Historia de Amrica

Guerreros Tolteca en Tula, Mxico

La Historia de Amrica es la historia colectiva de los pueblos del continente americano,
incluidas las Antillas y dems islas prximas. Los acontecimientos histricos notables
ocurren en el continente con mucha antelacin al uso de la escritura, especialmente a partir
del surgimiento de la civilizacin Caral hacia el 2600 a. C. y de la cultura olmeca hacia el
1500 a. C. durante el Periodo Formativo hasta el presente.
Artculos principales: Poblamiento de Amrica (ruta del Pacfico) y Poblamiento de Amrica
(ruta del Atlntico).

Cronologa de la Prehistoria de Amrica
La cronologa superior "corresponde a las Migraciones"
La cronologa inferior: "desarrollo de la civilizacin en Amrica''


La Historia de Amrica segn los arquelogos Gordon Willey y Philip Phillipso, se divide
en los siguientes perodos: Paleoamericano, el Periodo Arcaico, el Periodo Formativo, el
Periodo Clsico (comprende el esplendor de las civilizaciones americanas 292900), el
Periodo Posclsico (comprende lo que se denomina la Amrica precolombina 9001527), el
encuentro cultural de Amrica con Europa en lo que se denomina la Conquista de Amrica
(14921527), el dominio de Europa sobre el continente en lo que se denomina las colonias
americanas de Europa (siglo XVIsiglo XIX), el periodo de independencia de las colonias
(siglo XVIII a siglo XIX) y la consolidacin de las nacientes repblicas americanas entre el
siglo XIX y la actualidad.

ndice
1 Prehistoria
2 Periodo Formativo
3 Periodo Clsico
4 Amrica precolombina
o 4.1 Imperio incaico
o 4.2 Imperio azteca
5 El contacto con Europa
o 5.1 El colapso demogrfico
o 5.2 La conquista y colonizacin europea
o 5.3 La Amrica no conquistada por Europa
o 5.4 Las repblicas libres afroamericanas
6 La Independencia
7 Amrica independiente
8 Siglo XX
o 8.1 Hacia el norte rico y el sur pobre
o 8.2 Amrica durante las guerras mundiales
o 8.3 Fin del siglo
9 Un nuevo milenio
10 Regionalizacin
11 Vase tambin
12 Referencias
13 Bibliografa
14 Vase tambin
Prehistoria
Artculo principal: Prehistoria de Amrica


Cueva de las Manos, Ro Pinturas, Santa Cruz, Argentina
Cronologa de la Historia de Amrica
La cronologa superior "corresponde a las Migraciones"
La cronologa inferior: "desarrollo de civilizacin en Amrica''


La Prehistoria de Amrica es el periodo del tiempo que comprende el poblamiento del
continente hasta la formacin de las grandes civilizaciones americanas. Se trata de un
tiempo de sumo inters e investigacin dado que el continente americano fue la nica
porcin de tierra en el planeta que tuvo un desarrollo humano aislado hasta su encuentro
directo con las culturas de Europa, frica y el resto del mundo. Ello no significa que no
hubo de una u otra forma una interaccin mnima o significativa con el resto, pero los
pueblos americanos no participaron de los acontecimientos histricos y logros que unieron
a los dems continentes hasta 1492.
La Prehistoria de Amrica es objeto de permanente estudio dadas las muchas
preguntas que permanecen sin respuestas contundentes, como las teoras del poblamiento y
la historia y el desarrollo de muchos pueblos americanos aborgenes. La fascinacin por la
Amrica prehistrica y precolombina estimulan no pocas veces la imaginacin, los mitos y
las suposiciones. Ciertos o no, ellos representan un reto para la ciencia en un continente an
por descubrir. En la Prehistoria americana, la Cultura Clovis (de hace 13.500 aos
aproximadamente), es la que ms restos arqueolgicos deja y la que permite darse una idea
de la intensa actividad de los pueblos de cazadores y recolectores que poblaron en el
continente.
Periodo Formativo
Artculos principales: Periodo Formativo de Amrica, Periodo Formativo y Civilizacin
Olmeca.


La Cultura Olmeca (1500 a. C.-900), en Mesoamrica fue la primera civilizacin grande del
continente. Cabeza olmeca, La Venta
Durante el periodo arcaico (8000 a. C. - 1500 a. C.), el hombre americano descubri la
Agricultura, a la par de otros pueblos en otros continentes. Ello tendra como consecuencia
la sedentarizacin, la creacin de sociedades ms complejas y la construccin de ciudades.
Caral-Supe situada en el actual Per, corresponde a ese periodo con dataciones del
2627 a. C., es decir, casi a la par con las ciudades mesopotmicas, egipcias, indias y
chinas.
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Ese era el preludio que marcaba el fin de la Prehistoria de Amrica y que dara
origen a la Cultura Olmeca hacia el 1500 a. C., la primera gran civilizacin del continente
cuyo esplendor ira hasta el 900 cuando San Lorenzo, su principal centro ceremonial, fue
saqueado. La Cultura Olmeca se sita entonces en el llamado Periodo Formativo de
Amrica (tambin llamado Periodo Preclsico o Periodo Agricola) y se desarroll en
Mesoamrica. Tres fueron los centros principales de esta primera civilizacin: San Lorenzo
(datado del 1500 a. C.), Tres Zapotes y La Venta (el ms grande centro urbano que poda
albergar hasta 18 mil habitantes). Teotihuacn, datada del 1500 a. C., sera en este periodo
la ciudad ms importante de Amrica.
En Amrica del Sur los grandes protagonistas seran los pueblos de la Cultura Chavn, que
llegaron a dominar extensos territorios y a construir importantes centros urbanos en torno a
santuarios dedicados al dios Jaguar. Por su parte, en la actual Colombia florecan las
llamadas Cultura San Agustn y Calima. Otras culturas reseables son las de los Anasazi y
sus similares (Arizona), as como los constructores de Montculos de Norteamrica. El
desarrollo de estas culturas en el continente fue en general aisladas las unas de las otras,
pero la complejidad de sus creaciones denota ya una gran madurez que preparara el
Periodo Clsico.


