LOS AUTORES

Marcus Rediker es licenciado en Historia por la universidad de Pennsylvania. Fue

profesor de la Universidad de Georgetown durante unos aos y ejerce
actualmente como catedrtico de historia en la Universidad de Pittsburg. Est
asociado a la corriente norteamericana de historia social, por lo que su anlisis
deja de lado el punto de vista poltico centrndose en el anlisis de la vida
cotidiana y los sentimientos mostrados por los protagonistas contemporneos.
Adems est reconocido como gran escritor y activista poltico. Tuvo gran relacin
con el mundo sovitico a mediados de los 80 y actualmente se dedica a recorrer el
mundo haciendo campaas con el fin de abolir la pena de muerte.

Between the Devil and the Deep Blue Sea, Cambridge University Press, 1987
Who built America, vol. 1, Pantheon Books, 1989
The Many-Headed Hydra: Sailors, Slaves, Commoners and the Hidden History of
the Revolutionary Atlantic. Boston: Beacon Press, 2001
Villains of all Nations, Beacon Press, 2004
The slave ship: A Human History, Penguin Group, 2007

Peter Linebaugh, est especializado en historia britnica, irlandesa y del
colonialismo atlntico. Discpulo de E.P. Thompson. La mayor parte de su obra
est dedicada a la alta divulgacin, y en general ha tenido muy buena acogida
entre el pblico no especializado. Desde su ptica busca las causas del paso del
sistema econmico de tipo antiguo al mercantilismo y principio del capitalismo en
la revolucin agraria inglesa y la lucha de clasesque ello provoc desde las tierras
britnicas hasta las ltimas conquistas norteamericanas.

Linebaugh, Peter, Hay, Doug, and Thompson, E.P. (eds.). Albions Fatal Tree:
Crime and Society in Eighteenth-Century England. Pantheon Press, 1975
The London Hanged: Crime and Civil Society in the Eighteenth Century. Allen
Laine Press, 1991
The Many-Headed Hydra: Sailors, Slaves, Commoners and the Hidden History of
the Revolutionary Atlantic. Boston: Beacon Press, 2001
The Magna Carta Manifesto: Liberties and Commons for All. Berkeley: University
of California Press, 2008

INTRODUCCIN

La historia econmica de la Edad Moderna (junto con los procesos que llevaron a
la creacin del sistema capitalista), es analizada desde una perspectiva poltica, o
usando como fuente principal los libros de contabilidad del periodo a tratar. Los
autores de la Hidra de la Revolucin, sin embargo, han decidido interesarse por
una documentacin ms humana y sociolgica para realizar su estudio, dejando
las cifras a un lado en pro del estudio de las personas que lo vivieron y la forma en
que lo hicieron.
Los autores han reestructurado la teora de Godechot, que relacion la Revolucin
Francesa con un ciclo de revoluciones atlnticas[1], adelantando el inicio de las
mismas hasta la Gloriosa inglesa y llevando a sus protagonistas en barcos al
continente americano.
El estudio de los documentos originales de la poca les lleva a relacionar el mito
de Hrcules y la Hidra de Lerna con la lucha de losoprimidos contra los opresores.
Si desde el mundo clsico las pruebas de Hrcules fueron ejemplo de evolucin y
progreso, en el mundo renacentista sern retomadas dentro del imaginario poltico
anglosajn, mostrando al Estado como un nuevo semidis que ha de luchar contra
los monstruos tradicionales para lograr el progreso econmico.
La obra abarca temporalmente desde principios del s. XVII hasta el primer cuarto
del siglo XIX es decir, desde la revolucin agrcola y el comienzo de la
protoindustrializacin (traslado de la produccin de manufacturas de la ciudad al
campo), a la creacin del nuevo sistema econmico de la Revolucin Industrial.

