EFECTO INVERNADERO

La atmsfera, por el hecho de ser muy transparente para la luz visible pero mucho menos para
la radiacin infrarroja, produce para la superficie terrestre el mismo efecto que el techo de
cristal produce en un invernadero; la luz solar, que llega sin grandes obstculos hasta el suelo,
lo calienta, dando lugar a que emita rayos infrarrojos (ondas calorficas), los cuales, a diferencia
de los rayos de luz, son absorbidos en gran parte por el vidrio o la atmsfera. Al final la cantidad
de energa emitida al espacio tiene que ser la misma que la absorbida, pero la superficie
terrestre tiene que alcanzar la temperatura en que ambos flujos se equilibran, la cual es ms
alta en presencia de una atmsfera (en un planeta) o de techos de cristal (en un invernadero;
aunque en realidad el cristal de un invernadero protege de la prdida de calor ms porque
interrumpe la circulacin del aire, que porque sea opaco a los rayos infrarrojos).Es importante
sealar que el efecto invernadero afecta a todos los cuerpos planetarios de los sistemas solares
dotados de atmsfera, porque aunque no todos los gases absorben radiacin infrarroja, en
ninguna de esas atmsferas faltan los que s lo hacen. En la Tierra el efecto invernadero es
responsable de un exceso de 33 C de la temperatura superficial (15 C de valor medio) sobre la
temperatura de emisin (18 C), pero en Marte la diferencia es de tan slo 3 C y en Venus la
diferencia alcanza los 466 C. El efecto invernadero es un fenmeno natural, pero la alusin
frecuente a l en relacin con el calentamiento global hace creer a algunos que es en s
indeseable, y una consecuencia reciente de la contaminacin atmosfrica. Hay que aclarar que
el calentamiento no es atribuido a la simple existencia, sino al aumento del efecto invernadero
por encima de sus valores anteriores.




GAS DE EFECTO INVERNADERO

Se denominan gases de efecto invernadero (GEI) o gases de invernadero a los gases cuya
presencia en la atmsfera contribuye al efecto invernadero. Los ms importantes estn
presentes en la atmsfera de manera natural, aunque su concentracin puede verse
modificada por la actividad humana, pero tambin entran en este concepto algunos gases
artificiales, producto de la industria. Esos gases contribuyen ms o menos de forma neta al
efecto invernadero por la estructura de sus molculas y, de forma sustancial, por la cantidad de
molculas del gas presentes en la atmsfera. De ah que por ejemplo, el SF6, sea una eficaz
molcula de EI, pero su contribucin es absolutamente nfima al EI.





















GASES IMPLICADOS

Vapor de agua (H
2
O). El vapor de agua es un gas que se obtiene por evaporacin o ebullicin del
agua lquida o por sublimacin del hielo. Es el que ms contribuye al efecto invernadero debido
a la absorcin de los rayos infrarrojos. Es inodoro e incoloro y, a pesar de lo que pueda parecer,
las nubes o el vaho blanco de una cacerola o un congelador, vulgarmente llamado "vapor", no
son vapor de agua sino el resultado de minsculas gotas de agua lquida o cristales de hielo.
Dixido de carbono (CO
2
) xido de carbono (IV), tambin denominado dixido de carbono, gas
carbnico y anhdrido carbnico, es un gas cuyas molculas estn compuestas por dos tomos
de oxgeno y uno de carbono. Su frmula qumica es CO2.
Metano (CH
4
) El hidrocarburo alcano ms sencillo, cuya frmula qumica es CH4. Constituye
hasta el 97% del gas natural. En las minas de carbn se le llama gris y es muy peligroso ya que
es fcilmente inflamable y explosivo.
xidos de nitrgeno (NO
x
) El trmino xidos de nitrgeno (NxOy) se aplica a varios compuestos
qumicos binarios gaseosos formados por la combinacin de oxgeno y nitrgeno. El proceso de
formacin ms habitual de estos compuestos inorgnicos es la combustin a altas
temperaturas, proceso en el cual habitualmente el aire es el comburente.
Ozono (O
3
) El ozono (O3), es una sustancia cuya molcula est compuesta por tres tomos de
oxgeno, formada al disociarse los 2 tomos que componen el gas de oxgeno. Cada tomo de
oxgeno liberado se une a otra molcula de oxgeno (O
2
), formando molculas de Ozono (O
3
).
Clorofluorocarbonos (artificiales) El clorofluorocarburo, clorofluorocarbono o
clorofluorocarbonados (denominados tambin ClFC) es cada uno de los derivados de los
hidrocarburos saturados obtenidos mediante la sustitucin de tomos de hidrgeno por
tomos de flor y/o cloro principalmente.
EMISIONES DEL EFECTO INVERNADERO A NIVEL MUNDIAL