Jeroglfico maya para el cero. Los mayas desarrollaron una matemticas muy avanzada.
Entre otras cosas inventaron el cero alrededor del ao 36 a. C. Es el primer uso
documentado del cero autnomo como se conoce hoy en da.
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Periodo Clsico
Artculos principales: Periodo Clsico de Amrica, Periodo Clsico y Civilizacin Maya.
Con el Periodo Clsico se entra en el uge de las civilizaciones americanas. El surgimiento
de la Cultura Maya en 292 y de sus ciudades-estado, especialmente Tikal, Palenque y
Copn, marcan el inicio histrico del Clsico, que se cierra con el saqueo de la ciudad
olmeca de San Lorenzo y el abandono de los Mayas de la parte central de Mxico y
Centroamrica para ubicarse en la Pennsula de Yucatn en 900. Mesoamrica posee
entonces dos culturas (Olmecas y Mayas), se desarrolla el comercio, el urbanismo, la
administracin, la religin, la guerra, la astronoma, la matemtica, la escritura y la poltica.
Entre los grandes legados a la humanidad de este perodo quedan el Calendario maya, el
ms preciso jams inventado
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y la Escritura maya.
Amrica precolombina
Artculos principales: Amrica precolombina, Llegada del hombre a Amrica, Periodo
Posclsico de Amrica y Prehispnico.


Calendario azteca
El Periodo Posclsico, Alto Clsico o Precolombino comprende la formacin de los
pueblos en Amrica tal como fueron encontrados por los europeos en 1492. Para muchos
observadores, en realidad la distincin "clsico" - "posclsico" no reviste una gran
distincin. Hacerla, implicara decir que las culturas precolombinas del posclsico eran
inferiores a las del clsico y no hay pruebas de ello.
Por otra parte, el periodo clsico distingue especialmente la actividad cultural en
Mesoamrica. Los pueblos americanos desarrollaron culturas autnomas originales hasta el
punto de producir dos revoluciones neolticas separadas, en Mesoamrica y los Andes
Sudamericanos que dieron origen a cientos de civilizaciones agrocermicas, entre ellas se
encuentran Anasazi, Indios Pueblo, Monte Albn, tolteca, chibcha, quimbaya, Nazca,
Chavn, Moche, y las avanzadas civilizaciones correspondientes a los imperios de
Teotihuacn, maya, azteca, chum e incaico, entre muchas otras.
Las civilizaciones agroalfareras americanas desarrollaron sistemas originales de
organizacin social basados fundamentalmente en el cultivo de maz y complejas tcnicas
de gestin de los ecosistemas, as como la cra de algunos animales domsticos (muy
pocos) como es el caso del pavo en Amrica del Norte y el acure o la llama en la Cordillera
de los Andes. Los cultivos ms importantes en el caso de Mesoamrica fueron el maz, las
alubias (tambin llamadas caraotas, porotos, etc., en algunos pases hispanoamericanos) y
la auyama o calabaza. En Sudamrica, el papel predominante del maz era complementado
por el de los tubrculos (papa en las tierras altas de los Andes, batata en las de menor
altitud) y races, como la yuca. Las civilizaciones andinas desarrollaron tambin una
depurada tecnologa textil de que permita tejidos de hasta 500 hilos por pulgada
estructurados en capas sucesivas. Otros cultivos desarrollados por las civilizaciones
americanas fueron el algodn, el tomate, el chocolate, la vainilla, el pimiento, etc.
Las culturas agroalfareras de Amrica del Norte tambin se organizaron en torno al maz y
a la gestin ecolgica de las praderas. Los pueblos cazadores se organizaron en torno a la
caza del bisonte (impropiamente llamados bfalos) o de la pesca y la caza de mamferos
marinos, en el caso de los esquimales e indgenas del extremo norte del continente.
Elementos comunes de las culturas precolombinas que alcanzaron un alto grado de
desarrollo fueron la edificacin de templos y sitios religiosos monumentales, con avanzados
sistemas antissmicos, siendo claro ejemplo las zonas arqueolgicas de Cuzco, Machu
Pichu, Teotihuacan, Templo Mayor en la ciudad de Mxico, Nazca, Palenque, Tulum y
Tikal entre otros. La ciencia precolombina alcanz sus puntos ms altos con el
descubrimiento del cero por la civilizacin maya, y los calendarios. Contaron con
avanzados sistemas de escritura en Mesoamrica y un misterioso sistema de registros
(quipos) en los Andes Sudamericanos, as como una refinada metalurgia. Prcticamente
todas las culturas americanas contaban con complejos conocimientos y prcticas de gestin
ambiental.
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Vase tambin: Imperio Tiwanaku-Wari
Imperio incaico
Artculo principal: Imperio incaico


