DESCRIPCIN GEOGRFICA

La parte occidental de la Antrtida presenta las mismas caractersticas de la cordillera de

los Andes: territorio inestable, afectado por movimientos ssmicos e intensa actividad
volcnica. Exhibe los plegamientos terciarios que formaron parte del geosinclinal andino y
grandes extensiones de rocas eruptivas y sedimentarias, terciarias.
A. Dos Regiones
- La parte occidental de la Antrtida abarca: la pennsula Antrtica, que se extiende como
un gigantesco brazo en direccin hacia el extremo sur de Amrica. Hacia su lado oriental se
extiende el Mar de Wedell.
- La parte oriental del continente es mucho ms amplia y forma una extensa meseta
cubierta, en toda su amplitud, por gruesas capas de hielo.

B. Glaciares, tmpanos, pack e icebergs
La gran masa de hielo continental que cubre la Antrtida es un inmenso glaciar de donde se
desprenden, en forma lenta y casi imperceptiblemente, grandes porciones de hielo que
penetran en las aguas ocenicas y flotan con el nombre de tmpanos.
La mayor parte de los tmpanos tienen superficies planas u horizontales y ocupan grandes
extensiones. Por mucho tiempo se crey que esos tmpanos eran islas.
Las aguas del mar se congelan y forman capas de hielo de algunos metros de espesor,
llamadas pack.
Los bloques de menor tamao se llaman iceberg, que exhiben slo la dcima parte de su
volumen.

C. El Clima
El clima es extremadamente fro y seco. Son frecuentes los temporales que se manifiestan
en vientos muy fuertes, intensa nubosidad y precipitaciones de nieve.
La presin atmosfrica en este continente es muy alta, es decir, conforma por s sola un
centro de alta presin, desde donde las masas de aire se desplazan hacia el resto de la
superficie terrestre. Las tormentas de viento o blizzard levantan nieve y porciones de hielo,
dificultando la accin de las expediciones cientficas.

D. Los das, las noches y las estaciones
En la Antrtida se distinguen dos estaciones: el verano, que se confunde con el da, de larga
duracin (unos seis meses), y el invierno, que coincide con la noche, tambin de seis meses.
En el verano o da, que empieza en noviembre y se prolonga hasta abril, el Sol
aparentemente da vueltas alrededor del continente las 24 horas del da, durante seis meses.
Sus rayos llegan a la superficie en forma oblicua.
Durante esta estacin la temperatura sube hasta 1C.
En el invierno o larga noche invernal, tambin de seis meses de duracin, la temperatura
oscila entre los -20 y -40C. Durante seis meses no asoma el sol sobre el horizonte, de
modo que el fro es extremadamente acentuado.

RECURSOS NATURALES
La Antrtida tiene abundantes recursos naturales, entre elos tenemos:
A. La Flora
La flora est constituida por las siguientes especies:

- Los musgos y lquenes que forman un denso tapiz multicolor durante el verano sobre las
rocas no cubiertas por el hielo.

- Las algas marinas microscpicas o diatomeas, que forman el fitoplancton y que abundan
en las aguas marinas. Este microorganismo vegetal conforma el primer eslabn de la
cadena alimenticia en ese medio geogrfico.
B. La Fauna
La fauna es abundante, especialmente en el mar. En sus aguas se desarrolla un crustceo
pequeo conocido con el nombre de krill, que sirve de alimento a la gran variedad de peces
y ballenas. Podra utilizarse el krill en la alimentacin humana.
Tambin la fauna continental est formada por aves de diferentes especies, principalmente
por los pinginos, que se alimentan de los peces.

Los mares de la Antrtida son los medios ecolgicos de las ballenas, de gran utilidad en la
elaboracin de aceites comestibles. Entre las especies de ballenas destacan: el cachalote y la
orea o "ballena asesina", porque tienen dientes con los que devora a todo pez que se
encuentra a su alcance; la ballena azul, sin dientes, que supera los 30 m de longitud y 1001
de peso, muy apreciada por su produccin de aceite; la ballena de aleta, de menor tamao
que la anterior, etc.