SEA VENTURE

En este captulo, los autores tratan de explicar el traslado de las ideologas
revolucionarias inglesas de principios del siglo XVII. Este es el momento del
nacimiento de los nuevos sistemas econmicos corporativos y de las grandes
compaas fomentadas por las coronas de los territorios europeos.
Las teoras econmicas clsicas, como en el caso de Schultz diferencian las
compaas martimas mediterrneas de las atlnticas. Describiendo las primeras
como consecuencia de situaciones de conquista y sometimiento total, y las
segundas como instituciones nicamente econmicas que comienzan a aplicar el
incipiente capitalismo de sus metrpolis[2].
El 2 de Junio de 1609 el Sea Venture zarp desde el puerto de Playmouth con
destino a Jamestown (la colonia inglesa ms prspera en las nuevas tierras).
Desde 1606, Jacobo I haba concedido cdulas (Charters)para el asentamiento de
factoras comerciales al otro lado del atlntico (entre los paralelos 34 y 35), donde
otorgaba a particulares tanto los beneficios econmicos de las empresas como la
soberana y jurisdiccin de los trabajadores de la mismas, ya fuesen libres,
servants o esclavos. El capital de la Compaa de Virginia (de Playmouth y
Londres) proceda en su mayor parte de mercaderes que invirtieron en el territorio
otorgado por la Corona a Humphrey Gilbert.
Desde su creacin, la colonia de Virginia comenz a explotar las plantaciones de
tabaco a base de servants contratados por mercaderes que haban comprado las
tierras a nobles ingleses. Sin embargo, hasta la segunda dcada del siglo XVII, el
rendimiento del producto fue menor que el del resto de colonias espaolas,
francesas o incluso inglesas (como fue el caso de Trinidad)[3].
El escaso rendimiento econmico de la colonia paraliz la llegada de voluntarios a
las nuevas colonias, por lo que los sistemas de reclutamiento variaron, siendo el
ms comn el sistema de servants. Estos trabajadores procedan de la antigua
clase de pequeos agricultores propietarios que haban sufrido la expropiacin de
sus terrenos de manos de la gentry, y que haban decidido ir a la ciudad en busca
de trabajo libre.
En un momento de inestabilidad poltica como fueron las primeras dcadas del
siglo XVII, la mejor medida para detener las posibles revueltas de estmago en
las grandes ciudades fue expulsar[4] a las clases inferiores de las mismas. Desde
la Virginia Companycomenzaron a ofrecer nuevas tierras en propiedad a cambio
del trabajo de tres aos, ms los gastos del viaje. De esta manera, comenzaron a
explotar un negocio de semiesclavitud en las nuevas tierras, donde la mayor parte
de los trabajadores moran debido a las psimas condiciones laborales durante su
periodo de servidumbre (en el caso de que hubieran logrado sobrevivir al viaje).
Los autores identifican la llegada a Virginia a principios del siglo XVII con la causa
real del cambio de la economa tradicional al capitalismo. Otros autores
especializados en historia econmica, como es el caso de De Vries, tambin
identifican este momento en el mismo siglo, aadiendo a los cambios tecnolgicos
en tierra y mar, los administrativos y polticos, que fomentaron una Inglaterra
protoindustrial y expansionista.

LEADORES Y AGUADORES

La denominacin de este captulo responde a una clase de trabajadores bsicos
para la revolucin agrcola, que tomaron su denominacin del Antiguo
Testamento: Cuando los israelitas entraron en Palestina perdonaron la vida a los
gabaonitas, pero a condicin de que desempeasen esos oficios a favor de pueblo
y del templo[5].
Esta revolucin agrcola se llev a cabo en Inglaterra, mientras las tierras
mediterrneas sufran un descenso de productividad agraria desde el siglo XV,
debido al agotamiento del suelo tras la roturacin de terrenos no aptos para el
cultivo con el aumento demogrfico tras la Peste Negra. Con procedimientos
importados de los Pases Bajos se aplic un tipo deagricultura especializada de
tipo intensivo y orientada principalmente al mercado, en donde la alta nobleza dej
de tener relevancia cediendo paso a una nueva clase emergente: la gentry o
burguesa agraria[6].
Desde el siglo XV las propiedades comunales (openfields) fueron expropiadas
para la creacin de grandes haciendas que se dividiran en fincas arrendadas a
jornaleros, formando enclosures. Contrario a estas posturas se situaban no slo
los campesinos, sino tambin la antigua clase nobiliaria y la propia corona; siendo
vencidos todos por la nueva burguesa en la guerra civil de mediados de siglo.
La creacin de la nueva clase burguesa se apoy en las teoras de los grandes
pensadores de la poca. Linebaugh y Rediker, nos muestran a un Francis Bacon
parlamentario, valuarte de la modernizacin herclea de los campos y promotor
del terror entre los estratos ms bajos de la poblacin en su obsesin por la pena
capital como forma de represin.
Para realizar un cambio en el paisaje agrario que fomentase el cultivo intensivo
dirigido al mercado internacional, los grandes terratenientes usaron a la clase ms
baja de trabajadores a ambos lados del Atlntico. Los trabajos ms importantes
que realizaron, fueron la tala de rboles para la puesta en valor de nuevos
terrenos en las grandes plantaciones del continente americano, el drenaje de
zonas pantanosas (gracias a las tcnicas e ingenieros importados de los Pases
Bajos) y el cercado de los campos de cultivo, terminando con los territorios
comunales, nica fuente deabastecimiento para los propios leadores y
aguadores.
El paso de una economa tradicional (en la que cada trabajador tena sus propios
medios de produccin y el acceso a un entorno comunal) al nuevo sistema liberal,
provoc que los agricultores no aceptaran pacficamente este nuevo sistema
econmico, en el que se vean obligados a trabajar mucho ms que antao para
recibir menos por ello. La instauracin de este sistema se realiz, como ya he
apuntado anteriormente, a travs de una poltica basada en el miedo, manifestada
en todos los mbitos de la vida. El sentimiento de temor, en la Edad Moderna, era
considerado como deshonroso, lo que subyugaba doblemente al hombre,
usndose adems como una forma de legitimacin sobre los pobres[7].
Desde una legislacin cruel y sin piedad, dentro de un contexto todava marcado
por las relaciones de privilegios, aparecan medidas de control social que incluan
la prisin para pobres, hambrientos e incluso jvenes. Los trabajos forzosos eran
una manera de integrar a los delincuentes en el Estado, con mejor resultado que
la exclusin, a travs de las crceles, expulsndoles del pas o considerndoles
proscritos. El conjunto de castigos y productividad al que se vean relegados les
otorgaba, segn los letrados de la poca, la disciplina del trabajo.