El primer inca: Manco Cpac.
El Imperio incaico fue el de mayor extensin en la Amrica precolombina. Surgi a fines
del siglo XII; y lleg a abarcar desde el actual Ecuador y el sur de Colombia, pasando por
los andes y el altiplano de Per y Bolivia, hasta Chile y el norte de Argentina. Dichos
territorios fueron cuna de diversas culturas preincaicas que fueron conquistadas y anexadas
al territorio imperial. Para una mejor organizacin poltica el Imperio Inca tambin llamado
Tahuantinsuyo (que proviene de la frase quechua Tawantin Suyu "las cuatro regiones -en su
conjunto-"), estuvo conformado por cuatro suyus (quechua: suyu, territorio)
?
:
Chinchaysuyo (Chinchay Suyu), ubicado al norte;
Collasuyo (Qulla Suyu), ubicado al sur;
Antisuyo (Anti Suyu), ubicadado al este; y
Contisuyo (Kunti Suyu), ubicado al oeste.
La capital del imperio era la ciudad del Cuzco, el ombligo del mundo. Luego de una poca
de expansin y gran apogeo, el imperio entr en una crisis sucesoria y consecuentemente en
una gran decadencia, que culmin con su desaparicin gradual producto de la conquista
espaola a principios del siglo XVI. El territorio imperial fue anexado a lo que sera el
virreinato del Per. Por datos arqueolgicos y antropolgicos se ha ido estudiando el
verdadero proceso de la ocupacin del Cuzco. El consenso apunta a que, debido al colapso
del reino de Taypiqala se produjo la migracin de su pueblo. Este grupo de cerca de 500
hombres se habra establecido paulatinamente en el valle del ro Huatanay, proceso que
culminara con la fundacin del Cuzco. Posteriormente, los reyes cusqueos fueron
pactando alianzas y conquistando otros reinos. Hacia fines del siglo XV, gobernaban sobre
las zonas altas y medias del valle del Vilcanota y vivan en constante friccin con los
Estados colindantes.
Manco Cpac fund el Imperio Incaico, aproximadamente el ao 1200 d.C. y fue su primer
gobernante. Durante el gobierno de Pachactec se produjo el mayor crecimiento del
imperio. Inaugur el periodo imperial, porque los incas se convirtieron en emperadores al
anexionar numerosos reinos. Pachactec mejor la organizacin del estado, dividiendo el
imperio en cuatro regiones o suyus. Por el norte, someti a los huancas y tarmas, hasta
llegar a la zona de los cajamarcas y caaris (Ecuador). Por el sur someti a los collas y
lupacas, que ocupaban la meseta del altiplano. Organiz a los chasquis e institu la
obligatoriedad de los tributos. Se le considera el ltimo gran emperador del incario. Huayna
Cpac, considerado el ltimo monarca, continu la poltica de su padre, Tpac Inca
Yupanqui, en cuanto a la organizacin y fortalecimiento del estado. Para conservar los
territorios conquistados tuvo que sofocar en forma sangrienta continuas sublevaciones.
Derrot a los chachapoyas y anexion la regin del golfo de Guayaquil, llegando hasta el
ro Ancasmayo (Colombia). Estando en Quito, enferm gravemente y falleci en 1525. Con
su muerte se inici la decadencia del imperio. Antes de morir, design a su hijo Ninan
Cuyuch como su sucesor. Pero el prncipe muri repentinamente y en su lugar fue coronado
su hermano Huscar (1525). Este debi enfrentar a su medio hermano Atahualpa, quien
tambin se consideraba legtimo heredero del trono.
Muy pronto importantes regiones del imperio fueron sacudidas por sangrientas batallas
entre tropas cusqueas y quiteas, que terminaron con la victoria final de los ltimos.
Huscar fue tomado prisionero y muerto posteriormente por orden de Atahualpa. Este
ltimo era hijo de Huayna Cpac con una princesa de Quito. Tras la muerte de su padre, se
rebel contra Huscar, apoyado por la nobleza quitea. Sus tropas, dirigidas por
Calcuchmac y Quizquiz, derrotaron al ejrcito cusqueo en la batalla de Cotabamba
(Apurmac) y entraron triunfantes al Cuzco. Enterado de la victoria, Atahualpa march a
Cajamarca para ser coronado inca. En el trayecto era aclamado por los pueblos del norte.
Sin embargo, al llegar a Cajamarca, fue tomado prisionero por los espaoles. Era el ao
1532. Este hecho marc el fin del Imperio Incaico. En contra de lo pensado, Atahualpa
(que gobern de facto entre 1532 - 1533), no forma parte de la capaccuna al nunca ceir la
mascapaicha. Por lo tanto es impropio llamarle Sapa Inca, como algunas veces se le titula.
Imperio azteca
Artculo principal: Imperio azteca


