3.2.

PROCESOS ELCTRICOS
3.2.1. Introduccin
El incremento en la utilizacin en la ingeniera de materiales duros, de alta resistencia
mecnica y a la temperatura, ha requerido el desarrollo de tcnicas nuevas de mecanizado.
Aunque la mayor parte de estos nuevos procesos han sido desarrollados para este tipo de
materiales, algunos han encontrado aplicacin en la produccin de formas complejas y de
cavidades en materiales ms landos y ms fciles de mecanizar.
En este captulo estudiaremos algunos de los nuevos procesos de mecanizado, en los
cuales la energa elctrica es usada como primera fuente de energa para remover material.
Esto elimina la conversin ineficiente de potencia elctrica en potencia mecnica que
caracteriza a los procesos convencionales de mecanizado. Adems se aten!a o elimina el
roce y el desgaste de herramientas.
"as ventajas ms notales de este tipo de procesos son, por tanto, que el material de
la herramienta puede ser ms lando que el material de traajo, y que el valor ptimo para la
remocin por unidad de tiempo del material de la pieza es independiente de su dureza.
"a limitacin ms importante de los procesos de electro#mecanizado es que el
material de traajo dee ser conductor de electricidad.
3.2.2. Mecanizado Electroquico
El mecanizado electroqumico $%E&' es un proceso en el cual se utiliza la accin
electroltica para disolver el metal de la pieza. Es, en efecto, el proceso inverso de la
galvanoplasta. "a siguiente figura muestra este proceso.
En este caso, la pieza $la cual dee ser un conductor de electricidad' es colocada en
un tanque uicado sore la mesa de la mquina y conectada al terminal positivo de una
fuente de corriente continua. El electrodo herramienta, que tiene la forma de la cavidad
requerida en la pieza, se monta en el portaherramientas y se conecta al terminal negativo de
la fuente. (n electrolito fluye a travs de la separacin entre la herramienta y la pieza y es
recirculado hacia la zona de traajo, ien sea a travs de la herramienta o e)ternamente,
dependiendo de la aplicacin.
* # +

,igura *.-.-.../0onfiguracin del mecanizado electroqumico
"a accin de la corriente que fluye a travs del electrolito es la de disolver el metal
del nodo, es decir, de la pieza. "a resistencia elctrica es peque1sima $y por lo tanto la
corriente es elevadsima' en la zona en donde la herramienta y la pieza estn ms pr)imas.
0omo el metal de la pieza es disuelto ms rpidamente en esta zona, la forma de la
herramienta es reproducida en la pieza.
2o e)iste contacto entre la pieza y la herramienta, y cualquier tendencia del metal de
la pieza a recurir la herramienta $el ctodo' es contrarrestado por el flujo del electrolito, el
cual remueve el metal disuelto de la zona de traajo. 3or consiguiente no e)iste desgaste de
la herramienta ni se deposita el material de la pieza sore la herramienta, de tal forma que
una herramienta puede producir un gran n!mero de componentes durante su vida !til. El
voltaje y la corriente son constantes en el proceso de mecanizado electroqumico.
El electrolito proporciona el medio para que se produzca la electrlisis y remueve el
calor generado en la zona de traajo, fluyendo en una cantidad tal que permita evitar que el
lquido alcance su punto de eullicin. En lo que se refiere a su naturaleza qumica, el
electrolito dee ser suficientemente activo para ocasionar una remocin eficiente del material
y no dee ser muy corrosivo, pues sino deteriorara las partes de la mquina que entren en
contacto con l. "a salina $solucin de cloruro de sodio en agua' es el electrolito ms
com!nmente usado.
"a velocidad de avance est en directa relacin con la densidad de corriente/ a mayor
densidad de corriente, ms elevada es la velocidad de mecanizado. "a densidad de corriente
est limitada tanto por la capacidad de la fuente como por la capacidad del material de la
pieza, del material de la herramienta y del electrolito para conducir la corriente. "a corriente
no dee ser tan elevada como para generar calor e)cesivo.
4i la densidad de corriente permisile para un traajo especfico es menor que las
capacidades de la mquina y de la fuente, dee considerarse la posiilidad de mecanizar dos
* # 5
o ms piezas simultneamente. En esta forma se puede utilizar la mquina en toda su
capacidad y los costos generales por componente se mantienen a un nivel ajo.
"a remocin de metal por unidad de tiempo ms elevada que se ha otenido en
aplicaciones industriales es de alrededor de 6,6+ 7m
*
8s. El material no se afecta
trmicamente ni se inducen esfuerzos residuales en la superficie traajada. El poco calor que
se genera proviene de la resistencia elctrica, y la temperatura se controla dentro de valores
inferiores al punto de eullicin del electrolito.
Est demostrado que si la velocidad de avance aumenta, el ancho de la separacin
disminuye. (na separacin menor entre la herramienta y la pieza implica una precisin
mayor en la reproduccin y por consiguiente a una velocidad de avance elevada $y por lo
tanto una remocin de material elevada' se otiene una mayor precisin.
"as aplicaciones principales del mecanizado electroqumico corresponden al
mecanizado de materiales duros, tales como los que se utilizan cuando se presentan
temperaturas de servicio elevadas, porque en estas superficies logra una mayor remocin
que los otros sistemas. 4in emargo, en materiales landos puede utilizarse para la
produccin precisa de formas complejas. El %E& ha sido utilizado con )ito mecanizando
agujeros pasantes $por trepanacin', agujeros ciegos con superficies laterales paralelas,
cavidades conformadas y tamin para corte de discos metlicos y mecanizado de formas
e)ternas complejas.
3.2.2.1. Torneado Electroqumico
Esta es una aplicacin especial del sistema descrito anteriormente en que la
herramienta puede ser aplicada a una pieza mientras esta gira .$9er figura *.-.-..... )
%ediante este sistema se pueden hacer operaciones de refrentado y corte perifricos,
otenindose uenos resultados de rugosidad superficial.
* # .6