3. UNA MORITA NEGRA LLAMADA FRANCIS

El tema central de este captulo es la importancia de la religin durante el siglo
XVII en Inglaterra. Las diferentes creencias de la lite y el pueblo, y su forma de
profesar la religin,nos ayudan a entender sus diferentes mentalidades y por tanto
el comportamiento de cada uno de los sectores.
Tras la ruptura con la Iglesia Catlica durante el reinado de Enrique VIII, y dentro
del cambio de pensamiento religioso ocurrido en Europa durante el siglo XVI, una
nueva forma de religiosidad se instaur en los pases anglosajones. Autores como
Webber han querido identificar este nuevo credo con una economa capitalista
creciente.
La religin baptista, sin embargo, se asimil dentro de las clases bajas, como una
forma de asociacionismo y caridad entre sus fieles. El significado de esta religin
en el periodo estudiado es importante, dado que esta fe tiene como mxima la
separacin de la Iglesia y el Estado, renunciando por completo al anglicanismo
oficial.
Los autores tambin utilizarn la explicacin del baptismo en este captulo, debido
a que se convirti en la religin ms niveladora del momento, igualando todo lo
humano bajo la grandeza de Dios. Expresiones del credo baptista fueron usadas
en los movimientos de levellers y diggers (niveladores y cavadores).
Haciendo referencia a los hombres dentro de este movimiento revolucionario,
encontramos que el rgimen de Cromwell (que llev la expansin hacia el Oeste y
motiv la guerra contra los holandeses), foment el comercio africano de esclavos.
Desde el punto de vista religioso se forjaron las personalidades de baptistas y
cuqueros derivados del viejo baptismo ingls junto a un espiritualismo mstico
que potencia la libertad deconciencia[8].
Poco a poco, los protagonistas de las revoluciones en Inglaterra fueron obteniendo
tierras en las colonias y formando las fortunas a partir de las cuales despegar el
capitalismo. Es revelador encontrar ejemplos de personas que en la dcada de los
40 del siglo XVII formaron parte de Iglesias contrarias a la esclavitud y cmo,
desde la dcada de los 60, ellos mismos son ejemplo de propietarios de
plantaciones que explotaron ese modo de trabajo, llegando a ser la esclavitud lo
que formar la base de la misma Iglesia. Poco a poco ser la conciencia de raza la
que convencer a los protagonistas de este momento de que la esclavitud es un
medio lcito de enriquecimiento.
Junto a las opciones polticas, la doctrina del baptismo estuvo muy influenciada
por el papel de las mujeres dentro de las comunidades. Algunas de ellas
empezaron a crear diferentes formas de fe, incluyendo en muchos casos las
profecas y las visiones, as como las discusiones teolgicas dentro de sus
reuniones; sufriendo en muchos casos las consecuencias de la quema de brujas.
Sin embargo, en 1650, por todas estas medidas, termin el fenmeno de las
mujeres profticas, volviendo poco a poco a colocarse en papeles pasivos e
internos en las casas. Incuso quedaron excluidas en circunstancias que les eran
propias como los partos, de los cuales comenzaron a hacerse cargo hombres,
cirujanos y especialistas que les desplazaron en su labor. Lleg un punto, a
mediados del s. XVII, en el que las mujeres ocuparon su papel como creadoras de
prole que se usar comomano de obra; trmino del que derivar proletario.