El actual escudo oficial de Mxico ilustra la leyenda del guila y la serpiente
Los aztecas, nombre comnmente usado para referirse a los mexicas, constituyeron un
pueblo dominante en el rea norte de Mesoamrica durante el periodo posclsico tardo
(1320-1521). En 1325 fundaron su ciudad, Tenochtitlan, actual Ciudad de Mxico. Ya
sentados en su ciudad los mexicas estuvieron por varias dcadas bajo el dominio del
poderoso seoro de Azcapotzalco, al que sirvieron como soldados a sueldo. Hacia 1430,
los mexicas haban asimilado la cultura de los pueblos avanzados del valle y se haban
convertido en un eficiente poder militar. Atacaron y derrotaron entonces a Azcapotzalco y
se transformaron en uno de los seoros ms fuertes de la regin. Iniciaron as una hazaa
guerrera, que en slo 70 aos les hara dueos del mayor imperio que haba existido en
Mesoamrica.
El imperio sera forjado principalmente por Tlacalel, quien convenci a los mexicas de
atacar al seor de Azcapotzalco en lugar de rendirse. Tlacaelel adems reform la historia y
la religin mexica. Orden la quema de los libros mexicas y reescribi su historia. Elev al
Huitzilopochtli, semi-dios mexica, al nivel de los antiguos dioses nahuas, (Quetzalcatl,
Tlloc y Tezcatlipoca). Identific a Huitzilopochtli con el sol y cre la necesidad de
sacrificios humanos constantes, tambin cre las guerras floridas para poder tener una
fuerza militar eficiente incluso en tiempos de paz. Les dio a los mexicas una conciencia
histrica y la responsabilidad de mantener la existencia del universo a travs de los
sacrificios humanos, la mayora de los sacrificados eran los esclavos que se capturaban
durante las guerras. Esa visin mstico-guerrera se contrapona a la antigua visin tolteca de
Quetzalcatl que tenan los dems pueblos nahuas.
En la poesa nhuatl se puede apreciar el conflicto entre esas dos visiones del mundo.
Tlacalel rehus convertirse en tlatoani (rey), pero fue el poder detrs del trono a lo largo
de tres reinados. Los mexicas formaron una alianza con los seoros de Texcoco y
Tlacopan creando as lo que se conoci como la Triple Alianza. Bajo el mando de notables
jefes militares, como Moctezuma I lhuicamina y Ahuzotl, los mexicas conquistaron el
centro de Mxico, Veracruz, la costa de Guerrero, parte de Oaxaca y dominaron el territorio
de Soconusco, en los lmites con Guatemala. Slo unos cuantos pueblos lograron resistir el
empuje mexica: los purpechas (tambin conocidos como purhpechas), los tlaxcaltecas y
algunos seoros mixtecos.
El contacto con Europa


Cristbal Coln llegando a Amrica. La llegada de los europeos marcar una nueva etapa
en el continente.
Artculos principales: Descubrimiento de Amrica y Colonizacin europea de Amrica.
Vase tambin: Era de los Descubrimientos
Los Vikingos fueron los primeros europeos en llegar a Amrica, al que llamaron Vinland,
estableciendo al menos un poblado en la isla de Terranova (Canad), en L'Anse aux
Meadows.
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Hay teoras sobre otros "descubrimientos" anteriores y posteriores al de la costa
este (o de la oeste por los chinos), pero ninguno de estos ha sido probado con evidencia
firme.
El colapso demogrfico
Artculo principal: Catstrofe demogrfica en Amrica tras la llegada de los europeos
La llegada de los europeos caus la entrada a Amrica de una serie de peligrosas
enfermedades (viruela, tifus, fiebre amarilla, etc.) para las que los pueblos originarios no
tenan defensas biolgicas adecuadas.
El investigador estadounidense H. F. Dobyns
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ha calculado que un 95% de la poblacin
total de Amrica muri en los primeros 130 aos despus de la llegada de Coln. Por su
parte, Cook y Borak, de la Universidad de Berkeley, establecieron luego de dcadas de
investigacin, que la poblacin en Mxico disminuy de 25,2 millones en 1518 a 700 mil
personas en 1623, menos del 3% de la poblacin original.
7
En 1492 Espaa y Portugal
juntas no superaban los 10 millones de personas.
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No cabe duda alguna que el colapso demogrfico de la poblacin original de Amrica fue la
causa esencial de la derrota militar de muchas de las civilizaciones conquistadas por los
europeos, como Mxico y Per. Steven Katz ha dicho al respecto:


Segn los investigadores Cook y Borah de la Universidad de Berkeley, en 30 aos
murieron 20 millones de mexicanos y un siglo despus solo quedaba el 3% de la poblacin
original
Muy probablemente se trata del mayor desastre demogrfico de la historia: la despoblacin
del Nuevo Mundo, con todo su terror, con toda su muerte.
9

El historiador estadounidense Charles Mann dice que Corts:
...no habra vencido al Imperio (Azteca) si, mientras Corts construa las embarcaciones,
Tenochtitln no hubiera sido arrasada por la viruela en la misma pandemia que
posteriormente asol el Tahuantinsuyu... La gran ciudad perdi al menos la tercera parte de
poblacin a raz de la epidemia, incluido Cuitlhuac.
10

