CATSTROFES NATURALES

LAS INUNDACIONES
Una inundacin es la ocupacin por parte del agua de zonas que habitualmente estn
libres de esta, bien por desbordamiento de ros y ramblas por lluvias torrenciales o
deshielo, o mares por subida de las mareas por encima del nivel habitual o por
avalanchas causadas por maremotos.
Las inundaciones han sido un fenmeno natural que se ha venido produciendo desde
siempre. La humanidad se ha ido adaptando a ellas, sufriendo sus efectos o
agradeciendo sus beneficios en algunos casos, como las crecidas de los ros cuando
estn controladas. No olvidemos que las crecidas del ro Nilo eran una bendicin para
los antiguos egipcios.
Sin embargo, el constante aumento de la temperatura terrestre est provocando serias
alteraciones en el clima. El ciclo del agua se altera y aparecen las inundaciones con
mayor frecuencia pero, sobre todo, con una virulencia nunca vista. Tomando como
muestra el verano pasado, encontramos ms ejemplos de los que nos gustara citar. Los
afectados por las inundaciones estivales en frica Occidental superan el medio
milln de personas, segn informaciones de la Oficina de Ayuda Humanitaria de
Naciones Unidas. Solo en Senegal se recopilaron datos de ms de 250.000
damnificados. Asia tampoco es inmune a estas desastrosas precipitaciones. Lluvias
torrenciales castigaron el sur de China el pasado julio causando ms de quince muertos
y obligando a evacuar a 300.000 habitantes.
Sobra decir que estos desastres naturales tienen lugar casi siempre en las zonas ms
deprimidas del planeta. El impacto sobre la poblacin suele ser desastroso. El psimo
acondicionamiento de las construcciones deja a la regin afectada sin viviendas ni
instalaciones pblicas, que quedan arrasadas con la subida del agua. Los habitantes
quedan, pues, sin cobijo y la comunidad con los servicios pblicos arrasados o
reducidos al mnimo. Los hospitales dejan de funcionar, no hay transportes pblicos a
causa de la destruccin de puentes, carreteras, etc. El desabastecimiento de electricidad,
servicios de telecomunicaciones, agua es generalizado. Los residuos lquidos y
orgnicos se acumulan y provocan enfermedades. La acumulacin de agua y escombros
dificultan en gran medida las actividades de rescate. La mayor parte de las muertes
son debidas a asfixia, enfermedad, inanicin o heridas.
Causas de las inundaciones
Las grandes lluvias son la causa principal de inundaciones, pero adems hay otros
factores importantes. A continuacin se analizan todos estos factores:
Exceso de precipitacin.- Los temporales de lluvias son el origen principal de
las avenidas. Cuando el terreno no puede absorber o almacenar todo el agua que
cae esta resbala por la superficie (escorrenta) y sube el nivel de los ros. En
Espaa se registran todos los aos precipitaciones superiores a 200 mm en un
da, en algunas zonas, y se han registrado lluvias muy superiores hasta llegar a
los 817 mm el 3 de noviembre de 1987 en Oliva.
Fusin de las nieves.- En primavera se funden las nieves acumuladas en
invierno en las zonas de alta montaa y es cuando los ros que se alimentan de
estas aguas van ms crecidos. Si en esa poca coinciden fuertes lluvias, lo cual
no es infrecuente, se producen inundaciones.
Rotura de presas.- Cuando se rompe una presa toda el agua almacenada en el
embalse es liberada bruscamente y se forman grandes inundaciones muy
peligrosas. Casos como el de la presa de Tous que se rompi en Espaa, han
sucedido en muchos pases.
Actividades humanas.- Los efectos de las inundaciones se ven agravados por
algunas actividades humanas. As sucede:

o Al asfaltar cada vez mayores superficies se impermeabiliza el suelo, lo
que impide que el agua se absorba por la tierra y facilita el que con gran
rapidez las aguas lleguen a los cauces de los ros a travs de desages y
cunetas.
o La tala de bosques y los cultivos que desnudan al suelo de su cobertura
vegetal facilitan la erosin, con lo que llegan a los ros grandes
cantidades de materiales en suspensin que agravan los efectos de la
inundacin.
o Las canalizaciones solucionan los problemas de inundacin en algunos
tramos del ro pero los agravan en otros a los que el agua llega mucho
ms rpidamente.
o La ocupacin de los cauces por construcciones reduce la seccin til para
evacuar el agua y reduce la capacidad de la llanura de inundacin del ro.
La consecuencia es que las aguas suben a un nivel ms alto y que llega
mayor cantidad de agua a los siguientes tramos del ro, porque no ha
podido ser embalsada por la llanura de inundacin, provocando mayores
desbordamientos. Por otra parte el riesgo de perder la vida y de daos
personales es muy alto en las personas que viven en esos lugares.

