Qu es la Enfermedad de Alzheimer?

Introduccin
El Alzheimer (al-SAI-mer) es una enfermedad cerebral que causa problemas con la memoria, la forma de pensar y el
carcter o la manera de comportarse. Esta enfermedad no es una forma normal del envejecimiento.

Es la forma ms comn de la demencia
El Alzheimer es la forma ms comn de la demencia. Demencia es un trmino general para describir la prdida de
memoria y de otras habilidades intelectuales y es tan severa que interfiere con la vida cotidiana del individuo. El
Alzheimer representa del 60 al 80 por ciento de los casos de la demencia.
Es ms comn de lo que usted piensa
Hoy en da, se estima que 5,4 millones de personas en los Estados Unidos tienen la enfermedad de Alzheimer. Para
el ao 2050, el nmero de personas en los Estados Unidos con la enfermedad puede alcanzar a los 16 millones.
Debido a que un 70 por ciento de aquellas personas que padecen del Alzheimer viven en sus hogares, el impacto de
esta enfermedad se extiende a millones de familiares, amigos y cuidadores.
Se empeora con el tiempo
El Alzheimer empeora al pasar el tiempo y es fatal. Aunque existen muchos sntomas, la mayora de las personas
experimentan prdida de memoria severa que afecta las actividades diarias y la habilidad de gozar pasatiempos que
la persona disfrutaba anteriormente.
Otros sntomas son confusin, desorientacin en lugares conocidos, colocacin de objetos fuera de lugar, y
problemas con el habla y/o la escritura.
Aprenda acerca de 10 seales de advertencia de la enfermedad de Alzheimer.
Los latinos y el Alzheimer
La enfermedad de Alzheimer es una crisis que amenaza a la comunidad latina in los Estados Unidos pero que an no
es reconocida debidamente.
Una creciente evidencia indica que factores de riesgo en enfermedades vasculares como diabetes, obesidad y presin
alta y colesterol alta, tambin pueden ser factores de riesgo para Alzheimer y la demencia. Especficimente, los
cientficos estn encontrando nuevas evidencias que podran relacionar la diabetes tipo 2 con la enfermedad de
Alzheimer. Los latinos presentan altos porcentajes de cada uno de estos factores de riesgo.

El Alzheimer y el Cerebro
Tamao A A A


La Gua del Cerebro explica cmo funciona el cerebro y cmo el Alzheimer lo afecta. Usando la gua: Hay 16 pantallas
de informacin interactivas. Al ver cada pantalla, deslice el ratn ("mouse") sobre el texto anaranjado para destacar
caractersticas especiales de cada imagen. Luego, haga clic en la flecha para continuar y ver la siguiente pantalla.
1. Tres libras, tres partes



Su cerebro es el rgano ms
poderoso del cuerpo, pero slo pesa
alrededor de tres libras. Su textura
parece jalea dura.
Tiene tres partes principales:
1. El encfalo llena la
mayora de su crneo. Es
el centro de coordinacin
de actividades sensoriales
e intelectuales como la
memoria y la resolucin de
problemas. Tambin
controla el movimiento del
cuerpo.
2. El cerebelo es la parte
posterior del cerebro, bajo
el encfalo. Controla la
coordinacin y el balance.
3. El tronco cerebral est
debajo de su encfalo y en
frente de su cerebelo. Conecta
el cerebro a la columna
vertebral y controla funciones
automticas como la
respiracin, la digestin, la
frecuencia cardaca y la
presin arterial.
Lneas de suministro



Su cerebro es alimentado por
una de las redes de vasos
sanguneos ms importantes
del cuerpo.
Con cada latido del
corazn, las arterias llevan
cerca de 20 a 25 por ciento de
su sangre al cerebro, donde
billones de clulas usan un 20
por ciento del oxgeno y
combustible que lleva su
sangre.
Cuando usted est pensando
mucho y muy fuerte, es posible
que su cerebro use hasta 50
por ciento del combustible y el
oxgeno.
La red entera de
vasos incluye venas y
capilares junto con las arterias.