Algo similar sucedi con el Imperio incaico, derrotado por las huestes de Francisco Pizarro
en 1531. La primera epidemia de viruela fue en 1529 y mat entre otros al Emperador
Huayna Cpac, padre de Atahualpa. Nuevas epidemias de viruela se declararon en 1533,
1535, 1558 y 1565, as como de tifus en 1546, gripe en 1558, difteria en 1614 y sarampin
en 1618.
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Dobyns estim que el 90% de la poblacin del Imperio Inca muri en esas
epidemias.
La conquista y colonizacin europea
Artculo principal: Colonizacin europea de Amrica
En 1492 Cristbal Coln realiz el primer viaje documentado de Europa a Amrica lo que
condujo a la colonizacin extensa europea del continente.
Cada una de las potencias europeas que conquistaron y colonizaron el continente que recin
haban descubierto, utilizaron diferentes mecanismos de dominacin de los habitantes de
Amrica. En general los historiadores espaoles sostienen que la colonizacin britnica fue
brbara y genocida, mientras que los historiadores britnicos sostienen que la colonizacin
espaola explot el trabajo indgena hasta su exterminio para reemplazarlo luego con
esclavos secuestrados en frica. Estas visiones son conocidas respectivamente como la
leyenda rosa y la leyenda negra de la colonizacin de Amrica por Europa.
El resultado general fue una enorme mortandad de indgenas que se ha llegado a estimar en
el 95% (Dobyns,1983).
12

Para responder a la masiva mortandad de indoamericanos, a partir del siglo XVII los
portugueses, anglo-sajones, franceses y holandeses secuestraron alrededor de 60 millones
de africanos, de los cuales unos 12 millones llegaron vivos a Amrica donde fueron
reducidos a la esclavitud.
Se realiz un gran flujo de mercancas y herramientas entre ambos continentes, tambin
intercambios culturales y costumbres. En uno y otro continente se introdujeron nuevas
especies de alimentos, plantas y animales. De manera negativa tambin, se introdujeron
nuevos tipos de enfermedades que particularmente diezmaron algunas comunidades
indgenas.

Vanse tambin: Conquista de Amrica e Historia de Espaa en Amrica.
La Amrica no conquistada por Europa
Hay que sealar tambin que la conquista europea fue rechazada en la mayor parte del
continente. Varios pueblos originarios resistieron exitosamente las invasiones europeas
sobre vastos territorios, y mantuvieron el dominio sobre ellos hasta finales del siglo XIX: la
Patagonia, la Araucana, la llanura pampeana, el Mato Grosso, la Regin Amaznica, la
regin del Darin, y las grandes praderas del oeste norteamericano, permanecieron bajo el
dominio de naciones como los Mapuche, Het, Ranquel, Wich, Qom, Amaznicas,
Algonquina, Hopi, Comanche, etc.
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Las repblicas libres afroamericanas
Tambin se crearon en Amrica del Sur algunas repblicas de afroamericanos que lograron
huir de la esclavitud a la que haban sido reducidos por los portugueses, como el Quilombo
de los Palmares
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o el Quilombo de Macaco o los simarrones en Colombia como el
Palenque.
La Independencia
Artculo principal: Descolonizacin de Amrica


