Las mujeres embarazadas pueden infectarse con una ETS?

Las mujeres embarazadas pueden infectarse con las mismas enfermedades de transmisin
sexual (ETS) que contraen las mujeres que no estn embarazadas. El embarazo no ofrece a las
mujeres ni a sus bebs ninguna proteccin adicional contra las ETS. Muchas ETS son
"silenciosas", o no tienen sntomas, por lo que las mujeres no saben que estn infectadas. Las
mujeres embarazadas deben hacerse pruebas de deteccin de las ETS, incluido el VIH (el
virus que causa el sida), como parte de la atencin mdica de rutina durante el embarazo. Las
consecuencias de una ETS en una mujer embarazada y en su beb pueden ser ms graves y
hasta mortales, si la mujer se infecta durante el embarazo. Es importante que las mujeres
conozcan los efectos dainos de las ETS y que sepan cmo protegerse y proteger a sus hijos
contra la infeccin. Las parejas sexuales de las mujeres infectadas tambin deben hacerse
pruebas de deteccin y recibir tratamiento.
Qu efectos tienen las ETS en la mujer embarazada y en su beb?
Las ETS pueden causar complicaciones del embarazo y tener graves efectos en la mujer y su
beb en gestacin. Algunos de estos problemas se pueden notar al momento del nacimiento,
mientras que otros no se descubrirn sino hasta meses o aos despus. Adems, se sabe que la
infeccin por una enfermedad de transmisin sexual, puede hacer ms fcil que una persona
se infecte con el VIH
1
. La mayora de estos problemas pueden prevenirse si la madre recibe
atencin mdica de rutina durante el embarazo. Esta atencin incluye pruebas de deteccin de
ETS en etapas tempranas del embarazo y su antes del parto, si es necesario.
El virus de la inmunodeficiencia humana.
El virus de la inmunodeficiencia humana (VIH) es el virus que causa el sndrome de
inmunodeficiencia adquirida o sida. El VIH destruye clulas sanguneas especficas que son
cruciales para ayudar al cuerpo a combatir las enfermedades. Segn los datos de vigilancia del
VIH de los CDC del 2011, las mujeres representan el 25 % de todos los adultos y
adolescentes que viven con infecciones del VIH diagnosticadas en los Estados Unidos
2
. Las
formas ms comunes de transmisin del VIH de madre a hijo son, durante el embarazo, el
parto o al amamantar al beb. Sin embargo, si el VIH se diagnostica antes o durante el
embarazo y se toman las medidas adecuadas, el riesgo de transmisin de madre a hijo puede
disminuirse a menos del 2 %
3
. Se recomienda que todas las mujeres embarazadas se hagan
las pruebas de deteccin del VIH. Si la madre sabe al comienzo del embarazo que tiene el
VIH, tendr ms tiempo para consultar con su proveedor de atencin mdica y decidir formas
eficaces para proteger su salud y la de su beb en gestacin.
Sfilis
La sfilis es primordialmente una enfermedad de transmisin sexual, pero una madre infectada
la puede transmitir a su beb durante el embarazo. La transmisin de la sfilis a un beb en
gestacin puede causar graves problemas de salud. La sfilis se ha vinculado a nacimientos
prematuros, muertes fetales y, en algunos casos, a muerte poco tiempo despus del
nacimiento
7
. Los bebs que no reciben tratamiento y que sobreviven tienden a tener
problemas en mltiples rganos, como el cerebro, los ojos, los odos, el corazn, la piel, los
dientes y los huesos. Las pruebas de deteccin de la sfilis se deben realizar en todas las
mujeres embarazadas durante la primera visita mdica prenatal y se deben repetir en el tercer
trimestre, si se considera que la paciente tiene un alto riesgo.