,igura *.-.-...../Equipo de torneado electroqumico
3.2.2.2. Mecanizado Electroltico con tubos de formas especficas
$4haped :ue Electrolytic %achining, 4:E%'
Este es un proceso de perforado desarrollado por la divisin de aviacin de ;eneral
Electric, es una variacin del mecanizado electroqumico y se usa para hacer agujeros de
dimetros peque1os, entre 6,<= y <,*> mm. 4e aplica en materiales conductores elctricos,
generalmente aleaciones duras, difciles de mecanizar con mtodos convencionales.
0omo en el mecanizado electroltico normal, en este proceso se usa un herramienta
cargada negativamente, un electrolito y una pieza cargada positivamente. "a principal
diferencia reside en el electrolito, que en este caso es cido. El material de la pieza es
disuelto e incorporado al electrolito, evitando que interfiera con la perforacin en curso.
?eido a las caractersticas del electrolito, los electrodos deen ser tuos de peque1o
dimetro, resistentes al cido y recuiertos para su aislacin. ?e este modo se logra que slo
el e)tremo e)puesto desarrolle el corte de material. El electrolito es omeado a travs del
tuo y escurre por la peque1a separacin entre el electrodo y la pieza. 4e pueden usar
distintos electrodos simultneamente, que son introducidos en la pieza en proporcin a la
velocidad de remocin de material, manteniendo una separacin constante.
* # ..
0on este sistema se pueden perforar agujeros de hasta <.6 mm de profundidad, con
relaciones profundidad#dimetro de hasta *66/., en materiales como aceros ino)idales de
las series *66 y =66, aleaciones y aceros para herramientas, aleaciones de inconel, tungsteno,
nquel, etc..
3.2.2.3. Electro-Stream (ES)
Este proceso permite el perforado de agujeros de dimetros entre 6,- y .,6- mm
mediante el empleo de una toera de vidrio con un ctodo metlico en su interior, que
proyecta contra la pieza a mecanizar un chorro de electrolito cido. ?e este modo, en el
punto de impacto, el material cargado positivamente se disuelve incorporndose al
electrolito, evitando que este material removido interfiera con el corte en curso.
En general se puede mecanizar cualquier material conductor de electricidad, pero el
sistema se usa para perforar materiales duros, aceros ino)idales de la serie *66 y aleaciones
de incolloy, inconel, etc.. "os orificios pueden tener profundidades de hasta .5 mm usando
voltajes altos, con relaciones de profundidad#dimetro menores de >6/.. 0omo en el sistema
descrito en el punto precedente se pueden hacer hasta .66 perforaciones simultneamente.
* # .-
3.2.3. Recti!icado "or #e$car%a Electroquica
En este sistema una corriente continua pulsada, o corriente alterna pasa desde una
rueda de grafito a la pieza que se quiere mecanizar, estando esta cargada positivamente.
Entre la rueda y la pieza se omea un electrolito, sin e)istir contacto directo entre ellas.
4in emargo se produce cierta fuerza de separacin deido al electrolito que es comprimido
entre las dos partes.
"a mayor parte del material es removido por accin electroqumica, los )idos que
se producen como resultado de este proceso son removidas eficientemente por descargas
elctricas. 3ara ello se requiere de corrientes de alta intensidad y ajo voltaje.
(n detalle sore la forma en que se remueve el material puede verse en la figura
*.-.*..., all se muestra la interaccin entre la rueda de grafito y la pieza.