La corteza cerebral:
"Arrugas del pensamiento"



La superficie arrugada de su
cerebro es una capa externa
especializada del encfalo
llamada la corteza. Los
cientficos han hecho un "mapa"
de la corteza al identificar ciertas
reas fuertemente relacionadas
a ciertas funciones.
Regiones especficas de la
corteza:
Interpretan sensacione
s de su
cuerpo, vistas, sonido
s y oloresdel mundo
exterior.
Generan
pensamientos,
resuelven problemas
y hacen planes.
Forman y almacenan
recuerdos.
Controlan
movimientos
voluntarios.
El lado izquierdo/el lado derecho del cerebro








Su cerebro est dividido en
dos mitades, uno del lado
izquierdo y uno del lado
derecho. Los expertos no
estn seguros de la
diferencia entre las
funciones de los dos lados,
excepto que:
El lado izquierdo
controla el
movimiento del
lado derecho del
cuerpo.
El lado derecho
controla el
movimiento del
lado izquierdo del
cuerpo.
En la mayora de
las personas, el
rea que controla
el lenguaje est
principalmente en
el lado izquierdo.
El bosque de neuronas



El trabajo real de su cerebro
est llevado a cabo por
clulas individuales. El
cerebro de un adulto
contiene alrededor de 100
billones de neuronas,
con ramas que se conectan
en ms de 100 trillones de
puntos. Los cientficos le
pusieron el nombre de
"bosque de neuronas" a
esta red densa y expandida.
Las seales que pasan
por el bosque de
neuronas forman la base
de los recuerdos, los
pensamientos y los
sentimientos.
Las neuronas son el tipo de
clula principalmente
destruido por la enfermedad
de Alzheimer.
La forma en que las clulas mandan seales



Las seales que forman recuerdos y pensamientos se mueven por una
neurona individual como una minscula carga elctrica.
Las neuronas se conectan de una a otra por medio de sinapsis.
Cuando una carga elctrica llega a la sinapsis, puede provocar la
transmisin de minsculos impulsos qumicos
llamadosneurorreguladores. Los neurorreguladores son transmitidos
a travs de la sinapsis, llevando seales a otras clulas. Los cientficos
han identificado docenas de neurorreguladores.
La enfermedad de Alzheimer interrumpe no solamente la manera en
que las cargas elctricas viajan entre las clulas sino tambin la
actividad
de los neurorreguladores.
Codificacin de seales



100 billones de neuronas . . .100 trillones de
sinapsis . . . docenas de neurorreguladores . . .
Esta "fuerza en nmeros" provee la materia
prima de su cerebro. Con el tiempo, nuestras
experiencias crean modelos del tipo y la fuerza
de las seales. Estos modelos de actividad
explican cmo, al nivel celular, nuestros cerebros
codifican nuestros pensamientos, memorias,
habilidades y una idea de quienes somos.
El escn de la tomografa de emisin por positrn
(PET por sus siglas en ingls) en el dibujo a la
izquierda muestra los esquemas tpicos de
actividad cerebral asociados con:
Leer palabras
Escuchar palabras
Pensar en palabras
Decir palabras
La actividad es ms fuerte en reas rojas y
disminuye poco a poco a travs de los colores
del arco iris, empezando con el amarillo y
terminando con violeta.
Cambios en los esquemas de actividad
especficos suceden a travs de la vida al
momento que conocemos a nuevas personas,
tenemos nuevas experiencias y adquirimos
nuevas habilidades. Tambin hay cambios
cuando la enfermedad de Alzheimer u otro
trastorno relacionado perturba las neuronas y las
conexiones entre ellas.

8. El Alzheimer cambia todo el cerebro



La enfermedad de
Alzheimer causa la muerte
de neuronas y la prdida de
tejido en todo el cerebro.
Con el tiempo, el cerebro se
encoge dramticamente,
afectando casi todas sus
funciones.
Estas imagines muestran:
Un cerebro sin
Alzheimer
Un cerebro en la
etapa avanzada
del Alzheimer
Cmo se
comparan los
cerebros

