BLOQUE DE CONCRETO

Un bloque de hormign o tabique de concreto es un mampuesto prefabricado,

elaborado con hormigones finos o morteros de cemento, utilizado en la
construccin de muros y paredes.
Los bloques tienen forma prismtica, con dimensiones normalizadas, y suelen ser
esencialmente huecos. Sus dimensiones habituales en centmetros son 10x20x40,
20x20x40, 22,5x20x50.

Proceso de fabricacin
Los bloques se fabrican vertiendo una mezcla de cemento, arena y agregados
ptreos (normalmente calizos)
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en moldes metlicos, donde sufren un proceso de
vibrado para compactar el material. Es habitual el uso de aditivos en la mezcla
para modificar sus propiedades de resistencia, textura o color. La resistencia de
cada tipo de bloque esta sujeta a las normas de construccin de cada pais; por
ello es importante el proceso de dosificacin optimo
Al ser un material prefabricado, pueden existir tantos modelos de bloque de
hormign como fabricantes existan en el mercado. Se enumeran aqu las
tipologas ms representativas:
De gafa: son el modelo ms comn. Deben ser posteriormente revestidos
con algn tratamiento superficial (normalmente enlucidos en paramentos
interiores, y enfoscados en los exteriores). Tambin se emplean con los
huecos en horizontal, para crear celosas que no impidan totalmente la
visin o el paso de aire con el exterior.
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Multicmara: sus huecos internos estn compartimentados. Estos bloques
se utilizan frecuentemente cuando se pretende construir una pared de una
sola hoja. Las divisiones internas aslan el aire en distintas cmaras, por lo
que aumentan el aislamiento de la pared. Son similares en concepto a los
bloques de termoarcilla.
De carga: son ms macizos, y se emplean cuando el muro tiene funciones
estructurales (esto es: cuando soporta el forjado superior)
Armados: diseados como encofrado perdido de muros macizos de
hormign. Presentan rebajes interiores para apoyar las armadura
(construccin)s de acero.
Cara vista: son bloques con al menos una de las caras especialmente
preparadas para no precisar revestimiento.
En U: se emplean como zunchos para cubrir cantos de forjado, o para crear
dinteles.
Los muros de bloque se construyen de forma similar a los de ladrillo, unindose
las hiladas con mortero (construccin). Sin embargo, debido al mayor grosor de
estas piezas, es relativamente frecuente que los muros compuestos por bloques
de hormign acten como muros de carga en pequeas edificaciones de una o
dos plantas. En estos casos, los muros se suelen reforzar con armaduras de en
forma de cercha plana de acero especficas para fbricas de ladrillo y bloque.
Estas armaduras reciben habitualmente el nombre de armaduras murfor, por ser
ste su fabricante principal.
Ventajas y desventajas
La construccin con bloques de hormign presenta ventajas econmicas en
comparacin con cualquier otro sistema constructivo tradicional. Las mismas se
originan en la rapidez, exactitud y uniformidad de las medidas de los bloques,
resistencia y durabilidad, desperdicio casi nulo y sobre todo, por constituir un
sistema modular, l
o cual permite computar los materiales en la etapa de proyecto con gran certeza.
Estas cualidades pueden desarrollarse en:

Viviendas unifamiliares y planes de viviendas.
Edificios en altura.
Centros comerciales.
Edificios pblicos: colegios, bibliotecas, museos y centros de salud.
Edificios industriales: complejos fabriles, galpones y depsitos.

Muros de sostenimiento.
Piletas de natacin y cisternas
Barreras resistentes al fuego
Muros portantes exteriores e interiores.
Cerramientos de estructuras independientes.
Tabiques divisorios.
Vigas, dinteles y columnas.

Economa al momento de comprar los mampuestos necesarios
El costo obtenido a partir de la relacin "precio unitario del mampuesto por
cantidad de unidades por m2 de pared", siempre es menor en el caso de muros de
bloques de hormign que para los dems tipos de mamposteras.
Mayor rendimiento de la mano de obra
Se obtiene a partir de la menor cantidad de movimientos necesarios para levantar
un m2 de muro y la posibilidad dejar los bloques a la vista, economizando de este
modo la mano de obra que consume el revoque. Esto se traduce en una relacin
hora oficial y ayudante por m2 menor a la existente en los otros tipos de
mampostera.
Menor peso a muro terminado
Lo cual permite construir fundaciones y vigas porta muros menos robustas, lo que
implica nuevamente economa de materiales y mano de obra.
Mayor velocidad constructiva
La funcin estructural que posee el bloque, agiliza los trabajos ya que no es
necesario contar con los tiempos de encofrado y de espera para el desencofrado
de vigas y columnas puesto que el bloque funciona como un encofrado perdido
dentro del sistema estructural de la construccin.