EMISIO
NES DE
CO
2

PER
CPITA
POR EL
USO
DE
COMB
USTIBL
ES
FSILE
S 1996

El problema estriba en que la actividad del hombre est "espesando" la manta. Por ejemplo,
cuando quemamos carbn, petrleo y gas natural, liberamos cuantiosos volmenes de dixido
de carbono en el aire, al igual que cuando destruimos los bosques, dejamos escapar a la
atmsfera el carbono almacenado en los rboles. Otras actividades esenciales, como la cra de
ganado y el cultivo de arroz, tambin emiten metano, xido nitroso y otros gases de efecto
invernadero. Si las emanaciones continan aumentando al ritmo actual, es casi seguro que en el
siglo XXI los niveles de dixido de carbono en la atmsfera duplicarn los registros
preindustriales y si no se toman medidas para frenar dichas emisiones, es muy probable que los
ndices se triplicarn para el ao 2100.De acuerdo con el consenso cientfico, el resultado ms
directo podra ser un "calentamiento de la atmsfera mundial" del orden de 1 a 3,5 C durante
los prximos 100 aos. A esto se debe sumar un manifiesto incremento de temperatura de un
0,5 C desde el perodo preindustrial anterior a 1850, parte del cual sera producto de emisiones
anteriores de gases de efecto invernadero.


MECANISMO DEL EFECTO INVERNADERO

No todos los componentes de la atmsfera contribuyen al efecto invernadero, Los gases de
invernadero absorben los fotones infrarrojos emitidos por el suelo calentado por el sol. La
energa de esos fotones no basta para causar reacciones qumicas para romper enlaces
covalentes sino que simplemente aumenta la energa de rotacin y de vibracin de las
molculas implicadas. El exceso de energa es a continuacin transferido a otras molculas, por
las colisiones moleculares, en forma de energa cintica, es decir de calor, aumentando la
temperatura del aire. De la misma forma, la atmsfera se enfra emitiendo energa infrarroja
cuando se producen las correspondientes transiciones de estado vibracional y rotacional en las
molculas hacia niveles menores de energa. Todas esas transiciones requieren cambios en el
momento dipolar de las molculas (es decir, modificaciones de la separacin de cargas
elctricas en sus enlaces polares) lo que deja fuera de este papel a los dos gases principales en
la composicin del aire, nitrgeno (N
2
) y oxgeno (O
2
), cuyas molculas, por estar formadas por
dos tomos iguales, carecen de cualquier momento dipolar.



CONTAMINACIN

Si bien todos ellos salvo los compuestos del flor son naturales, en tanto que existen en la
atmsfera desde antes de la aparicin del hombre, a partir de la Revolucin industrial, y debido
principalmente al uso intensivo de combustibles fsiles en las actividades industriales y el
transporte, se han producido sensibles incrementos en las cantidades de xidos de nitrgeno y
dixido de carbono emitidas a la atmsfera. Se estima que tambin el metano est
aumentando su presencia por razones antropognicas (debidas a la actividad humana).
Adems, a este incremento de emisiones se suman otros problemas, como la deforestacin,
que han reducido la cantidad de dixido de carbono retenida en materia orgnica,
contribuyendo as indirectamente al aumento antropognico del efecto invernadero. No
obstante el aumento de superficie de plantas marinas que captan este dixido de carbono
compensa este desajuste humano.