Ms cambios cerebrales



Aqu se encuentra otra comparacin de cmo la prdida masiva de clulas cambia el
cerebro en
su total en la etapa avanzada del Alzheimer. La ilustracin muestra un "corte"
transversal por la mitad del cerebro entre los odos.
En el cerebro de la persona con Alzheimer:
La corteza se encoge, daando las reas del cerebro usadas para pensar,
planear y recordar.
El encogimiento es especialmente severo en elhipocampo, un rea de la
corteza que juega un papel clave en la formacin de nuevos recuerdos.
Los ventrculos (espacios llenos de lquido dentro del cerebro) se vuelven
ms grandes.
Bajo el microscopio



Los cientficos tambin pueden ver los efectos terribles de la enfermedad de
Alzheimer cuando observan tejido cerebral a travs de un microscopio:
Tejido cerebral de una persona con Alzheimer tiene muchas menos
neuronas y sinapsis que un cerebro sano.
Placas, grupos anormales de fragmentos de protena, se acumulan
entre neuronas.
Las neuronas daadas y muertas tienen maraas, las cuales son
hechas de fibras retorcidas de otra protena.
Los cientficos no estn completamente seguros de lo que causa la muerte de
clulas y la prdida de tejido en el cerebro con Alzheimer, pero las primeros
sospechosos son las placas y las maraas.

Ms sobre las placas



Placas se forman cuando pedazos de la protena llamada beta-
amiloidea se agrupan. La beta-amiloidea viene de una protena ms
grande que se encuentra en la membrana grasosa que rodea las neuronas.
La beta-amiloidea es qumicamente "pegajosa" y se acumula en
las placasen forma gradual.
La forma ms daina de la beta-amiloidea puede ser cuando se
formanpedazos chicos en vez de las placas en s. Los pequeos grupos
pudieran bloquear las seales de clula a clula en las sinapsis. Pudieran,
tambin, activar las clulas del sistema inmune que provocan inflamacin y
devoran clulas incapacitadas.
Ms sobre las maraas



Las maraas destruyen un sistema vital de transporte clular
hecho de protenas. Esta foto de una clula bajo un microscopio
de electrones muestra algunas reas sanas y otras reas donde
se estn formando maraas.
En las reas sanas:
El sistema de transporte esorganizado en fibras
paralelas en orden parecido a las vas del tren.
Molculas de nutrientes, partes de clulas y otras
materias claves se transportan mediante estas vas.
Una protena llamada tau ayuda a mantener las vas
derechas.
En las reas donde se estn formando las maraas:
Tau se convierte en fibras retorcidas llamada
maraas.
Las vas ya no pueden mantenerse derechas. Se
rompen y se desintegran.
Elementos nutritivos y otros suministros esenciales ya
no pueden moverse dentro de las clulas y las clulas
eventualmente se mueren.

13. La progresin a travs del
cerebro



Las placas y las maraas (mostradas en
las reas de color azul) tienden a
propagarse por la corteza de una forma
predecible con el progreso del la
enfermedad de Alzheimer.
La rapidez de la progresin de la
enfermedad vara considerablemente. Las
personas que padecen de Alzheimer viven
un promedio de ocho aos, pero algunas
personas pueden vivir hasta 20. El ciclo de
la enfermedad depende en parte de la
edad de la persona al momento del
diagnstico y de la existencia de otras
condiciones mdicas.
Temprano Alzheimer - los
cambios pueden empezar 20 aos
o ms antes del diagnstico.
Las etapas tempranas o
moderadas del Alzheimer -
generalmente duran de 2 a 10
aos.
La etapa severa o tarda
delAlzheimer - puede durar de 1
a 5 aos.

14. Las etapas ms tempranas del
Alzheimer



En las etapas ms tempranas del Alzheimer, antes de
que los sntomas puedan ser detectados por pruebas
actuales, las placas y las maraas empiezan a formarse
en las reas del cerebro que son para:
Aprender y recordar
Pensar y planear
Las etapas leves o moderadas del
Alzheimer



En las etapas leves o moderadas del Alzheimer, las
regiones del cerebro que son importantes para la
memoria y el poder pensar y planear desarrollan
ms placas y maraas de las que estuvieron
presentes en las etapas tempranas. Esto resulta en
problemas de la memoria o del pensamiento tan
serios como para interferir con el trabajo o la vida
social. Las personas en esta etapa pueden volverse
confudidas y tener problemas al manejar el dinero,
expresarse y organizar sus pensamientos. Muchas
personas con la enfermedad de Alzheimer son
diagnosticadas durante estas etapas.
Placas y maraas tambin se propagan a reas del
cerebro usadas para:
Hablar y comprender el habla
Entender la posicin de su cuerpo en
relacin a los objetos a su alrededor
Con el progreso de la enfermedad, los individuos
afectados pueden experimentar cambios de
personalidad y de comportamiento y tener dificultad
en reconocer a sus amigos y familiares.