La Revolucin Hispanoamericana
La reaccin realista bajo control independentista bajo control independentista Espaa
durante la invasin francesa Espaa durante la revolucin liberal
El control directo de Europa comenz a decaer el 4 de julio de 1776 con la declaracin de
Independencia de los Estados Unidos ante la corona britnica, aunque siempre hubo
insurrecciones e inconformidad por parte de los nativos, dicho acontecimiento sera un
aliciente ms para la emancipacin de las restantes colonias del continente.
El proceso de independencia en Amrica Latina empez a principios del siglo XIX, si bien
a mediados del siglo XVIII comenzaron las primeras revoluciones "Comuneras" contra el
poder espaol. Entre ellas destacan los Comuneros del Paraguay, 1735 y la Insurreccin de
los comuneros en el Virreinato de la Nueva Granada. El nombre de "comuneros" se debe al
lema de Jos de Antequera y Castro: "La voluntad del comn es superior a la del propio
rey".
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Si bien los comuneros fueron derrotados originalmente (por ejemplo los del
Paraguay en la Batalla de Tavapy) poco a poco los diferentes pases bajo dominio espaol
obtuvieron su independencia.
El 25 de mayo de 1809 con la Revolucin de Chuquisaca se inici la Guerra de
Independencia Hispanoamericana que finalizara en 1824 con la Batalla de Ayacucho. Al
finalizar la misma, Espaa haba perdido prcticamente todas sus colonias en Amrica, con
excepcin de las islas de Cuba y Puerto Rico.
Los territorios independizados daran origen luego de complejos procesos a 15 nuevas
naciones independientes. Paraguay, Bolivia, Colombia, Costa Rica, Chile, Ecuador, El
Salvador, Guatemala, Honduras, Mxico, Nicaragua, Argentina, Per, Uruguay y
Venezuela. En 1844 y 1898 el proceso se completara con la independencia de Repblica
Dominicana y Cuba, respectivamente.
En los primeros aos despus de la independencia se registran varios intentos de conformar
grandes estados nacionales en Hispanoamrica. En 1819 se conform un gran estado
independiente sudamericano, denominado Gran Colombia, y que abarc los territorios de
los actuales Panam, Colombia, Venezuela y Ecuador. La Repblica se disolvi en 1830.
En 1816 se conformaron las Provincias Unidas del Ro de la Plata como gran estado
sudamericano, incluyendo una gran parte del Alto Per que luego integr Bolivia, y la
Banda Oriental que luego se independiz como Repblica Oriental del Uruguay. Entre
1837 se form la Confederacin Per-Boliviana que se disolvi dos aos despus. En 1823
se formaron las Provincias Unidas del Centro de Amrica que se disolvieron en 1839 para
formar Costa Rica, Nicaragua, El Salvador, Honduras y Guatemala.
El nico estado que logr la independencia de manera pacfica en este periodo fue el Brasil.
A raz de las Guerras Napolenicas, la capital fue trasladada de Lisboa a Ro de Janeiro
implicndose con ello la asignacin de la categora de reino a Brasil, un reino dentro del
Reino Unido de Portugal, Brasil y Algarve (1807 1821). Al disolverse pacficamente tal
reino surgi el Imperio de Brasil. La independencia fue proclamada el 7 de septiembre de
1822 por el hijo del rey de Portugal, Pedro I, que estableci una monarqua constitucional,
de economa basada en el trabajo esclavista. Durante el siglo la mano de obra esclava fue
gradualmente sustituida por inmigrantes europeos, sobre todo alemanes e italianos.
Los grandes protagonistas de este periodo en Amrica fueron George Washington, Simn
Bolvar, Jos de San Martn, Miguel Hidalgo y Costilla, Agustn de Iturbide y otros que son
considerados los padres de las patrias americanas contemporneas por sus luchas contra el
dominio colonial. La mayor parte de los pases caribeos y Canad se independizaron
durante el siglo XX.
Amrica independiente
En 1868 la flota de Espaa atac las costas de Chile y Per en razn de un conflicto
colonial. Tambin restableci brevemente su dominacin en Santo Domingo, entre 1861 y
1865, y mantuvo control sobre Puerto Rico y Cuba hasta 1898. En 1888-1889 Brasil aboli
la esclavitud y luego la monarqua para establecerse como repblica.
Los diferendos limtrofes provocaron guerras constantes entre las nuevas repblicas de
Amrica a lo largo de las dcadas posteriores. Las ms destacadas fueron la Guerra del
Pacfico (1879-1884, Chile contra Bolivia-Per) y la Guerra de la Triple Alianza (1865-
1870, Argentina-Brasil-Uruguay contra Paraguay). Esta ltima termin con una derrota
total de Paraguay, que conllev incluso un desastre demogrfico: la poblacin del pas,
aproximadamente 525.000 personas antes de la guerra, fue reducida a unos 221.000 en
1871, de los que solamente unos 28.000 eran hombres. La consolidacin de las nuevas
repblicas no fue pacfica en cambio. No slo las luchas limtrofes, sino guerras civiles
sacudieron los cimientos de los nuevos estados. El expansionismo de pases como Estados
Unidos que cercen el territorio de Mxico; Brasil que impuso su soberana en los
territorios amaznicos an a costa de correr las fronteras de sus vecinos, los conflictos
territoriales entre Per, Bolivia y Chile; la creacin del Uruguay, la desintegracin de la
Gran Colombia que creara tres nuevos estados: Colombia, Venezuela y Ecuador, son la
prueba de una poca convulsa causada por la desaparicin de las colonias. Esta poca de
grandes cambios para el continente que trajo el siglo XIX entre independencia y
