falsas las teoras cientficas, $ a la vez se admite que la ciencia se
desarrolla siguiendo unas reglas de juego racionales que consisten en rechazar aquellas
teoras que contradigan los enunciados de experiencia que en un momento determinado se
aceptan como verdaderos.
$.- El &alsacionismo so&isticado
LaFatos afirma que incluso el falsacionismo metodolgico presenta inconvenientes. "no de
ellos es que no va de acuerdo con la historia real de la ciencia, $a que en realidad las cosas
no suceden con la simplicidad que supone esa interpretacin. /n concreto, la ciencia no
avanza simplemente por la comparacin de las teoras con la experiencia, sinoq ue suelen
presentarse diversas teoras en competencia; adem#s no solo tienen importancia las
falsaciones, sino tambi!n las confirmaciones de las teoras.
/n este punto LaFatos introduce el falsacionismo sofisticado. 0e aqu como lo plantea(
:Pero si V como parece ser el caso V la historia de la ciencia no parece dar apo$o a nuestra
teora de la racionalidad cientfica, tenemos dos alternativas. "na de ellas es abandonar los
esfuerzos por dar una explicacin racional del !xito de la ciencia. /l m!todo cientfico Qo
lgica del descubrimiento7, concebido como disciplina de la evaluacin racional de las
teoras cientficas V$ de los criterios de progreso) desaparece. Podemos todava, desde
luego, tratar de explicar los cambios de paradigmas en t!rminos de psicologa social. Jste
es el camino que han seguido Polan$i $ Puhn. La otra alternativa es tratar al menos de
reducir el elemento convencional en el falsacionismo Qposiblemente no podemos
eliminarlo7 $ sustituir las versiones ingenuas del falsacionismo metodolgico por una
versin sofisticada que dara una nueva fundamentacin racional a la falsacin $ pondra a
1 28

salvo la metodologa $ la idea de progreso cientfico. Jste es el camino seguido por Popper
$ el que $o me propongo seguir;.
9.) Programas de investigacin cientfica
La posicin de LaFatos se centra en los denominados programas de investigacin cientfica.
*u ideal central es que no ce trata es que no se trata de evaluar teoras aisladas, por que la
actividad cientfica se centra en unidades m#s amplias en series de teoras que se encuadran
dentro de programas de investigacin.
LaFatos distingue en los programas de investigacin heurstica negativa que se refiere al
n%cleo del programa, el cual se mantiene inmutable $ no se somete a revisin; $ una
heurstica positiva, constituida por un conjunto de hiptesis que se someten a
contrastaciones $ que, en su caso, se reajustan o incluso se abandonan en funcin del
resultado de las contrastaciones.
*eg%n LaFatos puede haber una razn objetiva para rechazar todo un programa de
investigacin cuando se disponga de un nuevo programa de investigacin que explique el
!xito del anterior, recoja sus !xitos incorpor#ndolos al nuevo programa $ adem#s lo supere
permitiendo abordar nuevos hechos. *in embargo no es f#cil reconocer en poco tiempo si
un programa nuevo es superior a uno $a conocido $ utilizado. :*olo un proceso
extremadamente difcil e indefinidamente largo puede establecer que un programa de
investigacin es superior a su rival;.
LaFatos a&ade a su imagen de la ciencia programas de investigacin progresivos $
degenerativos. :"n programa de investigacin es progresivo en tanto que su desarrollo
terico anticipe su desarrollo emprico, es decir, en cuanto que siga prediciendo con alg%n
!xito hechos nuevos Qcambio de problemas progresivo7. /n cambio es degenerativo o
paralizante si su desarrollo terico se rezaga conforme a su desarrollo emprico, es decir,
siempre que no ofrezca m#s que explicaciones post)hoc, $a sea de descubrimientos causales
o bien de hechos anticipados por, $ descubiertos en, un programa rival Qcambio de
problemas degenerativo7. "n programa de investigacin supera a un rival si explica
progresivamente m#s que este, en cu$o caso el rival puede ser eliminado o, si se refiere,
arrinconado.
*.- ,onclusin
La metodologa de LaFatos tiene cierto inter!s como esquema interpretativo de algunos
aspectos histricos del desarrollo de la ciencia. 4ntenta mostrar que el desarrollo de la
ciencia se puede formular de un poco racional. 'e este modo pretende superar el
escepticismo al que llevara la afirmacin de que no es posible reconstruir racionalmente el
desarrollo cientfico. Pero esta postura ofrece serias dificultades. Por una parte, la historia
de la ciencia es enormemente variada, $ los factores reales que intervienen en ella son
sumamente complejos.
H. El anar1uismo epistemolgico de 2aul 3. )eyeraend
1 29