Hepatitis B
La hepatitis B una infeccin del hgado causada por el virus de la hepatitis B (VHB). Una
madre infectada puede transmitir la infeccin a su beb durante el embarazo. Aunque el riesgo
de que una madre infectada transmita el VHB a su beb depende de cundo se infect, el
riesgo ms alto se presenta cuando la madre se infecta cerca del momento del parto
14
. Los
bebs infectados tambin tienen un riesgo alto (hasta del 90 %) de convertirse en portadores
crnicos (de por vida) del VHB
15
. Los bebs que tienen una infeccin del VHB de por vida
tienen un riesgo mayor de presentar enfermedad crnica del hgado o cncer del hgado ms
tarde en su vida. Aproximadamente uno de cada cuatro bebs que presentan infeccin crnica
del VHB morir finalmente por la enfermedad crnica del hgado
13
. La transmisin del VHB
de madre a hijo se puede prevenir al hacer pruebas de deteccin de la infeccin a las mujeres
embarazadas y brindar tratamiento a bebs con riesgo poco despus de nacer. Se puede
encontrar informacin sobre la transmisin del VHB de madre a hijo en
http://www.cdc.gov/hepatitis/HBV/PerinatalXmtn.htm (en ingls).
Hepatitis C
La hepatitis C es una infeccin del hgado, causada por el virus de la hepatitis C (VHC) y
puede ser transmitida por una madre infectada a su beb durante el embarazo. En general, una
madre infectada transmitir la infeccin a su beb el 10 % de las veces, pero las
probabilidades son ms altas en ciertos subgrupos de la poblacin, como en las mujeres que
tambin estn infectadas por el VIH
16
. No se recomiendan pruebas de deteccin del VHC en
forma regular para las mujeres embarazas; sin embargo, se debe considerar realizar estas
pruebas a personas que tengan factores de riesgo que se han vinculado al VHC, como el uso
de drogas inyectables. En algunos estudios, los bebs nacidos de mujeres infectadas por el
VHC han mostrado un riesgo mayor de tener un tamao ms pequeo al de su edad
gestacional, de ser prematuros y de presentar bajo peso al nacer
15
. Los bebs recin nacidos
con la infeccin del VHC, por lo general, no tienen sntomas y en su mayora eliminarn la
infeccin sin ayuda mdica. La enfermedad del hgado tiende a evolucionar ms lentamente
en los nios infectados con el virus de la hepatitis C y estos responden algo mejor al
tratamiento, en comparacin con los adultos.
Clamidia
La clamidia es la bacteria de transmisin sexual ms comn en los Estados Unidos
4
. Aunque
la mayora de las infecciones por clamidia no presentan sntomas, las mujeres embarazadas
pueden presentar un flujo vaginal anormal, sangrado despus de tener relaciones sexuales, o
picazn o ardor al orinar. Las infecciones por clamidia sin tratar se han vinculado a problemas
durante el embarazo, como parto prematuro, ruptura prematura de las membranas que
rodean al beb en el tero y bajo peso al nacer
5
. El beb tambin se puede infectar durante el
parto, al pasar por el canal de parto. Las infecciones neonatales (en los bebs recin nacidos)
causan principalmente infecciones en los ojos y los pulmones. Todas las mujeres embarazadas
deben hacerse las pruebas de deteccin de la clamidia en la primera visita prenatal. Se deben
repetir las pruebas en el tercer trimestre en las mujeres que tienen un riesgo alto.
Gonorrea
La gonorrea es una enfermedad de transmisin sexual comn en los Estados Unidos. Las
infecciones gonoccicas que no se tratan durante el embarazo se han vinculado a aborto
espontneo, nacimiento prematuro y bajo peso al nacer, ruptura prematura de las
membranas que rodean al beb en el tero, e infecciones del lquido que rodea al beb durante
el embarazo
6
. El beb tambin se puede infectar de gonorrea durante el parto, al pasar por el
canal de parto. Si no reciben tratamiento, los bebs pueden presentar infecciones de los ojos.
Debido a que la gonorrea puede causar problemas tanto en la madre como el beb, es
importante identificar con precisin la infeccin, tratarla con antibiticos eficaces y hacerle
seguimiento cercano para asegurarse de que la infeccin se ha curado.