Medidas preventivas durante las lluvias

Mantngase alerta a los comunicados de las autoridades.
Siga las medidas establecidas por la Direccin de Proteccin Civil
Ubique los Refugios temporales (albergues) en su municipio.
Informe al equipo de salud que visita el refugio temporal, si presenta algn
sntoma o padece alguna enfermedad.
Asegrese que el agua para consumo humano sea potable.
No arroje basura a la corriente de agua.
No arriesgue su vida al intentar cruzar corrientes de agua.
Despus de las lluvias elimine criaderos de mosquitos.
Si presenta fiebre o diarrea acuda al centro de salud ms cercano a usted.
Protjase de las picaduras de mosquitos usando repelente o ropa que cubra la
mayor parte del cuerpo (pantaln largo y blusas o camisas de manga larga).
Aplique insecticida en su domicilio.
Durante la inundacin
o Tenga agua limpia disponible. Llene las baeras, piletas y jarras con agua limpia,
en caso de que la fuente de agua se contamine.
o Obedezca el llamado de evacuacin. Si le dicen que debe desalojar su casa, no
espere. Si no puede salir, suba al nivel ms alto posible.
o Evite el contacto con las aguas de inundacin. Pueden estar contaminadas con
las aguas servidas del alcantarillado, desperdicios qumicos y otras substancias
que pueden causar enfermedades. Lvese las manos con jabn y agua
desinfectada.
o Evite caminar en las zonas inundadas. Una corriente de agua de 6 pulgadas
puede derribar a una persona.
o Evite cruzar las zonas inundadas en automvil. Apenas una corriente de agua de
2 pies de profundidad puede arrastrar un automvil.
o No se acerque a las lneas de alta tensin o los cables elctricos cados. El agua
es un fcil conductor de electricidad.
o Mantngase alerta a las culebras y a los animales salvajes. Los animales tambin
pierden sus casas en las inundaciones.

Efectos provocados por una inundacin

Extensas reas cubiertas de agua
Erosin de riveras
Viviendas afectadas
Interrupcin de vas de comunicacin
Prdida de bienes y de vida
Prdidas de reas de cultivos
Enfermedades, plagas
Escasez de alimentos
Contaminacin del agua
Erosin del suelo
Sedimentacin excesiva
Dificulta el drenaje e impide el empleo productivo de los terrenos
Otros secundarios como: enfermedades, plagas, escasez de alimentos
El impacto de las inundacin en Paraguay
Las enormes evacuaciones de poblacin por las inundaciones en Paraguay, y en menor
medida en Brasil y Argentina, son otra muestra de los efectos del cambio climtico, que
eleva la frecuencia e intensidad de eventos climticos "extremos", dijeron a Efe varios
expertos.
Hasta ahora hay 240.125 desplazados en Paraguay por las lluvias de los ltimos meses,
50.000 en Brasil y 14.000 en Argentina.
Lo llamativo de la actual emergencia no es que el ro Paraguay llegue a 7,27 metros en
Asuncin, la ciudad ms afectada, pues es una cota que est dentro de su variabilidad,
sino que durante quince aos el caudal no subi de 5 metros, explic el director de
Meteorologa e Hidrologa, Julin Bez.
En Paraguay las inundaciones se vieron exacerbadas por cuatro tormentas "extremas"
registradas este ao, en las cuales cay en cuestin de horas ms del doble de las
precipitaciones de todo un mes, segn Bez.
Una de ellas destruy centenares de casas el 24 de junio en la localidad de Capiat,
cercana a Asuncin, y caus la muerte de una persona.
"Lo novedoso es la poca en que ocurri, en invierno", dijo Bez. El invierno austral es
la poca seca en Paraguay, durante la cual puede haber lluvias, pero de baja intensidad.
Los efectos del cambio climtico aumentan por factores ambientales locales, como la
deforestacin.
En Paraguay la expansin de los pastos para ganado y los cultivos, en particular los
monocultivos de soja y otros granos, ha reducido los bosques de casi 9 millones de
hectreas en 1950 a 1,5 millones de hectreas actualmente, segn la organizacin no
gubernamental Fondo Mundial para la Naturaleza (WWF).
Un rea forestada aminora el impacto de la gota de lluvia sobre el suelo y favorece su
infiltracin, mientras que en zonas degradadas las precipitaciones corren
superficialmente hacia los cauces, explic Van Wambeke.
Emilio Ramrez, asesor en Desarrollo Sostenible y Salud Ambiental de la Organizacin
Panamericana de la Salud (OPS), alert del "riesgo altsimo" que acarrean las
deforestaciones masivas, pues acaban con los humedales y las fuentes de agua.


Quienes sufren ms son los pobres, como se ha puesto de manifiesto en Paraguay.
Ellos son los que vivan en los barrios engullidos por el ro en Asuncin, donde ahora
solo se distinguen los tejados de las casas de ladrillo, mientras que las de materiales
precarios ya no se ven.
Muchos de sus residentes haban emigrado a la capital ante la expansin de los
latifundios y la falta de apoyo pblico a la pequea agricultura familiar.
Los expertos tambin prevn que el cambio en los regmenes de lluvias tambin
perjudique a los pobres que siguen en el campo, al daar sus cultivos.
Por ello, la FAO impulsa una transformacin de la agricultura tradicional a una
"climticamente inteligente", mediante un aumento de la productividad y la
reforestacin, explic Van Wambeke.
"Hay que construir resistencia para enfrentar los efectos extremos" del calentamiento
del planeta, precis.
Al mismo tiempo, siguen las negociaciones entre gobiernos sobre un acuerdo para
reducir las emisiones de gases que sustituya al Protocolo de Kioto, cuya prxima cita
ser una cumbre en Lima en diciembre.
Bez teme que justo ese mes Paraguay viva inundaciones similares a las actuales,
debido a que, si las previsiones son correctas y este ao se manifiesta el fenmeno de El
Nio, el pas recibira el doble o el triple volumen de lluvias que lo normal desde
octubre.
El Nio consiste en un aumento peridico de la temperatura media en la superficie del
ocano en la zona central y oriental del Pacfico tropical, que afecta al clima mundial.









ANEXOS