La etapa severa de la enfermedad
de Alzheimer



En la etapa avanzada del Alzheimer, la mayora de la
corteza est seriamente daada. El cerebro se
encoge dramticamente debido a la muerte de un
gran nmero de clulas. Las personas que padecen
de Alzheimer pierden su habilidad de comunicarse,
reconocer a su familia y a sus seres queridos y de
cuidarse de s mismo.
Causas y Factores De Riesgo
Tamao A A A


Introduccin
Edad
Historia familiar y factor gentico
Otros factores de riesgo
El Alzheimer y la Diabetes
Introduccin
An cuando los cientficos saben que la enfermedad de Alzheimer implica una falla progresiva de las clulas
cerebrales, todava no se sabe por qu sucede esta enfermedad. Sin embargo, se han podido identificar ciertos
factores de riesgo que aumentan las posibilidades de desarrollar Alzheimer.
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Edad
El factor de riesgo ms alto para Alzheimer es la edad avanzada. Uno de cada nueve personas mayores de 65 aos
tiene Alzheimer. Casi un tercio de la gente mayor de 85 aos tiene la enfermedad.
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Historia familiar y factor gentico
Otro factor es la historia familiar. La investigacin cientfica ha comprobado que aquellas personas que tienen un
padre, hermano o hermana con Alzheimer tienen dos o tres veces ms posibilidades de desarrollar la enfermedad. El
riesgo aumenta conforme ms miembros de la familia tienen la enfermedad.
Los cientficos han identificado un gen que aumenta el riesgo de Alzheimer pero esto no garantiza que la persona va
a desarrollar la enfermedad. La investigacin cientfica tambin ha revelado que algunos genes no muy comunes casi
garantizan el que una persona desarrolle Alzheimer. Estos genes han sido encontrados en unos pocos cientos de
familias extensas alrededor del mundo y slo son responsables por menos de 1 por ciento de todos los casos de
Alzheimer.
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Otros factores de riesgo
La edad, la historia familiar y la herencia son riesgos que no podemos cambiar. Ahora, la ciencia ha empezado a
revelar algunas pistas de otros factores que es posible poder influenciar.
Aparentemente hay una conexin fuerte entre las lesiones de cabeza serias y un riesgo de Alzheimer en un futuro. Es
muy importante proteger su cabeza ponindose el cinturn de seguridad cuando va en el auto, un casco cuando
participa en algn deporte y manteniendo su casa segura contra cadas.
Hay alguna evidencia que sugiere que estrategias para envejecer de una forma saludable tambin puede reducir los
riesgos de desarrollar Alzheimer. Estas medidas incluyen cosas como controlar la presin alta, controlar el peso y lo
niveles de colesterol; ejercitar no slo el cuerpo sino que tambin la mente; comer una dieta balanceada; y
mantenerse socialmente activo.
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La relacin entre el Alzheimer y la Diabetes
Los Latinos particularmente, estn en un alto riesgo de tener Diabetes Tipo 2, lo cual est relacionado con la
enfermedad de Alzheimer.