Vaginosis bacteriana
La vaginosis bacteriana (VB), una causa comn de flujo vaginal en mujeres en edad de
procrear, es una afeccin en la cual las bacterias "buenas" y las "malas" estn en
desequilibrio. La VB con frecuencia no se considera una ETS, pero est vinculada a la
actividad sexual. Puede no tener sntomas o la mujer puede quejarse de tener un flujo vaginal
con mal olor, como a pescado. Se ha vinculado la vaginosis bacteriana durante el embarazo a
complicaciones graves del embarazo, como ruptura prematura de las membranas que rodean
al beb en el tero, parto prematuro, nacimiento prematuro, infeccin del lquido que rodea al
beb, as como a infeccin del tero de la madre despus del parto
8
. En la actualidad no se
recomienda hacer pruebas de deteccin de la vaginosis bacteriana a todas las mujeres
embarazadas. Sin embargo, existe evidencia que apoya la realizacin de pruebas de deteccin
de la vaginosis bacteriana y su tratamiento en las mujeres con alto riesgo de parto prematuro
9-
11
. No se conocen efectos directos de la vaginosis bacteriana en los recin nacidos.
Tricomoniasis
Las infecciones vaginales causadas por el parsito Trichomonas vaginalis son una enfermedad
de transmisin sexual muy comn. Los sntomas varan ampliamente entre las mujeres
infectadas. Aunque algunas mujeres no reportan sntomas, otras se quejan de picazn, mal
olor, flujo vaginal y sangrado despus de las relaciones sexuales. A las mujeres embarazadas
por lo general no se les hacen pruebas de deteccin de esta infeccin. Sin embargo, a las
mujeres embarazadas con flujo vaginal anormal se les deben hacer pruebas de deteccin de
Trichomonas vaginalis y dar el tratamiento adecuado. Las infecciones durante el embarazo se
han vinculado a ruptura prematura de las membranas que rodean al beb en el tero,
nacimiento prematuro y bajo peso al nacer
12
. En raras ocasiones, la beb puede adquirir la
infeccin al pasar por el canal de parto durante el nacimiento y presentar flujo vaginal.
Virus del herpes simple
El virus del herpes simple (VHS) es un virus que tiene dos tipos diferentes, el VHS-1 y VHS-
2. Las infecciones en los recin nacidos pueden ser causadas por cualquiera de los 2 tipos,
pero en su mayora por el VHS-2. En general, los sntomas del herpes genital son similares en
las mujeres embarazadas y las no embarazadas; sin embargo, la mayor preocupacin con
respecto a las infecciones por el VHS son las complicaciones vinculadas a la infeccin en los
recin nacidos. Aunque la transmisin puede producirse durante el embarazo y despus del
parto, el 80 al 90 % de las infecciones por el VHS en los recin nacidos ocurre cuando el beb
pasa por el canal de parto infectado de la madre
18
. La infeccin por el VHS puede tener
efectos muy graves en el recin nacido, especialmente si el primer episodio de la madre
ocurre al final del embarazo (tercer trimestre). Las mujeres que se infectan por primera vez en
las ltimas etapas del embarazo tienen un alto riesgo de infectar al beb. Se recomienda la
cesrea a todas las mujeres en trabajo de parto con lesiones de herpes genital activas o con
sntomas tempranos, como dolor vulvar y picazn
19-20
.
Virus del papiloma humano
Los virus del papiloma humano (VPH) son virus que con ms frecuencia se presentan en el
aparato genital inferior, como en el cuello uterino (abertura de la matriz), la vagina y los
genitales externos. Las verrugas genitales son sntomas de la infeccin por el VPH que se
pueden observar, y con frecuencia aumentan en cantidad y tamao durante el embarazo. Las
verrugas genitales a menudo aparecen en pequeas agrupaciones en forma de coliflor que
pueden arder o picar. Si la mujer tiene verrugas genitales durante el embarazo, el tratamiento
se puede aplazar hasta despus del parto. Si las verrugas genitales son de gran tamao o estn
extendidas, pueden complicar el parto vaginal. En casos en que las verrugas genitales grandes
bloqueen el canal de parto, se recomienda la cesrea. La infeccin de la madre puede estar
vinculada a la aparicin de papilomatosis larngea en el recin nacido. Esto es un crecimiento
poco comn en la laringe que no es cncer
17
.
Las mujeres embarazadas deben hacerse pruebas para detectar las ETS?