Paul P. De$erabend Q2B8<)2BB<7 naci en 3iena. Mrabaj con Popper en London *chool of
/conomics en los a&os 2B58)2B59. desde 2BHB fue profesor en la "niversidad de EerFele$,
$ m#s adelante en el 4nstituto Dederal de Mecnologa de Wurich.
1. Etapa popperiana
/n su primera !poca, De$erabend recibi un fuerte influjo de Popper. Afirmaba entonces
que la epistemologa no se limita a describir lo que los cientficos hacen, sino que dicta
normas sobre cmo deben actuar. As, en 2BH8, De$erabend afirmaba claramente el car#cter
normativo de la epistemologa( :> el m!todo cientfico, as como las reglas para la
reduccin $ la explanacin conectadas con !l, no se supone que describa lo que los
cientficos hacen de hecho. @#s bien se supone que nos proporciona reglas normativas que
deberan seguirse, a las cuales corresponder# m#s o menos de cerca la pr#ctica cientfica
actual. /s mu$ importante ho$ en da defender esa interpretacin normativa del m!todo
cientfico en un trabajo publicado en 2BH9, De$erabend haca notar que su perspectiva se
deriva de la obra de Popper $ de sus discusiones con !l $ con 'avid Eohm, $ que la ha
discutido con Puhn, a quien acusa de conservadurismo cientfico.
/n su etapa popperiana, De$erabend cambi su orientacin. Advirti las dificultades de su
posicin $, con reaccin, acab afirmando que la metodologa cientfica es un
contrasentido, que nunca pueden dictarse a la ciencia normas para su desarrollo, $ que los
intentos de fundamentar una teora de la racionalidad sobre metodologas tales como la de
Popper llevar# al fracaso. As, propuso la teora anarquista del conocimiento, que admite la
validez general del principio seg%n el cual todo vale.
A veces De$erabend parece jugar con sus lectores. Por ejemplo, en cuanto a su lema todo
vale afirma( :> algunos amigos me han censurado por elevar un enunciado como todo vale
a principio fundamental de la epistemologa. Ao admitieron que estaba bromeando. Las
teoras del conocimiento Vseg%n $o las consibo) evolucionan al igual que todo lo dem#s.
/ncontramos principios nuevos, abandonamos los viejos. Ahora bien, ha$ algunas personas
que solo aceptar#n una epistemologa si tiene alguna estabilidad, o racionalidad como ellos
mismos gustan de decir. Eien, podr#n tener sin duda una epistemologa as $ todo vale ser#
su %nico principio;.
/l De$erabend anarquista se&ala todo tipo se defectos en el paradigma cientificista. 'e un
modo general advierte que :hemos de confesar que gran parte de la contempor#nea
filosofa de la ciencia $ en especial aquellas ideas que ahora han reemplazado a las
antiguas epistemologas, son castillos en el aire, sue&os irreales que tienen en com%n con la
actividad que pretenden presentar tan solo el hombre;.
/n 2BC6, De$erabend propuso como remedio la situacin que el criticaba un estudio
detallado de las fuentes de la historia de la ciencia, advirtiendo que $a existan pensadores
que proceden de ese modo, entre ellos cita a Puhn $, mu$ especialmente, a LaFatos. *eg%n
De$ereband, el remedio necesario es mu$ radical. Lo que debemos hacer es sustituir los
castillos formales en el aire, bellos, pero in%tiles, por un estudio detallado de las fuentes
primarias en la historia de la ciencia. Jste es el material a analizar, $ !ste es el material del
1 2<

que deben surgir problemas filosficos. R tales problemas no deberan henchirse

inmediatamente con tumores formalistas que crecen constantemente aliment#ndose con sus
propios humores, sino que deberan abordarse en ntimo contacto con el proceso cientfico,
aunque ello comportara un alto grado de incertidumbre $ un bajo nivel de precisin.
/xisten pensadores que proceden de este modo. Por ejemplo, Puhn, .onchi, el %ltimo
AorOood .ussell 0anson $, mu$ especialmente, 4mre LaFatos, que casi ha convertido el
estudio de casos concretos en una empresa artstica $ cu$as sugerencias filosficas pueden
utilizarse otra vez para transformar el proceso de la ciencia misma.
/l cientoficismo afirma que la ciencia experimental es el %nico acceso v#lido a la realidad
o, al menos, el modelo que cualquier otra pretensin de conocimiento debera imitar.
De$erabend lo denunci, ordinariamente de modo provocativo e irnico, aunque a veces
m#s seriamente. As, en un escrito titulado sobre la crtica de la razn cientfica, publicao en
2BCH, escribi( :0a$ dos preguntas que surgen en el curso de cualquier crtica de la razn
cientfica, $ son las siguientes( Qi7 SXu! es la cienciaT S-mo procede, cu#les son sus
resultados, cmo difieren sus procedimientos, est#ndares $ resultados de los
procedimientos, est#ndares $ resultados de otras empresasT Qii7 SPor qu! es tan importante
la cienciaT, SXu! hace preferible a otras formas de vida que utilizan est#ndares $ que, en
consecuencia, obtienen diferentes tipos de resultadosT SXu! hace que la ciencia moderna
sea preferible de los aristot!licos, o a la ideologa de los azandasT Atese que al intentar
responder a la preginta Qii7 no nos est# permitiendo juzgar las alternativas a la ciencia
mediante est#ndares cientficos;.
De$erabend describe la ciencia experimental como un empresa humana $ la considera como
una forma de vida que compite con otras formas de vida. /n la historia del pensamiento,
con frecuencia se dan por supuestas las respuestas a la pregunta Qii7. Por ejemplo, se da por
supuesto que la verdad es algo mu$ excelente $ que todo lo que necesitamos conocer son
los aspectos detallados de esta cosa excelente. /sto significa que uno comienza con una
palabra $ utiliza el entusiasmo creado por su sonido para apo$ar ideologas cuestionables;,
por ejemplo, los nazis sobre la libertad.
La posicin de De$erabend muestra las dificultades que debe afrontar quien reacciona
frente al cientificismo, pero carece de los medios para proponer una alternativa v#lida. /n
un reportaje publicado en 2BB9, poco antes de su muerte, declara( :me educaron en la
religin catlica. Luego, durante un breve periodo de tiempo, fui un ateo beligerante, pero
ahora mi filosofa tiene un cariz diferente. Ao puede ser que el universo simplemente ha$a
hecho YpumZ, $ ha$a seguido a partir de ah, desarroll#ndose. S0a$ algo m#sT YMiene que
haberloZ;.
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