LA BIFURCACIN DE LOS DEBATES DE PUTNEY

Para muchos autores, los debates de Putney son reconocidos como el principio de
la democracia moderna. En 1647, soldados, civiles y niveladores defendieron la
igualdad (excluyendo por supuesto a vagabundos y sirvientes), dndose categora
incluso a aquellos que carecan de bienes[9], siendo stos argumentos expuestos
en gran medida por las clases bajas y pobres. Es tambin aqu cuando se
empieza a tener conciencia del pueblo como actor poltico. Dentro de los debates,
y ms all de los anlisis hasta ahora estudiados por la historiografa tradicional,
los autores de la obra llaman la atencin sobre un tema poco estudiado: la lucha
por los terrenos comunales y la lucha contra la esclavitud.
La consecuencia econmica de la revolucin de Cromwell fue el gran impulso a la
revolucin agrcola. A partir de 1650, la produccin inglesa se increment. Segn
las fuentes de Crafts y Overton[10], el incremento de tierra cultivada con los
nuevos sistemas de rotacin, as como los terrenos de pastos, aumentaron entre
1700 y 1850 un 32%, y el rea sembrada se duplic. Estos datos, responden por
tanto a un nuevo rgimen agropecuario intensivo que comenz a desarrollarse a
mediados del siglo XVII.

[pic]
.
Los autores clsicos de historia poltica han relacionado el periodo de revoluciones
europeas y atlnticas desde la segunda mitad del siglo XVII con causas politicas e
ideolgicas. Como argumenta RichardMackenney, es el periodo en el que los
escritos de Maquiavelo son traducidos al ingls, y no solo derriban barreras
polticas, provocando crticas hacia la monarqua, sino que los nuevos pensadores
encuentran un mayor nmero de justificaciones para reforzar su nueva religin.
Linebaugh y Rediker, sin embargo, dentro del recorrido revolucionario que nos
muestran, hallan una causa comn de carcter econmico social: la manutencin
de un sistema econmico moral y comunitario. De esta forma, la revuelta de
Massaniello de 1647, en Npoles, fue causada por la lucha entre un nuevo poder
estatal y la antigua nobleza, en donde se incorporaron individuos del pueblo llano
y de las antiguas instituciones gremiales. Si, de la misma manera que en los
Debates de Putney, la motivacin ideolgica era la de la representacin popular en
el gobierno del estado, no menos importantes fueron las peticiones de carcter
econmico[11].
La oleada de revueltas contina en el Londres del 1649, donde los gidders,
separndose de la postura de los levellers (interesados en las cuestiones
polticas), reaccionan frente al cercamiento de terrenos y la crudeza con la que
son juzgados los campesinos que tratan de proteger esta forma de tenencia.
Paralelamente, los mismos protagonistas se vern envueltos en diferentes
revueltas en las recin conquistadas tierras irlandesas.
Al otro lado del Atlntico, en Barbados, y desde 1652 hasta 1676, las revueltas se
sucedern por las diferentes colonias, dnde se seguir luchando por el fin de la
esclavitud, laexpropiacin y destruccin de los terrenos comunales, la pobreza, el
trabajo asalariado, la propiedad privada y la pena de muerte.