BALANCE ENERGTICO DE LA TIERRA


Balance anual de energa de la Tierra desarrollado por Trenberth, Fasullo y Kiehl de la NCAR en
2008. Se basa en datos del periodo marzo de 2000 - Mayo de 2004 y es una actualizacin de su
trabajo publicado en 1997. La superficie de la Tierra recibe del Sol 161 w/m
2
y del Efecto
Invernadero de la Atmsfera 333w/m, en total 494 w/m
2
, como la superficie de la Tierra emite
un total de 493 w/m
2
(17+80+396), supone una absorcin neta de calor de 0,9 w/m
2
, que en el
tiempo actual est provocando el calentamiento de la Tierra.
En un perodo suficientemente largo el sistema climtico debe estar en equilibrio, la radiacin
solar entrante en la atmsfera est compensada por la radiacin saliente. Pues si la radiacin
entrante fuese mayor que la radiacin saliente se producira un calentamiento y lo contrario
producira un enfriamiento.
2
Por tanto, en equilibrio, la cantidad de radiacin solar entrante en
la atmsfera debe ser igual a la radiacin solar reflejada saliente ms la radiacin infrarroja
trmica saliente. Toda alteracin de este balance de radiacin, ya sea por causas naturales u
originado por el hombre (antropgeno), es un forzamiento radiativo y supone un cambio de
clima y del tiempo asociado. Los flujos de energa entrante y saliente se juntan en el sistema
climtico ocasionando muchos fenmenos tanto en la atmsfera, como en el ocano o en la
tierra. As la radiacin entrante solar se puede dispersar en la atmsfera o ser reflejada por las
nubes y los aerosoles. La superficie terrestre puede reflejar o absorber la energa solar que le
llega. La energa solar de onda corta se transforma en la Tierra en calor. Esa energa no se
disipa, se encuentra como calor sensible o calor latente, se puede almacenar durante algn
tiempo, transportarse en varias formas, dando lugar a una gran variedad de tiempo y a
fenmenos turbulentos en la atmsfera o en el ocano.
Los denominados gases de efecto invernadero o gases invernadero, responsables del efecto
descrito, son:
Vapor de agua (H
2
O).
Dixido de carbono (CO
2
).
Metano (CH
4
).
xidos de nitrgeno (NO
x
).
Ozono (O
3
).
Clorofluorocarbonos (CFCl
3
).
Si bien todos ellos (salvo los CFCs) son naturales, en tanto que ya existan en la atmsfera antes
de la aparicin del hombre, desde la Revolucin industrial y debido principalmente al uso
intensivo de los combustibles fsiles en las actividades industriales y el transporte, se han
producido sensibles incrementos en las cantidades de xidos de nitrgeno y dixido de carbono
emitidas a la atmsfera, con el agravante de que otras actividades humanas, como la
deforestacin, han limitado la capacidad regenerativa de la atmsfera para eliminar el dixido
de carbono, principal responsable del efecto invernadero.

Gases de Efecto Invernadero afectados por actividades humanas
Descripcin CO2 CH4 N2O CFC-11 HFC-23 CF4
Concentracin
pre industrial
280 ppm 700 ppb 270 ppb 0 0 40 ppt
Concentracin
en 1998
365 ppm 1.745 ppb 314 ppb 268 ppt 14 ppt 80 ppt
Permanencia en
la atmsfera
de 5 a 200 aos 12 aos 114 aos 45 aos 260 aos 50.00 aos

EMISIONES ANTROPOGNICAS DE GEI DE LARGA PERMANENCIA

Las actividades humanas generan emisiones de cuatro GEI de larga permanencia: CO
2
, metano
(CH
4
), xido nitroso (N
2
O) y halocarbonos (gases que contienen flor, cloro o bromo).Segn el
Informe Stern que estudi el impacto del cambio climtico y el calentamiento global en la
economa mundial, encargado por el gobierno britnico y publicado en 2006, la distribucin
total mundial de las emisiones de GEI por sectores es: un 24% se debe a la generacin de
electricidad, un 14% a la industria, un 14% al transporte, un 8% a los edificios y un 5% ms a
actividades relacionadas con la energa. Todo ello supone unas 2/3 partes del total y
corresponde a las emisiones motivadas por el uso de la energa. Aproximadamente el 1/3
restante se distribuye de la siguiente forma: un 18% por el uso del suelo (incluye la
deforestacin), un 14% por la agricultura y un 3% por los residuos. Entre 1970 y 2004, las
mejoras tecnolgicas han frenado las emisiones de CO
2
por unidad de energa suministrada. Sin
embargo el crecimiento mundial de los ingresos (77%) y el crecimiento mundial de la poblacin
(69%), han originado nuevas formas de consumo y un incremento de consumidores de energa.
Esta es la causa del aumento de las emisiones de CO
2
en el sector de la energa. Tambin el
Informe Stern seala que desde el ao 1.850, Estados Unidos y Europa han generado el 70% de
las emisiones totales de CO
2
.

