Investigaciones Geogrfcas, Boletn 78, 2012 ][ 131

Altvater, E. (2011),
Los lmites del capitalismo. Acumulacin, crecimiento y huella ecolgica,
Mardulce, Buenos Aires,
150 pgs, ISBN 978-987-26965-5-9
Este libro presenta cuatro ensayos enlazados por
el anlisis de la acumulacin y el crecimiento, as
como las consecuencias de la relacin sociedad-
naturaleza estructurada bajo el capitalismo. El
autor examina estos aspectos de una forma ntida,
esclareciendo los orgenes de las contradicciones
inherentes al sistema y las crisis que actualmente
le aquejan. Elmar Altvater naci en Alemania en
1938, fue profesor de ciencias polticas en la Uni-
versidad Libre de Berln y ha sido profesor visitante
en varias universidades incluyendo la Universidad
Autnoma Metropolitana y la Universidad Na-
cional Autnoma de Mxico (Massuh, 2011). Sus
publicaciones son numerosas aunque pocas han
sido traducidas al espaol (Altvater, 2002 y 2008),
por lo que esta coleccin de ensayos permite un
mayor acercamiento a la obra de este autor.
En el primer ensayo de este libro, el autor pre-
senta un anlisis de la acumulacin capitalista a
partir de la teora presentada por Rosa Luxemburgo
en su libro La acumulacin del capital, la cual ha
sido utilizada como base para diversos anlisis pos-
teriores. Si bien, como indica el autor, el proceso
que analiza Luxemburgo en su libro pertenece a
la historia, no por ello debe considerarse como
algo nicamente del pasado. Lo anterior ha sido
resaltado por autores como David Harvey o Mike
Davis, que han partido de la refexin sobre la acu-
mulacin y han hecho patente la vigencia de este
proceso y de su anlisis actual. Para Luxemburgo,
el capitalismo requera de la expansin a espacios y
estratos no capitalistas para su reproduccin, para
lo cual siempre ha utilizado la fuerza y la violencia.
Su continua expansin y su caracterstica de pri-
mer sistema econmico de desarrollo mundial se
realizan aniquilando otras conformaciones sociales
ya que no tolera la coexistencia con otras formas.
Pero es tambin la primera que no puede existir
sola, sin otras formas econmicas de qu alimentar-
se, y que al mismo tiempo que tiene la tendencia a
convertirse en forma nica, fracasa por la incapaci-
dad interna de su desarrollo. Es una contradiccin
histrica viva en s misma (Luxemburgo, citada en
Altvater, 2011:29).
El segundo ensayo pone nfasis en la necesidad
de una nueva organizacin de la economa y la
relacin humano-medio, donde la produccin y
el consumo estn defnidos por los sistemas de
transformacin naturales del sol que hacen posible
la vida sobre el planeta (Altvater, 2011:65). En este
sentido, el capitalismo ha tenido como una de sus
ventajas la utilizacin de las energas fsiles para
independizar la produccin y la fuerza de trabajo
del lugar en que se obtienen estos recursos, debido
a la relativa facilidad para su transporte y utiliza-
cin en otros espacios. Sin una transformacin en
los paradigmas que defnen la economa actual la
sustentabilidad es slo una falacia integrada nue-
vamente al sistema capitalista, ejemplo claro son
las energas renovables ya que si los hbitos y las
estructuras de produccin y consumo mantienen
sus niveles actuales, [stas] jams podrn lograr una
congruencia entre energa y produccin (Ibid.:66).
Es por lo anterior que la solidaridad, segn el autor,
se ha convertido en una condicin para la supervi-
vencia humana a largo plazo y tambin una condi-
cin que debe defnir los nuevos proyectos sociales,
una sociedad solar que se defna en relacin con
los ciclos naturales en donde no se dilapiden los
recursos naturales. Es entonces el crecimiento y la
acumulacin motivo de la devastacin ambiental
y social? Para Altvater, el cambio hacia el uso de
nuevas energas para el desarrollo de la economa
necesariamente implica considerar formas de
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Gernimo Barrera de la Torre
produccin precapitalistas: la descentralidad, la
desaceleracin o la lentitud son compatibles con
los logros del capitalismo y la modernidad en busca
de un proyecto social a largo plazo.