5. HIDRARQUA: MARINEROS, PIRATAS Y ESTADO MARTIMO

Los autores, en este captulo, han decido mostrar la importancia de la dualidad del
estado martimo; la visin desde arriba y desde abajo. La primera parte del estudio
est dedicado a la descripcin de la marina imperial que se mostrar a travs de
sus barcos y sus trabajadores, como motor del capitalismo. Tras ello, los autores
indagan dentro de las organizaciones martimas extraoficiales e ilegales (la
piratera), y encuentran una sociedad que aglutin un gran nmero de miembros a
travs de la solidaridad, la lealtad o la resistencia contra el poder legal establecido.
El origen de la hidrarqua imperial puede situarse en 1651, ao en el que la New
Model Navy se cre por mandato de Cromwell para defenderse de sus enemigos
internos, los realistas, y termin conformndose como una amenaza para el resto
de potencias europeas. Las leyes aprobadas ese mismo ao acerca de la guerra y
el comercio, fueron otro impulso para ganar la batalla del comercio atlntico a los
holandeses.
El sistema militar y su ley marcial se consider adecuado para gobernar la
tripulacin de los barcos, mientras que la cuestin comercial se decidi a partir de
monopolios, al modelo holands y su WIC. Se incluyeron los trabajos forzosos en
los barcos para los presos y se fomentaron los barcos y marineros como base real
del poder ingls. La forma deconsolidacin del Estado martimo se bas
particularmente en tres puntos: la forma cada vez ms barata de contratacin de
mano de obra, la concentracin del capital martimo en forma de sociedades
annimas, y las leyes promulgadas contra la piratera.
Analizando las caractersticas del trabajo y la organizacin dentro de la New
Moldel Navy, se pueden extraer un gran nmero de similitudes con el trabajo fabril
que se impondr en la Revolucin Industrial. Igualmente, las relaciones de
solidaridad creadas entre los marineros tambin se pueden asimilar con la
solidaridad obrera futura.
La otra forma de organizacin en el mar fue la hidrarqua de los marineros, que en
definitiva es la historia de la piratera. Obviamente, los autores se centran
nicamente en la explicacin de la piratera atlntica de la Edad Moderna, por lo
que el estudio est enclavado en los siglos XVI al XVIII. En los albores de este
periodo, aquellos que se dedicaban a la piratera se encontraban dentro las clases
altas, alternando la condicin de pirata con la de corsario, e incluso la de Sir. Ser
en el siglo XVII cuando las clases populares marineras accedan de una manera
generalizada a esta actividad.
La resistencia a los sistemas preexistentes entre los marineros puede encuadrarse
a partir de 1620, continuado durante las siguientes dcadas y ofreciendo apoyo a
las urbanas de 1640. Unos de los tantos motivos por lo que entraron en estos
enfrentamientos fueron sus malas condiciones sanitarias, la escasez de
provisiones que sola haber en losbarcos comerciales, los retrasos en el pago de
los salarios y por encima de todo la esclavitud impuesta dentro del reclutamiento
forzoso.
Los bucaneros americanos, huyendo del opresivo sistema martimo imperial se
acogieron a la disciplina Jamaicana o ley de Corsarios; forjada a travs de utopas
de origen medieval sobre comunidades idlicas, donde el dinero siempre es
dividido a partes iguales y las consultas son colectivas. Su fuente de personal
estar repleta de trabajadores, servants y revolucionarios exiliados de las
revueltas inglesas de 1660 y francesas de 1630.
De igual manera que el sistema martimo oficial se asemeja a los modelos de
trabajo de las fbricas, la organizacin de la piratera ha sido comparada en un
sinfn de ocasiones con un sistema democrtico. A diferencia del modelo imperial,
la persona del capitn sufrir una fuerte limitacin por parte de la tripulacin y sus
derechos, personificados en la figura del intendente. Una de las primeras medidas
en tomarse ser tambin la abolicin del salario; de nuevo, los medios de
produccin se encuentran como propiedad comn de los trabajadores (incluyendo
el propio barco, los aperos, las armas,).
El hecho de que este tipo de sociedades estn formadas a raz de grupos pluri-
estatales, multirraciales y multiculturales favorecer que tengan una fuerte
concepcin anti-estatal. Las tripulaciones de estos barcos estaban formadas por,
entre otros, esclavos africanos huidos de las plantaciones, desheredados de
diferentes naciones, antiguos militares, etc.Pero los estados imperialistas que
estaban comenzando a disfrutar de las mieles del capitalismo no podan permitir la
existencia de estas estructuras cooperativas mviles, que adems podran servir
de ejemplo en todos los puertos por los que pasaban. Por ello comenz con la
erradicacin de la piratera, empezando por la africana. El primer objetivo fue la
destruccin de Bartholomew Roberts, que robaba los barcos de esclavos que se
dirigan a frica. Ms tarde, alrededor de 1730, se consigui poner fin a la mayora
de los piratas del Atlntico, quedando instaurado el poder hegemnico ingls.
Hasta ese momento, en 1670 haban terminado con los bucaneros del Caribe,
incluyndoles dentro del contrabando terrestre de las islas. Todos estos
movimientos revolucionarios sern el antecedente de posteriores motines.