Emisiones CO2 en el mundo procedentes de combustibles fsiles (1990-2007)
Descripcin 1990 1995 2000 2005 2007
% Cambio 90-
07
CO2 en millones de
toneladas
20.980 21.810 23.497 27.147 28.962 38,0%
Poblacin mundial en
millones
5.259 5.675 6.072 6.382 6.535 25,7%
CO2 por cpita en
toneladas
3,99 3,84 3,87 4,20 4,38 9,8%
Fuente: Agencia Internacional de la Energa



PROTOCOLO DE KIOTO

El Protocolo de Kyoto de 1997 fue una extensin de la Convencin. Los pases industrializados
se comprometieron a reducir sus emisiones de gases de efecto invernadero. El objetivo es un
recorte conjunto de las emisiones de gases de efecto invernadero de al menos el 5% con
respecto a los niveles de 1990 en el periodo de compromiso de 2008-2012. Las negociaciones
fueron arduas y en 1997 se termin un proceso que se haba iniciado dos aos y medio antes. El
compromiso de reduccin de emisiones lo adoptaron solo los pases incluidos en el anexo I del
protocolo, debiendo as mismo cada pas ratificarlo para que el compriso fuese vinculante. Las
emisiones que se acordaron limitar en los siguientes Gases Invernadero: Dixido de carbono
(CO
2
), Metano (CH4), xido nitroso (N2O), Hexafluoruro de azufre (SF6), as como dos grupos
de gases Hidrofluorocarbonos (HFC) y Perfluorocarbonos (PFC). Estos gases deben limitarse en
los siguientes sectores: energa; procesos industriales, disolventes y otros productos. Para que
el Protocolo entrase en vigor deba ser ratificado por pases incluidos en el anexo I que
representaran al menos el 55% del total de emisiones de 1990 incluidas en el mencionado
anexo. Con la ratificacin de Rusia en 2004 se lleg al 55% y el Protocolo de Kyoto entr en
vigor. Actualmente lo han firmado 184 partes, 183 pases y la Unin Europea, y todos lo han
ratificado salvo dos: Estados Unidos y Kazakhstan.


