De acuerdo con LAMB, un supermercado es un detallista grande y dividido en
departamentos de autoservicio, especializado en alimentos y otros productos de consumo no alimentarios. El autor afirma que en la medida en que las tiendas tratan de satisfacer la demanda de los consumidores por compras en una sola parada, los supermercados convencionales son reemplazados por sper-tiendas ms grandes, muchas veces del doble de tamao que los primeros.
Para Stanton, La palabra supermercado se puede usar para describir un mtodo de ventas al detalle y un tipo de institucin. Como mtodo, las ventas al detalle en supermercado presentan varias lneas de producto relacionadas, un alto grado de autoservicio, registro de caja centralizado en su mayor parte y precios competitivos. En los supermercados se venden diversas clases de mercanca, incluidos materiales de construccin, productos de oficina y, en particular, comestible.(2007)
Por otro lado, Kotler menciona que los supermercados son establecimientos relativamente grandes, de bajo costo y mrgenes reducidos, gran volumen de ventas, en rgimen de autoservicio, diseadas para satisfacer la totalidad de necesidades de alimentacin y productos para el hogar de los consumidores. (2006)
Para Hoffman, el concepto de supermercado entraa cinco principios bsicos que buscan mejorar la productividad de las ventas al menudeo y reducir los costos de distribucin (2006)
- Exhibidores para la eleccin personal y el autoservicio. - Centralizacin de los servicios al cliente en la caja de salida. - Instalaciones fsicas de gran escala y bajo costo. - Gran hincapi en los precios. - Una amplia variedad de mercanca para facilitar la compra de muchos artculos.
Actualmente, el supermercado ha evolucionado de manera acelerada, llegando a tener una oferta bastante amplia y a ofrecer variedades de productos muchas veces difciles de clasificar o agrupar. En este sentido, Hoffman afirma que actualmente el concepto del supermercado para las ventas al menudeo ha servido para desarrollar dos tipos nuevos de este tipo de ventas, que no incluyen alimentos: sper-centro y asesino de categora de modo que ahora incluye tipos nuevos de tiendas, la mezcla de productos del supermercado tradicional de alimentos ahora se ha ampliado e incluye alimentos preparados o listos para calentar, tambin artculos que no son alimentos, como ropa, electrodomsticos pequeos, productos para automvil, medicinas, cosmticos y colonias, etc. As, se da un manejo de lneas de mercancas basadas nicamente en criterios de rentabilidad sin considerar la consistencia del producto o mezcla de mercancas, es decir un merchandising mezclado (2005)