6. LOS PROSCRITOS DE TODAS LAS NACIONES DE LA TIERRA

Tras las revueltas de tipo tradicional que se vienen indicando en el libro, causadas
por un sentimiento de moral frente a los nuevos sistemas econmicos
explotadores e inmorales, los autores nos muestran el nuevo tipo de revuelta, que
ser protagonista de las colonias inglesas en el nuevo continente durante el siglo
XVIII.
Est reconocido por varios autores el hecho de que los incendios corresponden a
una forma concreta de revuelta popular. La veracidad del caso neoyorquino pese a
ser todava discutida por algunos de ellos, tildndolo de conspiratorio[12], ayuda a
ilustrar un sentimiento de rechazo racial dentro de su entorno.
En estecaptulo, los autores muestran a otra forma de clase baja; los esclavos y
los rechazados tnicamente. El eje central del mismo, el incendio de Nueva York,
muestra un conglomerado de personas de diferentes razas y oficios que entran en
contacto en un escenario multicultural como lo eran los muelles, y que se renen
en los mismos entornos de ocio: las tabernas.
Desde 1712 se analiza la evolucin de las revueltas provocadas por negros e
irlandeses en todas las costas atlnticas que pertenecieron a la Corona Inglesa,
desde frica hasta Norteamrica. Los primeros fueron esclavizados justificndose
mediante la teora de su inferioridad tnica y moral ya en la propia Inglaterra,
siendo llevados a las plantaciones americanas desde los primeros viajes.
Los esclavos africanos protagonizan los primeros motines en las mismas costas
de frica, donde sus propios caciques se beneficiaban de su venta. Ya en el
continente americano muchos de ellos pasaban por diferentes manos. Uno de los
mayores movimientos revolucionarios acaecidos en la Amrica inglesa lo
protagonizaron los creyentes del Gran Despertar, un movimiento religioso
igualitario que propugn la abolicin de la esclavitud y al que se adscribieron un
gran nmero de esclavos en el Caribe. Desde entonces, y durante la dcada
siguiente, los movimientos se sucedieron en diferentes puntos del continente,
abarcando desde las plantaciones a las ciudades.
En el incendio de Nueva York, los acusados del mismo son reconocidos como
spanish negroes, esclavos africanos llegados desdeplantaciones de propiedad
espaola, secuestrados por un barco ingls y llevados a trabajar como esclavos a
los muelles. En este caso los protagonistas alegan detentar el estado jurdico de
libres, pero no sern escuchados. En cualquier caso fue un gran nmero de
esclavos africanos los enviados a los puertos norteamericanos en casos de
rebeliones en las plantaciones.
Junto a todo ello, las clases altas tambin se encontraban en un periodo de
inestabilidad poltica y econmica, debido a las dificultades durante el duro
invierno en la nueva ciudad, a la vez que vean frente a sus fronteras a los
enemigos naturales de la Corona Inglesa (por el norte los franceses y por el sur
los espaoles). Ello empuj a las clases altas a establecer un orden dentro de las
bajas, forjando una forzada identidad blanca (sin importar que sta fuese rica o
pobre), frente a la identidad esclava negra. Los irlandeses recibieron puestos de
poder de sus patronos y se forz la delincuencia en los crculos de esclavos
africanos en ciudades y plantaciones para fomentar la separacin y el odio dentro
de los trabajadores y esclavos.

7. UNA CUADRILLA VARIOPINTA EN LA REVOLUCIN AMERICANA.

La teora original de Godechot, de 1955, acerca de las Revoluciones Atlnticas,
tiene su origen en la revolucin americana por la independencia de las colonias
inglesas en 1776. Los autores describen este hecho como la mayor consecuencia
del cambio de pensamiento de las clases populares desde el siglo XVII aunque no,
como ya hemos visto, como el nico deellos.
El concepto de individuo y de propiedad que llevara a las colonias a la guerra, y la
historiografa que se ha formado al respecto, parece muy alejada de los
movimientos que se han venido describiendo hasta ahora. Sin embargo,
Linebaugh y Rediker han indagado acerca de los diferentes detonantes de la
misma.
La Ley del Timbre fue un impuesto, aprobado por la Cmara de los Lores, que
gravaba un gran nmero de productos consumidos en las colonias inglesas cuyo
importe se destinara a la manutencin del ejrcito de la Corona Britnica,
mientras que la defensa de las colonias americanas se realizaba a travs de
milicias y levas. Por ello, un gran nmero de trabajadores (en especial los
relacionados con los productos grabados y su medio de transporte; como los
trabajadores del tabaco o los marineros), protagonizaron las primeras revueltas
contra la nueva ley impositiva.
Desde el punto de vista de los marineros, los motines llevaban sucedindose
durante dcadas dentro de la marina imperial. Sin embargo, y desde l765, stos
estaban provocados en su mayor parte por el reclutamiento forzoso y el
movimiento antiabolicionista iniciado en Londres en la dcada de los sesenta. Los
ataques estaban dirigidos, en la mayor parte de los casos, hacia las propiedades
de la Corona Inglesa.
Los movimientos antiabolicionistas inundaron las costas del Atlntico desde 1760.
Junto a la revuelta de Londres, fue considerable (por el nmero de vctimas entre
los esclavos africanos sublevados (350) y los blancos (60)[13]) la que seprodujo
en Jamaica ese mismo ao, conocida como la rebelin de Taki, motivado por un
credo africano llamado Akan.
Esta religin e idioma de la zona de Ghana, se encontraba muy relacionada con
los cultos funerarios y la posesin de cuerpos; pero ante todo, sirvi de cohesin
para todos los movimientos de liberacin que protagonizaron los esclavos durante
este periodo. El hecho de utilizar su propia lengua para comunicarse, les otorgaba
una ventaja sobre sus amos.
Tras esta gran revuelta, un gran nmero de ellas se sucedieron en el continente
americano, en territorios ingleses y fuera de ellos. Segn la opinin de los autores,
el medio de difusin ms importante de estos movimientos revolucionarios eran
los barcos, por lo que en la mayor parte de los casos, las revueltas comenzaban
en los puertos, donde muchos de los esclavos fugados de plantaciones
encontraban trabajo.
Todos estos movimientos no fueron bien acogidos por los sectores moderados de
la poca, por lo que en la misma dcada de los 60 surgi un grupo conocido como
los Hijos de la Libertad que se presentaron como garantes de la seguridad,
contra esta cuadrilla variopinta, que desestabilizaba la sociedad con sus peticiones
y revoluciones. Esta contrarrevolucin logr dejar a los grupos esclavos
progresivamente fuera del movimiento revolucionario de la independencia,
concienciando a las masas de lo peyorativo de una democracia universal, y
conformando una Constitucin que fortaleca la esclavitud (en virtud de las
posibilidades comerciales),estableciendo una disyuntiva que colocaba a la
esclavitud contra la ciudadana.
Pese a la presin impuesta en las colonias que en el futuro formaran los Estados
Unidos, las ideas que forjaron revoluciones, descendieron hasta el Caribe en los
barcos tripulados por los marineros y los soldados. As el movimiento abolicionista
cuaj en las filas del ejrcito britnico, mientras que los barcos caribeos
comenzaron a sufrir toda suerte de motines, llegando a calar las ideas forjadas
durante la segunda mitad del siglo XVIII en puntos diversos del Atlntico.