GASES DE EFECTO INVERNADERO Y SU IMPACTO

El clima de la Tierra est condicionado por la presencia de gases naturales de efecto
invernadero, que absorben parcialmente la emisin de radiacin infrarroja que emite la
superficie, re-emitiendo radiacin del mismo tipo (infrarroja), tanto al espacio exterior como
hacia la superficie. Estos gases, entre los cuales estn el dixido de carbono (CO2), el vapor de
agua y el ozono (O3), regulan la temperatura del planeta, contribuyendo que a nivel del mar
sta sea considerablemente mayor que la que se observara si la atmsfera no tuviera estos
componentes. El efecto invernadero ha estado siempre presente desde el momento que se
form la atmsfera, contribuyendo en forma determinante al desarrollo de la vida sobre la
Tierra. Lo que est en juego por accin del hombre es su intensificacin, y el impacto negativo
que esto puede representar. Para una descripcin ms completa de este fenmeno ver
Estructura y Composicin de la Atmsfera en la seccin Temas.
La actividad del hombre, principalmente la actividad industrial, ha producido una significativa
emisin a la atmsfera de gases de efecto invernadero, que no estaban presentes en la era pre-
industrial. Su capacidad de influir sobre el clima global se explica por la larga vida media de
muchos de ellos, que a pesar de una emisin localizada, terminan distribuyndose en toda la
atmsfera.
DIOXIDO DE CARBONO (C0
2
)
La principal fuente de emisin de dixido de carbono (CO
2
) a la atmsfera es la quema de
combustibles fsiles y biomasa (gas natural, petrleo, combustibles, lea) en procesos
industriales, transporte, y actividades domiciliarias (cocina y calefaccin). Los incendios
forestales y de pastizales constituyen tambin una fuente importante de CO
2
atmosfrico. La
concentracin del CO2 atmosfrico subi desde 280 ppm en el periodo 1000 - 1750, a 368 ppm
en el ao 2000, lo que representa un incremento porcentual de 31%. Se estima que la
concentracin actual es mayor que ocurrida durante cualquier periodo en los ltimos 420.000
aos, y es muy probable que tambin sea el mximo de los ltimos 20 millones de aos. Cabe
hacer presente que el carbono en la atmsfera en la forma de CO
2
constituye una porcin muy
pequea del total de este elemento en el sistema climtico. La figura muestra los principales
reservorios de carbono en el sistema y los flujos anuales que entre ellos ocurren. El carbono
contenido en la atmsfera se estima en 730 PgC mientras que el CO
2
disuelto en los ocanos es
del orden de 38.000 PgC. Por otra parte, en el sistema terrestre se estima que existen unos 500
PgC en las plantas, y que son fijados en la forma de carbohidratos en el proceso de fotosntesis,
y otros 1.500 PgC en materia orgnica en diferente estado de descomposicin. Eventualmente
todo el carbono transferido desde la atmsfera a la biosfera es devuelto a ella en la forma de
CO2 que se libera en procesos de descomposicin de la materia vegetal muerta o en la
combustin asociada a incendios de origen natural o antrpico.




Se estima que entre 1990 y 1999 el hombre emiti a la atmsfera un promedio de 6.3 PgC de carbono por
ao (1 PgC = 1 Peta-gramo de carbono = 1000 millones de toneladas). Por otra parte, en el mismo periodo la
tasa anual de traspaso de carbono atmosfrico hacia la biosfera se estim en 1.4 PgC/ao, y hacia el ocano
en unos 1.9 PgC/ao. De esta forma el hombre contribuy a aumentar la concentracin del carbono en el
reservorio atmosfrico a una tasa de 3.0 PgC/ao durante este periodo.

DNDE SE EMITEN LOS GASES DE EFECTO INVERNADERO?

El consumo de energa en el mundo muestra un sostenido crecimiento durante las dcadas
ms recientes. Los combustibles fsiles (carbn, gas y petrleo) continan siendo la principal
fuente de produccin de energa en el mundo, y dos tercios de las emisiones de gases de efecto
invernadero a la atmsfera, estn asociadas a diversos usos de energa. En 1998 el consumo
mundial de los combustibles fsiles utilizados en la produccin de energa fue el siguiente:
Carbn 100.000 PJ
Gas natural 82.000 PJ
Petrleo 143.000 PJ
(nota: 1 Peta-joule o PJ, corresponde a la energa equivalente a 10^15 joules)
Entre 1990 y 1998, el consumo de energa primaria a nivel global creci a una tasa de 1.3%
anual. Por su parte, la emisin de CO2 a la atmsfera durante ese mismo periodo aument a
una tasa similar (+1.4%). De todos modos, la emisin de CO2 a la atmsfera continua siendo
liderada por los pases industrializados, quienes en 1971 emitan un total cercano a 3 GT de CO2
por ao (1 GT = 1000 millones de toneladas), lo que representaba un 67% de la emisin global.
En 1998 esta participacin porcentual haba disminuido al 54% de la emisin total, que en ese
ao alcanz unos 7.4 GT. Las principales fuentes de emisin de gases de efecto invernadero a la
atmsfera se concentran en Amrica del Norte y Europa