El tercer ensayo nos acerca al nuevo mecanismo
de modernizacin capitalista que se pinta de verde
para continuar con su expansin, bajo la misma
lgica y con las mismas instituciones que buscan la
acumulacin de capital y el crecimiento. Debido a
que el crecimiento solo tiene lugar con la utilizacin
de recursos renovables o no para la produccin
de productos que sostienen la acumulacin de
capital y son los portadores materiales del valor y
del plusvalor (Ibid.:74), existe una contradiccin
entre las leyes de acumulacin de capital y las leyes
de uso sostenible de la naturaleza a largo plazo. Un
desarrollo sin crecimiento no es inviable, ya que la
preservacin ecolgica y la sustentabilidad son dos
aspectos correlativos. Lo anterior se contrapone a
la cosmovisin del siglo XX en donde no existen
lmites inmanentes al crecimiento econmico;
cuando se dan en la realidad, siempre pueden
ampliarse los lmites a travs de la creatividad
implcita en la destruccin (Ibid.:86). Los lmites
son evidentes, una nueva escasez se hace patente
por las limitaciones de la capacidad del medio para
absorber y neutralizar las transformaciones hechas
por las actividades humanas (Worster, 2011). De
esta forma, el nuevo pacto verde perpeta la acu-
mulacin de capital a costa de la naturaleza y las
relaciones sociales, por lo que solo con un cambio
hacia una distribucin igualitaria de la riqueza po-
dra atacar las consecuencias de una acumulacin
y crecimientos desenfrenados.
El ltimo ensayo analiza de manera extensa la
crisis econmica iniciada en 2007 en los Estados
Unidos y que ha tenido repercusiones en todo el
mundo, incluyendo Europa, donde pases como
Irlanda o Grecia, en particular, han pagado un
alto precio. A travs del texto el autor examina el
origen de esta crisis, las razones de su permanencia
y expansin, as como las instituciones que se be-
nefcian con el endeudamiento de los pases. En el
capitalismo globalizado en el que vivimos,
impulsado por las fnanzas ms que por la produc-
cin, la crisis nace como una crisis de las fnanzas
y escala rpidamente a una crisis de la economa
real. Esto se debe a que la acumulacin de capital
abarca formatos reales y fnancieros: dinero, com-
modities, capital industrial y capital fnanciero
(Ibid.:108).
De esta manera todo se convierte en objeto de
especulacin dentro de un mercado fnanciero que
pretende incrementar sus ganancias permanente-
mente. Los estragos en Grecia, objeto principal del
ensayo, refejan los mecanismos de endeudamiento
y rescate de instituciones fnancieras privadas con
recursos del sector pblico. Austeridad, es lo que
ha defnido las medidas de rescate de pases en-
deudados. De manera que los bancos privados son
los privilegiados, el rescate de estas instituciones
se convierte en un canje de soberana poltica por
propiedad privada, una forma ms de expansin
capitalista, usando la desposesin con el nico
fn de impulsar el proceso de acumulacin. Otros
actores importantes son las agencias de califcacin
de deudas que
funcionan como instituciones polticas comprome-
tidas con el poder, sin legitimacin democrtica y
ms an, sin mtodos convincentes de consultora
y sin conocimientos exhaustivos de los fundamen-
tos de la economa (Ibid.:130),
pero que juzgan la solvencia y el valor de la mo-
neda de los estados y la capacidad de sus gobiernos.
Aunque los cuatro ensayos tienen temas di-
ferentes, mantienen una coherencia que permite
relacionar la variedad de temas, resaltando las
problemticas ambientales como seales de alerta
de que el sistema es inviable, y donde es claro que
los desequilibrios en el medio son resultado de
los desequilibrios producidos en el mundo social
(Bookchin, 1989).
REFERENCIAS
Altvater, E. (2002), Las limitaciones de la globalizacin
econmica, ecolgica y poltica de la globalizacin, Siglo
XXI editores, Mxico.
Investigaciones Geogrfcas, Boletn 78, 2012 ][ 133
Los lmites del capitalismo. Acumulacin, crecimiento y huella ecolgica
Altvater, E. (2008), La globalizacin de la inseguridad:
trabajo en negro, dinero sucio y poltica informal, Pai-
ds, Buenos Aires.
Bookchin, M. (1989), Ecologa y pensamiento re-
volucionario, en Breitbart, M. M., Anarquismo y
geografa, Oikos-tau, Barcelona, pp. 91-122.
Massuh, G. (2001), Noticia preliminar, en Altvater,
E. (2011), Los lmites del capitalismo. Acumulacin,
crecimiento y huella ecolgica, Mardulce, Buenos
Aires, pp. 9-21.
Worster, D. (2011), Facing limits: from the age of
abundance to the age of scarcity, conferencia dic-
tada durante el 1er Simposio de Historia Ambiental,
Universidad Autnoma de San Luis Potos, 17 de
noviembre de 2011.
Gernimo Barrera de la Torre
Facultad de Filosofa y Letras,
Universidad Nacional Autnoma de Mxico