Es una infeccin intestinal causada por el parsito Entamoeba histolytica.
Causas, incidencia y factores de riesgo La Entamoeba histiolytica puede vivir en el intestino grueso (colon) sin causar enfermedad; sin embargo, algunas veces invade las paredes del colon y causa colitis, disentera aguda o diarrea prolongada (crnica). La infeccin puede tambin diseminarse a travs de la sangre al hgado y, rara vez, a los pulmones, el cerebro o a otros rganos. Esta afeccin se presenta en todo el mundo, pero es ms comn en reas tropicales donde hay condiciones de hacinamiento y salubridad deficiente. frica, Mxico, partes de Suramrica e India tienen problemas de salud significativos asociados con esta enfermedad. La Entamoeba histiolytica se disemina a travs de agua o alimentos contaminados con heces. Esta contaminacin es comn cuando los excrementos humanos se utilizan como fertilizantes. Esta enfermedad tambin puede diseminarse de una persona a otra, particularmente por contacto con el rea bucal o rectal de una persona infectada. Los factores de riesgo que predisponen a padecer amebiasis grave abarcan: Alcoholismo Cncer Desnutricin Edad avanzada o temprana Embarazo Viaje reciente a una regin tropical Uso de corticoesteroides para inhibir el sistema inmunitario En los Estados Unidos, la amebiasis es ms comn en personas que tienen relaciones sexuales anales y las que residen en instituciones. Sntomas La mayora de las personas con esta afeccin no tienen sntomas. Si se presentan, se observan de 7 a 10 das despus de estar expuesto al parsito. Sntomas leves: Clicos abdominales Diarrea paso de 3 a 8 heces semiformadas al da paso de heces blandas con moco y ocasionalmente con sangre Fatiga Gases excesivos Dolor rectal durante la defecacin (tenesmo) Prdida de peso involuntaria Sntomas graves: Sensibilidad abdominal Heces con sangre paso de heces lquidas con franjas de sangre paso de10 a 20 heces al da Fiebre Vmitos Signos y exmenes La exploracin del abdomen puede mostrar hepatomegalia o sensibilidad en el abdomen. Los exmenes abarcan: Examen de sangre para amebiasis Exploracin de la parte inferior del intestino grueso (sigmoidoscopia) Examen microscpico de muestras de materia fecal, por lo general con varios das de intervalo Tratamiento El tratamiento depende de la gravedad de la infeccin. Generalmente, se administra metronidazol por va oral durante 10 das. Si usted est vomitando, puede necesitar medicamentos a travs de una vena (intravenosos) hasta que pueda tolerarlos por va oral. Por lo general, no se prescriben medicamentos antidiarreicos, ya que pueden empeorar la afeccin. Despus del tratamiento, se deben examinar de nuevo las heces para constatar que la infeccin haya desaparecido. Expectativas (pronstico) El pronstico generalmente es bueno con tratamiento. La enfermedad por lo regular dura aproximadamente dos semanas, pero puede reaparecer si no se administra tratamiento. Complicaciones Absceso heptico Efectos secundarios del medicamento, incluyendo nuseas Diseminacin del parsito a travs de la sangre hacia el hgado, los pulmones, el cerebro u otros rganos Situaciones que requieren asistencia mdica Consulte con el mdico si presenta diarrea persistente. Prevencin Al viajar a pases tropicales donde las condiciones de salubridad son inadecuadas, tome agua potable o hervida y no coma verduras crudas ni frutas sin pelar. Las medidas de salud pblica deben incluir purificacin y desinfeccin del agua con cloro, al igual que programas de tratamiento de aguas residuales. Las medidas de relaciones sexuales con precaucin, como el uso de condones y de protectores de goma en caso de contacto oral o anal, pueden ayudar a prevenir la infeccin. Nombres alternativos Disentera amebiana; Amebiasis intestinal