POBLACION

Es un continente deshabitado, excepto por equipos de cientficos y militares de distintos
pases que reivindican sectores de las tierras antrticas, alegando derechos de cercana
geogrfica, de descubrimiento o de ocupacin continuada.
El primer nacimiento dentro del continente antrtico, en la zona ms propiamente conocida
como Antrtida, fue el del argentino Emilio Marcos Palma el 7 de enero de 1978 en el
Fortn Sargento Cabral, base antrtica Esperanza. Por lo tanto, es el primer humano nacido
en un continente del cual existen registros documentados, estando as registrado en el Libro
Guinness de Rcords.
En 1977, Argentina establece algunas familias civiles en su Base Esperanza como acto de
afirmacin de sus reclamaciones sobre la regin. El conjunto habitacional denominado
"Fortn Sargento Cabral" ha estado habitado por una poblacin de entre ocho y diez
familias desde entonces. Desde el primer nacimiento y hasta 1983 se produjeron aqu ocho
nacimientos:
Emilio Marcos Palma (7 de enero de 1978)
Marisa de las Nieves Delgado (27 de mayo de 1978)
Rubn Eduardo de Carli (21 de septiembre de 1979)
Francisco Javier Sosa (11 de octubre de 1979)
Silvina Anala Arnouil (14 de enero de 1980)
Jos Manuel Valladares Sols (24 de enero de 1980)
Lucas Daniel Posse (4 de febrero de 1980)
Mara Sol Cosenza (3 de mayo de 1983)
18

Estas ocho personas poseen la nacionalidad argentina por ser hijos de padres argentinos y
haber nacido en una base con bandera argentina. Sin embargo, podran adquirir la
nacionalidad de alguno de los pases firmantes del Tratado Antrtico que contemplen en sus
legislaciones el principio de ius soli.
Para atender la poblacin en edad escolar la base Esperanza cuenta con una escuela,
atendida por un matrimonio de maestros. La escuela fue establecida en 1978, y transferida
en 1997 al Ministerio de Educacin de la Provincia de Tierra del Fuego; se denomina
actualmente "Escuela n 38 Presidente Julio A. Roca".
El primer nacimiento registrado en la regin polar sur, dentro de la zona de convergencia
antrtica, fue el de la noruega Solveig Gunbjrg Jacobsen, nacida el 8 de octubre de 1913
en Grytviken, islas Georgias del Sur, territorio reivindicado por argentinos y britnicos. Era
hija de Fridthjof Jacobsen, el director auxiliar de la estacin ballenera de Grytviken, y de
Klara Olette Jacobsen. Fue registrada por el magistrado britnico residente de Georgias del
Sur.
El 9 de abril de 1984, el entonces Gobierno Militar chileno cre la villa "Las Estrellas",
sobre la Isla Rey Jorge, en las Shetland del Sur. Se encuentra a un costado del Centro
Meteorolgico Presidente Frei, y a tres km de la Base Teniente Marsh. Al conjunto anterior
actualmente se denomina Base Presidente Eduardo Frei Montalva y adyacente a l est
tambin la Base Escudero. Inicialmente con slo seis familias, en unos meses ya haba
doblado a 12 familias. Tambin en este caso se registraron nacimientos de nios en el
territorio antrtico, que hasta 1985 sumaban tres:
Juan Pablo Camacho Martino (21 de noviembre de 1984)
Gisella Ester Corts Rojas (2 de diciembre de 1984)
Ignacio Alfonso Miranda Lagunas (23 de enero de 1985)
Hoy existen en el continente cerca de 100 estaciones cientficas de alrededor de 26 pases,
donde permanecen aproximadamente 1.000 personas durante el invierno, efectuando
labores de investigacin cientfica. En el verano, la poblacin humana se multiplica y llega
probablemente hasta las 10.000 personas, que efectan labores cientficas y de
mantenimiento en las estaciones mencionadas.
Un fenmeno reciente en la Antrtida, en el aspecto humano, es el gran flujo de turistas que
visitan este continente a bordo de buques de pasajeros, en nmeros que se incrementan ao
tras ao.