Economa de mano de obra y materiales en la terminacin superficial
Debido a la excelente terminacin que presentan los bloques fabricados por vibro
compresin, en equipos de alta potencia, es posible e incluso recomendable
dejarlos a la vista, con el consiguiente ahorro de materiales y mano de obra.

Mayor sencillez en la colocacin de instalaciones
La naturaleza ahuecada de la mampostera de bloques permite la colocacin de la
instalacin elctrica sin la necesidad de canaletear, rompiendo la mampostera
existente, como sucede con la mampostera tradicional.

Sistema de mltiples funciones
La mampostera de bloques de hormign puede ser considerada como un sistema
constructivo de funciones mltiples, ya que es un cerramiento generador de
espacios arquitectnicos, estructuralmente resistente y cuya textura exterior brinda
un ptimo acabado superficial.

Excelente herramienta en la esttica de los diseos
Los bloques texturados y de color son una excelente herramienta para arquitectos
y diseadores en general, para proyectar obras de gran atractivo esttico, sin la
necesidad de revestimientos adicionales que requieren de mano de obra
especializada.
Menor diversidad de mano de obra
En caso de aprovechar la triple funcin del bloque (cerramiento, estructura y
terminacin superficial) en la construccin de mampostera de hormign reforzada,
slo es necesario contar con un nico rubro de mano de obra, ya que las tareas de
armado, colocacin de bloques y terminaciones, las puede realizar el oficial albail
sin el auxilio de los oficiales carpinteros y armadores.

Excelente comportamiento estructural
La propia capacidad portante del bloque sumada a la posibilidad de colocar
armaduras en cuantas y disposiciones diferentes, logra satisfacer un amplio
espectro de exigencias respecto de la resistencia y estabilidad estructural de los
muros de bloques de hormign.

Buen comportamiento como aislante trmico y acstico
Los muros de bloques de hormign constituyen una excelente barrea snica
debido, entre otros factores, a su densidad y textura. A su vez, la estructura
ahuecada de esta mampostera permite la introduccin, en forma sencilla y a un
bajo costo, de materiales aislantes, tales como vermiculita y poliestireno
expandido de alta densidad. Con ello se logra disminuir notablemente la
transmitancia trmica del muro alcanzando un ptimo nivel de confort en viviendas
y construcciones en general.
Mayor durabilidad
Un mejor aislamiento hidrfugo se logra con la buena calidad de la textura
superficial de los bloques de hormign y la correcta realizacin de las juntas de
unin. Ambos factores, entre otros, al incrementar la impermeabilidad del muro
logran una mayor durabilidad del mismo.
Resistencia al fuego
La mampostera de bloques de hormign presenta un tiempo de resistencia a la
transmisin del calor de ms de cuatro horas, por lo que constituye un elemento
de considerable importancia dentro del sistema de seguridad contra incendios de
la construccin.
Conclusiones
Puede decirse que la mampostera de bloques de hormign resulta ms
econmica que los tradicionales, siempre y cuando se haya prestado mucha
atencin a la etapa de proyecto en cuanto a la modulacin correspondiente y que
su tcnica constructiva sea cuidadosamente respetada en el momento de la
ejecucin.
Por otro lado, puede afirmarse que este sistema constructivo satisface las
pretensiones del inversor, constructor, usuario y profesionales intervinientes. El
primero debido a la rapidez constructiva y a los menores costos intrnsecos del
sistema, lograr un retorno ms rpido de su capital. Los segundos obtendrn
mayor agilidad y simplicidad de obra. Los ingenieros y arquitectos lograrn
El bloque de concreto prefabricado tiene su ciencia

Si no poseemos el conocimiento y la experiencia en la produccin de bloques de
hormign de nada sirve tener las mejores mquinas. Es cierto que la mecnica de
produccin es fcil de implementar, no as los procedimientos de control que
deben realizarse antes, durante y despus de esta.