Cualquier persona puede tener Diabetes, pero:
la Diabetes tiende a ocurrir en las familias y a afectar a ciertos grupos tnicos ms que a otros.
los Latinos que viven en los Estados Unidos estn en un riesgo ms alto de desarrollar Diabetes que cualquier
otro grupo racial o tnico.
los ndices de Diabetes en los Latinos que son obesos es el doble.
Los cientficos todava no saben exactamente cmo estn relacionadas la Diabetes y el Alzheimer, pero s saben que
el exceso de azcar o insulina en la sangre puede daar el cerebro de la siguiente manera:
La Diabetes aumenta el riesgo de problemas del corazn y de derrames, lo cual daa el corazn y los vasos
sanguneos. Los vasos sanguneos daados en el cerebro pueden contribuir a que se desarrolle Alzheimer.
El cerebro depende de muchas sustancias qumicas, las cuales se pueden desequilibrar al haber mucha insulina.
Algunos de estos cambios pueden desencadenar el desarrollo de la enfermedad de Alzheimer.
El azcar alto en la sangre causa inflamacin. Esto puede daar las clulas cerebrales y contribuir al que se
desarrolle Alzheimer.
Trabaje con su doctor para detectar los primeros signos de Diabetes y otros problemas de salud. An si usted llega a
tener Diabetes, tratar esta enfermedad puede ayudar a prevenir otras complicaciones como el Alzheimer.
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Etapas
Tamao A A A


Introduccin
Primera etapa: Ausencia de dao cognitivo
Segunda etapa: Disminucin cognitiva muy leve
Tercera etapa: Disminucin cognitiva leve
Cuarta etapa: Disminucin cognitiva moderada
Quinta etapa: Disminucin cognitiva moderadamente severa
Sexta etapa: Disminucin cognitiva severa
Sptima etapa: Disminucin cognitiva muy severa
Sobre el sistema de las siete etapas
Introduccin
La enfermedad de Alzheimer empeora con el tiempo. Los expertos han definidas unas "etapas" para describir cmo
las habilidades de una persona cambian a medida de que avanza la enfermedad.
Es importante recordar que las etapas son guas generales y que los sntomas varan mucho. Cada individuo es
nico, pero aqu se describe lo que le ocurre a la mayora. Las personas que padecen del Alzheimer viven un
promedio de ocho aos despus de que sus sntomas hayan empezado a ser notados por otras personas, pero la
expectativa de vida vara de solamente tres hasta unos 20 aos, dependiendo de la edad y otras condiciones de
salud del individuo.
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Primera etapa: Ausencia de dao cognitivo
(Funcin normal)
La persona no experimenta problemas de la memoria y no hay
sntomas evidentes a los profesionales mdicos durante las
entrevistas mdicas.
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Segunda etapa: Disminucin cognitiva muy leve
(Pueden ser los cambios normales provocados por el
envejecimiento o pueden ser las primeras seales del Alzheimer)
El individuo nota ciertas fallas de memoria como olvidar
palabras conocidas o el lugar donde se colocan objetos de uso
diario. Sin embargo, estos problemas no son evidentes
durante los exmenes mdicos, ni tampoco resultan aparentes
para los amigos, familiares o compaeros de trabajo.
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Tercera etapa: Disminucin cognitiva leve
(La etapa temprana del Alzheimer puede ser diagnosticada en
algunos individuos que presentan estos sntomas, pero no en
todos)
Los amigos, familiares o compaeros de trabajo comienzan a
notar deficiencias. Los problemas de memoria o concentracin
pueden medirse por medio de una entrevista mdica
detallada.
Algunas dificultades comunes en la Tercera Etapa son:
Dificultad notable de encontrar la palabra o el nombre
adecuado
Capacidad reducida para recordar nombres al ser
presentado a nuevas personas
Mayor dificultad notable de desempear tareas sociales o
laborales
Poca retencin de lo que uno lee
Prdida o extravo de un objeto
Menos capacidad para planificar y organizar
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Cuarta etapa: Disminucin cognitiva moderada
(Etapa leve o temprana de la enfermedad de Alzheimer)
A este punto, una entrevista mdica cuidadosa debera poder
detectar deficiencias claras en las siguientes reas:
Falta de memoria de acontecimientos recientes
Mayor dificultad en realizar tareas complejas, tales como,
planificar una comida para invitados, pagar las cuentas o
administrar las finanzas
Olvido de la historia personal
Estar de humor variable o apartado, sobre todo en
situaciones que representan un desafo social o mental
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Quinta etapa: Disminucin cognitiva moderadamente severa
(Etapa moderada o media de la enfermedad de Alzheimer)
Lagunas de memoria y dficit en la funcin cognitiva son
notables y las personas empiezan a necesitar asistencia con
las actividades cotidianas.
En esta etapa, los individuos que padecen del Alzheimer
pueden:
Ser incapaces de recordar su domicilio actual, su nmero
telefnico o el nombre de la escuela o colegio a que
asistieron
Confundirse del lugar en que estn o el da de la semana
Necesitar ayuda para seleccionar una vestimenta
adecuada para la poca del ao o para la ocasin
Por lo general, todava recordar detalles significativos
sobre s mismos y sus familiares
Por lo general, todava no requerir ayuda para
alimentarse o utilizar el bao
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Sexta etapa: Disminucin cognitiva severa
Los problemas de la memoria siguen agravndose, pueden
producirse cambios considerables en la personalidad y los
individuos afectados por la enfermedad necesitan considerable
ayuda en las actividades de la vida cotidiana.
En esta etapa, el individuo puede:
Perder conciencia de las experiencias y hechos recientes
y de su entorno
Recordar su historia personal con imperfecciones, aunque
por lo general recuerda su propio nombre
Olvidar ocasionalmente el nombre de su pareja o de la
principal persona que lo cuida, pero por lo general puede
distinguir las caras conocidas de las desconocidas
Requerir ayuda para vestirse en forma apropiada y
cuando est sin supervisin, cometer errores tales como
ponerse el pijama sobre la ropa o los zapatos en el pie
equivocado
Sufrir una alteracin del ciclo normal del sueo
durmiendo durante el da y volvindose inquieto durante
la noche
Requerir ayuda para manejar asuntos vinculados con el
uso del bao (por ejemplo: tirando la cadena,
limpindose o deshacindose del papel higinico de forma
correcta)
Experimentar episodios de incontinencia urinaria o fecal
en aumento
Experimentar cambios significativos de la personalidad y
con el comportamiento, incluyendo recelos y creencias
falsas (por ejemplo, creyendo que la persona que lo cuida
es un impostor) o conductas repetitivas y compulsivas,
tales como retorcer las manos o romper papeles
Tener una tendencia a deambular y extraviarse
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Sptima etapa: Disminucin cognitiva muy severa
(Etapa severa o tarda de la enfermedad de Alzheimer)
En la ltima etapa de esta enfermedad los individuos pierden
la capacidad de responder a su entorno, de hablar y,
eventualmente de controlar sus movimientos. Es posible que
todava pronuncien palabras o frases.
En esta etapa, los individuos necesitan ayuda con la mayora
de su cuidado personal diario, incluyendo comer y hacer sus
necesidades. Pueden perder la capacidad de sonrer, sentarse
sin apoyo y sostenerse la cabeza. Los reflejos se vuelven
anormales y los msculos rgidos. Tambin se ve afectada la
capacidad de tragar.
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Sobre el sistema de las siete etapas
Las siete etapas se basan en un sistema desarrollado por Barry Reisberg, M.D., director del Centro de Investigacin
de Demencia y Envejecimiento Silberstein de la Escuela de Medicina de la Universidad de Nueva York.
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Continuar: Latinos y el Alzheimer