,igura *.-.*.../ @emocin de material en el rectificado por descarga electroqumica
"as mquinas de este tipo se farican generalmente a pedido, siguiendo las
especificaciones del cliente, usando materiales plsticos y acero ino)idale para minimizar la
corrosin. El rango de intensidad de corriente puede variar entre -6 y .666A.
* # .*
Aplicaciones
"as aplicaciones de esta tcnica son un tanto limitadas, sin emargo es usada en
forma casi rutinaria en algunas aplicaciones como para pulir y afilar herramientas de caruro
de tungsteno. 0asi cualquier material conductor puede ser mecanizado usando este sistema,
pero no necesariamente es mejor que otros mtodos que deen ser evaluados antes de tomar
una decisin. 4e otienen tolerancias de alrededor de 6,6* mm.
Atras aplicaciones en que el sistema ha mostrado )ito son el pulido y afilado de
pastillas de herramientas, otencin de perfiles delicados, pulido de materiales tipo panal.
3.2.&. Recti!icado Electroltico
El rectificado electroltico es una modificacin del proceso de %E& descrito
anteriormente. 0omo se ve en la figura, el electrodo herramienta es una muela arasiva,
generalmente una muela de diamante con aglutinante metlico, que puede conducir la
electricidad. El electrolito es suministrado entre la muela y la superficie de la pieza en la
direccin del movimiento de la periferia de la muela para que sea removido de la zona de
traajo por la rotacin de la muela. "as partculas arasivas ayudan a mantener una
separacin constante entre la muela y la pieza. "a corriente fluye entre la muela, la cual est
conectada al terminal negativo, y la pieza, que est conectada al terminal positivo de una
fuente de corriente continua.

,igura *.-.=.../Esquema general del proceso de rectificado electroltico
"a remocin de metal ocurre entonces de dos maneras/ por remocin electroltica y
por arasin mecnica. 4in emargo, la primera remueve apro)imadamente el 56B del total
* # .=
de material en la prctica. Esto reduce el desgaste de la muela a una cantidad despreciale y
esto hace posile rectificar materiales duros muy rpidamente.
En la aplicacin del rectificado electroltico, el rea de contacto entre la pieza y la
muela dee ser lo ms grande posile, de tal manera que e)ista una alta remocin de metal
con una corriente dada.
El rectificado electroltico ha sido empleado con )ito en el rectificado de materiales
duros conductores de la electricidad. (no de los casos ms notales de )ito lo constituye el
rectificado de herramientas previstas con pastillas de caruro, en donde la ausencia de
fracturas residuales del rectificado en el e)tremo afilado y la gran remocin de material por
unidad de tiempo constituyen una gran ventaja. En el afilado de las herramientas de caruro
se han otenido acaados superficiales del orden de 6,. 7m.
* # .>