Las pruebas de deteccin y el tratamiento de las enfermedades de transmisin sexual en las
mujeres embarazadas es una forma vital de prevenir graves complicaciones para la salud de la
mujer y del beb, que de otra forma se presentaran por la infeccin. Mientras ms pronto la
mujer reciba atencin mdica durante el embarazo, sern mejores los resultados para la
salud de ella y de su beb en gestacin. Las directrices del 2010 para el tratamiento de las
ETS de los Centros para el Control y la Prevencin de Enfermedades recomiendan las pruebas
de deteccin de ETS para las mujeres embarazadas
1
. Estas recomendaciones se incluyen en
las que se indican a continuacin.
Enfermedad Recomendaciones de los CDC
Clamidia
Hacer pruebas de deteccin a todas las mujeres embarazadas en la primera
visita prenatal; repetir las pruebas en el tercer trimestre si la mujer es menor
de 25 aos o pertenece a un grupo de alto riesgo.
Gonorrea
Hacer pruebas de deteccin a todas las mujeres embarazadas con riesgo
en la primera visita prenatal; repetir las pruebas en el tercer trimestre si la
mujer sigue con alto riesgo.
Los factores de riesgo incluyen, mujeres jvenes de 25 aos o menos, que
vivan en reas de gran morbilidad, que hayan tenido una infeccin previa
por gonorrea u otras ETS, que tengan parejas sexuales nuevas o
mltiples, que no usen condones en forma habitual, que sean trabajadoras
sexuales comerciales, que usen drogas.
Sfilis
Hacer pruebas de deteccin a todas las mujeres embarazadas en la primera
visita prenatal; repetir las pruebas durante el tercer trimestre a mujeres con
alto riesgo de sfilis o que vivan en reas con una gran cantidad de casos de
sfilis o a aquellas a las que no se les hicieron las pruebas anteriormente o que
tuvieron un resultado positivo a una prueba durante el primer trimestre.
Vaginosis
bacteriana
Hacer pruebas de deteccin a mujeres embarazadas con sntomas o que tienen
alto riesgo de parto prematuro.
Trichomoniasis Hacer pruebas de deteccin a mujeres embarazadas con sntomas.
Herpes (VHS) Hacer pruebas de deteccin a mujeres embarazadas con sntomas.
VIH
Hacer pruebas de deteccin a todas las mujeres embarazadas en la primera
visita prenatal; se recomienda repetir las pruebas en el tercer trimestre a las
mujeres con alto riesgo de adquirir la infeccin por el VIH.
Hepatitis B
Hacer pruebas de deteccin a todas las mujeres embarazadas en la
primera visita prenatal.
Repetir las pruebas a las mujeres a las que no se les hizo la prueba en la
etapa prenatal, a aquellas con conductas que las ponen en alto riesgo de
la infeccin y a las que tengan signos o sntomas de hepatitis al momento
de la admisin al hospital para el parto.
Los factores de riesgo incluyen, haber tenido ms de una pareja sexual en
los seis meses anteriores, evaluacin tratamiento para una ETS, uso de
drogas inyectables actual o reciente y una pareja sexual con anticuerpos
al antgeno de superficie del VHB (AgHBs).
Virus del
papiloma
humano
No hay suficiente evidencia para hacer una recomendacin.
Hepatitis C
Todas las mujeres embarazadas con alto riesgo deben hacerse la prueba en la
primera visita prenatal.
Las mujeres embarazadas deben pedirle a su mdico que les hagan las pruebas de deteccin
de estas ETS. Tambin es importante que las mujeres embarazadas hablen sobre cualquier
sntoma que estn presentando y todas las conductas sexuales de alto riesgo que realicen, ya
que algunos doctores no realizan estas pruebas de manera rutinaria. Aunque una mujer se
haya hecho estas pruebas en el pasado, debera volvrselas a hacer si queda embarazada.
Pueden tratarse las ETS durante el embarazo?
Las enfermedades de transmisin sexual como la clamidia, gonorrea, sfilis, tricomoniasis y
vaginosis bacteriana pueden tratarse y curarse con antibiticos que se pueden tomar en forma
segura durante el embarazo. Las ETS causadas por virus, como el herpes genital, la hepatitis
B, la hepatitis C o el VIH, no se pueden curar. Sin embargo, en algunos casos estas
infecciones se pueden tratar con medicamentos antivirales u otras medidas preventivas para
reducir el riesgo de transmisin de la infeccin al beb. Si una mujer est embarazada o
planea quedar embarazada, debe hacerse las pruebas de deteccin para que pueda tomar
medidas para protegerse y proteger a su beb.