consolidacin terminara todava con la construccin del Canal de Panam, un canal
interocenico que parti el continente en dos, a costa de cercenar el territorio colombiano y
crear un nuevo estado, Panam (1903), bajo la creciente influencia de una nueva potencia:
Estados Unidos.
Siglo XX
El Siglo XX en Amrica represent una poca de grandes cambios e interacciones. El
continente que haba estado aislado del resto del planeta por siglos, era ahora uno de los
ms clebres, de los ms visitados, de los ms mencionados. Segua siendo el "Nuevo
Mundo" y el territorio de las oportunidades. Los Estados Unidos especialmente tendra un
papel central en el desarrollo de la ciencia y la tecnologa: el cine de Hollywood
conquistara el mundo, el jazz, Elvis Presley, el rey del Rock'N Roll, los inventos,
Broadway, los monopolios, los viajes espaciales y otros tantos factores. El cine mexicano,
argentino y brasileo seran la contraparte, Carlos Gardel, el rey del tango, el boom de la
literatura hispanoamericana con autores a la altura de los grandes clsicos universales como
Gabriela Mistral, Pablo Neruda, Jorge Luis Borges, Gabriel Garca Mrquez, Mario Vargas
Llosa y otros, artistas de renombre mayor como Fernando Botero, Diego Rivera, Frida
Kahlo y centenares de nombres en la pintura, la escultura, las artes escnicas, el cine. El
continente de las razas y de las culturas, haran que el siglo XX se hiciera de una u otra
forma, americano.
Hacia el norte rico y el sur pobre
El siglo XX se caracteriz por dos fenmenos contradictorios, por un lado Estados Unidos
y Canad establecieron libres democracias estables firmemente, mientras que el resto del
continente sufri en muchos de sus pases diversos tipos de dictaduras y hombres temibles
de todo tipo. Si bien debe sealarse que las elecciones en Estados Unidos entre finales del
siglo XIX y XX eran altamente fraudulentas, y en Mxico el sistema demogrfico
desemboc en un rgimen autoritario sin alternancia democrtica en la presidencia.
Algunas fuentes
[cita requerida]
explican que no es casual esta divisin, y que esta inestabilidad
poltica es consecuencia de un proceso econmico y poltico de injerencia estadounidense
aliada a las clases dirigentes de cada pas latinoamericano. A finales del siglo que la mayor
parte del continente logr hacerse de gobernantes elegidos democrticamente, aunque no en
todas las circunstancias se han establecido instituciones duraderas. El desarrollo econmico
de los Estados Unidos hara de ese pas ya desde principios de siglo la meca de la
inmigracin, sobre todo desde Europa y Asia, junto a los pases rioplatenses de Argentina y
Uruguay.
En menor medida el resto de los pases americanos no fueron ajenos a esa nueva oleada de
pueblos que colonizaban a su forma el Nuevo Mundo. El desarrollo industrial del norte del
continente que hara de Estados Unidos una potencia mundial, creara una desface de frente
a un sur empobrecido. La emigracin de latinoamericanos hacia este pas aumentara con el
paso de las dcadas hasta convertirlos como la segunda "minora" en su territorio. El Canal
de Panam, inaugurado en 1914, con su ubicacin en el punto ms angosto entre el Mar
Caribe y el ocano Pacfico, tuvo un efecto de amplias proyecciones al acortar la distancia y
tiempos de comunicacin martima, produciendo adelantos econmicos y comerciales que
beneficiaran especialmente a Estados Unidos. El liberalismo econmico se abrira cancha
en Latinoamrica especialmente despus de la crisis econmica de 1929, pero en
numerosos pases seran las clases altas y dirigentes los beneficiarios ante una campesinado
pobre y marginal. Los recursos naturales latinoamericanos estaran en manos de las
multinacionales estadounidenses, pero tambin europeas. La Matanza de la Escuela Santa
Mara de Iquique en 1907 en Chile y la "Masacre de las Bananeras", protagonizada por la
United Fruit Company en 1928 en Colombia, son dos de los muchos ejemplos de cmo
fueron las polticas del desarrollo econmico en Latinoamrica. La guerra del Chaco (1932
- 1935) entre Bolivia y Paraguay por el control del ro Paraguay, termin con la victoria
paraguaya y dej a ambos como los ms pobres de este subcontinente hacia finales del siglo
XX.
El 9 de abril de 1948 fue asesinado el caudillo popular Jorge Elicer Gaitn en Bogot, lo
que desbocara a Colombia en un conflicto poltico por el resto del siglo. El 22 de
noviembre de 1963 otros magnicidios atentaran contra las intenciones de cambiar una
realidad poltica desfasada en el continente, la falta de derechos de los afro-americanos en
Estados Unidos: es asesinado el presidente estadounidense John Fitzgerald Kennedy y el
lder poltico Martin Luther King. Hacia finales del siglo, Amrica contaba con varios de
los pases ms pobres del mundo como Hait, Bolivia y El Salvador, entre otros o pases en
donde conviva el primer con el tercer mundo como Brasil, Argentina, Colombia y Mxico,
toda esta realidad en el mismo continente del pas ms rico del mundo. La idea de ver a
"Latinoamrica como el patio trasero de los Estados Unidos" segn el presidente
estadounidense Ronald Reagan se convirti en el resumen de lo que fue la historia del
continente durante el siglo XX y el cumplimiento de la profeca del Libertador Simn
Bolvar:
"Los Estados Unidos parecen destinados por la providencia para plagar la Amrica de
miseria a nombre de la Libertad".
16