La informacin disponible sobre el tema es escasa y la forma ms comn de
producir sigue siendo el antiguo y todava vigente, pero nada recomendable,
mtodo del ensayo y error, es decir, probar con varias dosificaciones hasta
obtener los resultados buscados, y cuando creemos tener la dosificacin correcta,
entonces cambia la granulometra de los agregados y hay que volver a comenzar.
Es de esperar que muchas empresas fracasen antes de hacer su primera venta.
Fotografa Jorge Yances. Bloque liso gris de 19x19x39 cm de 13 MPa. Especial
para fachadas.

Dado que no es lo mismo producir en Bogot que en Caracas, Lima o Buenos
Aires, pues las condiciones climticas, los agregados, el cemento y el agua son
diferentes en cada ciudad, antes de comprar maquinaria es importante hacer un
estudio de pre-factibilidad que arroje luces sobre la mejor localizacin de la planta,
aspectos tcnicos de la produccin, ubicacin de los mejores agregados, costos
de produccin, entre otros.

Muchas veces a los clientes solo les interesa la resistencia y la apariencia del
bloque de concreto; pero detrs de estas caractersticas se esconden otras que el
fabricante debe controlar, conocer, analizar, cuantificar y siempre, hacer
seguimiento. Me refiero a densidad, dimensiones, absorcin, segregacin,
uniformidad del color, homogeneidad de la mezcla, contraccin lineal por secado,
eflorescencia y otros.

Infortunadamente no siempre tenemos los equipos para realizar estos ensayos en
nuestras plantas por lo que debemos recurrir con frecuencia a laboratorios
especializados que elaboren los anlisis basados en los procedimientos descritos
en las normas tcnicas respectivas.

Los bloques de hormign se ensayan bajo la norma colombiana NTC 4024 y NTC
4026 o su equivalente internacional ASTM C140/99 y ASTM C90/96. Toda
empresa que muestre inters en la calidad de sus productos y la satisfaccin de
sus clientes, no solo debe adquirir las normas tcnicas respectivas, sino
entenderlas, interpretarlas y aplicarlas a todos los procesos de la produccin.

Esto puede ser un poco frustrante en principio, ya que segn la norma se debe
esperar al menos 28 das para obtener resultados confiables; pero no hay de otra:
los ensayos deben elaborarse a 7, 14, 21 y 28 das. Dado que el concreto es un
elemento vivo pues su resistencia aumenta con cada da de vida, lo recomendable
es hacer seguimiento aun despus de cumplir las 4 semanas, es decir, 56, 112,
168 y 336 das.

Fotografa Jorge Yances. Seleccin y control de calidad de los agregados,
fundamental en la fabricacin de prefabricados.

Variables en el proceso de produccin

Tomando como referencia el proceso de produccin de una planta modelo, similar
a la que poseen el 95% de los productores en Colombia: a pequea escala, con
mquinas vibrocompresoras manuales, curado al ambiente y una produccin de
1600 unidades cada 8 horas, estas son las variables ms importantes que afectan
la calidad final de un bloque de concreto:
1. Agregados

Es importante conocer su procedencia y sus propiedades qumicas y fsicas, ya
que pueden reaccionar negativamente con el cemento y acortar su vida til.
Mientras ms dureza posean mejor ser su comportamiento a la compresin. Los
mejores resultados se han obtenido con materiales ptreos, preferiblemente
triturados y lavados (de minas) o de ro (canto rodado). Deben excluirse los
materiales contaminados con arcilla, alargados o aplanados. De su granulometra
dependen el acabado y la textura del bloque. Es importante analizar su densidad,
granulometra, resistencia, tenacidad, absorcin y sanidad. NTC 174, ASTM C33.
2. Calidad del agua

Si es apta para consumo humano entonces se puede considerar aceptable para el
concreto. Si no se dispone de tal calidad ser necesario realizar ensayos qumicos
de acidez, alcalinidad, dureza, cloro, pH, sedimentos, slidos disueltos, turbidez y
partculas en suspensin. NTC 3459, ASTM BS 3148.