Las 10 Seales
Tamao A A A


La Alzheimers Association ha creado esta lista de seales de advertencia de la enfermedad de Alzheimer y otros
tipos de demencia. Cada individuo puede experimentar una o ms de estas seales a grados diferentes. Si usted
nota cualquiera de ellas, favor de consultar a un mdico.
10 seales de advertencia de la enfermedad de Alzheimer:


Cambios de memoria que dificultan la vida cotidiana.

Una de las seales ms comunes del Alzheimer, especialmente en las etapas tempranas,
es olvidar informacin recin aprendida. Tambin se olvidan fechas o eventos
importantes; se pide la misma informacin repetidamente; se depende en sistemas de
ayuda para la memoria (tales como notitas o dispositivos electrnicos) o en familiares
para hacer las cosas que antes uno se haca solo.
Qu son cambios tpicos relacionados con la edad? Olvidarse de vez en cuando de nombres o citas
pero acordndose de ellos despus.


Dificultad para planificar o resolver problemas.

Algunas personas experimentan cambios en su habilidad de desarrollar y seguir un plan o
trabajar con nmeros. Pueden tener dificultad en seguir una receta conocida o manejar
las cuentas mensuales. Pueden tener problemas en concentrarse y les puede costar ms
tiempo hacer cosas ahora que antes.
Qu son cambios tpicos relacionados con la edad? Hacer errores de vez en cuando
al sumar y restar.