EMISIONES DE CO
2
SE DUPLICARN PARA EL 2050



Los gobiernos deberan implementar una "revolucin global en tecnologa energtica" para
reducir las emisiones de dixido de carbono, dijo la Agencia Internacional de Energa, y aadi
que la inversin total requerida para reducir las emisiones para el 2050 sera de unos 45.000
billones de dlares. Se necesitar tambin una investigacin masiva y tareas de desarrollo en
los prximos 15 aos que costarn entre 10.000 y 100.000 millones de dlares por ao para
desarrollar tecnologa que ayude a recortar las emisiones, dijo la agencia en su informe de
perspectivas. El informe se da a conocer en vsperas de una reunin de los ministros de Energa
del Grupo de los Ocho, junto a sus colegas de China, India y Corea del Sur, que se realizar en la
ciudad japonesa de Aomori este fin de semana.
El precio rcord del petrleo ha causado protestas en Europa, dej a las aerolneas en nmeros
rojos y oblig a los pases asiticos a encarecer los combustibles, intensificando las presiones
inflacionarias. Los costes del carbn y el gas natural tambin aumentaron, aadiendo presin a
los precios domsticos y de la electricidad.


CONSECUENCIAS DEL EFECTO INVERNADERO:

Conocemos las consecuencias que podemos esperar del efecto invernadero para el prximo
siglo, en caso de que no vuelva a valores ms bajos:
Aumento de la temperatura media del planeta.
Aumento de sequas en unas zonas e inundaciones en otras.
Mayor frecuencia de formacin de huracanes.
Progresivo deshielo de los casquetes polares, con la consiguiente subida de los niveles de los
ocanos.
Incremento de las precipitaciones a nivel planetario pero llover menos das y ms
torrencialmente.
Aumento de la c
cantidad de das calurosos, traducido en olas de calor.



POSIBLES SOLUCIONES

La nica defensa razonable ante el cambio climtico es la reduccin drstica de emisiones de
dixido de carbono cambiando el sistema energtico y por tanto el econmico, renunciando a
la devoradora filosofa de desarrollo sin limites. Se ha calculado que la estabilizacin de la
concentracin efectiva de C0
2
en la atmsfera requiere la reduccin de emisiones de origen
energtico al 70% del nivel de 1990 para el ao 2020, y aun as dicha estabilizacin slo tendra
lugar una dcada despus con una cantidad de dixido de carbono un 8% mayor que en 1990.
Sin embargo, no es menos cierto que la satisfaccin de las necesidades bsicas del Tercer
Mundo, formado por el 80% de la humanidad y donde tiene lugar el 90% del aumento de
poblacin, conlleva un crecimiento de la demanda energtica que podra alcanzar un 4 0 5%
anual en las actuales condiciones. Para dar salida a ambas prioridades hay que aplicar
simultneamente dos estrategias: el ahorro de energa mediante la racionalizacin del uso y el
empleo de tecnologas eficientes, y obtencin de la energa imprescindible por mtodos
renovables de bajo impacto ambiental. Todo ello dentro de un necesario cambio de modos de
vida, reduciendo el consumo en el Norte para que el Sur tenga margen para aumentar el suyo
hasta niveles dignos. Las crisis del petrleo de los aos 1973 y 1979 demostraron que el ahorro
puede considerarse en s mismo una fuente de energa.



CONCLUSIN:

Los gobiernos a nivel mundial han reaccionado a sta amenaza cada vez ms cercana. Algo hay
en claro, y es que estos problemas son imposibles de solucionar si no hay una conciencia
mundial del peligro que corremos.
El cambio climtico ha dejado muy clara la globalizacin de los problemas ambientales.
No es sano dejar la bsqueda de soluciones para el futuro o para cuando se hagan fuertemente
necesarias. La atmsfera y los procesos que mantienen sus caractersticas no tienen tiempos de
reaccin muy rpidos comparando con los perodos humanos.
Soluciones a los problemas del adelgazamiento de la Capa de Ozono, al Calentamiento Global, a
las alteraciones climticas devastadoras, no son cuestin de aos ni de dcadas. Es una
preocupacin que debe ser tratada de inmediato; no se puede esperar a que los daos sean
notables, porque en ese caso ya ser tarde para buscar soluciones.
Tenemos que empezar a actuar, desde nosotros mismos, en nuestra vida cotidiana, poner
nuestro granito de arena y construir un futuro mejor, o por lo menos en el que se pueda vivir
sanamente y sin peligros. No es demasiado tarde an.