Cmo pueden protegerse las mujeres embarazadas de estas infecciones?
Los condones masculinos de ltex, cuando se usan de manera habitual y correcta, pueden
reducir el riesgo de contraer y transmitir las ETS y el VIH. La manera ms segura de evitar el
contagio de las ETS y el VIH es abstenindose de tener relaciones sexuales vaginales, anales
u orales, o teniendo una relacin estable y mutuamente mongama con una pareja que se haya
hecho las pruebas y que se sepa que no est infectada.











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Infecciones de transmisin sexual
Nota descriptiva N110
Agosto de 2011

Datos y cifras
Cada ao se producen 448 millones de nuevos casos de infecciones de transmisin sexual
(ITS) curables (sfilis, gonorrea, clamidiasis y tricomoniasis).
Algunas ITS son asintomticas.
En embarazadas con sfilis temprana no tratada el 25% de los embarazos acaban en muerte
fetal y el 14% en muerte neonatal.
Las ITS son la principal causa prevenible de infertilidad, sobre todo en la mujer.
La OMS recomienda un enfoque sindrmico del diagnstico y el tratamiento de las ITS.

Un problema de salud pblica
Segn estimaciones hechas por la OMS en 2005, cada ao se producen en el mundo 448
millones de nuevos casos de ITS curables (sfilis, gonorrea, clamidiasis y tricomoniasis) en
adultos de 15 a 49 aos. En esta cifra no se incluyen las infecciones por el VIH y otras ITS
que siguen afectando la vida de las personas y las comunidades en todo el mundo. En los
pases en desarrollo, las ITS y sus complicaciones se encuentran entre las cinco primeras
categoras de enfermedades que llevan a los adultos a buscar asistencia sanitaria.
Infecciones y transmisin
Las ITS son infecciones que se propagan principalmente de persona a persona a travs de
contactos sexuales. Hay ms de 30 bacterias, virus y parsitos diferentes transmisibles por va
sexual. Algunos, en particular el VIH y los treponemas causantes de la sfilis, tambin se
pueden transmitir de la madre al hijo durante el embarazo y el parto, as como a travs de las
transfusiones de productos sanguneos y los trasplantes de tejidos.
Las ITS son causadas por bacterias, virus y parsitos. A continuacin figuran algunos de los
microorganismos ms frecuentes y, entre parntesis, las enfermedades que causan.
Bacterias
Neisseria gonorrhoeae (gonorrea o infeccin gonoccica);
Chlamydia trachomatis (clamidiasis);
Treponema pallidum (sfilis);
Haemophilus ducreyi (chancroide);
Klebsiella granulomatis (antes llamada Calymmatobacterium granulomatis, (granuloma
inguinal o donovanosis).
Virus
Virus de la inmunodeficiencia humana (sida);
Virus del herpes simple de tipo 2 (herpes genital) ;
Papilomavirus humanos (verrugas genitales y, en el caso de algunos tipos de estos virus,
cncer del cuello del tero en la mujer);
Virus de la hepatitis B (hepatitis, que en los casos crnicos puede ocasionar cncer de
hgado);
Citomegalovirus (inflamacin de diferentes rganos, como el cerebro, los ojos y los
intestinos).
Parsitos
Trichomonas vaginalis (tricomoniasis vaginal);
Candida albicans (vulvovaginitis en la mujer y balanopostitis [inflamacin del glande y el
prepucio] en el hombre).
ITS asintomticas
Algunas ITS son asintomticas. As, por ejemplo, hasta un 70% de las mujeres y una
importante proporcin de hombres con infecciones gonoccicas o clamidiales no presentan
ningn sntoma. Tanto las infecciones sintomticas como las asintomticas pueden producir
complicaciones graves que se comentan ms adelante.
Efectos negativos de las ITS en la salud de la mujer
Las ITS no tratadas tienen repercusiones muy importantes en la salud reproductiva, materna y
neonatal. Las ITS son la principal causa prevenible de infertilidad, sobre todo en la mujer.