Dificultad para desempear tareas habituales en la casa, en el
trabajo o en su tiempo libre.

A las personas que padecen del Alzheimer muy a menudo se les hace difcil completar
tareas cotidianas. A veces pueden tener dificultad en llegar a un lugar conocido,
administrar un presupuesto en el trabajo o recordar las reglas de un juego muy conocido.
Qu son cambios tpicos relacionados con la edad? Necesitar ayuda de vez en
cuando para usar el microonda o grabar un programa de televisin.


Desorientacin de tiempo o lugar.

A las personas con el mal de Alzheimer se les olvidan las fechas, estaciones y el paso del
tiempo. Pueden tener dificultad en comprender algo si no est en proceso en ese instante.
Es posible que se les olvide a veces dnde estn y cmo llegaron all.
Qu son cambios tpicos relacionados con la edad? Confundirse sobre el da de la
semana pero darse cuenta despus.


Dificultad para comprender imgenes visuales y cmo objetos se
relacionan uno al otro en el ambiente.

Para algunas personas, tener problemas de la vista es una seal del Alzheimer. Pueden
tener dificultad en leer, juzgar distancias y determinar color o contraste, lo cual puede
causar problemas para conducir un vehculo.
Qu son cambios tpicos relacionados con la edad? Cambios de la vista
relacionados con las cataratas.


Nuevos problemas con el uso de palabras en el habla o lo escrito.
Los que padecen del Alzheimer pueden tener problemas en seguir o participar en una
conversacin. Es posible, tambin, que paren en medio de conversar sin idea de cmo
seguir o que repitan mucho lo que dicen. Puede ser que luchen por encontrar las palabras
correctas o el vocabulario apropiado o que llamen cosas por un nombre incorrecto (como
llamar un "lpiz" un "palito para escribir").
Qu son cambios tpicos relacionados con la edad? Tener dificultad a veces en encontrar la palabra
exacta al hablar.


Colocacin de objetos fuera de lugar y la falta de habilidad para
retrazar sus pasos.

Una persona con el Alzheimer suele colocar cosas fuera de lugar. Se les puede perder
cosas sin poder retrazar sus pasos para poder encontrarlas. A veces, es posible que
acusen a los dems de robarles. Esto puede ocurrir ms frecuentemente con el tiempo.
Qu son cambios tpicos relacionados con la edad? De vez en cuando, colocar cosas
(como los lentes o el control remoto) en un lugar equivocado.


Disminucin o falta del buen juicio.

Las personas que padecen del Alzheimer pueden experimentar cambios en el juicio o en
tomar decisiones. Por ejemplo, es posible que regalen grandes cantidades de dinero a las
personas que venden productos y servicios por telfono. Puede ser que presten menos
atencin al aseo personal.
Qu son cambios tpicos relacionados con la edad? Tomar una mala decisin de vez
en cuando.


Prdida de iniciativa para tomar parte en el trabajo o en las
actividades sociales.

Una persona con la enfermedad de Alzheimer puede empezar a perder la iniciativa para
ejercer pasatiempos, actividades sociales, proyectos en el trabajo o deportes. Es posible
que tengan dificultad en entender los hechos recientes de su equipo favorito o en cmo
ejercer su pasatiempo favorito. Tambin pueden evitar tomar parte en actividades
sociales a causa de los cambios que han experimentado.
Qu son cambios tpicos relacionados con la edad?Estar a veces cansado de las obligaciones del
trabajo, de familia y sociales.


Cambios en el humor o la personalidad.