Pensamientos bolivarianos
Amrica durante las guerras mundiales
Durante la Primera y Segunda Guerra Mundial, el continente se mantuvo a salvo de la ola
destructiva que arras Europa, Asia y frica y se volvi una vez ms receptor natural de
cientos de refugiados. Con el fin del conflicto, el 30 de abril de 1948, se funda la
Organizacin de los Estados Americanos. El 25 de abril de 1945 se celebr la primera
conferencia en San Francisco de la Organizacin de las Naciones Unidas para garantizar la
paz del mundo, la cual tendra como sede definitiva a la ciudad de Nueva York. La
Organizacin de los Estados Americanos se fundara el 30 de abril de 1948 en Bogot
como culmen de un largo ideal comenzado en 1890 con la Primera Conferencia
Internacional Americana, efectuada en la ciudad de Washington D.C., que se convertira en
1910 en la Unin Panamericana. La Carta de la OEA confirm el respaldo a metas
comunes y respeto a la soberana de cada uno de los pases del continente.
El comandante Neil Armstrong fue el primer ser humano que pis la superficie de la luna el
20 de julio de 1969 al Sur de Mar de la Tranquilidad, (Mare Tranquilitatis). Armstrong,
nacido en Ohio en 1930, viaj con otros dos compaeros en la misin Apollo 11.
Pero la llamada guerra fra tendra consecuencias nefastas en suelo americano. En el primer
lustro de los aos 1960 el rgimen implantado en Cuba por Fidel Castro y el Che Guevara,
entre otros, orient la poltica de su pas hacia la Unin de Repblicas Socialistas
Soviticas (URSS), de la cual pas a ser un incondicional aliado en detrimento de los
intereses geoestratgicos de Estados Unidos. La situacin tuvo su punto ms dramtico en
la "Crisis de los misiles de Cuba" que llev a la humanidad a estar ms cerca que nunca de
una tercera guerra mundial, pero que pudo evitarse gracias a la voluntad de Nikita
Jrushchov y John Kennedy. Como consecuencia, estall el conflicto armado en Colombia
en 1964, hubo ms series de violentos regmenes dictatoriales en diversos pases de
Amrica Latina: Brasil (1964), Argentina (1968 y 1976), Chile (1973), Uruguay (1973),
Bolivia (1980), adems del estallido del conflicto armado en el Peru en 1980.
El 4 de abril de 1968 otro magnicidio sacudi al continente: era asesinado el Dr. Martin
Luther King, Jr. en Memphis, uno de los grandes activistas del Movimiento por los
Derechos Civiles en Estados Unidos para los afroamericanos, laureado con el Premio Nobel
de la Paz. Organiz y llev a cabo marchas por el derecho al voto, la no discriminacin, y
otros derechos civiles bsicos. La mayora de estos derechos fueron promulgados en las
leyes de los Estados Unidos con la aprobacin del Acta de los Derechos Civiles y el Acta
de los derechos de votacin. Es tal vez ms famoso por su discurso "I Have a Dream (Yo
tengo un sueo)" dado en frente del Monumento a Lincoln durante la Marcha sobre
Washington por el trabajo y la libertad en 1963. King es recordado como uno de los
mayores lderes y hroes de la historia de Estados Unidos, y en la moderna historia de la no
violencia.
Fin del siglo
Despus del fin de la guerra fra con la cada del Muro de Berln, el continente vio el
avance del Neoliberalismo, un conjunto de propuestas poltico-econmicas con nfasis en
la libre circulacin de capitales, la privatizacin de empresas pblicas y el
desmantelamiento del Estado Benefactor. Los padres de dichos procesos fueron el Banco
Mundial, la Organizacin Mundial del Comercio y el Fondo Monetario Internacional
(FMI). Dichas polticas que obedecen a una ms compleja red del mercado internacional, si
bien puso fin a gobiernos de facto como las dictaduras latinoamericanas, gener por
ejemplo la crisis financiera argentina a partir de 1998 que creara una alarma econmica
continental
Otra caracterstica del fin de siglo, especialmente en la dcada de los 80, sera el
fortalecimiento financiero de las mafias de la droga que tuvieron como epicentro Colombia,
Mxico y Estados Unidos, especialmente. La mafia, ligada a la droga, adquiri un enorme
poder econmico que lleg incluso a ser un verdadero poder paralelo al Estado. Uno de los
nombres claves de la poca, que lleg a proporciones de mito, fue el de Pablo Escobar, que,
aparte de su enriquecimiento ilcito,y de acuerdo de la edicin de 1985 de la Revista
Forbes, lleg a ser el quinto hombre ms rico del mundo, con la capacidad de poner en
jaque la poltica colombiana y crear un conflicto internacional que involucr a otros pases
americanos en la llamada "guerra contra el narcotrfico".
Un nuevo milenio
El 2001 marc el inicio de un nuevo milenio y un nuevo siglo. Si el siglo XX no fue el
siglo de la paz y la prosperidad continental, la manera en la que irrumpi la nueva data
cronolgica no augur mejores tiempos. El 11 de septiembre de 2001 tendran lugar los
ataques suicidas que implicaron el secuestro de cuatro aviones de pasajeros, que fueron
empleados como bombas areas dejando al rededor de 3.000 muertes. Las Torres Gemelas
del Centro Mundial de Comercio (WTC por sus siglas en ingls), fueron destruidas y el
Pentgono result daado. La historia se precipitara para el mundo entero: el presidente
George W. Bush iniciara las invasiones de Afganistn e Irak y Oriente y Occidente se
veran enfrentados en un conflicto que despert viejas disputas, abri la perspectiva a
nuevas ambiciones y cre nuevas situaciones histricas.
Regionalizacin
Las siguientes son los grandes bloques econmicos en el continente, aunque existen
numerosos tratados bilaterales:
La Comunidad Andina conformada por Per, Bolivia, Ecuador y Colombia. Chile
se separ en 1969 y Venezuela se separ en 2006.
Mercosur: Argentina, Brasil, Paraguay, Uruguay y Venezuela.
Unasur: todos los pases sudamericanos.
Asociacin de Estados del Caribe: pases con salida al mar Caribe e insulares de la
zona.
Tratado de Libre Comercio de Amrica del Norte (NAFTA) entre Canad, Estados
Unidos y Mxico.
El Sistema de la Integracin Centroamericana (SICA), conformado por Belice, El
Salvador, Honduras, Nicaragua, Guatemala, Costa Rica y Panam.
Caricom (Comunidad Caribea), conformado por Antigua y Barbuda, Bahamas,
Barbados, Belice, Dominica, Granada, Guyana, Hait, Jamaica, Montserrat, Santa
Luca, San Cristbal y Nieves, San Vicente y las Granadinas, Surinam y Trinidad y
Tobago.
Vase tambin
Historia del siglo XX
Referencias
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