8. LA CONSPIRACIN DE EDWARD Y CATHERINE DESPARD

A fines del siglo XVIII, las corrientes del Ocano Atlntico devolvieron a Inglaterra
los movimientos revolucionarios que haban comenzado en los primeros aos del
XVII. En 1790 la isla sufri varias rebeliones de carcter antiabolicionista e
igualitario, en protesta contra la gran diferencia existente entre las clases altas y
bajas de la sociedad.
Tanto en Inglaterra como en Irlanda se dieron diferentes tentativas clandestinas
desde ejrcitos revolucionarios para conformar una nueva repblica inglesa. Junto
a ellos, y desde dentro del Estado organizado, existieron ejemplos de personas
que lucharon contra el racismo y el imperio, como es el caso del matrimonio
Despard.
Edward Despard fue un funcionario ingls cuya vida corri paralela a un gran
nmero de movimientos revolucionarios. Desde su nacimiento en Irlanda, vivi de
joven los movimientos de los gidders, contrarios a los cercamientos de
propiedades ypor ello el asesinato de su propia familia.
Como soldado de la Corona Britnica fue destinado a las colonias inglesas en el
nuevo mundo, donde se le encargaron tareas de explotacin de terreno, por lo que
se vio obligado a esclavizar a los habitantes de los territorios en las arduas tareas
de tala y drenaje. Tras ello fue enviado a Nicaragua para detener al ejrcito
espaol, en una campaa suicida donde fue abandonado por sus hombres y
obligado a convivir por su supervivencia con los indios mosquito. Esta experiencia
cambiara su vida para siempre, hacindole ms sensible a la libertad humana.
Durante ese periodo incluso lleg a enrolarse con un grupo de bucaneros.
Cuando finalmente volvi a servir en la armada inglesa fue destinado a Belice
dnde logr un sistema de reparto de tierra igualitaria, sin tener en cuenta
cuestiones de raza, sexo o religin. Debido a ello, fue condenado a morir en la
crcel.
Pese a que este caso pueda aparecer como un episodio aislado, un gran nmero
de autores estn de acuerdo, en que la vida de personas como los Despard,
pusieron los cimientos de los diferentes movimientos polticos por la igualdad,
incluyendo el hecho de que en 1792 la Asamblea Francesa decret plenos
poderes polticos a los negros. El propio E.P. Thompson otorga gran importancia
al papel de Edward Despard en la formacin del nuevo sistema econmico ingls
de la Revolucin Industrial: cuando adquirimos una visin completa de las
pruebas, nos damos cuenta de que el asunto Despard debe considerarse como
unincidente de significacin real en la historia poltica britnica. Una las luchas de
los nacionalistas irlandeses () con las quejas de los obreros de Londres, y de los
cardadores de paos y tejedores del norte de Inglaterra[14].

