Cuestiones ticas de la manipulacin gentica de animales

La manipulacin gentica de animales y microorganismos hasta ahora consista en aadir

genes humanos para obtener los productos proteicos en cantidades elevadas con poco
costo (insulina, factores de la coagulacin). En la plantas se han usado estas tcnicas con
los mismos fines y adems se han conseguido cultivos ms rentables porque crecen ms,
se hacen resistentes a plagas o a heladas, aparte de otras mltiples ventajas.
En cuanto a la manipulacin gentica de las plantas, las cuestiones ticas vienen a
posteriori. Estas cuestiones ticas se refieren al hecho de informar o no al consumidor de
que se trata de productos manipulados genticamente. Adems son desconocidos los
efectos que tendrn estos alimentos en el ser humano ya que se trata de especies
nuevas, no surgidas naturalmente sino inventadas por el hombre.
Con los animales ocurre algo parecido. Se aade un nuevo problema y es que como se
tiende a conseguir lo mejor de cada especie y los mximos beneficios, se tiende a
uniformar las especies, tanto animales como vegetales, con los posibles efectos que esto
pueda tener en el futuro. Durante todos los tiempos, las especies animales y vegetales
han tendido a la evolucin y a la diversidad. Por esto, los posibles efectos que pueda
tener una tendencia a la uniformidad gentica son desconocidos y temidos.
Adems, con la manipulacin gentica de estos seres vivos se crean nuevas especies. En
el caso de los microorganismos se podran estar construyendo nuevos patgenos y con
ello nuevas enfermedades. Con esto, los beneficios que traen las nuevas tecnologas
genticas quedan anulados.
Una variante de la recombinacin gentica es la transgnesis. Con esta metodologa es
viable la intervencin en el patrimonio gentico de un ser con adicin de nuevos genes y
alteracin por tanto, de sus caractersticas. Hoy da se consigue en unos pocos meses lo
que la naturaleza hubiera tardado siglos o milenios en producir: nuevas especies
animales. Con la transgnesis, se rompe totalmente la barrera natural entre las especies,
y es tericamente factible insertar genes en casos que es imposible que se den en la
naturaleza la cual tiende a preservar la diferencia entre las especies y ni siquiera facilita el
nacimiento de hbridos.
Es preciso percatarse de que esta clase de experimentacin est an en sus comienzos,
lo que no quiere decir que se conozcan ya sus indudables inconvenientes morales. El
tema es controvertido y la consiguiente polmica inevitable. Es de notar la doble lgica
que est llevando a la sociedad moderna por nuevos derroteros en el campo gentico: de
una parte, la lgica del sentimiento que hace del deseo un absoluto; de otra, la lgica de
la tcnica, que no renuncia a algo factible. Durante millones de aos la vida humana ha
sido concebida en la clida oscuridad del seno materno, ahora es conseguida a la fra luz
de aparatos mecnicos. Tiende a imperar la idea de que lo realizable tcnicamente lo es
tambin moralmente; con lo que, si no se tiene una visin unitaria, es obvio que la ciencia
se constituye en criterio tico de s misma.
La transgnesis debera considerarse ticamente ilcita debido a que supone una grave
transgresin contra la naturaleza. Adems no se postulan grandes beneficios ni a corto ni
a largo plazo, salvo la mera curiosidad de ver como se comporta la naturaleza en estos
casos.
Cuestiones ticas de la manipulacin gentica de seres humanos
La investigacin en el terreno concreto de la experimentacin embrionaria lleva implcita la
instrumentacin de la persona humana. Con el planteamiento bsico, impresentable a
ojos vista, de que el hombre es slo la mera suma de sus factores hereditarios.
En general, todas las actuaciones sobre clulas embrionarias/germinales son ilegales y
ticamente ilcitas. Esta calificacin moral tiene una amplia justificacin. Para empezar, el
modo de obtener estas clulas no es lcito, pues supone una agresin contra la dignidad
de la persona y en concreto contra su sexualidad. En segundo lugar, desestima el fin de la
procreacin humana desvirtundolo. Adems, es una clara actuacin eugensica, con
desprecio y discriminacin hacia la persona humana debida a su genoma. Los efectos
sobre la persona y sobre la descendencia de esa persona son desconocidos. Los
embriones humanos no pueden ser tratados como objetos de investigacin. Todo ello
puede llegar a significar la completa negacin de cualquier texto bsico que garantice una
sociedad democrtica.
Las actuaciones sobre clulas embrionarias y germinales son muy variadas. Existe por un
lugar, la fecundacin in vitro con diagnstico de pre-implantacin. Esta tcnica se usa con
parejas que tienen riesgo de transmitir una enfermedad gentica grave a la descendencia.
En estos casos se realiza una fecundacin in vitro y se deja dividir. En el perodo de 8
clulas se coge una y se estudia si ha heredado el carcter patognico. En caso
afirmativo se desecha la mrula y se procede a otra fecundacin, en caso negativo se
implanta en el tero de la mujer. Esta tcnica es ticamente ilcita, aunque legalmente
est permitida.
Tambin es posible actuar sobre las clulas germinales eligiendo el sexo del futuro hijo.
Existe una clnica en Holanda que por unas 200.000 ptas ofrece elegir el sexo de los hijos
con una probabilidad de xito del 90%. Ciertos investigadores justifican la licitud de esta
tcnica como el modo de preservar a la descendencia de enfermedades vinculadas a un
sexo (hemofilia, ...). Otros aaden que una persona tiene el derecho de elegir como va a
ser su prximo hijo como si eligiera el coche que se va a comprar. Estas actuaciones
aparte de ticamente ilcitas son ilegales en ciertos pases. El Convenio relativo a los
Derechos Humanos y a la Biomedicina prohbe este segundo supuesto pero no el
primero.
Una posible actuacin sobre los embriones consiste en la hibridacin con otras especies
animales. Pese a que est totalmente prohibida la implantacin de embriones humanos
para la experimentacin, s es posible realizar experimentos del tipo de mezclar un
hombre y un perro e implantarlo en un mono. Estas prcticas estn prohibidas pero an
no hay legislacin que las penalicen.