Por ejemplo, un 10 a 40% de las mujeres con infecciones clamidiales no tratadas acaban
presentando enfermedad inflamatoria plvica (EIP) sintomtica. El dao de las trompas por la
infeccin es responsable del 30 a 40% de los casos de infertilidad femenina. Adems, la
probabilidad de tener embarazos ectpicos (tubricos) es 6 a 10 veces mayor en las mujeres
que han sufrido EIP que en las que no la han sufrido, y un 40 a 50% de los embarazos
ectpicos pueden atribuirse a episodios anteriores de EIP.
La infeccin por algunos tipos de papilomavirus humanos puede llevar a la aparicin de
cnceres genitales, en particular del cuello uterino en la mujer.
Efectos negativos de las ITS en el desenlace del embarazo
Las ITS no tratadas se asocian a infecciones congnitas y perinatales en los recin nacidos,
sobre todo en regiones en las que las tasas de infeccin siguen siendo elevadas.
En mujeres con sfilis temprana no tratada el 25% de los embarazos acaban en muerte fetal y
el 14% en muerte neonatal, lo cual representa una mortalidad perinatal general de
aproximadamente un 40%.
En mujeres con infecciones gonoccicas no tratadas, los abortos espontneos y los partos
prematuros pueden llegar al 35%, y las muertes perinatales al 10%. En ausencia de profilaxis,
un 30 a 50% de los lactantes cuyas madres tenan gonorrea no tratada y hasta un 30% de
aquellos cuyas madres tenan infecciones clamidiales no tratadas contraen infecciones
oculares graves (oftalmia neonatal) que pueden ser causa de ceguera si no se tratan
rpidamente. En todo el mundo, esta afeccin causa ceguera a unos 1000-4000 recin nacidos
cada ao.
ITS y VIH
La presencia de ITS no tratadas (tanto las que causan lceras como las que no) puede llegar a
multiplicar por 10 el riesgo de adquisicin y transmisin del VIH. Por consiguiente, el
tratamiento precoz de las ITS es importante para reducir el riesgo de infeccin por el VIH. El
control de las ITS es importante para la prevencin de la infeccin por el VIH, sobre todo en
personas con comportamientos sexuales de alto riesgo.
Sndromes causados por las ITS
Aunque hay muchos patgenos diferentes causantes de ITS, algunas de estas presentan signos
(las manifestaciones objetivas que el paciente o el profesional sanitario observan en la
exploracin) y sntomas (las manifestaciones subjetivas que siente el paciente, como el dolor
o la irritacin) similares o coincidentes. Algunos de estos signos y sntomas son fcilmente
reconocibles y sistemticos, constituyendo lo que se denomina un sndrome, que seala la
presencia de uno o varios patgenos. Por ejemplo, en el hombre, el flujo uretral puede ser
causado por la gonorrea aislada, la clamidiasis aislada, o ambas conjuntamente.
Los principales sndromes de las ITS frecuentes son:
flujo uretral;
lceras genitales;
tumefacciones inguinales (bubas);
tumefaccin escrotal;
flujo vaginal;
dolor abdominal bajo;
infecciones oculares neonatales (conjuntivitis del recin nacido).
Enfoque sindrmico de la conducta clnica ante las ITS
El mtodo tradicional para diagnosticar las ITS son las pruebas de laboratorio, pero a menudo
no estn disponibles o son demasiado caras. Desde 1990 la OMS recomienda un enfoque
sindrmico del diagnstico y tratamiento de las ITS en pacientes que presenten sntomas y
signos que se observen regularmente en algunas ITS.
El enfoque sindrmico, en el que se utilizan diagramas de flujo para diagnosticar y tratar las
ITS, es ms exacto que el diagnstico basado nicamente en pruebas clnicas, incluso en
manos experimentadas. El enfoque sindrmico es un enfoque cientfico que permite ofrecer
un tratamiento accesible, inmediato y eficaz. Adems, en algunos sndromes es ms
costoeficaz que las pruebas de laboratorio.
Hay que definir a nivel local los patgenos causantes de un sndrome en particular, y adaptar
los diagramas de flujo en consecuencia. Adems se deben monitorizar regularmente los
microorganismos causantes de cada sndrome para validar las recomendaciones teraputicas.