9. ROBERT WEDDERBURN Y EL JUBILEO ATLNTICO

La influencia del nuevo tipo de cristianismo desarrollado en Inglaterra desde el
siglo XVI, ser en muchas ocasiones, como han indicado reiteradas veces los
autores, un motor de las revueltas durante todo el periodo estudiado.
Desde la Edad Media todo el horizonte europeo se encontraba bajo el influjo del
pensamiento cristiano. La Iglesia impregn durante ms de mil aos todos las
esferas de la vida. Por ello, durante el periodo de conquista del nuevo continente,
las nuevas propiedades de los estados deban justificarse a travs del derecho
divino, ms que el humano. La creacin de una nueva iglesia en Inglaterra sirvi
de impulso a su imperialismo comercial apoyndose en las Sagradas Escrituras
para la obtencin, tanto de territorios como del trabajo esclavo.
En el mundo judo, el ao jubilar se realizaba cada 50 aos, momento en el que se
devolvan las tierras a las familias que haban tenido que venderlas por necesidad
a la vez que se liberaban a todos los esclavos. Ms tarde, la Iglesia Catlica lo
institucionaliz cada 25 aos, y representaba la entrega de un mayor nmero de
indulgencias, as como el ao del perdn general. Ms all del mundo catlico, en
las colonias de esclavos africanos, con la influencia evangelista, utilizaronel
Jubileo con la misma significacin que el mundo judo.
De igual forma, los nuevos movimientos cristianos en pro de la liberacin del ser
humano, protagonizados por esclavos africanos en las colonias inglesas,
culminaron con la idea del Jubileo cristiano. Idea que aparece en la Biblia, y que
fue usada como justificacin para la liberacin de esclavos, la redistribucin de la
tierra y la argumentacin jurdica contra los poderosos desde 1640 por los
cuqueros y cavadores.
Este tipo de argumentacin fue una novedad dentro de los planteamientos
cristianos oficiales que, hasta el momento, no se haban situado en una posicin
contraria a la esclavitud negra. Como muestra de ello, es significativo que mientras
los Sumos Pontfices obligaron a los espaoles a no esclavizar a los indios de sus
territorios, no emitieron ningn breve contra la esclavitud de los negros hasta el
siglo XIX[15].
Con anterioridad, un gran nmero de creyentes se haban mostrado contrarios a la
esclavitud africana desde un punto de vista individual; sin embargo, la primera
iglesia que postul dentro de sus creencias oficiales en antiabolicionismo fue la
Confederacin Metodista de Baltimore en 1780, afirmando que la prctica de
esclavitud iba contra las leyes de Dios. Para ello, tomaron la justificacin teolgica
del Jubileo, como prueba de la libertad humana, predicando su existencia a los
feligreses tanto en sus reuniones como en forma de canciones de culto.
La expansin de estos movimientos mesinicos que profesaban la liberacin
noslo del alma del creyente sino tambin de su calidad jurdica, se llev a cabo a
fines del siglo XVIII, provocando en el ao 1800 (ao Jubileo) un gran nmero de
revueltas a ambos lados del Atlntico.
El principio del siglo XIX vio el comienzo de la importancia de la prensa escrita. El
nmero de alfabetizados se haba incrementado en todos los pases de occidente,
y el incipiente movimiento proletario utilizaba estos medios como difusin de sus
peticiones. Wedderburn, escribi en varios peridicos, desde una perspectiva
religiosa una fuerte crtica hacia la esclavitud del hombre en todas sus formas
basndose en los testimonios de su hermana, una esclava huda en Jamaica.

CONCLUSIN: TIGRE, TIGRE

La expansin del capitalismo a travs del comercio martimo ha sido una cuestin
planteada por varios autores hasta la fecha, incluyendo algunos tan grandes como
Marx y Smith. De igual forma, Linebaugh y Rediker, han querido ilustrar esta teora
con documentos contemporneos y testimonios de aqullos que vivieron el
momento de paso entre el sistema econmico de tipo antiguo y el principio del
capitalismo.
Ayudados por la teora de las revoluciones atlnticas de Godechot, en los
diferentes captulos del libro, los autores han establecido un sinfn de escenarios
de lucha dentro del entorno atlntico. Sus protagonistas aparecen retratados como
individuos librepensantes, imagen muy lejana a las turbas irracionales arrastradas
por una burguesa liberal que ha sido la perspectiva mayoritaria en los
estudiosenfocados a las revueltas. La imagen del vulgo pasivo frente al cambio de
los estados, de la riqueza y de la forma de produccin, queda abandonada en esta
obra.
Es interesante observar en este libro cmo el cambio econmico ha de situarse en
un plano mucho ms amplio que el de las estadsticas econmicas, de ndices de
precios y costes de la vida. Si el paso del feudalismo al capitalismo ha sido
descrito tantas veces como un cambio de medios de produccin, no ha de
olvidarse que cuando se habla del capital humano, ste no deja de ser el mismo
trabajador que todava recuerda el sistema de trabajo antiguo donde el campesino
era propietario de la tierra que trabajaba, cuando los horarios los marcaba el sol y
el taido de la iglesia y no los silbatos de la fbrica o los ltigos de los amos
restallando sobre las espaldas de los esclavos.