3. Cemento

Cada cemento posee cualidades especficas para cada aplicacin. Debe
considerarse el uso que recibir el elemento y el ambiente al que estar sometido.
NTC 121, NTC 321, ASTM C150/80.
4. El diseo de la mezcla

Esta es quizs la variable que ms afecta la calidad del producto final, de ella
depende la densidad, la absorcin y la resistencia del elemento. Debe ser
formulada por personal profesional altamente calificado. De su xito depende la
calidad del producto y su precio en el mercado, por lo que tiene la particularidad
de hacer ms competitiva y viable financieramente a la empresa. Una buena
dosificacin relaciona en peso la cantidad de agregados finos, gruesos, cemento,
agua, aditivos y pigmentos. Cada producto debe tener su propia dosificacin.
5. El proceso de mezclado

El orden en que los agregados, el cemento, el agua, los aditivos y el pigmento
ingresan a la mezcladora es importante y posee una secuencia especfica. Cada
uno merece especial atencin y su propio tiempo de mezclado.
6. Bandejas o pallets

Deben ser planas y de material resistente al agua, sin defectos de convexidad o
concavidad. Preferiblemente elaboradas en una sola pieza, en materiales como
madera, metal o polmeros.
7. Curado

Proceso durante el cual el concreto gana resistencia. A temperatura ambiente
puede durar hasta 7 das en los que el bloque obtiene hasta un 70% de su
resistencia total. Merecen especial cuidado la temperatura y la humedad
ambiental. De nada sirve vigilar las variables anteriores si no atendemos
correctamente este proceso. Comienza aproximadamente 12 horas despus de
incorporar el agua a la mezcla y su efecto produce la evaporacin del agua dentro
del bloque por lo que debemos garantizar que esta sea lenta y progresiva,
manteniendo la temperatura ambiente entre 30 y 35 C y la humedad relativa
superior al 90%. Los productos deben protegerse del viento y del sol
preferiblemente en cmaras aisladas. NTC 4026, ASTM C90/96.
8. Manipulacin

Mientras menos se manipulen los bloques durante su curado y almacenamiento
ms estaremos protegiendo su calidad. Una mala manipulacin puede generar
microfisuras, desportilladuras o grietas con resultados indeseables en el acabado
o en un ensayo de compresin.
9. Aditivos

Incorporar aditivos a la mezcla de concreto es un valor agregado que puede
ayudarnos a controlar la eflorescencia y a optimizar la mezcla, reduciendo la
cantidad de cemento. Los beneficios son sustanciales si sabemos escoger.
Normalmente los superplastificantes aumentan la manejabilidad, permiten una
mejor densidad y mejoran el acabado, lo que se traduce en una mejor apariencia
esttica y en ptimos resultados de laboratorio. NTC 4023, ASTM C157.
10. Pigmentos

Los pigmentos inorgnicos elaborados a partir de xidos de hierro como el
amarillo, rojo, negro y caf son los ms estables. Por otro lado el color verde y
azul corresponden al uso de xidos de cromo y cobalto, respectivamente. Su
aplicacin depende del uso y del ambiente donde estar el elemento. En la
produccin de prefabricados, los pigmentos deben utilizarse con sumo cuidado
para no alterar el tono final del producto que puede variar por la cantidad y el color
del cemento, las cantidades de agua y pigmento, y el color de los agregados. Pero
no hay duda: el color en el concreto lleg para quedarse. NTC 3760, ASTM C192.
11. Relacin agua/cemento

Uno de los indicadores ms importantes en todo diseo de mezcla. Los
prefabricados se producen con mezclas secas por lo que esta relacin es muy
baja (entre 0.30 a 0.37). La cantidad de agua que se incorpora a la mezcla debe
ser cuidadosamente determinada y considerar la humedad que poseen los
agregados, por lo que es necesario hacer ajustes por humedad al diseo de
mezcla propuesto.
12.Control de calidad
La mejor forma de obtener un producto de mala calidad es no ejercer ningn tipo
de control durante su proceso de elaboracin. El control de calidad debe
entenderse como un proceso inherente a la produccin que se desarrolla antes,
durante y despus. Una adecuada capacitacin de todos los involucrados en esta
operacin asegura gran parte del xito y ahorra mucho dinero en prdidas
evitables.
bloque blanco 9x19x39 cm. Especial para muros divisorios en edificios de alto
prestigio.
Si tenemos en cuenta que los costos directos de fabricacin alcanzan cerca del
64% del valor de cada bloque y que solo el 23% pertenece a los costos indirectos
de fabricacin, es importante centrar nuestra atencin en los primeros. De ese
64%, un 56% pertenece al costo de la materia prima, en este orden el primero a
controlar es el cemento, luego los agregados y por ltimo el agua. Por lo tanto,
una de las claves para lograr un precio competitivo sin afectar la resistencia es
elaborar el diseo de mezcla correcto.