Hepatitis A

La hepatitis A es una enfermedad infecciosa causada por el virus de la hepatitis A (VHA) caracterizada por una
inflamacin aguda del hgado en la mayora de los casos. La hepatitis A no puede ser crnica y no causa dao
permanente sobre el hgado. Seguida de una infeccin, el sistema inmune produce anticuerpos en contra del virus de la
hepatitis A y le confiere inmunidad al sujeto contra futuras infecciones. La transmisin ocurre por agua contaminada o
alimentos contaminados y en algunos pases puede ser importada cuando se viaja a zonas de alto riesgo. La vacuna
contra la hepatitis A es actualmente la mejor proteccin contra la enfermedad.

Epidemiologa
Adems cumple las siguientes caractersticas:
1. El VHA es un virus hepatotropo que no siempre produce hepatitis aguda, sintomtica o ictrica. Puede producir
un sndrome gripal sin hepatitis manifiesta o sin ictericia.
2. La hepatitis A evoluciona en la mayora de los casos hacia la curacin completa, con restitutio ad integrumde las
lesiones hepticas. La hepatitis A no se cronifica ni provoca estado de portador, al contrario que la hepatitis
B o hepatitis C.
3. La transmisin de la hepatitis A es orofecal en la mayora de los casos, es decir a travs de los alimentos
contaminados por heces.
4. La poblacin de riesgo suele ser nios o adolescentes en pases en desarrollo y donde a esta edad no suele ser
grave. Se estima que ms del 50% de la poblacin mayor de 40 aos posee anticuerpos IgG contra el VHA. En
los pases desarrollados la hepatitis A en la edad adulta puede ser grave.
5. Existe una vacuna que protege de la hepatitis A.
6. Puede ser asintomtica.
7. El periodo de incubacin es de 3 semanas.
8. Suele ser colestasica (presencia de prurito).
Transmisin
La hepatitis A se contagia por va orofecal (ingesta de partculas fecales contaminadas). Se propaga debido al contacto
con zonas poco higinicas o ingestin de alimentos contaminados, por ejemplo:
Ingerir alimentos preparados por alguien con hepatitis A, por una persona que no se haya lavado las manos
despus de defecar.
Beber agua contaminada con hepatitis A (en zonas con condiciones sanitarias pobres, beber aguas tratadas).
Por ingerir excrementos u orina infectada (incluso slo partculas).
La hepatitis A no se contagia por va salival ni por va sexual, excepto cuando se trata de una relacin sexual tipo
anal o sexo oral-anal.
Otras infecciones ms o menos comunes del hgado son las hepatitis B y C, siendo la hepatitis A la menos grave y la ms
leve de ellas. Las otras infecciones de hepatitis pueden volverse enfermedades crnicas, no as la hepatitis A.
Factores de riesgo
Cualquier persona puede contraer la hepatitis A. Sin embargo, algunas personas tienen un mayor riesgo que otras:
Las personas que viven con alguien infectado de hepatitis A.
Los nios que asisten a guarderas y las personas que trabajan en una guarderade nios.
Las personas que viajan a otros pases donde la hepatitis A es endmica y no poseen los anticuerpos necesarios.
Las personas que practican el anilingus en sus relaciones sexuales.
El uso de drogas por va endovenosa.