El humor y la personalidad de las personas con el Alzheimer pueden cambiar. Pueden
llegar a ser confundidas, sospechosas, deprimidas, temerosas o ansiosas. Se pueden
enojar fcilmente en casa, en el trabajo, con amigos o en lugares donde estn fuera de su
ambiente.
Qu son cambios tpicos relacionados con la edad? Desarrollar maneras muy
especficas de hacer las cosas y enojarse cuando la rutina es interrumpida.
Tratamientos
Tamao A A A


Introduccin
Sntomas cognitivos: Tratamientos con medicamento
Sntomas de comportamiento: Causas y tratamientos
Introduccin
Actualmente no hay cura para el Alzheimer. Pero tratamientos con drogas y sin drogas pueden ayudar con sntomas
cognitivos y de comportamiento.
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Sntomas cognitivos: Tratamientos con medicamento
Los sntomas cognitivos afectan la memoria, la sensibilidad, el lenguaje, el juicio y otros procesos de pensamiento.
La organizacin FDA de Estados Unidos (Administracin de Alimentos y Drogas de Los Estados Unidos) ha aprobado
dos tipos de drogas para tratar los sntomas cognitivos de la enfermedad de Alzheimer.
1. Los inhibidores de la Colinesterasa que previenen la descomposicin de la Acetilcolina que es un mensajero
qumico muy importante para la memoria y el aprendizaje. Al mantener los niveles de Acetilcolina altos, estas
drogas apoyan la comunicacin entre las clulas del sistema nervioso.

Hay tres inhibidores de la Colinesterasa que suelen ser recetados:
Donepezil (Aricept), aprobado para tratar todas las etapas de Alzheimer.
Rivastigmine (Exelon), aprobado para tratar Alzheimer leve o moderada.
Galantamine (Razadyne), aprobado para tratar Alzheimer leve o moderada.
2. Memantine (Namenda) trabaja regulando la actividad del glutamate, un mensajero qumico diferente que
juega un papel en el aprendizaje y la memoria. Este medicamento est aprobado para tratar el Alzheimer de
moderada a severa.
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Sntomas de comportamiento: Causas y tratamientos
Mucha gente encuentra que los cambios en el comportamiento de la persona es una de las cosas ms difciles y
estresantes de la enfermedad. Esto incluye la ansiedad, agitacin agresin y cambios en el dormir. La principal causa
detrs de los sntomas de comportamiento o psiquitricos es el dao progresivo de las clulas del cerebro.
Otras causas de sntomas de comportamiento incluyen:
Efectos secundarios de las drogas
Los efectos secundarios de las drogas pueden ser causados por el mismo medicamento. La interaccin puede
ocurrir cuando alguien est tomando varios medicamentos para diferentes condiciones mdicas.
Condiciones mdicas
Los sntomas de infeccin o enfermedad, los cuales se pueden tratar, pueden afectar el comportamiento. La
neumona o infecciones del tracto urinario pueden ser incmodas. Infecciones de odo o de los senos
paranasales pueden causar mareos y dolor.
Influencias del medio ambiente
Situaciones que afectan el comportamiento incluyen mudarse a una residencia nueva privada o a un centro de
atencin residencial; amenazas que la persona percibe; miedo y fatiga al tratar de hallarle sentido al mundo de
confusin.
Sntomas de comportamiento: Tratamientos
Hay dos tipos de tratamientos para los sntomas de comportamiento: tratamiento sin drogas y medicamentos
recetados. Los tratamientos sin drogas deben probarse primero.
Tratamientos sin drogas
Los pasos para desarrollar tratamientos sin drogas incluyen:
1. Identificar los sntomas
2. Entender las causas
3. Cambiar el ambiente donde se cuida a la persona los problemas y los obstculos
Identificar qu ha causado el comportamiento puede ayudarlo a decidir cul es la mejor forma de enfrentarlo.
Algunas veces la causa es algn cambio en el ambiente de la persona, como:
Cuidadores nuevos
Ser admitido en un hospital
La presencia de visitas en la casa
Habrsele pedido a la persona que se bae o se cambie de ropa
Los medicamentos recetados pueden ser efectivos para controlar algunos sntomas de comportamiento, pero deben
ser usados con cuidado y son ms efectivos cuando se usan con estrategias que no son drogas. Los medicamentos
deben tener como meta sntomas especficos para que la respuesta de la persona al tratamiento pueda ser
observada.
Recetar un medicamento para alguien con Alzheimer puede ser muy difcil. El uso de drogas para los sntomas de
comportamiento y sntomas psiquitricos debe ser supervisado de cerca por un mdico y por la familia de la persona
que tiene Alzheimer.